Ventos do tempo

Por

S Flores

Dados Biogrficos de S Flores

De seu verdadeiro nome Albertino Flores Santana, nasceu em guas Belas, Ferreira do Zzere. Aos vinte e um anos foi cumprir comisso militar obrigatria para a guerra colonial em Moambique, onde perdeu a vista. Estudou no Liceu, fez Cursos de Literatura, Lngua Portuguesa e Arte de Dizer.J publicou 14 livros. Foi Director da Sociedade da Lngua Portuguesa, da Confederao Nacional dos Organismos de Deficientes, Conselheiro no Conselho Nacional de Reabilitao, Membro do Frun Europeu da Deficincia, Conselheiro na Associao dos Deficientes das Foras Armadas, membro da Assembleia de Representantes da ACAPO Associao de Cegos e Amblopes de Portugal e Presidente da Assembleia Geral da Associao desportiva e recreativa de guas Belas- Ferreira do Zzere. Pertenceu ao Corpo Redactorial do Jornal ELO e do Jornal O DEFICIENTE. Foi laureado pela Academia Internacional de letras do Brasil e pela EUCREA - Very Special Arts International - da Blgica. Foi tambm premiado em primeiro lugar no sector de novela nos Jogos Florais da ADFA, onde um outro seu trabalho mereceu meno honrosa, tambm pela Cmara Municipal de Paredes com um primeiro e segundo prmios em contos e poesia no Concurso de Literatura Rosa Azul e tambm pela Cmara Municipal de Lisboa com um segundo e terceiro prmios em poesia e conto nos Jogos Florais do CMIPD. Obras do Autor j editadas: Em prosa: - Sol da Noite (Novela)-1974 - Cabana da Liberdade (Romance)- 1978 - Vivncias no Capim (Contos)- 1989 - Vivos de Guerra (Romance)- 1991 - Teias das Trevas (Contos)- 1992 - Lendas, Contos e Poesias - 1996 - Ira dos Usados (Teatro) - 1998 - Arranhar da Fera (romance) -2002 Em poesia: - Canto Revoluo- 1976 - Justia, Flor e Arado- 1980 - Cantar de Amigos- 1984 - Pedaos de Ns-1987 - Canto de Amor - 1994 Dos Laos Homenagem A publicar: Antologia Potica

2004

Captulo I
No era costume barulho no quarto quela hora. A menina Cristina, deitava-se e acordava sempre tarde, no consentindo nos seus aposentos tanto como o zumbido duma mosca. A preocupao da dona Emlia, a governanta era tal que no parava: ora espreitando pelo buraco da fechadura, ora escutando junto das paredes ou pelos cantos contguos. Por vezes at especava, tal a nsia para conseguir colher o porqu do que, de estranho naquela manh por ali se passava. At lhe ocorreu bater porta, porm, com o feitio da menina, no ia nem sequer arriscar, tal o receio de alguma resposta incompatvel com a sua sensibilidade de me galinha. Embaraada, acabou por descer as escadas, ir at cozinha e desabafar com a colega: - Ento Dona Emlia, como vo as coisas? - No queiras saber o que vai naquele quarto! - Naquele quarto, o qu?! Algum acordou a menina? - Olha, eu no... - Ento no percebo. A menina nunca acorda antes das onze horas - Pois E tambm sabes que nunca vai para a casa de banho sem eu lhe preparar a gua, assim como no se veste sem me pedir opinio. - Ento, se assim , porqu essa aflio? - Olha pelo demnio... Cristina era filha nica, tinha olhos verdes, corpo bem torneado, cabelos louros, to compridos e ondulados que cados pelo dorso aparentavam uma cascata, embelezando de tal modo uma estatura mdia cuja elegncia enchia o olhar que nela pousasse. Era filha dum dos maiores industriais do Concelho, duma das pessoas mais conceituadas e ricas da regio: Para o pai no havia tesouro maior, via a sua filhinha como uma nobre prola, como o diamante mais valioso do mundo. Tudo fazia para que, na sua maneira de ver nada lhe faltasse. As relaes e convivncia entre eles eram tais que praticamente no se podiam ver um sem o outro - No te canses com os estudos, minha filha, no te canses. Goza o ar puro da Quinta, Saboreia as guas das nossas piscinas e diverte-te a montar os nossos cavalos. - Pai, mas eu quero formar-me, tirar um curso, ser como tu. - Tirares um curso, para qu!? No podes fazer uso dele, os lugares importantes nas nossas empresas esto todos preenchidos! - Posso ser por exemplo mdica, veterinria, cientista, eu sei l. - Para qu filha, para qu!? Ns no nos podemos separar... Tu representas toda a minha famlia. O que temos chega para viveres como uma princesa at aos cento e vinte anos! Apesar de querer ir mais longe, derivado s ideias do pai Cristina, apenas fizera o liceu e aperfeioara a lngua inglesa. O preenchimento do seu dia-a-dia, ainda por influncia do pai, era enfiada na biblioteca; a dar passeios pela Quinta, a cavalgar no picadeiro sobre instrues do professor de equitao; a ver e ouvir a grande variedade de aves e pssaros que por ali

havia; a brincar e a fazer festinhas aos muitos ces e gatos que protegia num pequeno canil; ainda a dar alguns passeios com o motorista e a conviver fundamentalmente com amigas, uma vez que o pai tambm pensava que todos os homens eram indignos dela, temendo fundamentalmente que algum deles a influenciasse de forma a vir a roubar-lhe os afagos e carinhos, sem os quais no podia ver-se.

Captulo II
- Estou nervosssima Laurinda. No sei que faa! Achas que v abrir a porta do quarto? - No, no tia Emlia. Por mim, a esta hora, no faria isso. Sabe bem como ela fica mal disposta quando tal acontece. - Mas h mais de duas horas que ela no pra: levanta-se, deita-se, desvia cortinados, abre e fecha janelas, anda pelo quarto, enfim, nunca vi a minha menina assim! Oh, meu Deus, mas o que se passar com a minha menina?! A governanta choramingava, tirava o engelhado leno da algibeira da bata, esfregava-o ao nariz e aos olhos enquanto esperava inevitvel ajuda da colega: - Olhe, sabe o que lhe digo: ela no chora, no grita, pelos vistos mexe-se bem, por isso o mal no ser muito. - No sejas assim, no fales dessa maneira da minha menina! Se a visses nascer como eu, no dizias isso. E se eu - E se eu, o qu mulher? - Se eu dissesse ao senhor doutor? - Isso consigo. Gostar como ele gosta da filha, corria logo para o quarto, l isso corria. - Pois, e ao v-la assim podia ficar muito aborrecido! - Claro, claro, sabe bem como ... - No sei no. Olha, se queres que te diga eu j no sei nada. Eu vou mas de novo at l cima. A dona Emlia tinha aquela menina no corao. Vira-a crescer centmetro a centmetro, tratara dela enquanto beb e depois da me morrer. S no a acompanhava quando saa, isto porque ela no o consentia, quando no, nem a deixaria a sua menina! Depois de lentamente ter subido as escadas e, quando passava diante da porta do escritrio do senhor doutor, como lhe chamava, sabendo que ele estava l dentro, arrepiou caminho, dissidiu ir falar com ele. Como no era uma pessoa fcil, para tentar ganhar coragem, pensar como se lhe dirigir, entreteve-se por ali, a limpar o que j estava muito mais que limpo. - Bom dia Emlia. Surpreendera-a totalmente. Esperava tudo, menos que ele aparecesse assim to repentinamente. Mas havia que ser prespics, saber desfarar. - Bom dia senhor doutor. E, quando se preparava para o abordar, dando ainda um passo nesse sentido, ele desceu as escadas com tal rapidez que lhe tirou todas as possibilidades. Mesmo assim, dera para ela ver que no tinha a barba feita, que apresentava aspecto horrvel... - Oh, tia Emlia, valha-a a Deus, mas que faz voc a especada no meio da casa? Raio se no me parecia mesmo uma esttua! - Estava aqui para falar com ele mas... - Sim, eu vi-o, parecia um avio a jacto! Olhe l, voc j foi ver da menina?

 - No, ainda no - e, se em vez de estar a a apanhar moscas, como j passa das onze e meia, porque que no experimenta ir bater porta do quarto? Que diabo, ainda que lhe parea mal, concerteza que ela no vai comer ningum. - J me lembrou disso... - Pois v, quanto mais no seja para ver se muda esse ar, est a que mais parece a Senhora do Pranto! Assim era de facto. A governanta estava a passar momentos de grande inquietao. Quanto desejava que a sua menina ainda tivesse somente meses, dois ou trs aninhos, para, entre outras coisas entrar como e quando quisesse no quarto dela. - Mimi, por favor no entres sem bater , sem eu autorizar. Lembrava-se bem desse dia; chorara tanto e com tal sentimento que nunca mais deixou de sentir esse pranto a rasgar-lhe o rosto. Era o fim das suas funes como bb, mdica e enfermeira... - Ento, bate voc ou bato eu? Laurinda ainda deu um passo ... - No, espera, eu bato, eu bato. Dona Emlia deixou o centro da sala e, com passos tmidos e lentos encaminhou-se para o quarto da Cristina. Escutou, voltou a escutar, pegou na maaneta, voltou a pegar e, por fim, com as mos trmulas, brancas como a cal, rodou-a e abriu levemente a porta: Cristina encontrava-se na cama, deitada por de cima da colcha de seda. Ao sentir o abrir da porta, como impulsionada por uma mola, ergueu-se, deu um salto e de olhos arregalados ficou de p, do outro lado da cama sobre o tapete de arraiolos. A governanta, quase no a reconheceu: estava plida, cabelos desgrenhados, vestida com as calas azul beb e a blusa branca que lhe vira na vspera. Era notrio que dormira assim, to engelhado, sem rumo e sem jeito que estava o fato: - Menina! - exclamou a governanta de mos erguidas.. Cristina contrariamente ao que a governanta temia, no gesticulou nem pronunciou palavra. Sentou-se vagarosamente na cama, deixando-se de seguida cair enrolada sobre a almofada. As lgrimas e os soluos iam cada vez mais invadindo as faces da governanta: - Menina, minha rica menina! - voltou a exclamar, desta vez ajoelhada diante dela, junto da cama... - Deixa l Mimi, isto passa. - Meu Deus, mas o que foi menina, o que foi?! Tanto que eu... - No foi nada, j disse. Mimi, isto passa. O pranto era um ribeiro, o corpo pequenas hastes num ventoso dia de Outono. Tal como a sua menina a governanta estava triste e desfigurada: - Oh, meu Deus do cu! Menina, pelas cinco chagas de cristo, diga-me... digame ao menos se est doente. O pai no est c mas, eu vou telefonar-lhe para que chame imediatamente o mdico! Oh, quanto Cristina queria desabafar, esvaziar a alma e o corao das duras e dolorosas mgoas que o oprimiam, oh, sim quanto desejava ter algum a quem pudesse contar tudo aquilo que roa horrivelmente dentro de si. Mas, estava s. A me, a sua nica confidente tinha morrido. Por agora, sabe-se l at quando, tinha de guardar o triste, o doloroso (levante) que tanto a decepcionara; a ferida que lhe dilacerava o corpo e a mente, no tanto pela dor que lhe causava, mas, pelas consequncias da revolta, do sofrimento permanente que lhe corroa a alma.

 - No Mimi, no estou doente. Levantando-se, desamarrando a cabea da almofada, pousou as mos sobre os ombros da governanta e continuou: - Ouviste Mimi, no estou doente, no preciso de mdico nenhum. No vais dizer nada ao senhor doutor, est bem? No vais, olha que quando no eu... - Po, po, pois sim menina, pois sim. Mas por favor, eu nunca a vi assim! - Mimi, eu j disse que isto passa, h-de passar, no te preocupes! A Conversa era apenas para tranquilizar a governanta, porque passar, nunca iria passar. Dentro de si, uma fogueira vulcnica esaurava o mais agro e fastidioso veneno jamais produzido ou inventado. O surpreendente, o horroroso que fora vomitado pela flor que ela contemplava quotidianamente, por ser bela, por lhe parecer original, a nica incapaz de mudar o odor, destruir os botes gerados da sua prpria seiva. - Ento, tia Emlia... desculpe, eu... Laurinda chegara disfaradamente para verificar o que se passava. Nunca esperando, no imaginando sequer que ia deparar com o triste quadro formado pelo espetro das imagens da colega e da Cristina. - Ah, sim Laurinda, vens a[i! Olha trs o pequeno almoo para a menina. Vejam l esta minha cabea, amarrei-me aqui e nunca mais me lembrei de nada! Cristina ia para dizer que no tinha fome, que no queria comer. Porm, com a sensibilidade e tristeza com que a governanta se encontrava, podia levar a mal. E, no a queria magoar. Apesar de tudo, era a nica pessoa que a acariciava verdadeiramente.

Captulo III
O doutor voltara quase de seguida, e, fizera-o com tanta surpresa, que Por pouco no deparava com o desconfortante e surpreendente (espectculo)existente no quarto da menina. Vinha acompanhado do motorista particular, que ficou a aguardar na sala de estar, enquanto ele se dirigiu para o escritrio de onde chamou a governanta: - Diga senhor doutor. - A menina, ainda se encontra a descansar? - SSSSim senhor doutor, aaaa-inda. - Muito bem, deixa-a estar. Vou ausentar-me durante uns dias, podes dar as malas ao motorista. O corao da governanta quase lhe caiu aos ps! No era por ele nem sequer ter notado toda a melancolia que a invadia. Era pela menina. Ia-se embora, sabe-se l at quando, sem se preocupar minimamente com o seu estado! - No podia dizer nada, tinha prometido; mas, tudo aquilo a atormentava, mexia muito consigo, sobretudo porque nunca acontecera. - Emlia, disse para ires dar as malas ao motorista. Ela, esquecera-se de tudo. Ficara de p, boquiaberta no meio do escritrio, um tanto ou quanto perdida com aquela situao. - Desculpe, desculpe senhor doutor. Este malvado reumatismo, hoje est a dar cabo de mim... No era costume ela usar aquelas lamrias.O doutor levantou a cabea e corou. O aspecto, o som e as palavras da governanta assemelharam-se a um trovo que rebentasse dentro de si; tal foi o estrondo repentino que sentiu e os suores frios que lhe invadiram todo o corpo. O peso de conscincia era coisa que no o atormentava. Isto aparentemente. Como era seu hbito o importante era desfarar, era dar a entender que estava totalmente alheio ao estado da filha, isto do crime que cometera. No entanto desta vez o desfarce era mais aparente do que nunca, uma vez que estava a entrar mesmo em conflito consigo prprio, ao ponto de desconfiar da forma como a governanta se lhe dirigira.. Seria que... era o que tinha de ir ver. Auscultou o ambiente, foi at biblioteca e, como tudo lhe parecesse propcio dirigiu-se de seguida para o quarto da filha: - No entre, desaparea, no tente sequer pr um s p dentro deste quarto! A voz era terrivelmente spera, quase rancorosa. Por momentos deu-lhe mesmo a ideia de estar a ouvir a mulher quando discutiam: - Minha filha... - No. No sou mais sua filha! - O qu!? Ficara indignado. Contudo, como que no ligando, Fechou lentamente a porta, olhou-a e, tentou dar uns passos ao seu encontro: - Ento, que l isso, Afinal... - No. Nem um passo. J disse, nem um passo. Cristina, no parava quieta, toda ela tremia. Os olhos pequenos e verdes, pareciam alteradas ondas sujas e negras a galgar o molhe, to arregalados que estavam. O pai, mostrando-se insensvel, totalmente distante quer aparncia, quer ao fulgor dos dizeres dela, tentou ir ao seu encontro com gestos e palavras bonitas.

Num pice, ela, como leoa assanhada, contornou a cama, abriu a porta e correu para a casa de banho onde se fechou. Deixando-o desvairado, capaz de rebentar contudo o que se encontrava sua volta, inclusive com a porta da casa de banho onde Cristina se refugiara. Mas era preciso ter calma para no dar nas vistas. Nesse sentido, aproximouse da porta do quarto, olhou com alguma descontraco em seu redor e, como no avistasse por ali nenhuma empregada encaminhou-se para o escritrio, onde fez um curto telefonema, seguindo depois ao encontro do motorista que o esperava com a porta do carro aberta. As empregadas, sobretudo a governanta, no paravam ora a caminho da janela, ora da porta para ver quando o carro se afastava. Tinha dado por tudo, estava tolhida por suores, nervos e agora tambm soluos. Nunca tal vira naquela casa. No tempo da senhora, haviam discusses, muitas discusses. Mas, com a menina, sobretudo depois da sua me morrer, tudo era carinhos, prendas valiosssimas, boas maneiras, enfim, nunca ouvira uma palavra mais alta, nem o mnimo gesto de desobedincia. - J foram tia Emlia, j foram! Ento, no se mexe? Tanta pressa, tanta preocupao e agora fica a parada?! Laurinda era mais nova e estava h poucos anos na casa, da a forma mais activa e desprendida com que encarava as coisas. O pranto, para alm das faces, envolvia tambm o pescoo e a bata da governanta que soluava e tremia tanto que se atirou para o sof para no cair. - A minha menina! Que se passar com a minha menina! Anjo da guarda vela por ela, guardaa bem de todo o mal! - Voc tambm s sabe chorar e dizer a minha menina para trs e para a frente. Voc sabe o que que se passou, de quem a culpa? - Pois no, pois no, mas l que houve coisa, houve. - , para ver isso, no preciso saber ler nem escrever. Oh, tia Emlia ser que... - Ser que o qu, rapariga? - Ser que ela apanhou o pai com alguma? - Mas, porque que tu dizes isso? - Oh, porque eles andavam sempre agarrados um ao outro, ora a sorrir, ora a brincar e, agora o que se v! - Infelizmente, infelizmente! O pranto e os soluos no cessavam, antes pelo contrrio, brotavam cada vez mais dos olhos da governanta que agora tambm no emitia palavra! - Bem, voc continua na mesma, no verdade? Olhe, quem no fica aqui parada sou eu. Acontea o que acontecer, tenho de ir ver o que se passa l por cima. Sem olhar para a colega, Laurinda subiu as escadas, disposta a ir bater porta da casa de banho. S que esta encontrava-se escancarada, avistando ainda a menina a entrar para o quarto. - Parece uma casa de gente doida! balbuciou para si, enquanto olhava em seu redor e descia de novo ao encontro da dona Emlia. - Ento, falaste-lhe, como est ela? - , s a vi a entrar para o quarto. - E como ia ela, como ia ela?! - Olhe, com o mesmo fato que tinha de manh. - Eu tenho de l ir. Aquela alminha ainda hoje no comeu praticamente nada! - Mas, no v para l assim. Faa favor de ir lavar essa cara, mudar essa bata e arranjar esses cabelos, quando no, ainda assusta mais a menina.

Captulo IV
Cristina, ao regressar ao quarto, e depois de mirar tudo em pormenor e verificar que o pai no se encontrava por ali, deixou-se cair num dos sofs. Cruzou as pernas, apoiou os braos nas almofadas e ficou em xtase. O seu crebro era um corrupio de imagens sucessivas de brinquedos, palhaos, fadas, flores, casinhas, nuvens e cus azuis, vermelhos de muitas cores; retrato da sua vida, imagens do que vivera at ali, onde tudo, por mais bonito e valioso que fosse lhe aparecia nas mos de forma mgica, sem nenhum esforo, sem nenhuma preocupao. Incapaz de parar o fio dessas imagens, que no momento presente, nada lhe diziam, levantou-se, abriu uma janela, olhou o jardim, a relva fresca e verde e as montanhas que ao longe se expunham na sua frente. O seu olhar pousava ora nas pedras, ora nas rvores, ora nas lmpidas guas do pequeno ribeiro que ziguezagueando ia abrindo curso por entre os agrestes e irregulares terrenos, descansando por fim num lago onde javalis e andorinhas entre outros animais e aves, se banhavam alegremente. Sem fechar a janela, para no perder o ltimo ritmo foi sentar-se noutro sof. Novamente se sentiu perdida, como nau em mar levantado, sem terra vista. J em esforo, na tentativa de fixao do pensamento para a realidade, as imagens do mundo actual, comearam a soletrar-se, acabando conjugadas num quadro negro, que de princpio a atemorizaram, mas que no a desmobilizaram, em virtude de t-las classificado de forma a que representassem a transio ora imposta. No estava habituada a pensar em grandes resolues. O pai no o permitia. Desde os negcios casa tudo passava por ele, ou antes pelos empregados. Mas, na vida, h sempre uma primeira vez... E, se at ali nunca nada resolvera nem decidira, a partir de agora tudo ia ser diferente. Tinha quase dezoito anos No podia ficar parada, nem to pouco ali em casa. certo que era ali que sempre tinha vivido; que em cada canto haviam recordaes... e, se at h pouco tempo no se via, no se podia ver fora daquelas paredes, agora, queria fugir delas o mais depressa possvel. No tinha famlia nem amigos que a recebessem. Todavia, mesmo que os tivesse, em virtude da situao, do seu estado de esprito, no lhes recorreria. Por agora, s havia um caminho, eram os apartamentos das empresas. Os quais, em virtude da morte da me, tambm lhe pertenciam. Como o que sabia acerca disso eram as pequenas recordaes de quando, em pequena os frequentava em frias, tinha de ir informar-se onde existiam e quais estavam vagos. - A menina no quer nada? Meu Deus, so quatro horas da tarde, ainda hoje no esprimentou comida de garfo! Sim, ela tinha razo. No era que a comida neste momento fosse importante mas, n podia discor-la, todas as inergias eram poucas para poder ir em frente. Alm disso tambm havia que fazer a vontade sua Mimi, uma vez que contava muito com ela para a concretizao do seu plano: - Sim Mimi. Trz-me um copo com leite e umas bolachas de gua e sal. - Menina, isso no comida de gente! - Mimi, agora no me apetece mais nada. - Bem a menina no me quer dizer, mas, eu sinto que algo de muito mal entrou nesta casa. Eu s quero, menina, eu s quero... O pranto e os soluos travaram-lhe as palavras na garganta: - Ento, Mimi...

 - Desculpe menina, desculpe. O seu paia ausentou-se, mas, eu estou c. Se for preciso um mdico ou qualquer outra coisa, a menina j sabe... - Mimi, esqueceste-te que ns falmos que j no sou nenhuma criana! - Pois menina, verdade. Espero bem que no seja! Porque infelizmente este mundo d voltas que nos deixam embasbacados de um momento para o outro. Conforme a governanta com os seus pedidos e rezas se ia afastando, assim Cristina ia ligando para o escritrio a pedir um motorista que a conduzisse empresa para se informar sobre os apartamentos. Entretanto o pensamento ligou-se angstia que estava a viver. E, um dos efeitos onde isso se tornava visvel, era no nome do pai. Antes, quando o pronunciava ou o pronunciavam, chegava-lhe ao peito com uma certa doura envolvida numa musicalidade cujos acordes lhe enchiam o corao. Agora esse mesmo pronncio no conseguia nem sequer entrar nos seus ouvidos, tal era o mau odor de que entretanto se impregnara.

Captulo V
- Meu querido, mas isto um sonho! O doutor no era uma figura elegante, nem to pouco gozava de uma presena por a alm. Tinha aproximadamente um metro e sessenta de altura, ombros grossos e estreitos, cabelos pretos, olhos castanhos. Usava culos com lentes demasiado grossas e pesava cerca de oitenta quilos. Logicamente, e, segundo opinies femininas, no era pelo fsico que as meninas lhe caam no prato... Era sim, pela posio que tinha, pelo atrevimento e pelo dinheiro, sobretudo por isso. Fosse assim ou no, a verdade que no lhe faltavam meninas para todos os gostos e circunstncias Desta vez, tratava-se da manicura do cabeleireiro onde ele habitualmente ia arranjar o cabelo, a barba e as unhas. Chamava-se Donzlia, era alta, esbelta, tinha trinta e dois anos, rosto saturado pelas pinturas e o corpo algo flcido tantos os homens que j o haviam conhecido e massajado. - Sim, minha borboletazinha Um sonho de loucura, um verdadeiro sonho de paixo! Anda, morde-me o peito, arrepia-me os cabelos, beija-me, lambe-me... - Sim, meu querido, eu fao-te tudo, ningum te ama mais do que eu. Encontravam-se nus, na cama duma luxuosa suite num dos melhores hotis de Paris, para onde tinham viajado depois do motorista os ter deixado no aeroporto. Costumava viver a vida amorosa em casa das suas amantes, nos seus apartamentos, em hotis e residenciais em Portugal. Porm, desta vez, em virtude do comportamento da filha, decidiu ir para mais longe, para lugares por ele menos frequentados. Queria viver tranquilamente a vida; e, para isso nada mais indicado do que um pas estrangeiro, do que um bom hotel. Sim, porque o resto, a boneca articulada que se movia ao primeiro toque, som, e gesto de prazer por si emitido, tinha-a consigo, ao seu dispor. - Que bom amor, que bom! Ah, ah! No pares, meu sonho, meu mundo de tlipas e organdins! Por nada trocava o sexo. Por um minuto de prazer sua maneira, era capaz de se vender, de se trocar, de dar a volta ao mundo, de passar sobre tojos e cardos, pisar fornalhas em brasa, mentir inclusive, sua prpria me. - , flor, pluma de girassol, leva-me s estrelas, lua, aos cus, a todos os cus onde hajam deusas como tu! No pares, no largues mete-me todo dentro de ti. Fora exclusivamente por fingimento e interesse que desde o casamento at ao dia em que tomou conta da gerncia das empresas, que sexualmente se sentira um escravo. Fazia amor somente com a sua mulher, pessoa que classificava frvola, pouco motivada para o seu gnero de relaes sexuais. Com ela e, por sua exigncia s havia amor vaginal, beijos rpidos, cuja iniciativa, ainda por cima tinha de ser sempre dele. Suportou essas atitudes da mulher, enquanto as empresas no passaram para a sua mo, enquanto no se tornou importante, famoso. Depois, logo que conseguiu esse seu principal objectivo foi o rebentar da onda, o dar largas sua imaginao para encontrar a presa. As primeiras foram as suas prprias trabalhadoras. Elas ganhavam mal e, muitas vezes s para no perderem o emprego l iam com ele para a cama, o que para algumas delas, por funcionar quase como imposio pouco mais lhes fazia sentir do que um aconchegar de corpos e, para algumas nem isso. Enquanto que para outras, por serem mais matreiras, por se fazerem mais caras na concretizao das pretenses dele,

sobretudo na prtica do sexo oral, essas, no s exigiam a subida de categoria, como levavam peas de vesturio, jias de ouro e prata e at, se eram novas, elegantes e se portavam bem; um carro. O facto de derivado ao dinheiro no ter dificuldade em concretizar as suas pretenses sexuais levou-o a pensar que as mulheres eram todas iguais, inclusive a sua, aquela com quem casara. - Filha, filhinha do meu corao a boca e o nus tambm servem para fazermos amor. -O qu! Comigo, para mim isso! Fora para ela momento terrivelmente orrendo: Ela era filha de famlia nobre, herdando dos seus descendentes para alm de uma educao esmerada, uma riqueza fabulosa. De muito cedo, praticamente desde o bero que vivia e convivia em ambiente distinto. Era de estatura mdia, tinha olhos e cabelos castanhos, cintura estreita e ancas proporcionais, enfim portadora duma elegncia e apresentao invejveis. Estudara em colgios e universidades particulares, concluindo o curso de biloga com vinte e dois anos. Nunca mais se ia esquecer do encerramento do curso, muito especialmente do baile de finalistas. No era propriamente uma danarina, embora tivesse tido aulas de ballet. Mas, o vestido bordado mo, as duas camlias rochas espetadas no cabelo, as gargalhadas, os brados, as brincadeiras, as praxes, o andar de brao para brao dos colegas que a faziam rodopiar ao som das valsas, viras e passo dobles, eram imagens nicas, inapagveis da sua recordao. Bonitos homens a fazerem-lhe a corte, no lhe faltavam, porm, o seu pai s via o Afonso, o seu actual marido, que no tempo era trabalhador na seco de contabilidade no escritrio central das empresas, pessoa muito da sua confiana. Quando lhe foi apresentado, no colheu a sua simpatia, longe disso, quase o ignorou: - Minha filha, tens que pensar no futuro. A simpatia tambm se conquista. - Sim pai, verdade. E o resto, conquista-se com plsticas? natural que penses assim. Que queiras um homem alto, magro, musculado... enfim, um boneco. Mas, ser esse boneco capaz de gerir as nossas empresas, todo o nosso patrimnio? Este, eu j sei quem . Sei que est por dentro, que conhece o movimento, que est altura no s de salvaguardar, como de aumentar o que j temos. Nesse tempo, de maneira muito especial no seu meio, os pais comandavam inclusive, a vida dos filhos. Mais incisivamente das filhas. Ligado a tudo isso, para trancar ainda mais o abre-te cesmo, ela era filha nica e gostava perdidamente do seu pai. Primeiramente pela sua mo e, depois por iniciativa prpria, o Afonso comeou a aparecer l por casa, frequentando a biblioteca e o escritrio, para onde o pai a chamava para ouvir as explicaes que ele lhe fazia acerca do movimento das empresas. Depois, os trs comearam a percorrer a quinta, acabando a pouco e pouco, sempre com a administrao do pai a serem somente os dois a faz-lo. Seguindo-se as idas ao cinema, teatro, as visitas aos museus, as idas a casas de modas, a exposies, a tudo de que ela falava e gostava. Bastava abrir a boca, e, muitas vezes nem isso, para que a companhia dele se disponibilizasse, inclusive para desempenhar eficazmente as funes de chofer.

Captulo VI
Com todo aquele procedimento e o agrado que o pai tinha por ele, era normal que ela fosse mudando de atitude. Longe estava porm de ser surpreendida durante um jantar em sua casa, onde foi pedida em casamento e lhe foi oferecido um bonito e valioso anel de noivado em ambiente absolutamente romantico: O Afonso com as luzes do tecto apagadas para darem lugar aos castiais usados em momentos cerimoniais, fez uma vnia para pedir ao pai licena para se levantar e dizer duas palavras. Depois da licena concedida, num pequeno discurso muito bem elaborado manifestou-lhe o seu amor pela filha, pedindo-a em casamento. A surpresa levou a me a corar, e atravs de uma troca de olhar questionou a filha acerca da atitude e do amor anunciado. Porm, o pai, nica pessoa, para alm do Afonso conhecedora do acontecimento, antecipando-se, no dando tempo para qualquer leitura, disse ser para ele uma honra ver a filha noiva de to inteligente homem, esperando ainda poder acompanh-los igreja, v-los felizes. Durante o percurso do namoro e do casamento, o Afonso revelou-se duma gentileza impar: tratava-a por minha querida, meu amor, e por outros adjectivos idnticos, oferecia-lhe flores e prendas do seu agrado. Abria e fechava-lhe a porta do carro, era pontual e nunca prescindia da companhia dela. Se no era plenamente feliz, andava, pelo menos, de mo dada com a felicidade. Mas, esse balo estava envolto em interesse, em alguma fantasia. Acabando, como tudo o que irreal, por comear a perder fulgor, esvaziando-se completamente com o falecimento do seu pai. - No gosto de lcool, nem sou de acreditar em bruxas. Porm, cheguei a pensar que andei embriagada, ou fui vtima das tais foras estranhas, para no conseguir ver a horrenda mscara que me ocultou um mundo repleto de imundas e negras casas, oficinas, fbricas de sexo, traioeiros castelos cheios de iluso onde no brilha uma estrela. - Pensava ela conforme, com grande decepo, ia vendo o seu matrimnio desmoronar-se. Mal se apanhou senhor dos bens, o Afonso alterou de imediato o seu comportamento. As flores acabaram, as prendas, quando as havia, eram para atingir objectivos, encobrir cinismos. Comeou no s a abandon-la, como a maltrat-la: passava dias e noites fora de casa, queria for-la a ter relaes sexuais incompatveis com o seu querer e maneira de ser; quase no consentia que sasse de casa, enfim, obrigava-a a uma vida de martrio que a pouco e pouco a ia conduzindo loucura. Por mais que lhe lembrasse o pai, e lhe dissesse que preferia que a abandonasse, ria-se e sarcasticamente dizia-lhe que lhe ia reservar um bom lugar no Jlio de Matos. No dia em que ela decidiu dizer basta arranjando um advogado para tratar do divrcio, armou tal rebolio que nada escapou, chegando ao extremo de a privar, inclusive, de ver a filha, sabendo que isso para ela era horrendo que, a desfalecia psicologicamente.

