Grandes Escritores Argentinos

Director: Alberto Palcos

XLIV

Florentino Ameghino

HALLAZGOS CIENTFICOS
(Nuevos conceptos sobre la formacin de la tierra, la fauna y el hombre argentino)

Prlogo de Joaqun Frenguelli

W. M. Jackson Inc.
Editores Buenos Aires New York Mxico Habana Caracas Bogota Lima Santiago de Chile Montevideo

DEFINICIN DE PROPSITOS
GRANDES ESCRITORES ARGENTINOS en su ltima edicin, ya absorbida por la demanda pblica, complet los cien esplndidos volmenes prometidos. Hoy, con la satisfaccin que representa este esfuerzo logrado, pone ante los ojos del lector una SELECCIN ESPECIAL de esa misma coleccin. Ella condensa, por as decirlo, todo lo ms significativo del pensamiento argentino. Delicada fue la tarea cuando se piensa en las numerosas contribuciones a las letras patricias, no pocas de inestimable valor, y en el trabajo de sntesis realizado para albergar, en la dimensin de cincuenta volmenes, cien aos de vida intelectual. Ni deseos, ni voluntad faltaron para incluir tanta buena prosa como al que est ausente, mas ello hubiera conspirado contra el anhelo de los lectores. Su expectacin radicaba en un compendio de ideologa argentina que, a la par de no se extenso, fuera a la vez exponente de lo mejor de sus ms preclaros varones. Afanosos por lograr estos propsitos espirituales, nos dimos a la tarea, pero con la clsica norma de no improvisar. GRANDES ESCRITORES ARGENTINOS, al hacer esta SELECCIN ESPECIAL de lo ms consagrado de s misma, ha tenido en cuenta de modo particular las esperanzas, tantas veces intuidas, del hombre que por la naturaleza de su labor vive alejado de las esferas humanistas. l, ms que el especialista en la materia, ha sido el motivo de nuestra preocupacin, no sin haber considerado por ello a ste ltimo. Es que el lector corriente, por lo que ya hemos dicho sobre sus ocupaciones, quiere una orientacin en la multitud de libros que pueblan los anaqueles de las libreras. Su sentido del orden se traslada a la cultura y, a la lectura heterognea, prefiere la armoniosa, que brinda la selectividad previa. El humanista, en cambio, ya ha realizado esta codificacin; pero slo a travs de largos y fatigosos aos de estudio e investigaciones. Sin embargo, hacia l ha sido orientada singularmente la calidad de nuestras ediciones. Se han incorporado nuevamente textos importantes que se hallaban slo en algunas bibliotecas nacionales o libreras privadas y que, por ende, representan un obstculo al investigador alejado de esas fuentes. Las lecturas previstas para esta SELECCIN son precisamente, en su esfera, las que urgen al espritu culto. Son las que el educador desea para su educando y, en fin, para decirlo de una vez, aquellas que el padre quiere para su hijo. En ellas, el joven estudiante, el hombre con inquietudes espirituales o el investigador, en todas las latitudes, encuentra plena satisfaccin. En momentos en que la nacionalidad se siente con tonalidad continental, como la patria grande, es obvio que esta contribucin de GRANDES ESCRITORES ARGENTINOS se ubica en un lugar de privilegio. GRANDES ESCRITORES ARGENTINOS colm una laguna sensible en nuestra bibliografa; libros agotados desde mucho tiempo, textos perdidos en Diario de Sesiones o peridicos se vieron orgnicamente reunidos y, naturalmente, los prohombres e ingenios que dieron lustre a las letras, a la poltica y a las ciencias nacionales llegaron a travs de sus mejores expresiones intelectuales al lector, ansioso de sumergirse en el aura vivificante del pasado. All descubrimos que nuestros primeros escritores no fueron cosmopolitas, que en todos, ya hablaran de poltica, de letras o de ciencia, la raigambre del terruo era slida, y de ah esa fuerza magistral que dimana de sus escritos, esa sugestin que desde las primeras pginas nos hace decir: son nuestros. Incluso aquellos ms influidos por las corrientes en boga en el extranjero, al escribir piensan en trminos nacionales. Qu milagro los ata al suelo de sus mayores? La accin. Todos se

valieron de las letras para combatir la barbarie, sacudir la apata de los hombres que de una manera u otra actuaron en nuestras luchas, en las campaas libertadoras o en las fratricidas escaramuzas de la guerra civil. Todos fueron hombres pblicos y pensadores a la vez y, por singular coincidencia, escritores de garra. Se alguien buscara ms razones para explicar el xito de GRANDES ESCRITORES ARGENTINOS, sin duda las encontrara, pero cualquiera fuese el peso de ellas, todas convergiran el mismo centro: Por primera vez se pusieron en manos del lector argentino volmenes con lo mejor que produjeron intelectualmente los hombres que honraron nuestra cultura. El criterio que nos gui al elegir los cincuenta volmenes de esta seleccin no fue en verdad de pura valoracin de sus mritos. Quisimos establecer un equilibrio bsico, y as alternar el jurista, el socilogo, el naturalista, el historiador, el poeta, el orador, el militar, el cuentista. Alberdi y Agustn lvarez, Ameghino y Mitre, Almafuerte y Avellaneda, San Martn y Juana Manuela Gorriti. Todos ellos nos brindan pginas magistrales, todos ellos descuellan en su profesin y en las letras. Establecen fundamentos constitucionales como Alberdi o cantan a la musa popular como Carriego; interrogan el pasado enterrado en la pampa como Ameghino o trazan las normas de una conducta poltica nacional como Echeverra. As, GRANDES ESCRITORES ARGENTINOS aparece remozada, pero plena de la savia inicial; no traiciona el propsito primitivo, sino que lo supera, pues por ser menor el nmero de sus volmenes, aunque idntica su calidad, est al alcance de mayor nmero de hogares; son ms los caminos que llevan a manos de nuestros compatriotas el pensamiento de los prohombres que pusieron los carriles pon donde marcha el pensamiento argentino. LA DIRECCIN.

FLORENTINO AMEGHINO (Biografa)

Es Ameghino el verdadero tipo de sabio autntico, propio de culturas ms viejas y sedimentadas que la nuestra. Mas su vocacin de sabio, ayudada por una familia comprensiva, supo crearse un medio propio, adecuado al florecimiento de su genialidad. Naci en la villa de Lujn, de la provincia de Buenos Aires, el 18 de septiembre de 1854. Hijo de don Antonio Ameghino y de doa Mara Dina Armanino, sus dos hermanos, Juan y Carlos, le ayudaron y asistieron en sus trabajos en muchas ocasiones, y sobre todo este ltimo, tan modesto como eficaz colaborador, proporcionle gran cantidad de material de investigacin, conseguido en largas y penosas exploraciones. Don Carlos Ameghino lleg a ser tambin un sabio en la materia aunque no pueda compararse, naturalmente, con Florentino. Su propia madre enseo a ste las primeras letras, luego entr en la escuela particular de un tal don Guillermo, quin a los pocos meses se present a la casa diciendo que nada tena ya que ensear al nio Florentino. Su precocidad encant tambin al nuevo maestro, Carlos DAste, que lo fue hasta 1867. DAste lo trajo a la capital, a su propia casa, y lo hizo ingresar a la Escuela Normal. Sus estudios all slo duraron un ao, porque la escuela se cerr. Pero l haba aprovechado bien el tiempo visitando al Museo de Historia Natural y leyendo a Burmeister y a Lyell, que le descubrieron su verdadero camino. A los veinte aos de edad encuentra los restos fsiles completos de un milodn. Por primera vez se haca el hallazgo y aunque el autor no pasaba de ser un modesto ayudante en una escuela comn de varones del pueblo de Mercedes, naturalmente, empieza a hacerse conocer. Al ao siguiente ya publicaba dos artculos en dos diarios locales y lograba insertar otro en el Journal de Zoologie, revista parisiense. Obtena adems un premio en la primer exposicin de la Sociedad Cientfica de Buenos Aires y presentaba a la misma dos memorias que, aunque no fueron tenidas en cuenta en aquel momento, albergaban el germen de su futura obra monumental. En 1877 publicaba su primer libro, Antigedades indias de la Banca Oriental, cosecha de una corta excursin por el Uruguay el verano anterior. En 1879 se dilata por fin el horizonte: tiene una destacada actuacin en el Congreso de Americanistas, en Bruselas, frente a sabios de relieve mundial. Se hizo or y admirar y desde all empez a tender las redes de sus relaciones cientficas, que muy pronto se multiplicaron, con eminencias como Quatrefagues, Mortillet, Schmidt, Gervais (en cuya colaboracin hizo algunas excavaciones y lleg a escribir un trabajo), Sergi, Morselli, Cope y tantos otros. La estancia en Europa fue muy fecunda para la formacin intelectual como para su fama de sabio, que, a partir de entonces se extendido por el viejo mundo y los Estados Unidos, Con la venta de algunas de las colecciones consigui dinero par editar dos de sus libros, La formacin pampeana y La antigedad del hombre en el Plata. Volvi a la patria en 1881 casado con Leontina Poirier, francesa, y encontrndose exonerado de su puesto de director de la escuela de Mercedes, instal una pequea librera en Buenos Aires, Escribi entonces su Filogenia, obra maestra por su organizacin y la audacia de las doctrinas, y ella le vali ser llamado por la Universidad de Crdoba para dictar la ctedra de Historia Natural y conferirle el ttulo de doctor honoris causa. Pas luego a La Plata como subdirector del Museo y volvi ms tarde a ser librero. Corra el 1889 cuando sus dificultades econmicas le obligaron a aceptar la ayuda de Estanislao S. Zeballos para publicar otro de sus libros capitales, Contribucin al conocimiento de los mamferos fsiles de la Repblica Argentina, premiado con medalla de oro y diploma de honor en la Exposicin Universal de Paris.

En 1902, a la muerte del sabio Berg, fue llevado por el ministro Joaqun V. Gonzlez, a la direccin del Museo de Historia Natural de la Nacin, cargo que desempe por espacio de nueve aos. Esto no cambio en nada la modestia de su vida, ni siquiera le hizo le hizo abandonar su refugio platense. Dedicse concienzudamente a cuidar y enriquecer las colecciones del Museo como hiciera antes con las propias, introduciendo nuevas clasificaciones e incluso iluminando, a la luz de su ciencia, piezas que hasta entonces estuvieron abandonadas u olvidadas. Al promediar el ao 1908 pierde sucesivamente, y en el corto plazo de dos meses, la madre, la esposa y uno de los mejores amigos, don Justo Martnez, El dolor inmenso de estas prdidas prodjole, primero, una gran depresin moral, que se resolvi luego en la diabetes que haba de llevarlo a la tumba. A fines de ese mismo ao asisti, en compaa de Spegazzini, al IV Congreso Cientfico Latino Americano, reunido en Santiago de Chile. Realizaron tambin algunas excursiones durante las cuales aqul empez a notar en su compaero los primeros sntomas de la diabetes, pro sin conseguir que Ameghino se atendiera. De vuelta al pas Dedicse afiebradamente a preparar el congreso que se reunira en Buenos Aires el ao 10, sin dejar de lado sus otras atenciones ni su produccin. Intil fue que sus familiares y amigos se empearan en curarlo, sigui firme en la brecha trabajando denodadamente hasta que le fue de todo punto posible abandonar la cama. El 8 de mayo de 1911 se neg rotundamente a ser trasladado a un sanatorio de la capital segn se haba dispuesto. An postrado sigui escribiendo, dictando o corrigiendo las pruebas de la versin al francs de uno de sus libros. Bueno es recordar que desde joven escriba indistintamente en castellano o en francs, con la misma perfeccin. Dominaba tambin el italiano. Posea una formidable cultura, asistida de esplndida memoria y verdadero fervor por alimentarla. Incansable trabajador, dej una obra enorme cuya enumeracin alcanza a 176 ttulos, que no tienen, naturalmente, todos igual valor. Sus trabajos ms importantes, fuera de los arriba mencionados, son: Los mamferos fsiles de la Amrica meridional, Enumeration synoptique des espces des mammifres fsiles des formations eocnes de la Patagonie, Sur lvolution des dents des mammifres. La perforacin astragaliana en los mamferos no es un carcter originariamente primitivo, en cuanto a paleontologa se refiere. Encierran ellos el aporte del descubrimiento, descripcin, estudio y clasificacin de nada menos que mil especies nuevas. Y si esto no bastara ara su gloria, tenemos an sus grandes contribuciones a los problemas geolgicos y paleogeogrficos como Les formations sedimentairs du crtase suprieur y du tertiaire de Patagonie y Las formaciones sedimentarias de la regin litoral de Mar del Plata y Chapadmalal. Su apasionante obra de antroplogo, la ms discutida de todas. Que cuenta, sin embargo, con grandes autoridades mundiales en su abono, est incluida en parte en algunos de sus libros ms importantes y el resto corre inserto en los Anales del Museo Nacional de Buenos Aires y la serie de Memorias presentadas al Congreso Cientfico Internacional Americano de 1910. Tambin en lo moral su vida es un ejemplo prstino. Tena un alma transparente de nio y una ingnita bondad. Vivi al margen de todo halago vanidoso en medio de una gran modestia. No escatim su ayuda generosa a los jvenes que se iniciaban en las ciencias y evacuaba prolijamente cuantas consultas se le hacan, an a riesgo de interrumpir el hilo de las propias investigaciones. Ameghino muri en La Plata, el 6 de agosto de 1911. Su entierro fue grandioso, teniendo en cuenta lo alejado que estuvo siempre de las esferas oficiales. Todo el mundo intelectual se hizo presente y al depositar sus testos en el Panten de los maestros, hicieron uso de la palabra eminentes personalidad de como E. Homberg, Victor Mercante, J. B. Ambrosetti, Jos Ingenieros y otros.

Prlogo
(Conferencia leda el da 6 de agosto en el acto ralizado por el Museo de Ciencias Naturales en homenaje a la memoria de Florentino Ameghino)

El seor presidente de la Universidad benignamente ha querido que yo, aqu, en este Museo de La Plata, conmemorase la grande memoria de Florentino Ameghino, en el XXXIII aniversario de su desaparicin. A nadie puede escapar el alto significado tico del acto: el Museo de La Plata, renovado bajo la activa direccin del doctor Ricardo Levene, abre nuevamente sus amplios portales a todas las iniciativas nobles y a todos los espritus selectos. Primero entre todos es acto de precisa justicia que, antes que nadie, entre el gran espritu de Florentino Ameghino. Habiendo partido solo hace ya muchos aos, vuelve triunfando en esta aula donde el sabio imprimi las primeras huellas de su ingenio gil y profundo, en esta aula, solemne cual un templo, debe sentirse confortado como quien, despus de un largo viaje por remotos caminos de mundo, vuelve finalmente al hogar. Un grupo escogido, representante autntico de la multitud, est aqu congregado para recibir al hijo que vuelve triunfando al hogar, por encima de toda rivalidad, de toda tendencia y toda pasin, sobre el alto pedestal de la gloria que no teme las injusticias del tiempo. Que vuelva el gran espritu de Ameghino entre nosotros y permanezca por siempre para guiarnos con su luminoso ejemplo en nuestro cario para las ciencias, por encima de toda codicia y de todo egosmo, hacia la esperanza, hacia la fe en los ideales puros y las verdaderas armonas de la vida. Este nombre de Ameghino es todo un smbolo, no slo de una vida enteramente consagrada a las penosas inquietudes del estudio, sino tambin de una existencia de luchas continuas por un excelso ideal. No es posible ya que en este edificio, erigido al culto de la ciencia pura, al lado del monumento de Francisco P. Moreno, su ilustre fundador, no surja tambin el de Florentino Ameghino, el fundador autntico de la ciencia argentina y su ms autorizado representante. Aparentemente pequeos fueron los motivos que separaron estas dos eminentes figuras de nuestra ciencia; mas, en realidad, ellos ocultaban discrepancias profundas de mtodos e ideas, luchas encarnizadas entre los ltimos gigantes defensores de una larga tradicin y el joven profeta de una humanidad nueva, que en una ciencia libre de toda traba espiritualista y romntica, rebelde a toda esclavitud de formas acadmicas, crey hallar en la materia los caminos de la verdad. Lucha sin tregua, que comenz en la segunda mitad del siglo pasado, cuando un realismo excesivamente materialista, del cual Ameghino fue inflexible campen, confi en un arreglo ms estable de justicia universal y de paz mediante ideas cientficas y sociales que hermanasen a los humildes de todas las razas y de todas las naciones; cuando un gran movimiento intelectual y cientfico cre abrir las puertas a una ms sana y feliz orientacin social, sin advertir que, en cambio, ahondaba los surcos y excavaba los lveos profundos por los cuales irrumpieron, desolando, los furiosos torrentes de los ms feroces egosmos.

Florentino Ameghino, sin embargo, si bien partidario apasionado de las nuevas tendencias, supo mantenerse ntegro, porque, a la par que el gran artfice florentino, en la fragua de su Perseo, supo arrojar lo mejor d e su alma y cuanto de ms noble tenia su gran corazn. Y es por esto que Florentino Ameghino hoy vuelque aqu triunfando en esta horas de renovaciones profundas, de reaccin humanista e idealista, en que la humanidad, decididamente abandonando esa informe, confusa, insaciable aspiracin d cantidad y de potencia, retorna hacia los viejos ideales de perfeccin: ideales de belleza, justicia y libertad, ms tmidos y ms modestos, pero ms definidos y ms humanos; ideales que han recobrado el sentido de calidad y de los lmites dentro de los cuales slo es posible al hombre conseguir la perfeccin intelectual y moral, y dentro de los cuales la inteligencia humana deba reducirse por no envilecer la belleza, por no esterilizar la virtud, para que la justicia no se transforme en potencia, la libertad en licencia y la verdad no desaparezca bajo espesas capas de falsa sabidura. Y Florentino Ameghino vuelve entre nosotros porque, si bien representante genuino de aquel idealismo materialista que la guerra ha destruido para siempre con su brutal puo de hierro, supo mantenerse siempre por encima de las pasiones y, a pesar de todo, con el esfuerzo tenaz de su voluntad admirable con su ferviente deseo de constante superacin, con su masa ingente de labor proba, supo labrarse un pedestal inconmovible. Por otra parte, Florentino Ameghino, a pesar de sus convicciones explcitas y su credo, es siempre un rebelde y un rebelde a menudo paradojal y contradictorio. Su rebelin es recia, pro siempre honesta, sincera y constantemente animada por un elevado espritu de justicia. En las interpretaciones audaces de su mente, Ameghino es un rebelde a los sistemas rgidos de las viejas academias; pero, para el cmulo enorme de datos concretos que incorpora a la ciencia, piensa y describe a la manera de Cuvier, dOrbigny, Agassiz, Darwin, con toda la perspicacia y con todos los defectos del mtodo. En sus polmicas es, a veces agresivo, vehemente, orgulloso; otras, excesivamente humilde y remiso; impetuosamente celoso en sus opiniones y modestamente proclive a reconocer sus errores. Por el spero camino de su vida laboriosa, lo vemos siempre con admirable constancia en pos de un ideal que inconmoviblemente ha fijado como meta de su existencia; pero para alcanzarla, no siempre aparece animado por la misma decisin y firmeza. Ora lo vemos seguro y sereno, como el hroe de la leyenda incaica, quien, en las tinieblas del antro profundo, poblado de monstruos pavorosos, penetra decidido, confiado en su talismn, el pequeo rayo de luz que cuidadosamente lleva oculto en su ropaje. Ora, en cambio, lo vemos vacilante y cauto como el esclavo arrojado por el edil romano entre las fieras del anfiteatro, por haber soado la libertad: vacilante y medroso avanzando, por la arena sangrienta, con el huevo frgil en la concavidad de su mano, desde la puerta de la diosa muerte hasta el ara santa del numen de la vida. Florentino Ameghino fue como aquel hroe llevando el rayo de luz contra el cual nada pueden tinieblas y demonios; y tambin fue el siervo que constantemente aspira a la libertad y triunfa, porque, an vacilando entre el clamor del vulgo y el rugido de los leones, est firmemente sostenido por una gran fe y una grande esperanza. Es humano el vacilar y el errar. Slo no yerra quien nada hace. Ya se ha dicho y ya se ha dicho tambin que no hay error donde no brilla una centella de verdad. Tampoco hubo en la ciencia hiptesis, que, aun debajo de apariencias vagas, irreductibles a forma cientfica, no escondiera algn germen fecundo.

Con mayor razn podramos afirmarlo para los errores y las hiptesis de Florentino Ameghino donde vemos un intenso brillar de centellas y las chispas que entre los estudiosos encendieron la hoguera de la discusin y de la polmica; y cuyos grmenes, de maravillosa potencialidad, brotaron en aquel cuantioso capital cientfico de que se enriqueci la cultura humana. No hay duda de que en las veinte mil pginas de su obra son numerosos los errores y las contradicciones. Pero, tampoco puede dudarse de que contradicciones y errores se condensan precisamente en los fundamentos ms transcendentales de su obra, y en los que ms eficientes se demostraron en el complejo edificio de su mente. La prueba ms clara est en Filogenia: llena de afirmaciones audaces y arbitrarias, a menudo en conflicto con los postulados fundamentales de las mismas hiptesis transformista que la inspiraron y que Ameghino sustenta, como la de la evolucin de rganos vegetativos por constante regreso, como la del desarrollo ortognico del cerebro en contraste con la bestializacin de los descendientes del Homo pampaeus; llena de aspiraciones absurdas, como la que anhela las ms nobles facultades humanas transformarse en una mquina de sustracciones y adiciones; llena de pretensiones atrevidas, como la de pensar y creer que en la biologa ya pudiramos establecer leyes inmutables como en astronoma y, ms an, resolver todas las frmulas biolgicas, reconstruir todos los eres del ms remoto pasado y predecir todos los organismos que se sucedern en el futuro, mediante una matemtica sencilla de sumas y restas, y con sumas y restas resolver los ms obscuros problemas de la biologa con la misma seguridad con que los astrnomos, mediante la matemtica superior, descubren los astro y prevn los fenmenos de la mecnica celeste; ni la fsica misma, que tanto se vale de las matemticas, puede siempre prever los efectos y remontar a las causas, con ms razn no ser posible que lo pretenda la biologa, donde los efectos y las causas aparecen tan complejos, cuyas ecuaciones llevan siempre innumerables incgnitas, cuyos sistemas iniciales, e protoplasma, los cromosomas, la clula, el ser, la funcin, la vida, en su esencia, en su mecanismo ntimo, no son completamente desconocidos. Filogenia realmente es un monumento de contradicciones al mismo tiempo de errores eficaces y eficientes. En mi opinin, no podramos concebir el sorprendente fenmeno Ameghino sin Filogenia. Porque ella representa la hiptesis de trabajo, la base fundamental sobre la cual el sabio naturalista construy toda su inmensa labor, y la fuente de donde mano el raudal de su admirable energa. Si Filogenia, sin el inagotable esfuerzo para documentar sus concepciones, sin las enardecidas discusiones que suscito y las interminables polmicas, a veces estridentes, pero siempre fecundas, no se habra enriquecido la ciencia de ese acervo ingente por su cantidad y calidad, que constituye la mejor gloria del sabio y el grandioso impulso de la paleontologa en nuestros ltimos tiempos. Tampoco podramos entender la interesante personalidad de Florentino Ameghino sin aquella otra expresin, que es Mi credo: con sus tres infinitos inmateriales, al lado de un infinito material y tangible, con su universo exclusivamente concebido a base de experiencia propia, con el sueo de una inmortalidad material del hombre indefinidamente longevo. A pesar de que se ha credo ver en Mi credo un detalle discrepante y aberrante de la obra del sabio naturalista, porque en l Florentino Ameghino deja de ser inductivo por deductivo, analtico por sinttico, concreto y realista por sumirse en el pilago escabroso de la generalizacin y de la abstraccin, ah se concentran, sin embargo, todas las caractersticas ms esenciales de su compleja y complicada personalidad: su profundo

materialismo, su predileccin a las sntesis, los tanteos y la fe en s mismo del autodidacta, su entusiasmo sin lmites para la ciencias naturales, su confianza infinita en la armona del universo material, su espritu sediento de independencia, su rebelda a las frmulas acadmicas y a todo principio de autoridad, la sinceridad ingeniosa e ingenua de toda su alma, y un inmenso deseo de vagar solo por los campos infinitos del saber, bajo la nica gua de su profunda fe y de su clido entusiasmo. Por otra parte la personalidad y la obra de Florentino Ameghino muy a menudo nos aparecen inconsecuentes con las ideas que las han inspirado. No puede haber dudas de que el sabio naturalista fue hijo legtimo de sus tiempos; no puede haber dudas de que, en nuestro medio, fue factor eficiente en la marejada asoladora que, arrancando de los conceptos darwinianos, hechos racionalista, positivistas y materialistas, quiso arrasar con todos los idealistas humanos. Sin embargo, podramos considerarlo tambin como precursor de la crisis actual que, en la rebelda a todos lo cnones, en la destruccin de los valores ficticios en que nos habamos encerrado, en la subversin de todos los postulados del intelectualismo cientfico del siglo pasado, en la espontaneidad, en la sinceridad, en la manifestacin ingenua de nuestros actos y conceptos, busca la salvacin del espritu y derroteros nuevos. Como los apstoles de una humanidad nueva, Florentino Ameghino destruye; pero al mismo tiempo construye un vasto edificio segn su lgica, segn la teologa de su fe en el progreso, segn los ideales que para el mundo y la vida ha forjado su clida imaginacin de soador y de artista. Autodidacta puro, reacio a las imposiciones de la disciplina rgida de Burmeister, en su indefinido deseo de comprenderlo todo, de poseerlo todo, Florentino Ameghino fue formndose solo, en situaciones difciles para precaverse en contra de afirmaciones apresuradas. Al mismo tiempo planteaba y resolva los ms arduos problemas relacionados con los cuantiosos elementos que continuamente iba descubriendo su extraordinaria actividad en el vasto campo de una naturaleza virgen y generosa: a cada hallazgo una idea, a cada idea una hiptesis y un sistema. Parafraseando lo que se dijo respecto de Pasteur, Florentino Ameghino no hace geologa, antropologa y la paleontologa, sino que hace la geologa, la antropologa y la paleontologa. Sin duda, toda su obra se nos manifiesta incompleta y precipitada. Pero, frente a su magnitud, bien podemos convenir con H. Poincar que, si hubiramos sido curiosos sin impaciencia, es probable que nunca habramos creado la ciencia y nos habramos quedado conformes en vivir nuestra pequea vida. Nuestro espritu ha reclamado, entonces, imperiosamente esta solucin bien antes que ella fuera madura y cuando no poseera ms que vagos vislumbres, permitindole adivinarla mas que tocarla. Anticipando la sntesis al anlisis, entre penurias, en un ambiente ingrato o francamente hostil, todava en una impresionante escasez de elementos bibliogrficos y objetivos, ero movido por su gran pasin que no conoca reposo, Florentino Ameghino, muy joven an, construy con su fantasa hermosos casilleros y luego, en cuarenta aos de prodigiosa actividad, consagr las energas de su mente genial para llenarlos. Es admirable, sin embargo, la cantidad de resultados positivos que, en muchos campos, cosecha su intuicin y su perspicacia. Verdad es que el precio de su triunfo fue una vida de angustias, de penosas vigilias, de ansiedades, de aflicciones por la incomprensin de los hombres y las injurias de polmicas acres.

Pero, por otra parte, qu goces espirituales podra conseguir el estudioso metdico, minucioso y formal, encerrado en su recndito laboratorio, quietamente abstrado en sus investigaciones meramente especulativas, o en ridas observaciones y descripciones y hechos, o en largas, y estriles citaciones de textos? Y, adems, moralmente, qu vale el estudioso que gasta toda su profunda y serena erudicin exclusivamente absorto en soluciones de problemas de utilidad prctica?. As qu vale la ciencia que no excite el entusiasmo, que no suscite emociones, que no siembre inquietudes, que no agite los nimos, que no aliente sus apstoles? Florentino Ameghino fue realmente un gran apstol de esa ciencia y de su ardiente fe en la naturaleza. En aras de esta fe lo sacrific con tesn y abnegacin realmente incomparables: formidable en las arremetidas en defensa de sus ideales; formidable e impetuoso, a veces inexorable; pero no siempre intransigente. La confesin de sus errores, toda vez que pudo reconocerlos, nos demuestra que, a pesar de todo Florentino Ameghino saba que la ciencia, diversamente de la religin, debe ser maestra de tolerancia; mientras la religin habla siempre en nombre de un Dios, verdad absoluta, la ciencia siempre por boca de frgiles y falaces verdades humanas. Asimismo, Florentino Ameghino, aun cuando se rectifica y se cohbe, no renuncia jams a su credo y en toda su obra emerge como el apstol de esa fe, por la cual el hombre, en un arranque de orgullo, se convenci que la ciencia era potencia. Y esta fe, como al generoso corazn del gran lrico polaco, pareci ordenarle: Ve y ten confianza en mi nombre. No te cuides de tu gloria, sino del bien de aquellos que te confo. S tranquilo frente al orgullo, a la opresin y al despecho de los injustos. Ellos pasarn, mas mi pensamiento y t no pasaris. Ve y sate la vida la accin. Aun cuando el corazn se te desecara en el pecho, aun cuando t desesperaras de mi socorro, viven en la accin continua y sin reposo, Y t sobrevivirs a todos los satisfechos de vanidad, a todos los felices, a todos los ilustres; t resucitars, no en las estriles ilusiones, sino en el trabajo de los siglos y sers uno de los hijos libres del cielo. ----------No tuve la suerte de conocer personalmente a Florentino Ameghino; pero su potente personalidad, tal como se revela en la magnitud y en la complejidad de su obra, me atrajo y me sedujo. Quizs, su ejemplo directo y su palabra viva hubieran sabido enderezar mi actividad hacia rumbos ms frtiles. Por desgracia, dos das despus que me embarcaba en Gnova, hace ya veintitrs aos, el sabio naturalista tranquilamente mora aqu en esta ciudad de La Plata. Al salir de mi patria, lleno de entusiasmo por seguir mis estudios en esta tierra generosa y hospitalaria, varios colegas de la Sociedad de Geologa Italiana repetidamente me haban recomendado visitar a Florentino Ameghino y saludarlo en su nombre. Muchos, entre ellos, no conoca a la Argentina, patria de campos feraces y opulentos, pero todos ellos conocan a la Argentina, patria de Ameghino: la tierra del paleontlogo insigne, cuya obra vasta, discutida, refutada y controvertida a veces, quiz, con violencia excesiva y acritud, pero siempre considerada y apreciada, haba conmovido al mundo cientfico. Pero, cuando llegu a las salas paleontolgicas del viejo convento de la calle Per, no estaba ms Florentino Ameghino, ni habitaba ya en ellas el gran espritu del maestro. Sus salones agrietados me parecieron solemnes como un viejo templo, pero severos como un tribunal: un tribunal implacable y rudo, celoso e inexorable guardin de una verdad inconcusa.

Me alej de ese ambiente; pero, fui un constante y sincero admirador de Florentino Ameghino. A pesar de todo lo que al contrario se ha escrito y se ha dicho, esta admiracin ma repetidamente aparece en mis escritos y, sin reparos, la he proclamado pblicamente toda vez que se me present la ocasin, en reuniones y en el ejercicio de mi ctedra. Y, al respecto, se me permita transcribir una parte de las palabras con las cuales, a manera de prolusin, inici mi docencia universitaria, hace hoy catorce aos, en la Facultad de Ciencias de la Educacin, en Paran, que acababa de fundarse. Es menester, deca a mis oyentes, detenernos en considerar ms de cerca la obra de Florentino Ameghino. Pero, ante todo, al presentarme por vez primera a ustedes y al hablar de ese gran seor de la paleontologa, considero necesaria una aclaracin. En mis escritos, varias veces me he permitido discutir, no los hechos, sino las teoras del sabio naturalista. Para los que considerasen superficialmente las cosas, podra parecer que yo fuera uno delos tantos mal llamados antiameghinistas. Pero, no es as. Porque es mi conviccin que reconsiderar y discutir las trascendentales hiptesis ameghinianas, despus de haberlas suficientemente meditado y de haber comprendido su alto significado y valor, es el mejor homenaje que puede tributarse a un sabio, a un apstol de la verdad, cual fue Florentino Ameghino. De todos modos, declaro que sera de mi parte desmedida presuncin poner mi modesto trabajo enfrente a la memoria del sabio, quien con su genio y su obra ha sabido erigirse un monumento imperecedero. Mi nica aspiracin, que ha de ser tambin la aspiracin de todos ustedes, e la de llegar a ser un continuador de toda su obra, demasiando grandiosa para ser concluida por un hombre, an fuera de la talla de Florentino Ameghino. Su obra ha de ser continuada y completada y, posiblemente, perfeccionada en relacin con el progreso siempre continuo de la ciencia, en pos de aquella verdad que siempre se alcanza y siempre huye. Este sera el verdadero ameghinismo, el verdadero patriotismo, el mejor homenaje al sabio y a la verdad, que fue su nica religin. Tambin mi primer ensayo, publicado en la Argentina, hace ya ms de veinte aos, expresaba conceptos anlogos. Con l, mi propsito fue tambin sentar mi plan de trabajo, comenzado por considerar la cuestin ms trascendental de la obra ameghiniana: el problema antropognico en relacin con la edad de los terrenos de la Pampa. Y, desde aquel momento, todos mis esfuerzos, mis medios y los momentos que pude robar a mi descanso y a mis actividades imprescindibles al sustento material, tendieron constantemente a un desarrollo ulterior de esta importante tesis ameghiniana, en consonancia con el progreso de nuestros conocimientos. Aun cuando llev mi atencin por regiones alejadas del ambiente pampsico, o me entretuve en estudios aparentemente ajenos al empeo, mi anhelo fue siempre dirigido a la consecucin del mayor nmero de datos objetivos para sentar, cada vez sobre bases ms slidas, las conclusiones directa o indirectamente vinculadas con el problema planteado. He considerado necesarias estas referencias personales, que seguramente los que aqu me escuchan sabrn comprender y perdonar, porque recin nuevamente me ha llevado al banquillo la publicacin de crticas severas. Titulndose discpulos autnticos y exclusivos del maestro, me acusan de error en varias determinaciones de mamferos fsiles, crimen gravsimo para los que persisten en buscar la expresin matemtica de las leyes biolgicas y en sentar todas las conclusiones de la paleontologa (morfolgica, cronolgica y estratigrfica) sobre los resultados de clculos sencillos y de estadstica.

Me consuela, sin embargo, mi profunda conviccin de que una eximia capacidad de clasificar dentro del campo de las ciencias naturales, al mismo modo que una gran capacidad de clculo aritmtico dentro de las matemticas, a expensas de aptitudes intelectuales ms elevadas, es una bella prerrogativa de mentalidades mediocres. Me consuela tambin el recuerdo de que el viejo pleito ya tuvo para mi una sancin pblica, por cierto honrosa y favorable, ya hace dos aos, cuando la Comisin organizadora del XXV Congreso Internacional de Americanistas, baja la presidencia del doctor Ricardo Levene, me confi el desarrollo del tema oficial: el problema de la antigedad del hombre en la Argentina, que abarca toda la esencia de la obra ameghiniana. En fin, me consuela el hecho de que hoy, el doctor Ricardo Levene, abriendo su mente, su corazn y la hospitalaria dignidad de esta aula, al grande espritu de Florentino Ameghino que vuelve entre nosotros, me ha confiado la grata tarea de interpretar nuestros sentimientos y me ha brindado una nueva ocasin para proclamar, ante la elite de las ciencias, de las letras y de las artes, de esta cultsima ciudad, con claridad y altura, mi tributo de admiracin y respeto a la memoria del sabio. Pero, al mismo tiempo, same permitido confesar que yo tambin he escuchado las palabras del Nirvana cuando ensea: No creas en cosa alguna por oda; no creas en tradiciones por viejas o por haber llegado hasta nosotros a travs de muchas generaciones; no creas en cosa alguna por famosa o porque de ella los hombres hablan mucho; no creas por el simple hecho de que ante ti est el testimonio escrito de un antiguo sapiente; no creas en cosa cualquiera porque algunas probabilidades la sustentan o porque una larga, aosa rutina te induce a suponerla verdadera; no creas fundndote solamente sobre la autoridad de tu maestro. Lo que, segn tu propia experiencia y tus investigaciones personales corresponden a tu razn y sirve a tu bien y a tu salud, as como tambin a la de todos los dems seres vivientes, eso ha de ser tu verdad y vives segn su dictado. Hacia el espritu de Ameghino y su obra me impuls, no slo mi carcter, sino tambin mis inclinaciones por los mismos problemas dentro de los vastos linderos de las ciencias naturales. A l me acerc la sincera amistad de que me prodig el doctor Adolfo Doering, en sus diez ltimos aos de vida. Un compromiso de honor me impone recordar, al lado del sabio, el maestro eficaz y bondadoso tan estrechamente vinculado a la memoria de Florentino Ameghino, y siempre olvidado. Adolfo Doering fue realmente un maestro; porque maestro no es slo quien mucho sabe, sino quien con sus palabras de estmulo y con su ejemplo ferviente, sin presuncin y sin jactancia, sabe encender en sus discpulos la llama del entusiasmo en la consecucin de ideales puros. Cuando, hace diecinueve aos, establecindose en Crdoba, pude agregarme al pequeo grupo de sus discpulos, qued sorprendido de admiracin al ver este afable maestro, anciano ya, recobrar vigores juveniles y trepar por barrancas: la posibilidad de interpretaciones diferentes de las que haba elaborado su criterio, ms fino observador de los detalles que del conjunto, volvi a inquietarle y a reanimarlo la esperanza de que alguien pudiera aprovechar el fruto de su larga experiencia. Ya gravemente enfermo, irreparablemente a su edad, con admirable empeo, gastaba an los ltimos destellos de su claro intelecto para infundir en mi nimo las inquietudes de su vida y su honda preocupacin por sus problemas cientficos, empeosamente meditados sin lograr resolverlos.

