FILOSOFA ANTIGUA (I) TEMA 1 FILOSOFA GRIEGA: PLATN

II TEORA DEL CONOCIMIENTO: LA DIALCTICA MITO DE LA CAVERNA

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Mito de la caverna
El mito de la caverna aparece descrito al comienzo del libro VII de la Repblica. En dicho texto se muestra la profunda vinculacin que establece Platn entre su teora del conocimiento y su concepcin de una doble realidad (el mundo plenamente real de las Ideas y el mundo sensible de las cosas mero reflejo de aqul) y de la ciencia, por un lado, y los problemas morales y polticos por otro: mediante la educacin el hombre puede llegar al conocimiento de la verdad, lo que le permitir actuar correctamente desde un punto de vista moral y poltico. Platn describi en este mito una caverna, en la cual permanecen desde el nacimiento unos hombres hechos prisioneros por cadenas que les sujetan el cuello y las piernas, de forma que nicamente pueden mirar hacia la pared del fondo de la caverna y no pueden escapar. Justo detrs de ellos, se encuentra un muro con un pasillo y, seguidamente y por orden de lejana respecto de los hombres, una hoguera y la entrada de la cueva que da al mundo, a la naturaleza. Por el pasillo del muro circulan hombres cuyas sombras, gracias a la iluminacin de la hoguera, se proyectan en la pared que los prisioneros pueden ver. En este mito, el ser humano se identifica como los prisioneros. Las sombras de los hombres y de las cosas que se proyectan, son las apariencias, es decir, lo que captamos a travs de los sentidos y pensamos que es real (regin sensible). Las cosas naturales, el mundo que est fuera de la caverna y que los prisioneros no ven, son el mundo de las Ideas, en el cual, la mxima Idea, la idea de Bien (o verdad), es el sol. Uno de los prisioneros logra liberarse de sus ataduras y consigue salir de la caverna conociendo as el mundo real. Es este prisionero ya liberado el que deber guiar a los dems hacia el mundo real, es el smbolo del filsofo. La situacin en la que se encuentran los prisioneros de la caverna representa el estado en el que permanecen los seres humanos ajenos al conocimiento; nicamente aquellos capaces de superar el dolor que supondra liberarse de las cadenas y volver a mover sus entumecidos msculos, podrn contemplar el mundo de las Ideas con sus infrautilizados ojos. Este tipo de alegora, en la que pone de manifiesto cmo los humanos podemos engaarnos a nosotros mismos o forzados por poderes fcticos, es repetida durante la historia por muchos filsofos u otros autores, como Caldern de la barca con La vida es sueo. Ejemplos ms modernos pueden ser el libro Un mundo feliz (Huxley, 1932) o la triloga cinematogrfica Matrix (especialmente la primera). Podramos afirmar que en el extrao y bello mito de la caverna se concentra lo ms profundo de todo su pensamiento. El mito, haciendo uso de imgenes dotadas de una gran fuerza descriptiva, muestra pluralidad de aspectos de su pensamiento: la visin de la naturaleza humana, la teora de las Ideas, el doloroso proceso mediante el cual los humanos llegamos al conocimiento, etc. El mito, lleno de sublimes metforas y abierto a pluralidad de interpretaciones, es fuente permanente de inspiracin para los artistas y para los pensadores en general. En el mito, Platn relata la existencia de unos hombres cautivos desde su nacimiento en el interior de una oscura caverna. Prisioneros de las sombras oscuras propias de los habitculos subterrneos; adems, atados de piernas y cuello, de manera que tienen que mirar siempre adelante debido a las cadenas sin poder nunca girar la cabeza. La luz que ilumina el antro emana de un fuego encendido detrs de ellos, elevado y distante. Llegados aqu, Platn, por boca de Scrates, nos dice que imaginemos entre el fuego y los encadenados un camino elevado a lo largo del cual se ha construido un muro, por este camino pasan unos hombres que llevan todo tipo de figuras que los sobrepasan, unas con forma humana y otras con forma de animal; estos
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-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------caminantes que transportan estatuas a veces hablan y a veces callan. Los cautivos, con las cabezas inmviles, no han visto nada ms que las sombras proyectadas por el fuego al fondo de la caverna como una pantalla de cine en la cual transitan sombras chinas y llegan a creer, faltos de una educacin diferente, que aquello que ven no son sombras, sino objetos reales, la misma realidad. Glaucn, el interlocutor de Scrates, afirma que est absolutamente convencido que los encadenados no pueden considerar otra cosa verdadera que las sombras de los objetos. Debido a la obnubilacin de los sentidos y la ofuscacin mental se hallan condenados en tomar por verdaderas todas y cada una de las cosas falsas. Una vez Scrates ha comprobado que Glaucn ha comprendido la situacin, le explica que, si uno de estos cautivos fuese liberado y saliese al mundo exterior, tendra graves dificultades en adaptarse a la luz deslumbradora del sol; de entrada, por no quedar cegado, buscara las sombras y las cosas reflejadas en el agua; ms adelante y de manera gradual se acostumbrara a mirar los objetos mismos y, finalmente, descubrira toda la belleza del cosmos. Asombrado, se dara cuenta de que puede contemplar con nitidez las cosas, apreciarlas con toda la riqueza polcroma y en el esplendor de sus figuras. No acaba aqu el mito, sino que Scrates hace entrar de nuevo al prisionero al interior de la caverna para que d la buena noticia a aquella gente prisionera de la oscuridad y esclavizada, hacindolos partcipes del gran descubrimiento que acaba de hacer, a la vez que debe procurar convencerlos de que viven en un engao, en la ms abrumadora falsedad. Infructuoso intento, aquellos pobres enajenados desde la infancia lo toman por un loco y se ren de l. Incluso, afirma Scrates, que si alguien intentase desatarlos y hacerlos subir por la empinada ascensin hacia la entrada de la caverna, si pudiesen prenderlo con sus propias manos y matarlo, lo mataran; as son los prisioneros: ignorantes, incultos y violentos.

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