Captulo VII
- O senhor doutor hoje pareceu-me bastante abatido. Ser que est doente? A observao era feita pelo chofer Cristina quando a conduzia ao escritrio da empresa e, deixara-a deveras embaraada, no pelo que o senhor doutor lhe parecia, porque, se naquele momento dissesse o que lhe ia na alma, era que morresse, que fosse para o inferno, que o levasse o diabo. Mas, por ter sido apanhada de surpresa por uma questo que no lhe apetecia nada abordar, nem responder. Todavia, para no ser mal interpretada, julgada de pouca educao, disse em disfarce: - Sim, ele ultimamente tem trabalhado muito... - Ah, sim, sim. Com a averso que tem aos mdicos, se viesse por a uma doena arranjava um grande problema. Por no lhe apetecer continuar com a conversa, Cristina ficou em silncio, fazendo porm, um esforo para mostrar um certo ar pesaroso que envolveu com um profundo suspiro. Suspiro esse que era na verdade sentido, no pelo pai, mas, pela ferida que lhe dilacerava o peito. - Esta semanita de frias vai fazer-lhe bem. Cristina quase deu um salto. Frias? Ele tinha ido uma semana de frias?! Era uma revelao importantssima, uma vez que lhe ia possibilitar resolver as coisas com mais calma e tempo. Como desconhecia a situao, uma vez que apenas o tinha ouvido descer as escadas e o carro a sair da garagem, fez papel de hipcrita mais uma vez, o que sinceramente no lhe agradava nada: - No devia ser s uma semana, no entanto em virtude das contingncias, espero bem que as aproveite. Aproveitar, ah no que no ia! - pensou somente para si o chofer, com aquele espadalho de mulher que o acompanhava, no tinha quaisquer dvidas disso. - Bem menina, estamos a chegar, onde deseja ficar? A pergunta to normal como adequada, deixara-a boquiaberta! Poucas vezes tinha ido quele escritrio, no sabia muito bem onde ficava a seco do patrimnio. Se revelasse isso ao chofer, no teria dvidas que ele no s lhe indicaria, como a levaria l, na certeza de que o senhor doutor saberia de todos os passos que por ali dera, logo que entrasse no carro, seno ainda antes de regressar. Tal situao era contra producente, ia mesmo em total desfavor dos seus planos. Concerteza que o pai iria saber do que estava e iria fazer, todavia, queria que tal acontecesse o mais tarde possvel. - Pode deixar-me junto da entrada principal.

 - No quer que a conduza onde se vai dirigir? Veja l, a menina sabe bem que conheo todos os cantos da casa! - Sim, sim. Mas, desta vez sei onde me dirigir, obrigada. Se a primeira pergunta do chofer a tinha deixado boquiaberta, o entrar nas instalaes ainda a deixara muito mais. Sentia-se como que uma anormalzinha a olhar para a toponmica das salas e corredores procura do que desejava. Trabalhadores, fornecedores, clientes, etc., passavam por ela, mas nem uma palavra. Tambm, por sua vez, um pouco pelo seu orgulho prprio, e falta de concentrao nada perguntava. Sabia que a seco existia e que era nela que se tratavam dos apartamentos, por isso havia de encontr-la. - Menina! Como est, passou bem? Mais uma vez a perplexidade a apoderar-se dela ao ser reconhecida. Ao olhar para a pessoa viu que no a conhecia, que no fazia mesmo ideia nenhuma de quem se tratava, o que aumentou ainda mais a sua curiosidade. - Chamo-me Teresa e trabalho na tesouraria, Posso ajud-la? Descansou por fim. O mistrio estava desvendado. Devia t-la visto em alguma das vezes que por l andara em pequena. - Obrigada, vou aqui para a seco do patrimnio. - Sim, sim, fica no primeiro andar, se desejar, eu passo l. - Sendo assim aproveito, obrigada. Era situao diferente da do chofer. Primeiro porque no lidava permanentemente com o pai; segundo, porque certamente ele no iria fazer um inqurito a todos os trabalhadores para saber quem andara, falara e acompanhara a filha! Alm disso, tambm era uma questo de honra, de se sentir bem consigo prpria. Sabia que o acto de superioridade e a arrogncia por si j so defeitos, e, que quando excessivos no conduzem praticamente a nada. - aqui menina, disse Teresa abrindo-lhe a porta. - Faa o favor de se sentar, em que posso ser-lhe til? Estava numa pequena sala com pouco movimento, onde um empregado com cerca de trinta anos, vestido de fato e gravata se lhe dirigia. Olhou-o, pela expresso viu que no a conhecia e enquanto se sentava na cadeira almofadada que lhe oferecera, pensou como actuar: se como patroa, se como cliente. Como patroa, e, uma vez que no era conhecida, podiam dizer-lhe que muito bem, que tinham muita pena, mas que s com a autorizao do pai. Como cliente, embora ficasse a saber se tinham ou no apartamentos disponveis, iam perguntar-lhe: como se chamava, onde morava, onde trabalhava, quanto auferia, etc., enfim, uma srie de questes que certamente muito a iam embaraar. Porque a verdade era o seu caminho, foi por ela que seguiu: - Chamo-me Cristina, fez uma pausa, olhou-o, esboou um sorriso e continuou, Sou filha do patro... - Ah, do senhor doutor Afonso, dddesculpe, diga, faa o favor de dizer! Sentiu o ar embaraado do empregado e jogando isso a seu favor, continuou: - Tenho umas coisas urgentes a tratar em Lisboa, preciso dum apartamento para alguns dias. - Apartamento da casa, no verdade? - Sim, Sim. - Um momento, eu volto j.

Enquanto o empregado se levantava e desaparecia para l de um guarda-vento, ela pensou: - Ser que iria telefonar para o pai? No lhe convinha nada, mesmo nada que o fizesse, porque para alm de ficar a saber da sua ausncia, ia, tinha a certeza indisponibilizar o apartamento. Nesse campo conhecia-o bem, sabia das suas frias, muito especialmente, como era o caso, nas situaes em que se julgava ultrapassado. De qualquer modo, fosse qual fosse a deciso que dali levasse, a sua determinao no se alteraria. Podia alterar-se a forma de a pr em prtica, apenas isso. Mas, havia que aguardar. Apesar dos pequenos calafrios que a envolviam, manteve-se calma, fazendo todos os possveis para demonstrar uma tranquilidade que na verdade, naquele momento no existia. O estar ali, o que lhe acontecera, a forma como procedia, eram motivos geradores de intranquilidade. Isto sem falar da razo principal que ali a levara. Sim, porque essa, causava-lhe to grande constrangimento e dor que tarde ou nunca iriam abandon-la. - Queira desculpar a demora, disse o empregado enquanto se voltava a sentar e pousava em cima da mesa de trabalho um dossier. Cristina nada acrescentara. Estava de pernas cruzadas, com as mos entrelaadas sobre a pequena mala que tinha no colo, e, assim continuou. - Em Lisboa, temos um apartamento na avenida de Roma e depois s em Cascais... - Que esto disponveis, no verdade? Sentiu que se tinha antecipado, sintoma de nervosismo, de atrapalhao, o que perante um jri daria uma desclassificao. Para disfarar, dar ideia de movimento, ritmo e segurana sua maneira de ser, demonstrando, agora sim, ainda que sem razo sentida, o quanto lhe tinha custado a espera aquando da ausncia dele, continuou: - Sendo assim, quero o da avenida de Roma. - Concerteza. Vamos telefonar para o porteiro... - Veja bem! Eu estou l amanh, de manh, cedo! Novamente a mesma estratgia, a dar ideia de responsabilidade, de no ter tempo a perder. S que desta vez ele quase se antecipou, respondendo praticamente ao mesmo tempo: - Pode ir hoje mesmo, se o desejar. Como disse, da minha parte, e, porque assim est estabelecido, s avisar o porteiro do prdio. - No, vou s amanh. - Diz-nos j quando deixa o apartamento, ou informa depois? - Informo depois. - Concerteza, estamos ao seu inteiro dispor. Depois do empregado lhe ter dado um carto com a morada do apartamento, e ter tomado algumas notas no dossier, e, quando levantava a cabea e a olhava em confirmao de que da parte dele estava tudo, ela levantou-se e ia a estender-lhe a mo para se despedir: - Por favor, um momento, eu acompanho-a at porta. Este comportamento, este ritual, por no fazerem parte dos hbitos de Cristina, mexeram um pouco com a sua personalidade. Fizeram-na sentir maior... uma personagem dum outro mundo.

 Captulo VIII - Mimi! Ento que se passa? A governanta, mais uma vez parecia a Senhora das Dores, tanto era o pranto, os soluos e as rezas. - Oh, a menina nem queira saber, tem estado para a num vale de lgrimas! - Ento mas porqu? - Ora, estava preocupada. Diz que a menina se foi embora sem dizer nada. - Mimi, no tens que estar assim. Eu j te disse que... - Mas, nunca aconteceu, menina! - Pois, aconteceu hoje, e vai acontecer mais vezes. Aproximou-se da governanta, concertou-lhe os cabelos, totalmente desgrenhados e cados pela fronte, fez-lhe uma carcia na face e continuou: - Mimi, eu j te disse que a criana desta casa acabou. Convence-te disso Mimi, convence-te disso! Quer a governanta, quer Laurinda, olharam-na com uma expresso que mais continha medo do que preocupao. Viram-na sempre parecendo uma maria-rapaz. No parava um s momento: ora correndo, andando de bicicleta e a cavalo, ora brincando, andando s cavalitas do pai e at subindo s rvores. Numa palavra, parecia uma autntica criana. Ah, e exibia um sorriso que contagiava toda a gente. E, agora, dum momento para o outro, sem se saber

porqu, transformara-se totalmente: Mostrava-se cizuda, falava srio, com muita convico, exprimia-se de forma adulta, enfim, como dizia a governanta, estava igualzinha Me.

Captulo IX
Depois de passar pelo quarto, onde mudou de roupa para ficar mais fresca, Cristina dirigiu-se para a biblioteca. Apetecia-lhe pegar num livro, concentrar-se, pensar, fazer o balano, amadurecer, definir as ideias que como sucesso de figuras evoluam em autntico corrupio pelo seu crebro, causando-lhe um cansao algo febril. Ainda se chegou a sentar numa cadeira, mas ao deparar com a fotografia do pai, a decepo foi to grande que baixou a cabea e mudou rapidamente de lugar. Todavia, apesar da sua nova posio, para onde quer que olhasse, parecia v-lo, como naquele dia... Arrepiada, com as tripas quase a chegarem-lhe boca e com vmitos, levantouse e foi para a janela. O sol tinha desaparecido h uma boa hora e meia, pelo que a penumbra da noite invadia o espao e dava vida a milhes de estrelas, astros, planetas e vias lcteas, fixou o seu olhar e pensamento na bonita e linda lua cheia, mais intensamente no seu interior, para tentar decifrar se as pequenas e movimentadas manchas negras que via eram a de um homem com uma forquilha com silvas s costas, que como sua av dizia, ali fora colocado de castigo, por ter sido apanhado por Deus a trabalhar ao Domingo. Sabia que era uma histria como tantas outras, mas o pensar, o fixar-se no abstracto, actuava como aspirador, uma vez que a ia libertando das imagens que a atordiam, e as ia substituindo com lufadas de ar fresco que lhe arrefeciam a fronte, purificavam o sangue e traziam ao crebro a disponibilidade pretendida para a planificao e execuo das suas ideias. - Menina, pode constipar-se! O relento da noite frio, faz mal! - Ainda bem que apareces, Mimi. Vem c, senta-te aqui. A agilidade e dinamismo com que se mexera, causaram espanto governanta que, conforme seguia ao seu encontro ia dizendo: -Eu, venho s chamar a menina para vir jantar, a comida est pronta. - Est bem, temos tempo, temos muito tempo. Senta-te, senta-te. Ora muito bem, vens penteadinha, com os olhos secos, com ar de pessoa responsvel, assim mesmo que te gosto de ver. - Mas, menina, ando muito preocupada... - Sim, sobre isso que vamos falar. Mimi, como j disse a minha vida alterou-se profundamente... - Mas porqu menina?! por causa do seu paizinho no , mas o que que ele lhe fez? - Mimi, eu um dia conto-te. - Foi por causa daquele rapaz, daquele seu amigo, no foi? Ele no gosta dele pois no? Cristina tinha agarrado numa esferogrfica que ia rodando entre os dedos e assim continuou sem mudar o semblante nem o ritmo, apenas baixou o olhar no sentido das mos: - Mimi, eu vou sair desta casa, vou-me embora. - Menina! No me diga isso, tem aqui tudo, no encontra em mais lado nenhum uma Quinta como esta! - Pois no Mimi, mas, por agora no isso que me preocupa. O que quero saber, o que quero que me digas, se posso contar contigo, se te posso levar comigo.

 - Oh, meu Deus, ento eu ia l largar a menina! Pode sim, claro que pode. Enquanto eu tiver foras e a menina quiser, estarei sempre, sempre ao seu lado. Uma lgrima comeou a deslizar-lhe pelo rosto. Lembrou-se da me dela, das palavras que muitas vezes lhe repetia: - Emlia, olha pela minha Tininha. Nunca a deixes, olha por ela Emlia, nunca a deixes. - No quero choro, Mimi. Neste momento ele tira-me a fora. E preciso muito dela para sair daqui, para formar outra casa, para fazer muita coisa, mesmo muita coisa... Como normal, Cristina pensava que o pranto da governanta, era de pieguice, da proteco algo exagerada que frequentemente lhe manifestava. No fazendo ideia que era resultante do respeito e desejo de cumprir o pedido que lhe fizera a sua mezinha. O engraado da situao, que, sem saberem uma da outra, ambas tinham um segredo que, apesar da confiana e do respeito mtuo que sentiam, no revelavam, antes guardavam religiosamente dentro de si. - Mimi, eu amanh de manh cedo vou a Lisboa ver do apartamento... - Que apartamento menina, que apartamento? - Um da empresa. - Ah! - Entretanto queria que visses de roupa para as camas e toalhas para as casas de banho e tudo o mais que entendas ser-nos preciso. - Mas para quanto tempo menina? - Para sempre, para sempre Mimi. - Mas, tambm preciso levar talheres, louas, toalhas de mesa, guardanapos, naprons.. - Mimi, achas que sim, que preciso tudo isso? - Menina, claro que preciso. No sei se a menina quer levar tudo daqui, ou ir comprando conforme formos precisando. - Sim, sim melhor irmos comprando, no achas? - Acho sim menina. Eu s quero o seu bem. Que tenha sorte, que tenha toda a sorte do mundo. - Eu sei Mimi. Eu sei que posso contar contigo. Eram palavras verdadeiras e sentidas as que Cristina pronunciava. Embora no soubesse, no lhe passasse sequer pela cabea o pedido que a me fizera governanta. Gostava muito dela, ao ponto de saber que nesta altura era a nica pessoa que a acarinhava, que se preocupava sinceramente com ela. Porm, se tudo isto era verdade, no era menos verdade que o facto de a levar consigo no era devido apenas a essa ligao, mas, tambm com o facto dela, dentro duma casa no saber fazer nada, absolutamente nada. - Ser-lhe-ia fcil criticar quem quer que fosse por essa situao. Todavia, antes de o fazer a algum, tinha de o fazer a si prpria, por, independentemente de onde, ou de quem quer que fosse a procedncia, se ter deixado levar por conceitos, promessas, palavras bonitas. Nunca o adgio: No h bem que sempre dure, nem mal que se no ature, se tinha adaptado to bem a uma vivncia.

Captulo X
O pai de Cristina que no estava para meias medidas. Enquanto a filha mergulhava afincada e decididamente na execuo dos planos da sua nova vida, no se poupando a esforos para conseguir pr em prtica as suas pretenses, ele, sem fazer ideia, nem se importar sequer dessa situao, uma vez que nem telefonava para casa nem para o escritrio da empresa, vivia, em Paris, mais propriamente no hotel Ritz momentos de prazer e satisfao como jamais havia vivido: - Querido, queridinho, ai o meu rabinho! Ele di, ele di, tira, tira s um bocadinho, eu no aguento! Nunca encontrara mulher to bonita e to verstil. Desde que chegaram suite do hotel que no mais pisaram a alcatifa do lado de fora da porta. Nus ,em plo, ali comiam, bebiam, faziam amor, sobretudo ele, que no parava de se encher de sexo, tal o prazer que lhe dava essa vivncia, cuja loucura o embriagava, fazia vibrar e viver realizaes que lhe estavam no sangue. Donzlia fora a primeira a acordar. A vivncia durante a noite tinha sido grande, no entanto, como vibrava e sentia menos entusiasmo, logicamente que o cansao tambm era menor. Depois de se ter levantado de forma a no acordar o doutor, abriu as cortinas da janela para luz do dia ver um pouco daquela cidade que desde h muito ansiava conhecer. Porm a decepo foi grande, quando atravs da embaciada vidraa deparou com um tempo chuvoso, muito cinzento que no lhe dava visibilidade para alm de uma escassa meia dzia de metros onde apenas via o terrao e alguns candeeiros de luzes meio moribundas, o que era praticamente nada para quem queria conhecer Paris. Perante isso, optou por ir para a casa de banho afim de iniciar a sua rotina matinal. O duche semi-frio para enrijar o corpo e o esprito soubera-lhe maravilhosamente, o que no estava a acontecer com a sua imagem transmitida pelo espelho: a touca branca apertada na cabea para segurar os ganchos e o cabelo, os olhos pequenos afundados e circundados por uma aureola escura, os traos das sobrancelhas desaparecidos, toda a pele do rosto spera e amarelecida pelo sol das praias do Algarve e os lbios rubros e inchados davam-lhe ideia de mais parecer um buda do que uma mulher, o que a levou a estremecer, a semi-tapar o rosto com as mos abertas, enquanto procurava a bolsa de toallete para fazer uso dos cremes e tintas para recuperar a imagem habitual. J adequadamente arranjada para a sada prometida, e, como o doutor continuava a dormir quase a sono profundo e uma vez que o empregado do hotel j tinha trazido o pequeno almoo, decidiu-se por ir tom-lo e preparar o dele: - Senhor doutor! Vamos a acordar se faz favor, est aqui o seu pequeno almoo! - O tabuleiro coberto com um pano de linho, levava leite, caf, sumo de laranja, po, brioches, queijo, fiambre, doce de amora, uma ma descascada, gua e guardanapos de papel. - J?! Ainda no me apetece. - Apetece, apetece, sim! Temos de ir s compras. O doutor desviou o lenol Deixando a descoberto o corpo totalmente nu... - Mas antes vamos... vamos fazer coisinhas... meu torrozinho de alicante! Estendeu os braos, ia para agarr-la... - Nem pense doutor, nem pense. - sim? Ento no h compras.

 Encontrava-se j vestida, pronta para sair, e, foi sentar-se num sof de pele vermelha de costas altas e concavas, invadida por grande tristeza e algum choro. Estava ali ia para dois dias e duas noites e o que fizera fora comer, dormir e sexo, afinal, aquilo que j tinha feito inmeras vezes sem ter que se deslocar a Paris. Os prometidos passeios para conhecer toda aquela bonita cidade e a visita a altas casas de costura e aos grandes monumentos parisienses, estavam ali entre aquelas quatro paredes onde a fartura se chamava beijos, palavras bonitas, apalpar pontos sensveis de dois corpos impregnados de orgasmos e esperma, que pela parte que lhe dizia respeito, muitas vezes lhe sabia mais a agonia do que a prazer. - Podes levar o tabuleiro. Como se encontrava meio de costas, ouvindo-o apenas a mastigar e a mexer nos copos, chvenas e talheres, no deu por ele ter terminado: - Estava bom o pequeno almoo? - Muito mais amargoso do que o costume. Ele levantou-se, aproximou-se lentamente e sentou-se nas pernas dela. Acariciou-lhe a face, os lbios, beijou-a nos olhos e comeou-lhe a desabotoar o vestido gren. - Doutor, mas, ento... no vamos passear! - Vamos, claro que vamos, s para recordar, para fazer uma festinha, minha amndoazinha. - Bem, bem, veja l! Simultaneamente, com ela praticamente paralizada, meteu a mo pelo sutien, afastou-o e beijou-lhe os mamilos. Mas quando se ps de p, se encostou a ela e lhe puxou a cabea, ela deu-lhe um pequeno empurro e fugiu-lhe, ao mesmo tempo que com ar zangado ia dizendo: - Quer sujar-me toda, e depois? No v que o vestido que mais gosto! - Vais ter muitos vestidos, fatos, muitos colares, tudo o que tu quiseres e gostes mais. J junto dela, usando das mesmas falas e meiguices, ia para continuar, o que ela voltou a no consentir ao pr-se de p, e ir para junto da janela de onde ia dizendo: - No, j disse. Tinha conscincia que se acedesse, ia continuar no mnimo reclusa... certo que no tinha vindo para Paris forada, nem era a primeira, nem to pouco a quarta ou quinta vez que estava com ele. Porm, se sempre tinha cedido, se sempre lhe tinha feito as vontadinhas, naquele momento, porque j sabia o resultado, no o ia fazer. E, se o fizesse, antes havia de o moer, demonstrar-lhe que no era uma manteiguinha a desfazer-se ao mnimo gesto da sua faca.

Captulo XI
Cristina fizera a viajem de txi.Contribuiu para isso o facto de no estar muito familiarizada com Lisboa e, querer chegar ao apartamento o mais depressa possvel. - Bom dia. O porteiro encontrava-se vestido com calas cinzentas escuras, camisa creme, gravata e camisola gren, sentado a uma secretria situada a um canto do hall de entrada do edifcio. - Bom dia. Faa favor de dizer? - O meu nome Cristina... O porteiro deu um salto, como impulsionado por uma mola, levantou-se, ficou de p, e como obediente soldado, quase em posio de sentido, disse: - Ah, e vem pelo apartamento, no verdade? Faa favor aqui tem a chave, fica no quinto andar direito. - Muito obrigada. O porteiro deslocou-se at ao elevador onde Cristina entrou voltando a agradecer. Ia curiosa de saber que espcie de instalaes a esperavam. Abriu a porta com alguma ansiedade e, logo da entrada viu que o apartamento estava mobilado devido aos sofs que ali mesmo aos seus ps lhe davam as boas-vindas. Depois de verificar que circundavam uma mezinha de centro feita de vidro entalhado em madeira preta, deslocou-se para o interior afim de tomar conhecimento da estrutura: dois quartos, uma sala, cozinha e casa de banho, para alm do hall que pela a apresentao funcionava como sala de estar. Era razovel, tendo em conta que tambm se encontrava mobilado. Precisava de algum arranjo na sua nudez, sobretudo na decorao, assim como nos candeeiros; coisas para a Mimi se encarregar, uma vez que, tal como dizia: adorava tratar dessas coisitas. No se importou nem com a disposio, nem com a qualidade do mobilirio. O moinho de ideias e preocupaes que girava no seu crebro, era mais preocupante do que o mogno, nogueira, carvalho, que o castanho, arroxeado ou semi-amarelo que compusessem a qualidade e cor dos mveis. Naquele momento, tudo o que queria era um refgio que lhe permitisse pensar e agir com tranquilidade e paz, o que no conseguia dentro da Quinta, apesar do ouro e prata que praticamente forravam as suas paredes. Em virtude das atitudes do pai, estava numa fase em que os bens materiais pouco ou nada lhe diziam. Tambm no chegava ao exagero duma cabana, dormir no cho, comer azedas, vestir-se de cascas de rvores, etc. Enveredaria por esse caminho, em situaes extremas; por agora se o fizesse era como dar razo ao pai, deix-lo usufruir de todo um patrimnio de toda uma riqueza que tambm j lhe pertencia em virtude da morte da me. Mas isso eram rosrios para outras alturas, para mais tarde, onde tudo se desenrolaria de acordo com o mexer dos ventos e dos tempos. Na sua mo, no respeitante ao campo financeiro pouco mais tinha do que quando nascera. O que a movia e influenciava irremediavelmente nas posies que estava a tomar era a raiva que arduamente mordia dentro de si, originada pelo amor falso, pela imensido de atitudes irracionais hipocritamente escondidas nos seres humanos. Mimi, na Quinta, no parava. Por todo o lado da casa eram malas, caixas, caixotes, sacos e coisas avulso. Andava, parava, abria e fechava gavetas, portas de mveis e arcas, sempre tolhida pelo receio de que faltasse alguma coisa que a menina quisesse.

 - Oh, dona Emilia, para que raio esta coisa toda? At parece que vai mudar de casa, mulher! - No so contas do teu rosrio, pois no? Ento cala-te. - Eu s queria ver o senhor doutor entrar agora por aqui a dentro! - Figas, cruzes, longe vaia o agoiro! Vai-te embora ave agoirenta, desaparece daqui, vai para a cozinha. -Vou para a cozinha, no ? Pois fique sabendo que quando vier a menina e, j que voc no me diz nada, eu quero saber tudo. E se pensa que vou ficar aqui, est redondamente enganada. - Cala-te, cala-te rapariga, tu no sabes o que dizes. - Ah, no?! Pois isso o que vamos ver. - Oh, Mimi, mas, o que isto? Embrenhadas que estavam na discusso, no deram pelo barulho do taxi, nem sequer pela entrada da Cristina. - Foi o que a menina me mandou arranjar. Ficara espantada com a agilidade e timbre de voz da governanta. Pensava v-la triste, saudosa... no entanto, encontrava-a irrequieta, com uma dinmica e ousadia que h muito no lhe vira. - Isto tudo?! Eu disse que era s o indispensvel Mimi. - E o que que pensa que est aqui? Nem para duas mudas de roupa d! - O problema, vai ser para levarmos estas malas, estes caixotes, isto tudo - Conversando tudo se arranja. - A menina d-me licena, eu queria muito falar consigo. Com este pedido de Laurinda, Cristina pensou que tivesse existido discusso. At porque no era normal no darem pela sua chegada, e, sobretudo a Laurinda estar to desarranjada. - Por acaso, no se zangaram, pois no? - No, no. Ela s me perguntou para que era isto e, eu disse-lhe que no sabia, mais nada, no houve mais nada menina. - Laurinda, ento venha c. Cristina desceu as escadas e dirigiu-se para a sala de estar do rs-do-cho, para onde foi seguida pela empregada mais nova da casa. - Sente-se Laurinda e, faa o favor de dizer. - Menina eu peo muita desculpa, mas gostava que me dissesse se algum se vai ausentar desta casa. -Sim, vou eu e a dona Emlia. -Menina, por aquilo que vejo, vo por muito tempo, no verdade? -Ainda no sei bem, mas, em princpio ser por muito tempo, sim. Mas, porque pergunta isso? - Apenas para informar que no fico sozinha aqui nesta casa. - No, a Laurinda no fica sozinha, ficam os caseiros, os criados, o pessoal da fazenda... - No a esses que me refiro... - Ah, esqueci-me, tambm c fica o senhor doutor. -Pois, se no ficar nem a Menina, nem a dona Emlia, eu to bem no fico. E escusado pedir, quando no serei a primeira a sair. -J agora pode saber-se porqu?

 - No tenho mais nada a dizer, seno que me avisem quando sarem, para ir convosco. A ltima questo da Cristina, tinha como objectivo tentar saber as razes, e, se por ventura existia alguma especial. A resposta no fora muito esclarecedora, porm, no ia continuar. No tinha tempo, nem via necessidade disso. Sabia sim, que o pai quando regressasse ia encontrar a casa fechada. E a pena dela era tanta que no ia deixar nenhuma justificao, nenhuma palavra nem recado a anunciar o que quer que fosse. Estava a v-lo abismado, de olhos esbugalhados e dentes cerrados quando deparasse com a porta fechada e as luzes apagadas e totalmente esbaforido a dar murros na parede quando tocasse a campainha e ningum lhe aparecesse. Perante essa situao se alguma pena tinha, era de no presenciar a cena distncia e sublinh-la com gargalhadas de escarno.

Captulo XII
Cristina queria levar alguns livros. No era propriamente uma grande leitora, mas gostava de ler, havendo determinados momentos, sobretudo nos ltimos trs, quatro anos que se sentia bem com o olhar a esvoaar sobre as palavras, independentemente de ser na poesia ou na prosa. O importante para si era o que lhe transmitiam, uma vez que era atravs delas que enriquecia os seus conhecimentos, fundamentalmente a ortografia e o vocabulrio sem esquecer a imaginao, vendo-se muitas vezes no desempenho do papel das personagens e a viajar de acordo com as descries apresentadas. Os seus autores preferidos estavam entre os escritores portugueses, havendo dois ou trs anglo-saxnicos que ia lendo, fundamentalmente para no esquecer a lngua inglesa. Conforme, por entre os milhares de livros que haviam por ali na biblioteca, ia escolhendo os do seu agrado, colocava-os em cima da mesa rectangular feita de pau rosa muito trabalhada, onde j se encontravam umas boas dezenas deles. - Menina, quase no a via! Cristina estava de ccoras procura do Auto da Barca do Inferno, da autoria de Gil Vicente que se encontrava precisamente nas ltimas filas da estante. - Estou aqui deste lado, Mimi. - Ah, anda a escolher livros! Olhe nisso que eu no a posso ajudar. Primeiro porque me perdia no meio de tanto volume, segundo porque a minha vista j no atinge bem sem culos. - No preciso, tu j trabalhaste muito. - Mas menina, estes que esto em cima desta mesa so os que vai levar? - Sim, so esses, mais um ou outro que ainda vou escolher. - , menina mas tem aqui livros to bonitos com capas de cabedal, com letras douradas, e est a levar estes, alguns deles j to velhos! - No tem nada a ver, uma coisa com a outra, Mimi. Esses livros primorosamente encadernados, no so os que mais gosto... - Ai, no diga isso menina! O seu avozinho no ia gostar nada de ouvir. Olhe que andou aqui um senhor dias e dias a faz-los, dizendo ele que eram para os seus netos lerem. -E tu sabes que j os li. Agora quero levar outros, mais adequados, que me sinta melhor a l-los, percebes? -Pois, t bem menina, pois t bem. Mas, o que eu vinha dizer menina era se podia pedir ao caseiro para comear a levar aqueles volumes l para baixo, para desocuparmos o espao e ficarem mais mo de carregar. - , Mimi, isso nem parece teu! Chama, faz o que tu entenderes, tu percebes mais disso do que eu. Tambm podes ir pensando como vamos levar isto para Lisboa. - Ento menina, manda-se vir uma camioneta da casa, e, pronto. -No Mimi. No quero carro nenhum da casa a fazer isso. A governanta ia para dizer que achava isso um disparate, no entanto receosa que derivado sensibilidade que Cristina ultimamente demonstrava a interpretasse mal, pensou mais um pouco, acabando por dizer: - S se formos ao lugar falar com o senhor Artur, ele costuma fazer mudanas de moblias. - Exactamente, muito bem. Trata disso.

