LOS MODOS DEL INSTRUMENTALISMO

ESBOZO DE UNA APORTICA DE LA ACCIN INSTRUMENTAL

Mario Osella

1. En un universo problemtico, la metafsica asla una parte de lo real, y la considera no problemtica. El elemento no problemtico se denomina principio. Y, desde el principio, se piensa la realidad como totalidad. En este sentido, no podemos no hacer metafsica. (El otro camino es la desintegracin psicolgica, aunque esto no depende de nuestra voluntad). Toda construccin metafsica tiene dos defectos lgicos (tambin inevitables): uno, el paso de lo particular a lo universal no se puede justificar de manera concluyente; dos, la realidad siempre ofrece contraejemplos. Lo decimos de otro modo: examinamos lo real desde un determinado lugar. Lugar significa ciencia, mtodo, vocabulario As aparecen las posiciones encontradas, y, con ellas, las aporas. Se dice que hay que establecer puentes para salvar las diferencias. Se busca, por ejemplo, el punto de unin entre lo mental y lo fsico, o, si se quiere, entre la teora y la prctica. Pero los desacuerdos, ms all de los deseos, permanecen, y uno siempre est en uno de los lados. A diferencia de lo que sucede con la filosofa terica, a la tcnica no le interesa el ser. La bsqueda de un absoluto (el origen, lo acabado) no es cosa de la tcnica. En la tradicin, se explica a la tcnica desde fuera (heteronoma). Es decir, le imponen a la tcnica criterios no tcnicos. Ejemplo: el problema del principio. La teora le exige a la tcnica un punto de partida absoluto, indubitable, etc. Pero esta es una necesidad de la teora. La tcnica parte de situaciones concretas, y slo tiene en cuenta los elementos que le sirven para resolver el problema prctico. Y, ante esta situacin, hay dos caminos: Encontrar un punto en comn (o un criterio superior) que unifique a la teora con la prctica. B. Pensar a la teora y a la tcnica por separado, ya que cada una se desarrolla en funcin de principios que le son propios. El primer camino supone que las contradicciones se pueden superar, e incluso eliminar. No es esa la tesis que defendemos aqu. 2. Cuando se quiere explicar a la tcnica describiendo la realidad, se llega, inevitablemente, a las contradicciones y a las dudas. La fidelidad no es una cualidad de lo real. Desde el comienzo de los tiempos, y sin pudor, la realidad se entrega a cualquier teora (incluso a las que se contradicen entre s). La historia de la filosofa es la prueba de ello. Realidad, aqu, significa dos cosas: naturaleza, e historia. Las posiciones heternomas explican la tcnica a partir de la naturaleza de las cosas. El hombre, dicen los griegos, es un ser racional, y en el ejercicio de la razn est la vida superior. Desde aqu los griegos piensan y juzgan la tcnica. Dios, afirman los alA.

quimistas, es un ser creador. El hombre, a su vez, ha sido hecho a imagen y semejanza de Dios. En consecuencia, el hombre es un ser creador; es decir, un tcnico. Estas explicaciones tienen un problema: la verdad de la conclusin depende de la verdad de las premisas. O, en todo caso, de los principios. Es el hombre un ser racional (capaz de aprehender esencias)? Hay un Dios? Es un ser creador? Hemos sido hechos a imagen y semejanza de ese Dios? Sobre estos puntos, las discrepancias no tienen fin. A decir verdad, estos principios son la materia del escepticismo. Por ello, y con respecto al asunto que nos ocupa, el razonamiento escptico se impone: si el principio es dbil, la tesis sobre la tcnica (en una posicin heternoma) tambin lo es. 3. Por otra parte, la realidad es la historia. En ella se buscan las explicaciones sobre la tcnica. Est subordinada la tcnica a alguna verdad terica? Es la teora otra herramienta de la tcnica? Podemos precisar un poco ms las preguntas: es la tcnica aplicacin de la ciencia? est la ciencia subordinada a un proyecto tcnico? La historia de la tcnica (o de la ciencia) es tan compleja, ambivalente y contradictoria, que cada posicin encuentra en ella su justificacin. A modo de ejemplo, tomemos los estudios sobre historia de la tcnica. De qu manera debemos hacer esta historia? Cul es el criterio terico (metodolgico, axiolgico, etc.) de fondo? Tiene la historia de la tcnica una lgica propia impuesta por la misma prctica tcnica? Sobre qu se asienta esta lgica? En un valor (por ejemplo, la eficiencia)? En un acto espiritual (la invencin)? Son los elementos no tcnicos (economa, poltica, etc.) los que cuentan en estos casos? Por ltimo: debera ser la historia de la tcnica una historia de las ideas filosficas sobre la tcnica? Hay muchas maneras de hacer esa historia. Pero, en el fondo, no es esto lo que cuenta. Lo que importa es que la historia, al igual que la naturaleza, confirma posiciones que se contradicen entre s. Y no es la falta de teoras lo que da origen al escepticismo, sino el exceso de ellas. Y la historia las respalda a todas. 4. En este artculo, pensamos la tcnica desde una posicin tomada. Esta posicin se comprende sobre el fondo de la tradicin escptica. De hecho, nuestro mtodo (la aportica) tiene su origen en el escepticismo; puntualmente, en el mtodo de oposicin. Exponemos, en forma de tesis (es decir, de manera dogmtica) los presupuestos tericos desde los cuales juzgamos la tcnica en este escrito. Tesis 1: As como uno comienza, as contina. El punto de partida del filosofar condiciona la construccin de todo el edificio filosfico. La apora de la teora y la accin nos dice que hay al menos dos modos excluyentes de comenzar a filosofar: la teora y la accin. Tesis 2: La realidad tcnica es compleja, ambivalente y contradictoria. En la expresin realidad tcnica incluimos la historia de la tcnica, los valores, los supuestos tericos de la accin