Muy a menudo Adolfo Doering me hablaba de Florentino Ameghino con admiracin, particularmente cuando ascendamos juntos las mismas barrancas que, muchos aos antes, trepara con el sabio, quin tambin fue su discpulo. Y una luz de clida emocin encenda su rostro cuando rememoraba el apoyo prestado a Florentino Ameghino, en momentos amargos, cuando l quiz fuera el nico, entonces, entre los hombres de estudio, que comprendiera el talento del joven subpreceptor y exonerado director de una escuela rural. En verdad, haba sido Adolfo Doering quien sustrajera Florentino Ameghino de sus recogidos soliloquios, de sus solitarias meditaciones, en la desamparada trastienda de la pobre Librerilla del Glyptodn. Haba sido Adolfo Doering quien lo llevara a Crdoba como director del Museo antropolgico y paleontolgico de la Universidad de aquella ciudad. Haba sido Adolfo Doering quien lo propusiera para el ttulo de doctor honoris causa, a fin de que pudiera ocupar la ctedra de Zoologa en la Facultad de ciencias fsicomatemticas de la misma Universidad nacional. Haba sido Adolfo Doering quien le facilitara fsiles y datos geolgicos preciosos, como los califica el mismo Ameghino, y le acompaara en sus excursiones por los alrededores de Crdoba. En fin, haba sido Adolfo Doering quien, valindose de su influencia sobre su hermano Oscar, entonces presidente de la Academia nacional de Ciencias, consiguiera que esta institucin, bajo su patrocinio y con amplia contribucin pecuniaria, publicara su magna obra sobre los mamferos fsiles argentinos, fruto de quince aos de asidua labor. Tambin un estricto deber de justicia obliga asociar, hoy y siempre, en la glorificacin de Florentino Ameghino, el nombre de su hermano Carlos. En la obra del sabio naturalista, mas que el brazo derecho que ejecuta, Carlos Ameghino, desde su infancia, fue el amigo fiel, el colaborador erudito y abnegado, el consejero prudente, el explorador infatigable y valiente, cerca de veinte aos por estepas y eriales patagnicos, solo y paciente, en pos de los preciosos elementos que deban cimentar la personalidad y la fama de su hermano. En fin, junto con la memoria de Florentino Ameghino menester es evocar tambin el recuerdo del ilustre fundador de esta Universidad, el doctor Joaqun V. Gonzlez, quien, siendo entonces ministro de Instruccin Pblica, con accin justiciera y magnfica, lo quiso, a pesar de todo, director del Museo de ciencias naturales de Buenos Aires y, luego, tambin profesor de geologa en la Facultad de ciencia de La Plata, con ctedra en este Museo. ------------Sintetizar la obra de Florentino Ameghino en un breve discurso, sera empresa imposible. Sus veinte mil pginas, densas de datos e ideas, estn atestadas de argumentos complejos y variados: paleontologa de los mamferos, de las aves, de los peces; antropologa, paleoetnologa, antropognesis, arqueologa; geologa estratigrfica y cronolgicas; taquigrafa, filologa, filogenia del lenguaje; zoologa, anatoma comparada; filosofa. Todo quiere abarcar, abordando argumentos de proyecciones vastsimas, planteando, discutiendo y resolviendo problemas de amplia trascendencia, desde puntos de vistas originales y personales. Para dar de ella una idea somera y cabal no basta un discurso ni un libro. Verdad que muchas veces se ha intentado, pero resultaron vuelos pindricos de poetas o ensayos parciales de literatos, pedagogos y filsofos.

Nunca fue hecha la sntesis por naturalistas. No me refiero a los cientficos de aficin, quines, si bien lograron cultivar y, acaso, tambin destacarse en una que otra rama secundaria dela exuberante copa del frutal corpulento, carecieron de esa mole de erudicin y de cultura, integral y esencial, absolutamente imprescindible para comprender y asimilar la obra de Florentino Ameghino. El verdadero naturalista desmaya frente a la magnitud de la empresa. No es posible abarcar toda la produccin ameghiniana con penetracin y competencia iguales. Y no slo por su complejidad, sino tambin por su carcter, que refleja fielmente los rasgos tan peculiares de la personalidad de su autor, de su vida y de su genio: rebelda que crea situaciones inesperadas y desconcertantes; audacia que asombra y desorienta; impaciencias que engendran amplias lagunas difciles de colmar; vivacidad que deliberadamente envuelve en equvocos y paradojas sutiles, enredando a veces, en la trama aviesa d su lgica; imaginacin fecunda que, de hiptesis en hiptesis, sorprende, subyuga, aleja del hecho real e inadvertidamente lleva a objetivar fantasas; tumultos que trastornan la seriedad de la crtica y cien al reflejo del hecho emotivo de la pasin; vacilaciones y contradicciones que disipan energas y agotan el esfuerzo; y, al mismo tiempo, una asombrosa multitud de hechos reales, minuciosamente documentados, de observaciones bien medicadas y bien formuladas. El verdadero naturalista se amedrenta. Para los dems, salvo meritorias excepciones, Florentino Ameghino queda siempre el sagaz autor de Filogenia, el clarividente que elev la Pampa a cuna de toda la humanidad, el sabio audaz que forj en la materia la inmortalidad del hombre, el perspicaz filsofo de Mi credo. Mas, Ameghino no fue filsofo. No me refiero al contenido filosfico que debe comprender el epilogar toda investigacin y toda especulacin cientfica. El estudio de la naturaleza, para que logre merecer el ttulo de ciencia, al lado del contenido propio, debe encerrar tambin un contenido filosfico; ms aun podramos designar al conjunto de las ciencias naturales como la filosofa del mundo material. En ningn caso, como bien ha dicho Meyerson, nuestra inteligencia puede declararse satisfecha de la simple descripcin de un fenmeno, por minuciosa que fuera. Describir formas y fenmenos, ordenarlos, clasificarlos, reducirlos a efectos tiles y prcticos son actividades interesantes, a no dudarlo; pero, desde el punto de vista del conocimiento, carentes de valor si, al mismo tiempo, no nos preocupamos de coordinar los hechos, y meditarlos para interpretar las causas que los determinan; investigar las leyes que los gobiernan, sus relaciones de interdependencia y la intimidad de su mecanismo. Pero, en tan difcil tarea, no debemos olvidar el consejo del prudente historiador Fustel de Coulanges: No hacer un poco de sntesis sino a fuerza de anlisis. No olvidemos tampoco que las ciencias naturales son todava demasiado jvenes y demasiado abundantes de accidentes irreductibles para que ya podamos encuadrarlas de una manera perdurable y taxativa en grandes hiptesis directrices. Describamos e interpretemos, busquemos leyes generales, levantemos castillos de hiptesis audaces, expresemos con originalidad la emocin que objetos y fenmenos en nosotros producen y la forma que en nuestra representacin ellos revisten; pero, recordemos siempre que las ciencias naturales basan sus mansiones en la observacin de objetivos y fenmenos reales, externamente perceptibles. Un espritu cientfico hondamente filosfico se trasunta en todos los escritos de Florentino Ameghino. Pero Ameghino no es un filsofo. Aun cuando profesa un pantesmo ingenuo a la manera de Herclito; o un monismo materialista a la manera de Haeckel; o un mecanismo crudo a la manera de Loeb; o un

naturalismo al estilo de Zola; o cuando se forja una concepcin del mundo y el universo a la manera de Comte; Ameghino es siempre un naturalista. Y debemos resignarnos al juicio de Ingenieros: En cuanto al problema gnoseolgico, piedra de toque para clasificar a un filsofo, Ameghino admite, de hecho, que la experiencia es el fundamento de todo conocimiento, incitndose como observacin emprica, coordinndose como ciencia y proyectndose en lo desconocido como hiptesis fundada en la experiencia. Nunca trat en particular este problema de lgica, ajeno a sus dominios cientficos; pero, siempre que a l se refiri incidentalmente, su obsecuencia al mtodo cientfico fue absoluta y se esforz por practicarlo, en cuanto ello le fue posible. Por absurda y paradojal que a la primera vista mi afirmacin aparezca, Florentino Ameghino tambin fue gelogo. Nunca se ocup de los grandes problemas esenciales de la geologa; de la dinmica, de la tectnica, de la geofsica, de la geogenia, finalidad suprema de toda ciencia geolgica. Y cuando tuvo que referirse a ellos, carece de originalidad y se limita a repetir las ideas ms corrientes, sobre todo entra los partidarios del evolucionismo de Lyell. A la geognosia regional, sobre datos casi exclusivamente proporcionados por su hermano Carlos, lleg a travs de la paleontologa; y sus interesantes sntesis de estratigrafa argentina descansan casi exclusivamente sobre mtodos paleontolgicos: grado evolutivo de las formas y de los grupos faunsticos, datos estadsticos comparativos, porcentajes de supervivencia. La aplicacin excesiva y unilateral de tales mtodos fue lo que mayormente llev a Florentino Ameghino a las ms estridentes polmicas con los gelogos eminentes, como Hatcher, Steinmann, Wilckens. Fue tambin la causa de sus inexactitudes cronolgicas, que tanto influyeron en sus hiptesis antropognicas, mamalognicas y paleogeogrficas, y que tanto las afectaron. Sin embargo, sus escritos de estratigrafa argentina, en sus tiempos, representaron un considerable progreso al conocimiento de nuestros terrenos, y permanecern para siempre de un valor histrico indiscutible. La clasificacin de los terrenos argentinos, a pesar del rpido desarrollo de la geognosia general y particular en Europa y Norte Amrica, a pesar de la intervencin local de sabios eminentes, como Darwin, dOrbigny, Bravard, Burmeister, estaba an en paales. La misma clasificacin de Doering (1882), que ya representaba un indiscutible adelanto sobre la de sus predecesores, no comportaba ms que unos cuantos horizontes y muy contadas formaciones. Florentino Ameghino empieza con aceptar y elaborar la clasificacin de Doerin; luego construye su propio sistema, en el cual ya vemos considerados todos los grupos de terrenos, en general, y, en particular los que van desde el cretceo inferior hasta nuestros das, subdivididos en numerosas formaciones y en un nmero sorprendente de pisos terrestres y marinos. Verdad es que la aplicacin demasiado rgida y exclusiva de criterios paleontolgicos, con absoluta prescindencia de posibilidades ecolgicas y fenolgicas al apreciar el valor estratigrfico de las formas fsiles, lo llevaron a considerar, como horizontes y perodos, zonas y regiones paleontolgicas, y a crear hiatus estratigrficos ah donde existan simples discordancias y soluciones erosivas. Verdad es que los mismos criterios y los mismos mtodos lo indujeron necesariamente a exagerar un tanto la edad de pisos y formaciones

Pero tambin es cierto que el sistema estratigrfico ameghiniano representa la primera sntesis orgnica y razonada de los terrenos argentinos y la base ineludible de todo desarrollo ulterior del problema. Particularmente a lo que a los terrenos de los Pampas se refiere, hoy mismo, con pequeos retoque, impuesto por el resultado de hallazgos recientes, impuestos por el resultado de hallazgos recientes, la serie pampeana se reafirma dentro de los lmites y divisiones que le diera Florentino Ameghino. De la misma manera, debemos a Florentino Ameghino la primera hiptesis racional sobre la gnesis de los sedimentos que integran los mismos terrenos, Y si bien el error cronolgico le impidi reconocer la notable importancia gentica que para ellos tuvieron las fluctuaciones climticas del cuaternario, supo apreciar exactamente la intervencin de factores fsicos mltiples, como los que actan hoy en el mismo territorio, y sostenerla en contra de la teora catastrficamente cuvieriana de dOrbygny y de la no menos absurda hiptesis del estuario de Darwin. Florentino Ameghino tampoco fue antroplogo. Su franca y leal confesin al respecto nos quita de toda duda: Yo no soy antroplogo, contesta a Mochi. Son los descubrimientos sobre el hombre fsil y las relaciones de estos descubrimientos con la paleontologa que me llevaron a invadir un terreno que no es mo, el de la antropologa, y esto explica por qu me haya equivocado en muchos puntos. En verdad, Florentino Ameghino, por intermedio de la paleontologa, no slo lleg a la antropologa sino tambin a la paleoantropologa y a la paleoetnologa. Para Ameghino los restos humanos exhumados en los diferentes estratos de las Pampas corresponden a especies faunsticas fsiles y como tales estrictamente los trata, no slo en lo que se refiere a su morfologa, sino tambin en cuanto a su grado evolutivo, somtico y psquico. Descartando, a priori, toda idea de dualismo posible, aplica a los supuestos hominidios y al hombre fsico, intelectual y moral, los clculos inexorables de su matemtica sencilla. Cados, uno a uno, los diferentes eslabones de la cadena filtica humana, elaborada cuando Ameghino contaba slo con muy escasos datos probatorios; cada la suposicin de una edad muy remota de los estratos de las Pampas; ya nada queda de la hiptesis antropognica ameghiniana as como tambin de sus conclusiones acerca de la dispersin de sus hominidios y derroteros del mundo. Sin embargo su obra fue frtil tambin en este terreno. Aparte la fecundas discusiones que supo despertar entre antroplogos y paleontlogos de renombre, como Schwalbe, Keith; Sergi, Stolyhwo, Hrdlicka, Breuil, Nsdaillac; aparte la considerable suma de hallazgos valiosos, que la bsqueda empeosa de los eslabones, tericamente previstos, provoc por cerca de treinta y cinco aos de investigaciones intensas; quedan dos hechos previstos por Ameghino y, a mi modo de ver, definitivamente adquiridos: la contemporaneidad del hombre pampeano con los grandes mamferos extinguidos de la serie loessica de las Pampas; y la existencia de un paleoltico, o si se quiere, de un protoltico argentino que pobl estas regiones desde tiempos muy remotos, si bien no ms antiguos que el pleistoceno inferior. En cambio, Florentino Ameghino fue paleontlogo y un paleontlogo insigne. La paleontologa de los vertebrados y, sobre todo, de los mamferos, su constante predileccin cientfica, es la que le otorg sus verdaderos ttulos de gloria. Es por ella y exclusivamente por ella que podemos proclamar, sin temor de desmentida, que Florentino Ameghino, es uno de los ms grandes naturalistas de este ltimo siglo. Es l que fund y formul la paleontologa de los vertebrados argentinos. Apenas esbozaba por ilustres predecesores, como Muiz, Owen, Layrillard, Bravard, Burmeinster, lleg por obra de Florentino Ameghino, a adquirir caudales cuantiosos.

A pesar de vacilaciones y rectificaciones, en este campo su produccin es vasta y magnfica: slo o con el auxilio de su hermano Carlos, exhume conspicuos complejos paleontolgicos hasta entonces ignorados: en Lujn, Mercedes, Monte Hermoso, Chapadmalal, en Entre Ros, Tucumn, Catamarca, Chubut, y Santa Cruz; describe un nmero extraordinario de formas nuevas, que se incorporan a la ciencia como especies, gneros, familias y rdenes, hasta entonces completamente desconocidos; por lo menos las tres cuartas partes de los vertebrados fsiles de los ricos yacimientos argentinos han sido estudiados y determinados por Florentino Ameghino. Bajo su pluma frtil, realizando, durante cuarenta aos la labor asidua, un esfuerzo estupendo, faunas enteras despiertan, una tras otra, de un sueo milenario y vuelven a vagar por el mundo, y a proclamar los siglos la fama del sabio. Y junto con ellas, de su cerebro fecundo, surgen tambin concepciones grandiosas, doctrinas generales e hiptesis de maravillosa audacia. En toda su voluminosa obra paleontolgica Florentino Ameghino no fue el rido expositor de la naturaleza, sino el naturalista, el artfice eminente, el creador, en quien la magnitud de la obra corre pareja con la feracidad de su espritu. Florentino Ameghino, ante todo y sobre todo fue paleontlogo. Conviene repetirlo, para que no lo olviden tanto sus admiradores ignaros como sus detractores severos, quienes igualmente parecen dedicados en empaar la sublime figura del sabio magnificando los errores del filsofo y del antroplogo, del autor de Filogenia, del hombre terciario y de la Pampa cuna de la humanidad. Al lado de los mritos cientficos, muchos otros aspectos podran revelarse a la contemplacin detenida de su compleja personalidad. Entre ellos, uno se destaca de singular significado: Ameghino humanizo al hombre de ciencia. En la mayor parte de su vasta produccin, an alcanzando, a veces, sublimes alturas, supo mantenerse en un nivel comprensivo tambin por mentalidades mediocres y supo hacerse popular. Y el mrito no es poco, si pensamos qu poca fue aquella en que el mpetu de la ciencia, exaltando el sensualismo de potencia en el hombre, haba engendrado sabios de posturas flamantes o solemnes, figuras hierticas o que, bajo apariencias descuidadas y modestas, cruzaban las generaciones sin confundirse y sin mezclarse con ellas. Florentino Ameghino, en cambio, lleg a contacto con el pueblo y con su espritu, y contribuy eficazmente a que la ciencia bajara de su sitial, no para descender al rango de humilde servidora de loa apetitos y de los intereses materiales de la masa humana, sino como mensajera de cultura. Nacido del pueblo, supo mantenerse entre el pueblo por su modestia, por su repugnancia al lucro y al lujo, por su jovialidad y cordialidad con todos. Queda grabada an en mi memoria, a pesar de los aos, la satisfaccin y el orgullo de mi pen cuando, por las barrancas de Lujn, me hablaba de Florentino Ameghino y con nfasis repeta: No fue hijo de un zapatero sino de un hombre remendn. Recuerdo vivamente tambin, a mi llegada a esta tierra, pocos das despus de la muerte del sabio naturalista, el duelo que embargaba al pblico y las discusiones acaloradas que cualquier discrepancia sobre sus opiniones, por pequea que fuera, suscitaba, y la veneracin de su nombre ya epnimo y smbolo de nacionalidad. Discusiones en las cuales, ocultaba, an sin advertirlo, la pasin y el orgullo nacional que en el pueblo argentino, haba sabido infundir su vida heroica. Por esto, Florentino Ameghino tambin fue un gran patriota. Sabio puro y legtimo de esta tierra, Florentino Ameghino fue el sabio del apostolado argentino; y uno de esos hombres superiores que verdaderamente supieron construir la

patria como entidad moral y espiritual, que cooperaron sagazmente a formar y cimentar el contenido tico de la nacionalidad. Sublime ejemplo a la juventud, a la cual con su obra y su vida ntegramente consagrada a ideales puros, parece repetir: Que vuestra gua sea la curiosidad inextinguible de saber. Ella os indicar la ruta, pero no siempre bastara a salvaros de los escollos de que est sembrado su spero camino. Si incurrierais en el error, no temis los reproches y el escarnio de los tmidos. Mucho se perdona a quien peca por amor a la ciencia. Recordaos que la historia es benvola para quien, despus de las derrotas, consigue una victoria; pro siempre condena al olvido el crtico infecundo, quien saciado en descubrir errores ajenos, no sabe revelar una sola verdad. Mucho espera de vosotros la ciencia argentina. No basta mantenerla en el nivel por ella alcanzado; sus tradiciones gloriosas nos imponen una tarea mucho ms noble: nos exigen elevar a nuestra vida la filosofa natural en la tierra que ha visto florecer el genio de Florentino Ameghino. JOAQUIN FRENGUELLI

HALLAZGOS CIENTFICOS
PALEONTOLOGA ARGENTINA
(Conferencias pronunciadas en Buenos Aires, en el ao 1904, dedicadas al curso especial para profesores de ciencias naturales de los institutos de enseanza normal y secundaria de la Nacin.)

RELACIONES FILOGENETICAS Y GEOGRAFICAS

(Obra CXXIII de la edicin oficial completa) I. Los estudios paleontolgicos en la Argentina.- II. Antigedad de nuestro territorio.- III. Las formaciones sedimentarias.- IV. Los peces.- V. Los Reptiles.- VI. Las Aves.- VII Los Monotremos.- VIII. Los Cetceos.- IX. Los Desdentados con coraza.- X. Los Desdentados sin coraza.- XI. Dispersin de los Desdentados.- XII. El grupo de los Sarcoboros.- XIII. Los Roedores.- XIV. Los Quirpteros.- XV. Los Sirenios.- XVI. Los Ungulados.- XVII. Los Primatos.

En la distribucin de materias de este curso de ciencias naturales, me ha tocado daros un par de conferencias sobre Paleontologa, que es la ciencia que trata de la vida de las pocas pasadas, de los seres que fueron y ya no son, pero que, transformados en ptrea materia inerte, nos han dejado sus efigies para que nos sirvan de enseanza y de gua en la reconstruccin del pasado fsico y biolgico de nuestro Globo. Mas, qu idea podra daros acerca de una ciencia tan vasta en unas pocas horas? O una enumeracin de nombres absolutamente estril, puesto que de ella no os quedara ni el confuso recuerdo; o las generalidades que ninguno de vosotros ignora y que encuntrense en numerosos textos que os son familiares. Supongo que este curso, hasta cierto punto improvisado, se continuar en los aos venideros; el de este ao sera entonces como un ensayo que servir de base y de enseanza para organizar los venideros en forma ms adecuada y provechosa. Debe ser as (y en esto creo interpretar la mentalidad del ilustrado Ministro de Instruccin Pblica); estas conferencias deben versar sobre temas concretos, que, variados anualmente y tratados en una forma sinttica, permitan poneros al da con los ltimos progresos de la ciencia. He escogido como tema para las conferencias de este ao, la Paleontologa Argentina en s misma y en sus relaciones filogenticas y geogrficas con la de los otros continentes. Asimismo, queda tema tan vasto que para que os sea de algn provecho me es necesario limitarme an ms: os hablar de los vertebrados extinguidos, y especialmente de los mamferos. I LOS ESTUDIOS PALEONTOLGICOS EN LA ARGENTINA Hace ms de un siglo que esta regin de Amrica y especialmente la llanura bonaerense, es conocida como una de las ms ricas en restos de mamferos fsiles. De los alrededores de Lujn se exhum, a fines del penltimo siglo, el primer esqueleto de

Megaterio que se llev a Madrid y fue la admiracin de los enciclopedistas o sabios de esa poca. El rey Carlos III crey que fuese el esqueleto de un ejemplar de la fauna actual de ste que a la sazn era su dominio, y expidi una orden al virrey de Buenos Aires para que mandara a Espaa un Megaterio vivo, aadiendo que, si por lo muy hurao que tal monstruo deba ser no era posible cazarlo vivo, se lo enviasen empajado. Desde entonces, pero sobre todo a partir de mediados del siglo pasado furonse encontrando restos de nuevos mamferos fsiles, unos que, como el Milodonte y el Escelidoterio se parecan al Megaterio, mientras que otros, como el Gliptodonte, el Panoctus y el Dedicurus, parecan mulitas o armadillo de tamao gigantesco. Todos estos seres extinguidos, extraordinarios por su forma y su tamao, procedan de las capas ms superficiales del terreno de la Pampa. Las faunas ms antiguas que haban precedido a esos colosos eran completamente desconocidas. Los grandes descubrimientos paleontolgicos que se han hecho en la Repblica y que han dado un completo vuelco a la Paleontologa, cuando menos por lo que se refiere a los vertebrados superiores, datan apenas de tres lustros. Veinte aos ha el nmero de mamferos fsiles de nuestro territorio llegaba apenas a un medio ciento. Hoy conocemos aproximadamente unas mil quinientas especies de mamferos fsiles procedentes de nuestro suelo. Las pocas decenas conocidas del perodo anterior fueron descubiertas y descriptas por naturalistas extranjeros, entre los cuales descuellan los nombres de Owen y de Darwin; pero puedo anunciaros un hecho altamente honroso para nuestro pas: la casi totalidad de las especies de mamferos extinguidos de nuestro suelo que, en las ltimas dos dcadas han tomado carta de ciudadana en la patria siempre fraternal de la ciencia, han sido descubiertos, catalogados y descriptos por exploradores y naturalistas argentinos.

II ANTIGEDAD DE NUESTO TERRITORIO En el catlogo de los mamferos fsiles que se conocen del mundo entero, aproximadamente una tercera parte corresponden al territorio argentino. Esta proporcin no est ciertamente en relacin con la extensin de nuestro suelo comparada con el resto de la tierra, pero voy a daros la explicacin del hecho. El territorio argentino, en su parte ms mediterrnea, que constituye por as decirlo el esqueleto del macizo del Noroeste, as como algunas de las sierras aisladas de la llanura, es un suelo emergido desde las ms remotas pocas geolgicas; exista en la poca Azoica, con anterioridad a la poca Paleozoica, es decir, antes de la aparicin de la vida sobre la tierra. En esas primeras tierras emergidas adaptronse al ambiente terrestre los primeros organismos rudimentarios y excesivamente simples que pululaban en el vastsimo, pero poco profundo ocano que cubra la casi totalidad de la superficie del Globo. Un mar sin lmites, de aguas densas, uniforme y de igual profundidad; tierras bajas, islotes achatados perdidos en el inmenso ocano y que apenas sobresalan sobre el nivel de las aguas; temperaturas trrida, uniforme, tanto en el polo como en el ecuador; atmsfera caliginosa, con superabundancia de nitrgeno, cargada de cido carbnico y enormes cantidades de vapor de agua, -todo igual, todo uniforme sobre toda la faz de la tierra. En ese medio, que es una de las fases de la transformacin evolutiva de los planetas, apareci la vida en todas las latitudes a la vez representada por organismos imperfectos e igualmente uniformes desde uno hasta otro polo.

La diferenciacin de los organismos se efectu con suma lentitud. La uniformidad biolgica en cuanto se refiere a la distribucin geogrfica, persisti durante toda la poca primaria o Paleozoica, pero cada vez menos acentuada a medida que nos acercamos a pocas ms prximas de la nuestra. Durante la era Mesozoica, las tierras aumentaron en extensin y elevronse a mayor altura. El ocano redujo sus lmites en la misma proporcin, ganando en profundidad lo que perda en superficie. Las aguas profundas aislaron a las masas continentales de una manera ms completa, y stas, a su vez, opusieron barreras a las aguas. La dispersin se los seres en todas las direcciones se hizo ms difcil. La traslacin slo pudo efectuarse desde entonces en direcciones determinadas por la configuracin fsica, esto es, en forma de emigraciones; los organismos marinos, a lo largo de las costas y enfilando los estrechos, y los organismos terrestres, pasando por sobre istmos y trasponiendo montaas. Conjuntamente con este cambio efectubase tambin la diferenciacin climatrica. La temperatura ces de ser uniforme y diseronse gradualmente las zonas, que, en combinacin con la configuracin fsica de las comarcas, dieron origen a los climas regionales. A partir de esa poca, los organismos de las grandes regiones geogrficas determinadas por la configuracin fsica de la faz de la tierra, evolucionaron por separado, dando origen a la formacin de faunas y floras localizadas en el espacio y limitadas en el tiempo. ----Colocaos delante de un globo geogrfico dirigid la vista alternativamente sobre ambos hemisferios, Norte y Sur, y notaris en seguida que las grandes masas continentales encuntranse al Norte de la lnea ecuatorial, mientras que el hemisferio Sur aparece cubierto por un vasto ocano del que surgen tierras aisladas de escasas dimensiones y en el cual penetran, en forma de pennsulas triangulares, prolongaciones de la masa continental rtica. Durante los ltimos tiempos de la era Mesozoica, en la poca Cretcea, la distribucin de las tierras y las aguas era precisamente inversa de la actual; entonces, al Norte de la lnea ecuatorial extendase un vasto ocano sembrado de islas y al sur una gran masa continental, en la cual encontrbase englobado nuestro territorio, que estaba unido con frica al Oriente y prolongbase a travs de la regin polar antrtica hasta Australia y Nueva Zelandia. Sobre este antiqusimo continente austral de la poca Cretcea, prosperaban una flora de aspecto tropical y una fauna variadsima. Sobre ese continente desarrollronse tambin los mamferos en faunas sucesivas cada vez ms diversificadas. Al llegar al final de la poca Cretcea, ya haban aparecido y desaparecido, sucedindose unas a otras, varias faunas mastolgicas y encontrbanse ya constituidos los principales rdenes hoy todava existentes. Durante esa misma poca Cretcea, en las tierras insulares del hemisferio Norte, la clase de los mamferos encontrbase representada nicamente por unos pocos marsupiales, raquticos y de los menos especializados. Con el principio de la poca terciaria las tierras septentrionales al Norte del Ecuador transformronse de insulares en continentales; y aparecieron entonces sobre ellas numerosos mamferos placentarios, especialmente Ungulados y Carniceros primitivos, cuyos antecesores bscanse en vano all, en la capas de la poca Cretcea. No se los encuentra. No se los encuentra, porque ah son los recin llegados; porque esa no es su patria de origen, porque cuando atravesaron en peregrinacin hacia el Norte la lnea ecuatorial, miles de siglos haca que pisaban las tierras australes, donde habanse

desarrollado y diversificado en faunas sucesivas con numerossimas formas; ac, ya eran viejos; ac, grandes rganos que habanse constituido con suma lentitud, que haban alcanzado el apogeo de su desarrollo, ya haban desaparecido, y sus restos hacan sepultados en las profundidades de capas geolgicas que corresponden a perodos en ese remotsimo entonces de pocas pasadas. He ah explicaba la razn o el por qu de la extraordinaria cantidad de especies de mamferos extinguidos cuyos restos se encuentran sepultados en los terrenos sedimentarios, cetceos y terciarios del territorio argentino.

III LAS FORMACIONES SEDIMENTARIAS Para que podis seguir mi exposicin con provecho es indispensable que tengis una idea de la sucesin de esos terrenos distribuidos en pisos u horizontes que se agrupan en formaciones. En el cuadro que presento slo he incluido las formaciones sedimentarias, principalmente de agua dulce o subareas, que se han sucedido a partir del cretceo inferior hasta nuestros das: Reciente ............ Pospampeana Cuaternario Plioceno .. Pampeana .. Mioceno .. Terciario | Santacrucea .. Eoceno Patagnica . santacrucense notohipidence astrapoteriuculense colpodonense piroteriense astraponotense notostilopense pehuechense protodidelfense Oligoceno .. Araucana .. Entrerriana .

aluviones recientes platense lujanense bonaerense ensenadense hermosense araucanense mesopotamense paranense

Cretceo Superior . Cretceo Cratceo Inferior ..

Guarantica Chubutiana

Todas estas formaciones presentan capas marinas y capas de origen subareo o de agua dulce; presentan pues, casi siempre en capas distintas. Fsiles marinos terrestres mezclados en una misma capa slo se presentan como raras excepciones. La formacin Chubutiana, que representa la mitad inferior del cretceo se extiende, como lo indica su nombre, sobre el territorio del Chubut, cuya parte ms central ocupa.

Consta de una sucesin de areniscas generalmente muy duras y de muy distintos y variados colores, y, debido a esta ltima circunstancia, concese tambin con el nombre de formacin de las areniscas abigarradas. Contiene fsiles terrestres en unas partes y marinos en otras; pero la mayor parte de la formacin es estril, esto es, desprovista de fsiles. La formacin Guarantica, que es una de las ms vasta, representa la mitad superior del cretceo, y consta en su mayor parte de una sucesin de areniscas rojas entre las cuales predominan las de origen terrestre, subareo y de agua dulce. Esta formacin constituye el sueldo de Corrientes y Misiones; al Sur reaparece en el interior sobre el ro Negro; y sobrepuesta a las areniscas abigarradas ocupa el centro del territorio del Chubut, apareciendo ms al Sur todava, en afloramientos aislados, hasta San Julin y el lago Argentino. La formacin Patagnica es una formacin costanera de gran espesor que aparece en la zona litoral desde Puerto Madryn en el fondo del golfo Nuevo hasta el Sur de la boca del ro Santa Cruz, donde desaparece hundindose en las profundidades del Atlntico. En la costa es exclusivamente marina, pero ms al Oeste contiene depsitos terrestres o subareos. Como edad, corresponde el Eoceno medio e inferior. La formacin Santacrucea se extiende sobre el territorio de Santa Cruz, desde el ro Chico hasta Gallegos y desde el Atlntico hasta la Cordillera. En su conjunto es una formacin terrestre con algunas capas marinas subordinada, particularmente en la parte inferior. Corresponde, como edad, al Eoceno superior y quiz en parte al Oligoceno inferior. Constituyen la formacin Entrerriana una gran sucesin de capas; en su mayor parte de origen marino, que aparecen a la vista a lo largo de la margen izquierda del ro Paran en la provincia de Entre Ros. Las mismas capas reaparecen ms al Sur, en la boca del ro Negro y se extienden en la regin costanera del Atlntico hasta el golfo Nuevo. En un tiempo estas capas eran incluidas en la formacin Patagnica; hoy sabemos que constituyen una formacin distinta, de poca mucho ms reciente. Corresponde al Oligoceno superior, pero hay naturalistas que la consideran an ms reciente, esto es: como la poca Miocena. La formacin Araucana es casi exclusivamente terrestre o de origen subareo; consta de una sucesin de capas de arenas y areniscas pardas, grises y amarillentas que cubren la Pampa central y del Sudoeste. Se presenta tambin muy desarrollada, con cientos de metros de espesor, en una parte de las provincias de Catamarca y Tucumn. Aparece asimismo sobre la costa, cerca d Baha Blanca, en la localidad conocida con el nombre de Monto Hermoso. El inmenso depsito de cascajo rodado y de capas de arena intercaladas que desde el ro Negro hacia el Sur cubre toda la superficie de los territorios patagnicos, ha recibido el nombre de formacin Tehuelche y representa en su parte ms antigua la formacin Araucana del Norte. La formacin Araucana corresponde a la poca Miocena. La formacin Pampeana es el gran depsito de limo y arcilla pardorrojiza que se extiende sobre la llanura argentina y cubre toda la extensin de la provincia de Buenos Aires, alcanzando en parte un espesor de ms de cientos metros. En su gran conjunto es una formacin subarea, pero en la regin est prxima a la costa contiene intercaladas capas de origen marino. Corresponde a la poca Pliocena, pero es posible que las capas ms superficiales acumuladas en cuencas de erosin de la misma formacin, como las del piso lujanense, entren ya en la poca Cuaternaria. La formacin Postpampeana, o, con ms propiedad: los terrenos postpampeanos, presntanse en depsitos aislados de naturaleza muy distinta, en toda la extensin de la

Republica. Los ms antiguos corresponden a la poca Cuaternaria y los restante son de los tiempos reciente, o geolgicamente hablando, de la poca actual. No os figuris que estas distintas formaciones representan perodos de tiempo ms o menos iguales. Muy al contrario: corresponden a pocas de duracin muy desigual. La formacin Postpampeana representa un espacio de tiempo mucho ms corto que la Pampeana; y esta ltima fue de duracin mucho ms corta que cualquiera de las formaciones terciarias ms antiguas. Slo la formacin Guarantica representa entre las formaciones mesozoicas un espacio de tiempo casi tan considerable como todo el conjunto de las formaciones terciarias.

IV LOS PECES Desde los vertebrados inferiores hasta los mamferos, slo har mencin de uno que otro de los descubrimientos ms importantes. En la clase de los Peces no se ha descubierto ningn tipo que presente notables diferencias con los conocidos de las otras regiones de la tierra, pero es de inters conocer que las capas marinas de la formacin Guarantica, contienen restos de un grupo de peces de aspecto arcaico, que predominaron durante la poca Mesozoica, pero que hoy slo tienen escassimos representantes. Es el de los Ganoidios, cuyo distintivo ms culminante consiste en tener el cuerpo protegido por escamas cubiertas por una capa de una substancia de aspecto vtreo y brillante, parecida al esmalte. Los restos que se encuentran con mayor frecuencia son las escamas y dientes hemisfricos pertenecientes al extinguido gnero Lepidotus, conocido antes procedente de las formaciones mesozoicas de Europa, India y Brasil. Un grupo que est cerca del precedente es el de los Dipnoidios (Dipnoi), peces con doble respiracin branquial y pulmonar, representada en nuestra poca por slo tres gneros: el Lepidosirena de Brasil, Argentina septentrional y Paraguay; el Protopterus del interior de frica; y el Ceratodus de Australia, -los tres de hbito fluvial. Este grupo, que hoy est casi extinguido, alcanz su mayor desarrollo durante la poca Paleozoica, empezando a disminuir rpidamente durante la mesozoica. Se conocen numerosas especies fsiles del gnero australiano Ceratodus, procedentes de los terrenos mesozoicos antiguos de Europa, frica, India y Norte de Amrica. No ha mucho se encontr una especie del mismo genero en el guarantico de Patagonia; es la ms moderna de las especies fsiles y presenta un mayor parecido con las especies mesozoicas de Europa que con la actual de Australia. No se conoce ningn representante terciario. Los restos de peces que ms abundan en nuestras formaciones cretceas y terciarias, son los dientes de Condroterigios o peces cartilaginosos como las rayas y los tiburones, todos los cuales pertenecen a gneros que todava viven o que, si estn extinguidos, conocanse con anterioridad procedentes de otras regiones. En las capas merinas de la formacin Guarantica, se encuentran numerosos dientes de tiburones de los gneros Oxyrhina, Lamma, Odontaspis, Notidanus, Scapanorhynchus, Corax y Synechodus. Los dos ltimos se han extinguido. Todas las especies son distintas de las existentes, pero en su mayor parte son idnticas a otras ya conocidas de los terrenos cretceos de Europa y Norte de Amrica. Algunas de las especies de los gneros Lamna y Oxyrhina eran de dimensiones mucho mayores que las existentes.