 - Sim. Mas a Menina tem de se habituar a estas coisas. Num amanh, que se Deus quiser no vir muito longe, quando estiver frente disto tudo, tem de saber mandar! Cristina ergueu-se, olhou para a governanta e ficou pensativa. Que quereria ela dizer, onde quereria chegar com aquilo?! O olhar das duas encontrou-se, vendo Cristina nos olhos meios lvidos da governanta um claro muito prateado que a fez estremecer, parecendo mesmo sentir uma mo a acariciar-lhe suavemente o corao. Os olhares, como colados, foram-se afastando em perfeita simbiose sentindo-se Cristina como que hipnotizada ao ser levada pelo olhar da governanta at ao retrato da me, que como os dos seus descendentes, se encontrava muito bem emoldurado e fixo na parede central da biblioteca. - Ah, menina, no nos podemos esquecer de levar a fotografia da sua mezinha! - Porqu, s o da minha me? Pelo rosto da governanta deslizaram umas lagriminhas. E, enquanto ia tirando a moldura, disse: - Eu depois digo, menina; Eu depois digo.

Captulo XIII

Junto da janela, Donzlia tentava incidir a sua ateno no sol que via l fora a comear a raiar, a meter-se por entre a bruma que formava considerveis gotas de humidade que se despenhavam desvairadamente pelo solo. Conforme o seu ansioso olhar ia conseguindo alcanar mais longe, pousando em prdios de pedra tosca e trabalhada; montras e placares repletos de luzes multicores; travessas, ruas, avenidas; pessoas, automveis e ambulncias; enfim, em todo um caminho, todo um mundo permanentemente em mutao na sua imaginao, maior era a sua predisposio de no cedncia e o desejo de se separar, ainda que temporariamente daquele espao, onde os sofs, cadeiras, mesas, camas, cortinados, etc., eram muito bonitos, mas, para ontem, logo ou amanh. No se ia embora, nem to pouco estava zangada. Tambm no era o ir ou no com ele para a cama, afinal j tinha fingido tantos gemidos e orgasmos que seriam mais uns; assim como tambm no eram as compras; ele enchia-lhe a casa, pagava-lhe inclusive a renda; era sim um vazio que desde h algum tempo sentia e que, mais uma vez tinha sido muito avivado quando h cerca de uma hora se vira ao espelho: tinha praticamente trinta e dois anos; levava a mesma vida que iniciara aos dezassete; em casa ficaram os dois filhos de pais diferentes; ali ao lado tinha um homem que lhe dava praticamente tudo... e, com tudo isto, sentia-se sem nada! E o que era gravoso, comeava a deixar de gostar de si! No tinha ainda perfeita conscincia do que queria, do rumo que dar vida. Ficava at algo surpreendida quando estes pensamentos e imagens a assaltavam, parecendo-lhe por isso, serem mais resultantes duma saturao fsica do que duma recusa do prprio pensamento. certo que a profisso de manicure era muito preenchida e lhe dava at momentos de fantasia quando usava as tintas para arranjar no s as unhas e os cabelos dos cavalheiros e das senhoras, mas tambm a pbis e outras partes intimas destas. A, pelas coxas, ndegas e virilhas em vez de arranjar os pelos e eliminar verrugas, apetecia-lhe fazer pinturas, tatuar meninas e meninos, bandeiras, coraes, ou no tivesse ela tambm o curso de tatuagem. Todavia, existia uma imagem, um julgamento dessas actividades que sabia no ser muito bem defendido por si, por algum do seu comportamento. Enfim, tanta preocupao, tanta dvida, tanto mistrio! Da, talvez a nica coisa que parecia saber, era que levava uma vida em que algumas vivncias pareciam chocar-se com o seu verdadeiro sentimento. Entregue que estava a todo um murmurinho de ideias e preocupaes nem deu pelo doutor se aproximar. Quando se apercebeu j estava envolvida por trs, agarrada pelos ombros e a ser beijada na nuca e na boca como ele nunca o tinha feito: - Ento no vens, no tens pena de mim? - No se trata de ter pena ou no ter pena. Trata-se de cumprir o que prometeu esta noite. - Amor, eu vou cumprir; mas, antes quero ter-te todinha. - Depois, depois senhor doutor. - s assim to orgulhosa?! -No sei se sou orgulhosa. Sei que sou sensvel e que no gosto que me mintam. No peo nada a ningum. Sou capaz de dar tudo. Mas quando sinto que me esto a usar, a querer brincar comigo, h algo em mim que se revolta, fundamentalmente

quando isso aparece de pessoas que penso que esto fartas de saber que gosto delas, que as amo... Uma lgrima, algo falsa, que ela se apressou a matar com uma almofada de p de arroz, ia a deslizar-lhe pela face. - Pronto, pronto, vamos embora, respondeu ele enquanto a largava e corria para a casa de banho, tomava duche e lhe pedia para ir tirando a camisa branca e o fato azul claro do guarda-fato. Quando saram do hotel, o tren branco alugado com chofer esperava-os. Era o primeiro contacto de Donzlia com o ar diurno e com o cho de Paris. Afonso entrara imediatamente no carro, enquanto ela, atravs dos seus culos acastanhados mirava quase metro a metro a calada, os prdios, os postes, as montras, o tudo existente no seu ngulo de viso naquela vislumbrante Place Vandme onde se encontravam. - Para as Galerias Lafayette, por favor. O chofer deu meia volta ao carro e encaminhou-se para a avenida da LOpera afim de atingir o local solicitado. Afonso e Donzlia seguiam no banco de trs. Ele olhava, mas, por princpio ou talvez pelo percurso no ser novidade, no se manifestava. Enquanto ela no se calava, tal a curiosidade no tudo que ia vendo pelo caminho: - Olha aquelas luzes, aquela esttua, olha aqueles bonecos a saltarem nas montras que parecem macacos... - Chiu, fala baixo. No se calava. O deslumbre e agora o sentido de liberdade eram tais que mereciam toda a sua exaltao e entrega para deles retirar eternas fotos. - Aquela rvore tem uma copa que faz lembrar um tartulho! As pessoas parecem formigas encarreiradas! E os carros, ui nossa senhora, andam a mais de cem hora! - Cala-te, fala para dentro. Porm, a expluso no o permitia. Parecia que tinha sado dum presdio, que j no via sol h anos. -Ai, o que aquilo alm to esqueltico e to alto? - a torre Eiffel. Se te calares, depois vamos l. - Olha e tambm vamos ver o Sena, a Notre Dame, o bateaux mouche, o museu do Louvre... - Sim, vamos, desde que te cales. - Desculpem, no sei se deste lado que desejam ficar? - Pode ser sim, respondeu ele em francs, tal como o chofer o havia usado. Assim que deixaram o carro, depararam-se com um luxuoso edficio de estrutura muito antiga, sem pinturas, estilo rocco, deixando visveis as pedras castanhas que o constituam. O vislumbre da Donzlia atingiu o itane quando chegou ao seu interior, tal a beleza estonteante que se opunha sua frente: vrios pisos em circulo, cada um com sua especialidade, colmatando num tecto com uma cpula de vidro minuciosamente trabalhado e ornamentado a ouro. No meio de tremendo tesouro, Donzlia quase se esquecia do objectivo que ali os levara, as compras. O seu olhar saltitava, ora pousando nas pinturas, nas vidraas, nos permanentes efeitos de ornamentao; ora nas seces de ourivesaria, alta costura de cavalheiro , senhora e criana, inspirando os maravilhosos cheiros que provinham do andar especfico dos luxuosos restaurantes.

 - Por onde queres comear, perguntou ele fitando-a nos olhos? - No sei. Sinceramente no sei. - Ento, no querias vir s compras?! Se a expresso envolvia algum veneno, alguma malcia ou crtica, ela no a atingira, embasbacada que estava com a estrutura, fundamentalmente com a beleza do tecto do edifcio. Por incrvel que parea, enquanto ela ia vivendo a sua embriaguez, no saindo de junto da ornamentao central do edifcio, ora olhando para o fundo, ora para o cimo; era ele quem ia escolhendo as peas : - Este talleir muito bonito, no ? - Sim, no desgosto da cor nem do feitio. Mal acabava de experimentar as roupas corria para continuar a admirar toda aquela estrutura que para si era uma obra-prima. - Para que isto? Murmurou ela com algum espanto quando ele lhe entregou uma pequena mala com roupa e lhe colocou no brao uma espessa pulseira de ouro repleta de brilhantes. - para no julgares mal e seres mais doce.

Captulo XIV
Os caixotes, malas e outros volumes pareciam alcatruzes de nora em movimento, tal era a forma como iam sendo descarregados e a fila que formavam pelo cho conforme iam deixando a pequena camioneta. A governanta assistia de perto ao descarregamento, no tirando o olhar de cima dos homens para que o efectuassem com cuidado, afim de que nada se destrusse. - Hei l, para onde que isso vem!? Devem vir enganados concerteza. Cristina encontrava-se no outro lado da camioneta a olhar atentamente para a maneira como um dos homens desprendia a corda que amarrava o caixote dos seus livros. - Menina, menina venha c, est aqui um senhor a dizer que vimos enganados! O corpo da governanta tremia como vara verde, tal era a sua intranquilidade. A todo o momento lhe passava pela cabea que algum a mandado do senhor doutor pudesse impedir tudo aquilo. Fora assim desde o momento em que comeara a encaixotar as coisas; a v-las dentro da camioneta, fora da Quinta, continuando ali, no acabando nem quando tudo j estivesse arrumado no apartamento. A aflio no tinha a ver bem com ela, mas com a sua menina. No sabia o que podia suceder-lhe se tal acontecesse! Ela estava a fugir do pai por um caminho espinhoso, cheio de cardos, no sabendo bem se ela conseguiria venc-los. A me tambm comeara assim. No entanto, com o andar do tempo, conforme os acontecimentos se iam desenrolando, os escolhos voltaram-se contra ela prpria, acabando no caixo. Como iria ser com a sua menina!? -No te aflijas Mimi, no te aflijas. Senhor porteiro, qual o problema? -... esta coisa... estes volumes! -Esta coisa, estes volumes, so meus. So para levar para o quinto andar. -Mas j l esteve muita gente e nunca ningum trouxe tanta coisa! -Pois, acontece desta vez, simplesmente porque eu venho para ficar uns dias. -Ah, sim! S que um dos elevadores encontra-se avariado... -No faz mal. A pressa no muita. A governanta estava boquiaberta com a espontaneidade e poder de deciso da sua menina. No a conhecia... que diferena tinha! Quando a via a saltar corda, a andar nos cavalos, s cavalitas e abraada ao pai, a acariciar os seus animaizinhos, metida por entre as flores, nunca pensou v-la senhora de tanta energia, capaz de decidir pronta e convictamente como o estava e vinha fazendo. Como ela se sentia orgulhosa da sua menina! Oxal... a vida no a trasse! No era pessoa de ir permanentemente igreja. A sua religiosidade, desde que comeara a conhecer e a lidar com pessoas que passavam o tempo a bater com a mo no peito, mas, que mal saam da igreja, seno quando ainda dentro dela, tinham comportamentos de desrespeito, injustia e agressividade pelo seu semelhante; era exercida mais fundamentalmente atravs da f. E por a, por essa ser a expresso do seu sentir, do bater da sua alma e do seu corao, ningum lhe tirava da cabea que aquela posio, maneira de estar e comportamento tinha a influncia da me. Como seria?! Avis-la-ia dos perigos, pegar-lhe-ia pela mo para a desviar, para lhe dizer que tinha de ter muita precauo. Que o abismo era grande, repleto de desamor, amor fingido e interesseiro. Que as palavras tinham dois gumes feitos de audcia e veneno onde nem a balana de S. Miguel tinha percia para os definir, pesar, impedir de atingir inocentes,

meter neles a justia que os pudesse dissolver antes de causarem malefcios!. Na cabea da governanta tudo se movia, at as recordaes, os segredos que guardava...! -Como , podemos comear a carregar?... -Sim, sim, venha atrs de mim. Conforme os dois homens carregavam s costas volumes para seguirem com Cristina, assim a governanta, que ficara ali para que nada desaparecesse, lhes ia dizendo para terem cuidado, para no sujarem nem partirem nada. - Ouviu, a menina disse para ir ter com ela l em cima... - Ai meu Deus. E quem que fica aqui a guardar as coisas! - Ento, o porteiro. Ele est ali como um policia. No tira os olhos de cima de ns. - Mimi, devias ter vindo comigo, eu no sei onde se arruma isto! Na verdade, arrumaes no eram o seu forte. No sabia dobrar um guardanapo, limpar um talher, nem fazer uma cama. Precisamente porque desde que nascera teve sempre quem o fizesse, tal como acontecera com sua me e avs. - Ora essa, nem eu queria que a menina se metesse nisso! Num repente, a mando da governanta tudo foi acomodado dentro do apartamento, de forma a poder fechar-se a porta. Sim, porque pr as coisas no lugar ia demorar o seu tempo, tal era a exigncia e o desejo da governanta de servir a sua menina.

Captulo XV
A semana em Paris tinha terminado. Donzlia e Afonso sentiam-se plenamente felizes: Ele porque nunca tinha encontrado mulher que tanto o satisfizesse sexualmente, ela porque nunca se vira to cheia de prendas e repleta de sensaes agradveis causadas pelos passeios e visitas que tinham efectuado: para alm do Museu do Louvre, da Torre Eiffel, da Notre Damme, etc., o Arco do Triunfo e a viagem do bateaux Mouche foram, para ela igualmente encantadores. Sobretudo este ltimo. medida que o barco avanava lentamente sobre as calmas guas do Cena e os altifalantes iam anunciando os stios histricos por onde passavam, os olhos dela pareciam janelas a abrirem e a fecharem tal a sua ansiedade de saber, de apreciar, de fixar. Quando ouvia clientes seus falarem de Paris e de muitos dos seus marcos histricos, sonhara muitas vezes com eles, nunca os vendo porm, como na verdade eram: - Que bonita que a esttua da Liberdade! - Sim no feia. -E aquela Ilha da CidadeQue maravilha, que beleza, no me importava nada de l viver. No parava de dizer nomes, fixava-os com uma facilidade admirvel incluindo pequenos pormenores, cuja identificao deixava o prprio Afonso espantado: -Que linda a esttua ao soldado desconhecido e todas aquelas luzes acerca do Armistcio! - Mas, onde que raio tu viste essa coisa?! Eu j por aqui passei no sei quantas vezes e no vejo nada disso! No crebro dele as imagens eram outras, tal o delrio com que tinha vivido todos aqueles dias. A vivncia do acto sexual movia-se no seu pensamento como um moinho que queria alcanar todo o vento, para moer mais depressa, para chegar mais longe, muito especialmente para poder ser mais apreciado, Ter mais clientela... A prtica e as cedncias, sobretudo estas, levavam a que quase no pudesse ver uma mulher que no comeasse a idealizar-se por ela dentro. Recebendo algumas vezes como troca ms respostas e at gestos nada dignos da sua vida social, o que ultrapassava com relativa facilidade sobretudo, quando estava em locais e junto de pessoas desconhecidas. Porm, com esta estava tudo bem. Tinha cedido a algumas vontades, todavia, em contrapartida tinha-se inundado de sexo. Conhecia muitas mulheres, mas como ela nunca vira! Se ele queria, ela j estava espera, nunca se cansando, estando sempre disposta para continuar no s no que ele pretendia, como at em gestos e novas maneiras que ela j conhecia ou inventava. Da o desejo, sobretudo nos primeiros dias de no querer sair do hotel, to grande a satisfao de se sentir beijado, lambido e chupado dos ps cabea. No tinha esposa, mas caso assim no fosse, tinha de estar alguns quinze dias sem se despir na sua frente tantas eram as manchas negras, bem visveis por todo o corpo dele. No meio de tudo isto ele no era homem para apreciar o encanto, a beleza do corpo da mulher. Trabalhava-o como um ferreiro, forja e bigorna. Enquanto dela exigia que tratasse o seu com mos de cego... para sentir vibrantemente todas as partes sensveis e cair ofegante, louco de prazer.

Chegava a assustar o estado em que ficava depois do orgasmo. Para alm do gemido, quase ronco que emitia, torcia-se, agarrava a mulher com grande gana e, no fim, sem fala, com a respirao no mximo, ficava inerte, de olhos fechados, como que espera que o mundo acabasse ali.

Captulo XVI
Como o avio chegara de madrugada, o Doutor e a sua boneca deslocaram-se de txi. Ele costumava, em tais circunstncias proceder assim, para segundo dizia, no massar o chofer quela hora. Deixara Donzlia em casa, sendo ele prprio a levar as suas malas at ao hall de entrada, onde se despediram silenciosamente para no acordar as crianas. Quando chegou quinta o porto encontrava-se fechado, o que no o surpreendeu por a alm, o mesmo no acontecendo com a falta de luz junto da porta de entrada. A a perplexidade mexeu consigo, no entanto como no se encontrava s, no lhe deu grande ateno, limitando-se, um pouco disfaradamente, a escolher a claridade dum candeeiro da rua para pagar ao taxista. Quando meteu a chave, abriu a porta e viu tudo s escuras, a sim, no s a perplexidade como a preocupao comearam a agit-lo. O estrondo das malas ao serem atiradas desamparadamente pelo cho era suficiente para acordar quem quer que fosse, por mais pegado no sono que estivesse. Ao sentir que o silncio continuava acendeu a luz, olhou em redor e tremeu fortemente ao ver a sombra dum gato preto que se deslocava da cozinha para a dispensa. - Emlia!!! Gritou descontroladamente. - Laurinda!!! Gritou ainda com mais fora. Como ningum falou nem apareceu, deu um pontap na mala pequena que encontrou no caminho e deslocou-se apreada e descontroladamente at porta do quarto delas onde bateu e voltou a chamar. Perante o silncio, abriu a porta e ao deparar com tudo s escuras, subiu as escadas num salto e foi para o quarto da filha onde bateu e abriu simultaneamente a porta. O desmaio e a parania quase se apoderam dele, tendo mesmo que se apoiar numa das ombreiras para no cair. At ali, embora tudo lhe parecesse estranho chegou a admitir, ainda que levemente que as empregadas estivessem de folga, porm agora, ao deparar com o silncio, com o escuro e a cama da filha apenas com os colches nus, no vendo fotografias nem objectos de toailete, nem as bonecas, nem os peluches que por ali abundavam, o corao quase cria saltar-lhe do peito to grande era a raiva que o movia e que despejou com um forte murro na parede: - Mas, que isto, que aconteceu nesta casa?! Gritava interiormente, de forma desesperada com as mos cerradas encostadas ombreira da porta do quarto. No era pessoa para se arrepender dos seus actos, nem dar a mo mesmo quando reconhecia que no tinha razo. Viera do nada, subira pela sua inteligncia e capacidade revelada no trabalho que exercia, mas faltava-lhe a cultura, a formao e a humildade, dados importantes, seno fundamentais para quem como ele lidava com pessoas, dependendo delas toda a sua vida econmica e financeira. Isto para no falar na familiar, porque por a, pelos vistos, a desvinculao era total. -Senhor doutor, d-me licena? Desamarrou as mos, desencostou-se da ombreira, limpou o catarro da garganta com duas pequenas tossidelas e perguntou: - Quem ? - O caseiro, senhor doutor. Meditou um pouco, talvez para encontrar forma de se desculpabilizar de o no ter reconhecido, o que em outras circunstncias nunca sucederia: - Sim, Antnio, diz l.

 - Como ouvi barulho, lembrei-me de vir ver se o senhor Doutor precisava de alguma coisa. Ainda com pequenas tossidelas a limpar o efeito dos nervos acumulados na garganta, desceu as escadas lentamente e aproximou-se do caseiro e da mulher que se encontravam no rs-do-cho entrada da porta. - Olha l Antnio, sabes-me dizer para onde foi este pessoal? -Bem, senhor doutor, para onde foram no sei.. -Mas, no deste por nada, nin... niingum falou contigo? -Dei, senhor doutor. Dei por vir a uma camioneta carregar coisas... -Como, como? -Sim... -Mas que coisas, Antnio, mas que coisas!? -Caixotes, vrios volumes.. Foi foi isso que eu vi senhor doutor. -Mas dados por quem, quem que os levou? -Como disse, quem os levou foi uma camioneta. Quem os deu foi a D. Emlia e a Menina. A menina, senhor doutor, que se foi despedir de ns a chorar. As palavras do caseiro terminaram embrenhadas em alguma comoo, enquanto a mulher chorava mesmo, limpando at o pranto com o leno que tirou do bolso do casaco que tinha vestido por decima da camisa de dormir. - Nada senhor doutor, no disseram nada. - E quando foi isso? - Foi no principio da semana, senhor doutor. -E... de ento para c no soubeste de nada? -De nada, senhor doutor. No soube de nada. Os caseiros fixaram os olhos no cho. Estavam profundamente comovidos. No pelo interrogatrio, mas pela frieza como estava a ser feito. Falaram na menina, nas suas lgrimas, sem que isso tivesse contribudo para alterar a altivez e a frieza das palavras do doutor. No queriam questionar o facto de ele nada saber acerca do que se passara naquela casa durante a sua ausncia, o que no lhes passava despercebido era a culpabilidade dele transmitida na expresso do rosto, no regalar dos olhos, na desmedida e inabitual agitao que demonstrava. - No consigo compreender isto! Os caseiros nada responderam, mas interiormente apareceram-lhes vrias dvidas e interrogaes, que s pela sua situao de dependncia, calaram dentro de si. - Pronto, uma vez que nada sabem, podem ir-se embora.
-E no disseram nada, para onde iam, ou...

Captulo VII
Com que ento... uma camioneta... que levou coisas! Conforme, tomado pela raiva, Afonso ia pronunciando para si estas e outras expresses, resultantes do descontrole em que se encontrava, ia olhando sua volta: cozinha, sala de estar, quarto das empregadas, hall de entrada, paredes: - No. Por aqui parece no faltar nada. Sempre em observao, subiu as escadas, foi ao quarto de hspedes, sala de jantar, biblioteca, escritrio, paredes, candeeiros, e, igualmente no deu por falta de nada. - Bem, pelos vistos foram s os peluches... A exploso de raiva atingiu o auge quando chegou ao seu quarto e viu a cama por fazer, tal qual como a deixara quando sara: -Cambada de cadelas!! Gritou desesperadamente ao mesmo tempo que caa algo desamparado num dos cadeires. A casa estava totalmente iluminada. Do rs-do-cho ao telhado tudo eram luzes acesas, no entanto, de olhos abertos ele via-se num profundo escuro, to tenebroso que o tolheu de medo. Nunca se vira to desamparado! Porm, reconhec-lo era cair no abismo, no choro, na lamentao, num mundo que repudiava, que expulsava permanentemente da sua vida. Reconhece-lo, era penitenciar-se dos graves erros e atitudes que, sobretudo a nvel familiar vinha cometendo. Lembr-los era pr uma coleira ao pescoo e, como domvel cachorro correr desalmadamente em busca do dono, de algum querido que o amparasse. Mas, onde estava essa pessoa querida? Na rua sim, tinha algumas. Porm, essas no eram aquelas que lhe podiam valer, uma vez que o amor era de oportunidade, de interesses. Nunca capaz de lhe abrir os braos, receb-lo como a mulher e a filha. Precisamente aquelas que ele no queria lembrar, para no chorar, redimir-se de tantas e tantas atitudes horrorosas, suficientes para levar qualquer pessoa humilde encetar uma correria em pedido de perdo. Num salto, como mordido por um escorpio, afastou-se e comeou a andar de lado para lado procura, ora das chaves do carro que estavam na garagem, ora do casaco que tinha vestido, da gravata que continuava no seu pescoo, enfim, procura de tudo e de nada, tal era a aflio, o desespero. A certa altura pareceu comear a ver sombras ao seu redor, a o medo passou tambm a fazer parte do j complicado estado em que se encontrava. Nessa altura, correu para a porta de entrada a verificar se estava fechada, e depois de dar umas quantas voltas pelo espao da casa, deu consigo a abrir um dos bares onde agarrou numa garrafa de brandy ainda do tempo do sogro, a tirar-lhe a rolha, a p-la boca e beber desalmadamente. Depois pousou a garrafa, voltou a olhar sua volta e a ficar pensativo, a lembrar: - Uma camioneta, coisas, volumes... Ps de novo a garrafa boca para mais uma boa golada, deixando-se cair num sof que estava perto: - Pensaram-na bem, as putas. Mas que grandes cadelas! No h dvida que as putas...

 Novo golo at despejar a garrafa que desfez em mais de mil pedaos contra a parede: A cabea comeou a pender-lhe sobre o peito, ao mesmo tempo que ia dizendo: - Putas, cadelas, eu vou ensinar-vos sim, vou ensinar-vos a conhecer o dono.

Captulo XVIII
O apartamento estava finalmente arrumado. Dona Emlia conseguira meter o Rossio na rua da betesga, isto , arranjar espao para tudo: -Bravo Mimi, afinal tinhas razo; h sempre lugar para mais uma coisa. - a experincia menina, a experincia! So muitos anos a ver, a observar, a arranjar consensos, espao para muitas coisas... -Sim, sempre tenho ouvido dizer que o diabo sabe muito porque velho! - Menina! - Desculpa Mimi. Foi uma brincadeira. Na verdade tu mereces tudo. Confesso que no tinha metido aqui nem metade. E s quem no viu a resma que estava ali entrada que no se admira, porque quem viu afirmaria que existe por a algum armazm escondido. Olhe menina, na casa de meus pais dormamos quatro na mesma cama, dois com a cabea para um lado, dois com a cabea para o outro e os ps para o centro; s vezes, sobretudo quando vinha o Inverno , a roupa era tanta ou to pouca que a rasgvamos, de tanto puxar por ela, e muitas vezes at dormamos vestidos. E o quarto, no era nada como aqui, s cabia a cama, no havia guarda-fatos nem cadeiras. Isto menina, s quem passou por elas. Para mim, foi-me sempre mais difcil arranjar as coisas do que o lugar para as acomodar. E, na verdade a prova estava ali, tal era a arrumao e o esmero. Desde o cho ao tecto, tudo estava dignamente apresentvel. O que era lixo fora para a rua e o que ficara estava esmeradamente condicionado. - Mas, menina, ainda falta arrumar uma coisa. - Que coisa Mimi? - Este quadro menina, este quadro. -Ah, o retrato... - Sim menina, o retrato da sua mezinha. J ensaiei vrios lados mas no gostei de o ver em nenhum. -Que dizes aqui por cima deste mvel? -Acho que fica muito escondido. -Ento... e se ficasse aqui no hall de entrada? -Fica muito sozinho. Praticamente s esto por aqui os sofs, o cinzeiro de p alto e a cantoneira de meia lua. - E, se for aqui nesta parede por cima desta porta? - No gosto, menina, no gosto. Fica de costas para quem est mesa da sala de jantar. - Ento, s se for num dos nossos quartos. - No seu, menina, no seu. - SSSSim, mas porqu no meu!? - A sua mezinha vai ficar muito feliz. Ela... - Achas que sim? - Tenho a certeza menina, tenho a certeza. -Porqu essa certeza, Mimi? Emlia aproximou-se do retrato, cortou o fio, tirou o pano e o papel de celofane que o resguardava e colocou-o em cima duma mesa encostada parede, defronte dum duplo maple:

 -Parece mesmo uma santa!... Sente-se aqui menina, sente-se aqui. A sua me menina, gostava muito de si. Eu sou fiel testemunha disso. Vi-a muitas vezes chorar, agarrada a si... A comoo ia para tolh-la, porm, ela no o permitiu, tinha de continuar e uma interrupo desse gnero podia estragar tudo. - Ela, teve uma vida muito difcil... Cristina concertou-se no maple e fixou o olhar no srio, quase sisudo, semblante da Mimi: -Ela era a menina bonita dos seus avs. Eles no viam outra coisa. Tinham tanto orgulho nela... quando ela se formou fizeram uma festa onde no faltaram colegas nem professores. Matou-se um vitelo, dois carneiros dos maiores e veio uma cozinheira de fora fazer a comida. No faltou nada menina, no faltou nada. Depois, veio o casamento, e os problemas menina, e os problemas... - Que problemas, Mimi, arranjados por quem? - Ora, pelo seu pai... - Ento, ele no gostava da minha me? -O casamento foi arranjado pelo seu av. E, depois dele morrer a desunio na casa nunca mais parou. -Mas por causa de quem? -Ora, menina, de quem? De quem que acha que poderia ser? -Do... do meu pai? -Do seu pai, menina, exactamente do seu pai. Ele era empregado da casa e, quando subiu a patro o diabo, Deus me perdoe, tomou conta dele. Eu assisti a coisas naquela casa, que s Deus, menina que s Deus sabe... - Sim! Ento? - Quando um dia, s escondidas, a fui encontrar, praticamente despida amarrada a cama... - Amarrada cama? -Sim, menina. E, se fosse s isso! Quando eu a fui encontrar... Desta vez a comoo apoderou-se mesmo dela, o pranto jorrava-lhe pelas faces como gua em cascata, e o corpo tremia, tremia tanto que assustou Cristina: - Mimi, Mimi, no chores, no tremas, continua, continua eu quero saber tudo, Mimi, eu quero saber tudo! - Tem de ficar para outra altura, menina, tem de ficar para outra altura. Cristina afagou-lhe o rosto, depois, agarrou no quadro e levou-o para o seu quarto, fixando-o na parede ao fundo da cama. - Mimi, anda c, depressa, anda c. No se sentia muito bem, no entanto no podia deixar de corresponder ao pedido: -Diga menina, diga l. -Que achas Mimi, que achas? Estava entrada da porta do quarto. Ao olhar para o quadro e conforme se ia deslocando para o ver mais de frente, parecia sentir acenderem-se centenas de velas sua volta, tal o brilho que vinha no s do vidro da moldura, como dos prprios olhos. - Penso que est muito bem, no menina? - Mimi, quando o estava a fixar e agora que o olho bem de frente, engano, ou eu tenho parecenas com a minha me? -Parecenas no. A menina exactamente a cara dela. Mimi soluou e continuou baixinho: Talvez por isso que aquele malandro...

-O que dizes Mimi, o que dizes? -Nada menina, no ligue, c para os meus botes.

Captulo XIX
Afonso quase no se reconhecia, nem sabia onde estava. Tinha o casaco, a camisa e o sof vomitados; o cho repleto de vidros e de malas espalhadas; toda a casa iluminada pelas luzes e pelo sol que atravs duma janela lhe beijava os ps. Fez um enorme esforo para se levantar. Porm, o corpo estava to tolhido que mal conseguiu mexer levemente o dorso. Tentou lembrar-se, todavia o crebro era um enxame em movimento, sirenes a apitar, grilos, cigarras, ralos a cantar, enfim, um turbilho de sons e apitos que o confundiam e atormentavam. No estava habituado a beber tanto e isso causara-lhe uma dor de cabea, e um tal mau estar, que lhe tirava a memria e fazia rodar tudo em sua volta. Suspirava fundo, esfregava o rosto e a fronte, fechava e abria os olhos, tentava levantar-se, mas nada. Nem um passo. A cabea pesava arrobas, o estmago ardia como fel, a boca exarava um odor de causar agonias. Depois de vrias tentativas, conseguiu por fim pr-se de p e meio cambaleante chegar casa de banho que se encontrava a dois passos. Desapertou e desceu as calas, sentou-se na sanita e com os cotovelos sobre os joelhos apoiou a cabea nas mos e comeou a fazer esforo para lembrar-se de como tinha vindo para ali, como tudo acontecera. Durante alguns momentos e apesar do esforo, o que lhe vinha cabea eram dores e nuseas, tal o estado em que o deixara a embriaguez. Depois, perante a insistncia, algumas ideias comearam-lhe a aflorar na memria, sem contudo ser capaz de as definir nem conjugar. O primeiro sintoma viera-lhe atravs das malas totalmente desarrumadas ali na sua frente: Paris, Hotel Ritz, mulher, sexo, o maravilhoso mundo de sonho que o envolvera durante uma semana. O pensamento queria seguir no mesmo ritmo, continuar a percorrer a estrada onde tudo estava presente. Porm, ele temendo o porqu das imagens expostas, em si, pelo cho e por toda a casa, tentou fixar-se, ficar por ali, preso ao prazer dessas recordaes. - Foda-se, deixem-me em paz! Gritava interiormente conforme a imagem da filha, dos vidros pelo cho, do vomitado, da cama por fazer o queriam assaltar: - Desapaream, porra, deixem-me em paz! Tinha medo, muito medo dessas recordaes, no s pela vergonha que lhe causavam, mas porque as via capazes e suficientes para ferirem a sua reputao... rebaixar a sua posio social e poderem levar ao escndalo, situao nada benfica para o mundo empresarial onde estava inserido. Era interessante a luta travada entre o seu consciente e a sua vontade. O primeiro queria que ele recordasse tudo, enquanto a Segunda apenas o transportava s imagens at ao momento em que deixou as malas, se despediu da Donzlia. Era uma luta interessante, mas para outra altura. Estava exausto, diminudo fsica e moralmente, incapaz de lutar fosse contra quem fosse. Porm, o pensamento queria continuar. Por sua vez ele queria parar, mudar de assunto, ir para outros caminhos que lhe dessem outras imagens. S que o esforo e todo o desejo pretendido no eram suficientes para pr termo peleja entre aqueles dois estados de alma, faltando-lhe armas, sobretudo para apagar os despojos que se lhe deparavam ali mesmo na sua frente. A luta era grande, todavia as armas foram insuficientes para vencer a verdade, a dura verdade que ele queria esconder de si prprio.