Ninguna teora puede unificar esta diversidad. El nico camino es postular modelos ideales de interpretacin. Esos modelos, inevitablemente, son normativos. Esto significa que en la base de una teora tcnica la voluntad precede a la verdad; o, mejor, a la descripcin de la realidad. Tesis 3: La accin tcnica tiene su lgica. Esto incluye consecuencias y presupuestos tericos que adquieren la forma de una descripcin de la realidad (ms all de si efectivamente son una descripcin). La tcnica es un modo de interpretar la realidad. Hay en ella una metafsica, una concepcin del conocimiento, una ontologa Esto es lo opuesto al instrumentalismo. 5. Lo que vale para la tcnica en general, vale para una parte de la tcnica. Concretamente, para el instrumentalismo. Pregunta: qu es el instrumentalismo? El qu, habitualmente, presupone la respuesta unvoca, o la existencia de un nico rasgo determinante en la cosa a definir. Los griegos hablaban de esencia. Nosotros, ms cautos, eliminamos la palabra del vocabulario filosfico. O le quitamos su significado fuerte. (Su dimensin metafsica, podramos decir). Aun as, mantenemos el espritu de los griegos, y, a la hora de establecer una definicin, buscamos el atributo definitivo y ltimo. Lo exponemos de otro modo: porque hay una sola palabra, pensamos (muchas veces) que hay una sola realidad. Algo de esto sucede con el trmino instrumentalismo. Sin dar (por ahora) una idea general o primaria, decimos que esa palabra nos remite a varias posiciones filosficas. Mencionamos tres. La tradicin ha sido siempre instrumentalista. El hombre clsico no es un ser tcnico; y la tcnica, desde esta posicin, siempre est subordinada a un propsito (o a una realidad) superior. Asentada en la teora (o, lo que es igual, en la verdad), la tradicin entiende que la accin es un resultado del conocimiento: el hacer sigue al ser. El sentido de la tcnica, entonces, no est en la tcnica, y son la religin, la poltica, la tica las que dan los fundamentos y establecen los fines. B. INSTRUMENTALISMO MATERIAL: Una teora (esto incluye contenidos y valores) no es, en principio, una descripcin verdadera de la realidad, sino un instrumento de accin. Es decir, un instrumento que sirve para el clculo, la prediccin o la manipulacin de fenmenos. En consecuencia, el valor de las mismas est determinado por la utilidad o por el uso. El criterio de evaluacin de la accin, en esta postura, es interno a la tcnica. Ahora bien, si pensamos este instrumentalismo a partir del conflicto moderno (conflicto en cuanto separacin) entre el ser y el deber ser, encontramos dos lneas de accin. A la primera la vamos a llamar instrumentalismo material cientfico; a la segunda, instrumentalismo material filosfico. La primera se ocupa del ser, y excluye la moral; la segunda, intenta unificar ambos rdenes.
A. INSTRUMENTALISMO HETERNOMO CLSICO:

Aqu nos detenemos en la segunda, porque es ms compleja, y porque (para nuestros propsitos) plantea los problemas ms interesantes. C. INSTRUMENTALISMO PURO: Al igual que la concepcin B, tenemos aqu una interpretacin autnoma de la accin instrumental. En su punto mnimo, la tcnica se piensa como una relacin manipulable entre la causa y el efecto. Esta relacin, a su vez, est vaca de contenidos (y aqu est la diferencia de base con la posicin anterior). Esto significa, por un lado, que no hay juicios de valor no instrumentales; y, por el otro, que no se presupone (o que no implica) una descripcin del mundo. Obviamente, hay una razn prctica para reducir lo diverso a la unidad: la comunicacin requiere de universales. Pero arriba hablbamos de otra cosa. Ante una pregunta, hay (a veces) varias respuestas. Y puede que todas sean vlidas. Y digo vlidas porque (por el momento) no examino el asunto desde el escepticismo. Para un escptico, la diversidad es oposicin, y la oposicin es la expresin de una situacin equipolente donde las tesis en pugna se anulan entre s. En lo que al estudio del instrumentalismo se refiere, mencion varias posiciones. Se excluyen stas unas a otras? Son, en el fondo, expresiones de una nica idea general? Hay algo seguro: no pensamos en un trmino equvoco. Las distintas posiciones expuestas arriba son modos de interpretar la tcnica. 6. La determinacin de lo que es el instrumentalismo nos lleva al tratamiento de dos problemas filosficos. Uno qued esbozado al comienzo de este artculo: es el problema de la teora y la accin. El otro, el del fin y los medios. Los presentamos brevemente:
A. PROBLEMA (APORA) DE LA TEORAS Y LA ACCIN. Una apora es una situacin (por ejemplo, un conflicto terico entre dos posiciones en pugna) irresoluble. Una apora filosfica autntica es irresoluble, y, al mismo tiempo, inevitable. Sencillamente (y a pesar de que no tiene solucin), no la podemos eludir. Hay que tomar posicin, y la evitacin de una decisin (epoj) es tambin una eleccin. Podemos llamar apora de la teora y la accin al problema de fondo mencionado arriba. Este se nos presenta como un conflicto (irresoluble e inevitable) entre dos caminos. De hecho, es un conflicto entre dos puntos de partida del filosofar. En uno, se busca la verdad por la verdad misma; en el otro, predomina la voluntad de intervenir en la realidad. El instrumentalismo heternomo supone la opcin por la teora; las versiones autnomas, por la accin. A pesar de las diferencias, los distintos instrumentalismos tienen una tesis de fondo (negativa) en comn: a la tcnica no le es inherente una verdad. B. PROBLEMA DEL FIN Y LOS MEDIOS; O, SIMPLIFICANDO, PROBLEMA DEL FIN. En relacin con la tcnica, este problema se mueve en dos niveles. Por un lado, est la pregunta por la finalidad de la tcnica en cuanto tcnica. Es decir, en cuanto totalidad. Por el