Los tiburones de la formacin Patagnica se distribuyen en los gneros Oxyrhina, Lamna, Odontaspis, Notidamus, Galeocerdo y Carcharodon, todos existentes pero representados por especies extinguidas que tambin se encuentran por especies extinguidas que tambin se encuentran en los terrenos eocenos del hemisferio boreal. En las mismas capas hay dientes de rayas que indican animales que deban alcanzar aproximadamente un dimetro de dos metros. En la formacin Entrerriana se encuentran los mismos gneros que en la formacin Patagnica, y, adems, Hemipristis, Sphirna y Carcharias. Las especies son, en general, ms pequeas que las de la formacin Patagnica e idnticas a las que se encuentran en las formaciones oligocenas y miocenas de Europa y Norte de Amrica. Hay, sin embargo, una especie: el Carcharadon megalodon, que es el tiburn ms gigantesco que haya existido. Los dientes de los tiburones de este gnero son de contorno triangular y de bordes constantes y dentellados como sierras. El ms gigantesco de los tiburones actuales, que es el Carcharodon Rondeleti, alcanza a tener diez metros de largo y tiene dientes de cinco a seis centmetros de alto por dos a tres de ancho en la base. Los grandes dientes del Carcharodon megalodn tienen quince centmetros de alto por doce de ancho en la base. Figuraos lo monstruoso que sera un tiburn con una boca armada de ms de cien dientes de esa forma. Un grupo de peces Condropterigios, cercano de los tiburones es de los Cestracionidios, pero con dientes de una forma completamente distinta, pues son de corona aplastada, parecidos a habichuelas, destinados a no cortar y despedazar sino a triturar. Es una familia que tuvo un considerable desarrollo durante la poca Mesozoica, pero que actualmente slo est representada por el gnero Cestracin, limitado a las aguas del ocano Pacfico. El mismo gnero ha sido hallado tambin, en estado fsil, en Europa y Norte Amrica, pero slo en las formaciones cretceas y alguna vez, aunque muy raramente, en la base del Eoceno. Es, pues, digno de mencin el hecho de la existencia de dientes de este mismo gnero en la formacin Entrerriana y tambin en la Patagonia.

V LOS REPTILES Los reptiles alcanzaron su mayor desarrollo durante los tiempos mesozoicos. La variedad de formas que presentan es verdaderamente extraordinaria, y tal es su abundancia, en relacin con las otras clases de vertebrados, que a menudo se designa a la era Secundaria o Mesozoica con el nombre de poca de los reptiles. Igualmente abundantes son los terrenos correspondientes de nuestro suelo. Pero recin se inicia su estudio y slo voy a hablaros de algunos de los gneros ms extraordinarios de los distintos grupos. Los ofidios fsiles son muy escasos y hasta hace poco slo se conocan procedentes de los terrenos terciarios, por cuya razn eran considerados como de origen relativamente muy reciente. Es, pues, una novedad el hallazgo de oficios en las areniscas inferiores de formacin Guarantica de Patagonia, pues demuestran que son de una antigedad mucho mayor que la que se les supona. El nico descripto hasta ahora es Denilysia, gnero extinguido prximo a las boas, que alcanzaban aproximadamente dos metros de largo; pero hay restos que indican ofidios del mismo grupo mayores que las ms grandes boas de la actualidad. El orden de los cocodrilos ya est representado en la parte inferior de la formacin Guarantica por gneros como Notosuchus y Cynodontosuchus, de tamao muy

pequeo, desprovisto de escamas, de crneo corto y ancho y dentadura muy diferenciada, con grandes caninos y pequeos incisivos. Estos gneros tienen su mayor parecido con los cocodrilos del jursico de Europa. En la formacin Entrerriana abundan los restos del gnero Alligtor, algunos de los cuales indican caimanes cuatro veces ms corpulentos que los actuales del Ro Paran. En las mismas capas encuntranse los restos de un gran Gavial, gnero de cocodrilos que en nuestra poca vive en las aguas del Ganges, en India. Los reptiles extinguidos ms sorprendentes, de aspecto ms variado y entre los cuales se encuentran las formas ms gigantescas, son los llamados Dinosaurios, nombre cuya etimologa significa lagartos terribles, como que, en efecto, lo eran muchos de ellos. Los seres que actualmente ms se les aproximan son las iguanas, pero aquellos eran invariablemente de cuerpo ms levantado. Algunas de esas formas extinguidas alcanzaban un largo de treinta o ms metros...Iguanas de un tamao como de las ms corpulentas ballenas! Es algo que maravilla el contemplar los aspectos tan distintos y tan variados de esos extraos seres. Al lado de los colosos ms formidables que hayan pisado la tierra firme de nuestro planeta, los habra no ms grandes que una liebre. Unos eran carniceros y otros herbvoros, con el cuerpo acorazado o sin coraza. Algunos ostentaban adornos cefalticos en forma de hojas seas curvas y cortantes como guadaas, o de formidables cuernos, ya verticales, ya inclinados hacia atrs o hacia los lados, a veces dirigidos hacia delante, los cuales, en ciertos casos, no estaban limitados slo a la cabeza sino que se extendan en hilera longitudinal por sobre toda la lnea media del cuerpo hasta la misma cola, cuya hilera era a veces reforzada con otras laterales paralelas. Muchos tenan los cuatro miembros sensiblemente iguales, pero otros tenan los anteriores o torcicos muy cortos y los posteriores mucho ms largos y gruesos, con cola igualmente gruesa y larga, de modo que caminaban a la manera del canguro. En otros, los miembros anteriores habanse atrofiado por completo: stos eran bpedos, siendo lo ms extraordinario que, aparte la diferencia de tamao, los pies de esos colosos eran en forma casi igual a los de las aves. Los restos de Dinosaurios son muy abundantes en las capas de la formacin Guarantica, as como tambin en las ms antiguas del cretceo inferior y del Jursico, pero hasta ahora han sido poco estudiados. El grupo mejor conocido de los Dinosaurios carniceros es el de los Megalosauridios, con dientes lanceolados, comprimidos y de bordes dentellados; encuntrase representado en la formacin Guarantica por los gneros Genyodectes y Loncosauros. Microcoelus, de las areniscas rojas del Neuquen, parece pertenecer al mismo grupo y ser aliado del Atlosaurus del Jursico superior de Norte Amrica. Entre los Dinosaurios herbvoros sobresale el gnero Argyrosaurus, procedente de las areniscas rojas guaranticas de la regin del lago Musters. Era del grupo de los Dinosaurios que caminaban asentando en el suelo los cuatro miembros, parecido a los gneros norteamericanos Brontosaurus y Atlantosaurus, sobrepasndolos en tamao, pues no deba tener menos de treinta metros de largo. El Titanosaurus, de las areniscas rojas guaranticas del Neuquen, es de dimensiones algo ms moderadas, pero muy notable por tratarse de un gnero que tiene representantes en el cretceo de India, de Inglaterra y de Madagascar. El gnero Bothriospondylus, encontrado primeramente en el Jursico de Inglaterra y despus en el cretceo de Madagascar, acaba de descubrirse tambin en las areniscas rojas del ro Negro, en las proximidades de Roca. Entre los Reptiles que en nuestro suelo han dejado numerosos restos fsiles, me queda por mencionar el orden de los Quelonios o tortugas que se encuentran a partir del cretceo inferior. En su casi totalidad pertenecen a tipos que an existen en este

continente, pero algunos de ellos alcanzaron dimensiones enormes. Encuntranse en este caso las tortugas terrestres del gnero Testudo. En la formacin Entrerriana, en el horizonte hermsico de la formacin Araucana y hasta en la misma formacin pampeana, hay restos de testudos cuya coraza o escudo alcanzaba de uno a dos metros de largo por de uno a uno y medio de alto. Os he dicho que la casi totalidad de las tortugas fsiles de nuestro suelo pertenecen a tipos todava existentes. Hay, en efecto, una excepcin, y la constituye uno de los gneros ms extraordinarios, que es el que lleva el nombre de Miolania. Era una tortuga terrestre de tamao colosal comparable al de los ms grandes gliptodontes de la Pampa. El carcter ms singular de este animal reside en la cabeza, que estaba armada de grandes protuberancias, dos de las cuales se prolongan de un modo extraordinario, constituyendo un par de cuernos parecidos a los del buey. La cola no era menos extraordinaria que la cabeza, pues estaba protegida por un estuche seo compuesto de varios anillos imbricados y con protuberancias cnicas, presentando as un parecido extraordinario con el gnero desdentado Glyptodon. Los primeros restos de esta tortuga cornuda fueron exhumados hace ya aos en los depsitos cuaternarios de Australia. El hallazgo reciente de una especie del mismo gnero, a la cual la he designado con el nombre de Miolania argentina, cuyo hallazgo fue efectuado en la parte media de la formacin Guarantica del territorio del Chubut, fue pues, una verdadera sorpresa. Ambas especies, argentina y australiana, con de un tamao del Chubut, fue pues, una verdadera sorpresa. Ambas especies, argentina y australiana, son de un tamao aproximadamente igual. Os he dicho hace un instante que durante la poca cretcea extendase en el hemisferio Sur un vasto continente que, a travs de las regiones polares, pona en comunicacin a Patagonia con Australia. La existencia de esta antigua comunicacin se deduce de la analoga que existe entre un considerable nmero de seres que habitan las aguas costaneras martimas y las aguas dulces de los lagos y los ros en Australia y Sud Amrica. Y mayor es an el parecido entre los vertebrados superiores, pues puede decirse que los mamferos actuales y cuaternarios de Australia son los descendientes de los que poblaban la Argentina durante los ltimos tiempos de la era mesozoica. El hallazgo del gnero Miolania en la formacin Guarantica de Patagonia, consagra definitivamente la existencia de ese antiguo continente desaparecido. Una tortuga terrestre de tamao tan enorme y de movimientos tan lentos y pesados, slo pudo pasar de uno a otro continente por sobre un puente continuo y bien firme.

VI LAS AVES Los huesos de las Aves son generalmente pequeos y pneumticos, es decir: de interior hueco y sin mdula, que constituyen circunstancias poco favorables para su conservacin en la tierra; esto explica por qu los restos fsiles de esta clase son generalmente escasos. Parece que casi todos los grupos existentes se remontan a una antigedad considerable, pues en la parte superior de la formacin Guaran ya se encuentran representantes de casi todos los ordenes existentes, sin que presentes diferencias muy notables con la nica excepcin de los Impennes o pinginos, entre los cuales hay gneros muy distintos de los actuales. Los que ms se apartan de los existentes son los Cladornidios de la parte superior de la formacin Guaranitica. Se distinguen por el tarso-metatarso

bastante largo, pero muy ancho y aplastado en sentido antero-posterior. Esta parte del pie apoybase en el suelo, presentando as el nico ejemplo conocido de aves plantgrados. Adems, todava no se haban adaptado a la vida acutica, o por lo menos eran de hbito principalmente terrestre. Cruschedula, por su tamao, era comparable a los ms pequeos de los pinginos actuales, pero algunas de sus especies alcanzaban un tamao dos veces mayor que el de un avestruz. Al lado de este gigante viva el pequeo Apterodytes en el cual las alas haban desaparecido por completo. Hase encontrado, adems, en nuestro suelo, un gran grupo de aves extinguidas, muy distinto de todos los actuales, al que ha dado el nombre de Estereornitos (Stereornithes) y comprende las aves de tamao ms colosal que han existido sobre la tierra. Como tenan huesos ms slidos que los de las otras aves, se han conservado ms fcilmente y se encuentran en relativa abundancia. Poseen caracteres de los Ratitos y de los Carnatos y su tamao variaba desde el de una gallina hasta alcanzar estaturas de cuatro, cinco y ms metros. Eran de alas cortas, gruesas e inadecuadas para el vuelo. Sus miembros posteriores eran muy fuertes. Los dedos tenan, en unos gneros, uas ligeramente acuminadas, pero en la mayor parte de ellos, estaban armados de uas arqueadas, comprimidas y aceradas como las de las guilas. La mandbula, maciza y prolongada, tena la parte anterior vuelta hacia arriba, mientras que el pico arqueado y comprimido terminaba en una larga y slida punta triangular, dirigida hacia abajo, la cual, en las grandes especies, constitua una formidable arma ofensiva. Eran aves corredoras y de presa que no deban temer medir sus fuerzas con los ms grandes mamferos de su poca. Aparecieron en las capas ms superiores de la formacin Guaranitica; alcanzaron su mayor desarrollo en los estratos superiores de la formacin Araucana. Los gneros de mayor tamao son: Physornis de la parte ms superior del Guarantico; Brontornis, Liornis, Eucallornis, y Phororhacos de las formaciones Patagnicas y Santacrucea. La cabeza del Phororhacos Longissimus era ms voluminosa que la de un caballo. En Nueva Zalandia, Australia y Madagascar tambin existieron aves gigantescas, pero en poca geolgica muy reciente; y, aparte el tamao, no tenan ningn parecido con los Estereornitos. El nico representante probable de este grupo, que se conoce fuera del territorio argentino, es el gnero Diatryma del eoceno de Amrica del Norte.

VI LOS MONOTREMOS Los mamferos constituyen los ms perfectos de los organismos , y como grupo zoolgico abarca tambin el Hombre. Las especies existentes son numerosas, pero es muchsimo mayor el nmero de las especies extinguidas. Los ms imperfectos de los mamferos, o , por lo menos, aquellos que ms se acercan a los reptiles, son los Monotremos, representados por el Equidno y el Ornitorrinco, limitados hoy a la regin australiana, donde los ms antiguos representantes fsiles que se les conocen no se remontan a ms all de la poca cuaternaria. No se conocen procedentes de ninguna otra regin, con excepcin quiz de la Repblica Argentina. En la formacin Santacrucea se encuentran los restos de dos gneros: Adiastaltus y Anathitus, cuyo mayor parecido es con los monotremos, pero no arrojan luz alguna sobre el origen de este grupo. De paso os dir tambin que los autores recientes que se ocupan del estudio de los monotremos, como el profesor Sixta y otros, se inclinan a considerarlos como un orden de reptiles y como el que ms se aproxima de los

mamferos. Por mi parte, ni lo afirmo, ni lo niego. No tengo, al respecto, opinin formada. VIII LOS CETCEOS Dejando de lado a los Monotremos, los ms inferiores de los mamferos son, a mi modo de ver, contrariamente a la opinin dominante, los Cetceos. No me es posible daros las razones en qu me fundo, porque entrara en un tema demasiado largo. Los cetceos actuales se dividen en dos grandes subrdenes: Los Mistacocetos o ballenas, que estn desprovistos de dientes; y los Odontocetos, que estn provistos de dientes como los delfines. Los Mistaccetos representan, evidentemente, el tipo ms especializado y ms recientes. Aparecen en la formacin patagnica, en la cual son escasos y pequeos, y alcanzan un gran desarrollo en la formacin Entrerriana, pero en su configuracin no presentas diferencias notables con los actuales. Los ofontocetos constituyen un tipo mucho ms primitivo. En la formacin Patagnica estn representados por gneros como Prosqualodon y Argyrocetud, que tienen nasales bastante bien desarrollados cubriendo en parte la fosa nasal, que es una conformacin ms normal que la de los cetceos ms recientes. El Diochotichus de la misma formacin, se distingue por el rostro muy alargado, con los dientes anteriores de corona cnica y los posteriores comprimida y bicuspidada. El Odontoceto ms notable de la formacin Entrerriana es el Pontoplanodes, de crneo muy pequeo y con un rostro muy delgado y de largor extraordinario; su mayor parecido es con el gnero Platanista del Ganges, en India. El Pontistes se parece a Stenodelphis actual. El Pontivaga es del mismo grupo, pero presenta ambas ramas mandibulares soldadas en casi todo su largor, formando un hueso ancho y aplastado. El origen de los cetceos es todava un misterio; aparecen sbitamente en la base del terciario sin que se les conozca antecesores. El examen del aparato dentario, que en las formas menos especializadas es compuesto de numerosos dientes, simples y cnicos, como en los reptiles, hceme suponer que se trata de animales muy primitivos; pero esos caracteres de inferioridad estn acompaados de otros que indican una especializacin que ha llegado a sus ltimos lmites: tal es la forma del crneo, la prdida de los miembros posteriores y la adaptacin de todos sus rganos al medio acutico. Esta especializacin presupone la existencia, durante la poca mesozoica, de una larga serie de predecesores que nos son completamente desconocidos.

IX LOS DESDENTADOS CON CORAZA Los Desdentados constituyen otro grupo primitivo que da a las faunas sudamericanas un aspecto caracterstico muy particular. Comprenden dos grandes secciones: la de los acorazados y la de los desprovistos de coraza. Los acorazados son los armadillos, que ya se encuentran en las capas ms antiguas del Guarantico, representados por animales pequeos como Astegotherium, Anteutatus, etc., con la coraza constituida por placas seas colocadas unas junto a otras, sin que

estuvieran trabadas por suturas; no hay vestigios perceptibles del sistema piloso, que se desarroll gradualmente en las pocas ms recientes. Un armadillo con representantes en las formaciones Patagnica y Santiaguea, llamado Stegotherium, tiene el rostro prolongado en forma de pico muy largo y las mandbulas estiliformes, con unos pocos dientes rudimentarios. La coraza que era formada por placas sueltas, no trabadas, presentaba el sistema pilfero sumamente desarrollado. Los Peltfilos (Peltephilus) que aparecen en el horizonte Piroteriense y alcanzan su mayor desarrollo en el Santacruceo, son todava ms notables. La coraza consta de placas sueltas dispuestas en hileras transversales de uno a otro extremo, con el sistema pilfero atrofiado. La dentadura es continua y dispuesta en forma de herradura, con todos los dientes cortantes y los incisivos de gran tamao. En la parte anterior del crneo, encima de la nariz, tenan cuatro placas seas desarrolladas en forma de cuernos dispuestos en dos partes transversales, de los cuales el par posterior, mucho ms gruesos y ms largos, cnicos y algo encorvados hacia atrs, le daban a la cabeza un aspecto sumamente bizarro. Algunas especies alcanzaban un tamao de tapires; y como ya lo indican la disposicin de la dentadura y los coprolitos que de ellos se han encontrado, eran animales feroces y de presa que se alimentaban de otros mamferos. Un armadillo, o, empleando el nombre vulgar, un peludo feroz y carnicero como un tigre y armado de cuernos como un rinoceronte, es algo que no hubiera podido inventar la imaginacin ms vivaz. Los gneros Proeutatus, Stenotatus, Prozadyus y otros de las formaciones Patagnica y Santacrucea, as como Proeuphractus de las formaciones Entrerriana y Araucana, eran armadillos parecidos a los dsipos actuales, de los cuales se distinguen por la coraza, cuya parte anterior consta d hileras transversales movibles iguales a las de la parte central. El Macroeuphractus de la formacin Araucana era un armadillo ms grande que el Priodon actual, con la particularidad nica hasta ahora en los armadillos conocidos, de presentar un par de dientes superiores y un par de inferiores desarrollados en formas de caninos. En la formacin Pampeana, al lado de casi todos los gneros que aun existen, encontramos a Eutatus y Propraopus, el primero tan grande como el Priodon, pro ms parecido al gnero Dasypus actual; el segundo todava ms grande, pero ms parecido al actual gnero Tat, que comprende a los armadillos vulgarmente conocidos con el nombre de mulitas. Todos los armadillos de que os he hablado tienen muelas elpticas o cilndricas como los actuales. Hubo otros armadillos cuyas muelas eran de corona alargada y de prisma bilobado, acercndose as al tipo gliptodonte; son los Clamidoterios (Chlamydotherium) que a partir del Guarantico superior constituyen una lnea independiente. En la formacin Pampeana hubo especies de Clamydotherium que alcanzaban el volumen de un rinoceronte. Los gliptodontes son un grupo de Desdentados acorazados que se distinguen de los armadillos, principalmente en la forma de la coraza, que carece de bandas transversales movibles; en la cabeza, que no termina en rostro largo y delgado, presentndose, al contrario, como truncada transversalmente adelante; y en las muelas complicadas, generalmente de forma triprismtica. Empiezan como grupo independiente en la parte superior de la formacin guarantica con el gnero Glypatelus relativamente pequeo y todava poco diferenciado de los verdaderos armadillos. En las formaciones Patagnica y Santacrucea estn representados por los gneros Propalaehoplophoorus, Eucinepeltud, Cochlops y otros varios que forman un grupo que todava conserva en parte la forma de la cola de los armadillos, compuesta de escamas o placas imbricadas y

libres. La coraza dorsal conservaba a los lados en su parte inferior grandes hendeduras verticales que separaban a las bandas transversales y dbanles cierta flexibilidad, ltimos vestigios de las bandas movibles de los armadillos. Todas las especies eran de tamao apenas un poco mayor que el Priodonte actual. Estos hueros continuaron desrrollndose y aumentando en su tamao hasta alcanzar la talla colosal de los gliptodontes de la formacin pampeana, conocidos con los nombres de Sclerocalyptus, Panochtuc, Doedicurus, Glyptodon, cuyos esqueletos y corazas completas podris ver en el Museo Nacional de Buenos Aires y tambin en el Museo de La Plata. En estos animales el crneo cubierto por un casco en forma de boina ha tomado un contorno casi cbico con grandes apfisis zigomticas en forma de cuernos descendentes; la mayor parte de las vrtebras se han soldado entre s, la coraza dorsal es de una pieza y carece completamente de flexibilidad, la cola, muy gruesa y, muy larga, costa de varios anillos mviles e imbricados los unos en otros, seguidos, excepto en el Glyptodon, por un largo estuche o tubo terminal cilndrico aplastado. En el gnero Doedicurus, este tubo terminal tiene ms de un metro de largo y se ensancha en su tercio posterior de una manera extraordinaria tomando la forma de gigantesca clava. La coraza de este gnero difiere de la de todos los otros gliptodontes y armadillos con que no tiene escultura externa, sino un considerable nmero de grandes perforaciones que la atraviesan de parta a parte; en vida, esta coraza estaba cubierta por el cutis, que a su vez estaba cubierto por una epidermis de naturaleza crnea y de aspecto tubercular; las grandes perforaciones que a traviesan la coraza daban paso a los vasos del sistema sanguneo destinados nutrir la parte drmica externa y a renovar las escamas crneas epidrmicas que la cubran. En el gnero Glyptodon la cola es gruesa y muy corta; y su coraza protectora estaba constituida desde la base hasta la punta por a sucesin de anillos embutidos unos en otros y armados de grandes tubrculos cnicos que presentan la forma de trompos. Al exhumar estas corazas, se han encontrado varias veces en ellas vestigios dejados por el hombre. En la llanura argentina, las corazas de estos gigantescos Desdentados, sirvieron de abrigo y de refugio al hombre que fue su contemporneo.

X LOS DESDENTADOS SIN CORAZA Los Desdentados no acorazados, de los cuales en Sud Amrica hoy slo quedan vivos los perezosos y el oso hormiguero, fueron en las pocas pasadas extraordinariamente numerosos. La casi totalidad de las especies fsiles pertenecen a un grupo distinto y hoy extinguido, al que se ha dado el nombre de gravigrados (Gravigrada) a causa del enorme tamao y el aspecto robusto y pesado de los primeros que fueron conocidos. Pero este distintivo slo es propio de los ltimos representantes del grupo; los ms antiguos, que aparecen en la parte media de la formacin Guarantica, eran animales muy pequeos, del tamao de las ratas y muy escasos. En la parte superior de la misma formacin, son algo mayores y ms frecuentes, pero de formas poco variadas. Otro tanto puede decirse de los de la formacin Patagnica. En la formacin Santacrucea, el mayor nmero conserva todava las pequeas dimensiones de las pocas precedentes, pero se multiplican en nmero extraordinario y adquieren una variedad de formas verdaderamente asombrosa. Entre ellos aparecen ya diseados los precursores de los gneros pampeanos, pero ligados unos a otros por graduales variedades intermedias que constituyen algo as como una reticulacin en todas direcciones. Los ms grandes no

eran de mayor tamao que un tapir. Los gneros que aparecen emparentados con los ms recientes y los nicos que os mencionar, son: Eucholoeps, que es el antecesor de Megalops, que es el antecesor de Nothropus y Nothrotherium y presenta modificaciones de formas que varan al infinito; Prepotherium y Schismotherium, que tienen algn parecido con el Megagherium; y Analcitherium que parece ser precursor de los Milodontes y los Escelidoterios. A partir de la formacin Santacrucea, los gravigrados disminuyen gradualmente en variedad hasta reducirse a unos pocos gneros, pero adquieren en tamao proporciones cada vez ms considerables. Los gneros Scelidotherium, Mylodon, Lestodon y Megatherium aparecen ya constituidos en la formacin Entrerriana, pero slo en las capas ms superficiales de la formacin Pampeana adquieren el extraordinario desarrollo que los ha hecho clebres. Los sobrevivientes de las pocas anteriores son pocos, pero todos de gran tamao y muy distintos entre s. Los gravgrados de la poca Pampeana son de cabeza alargada y ms o menos cilndrica, con un aparato dentario parecido al de los perezosos actuales. Sus miembros son cortos y sumamente gruesos, particularmente los posteriores, y estaban armados de formidables uas, algunas en forma de garras. La cola es de un regular largor, pero muy gruesa y seguramente ayudbanse de ella para sostener el cuerpo. Se ha credo que los gravgrados pampeanos se levantaban sostenindose sobre los miembros posteriores y la cola y apoyaban sus miembros anteriores en los troncos de los rboles para alimentarse de las hojas y las ramas, y en esa posicin habris visto representado el Megaterio en muchos tratados de vulgarizacin cientfica. Ello importa, sin embargo, un grave error. En aquella poca, en la llanura argentina no haba rboles; y los esqueletos ms completos se encuentran en terrenos que fueron cinagas y baados. Se alimentaban con la vegetacin de la Pampa, que era entonces igual a la que actualmente prospera en la llanura bonaerense. Un gnero de esto gravigrados, el Mylodon, presentaba una particularidad nica entre los mamferos. Todo el cuerpo, desde la punta del rostro hasta la extremidad de la cola y sobre los miembros hasta encima de las mismas falanges ungueales, estaba protegido por millares de pequeos huesecillos drmicos sumamente duros y compactos, parecidos a lentejas y granos de caf algo irregulares, embutidos en el espesor del cuero y colocados unos al dado de otros como los adoquines de un empedrado. Adems de esta coraza protectora, estaban cubiertos por un tupido pelo, largo, grueso y duro como el oso hormiguero. Parece que un representante de este grupo vivi hasta una poca muy reciente, pues en algunas cavernas de la extremidad meridional de Patagonia se han encontrado huesos frescos todava, envueltos en carne seca y cueros conservando el pelo intacto y con su color natural. Delante de vosotros tenis un trozo de cuero de este animal que se encuentra en un estado de conservacin mucho ms perfecto que muchos de los cueros de los animales empajados de nuestros museos. Es absolutamente imposible que restos en este estado puedan ser de una poca muy remota. Relaciones de viajeros e historiadores, que hacen referencia a un gran mamfero de Patagonia parecido al oso hormiguero y llamado Succarath que no puede ser otro que el Neomylodon, confirman esta deduccin.

XI DISPERSIN DE LOS DESDENTADOS Sin dejar de ser un grupo esencialmente sudamericano, los Desdentados tienen o tuvieron escasos representantes en los otros continentes con excepcin de Australia. El pangoln (Manis) vive en Asia y frica y se ha encontrado fsil en India y Europa. El Orycteropus, que es un armadillo sin coraza, vive en el continente africano y se ha encontrado fsil en Europa, Asia y Madagascar. En el eoceno superior de Francia se ha encontrado un verdadero armadillo acorazado: el Necrodasypus, cercano de los antecesores guaranticos del gnero santacruceo Stegotherium. Que todos ellos descienden de los desdentados pueden haber llegado al continente oriental pasando por sobre tierras que se extendan sobre lo que hoy es el Atlntico y que ponan en comunicacin a frica con Sud Amrica. La existencia de este antiguo puente se prueba, no tan slo por los Desdentados, sino tambin por un considerable nmero de otros mamferos de rdenes muy distintos que tienen representantes en uno y otro hemisferio. Numerosos vertebrados de otras clases como tambin numerosos invertebrados conducen al mismo resultado. No me es posible entrar en ms detalles; y slo puedo deciros que ese antiguo continente que extendase desde frica hasta Sud Amrica, exista durante los ltimos tiempos de la poca Cretcea y que la separacin gradual de ambas masas continentales se inici al principio del eoceno. La determinacin de la existencia de esa conexin es fundamental para el conocimiento de la distribucin geogrfica de las faunas extinguidas, que, de otro modo, se volvera inexplicable. Los nicos Desdentados actuales del Norte Amrica son: una especie de mulita que de Mjico al Sur se extiende por sobre casi toda Amrica Meridional; y una especie del gnero Bradypus que hacia el Norte alcanza hasta Nicaragua. Pero durante la poca Pliocena y Cuaternaria vivieron en Mjico y Estados Unidos Desdentados gravigrados y gliptodontes, de los mismos gneros en el mayor nmero de casos, parecidos en otros, a los que se encuentran en la formacin Pampeana de la Argentina. En el Cuaternario inferior y en el Plioceno de esos pases, se han encontrado gneros como Glyptotherium parecido a Glyptodon, Paramylodon parecido a Mylodon, Megalonyx parecido a Pliomorphus, y gneros como Chlamydotherium, Gliptodon, Milodon, Megatherium, etc., que son de los ms caractersticos de nuestras formaciones ms recientes. Es evidentemente la misma fauna de la formacin Pampeana que invadi Norte Amrica durante la poca pliocena. En las formaciones norteamericanas anteriores a la parte superior del Mioceno no se encuentran vestigios de Desdentados. Cul es la causa?. Es sencilla. Norte Amrica y Sud Amrica estuvieron completamente separada por un mar que se extenda de Este a Oeste a travs de Panam y Centro Amrica durante toda la poca del Cretceo superior y durante la poca Terciaria hasta el Mioceno superior. Ese mar impidi que los mamferos de Sud Amrica pasaran a Norte Amrica y viceversa. Esta separacin tambin puede probarse con ejemplos tomados en todos los grandes grupos de la serie animal. La determinacin de la existencia de esta barrera ocenica entre ambas Amricas, es igualmente fundamental para el conocimiento de la distribucin geogrfica de las faunas extinguidas y la direccin que siguieron las antiguas emigraciones. Es evidente que los Desdentados tuvieron su origen en Sud Amrica. De qu grupo zoolgico descienden?. Es lo que no sabemos. Cuentan en el nmero de los ms antiguos mamferos de este continente y tan lejos cuanto nos es posible seguirlos en las

pocas pasadas, excepcin hecha del tamao, presentan siempre los mismos caracteres, sin que tampoco muestren tendencia de acercamiento hacia ningn otro grupo. Un armadillo del Cretceo antiguo y un armadillo de la poca actual son fundamentalmente idnticos. Esto parecera indicar que tuvieron un origen independiente de los dems mamferos y que probablemente descienden directamente de algn grupo extinguido de reptiles que todava nos es desconocido. Es creencia general que los actuales armadillos son los descendientes degenerados de los antiguos gliptodontes, pero esa es una creencia equivocada. En el camino de la evolucin, los seres siguen siempre aumentando de talla hasta que mueren por exceso de desarrollo. Cumplen precisamente veinte aos desde el fa en que, contra la creencia general, afirm que los gliptodontes descienden de los armadillos y que algn da estos seran hallados en terrenos mucho ms antiguos que los que contienen los resto aquellos. As ha sucedido. Los armadillos son antiqusimos y los gliptodontes relativamente muy recientes. Hacia los ltimos tiempos de la poca cretcea, el tamao de algunos armadillos empez a aumentar gradualmente; y durante la poca terciaria las escamas de la coraza furonse soldando paulatinamente entre s hasta formar una coraza slida de una resistencia inmensa; conjuntamente con este cambio, las muelas iban hacindose ms complicadas, el crneo se transformaba en una masa cbica, soldbanse unas a otras las vrtebras del tronco, formndose un largo tubo dorsolumbar inflexible como la coraza... y el armadillo apareci transformado en gliptodonte. En otros armadillos primitivos de la poca cretcea, las escamas seas de las corazas furonse atrofiando gradualmente hasta desaparecer, desarrollndose en cambio el sistema piloso: los dientes disminuyeron en nmero y aumentaron en grosor; el crneo tom una forma cilndrica, y, diversificndose, aumentaron gradualmente de talla hasta concluir en los gigantescos gravigrados de la poca Pampeana, entre los cuales, por su mole enorme, sobresale el Megaterio.

XII EL GRUPO DE LOS SARCOBOROS En la naturaleza actual, hay dos mamferos de un aspecto muy parecido, que la clasificacin usual separa por un abismo: el perro y el tilacino. El perro o gnero Canis, es el tipo del orden de los carnvoros (Carnivora); y el tilacino (Thylacynus) es el tipo del orden de los marsupiales poliprotodontes (Poliprotodonta); en la disposicin sistemtica se coloca a los primeros casi al principio de la serie y a los segundos casi al fin. Entre Canis y Thylacynus, la principal diferencia consiste en que el primero ha llegado al estadio placentario mientras que el segundo atraviesa por e estadio marsupial. En el resto de la organizacin, las diferencias son pequeas, siendo la ms notable quiz la que ofrece el sistema dentario. De las siete muelas inferiores, en Canis, y los carnvoros placentarios en general, la quinta es ms grande que las otras, comprimida lateralmente y de forma cortante, por cuya razn se le ha dado el nombre de muela carnicera. En Thylacynus y los poliprotodontes en general, hay cuatro muelas inferiores: cuarta, quinta, sexta y sptima, que tienen la misma forma cortante como la quinta o muela carnicera de los carnvoros placentarios. ---