Num grito de revolta, de enxameada expulso, deu um murro na parede e disse: - Grandes cabras, grandes putas, podem-se mijar todas que no me vo escapar!!! Porque o espectculo que se lhe apresentava era demasiado ridculo, Afonso tentou por ele prprio resolv-lo: limpou o sof, os vidros, arrumou as malas, enfim, apagou as pistas, a seu ver, mais propcias de denunciar a tal reputao que com tanto brio defendia. - Senhor doutor? Quase caiu por terra. Acabava de arrumar o balde e o pano com que tinha limpo o cho quando bateram porta. No sabia o que fazer nem onde se meter, tal o estado ridculo em que se encontrava. Pelo sim pelo no aproximou-se lentamente da porta e, ao ver que era a caseira decidiu abri-la. Era bom que ela o visse, que tomasse conta do que andava a fazer para ter pena dele, lamentar o comportamento da filha e das empregadas. - Sim, sim diga! - O senhor doutor precisa de alguma coisa? - No, no Celestina, obrigado. -Veja l, no estamos aqui para outra coisa. -No se preocupem, eu j vou falar convosco. Apeteceu perguntar-lhe a que horas tinha a filha sado, para onde tinha ido a Laurinda e a quem pertencia a camioneta que tinha levado as coisas. Porm, o estado no era o melhor, parecia um empregado de limpezas... por isso essas questes ficariam para mais tarde, para quando estivesse mais calmo e devidamente apresentvel.

Captulo XX
O sol prateava toda a cidade incidindo esplendorosamente nas paredes do apartamento viradas para nascente. Cristina, fora do que era habitual, levantara-se mais cedo e no resistira aos soalheiros raios que lhe invadiam o quarto, pelo que foi sentar-se na cadeira de balano situada na varanda onde eles mais incidiam: - Bom dia menina, j se levantou?! - Sim Mimi. Est aqui muito bom. Anda c quero-te contar uma coisa A dona Emlia acabava de abrir uma das janelas da sala onde andava em limpeza, e como no podia deixar de ser, correspondeu de imediato solicitao: - Diga l menina, parece-me bem disposta!
- Mimi, sabes que tive um sonho muito giro esta noite?

- No menina, no sei... - Claro que no sabes, mas eu vou contar-te. Sonhei que j vivi aqui neste apartamento. Era pequenina, gatinhava por toda a casa e, vinha para aqui apanhar sol com a minha me. - Pois, bem verdade... - Queres dizer-me que o sonho verdadeiro! - Sim, claro que verdadeiro. Em pequenina a menina passou mais tempo neste apartamento do que na Quinta. A sua me trazia-me com ela e passmos aqui muitos dias as trs. - E o meu pai? Dona Emlia ia para revelar mais coisas, atitudes que levavam a me a abandonar o marido para vir em busca do sossego e da paz, porm, inibiu-se de o fazer, talvez por no querer alterar a boa disposio que via na sua menina. - Passava por a de vez em quando com o chofer. - Ah! - Pois menina, era assim. - E, ento eu andava por aqui... - A menina era to traquina que saltava do bero e arrojava o rabinho e as pernocas pelo cho, e como a sua me vinha muito para esta varanda a menina vinha at aqui sozinha, passando horas ao seu colo e a falar com ela... - A falar com ela?! - Bem, uma maneira de dizer, palrava, palrava tanto que a sua me fazia consigo um dilogo como se tratasse duma adulta, o que me deixava espantada. Descrevia-lhe todas as janelas e portas, a cor dos prdios, as rvores, os jardins, enfim tudo que existe por aqui volta. - Mas se eu era pequenina... - Olhe menina, claro que era pequenina. Agora que olhava para o que a sua me dizia e saltava-lhe no colo de contentamento, era uma verdade. Uma verdade to grande que a sua me me chamava para presenciar essas atitudes da menina que eram mesmo de admirar e de bradar aos cus! - E eu, quais eram as minhas reaces? - Encostava a cara e a cabea ao rosto de sua me parecendo pedir-lhe para agarrar na sua lngua e meter na sua cabea palavras e pensamentos de pessoas crescidas. Isto para no falar da expresso do rosto e do olhar, porque esses sim, faziam

tantas perguntas, simulavam tantas coisas que nos deixavam muitas vezes desejosos de sabermos o que nos queriam dizer. - E depois, se no me compreendiam? - Compreendamos, compreendamos, bastava dar-lhe um beijinho, sorrir, ou dizer-lhe coisinhas bonitas para que a menina casse num sorriso e numa lamuria de nos deixar estarrecidas de contentamento. - Como engraado ouvir-te dizer essas coisas! - mesmo verdade que a menina gosta? - Gosto, claro que gosto. como transportar-me a outros tempos, onde nada me incomodava, onde era bom ser criana, Ter carinhos, estar distante deste mundo onde todos se atropelam e atraioam em busca muitas vezes do vazio, do que no presta. - bem verdade menina, bem verdade. Isto como se costuma dizer: anda meio mundo para enganar o outro meio. O desejo da dona Emlia no era travar as questes, mas sim desenvolv-las com as vivncias desastrosas passadas entre os pais. Dentro dela havia uma fora que a incentivava a dizer-lhe tudo aquilo a que assistiu e que era mais possvel de passar-se em casa de pessoas anormais, do que em casa de senhores industriais onde a riqueza era a capa que tudo encobria. Porm, era melhor assim. A menina estava bem disposta, as recordaes da infncia estavam a faz-la reviver imagens que, a seu ver a bem dispunham, por isso havia que aliment-la para manter esse mundo. Porque o outro, o real, no iriam faltar oportunidades para lho revelar. - Menina, desculpe l, mas tenho que ir rua, quando no, no temos almoo. - Sim Mimi. Eu tambm me vou arranjar para ir faculdade ver das hipteses de continuar os estudos.

Captulo XX Quando Cristina se preparava para sair de casa, sentiu meterem a chave porta, pensando naturalmente que era a Mimi, ficando a aguardar que ela a chamasse, lhe dirigisse as boas-vindas, as palavras mimosiadas como sempre. Mas, heis seno quando, muito surpreendentemente a voz e gestos do pai irrompem, desta vez, com alguma calma pelo meio do silncio: - Bom dia... Com que ento aproveitou a minha ausncia e veio passear para Lisboa?! - Cristina no queria pensa,r quanto mais acreditar no que via e ouvia. O pavor paralisou-a de tal modo que deixara cair a carteira, o pequeno casaco de malha que segurava nas mos e s no deixou cair os braos porque estavam bem agarrados ao corpo. Desta vez at ficou incapaz de se virar, de se mexer... - Mas... - Ia para perguntar-lhe como se atrevia, como a tinha descoberto. Todavia ele interditando-lhe o pensamento continuou: - Fizeste bem vir descansar. O tempo est bom e o apartamento precisa de uso. As palavras transmitiam uma calma incrvel. Dir-se-ia que envolviam um polimento capaz de seduzir o demnio, por mais exaltado que estivesse. Ela prpria se sentia espantada com tal arte, com tal hipocrisia. Estava sozinha, fora surpreendentemente surpreendida o que, para alm de lhe tirar tranquilidade, f-la at sentir arrepios de algum medo. Depois, e, conforme ia ouvindo os passos dele na sua direco, impelida pelo estado e por reflexos de experincias anteriores, virou-se, quase num salto e com voz agressiva disse: -Engana-se, no vim descansar, vim para ficar. -Claro, para ficares uns dias, para mudares de ares, para te distrares durante algum tempo. Penso que sim, alis no vejo qualquer mal nisso, afinal so coisas de que todos ns necessitamos. Mudar de ares, distrair... como se atrevia a dizer tal coisa se praticamente no conhecia ningum em Lisboa! Aquelas palavras, a doura com que eram pronunciadas s podiam ter uma inteno, adormec-la, iludi-la, quebrar-lhe o mpeto, tentar levar tudo a bem para a fazer esquecer... S que ela estava consciente de tudo. Bastou ouvi-lo para que, como potentoso torpedo a raiva explodisse dentro de si: -Mudar de ares, distrair-me, como se atreve a dizer isso quando sabe, muito bem que no tenho por aqui nem famlia nem amigos?? -Mas, h os teatros, os cinemas... - Espantoso, puramente espantoso, aquele que nunca me deixou pr o p fora de casa, que via mal em tudo e em todos, desfolha agora, na minha cara as idas ao cinema e aos teatros. Na verdade, isto s se for para rir! - No. Eu disse que vim para ficar; para ficar aqui para sempre... - Pois, mas sabes bem que isso no possvel. O apartamento est continuamente a ser preciso para vinda dos engenheiros da empresa, alm disso temos a nossa casa l na Quinta. -Para a Quinta, nem morta! Pelo menos enquanto voc l estiver. -Ento filha, que l isso?! - Por favor, no me volte com essa. Eu j disse que no sou mais sua filha, que voc indigno de ser meu pai.

 -Isso j passou, j l vai... -J l vai, j passou, como se atreve?! V-se mesmo que no tem escrpulos, que capaz... -Ento, filhinha... -Ai, que rico, chamar-me agora filhinha! -Agora no. Foi sempre assim... -Eu sei, no me esqueci. por isso que o odeio, que o odeio ainda mais. -Chega... - por me recordar que interiorizava essas palavras como verdadeiras, e me agarrava a si com a expresso de carinho com que as recebia, que agora me envergonho, me envergonho de si ao saber que elas tinham sentido diferente, que estavam envolvidas em segundas intenes, atitudes de podrido. -Basta. Nunca mais digas isso na minha frente. Tu vais para a Quinta e vais mesmo. Cristina esburacava-lhe na ferida, dizia-lhe o que no queria ouvir e, isso estava a perturb-lo terrivelmente, no consentindo, alis como era habitual que ela discutisse, que lhe dissesse as verdades. -Para a Quinta! Quer apanhar-me l para novamente me violar, no ? -Ento, ento, isso... -Voc um porco, um porco sujo. Merecia ser morto. Todo o pai que viola uma filha devia ser cortado aos bocados, vivo. -Ento filha, no passou de uma brincadeira... -De uma brincadeira, a forma como voc me beijou... -No podes afirmar isso, ningum viu... -Mais uma vez voc a demonstrar que no tem conscincia, que os seus sentimentos so piores que os de qualquer ser irracional. Mas esteja descansado, vi eu, ouvi eu, senti eu e chega. Contrariamente a si, tenho sentimentos que acusam o bem e o mal que me fazem. E este mal que voc me fez no tem esquecimento possvel, vai comigo at cova. -Vs ver que no assim. Ns vamos ter uma longa conversa. - Conversas consigo, nem pelo telefone. Voc indigno. Por umas gramas de sexo capaz de tudo, inclusive de cometer as maiores atrocidades mesmo com aqueles que lhe so mais queridos... -Vamos a acabar com isso. Se voltas a falar assim comigo, no sei, olha que no sei... - Quando voc saa comigo, me levava a passear, ensinava-me a cavalgar e quando, muito disfaradamente me punha as mos nos seios, e depois quando eu regressava me ajudava, com muita elegncia a descer do cavalo me beijava, querendo algumas vezes faz-lo nos lbios, nunca pensei que esses seus gestos estivessem envolvidos em malcia, em segundas intenes... - E no estavam... - No estavam?! E ento porque naquele dia, sabendo-me sozinha em casa me invadiu o quarto, me abraou, depois me levantou a camisola me acariciou e beijou os seios e me meteu a mo por debaixo do vestido, e quando eu me apercebi da sua inteno e reagi, voc no me largou, querendo chegar cada vez mais longe, acabando, perante o esforo para me libertar por ficar com um pedao das minhas cuecas na mo! Hipcrita. Um grande hipcrita aquilo que voc ... - Cala-te, anda j comigo para a Quinta... - Isso queria voc, mas no vai ter esse prazer.

 Como autntico leo enraivecido, atirou um salto agarrou-a por um brao, arremessou-a abruptamente contra a parede e, com voz exaltada, aspecto terrivelmente rude e semblante avermelhado disse: - Vais e j, seno ainda te espatifo. Dona Emlia que estava sentada num sof no hall de entrada deu um salto, quase morreu de medo. Tinha ouvido tudo. Abrira a porta e chegara sem que dessem por isso. Durante a discusso teve momentos que saltava, que simultaneamente se levantava e sentava tremendo por todo o corpo, fazendo enorme esforo para se manter com alguma calma e no chorar ao ouvir o que diziam, sobretudo ele. Era incrvel como podia deslizar to baixo. Algumas vezes chegou mesmo a dar passos, a aproximar-se da porta da sala para intervir, para se e fazer com que ele tivesse algum respeito, se inibisse dos gestos, e mudasse principalmente de atitude e de linguagem. Porm, temia a reaco dele. Enfurecido como estava no se inibiria de fazer o que quer que fosse, inclusive de a pr fora dali. Mas no momento em que ele agarrou Cristina e a ameaou, no pode conter-se. Sabia que ia correr riscos, que ia meter-se na boca do lobo... porm, no podia consentir que ele fizesse mais mal sua menina. Em bicos de ps aproximou-se da porta de entrada, abriu-a, fechou-a batendo-a com mais fora do que o habitual, e, como se estivesse a entrar em casa, dirigiu-se para a sala e ao deparar com ele agarrado a Cristina que gritava e fazia um enorme esforo para se libertar disse, tentando disfarar o mais possvel: - Ento ssse se senhor doutor... o sssse se senhor est por c! - Vens a, onde que estavas? Todo ele tremia de perplexidade ... - Venho a chegar, estava na rua. O receio de que tivesse ouvido a conversa era tal que tremia como vara verde: - Mas vens mesmo a chegar? - Sssim, foi s abrir a porta. - Esta menina desafiou-te para vires com ela, no foi? - No sssenhor, ningum me desafiou. Vim por minha alta recreao. -Mas podias ao menos evitar que ela viesse. Ela estava muito bem na Quinta. Tu s testemunha de que nada lhe tem faltado. - Se lhe tem faltado ou no, isso no sei. O que sei que a menina h algum tempo que no parece a mesma. Anda triste, no come e chora como pessoa que passou por grande desgosto... -Isso da idade, no ligues. - Ora essa, senhor doutor! Tenho de ligar. No se esquea que a vi nascer e que ao morrer a me me pediu para olhar por ela. - Bem bem, chega de conversa. Arranja as coisas para irem comigo para a Quinta. - Eu no vou, j disse. - No comeces. No te esqueas que s menor, que no me podes desobedecer, que eu sou o teu pai e o teu tutor. - Ah, voc o meu tutor!... - Sim, sim, sou eu que mando em ti. - Ah, voc que manda em mim, por isso me quis violar, no foi? Dissera-o propositadamente para que Mimi ouvisse. - Cus, Senhores! Exclamou Mimi verdadeiramente estonteada... - Se voltas a repetir isso, mando internar-te no Jlio de Matos.

Emilia estava ali ao lado, no falava, no podia dizer nada, apenas tremia de raiva e serrava as mos no sentido de dar fora e coragem sua menina. - Isso o que vamos ver... - O qu, o que que queres dizer? - Apenas isto. Vamos ver... - Vamos ver o qu... - Que O facto de eu ser menor no diz tudo. - No diz? Ento vamos ver se diz ou no diz. Como um furaco, voltou a aproximar-se, a agarr-la por um brao e a arrast-la pelo cho para a porta de entrada da sala: Emilia lembrou-se das vezes que o vira fazer aquilo mulher, e, no conseguindo conter-se tentou impedi-lo de continuar a arrastar Cristina: - Senhor doutor, no faa isso. A menina no fez nada para merecer esse sofrimento. - Foge da minha frente ... - Senhor doutor, lembre-se ao menos da me dela... - A me j morreu. Quem manda nela sou eu. Ouviste, quem manda nela sou eu! - Est bem, mas por favor... -Foge. Nem mais uma palavra. Se continuas a abrir a boca, a defend-la, em vez de ires para a Quinta vais para a rua, ouves, vais para a rua. No podia haver pior ameaa. E, pelo menos para continuar junto da sua menina, Emilia calou-se, sentindo o corao cair-se-lhe aos ps ao v-la tudo fazer, a esforar-se em vo para no sair dali, nada mais podendo fazer seno segui-la de perto at v-la ser arrastada para o elevador, para depois, j sem o seu ngulo de viso ser atrozmente amarrada no banco detrs do carro que conjuntamente com o chofer a esperava porta do edifcio.

Captulo XXI - Vamos, podes arrancar... - Mimi, onde est Mimi, que feito dela?! Eu no quero sair daqui, muito menos sem ela, gritava e gesticulava Cristina praticamente imobilizada dentro do carro, que se punha em marcha a grande velocidade. - No te preocupes com a Emilia, ela ficou a acomodar as coisas que vocs trouxeram e, s depois vir... - Eu quero ficar com ela... Se o teu comportamento fosse outro, essa hiptese poderia ser vivel, Porm, depois de tudo, o remdio esgorou-se. O que est feito est feito. Tu vens agora, ela vir depois. - Mas... - Nem mas, nem meio mas. Aqui no carro quer-se calma, se possvel silncio para maior concentrao do senhor chofer. O que tenhas para dizer e tratar far-se- em casa. - Em casa! Pois voc quer apanhar-me l para... - J viu chofer a resposta pelo bem que fazemos. Apanham-nos fora de casa, enrolam-se com ms companhias, e o resultado a est. - Com ms companhias, como se atreve... - Cala-te. Nem mais uma palavra. Se continuas eu no sei do que sou capaz. Tremia como haste exposta a pleno vendaval. Interrompi-a, ameaava-a para manter ali perante o chofer o respeito como pai, para se armar em vtima e impedir que ela continuasse, pois nada lhe dizia que no voltasse a falar no assunto violao, o que para alm de denegrir a sua imagem de senhor intocvel, podia transformar-se em escndalo. A voz era altiva, ameaadora. Todavia, no foi essa a razo do silncio de Cristina. De facto ali nada adiantava, por isso era melhor guardar as palavras e a aco para altura mais eficaz e oportuna.

Captulo XXII Dona Emlia nunca se sentira assim: andava de lado para lado como uma dobadoira, no encontrava o que queria, as peas de roupa escorregavam-lhe das mos como enguias vivas, a pressa com que queria acomodar as coisas para se ir juntar sua menina davam em vagar, no tinha o desembarao pretendido. A todo o momento, o que contribua para maior atrapalhao, esperava ver o senhor doutor entrar apressadamente por ali dentro e com voz altiva perguntar-lhe se estava tudo pronto, quando que seguiam viagem. Todavia, com maior ou menor esforo as coisas iam ficando prontas, sem que apesar de tudo, infelizmente para ela, se verificasse esse tal acontecimento da presena do senhor doutor. De vez em quando, e no obstante pressa, punha-se escuta a ver se ouvia algo relacionado com Cristina, ou com sintomas de tal presena, porm nada lhe chegava, o que a tornava ainda mais elctrica. Os caixotes, caixas, malas, embrulhos, etc, desta vez pareciam-lhe em maior nmero, o que atribua ao nervosismo, que a embaraava a ponto de no ser capaz de dar a devida acomodao s coisas. No tinha bem a noo do tempo. Porm, ao ver-se cercada por todos aqueles volumes, comeava a admirar-se do silncio, com a falta do senhor doutor ou de quem quer que fosse que levasse tudo aquilo dali para fora e a deixasse ir juntar-se sua menina. Nessa esperana ia olhando para a porta, dando voltas pelas gavetas, por todos os stios onde pensava poder existir algo que tivessem trazido da Quinta, mas nada. Continuava szinha sem sintoma de presena de quem quer que fosse. - No pode ser, daqui a pouco noite, j tinham tempo de dar a volta ao mundo e voltar. Como as janelas no davam acesso vista da entrada principal do prdio, decidiu correr o risco de fechar a porta, meter-se no elevador e ir ver o que se passava. E que decepo apanhou ao no deparar, nem sequer com vestgios da sua menina nem das restantes pessoas de casa. Quem estava por ali era pura e simplesmente o porteiro que contrariamente ao habitual no se encontrava sentado nem junto da sua mesa de trabalho, andava de lado para lado com ar de alguma preocupao:
- Ah, agora que a senhora a vem? - Porqu, eles j foram embora? - H muito mais duma hora. - Sim, no me diga? - Digo, digo. E, se quer saber, ainda lhe digo mais... - Ento!

- Oh, isso parecia para a o diabo. A menina a no querer ir e o doutor e o chofer a levarem-na quase de arrojo at ao carro, onde ou eu me engano ou eles a amarraram ao banco detrs..
- Meu deus, meu deus, coitadinha da minha menina!... - Oh, nem queira saber. Eu ainda tive para dizer qualquer coisa, mas, sabe como ... - Oh, se sei! Mas ento j foram embora H mais de uma hora, no verdade? - Sim, sim, talvez h mais de duas e por cima de toda a folha.

- Pois ... disse dona Emilia em sufoco da mgua que a invadia a ponto de a deixar perplexa, praticamente sem saber o que fazer: - Bem, vou indo l para cima,... -J agora, desculpe, eles no a avisaram ou esqueceram-se de si? Dona Emilia percebeu muito bem... estava tomada de constrangimento mas no ao ponto de no atingir a inteno do porteiro. Porm, por ali ia muito mal servido, uma vez que ela, apesar de tudo, estava consciente para no car em desabafos reveladores

duma realidade que de modo algum tinha de ser do conhecimento de mais personagens, especialmente daquelas que no faziam parte da pea, e cuja inteno seria conhecer o seu contedo para depois fazerem dele, quem sabe cpias, adulteraes, enfim, us-lo para fins no s desaconselhveis como prejudiciais. - No, nada disso. Eu estou por dentro de tudo. Vim c abaixo apenas para me certificar do andamento das coisas, nada mais.
- Pois est bem. Mas como a vejo assim preocupada... - Isto passa, isto passa, o problema l com eles... bem at logo e obrigada por tudo. - De nada, de nada. Fique descansada. Se acontecer por aqui alguma coisa eu aviso-a. - Mais uma vez obrigada.

Dona Emilia demonstrava apesar de tudo uma tranquilidade em si inesistente. O sistema nervoso reflectia-se de tal modo nos seus movimentos que quase no sabia onde punha os ps nem o que fazer. - Que patife! Pensava conforme o tempo ia passando e se ia movendo por entre os caixotes espalhados por tudo quanto era stio, em busca de um lugar propcio ao ressurgimento de ideias que viabilizassem o caminho para a sua interveno. Sim, porque desta vez no ia ficar por ali envolvida em pranto e em lamentaes na esperana de que tudo se resolvesse por si ou pelo senhor doutor. Ia interferir e a srio. Tratava-se da sua menina, duma jovem praticamente sem ningum que a defendesse. O lugar de melhor inspirao era a varanda. Naquele momento no havia sol. E a vida da brisa, da qual muitas vezes fugia com receio da sua asma, pareceu-lhe naquele momento adequado para a sua concentrao, para limpar as negras e indesejadas imagens transmitidas por praticamente todos os cantos do interior da casa. Telefonar para a Quinta; ir l pessoalmente; abandonar definitivamente o apartamento, foram algumas das muitas ideias que lhe ocorreram, mas que tendo em conta o comportamento e astcia do senhor doutor no lhe pareceram indicadas execuo dos seus objectivos, precisamente pela movedez do terreno. O que ainda assim lhe pareceu menos volvel das garras desses horizontes foi a ideia de telefonar para a Celestina. A relao com ela era boa e sempre cumprira sobre assuntos abordados entre ambas por mais melindrosos que fossem. Depois de encontrar o nmero na agenda guardada na gaveta do pequeno mvel rstico onde se encontrava o telefone, foi fazer a ligao e iniciou a conversa. E que longa que foi, mesmo assim insuficiente para por em dia todas as novidades, ficando porm a saber o fundamental, ou seja que a menina estava retida em casa, tendo o pai mandado trancar todas as janelas com cadeados e ter posto um guarda porta que no lhe dava um palmo de liberdade fora do prdio da Quinta. - Foi ainda muito mais longe do que eu esperava, murmurava dona Emlia depois de ter desligado o telefone. - Malvado, um grande malvado o que ele . Mas desta vez no me vou ficar. Coitadinha da minha menina!... O pranto ainda lhe aflorou aos olhos, no entanto a sua suspeno foi imediata tendo em conta a sua no oportunidade. Perante a gravidade da situao, as dificuldades encontradas e o pantanoso terreno onde se desenrrolavam, o melhor era ir aconselhar-se, pensando de imediato no tribunal de menores, uma vez que j tinha ouvido falar dele conhecendo at um caso que ali fora resolvido. No sabia onde ficava mas, havia de l chegar.
- Mas o que nos conta extramamente gravoso, disse o advogado que a recebera. - Pois, senhor advogado, e isso ainda no nem da missa a metade...

- O que quer dizer que temos de agir imediatamente...

- E como?... - A senhora prpria pode fazer a denncia e este tribunal far o resto.

- Mas senhor, eu no sou da famlia... - Tem conhecimento da situao e isso basta para avanarmos com o processo... - Pois, mas note que ele um senhor muito rico... - Quer a senhora dizer que tem muito dinheiro, no verdade?

- Pois tem, senhor advogado, pois tem! E eu no tenho praticamente nada, seno o pedido da me para cuidar da sua menina. - Para ns dona Emlia o que interessa a justia, o resto com as autoridades. A senhora quer apresentar oficialmente a denncia?
- E o que preciso, o que que tenho de fazer senhor advogado? - Responsabilizar-se pelas afirmaes que fez e assin-las. - E se a minha menina...

- Se quer que lhe diga, perante o que me disse a sua menina vai pegar-lhe ao colo quando souber da atitude da senhora. Embora seja muito importante a predisposio da senhora na denncia das infraes cometidas para com a menina Cristina. - Mas, senhor advogado, o pai dela... - Olhe, quanto a esse, o mnimo que lhe pode acontecer ir bater com os costados na priso. - Ai, isso que era bom, senhor advogado, Deus me perdoe, mas, isso que era mesmo bom!

Captulo XXIII Depois de ter deixado o tribunal, dona Emlia sentia-se como peixe na gua... havia em si um tal alvio e satisfao que parecia ouvir algum cantar e bailar alegremente dentro de si. Nesta altura no pensava nas consequncias que sobre ela pudessem vir a recar. Sentia-se leve como a brisa ligeira, solta como uma andorinha em plena Primavera, havendo em si apenas a preocupao de como chegar junto de Cristina, como comunicar-lhe a deciso de ter feito a denncia, de ter entregue o caso ao tribunal. Eram de tal significado os reflexos desses sentimentos que a vivncia ia fazendo com que deixasse passar a paragem da Praa de Londres onde pensava sair do autocarro. Foi pura e simplesmente pela boa vontade do motorista que tal no aconteceu, uma vez que j tinha fechado as portas quanndo ela gritou a pedir-lhe s mais um bocadinho. O sol resplandecia pelos canteiros e pelas flores do jardim contigo Praa, pelo que dona Emilia aproveitou para descontrar da atrapalhao provocada pela sada do autocarro sentando-se num banco prximo de algumas crianas que brincavam por ali, cuja leveza dos gestos e sorrisos se conjugavam belissimamente com os sentimentos que interiorizava e como papoilas se movimentavam alegremente dentro de si: - Vou l, vou l quinta. Decidiu num repente idntico ao que a levou a levantar-se e a seguir para o apartamento. A distncia era pequena e desta vez nem encontrou o porteiro pelo que foi praticamente num salto que chegou a casa. -De onde vens, onde que ela est, onde que tu a deixaste? Dona Emilia quase ia caindo desamparada ... mal acabara de rodar a chave na porta quando a voz rude e agressiva do senhor doutor a banqueteara com uma recepo, que para alm de impensvel era pura e simplesmente indegesta e incontrolvel: - V, no te armes em parva. Onde que ela est, onde que tu a deixaste? V diz l, quero saber rapidamente, ouviste, quero saber rapidamente, seno... Dona Emilia no sabia o que dizer nem o que fazer. Tinha sido terrivelmente surpreendida, tremia por todo o corpo e o que era pior, no estava a perceber nada do interrogatrio e da amedontrao que o doutor lhe estava a fazer.
- Ento, dizes ou no dizes? - Mas, senhor doutor... - No comeces, j conheo bem os teus rodeios, ou dizes onde que ela est ou... - Mas ela quem, a quem que o senhor se est a referir?

- Mas tu ainda tens coragem?... Mais uma vez queres fazer de mim parvo, no verdade, isso que tu queres, no verdade? Dona Emilia continuava entre a porta, precisamente onde ficou quando ele a surpreendeu atrozmente com todas aquelas interrogaes e ameaas. Ao ver que o doutor no alterava o seu discurso, deu uns passos e foi sentar-se num dos sofs do hall:
- O senhor doutor est a referir-se menina... - Coitadinha... ento a quem que tu achas que ? senhora da... praa dos.... ovos... ? - Olhe senhor doutor, se quer que lhe diga... - No finjjas, no negues... no digas que no sabes onde que ela est... - Pois no sei, senhor doutor. - Mau...

- O senhor doutor pense o que quiser, mas no tem o direito de me estar aqui a acusar de coisas que eu no sei, que eu desconheo. E por favor no me ponha mais louca. O senhor foi-se embora, deixou por aqui isto tudo, assim abandonado... o senhor entende que assim que se tratam as pessoas? Sim, porque eu embora sendo uma empregada sou uma pessoa...

- No divagues, no mudes de assunto. Ou dizes agora ou... vais diz-lo a outro lado. - Eu no posso dizer o que no sei nem aqui nem lado nenhum... - Ah no sabes, ento isso que vamos ver.

- Como um furaco sau porta fora, para voltar passados poucos minutos acompanhado de dois polcias.
- esta senhora que est aqui que no quer dizer onde se encontra a minha filha. - verdade, o que este senhor est a dizer? - No, no . Eu no sei de nada disso...

A voz era de pranto. Dona Emilia finalmente era absorvida pelo desgosto e comeava a chorar. Era a primeira vez que se via perante polcias, o que independentemente da matria, era motivo bastante para a tolher de nervos e de pena. - V, minha senhora. Ns no lhe queremos fazer nenhum mal. Estamos apenas para que nos diga do paradeiro da filha deste senhor... - Mas eu no sei dela, eu juro que no sei dela... Eu juro que no sei de nada... gritava arrazada em lgrimas entre os dois polcias.
- Ora ento vamos l a saber de uma vez por todas. A senhora conhece a menina Cristina? - Sim, conheo-a desde que ela nasceu. - Como que ela chegou aqui ao apartamento, o que que ela lhe disse... - Eu no sei, eu no a vi.