otro, el anlisis de la accin tcnica. En el segundo caso, la accin queda delimitada temporalmente (o espacialmente, segn el tratamiento del problema). As, hay un momento donde la accin se detiene. Esto se llama fin. Hay tambin un momento inicial. Y, entre los extremos, estn los medios. Ahora bien, qu relacin hay entre estos momentos? Dicho de otra manera, qu momento predomina en el anlisis de la accin tcnica? El instrumentalismo heternomo, decimos, acenta el fin; el instrumentalismo puro, los medios; y el instrumentalismo material filosfico, el punto inicial. 7. En lo que al conflicto teora-accin se refiere, el instrumentalismo heternomo est del lado de la teora. En trminos cronolgicos, la tcnica siempre es anterior a la ciencia. Esto est fuera de discusin. Luego (para la tradicin) hay un salto hacia la teora. A veces, el salto es parte de la naturaleza de las cosas; otras veces, es una eleccin moral. En cualquiera de los casos, se admite que el hombre es un ser terico. Pero la teora tiene sus reglas, y stas, tarde o temprano, sustituyen a las de la tcnica. Pongamos un ejemplo, y a partir del ejemplo hagamos una analoga. En la Poltica, Aristteles dice que la primera de las comunidades formadas naturalmente es la familia, y que los hombres se organizan de esa manera para satisfacer las necesidades bsicas. Varias familias (o varias casas) constituyen una aldea, y es la aldea la que cubre las necesidades no cotidianas. Varias aldeas, por ltimo, conforman la ciudad, y la finalidad de la ciudad es el vivir bien. Es aqu, en la ciudad en cuanto comunidad autosuficiente, donde los hombres pueden desarrollar todas sus posibilidades. La ciudad, entonces, es lo ltimo en aparecer; pero ontolgicamente (esto es, en lo que se refiere a la esencia del hombre) es lo primero, puesto que el hombre, por naturaleza, tiende a vivir en ese tipo de comunidad. Y lo que vale para la poltica, vale para la teora. La tcnica es lo primero, y la ciencia es lo ltimo. Pero sta es la que importa. La explicacin de la ciencia est en la eternidad y no en el tiempo. En otras palabras, est en la esencia del hombre; no en la propia historia. La definicin de ciencia no incluye a la tcnica. sta es exterior a aqulla. En un contexto epistemolgico, se puede decir que la tcnica sigue a la ciencia. Para un griego, primero est el conocimiento; despus la manipulacin1. El conocimiento es previo a cualquier tipo de accin, pues es aprehensin del ser de la cosa. Y para eso, la tcnica no sirve. En la modernidad, las cosas cambian, y el experimento se convierte en condicin necesaria del desarrollo de la ciencia. Pero no siempre la manipulacin real supone una voluntad tcnica. Se puede intervenir en el mundo con el mismo espritu de los griegos. El propsito, entonces, es terico. La ciencia pura es un buen ejemplo de eso. En la ciencia pura, el ideal de un conocimiento objetivo (un conocimiento independiente del sujeto que conoce) va de la ma1

V. Gorgias, 461b a 466a y 500a a 506c.

no del mtodo experimental. Y, ms all de si la tcnica, como mediadora del conocimiento, es puramente instrumental, el hecho es que se manipula la realidad con vistas al conocimiento. En cierto modo, y a pesar de los cambios en el ideal epistemolgico, el hombre sigue siendo un ser desinteresado que busca el saber por el saber mismo. Y la tesis de fondo en relacin con la tcnica se mantiene: el hacer sigue al ser. O lo que es igual: la accin sigue a la teora. 8. La posicin fundacionalista del escptico se expresa negativamente. En los trminos de una teora general del conocimiento, nos dice que no hay acceso al ser. En el terreno de la lgica, apunta a los recursos dogmticos para validar el saber. Cuestiona, concretamente, las normas de prueba del conocimiento. Desde la psicologa, niega la posibilidad de la certeza. Como modo del espritu, est atravesado por la incredulidad, y por el deseo mismo de mantenerse en ese estado. La opcin final, para el escptico, se da entre posiciones extremas. Es todo o nada. Lo que no es conocimiento absoluto, es un no saber. No hay trminos medios. El escptico, en el fondo, es el heredero negativo de Parmnides. Por su rechazo de la metafsica, y, a la larga, por su resistencia a aceptar toda posicin que afirme que el conocimiento es una descripcin verdadera de la realidad, el instrumentalismo autnomo ha sido considerado, muchas veces, como una variante del escepticismo. Pero el instrumentalismo no es un dogmatismo frustrado2, as como la tcnica no es una degradacin de la teora. En su origen, la tcnica es accin; en consecuencia, el instrumentalismo autnomo tambin lo es. Y, a diferencia del escepticismo, que es absolutista (esta exigencia la comparte el escptico con la filosofa clsica), la tcnica se encuentra siempre a mitad de camino. Dice Alcmen de Crotona que los hombres mueren porque no pueden unir el comienzo con el final. Esto habla de la necesidad humana de un principio que est fuera del tiempo. Simultneamente, afirma la imposibilidad de acceder a un principio. Ahora bien, esta preocupacin no est en la tcnica. sta se mueve en el tiempo. Su lugar es lo incompleto y lo precario. No hay voluntad de eternidad en la tcnica autnoma; y no hay absolutos en ella. Volvamos por un momento al escepticismo. Preguntamos: qu hace alguien cuando se convierte en escptico? Qu se sigue del escepticismo? Hay varios caminos. Uno: el escptico abandona la filosofa, y se convierte (si esto es posible) en un hombre comn otra vez. Dos: el escptico contina en la filosofa, y desarrolla una tarea destructiva. En este caso, el propsito es teraputico: busca limpiar el alma de las ilusiones dogmticas. Tres: el escptico se convierte en cientfico. Si el escptico viviera en el siglo XIX, dice Brochard, sera positivista. Por un lado, cuestionara la metafsica; por el otro, buscara el nico conocimiento posible, que es el que
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Cosa que, quiz, se podra decir de un escepticismo inmaduro. Esto es, de un escepticismo que no se ha liberado todava de la expectativa de verdad.