Cuando se estudia la naturaleza muerta, estas diferencias desaparecen y una interminable serie de formas hoy extinguidas une a los carnvoros placentarios con los carniceros marsupiales en una forma tan gradual e ininterrumpida, que no es posible decir dnde terminan los unos y dnde empiezan los otros. Ese libro, constituido por las capas geolgicas de nuestro suelo, ya desde sus primeras hojas confirma mis previsiones estampadas en Filogenia y nos ensea los errores fundamentales sobre los cuales reposa la actual disposicin sistemtica de los mamferos. La distincin entre placentarios y marsupiales, slo nos indica el estadio de evolucin alcanzado en el grado de viviparicidad; pero esa distincin aplicada a la divisin de los mamferos en dos grandes subclases, constituye un grave error, por cuanto levanta barreras infranqueables que nos impiden reconocer es estrecho parentesco que existe entre animales de una organizacin tan fundamentalmente idntica como la del pero y el tilacino. Carnvoros marsupiales y carnvoros placentarios constituyen un solo gran grupo zoolgico: el de los Sarcoboros (Sarcobora), que quiere decir comedores de carne. Este gran orden comprende siete subrdenes o grupos subordinados, cinco existentes y dos extinguidos. Los subrdenes existentes son: los Carnvoros (Carnivora), los Pinipedios (Pinnipedia), los Insectvoros (Insectivora), los Dasiuros (Dasyura) o carniceros marsupiales de Australia, (Pedimana) o carniceros marsupiales de Amrica, conocidos vulgarmente con el nombre de comadrejas. Los subrdenes extinguidos son los Esparasodontes (Sparassodonta) y los Creodontes (Creodonta) llamados tambin subdidelfos. Los Pedimanos o comadrejas, que en da son exclusivos de Amrica, son los de organizacin ms primitiva entre los actuales Sarcoboros y tambin los que se remontan a una mayor antigedad. La historia paleontolgica de estos pequeos seres, es, en verdad, sorprendente. De los ordenes en el da existentes son los ms antiguos mamferos que se conocen. En la Argentina aparecen en el Cretceo antiguo, debajo de la formacin Guarantica, representados por el diminuto Proteodidelphyus, que apenas se distingue de los pequeos didelfis existentes y abundan despus en todas las formaciones hasta la poca actual. De Sud Amrica pasaron al continente oriental, encontrndose fsiles en Europa desde el Eoceno hasta el Mioceno; y alcanzaron a Norte Amrica en el Oligoceno, para extinguirse en el Mioceno, volviendo a invadir este ltimo continente directamente desde Sud Amrica en tiempos geolgicos muy recientes. Los de la poca Cretcea y la mayor parte de los del Terciario antiguo en las formaciones Patagnica y Santacrucea, constituyen un grupo conocido con el nombre de Microbioterios (Microbiotherida) a causa de su excesiva pequeez y encuntranse tambin en el Cretceo superior de Norte Amrica; se distinguen de los didelfideos existentes sobre todo por la regin incisiva extremadamente larga. Este tipo primitivo ha presenciado todas las grandes revoluciones y enormes cambios geolgicos que se han producido desde el principio de la poca Cretcea; ha asistido a la aparicin sucesiva de todos los grandes grupos de mamferos; ha sido testigo de la formacin gradual de grandes rdenes que llegaron al apogeo de su desarrollo en forma de gigantes y luego desaparecieron; ha presenciado un cambio continuo de la superficie de la tierra y de los seres que la poblaban; y, en medio de ese perpetuo movimiento, slo l ha permanecido inmvil, siendo hoy lo que era hace cientos de miles de aos. Didelphys, es especie enana de aspecto tan insignificante es, por su vejez, el ms venerable de los mamferos, y abrigando su dbil prole en los pliegues de su misma piel, en el marsupium, para darle calor y vida, preservarla de las asechanzas externas y

perpetuar la especie es, en la Naturaleza, el ms perfecto emblema del amor materno, el ms elevado, el ms grande y el ms santo. --LOS INSECTVOROS constituyen un grupo de Sarcoboros de aspecto casi tan primitivo como el de los Pedimanos. En nuestra poca no tienen ningn representante en Sud Amrica, pero los tuvieron en las pocas pasadas. A este grupo pertenece el gnero Necrolestes, caracterstico de la formacin Santacrucea. Por lo que se refiere a su conformacin, me basta deciros que es sumamente parecido al Chrysochlorys actual del Africa del Sur, proporcionando as una nueva prueba de la antigua comunicacin entre ambos continentes. Los Esparasodontes constituyen otro suborden de Sarcoboros de caracteres primitivos y prximos a los Pedimanos; estn completamente extinguidos, y hasta ahora slo se han encontrado fsiles en el territorio argentino. Presentan una mezcla de caracteres propios de los Dasiuros o carniceros marsupiales y de los Carnvoros placentarios y Creodontes. Se aproximan a los Dasiuros por el ngulo mandibular invertido y por las cuatro ltimas muelas cortantes; se acercan a los Dasiuros por el ngulo mandibular invertido y por las cuatro ltimas muelas cortantes: se acercan a los Creodontes por la forma del crneo y del astrgalo y tambin por el modo de reemplazamiento de la dentadura que es como en los Carnvoros, acercndose adems a estos ltimos y a los Creodontes por la ausencia de huesos marsupiales. Los haba desde el tamao de un hurn hasta el de los ms gigantescos osos. Aparecen en la parte media de la formacin Guarantica, adquieren su mayor desarrollo en la formacin Santacrucea y se extinguen en la formacin Entrerriana. Los gneros conocidos de este grupo son muy numerosos y slo mencionar unos cuentos de los ms grandes o que presentan particularidades notables. El Arminiheringia, de la parte media de la formacin Guarantica, era un carnicero del tamao de un tigre, pero con caninos de un largo extraordinario, slo comparable al de los roedores, de crecimiento continuo e implantados en alveolos sumamente profundos; las muelas superiores quinta y sexta tenan la forma de cuchillas. Proboryaena, de la parte ms superior de la misma formacin, era de tamao mucho mayor, pues alcanzaba las proporciones del oso blanco actual, pero tena los caninos de forma ms normal, ms cortos y notablemente ms gruesos. Pseudoboryoena, del Patagnico; y Borhyoena, del Santacruceo, son grandes carniceros, de crneo muy corto y muy ancho, como los tigres, a los cuales deban ser iguales en ferocidad, pero con un esqueleto mucho ms robusto. Las especies ms pequeas eran del tamao de un puma, pero las ms grandes eran dos veces ms corpulentas que un len. Algunas especies posean vacuidades paulatinas como los Dasiridos. El Pseudothylacynus del Patagnico y el Prothylacynus del Santacruceo eran de la talla y proporciones de un lobo, pero de una conformacin muy parecida al tilacino actual de Australia. El Procladosictis de la parte superior de la formacin Patagnica; el Amphyproviverra, y Hathylacynus, el Sipalocyon y varios otros de la formacin Santacrucea presentaban el mismo aspecto, tamao y proporciones que los zorros actuales a los que tambin se parecan por la forma alargada del crneo. ---Los Creodontes, carniceros primitivos que tanto abundan en el terciario antiguo de Europa, no tienen representantes en las formaciones correspondientes de la Argentina anteriores al Oligoceno, pero se han descubierto restos de ellos en las formaciones Entrerriana y Araucana; esos restos indican animales de la misma familia que el Hyaenodon de Europa y Norte Amrica, que es un gnero que precisamente se

encuentra en formaciones de edad ms o menos equivalente. El parecido no se limita slo a la dentadura, sino tambin a todas las dems partes del esqueleto; y el astrgalo presenta en la parte posterior de la troclea articular la misma perforacin caracterstica de los Creodontes del hemisferio Norte. ---Los Pinipedios fsiles son escasos. Concense algunos restos a partir de la formacin Entrerriana y se parecen a los gneros actuales de la costa argentina: Otaria y Arctocephalus, presentando, sin embargo, curiosas desviaciones hacia el tipo de los antiguos Esparasodontes. ---Los verdaderos Carniceros placentarios terrestres, que constituyen el suborden de los carnvoros, son relativamente muy recientes; pero en la formacin Entrerriana y en la base de la formacin Araucana, aparecen, sin embargo, algunos gneros como Cyonasua aliado de Nasua actual; Notamphicyon aliado de Amphicyon del Mioceno de Europa, Proarctotheerium antecesor de Arctotherium, etc., que forman un grupo que no tiene antecesores aqu. No vinieron de Norte Amrica porque sta se encontraba entonces separada de Sud Amrica por un ancho mar, y tambin por otra razn ms decisiva, y es que no hubo all animales parecidos al Arctotherium hasta una poca muy reciente, durante la cual penetraron en Norte Amrica como emigrantes de la fauna pampeana que acompaaron a los milodones y los gliptodontes en su larga peregrinacin hacia el Norte al travs de Panam y la Amrica Central. Los verdaderos aliados de los Subrsidos, Anfictinidos y Arctoterios fsiles de la Argentina, se encuentran en el Oligoceno superior, en el Mioceno y en el Plioceno de Europa y Asia. La nica explicacin plausible es que hayan llegado pasando por sobre tierras que durante el Oligoceno superior formaban un puente ms o menos contiguo entre Africa y Sud. Amrica. Esta conexin fue de corta duracin, pero su existencia se prueba de un modo evidente por medio de un considerable nmero de tipos vertebrados, que durante el Oligoceno y el Mioceno existan a la vez en Sud Amrica y en Euroasia, pero durante la misma poca no tenan representantes en Norte Amrica. Con todo, hay que tener siempre especial cuidado en no confundir esta conexin pasajera, que existi hacia el fin del Eoceno o al principio del Neoceno, con la otra conexin mucho ms antigua, ms completa y de muchsima mayor duracin, formada por el gran continente que durante la poca Cretcea extendase de Este a Oeste, uniendo ambos continentes, africano y sudamericano, en una sola masa continental. Recin durante la poca Pampeana y despus de unirse ambas Amricas, es cuando los carnvoros de los dems tipos, bajando de Norte a Sur a travs del istmo, llegaron a nuestras pampas, en cuyo limo se encuentran los restos de todos los gneros que actualmente existen en nuestro territorio, aunque representados por especies distintas. Encuntrase tambin un gnero extinguido sumamente notable: el Smilodn, que es una especie de tigre ms robusto que el len de Africa y armado de un par de caninos sumamente largos, muy comprimidos lateralmente, arqueados como una hoz y de bordes cortantes y dentellados como una sierra. Se supone que con tan formidables armas daba muerte a los gliptodontes, hendiendo y aserrando sus corazas con gran facilidad. Otro gnero extinguido muy notable de la formacin Pampeana es el Arctotherium, que es el descendiente del Proarctogherium de la formacin Entrerriana. Es un animal parecido a un oso, pero de crneo ms ancho y ms abovedado, de rostro sumamente corto y tan corpulento como un buey; con todo, sus grandes muelas cuadradas y de corona mamelonada, indican claramente que no era muy feroz ni muy carnicero tampoco. Pararctotherium, de la misma formacin, era de rostro todava ms corto.

----El desarrollo filogentico de los Sarcoboros es as muy fcil de seguir, pues coincide admirablemente con la sucesin geolgica y con la dispersin o irradiacin geogrfica de los distintos subrdenes. Os lo trazar a grandsimos rasgos. Constituyen su tronco los microbioterios, que son los ms imperfectos y ms antiguos. De stos, unos se conservaron apenas sin variar a travs de todas las pocas y constituyen los Didlfidos (Didelphydoe) actuales. Otros perdieron el estado marsupial, conservando casi todo el resto de la organizacin primitiva y constituyen el suborden de los Insectvoros. Una rama desprendida del mismo tronco conserv el estado marsupial, pero el tamao de sus representantes aument gradualmente; se hicieron gradualmente ms carniceros; las cuatro ltimas muelas de cada rama mandibular tomaron la forma de hojas cortantes y constituyeron el suborden de los Daiuros de la regin australiana. De la misma base que la precedente se desprendi otra rama cuyos representantes transformaron tambin las cuatro ltimas muelas de las ramas mandibulares en hojas cortantes, pero conservaron la inversin del ngulo mandibular y perdieron el estado marsupial formando el grupo de los Esparasodontes del Cretceo y del Terciario antiguo de la Argentina. De estos Esparasodontes, unos, buscando de preferencia sus presas en el elemento acutico, transformaron gradualmente sus miembros en remos y formaron el orden de los Pinipedios. Otros, pasando por sobre el continente cretceo de Sud Amrica al continente oriental, perdieron la inversin del ngulo mandibular y se transformaron all en el grupo de os Creodontes, que invadi luego a Norte Amrica, pero no pasaron a Sud Amrica a causa de la barrera ocenica que se interpona entre ambas. Los Creodontes ms recientes de las formaciones Entrerriana y Araucana, penetraron en Sud Amrica por el puente oligocnico acompaando a los Subrsidos y Ursidos primitivos. Los Creodontes conservaban todava en las ramas mandibulares, unas cuatro muelas cortantes y otros tres; estas muelas empezaron a diferenciarse; una de ellas, la quinta todava en las ramas mandibulares, unas cuatro muelas cortantes y otros tres; estas muelas empezaron a diferenciarse; una de ellas, la quinta, que es la nica que conserv la forma cortante, se hizo mucho ms grande; las dos posteriores se volvieron ms pequeas y tuberculosas y los Creodontes se transformaron as en Carnvoros. Ese cambio se efectu en el hemisferio boreal a mediados de la poca terciara, y de Norte Amrica invadieron a Sud Amrica durante la poca Pliocena, pasando por sobre el puente que acababa de surgir. ---Los Diprotodontes (Diprotodonta) constituyen un gran superoden de mamferos, los ms elevados de los cuales han alcanzado al estadio de placentarios, mientras que los dems atraviesan por el estadio marsupial. El carcter distintivo que los separa netamente de los dems Unguiculados es el de poseer en la parte anterior de la mandbula un par de grandes incisivos hipertrofiados, a menudo opuestos a un par de incisivos superiores de la misma forma y tamao. Los dems incisivos y los caninos son rudimentarios o faltan por completo. El intermaxilar es muy grande y la fosa nasal anterior es siempre terminal hacia adelante. Se dividen en tres grandes rdenes: los Hipsiprinoideos (Hypsiprymnoidea), los Plagiaulacoidos (Plagiaulacoidea) y los Roedores (Rodentia). Los Hipsiprinoidos, que comprenden todas las formas australianas, como los canguros (Macropus, Bettongia e Hypsipyrymnus), pasan por el estadio marsupial, tienen los miembros posteriores ms largos y ms fuertes que los anteriores y siempre sindctilos, esto es: con los dedos segundo y tercero del pie muy pequeos y ambos envueltos hasta la base de las uas en un mismo estuche cutneo.

Los Plagiaulacoidios son diprotodontes marsupiales que tienen los cuatro miembros ms o menos iguales y los posteriores sin vestigios de sindactilismo. Es un grupo casi totalmente extinguido. Los Roedores se distinguen fcilmente de todos los dems diprotodontes por encontrarse en el estadio de placentarios. La diferencia entre los Roedores y los Hipsiprinoidios australianos es sin duda considerable, pero los Plagiaulacoidios extinguidos forman una serie continua, uno de cuyos extremos va a confundirse con los Hipsiprinoidios, mientras que el otro pasa gradualmente a los Roedores. Los Diprotodontes quedan as perfectamente delimitados sin que puedan confundirse con ningn otro grupo. De los Hipsiprinoidios no hay vestigios en nuestro suelo, pero se encuentran restos de Plagiaulacoidios. Entre los descubrimientos paleontolgicos de los ltimos quince aos, uno de los ms importantes es sin duda el hallazgo de restos fsiles que prueban que en el territorio argentino vivieron numerosos diprotodontes de formas variadsimas, muchos de los cuales slo se distinguen de los australianos por no presentar vestigios de sindactilismo. Todos eran pequeos, del tamao de lauchas; los ms grandes alcanzaban el tamao de una comadreja comn. Aparecen en la formacin Guarantica; adquieren mayor desarrollo en la formacin Santacrucea y se extinguen en la formacin Entrerriana. Son tan numerosos que slo mencionar las familias y el gnero o gneros ms tpicos de cada una. Los Polidolopidios (Polydolopidoe) se distinguen por muelas rectangulares con dos filas longitudinales de tubrculos en las inferiores y tres en las superiores y la muela inferior hipertrofiada. El gnero tpico, Polydolops, de la formacin Guarantica, se parece a Meniscaessus del Cretceo superior de Amrica del Norte. Los Promisopidios (Promysopidae) de la misma formacin, cuyos gneros tpicos Promysops y Popolymastodon, son parecidos a Polymastodon del Eoceno inferior del Norte Amrica. Eomannodon y Anissodolops forman parte de la familia de los Neoplagiaulacidios (Neoplagiaulacidoe), cuyos representantes ms tpicos se encuentran en el Eoceno inferior y en el Cretceo superior de los Estados Unidos y en el Eoceno inferior de Francia. Los Abderitidoe tienen muelas cuadrangulares y la cuarta inferior sumamente grande, cortante y rayada verticalmente; el gnero tpico: Abderites se encuentra en las formaciones Patagnicas y Santacrucea. Los Epanortidios (Epanortidae) se distinguen de los anteriores por la muela cuarta ms pequea y no rayada y las muelas siguientes con dos crestas en arco de crculo; es la familia ms numerosa; aparece en el horizonte Piroteriense de la formacin Guarantica y adquiere su mayor desarrollo en el Santacruceo, en el cual predomina el gnero Epanorthus. Los Garzonidios (Garzonidae) son diprotodontes con muelas de una configuracin parecida a las de los Didlfidos o comadrejas; se extienden desde la formacin guarantica hasta la Santacrucea; el gnero tpico Garzonia es de esta ltima formacin, as como tambin el curioso Stilotherium. El diminutsimo Zygolestes de la formacin Entrerriana, que es el ltimo que desapareci de nuestro suelo, tena muelas con crestas transversales como los diprotodontes australianos. Hasta hace poco, los Plagiaulacoidios eran considerados como un orden completamente extinguido. Fue, pues, una gran sorpresa par los zologos, el descubrimiento hecho ltimamente en Colombia de un pagiaulacoidio vivo, del tamao de una pequea rata, al que se ha dado el nombre de Coenolestes y constituye el tipo de una familia en la cual entra tambin el Zygolestes de la formacin Entrerriana.

XIII LOS ROEDORES Un distintivo caracterstico de la fauna mastolgica actual de Sud Amrica es el considerable nmero de Roedores que contiene. Como es bien sabido, este orden se divide en cuatro grandes grupos: los Lagomorfos (Lagomorpha), los Esciuromorfos (Sciuromorpha), los Miomorfos (Myimorpha) y los Histricomorfos (Hystrichomorpha). Los Lagomorfos, que comprenden a las liebres y los conejos se distinguen de todos los dems roedores por poseer dos pares de incisivos superiores en vez de uno, por cuya razn llevan tambin el nombre de duplicidentados. Son abundantes en Euroasis y Norte Amrica, y escassimos en Sud Amrica, donde penetraron en poca reciente, viniendo del Norte por sobre el puente pliocnico. Los Esciuromorfos es el grupo que comprende a las ardillas; son numerossimos en Euroasia, Africa y Norte Amrica, pero escasos en Sud Amrica, donde penetraron en la misma poca y por el mismo camino que los Lagomorfos. Unos y otros, Lagomorfos y Esciuromorfos, recin aparecen fsiles en las capas ms superficiales de la formacin Pampeana. Los Miomorfos son los ratones con todas sus mltiples variaciones; y se distinguen fcilmente de los dems Roedores por tener tan slo tres muelas en cada lado de la mandbula. Abundantsimos en Norte Amrica y en el continente oriental, donde ya se encuentran fsiles a partir del principio de la poca Oligocena, recin pudieron penetrar en Sud Amrica, viniendo tambin de la del Norte, durante la poca Pliocena. A pesar de su llegada relativamente muy reciente, los Miomorfos se han multiplicado en Amrica del Sur de una manera extraordinaria dando origen a un gran nmero de gneros con numerossimas especies. Ningn rincn habitable ha quedado libre de tan prolfica plaga, pues encuntranse hasta en los ms inhospitalarios islotes del archipilago Fueguino. Aparecen fsiles en la misma base de la formacin Pampeana, comprendiendo numerosas especies y muchos gneros extinguidos, de los cuales no veo la utilidad de recordaros los nombres poco eufricos con que han sido bautizados. Los Histricomorfos son Roedores parecidos a los Esciuromorfos, de los cuales, en la Naturaleza actual, se distinguen por la pequea perforacin que en el crneo de los mamferos se encuentra colocada delante de la rbita y lleva el nombre de agujero suborbitario; esta perforacin es, en los Histricomorfos, de un tamao excesivamente grande, a menudo mayor que el de las mismas rbitas. Son los Roedores verdaderamente caractersticos de nuestro continente y de evidente origen sudamericano, pues aparecen en la parte ms superior de la formacin Guarantica representados por formas pequeas y poco especializadas, cuyo desarrollo y diversificacin puede seguirse luego paso a paso hasta la poca presente. Los raquticos Roedores del horizonte Piroteriense que constituyen el extinguido grupo de los Cefalmidos (Cephalomydoe), renen, aunque mal esbozados, los caracteres de todas las familias de Histricomorfos ms recientes, terciarias y actuales, conocidas hasta ahora. En la formacin Patagnica ya pueden distinguirse perfectamente caracterizados los grupos actuales de los Histricidios (Hystricidoe) o puercos espines como Hystriz y Coendu, representados entonces, entre otros, por el gnero Steiromys y el grupo de vizcachas, representado por el gnero Perimys. En la formacin Santacrucea ya aparece bien definido el grupo de los Micastridos (Myocastorioe), cuyo nico sobreviviente actual es Myocastor, vulgarmente conocido con el nombre de nutria, pero

que en las pocas pasadas tuvo numerosos representantes. En la misma formacin aparecen los subungulados o Cvidos representados por los Eocrdidos (Eocardinoe), una subfamilia completamente extinguida, que, en la formacin Entrerriana, se transforma en los verdaderos Cvidos (Cavidoe) entonces con formas variadsimas, hoy todas extinguidas, que fueron reemplazadas en la formacin Araucana por otras distintas, hoy igualmente desaparecidas. Los gneros actuales Cavia, Dolichotis e Hydrochoerus recin hacen su aparicin en la formacin Pampeana. El grupo de los Octodntidos (Octodontidoe), actualmente bastante numeroso, alcanz su mayor desarrollo en la formacin Araucana, donde cuenta con un gran nmero de representantes, hoy todos extinguidos. Sera para vosotros demasiado fastidioso y sin objeto or el inacabable rosario de nombres ratos aplicados a todos esos animales de los cuales quiz hay en nuestro suelo unos cien gneros extinguidos; por manera que slo os dir dos palabras sobre los grandes Roedores que fueron y parecen ser todava una especialidad de nuestra tierra, o, por lo menos, el lugar donde han adquirido y adquieren su mximo desarrollo. Es, en efecto, cosa muy sabida que los Roedores son en todas partes animales relativamente pequeos. La nica excepcin la constituye el carpincho de nuestros ros, el cual, completamente adulto, adquiere proporciones que se aproximan a las del tapir. Durante la poca Pampeana hubo carpinchos de tamao doble ms grande que el de los actuales. Hubo roedores todava mayores. En la formacin Entrerriana se encuentran los Megamys, roedores de forma parecida a la de las actuales vizcachas, pero que alcanzaban la corpulencia de bueyes e hipoptamos. ----Los Histricomorfos, por su desarrollo paleontolgico y su irradiacin geogrfica, constituyen uno de los grupos de mayor importancia. Las familias de los Histricidios y de los Octodntidos, tienen numerosos representantes en el continente Oriental y los primeros se encuentran fsiles en Europa a partir del Oligoceno. Son escasos en Amrica del Norte y en ella no se encuentran en ninguna de las formaciones anteriores al Plioceno. Luego, en este caso, es absolutamente evidente que los Histricomorfos no llegaron al continente Oriental pasando por Amrica del Norte; primero, porque ambas Amricas estaban separadas; y segundo, porque durante las pocas Oligocena y Miocena no haba roedores Histricomorfos en Norte Amrica. Pasaron, pues, a Euroasia marchando al Oriente por sobre el puente Oligocnico que a travs del Atlntico una a Sud Amrica con Africa. Norte Amrica recibi de Sud Amrica sus escasos Roedores Histricomorfos actuales y cuaternarios, pasando por sobre el mismo puente que los grandes Desdentados acorazados y gravigrados de la misma poca. Ms significativa es todava la existencia en Europa, durante el Oligoceno y el Miceno, de Roedores como Theridomys, Archoeomis, Issiodoromys, Nesocerodon y otros, los dos primeros de los cuales pertenecen a las familias sudamericanas de las vizcachas y los dos ltimos a la de las cavias, presentando un extraordinario parecido con gneros de las formaciones Patagnica y Santacrucea. No hay en Norte Amrica absolutamente ningn representante, ni actual ni extinguido de esas familias, por lo cual es igualmente forzoso reconocer que pasaron al continente Oriental por sobre el mismo puente Oligocnico mencionado. ----Por lo que se refiere a la evolucin filogentica, los Diprotodontes descienden de los Sarcoboros ms primitivos. Ya os he dicho que los Garznidos, que son los ms imperfectos de los Diprotodontess, tienen muelas parecidas a las de los Didlfidos y Microbioterios.

En un grupo de Microbioterios primitivos, el par de incisivos internos empez a tomar un mayor desarrollo que los externos, al mismo tiempo que empez a disminuir el tamao de los caninos y dientes contiguos. Los incisivos internos inferiores alcanzaron un tamao considerable sin que hubiera cambio sensible en las cuatro muelas posteriores. Constituyndose s el suborden de los Paucituberculados (Paucituberculata) que tanto abundan en el Cretceo y el Terciario de Sud Amrica y tienen igualmente escasos representantes en el Cretceo superior de Norte Amrica. Forman parte de este suborden las familias de los Garzonidoe, Abderitidoe, Epanorthidoe y Coenolestidoe. En una rama de los Paucituberculados, los tubrculos de las cuatro muelas posteriores se dispusieron de modo que constituyeron muelas con coronas provistas de dos crestas transversales. En el pie, los dedos segundo y tercero se hicieron ms pequeos y delgados, se aproximaron uno a otro y ambos quedaron envueltos por la piel hasta la base de las uas... se volvieron sindctilos y constituyeron el orden de los Diprotodeontes Hipsiprinoideos, que es exclusivo de Australia. De esos mismos Paucituberculados primitivos de desprendi otro grupo, en el cual los tubrculos de las muelas posteriores fueron aumentando gradualmente en nmero, alinendose en dos o tres hileras longitudinales, separadas por surcos profundos. Estos constituyeron el suborden de los Diprotodontes Aloterios (Allotheria) o multituberculados (Multituberculata) hoy extinguidos todos y que vivieron principalmente durante la poca mesozoica en la Argentina, Europa y Norte Amrica. Constituyen este suborden las familias de los Plagiaulacidae, los Polydolopidar, los Neoplagiaulacidae, los Pilymastodontidae y los Promysopidae. En una familia de este suborden, la de los Promisopidios del cretceo superior de la Argentina, los dos incisivos internos superiores se desarrollaron a expensas de los laterales hasta alcanzar el mismo tamao de los opuestos inferiores; unos y otros perdieron la raz, se transformaron en dientes de crecimiento continuo y tomaron una forma escalpriforme. Estos Promisopidios, pasando despus del estadio marsupial al estadio placentario, se transformaron en el gran orden de los Roedores que viven hoy en todas las grandes regiones habitables de la Tierra.

XIV LOS QUIRPTEROS Un orden de Mamferos, completamente aislado e inconfundible con otros, es el de los Guirpteros (Chiroptera) o murcilagos. Por su aparato dentario parecen ligarse a los Sarcoboros, pero la forma de los miembros y las funciones que desempean los aslan de ellos de un modo absoluto. Poco puedo deciros sobre ellos, pues hasta ahora no se conocen fsiles en nuestras formaciones, lo que constituye un hecho raro e inexplicable, pues han sido encontrados en las formaciones Eocenas de Europa y Norte Amrica. Esos restos, a pesar de su gran antigedad relativa, indican tipos idnticos a los actuales, lo que prueba que se trata de un grupo que debe haberse aislado en poca geolgica sumamente remota.

XV LOS SIRENIOS Otro orden que por su aislamiento es comparable al de los murcilagos, es el de los Sirenios (Sirenia) o lamantines. Por el aparato dentario se acercan a los Ungulados, pero todo el resto de la conformacin e totalmente distinto. Se conocen fsiles del Eoceno de Europa y frica, pero se parecen a los gneros que an existen y no proporcionan indicaciones precisas sobre el origen probable de ellos. En la Argentina se ha encontrado un gnero extinguido en la formacin Entrerriana. Lleva el nombre de Ribodon y su mayor parecido es con el gnero Manatus que vive en la embocadura de los grandes ros de frica occidental y Amrica oriental, en la costa martima oriental de Sud Amrica y en la occidental de frica. Los lamantines no se alejan de la zona litoral. La presencia del mismo gnero en las opuestas orillas del Atlntico, indica claramente que pasaron de frica a Sud Amrica emigrando a lo largo de una costa desaparecida: la costa septentrional de ese mismo puente Oligocnico, por sobre el cual pasaron los mamferos terrestres.

XVI LOS UNGULADOS Pasemos al gran orden de los Ungulados. En la Naturaleza actual estn representados por cinco subrdenes. El de los Proboscidios (Proboscidea) o elefantes; los Perisodctilos (Perissodactyla) o imparidigitados, como el tapir; los Artiodctilos (Artiodactyla) o paridigitados, como los rumiantes; los Hipoidios (Hippoidea) o solidngulos, como el caballo; y el de los pequeos Hiracoidios (Hyracoidea) de aspecto externo parecido al de los Roedores, como el hyrax. Exceptuada Australia, Sud Amrica es hoy la regin ms pobre en Ungulados. No tomando en cuenta los importados, los indgenas de este continente redcense: al tapir entre los imparidigitados; y a los guanacos, algunos ciervos y el dicotiles o pecar entre los paridigitados. Nada ms. No ocurra lo mismo en las pocas pasadas; y no puede haber mayor contraste al respecto, pues Sud Amrica es precisamente la regin de la Tierra en la cual hubo mayor nmero de Ungulados y de los ms variados tipos. Los mismos tres subrdenes de los Proboscidios, Hiracoidios e Hipoidios, que en la poca de la conquista no formaban parte de la fauna sudamericana, tuvieron aqu en otras pocas numerossimos representantes. Adems de los cinco subrdenes de mamferos Ungulados existentes mencionados concense ocho subrdenes, hoy completamente extinguidos. De stos, cuatro: los Tilodontes (Tilodonta), los Ancilpodos (Ancylopoda), los Amblpodos (Amblypoda) y los Condilartros (Condylarthra) se conocen fsiles de Europa y Norte Amrica, pero todos tuvieron un mayor nmero de representantes en nuestro territorio. Los otros cuatro subrdenes extinguidos: los Protungulados (Protungulata), Los Tipoterios (Typotheria), los Toxodontes (Toxodontia) y los Litopternos (Litopterna), hasta ahora son exclusivos de Sud Amrica.

Quiere decir que en Sud Amrica vivieron numerosos Ungulados de todos los subrdenes que vivieron o viven en las distintas regiones de la tierra, y adems un considerable nmero de otros pertenecientes a subrdenes que le son exclusivos. Importa una prueba concluyente de que Sud Amrica fue su punto de origen y el centro de su primitivo desarrollo e irradiacin. Esto da una clara idea de la grandsima importancia de las investigaciones paleontolgicas efectuadas durante los ltimos aos y que ahora se prosiguen con muchsima mayor actividad. Los Protungulados son mamferos muy pequeos, del tamao de las lauchas y las ratas, muy cercanos de los Didlfidos y ms todava de los Microbioterios, cuya misma frmula dentaria tienen, pero las muelas son de corona baja y mamelonada como en los Ungulados ms primitivos. Sus restos se encuentran limitados a la parte media e inferior de la formacin Guarantica. El gnero tpico es Cacoloameghinia. Son Microbioterios modificados, en los cuales las cspides agudas de las muelas, apropiadas para el rgimen insectvoro, se hicieron ms romas, adaptndose a un rgimen omnvoro. Las cuatro muelas posteriores de las ramas mandibulares tomaron la misma forma cuadrangular y tuberculosa; pero las tres anteriores conservaron la misma forma simple que en los Microbioterios. Los dedos deban llevar uas arqueadas y comprimidas como los Pedimanos. De estos Protungulados salieron, como las ramas de una misma mata, los distintos grupos de Ungulados. Una de las primeras ramas aisladas de este tronco comn fue el suborden de los Tilodontes. Por el tamao eran comparables a los Roedores, variando ms o menos en los mismos lmites. Las muelas tomaron un contorno triangular y los tubrculos se unieron entre s, adaptndose las coronas a un rgimen herbvoro. Los caninos se atrofiaron y los incisivos internos se hicieron ms grandes a expensas de los laterales, con un aumento correspondiente en el tamao de los intermaxilares, dndoles un falso aspecto de Roedores, aumentado con la conformacin de los dedos que conservaban las falanges ungueales arqueadas y acuminadas de los Microbioterios. Adems eran pentadctilos y plantgrados. Sus restos se encuentran en Argentina en la parte media de la formacin Guarantica. El gnero tpico es Notostylops que precisamente distingue uno de los horizontes de la poca Cretcea en Patagonia. Existen representantes del mismo grupo en el Eoceno de Europa y Norte Amrica. La irradiacin se hizo por el puente cretceo que una a Sud Amrica con frica, de donde pasaron a Euroasia y de all a Norte Amrica. Los Ancilopodos son un suborden de Ungulados primitivos igualmente armados de uas como los Ungiculados, con falanges ungueales hendidas y dedos arqueados en forma de ganchos; en el resto de la conformacin son Ungulados tpicos. Las muelas presentan crestas transversales. Las formas ms antiguas tienen la denticin sin diferenciacin de forma entre los incisivos, los caninos y las primeras muelas; en las formas ms recientes hubo atrofia de los incisivos y un gran desarrollo de los caninos. Se constituyeron aislndose del mismo tronco que los tilodontes. Aparecen en el Guarantico medio y se extinguen en la formacin Santacrucea. Los ms antiguos son pequeos, pero los de los ltimos tiempos de la poca Cretcea y los del terciario antiguo eran mamferos muy corpulentos y pesados. El gnero tpico y mejor conocido es Homaldotherium de la formacin Santacrucea, tan corpulento como un rinoceronte, pero de cabeza muy pequea en proporcin del cuerpo. El asmodeus del horizonte Piroteriense era todava mucho ms grande y figura entre los ms gigantescos de los mamferos. El Leontinia, del mismo horizonte, es un gran mamfero, notable por tener un par de incisivos que presentan la forma de caninos, mientras que los verdaderos caninos son completamente rudimentarios.

Animales del mismo grupo, pero mucho ms diferenciados, se encuentran tambin en Euroasia desde el Eoceno superior hasta el Plioceno y en Norte Amrica solamente en el Mioceno. Alcanzaron esos continentes por el puente Cretceo siguiendo la misma ruta que los Tilodontes. Los Amblipodos son grandes Ungulados de cuerpo muy pesado y algo parecido al de los elefantes, de miembros gruesos, con cinco dedos en cada pie, siendo los ms antiguos perfectamente plantgrados y los ms recientes semidigitgrados, pero todos con grandes caninos superiores e inferiores. Aparecen en la parte media de la formacin Guarantica y se extinguen en la formacin Santacrucea. Los principales gneros son el Albertogaudrya en el horizonte Notostilopense y el Astrapotherium en las formaciones Patagnica y Santacrucea; este ltimo era de talla gigantesca y con grandes colmillos, pero de miembros delgados en relacin al tamao extraordinario del crneo. Los ms antiguos Amblipodos eran del tamao de ratas y se confunden con los Tilodontes y Ancilopodos ms primitivos, con los que tienen un origen comn. En Europa estn limitados al Eoceno, representados en el Eoceno superior por el gnero Cadurcotherium que apenas difiere del Astrapotherium de Patagonia; y, en el Eoceno inferior, por el gnero Coryphodon, cercano de Albertofaudrya del Cretceo en la Argentina. El mismo gnero se encuentra en el Eoceno de Norte Amrica, donde se transforma en los cornudos Dinoceratos. En su emigracin, al partir de Sud Amrica, siguieron la misma ruta que los Tilodontes y los Ancilopodos. En una rama desprendida de los antiguos Protungulados, las uas tomaron una forma planoacuminada intermedia entre la ua y la pezua; la dentadura, en su mitad anterior, tom un aspecto uniforme; los tubrculos de las muelas se unieron formando crestas; la fosa nasal anterior permaneci terminal hacia delante, constituyndose en esta forma el suborden de los Hiracoidios, que aparecen en el Cretceo medio y alcanzan hasta las capas ms superiores del horizonte Piroteriense, que aparecen en el Cretceo medio y alcanzan hasta las capas ms superiores del horizonte Piroteriense, sin que pasen a los terrenos terciarios. Las formas ms notables son Acoelodus y Oldfieldthomasia del horizonte Notostilopense, muy parecidos al Hyrax actual de frica; y Archaeohyrax del horizonte Piroteriense, que es de tamao mayor y con muelas semiprismticas. Los Hiracoidios pasaron al hemisferio Oriental, al fin de la poca Cretcea por el mismo camino que los grupos precedentes, encontrndose fsiles en frica desde el Eoceno. De los Hiracoidios primitivos parten varias ramas que luego dieron origen a otros tantos subrdenes distintos. Una de esas ramas, la de los Hipoidios, conduce a los caballos actuales. Las muelas cortas y de corona baja de los primeros Hiracoidios, se volvieron gradualmente ms largas y prismticas, cubrindose con una gruesa capa de cemento; el crneo se volvi ms largo, y como resultado de ese alargamiento se formaron barras entre los incisivos, caninos y molares, constituyndose la familia de los Notohipidios (Notohippidae) que empieza en el horizonte Astraponotense de la formacin Santacrucea. Los gneros del Cretceo superior, como Morphippus y Rhynchippus, conservan todava la dentadura en serie continua y cinco dedos en cada pie. En los gneros de la formacin Patagnica (Argyrohippus, Pseudippus, etc.), el nmero de dedos se reduce a tres, de los cuales el del medio aumenta de tamao en detrimento de los dos laterales que se atrofian y concluyen por no asentar ms en el suelo. Luego se acorta la cabeza articular del astrgalo; aumenta el tamao del nico dedo funcional; las muelas adquieren una mayor complicacin; se cierran las rbitas en su parte posterior, formando anillos completos; y los Notohipidos se encuentran transformados en los Equidios, que alcanzan su mayor desarrollo en la base de la formacin Pampeana (Nesohippidion, Hipphaplus, Onohippidion, Stereohippus, Parahipparion, etc.) y se extinguen en los terrenos Postpampeanos ms antiguos. De Sud Amrica pasaron al

continente Oriental por sobre el puente Oligocnico hacia la mitad de los tiempos terciarios; y penetraron en Norte Amrica por el istmo, yendo de Sur a Norte, a fines del Mioceno o a principios del Plioceno. Los Tipoterios constituyen otra rama desprendida de los Hiracoidios primitivos en los cuales los dos incisivos internos cobraron un gran desarrollo a expensas de los laterales, que se atrofiaron o desaparecieron; y las muelas se volvieron largas, prismticas de base abierta y crecimiento continuo. Los pies, salvo raras excepciones, conservaron los cinco dedos y el estado plantgrado con uas planoacuminadas, ms parecidas a las de los Ungiculados que a las de los Ungulados. En el aspecto del crneo y en la disposicin de la dentadura presentan un notable parecido con los Roedores. Empiezan en la parte superior del Guarantico y alcanzan hasta el Pampeano inferior. No se conocen hasta ahora fuera del territorio de la Repblica Argentina. El Eutrachytherus, del Guarantico superior, alcanzaba la talla del carpincho. El Hegetotherium, notable por sus muelas muy simples, se extiende desde el horizonte Piroteriense hasta el Santacrucense. El Prosotherium, de muelas algo ms complicadas, es exclusivo de piso Piroteriense. El Pachyrucus, parecido al precedente, se distingue por el enorme tamao de sus rbitas, que indican era de hbitos nocturnos; las especies, comparables por su tamao a liebres y conejos, se extienden desde la formacin Patagnica hasta la base del Pampeano. Los Protipoterios (Protypotherium), sumamente abundantes en las formaciones Patagnica y Santacrucea, se distinguen de todos los dems representantes del mismo grupo por la pequea diferenciacin de los incisivos. El Typotherium, que es el gnero tpico del suborden, abunda en la formacin Araucana y en la base de la formacin Pampeana; las especies de mayor tamao alcanzaban la talla del tapir y por sus costumbres y modo de vivir eran comparables a los carpinchos. Los Toxodontes representan otra arma desprendida de los Hiracoidios, que se aisl en una poca un poco ms reciente que la de los Tipoterios, separndose de los Arqueohiracidios en el horizonte Piroteriense. Se distinguen de los Tipoterios por ser tridctilos en vez de pentadctilos, semidigitgrados (las formas ms recientes) en vez de plantgrados y por tener dos dedos envueltos en pezuas o cascos perfectos. Eran animales muy corpulentos y pesados, sobre todo los de las pocas geolgicas ms recientes. Los ms antiguos son los Nosodontes (Nesodon, Adinotherium) que aparecen en las capas ms superficiales de la formacin Guarantica y alcanzan su mayor desarrollo en la formacin Santacrucea, en la cual los restos de esos animales abundan de una manera prodigiosa; las especies de mayor tamao eran de la corpulencia de un buey y hasta algo mayores. En las formaciones Entrerriana y Araucana se encuentran los gneros Haplodontherium y Eutrigonodon tan corpulentos como los ms grandes rinocerontes. En la formacin Pampeana se encuentra el Toxodon que tiene las proporciones de un hipoptamo y que, como ste, deba ser de costumbres acuticas. Los Toxodontes quedaron limitados a Amrica del Sur, con la sola excepcin del gnero Toxodon que avanz algo ms hacia el Norte, hasta Nicaragua. Los Condilartros forman un suborden de Ungulados extinguidos que tomaron origen en los Protungulados; todos son muy pequeos con muelas mamelonadas como las de los Suidios, pero plantgrados y con cinco dedos en cada pie. Sus restos se encuentran limitados a la formacin Guarantica y comprenden numerosos gneros de los cuales slo mencionar Didolodus, Euprotogonia y Lambdaconus, que son los de mayor tamao; a pesar de eso, apenas alcanzaban la talla de un pequeo Dicotyles; y Asmighwoodwardia, que es el ms pequeo. En Europa y Norte Amrica los restos de este suborden estn limitados al Eoceno; y slo pudieron llegar a esos continentes pasando por el puente Cretceo ya mencionado.