- O que que ela lhe disse a respeito do pai?. A dona Emilia sabe que s queremos que nos diga onde que ela est. - Pois, mas j disse que no sei... - Mas dona Emilia, foi ela que lhe pediu para voc no dizer ou... - Senhores, mas eu j disse que no a vi, que desde que o pai a levou eu nunca mais soube nada dela. - Sabes sim senhor, eu sei que sabes. Os polcias entreolham-se, pedem um momento, e saram. Passados alguns minutos chamaram o doutor e disseram-lhe: - Doutor, no sei se est a observar mas a senhora est a ficar mal... - fingimento, tudo fingimento. Continuem que ela vai revelar tudo. Eu conheo-a muito bem e sei que ela vai revelar tudo, apenas uma questo de persistncia. Experimentem ameaa-la com a esquadra ou com a priso e vo ver... - Bem, dona Emilia visto este impasse, a senhora tem de nos acompanhar at esquadra. Estava absolutamente perturbada. Com os seus sessenta e sete anos nunca tinha sido ameaada com uma entrada na esquadra, nem tribunal. E a primeira vez que lhe acontecia era como inocente. - Isso que no. Eu peo que os senhores acreditem, eu no sei de nada, eu juro que no sei de nada. - Pois, mas, a senhora tem de nos acompanhar... - Ser senhor doutor, ser que depois de tantos anos a servi-lo deixe que me levem para a priso... - No, a senhora no vai para a priso, vai para a esquadra. - Mas vou para a esquadra porqu, sim digam-me porqu? Em toda a minha vida, como o senhor doutor muito bem sabe, vivi rodeada de dinheiro, ouro e joias e nunca roubei, nem matei... Os soluos e o pranto dispararam com tal abundncia dos seus olhos boca e nariz que a face parecia jorrar gotas de chuva grossa que inundavam a blusa branca e a saia azul a ponto da dona Emilia ir escorregando lentamente pelo cadeiro at se estatelar no cho gemendo e tremendo como coruja em Dezembro. - Ento dona Emilia, ns no lhe fazemos mal, s queremos que nos diga...

Ao ouvirem o fim dos gemidos e verem o corpo da dona Emlia ficar praticamente esttico, sem se mexer, os polcias ficaram de tal forma embasbacados que olharam para o doutor, como que a perguntar-lhe e agora, o que fazemos? Situao que igualmente ocorreu ao doutor, cuja falta de resposta levou um dos polcias a aproximarse da dona Emlia, a verificar-lhe as pulsaes e a fazer cara de alarme para o doutor!
- Deixem-na ela j acorda... - Desculpe senhor doutor, mas tem de chamar um mdico. - Acham que mesmo preciso? - E o mais rapidamente possvel, quando no, podemos ficar sem provas! - Provas, quais provas? - As tais provas que o senhor quer da sua filha!! - , sim, pois... eu vou j tratar disso. - Veja l se quer que chamemos uma ambulncia...

- No no, no preciso. J no a primeira vez. Podem ir descansados que entretanto eu vou j telefonar para um mdico amigo.
- Veja l, olhe que no nos custa nada. - No, obrigado. - Entretanto ns vamos dar conta desta ocorrncia, e... - No, no necessrio, deixemo-la passar esta fase. - Ento, no esquea, chame o mdico. - Sim, sim j a seguir.

Mas no chamou coisa nenhuma. O que fez foi mirar-se ao espelho, abeirar-se da porta e antes de a fechar dizer rancorosamente: - Fica para a, morre se quiseres, por mim j estou por tudo...

Captulo XXIV Dona Emlia foi acordando lentamente do desmaio. Primeiramente nem sabia onde estava e sentia o corpo totalmente dormente e gelado. A pouco e pouco foi recuperando os sentidos, sem que a memria lhe desse elementos do que por ali se tinha passado. Com a genica que lhe era habitual fez um esforo para se levantar, o que no conseguiu em virtude da falta de resposta dos membros inferior e superior esquerdo. O frgil gemido que deu tinha por fim desabafar e chamar algum. S que o mesmo morreu entre as quatro paredes, ou seja entre as suas companhias no momento. Perante tanto silncio comeou a mover os olhos, a tentar olhar sua volta reconhecendo a pouco e pouco o local onde se encontrava, continuando porm, sem se lembrar dos factos antecedentes. Por ver que ningum se aproximava e que aparentemente no era capaz de se mexer, caiu num choro contnuo, por entre o qual ia balbuciando rezas e pedidos a Deus para que lhe desse foras, que a ajudasse a sair do melindroso estado em que se encontrava. Era praticamente meio da tarde e o sol, que tinha sido abundante durante o dia, deixava reflexos da sua vida por toda a casa, o que fazia com que dona Emlia no gelasse, uma vez que se encontrava apenas vestida com roupa primaveril nada aconselhvel para o seu estado. Conforme ia recuperando conscincia, ia reconhecendo a casa, particularmente o local onde se encontrava. Os esforos que fez para se levantar foram vrios, porm, a falta de fora, principalmente dos membros esquerdos no lhe permitiam nem sequer erguer o dorso. A certa altura conseguiu, muito a custo e a emitir permanentes gemidos de dor, virar-se para o lado direito, e quando tentava pelo menos pr-se de ccoras para alcanar o sof, voltou a cair escancarada, o que aumentou o seu j duro, quase insuportvel sofrimento. Foi nessa altura que meteram a chave, abriram a porta: - Mimi, meu Deus! O que isto, o que te aconteceu? Ao ver que ela no respondia, Cristina ajoelhou-se junto dela, beijou-a, olhou o seu lvido e desfigurado rosto e comeou a chorar: - Mimi, por favor, diz-me l o que te aconteceu, o que te fizeram? Perante a falta de resposta e, o que era mais grave, de reflexos, Cristina levantou-se, foi dar uma volta rpida pela casa. Sabia que o pai no se encontrava por ali, vira-o sair e afastar-se no carro, mas queria certificar-se do ambiente e se algum por ali se ocultava, ao cabo e ao resto parecia no querer acreditar que o pai tivesse abandonado assim a Mimi. Ao ver que tudo estava em silncio e vazio de pessoas, voltou para junto de Mimi onde mais calma e atenciosamente verificou o seu estado, acabando por se deslocar em plena correria at ao elevador e depois at junto do carro onde o Carlos, o sobrinho da caseira que a acompanhara, se encontrava: - Vem, por favor depressa! Para alm de muito bem disfarada com o fato da caseira com que conseguira fugir da Quinta, Cristina tinha escolhido a hora em que o porteiro se ausentara para jantar e deixara o prdio com a segurana dos inquilinos. Ao chegarem junto de D. Emlia, Cristina e Carlos depressa se aperceberam da gravidade do estado dela, no reparando na urina no cho nem no cheiro da roupa, apressando-se sim a peg-la em cadeirinha, a lev-la at ao carro e de seguida para as urgncias do hospital de Santa Maria, onde tiveram conhecimento que sofrera uma trombose e cujo estado aconselhava a que ficasse internada para exames e tratamento.

Captulo XXV Para o doutor Afonso a grande preocupao era divertir-se. A ausncia da filha e o estado de sade da dona Emlia causavam-lhe na verdade algum embarao, no entanto a seu tempo tudo se resolveria, no caso da filha era uma questo de vigilncia e a dona Emilia se fosse capaz de reagir favoravelmente, ia continuar a ser apertada at que revelasse a verdade ou desistisse, caso morresse, a perda tambm no era grande tendo em conta as dificuldades e as traies, que a seu ver, lhe estava a provocar. Porque assim pensava, porque o seu estado de perturbao lhe exigia a necessidade de arranjar tranquilidade que de algum modo atenuasse as consequncias dos acontecimentos, foi, e porque nada havia que melhor se conjugasse ao sentir e s circunstncias, ao encontro duma das casas da especialidade afim de contratar para aquela noite a menina que mais adequadamente se adaptasse ao preenchimento dos seus desejos sexuais, passando por uma boa refeio, por um passeio beira mar, enfim, por atributos indispensveis to necessria necessidade de se restabelecer e recuperar foras. E tudo lhe aconteceu de acordo com as suas pretenses, prolongando-se a vivncia at ao romper do dia. Quando s seis da manh abriu a porta do apartamento e no viu Dona Emlia, ficou um pouco aturdido de estupefaco. Pensava encontra-la morta, ou prestes a isso, todavia, deparou apenas com o odor a urina transmitida pela mancha ainda hmida e bem visvel na carpete. Os efeitos da embriaguez da vivncia nocturna tinham sido de tal modo esgotantes que no lhe davam para reaces espavoridas, muito menos descontroladas: - Algum a levou para o hospital, pensou. quela hora no era adequado para ir bater porta do porteiro para recolher informaes, porm, visto no estar a ser assaltado pelo sono, decidiu sentar-se junto do telefone e contactar os hospitais da Capital para saber da entrada em algum deles da Dona Emlia: - Aqui no deu entrada ningum com esse nome, responderam do hospital de S. Jos. - Com o nome que indica no temos conhecimento de nenhum doente entrado esta noite, responderam igualmente do Hospital de S. Francisco Xavier, recolheu respostas idnticas de vrios outros hospitais que contactou, com a excepo do Hospital de Santa Maria onde confirmaram esse internamento e que a doente encontrava-se em observao. - Por acaso no me podem informar de quem a acompanhava na altura?
- Sim, acompanhava-a uma rapariga. - Mais ou menos com que idade, no ser possvel dizer-me? - Aproximadamente dezoito anos.

S podia ser a filha, mais ningum, pensou ao mesmo tempo que se despedia. Fora a primeira vez que a raiva ultrapassara e fizera esquecer o prazer adquirido durante as horas que usufruiu da agradabilssima companhia da mademoisele com quem estivera naquela noite. O vazio e a decepo provocaram-lhe tal rancor que urrava e rangia os dentes como um autentico louco: - Podia t-la caado! Ah, mas no vai perder pela demora... O espao do hall e da sala era insuficiente para despejar o desafronto que lhe corroa as entranhas e fazia ferver o sangue, ao ponto de dar murros na parede e cair em horrendo choro que s terminou com os efeitos do lcool, quando tombou em forada sonolncia sobre o sof.

Mas, no durou muito esse sono. Alis, se que sono houve, uma vez que o corpo nunca deixou de saltar ao som dos sopros e dos gestos descontrolados dos braos e das pernas. Foi ainda sobre esse efeito que foi ter com o porteiro:
- A que horas que a minha filha levou daqui a criada?

- Era j madrugada O porteiro tinha pelo senhor doutor muita considerao, por isso ficou algo estupefacto quer com a forma como se lhe dirigiu, quer com o horrendo odor extremamente alcoolizado que apresentava.
- No ouviu, eu perguntei-lhe a que horas?... - Sim, sim, senhor doutor, ouvi... - E porque que no responde? - Ora senhor doutor, no respondo, porque lamentavelmente no sei. - No sabe, porque que no sabe?

- Ora, porque que no sei, porque no vi. Como o senhor sabe a partir das dezoito horas a segurana no da minha responsabilidade. - Mas j o tenho encontrado aqui depois dessa hora - Quando calha, quando se proporciona, no porque seja obrigado. - Claro, claro. Mas o senhor no se apercebeu de nada, isto , no viu a minha filha nem nada de estranho vindo do meu apartamento?
- No senhor, absolutamente nada. - Espertos, foram espertos... - Como diz? - Nada, nada. Estava apenas a pensar alto. -Ah!

O doutor deu alguns passos, foi at junto da porta de entrada, olhou a rua e algo pensativo voltou para junto do porteiro: - Claro que o senhor no tem qualquer culpa... - senhor doutor, mas afinal o que que aconteceu, j agora... - Nada, nada. Deixemos isso. No viu pronto, acabou-se. Agora preciso pensar no futuro, e aqui que eu quero contar consigo, pode ser?
- Estou aqui para o servir, senhor doutor. - Muito bem. Ento vamos fazer um pequeno contrato. - Que contrato senhor doutor?

- muito simples, mesmo muito simples. Vou dar-lhe uma boa quantia para que vigie a entrada da minha filha aqui no prdio, e me telefone de imediato quando isso acontecer. - Mas senhor doutor, como disse, eu no estou sempre aqui! - Estou certo que vai cumprir muito bem essa misso, disse ao mesmo tempo que tirou um mao de notas da algibeira e o meteu na mo do porteiro. - Estamos combinados? - Combinadssimos, senhor doutor. Fique descansado. Nem que seja preciso estar aqui at de manh. Resolvida aquela situao o doutor, agora mais senhor das suas faculdades, voltou para casa de onde telefonou para o hospital para saber o nome do servio, o nmero da sala e da cama onde se encontrava a dona Emlia, e depois para uma agncia de vigilncia e perseguio afim de contratar os seus servios.

Captulo XXVI Carlos, o sobrinho da caseira que acompanhara Cristina na noite em que encontrara dona Emlia no apartamento, era estagirio de direito e simultaneamente, um pouco para enfrentar as dificuldades financeiras pessoais e familiares, trabalhava em part-time precisamente na agncia contratada pelo pai de Cristina. Quando lhe foi entregue a misso e os dados no se apercebeu praticamente de nada. A Avenida de Roma fez-lhe chegar qualquer coisa memria, todavia tratava-se de uma Avenida to longa que no deu para fazer qualquer ligao. A grande surpresa deu-se quando se viu defronte do prdio e analisou o andar e o nmero do apartamento. O corpo quis estremecer-lhe, no entanto ele no s no permitiu como no deu lugar a qualquer vacilao. Tinha alguma frieza, o que alheado experincia da profisso lhe dava nimo para prosseguir. A abordagem do porteiro foi coisa absolutamente normal, assim como apanhar o elevador e at tocar porta do apartamento. Quando o pai de Cristina apareceu, o cumprimentou e o convidou a entrar para o hall de onde tinha ajudado a retirar a dona Emlia, a leveza j foi um pouco afectada, sem porm demonstrar qualquer sintoma de comprometimento com a situao. Alis, nem podia ser de outra forma. Estava preparado para exercer funes nem que fosse contra a prpria me. A maior dificuldade apareceu-lhe quando o senhor doutor lhe deu a fotografia da Cristina e lhe disse: - No tenha quaisquer contemplaes. Foi uma boa filha at algum tempo atrs. Presentemente parece que anda o diabo com ela: maltrata-me, acusa-me de mau pai, est ligada a uma criada que lhe tem metido na cabea tudo quanto de mau existe e a levou inclusive a fugir de casa, deixando-me s e a sofrer com quanta dor um pai pode ter por uma filha, enfim todo um comportamento que eu quero reparar custe o que custar. Ela a minha nica filha e como tal estou disposto a ir at onde for preciso para a trazer de volta, para a educar na minha companhia. Apesar dos cursos, da experincia, de tudo o que demais possa pensar-se, aquelas palavras, aquelas fingidas palavras e intenes eram qualquer coisa que podiam ultrapassar tudo menos o ser humano, o seu sentimento. Por isso, esse momento foi o que mais custou a suportar ao Carlos. Estava por dentro da verdade, da outra parte que o doutor ocultava. No sabia de tudo, uma vez que Cristina ainda no lhe tinha falado da inteno do pai a violar, mesmo assim o que sabia era suficiente para que as pernas lhe tremessem e o sangue fervesse conforme ia ouvindo as deturpaes da boca do doutor. A sua maior dificuldade no era ouvi-lo, era sim manter-se firme, isento, alheio e disponvel para tudo fazer em satisfao das preocupaes do doutor: - Fique vossa excelncia descansado. Estou certo que dentro em pouco no s saber da sua filha, como a ter de volta.
- Assim espero, e o mais rapidamente possvel. - Pode vossa excelncia ficar descansado. A nossa agncia... - Sim, sim, eu sei, tem provas dadas. J agora como pretendem efectuar o servio?

- Ns temos pessoas da nossa confiana no prprio hospital que vo ser fundamentais no nosso trabalho; alm disso vamos ter vigilantes na hora da visita e iremos tentar por outros meios ao nosso alcance descobrir onde se poder encontrar a menina Cristina. - Pois, os senhores l sabem... - Pode vossa excelncia ficar descansado, tudo iremos fazer para cumprir com xito o nosso trabalho. Carlos disse tudo sem vacilar e com tanta convico que nem um inspector policial daria pela artimanha.

- J agora, e para melhor conjugao do vosso trabalho vou apresent-lo ao porteiro aqui do prdio. Trata-se de pessoa da minha confiana e como est em lugar por onde a minha filha ter obrigatoriamente de passar para vir aqui ao apartamento, ser importante que se relacionem e que combinem o que tm a combinar. - Sim, ser um contacto importante, fundamentalmente como estratgia. Depois da apresentao ao porteiro e das despedidas, o Carlos, como normal, dirigiu-se para a agncia afim de dar conhecimento do contrato efectuado e do servio a prestar. Enquanto esteve a fornecer os elementos, poder-se- dizer que tudo esteve normal. A diferena comeou a existir quando a sua funo lhe foi atribuda. Nesse momento comeou a travar-se-lhe uma grande luta entre uma amizade e a responsabilidade do desempenho da misso. As duas eram para si muito importantes, da a grande dificuldade de deciso, agravada ainda pela responsabilidade do segredo profissional. Um grande novelo com duas pontas sem saber qual a melhor para mais facilmente o desenrolar. No podia revelar que conhecia e sabia onde estava Cristina, por outro lado no podia recusar a misso no s por questes profissionais como pelo facto da mesma ser atribuda a um colega que pela eficcia e estratagema montado pela agncia facilmente iria resolver a situao em total desfavor de Cristina. Enfim, tinha de pensar e saber fundamentalmente como agir. De qualquer modo uma coisa era certa, no iria prescindir do desempenho da misso.

Captulo XXVII
- Carlos, vais comigo ver a dona Emlia? - No, no posso.

- Ah, tens compromissos! No faz mal, irei sozinha.

- Cristina, desculpa mas no podes...

- O qu, l que sejas o meu guarda-costas est bem, mas como no podes? A menina vai, a menina tem de ir. Assistia-se a duas maneiras de proceder. A parte brincalhona de Cristina, e a parte sria do Carlos, com a diferena que ele dominava o processo enquanto ela o desconhecia.
- Cristina, nem penses, tu no podes ir ver a dona Emlia. A voz era forte e o semblante algo carrancudo.

- O qu, que me dizes?! Sinceramente no te estou a conhecer, s podes mesmo estar a brincar. - No Cristina, no estou a brincar. Sabes bem que serias a ltima pessoa com quem o faria. - Sim, ento, j agora diz-me porque no posso ir? Estava encontrado o campo de diviso, precisamente aquele que ele tanto temia. Todavia tinha de sair dele. Cristina comeava a ficar extremamente triste e nervosa, situao que de modo algum podia aceitar, muito menos quando provocada por ele.
- Eu vou contar-te tudo... - Mas, contar-me o qu? No me digas que...

Carlos sabia, tinha provas evidentes que Cristina confiava nele, contudo naquele momento pelas palavras, semblante e atitude estava a v-la em fase de arrependimento por assim ter procedido. O que ele no queria nem pensar que tal sucedesse. O seu desejo era ser seu amigo, merecer a sua confiana, nunca, jamais aumentar o seu j grande sofrimento. Os corpos estavam distantes, mais precisamente frente a frente, cada qual em seu extremo da mesa da sala de jantar onde se encontravam. Carlos ento aproximou-se, sentou-se na cadeira mais prxima, ps os braos em cima da mesa, olhou-a de frente e disse-lhe com voz mais comovida: - Cristina, o que te estou a dizer para teu bem. Espero que o interpretes como tal, pois sabes bem quanto te estimo e quo duro e difcil era para mim perder a tua confiana...
- Carlos, por favor diz-me se essa tua atitude por eu correr perigo? - Sim, isso. - Mas que perigo?

- Vais sab-lo, Cristina, muito brevemente vais sab-lo. Por agora preciso que faas o que te digo... - Mas ento a Mimi fica sozinha, sem visitas? Sabes bem que ela no tem c ningum, que s ns conhecemos a situao!
- Claro, claro. Mas no, ela no vai ficar sem visitas... - Como assim? - Est tudo combinado, vai l a minha me. - Carlos, mas isso no me vai ser fcil, sabes bem quanto gosto da Mimi e...

- Sim sei bem. Porm, neste momento, para no dizer sempre, o importante s tu, salvaguardar que no sofras mais, que no caias na boca do lobo, que nos sejas obrigada a ir para onde no queres. Percebes? - No. Ou antes, percebo e no percebo. - Sim Cristina, sei que tens razo para assim pensar. Compreendo-te plenamente e s te tenho a pedir desculpa por de algum modo estar a ser evasivo... - Ests e de que maneira, h momentos que at tens receio de olhar para mim!

- Continuas a ter razo. S o que no compreendo essa tua persistncia. Achas por acaso que se eu pudesse ser mais claro que j no o tinha sido? - Olha, se queres que te diga, acho que sim e acho que no. Cristina estava reticente, mas a pouco e pouco ia-se rendendo aos argumentos devidamente ponderados de Carlos. Ele compreendia muito bem a sua persistncia para saber mais acerca daquele pequeno mistrio, mas tambm sabia que no podia ir mais longe. Mesmo que ele virasse a cara e a deixasse ir ver dona Emlia, o hospital estava repleto de pessoas ligadas agncia que a apanhariam facilmente e a entregariam ao pai, o que para ela seria o pior. Alm disso denegririam, para no dizer que acabariam de imediato, com a sua profisso. Sim, porque ningum aceitaria que ele encobrisse precisamente a pessoa que se tinha comprometido encontrar! Por isso, para bem dela no podia ser de outra forma.
- Bem, meus meninos, vou ento ver a dona Emlia.

Cristina comeou a corar, tornando-se visvel uma lgrima que lhe assaltava o rosto. - Menina no fique assim. Sabe que queremos muito o seu bem, por isso nem o Carlos nem eu iramos fazer nada em contrrio. Apesar de eu estar esperanada que vai ser pouco tempo, eu ponha-a ao corrente de tudo... - Pouco tempo, porque diz isso? - Porque logo que dona Emlia recupere, e espero que seja bem breve, ela vir c para casa.
- O qu, ela vem para c? - Logo que os mdicos lhe dem alta, menina.

Cristina pousou o olhar em cima da mesa, ficou por momentos pensativa. Estava numa casa simples... mas no meio de pessoas que eram as mais ricas do mundo. Precisamente porque conheciam os valores humanos e sabiam preservar o lindo tesouro chamado amizade desinteressada. - Vocs so na realidade grandes amigos... - Pronto, pronto menina, no fique assim. Vamos todos confiar que tudo vai correr bem... O pranto quis de novo aflorar-lhe aos olhos, porm o Carlos mais uma vez no permitiu: - Cristina, esta batalha, como tu muito bem disseste, no para vencer com lgrimas, nem com armas, para vencer com inteligncia.

Captulo XXVIII O estado de dona Emlia era por enquanto estacionrio, sendo o seu sofrimento mais psquico e sentimental do que fsico. certo que se encontrava paralisada do lado esquerdo, o que a impedia de se levantar, vestir, comer pela sua mo; de ser auto-suficiente. Porm, o que mais a atormentava era o facto de no falar, de no articular palavras Uma vez que isso impedia que pudesse revelar dois casos que guardava dentro de si. Quando neles pensava a sua angstia aumentava terrivelmente ao sentir-se impossibilitada de revel-los, especialmente o segredo, para si to profundamente sentimental e que consistia no cofre que a me de Cristina tinha depositado no banco com todas as suas jias, e cuja chave se encontrava em seu poder para dar a Cristina quando ela completasse 18 anos, uma vez que o outro, o revelar a Cristina o processo que se encontrava a decorrer no tribunal de menores, esse, embora gostasse de ser ela a revelar-lho no era to essencial, pois mais dia menos dia ela o viria a saber ao ser convocada para se apresentar no tribunal, ou ao saber que o pai o fora. certo que o que quer que acontecesse sobre este assunto jamais iria ser recebido por Cristina como se o ouvisse da sua prpria boca. Podendo at levar a mal a atitude que tomara em virtude de no lhe serem reveladas as verdadeiras razes que a isso conduziram. Todavia, e uma vez que a sua inteno fora boa, a sua grande preocupao ia, sem dvida alguma, para a chave do cofre que tinha bem escondida e da qual ningum mais sabia, o que podia originar que as jias nunca fossem recebidas por Cristina, o que iria contra o desejo da sua me. Eram estas preocupaes que no davam a dona Emlia um minuto de descanso nem de sossego, levando os dias e noites banhada em pranto. - Ento dona Emlia, est melhor? Ela no conhecia a dona Angelina, a me do Carlos, o que a fez ficar ainda mais perplexa. Dona Angelina tinha indicaes rigorosas do filho para no revelar o seu nome, para no dizer quem era. Porm ao ver o estado de degradao emocional da dona Emlia, e por no estar por ali ningum para alm dos doentes e ainda por pensar que isso ia contribuir para que se sentissem mais vontade, no resistiu em dizer-lhe que era irm da caseira, da dona Celestina. - , , n, n... - No se preocupe, no se canse, brevemente se Deus quiser j vai poder falar. Por agora tem que aguardar com pacincia- disse dona Angelina, baixinho, muito prxima do rosto da dona Emlia que ao ouvi-la caiu em nova crise de lamentao e choro que quase no havia leno que lhe secasse as lgrimas, nem parasse o tremular dos lbios e da sua mo e brao so. Enquanto tudo isto se passava junto de dona Emlia e no aparecendo mais ningum para a visitar, c fora o Carlos desempenhava a sua misso, meio disfarado, a tal ponto que nem o pai de Cristina o reconheceu ao passar a pouco mais de um metro dele. Em primeiro Carlos hesitou em falar-lhe, ou mencionar apenas no relatrio o dia, a hora e o local onde o havia visto. Por fim, e por entender ser mais favorvel assim, dirigiu-se-lhe:
- Ento senhor doutor, por c? - Ah, nem o conhecia. Como est, j h novidades? - Por enquanto ainda no.

- No veio ningum visit-la? O Carlos interiormente ficou um pouco embaraado, mas num repente pensando que algum ligado agncia teria por certo visto a me, e at a podia seguir, uma vez

que muitas vezes estavam vrias pessoas metidas no processo sem saberem uns dos outros, disse a verdade:
- Sim, veio a minha me... - A sua me?!

- Sim, Eu pedi-lhe que o fizesse precisamente por estratgia. O senhor compreende, no verdade?
- Sim, claro. Quanto ao assunto principal, j tm algumas pistas? - Estamos em campo, tudo iremos fazer para atingirmos os objectivos da nossa misso. - Oxal consigam... - Fique v. excelncia descansado.

- No sabe como lhe agradeo. Para alm do contrato, um favor que me fazem. Eu nem tenho andado em mim. O doutor deixou transparecer alguma comoo, puxando mesmo pelo leno para secar alguma humidade invisvel, possivelmente s por ele sentida, no nariz e nos olhos. Carlos, pelo que sabia da histria, e mesmo pelo contraste sentimental que via nas palavras e gestos do doutor, tinha noo da falta de verdade que tudo aquilo envolvia, no entanto e por exigncias do prprio ambiente no quis deixar de ser simptico, de desempenhar a sua funo: - Compreende-se senhor doutor, compreende-se, trata-se da sua nica filha. - verdade, e, de quem nunca me separei. Isto foi mesmo o diabo. - Nestas coisas nunca se podem fazer previses, mas tenho c uma f que dentro em breve vai ter boas notcias. - Deus o oua, Deus o oua, porque se isto dura muito tempo, no vai haver sade que aguente. Era de espantar esta simulao do Carlos. Ele j tinha cado em si, feito interrogaes acerca deste procedimento. Sim, porque ele podia, ao tomar conhecimento do caso, recus-lo, deixar que fosse um colega a resolv-lo. Mas no. Desde o incio, desde o momento em que dele tomara conhecimento, que a sua atitude fora precisamente a que estava a seguir. No porque tivesse ponderado, porque tivesse pensado profundamente e se decidisse nesse sentido. Nada disso. Fora tudo to instantneo, to natural, que ele prprio se admirava do caminho que o assunto estava a tomar e, fundamentalmente de como acontecera. S agora, passados alguns dias e, mediante as atitudes a tomar que pensava mais profundamente no caso. Claro que no estava arrependido, nem to pouco pensava actuar de outro modo, era apenas pelas circunstncias, pelas evidncias que muitas vezes nos comandam ao ponto de nos surpreender os passos que damos e os escolhos ou plumas que encontramos nos caminhos que na vida se nos deparam. Agora, conforme as horas iam passando e os acontecimentos se iam verificando, melhor sentia o peso das responsabilidades, os trilhos que tinha de percorrer e as decises que perante tudo isso tinha de tomar. Tinha conscincia que sobre os ombros se alvoravam algumas nuvens negras, porm, habituado que estava a resolues difceis ia actuar de modo a no perder... de modo a que a teia no partisse e moscas venenosas lhe assaltassem a vida, de modo a que o seu sistema no desse em buraco e encontrassem Cristina e a devolvessem ao pai. Sabia, alis tinha perfeita conscincia, que caminhava sobre esponjas, que de um momento para o outro tudo podia vir tona, porm, para que tal acontecesse muita gua tinha de correr por debaixo da ponte... Nas anlises que fazia, no conseguia facilmente definir quem estaria mais submetido ao xito do processo em causa, se ele se Cristina, uma vez que ambos demonstravam ele o mesmo interesse: Ela porque no queria de modo algum voltar para o domnio do pai, ele porque no queria sequer pensar que isso pudesse vir a acontecer.

Era essa vontade que o embrenhava de ps e mos no xito da causa, na qual desde j reconhecia ter de fazer uma alterao, que tinha a ver precisamente com a presena da me junto de dona Emlia. Quando tal decidira no vira nenhum perigo, porm, agora com o evoluir da situao verificava que no tinha sido a melhor estratgia. Estavam ele, a Me e Cristina a viverem na mesma casa, debaixo do mesmo tecto, o que representava isco fcil para uma boa pesca que ele de modo algum queria que tivesse lugar. Por isso e, para que no desse esse privilgio ao pescador tinha de actuar rapidamente. Claro que nada podia fazer sem a colaborao de Cristina, que a seu ver, como interessada no podia deixar de colaborar. - Mas Carlos, porque no posso eu sair de casa, achas isso minimamente razovel? Respondeu Cristina quando ele lhe fez tal proposta. - Cristina, no se trata de ser razovel ou no. Trata-se de uma salvaguarda... - Mas salvaguarda de qu!? - De no correres perigo, de no teres que voltar para o teu pai. - Desculpa l Carlos, mas isso s acontecer se tu ou a tua me me denunciarem Era a frase mais cruel e inesperada que ele lhe ouvira, a ponto de o deixar em estado de grande perplexidade. Em outras circunstncias, no caso de personagens e cenrios diferentes a atitude dele seria por certo de actuao imediata, at porque estava em questo a honra da prpria me. Porm, deu uns passos, ponderou e perguntou-lhe:
- Como?... Cristina, no te importas de repetir? - Repetir para qu, Carlos?. Tu j te puseste no meu lugar? - Talvez mais vezes do que imaginas. Achas que por acaso que ests aqui...

- Carlos, desculpa. Eu sei, mas... sinto-me amarrada nas minhas prprias ideias, sei que algo se anda a passar comigo, algo que desconheo e que no posso deitar a mo. Compreendo que isso no motivo para acusar as nicas pessoas minhas amigas, mas no sei Carlos, tudo to nubloso, tudo to confuso, que nem eu sei o que diga, o que faa! Carlos podia dizer-lhe para no se preocupar, para se deixar estar tranquila. Porm, para alm de ficar fora do contexto e de nada adiantar, tendo em conta o aspecto angustiado que apresentava; perante as circunstncias, o estado e a forma como dissera as coisas, e, ainda para que tudo no se precipitasse, havia que lhe dizer a verdade. E para isso nada como os factos concretos. Ento foi buscar a pasta, tirou os trs jornais do dia anterior, abriu-os na pgina adequada, ou seja onde estava a fotografia de Cristina e os respectivos dizeres inerentes sua captura: - Mas o que isto Carlos? O que isto? O semblante dela estava bastante desfigurado, contudo ao ver a sua fotografia e os dizeres dos jornais, ficou sem pinga de sangue, ao ponto de cair por cima da mesa com os olhos alagados de pranto. - Cristina, implicitamente era isso que tu querias. Por isso no vi necessidade de te esconder por mais tempo.
- Mas Carlos, quem fez isto? - O teu pai.... - O qu, Carlos, o meu pai fez isto?! - Cristina, ele no fez, contratou uma agncia para o fazer. - Ele, teve a coragem de contratar uma agncia para mandar algum minha procura! - Tal como te disse Cristina. - Malvado, pior que os ces...