recae sobre los fenmenos. Menciono un ltimo camino (aunque hay otros): la tcnica. Cuando Sexto cuenta cmo viven los escpticos, dice, entre otras, que se ocupan del aprendizaje de las artes. Y agrega, con orgullo, que no son intiles en las disciplinas en las que se han instruido. Pero el escptico viene de la teora, y en el origen del escepticismo maduro est la desilusin. La tcnica moderna coincide con muchos de los presupuestos epistemolgicos del escepticismo; aun as, no es una posicin que se pueda llamar escptica. En relacin con la accin, hay en el tcnico un optimismo que no se encuentra en el escepticismo. En esto, el tcnico se parece al dogmtico, aunque su fe est puesta en la accin misma, y no en una verdad previa que le da un sentido al hacer. 9. En la posicin heternoma, la verdad pertenece a la teora de la cual la tcnica forma parte. En el instrumentalismo autnomo, la tcnica es independiente de cualquier interpretacin de la realidad. En los dos modos del instrumentalismo material, el contenido se juzga en funcin de la utilidad, y no por la verdad de las creencias. A lo sumo, la verdad es un instrumento de la accin. En ninguno de los casos, la teora (en cuanto descripcin verdadera del mundo) es inherente a la tcnica. En una carta a Morus3, Descartes dice que si uno considera que los animales son algo ms que una mquina, no queda sino comportarse como los pitagricos (que sienten remordimientos si los comen o los matan). Dicho de otro modo, si la naturaleza es un instrumento, se puede usar para los propios fines. El autor francs no introduce una valoracin negativa de lo natural: quita los valores de este mbito. Hume va ms all (como siempre), y afirma que del ser no se sigue el deber ser. De la descripcin de la totalidad de la realidad, dice, no se deriva ningn precepto moral. Pero la tcnica autnoma no se rige por las pautas de la teora. La relacin entre ser y deber ser (tomada como una falacia) es un tpico problema terico. La tcnica, desde el comienzo, es accin; y, por ello, valoracin. De hecho, la relacin entre el ser y el deber ser se invierte en el contexto de la tcnica: el deber ser precede al ser. En otras palabras, el discurso primario del hombre de accin no es descriptivo, sino normativo. En el mbito de la tcnica, actuar y valorar son lo mismo. Aunque los valores que se proponen son internos al instrumentalismo: eficiencia, rendimiento Y no puede ser de otro modo, pues los criterios de accin instrumentalistas no pueden depender de un ser en el cual no se cree. En todo caso, y como sucede con el instrumentalismo material, es la verdad la que se juzga con aquellos criterios, y no al revs. 10. En lo que al problema de los fines se refiere, el error ms serio de los distintos instrumentalismos (con excepcin del instrumentalismo material filosfico) es pensar que se puede hablar de los
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21 de febrero de 1649. Las palabras de Descartes, traducidas arriba en lo fundamental, son estas: Mon opinion nest pas si cruelle legard des btes quelle nest pieuse legard des hommes, affranchis des superstitions des Pythagoriciens, car elle les absout du soupon de faute chaque fois quils mangent ou quils tuent des animaux.

fines sin hacer mencin de los medios. En estas interpretaciones, los medios y los fines tienen una relacin de exterioridad. Pero, qu quiere decir fin? Hay algo (entes, actividades, valores, etc.) que tengan la propiedad de ser un fin? La respuesta del instrumentalismo heternomo a la ltima pregunta es afirmativa4. En la tradicin religiosa, Dios es un fin en s. Entre los griegos, la idea, en tanto perfeccin de la cosa, tambin lo es. Hay otros casos, pero con estos nos basta. Algunos sostienen que todas las religiones, en el fondo, son lo mismo, y que la base que comparten est en la mstica. Personalmente, no adhiero a esta tesis. Aun as, hay puntos en comn a las distintas tradiciones msticas. en ellas [en las canciones que estructuran el libro] se contiene el modo de subir hasta la cumbre del monte, que es el alto estado de la perfeccin que aqu llamamos unin del alma con Dios, escribe Juan de la Cruz en el argumento con el que se inicia el prlogo a la Subida del monte Carmelo5. Esta es la finalidad de la mstica, expuesta en trminos cristianos. Y expresiones como esas (en el vocabulario del cristianismo, o en cualquier otro) encontramos por miles en los escritos msticos. Qu nos dicen? Que el alma es idntica o afn a Dios (o a lo divino); que nada, salvo Dios (o lo divino), tiene valor intrnseco; que el tiempo es una ilusin (en el fondo, y suceda lo que suceda, todo esta bien); que somos seres cados, corrompidos, ignorantes; que hay que desembarazarse de lo que perturba: deseos, apegos, distracciones Y aqu entran las tcnicas del espritu. stas tienen un doble propsito: por un lado, buscan el dominio de s mismo; por el otro, preparan el alma para hacerla receptiva a lo divino. El ayuno, el dolor, la repeticin de un nombre sagrado, la oracin de silencio, la concentracin en cada acto que se realiza, las meditaciones sobre los atributos de Dios Estos son los medios, y as hay que entenderlos. Pero los medios son efectivos si se los realiza desde la posicin moral adecuada: debemos (espiritualmente hablando) estar a la altura de ellos; porque uno mismo es el objeto de la accin religiosa; es decir, uno mismo en tanto ser moral. En suma, los medios, en la mstica, conforman la accin espiritual, que no es otra cosa que la formacin del sujeto que acta, con su condicin moral, sus hbitos, sus intenciones El otro ejemplo lo tenemos en la interpretacin griega de la tcnica productiva. Como vemos, y a diferencia de la mstica, el objeto de la accin tcnica es ahora exterior al agente. Aun as, el punto de referencia sigue siendo la propia perfeccin, entendiendo por esto la ejercitacin de lo superior en el hombre6. En la accin productiva, el objeto es la materia, y el resul-