De los Condilartros se desprenden varias ramas que conducen a los Ungulados que an existen o que slo desaparecieron en los tiempos geolgicos ms recientes. Pasando del estado plantgrado al digitgrado, reducindose el nmero de dedos funcionales de cinco a tres, con gran predominio en tamao del tercero o medio sobre los laterales, los Condilartros se transformaron en el suborden de los Litopternos. Eran animales de formas esbeltas y algunos alcanzaron un tamao relativamente considerable. Aparecen en el horizonte Piroteniense y llegan hasta el Pampeano superior, donde se extinguen. Una familia notable de este suborden es la de los Proteroterios (Proterotheriidae), animales muy pequeos que por su aspecto y sus proporciones imitaban caballitos en miniatura, con un dedo muy grande en cada pie, y dos laterales muy pequeos que no tocaban el suelo. El gnero tpico Proterotherium se encuentra en las formaciones Santacrucea y Entrerriana, Deuterotherium en el horizonte Piroteriense y Prolicaphrium en el Patagnico. El que alcanz mayores dimensiones es Diadiaphorus, de la formacin Santacrucea, que tena la talla de un guanaco. El Thoatherium, de la misma formacin, es uno de los ms pequeos, pero sumamente notable por no tener ms que un solo dedo en cada pie, sin el menor vestigio de los dedos laterales, absolutamente lo mismo que el caballo. Los ltimos representantes de esta familia (Epitherium, Eoauchenia) se encuentran en la formacin Araucana de Monte Hermoso. La otra familia notable de Litopternos es la de los Macroqunidos (Macrauchenidae) que empieza igualmente en la parte ms superior del Guarantico con el gnero Pampeano Macrauchenia. Este ltimo es un animal ms corpulento que un caballo, de miembros largos, con tres dedos en cada pie (como los tapires), un cuello largo como el de una jirafa, y un crneo pequeo y provisto, en vida, con una larga trompa parecida a la del elefante. El Macrauchenia tiene la fosa nasal anterior en forma de una abertura elptica colocada arriba, hacia la mitad del crneo, el cual, delante de la mencionada fosa, se extiende formando techo convexo continuo hasta el borde alveolar de los incisivos, lo que constituye una conformacin anmala y absolutamente nica en los mamferos. El Protheosodon, de la formacin Guarantica superior, tiene la fosa nasal de forma normal. El Cramauchenia, del Patagnico; el Theosodon del Santacruceo; el Scalabrinitherium de la formacin Entrerriana y el Promacrauchenia de la formacin Araucana, representan otros tantos estadios intermedios que conducen gradualmente desde la conformacin normal de Protheosodon hasta la anormal de Macrauchenia. Los Perisodctilos no tienen en nuestro suelo otro representante fsil que el tapir; y los Artiodctilos, los pocos gneros an existentes que, como tuve oportunidad de decroslo, recin penetraron en Sud Amrica viniendo de la del Norte, al principio de la formacin Pampeana. La historia paleontolgica de los Proboscidios o elefantes es sumamente curiosa. Aparecen en la parte media de la formacin Guarantica desprendindose de los Condilartros, representados por animales pequeos como Paulogervasia, que apenas se distinguen de estos ltimos y que luego adquieren la talla de un tapir, muelas con crestas transversales y pequeas defensas como el gnero Carolozittelia del horizonte Notostilopense. Un poco mayor y con defensas algo ms grandes es el Propyrotherium y as se llega gradualmente hasta los Piroterios de la parte ms superior de la formacin Guarattica. El Pyrotherium era un animal tan grande como los elefantes actuales, con fuertes defensas superiores e inferiores y muelas con dos crestas transversales como el Dinotherium. En las formaciones Patagnica y Santacrucea no hay animales parecidos. La lnea se corta en Sud Amrica para continuar en el hemisferio Oriental, a donde haban llegado por encima del puente Cretceo ya desaparecido. Los encontramos en el Eoceno y en el Oligoceno de frica representados por Moeritherium,

Barytherium y Paloemastodon. En el Mioceno pasan a Euroasia, donde se transforman en Dinotherium, en Mastodon y en Elephas. En el Mioceno superior, el Mastodon de Euroasia pas a Amrica del Norte, sigui la ruta del Sur, encontr el puente que acababa de ligar ambas Amricas, y cruzolo; y, al principio de la poca Pliocena lleg a nuestra pampa, al mismo punto de partida del gran ciclo emigratorio emprendido por sus antiqusimos antepasados, los Piroterios de la poca Cretcea.

XVII LOS PRIMATOS Qudame por deciros unas pocas palabras sobre el orden de los Primatos, en el cual entra el Hombre. Los Primatos aparecen tambin en el perodo Cretceo conjuntamente con los primeros Ungulados. Tienen ya numerosos representante, todos muy pequeos y de formas muy variada en la base del horizonte Notostilopense; tales son los Notopitecos (Notopithecus), los Adpitecos (Adpithecus), Henricosbornia y una cantidad de animales parecidos. Estos seres se acercan por un lado a los Hiracoidios ms primitivos y por el otro a los Lemdidos del Eoceno de Norte Amrica y Europa, como el Adapis y varios otros. En la base del Terciario, en la formacin Patagnica, hay restos de verdaderos Simios (homunclites, Pitheculites) y en la formacin Santacrucea encuntranse monos de formas muy variadas, todos muy pequeos, pero de un aspecto elevado sumamente notable. El ms conocido es el Homunculus. Es la semblanza de un crneo humano en miniatura. En Norte Amrica no se conocen verdaderos monos fsiles en ninguna de las formaciones terciarias; y los pocos que actualmente viven en Mjico, y Centro Amrica, son tipos sudamericanos que han penetrado en esos pases en poca muy reciente. En Europa y Asia, los monos aparecen recin en el mioceno, representados por tipos variados que no tienen predecesores en las formaciones ms antiguas de las mismas regiones. De dnde llegaron? Es evidente que de Sud Amrica, donde ya eran vetustos pobladores, pasando por sobre el mismo camino oligocnico que siguieron los Subrsidos, los Arctoterios, los Histricomorfos, etc. Cuando le revel al mundo cientfico la existencia de los Homulculidios, u hombrecillos, que es lo que ese nombre significa, no expres opinin alguna sobre el grado de parentesco de esos seres con relacin al Hombre. Otros lo han hecho. El doctor Mahoudeau, profesor de la Escuela de Antropologa de Pars, ha hecho un detenido estudio de los monos de la formacin Santacrucea, del cual resulta que, de todos los monos conocidos, los Homunculidios son los que renen un mayor nmero de caracteres comunes con el Hombre y los que ms se aproximan al tronco del cual se separaron los monos y Hombre. Empleo las mismas palabras de Mahoudeau, vertidas al castellano. Resulta, pues, que el hombre puede haber tenido su precursor en Sud Amrica... Quiz en nuestra Pampa. Que el hombre existe en la Pampa desde remotsimos tiempos, ya es cosa muy sabida. Existi durante toda la formacin Pampeana y se han descubierto vestigios de su presencia o del precursor en Monte Hermoso, que es un yacimiento de poca geolgica an ms antigua. Lo que no sabis, porque an no se ha hecho pblico, es que en el Museo Nacional de Buenos Aires se acaba de recibir de Toay, en la Pampa Central,

restos de fogones, encontrados mientras se excavaba un pozo, a cincuenta y un metros de profundidad, mezclados con restos de mamferos de una fauna todava ms antigua que la de Monte Hermoso. Van para quince aos, en un estudio sobre las vas probables de la evolucin y diversificacin de los mamferos, tuve una visin proftica. Hablando de un grupo extinguido, en aquella poca par m hipottico, y hoy una realidad (los Notopitecos, Arqueopitecos, etc.), el de los Planungulados deca: Encontraron ellos (los Planungulados) su mayor seguridad entre las selvas, trepndose a los rboles y recorriendo largas distancias saltando de rama en rama, que era un ejercicio que exigales el empleo tanto de los miembros anteriores como de los posteriores, hasta que se convirtieron en arborcolas perfectos; los cuatro miembros que antes servan para la locomocin terrestre, se encontraron transformados en cuatro manos, esto es: en cuatro rganos de prehensin destinados a la locomocin arbrea, por lo que fueron designados con el nombre de cuadrumanos; son los monos. Pero otros Planungulados, por causas que no es del caso averiguar ahora, vironse confinados en comarcas llanas y desprovistas de rboles como nuestras pampas; carecan all de puntos de refugio y tenan que confiarlo todo a la vista y a la astucia. Una de las condiciones esenciales a la seguridad individual en la llanura, es la de poder divisar el enemigo desde lejos. Para observar a mayor distancia necesitaban apoyarse sobre sus miembros posteriores, que eran plantgrados, irguindose sobre ellos cuanto les era posible para luego tender la vista y escudriar el horizonte. En este ejercicio, los miembros posteriores adaptbanse cada vez ms a la sustentacin y a la marcha, y los anteriores a la prehensin, transformndose con la sucesin del tiempo la posicin horizontal en vertical. La vista, dirigida horizontalmente hacia delante, dominaba el espacio mximo que permitale abarcar su mayor elevacin. El crneo, a su vez, en lugar de estar ms o menos suspendido como se encuentra en la posicin horizontal, descansando desde entonces sobre una base vertical, permitile un mayor ahorro de fuerza, acompaado de un mayor desarrollo cerebral, y un aumento en la intensidad intelectual o pensando en detrimento del instinto bruto heredado de sus antepasados. Ese fue el antecesor del Hombre. Convertidos los miembros posteriores en rganos exclusivos de locomocin y los anteriores en rganos de prehensin, al precursor del hombre ya no le fue posible recoger del suelo el alimento con la boca; tuvo que alzarle levndolo a ella por medio de las manos, ejercicio que desarroll en l la facultad de observacin, ensendole que posea instrumentos admirables que obedecan a su voluntad. Empu un da, por acaso, una rama; y al moverla, comprendi que posea un arma ofensiva y defensiva. Otro da arroj a cierta distancia un objeto que tena entre las manos una piedra - y descubri el arma ofensiva por excelencia, el proyectil arrojadizo de nuestra poca, que es el arma ms mortfera. Maquinalmente golpe otra vez un guijarro contra otro, partindolo en fragmentos angulosos y cortantes, acaso lastimndose esas manos en evolucin, aprendiendo en carne propia que esas lajas de piedra eran ms duras y cortantes que los dientes. Quedaba descubierto el cuchillo, aunque fuera de piedra, el primer instrumento, el ms primitivo y el ms til. Esas toscas lajas de pedernal, llamadas cuchillos de piedra, fueron para nuestro precursor infinitamente ms preciosas que no lo son para nosotros los instrumentos de metal ms perfectos y complicados. Mellado el filo de esos primeros y toscos instrumentos, a causa del desgaste producido por el uso, quiso luego reemplazarlos repitiendo intencionalmente la misma operacin con el propsito de obtener objetos parecidos. Escogi dos piedras que le parecieron adecuadas golpelas fuertemente la una con la otra, entreabrise una de ellas y sali un cuchillo... pero del choque salt de

la otra una chispa iluminndole el semblante, Haba descubierto el fuego, y con esa chispa inextinguible, prolongada a travs de las edades y transformada en resplandeciente antorcha, alumbra a la humanidad en su camino con rayos luminosos cada vez ms intensos. Cuando as hablaba, no se conocan los antiqusimos fogones de Monte Hermoso y de Toay; el conocimiento de las faunas terciarias encontrbanse aqu en un primer perodo embrionario; no se sospechaba la existencia de las arcaicas y sorprendentes faunas de las formaciones cretceas argentinas; nadie haba ni siquiera soado en la posibilidad de que Sud Amrica hubiera sido el centro del desarrollo e irradiacin de los mamferos; nadie haba soado tampoco en la posibilidad de que los Primatos ya hubieran existido en plena poca mesozoica conjuntamente con los extinguidos Dinosaurios; y las formaciones eocenas de las regiones australes de nuestra Repblica guardaban todava escondido, en el profundo seno de sus poderosos mantos ptreos, el secreto de la existencia de aquellos primeros humildes precursores de la Humanidad, ya en remotsimas edades extinguidos: los diminutos hombrecillos de la Patagonia.

GEOLOGA, PALEOGEOGRAFA, PALEONTOLOGIA Y ANTROPOLOGA DE LA REPBLICA ARGENTINA

Sinopsis (ltima) publicada en mayo de 1910 (Obra CLXVI de la edicin oficial completa)

INTRODUCIN I. Retrospecto. - II. Estado actual de estos estudios en la Argentina. - III. Cronologa.

I. RETROSPECTO Si bien el descubrimiento del primer esqueleto de Megaterio, efectuado a fines del siglo dieciocho, llam la atencin de las personas ilustradas de la poca, las investigaciones sobre estas ramas de las ciencias naturales en nuestro pas se iniciaron en la primera mitad del siglo pasado con los viajes y trabajos de los sabios naturalistas Darwin y d`Orbigny y sus distinguidos colaboradores Owen, Blainville, Gervais, Sowerby y otros que estudiaron las colecciones que aquellos haban reunido. El ejemplo del primer naturalista argentino doctor Francisco Javier Muiz que all por los aos de 1840 a 1850 coleccionaba y estudiaba los huesos fsiles de los terrenos de la Pampa y la radicacin en el pas de los naturalistas Bravard y Burmeister, despertaron un vivo inters por el estudio de las ciencias naturales. En el ltimo tercio del siglo empez a formarse una plyade de hombres de ciencia que pronto deban dedicarse con ahnco al mprobo trabajo de conocer bajo todos sus aspectos el suelo de la patria. Dieron impulso a esas investigaciones el entonces Museo provincial de Buenos Aires (hoy Museo Nacional), y la Academia Nacional de Ciencias en Crdoba, creada por el genio de Sarmiento. La Sociedad Cientfica Argentina y el Instituto Geogrfico Argentino, institutos creados en aquella poca por iniciativa del doctor Estanislao S. Zevallos, quien en sus concepciones adelantbase a su tiempo, aceleraron ese movimiento que vino a completarse con la fundacin del Museo de La Plata, obra del doctor Francisco P. Moreno. Hace de todo esto algo ms de un cuarto de siglo. El conocimiento geolgico del territorio de la Repblica era muy embrionario, pero desde entonces se han descubierto formaciones correspondientes a la mayor parte de las pocas geolgicas; y los vacos que aun quedan se llenarn en breve, pues las investigaciones en tal sentido avanzan rpidamente. La Paleontologa, compaera inseparable de la Geologa, ha seguido a sta en sus progresos y hasta puede decirse que ha avanzado de una manera ms rpida proporcionando a aqulla los datos indispensables para la determinacin de la poca de las distintas formaciones y las conexiones geogrficas de las tierras y de los mares de las pocas pasadas. La prueba de esta inseparabilidad est en que la mayor parte de los paleontlogos se han dedicado tambin a estudios de Geologa y los gelogos se han visto obligados en ms de una ocasin a ocuparse de Paleontologa.

La Antropologa es igualmente inseparable de la Paleontologa por un lado y de la Geologa por otro, cuando menos por lo que se refiere al hombre y sus precursores de las pocas pasadas (Paleoantropologa). II. ESTADO ACTUAL DE ESTOS ESTUDIOS EN LA REPUBLICA ARGENTINA.

Muchos son los que han contribuido al adelanto de estas ciencias en la Argentina, y sin tener la pretensin de mencionarlos a todos, acompao una lista de los ms conocidos, pidiendo disculpa por aquellos cuyos nombres no estn presentes en mi memoria en el momento de trazar estas lneas. Se han ocupado de geologa y paleontologa argentina, entre los que ya no son de este mundo: Nacionales (considero tambin como nacionales a aquellos de origen extranjero que se han formado en el pas o se han radicado definitivamente en l): Bravard Augusto. Burmeister Germn, Delachaux E. , Echage C., Ergua Manuel, Fourous, Godoy E. B, Heusser J.C., Llerena Juan, Moneta P. Muiz F.J., Pugari M., Valentn Juan., Extranjeros: de Blainville, Borchert, Aloys, Brackebusch L., Branco, Cope, Cornala, Cuvier, Darwin, Desor E., Gaudry, Gervais, Hatcher, Huxley, Larrazet, Laurillard, de Moussy, Nodot, Owen R., dOrbigny, Philippi R. A., Sowerby, Stelzner, Strobel, Zittel C. Se han ocupado o se ocupan de estudios geolgicos o paleontolgicos en nuestro pas: Nacionales: Seores Ameghino F., Ameghino C., Ambrosetti J. B, Aguirre E., Bodenbender, de Carles E., Doering A., Hermitte, Keidel, Kurtz, Lallemant Av, Len R, Mercerat, Moreno Francisco P., Napp R., Ortz T., Romero Antonio A., Roth S., Scalabrini P., Schickendantz F., Schiller Gaualterio, Stapenbeck, Zeballos E. S. Extranjeros: seores de ngelis dOssat, Alessandri G., Barnum F., Behrendsen, Burckhardt C., Bohm, Claraz G., Canu F., Cossmann M., Dames W., Dsen P., Gunnar Anderson, Hautahl, Hyades, Ihering H.v., Koken, Kayser., Lambert, Loriol, Lovisato, Lydekker, Nathorst A. G., Niederlein, Nopcsa, Nordensckjold Otto, Ochsenius, Ortmann, Pilsbry, San Giorgi D., Scholosser M., Scott W. B., Scrivenor, Sinclair J. W., Siemeradzki, Stienmann, Smith Woodwar A., Stanton, Tournour A., Trouessart, Vehrli, Wilsckens, Winge H., Zapalowski, Zuber. Se han ocupado de Antropologa, Arqueologa prehistrica, Etnografa, Lingstica, etc., de los que ya han muerto: Nacionales: Aguiar D., Burmeistter G., Caranza J.A., Leguizamn M., Liberani I., Lista R., Lpez F.V., Mitre Bartolom, Quiroga Adn, trellesM.R., Extranjeros: Boggiani, Broca, Hamy, Orbgny, Quatrefages, Vogt C., Virchow. Se han ocupado o se ocupan de los mismos estudios: nacionales: seores Ameghino F., Ameghino C., Ambrosetti, Basalda, Boman, Brackebusch, Bruch C., Dillenius seorita Juliana, Debenedetti, Fontana, Holmberg E.L., Lafone Quevedo, Lehmann-Nitsche, Martinez B.T., Marelli C.A., Mercante Victor, _Moreno Francisco P., Moyano C., Outes F.F., Pelleschi, Roth S., Scalabrini, Senet Rodolfo, Spegazzini, Thibon F., Torres L.M., Zebalos E. S., Extranjeros: seores Buschan, Chervin, Ihering H. V., Kobelt, Kollman, Lovisato, Mantegazza, Mahoudeau, Martn Rudolf, Nordensckjold Erland, Rutot, Soren, Hansen, Ten Kate, Verneau. En la enseanza superior universitaria hay ctedras de geologa en las tres universidades de Buenos Aires, La Plata y Crdoba. Hay un servicio de relevamiento del Mapa geolgico e hidrolgico de la provincia de Buenos Aires por medio de perforaciones y una Divisin Nacional de Geologa e Hidrologa dependiente del Ministerio de Agricultura, que enva comisiones de investigacin geolgica a toda la Repblica. Hay

gabinetes de Geologa en varios museos provinciales, Colegios nacionales y escuelas normales de las principales ciudades de la Repblica: los de las universidades de Buenos Aires y de Crdoba estn a la altura de los mejores de Europa. La Paleontologa tiene ctedras independientes en las universidades de La Plata y Buenos Aires. Hay una ctedra de Antropologa en la universidad de Buenos Aires y dos en la universidad de La Plata, una en la facultad de ciencias naturales y otra en la Facultad de derecho. La facultad de filosofa y letras de la ciudad de Buenos Aires posee un Museo de antropologa y de etnografa con ricos materiales que aumentan de ao en ao. Por ltimo, los dos grandes museos nacionales de Buenos Aires y de La Plata por sus grandes y valiossimas colecciones de geologa, paleontologa y antropologa igualan a los de las grandes capitales del viejo mundo y hasta los aventajan por muchos conceptos. Podemos pues, afirmar que en este campo de los conocimientos humanos existe una ciencia argentina que trabaja con elementos propios y mtodos nuevos, produciendo numerosas publicaciones que llevan cada ao un poderoso contingente a la ciencia universal. Ya no somos simples exportadores de productos naturales. Exportamos tambin ideas, que no slo contribuyen a aumentar el caudal de los conocimientos humanos sino que en algn caso como en el de la paleontologa de los mamferos y de la paleontologa han revolucionado por completo esas ciencias, dndoles otras bases y nuevos rumbos. Trtase ahora de dar una ligera idea de estas ciencias en lo que a la Argentina se refiere, dedicada, no a los especialistas sino al pblico ilustrado en general, tarea abrumadora que quiz resulte para m un fracaso, pues es muy difcil condensar en un reducido nmero de pginas los resultados adquiridos y expuestos en cientos de volmenes por una falange de autores que constituyen legin De cualquier modo, slo se trata de un ensayo cuyas deficiencias tienen que ser forzosamente numerosas y para el cual, mientras no haya otro mejor, pido la benvola indulgencia de los lectores. III. CRONOLOGA. Desde la remotsima poca durante la cual nuestro planeta adquiri una corteza suficientemente espesa y una temperatura bastante baja para que en l pudiera desarrollarse la vida, hasta nuestros das, cuentan los gelogos cinco grandes eras o pocas de duracin muy desigual: la Arcaica o Azoica, esto es: desprovista de vida; la Primaria o Paleozoica; la secundaria o Mesozoica; la Terciaria o Cenozoica; y la Cuaternaria o Antropozoica. A grandes rasgos o en conjunto se caracterizan: la Arcaica, por la ausencia de restos orgnicos; la Paleozoica, por la aparicin de los Peces; la Mesozoica, por la abundancia de gigantescos Reptiles; la Cenozoica, por el gran desarrollo de los Mamferos; y la Antropozoica, por la presencia del Hombre dotado de la palabra: el Homo sapiens de Linneo. Las grandes eras geolgicas han sido de duracin muy desigual. La duracin de la era Antropozoica es efmera, en parangn de las dos primeras; y la era Cenozoica, aunque de muchsima mayor duracin, representa un espacio de tiempo muy limitado en comparacin de las eras Paleozoica y Mesozoica; la era Arcaica ha sido probablemente de una duracin tan larga como el espacio de tiempo que representan las otras cuatro juntas. Pasaremos en revista con mayor rapidez a las eras ms antiguas, pues los hechos son generalmente ms dudosos y no tienen el inters de aquellos ms prximos a nosotros. El inters de los hechos aumenta a medida que nos acercamos a los tiempos actuales, tornndose tambin ms y ms precisos.

CAPTULO I

ERA ARCAICA
Los tiempos anteriores a la primera aparicin de la vida sobre la tierra constituyen la era Arcaica o Azoica, es decir: desprovista de vida. El ocano cubra las nueve dcimas partes de la superficie del globo y las pocas tierras emergidas constituan islas bajas muy alejadas unas de otras. Los terrenos de esas islas se han transformado en gneis y micasquitos cristalinos, aunque estratificados. Sud Amrica estaba representada por tres masas independientes. Una al Norte y las otras dos al Sur de la lnea ecuatorial. La del Norte comprende la regin Nordeste de Brasil y la Guayana oriental. Los dos macizos meridionales se encuentran uno al Este sobre el Atlntico y el otro al Oeste del primero sobre el Pacfico. Son los que paulatinamente dieron origen al territorio argentino y determinaron su relieve. El macizo oriental lo forma la gran meseta de Brasil meridional en la cual el arcaico aparece a la vista sobre las grandes superficies. El macizo occidental est constituido por el esqueleto del macizo montaoso del Noroeste de la Repblica Argentina y de Bolivia; pero los afloramientos del arcaico son escasos por estar cubierto por rocas ms modernas. Entre ambos se extenda una vasta depresin que corresponde a la que an persiste siguiendo el eje del ro Paran y su prolongacin al Norte el ro Paraguay. Esta depresin ocupada por el inconmensurable Ocano primitivo penetraba de Sur a Norte desde el territorio actual de la Pampa bonaerense hasta la gran cuenca del Amazonas, que entonces tambin era un mar que iba del Atlntico al Pacfico. Uno y otro macizo constituan dos grandes islas que enviaban hacia el Sur prolongaciones alargadas y ms o menos continuas. Los afloramientos arcaicos de Brasil meridional se prolongan al Sur en las sierras de la Banda Oriental del Uruguay, donde terminan a orillas del ro de la Plata, siento Martn Garca su ltimo afloramiento en esta direccin. En la orilla argentina, en la misma ciudad de Buenos Aires se hunde a 300 metros de profundidad para reaparecer ms al Sur en las sierras de Tandil y de la Ventana y todava ms all en la sierra San Antonio, en Patagonia septentrional, sobre la misma costa del Atlntico. Del macizo del Noroeste u occidental con relacin al anterior, siguiendo a lo largo de lo que es hoy la cordillera de los Andes, se sucedan hacia el Sur, formando como una cadena, ncleos arcaicos aislados con anchas interrupciones, trazando como un bosquejo de los futuros Andes. Esos ncleos arcaicos hoy casi todos ocultos debajo de potentes formaciones sedimentarias y eruptivas, aparecen bien visibles, ms al Oeste a lo largo de la costa chilena, probando que sa es desde entonces la verdadera costa oriental del Pacfico. Hacia el oriente, en lo que deba ser algn da el territorio argentino, desprendanse de este encadenamiento principal, ramificaciones secundarias, igualmente interrumpidas, que con direccin Norte a Sur, a veces ligeramente inclinadas al Sudeste, constituyen la parte bsica de las sierras aisladas que surgen de la llanura argentina al oriente del encadenamiento principal de los Andes. Tales son la sierra de Umanga, que son interrupciones prolongadas alcanza hacia el Sur hacia la sierra de Gigante, la sierra de Famatina, la de Velasxo y San Luis, el Aconquija, la Serrezuela y los tres cordones de la

sierra de Crdoba, casi todas con prolongaciones discontinuas hacia el Norte y hacia el Sur. Las aguas del Atlntico se extendan rodeando estos cordones hasta la regin de los Andes, donde se mezclaban a las del Pacfico que pasaban a este lado por las anchas abras transversales del cordn arcaico principal. Tal era, en la primitiva edad de la tierra, la armazn sobre la cual se ha levantado el suelo del territorio argentino.

CAPITULO II

ERA PALEOZOICA
La poca Paleozoica abarca un espacio de tiempo inmenso y se divide en cinco grandes perodos que a partir del ms antiguo, llevan los nombres de Cantbrico, Silrico, Devnico, Carbonfero y Prmico. I. CAMBRICO

Sobre las rocas arcaicas aparecen las ms antiguas capas sedimentarias fosilferas de los primeros tiempos paleozoicos, consistentes en areniscas miccicas, esquistos, micasquitas, cuarcitas y filitas. Se conocen terrenos de esta poca en las provincias de Salta y Jujuy y ms al Sur en la sierra de los Llanos, en la provincia de La Rioja. Todos los organismos son marinos. Se caracteriza esta poca por un mar sin lmites, de aguas densas, uniforme y de igual profundidad; tierras bajas, islotes achatados perdidos en el inmenso Ocano sobresaliendo apenas sobre el nivel de las aguas; temperaturas trrida, uniforme, tanto en los polos como en el Ecuador; atmsfera caliginosa con superabundancia de nitrgeno, cargada de cido carbnico y enormes cantidades de vapor de agua: todo igual, todo uniforme sobre toda la faz de la Tierra. En ese medio, que es una de las fases de la transformacin evolutiva de los planetas, apareci la vida en todas las latitudes a la vez, constituida por organismos imperfectos e inferiores representados primeramente por gusanos, a los que siguen luego crustceos (Olenus, Arionellus) y moluscos (Hyolithes, Lingula, Obolus, etc.), primitivos e igualmente uniformes desde uno hasta otro polo. II. SILRICO

Los terrenos de esta poca consistentes en esquistos arcillosos, grauvacas, calcreos dolomitas, ocupan una mayor extensin que los de la poca precedente. Se conocen en las provincias Salta y Jujuy (Sierras de Cabalonga, Cochinoca, Aguilar) y en varias localidades (Tontal, Paramillo, Zonda, Cerro Nevado, Laja, Villicun) de las provincias La Rioja, San Juan y Mendoza. En la sierra de Famatina aparecen grandes masas de rocas paleovolcnicas (prfidos), estratificadas en su parte inferior y sin estratificacin en la superior. Los inferiores son el resultado de erupciones submarinas que levantaron el macizo encima de las aguas continuando luego con mayor intensidad. Es el principio del levantamiento continental del suelo argentino. La fauna es la misma que caracteriza esa poca en las dems regiones de la tierra, crustceos primitivos (Trilobitas), polperos del grupo de los Graptlitos y Moluscos, especialmente Braquiopodos y Cefalpodos. En las capas ms superiores aparecen los primeros vertebrados, representados por peces primitivos del extinguido grupo de los Ganoideos. En nuestro pas no se conoce hasta ahora ms que el gnero Megalaspis.

III.

DEVNICO.

En la Repblica Argentina slo se conoce hasta ahora como terreno de esta poca el de Jachal, en la provincia de San Juan, pero los hay tambin en las islas Malvinas al Sur, al Norte en Bolivia y al Oeste en Chile, en frente de los yacimientos de San Juan. La fauna consta sobre todo de numerosos Braquiapodos, Trilobitas y algunos Crinoideos. Las especies del yacimiento de San Juan presentan relaciones no tan slo con las del Devnico de las Malvinas, sino tambin con las de la misma poca de frica meridional. Los caracteres de esta fauna han permitido establecer que durante el perodo Devnico un mar poco profundo de aguas muy bajas se extenda de Oeste a Este desde la regin oriental de la cordillera argentina hasta frica austral y quizs se prolongaba hasta Australia y Asia meridional. Este mar de aguas bajas (Sudamrico-africano) es el precursor del gran continente austral de la poca Mesozoica. En Jachal las capas devnicas inmediatamente sobrepuestas a la fauna marina mencionada contienen, aunque escasos, restos vegetales, que demuestran que continuaba el movimiento ascensional iniciado con las erupciones volcnicas del Silrico de Famatina. IV. CARBONFERO

Los terrenos de la poca Carbonfera son equistos negros, grises y colorados, a veces bituminosos, areniscas, esquistos y conglomerados que alternan con capas de hulla o carbn de piedra ms o menos puro. Parece que se extienden por sobre una extensin considerable de la precordillera de las provincias andinas, pero presentan pocos afloramientos. Se conocen en las localidades de Retamito, Trapiche y Guaco, en la provincia San Juan y en cerro Bola y Potrero de los ngulos, en la provincia de la Rioja. Estas capas con numerosos restos de vegetales son de origen terrestre o continental y ocupan tambin una extensin considerable de Brasil meridional particularmente en los estados San Pablo y Santa Catalina. En la Argentina no se conocen capas de esta poca con fsiles marinos, pero existen en Bolivia y las hay tambin en Chile precisamente en la misma latitud que las de San Juan, de modo que mientras las aguas del Pacfico avanzaban entonces ms al oriente que en actualidad, de este lado de la cordillera no slo era tierra firme sino tambin la zona ms occidental de una gran regin continental. La flora de esa regin presenta en conjunto los caracteres de la flora carbonfera de las otras regiones de la tierra, pero con una diferenciacin que la aproxima ms a la de las regiones apartadas del hemisferio austral que a la de las regiones del hemisferio septentrional. Se trata de una flora lujuriosa compuesta de criptgamas y principalmente de helechos gigantescos que ha prosperado en tierras bajas, lagunosas, sobre las mismas comarcas en la poca precedente ocupadas por el mar. Como por otra parte presenta notables relaciones con la flora del Carbonfero de Australia, se deduce que el mar sudamrico-africano, poco profundo en el perodo devnico, se haba transformado en algo as como un archipilago de grandes islas bajas, lagunosas y anegadizas que alcanzaba hasta el continente australiano, permitiendo la dispersin de la flora carbonfera austral de Oeste a Este desde Nueva Gales del Sur hasta la precordillera argentina.

V.

PRMICO.

Este perodo puede considerarse como una continuacin del Carbonfero con algunas modificaciones en la flora; en ausencia de sta es a veces difcil distinguir los terrenos de uno y otro perodo. En nuestro pas slo se conocen terrenos de esa poca en el Bajo de Velis, en la parte septentrional de la sierra de San Luis, de la sierra de los Llanos, de La Rioja y en algunas localidades de la sierra de Famatina. Constan principalmente de esquistos arcillosos y areniscas, que en el Bajo de Velis contienen una flora abundante y de una conservacin tan perfecta que ha permitido una determinacin precisa. El mayor parecido de esta flora es con la del Prmico del interior del Indostn, en la regin del Gondwana, con cuyo nombre se la distingue y tambin con el de flora del Glossopteris. La misma flora se conoce tambin en nueva Gales del Sur y en Victoria, en Australia, en Tasmania, del frica austral y en Sud Amrica, de Brasil meridional. Los fsiles caractersticos de este perodo son helechos arborescentes del gnero Glossopteris, que ya aparecen en Australia durante el perodo Carbnifero y se extienden durante el Prmico por sobre todas las tierras del hemisferio austral, siendo completamente desconocidos en el hemisferio septentrional. Por el estudio de esta flora se ha podido comprobar que el levantamiento de una parte considerable del hemisferio austral, que ya hemos visto se haba iniciado en el Devnico y continuado en el Carbonfero, adquiri su mayor desarrollo durante el Prmico. Extendase desde las regiones tropicales hacia el Sur un vastsimo continente al que se ha dado el nombre de Gondwana y que iba sin discontinuidad desde las regiones occidentales de la Argentina hasta las orientales de Queensland y Nueva Gales del Sur, abarcando en su conjunto Australia, India y la mitad austral de frica y Sud Amrica. Este gran continente en el cuadrante de la Repblica Argentina extendase por el Sur hasta regiones polares formando el principio de la Mesozoica antrtica, mientras por el Norte estaba limitado por un dilatadsimo ocano que corra paralelamente a la tierra en la misma direccin transversal. Sobre las tierras emergidas de esta poca es donde aparecen en abundancia los organismos animales terrestres, de un aspecto uniforme en todas partes, como uniforme se conserva la temperatura en todas las regiones del Globo.