- Cristina, no estou bem de acordo que reajas assim. At parece que no o conheces, que no sabes do que capaz

- Sim, s capaz de ter razo. Mas sabes que s vezes h coisas em que ns, apesar de tudo, quase no queremos acreditar... - Depois de tudo o que me contaste, isso nem parece teu. No entanto para o caso pouco importa... - Desculpa Carlos, mas h momentos em que eu perco o controlo, que fico fora de mim... - O que em tais circunstncias normal, seno normalssimo. - Bondade da tua parte, Carlos. - Obrigado Cristina. Porm neste momento no altura para troca de galhardetes. Mas sim, de actuao...
- No posso sair de casa, no verdade Carlos? - Sim. Embora exista ainda outra hiptese. - Qual , diz l qual ? - Ires fazer uma viagem. - Uma viajem! Como, onde, se no conheo ningum em lado nenhum!? - Tu tambm no me conhecias, e no entanto... - No a mesma coisa, no h comparao possvel, Carlos. - Isso que h, tudo passa por ti. - , sim? Ento diz l, viajar como e para onde? - Por exemplo para a Sua...

- Tu s mesmo louco. Sem dinheiro, sem conhecer ningum, a vai a menina descoberta do mundo. - E, ento, no eras a primeira No entanto no se trata disso. O dinheiro arranja-se, e quanto ao local ias para casa da minha tia. - Assim, sem mais nem menos. Carlos, pelo amor de Deus! - Nada disso, trata-se de te salvaguardar, dar tempo que faas anos, que atinjas a maior idade. Percebes? Apenas isso, Cristina. - Pois Carlos, para ti tudo muito fcil, o pior que quem sofre as consequncias sou eu. Foi uma expresso algo infeliz que ele desta vez no deixou passar, aproveitando para marcar uma determinada posio sobre o assunto, e dizer-lhe algo que a fizesse reflectir acerca da forma como algumas vezes lhe respondia, parecendo querer enrolar as questes, no ver a responsabilidade dele, no s na conduo, como no desempenho de todo aquele processo: - Ah sim? assim que interpretas as minhas atitudes? J agora quero dizer-te que s vezes me pareces inocente demais, e o caso no para isso, mas sim de muita responsabilidade... Alterara ligeiramente o tom de voz e pusera no semblante e na expresso do olhar certo ar de maior respeitabilidade que ela sentira de imediato: - Carlos, desculpa, no nada disso. Eu sei quanto te devo, sei quanto tenho a agradecer-te teres entrado no meu caminho. Eu fao tudo Carlos, eu vou viajar, eu fico aqui, tu que sabes, tu que destinas. - Bem, tambm no preciso exagerar... - No Carlos, trata-se de um acto de justia. Destina por favor, eu cumpro, eu j disse que cumpro. - Ento, sendo assim e, uma vez que o ires viajar nos levaria a ter que arranjar um certo nmero de coisas para conseguirmos uma autorizao, melhor ficares aqui em casa, mas com a condio de no sares, de fazeres tudo para que ningum d pela tua presena. - Combinado Carlos, tudo farei nesse sentido.

Por agora o assunto ficava por ali. Carlos no tinha bem a faca e o queijo na mo, de qualquer modo estava em situao de poder controlar o processo e de agir conforme o seu desenrolar. Nunca na sua vida de detective lhe tinha acontecido tal, esconder a pessoa que ele prprio procurava.... claro que no era situao indita, contudo era preciso sangue frio, muita coragem, alguma artimanha e usar sobretudo a cabea de forma a no cometer loucuras que deitassem tudo a perder. Era isso que o Carlos estava a tentar fazer, no sem algum receio, uma vez que era jovem e nunca se tinha metido noutra, mas com a convico de que tudo iria correr de acordo com a sua pretenso, na constatao de que para tudo tem que haver sempre uma primeira vez.

Captulo XXIX O doutor Afonso no parava, passava o tempo entre o escritrio da empresa, o apartamento e o hospital. Apesar do contrato com a agncia e de todos os compromissos assumidos, continuava a querer fazer tudo sobre a sua vontade, ser ele a encontrar Cristina ali porta do hospital. Por isso, e pensando que essa era a melhor forma de tal acontecer, mal chegava a hora da visita l estava ele a marcar presena, a observar tudo e todos para conseguir o seu objectivo. O facto de nos ltimos dias no ter dado por ali pela presena do Carlos preocupava-o, trazia-o mesmo inquieto: - Afinal como querem eles descobrir o caso se no esto por aqui? - Isto sempre a mesma coisa, passa-se o mesmo por todo o lado, querem apanhar o nosso dinheiro e o resto se no se resolver hoje resolve-se amanh. Ah, mas eu vou surpreend-los, ol se vou. At se vo mijar todos quando souberem que afinal fui eu quem apanhei Cristina. No parava um instante, de esquina para esquina, de carro para carro, o olhar parecia uma dobadoura, fixado disfaradamente em todas as pessoas que durante aquele perodo ocorriam ao hospital. H medida que o tempo ia passando e a presa no aparecia, novas ideias lhe surgiam no sentido da concretizao das suas intenes. Desta vez, e perante a no presena de Carlos, com quem queria falar de outros assuntos, resolveu ir ele prprio ver dona Emlia, e como no conhecia o hospital decidiu dirigir-se ao empregado que de vassoura na mo ia por ali varrendo o lixo e metendo-o num carro prprio que ia manobrando conforme ia limpando o cho: - O senhor podia dar-me uma informao... O corao quase lhe caiu aos ps. O homem do lixo era nem mais nem menos do que o Carlos. Ele j tinha visto o doutor, alis via-o todos os dias, mas, no se lhe dirigiu propositadamente:
- Mas... - Diga l senhor doutor. - O senhor, assim, disfarado dessa maneira!?

- Desempenho as minhas funes, apenas isso.

- O raio ma parta se eu alguma vez descobria, vocs lembram-se de cada coisa!

- Apenas actos da profisso, doutor. Como deve saber, no com vinagre que se apanham moscas! - Claro, claro. Carlos ia para ir mais longe, dizer-lhe se era assim to claro porque que ele vinha para ali estragar a caa toda; actuar com o mximo das vontades; aparecer sem qualquer disfarce, sendo assim uma presa fcil para aqueles que por ventura estivessem do outro lado, como era o caso de Cristina. Porm no o fez, continuou na sua estratgia de o surpreender no deixando de meter buchas para o fazer pensar.
- Mas diga l o que que pretendia do homem do lixo? - Pronto, agora j no quero nada... - No, no, faa favor, em todas as circunstncias estou aqui para o servir.

Como no via por aqui nenhum jeito da vossa presena, resolvi ir l acima ver a governanta, e vinha precisamente procurar qual era o caminho para o servio. - E o que que pretendia da dona Emlia, s vezes pode ser que eu saiba. - Nada de especial, apenas a curiosidade de saber se algum a teria vindo visitar. - Quem ns queramos no veio de certeza, quanto a outras pessoas, vamos j saber.

O Carlos meteu a vassoura e a p dentro do carro e encaminhou-se para um recanto bastante escondido do hospital, para onde foi seguido de perto pelo doutor. Desabotoou dois botes da farda e tirou da algibeira da camisa um rdio transmissor atravs do qual se ps a chamar: - Lua, lua, daqui fala sol, diga se ouve. Escuto. O doutor no tirava o olhar dos gestos do Carlos, ficando deveras surpreendido quando passados alguns momentos ouviu do outro lado:
- Sim sol, diga. Escuto. - Lua, diga-me se houve nuvens junto do objectivo. Escuto. - No houve, no houve, tudo em branco, tudo em branco. Escuto... - Um momento, s um momento.

Carlos desviou ligeiramente o aparelho e consultou o doutor:

- No veio ningum visit-la, deseja saber mais alguma coisa? - J agora pergunte se ela est melhor! - Lua, lua, por favor informe qual a situao do tempo, se se mantm ou se h melhoras.

- Ligeiramente melhoras, sol, ligeiramente melhoras. Desculpe mar levantado, tenho de terminar. - Ok, lua, terminado. Enquanto o Carlos guardava calmamente o aparelho, o doutor de olhos totalmente esbugalhados perguntou-lhe:
- Quem era, com quem que o senhor falava?... - Com pessoas ligadas organizao... - Que esto aqui dentro do hospital? - Que trabalham mesmo l no servio. - Os senhores so formidveis, tm mesmo o sistema bem montado.

- Tem de ser doutor, tem de ser. As coisas podem no acontecer como ns queremos, mas no por falta de organizao. - Sim, sim, estou a ver. Estou a ver e muito surpreendido! E era na verdade assim. O doutor, sem querer dar o brao a torcer, vomitava lnguas de fogo perante a sua ignorncia. Os pensamentos negativos que permanentemente tinha acerca do trabalho da agncia eram agora picaretos, pedaos de ferro em brasa que mordiam nas suas entranhas, tal era a demonstrao de eficcia com que fora surpreendido. - Carlos, desculpe l, eu tenho vindo aqui no s por causa da situao doooo, do do nosso caso, mas tambm para falar consigo. - Diga, diga, doutor, estou ao dispor. Eu tenho uma empresa onde trabalham algumas dezenas de empregados e onde muitas vezes existem problemas que nos do cabo da cabea...
- Mas doutor, a nossa agncia actua em todo o pas... - Eu sei, eu sei. Mas agora no se trata de empresa, trata-se de si... - De mim?!

- Sim, sim, exactamente de si. O seu trabalho no pra de me surpreender, e queria contrat-lo para meu empregado, para exercer funes idnticas l na empresa, pode ser?
- Funes idnticas... - Sim, mais ou menos, depois se veria.

- Sabe doutor, assim de momento no posso decidir nada. Eu, para alm deste trabalho estou a acabar o meu estgio de advogado e quero exercer essa funo... - De advogado?! Excelente, melhor ainda, quando que tratamos disso? - No sei doutor, tenho de pensar. - Se por causa da deslocao, no tem de se preocupar, ter horrio flexvel e um carro novo para esse fim.

- No s isso. H funes na agncia que gostava de realizar, e toda uma srie de planos ... - Planos?! Vai ver que no so superiores, nem de modo nenhum iguais, ao que lhe estou a propor. Pense nisso e vai ver que no se arrepende. Para a semana venho pela resposta. A proposta deixou Carlos embaraado. Por mais que quisesse no conseguia pensar noutra coisa... ela era belssima, vinha no momento oportuno, uma vez que o trabalho que desenvolvia era apenas temporrio, e o campo de emprego do curso estava preenchidssimo, a ponto de haverem mais de vinte mil advogados a terem que andar a fazer outras coisas para sobreviverem. Porm, assim primeira vista, ela podia complicar tudo, tendo em conta as guas em que navegava, ou seja, a situao provocada por ter Cristina escondida e ter que fingir que andava procura dela. O engenho no se lhe acabava com aquela ou outra qualquer proposta que lhe fosse feita pelo doutor, antes pelo contrrio, via nelas uma forma, um gozo de o aterrar mais, de se vingar do tudo quanto ele de mal fazia filha. Todavia tinha que pensar muito bem, no fosse o diabo tec-las. O passo seguinte, foi relatar a Cristina o acontecimento: - O qu, ele fez-te essa proposta?
- Assim mesmo como te disse. - E tu, que lhe disseste? - Por enquanto nada. - Essa proposta Carlos, no sei porqu cheira-me a esturro... - Sim, porqu?

- Ora porque o conheo muito bem. Porque sei que o que ele quer ter as pessoas na mo para as manobrar sua vontade. - Cristina, tu esqueces-te que estou por dentro de tudo e que tambm tenho as minhas armas. - Est bem, eu sei, s que as armas dele so rancorosas, usadas para destruio de pessoas inocentes. E as minhas so usadas para te defender. Cristina estremeceu, teve mesmo de baixar o olhar para disfarar, tal era o fogo que a expresso do Carlos provocava... - Est bem, est bem. Mas Carlos, eu tenho medo, tenho mesmo muito medo.
- Cristina que informaes tens tu das empresas do teu pai? - A que propsito que isso vem? - Olha, supe tu que vou l para dentro, o que que achas que eu posso fazer? - Bem, pensando bem... - Pensando bem o qu? - Acho que devias aceitar. - Sim, pensas assim?! - Agora penso. - E porqu, pode saber-se? - Claro.

Cristina deu uns passos, concentrou-se em gnero de meditao e continuou: - V o seguinte Carlos. Eu no sei nada da empresa. No sei se ela vai bem se vai mal, se aumentou ou diminuiu capital depois da morte da minha me. Contigo l dentro, e com possibilidades de como advogado vasculhares tudo, uma grande hiptese de eu estar ao corrente da verdadeira situao da empresa. - Tens assim tanta confiana em mim?
- Carlos, estou a falar a srio... - Tambm eu Cristina...

- Ento, porqu essa pergunta? Sabes que acredito em ti. O facto de s vezes ser um pouco rebelde para contigo, no quer de modo algum dizer que no tenho confiana em

ti. Alis, se quaisquer dvidas houvessem bastava esta tua prova de abertura e sinceridade para as deitar por terra. O olhar de Cristina fixava-se profundamente nos olhos do Carlos, a ponto de o levar a rodar a cabea para fugir ao encandeamento que eles foravam. Noutras circunstncias a atitude seria sem dvida alguma outra, mas queria-lhe tanto que de maneira nenhuma podia estragar as delicadas ptalas que nela via.
- Fico muito contente com isso, disse um tanto ou quanto disfaradamente. - E ento, vais aceitar a proposta dele? - Tenho de pensar Cristina, tenho de pensar.

- Sim, de acordo. Mas supe que ele amanh te aparecia e voltava carga, o que que lhe dizias? - Que ainda no tinha resolvido. - Sim, uma ideia. Mas tu conhece-lo bem e, sabes que tudo faria para no ficar por a! - Sim, verdade que j o conheo alguma coisa, por isso mesmo que te estou a falar assim. Sabes, o que disseste acerca do teu desconhecimento do exerccio financeiro da empresa tem toda a razo de ser. Porm a situao de te ter aqui em casa e andar tua procura para te prender leva-nos a uma indefinio sobre o que possa vir a acontecer no minuto seguinte. Por isso, temos de agir com alguma precauo para no voltar os santos contra a igreja.
- Queres dizer que temos que aguardar, no verdade? - Exactamente Cristina. No podemos passar as armas para as mos do inimigo. - Mas, ser que as oportunidades no se perdem?

- Enquanto actuarmos ponderadamente e tu cumprires as minhas indicaes, garanto-te que vamos ter sempre o passarinho na mo. - , Carlos tu s um santo que me apareceu.

Captulo XXX Enquanto o doutor Afonso com toda a sua astcia e artimanha se mantinha em liberdade e fazia tudo para controlar as operaes, dona Emlia desfazia-se em lgrimas no leito do hospital, to grande o desgosto de pensar que podia morrer sem revelar os segredos a Cristina. Apesar de ajudada pelo andarilho j dar uns passos, e derivado aos efeitos da terapia da fala j articular algumas palavras soltas, a insegurana continuava, to debilitada que ainda se sentia.
- Queee ro muuu i to faaa lar a Criii ssstiina.

As palavras eram ditas para a me do Carlos.

- E h-de falar pois ento, se Deus quiser j no vai faltar muito. - Queee ro faaa lar aaa goooo ra.

- Est bem, um dia destes ela vem c. A me do Carlos falava baixinho e olhava para o lado no estivesse algum a ouvir a conversa. Mesmo assim, o receio e a responsabilidade eram to grandes que se apressou a despedir-se de dona Emlia para ir contar ao filho. - Nada impossvel...
- O qu, achas que a Cristina pode ir ao hospital? - Vou pensar no assunto. - Oh, meu filho, pensa bem, no vs deitar tudo a perder! - Achas que eu ia fazer isso, me? - Penso que no meu filho, mas, s vezes... - Como disse nada impossvel, basta apenas pensar e fazer as coisas com senso. - Ento dona Angelina, a Mimi est melhor? - Sim, hoje encontrei-a um bocadinho melhor.

- Olha Cristina, ainda bem que chegaste. A dona Emlia hoje disse minha me que queria muito ver-te...
- O qu, mas ela j fala?

- Falar, falar ainda no. Digamos que soletra devagarinho.

- Pois, era bom, mas, como vai ser... vs... alguma hiptese, Carlos? - Diz l o que achas?

Cristina saltou de contente. Pensava que o Carlos ia dizer-lhe terminantemente que no era possvel, que no pensasse nisso. - Acho que sim.
- E como que o vais fazer?

- Ora deixa-me c ver. Olha, podia por exemplo disfarar-me com a roupa da caseira, como fiz quando fugi da Quinta.
- No sei, s vendo. - Ento est bem, s um bocadinho, eu volto j.

- Cristina, espera um pouco. No preciso ires vestir-te agora. Eu j te vi disfarada e no h dvida que o fazes muito bem. - Ento... - Ento, que temos de planear muito bem a estratgia. Temos de ter a certeza que o teu pai no se encontra por l, e ainda outras coisas que eu tenho de preparar. - Claro, claro Carlos, eu fico espera. Acredita que farei tudo como tu disseres. Entre essas outras coisas que Carlos disse ter que pensar estava a pessoa que dentro do hospital, mais propriamente no servio em que se encontrava dona Emlia, estava ligada h empresa. Havia que saber o dia da sua folga para assim actuar com mais segurana. - Ento Carlos, quando que posso ir ver a Mimi, no te esqueceste disso, pois no?

Tinham-se passado alguns dias, no tantos quanto a ansiedade de Cristina contava, mesmo assim os suficientes para que Carlos tivesse arranjado as devidas condies para que a ida se pudesse realizar em segurana: - Vinha precisamente para te dar essa notcia, mas tu quase nem me deste tempo para despir a gabardina.... - Desculpa Carlos, de facto tenho andado um pouco ansiosa por esse momento... - Est certo Cristina, absolutamente compreensiva essa atitude, e foi tendo isso em conta que tentei apressar as coisas, s que elas nem sempre se desenrolam de acordo com a nossa vontade, da s hoje ter conseguido uma resposta fundamental para que possas concretizar essa visita...
- E ento quando ? - Amanh...

Ela no o deixou continuar, correndo a abra-lo, dizendo-lhe: - Tu s um amor Carlos, o amor mais importante desta vida. - Apenas porque te arranjo estas coisas, no verdade? Ela no pronunciou qualquer palavra, apenas o devorou com um olhar profundamente brilhante. Carlos tambm no insistiu, a no ser para lhe dizer qual o itinerrio para chegar a dona Emlia, frisando bem que tinha que pugnar no disfarce e que no podia perguntar nada a ningum.
- Mas Carlos, a tua me no pode ir comigo? - Bem, no seria assim muito plausvel..

- Porqu, sabes que eu no conheo o caminho, o que pode levar a que ande por l deriva! - Claro, claro e... no nada conveniente que tal acontea para no dares nas vistas. Apesar do disfarce levar Cristina a aparentar mais do dobro da sua idade, de ter de arrojar os sapates e caminhar com as pernas tortas e abertas, ela apresentava muita descontraco, tal era o grande desejo de chegar junto da sua Mimi. Carlos disfarado de bombeiro andava de lado para lado no hall de entrada do hospital para controlar a situao. De vez em quando vinha at ao exterior para ver se avistava Cristina. Numa dessas vezes e, quando se colocava em posio para melhor vislumbrar o caminho por onde a me e Cristina teriam forosamente que passar, o corpo estremeceulhe ao encontrar nesse horizonte o doutor Afonso que vinha precisamente um pouco frente das duas visitas. Embora um pouco embaraado, desta vez no hesitou um momento em se lhe dirigir e desvi-lo para longe da porta de entrada do hospital para evitar a possibilidade de se dar qualquer infortnio dele reconhecer a filha. - Ento doutor, como vai?
- Bem, desta vez tambm no o reconhecia.

Carlos ia andando para levar o doutor a fazer o mesmo, s que ele, parecendo adivinhar as intenes, parava permanentemente complicando toda a estratgia. - Amigo Carlos, para onde que me est a levar? Carlos voltou a estremecer. A me e Cristina aproximavam-se e podia acontecer que Cristina reconhecesse o pai e esboasse algum grito, paragem ou qualquer outro sinal que o alertasse para a sua presena. - Vamos sair daqui, sabe que estamos na hora da visita e muito importante evitar a exposio. - L disso sabe voc, mas eu hoje no tenho muito tempo.

A expresso agradava a Carlos, quanto mais depressa ele se fosse embora, menos eram as possibilidades de se encontrar com a filha. Todavia, pelo sim pelo no, Carlos no muito convencido dessa pressa continuava a andar frente na tentativa do puxar para um sitio escondido, longe do local onde elas iam passar. S que o doutor, ora parando, ora colocando-se na sua frente e agarrando-o pelo brao obrigava-o a parar tentando encetar conversa. E tal tempo levou que a certa altura o corpo dele estremeceu profundamente e a fronte encheu-se-lhe de suores frios quando Cristina se aproximava, passando mesmo por detrs dele, to pertinho que Carlos nada mais pode fazer seno posicionar-se de forma a que o doutor continuasse voltado para ele afim de no ver quem passava por detrs das suas costas. - No sei porqu mas o Carlos hoje parece-me um pouco nervoso - Talvez... - E porqu, pode saber-se? - Talvez por ficar um pouco surpreendido com a sua presena. - Mas nunca ficou assim! Carlos sentiu que estava a ficar um pouco embaraado com aquelas questes do doutor, pelo que havia que rapidamente dar a volta ao texto.
- Sabe doutor, que eu s no adivinho a sorte grande... - No estou a perceber.

- fcil. O senhor certamente que vem por a em busca duma resposta que eu ainda no tenho para lhe dar. - verdade sim senhor, disse o doutor ao mesmo tempo que lhe agarrava pelo brao e, de forma pensativa continuava.
- J tenho mesmo aqui um assunto para o senhor resolver. - sim? E que assunto? - Um assunto de advogado. - Pois, mas eu ainda estou ligado empresa... - Mas pode desligar-se em qualquer altura, no verdade? - Mais ou menos... - Penso que est a recibos verdes, no verdade?

- Sim, . Porm, as pessoas merecem considerao suficiente para no lhes voltar as costas sem mais nem menos. - Claro, claro, mas trs ou quatro dias chegam para resolver esse assunto, no acha? Carlos esboou um sorriso, olhou-o de soslaio na fronte e derivado ao seu estado de maior acalmia, verificou que o doutor se encontrava com ar bacilento acompanhado de considervel baixa de peso. Por momentos ainda lhe passou pela cabea fazer referncia a esse facto, porm para no tirar o ritmo conversa, e por via disso poder ser mal interpretado, disse-lhe em continuao: - Talvez... - Ento, vamos a isso. Tem aqui a minha proposta por escrito, veja se lhe convm, e dme a resposta o mais depressa possvel, est bem? - Irei tentar, senhor doutor, irei tentar. - Fico espera da sua contra proposta, sim, porque o que est a no assunto arrumado , para ouvir a sua opinio. - Concerteza... - Ento telefone-me, tem a o meu contacto.

Captulo XXXI Paralelamente conversao que o Carlos e o doutor Afonso desenrolavam no exterior do hospital, Cristina e a me do Carlos alheias a essa situao e, cumprindo o seu objectivo, chegavam enfermaria:
- Ento dona Emlia como est? - Um booocadiiiinho meeelhor. - Sim, na fala j se nota, e com a perna e com o brao, j consegue andar e comer? - Aaaaa iiiinda naaaao.

Dona Emlia embora falasse para a me do Carlos, o seu olhar fixava-se profundamente em Cristina: - Queeeeem s tu? Perguntou-lhe: Cristina ficou terrivelmente embaraada e comovida. Fixou o olhar na me do Carlos como que a pedir-lhe que fosse ela a revelar. Porm, vendo que ela no o fazia, aproximou-se do rosto de dona Emlia e disse-lhe com voz normal:
- Tu j ests quase boa Mimi... - Meeeniiina, miiinha queeeriiida meeeniiina! - Simultaneamente dona Emlia chorava e suspirava profundamente.

Cristina igualmente emocionada, comovida por ela a ter reconhecido agarrou-lhe e beijou-lhe a mo ao mesmo tempo que com o seu leno branco lhe limpava o pranto e dizia: - Mimi no chores, eu estou aqui ao p de ti. Todavia o pranto era em jorro, um jorro de momentos e momentos de profunda solido e sofrimento que dona Emlia acumulava dentro de si com imensa saudade! Quanto ela esperou, quantas noites passou em claro, quantas oraes em silncio rezou ansiando voltar a ver Cristina! -Poooorque vens aaaassim veeestiiiida? Mais uma vez o embarao a tomar conta de Cristina:
- porque... - Coooon tiii nuas a aaan dar fuuu giiiida? Cristina demorou a responder tal o agrado de verificar que ela se lembrava. - l coooon tiiii nuuua a queque que rer preeeen deeer t?

O silncio de Cristina agora era tambm de absoluta surpresa! Ela recordava-se, a doena no a afectara a ponto de se ter esquecido da situao que o pai lhe provocava. E isso deixava-a ainda mais sem palavras, sem saber o que dizer-lhe. Foi ento que a me do Carlos ao ver as dificuldades de Cristina disse:
- Ele um malvado, no muda nunca. - Eu fuuuui faaaa zer queeeeiii xa dle ao tiiii buuu nal. - Como Mimi, o que me dizes Mimi? - Ssssim fuuui. le naaao briiiin ca. - Mimi, mas onde foi isso? - Nooos Meeenoooores... - No tribunal de menores, foi? - Siii. le quiiiz maaaaa ttaaar-me. - Matar-te, Mimi! - Siiiim, com a poooliiiciia... - Mimi, que me dizes?! - Fooooi. Mas proooon to, eele vaaaai paaa gaar.

As mos e os braos de dona Emlia tremiam, tremiam muito ao mesmo tempo que esbugalhava os olhos em sinal de rancor. - Ol se vai, eu no lhe vou perdoar nunca, Mimi. - A tuuuua maaae....

O pranto e os soluos que por momentos tinham estado ausentes dos olhos e da face de dona Emlia voltaram a invadi-la com grande intensidade, levando Cristina de novo a sec-los ao mesmo tempo que com voz trmula perguntava:
- Minha me o qu, diz l? - Sooofreu muuuiito... - Ele batia-lhe, no era? - Siiim, baaatiiia... - Eu sei Mimi, eu sei. tambm por isso que eu no gosto dele. - Ele caaas tiii gaaava-a muuuiito. - H sim Mimi, como! - Feeechaaava-a no quaaar to, naaao lhe daaava cooomeeer, muuuiii tas coooiiisas. - Malvado, grande malvado. - Tuuua maaa deeeiiii xou diiiin nheiiiiro e joooiiias paaaara tiii. - E onde esto Mimi? - Escooonndiiidas nooo baaaanco... - Qual banco Mimi, tu lembras-te?

- O paaapeeeel e a chaaave do cooofre eeesss ttaaao guuuaaardaaaados na gaaaveeeta do mooooveeel da saaaala do aaapaaartaaa meeeento eeeembruuuulhaaado nuuuma reeenda deeen tro dooos leeenooois. - Minhas senhoras, terminou a hora da visita, faam favor de sair. Aquela voz obrigava a interrupo daquela conversa to esclarecedora e interessante para Cristina. Porm dona Emlia no se calou, pelo que teve de ser Cristina, um pouco contrariada por fora das circunstncias, e derivado proximidade da mulher, a pousar a sua mo em cima da de dona Emlia como que a pedir-lhe que se calasse, o que no conseguiu: - Vaaai llll, oooouuu viiisste, vaaai lll buuussclo. - Pronto Mimi temos de ir embora. Mas eu vou l, podes ficar descansada. Depois de Cristina e a me do Carlos se terem despedido, o alvio em dona Emlia era grande. Pareciam mesmo que lhe tinham tirado um peso de alguns milhares de quilos de dentro do peito. Dir-se-ia que agora estava descansada, que j podia morrer, embora de modo algum o pretendesse. O seu desejo era, agora mais do que nunca, curar-se, sair do hospital em condies de poder vingar-se, revelar ao tribunal tudo o que sabia em defesa da sua menina e ver o doutor Afonso terrivelmente desesperado entre as grades.

Captulo XXXII J no interior do carro e, depois de ter analisado a proposta de trabalho do doutor, que considerava altura das suas pretenses, uma vez que para alm de lhe possibilitar o desempenho de funes na rea da sua predileco, contemplava ainda um belssimo ordenado, apartamento e carro privativos, Carlos decidiu passar pela sede da organizao para fazer o ponto da situao da incumbncia que tinha sua responsabilidade e falar com o responsvel para lhe anunciar a sua demisso. - pena ir-se embora, ns estvamos precisamente a pensar pass-lo a efectivo. - Pois, agradeo-vos imenso mas tenho uma ptima proposta de trabalho como advogado...
- H sim... - Sim, sim... - Ento deve aproveitar, sempre um campo mais seguro e estvel. - Assim o espero.

Depois de se ter despedido Carlos dirigiu-se apressadamente para casa, to grande era a ansiedade de contar as peripcias daquele dia. - At que em fim meu filho!
- At que enfim o qu, me? - Estvamos a ver que nunca mais chegavas. - Porqu, h muitas novidades? - Nem tu queiras saber Carlos, nem tu queiras saber, adiantou Cristina. - Quero quero, porque nem vos passa pela cabea o ... - Mau, afinal quem que tem novidades, somos ns, ou s tu!?

- Pelos vistos somos todos. e, antes que rebente deixem-me dizer-vos a terrvel sensao que sofri ao ver-vos passar mesmo encostadinhas ao doutor Afonso...
- Ao meu pai?! - Exactamente, ao teu pai. - Ento ele estava l ? - Chegou de surpresa. - Como sempre... e tu? Tambm no te vi!

Era eu a desvi-lo, a pux-lo para o meio das rvores para evitar qualquer possibilidade de encontro e ele a parar, a barrar-me o caminho precisamente no sentido contrrio... - E ento? - Ento, quando vos vi aproximar sem nada poder fazer para o afastar, acho que fechei os olhos e virei as costas pedindo a todos os santinhos para que nada de mal acontecesse. - Meu Deus, e ns sem darmos por nada! - Bem j passou, mas que no ganhei para o cagao, foi uma verdade. E, ento as vossas novidades quais so?
- Olha a primeira que tens de arranjar forma de eu ir ao apartamento... - Ao apartamento?! - Sim, sim Carlos, ao apartamento. - Fazer o qu, pode saber-se?

- Buscar a chave e um papel para ir ao banco onde est guardado o cofre que tem dentro dinheiro e jias que a minha mezinha me deixou.
- Mas isso extremamente perigoso, Cristina! - Pois, mas como o perigo a nossa profisso... - Bem bem, no brinques. E a segunda novidade qual ?

que a Mimi meteu o senhor em tribunal...

- Qual senhor, o teu pai?

- Sim, ele. - E para qu? - Para tratar do meu caso...

- Como sabes disso? - Para ser no tribunal de menores, tem de ser comigo, no achas? Carlos ficou pensativo e comeou a dar uns passos em descontraco. - Ento, no dizes nada? - Estou a pensar... - A pensar, ento porqu? - A pensar numa possvel coincidncia. - V conta, diz qual !