Significa esto que tambin hay algo (entes, actividades, valores, etc.) en lo cual lo determinante est en ser un medio (y slo eso)? Podemos definir de esa manera al instrumento? 5 Vida y obras de San Juan de la Cruz, Madrid, BAC, 1978. 6 Hay tambin una concepcin virtuosa de la tcnica. No la exponemos porque nos desva del propsito inicial. En esta posicin, se piensa al hombre como un ser tcnico: accin esencial y accin productiva coinci-

tado un artefacto. La perfeccin, en cambio, se logra en la vida poltica, o en la contemplacin filosfica. La tcnica es una condicin material necesaria para la ejercitacin de lo superior, ya que posibilita el perfeccionamiento del hombre. Pero, curiosamente, lo superior no se realiza a travs de la tcnica. Ms todava: el fin ni siquiera se deja tocar por ella. Y esto no slo vale para el fin ltimo; vale tambin para los fines menores. La tradicin intelectualista tiende a pensar que el primer momento de la accin tcnica es la idea a realizar. El carpintero se propone fabricar una mesa; la idea de mesa es entonces el punto de partida. El ingeniero naval construye un barco; el diseo del mismo es lo que inicia la accin. Aristteles elabora un esquema. En primer lugar, est la inteleccin del fin. En segundo lugar, y siempre movindonos en el terreno de lo ideal, la determinacin de los medios para producir el objeto. Los medios se establecen tomando el fin como punto de partida, y retrocediendo desde all hasta la accin con que el artfice inicia el proceso real. Por ltimo, est la produccin propiamente dicha. Esta es la nica accin material en todo el proceso; accin que de ningn modo incide sobre el fin. En realidad, la accin material ni siquiera incide sobre los medios, ya que estos estn determinados idealmente de antemano. As, en ambos casos (mstica, griegos), la finalidad es parte de la naturaleza de las cosas, y le es dada al hombre. Es previa a la existencia. Unido al ser, el fin descansa en s mismo, y no es afectado por la accin temporal. Por otro lado, la tcnica es un medio, o, en nuestra terminologa, un instrumento. Y esto quiere decir que no existe en razn de s misma. Pero lo ms importante es esto: la tcnica es exterior a los fines. En otras palabras, en la definicin del fin no se incluyen los medios. 11. Entre los griegos, el hombre es un ser terico, y por naturaleza desea conocer. El conocimiento ocurre en el espritu; es un acto mental. Conocer es apresar el ser de la cosa7. El razonamiento instrumental, en cambio, es un modo inferior y acotado del pensar humano: en la teora encuentra el instrumento su sentido y su razn. En la modernidad, la ciencia, antes que nada, es un modo de la accin tcnica; y desde su origen se construye como un instrumento. El propsito ltimo de la ciencia es el dominio de la realidad. Construir como un instrumento quiere decir que el uso es su razn de ser, y que en las consecuencias prcticas est su justificacin. En el instrumentalismo autnomo, y muy especialmente en el material, el hombre es un ser activo. En esta posicin, el punto de partida est en la accin, y desde la accin se explica la realidad. Un ser activo es un ser prctico; por lo tanto, el punto de partida (de lo que sea; por ejemplo, de la filosofa) es siempre una situacin prctica. De esta manera, si conocer es actuar; pensar es resolver problemas prcticos. El pensamiento, en su ser ms propio, es ins-

den. En la accin tcnica desarrolla el hombre lo ms importante de s mismo, y lo ms til para la humanidad. 7 O un acercamiento a la verdad, en la ciencia pura.

trumental, y no hay actividad inteligente superior a esa: pensar es buscar medios para lograr fines. El intelectualismo sostiene que el punto de partida de la accin tcnica es la idea; el hombre activo afirma la preeminencia de la situacin concreta. Dicho de un modo muy general, la situacin previa es un estado de insatisfaccin que requiere de solucin. Los deseos, los sentimientos, los intereses son la materia de la situacin concreta. Las respuestas prcticas a la insatisfaccin inicial se denominan fines. Estos no estn fuera del tiempo, y no trascienden las situaciones particulares. Desaparece entonces la idea de fin en s; esto es, la idea de que hay una realidad (ente, valor, etc.) a la que le es inherente la propiedad de ser la conclusin de una accin. (O de todas las acciones). En este sentido, fines y medios son intercambiables, y la condicin de fin es algo meramente circunstancial y contingente. Ahora bien, el instrumentalismo material filosfico intenta organizar la experiencia humana en todos sus aspectos. Hay una voluntad de totalidad en esta posicin. Y, a diferencia del instrumentalismo material cientfico, el instrumentalismo filosfico no reduce su accin al campo de la ciencia; se ocupa tambin de fines. O sea, desarrolla una teora moral. Pero el principio est en la tcnica, y con la lgica de la accin tcnica piensa la realidad como totalidad. En suma, el instrumentalismo material filosfico es una concepcin global, y en su base encontramos este enunciado (que a primera vista puede parecer una simplificacin, pero que bien examinado no lo es): Todo es un instrumento. A la afirmacin, inevitablemente, le sigue una pregunta: es instrumental esta proposicin? O de un modo ms general: es instrumental el instrumentalismo? La sospecha de la apora (bajo la forma de una paradoja) est detrs de la pregunta. Pero sobre el asunto vamos a hablar ms adelante. Ahora, y para finalizar la seccin, sintetizamos en tres tesis nuestra exposicin del instrumentalismo material filosfico. La primera tesis nos dice que el hombre es un ser activo; y que no est hecho para conocer, sino para hacer. La segunda, que el fin est en relacin de dependencia con el punto de partida de la accin tcnica, y que el punto de partida es una situacin prctica insatisfactoria que exige una solucin. La tercera, que la realidad en su totalidad se piensa en los trminos del instrumentalismo, y que el pensamiento es un instrumento para la accin. (Las teoras, agregamos, tambin lo son). Y con esto, por el momento, tenemos suficiente. En lo que sigue, nos ocupamos del instrumentalismo puro. 12. Podemos pensar los instrumentalismos autnomos por la relacin que tienen con la posicin heternoma. El instrumentalismo material hace suya la historia de la ciencia, convirtiendo a sta en un instrumento. El instrumentalismo puro, por el contrario, se separa de la tradicin cientfica, y acenta las diferencias, identificando siempre a la ciencia con contenidos con pretensiones de verdad. El instrumentalismo material comparte con la posicin heternoma la idea de que hay una teora que da cuenta de la realidad, y que, por ello, se puede calificar de verdadera. La diferencia est en la