CAPTULO III ERA MESOZOICA La diferenciacin de los organismos se efectu con mucha lentitud. La uniformidad biolgica, por lo que se refiere a la distribucin geogrfica, persisti durante toda la poca Primaria o Paleozoica, pero cada vez menos acentuada a medida que nos acercamos a pocas ms prximas a la nuestra. En la era Mesozoica, las tierras aumentaron en extensin y se elevaron a mayor altura. El ocano redujo sus lmites en la misma proporcin, ganando en profundidad lo que iba perdiendo en superficie. Las aguas profundas aislaron las masas continentales de una manera ms completa y stas a su vez opusieron barreras a las aguas. La dispersin de los seres en todas direcciones volvise desde entonces en direcciones determinadas por la configuracin fsica, esto es: en forma de emigraciones: los organismos marinos a lo largo de las costas y enfilando los estrechos: los organismos terrestres pasando por sobre istmos y transponiendo montaas. Juntamente con este cambio se efectuaba tambin la diferenciacin climatrica. La temperatura ces de ser uniforme y disearonse gradualmente las zonas que en combinacin con la configuracin fsica de las comarcas, dieron origen a los climas regionales, acaso el ms activo de los factores que intervinieron en la diferenciacin de los organismos, diferenciacin que nos permite determinar las relaciones de las floras y las faunas de las distintas regiones y restaurar los caminos que siguieron en sus emigraciones a travs de las tierras de otras pocas, que no son las mismas de las de hoy, suministrndonos los datos necesarios para rehacer las antiguas conexiones de los continentes perdidos. A partir de esta poca los organismos de las grandes regiones geogrficas determinadas por la configuracin fsica de la faz de la Tierra, evolucionaron por separado, dando origen a la formacin de faunas y floras localizadas en el espacio y limitadas en el tiempo. La era Mesozoica representa un espacio de tiempo mucho menor que el de la poca paleozoica, sin dejar por eso de corresponder a una poca de duracin inconmensurable. Se divide en tres grandes perodos que partir del ms antiguo llevan los nombres de Trisico, Jursico y Cretceo. I. TRISICO

Los terrenos trisicos se encuentran en el mismo caso que los del perodo anterior; aparecen en escasos puntos y en extensin muy limitada. Agua del Zorro, al Oeste de las minas del Paramillo y Callao, en la provincia de Mendoza, y de Marayes, al Oeste de la extremidad Sur de la sierra de la Huerta, en la provincia de San Juan. Consta de exquisitos a menudo bituminosos, areniscas margas y conglomerados: en parte aparecen interpuestas capas de hulla impura generalmente de poco espesor. En todas esas localidades, pero principalmente en la de Cacheuta, se encuentran numerosos restos de vegetales bien conservados que permiten una determinacin perfecta. Se trata de una flora numerosa compuesta esencialmente todava de criptgamas y en la que siguen predominando los helechos. Los Glossopteris del

perodo Prmico han sido substituidos por Thinnfeldias que son los fsiles caractersticos. Hay algunos Crustceos de agua dulce (Estheria) y restos de peces ganoideos (Semionotus). La flora es la misma que se encuentra en el Trisico de Australia, Tasmania, Nueva Zelandia, India y en los Karoo beds de frica meridional. En esta ltima regin est acompaada de una fauna de Reptiles primitivos sumamente notables, cuyos vestigios se han encontrado tambin en la parte meridional del Brasil. El Mesosaurus est representado en Brasil por el Stereosternum, de San Pablo, donde tambin se han encontrado restos de Dinosaurios carniceros; y ms al Sur, en Ro Grande, huesos de Anomodontes parecidos a los del tras de frica. De todo esto se deduce que el territorio argentino continuaba formando parte del continente Gondwana, que conservaba ms o menos los mimos contornos que en el perodo prmico. Los terrenos sedimentarios de este perodo en la Repblica Argentina presentan intercaladas gruesas capas de rocas eruptivas, principalmente de melfiros, que prueban se iniciaba la ascensin de la regin de los Andes y sus precordilleras. II. JURASICO

El perodo Jursico ha sido sumamente largo y se divide en varias secciones que la ndole de ste trabajo no me permite examinar por separado. Los terrenos de esta poca, compuestos principalmente de calcreos, esquistos y areniscas, presentan en nuestro pas un gran desarrollo, pero estn limitados a la regin de los Andes, formando una faja angosta dirigida de Norte a Sur paralelamente al eje principal de la Cordillera. En Chile, sobre la vertiente occidental, presentan idntica disposicin. Los fenmenos volcnicos que hemos visto reaparecer con gran fuerza en el Rtico levantaron el primitivo cordn arcaico del eje de los Andes, transformndolo en una tierra larga y angosta, ya bastante elevada, pero conservando las grandes abras transversales que se ha visto existan desde la era Arcaica. Juntamente con este levantamiento y como consecuencia de l se inici de este lado y a lo largo del pie de los Andes la formacin de un angosto y profundo valle que empezando hacia el Norte en la provincia de La Rioja, se extenda hacia el Sur hasta el ocano Antrtico, atravesando la Tierra del Fuego, que entonces estaba unida al continente. Por las abras transversales de la cordillera las aguas del Pacfico pasaron a este lado de los Andes y ocupando el mencionado valle formaron un mar interior angosto y largo que ha recibido el nombre de mar Andino. En el fondo de este mar interior se acumularon los depsitos marinos del Jursico y del Cretcico. La costa oriental del mar Andino era la costa occidental del continente Gondwana: la lnea de esta costa oriental est indicada por capas de conglomerados porfricos trabajados por las aguas del mar jursico. En afloramientos aislados ms o menos extendidos, pueden seguirse los terrenos Jursicos desde la provincia de San Juan hacia el territorio de Magallanes. En uno de esos afloramientos (Piedra Pintada, en el territorio de Neuqun), se han encontrado impresiones vegetales, cuyo estudio ha probado que en nuestro suelo la flora del principio de la poca Jursica constaba todava de helechos y cicadceas. La fauna de invertebrados marinos presenta durante toda la poca los mismos caracteres que la del Jursico de las otras regiones de la tierra; es la poca del gran desarrollo de los Cefalpodos del grupo de los Amonitas, de los cuales los hay tan grandes que semejan ruedas de carros. Entre los vertebrados hay abundancia de peces ganoideos, habindose encontrado tambin restos de los Ictiosaurios y de los cocodrilos de rostro muy delgado

y prolongado (Teleosaurios) que surcaban las aguas del mar Andino. De la fauna terrestre de esa misma poca en la Argentina, no se conoce todava absolutamente nada. Como ya lo indica la formacin del mar Andino, la poca Jursica se inici en el hemisferio austral con un avance del ocano sobre el antiguo continente Gondwana que poco a poco se fue despedazando. Australia y Nueva Zelandia quedaron aisladas por el agua durante el Jursico medio. Luego se inici la formacin del ocano Indico y desaparecieron las tierras que unan directamente frica al Asia meridional. En el Jursico superior, la antigua masa continental qued reducida a Sud Amrica y frica que permanecieron unidas, constituyendo un solo continente llamado Etiope-brasileo, limitado al Norte por el mismo antiguo ocano extendido de Este a Oeste llamado Thetis, mientras que entre lo que boy es frica austral y el tercio meridional de Amrica del Sur, el Atlntico austral constitua una especie de mar interior casi cerrado, pero con una pequea comunicacin con el ocano Indico; este ltimo se comunicaba a su vez con la Thetis, el cual avanzaba hacia el Oeste desde la India por el Mediterrneo, las Antillas y Panam, hasta confundirse con el ocano Pacfico. III CRETCEO

Con la poca Cretcea se inici un estado de cosas ms ntimamente ligado con el presente. Los cambios en la forma de la Tierra pueden indicarse con mayor precisin y las relaciones del mundo viviente de las pocas pasadas con el actual resultan ms y ms estrechas. La evolucin de los vertebrados terrestres dio lugar al surgimiento de problemas sucesivos cada vez ms interesantes, que relacionndose unos con otros culminan en el que los domina a todos: el origen del Hombre. Es, pues, natural, que a medida que nos acerquemos a la poca actual vaya abundando en mayores detalles. Los terrenos de la poca Cretcea tienen en la Repblica Argentina un desarrollo enorme, presentndose, aunque con grandes interrupciones, desde las fronteras de Bolivia, Paraguay y Brasil, en el Norte, hasta el estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego, hacia el Sur. Constan casi siempre de potentes capas de areniscas generalmente coloradas o amarillentas, sin fsiles o con fsiles, pero en otros puntos (especialmente en la zona que ocupaba el mar Andino), aparecen capas calizas o margosas con fsiles marinos. La formacin Cretcea que viene desde Bolivia, en donde ocupa vasta superficies, se extiende sobre la mayor parte de la provincia de Salta y la regin septentrional de Tucumn. Ocupa tambin una parte considerable de la provincia de Corrientes y aparece ms al Sur de la regin de la Cordillera en distintas localidades de La Rioja, Mendoza y San Juan. En Patagonia se presentan formaciones cretceas de un extremo a otro del territorio. Ah es donde ha sido mejor estudiada y dividida en dos grandes secciones: la inferior, que lleva el nombre de formacin Chubutiana o de las areniscas rojas, y la superior, el de formacin Guarantica. a) CRETCEO INFERIOR. La formacin Chubutiana, tal como su nombre lo indica, se extiende sobre el territorio del Chubut, cuya parte ms central ocupa, extendindose por el Norte hasta cerca del Ro Negro y por el Sur hasta la regin superior del Sehuen. Consta de areniscas generalmente muy duras y de muy distintos y variados colores y representa una formacin continental con fsiles exclusivamente terrestres o de agua dulce que se extenda al oriente, ms all de los lmites actuales de Patagonia, puesto que sus estratos

desaparecen bajo las aguas del Atlntico. En Patagonia occidental, en la gobernacin del Neuqun y en la regin Sur de Mendoza, las capas correspondientes son de origen marino; se depositaron en el fondo del mar Andino. En la fauna marina predominan todava los Amonitas acompaados de numerosos Lamelibranquios, la mayor parte de gneros todava existentes. Persisten los Ictiosaurios y los Teleosaurios, a los que se agregan Plesiosauros y gigantescos Mosasaurus. En las capas ms inferiores del lago Pueyrredn aparecen embutidos en la misma roca que los Amonitas, los restos del mamfero hasta ahora ms antiguo de Sud Amrica, aparentemente un precursor de los Zeuglodontes de principios del Terciario. Al oriente del mar Andino, en la tierra firme, prosperaba una flora en la cual predominaban ya las fanergamas y que parece casi idntica a la del Cretceo de Norte Amrica. En las mismas capas aparecen los primeros Dinosaurios herbvoros del grupo de los Saurpodos y los Carniceros del orden de los Terpodos, lagartos que adquieren su mayor desarrollo en la poca siguiente. Por fin, en las capas ms superiores de la misma formacin aparecen los primeros mamferos terrestres. El ms importante es el diminuto Proteodidelphys, de la familia de los Microbiterios, animales aliados de las actuales comadrejas (Didelphys) cuyos antecesores son; era muy parecido al Paurodon del Cretceo de Norte Amrica, y a pesar de se un marsupial, presentaba algunos caracteres de Ungulado. Otros restos indican un herbvoro marsupial (Archaeoplus), como si en este horizonte fuera difcil establecer una lnea de separacin entre los marsupiales Carniceros y los Ungulados placentarios. Placas seas aisladas de animales acorazados revelan que en esa remotsima poca, ya haban aparecido los actuales armadillos. Las relaciones de la flora y la fauna argentinas de esta poca con las de Estados Unidos, prueban que durante el Cretceo inferior hubo una comunicacin continental entre Norte Amrica y la regin del continente Etiopebrasileo correspondiente a la parte septentrional de Sud Amrica, que persisti hasta el Cretceo medio y desapareci en el Cretceo superior. b) CRETCEO SUPERIOR La mitad superior del Cretceo est representada por la formacin Guarantica, que es una de las ms vastas. Divdese en tres horizontes principales: el Pehuenche, que constituye la base; el Notostilopense, la parte media, y el Piroteriense, la superior. Consta en su mayor parte de una sucesin de areniscas rojas en las que predominan las de origen terrestre, subareo y de agua dulce. Constituye el suelo de Corrientes y Misiones. Al Sur reaparece en el interior sobre el ro Negro y sobrepuesta a las areniscas abigarradas ocupa el centro del territorio del Chubut, apareciendo ms al Sur en afloramientos aislados hasta San Julin y Lago Argentino. No hay duda que a grandes profundidades debe extenderse por todo el territorio argentino hasta el pie de las montaas. Por el Este, en Patagonia, donde no ha sido cortada y barrida por las aguas del Ocano de la poca Patagnica, aparece en la costa hundindose en las profundidades del ocano, probando que se trata de una gran poca continental durante la cual la tierra firme se extenda indefinidamente hacia el oriente. El Cretceo superior fue para el hemisferio austral la poca de de mayor extensin de las tierras. El antiguo continente Permotrisico (Gondwana), reaparece an ms extendido que al fin del Primario, constituyendo el gran continente austral, durante el cual la distribucin de las tierras y las aguas en la superficie del Globo fue inversa de la actual.

En el da, las grandes masas continentales se encuentran al Norte de la lnea ecuatorial, mientras que en el hemisferio Sur aparece cubierto por un vasto Ocano del que surgen tierras aisladas de escasas dimensiones y en el cual penetran en forma de pennsulas triangulares, prolongaciones de la masa continental rtica. En los ltimos tiempos la era Mesozoica, durante la poca Cretcea, la distribucin de las tierras y las aguas era precisamente la inversa; al Norte de la lnea ecuatorial se extenda entonces un vasto ocano sembrado de islas y al Sur una gran masa continental en la cual se encontraba englobado nuestro territorio, que estaba unido con frica al oriente por una tierra llamada Arquelenis y se prolongaba a travs de la regin polar antrtica hasta Australia y Nueva Zelandia, sin que stas estuvieran en comunicacin directa con frica. Sobre ese antiqusimo continente austral de la poca Cretcea y especialmente en su parte cntrica, constituida por lo que hoy es territorio argentino, prosperaban una flora de aspecto tropical y una fauna variadsima. Sobre ese territorio se desarrollaron tambin los ms perfectos de los organismos, la gran clase de los Mamferos, en faunas sucesivas cada vez ms diversificadas, que no se dispersaron luego por las tierras australes y por distintos caminos penetraron ms tarde en el hemisferio Norte. Sobre este continente austral, al llegar al fin de la poca Cretcea, ya haban aparecido y desaparecido, sucedindose unas y otra, varias faunas mastolgicas y se encontraban ya constituidos los principales rdenes que todava existen. Durante esa misma poca Cretcea en las tierras insulares del hemisferio Norte, la clase de los Mamferos se encontraba representada nicamente por unos pocos marsupiales raquticos y de los menos especializados. La gran barrera de los Andes era entonces sumamente baja y no obstrua las corrientes atmosfricas. El clima era caliente y hmedo y una vegetacin exuberante cubra todo el territorio argentino. Hasta en las mismas mesetas patagnicas, hoy secas y estriles, prosperaban grandes bosques de palmera y conferos, cuyos restos petrificados llenan capas enteras, encontrndose a menudo gigantescos troncos transformados en pedernal y parados en su posicin natural, constituyendo bosques muertos, bosques de piedra, columnas de pedernal que all en los desiertos patagnicos, al sobresalir del suelo, la imaginacin de los pobladores de aquellas regiones los toma por mstiles de embarcaciones petrificadas. Alternando con las ramas de los troncos transformados en piedra que llenan las capas de areniscas rojas (pido pehuenchense), se encuentran cantidades de osamentas igualmente petrificadas y pertenecientes a vertebrados terrestres del extinguido grupo de los dinosaurios, reptiles de los ms sorprendentes, de aspecto sumamente variado, cuyo nombre significa lagartos terribles, y que por su colosal tamao lo eran, en efecto, muchos de ellos. Los seres que ms se les aproximan actualmente son las iguanas, pero eran invariablemente de cuerpo ms levantado. Algunos de sus representantes alcanzaban un largo de treinta y ms metros Iguanas del tamao de las ms corpulentas ballenas! Es algo que maravilla contemplar los aspectos tan distintos y tan variados de esos extraos seres. Al lado de los colosos ms formidables que hayan pisado la tierra firme de nuestro planeta, los haba no mayores que una liebre. Unos eran carniceros y otros herbvoros, con el cuerpo acorazado o sin coraza. Algunos ostentaban adornos ceflicos en forma de hojas seas curvas y cortantes como guadaas, o de formidables cuernos, ya verticales, ya inclinados hacia atrs o a los lados, y a veces dirigidos hacia delante; en ciertos casos no se quedaban limitados a la cabeza sino que se extendan en hilera longitudinal por sobre toda la lnea media del cuerpo hasta la misma cola, hilera a veces

reforzada con otras laterales paralelas. Muchos tenan los cuatro miembros iguales o casi iguales, pero en otros los anteriores o torcicos eran muy cortos y los posteriores mucho ms largos y gruesos, con cola igualmente gruesa y larga, de modo que caminaban a la manera del canguro. En otros miembros anteriores se haban atrofiado completamente: stos eran bpedos, siendo lo ms extraordinario que aparte la diferencia de tamao, los pies de esos colosos eran en forma casi igual a los de las aves. En este perodo es cuando alcanz dicho grupo su mayor desarrollo en el territorio argentino, siendo su representante ms gigantesco el gnero Argyrosaurus. El Titanosaurus de las areniscas guaranticas del Neuqun es de dimensiones algo ms moderadas, pero muy notable por tratarse de un gnero que tiene representantes ene. Cretceo de la India, de Inglaterra y de Madagascar. El gnero Bothriospondylus, del Jursico de Inglaterra y del Cretceo de Madagascar, se ha encontrado en las areniscas rojas del ro Negro, en las proximidades de Roca. Todos eran herbvoros. Los carniceros eran de proporciones ms moderadas. En el perodo subsiguiente u horizonte Notostilopense, disminuyen en nmero y sus ltimos representantes, como los gneros Genyodetes y Loncossaurus, eran cercanos del gnero Megalosaurus del Viejo Mundo. Juntamente con los Dinosaurios se encuentran tambin reptiles de otros tipos, particularmente cocodrlicos, como el Notosuchus y el Cynodontosuchus, del grupo extinguido de los Mesosuchia, parecidos a los del horizonte Peberckiano del Jursico de Inglaterra; oficios como el gnero Denilysia, que es el ms antiguo representante de este orden hasta ahora conocido, y numerosas tortugas, tanto marinas como fluviales y terrestres. Entre estas ltimas merece una mencin especial el gnero Miolania, que es uno de los ms extraordinarios de este grupo. Miolania era una tortuga terrestre de tamao colosal, comparable al de los ms grandes gliptodontes de la Pampa. El carcter ms singular de este animal reside en la cabeza, que estaba armada de grandes protuberancias de las cuales dos se prolongan de un modo extraordinario, constituyendo un par de cuernos parecidos a los del buey. La cola no era menos extraordinaria que la cabeza, pues estaba protegida por un estuche seo compuesto de varios anillos imbricados y con protuberancias cnicas, presentando as un parecido extraordinario con la del gnero desdentado Gliptodon. Los primeros restos de esta tortuga cornuda fueron exhumados hace ya aos en los depsitos cuaternarios de Australia. El hallazgo reciente de una especie de este gnero en la parte media de la formacin Guarantica del territorio del Chubut constituye una sorpresa de importancia excepcional, pues consagra definitivamente la existencia de ese antiguo continente austral desaparecido. Una tortuga terrestre del tamao tan enorme y de movimientos tan lentos y pesados, slo pudo pasar de uno a otro continente por sobre un puente continuo y bien firme. Las Aves remontan a una gran antigedad: en el horizonte Notostilopense se encuentran ya representados casi todos los grupos existentes, incluso el del avestruz. Los pinginos aparecen en el horizonte Piroteriense representados por formas pequeas como Cruschedula o de mayor tamao que el avestruz como Cladornis, pero entonces eran aves plantgradas que todava no se haban adaptado a la vida acutica, o por lo menos eran de hbito principalmente terrestre. El Physornis del Piroteriense era un ave corredora y de presa, de doble tamao que el avestruz de frica, perteneciente al extinguido grupo de los Estereornitos, que alcanza su mayor desarrollo en la formacin Santacrucea del Eoceno superior. Pero los animales de esa poca que en nuestro suelo y por razones apuntadas ms arriba presentan un especial inters, son los Mamferos.

Los Desdentados constituyen un grupo primitivo que da a las faunas sudamericanas un aspecto caracterstico muy particular. Comprenden dos grandes secciones: los acorazados y los desprovistos de coraza. Los acorazados son los armadillos que ya existan en el Cretceo inferior: en el Notostilopense son ms numerosos (Astegotherium, Anteutatus, etctera) y aumentan en el Piroteriense: se distinguen de los existentes por las placas seas colocadas unas al lado de otras sin que estuvieran trabadas por suturas. Los Peltfilos (Peltephilus) que aparecen en el horizonte Piroteriense y alcanzan su mayor desarrollo en el Santacruceo, son todava ms notables. La coraza consta de placas sueltas dispuestas en hileras transversales de uno a otro extremo, con el sistema pilfero atrofiado. La dentadura es continua y dispuesta en forma de herradura, con todos los dientes cortantes y los incisivos de gran tamao. En la parte anterior del crneo, encima de la nariz, tenan cuatro placas seas desarrolladas en forma de cuernos, dispuestos en dos pares transversales, de los cuales el par posterior, mucho ms gruesos y ms largos, cnicos y algo encorvados hacia atrs, dan a la cabeza un aspecto sumamente bizarro. Algunas especies alcanzaban el tamao de tapires; y como ya lo indican la disposicin de la dentadura y los coprolitos que de ellos se han encontrado, eran animales feroces y de presa que se alimentaban de otros mamferos. Un armadillo, o, empleando el nombre vulgar: un peludo feroz y carnicero como un tigre y armado de cuernos como un rinoceronte, es algo que no hubiera podido inventar la imaginacin ms vivaz. Aparecen tambin en el mismo horizonte los primeros gliptodones (Glypatelus) de talla muy pequea y todava poco diferenciados de los verdaderos armadillos. Los Desdentados no acorazados, de los cuales en Sud Amrica slo quedan vivos los perezosos y el oso hormiguero, fueron en las pocas pasadas extraordinariamente numerosos. La casi totalidad de las especies fsiles pertenecen a un grupo distinto y hoy extinguido, al que se ha dado el nombre de gravigrados (Gravigrada), a causa del enorme tamao y el aspecto robusto y pesado de los primeros que fueron conocidos. Pero ese distintivo slo es propio de los representantes ms modernos del grupo: los ms antiguos que aparecen en el Notostilopense (Protobradys) eran animales muy pequeos, del tamao de ratas y muy escasos. En el Piroteriense son algo mayores y ms frecuentes (Proplatyarthrus, Orophodon), pero de formas poco variadas. Los Microbioterios (Microbiotheridae), descendientes del Proteodidelphys del Cretceo inferior, que se distinguen apenas de los pequeos Didlfidios existentes, sin ser muy abundantes, se encuentran representados en todos los horizontes. La historia paleontolgica de estos pequeos seres, que constituyen el tronco de origen de la casi totalidad de los Mamferos, es verdaderamente sorprendente. De los rdenes en el da existentes son los ms antiguos Mamferos que se conocen. Este tipo primitivo ha presenciado todas las grandes revoluciones y enormes cambios geolgicos que se han producido desde el principio de la poca cretcea; ha asistido a la aparicin sucesiva de todos los grandes grupos de Mamferos; ha sido testigo de la formacin gradual de grandes rdenes que llegaron al apogeo de su desarrollo en forma de gigantes y luego desaparecieron; ha presenciado un cambio continuo de la superficie de la Tierra y de los seres que la poblaban; y en medio de ese perpetuo movimiento, slo l ha permanecido inmvil, siendo hoy lo que era hace millones de aos. Didelphys, esa especie enana de aspecto tan insignificante, es, por su vejez, el ms venerable de los Mamferos, y abrigando su dbil prole en los pliegues de su misma piel, en el marsupium para darle calor y vida, preservarla de las asechanzas externas y perpetuar la especie, es en la naturaleza (y me place repetirme), el ms perfecto emblema del amor materno, el ms elevado, el ms noble y el ms santo.

Los Insectvoros constituyen un grupo de Sarcoboros, de aspecto casi tan primitivo como el de los Microbioterios y Didlfidos. En nuestra poca no tienen ningn representante en Sud Amrica, pero los tuvieron en las pocas pasadas; a ste pertenecen los gneros Argyrolestes y Nemolestes del Notostiopense de Patagonia. Los Mamferos carniceros estn representados por todo un grupo al que se ha dado el nombre de Esparasodontes (Sparassodonta), cuya talla variaba desde la de una laucha hasta la de los ms grandes osos. Presentan caracteres mixtos de placentarios y marsupiales y representan el tronco de donde se desprendieron los marsupiales Carniceros del continente australiano, los Carniceros placentarios de ambos hemisferios y un crecido nmero de formas extinguidas del hemisferio septentrional designadas con el nombre de Creodontes. Se presentan bien desarrollados en los dos horizontes superiores. Arminiheringia, del Netostilopense, era un carnicero del tamao de un tigre, pero con caninos de un largo extraordinario, tan slo comparables a los incisivos de los roedores, de crecimiento continuo e implantados en alveolos sumamente profundos; las muelas superiores quinta y sexta tenan forma d cuchillas. El Proborhyaena del Piroteriense era de tamao mucho mayor, pues alcanzaba las proporciones del oso blanco actual, pero los caninos eran de forma ms normal, ms cortos y notablemente ms gruesos. Otro grupo interesantsimo del Cretceo argentino es de los Plagiaulacoideos, pequeos mamferos marsupiales con una dentadura sobre el tipo de los canguros australianos, pero con los miembros ms iguales, con cinco dedos en cada pie y sin vestigios de sindactilismo. Eran sumamente numerosos y fueron los que dieron origen a los marsupiales australianos designados con el nombre de Diprotodontes, de cuyo grupo forman parte los canguros. Hace unos pocos aos nadie hubiera sospechado que estos ltimos hubieran podido tener origen en otro continente que no fuera Australia y menos an en la Argentina, separada hoy de las tierras australianas por el inmenso abismo del Pacfico. Todos los Plagiaulacoideos eran pequeos, del tamao de las lauchas; los ms grandes alcanzaban el tamao de una comadreja comn. Aparecen en la formacin Guarantica, adquieren su mayor desarrollo en la Santacrucea y se extinguen en la Entrerriana. Fueron numerossimos, tanto por la cantidad como por la variedad de sus formas. Se dividen en dos grandes grupos: el de los Paucituberculados y el de los Multituberculados o Aloterios. Los Paucituberculados, con dentadura ms o menos completa y muelas con pocas puntas o con crestas, son los ms primitivos y los antecesores de los Diprotodontes australianos. Aparecen en el Notostilopense, con la familia de los Garznidos (Progarzonia, Pseudhalmrhiphus), a la que se agregan en el Piroteriense los Epanrtidos (Palaepanorthus) y los Abderitidos (Parabderites). Los Multituberbulados con la dentadura reducida (una gran muela hipertrofiada en cada lado de cada mandbula y las que siguen hacia atrs con numerosos tubrculos cnicos en la corona), estn relacionados con los animales parecidos del Cretceo y de la base del Eoceno del Norte de Amrica y Europa. Aparecen en Patagonia en el Notostilopense, representados por las familias de los Polidolopidios (Polydolops, Eudolops, Pseudolops, etc.), los Promisopidios (Promysops, Propolymastodo) y los Neoplagiaulacidios (Anissodolops). Los Roedores aparecen recin en el Piroteriense como descendientes de los Plagiaulaciodios de la familia de los Promisopidios. Constituyen un grupo poco numeroso, pero compacto, el de los Cefalmidos (Cephalomys, Asteromys, etc.), de caracteres muy primitivos, poco especializados, todos muy pequeos y forman al parecer el tronco de origen de todos los Roedores terciarios.

Para el conocimiento de los Ungulados, su origen y evolucin, la historia paleontolgica de su desarrollo en la Argentina es de capital importancia. Este gran grupo de Mamferos est representado en la naturaleza actual por cinco subrdenes: el de los Proboscidios (Proboscidea) o imparidigitazos, como el tapir; los Artisotctilos (Artiodactyla) o solidngulos (Hippoidea) como el caballo, y los pequeos Hiracoidios (Hyracoidea) de aspecto externo parecido al de roedores, como el Hyrax. Exceptuada Australia, Sud Amrica es hoy la regin ms pobre de Ungulados. No tomando en cuenta los importados, los indgenas de este continente se reducen al tapir entre los imparidigitazos y a los guanacos, algunos ciervos y el dicotiles o pecar entre los paridigitados. Nada ms. No suceda lo mismo en las pocas pasadas: y a este respecto no puede haber mayor contraste, pues Sud Amrica es precisamente la regin de la Tierra en la cual hubo mayor nmero de Ungulados y de tipos ms variados. Los mismos tres subrdenes de los Proboscidios, Hiracoidios e Hipoidios que en la poca del descubrimiento no formaban parte de la fauna sudamericana, tuvieron ac, en otras pocas, numerossimos representantes. Adems de los cinco subrdenes de Mamferos Ungulados existentes mencionados, se conocen ocho subrdenes hoy completamente extinguidos. De stos, cuatro: los Tilodontes (Tillodonta), los Ancilopodos (Ancylopoda), los Amblpodos (Amblypoda) y los Condilartros (Condylarthra), se conocen fsiles de Europa y Norte Amrica, pero todos tuvieron un mayor nmero de representantes en nuestro territorio. Los otros cuatro subrdenes extinguidos: los Protungulados (Protungulato), los Litopternos (Litopterna), los Toxodontes (Toxodontia) y los Tipoterios (Typotheria), son hasta ahora exclusivos de Sud Amrica. Quiere decir que en Sud Amrica vivieron numerosos Ungulados de todos los subrdenes que vivieron o viven en las distintas regiones de la Tierra y adems un considerable nmero de otros pertenecientes a subrdenes que se son exclusivos. Es una prueba concluyente de que Sud Amrica fue su punto de origen y el centro de su primitivo desarrollo e irradiacin. Esto da una clara idea de la grandsima importancia de las investigaciones paleontolgicas efectuadas en nuestro pas durante los ltimos veinte aos. Constituyen su tronco de origen los Protungulados, pequeos mamferos descendientes de los Microbioterios, en su mayor parte del tamao de lauchas y ratas, con uas agudas y muelas mamelonadas; participan a la vez de los caracteres de los placentarios y los marsupiales, de los Ungulados y los Unguiculados. A este grupo pertenece el Archaeoplus del Cretceo inferior. En el Notostilopense hay varios gneros, de los cuales el ms tpico es Caroloameghinia. Se extinguen por completo antes de llegar a la base del Piroteriense. Una de las primeras ramas aisladas de este tronco comn fue el suborden de los Tilodontes, animales que por su tamao eran comparables con los Roedores, a los que tambin se parecan por los incisivos, mientras que las muelas eran de Ungulados y las uas de Unguiculados. En Patagonia el gnero tpico es el Notostylops, que ha dado su nombre al horizonte que contiene sus restos. Los Tilodontes tambin se extinguen antes de llegar al Piroteriense, pero pasaron a Europa y Norte Amrica donde vivieron hasta la base del Terciario. Los Ancilpodos son mamferos primitivos que descienden directamente de los Protungulados y posean todos los caracteres de Ungulados perfectos, menos en los dedos, que eran arqueados en forma de ganchos y armados de garras comprimidas lateralmente, como en los Unguiculados.

Aparecen en el Notostilopense representados por la familia de los Isotmnidos (Prostylops, Isotemnus, etc.), con numerosos representantes, todos de talla pequea, pero en el Piroteriense se diversifican y adquieren una tamao considerable. Los Leontinidios (Leontina) se distinguen por sus grandes incisivos en forma de caninos. El Asmodeus, de la familia de los Homaloterios, es uno de los ms gigantescos seres que hayan vivido en la superficie de la tierra. Este suborden alcanza hasta el Santacruceo y va a extinguirse en el Plioceno inferior de Europa y Norte Amrica. Los Amblipodos son grandes Ungulados primitivos de cuerpo muy pesado y algo parecidos a los elefantes, de miembros gruesos en forma de columnas con cinco dedos en cada pie. Aparecen en el Notostilopense basal con representantes muy pequeos que aumentan de talla en el Notostilopense superior, donde estn representados por dos familias los Trigonostilopidios (Trigonostylops) y los Albertogaudridios (Albertogaudrya). La familia de los Astrapoterios se desarrolla en el Piroteriense y algunos de sus gneros, como Parastrapotherium, superaban en tamao a los ms grandes elefantes. Animales semejantes (Coryphodon) aparecen en Europa y Norte Amrica en poca bastante ms reciente. El pequeo Hyrax actual de frica y Asia es el nico sobreviviente de un suborden que durante el Cretceo superior tuvo en nuestro suelo numerosos representantes que aparecen en el Notostilopense (Acoelodus, Odfieldthomasia, etc.), de la familia de los Acoelodidae y alcanza hasta la parte superior del Piroteriense (Archaeohyrax, Argyrohyrax), de la familia de los Archaeohyracidae. De los Hiracoidios parten varias ramas que dieron origen a otros tantos subrdenes distintos. Una, la de los Hipoidios, sale de los Aceldidos y conduce a los caballos actuales; empieza en el Notostilopense conformas muy pequeas como Patriarchippus, de la familia de los Ntohipidios y adquiere un gran desarrollo en el Piroteriense (Morphippus, Rhynchippus, etc.); se distinguen de los verdaderos caballos, sobre todo por la dentadura, que es en serie continua. Continan su desarrollo en el Terciario. Los Tipoterios representan otra rama desprendida de los Hiracoidios primitivos; en la forma del crneo y el aspecto de la dentadura presentan un notable parecido con los Roedores. Aparecen en las capas superiores del Notostilopense y abundan en el Piroteriense (Eopachyrucos, Prosotherium). Los Toxodontes constituyen una tercera rama desprendida de los Hiracoidios que se aisl en una poca un poco ms reciente que la de los Tipoterios, separndose de los Arqueohiracidios en el horizonte Piroteriense (Proadinotherium, Pronesodon), para alcanzar su mayor desarrollo en el Terciario. Los Condilartros forman un suborden de Ungulados que tomaron origen en los Protungulados. Son todos muy pequeos, con muelas mamelonadas, pentadctilos y plantgrados. Sus restos se encuentran desde en el Notostilopense (Didolodus, Euprotogonia, Cephanodus, etc.), hasta el Piroteriense (Lambdaconus), donde son raros y no pasan al Terciario. En Europa y Norte Amrica los restos de este suborden estn limitados al Eoceno. Los Litopternos descienden directamente de los Condilartros. Los ms notables son los Proterotridos, esbeltos, ligeros como gamas y con un solo vaso en cada pie, imitando caballitos en miniatura. Aparecen recin en el Piroteriense (Deuterotherium, Eoproterotherium) y pasan al Terciario, aparece tambin en el mismo horizonte (Protheosodon). La historia paleontolgica de los Proboscidios o elefantes es sumamente curiosa. Aparecen en la parte media de la formacin Guarantica, desprendindose de los Condilartros, representados por animales pequeos como Paulogervaisia, que apenas se

distinguen de estos ltimos y que luego adquieren la talla del tapir, muelas con crestas transversales y pequeas defensas como el gnero Carolozittelia del horizonte Notostilopense. Un poco mayor y con defensas un poco ms grandes es el Propurotherium, y as se llega gradualmente hasta los Piroterios de la parte ms superior del horizonte Piroteriense. El Pyrotherium era un animal tan grande como los elefantes actuales, con fuertes defensas superiores e inferiores y muelas con dos crestas transversales como el Dinotherium. En las formaciones Patagnica y Santacrucea no hay animales parecidos. La lnea se corta en Sud Amrica para continuar en el hemisferio oriental, donde haban llegado por sobre el Arquelenis (el puente que una a Sud Amrica con el continente negro). Los encontramos en el Eoceno superior y en el Oligoceno de frica, representados por Moeritherium, Barytherium y Palaemastodon. En el Mioceno inferior pasan a Euroasia, en donde se transforman Mastodon y Dinotherium. En el Mioceno superior, el Mastodon pas a Euroasia a Amrica del Norte, sigui la ruta del Sur, encontr el puente que acaba de ligar a ambas Amricas, los cruz y al principio de la poca Pliocena lleg a nuestra Pampa al mismo punto de partida del gran ciclo emigratorio emprendido por sus antiqusimos antepasados, los Piroterios de la poca Cretacea. Para completar el grandsimo inters que despierta esta antiqusima fauna mastolgica austral, me queda por mencionar la presencia de vestigios de cuadrumanos inferiores, de tamaos muy reducido (Notopithecus, Adpithecus, Henricosbornia, etc.), del Notostilopense, como los antecesores de los Lemridos extinguidos de Europa y Norte Amrica y de los existentes en el medioda de Asia y frica, mientras que otra rama, la de los Clenialitos, conduce a los Homunculidios del Terciario antiguo de nuestro suelo, que son los antecesores de los Monos de ambos mundos, y, por consiguiente, del Hombre.