- que o senhor doutor Afonso entregou-me hoje uma excelente proposta de trabalho, pedindo-me para me desvincular rapidamente da agncia porque tinha um assunto de advogado para eu tratar. Cristina bocejou, deixou cair os braos ao longo do corpo, transformando o seu semblante em ar de autntica defunta. - Cristina, que se passa contigo!? Acorreu o Carlos cheio de preocupao, pondo-se na sua frente e amparando-a delicadamente com a mo nas costas. - No nada Carlos, deixa. - Desculpa Cristina, mas no te deixo. Sinto que no ests bem. Que algo ocorreu em ti quando da minha explicao. Ser que no querias que sasse da agncia? - Mas, j saste mesmo? Perguntou sem praticamente esboar o mnimo movimento de olhos ou do corpo.
- Sim, ns j tnhamos visto isso! - Pois

Carlos estremeceu. Aquele estado e vazio de palavras preocupavam-no, davam-lhe a entender que alguma mgoa singrava no peito de Cristina. Por no se sentir bem, aproximou-se novamente dela, agarrou-a pelos braos, fitou-a nos olhos e disse-lhe: - Cristina, esse pois no nada, ou antes de tal maneira confuso, pode dizer tanta coisa, que eu prprio te peo para explanares melhor as tuas ideias para saber o que verdadeiramente te vai na alma. - Nada de especial, Carlos. Ele viu soltarem-se dos olhos dela duas pequenas lgrimas que foram duas autnticas e afiadas lminas a rasgarem-lhe o peito. - Cristina, por Deus revela-me o que sentes, diz-me o porqu desse teu estado melanclico e o que fiz eu para o provocar. Ela mais uma vez no se mexeu. Ento Carlos tocou-lhe suavemente no maxilar inferior de maneira a ergueu-lhe levemente a cabea para poder fix-la nos olhos e dizer-lhe: - Cristina, por favor, por favor, diz se te magoei, diz-me o porqu desse teu silncio. Eu no estou a aguentar Cristina, Eu no estou a aguentar! Ela deixou cair desamparadamente a cabea no ombro dele, e disse-lhe a soluar: - Eu no tenho ningum Carlos, eu no tenho ningum! - A que propsito Cristina?- perguntou-lhe meio estupefacto: - Tu sais da agncia, vais para advogado do meu pai, e depois, que vai ser de mim? Sim, o que vai ser de mim?! Eu no tenho ningum Carlos, eu no tenho ningum! O Carlos no esperava, no lhe passava sequer pela mente que o melanclico estado dela tivesse a ver com aquelas preocupaes. Mas, pensando bem, elas eram razo suficiente para acalentar verdadeiramente o terrvel sofrimento que transparecia nas palavras e no semblante dela. Por momentos e, em virtude do choque provocado, tambm ele ficou sem palavras, sem saber o que fazer para pr fim quela situao. Porm, entendendo que o seu silncio nada resolveria, antes agravaria, e fazendo apelo s suas energias para um aparente afastamento da sua agonia, afim de que alguma inspirao lhe alterasse aquele ambiente terrivelmente frvolo, disse-lhe com uma

expresso de humor totalmente fora do verdadeiro sentimento que naquele momento lhe singrava no peito: - Com que ento, isso que pensas de mim?! - No Carlos, no isso que penso de ti, seria cruel se o fizesse. Trata-se de um pensamento que me tolheu no momento em que me revelaste que tinhas sado da agncia... A frieza e prontido da resposta quase lhe imobilizaram as palavras. Ela no tinha alterado o semblante nem o tom de voz, mantinha-se precisamente na mesma posio e estado o que significava que a sua expresso de humor no tinha resultado, pelo que, e por falta de alternativas, havia que insistir, no para que ela se desfizesse de um momento para o outro em sorrisos, mas pelo menos ver se ela despia um pouco, somente um pouco, daquele ar terrivelmente melanclico que tanto o entristecia.
- Fique tranquila minha menina que eu estarei sempre ao seu lado. - Eu posso estar a pensar mal, Carlos, mas v: contigo fora desse servio, como vai ser? - Calma Cristina, calma...

- Como Carlos, como queres tu que esteja calma. Por acaso conheces a pessoa que te vem substituir na minha perseguio? - No, no fao ideia. - E ento? No te quero de modo algum atribuir culpas nem precipitaes, mas quando abordmos essa situao, sempre pensei que s sairias da agncia quando eu atingisse a maior idade, ou ento, e esta uma situao que a meu ver nunca vai existir, se o meu pai desfizesse o contrato com a agncia. O nevoeiro finalmente decipava-se um pouco para deixar brilhar uma rstia vinda dos olhos dela. Era somente uma rstia, uma migalha para um espao to faminto...todavia, havia que aproveit-la, abrir-lhe cautelosamente todos os braos para que fosse ganhando vida. - Cristina, tu podes ter toda a razo do mundo, e perante isso eu serei a primeira pessoa a render-te a minha vnia. Porm v o seguinte: estando em tribunal uma queixa contra o teu pai importante fazer tudo para que ele a perca... - Sim Carlos, era por isso que eu te queria a defender-me. Ele ia para dizer-lhe que isso seria um prazer mas, que por ser demasiado claro, lhe poderia trazer graves consequncias profissionais considerando as relaes que mantinha com o pai. No entanto, tendo em conta que isso iria agravar de novo o ambiente, podendo at gerar algumas confuses para Cristina, optou por outra estratgia: - Obrigado Cristina, eternamente agradecido pela confiana, mas continuando, estando do teu lado um advogado da nossa total confiana e eu como advogado do teu pai... Finalmente a aurora brilhou, o sol reluzente como um marfim invadia o ambiente e a alma... Cristina deu um salto que quase ficava dependurada nos braos dele: - Oh Carlos desculpa, tu s verdadeiramente excepcional. - pouco era precipitado, agora sou excepcional, afinal em que que ficamos, senhora dona Cristina? - Carlos, Carlinhos, desculpa-me... - Nada disso, tu tens razo, tu no adivinhas! certo que talvez enveredasses por alguns pensamentos que te impediram de analisares as coisas duma outra forma, todavia, no vejo lugar para qualquer pedido de desculpas... - Gentileza da tua parte, Carlos. Mas para eu ficar totalmente calma e esclarecida diz-me como vai ser com a pessoa que te vai substituir na agncia? - Bem para j vais continuar escondidinha aqui em casa, enquanto eu vou falar e acertar as coisas com o teu pai. Depois e, se de facto o processo j estiver a correr h que apress-lo para que o julgamento seja o mais depressa possvel.

- E se eles me descobrem Carlos, como vai ser? - Nada absoluto, Cristina. Todavia, um enxame devidamente condicionado dificilmente leva fuga de abelhas... - Sinceramente Carlos, deixas-me sempre sem palavras... Ele ia para responder, dizer-lhe que no tinha culpa que o dicionrio dela fosse to pequeno, porm, na certeza que derivado sua sensibilidade isso a levaria de novo, quem sabe s lgrimas, decidiu no o fazer, antes pedir-lhe licena, sentar-se mesa, abrir a pasta e tomar alguns apontamentos acerca da conversa ali ocorrida, uma vez que dava pano para mangas: No fora de modo algum com falta de convico que argumentara com Cristina sobre as questes que ela levantara. Todavia, pensando bem, elas eram de demasiada responsabilidade para no merecerem segunda reflexo, Uma vez que ir ao apartamento, esconder Cristina do novo agente, ir para funcionrio do doutor Afonso e ser interveniente no possvel processo que dona Emlia pusera em tribunal, no era coisa to simples como beber um copo de gua. Eram sim argumentos de um determinado imbrglio onde os figurantes tinham de saber representar e estar no palco para que a principal interessada no sasse flagelada. A me do Carlos, meia especada a um canto da sala, assistia a tudo com uma ateno to grande que nenhum pormenor se lhe escapava. Os altos e baixos da conversa entre o filho e Cristina no lhe mereceram reparos de maior, agora os gestos e a forma de estar de ambos essa, de modo algum lhe passou despercebida. certo que se desenrolaram num ambiente onde por vezes a luminosidade aparente no parecia a melhor, no entanto, para ela, o sol que deles brotava tinha tal calor e brilho que jamais iria deixar de iluminar um caminho que ela via muito florido na vida dos dois. Apesar de tudo, no conhecia bem Cristina. Todavia, via-a uma flor digna e merecedora do jasmim que ela prpria semeara, vigiara e criara.

Captulo XXXIII Quando Carlos chegou ao escritrio central do doutor Afonso no sabia qual o gabinete ou seco onde o encontrar, mas defensor de que quem tem boca vai a Roma, depois de dar uma vista de olhos pelos corredores e exterior de vrios departamentos que se deparavam no seu horizonte visual, dirigiu-se a um guichet e perguntou:
- Por favor, pretendia falar com o senhor Afonso. - Com o senhor doutor Afonso, no verdade? - Exactamente com ele. - Quem devo anunciar? - Carlos Loureno.

A menina loura com cerca de 28 anos, cabelos compridos bem arranjados, corpo esbelto e olhos castanhos, que conscientemente ou no, nas primeiras palavras que havia pronunciado dera uma ideia muito concreta da disciplina a ter com o tratamento com os superiores, deu uma reviravolta balbuciando as cochas conforme se afastava e se agarrava ao telefone. Carlos enquanto aguardava por uma resposta, pousou a pasta de couro resguardada por um fecho eclair e cantos cromados de amarelo em cima de uma pequena pala ao lado do guichet e ficou em posio inerte com as mos cadas ao longo do corpo. - Faa o favor de me acompanhar, o senhor doutor espera-o. A loura com os seus sapatos de salto alto deu alguns passos, abriu um guarda-vento, andou por um pequeno corredor parando em frente de uma porta de madeira onde bateu: - Est aqui o senhor Carlos, disse para uma menina um pouco mais nova que trajava de mini saia vermelha e blusa branca de mangas curtas e considervel decote que deixava visveis os reboludos e atraentes seios. - h, sim, sim, faa favor senhor advogado. Carlos totalmente alheio ao facto de j ser conhecido, penetrou no gabinete do doutor, este encontrava-se sentado numa das trs secretrias, que entre outros pequenos mveis e estantes de madeira carregadas de dossiers, apetrechavam aquele espao. - Faa o favor de se sentar, disse-lhe ao mesmo tempo que lhe estendia a mo para o cumprimentar, praticamente sem tirar os olhos dos documentos que ia assinando. A menina de mini saia, a acessora do doutor Afonso, no momento em que oferecia a cadeira ao Carlos quase tocou propositadamente com a mo na dele, ao mesmo tempo que o devorava com o olhar e se gingava em seu redor. Os seus gestos e movimentos das ancas eram de tal modo erticos que ao debruar-se sobre uma prateleira situada por detrs do doutor mostrou descaradamente as cuequinhas azuis bem visveis por entre a carne esbranquiada do interior das redondas e bem trabalhadas cochas. Carlos no se deu tempo a preocupar se aquela exibio teria algo de provocao. Encarou como normal, estando naquele momento mais voltado para o comportamento do doutor. Nem uma palavra de satisfao, nem um sorriso. Recebera-o seno com frieza, com absoluto alheamento, totalmente diferente da forma com que o fazia quando se deslocava ao hospital ou se encontrava com ele. Estratgia? Imposio de respeito perante a acessora? Carlos no sabia, talvez o futuro viesse a trazer-lhe a resposta. Por agora restava-lhe aguardar... - Pronto menina, est tudo assinado, pode levar ao gerente. A menina de mini saia vermelha agarrou nas pastas e afastou-se, desta vez com ar e movimentos mais selectos, no deixando mesmo assim de parar entre a porta e dirigir para o Carlos um sorriso e um arrastar de olhos bem provocadores. - Ento Carlos fez boa viagem? Conseguiu chegar aqui sem dificuldade? - Sim, com as referncias que me forneceu foi tudo fcil.

Desta vez o doutor fixava-o, deixando transparecer um certo aspecto macilento e uns olhos encovados aureolados por um circulo escuro que lhe davam um ar extremamente debilitado. Carlos no sabia bem se era o seu estado habitual, nunca o tinha encarado com tanta ateno nem em tal ambiente, a verdade que primeira vista lhe parecia preocupante. Claro que no lhe ia dizer nada sobre isso, at porque a distncia entre ambos continuava bem presente, mas ficava a observao... - Ainda bem. Hoje no temos muito tempo para visitarmos estas instalaes, mas irei pelo menos mostrar-lhe o seu gabinete e apresent-lo ao gerente e chefes dos servios, est bem?
- Concerteza doutor. - A menina ouviu? Perguntou ele para a acessora que entretanto havia chegado. - Ouvi sim, senhor doutor.

- Ento convoque rapidamente todos esses senhores para estarem na sala de reunies daqui a um quarto de hora. - Desculpe senhor doutor mas convoco somente os chefes daqui do escritrio ou tambm os das fbricas?
- S os do escritrio menina, s os do escritrio. - Sim, senhor doutor, fa-lo-ei de imediato.

O doutor acompanhado de Carlos deixou o gabinete da gerncia e dirigiu-se para o primeiro andar onde se localizava o gabinete dos advogados. - Este o espao que est reservado ao vosso trabalho. Durante o percurso, at ali, nem uma palavra nem um gesto. O doutor continuava fechado que nem uma concha. Carlos deu dois passos para alm da porta, olhou em redor, viu de relance os armrios de mogno e as prateleiras de vidro repletas de dossiers, duas secretrias e uma pequena estante com alguns livros.
- Ento gosta? - J agora, qual vai ser a secretria que vou usar? - Carlos queria saber se iria trabalhar sozinho ou acompanhado. - Qualquer delas. O advogado da casa atingiu o limite de idade, foi para a reforma.

Carlos olhou para o doutor, esfregou o maxilar inferior e voltou a perguntar-lhe: - Mas volta c, no verdade? - Sim, sempre que seja necessrio. No entanto no se preocupe que no existem muitos casos pendentes. O que temos a so praticamente coisas novas. Mas, logo ou amanh falaremos disso, est bem? Concerteza doutor, disse o Carlos, continuando a olhar sua volta essencialmente para a estante dos livros onde conseguiu visualizar o cdigo civil e alguns manuais de matria de trabalho e de Direito. - Bem, disse o doutor como que a querer apressar a sada. Como esto nossa espera, podemos ir andando para a sala de reunies. As pessoas presentes posicionaram-se de p ao verem o doutor entrar e tomar, conjuntamente com Carlos, lugar na mesa da presidncia. - Faam o favor de se sentarem, iniciou o doutor. Chamei-vos aqui para rapidamente vos informar que o gabinete de advogados da empresa j tem inquilino... As palavras davam indcios de algum humor, o que levou Carlos a olh-lo para verificar se seria desta vez que lhe via um sorriso no rosto, mas nada, estava sisudo e assim continuou: - Est aqui ao meu lado, chama-se Carlos, tem vinte e oito anos e j uma boa experincia de pesquisa no seu ramo de trabalho. Foi contratado por mim pessoalmente e estou convicto, digo, mais que convicto que no s ir resolver os problemas da sua especialidade, como ir contribuir para a defesa e progresso desta casa.

Carlos desta vez estava to sisudo como o doutor Afonso. De facto era pessoa responsvel, mas estremeceu com o discurso. As palavras eram lisongeadoras, dir-se-ia mesmo que estavam muito para alm da sua prtica profissional no momento. Todavia no o inibiam, eram antes apelo e incentivo para funcionar de forma a no decepcionar ningum. Contrariamente s afirmaes do doutor, no estava ainda muito calejado no trabalho de direito, no entanto as audincias a que j tinha assistido e os julgamentos que resolvera como estagirio davam-lhe algum vontade para conseguir a desejada experincia. Aps as palavras do doutor fez-se algum silncio, que ele prprio interrompeu ao virar-se para o Carlos e pedir-lhe uma palavra de apresentao. Pedido que deixou Carlos um pouco embasbacado com a surpresa mas que, apesar do ambiente monologante e frio, se levantou e depois de cumprimentar os presentes disse: - Estou feliz por vir trabalhar para esta dignssima empresa. Conheci o senhor doutor Afonso h algum tempo, espero estar altura das minhas funes, contando para tal com a colaborao e apoio de V. excelncias, uma vez, que no me vejo nunca a trabalhar sozinho. Teremos oportunidade de no nosso dia-a-dia nos conhecermos melhor, na certeza porm que estarei sempre ao vosso dispor. Muito obrigado. Novamente algum silncio, mexida dos corpos nas cadeiras estofadas e troca de olhares, interrompidos pelo doutor para dar por terminada a sesso, seguindo-se, pelos chefes e gerentes, a apresentao de votos de bons xitos no futuro ao Carlos, aps o que ele e o doutor foram para o gabinete da gerncia, onde o doutor, mais uma vez o convidou a sentar-se e aguardar um pouco enquanto ele resolvia alguns assuntos. No era atitude que Carlos aceitasse de bom gosto. No pensava ser recebido nas palminhas das mos, que como quem diz sem grandes formalidades, mas tambm longe de si tal frieza e distncia. Dir-se-ia que montanhas se haviam levantado entre o procedimento do doutor. Todavia havia que ir aprendendo a conviver com as vrias facetas das pessoas. - Ento, hoje fica por c, no verdade? - No estava a fazer essa conta doutor. Vim apenas para trocarmos as primeiras impresses e acertarmos concretamente o futuro. - Pois, a verdade que acabmos por no acertar praticamente nada, pelo que lhe pedia que ficasse por c, para j fora do fulgor da empresa podermos conversar um pouco mais vontade. Carlos no tinha quaisquer compromissos, mas ainda que os tivesse suspend-los-ia prontamente to grande a necessidade de anular ou certificar a montona imagem que recolhera do doutor, naqueles primeiros momentos na empresa. - Est bem, ficarei, disse, ainda assim com ar exclamativo. Abandonaram as instalaes e depois de passarem pela Quinta, onde o doutor deu algumas ordens aos empregados, dirigiram-se para um belssimo restaurante situado a alguns quilmetros de distncia. Durante o percurso o comportamento do doutor fora totalmente diferente: falava pelos cotovelos, sorria e at ia dicertando com algumas graas, situao que se tornou mesmo hilariante no restaurante, onde foram servidos como prncipes. Terminado o jantar e quando Carlos pensava irem tratar de coisas da empresa, eis que enquanto se encaminhavam para o carro, o doutor lhe pergunta se no ia mais uma bebida: No era de modo algum o seu forte, mas, tendo em conta que o momento era, seno de estudo mutuo, pelo menos de grande observao pela sua parte, disse: - Eu peo desculpa de no ser grande bebedor...

- Tambm no preciso beber muito, basta saber saborear a bebida. E o Carlos pelo menos isso sabe-o muito bem.
- Nunca me dei conta disso, mas, se o doutor o diz... A expresso foi emoldurada com uma gargalhada mtua.

O ambiente estava totalmente diferente. O doutor finalmente comeava a mostrar-se como o Carlos o conhecia e idealizava. Do seu rosto tinha desaparecido o ar carrancudo e macilento, para dar lugar a uma expresso alegre, bem salpicada de humor. Para onde o levaria agora, interrogava-se Carlos com alguma curiosidade e mais desejoso de uma boa soneca de que qualquer outra coisa. O local onde estacionaram era sossegado e estava repleto de carros de luxo, marcas excelentes, nada ao alcance de um mero trabalhador. - Espero que goste do ambiente, disse o doutor enquanto premia a campainha e aguardava que lhe abrissem a porta. - Ol doutor, seja bem-vindo! A gorjeta estava na mo e passou rapidamente para a algibeira dum empregado quase vestido a rigor, com uma casaca cor creme bordada a vermelho e calas de fantasia, que os acompanhou at uma sala bem decorada com tons de azul nas paredes e muitas e variadas luzes pelo tecto e onde lhes ofereceu uma mesa e puxou as respectivas cadeiras. No estava muita gente. Falava-se baixo, quase em sussurro deixando ouvir-se bem a boa msica de fundo. - Viva doutor! Desta vez era uma menina de voz fina e corpo bem torneado que beijou o doutor e se sentou na cadeira prxima. - Ol ptalazinha, como vs hoje venho acompanhado, preciso duma tua colega mas, de muita confiana, ests a perceber, de total confiana.
- Oh, doutor, por quem . - Pronto, como inteligente que , j viu o ambiente, no verdade Carlos? - Sim sim, doutor, esteja vontade.

Carlos no era frequentador daquelas casas. Sabia que existiam mas nunca por l se tinha perdido. No entanto, havia que fazer-se passar no s por conhecedor como frequentador, uma vez que era a melhor forma de conhecer melhor o senhor doutor Afonso. A ptalazinha voltou acompanhada de uma jovenzinha, que se no era menor, devia de ter deixado de o ser h muito pouco tempo. - Gosta, disse a ptalazinha enquanto a colega se sentava muito perto do Carlos. - Se gosta, claro que gosta!!!- atalhou o doutor com os olhos esbugalhados e uma gargalhada que furou todo o ambiente. Dali em diante nada faltou: champanhe, caviar, isto para no falar nas carcias; pelo menos pela parte do doutor Afonso que no parava de tocar e beijar a ptalazinha a ponto de ficarem enroscados desde os lbios s mos. A cegueira dele era tal que parecia estar a tocar pela primeira vez numa mulher. Havia momentos que o Carlos tinha mesmo de desviar o olhar por no aceitar de forma alguma os afectos existentes ente o doutor e a sua ptalazinha. Gostava de mulheres, claro que gostava. Todavia no se via preso a ponto de a estar a beijar e apalpar permanentemente, pelo menos em pblico, e a ser explorado como era o caso.
- Ento carssimo advogado, como vai isso por a? - Bem doutor, disse o Carlos mais desejoso de sair dali do que de qualquer outra coisa. - Veja l, acha que est mesmo tudo bem? - Sim, concerteza... - Ele um pouco frio, acrescentou a menina do Carlos. - Achas que sim?

- Ah pois, ele ainda no me deu um beijo!

- J vamos ver isso no meu apartamento. A estou em querer que se no berrares pela tua me, pouco h-de faltar. No verdade carssimo advogado? - Claro doutor. Na certeza que o fogo s se propaga se houver fasca. A passagem pelo apartamento, assim como tudo o que l ocorreu nada disse a Carlos. Isto no que diz respeito s donzelas, porque a Carlos disse muito. Disse que Cristina tinha razo. Que o seu pai no prestava mesmo para nada. E que a partir daquele momento iria, mais do que nunca, ter a sua total oposio, no parando e tudo prometendo fazer para que o tribunal o julgasse com justia.

Captulo XXXIV Inesperadamente Dona Angelina recebeu um telefonema do hospital que a deixou apavorada... tinha a ver com a situao de dona Emlia, mais propriamente com a sua alta, querendo saber se a podiam receber. - Deus, mas o que vou eu fazer?! O alarido chegou a Cristina que logo acorreu para saber a razo do mesmo: - Ento que se passa dona Angelina ? - Veja a menina que me telefonaram do hospital a informar que dona Emlia teve alta e se a podamos receber! - Ah sim, e ento? - E ento Cristina, o que vamos fazer?! Sim porque nesta altura de modo algum a podemos trazer para aqui! Se a me do Carlos se sentia embaraada, Cristina no o ficou menos: - Pois, na verdade estamos um pouco de ps e mos atadas. - Pois menina. E logo isto tinha de acontecer quando o Carlos c no est! - Na verdade assim . Mas, dona Angelina no podemos ficar para aqui eternamente indecisas, temos de arranjar uma soluo.
- Qual menina, qual? - Talvez, ora deixe-me c ver... arranjarmos um lar... - Oh, menina, mas isso para alm do mais, custa muito dinheiro! - Pois... e, eu ainda no fui ao banco... isso, mesmo isso.

Cristina mudou imediatamente de expresso enquanto, pensativa, andava de um lado para o outro. - isso, o qu menina?
- Eu tenho de ir ao apartamento. - No pense nisso, menina, no pense nisso! - Porqu, porque que no hei-de pensar? - Porque no... por causa da sua, da sua situao. - Ora, se quer que lhe diga isso tambm j me est aborrecer. - Mas no pode, menina, no pode... - Ora no posso, posso sim senhora. - Mas ento s quando o Carlos vier! S quando ele c estiver! - Ora bem. Ns no sabemos quando que o Carlos vem... - Pois no, menina.... ainda se ele ao menos telefonasse! - Bem, eu vou resolver o assunto. - Menina, o que vai fazer! Pelo amor de Deus veja l o que vai fazer!

Dona Angelina aproximou-se de Cristina, agarrou-a pelos braos e voltou a repetir: - Por amor de deus, menina, veja l o que vai fazer! - Vamos l a ver. Se o Carlos no existisse, ns no podamos ficar aqui eternamente a lamentarmos, tnhamos de actuar, no verdade?
- Eu no sei, menina, eu no sei! - Pois eu tambm no sei, mas vou arriscar.

- Cristina dirigiu-se para o quarto e passados alguns momentos apareceu disfarada com o fato da caseira. - Menina, mas onde vai a menina! No, no, espere l, eu vou consigo. - No. A senhora vai ficar aqui, o Carlos pode telefonar. Estava-se no fim da manh. Cristina, um pouco envolvida pelo sol quente, caminhou at encontrar um txi.

Depois de ter dado as instrues do percurso ao motorista, tentou acalmar-se um pouco. A agitao no era nada benfica. Por isso havia que encontrar a aconselhada calma para que tudo corresse bem. - Quer ficar por aqui, ou..? - Sim... sim, pode ser.
Cristina pagou ao taxista e ps-se a andar ao longo do passeio.

A certa altura atrasou o passo e olhou sua volta: havia pouca gente e soprava uma pequena brisa. Ziguezagueou por entre os carros estacionados at chegar perto do prdio do apartamento. Havia muito sol o que lhe dificultava a visibilidade para o seu interior. Convicta, muito convicta e enrgica da sua atitude, avanou, subiu as escadas, abriu a porta, passou ao lado do porteiro que se entretinha a ler o jornal, apanhou o elevador e dirigiu-se para o apartamento. Quando abriu a porta e se viu no seu interior o suspiro de alvio foi to grande que lhe tirou umas boas arrobas de cima. Quase sem respirar nem olhar sua volta dirigiu-se para o mvel da sala e abrindo gaveta por gaveta chegou aos lenis bordados que no seu interior teriam o papel do banco e a chave do cofre onde se encontrariam as jias. No foi fcil chegar-lhe mas depois de muito procurar l as encontrou. Na mesma, sem perder tempo, correu para a porta, fechou-a muito lentamente, apanhou o elevador e saiu do edifcio. Tomou um taxi que a levou at ao banco e onde, depois de ter sido atendida nas informaes, chegou junto do to desejado cofre. Com a mo trmula abriu-o ficando perdida de espanto: pulseiras, brincos, broches, anis de ouro branco e amarelo com brilhantes, muitos brilhantes luminosos como o sol em Agosto, dois relgios tambm de ouro, enfim, tantas jias cujo valor ela no fazia a mais pequena ideia. Todavia, a sua maior ateno foi para uma caderneta bancria que de imediato guardou afim de seguidamente ir actualizar. - Quem a titular desta conta? Cristina estremeceu. Todo o seu vontade e satisfao se esvaram, para darem lugar a uma enorme preocupao que lhe tolheu o corpo: - Fui apanhada, murmurou interiormente perante as palavras e o olhar interrogativo do funcionrio depois de calmamente ter folheado a caderneta. Havia que disfarar, fingir, mentir, apelar s unhas, aos cabelos, a todos os rgos uma desculpa, qualquer argumento que a levassem a sair daquele momento terrivelmente difcil. - uma pessoa da minha famlia, respondeu com a tranquilidade possvel. - Vai pedir-me o bilhete de identidade! Estou perdida, Mas porque que no ouvi a Me do Carlos! Que ir ele dizer de mim quando souber do que me aconteceu. O silncio, o olhar e o semblante do funcionrio eram no s estranhos como inquisidores.
- Qual a transao que pretende efectuar? - Actualizar. A voz era abafada e o receio era de tal fora que lhe paralisava os membros... - Somente isso? - Sim... - Queira aguardar um momento, se faz favor.

O afastamento do funcionrio e o vazio e a dvida por ele deixados em Cristina puseram-na de tal modo intranquila e preocupada que no sabia o que fazer para conseguir alguma descontraco, demonstrar tudo o que fosse possvel menos o horror e o medo que lhe corria nas veias. Cristina compunha os culos sombreados e o leno que lhe cobria a cabea e o pescoo e olhava para o relgio; fazia tudo que lhe vinha lembrana para compor o disfarce,

afugentar todos os receios que lhe iam na alma, e eis que viu um polcia vir na sua direco. - Deus!... No haviam mais energias a que apelar, nem pedidos a fazer fosse a quem fosse. De olhos fechados, sentiu-se amarrada de ps e mos, a ser levada para a esquadra, a ser entregue ao seu pai. Tolhida por toda aquela sensao de horror, ainda deu um passo atrs no sentido da fuga, ficando ainda mais transtornada com a impossibilidade. - Desculpe a espera mas como se tratava de uma caderneta muita antiga tive que a substituir por uma actual. Era o rufar dos tambores, o despertar duma aurora que ps fim ao pesadelo. - No tem importncia, respondeu Cristina ao mesmo tempo que nas suas entranhas se rasgava um profundo suspiro de alvio. Guardou a caderneta e passou pelo polcia que ao seu lado era atendido por um outro funcionrio. S sada do banco e quando a calma voltou que foi verificar o saldo da conta. E se as jias a haviam deixado deslumbrada, os mais de dois mil contos que tinha na sua conta deixaram-na finalmente estarrecida de contentamento. Tratava-se, no altura, de uma pequena fortuna, suficiente para enfrentar as dificuldades do momento, a comear pelo pagamento do lar para a Mimi. - Consegui, consegui! Gritava louca de contentamento quando, j esquecida do pesadelo entrava em casa. - Conseguiu o qu menina? perguntou dona Angelina conforme se ia aproximando de Cristina. - Ir ao apartamento buscar a chave do cofre e ir ao banco. Est aqui. Nesta caderneta temos dinheiro suficiente para internar a Mimi e superar todas as despesas que a dona tem tido comigo. - No menina, comigo no h despesas, disse a dona conforme chorando ia abraando Cristina. Comigo menina s h o sofrimento da felicidade de a ter conhecido e trazido para esta casa. Mas minha filha, por favor no volte a fazer outra. Para alm do Carlos no gostar, o meu corao acaba por no aguentar.

Captulo XXXV O Carlos e o doutor Afonso chegaram Quinta por volta das cinco horas da manh. A disposio do doutor era melhor do que nunca: cantava, assobiava, punha tal energia nos gestos, nos movimentos e na maneira de estar que irradiava alegria e satisfao por tudo quanto era corpo:
- Ento carssimo advogado, que me diz a esta noitada? - Foi boa. - Ou eu me engano, ou voc no gostou? - Gostei doutor, claro que gostei.

O que pretenderia dizer, o que verdadeiramente lhe ia na alma no era aquilo, mas perante a situao e os objectivos era importante fingir, mostrar-se dentro do possvel simptico. - Agora, para comemorarmos, vamos beber uma bebida genial, uma bebida que tem mais idade do que o meu carssimo advogado.
- Desculpe doutor, mas mais bebida no... - Chiu

Acabavam de entrar na casa da Quinta e o Carlos viu naquela expresso do doutor duas intenes: a de ditatorial e a chamada de ateno de que a partir daquela porta a linguagem era outra. - S uma, meu caro, s uma. E aproximando a cabea de Carlos, como que a segredar-lhe algo de muito importante, continuou em tom baixo e voz soletrada: - A vida tambm precisa destas coisas, importante variarmos para termos um dia-adia diferente. O Carlos no queira saber o que estar vinte e quatro horas dentro das paredes daquela empresa. So anos de vida, anos de vida que por l vou deixando, e se quer que lhe diga, no sei bem para qu nem para quem! Carlos, tinha pensado em no beber mais, pedir desculpa e ir deitar-se, porm, ao ouvir falar na empresa e na esperana que a conversa finalmente enveredasse por a, mudou de ideias e seguiu o doutor indo sentar-se num dos sofs da sala de estar do rs-do-cho. - O senhor doutor deseja alguma coisa? Carlos ficou meio estupefacto. Pensava ir ter uma conversa a dois, da a surpresa de ver chegar uma das empregadas pronta para os servir. - Sim Laurinda, trz a dois copos enquanto eu procuro uma bebida. O nome da empregada nada disse ao Carlos, mas se ele soubesse que se tratava duma das do tempo de Cristina, certamente que ficaria contente, uma vez que poderia ser uma fonte para adquirir notcias dos ltimos acontecimentos por ali. De qualquer maneira nunca se poderia saber o que iria acontecer no futuro... O doutor abriu a porta do bar e depois de procurar colocou em cima da pequena mesa uma garrafa de conhaque Napoleo: - Faa favor, veja essa especialidade, carssimo advogado. Carlos agarrou no copo de cristal, levou-o ao nariz e de seguida boca dando um pequeno gole e uma tossidela. Ao mesmo tempo que as gotas de liquido lhe iam percorrendo a garganta sentia um tal ardor que mais parecia estar a engolir tintura...
- Ento que tal, uma boa pomada, h? - Sim, sim, uma boa pomada. - Aquiesceu com voz moribunda, quase sem respirao. - Aqui nesta casa no falta nada...