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naturaleza de esa teora. En un caso, la verdad se juzga por la utilidad; en el otro, por la correspondencia con la realidad. Juzgar por la utilidad es mucho ms que pensar en las aplicaciones de la ciencia: es construir una teora con los parmetros de la tcnica instrumental. Dicho de otro modo, es hacer que la teora, en s misma, sea un instrumento para el control o el dominio. El instrumentalismo material es un instrumentalismo con contenido. Y aqu encontramos una diferencia importante con el instrumentalismo puro. Al igual que con la posicin heternoma, el instrumentalismo puro sostiene que la tcnica es un instrumento que carece de contenidos. En la interpretacin tradicional, el contenido es exterior a la tcnica, y la verdad se establece por la pautas de un conocimiento que se denomina desinteresado. Tambin en el instrumentalismo puro el contenido viene de fuera, pero, a juicio del hombre de accin (y aceptando las conclusiones del escepticismo), la naturaleza de la tcnica no est determinada por el contenido de una teora; y el tcnico, de hecho, se desentiende del problema mismo de la verdad. El instrumentalismo puro, entonces, es vaco. Y con esto no decimos que no recurre a una verdad, sino que la tcnica, en cuanto tal, se rige por principios que le son internos, y no por una verdad que viene de otro lado. As, y si bien se vale de distintos contenidos, no depende de ninguno de ellos. Y uno de los mejores ejemplos lo tenemos en la praxiologa. El objeto de estudio de esta disciplina es la accin humana, y su propsito ltimo es elaborar una teora general de la accin eficiente8. Nada dice del significado (o de la ausencia de significado) ltimo de la accin. La praxiologa es una ciencia de medios, no de fines, y el conocimiento praxiolgico es puramente formal. Es como la lgica, o las matemticas9. En todo caso, las investigaciones empricas tienen por finalidad la accin. Por ejemplo, la ciencia busca descubrir las relaciones causales que gobiernan el universo, pero es para determinar cambios en el comportamiento de las cosas y de los hombres. La causalidad, en la praxiologa, es una categora de la accin. Y, en cuanto teora general, no se pregunta por los motivos, los deseos, las verdades, la moralidad de la accin humana. Esto es tema de las ciencias empricas. Su objeto de estudio son los medios, y slo se ocupa de establecer si estos son los adecuados para la consecucin de un fin. En otras palabras, y partiendo del carcter racional de la accin humana, se buscan los medios apropiados (ptimos) en la relacin costo-beneficios.
The business of praxiology is to investigate the essence of the process of action, and to clarify all those concepts which are indispensable for the description, appraisal, and planning of action, and for the general theory of efficient action. Kotarbinski, T., The concept of action, en The journal of philosophy, Vol. 57, No. 7 (Mar. 31, 1960), pp. 215-222. La cita es de la pgina 215. 9 Al menos, es lo que se pretende. Al respecto: Mises, L. von, Human action. A treatise on economics, San Francisco, Fox & Wilkes, 1963. En especial, II. 2 de la primera parte (The formal and aprioristic carcter of praxeology).
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En el conflicto entre teora y accin, el instrumentalismo puro, como toda interpretacin autnoma, est del lado de la accin. Al comienzo del Novum Organum10, Bacon equipara la ciencia con el poder, y dice que quien ignora la causa es incapaz de producir el efecto. La manipulacin eficiente de la realidad es la marca del conocimiento. La ciencia no es teora; es accin. (De hecho, es tcnica). Ms todava: es accin que interviene eficazmente en la realidad. Ahora bien, cuando unimos la vacuidad con la manipulacin, nos encontramos con un modo particular de apropiacin del objeto: ste es descontextualizado, y se prescinde de todas sus cualidades no tcnicas. Dicho de manera positiva, el objeto queda reducido al conjunto de propiedades tiles al sistema tcnico. De este modo, el instrumentalismo convierte en instrumental cualquier contenido. Es decir, un contenido no vale por la verdad que hay en l, sino por el papel o la utilidad dentro del sistema: todo contenido es un medio. Por lo tanto, no importan los fines; y tampoco la situacin inicial. Ambos son dados, y son exteriores a los medios. A lo sumo, se los acepta como hechos, pero no cuentan como valor en el proceso de accin tcnica. En sta, la atencin del tcnico slo recae sobre los medios, y el valor fundamental (la eficiencia) es puramente instrumental. En cuanto tal, la eficiencia es un valor vaco, y adopta distintas formas con las distintas tcnicas. As, se la piensa en trminos de precisin, velocidad, fuerza, simplicidad, duracin La eficiencia, entonces, es un valor netamente funcional, y es el criterio ltimo de una concepcin de la tcnica donde lo que se busca es la respuesta ptima a un problema prctico dado. Y en esto consiste generalmente la tcnica, slo que aqu, y a la hora de de analizar el proceso de accin tcnica, el punto de partida (situacin inicial) y el final, son exteriores a la tcnica misma11. 13. A modo de sntesis, presentamos las tesis principales de las distintas posiciones ante los problemas expuestos en la seccin seis:

I, 3. A partir de la modernidad, la tcnica deja de tener una relacin de conocimiento con la realidad, y se asienta en una relacin de fuerza. Y el caso ejemplar es el instrumentalismo puro. Aqu, la accin tcnica se nos aparece con la perfeccin de lo ideal. Y esto, que siempre fue claro en el mbito poltico (recordemos a los sofistas, que pensaban que las tcnicas polticas eran neutrales, y que cualquier faccin las poda usar para los propios fines), se extiende ahora a la realidad como totalidad. Pero el instrumentalismo se encuentra en una situacin muy extraa. Es (lo podramos decir as) una situacin paradjica: por un lado, est al servicio de cualquier disciplina o teora (al fin y al cabo, es un instrumento); por el otro, lo invade todo con su lgica y sus valores. Y es la segunda parte de la paradoja la que provoca los mayores conflictos. Por muchas razones se cuestiona a la tcnica en la actualidad, y la universalizacin del mtodo propuesto por el instrumentalismo es una de ellas.
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I. INSTRUMENTALISMO HETERNOMO: a. Prioridad de la teora [ser] con respecto a la accin. b. El fin es el momento ms importante en el proceso de la accin tcnica. c. Los fines son exteriores a los medios, y vienen con la teora. II. INSTRUMENTALISMO MATERIAL: a. Prioridad de la accin en relacin con la teora. b. La situacin inicial es el momento ms importante en el proceso de la accin tcnica. c. Fines y medios son intercambiables. Pero (y aun cuando se muevan en el mismo nivel), se los piensa desde la accin tcnica. III. INSTRUMENTALISMO PURO: a. Prioridad de la accin en relacin con la teora. b. Los medios son el momento ms importante en el proceso de accin tcnica. c. Los fines y la situacin inicial son exteriores a la tcnica; son dados, y son aceptados como hechos. El instrumentalismo presupone que el hombre trasciende la tcnica, pero esta trascendencia no es la de la contemplacin. El hombre activo domina a la tcnica, y lo hace de dos modos: en trminos espirituales, le da una finalidad; en trminos materiales, la tiene en su poder. El segundo slo es posible si se da el primero; por lo tanto, el problema de los fines est en la base de la discusin sobre la naturaleza del instrumentalismo. Ahora bien, hablar de fines es hablar de medios; y decir que la tcnica es un instrumento es decir que es un medio. De aqu el nombre genrico de instrumentalismo. Pero los medios se piensan (y se valoran) de modo diferente en cada posicin instrumentalista. En un sentido estricto, y a pesar de que utilizan el mismo nombre, no hay un rasgo comn determinante en los distintos instrumentalismos. El nico rasgo comn es negativo: la teora (tomada como descripcin verdadera de la realidad) no es inherente a la tcnica. Pero la contraparte positiva de esta afirmacin (la tcnica es un medio) no se entiende de la misma manera en las distintas interpretaciones. En todo caso, hay varias tesis positivas en relacin con los medios; y ninguna atraviesa todos los instrumentalismos. Y la dificultad ms seria para unificar todas las posiciones bajo un nico concepto general la plantea el instrumentalismo material filosfico. 14. Es nuestro propsito en este escrito atenernos a la lgica interna del instrumentalismo; por ello, no nos ocupamos de las consecuencias empricas o del funcionamiento real de las distintas in-

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terpretaciones. Pero una posicin filosfica, en la prctica, es (generalmente) ms de lo que se establece en la teora. Ese es el caso del instrumentalismo puro. En los papeles, esta postura deja fuera de la tcnica a la situacin inicial y a los fines. En los hechos, y como bien lo denuncian Ellul y otros, tiende a absorber la realidad humana como totalidad. Pero (repetimos) en este escrito slo nos ocupamos del ncleo terico de cada posicin. Y, en este sentido, la nica interpretacin que tiene pretensiones de totalidad es el instrumentalismo material filosfico. Al respecto, y en su versin dura, nuestra tesis dice que el instrumentalismo material queda reducido a la afirmacin todo es instrumento. La versin blanda, en cambio, afirma que todo es pasible de manipulacin tcnica. Pero, desde el momento en que los criterios tcnicos (xito, utilidad, eficiencia, control) son los que predominan, la afirmacin dura se nos impone. Por lo tanto, mantenemos la tesis inicial: todo es instrumento. Hechas estas aclaraciones, presentamos dos objeciones contra esa posicin: PRIMERA OBJECIN. Hay una pregunta: es instrumental el instrumentalismo? Una posible respuesta es esta: el instrumentalismo, tomado como una interpretacin de la realidad como totalidad, no puede ser instrumental. Indefectiblemente, es una descripcin de un estado de cosas. Por consiguiente, hay aqu una contradiccin. Pero esta no es una objecin que se aplique solamente al instrumentalismo. De hecho, se utiliza contra toda posicin no absolutista que se presente como una interpretacin global de la realidad. El instrumentalismo, entonces, puede recurrir a todos los argumentos que, desde la antigedad, se han ido acumulando en contra de esta observacin. Aun as, la objecin sigue en pie. Y el mismo instrumentalismo, muchas veces, ayuda al fortalecimiento de la acusacin. Lo hace, por ejemplo, cuando se piensa a s mismo en el contexto de la biologa (evolucionismo y lucha por la vida), o en el de la poltica (sofstica y bsqueda del poder). Pero adems del problema del presupuesto terico (teora en el sentido de descripcin verdadera de la realidad), hay otra dificultad con esta posicin. Volvamos a la pregunta originaria: es instrumental el instrumentalismo? Supongamos que ahora la respuesta es afirmativa. Qu se dice entonces? Que el instrumentalismo, en tanto concepcin global de la realidad, es tambin un instrumento. Ahora bien, todo instrumento remite a un agente que lo manipula. En otras palabras, se requiere de un sujeto activo que, desde fuera, le d un sentido o una finalidad. Pero esto (responde el instrumentalista) es un problema ocioso. La objecin tiene su origen en una preocupacin puramente terica; mientras que los problemas filosficos reales se dan siempre en un contexto prctico. El instrumentalismo, entonces, es tambin una herramienta para la accin. Y a veces, como la mano para Aristteles, es un instrumento de instrumentos. Pero (y a pesar de la respuesta instrumentalista) en