CAPITULO IV ERA CENOZOICA Los gelogos dividen esta era en cuatro perodos, que, a partir del ms antiguo, llevan los nombres de Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno. El perodo Eoceno es el que representa el mayor espacio de tiempo, casi igual al de los otros tres juntos. El perodo Plioceno es el de menor duracin. I. EOCENO

Con las capas del horizonte Piroteriense termina la era Secundaria y empieza la Terciaria, que se inicia con una conmocin y un cambio general en la orografa de los continentes y en la distribucin de las tierras y las aguas. Grandes erupciones volcnicas acompaaron el levantamiento de las grandes cadenas de montaas antes slo esbozadas y las aguas ocenicas se transportaron de Norte a Sur. El hemisferio septentrional se transform en continental y el hemisferio austral en insular y peninsular. Una vez que las tierras septentrionales del Norte del Ecuador quedaron transformadas de insulares en continentales, aparecen sobre ellas numerosos Mamferos placentarios, especialmente Ungulados y Carniceros primitivos, cuyos antecesores se buscan intilmente en las capas de la poca Cretcea; no se los encuentra... Y no se los encuentra porque eran all los recin llegados, porque aquella no es su patria de origen, porque cuando atravesaron en peregrinacin hacia el Norte la lnea ecuatorial, miles de siglos haca que pisaban las tierras australes en donde se haban desarrollado y diversificado en faunas sucesivas con numerossimas formas; ac, ya eran viejos; ac , grandes rdenes que se haban constituido con suma lentitud, que haban alcanzado el apogeo de su desarrollo, ya haban desaparecido y sus restos yacan sepultados en las profundidades de capas geolgicas correspondientes a perodos que en ese tiempo remotsimo eran ya de pocas pasadas. El continente antrtico qued despedazado y las faunas de sus distintas partes evolucionaron desde entonces por separado. Australia qued completamente aislada hasta nuestros das; la fauna primitiva de Esparasodontes y Plagiaulacoideos, que recibiera del antiguo territorio argentino, continu su evolucin independiente hasta transformarse en los Tilacinos, los Dasiuros y los canguros actuales y extinguidos de la misma regin. En el resto del Globo las aguas y las tierras quedaron distribuidas y conexionadas en una forma muy distinta de la que presentaban en la poca del Cretceo superior. frica austral, al perder en parte su antes perfecta conexin con Sud Amrica, se uni con Asia, que ya formaba una tierra continua con Europa; pero el Atlntico central, que se extenda por el Sahara hasta el mar Rojo, opona una barrera al pasaje directo de las faunas de frica austral a Europa y viceversa. En cambio, con la transformacin continental del hemisferio Norte surgieron tierras que pusieron en comunicacin directa a la mitad septentrional de Europa con Amrica del Norte a travs del Atlntico septentrional: esto queda demostrado tanto por los potentes depsitos de origen terrestre y continental que se encuentran en Groenlandia como por el gran parecido de las faunas eocenas de Europa y Norte Amrica. Ambas Amricas permanecan separadas por el ocano y los territorios de Panam y Centro Amrica encontrbanse sumergidos en un ancho mar que pona en

comunicacin el Atlntico y el Pacfico, como lo demuestran los depsitos marinos terciarios eocenos que se encuentran en el mismo istmo de Panam. Debido a estas comunicaciones a travs de ambas Amricas, las antiguas faunas de Moluscos que se encuentran fsiles en las costas meridionales del Pacfico (Chile) presentan grandes analogas con la fauna de Moluscos del Mediterrneo, que es un parecido que no existe con la fauna actual del mismo ocano. El Atlntico estaba transversalmente dividido en varios trozos. Lo que hoy es Atlntico septentrional estaba ocupado en su mayor extensin por las tierras que unan a la regin Norte de Amrica septentrional con el Norte de Europa; y el Atlntico austral estaba cruzado por el Arquelenis, que una a Sud Amrica con frica tropical austral. El Atlntico central, limitado al Norte y al Sur por grandes barreras transversales, constitua un ancho y largo brazo del Pacfico que se extenda de Oeste a Este a travs de ambas Amricas hasta el golfo Prsico, mientras que ms al Sur penetraba por la cuenca del Amazonas dividiendo a Sud Amrica en dos grandes pennsulas unidas por un istmo en su parte ms occidental. As dispuestas las tierras y las aguas, los antiguos Mamferos del territorio argentino, que a causa de la submersin del continente austral quedaron en la parte meridional del continente africano, pasaron pronto al continente asitico, donde encontraron un medio favorable a su desarrollo y evolucin. Los Piroterios, se transformaron en los Proboscidios, los Aceldidos en Hiracoidios, los Notohipidios en caballos, los Condilartros en paridigitados e imparidigados, etc. Por esa misma va invadieron el continente euroasitico los dems Mamferos sudamericanos tales como los Monos, los Roedores, los Desdentados y los Didlfidos. De all por sobre las tierras que ocupaban el Atlntico septentrional, pasaron a Amrica del Norte, donde no pudieron proseguir su camino se localizaron especializndose bajo distintas formas a cual ms bizarras y fantsticas. Volvamos a la Argentina que, a partir de esta poca ya empieza a tomar el relieve topogrfico y los contornos geogrficos que conducen gradualmente a su conformacin actual. Los terrenos eocenos en la Repblica Argentina se distribuyen en dos grandes secciones: la formacin Patagnica, que corresponde al Eoceno medio e inferior, y la formacin Santacrucea, que representa el Eoceno superior. La primera es principalmente marina y la segunda subarea. El perodo Eoceno se inicia en la Argentina con el predominio de las aguas marinas en el hemisferio Sur, que produjo la destruccin del continente austral. Hemos visto que a fines del Cretceo el territorio argentino se prolongaba al Este, en direccin a frica, mientras que al pie de los Andes se extenda de Norte a Sur un mar mediterrneo: el mar Andino, formado por aguas del Pacfico que por abras transversales pasaban a este lado de los Andes. Los valles del Chubut, del Senguer, del Deseado, del Sehuen, etc., cruzan Patagonia de Oeste a Este, eran entonces grandes ros que venan del oriente y llevaban sus aguas al Oeste para verterlas en el mar que baaba la base oriental de los Andes. Con la destruccin y submersin de la tierra continental que se extenda al oriente, las inmensas olas de la gran transgresin marina del mar patagnico destruyeron la costa atlntica que retirse gradualmente hacia el Oeste. Juntamente con este avance del ocano sobrevino un levantamiento de los Andes que cambi la pendiente del territorio hacia el Este, volcando las aguas del mar Andino en los valles transversales mencionados, que las llevaron al Atlntico; esos valles que antes llevaban las aguas dulces del continente patagnico oriental al mar Andino, desde entonces, a partir de la poca Terciaria, llevan las aguas dulces de la regin de la cordillera al Atlntico. El mar Andino, que persista desde el principio de la poca Jursica, desapareci para siempre,

pero algunas de las grandes abras transversales de los Andes continuaron ocupadas por las aguas del Pacfico, que pasaban a este lado formando brazos o golfos aislados entre s. En la parte oriental del territorio el abajamiento del suelo fue por lo menos de unos 800 metros. En esto colosal avance, el ocano ocup la mitad de la superficie actual de Sud Amrica e hizo transgresin sobre el territorio argentino hasta alcanzar en la parte Sur los primeros contrafuertes de los Andes, mientras que por el Norte penetraba en la depresin longitudinal del Paran-Paraguay hasta el interior del continente, comunicndose con el mar que ocupaba la cuenca del Amazonas aislando el territorio del Brasil meridional y la Repblica Oriental del Uruguay, que quedaron separadas del macizo occidental. En el fondo de este ocano se depositaron las capas de la formacin Patagnica que aparece en la zona litoral a partir de Puerto Madryn, en el fondo de Golfo Nuevo, y se extiende sin discontinuidad hasta ms all de la boca del ra Santa Cruz, con un espesor que pasa a veces de 400 metros, reapareciendo ms al Sur en la regin de Magallanes. En la costa es exclusivamente marina, pero ms al Oeste, en la parte central del territorio del Chubut y en varias regiones del la cordillera, est representada por formaciones terrestres y subareas. El Eoceno superior se inicia con un levantamiento general de la parte de Amrica meridional que se extiende al Sur del Ecuador y las aguas del ocano emprenden un rpido retroceso. El mar que ocupaba la depresin del Paran-Paraguay qued en seco y la regin meridional de Brasil y Uruguay quedaron de nuevo unidos al continente. En Patagonia austral el levantamiento no fue continuo: el retroceso de las aguas marina fue interrumpido repetidas veces por nuevos avances del ocano, que han dado origen a la formacin de capas alternadas, marinas y de agua dulce, con las cuales empieza la formacin Santacrucea. La tierra firme alcanza por fin a extenderse al Oriente hasta ms all de las Malvinas y engloba por el Sur la Tierra del Fuego. Los volcanes de la cordillera entraron en un perodo de intensa actividad, levantaron los Andes a considerable altura y la inmensa cantidad de cenizas arrojadas por sus crteres y desparramadas por los vientos y las agua dulces acumularon sobre esa tierra nuevamente emergida la gran formacin Santacrucea que, con un espesor de varios cientos de metros, se presenta a descubierto en el territorio Santa Cruz y puede seguirse hacia el Norte a lo largo de las faldas de los contrafuertes de los Andes hasta la parte Sur de la provincia de Mendoza. Sus capas son vastsimos osarios de faunas extinguidas. Durante todos esos cambios, el Atlntico austral, en su parte media aumentaba en profundidad y avanzando gradualmente en direccin Norte concluy con el Arquelenis, del que slo quedan como pruebas visibles de su antigua existencia, reposando sobre su zcalo sumergido, los picos volcnicos de las islas Trinidad, Ascensin y Santa Helena. La fauna marina de invertebrados de la poca Eocena est ah constituida, como en todas partes, por gneros que todava existen casi todos, pero con la casi totalidad de sus especies extinguidas. Los peces del mar patagnico presentan afinidades cretceas en las capas basales; los de las capas medias y superiores tienen el aspecto eoceno de todas partes. Aparecen en las costas argentinas y antes que en las otras regiones de la tierra, verdaderos Cetceos, tanto del grupo de las ballenas, representadas por formas pequeas (Paleobalena), como del grupo de los Delfines (Prosqualodon, Argyrocetus, etc.). La evolucin anterior de estos animales es todava un misterio. Pero como en la poca del Cretceo superior, el gran inters paleontolgico queda concentrado en las faunas terrestres.

Entre las Aves, el grupo de los Estereornitos contina su evolucin en el Patagnico y adquiere su mayor desarrollo en el Santacruceo. Brontornis, Eucallornis, Liornis, y Photothacos, eran verdaderos colosos alados. La cabeza del Phororhacos longissimus era ms voluminosa que la de un caballo. Eran aves de alas cortas, gruesas e inadecuadas para el vuelo. En algunas de ellas, los dedos tenan uas ligeramente acuminadas, pero en la mayor parte estaban armados con uas arqueadas comprimidas y aceradas como las de las guilas. La mandbula maciza y prolongada tena la parte anterior vuelta hacia arriba; el pico arqueado y comprimido terminaba en una larga y slida punta triangular dirigida hacia abajo, que constitua una formidable arma ofensiva. Eran aves corredoras y de presa que se medan sus fuerzas con los ms grandes Mamferos de la poca. Entre los Desdentados acorazados persisten los Peltfilos que adquieren formas bastantes variada, como tambin los armadillos (Proeutatus, Stenatatus, Prozaedyus, etc.), entre los cuales es notable el Stegogherium por su coraza toda imbricada, el gran desarrollo del sistema pilfero y el rostro prolongado en forma de pico delgado muy largo con mandbulas estiliformes y aparato dentario atrofiado. Los representantes del grupo de los Gliptodones son numerosos (Propalaehoplophorus, Eucinepeltus, etc.), y, aunque de tamao notablemente mayor que Glypatelus del Piroteriense, conservan todava muchos caracteres de los armadillos. Los Desdentados gravigrados adquieren en el Patagnico una mayor diferenciacin; en el Santacruceo conservan en su mayor parte las pequeas dimensiones de las pocas precedentes, pero se multiplican en nmero extraordinario adquiriendo una variedad de formas verdaderamente extraordinarias. Entre ellos hay tipos como Hapalops, Euchoelops, Prepotherium, Analcitherium, etc., en los cuales aparecen ya diseados los precursores de los gneros pampeanos, pero ligados unos a otros por graduales variedades intermedias que constituyen como una reticulacin en todas direcciones. Los Microbiterios conservan muchos representantes, todos ellos pequeos (Microbiotherium, Eodidelphys, etc.), algunos difciles de separar de las verdaderas comadrejas; pero los Insectvoros quedan reducidos al solo gnero Necrolestes, parecido al Chrysochioris, actual de frica. Los carniceros Esparasodontes adquieren un gran desarrollo tanto por el nmero de sus representantes como por su tamao y su gran diversificacin. Unos, como Pseudoborhyaena del Patagnico y Borhtaena del Santacruceo, eran de gran tamao y de crneo corto y ancho como los tigres y los leones; otros (Prothylacynus) se parecan al tilacino actual de Australia, pero el mayor nmero, como Cladosictis, Amphiproviverra, etc., de tamao ms reducidos, eran de crneo y rostro alargado como los zorros. Los plagiaulacoidios del grupo de los Paucituberculados son numerossimos, sobre todo en la formacin Santacrucea. Los principales gneros son Garzonia, Asdestis, Epanorthus y Abderites, siendo sobre todo muy notable el ltimo a causa de la cuarta muela inferior, que es sumamente grande, cortante y rayada verticalmente. Los Roedores son sumamente numerosos, con un asombroso nmero de gneros y especies, pero pertenecen todos al grupo de los Histricomorfos (puercos espines, vizcachas y cvidos). En la gran seccin de los Ungulados han desaparecido los subrdenes de los Condilartros, Hiracoidios y Proboscidios (Piroteris) que todava tenan representantes en las capas ms superiores del Cretceo. Los Ancilopodos persisten, pero se han hecho ms raros; el gnero tpico es Homalodotherium, animal corpulento y pesado, de cabeza proporcionalmente muy pequea; alcanza hasta el Santacruceo. Los Amblpodos o Astrapoterios son abundantsimos y de enorme tamao en el Patagnico

(Parastrapotherium, Liarthrus, etc.). Hasta el Santacruceo slo llega el Astrapoterio (Astrapotherium), de talla gigantesca, con grandes colmillos en forma de prismas triangulares y miembros delgados en relacin al tamao extraordinario del crneo. Los Notohipidios (Hipoidios), todava abundan en el Patagnico (Argyrohippus, Pseudhippus, etc.) presentando con los caballos un mayor parecido que los del Cretceo superior: pero se extingue en la base del Santacruceo, siendo su ltimo representante el gnero Notohippus, que el tipo de la familia. Todos los representantes del suborden de los Tipoterios son pequeos y poco diversificados (Protypotherium, Hegetotherium, Pacyrucos, etc.), pero han dejado especialmente en la formacin Santacrucea una cantidad de restos verdaderamente asombrosa, comparable tan slo a la que han dejado los Nesodontes, suborden cercano del precedente, pero constituido por animales de tamao considerablemente mayor. Los Nesodontes (Nesodon, Adinotherium), que son los antecesores de los Toxodontes pampeanos, alcanzaban el tamao de un buey, y durante su crecimiento pasaban por estadios de un polimorfismo dentario sorprendente. En el suborden de los Litopternos, la familia de los Macroqunidos (Macrauchenidae) est representada en el Patagnico por Cramauchenia, de mayor tamao que Prothesedon del Piroteriense y en el Santacruceo por Theosodon, de tamao mucho mayor y cuya fosa nasal empezaba a tomar los caracteres tan particulares de la Macroquenia. La familia de los Proterotridos presenta una mayor diferenciacin, estando ya representada en el Patagnico por varios gneros (Prolicaphrium, Prothoatherium, Heptacomus, etc.). En el Santacruceo son numerosos y variadsimos, unos, como Licaphrium, Diadiaphorus y Proterotherium, eran tridctilos, con el dedo central de cada pie muy grande y los laterales pequeos en la misma forma que los Anquiterios e Hiparicones del antiguo continente; otros, como Thoatherium, eran monodctilos esto es: de un solo dedo en cada pie, como los caballos, a los que se haban anticipado en la evolucin de los miembros. Los precursores de los Primatos, los Notopitecos del Cretceo superior, se extinguen antes de alcanzar el Terciario; en cambio aparecen desde la base del Eoceno los verdaderos Monos, representados en las capas inferiores del Patagnico por formas diminutas como Homunculites y Pitheculites, cuya talla no era superior a la de una laucha y en las del Santacruceo por seres algo mayores, llamados Pitheculus, Homunculus, Antropops, de caracteres ya tan elevados que permiten considerarlos como los ms antiguos antecesores de los Antropomorfos y del Hombre. II. OLIGOCENO.

El perodo Oligoceno es de bastante duracin geolgica, pero en la Repblica Argentina est poco estudiado an y los datos que se le refieren son en parte bastante confusos. En general parece que fue un perodo continental con submersiones regionales. El continente se extenda todava hacia el oriente, mucho ms all de sus lmites actuales. El territorio argentino, especialmente en Patagonia, era bastante ms elevado que en nuestra poca, quedando as sometido a una fuerte denudacin que lo cruz de valles de erosin, cuyos materiales fueron llevados por las aguas al fondo del Atlntico. El perodo se inicia con un avance de las aguas del Pacfico meridional que pasa a este lado de los Andes cubriendo la mayor parte de la regin Sudoeste de Patagonia austral al Sur del ra Coyle y la totalidad de la Tierra del Fuego, sin que por eso se pusieran en comunicacin con el Atlntico, cuya costa occidental se encontraba mucho ms al Este.

En el fondo de este antiguo recodo del Pacfico se acumularon los estratos de la formacin Magallnica que con un espesor de 500 metros se presenta al descubierto de los alrededores de Punta Arenas. Consta de una sucesin de capas de origen marino que alternan con otras terrestres o de agua dulce. Estas ltimas estn a veces constituidas por mantos de lignita ms o menos pura, contienen los restos de una flora compuesta sobre todo de especies extinguidas de los gneros Fagus, Notofagus y Araucaria. Los estratos marinos contienen numerosos fsiles de moluscos de una fauna casi por completo extinguida, pero de aspecto Pacfico. Esta serie de capas est coronada por otra bastante espesa conocida con el nombre de horizonte Arenaense, cuyos fsiles marinos son de aspecto Atlntico. Esa alteracin de estratos marinos y terrestres indica una oscilacin continua de la tierra y de las aguas del Pacfico que por repetidas veces avanzaron al Este y retrocedieron al Oeste, hasta que un gran movimiento de bscula levant la regin occidental arrojando las aguas del Pacfico al Oeste de los Andes, y sumergi la regin occidental permitiendo que las aguas del Atlntico avanzaran al Oeste hasta Punta Arenas para que pudieran depositarse en ella los estratos del Arenaense. Esto prueba que la Patagonia austral en continuo movimiento era teatro de grandes conmociones volcnicas, y pequeos, pero numerossimos mantos de basalto que como negro sudario cubren en las mesetas patagnicas las formaciones ms antiguas. Depsitos terrestres muy potentes de la poca del Oligoceno inferior aparecen en la regin de la cordillera en las proximidades del lago Fontana y en otros puntos, pero permanecen poco menos que inexplorados. Slo sabemos que contienen una rica fauna de mamferos con la mayor parte de los elementos de la fauna Santacrucea, a los que se agregan otros de aspecto ms reciente, entre los cuales los primeros representantes de la familia de los Toxodontes, otros cercanos de las Macroquenias, de los Escelidoterios, etc. Al llegar aqu comprobamos un gran hiato o laguna en nuestros conocimientos: no sabemos nada de lo que se refiere al Oligoceno medio. Reanudamos el hilo que hemos venido siguiendo con los ltimos tiempos oligocenos, durante los cuales se produce un nuevo descenso del suelo y el mar vuelve a penetrar tierra adentro cubriendo en muchas partes poco a poco los terrenos subareos que contienen los Mamferos de las pocas precedentes. En las costas patagnicas la transgresin fue de un avance corto y est representada por las capas marinas de golfo Nuevo (puerto de Pirmides), de unos 50 metros de espesor y otras mucho ms delgadas que en la boca del Ro Negro alternan con areniscas de agua dulce. En el Norte, el avance fue mucho ms considerable. Las aguas marinas invadieron la cuenca del Ro de la Plata, penetraron en el interior siguiendo la depresin del Paran y en forma de un brazo angosto, muy largo y bastante profundo llegaron por el Norte hasta la ciudad de Corrientes. Este brazo de mar se rellen con los grandes bancos de calcreo, arcillas y areniscas que constituyen la formacin Entrerriana que aparece al descubierto en las barrancas de la margen izquierda del Paran en la provincia de Entre Ros. Contiene una fauna de Moluscos que todava conserva un 85 por ciento de especies extinguidas. Recorran ese mar angosto y largo numerosos tiburones extinguidos de los gneros Carcharias, Odontaspis, Lamna, Oxyhina y Carcharodon, y entre los de este ltimo gnero el colosal Carcharodon megalodon que asolaba todos los mares de la poca; caimanes enormes, gaviales parecidos a los del Ganges, juntamente con delfines de rostro muy delgado y extraordinariamente largo (Pontistes, Pontivaga).

Al final de la poca oligocena el ocano se retir de la depresin del Paran y de la regin litoral de Buenos Aires, estacionndose ms o menos en sus lmites actuales y entonces grandes ros cavaron sus cauces en la formacin marina mencionada, que se cegaron con los depsitos arenosos fluviales del horizonte Mesopotamiense, en los cuales se encuentran los restos de la fauna de Mamferos de entonces que se presenta profundamente distinta de las del Eoceno. Los Ancilopodos y los Amblpodos (Astrapoterios) han desaparecido. De los Tipoterios quedan escassimos representantes. Los Nesodentes han sido reemplazados por gneros de la familia de los Toxodontes, Paleotoxodon, Xotodon, y de la de los Haplodonterios (Haplodontherium, Toxodontherium). Los Lipopternos estn representados por los gneros tpicos (Scalabrinitherim y Proterotherium). Los Esparasodontes (Achlysictis) y los Plagiaulacoidios (Zygolestes) se han hecho sumamente escasos. Los Monos probablemente haban emigrado hacia el Norte. En cambio los Desdentados gravigrados (Promegatherium, Lestodon, Promylodon, etc.) y los Gliptodones (Sclerocalytus, Protoglyptodon, Lamphorus, etc.) aunque ms escasos en nmero, se encuentran representados por formas que alcanzan un tamao considerable. Los Roedores histriocomordos eran sumamente numerosos y de gran tamao; los depsitos fosilferos del Paran contienen restos que indican la antigua existencia de vizcachas (Mefamys, Euphilus) de la talla de bueyes y caballos. La fauna de esta poca es adems sumamente notable por la aparicin de varios gneros, tales como Ribodon, Hyaenodon, Cyonasua, Proarctotherium, Aphicyon, y varios otros, genricamente idnticos unos, otros aliados de formas del Terciario medio de Europa. Esto coincide con la aparicin en el Terciario medio de Europa de numerosos gneros de aspecto sudamericano, especialmente Roedores (Paratherium, Theridomys, Archaeomys, Cuvierimys, Issiodoromys, etc.). El nmero de estas formas comunes o muy parecidas aumenta considerablemente durante la poca Miocena en ambos continentes y plantea nuevamente el problema de la va que han seguido para pasar de uno a otro mundo. El Arquelenis ya haba desaparecido desde el Eoceno superior. Norte Amrica continuaba separada de Sud Amrica desde el principio de la era Terciaria y adems en la casi totalidad de los casos se trata de formas extraas a aquel continente. Las emigraciones tienen, pues, que haberse producido por una conexin al travs del Atlntico. Esa conexin, ya sea continua o ms o menos discontinua, que puede llamarse guayanosenegalense surgi en el ltimo tercio del perodo Oligoceno, durante la poca del horizonte Aquitaniense, como lo prueban los fsiles marinos del aquitnico de las Antillas, idntico y en la misma roca que los del Aquitnico de Italia, Malta, etctera. Se trata de especies cuya dispersin slo pudo efectuarse siguiendo las costas de un continente o las de una cadena de islas muy prximas entre s. Las Azores, Madera y Canarias son los ltimos vestigios de esa antigua conexin, que persisti casi hasta el fin del perodo Mioceno. III. MIOCENO

El perodo Mioceno fue tambin principalmente continental y durante l la tierra firme adquiri una extensin todava mayor que en el perodo Oligoceno. Los terrenos de esta poca en la Argentina se agrupan en dos grandes secciones que se conocen con los nombres de formacin Araucana y formacin Tehuelche, pero que en vez de encontrarse superpuestas son sincrnica, representando facies que se extienden sobre regiones distintas. La mejor conocida es la Araucana, que se extiende al Norte del Ro Negro de Patagonia y se ha dividido en cinco pisos y horizontes: Rionegrense, que es el

ms antiguo; Araucanense; Hermosense; Chapalmalense, y Puelchense, que es el ms reciente. En su conjunto es una formacin casi exclusivamente terrestre y subarea; consta de una sucesin de capas de arenas y areniscas pardas, grises y amarillentas, a veces con capas arcillosas, que cubren la Pampa Central y del Sudoeste (Araucanense). Se presenta tambin muy desarrollada con cientos de metros de espesor en las provincias Catamarca y Tucumn (Araucanense), en donde ha sido levantada por e Aconquija. En la provincia de San Juan ha tomado parte en los pliegues de la Cordillera subiendo en el Espinacito a la altura del 4.450 metros. Reaparece ms al Norte en la puna de Jujuy a 4.450 metros. En la regin Oeste de la provincia Mendoza los estratos de la parte superior de la formacin alcanzan a 500 metros de espesor. Aparece tambin sobre la costa en la localidad conocida con el nombre de Monte Hermoso (Hermosense) y ms al Norte y al Oeste de la provincia Buenos Aires entre la sierra de Tandil, el Plata, constituye la parte basal de la barranca de los Lobos (Chapalmalense); al Norte y al Oeste de la provincia Buenos Aires entre la sierra de Tandil, el Plata y el Paran constituye el gran manto de arenas subpampeanas (Puelchense), la verdadera fuente inagotable de agua pura semisurgente en la llanura pampeana. Por fin en la regin de los Andes patagnicos bajo la forma de areniscas azuladas que aparecen tambin en la boca del ro Negro (Rionegrense) alcanza ms de 1.000 metros de espesor. Es la ms vasta de las formaciones sedimentarias de la Argentina. Desde el principio del perodo Mioceno impetuosos torrentes arrastraron desde las altas regiones de la Cordillera cantos angulosos, trozos granticos y porfricos, rocas de todas clases que las aguas dulces dispersaron luego por sobre todo el territorio patagnico, cubrindolo con la inmensa capa de rodados que se extienden desde el ro Negro a Magallanes; es la formacin Tehuelche, que, en su parte ms antigua, corresponde a la formacin Araucana del Norte. Al fin de esta poca se produce un abajamiento del suelo con su correspondiente avance ocenico (transgresin Puelchense) que da origen a los depsitos marinos del cabo Buen Tiempo (Fairweather), sierra Laziar, monte Espejo, etc. Pero esta inmersin que slo en la parte austral de Patagonia parece lleg hasta el pie de los Andes, fue de corta duracin. Patagonia austral volvi a surgir del fondo del mar y la llanura argentina qued desde entonces constantemente emergida sin que las oscilaciones posteriores del Ocano redujeran notablemente sus contornos que, por el contrario, en distintas pocas avanzaron ms sobre el Atlntico. Durante el Mioceno continan aumentando los mamferos de aspecto africano y europeo hasta entonces aparentemente extraos a Sud Amrica. Aumentan los Creodontes (Hyaenodon, Parahyeaenodon, Hyaenodonops), los Subrsidos (Amphinasua Pachynaus), los Ursidos (Chapalmamalania, Arctotherium, Pararctotherium) y Cnidos primitivos (Amphicyon, Dinocynops); Artiodctilos (Listridon, Microtagulus) y Lepridos de aspecto arcaico (Argyrolagus); ratones caractersticos del Terciario europeo (Cricetodon) o de afinidades africanas, que demuestran que las relaciones entre ambos continentes continuaban. Los fsiles marinos miocenos de Panam y las Antillas, idnticos a los miocenos de la cuenca del Mediterrneo, prueban que la conexin guayanosenegalense persisti hasta el ltimo tercio de la poca Miocena, en que desapareci. El hundimiento de esta conexin coincidi con el surgimiento de otra. Hasta entonces ambas Amricas haban estado separadas por el ocano y los territorios de Panam y Centro Amrica estaban sumergidos en un ancho mar interamericano que pona en

comunicacin el Pacfico con el Atlntico central Norte, limitado al Sur por la conexin guayanosenegalense. Al final del Mioceno, grandes movimientos tectnicos produjeron un levantamiento general de las cadenas de montaas que de Sur a Norte recorren el Nuevo Mundo, seguido de una gran regresin de las aguas del ocano. La masa continental adquiri una mayor extensin y las dos Amricas se pusieron en comunicacin por el surgimiento de una vastsima superficie de tierra en lo que hoy es el golfo de Panam y el mar Caribe. Las islas Galpagos por un lado y las Antillas por el otro quedaron englobadas en esa tierra nuevamente emergida y Amrica, bajo la forma de una gran masa continental rectangular, se extenda entonces desde uno a otro polo. La fauna Araucana se distingue por una disminucin en la variedad de las pocas precedentes, una especie de empobrecimiento en su diversificacin; en cambio, el menor nmero de representantes ha sido en general compensado por un aumento en la talla. En conjunto se aproxima a la fauna pampeana, cuya precursora inmediata es. Subsisten la mayor parte de los gneros de Desdentados gravitados de la formacin Entrerriana, pero con especies distintas y de mayor tamao. Entre los Gliptodones son caractersticos de este perodo el Plohophorus, el Nopachtus y un precursor del Doedicurus, tan corpulento como un gran hipoptamo. Los armadillos son numerosos, distinguindose entre ellos el Macroeupharactus, peludo de la talla de un tapir y con grandes dientes coniformes superiores e inferiores. Una de las caractersticas de la fauna araucana es la relativa abundancia de restos de marsupiales de la familia de los Didlfidos, algunos de mayor tamao que los ms grandes representantes actuales de este grupo. Los Roedores son numerossimos, alcanzando un gran desarrollo las familias de los verdaderos Octodnidos (Dicselophorus, Pithanothomys, etctera), y de los Cvidos, entre estos grandes carpinchos (Hydrochoerus). Los gigantescos Megamys de la formacin Entrerriana han desaparecido, pero en cambio otro gnero cercano: el Tetrastylus, que ya existe en el Entrerriano representado por formas pequeas (T. laevigatus, T. diffisus), en la formacin Araucana aumenta de talla a medida que pasa a los horizontes ms superiores. (T. giganteus y T. araucanus, del araucanense, T. giganteus, del hermosense) hasta que en el horizonte Chapalmalense se transforma en un vizcachn de dimensiones colosales (T. gigantissimus). Carniceros no hay ms que perros, osos y numerosos subrsidos. Los Ungulados se reducen a cuatro subrdenes: Tipoterios, Toxodontes, Lipoternos y Artiodctilos. Estos ltimos estn representados por el gnero Listriodon del Mioceno de Europa y el diminuto y misterioso Microtragulus. Los Litopternos de la familia de los Proteroterios (Epitherium, Eoauchenia, etc.) abundan hasta el horizonte Hermosense y se extinguen en el Chapalmalense con el gnero Chapalmatherium, en el cual el calcneo y el astrgalo han adquirido la conformacin caracterstica de los Periosodctilos tpicos. La familia de los Macroqunidos est representada por el solo gnero Promacrauchenia, descendiente del Scalabrinitherium del Entrerriano y antecesor de la Macrauchenia del pampeano. En los Toxodontes, adems de Xotodon y Toxodon se encuentra el corpulento Trigodon, tan grande como el mayor de los rinocerontes, con una cabeza triangular provista de un gran cuerno en medio de la frente y conn un cerebro extraordinariamente reducido. Fue seguramente el ms bruto de los Mamferos conocidos. Presenta adems la particularidad, nica entre los Mamferos, de tener cinco incisivos inferiores, de los cuales el del medio, aunque impar, est implantado en el mismo eje longitudinal mediano de la sinfisis.

En el suborden de los Tipoterios es sumamente abundante el gnero tpico Typotherium. Pero, aunque pequeo, el animal ms caracterstico y ms interesante de la formacin es el Paquiruvos (Pachyrucos), cuyos restos son abundantsimos. Sus caracteres son por dems anmalos, pues carece de caninos y tiene incisivos de Roedor. Su tamao era el de una pequea vizcacha, pero ms bajo de piernas y de cuerpo ms corto y ms grueso. El crneo es corto y excesivamente ancho, con rbitas extraordinariamente grandes, colocadas lateralmente y dirigidas un poco oblicuamente hacia atrs. Adems, la parte posterior del crneo, muy gruesa y ancha, peresenta la particularidad de poseer hacia arriba, en cada ngulo lateral superior, una especie de bola sea, formando dos grandes cajas esfricas dependientes de los temporales y en comunicacin con las cajas auditivas, que se encuentran debajo. Eran dos cajas de resonancia especie de micrfonos destinados a reforzar los ms leves sonidos. De esto podemos deducir que el Paquirucos era un animal dcil, tmido, de aspecto agradable, que viva en cuevecillas y madrigueras en los pajonales, de los que tan slo se alejaba lo necesario para procurarse el alimento; pero siempre alerta, con las orejas afiladas y sus grandes ojos saltones, que lo mismo avistaban los objetos adelante como atrs, atisbando el ms pequeo movimiento, o recogiendo en sus cajas sonoras el ms leve ruido que pudiera indicarle unn prximo peligro, para emprender inmediatemante la fuga y refugierse en su madriguera. Ms ni aun s consegua ponerse al abrigo de los ataques de su gran enemigo. Como era sin duda de carne muy sabrosa, constitua el principal alimento del hombre de entonces, o ms bien dicho, de su precursor. En efecto; juntamente con los restos de esa fauna se han encontrado vestigios de la accin de un ser inteligente consistente en huesos astillados longitudinalmente, con seales evidentes de choques, como los que se encuentran en los paraderos relativamente modernos; y en algunos pedernales trabajados, sin duda sumamente toscos pero con todos los caracteres de una talla intencional. Encuntranse en las mismas capas trozos de tierra cocida o quemada, y de escorias, ya aislados en la formacin, ya formando masas que pasan gradualmente al terreno que las envuelve, indicando antiguos fogones en unos casos e incendios intencionales en otros. Algunas de esas escorias son absolutamente idnticas a las que se producen actualmente incendiando gruesas matas de cortadera. Estos fogones estn acompaados de los mencionados huesos astillados y huesos quemados de preferencia los de Paquirucos, que a veces han quedado embutidos en las mismas escorias. Y para completar ese conjunto, se han encontrado tambin restos seos del autor de esas acciones, que sealan un Homidideo muy primitivo, de algo ms de un metro de alto, proporcionalmente muy grueso y de un andar bpedo difcil, al que he dado el nombre de Tetraprothomo (cuarto antecesor del hombre). Es el precursor del hombre ms antiguo conocido hasta ahora. IV PLIOCENO

El perodo Plioceno comprende en nuestro suelo la casi totalidad de los terrenos que han sido designados con el nombre de formacin Pampeana, gran depsito de arcilla que debajo de la tierra vegetal se extiende por sobre la llanura argentina y por sobre la superficie de la provincia de Buenos Aires, siendo as el ms accesible a la observacin. En la cuenca bonaerense alcanza un espesor de 30 a 40 metros. Es un limo de color rojizo, a veces pardo o amarillento, con numerosas concreciones calcreas llamadas toscas, sin guijarros o rodados de rocas antiguas ni en capas ni aislados, donde abundan intercalados en el limo pampeano, capas de arenas y guijarros. Todo el depsito en conjunto es de origen subareo, pero cerca de la costa del Plata y del Atlntico contiene

capas de conchas marinas que indican antiguos avances y retrocesos del ocano. Estas transgresiones marinas no tienen importancia, ni por su espesor ni por su extensin transversal hacia tierra adentro, pero la tiene por su extensin longitudinal y porque permiten subdivisiones verticales precisas que constituyen preciosos jalones para la identificacin de depsitos sedimentarios distantes entre s. La fauna de Mamferos originaria de este continente continu disminuyendo en nmero de representantes, pero adquiriendo los individuos de las distintas especies proporciones ms y ms colosales. Entre los Desdentados acorazados del grupo de los armadillos, Eutatus se asemejaba al peludo Dasypus y Propraopus a la mulita Tatusia, pero alcanzaban cudruple tamao. El Chlamydotherium, que es un tipo intermedio entre los Gliptodones y los armadillos, tena el tamao de un gran buey. Los Gliptodones representados por los gneros Sclerocalyptus, Panochtus, Glyptodon y Doedicurus, adquieren una talla verdaderamente colosal. El crneo en estos animales, cubierto por un casco en forma de boina, ha tomado un contorno casi cbico con grandes apfisis cigomticas en forma de cuernos descendientes; la mayor parte de las vrtebras se han soldado unas a otras formando un largo tubo que se une a la coraza, la que en edad adulta se osifica en una sola pieza que carece de flexibilidad; la cola, muy gruesa y muy larga, consta de varios anillos movibles e imbricados unos en otros, seguidos (excepto en Glyptodon) por un largo estuche o tubo Terminal cilndrico aplastado. En el Doedicurus este tubo tiene ms de un metro de largo y se ensancha de una manera extraordinaria en su extremidad terminal, tomando forma de gigantesca clava. La coraza de este gnero difiere de la de todos los dems Gliptodones y armadillos en que no tiene escultura externa, pero s un considerable nmero de grandes perforaciones que la atraviesan de parte a parte; en vida, esta coraza estaba cubierta por el cutis, que a su vez estaba cubierto por una epidermis de naturaleza crnea y de aspecto tubercular: las grandes perforaciones que atraviesan la coraza daban paso a los vasos del sistema vascular destinados a nutrir la parte drmica externa y renovar las escamas crneas epidrmicas que la cubran. En el gnero Gliptodon la cola es gruesa, muy corta, y su coraza protectora constituida desde la base hasta la punta por una sucesin de anillos embutidos unos en otros y armados de grandes tubrculos cnicos que presentan la forma de trompos. Varias veces, al exhumar estas grandes corazas, se han encontrado en ellas vestigios dejados por el hombre. En la llanura argentina las corazas de estos gigantescos desdentados sirvieron de abrigo y refugio al hombre que fue su contemporneo. Los Desdentados gravigrados tpicos de la formacin pampeana estn representados por los gneros Scelidotherium, Mylodon, (Eumylodon), Lestodon, Glossotherium y Megatherium, que ya aparecen constituidos enn la poca Miocena, pero slo en las capas ms superficiales de la formacin Pampeana es donde adquieren el extraordinario desarrollo que los han hecho clebres. Son de cabeza alargada y ms o menos cilndrica y con un aparato dentario ms o menos parecido al de los actuales perezosos. Los miembros son cortos y sumamente gruesos, particularmente los posteriores, y estaban armados de formidables uas, a veces en forma de garras. La cola era muy gruesa y seguramente se ayudaban de ella para sostener el cuerpo. El ms gigantesco de todos es el Megatherium, que poda alcanzar ms de ocho metros de largo, con un cuerpo de grosor extraordinario; distnguese tambin por sus muelas, que tienen la forma de gruesos y largos prismas cuadrangulares con las coronas cruzadas por un par de crestas transversales altas y gruesas, separadas por un profundo valle. Uno de estos gravigrados, el Mylodon, presenta una particularidad nica entre los Mamferos, todo el cuerpo, desde la cola y sobre los miembros hasta encima de las mismas falanges

ungueales, estaba protegido por millares de pequeos huesecillos drmicos sumamente duros y compactos, parecidos a granos de caf algo irregulares embutidos en el espesor del cuero y colocados uno junto a otro como los adoquines de un empedrado. Adems de esta coraza protectora estaban cubiertos por un tupido pelo, largo, grueso y duro como el del oso hormiguero. Parece que un representante de este grupo Neomylodon ha vivido hasta tiempos muy recientes, pues en algunas cavernas de la extremidad meridional de Patagonia se han encontrado huevos todava frescos envueltos en carne seca y cuero, conservando el pelo intacto y so color natural. Los Roedores histricomorfos son numerosos, pero se alejan un poco de los actuales; las vizcachas gigantescas de las pocas pasadas han desaparecido. En cambio, invaden el teritorio numerossimas legiones de pequeos ratoncillos del grupo de los Miomorfos. De los Ungulados primitivos quedan pocos. Entre los Tripoterios siguen abundando los representantes del gnero tpico Typotherium, pero limitados exclusivamente a la parte basal de la formacin. Del numeroso suborden de los Toxodontes slo queda el gnero tpico Toxodon, cuyos voluminosos representantes de hbitos acuticos como el hipoptamo, alcanzaban la corpulencia de ste. De los Litopternos no queda tambin ms que un gnero: Macrauchenia, animal ms corpulento que un caballo, de miembros largos, con tres dedos en cada pie como los tapires, y crneo pequeo provisto en vida con una larga trompa parecida a la del elefante. Pero la gran diferencia de la fauna pampeana, comparadas con las que la precedieron en las pocas pasadas, consiste en la aparicin casi sbita de un considerable nmero de formas casi hasta entonces extraas a Sud Amrica. Tales son los Felinos en general, y particularmente el Smilodon, tigre ms robusto que el len de frica y armado de un par de caninos superiores sumamente largos, muy comprimidos lateralmente, arqueados como una hoz y de bordes cortantes y dentellados como una sierra; los Osos, algunos tan corpulentos como bueyes (Arctotherium, Equus, etc.), los tapires, los pecars (Dicotyles), los ciervos y guanacos, grandes Mastodontes, Roedores, Lagomorfos, Miomorfos y Esciuromorfos, etc.; algunos originarios del viejo mundo y los dems de Amrica del Norte, constituyendo una evidente prueba de que en esta poca las relaciones entre ambas Amricas deban ser relativamente fciles y constantes. Esto se explica fcilmente. Las faunas terrestres antes limitadas por el mar interamericano, una vez que esta barrera hubo desaparecido, pusironse en movimiento en sentido inverso, las del Norte hacia el Sur y las del Sur hacia el Norte, producindose un intercambio zoolgico que dio por resultado la formacin de faunas mixtas, cuyo origen fue hasta hace poco inexplicable. Pasando por encima de esa tierra recientemente emergida y trazando un crculo completo a travs del tiempo y del espacio, volvieron a la Argentina muchas de las formas que la habitaron durante el Cretceo, pero todas ellas modificadas y desconocidas. En esta poca emigraron de Amrica del Norte a la del Sur los canes, los grandes felinos y dems descendientes de los antiguos Esparasodontes, las llamas, los ciervos y los tapires, que vivieron y multiplicronse en la llanura argentina al lado de los Toxodones, los Gliptodones y los Megaterios. Pero, pasando por sobre esas mismas tierras, la fauna argentina avanz hacia el Norte, invadiendo Amrica Septentrional. Los corpulentos Toxodones de nuestro suelo fueron a extinguirse en Nicaragua. Los pesados Gliptodones de la Pampa llegaron hasta el Anahuac, donde se encuentran sus corazas en los taludes del valle de Mjico. El carpincho ( Hydrochoerus) del ra Paran lleg hasta la Florida, acompaado por el Clamidoterio, que es el ms corpulento de los verdaderos armadillos que vivieron en nuestro suelo. Los gigantescos gravigrados extinguidos de la llanura bonaerense, los Milodones y los Megaterios, avanzaron todava ms lejos, encontrndose sus restos en California, Virginia, Georgia,