Fez uma pequena paragem para voltar a encher o seu copo e continuou: - Ou antes, falta talvez o principal. O Carlos no pode calcular o meu sofrimento, o quanto eu dava para ter aqui a minha filha. A minha filha, por onde andar a minha querida filha!!

Depois de pronunciar estas palavras todo o aspecto do doutor se modificou. certo que bebera praticamente dum s gole o copo de conhaque, o que no era de forma nenhuma para fazer efeito to rpido fazendo-o ficar de novo com ar demasiado melanclico e carrancudo. Carlos no deixava de o analisar um momento que fosse. E a certa altura deu com ele, conforme ia falando a olhar para a empregada. Era um olhar normal, todavia um pouco comprometedor, que deixou em Carlos no a ideia de pesar pelas suas palavras, mas o pensar de que ele se estava a armar em vtima. Era isso, o doutor diante dos seus empregados mudava rapidamente de aspecto para que pensassem dele um grande trabalhador, um solitrio, uma vtima do comportamento da filha. - A mim no me enganas tu, pensava enquanto o ia observando. - Deseja mais alguma coisa senhor doutor? perguntou Laurinda enquanto olhava de soslaio para o Carlos, no lhe sendo difcil aperceber-se do seu aspecto, decerto modo exausto. - No, por agora no, podes retirar-te. - Eu, que nunca fiz mal a ningum, antes pelo contrrio, s ajudoLogo havia de sofrer este grande desgosto! Na verdade a vida muito injusta. O doutor fez uma paragem, bebeu mais um pouco e olhou para Carlos como que a pedir-lhe para dizer alguma coisa em seu apoio, pedido que no concretizou, primeiro porque no tinha assunto, segundo porque, para preencher os seus objectivos, era melhor ouvi-lo.
- O Carlos que esteve na agncia, diga-me l, acha que eles a vo apanhar? - Esto a fazer por isso, doutor... - Acha que sim, acha mesmo que sim?

Carlos por no estar, de todo a contar com a pergunta, sorveu um pouco do conhaque do seu copo para dar tempo e encontrar uma resposta: - No tenho dvidas, alis o doutor est muito por dentro de tudo... - Enquanto voc l estava... porque agora... - a mesma coisa doutor. Ali as orientaes vem sempre de cima e independentemente de quem esteja por baixo, no lhe resta outra coisa seno po-las em prtica. - Sinceramente, Carlos... j me tem passado pela cabea se ela no ter ido para o estrangeiro. A questo era do foro do curso do Carlos que aproveitou, agora sim, para se pronunciar como conhecedor do assunto: - Todas as hipteses so de considerar, mas se quer que lhe diga essa, no a vejo muito vivel... - Diga, diga, doutor, diga.. - A sua filha menor e legalmente no podia viajar sem uma autorizao do pai ou do tutor.
- Que por acaso sou eu... - Ah, o doutor, tambm o tutor dela? - Sim, isso que est consignado. - Pois, assim o senhor tem uma dupla responsabilidade...

O Carlos ia para falar no respeitante aos bens, mais propriamente sobre a empresa, tentando assim abrir uma porta para mudar de assunto, entrar em coisas mais palpveis, s que o doutor, como que compreendendo a sua inteno, atalhou: - Dupla, tripla, todas. Tenho todas as responsabilidades. Da esta mgoa, esta grande e dolorosa mgoa de no poder compartilhar com a minha querida filhinha toda uma vida que me vai na alma.

A conversa voltava ao mesmo. E o Carlos sentia-se mesmo a ficar saturado. No tinha sono, estava habituado a fazer directas, mas ter que engolir toda a hipocrisia embuda nas palavras do doutor estava a entedi-lo. Tambm estava ali a fingir, o que o levava a um determinado esforo, por isso e por verificar que com o adiantado da hora o doutor estava a despejar a garrafa, o que iria por certo agravar as lamurias, resolveu tentar ficar por ali, na esperana que da a algumas horas, j no seu gabinete na empresa pudesse colher elementos mais interessantes, como por exemplo o assunto no tribunal de menores: -O doutor vai-me desculpar, mas...
- Ah, sim, sim, quer ir descansar, no verdade? Laurinda, Laurinda? - Pronto, senhor doutor. - Indica o quarto de hspedes ao senhor advogado. - Concerteza, senhor doutor.

- J agora doutor, acrescentou Carlos enquanto lhe apertava a mo, desculpe-me, mas a que horas que pensa ir para a empresa? - Daqui a pouco, daqui a pouco. Quando acordar procure-me l em cima. Laurinda, indica tambm ao senhor advogado onde fica o meu escritrio. - Concerteza doutor. Subiram as escadas e, depois de Laurinda ter dado cumprimento aos pedidos do senhor Afonso indicou o quarto ao Carlos. A cama aberta estava ali na sua frente, porm, depois de a olhar e no sentir desejo, por enquanto, de a saborear dirigiu-se para a janela. Ao cabo e ao resto sentia-se tenso e uma lufa de ar fresco seria o ideal. Percorreu as duas janelas do quarto, a sacada e a metida na parede, s que ambas se encontravam trancadas. O corpo estremeceu-lhe. A segregao a Cristina continuava. - Bandido, balbuciou por entre o desejo de meter as mos e rebentar os ferros. Mas que moral, sim, depois do que assistira naquela noite que moral tinha o senhor doutor Afonso para segregar, prender ou mandar perseguir fosse quem fosse, muito especialmente, como era o caso, inocentes vindos do seu prprio sangue. Cristina por enquanto pouco ou nada podia fazer, mas ele sim, podia e iria continuar a faz-lo. Tinha de ter muito cuidado, a sua deontologia tinha regras, mas seria que haveriam regras para defender um pai que quis violar uma filha e se andava a divertir hipocritamente com os bens que tambm a ela pertenciam? Concerteza que no. Independentemente dos obstculos e do moralismo, iria em frente, at onde pudesse pugnar pela justia.

Captulo XXXVI - Don... dona Emilia!

Laurinda quase tombava quando abriu a porta e deparou com a governanta. - O qu, ests aqui? - Sim, ele deu-me mais dinheiro, no me deixou ir embora. - Muito me contas, sim senhora, muito me contas.

Ia para lhe chamar fingida, hipcrita, traidora, enfim todos os nomes que em seu entender merece uma pessoa que tinha voltado com a palavra atrs, como era o caso dela. Todavia, no o fez, antes se mostrou simptica, alheia a tudo para poder, caso fosse necessrio, ter o seu apoio. - E voc, e a menina Cristina onde que est?
- Porqu, ela no est c? - No no, eu nunca mais a vi desde aquele dia em que ela e voc se foram embora. - Pensei que o doutor Afonso a tivesse trazido para casa. - No, para aqui no. Ele nem sabe dela! -Coitadinha da minha menina, por onde andar?! -Mas que vem a ser isto aqui?

Dona Emlia ia para tirar o leno e limpar o pranto, porm a presena do doutor e a forma como falara inibiram-na. - Est a ouvir, que faz voc aqui na minha casa? A voz era extremamente brusca e intimidora, todavia dona Emlia ficou como nada de mal se passasse, indo calmamente sentar-se numa cadeira que estava prxima.
- No ouve, estou a falar consigo, senhora dona Emlia. - Ouo sim senhor doutor. - Ento v, diga-me o que est aqui a fazer? - Venho-me apresentar... - Apresentar, mas que l isso, a que propsito?

Agora brusquido da voz o doutor juntava um certo sorriso de escarno. Porm a governanta no se intimidava. Estava frgil, extremamente debilitada, mas fazia um enorme esforo para no o demonstrar. - Sim, venho apresentar-me na casa onde trabalhei toda a minha vida. - Porqu, zangou-se com a sua patroazinha, ela deu-lhe com os ps foi? - Dona Emlia estremeceu, a comoo quis invadi-la, porm no era altura para tal. Tinha de ser forte, no se deixar vencer pela hipocrisia e desdm que o doutor parecia vomitar nas palavras e pelos olhos. - Ningum me deu com os ps... - Ento, se ningum lhe deu com os ps, vem aqui espiar, para depois ir contar sua menina, no verdade!? -No... - Deixe-se de cantigas, ou me diz onde ela est, ou vai j para a rua. Dona Emlia respirou fundo, fixou o olhar no cho, fez algum silncio e depois j com algum flego disse:
- Desculpe, mas quem deve saber onde ela est o senhor doutor... - Eu, ento porqu? - Ento, porque foi o senhor que l foi busc-la ao apartamento...

- E de ento para c, nunca mais a viste, no? - No, nunca mais a vi... - Nem, nem sabes onde ela est? - No, no sei.
- J te disse para no mentires, ouviste?

- Dona Emlia desta vez decidiu ficar calada, apesar do doutor estar especado na sua frente. - Bem, fez uma pausa, deu uns passos e depois continuou, j estou aqui a perder muito tempo. Pela ltima vez, ou dizes onde ela est ou vais imediatamente para a rua. A voz agora era tambm ameaadora, ento dona Emlia decidiu pr as cartas na mesa, actuar de acordo com os conselhos da assistente social do hospital: - O senhor doutor sabe muito bem que estive internada no hospital... - Essa agora! Eu, mas em que hospital? - Hipcrita, mil vezes hipcrita, murmurou dona Emlia somente para si, mastigando o desejo de dar alto som ao pensamento. - No de Santa Maria, pensei que o senhor doutor soubesse, disse na continuao da sua estratgia. - Como que tu querias que soubesse, sim como? Continuava a mandar sabo para ver se ela escorregava. S que desta vez os sapatos estavam bem protegidos, no havendo nenhum gnero de espuma que os fizessem deslizar.
- Supunha, senhor doutor... - Mas, supunhas, porqu? -Porque no estado em que o senhor doutor e os polcias me deixaram... - Eu, tu deves estar maluca, no?

Desta vez a raiva invadiu-lhe todo o corpo. Arremelava os olhos e tremia como tomado por autntico furaco. - No vale a pena aborrecer-se, senhor doutor, respondeu dona Emlia ao mesmo tempo que tirava da pequena mala a justificao do seu internamento, passada por escrito pelo hospital e lha entregava.
- Que isto? - a justificao do hospital. - Mas para que quero eu isto? - o meu dever como empregada... - Tu j no s empregada desta casa, pe-te na rua.

- Espere senhor doutor, o senhor tem conscincia do que est a fazer? Lembre-se que foram muitos anos! - O que que queres dizer com isso? S me faltava mais essa de no poder mandar em minha casa. Tu vais para a rua e j. - Espere l um pouco, porque sendo assim, para j tenho de levar as minhas coisas, as que esto aqui e no apartamento, e tambm h contas para fazer retorquiu ela, perante o empurro que ele lhe dava para junto da porta de sada. - Contas, eu j te dou as contas. Laurinda trs a os farrapos desta mulher, gritava, ao mesmo tempo que empurrava dona Emlia para a rua. - Sabe senhor doutor, no se esquea que os tribunais e as cadeias no se fizeram para os ces, disse j do lado de fora da porta. - J viu isto, caro advogado, j viu o comportamento da mulher que fugiu com a minha filha? Carlos tinha assistido a tudo. De princpio no sabia de quem se tratava, mas a partir do momento que se apercebeu que era a dona Emlia o sangue comeou a ferver-lhe nas veias, cerrando as mos, conforme ela ia falando como que a dar-lhe coragem e fora para os seus argumentos. - Sabe o que ela me disse ali sada? perguntou-lhe o doutor depois de se ter sentado na sua cadeira.
- No fao ideia. - Que os tribunais e as cadeias no se fizeram para os ces. - Mas isso pode ser visto como uma ameaa.

- J viu, ainda por cima o que a gente leva. Ah, mas deixa que no cau em saco roto.

Carlos ia para pr algum humor no assunto, perguntar-lhe se ele j lhe estava a arranjar trabalho. Porm, no o fez, dedidiu contnuar calado acorrentando bem no seu interior os nervos causados por tudo o que ouvira e pelo desejo de se aproximar de dona Emlia para lhe dar fora e oferecer-se para a levar a casa.
- Trabalhou aqui durante mais de quarenta anos, ouviu? - Quem, aquela senhora? - Sim, era aqui a governanta. Sabe Deus quanto me ter roubado. - Mas no era pessoa de confiana?

- Confiana, eu sei l. Se quer que lhe diga j no sei nada. Estava a porque era protegida da minha filha, ao ponto de fugir com ela. Era ascorosa e repleta de segunda intenes a maneira como falava. Carlos teve de se levantar e ir casa de banho tal a ferida que tudo aquilo lhe estava a abrir. Por momentos, quando j se encontrava a ss lembrou-se de quando, juntamente com Cristina fora ao apartamento buscar dona Emlia e a levaram para o hospital. Tambm o ter mandado a me ir visit-la e o trabalho que como agente fizera no sentido de a vigiar permanentemente. Coitada, no bastava a dor que a retinha amarrada ao leito seno tudo o mais que a envolvia. Claro que eram coisas que lhe passavam ao lado mas para quem as conhecia, para quem dominava o processo como era o seu caso e no s, comeava a existir uma grande revolta por todo aquele mundo de hipocrisia provocado pelo senhor doutor Afonso. Tambm, e ainda quando estava na casa de banho, ocorrera-lhe se dona Emlia teria vindo ali mandada por Cristina. Certamente que sim, e quando teria ela sado do hospital? De qualquer modo, para quem esteve tanto tempo internada e sofreu o que sofreu parecia trazer a lio muito bem estudada.

Captulo XXXVII Em cada dia que passava e independentemente das situaes relatadas directamente por Cristina, Carlos vinha acumulando dados sobre a personalidade do doutor Afonso. Desta vez tratava-se do seu total fracasso empresarial. No era situao de que no disconfiasse. Porm atravs dos Processos, alguns j sentenciados e outros em julgamento, que lhe estavam a passar pelas mos confirmava essa triste realidade. Milhares de contos reclamados por credores para os quais, em virtude da m administrao, no via soluo vista. - Temos de fazer algo sobre essas coisas que esto por a pendentes. - Quais delas doutor? - As... dividazitas, ee...essas contas que esto a por actualizar. - Dividasitas? Bem, se milhares de contos por pagar so isso, ele, Carlos, no sabia a que chamar verdadeiros calotes... mas fosse como fosse, era a altura de separar as guas, demonstrar o seu profissionalismo e dizer ao doutor qual o campo em que pensava mover-se na empresa: - Mas doutor eu no sou o director financeiro, tracto, quando muito, de elaborao de processos e de julgamentos em tribunais. - Sim, pois... essa situao j poderia ter sido resolvida, s o no foi pelo embarao, sobretudo do advogado que aqui prestava servio. Certamente que com a sua astcia verificou que se tratava de pessoa sem ideias... digamos que j sem a lucidez necessria para vencer determinados combates. Atacar o colega no, isso no, no ia de maneira alguma consenti-lo. Era um jovem, tinha necessidade de um emprego, lutava por uma independncia social e financeira que lhe permitisse organizar a sua vida com alguma estabilidade futura para si e para aqueles que desnudadamente se tinham sacrificado para que estudasse, tirasse o seu curso. Todavia, deforma alguma ia sujeitar-se a que atacassem um colega de profisso, constatando ele que nenhumas culpas lhe poderiam ser imputadas sobre a real situao da empresa. - Concerteza que o aconselhamento tambm se insere nas minhas funes, e nesse mbito o que vejo aqui a falta de compromissos da empresa para com alguns dos seus fornecedores... - Mas foi injusto, eles no tinham razo. - Desculpe doutor, mas uma pessoa inocente at ser julgada, depois disso, e se for essa a deciso do tribunal, que culpado. - Mas podemos recorrer. - Foi o que fez o meu colega e pelo que constacto mais do que uma vez. - Pois, mas... os argumentos, os argumentos meu cCaro advogado, so fundamentais e, o homem j no tinha aquela fora, percebe? Agora j era homem, mas que grande vigrio. Estava-se a ver na mesma pele... s que a concordncia aparente, o dizer a tudo que sim, tinha acabado. Em defesa dos bons princpios e para que amanh no viesse a ser considerado responsvel de causas que no julgou, havia que ser inrgico, actuar desprendido de todas e quaisquer presses, tendo perante os factos, agora sim, a honra como exerccio. - Sabe doutor, muitas vezes para alm do advogado esto os factos, e quando esses so irreversveis no h argumentos que os destronem. - H sempre um argumento, meu caro advogado.

Referia-se por certo ao dinheiro, compra de pessoas. Sim, ele sabia que isso existia mas por agora no podia alimentar esse jogo, e perante os factos o melhor era ignor-lo. - J agora pode dizer qual? Eu tambm tenho necessidade de aprender... O doutor impertigou-se na cadeira, ao mesmo tempo que lhe chegava s faces um certo rosado, sintoma de quem tinha ganho o combate. - Isso so jogos para disputarmos com os nossos adversrios no futuro.- Disse ao mesmo tempo que se levantava e preparava para deixar o gabinete. - Doutor, como deve perceber eu no vi prevenido para passar muitos dias fora de casa...
- E ento?- perguntou ele j entre a porta. - Ento, que tenho que ir a Lisboa.

- Pois v e traga a mala bem recheada, porque como j viu, instalaes e trabalho no vo faltar por c. No era bem a roupa nem coisa que se parecesse que estavam na preocupao do Carlos. Era sim Cristina. Os poucos dias em que j no a via pareciam-lhe anos... alm disso tinha bastantes preocupaes para pr em dia. No ia para j falar-lhe da situao financeira da empresa. Tinha a certeza que isso a iria magoar muito. Ia sim saber se no tinha sado de casa, quando e como tinha falado com a dona Emlia, se j haviam novidades sobre o processo no tribunal de menores e, fundamentalmente, falar-lhe do que vira e assistira na casa da Quinta.

Captulo XXXVIII - Voc? Meu Deus! Mas dona Emlia como chegou at aqui minha casa?
- Na minha terra diz-se que quem tem boca vai a Roma.

- Certo, certo dona Emlia, mas eu tinha prometido que a ia buscar ao hospital...
- Bem, para agora isso j no interessa, j est ultrapassado. - Oh, mas tenho tanta pena! - Cristina, onde est Cristina?

Dona Angelina olhou para todos os lados como que a certificar-se de que ningum as observava e depois disse-lhe: - Entre, entre, ela est ali. Cristina e dona Emlia caram nos braos uma da outra com tal alegria e emoo que pareciam vir de uma ausncia de anos.
- Mimi, Mimi querida! Como ests, quando tiveste alta? - Minha filha, minha querida filha! Pensei...pensei... O pranto inundava-lhe os olhos e escorria-lhe pelas faces at blusa branca.

- Deixa l isso agora Mimi, diz-me quando que tiveste alta e como que chegaste aqui?
- Vim de taxi... - E alta, quando que tiveste alta do hospital? - H uns dias... - No me digas, Mimi! E onde que tens estado? - Estou num quarto que a assistente social do hospital me arranjou. - Mas agora vai ficar aqui, disse dona Angelina com certa convico. - No, agradeo muito mas no posso... - Sim, sim, Mimi, agora vais ficar aqui. Tu estiveste muito mal, no podes estar sozinha. - no que no posso...

- Mimi desculpa, eu quero que estejas ao p de mim.

Dona Emlia olhou em redor, procurou uma cadeira e sentou-se.

- Pois menina, isso que venho aqui tratar. Durante estes dias eu j fiz uma srie de coisas... - Pois, por isso ests to cansada... - verdade dona Emlia, no se pode esquecer da doena que teve! - Pois, mas agora deixem-me falar. Como eu ia a dizer j tratei de uma srie de coisas. Mal sa do hospital fui logo ao tribunal saber o ponto da situao...
- verdade, e ento? - O processo estava arquivado... - Foi ele, o...

- No menina, desta vez foi o prprio tribunal. Convocaram-me e como no apareci, arquivaram aquilo.
- Oh, e agora como ficou tudo? - Voltei a abrir o processo. - Muito bem Mimi, muito bem. E mais, que fizeste mais? - Fui a outro tribunal e fiz nova queixa contra, contra o senhor doutor Afonso. - Por causa do desmaio, do que ele te fez mais a polcia, no verdade? - Sim menina, por isso e no s... - V diz, diz l!

Dona Emlia abriu a mala, tirou o leno com que limpou o nariz, recostou-se no sof e contou o que se passara na Quinta.
- O qu Mimi, aquele malvado fez-te isso? - No pode ser, esse homem vai ter muito para pagar! - Ai vai, vai, eu no me chame Emlia. - Ento, que vem a ser isto por aqui? Carlos pousou a pasta de couro em cima da mesa da sala e ficou de p agarrado me. - meu filho, s bem vindo, estava mesmo a desejar que viesses.

Dona Emlia ao ver Carlos e ouvir a sua me levantou-se repentinamente:

- Seu filho, mas este senhor seu filho? - Sim, sim Mimi, o Carlos.

- Mas no pode ser, ele amigo do pai da menina, ele estava l na Quinta, assistiu a tudo!
- Dona Emlia irritadssima, ia para se afastar, sair. - No Mimi, espera, eu vou explicar-te...

- No tem nada para explicar, eu vou-me embora, por favor no lhe contem nada do que eu disse, ele perigoso, vai meter-lhe tudo no ... - No dona Emlia, o meu filho no desses. - No desses, ento que estava ele a fazer l na Quinta? Ele at l dormiu, a Laurinda disse-me tudo. Menina vamos embora, no fique aqui, venha comigo para o meu quarto. - Tem calma Mimi, senta-te que eu vou explicar-te. O Carlos um irmo, eu estou aqui em casa dele desde princpio... - A fazer o qu, o que que a menina est aqui a fazer? Dona Emlia gesticulava, andava de um lado para o outro, transpirava e estava vermelha como pimento. - Mimi escuta, por favor ouve-me. Dona Emlia acalmou-se um pouco perante a insistncia de Cristina, que continuou: - O Carlos e a dona Angelina no s me tm aqui, como foi ele que naquela noite foi comigo ao apartamento buscar-te para o hospital. - O qu, o ... o senhor fez isso?! - Fiz sim dona Emlia e ainda hei-de fazer muito mais. Hei-de meter o doutor Afonso na cadeia.
- Ah, o senhor vai fazer isso?! - Vou sim dona Emlia, aqui estamos todos do mesmo lado. - E... porque que o senhor... foi para l para a Quinta? - Para ir apanhando o doutor... - Ele advogado Mimi... - Ento se advogado, tem de estar aqui para nos defender, no l... Ou ser...

- Dona Emlia, aqui do nosso lado vai estar um advogado da mxima confiana e eu estou do outro lado para fazer perder o doutor Afonso, ou l o que ele . - Entendeste Mimi, ests agora a perceber? Dona Emlia olhou para o Carlos como que a medi-lo da cabea aos ps, e depois disse com voz um pouco mais calma: - Se assim... - Pode crer dona Emlia, ele vai pagar bem caro o que lhe disse l na Quinta e pelo modo como a ps na rua.

Captulo XXXIX A vida do doutor Afonso, em seu entender, corria sobre esferas. Para ele bastavamlhe as suas meninas para encontrar soluo para todos os problemas. Era na sua vivncia sexual que bebia, comia, desabafava, que encontrava enfim, o bem-estar, o prazer, o blsamo para as suas feridas e males. Logo que se sentia triste ou aborrecido com qualquer situao familiar ou empresarial l estava ele, a dirigir-se para um dos muitos lados em Portugal ou no estrangeiro onde tinha assegurada a companhia ideal para despejar todas as preocupaes. Claro que para alimentar toda essa vida era necessrio dinheiro, precisamente o que lhe ia faltando devido s muitas das dificuldades que a empresa ia sofrendo. O embevecimento e a loucura por a eram tais que para ele estava tudo bem: deixou de valorizar a ausncia da filha; o facto da empregada Laurinda, depois da conversa que teve com dona Emlia se ter ido embora; os trabalhadores estarem j com salrios em atraso; a empresa em cada dia que passava cair em situao de iminente falncia; enfim a desmoronao de todo um mundo que s a sua hipocrisia e arrogncia viam intacto. - Doutor, os fornecedores esto a apresentar-nos recibos a que no podemos corresponder. - Doutor, est-se a aproximar o fim do ms e no existem fundos para pagar os salrios aos trabalhadores.
- Doutor, est ali um senhor duma agncia para receber... - Que esperem, que esperem, afinal quem se julgam eles??

- Doutor, terminaram os prazos dados por estas empresas para liquidao das nossas dvidas.
- Doutor, temos estas contribuies para pagarmos... - Pois que esperem, afinal quem se julgam eles??

Mas ao fim e ao cabo estas atropeladas decises iam causando moa. O doutor Afonso estava mais magro, tinha ar bacilento e tremia muito, no conseguindo estar quieto na cadeira dois minutos que fossem. Oscilava com o corpo, danava com a cabea, enfim, apresentava-se uma amostra do que fora. Carlos ia vivendo e tendo conscincia de todas estas situaes e, no fosse o diabo tec-las ia-se valendo do facto de ser possuidor duma procurao com poderes ilimitados para ir pondo alguns bens em nome de Cristina. O que tinha acontecido j com a Quinta e com o apartamento da avenida de Roma em Lisboa, que sabia estarem profundamente no ntimo dela, fazendo-o igualmente com o edifcio do escritrio, com alguns terrenos e fbricas. Um dia aps ter regressado do tribunal e ter anunciado ao doutor mais a perda de uma causa sobre fornecedores, aproveitou para lhe dar conhecimento da convocatria do tribunal para o julgamento da queixa de dona Emlia sobre o seu despedimento.
- O qu, ela fez isso?... - Fez e o processo, j por mim consultado, no nos nada favorvel. - Desgraada, comeu uma vida toda e agora vem partir o prato! - Se calhar o melhor seria falarmos com ela, podia ser que... - Nunca. Rebaixar-me a uma subordinada, nunca.

A irritao e o nervosismo do doutor eram bem visveis na sua maneira de estar. Andava de um lado para o outro, sentava-se e levantava-se simultaneamente, batia com a mo fechada na secretria enfim, quase explodia, tal era o arregalado dos olhos, o vermelho e o enrrugado das faces. - Doutor, temos ainda aqui outro assunto...
- Do tribunal? Perguntou ele extremamente excitado. - Sim... do tribunal.

- Quer dizer, agora mudaram-se para aqui, no? - Pelos vistos. - Se de fornecedores, vemos isso amanh. - No no doutor, da sua filha. - Como? De quem?

O doutor Afonso parou de repente e colocou as mos fechadas sobre a secretria do Carlos.
- Sim, da Cristina sua filha. - E que quer ela, que quer ela, quer vir para casa? - No, segundo informao do tribunal... - Do tribunal, mas do tribunal, o qu?

- Bem desculpe doutor, mas como sabe aos mdicos e advogados nada se deve esconder... - Sim, e depois? A secretria quase abanava tal era o impulso provocado pelo tremular do corpo do doutor. - Trata-se duma queixa sobre tentativa de violao. - Como?! Mas isso ... um escandalo! O escarlate das faces do doutor tornou-se num branco muito plido ao mesmo tempo que esbugalhava os olhos, deslizava pela secretria e se estatelava desamparadamente no cho. - Doutor, doutor!!- exclamou o Carlos correndo para junto do corpo e tentando levant-lo, o que no conseguiu, correndo depois para o telefone onde extramamente nervoso e preocupado pediu secretria um mdico com urgncia. O corpo do doutor ia desfalecendo ao mesmo tempo que a respirao se ia apagando e o rosto branco escurecendo terrivelmente. -Que se passa doutor, que se passa? - Perguntavam os trabalhadores do escritrio conforme se iam aproximando. - Foi... foi , o doutor que desmaiou. - Que desmaiou no, que teve um enfarte.- Acrescentou o mdico da empresa que acorrera de imediato, enquanto que com a ajuda do Carlos levantava o corpo do doutor, o metia no carro e o transportava ao hospital onde j chegou morto.

Captulo XXXX Nos dias que se seguiram a agitao dentro e fora da empresa fora grande. O facto do falecimento do doutor Afonso ter sido noticiado em todos os jornais, rdios e televiso levou fornecedores, sobretudo aqueles que tinham contencioso com a empresa a fazerem bicha nos guichets para saberem como ia ser a sua situao; trabalhadores a interrogarem-se sobre o seu futuro por ali, enfim, muitas preocupaes a carem permanentemente em cima da mesa nas reunies da gerncia, que se encontrava de mos atadas, em virtude da nica herdeira no dar notcias, uma vez que Cristina, a mando do Carlos, no comparecera no funeral, nem dera qualquer sinal da sua existncia. - Caro advogado e se ela no aparecer, como vai ser? - Pois, se a menina Cristina no aparecer ser que os fornecedores podem tomar conta disto? - Meus senhores a nica herdeira desta empresa a dona Cristina, e a maioria dos bens esto em seu nome... - E se ela no aparecer? Sim, se ela no aparecer? - A, poder haver interveno do estado. Mas meus senhores h que manter a calma e no cair em ideias precepitadas. Est tudo muito fresco, so normais as dvidas mas h que esperar, somente esperar. Carlos era o centro das atenes. Toda a gente se lhe dirigia a colocar questes e a querer solues. Todavia, mantinha-se absolutamente calmo a ouvir e a esclarecer. Ele apesar de jovem, era a nica pessoa que conhecia e comandava todo o processo.

Captulo XXXXI No quinto dia aps o funeral do doutor Afonso chegou ao gabinete da gerncia um telegrama de Cristina a informar que no dia seguinte estaria na empresa. Chegou acompanhada de dona Emlia e do Carlos. E foi no meio deles que disse, em reunio de gerncia, que a empresa iria continuar a laborar, que o doutor Carlos a partir daquele momento era o administrador geral, que estava ciente das dificuldades e que confiava em todos para ajudar a super-las. No final da reunio e quando Carlos e Cristina se encontravam a ss no gabinete da gerncia ele disse-lhe:
- Tenho muito orgulho de ti, Cristina. - Carlos, que seria de mim sem ti! - Bondade da tua parte, Cristina.

- Bondade no, reconhecimento. Pensas que posso esquecer que arriscaste empregos, a tua dignidade e at a tua vida?! Que me isolaste para me defender e, que se no fosses tu, agora estaria sem nada, quem sabe, talvez na misria! - Cristina, se alguma coisa fiz foi...em primeiro por justia, depois... foi... foi porque te amo muito.
- Tambm eu te amo muito, Carlos. O semblante e a voz dela eram de tristeza. Carlos puxou-a para si e ia para beij-la. - Carlos... desculpa, eu amo-te como irmo e assim que quero amar-te sempre. - E o nosso casamento? - O meu casamento vai ser com esta empresa onde te quero ter sempre como padrinho. - Cristina, mas...

- Carlos, um homem feriu de tal modo o meu amor que nunca mais vou ter corao para amar nenhum.
- Mas Cristina, esse no era um homem, era um assassino. - Foi por isso que o meu amor foi morto.