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este escrito mantenemos la objecin. Y esta es la pregunta de fondo: cul es el papel del filsofo que elabora la filosofa instrumentalista y la presenta como una interpretacin global de la realidad? La apora final en esta posicin es la que sigue: en tanto instrumento, el instrumentalismo tiene que admitir la existencia de un sujeto que trasciende a la tcnica; en tanto concepcin global de la realidad, lo absorbe todo. (Absorbe incluso al filsofo que establece los principios de la filosofa instrumental). SEGUNDA OBJECIN. Esta observacin est ms acotada, y es menos ambiciosa, pero, al mismo tiempo, es ms difcil de responder. En realidad, lo que se hace aqu es volver contra el instrumentalismo material un argumento que ste aplica contra el instrumentalismo heternomo. La diferencia est en la direccin que lleva el argumento. En contra del instrumentalismo heternomo habamos dicho que no se puede definir un fin sin hacer referencia a los medios. Estos, agregamos, tienen su lgica (supuestos y consecuencias), y, a la larga o a la corta, esa lgica incide sobre los fines. Pero los medios (y el instrumentalismo, si entendemos que instrumento y medio son lo mismo, y tomamos al instrumentalismo como una doctrina global) condicionan tambin el punto de partida, y afectan al hombre en cuanto ser activo. El instrumentalismo material pone el acento en lo que de instrumental tienen los medios (instrumental, en esta oracin, significa docilidad ante la voluntad del agente), pero poco y nada dice de los supuestos y consecuencias no instrumentales de su posicin. En trminos filosficos, los instrumentos no son neutrales, y su uso determina de hecho los modos de pensar la realidad. Y esto es precisamente lo que remarcamos con la segunda objecin. Brevemente, decimos que en el instrumentalismo hay adherido una buena cantidad de determinismo, y que ste se vuelve contra el propio instrumentalismo. De esta manera, ambas objeciones quedan entrelazadas, pues las dos se refieren al fondo no instrumental de la filosofa que nos ocupa. La primera, tomando al instrumentalismo como una filosofa global; la segunda, adentrndose en la lgica de los medios. Es el instrumentalismo material filosfico el que en mayor medida introduce la duda acerca de si hay una caracterstica comn a los distintos instrumentalismos. Y hablamos de duda porque esta posicin es ambivalente con respecto al problema que nos ocupa. La apora que mencionamos arriba es la prueba de ello. Y esta modalidad del instrumentalismo limita con algunas teoras no instrumentalistas de la tcnica. Segn nuestro entender, la lgica de la tcnica es la lgica de la accin. De hecho, es accin que se ha vuelto autnoma. La finalidad de la accin tcnica es la intervencin en la realidad. De un modo u otro, y por la razn que fuere, el tcnico quiere modificar el curso de lo real. La conciencia tcnica es formativa. Organiza y orienta la existencia humana en general, y (al menos en el plano de la subjetividad) establece el destino de la

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realidad como totalidad. El instrumentalismo es un modo de pensar la tcnica. En general, nos interesan las consecuencias tericas de esta ltima. Por ello, ponemos nuestra atencin en el tema de la influencia del instrumentalismo en la elaboracin del pensamiento filosfico. Y a esta altura de la historia podemos afirmar que la tcnica se ha convertido en interpretacin del mundo. En otros trminos, se ha convertido en metafsica. Esta es la palabra que utilizamos para referirnos a todo sistema completo de filosofa. Podemos hablar entonces de ontologa, teora del conocimiento, antropologa, tica, etc. Las distinciones son analticas. En los hechos, cada uno de estos mbitos presupone a los dems. En consecuencia, es lcito llamar metafsica a ese marco ltimo de comprensin que incluye la nocin de realidad, la concepcin del hombre, el criterio de verdad, el mtodo, etc. La tcnica ya ha completado el proceso que la lleva a la metafsica; y, como lo muestra su propia historia (y la sociedad actual), son los medios los que terminan condicionando los fines, y los que establecen los criterios ltimos de interpretacin de la realidad. As, la tcnica (que se conceba como un instrumento) se convierte en una interpretacin del mundo (y del hombre) tan slida y profunda como las interpretaciones religiosas, cientficas o estticas. Y, en principio, pareciera que no hay aqu diferencias con el instrumentalismo material filosfico, desde el momento en que ste se presenta como una concepcin global de la realidad. Pero hay un punto de discrepancia importante: el instrumentalismo piensa que la accin tcnica va en una sola direccin, y que los medios son dciles a la voluntad del agente. Esto queda expresado en la tesis que afirma la trascendencia del hombre con respecto a la tcnica. De esta manera, si la segunda parte de la apora expuesta en la primera objecin hecha en esta seccin, pone al instrumentalismo material filosfico con las teoras que entienden que la tcnica es interpretacin del mundo; la primera parte lo pone al lado de los otros instrumentalismos. Y es precisamente en este punto donde disentimos con esa posicin.

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