Carolina y en todo el valle del Mississipi, mezclados con los representantes ms caracterizados de la fauna norteamericana. Para complicar an ms este entrecruzamiento de faunas, muchos de los Mamferos que del hemisferio oriental, pasando por el puente guayanosenegalense, haban llegado a fines del Mioceno a la regin septentrional de Amrica del Sur, prosiguieron desde all su camino en direccin inversa, unos hacia el Norte (elefantes, rinocerontes, etc.) otros hacia el sur (Listriodon, Coasus, Dinocynops, etc.), y algunos como los caballos y los Mastodontes, en ambas direcciones a la vez. Tratndose, geolgicamente hablando, de una poca muy cercana a nosotros, es natural que entre en detalles algo ms minuciosos, prestando atencin a depsitos que por su poca extensin y escaso espesor pasaran inadvertidos en el caso de formaciones ms antiguas. Las divisiones y subdivisiones del perodo Plioceno en la Argentina, slo tienen por ahora un valor real para la cuenca del Plata, que es la regin mejor estudiada. El piso ms inferior (Preensenadense) lo constituyen margas verdosas, arcillas grises y areniscas cuarzosas de un espesor de 12 a 15 metros que debajo del municipio de Buenos Aires descansan sobre las areniscas del piso Puelchense de la formacin Araucana, las cuales se encuentran a una profundidad de 40 a 50 metros. No se conoce al descubierto en ninguna parte. De este piso ha sido extrado el crneo del ya famoso Diprothomo. Del resto de la fauna no se conoce casi nada. Sigue a este piso el llamado Ensenadense o Pampeano inferior, que, con un espesor de 15 a 20 metros, se encuentra al descubierto en el cauce del Ro de la Plata y en la base de las barracas del ro Paran, en las provincias de Buenos Aires y Santa Fe; en la base de las barracas del Atlntico, que se extiende desde Mar del Plata hacia el Norte y desde Miramar hacia el Sur, hasta ms all de Necochea, y en la parte superior de la barranca de los Lobos, al Sur de Mar del Plata. En Buenos Aires las capas inferiores descienden de 10 a 12 metros debajo del nivel ordinario de las aguas del Ro de la Plata y las superiores se elevan hasta 6 u 8 metros encima del mismo nivel. En su tercio inferior, a unos 4 metros debajo del nivel ordinario de las aguas del Ro de la Plata, en Buenos Aires, a 7 metros en La Plata, presenta una capa marina y el Ensenadense, basal, debajo de la capa marina y el Ensenadense cuspidal, arriba; paleontolgicamente e distinguen: el primero por la presencia de Paquirucos y el segundo por la ausencia de mismo gnero. Ambas secciones contienen numerosos restos de Tipoterio, carcter paleontolgico que separa el piso Ensenadense del que viene ms arriba, llamado Bonaerense o Pampeano superior. El Interensenadense corresponde a un avance marino de corta duracin, pero que parece penetr tierra adentro hasta una distancia relativamente considerable de la costa actual. Los estratos marinos interensenadense pasan al descubierto en las barrancas de Mar del Plata, donde suben hasta 20 metro sobre el nivel del mar y a trechos ms o menos interrumpidos puede seguirse hacia el Sur hasta ms all de la boca del arroyo Cristiano muerto. Al norte de la boca del Quequn grande, en la llamada Loma negra, suben hasta una altura de 50 metros. Los terrenos de la parte de la llanura bonaerense que se extiende hacia el Norte de la misma sierra, como una meseta, pertenecen, en su totalidad, al horizonte Ensenadense. Hacia la mitad de la formacin Pampeana se produce otro abajamiento de la llanura y un segundo avance del ocano, que penetra mucho ms adentro de sus lmites actuales, formado espesos banco de conchas marinas que ahora se encuentran a muchos menos metros de profundidad debajo de la arcilla rioja, en La Plata, Quilmes, Magdalena, San Pedro, Belgrano y otros puntos. Tienen un espesor de dos a cinco metros y constituyen el piso Belgranense, que e encuentra inmediatamente sobrepuesto al Ensenadense, por

trmino medio, a unos 8 metros sobre el nivel de las aguas del ro de la Plata. Aunque este piso sea de escasa potencia, tiene gran importancia en la cuenca de dicho ro, porque proporciona un punto de partida seguro para distinguir el Pampeano inferior o Ensenadense del superior o Bonaerense. Despus del Belgranense, e novel del suelo vuelve a subir, retirndose otra vez el ocano lejos de sus lmites actuales. Estamos en la poca de la deposicin de Pampeano rojo superior, que es el que debajo de la tierra vegetal cubre toda la extensin de la llanura con un mando de arcilla rojiza de un espesor de 15 a 20 metros y constituye el piso u horizonte Bonaerense. Es un limo algo ms suelto que el del Pampeano inferior y que paleontolgicamente se distingue por la ausencia completa de Tipotridos. En esta poca, bastante prxima de la nuestra, la llanura bonaerense, al Norte de la sierra de Tandil, tena una configuracin fsica y una extensin distintas de las de hoy. Sus lmites orientales se extendan por sobre una extensa zona ocupada ahora por las aguas del ocano, y en su superficie se desparrama en decenas de miles de hilos separados el inmenso caudal de agua que por la depresin paranense descenda de las elevadas comarcas del Norte a las llanuras porteas, y que poco a poco deposit el gran manto de arcilla rojiza que constituye el Pampeano superior. Entonces no existan ni el ro de la Plata ni el cauce actual del Paran. La meseta sobre la cual est edificada la ciudad de Buenos Aires, que domina en unos 20 metros el nivel del Plata, avanzaba por sobre lo que ahora es el cauce del ro hasta la Colonia, y se poda ir en pie enjuto desde Buenos Aires a Montevideo por la misma lnea que recorren las mensajera fluviales. Donde ahora surcan las aguas los vapores, pasaban entonces pacficamente los acorazados Cliptodones y los elefantes de muelas mamelonadas llamados Mastodontes. De los cauces de las innumerables corrientes de agua que cruzan la llanura actual, no exista el menor vestigio. Sobre la costa del Atlntico, en baja marea, se ven depsitos lacustres con innumerables masas de conchillas de los gneros Planorbis, Ampullaria, etc., que demuestran que all en el nivel hoy cubierto por las aguas saladas del Atlntico, haba grandes lagos de agua dulce. Al fin de esa poca grandes sacudimientos ssmicos modificaron notablemente el aspecto del territorio. Se produjo una hendedura de Sur a Norte, que, partiendo de la provincia de Buenos Aires, penetr hasta el interior del continente sudamericano. Las capas marinas de la formacin Entrerriana se levantaron desde las profundidades del suelo hasta el nivel que presentan sobre la margen izquierda del Paran, en la provincia de Entre Ros, y las aguas dulces, corriendo a la hendedura, formaron el bajo Paran y su prolongacin hacia el Norte, el ro Paraguay. Siguiendo el eje de esta falla hizo sentir sus efectos el movimiento ssmico del 4 de Junio de 1889. El levantamiento del suelo se hizo sentir sobre toda la llanura de la provincia de Buenos Aires, levantndose la sierra de Tandil y la llanura adyacente unos 150 metros sobre el nivel anterior. Estos movimientos no fueron ajenos a los de los Andes, pues coincidieron con una intensa actividad volcnica, durante la cual las cenizas de los volcanes de la cordillera llegaron hasta la costa bonaerense del Atlntico. Se han encontrado acumulaciones de ceniza volcnica en el subsuelo de Buenos Aires; y el Olivera, a slo 80 kilmetros de la ciudad hay capas que pueden seguirse a lo largo de las barrancas del ro Lujn, en una extensin de ms de un kilmetro, y depsitos estratificados de piedra pmez pulverizada de ms de un metro de espesor. Este movimiento ascensional se extendi hasta el ms lejano Sur, y los depsitos marinos del mioceno superior de sierra Laziar, monte Espejo, etc., se levantaron unos 200 metros, 150 metros ms arriba desnivel del mar. Desde entonces las aguas del ocano, carcomiendo la costa y empujndola cada vez ms hacia el Oeste, han formado la prolongada lnea de acantilados, que, como muralln inmenso, se prolonga casi sin

interrupciones desde la boca del ro Negro hasta cabo Vrgenes, para reaparecer del otro lado del estrecho a lo largo de la costa oriental de Tierra del Fuego. Con el encauzamiento de las aguas en la hendedura del Paran ces la acumulacin del limo rojo de la formacin Pampeana, y sigui una larga poca (hiato Postbonaerense) durante la cual la llanura qued sometida a un largo y lento proceso de denudacin, que desnivel su superficie, excavando todos los valles y hondonadas por donde corren las aguas actuales. Es la poca de la formacin de la red hidrogrfica existente en la regin que se extiende desde la sierra de Tandil hasta las mrgenes del Plata y del Paran.

CAPTULO V

ERA ANTROPOZOICA
Con relacin a las precedentes, es de duracin efmera. Su importancia resulta nicamente de la supremaca que desde entonces adquiere el Hombre sobre el resto del mundo animal. Empieza con la dispersin del Homo sapiens y Homo ater, por sobre la totalidad de la superficie habitable de la Tierra y se divide en dos perodos: el Cuaternario y el reciente en que vivimos. I. CUATERNARIO.

El principio del perodo Cuaternario se inicia con un descenso continental que parece se extendi de Sur a Norte, desde Magallanes hasta el mar de las Antillas; se interrumpen nuevamente las comunicaciones entre ambas Amricas, volvindose a sumergir la tierra que por largo tiempo las uniera. Vemos entonces, durante los tiempos cuaternarios, a Norte Amrica invadida por nuevas formas; reemplazan a los Mastodontes gigantescos elefantes acompaados por varias otras formas del antiguo continente. Vemos al Elephas colombi, los bisontes, los Equus tau, y conversidens, descender por los valles del Mjico y avanzar hacia el Sur hasta el istmo de Panam; pero lo encontraron interrumpido y no pudieron pisar el suelo de Sud Amrica. En el territorio argentino cesa el proceso de denudacin correspondiente a la poca del hiato Postbonaerense y empieza un descenso del suelo que avanza gradualmente. Como consecuencia del descenso, las corrientes de agua, poco a poco interrumpen su curso, transformndose en lagunas, caadas y caadones, en cuyo fondo se depositan los sedimentos verdosos amarillentos, conocidos con el nombre de Pampeano lacustre; estos terrenos constituyen el horizonte o piso Lujanense, el cual, aunque de poca Cuaternaria, por su aspecto y por su fauna, constituye el piso ms reciente de la formacin Pampeana. La tercera transgresin ocenica pampeana (transgresin Lujanense), resultante de este abajamiento, deposit en las costas y en la parte inferior del curso de los ros bancos marinos aun poco conocidos, pues muy raramente pasan al descubierto. Estos depsitos se distinguen con seguridad por la presencia de millones de cascaritas de un pequeismo molusco extinguido (Littorinida Ameghinoi), que falta absolutamente en las formaciones lacustres sobrepuestas ms modernas. Adems, los testos de Mastodontes, Macroquenias, Toxodontes, Milodontes, Escelidoterios, Megaterios, Gliptodontes, Ranoctus, etc., se encuentran por millares en estos terrenos, donde perecieron empantanados: fueron su ltima tumba. Con la desaparicin repentina y casi completa de esa maravillosa fauna, coincide un descenso notable de temperatura. La regin ms occidental del territorio argentino, especialmente en Patagonia, es cruzada de Oeste a Este por ventisqueros, que bajando de los Andes, acumularon al pie de stos inmensas masas de detritus, que las aguas, en su curso hacia el ocano, desparramaron luego por sobre todo el territorio, cubrindolo de un espeso manto de cascajo y cantos rodados patagnicos de la formacin Tehuelche del Mioceno y el Plioceno. Ms al Sur, en el extremo austral de Patagonia, la Tierra del Fuego se separa del continente sumergindose en su mayor parte en el Atlntico, y el mar, sembrado de tmpanos de hielo, cargados de limo, cascajo y cantos angulosos,

avanza sobre el continente cubrindolo con un espeso manto de drift glacial, que se extiende hacia el Norte hasta cerca del ro Gallegos. A este estado de cosas, en el tercio superior del perodo cuaternario, le sucede un nuevo levantamiento del suelo; entramos en un nuevo hiato y en un nuevo perodo de denudacin, aunque no tan intensa y prolongada, como la que sigui al horizonte Bonaerense. Las aguas estancadas en las lagunas formadas en el fondo de las hondonadas y valles de los antiguos ros emprendieron nuevamente su antiguo curso interrumpido, llevndose una parte de los sedimentos lacustres pampeanos de piso Lujanense, antes por ellas mismas depositados. A este perodo de denudacin sucede un atajamiento ms considerable; los ros y arroyos vuelven a interrumpir su curso, formndose a los largo de sus causes nuevas cadenas de lagunas, cuyo fondo se depositan nuevos sedimentos lacustres sobrepuestos a los del piso Lujanense y conteniendo una fauna ya muy parecida a la actual, pero persisten todava algunos gneros pampeanos como Mylodon y Doedicurus, acompaados de algunas especies extinguidas de armadillos, carniceros, ciervos y guanacos. Los depsitos lacustres de esta poca constituyen lo que se ha dado en llamar piso Platense. Mientras esto suceda tierra adentro; el Ocano emprenda una nueva transgresin, avanzando muchas leguas al interior par formar el vasto depsito de arenas verdosas y amarillentas que bajo la forma de una ancha faja se extiende paralelamente a la costa actual, por el Norte, desde Belgrano hasta San Pedro, y por el Sur desde el Riachuelo, a lo largo de la antigua barranca, por Quilmes. La Plata y la Magdalena, hasta ms all de Mar Chiquita. Estos terrenos, que alcanzan en algunos puntos hasta 10 y ms metros de espesor, aunque sincrnicos con los del piso Platense, han sido separados con el nombre de de piso Querandino y contienen enormes acumulaciones de conchilla que desde hace aos es explotada en grande escala. Durante la transgresin ocenica querandina, el estuario del Plata era ms ancho y estaba completamente ocupado por las aguas marinas, que formando una profunda baha penetraban en el ancho valle del Riachuelo 20 kilmetros tierra adentro, aislando por el Sur la meseta donde ms tarde se levantara la ciudad de Buenos Aires, que avanzaba entonces sobre el mar en forma de una prolongada pennsula, cuyas dos puntas ms salientes eran la barranca frente a la estacin Retiro por el Norte, y la loma del parque Lezama, por el Sur. Un nuevo levantamiento del suelo desaloj a las aguas marinas en una ancha faja de la costa, dejando en seco los sedimentos de la transgresin Querandina, cuyo surgimiento del fondo del mar se cierran los tiempos cuaternarios y empiezan los de la poca reciente. II- RECIENTE Entramos en los primeros tiempos de la poca actual; el ocano ocupa todava el estuario del Plata hasta ms arriba de San Nicols, pero prosigue lentamente el levantamiento del suelo y el ocano contina en retirada. Las corrientes de aguas estancadas vuelven a emprender su curso interrumpido, cavando sus causes actuales a travs de las antiguas formaciones lacustrinas del Lujanense y del Platense. Las aguas dulces del Paran y del Uruguay desalojan paulatinamente las aguas saladas, ocupando el ancho estuario, que las aguas del Paran llenaron en su parte superior con los sedimentos que forman el Delta, de una potencia de 10 a 20 metros. Se rellena gradualmente de barro y arena el vasto valle del ro de la Matanza (Riachuelo). En los terrenos bajos de la costa atlntica, como los de la baha de Samborombn, se forman los cangrejales, depsitos barrosos que en la baha de San

Blas penetran 100 kilmetros hacia el interior y descienden a ms de 40 metros de profundidad. En el interior, en los valles al pie de las regiones montaosas, las aguas dulces acumulan depsitos de rodados y cascajo, que tienen cientos de metros de espesor, mientras que en la costa las olas del ocano arrojan a la playa materiales arenosos que bajo la accin de los vientos se acumulan, sobreponindose unos a otros, hasta formar la inmensa cadena de mdanos del litoral bonaerense, de 2 a 8 kilmetros de ancho y hasta de 30 metros de altura, modelndose as, poco a poco, la configuracin superficial actual del territorio argentino. En una poca sumamente reciente, cuando la llanura argentina ya haba adquirido su relieve y tos su fisonoma actual, tuvo lugar un ltimo abajamiento del suelo, aunque de poca intensidad, acompaado de la transgresin marina correspondiente, seguido muy pronto por otro movimiento ascensional equivalente. Durante este ltimo abajamiento (transgresin Aimarense), las aguas del ocano penetraron en los ros actuales, en algunos casos, como hasta 200 kilmetros tierra adentro, depositando en el fondo de los causes depsitos de barro marino y formando a los largo de la costa, en las antiguas playas sumergidas, depsitos de conchas marinas, que aparecen hoy a lo largo de las mrgenes del Plata y del Atlntico, en forma de montculos alargados, cubierto por talares que se conocen con el nombre de albardones. Recientemente caus una verdadera sorpresa saber que durante esta ltima transgresin marina de poca tan moderna, todava vivan algunos de los ms gigantescos Desdentados y Carniceros de las pocas pasadas; del barro marino azulado del fondo del cauce del Salado se han extrado restos de animales extinguidos, y entre otros: huesos de una gigantesca especie de Doedicurus en estado casi absolutamente fresco, y del barro fluvial del fondo del cauce del arroyo Tapalqu se han exhumado huesos de Smilodon que parecen macerados ayer. La ltima regresin marina de importancia que puso fin a los tiempos cuaternarios y dej en seco los grandes bancos costaneros de conchas marinas de la transgresin querandina, hizo sentir sus efectos sobre toda la costa sudamericana del Atlntico. Ese avance continental sobre el ocano volvi a unir ambas Amricas, cuando ya en la del Norte haban desaparecido el Elephas Colomb y los otros grandes Mamferos que lo haban acompaado en su emigracin hacia el Sur. El puente reaparecido bajo la forma de una tierra angosta y tortuosamente larga, sirve desde entonces de camino a los pueblos prehistricos de nuestro hemisferio, que, sucesivamente y entrecruzndose, se dirigieron de Norte a Sur y de Sur a Norte, sembrando el camino de ruinas, donde la mezcla de cien pueblos desorienta hoy a los ms hbiles investigadores del pasado prehistrico del Nuevo Mundo. Y ese mismo puente, por la naturaleza tantas veces roto y destrozado, emergido y sumergido, es complicada la maquinaria inventada por el ingenio humano, que, sin que de ello deba resentirse nuestro orgullo, debemos reconocer tuvo por primitivo punto de partida los fogones y los toscos pedernales que nuestros lejanos ascendientes dejaron sepultados en las capas miocenas y pliocenas del Monte Hermoso, Chapalmalal, Mar del Plata y Necochea. III- EL HOMBRE El hombre forma parte del orden de los Primatos, que aparecen en el perodo Cretceo conjuntamente con los primeros Ungulados. Estos Primatos primitivos tienen ya numerosos representantes en el horizonte Notostilopense; tales son los Notopitecos (Notopithecus), los Adpitecos (Adpithecus), Henricosbornia y una cantidad de animales parecidos que se acercan, por un lado a los Hiracoidos ms primitivos y a los primeros

Tipoterios, y por el otro a los Lemridos primitivos del Eoceno del Norte Amrica y de Europa, como Hyopsodus, Notharctus, Adapis y varios otros. En la base del Terciario, en la formacin Patagnica, hay restos de verdaderos Simios (Homunculites, Pitheculites). El Homunculites parece ser el tronco de donde descienden los monos del viejo mundo, con excepcin de los Antropomorfos. El Pitheculites, de tamao diminutsimo, evolucionando en Patagonia su patria, dio origen a los Homunculidios del Eoceno superior (Homunculus, Anthropops, Pitheculus) de muy variadas formas, todos muy pequeos, pero de un aspecto sumamente elevado. La cabeza del Homnculo parece la semblanza de un crneo humano en miniatura y la del Antropops deba ser de un parecido mucho mayor todava. Hasta es probable que algunos representantes de ese grupo fueran ya industriosos y conocieran el fuego. Dan fundamento a esta creencia el hallazgo, en los estratos subareos de la formacin Santacrucea, de pequeos manchones aislados de tierra cocida, de color ladrillo, quemada aparentemente in situ y la presencia en los mismos estratos de huesos con incisiones regulares trazadas al parecer con puntas de piedra sumamente pequeas, manejadas por diminutsimas manos. En Norte Amrica no se conocen monos fsiles en ninguna de las formaciones terciarias de ese continente, y los pocos que actualmente viven en Mjico y Centro Amrica son tipos sudamericanos que han penetrado en esos pases en poca muy reciente. En Europa y Asia los monos aparecen recin en el Mioceno, representados por variados tipos que no tienen predecesores en las formaciones ms antiguas de las mismas regiones. De dnde llegaron?. Es evidente que de Sud Amrica, de la cual eran ya vetustos pobladores, pasando por sobre el mismo camino que recorrieron los Subrsidos, los Arctoterios, el Anficin, el Hienodon, los Listriodontes. Los Roedores histricomorfos, etc. De todos los Monos conocidos, los Homunculidios son los que renen mayor nmero de caracteres comunes con el Hombre y los que ms se aproximan al tronco primitivo de donde se separaron los Monos americanos o Patirrinos, los Antropomorfos y los Homicidios. Estos caracteres de los Homunculidios dieron origen a una sospecha. No habr tenido el Hombre su origen en Sud Amrica quiz en nuestra Pampa? Los ltimos descubrimientos transforman la sospecha en realidad. En los antiqusimos yacimientos oligocenos de la formacin Entrerriana del Paran se han recogido huesos y dientes tallados, algunos por manos poderosas, que hacen sospechar, al lado de precursores humanos de pequea talla, la existencia de otros corpulentos como Gorilas, d los que tambin es probable se conozcan fragmento seos. De la mitad inferior de la formacin Araucana se han recogido resto de fogones, que luego abundan en la parte superior, particularmente en los horizontes de Monte Hermoso y Chapalmalal, juntamente con huesos tallados, partidos, quemados, etc., objetos que, cada vez ms perfectos y cada vez con mayor abundancia, se presentan en todos los horizontes sucesivos hasta la poca actual. Dos piezas seas recogidas en Monte Hermoso; un fmur y un atlas, indican la presencia de un Hominidio precursor del Hombre, de talla muy pequea, quiz no mayor de un metro, que por algunos caracteres aproxmase a los Antropomorfos, al cual he dado el nombre de Tetraprothomo argentinus. Es, sin duda, el antecesor del Diprothomo platenses, encontrado en las capas ms profundas de la formacin Pampeana en la misma ciudad de Buenos Aires, Hominidio de crneo pequeo, muy alargado, sumamente bajo tanto en la regin frontal como en la parietal, de rostro muy prognato, nariz dirigida directamente adelante y cuya raz coincida con el borde superior de las rbitas, glabela dirigida hacia delante sin inversin hacia atrs en su

parte inferior, y una talla que seguramente no pasaba de 1m.30. . un verdadero Hombremono. En las capas que vienen encima del Pampeano medio (Interensenadense y Ensenadense cuspidal), el Diprothomo, se ha transformado en el Homo pampaeus, del que se conocen muchos vestigios, y, entre otros, crneos casi enteros. Es de talla un poco mayor y de cerebro algo ms voluminoso, debido al crneo que se ha levantado considerablemente en la regin parietal, mientras que la frente contina extremadamente baja, es asimismo sumamente largo (ndice ceflico alrededor de 60) y muy angosto, con los costados casi paralelos, la glabela sin inversin hacia atrs en su parte inferior, cara de tamao enorme en relacin a la frente, rbitas muy grandes y de mayor altura que anchura, visera bien desarrollada, pero sin burletes superorbitarios, rostro muy prognato, mandbula maciza y con mentn bien pronunciado, talla alrededor de 1m.50.. Por todos estos caracteres, parece corresponder a un gnero (Prothomo) de una conformacin intermedia entre el Diprothomo de las capas ms antiguas y el Homo de la poca Cuaternaria y de los tiempos recientes. La industria ltica del Homo pampaeus, consistente en guijarros rodados de forma alargada tallados en una de sus extremidades, es de aspecto todava ms primitiva que la de los eolitos de Europa. De la misma poca, o quiz algo ms reciente, es el Homo sinemento, el cual, conservando algunos caracteres muy primitivos, por otros haba sobrepasado e su evolucin al Homo sapiens. Sus representantes eran pigmeos (1m.40) de rostro muy prognato, con mandbulas sin mentn como el Homo primigenius, pero con dentadura ortognata muy regular y sin la ltima muela. Es una especie que ha desaparecido sin dejar descendientes. En el Pampeano superior, en las capas ms recientes del horizonte Bonaerense, encontramos Homo caputinclinatus, de talla igualmente pequea (1m.40 a 1m.50) y dieciocho vrtebras dorsolumbares, de frente apenas un poco menos deprimida en el Homo pampaeus, pero sin visera, crneo sumamente largo y angosto (ndice ceflico alrededor de 68), regin parietal muy alta, glabela fuertemente invertida hacia abajo, pero no hacia atrs, nasales muy anchos y sin depresin transversal en la raz, rbitas extraordinariamente superficiales y por consiguiente rostro muy prolongado hacia delante; por ltimo, el agujero occipital est colocado en la parte posterior del crneo ms atrs que en muchos monos, lo que le daba a la cabeza una posicin fuertemente inclinada hacia abajo. En las capas ms recientes de la formacin Pampeana (piso Lujanense) y las Postpampeanas ms antiguas de la poca Cuaternaria, los descendientes de dos de las especies anteriores aparecen ya muy diversificados, pero con todos los caracteres del gnero Homo. El crneo es ms voluminoso, ms corto y ms ancho; la frente es ms o menos abovedada; la gabela vuelta hacia abajo aparece invertida hacia atrs en su parte inferior; las rbitas son normales, es decir, profundas y ms anchas que altas y el rostro es ms corto, ms humano. Una rama se entr por el camino de la bestializacin, aumentando la talla y desarrollando inserciones musculares que denotan una fuerza brutal. El crneo, conservando en parte su forma alargada, se hace sumamente espeso y macizo, con fuertes crestas que anticipan las sinostosis de las suturas, se desarrollan gruesos arcos superciliares, las rbitas mucho ms anchas que altas adquieren una forma rectangular y el rostro se vuelve ms prognato. Los ltimos representantes de esta raza fueron a extinguirse en poca reciente en los arenales del valle del bajo ro Negro y de la regin litoral del territorio del Chubut. En el Cuaternario de Santiago del Estero aparecen los restos de una raza (raza de Ovejero), que se aisl quiz en una poca anterior, pues es muy pequea, de slo 1m.30

de alto, con mandbula de mentn fuerte y crneo corto, ancho y liso, presentando un lejano parecido con el tipo negrito de Asia y frica. Otros restos de las capas de conchas marinas del Aimarense de la costa del ra de la Plata se caracterizan por una mandbula de mentn fuyente y dentadura anterior oblicua, con la parte interna superior de la regin sinfisaria detrs de los incisivos, excavada y dirigida oblicuamente hacia delante y hacia arriba como en el tipo de Homo primigenius. La mayor parte de los vestigios humanos del cuaternario superior (piso Lujanense) pertenecen a la raza designada con el nombre de Lagoa Santa, de talla ms bien baja que alta, crneo voluminoso todava un poco alargado y frente elevada y regularmente arqueada. Parece ser la que ha dado origen a la mayor parte de la poblacin indgena de Amrica en las pocas ms recientes. Veamos ahora cmo, partiendo de Sud Amrica, pobl el Hombre los dems continentes. Que los hombres que habitan las otras regiones de la tierra tienen un origen comn con los de Sud Amrica es un hecho indiscutible; pero mientras los Homicidios aparecen aqu como de una poca geolgica remontsima, en los otros continentes son de edad mucho ms reciente. Del Viejo Mundo no se conocen hasta ahora sino del Cuaternario, y los ms antiguos, como Pseudhomo heidelbergensis y Pithecanthropus erectus, no parecen remontar ms all del cuaternario inferior. Esto nos conduce a considerar a Sud Amrica como la cuna del gnero humano, concordando con lo que nos ensean la Paleontologa y la Filogenia, que nos demuestran con razones perentorias que tanto el Viejo Mundo como Australia y Norte Amrica deben ser eliminadas de las regiones en las cuales los Hominidios pueden haber tenido su primer origen. La lnea de los Hominidae aparece como una continuacin de la de los Homunculidae, que hubiera prolongado su existencia en este continente hasta la poca actual. La rama que dio origen a los Antropomorfos tiene que haberse desprendido de esta lnea antes de la aparicin del Tetraprothomo. Fueron stos los primeros Hominidios que pasaron al Viejo Mundo al fin de los tiempos eocenos o al principio del Oligoceno por sobre los ltimos vestigios del Arquelenis, como lo prueba el recientsimo descubrimiento, ya antes por m pronosticado, de restos de pequeos Antropomorfos en el Oligoceno del frica septentrional; una vez all, se bestializaron adaptndose a la vida arborcola, dando as origen a los Antropoidios fsiles y actuales de Europa, Asia y frica. De los descendientes de esos Homicidios primitivos, los que han conservado mayor nmero de caracteres de la familia son el Pseudodhomo heidelbergensis, del Cuaternario inferior de Heidelgerg, en Alemania, y el Pithecantropus erectus del Cuaternario inferior de Java. En el Viejo Mundo, aparece el Hombre como formando dos grandes grupos de caracteres muy distintos, uno austral y otro septentrional. El primero, que ha recibido el nombre de Homo ater, lo constituyen en primer trmino las razas enanas de los akas, bosquimanos, hotentores, negritos, etc., distribuidos en la zona tropical de frica y Asia, y aliados de todas las dems razas negras, negroides y australoides, que se extienden por las mismas regiones hasta Australia, no pasando al Norte de la zona trrida sino por muy rara excepcin. Es evidente que ese conjunto de razas y variedades constituyen un grupo muy inferior al de las razas cucaso-mongolas, que habitan ms al Norte, en la zona templada; estas ltimas constituyen el Homo sapiens, esto es: el segundo grupo o septentrional. El Homo ater, ese agrupamiento inferior que no tiene ni tuvo representantes en Europa, ni en la regin de la zona templada de Asia, ni tampoco en Amrica del Norte, se encuentra en el mismo caso que los Antropomorfos. Por sus caracteres tiene que

haberse desprendido de la lnea principal despus del Diprothomo, y fue desde Sud Amrica hasta las regiones que habita, pasando por encima de los ltimos vestigios del antiguo puente guayanosenegalense, probablemente a principios de la poca Pliocena. El camino seguido por las razas cucaso-mongolas de Europa y de la zona templada de Asia, fue completamente distinto. Esto se prueba por el hecho de que los mongoles son extraos al continente africano de una manera absoluta, y los caucsicos no avanzaron ms al Sur de la cuenca mediterrnea. Por consiguiente, los cucaso-mongoles siguieron necesariamente otro camino en su dispersin. Salta inmediatamente a la vista que el conjunto cucaso-mongol presenta mucho mayor parecido con el grupo americano que no con el negro-negroide. Por muchos de sus caracteres los mongoles aparecen como tipos intermedios entre los caucsicos y los americanos. Por otra parte, el grupo americano se extiende sin interrupcin de Norte a Sur, casi desde uno hasta otro polo. Constituido en Sud Amrica por la evolucin del Homo pampaeus, pas despus a Norte Amrica, que tambin tiene su Hombre cuaternario. Norte Amrica recibi de Amrica del Sur sus primeros hombres con la emigracin de la fauna mastolgica sudamericana, que all en la poca Pliocena, pasando por sobre el puente de Panam, que acababa de surgir, invadi aquel continente, poblndolo con Mamferos extraos, all antes desconocidos. Los colosos de la pampa argentina, los Megaterios, los Milodones, los Toxodontes y los pesadsimos Gliptodones, acompaaron en su xodo a los descendientes del Homo pampaeus, el Hombre americano, yendo a dejar sus ltimos restos seos en los valles de Mjico y en las llanuras de Estados Unidos, donde desaparecen para siempre de la superficie de la Tierra. El Hombre sobrevivi a sus acompaantes y continuando su interminable peregrinacin, dividise en dos ramas, que tomaron caminos opuestos. Una tom rumbo al Norte y al Oeste, invadiendo el continente asitico, siguiendo all su evolucin hasta constituir la raza monglica. La otra tomo rumbo al Nordeste y al Oriente, y pasando por sobre el puente que al fin del Plioceno y al principio de la poca Cuaternaria una a Europa con Canad, transformada en el tipo de Galley-Hill, invadi Europa occidental, en donde un grupo asil, evolucionando independientemente en el camino de la bestializacin hasta construir el Homo primigenius, el Hombre de Neandertal, de Spy y de la Chapelle-aux-Saints, que es una especie extinguida, cuyos ltimos representantes sucumbieron en los abrigos de Krapina. Los dems ocuparon gradualmente toda Europa, y evolucionando en la va de la humanizacin, se transformaron gradualmente en el Hombre caucsico, la raza blanca, que es la ms perfecta y a la que le est reservado el dominio completo de nuestro Globo. Van para veinte aos, cuando recin se iniciaban en nuestro suelo los grandes descubrimientos paleontolgicos, en un estudio sobre la s vas probables de la evolucin y diversificacin de los Mamferos, tuve una visin proftica. Refirindome entonces a los Primatos ms antiguos y ms primitivos, dije: Encontraron ellos su mayor seguridad entre selvas, subindose a los rboles y recorriendo grandes distancias, pasando de rama en rama, ejercicio que les exiga el empleo tanto de los miembros anteriores como los posteriores, hasta que se convirtieron en arborcolas perfectos; los cuatro miembros que antes servan a la locomocin terrestre se encontraron transformados en cuatro manos, esto es, en cuatro rganos de prehensin, destinados a la locomocin arbrea, por lo cual fueron designados con el nombre de cuadrumanos; son los Monos. Pero otros Planungulados, por causas que no es ahora del caso averiguar, vironse confinados en comarcas llanas y desprovistas de rboles, como nuestras pampas; carecan all de puntos de refugio y tenan que confirselo todo a la vista y a la astucia.

En la llanura, una de las condiciones esenciales para la seguridad individual es poder divisar al enemigo desde lejos. Para observar a mayor distancia necesitaban apoyarse sobre sus miembros posteriores, que eran plantgrados, irguindose sobre ellos lo posible par luego tender la vista y escudriar el horizonte. En este ejercicio los miembros posteriores adaptbanse cada vez ms a la sustentacin y a la marcha, y a los anteriores a la prehensin, transformndose, con la sucesin del tiempo, la posicin horizontal en vertical. La vista dirigida horizontalmente hacia adelante, dominaba el espacio mximo que le permita abarcar su mayor elevacin. El crneo, a su vez, en lugar de estar ms o menos suspendido como se encuentra en la posicin horizontal, descansando desde entonces sobre una base vertical, permitile un mayor ahorro de fuerza, acompaado de un mayor desarrollo cerebral y un aumento en la intensidad intelectual o pensante en detrimento del instinto bruto heredado de sus antepasados. Ese fue el antecesor del Hombre. Convertidos los miembros posteriores en rganos exclusivos de locomocin y los anteriores en rganos de prehensin, al precursor del hombre ya no le fue posible recoger en el suelo el alimento con la boca; tuvo que alzarlo, llevndolo a ella por medio de las manos, ejercicio que desarroll en l la capacidad de observacin, ensendole que posea instrumentos admirables que obedecan a su voluntad. Empu un da, por acaso, una rama, y al moverla comprendi que posea un arma ofensiva y defensiva. Otro da arroj a cierta distancia un objeto que tena entre las manos una piedra- y descubri el arma ofensiva por excelencia: el proyectil arrojadizo de nuestra poca, el arma ms mortfera. Maquinalmente golpe otra vez un guijarro contra otro, partindolo en fragmentos angulosos y cortantes, acaso lastimndose esas manos en evolucin, aprendiendo en carne propia que esas lajas de piedra eran ms duras y cortantes que los dientes. Quedaba descubierto el cuchillo, aunque fuera de piedra, el primer instrumento, el ms primitivo y el ms til. Esas toscas lajas de pedernal llamadas cuchillos de piedra, fueron para nuestro precursor infinitamente ms preciosas que no lo son para nosotros los instrumentos de metal ms perfectos y complicados. Mellado el filo de esos primeros y toscos instrumentos a causa del desgaste producido por el uso, quiso luego reemplazarlos repitiendo intencionalmente la misma operacin con el propsito de obtener objetos parecidos. Escogi dos piedras que le parecieron adecuadas, golpelas fuertemente la una contra otra, entreabrise una de ellas y sali un cuchillo pero del choque tambin salt de la otra una chispa iluminndole el semblante. Haba descubierto el fuego, y con esa chispa inextinguible prolongada a travs de las edades y transformada en resplandeciente antorcha, alumbra la humanidad e su camino con rayos luminosos cada vez ms intensos!.

ORIGEN Y EMIGRACIONES DE LA ESPECIE HUMANA

(Revista de Filosofa, (Buenos Aires 1915).-ordenacin y recopilacin de fragmentos segn indicaciones del propio Ameghino, en 1910 al director de la misma. N. del E.

CAPTULO I EL ORIGEN SUDAMERICANO DEL HOMBRE I. La Filogenia y la Paleontologa sudamericanas. II. Cuna y emigraciones de los Mamferos. III. La ascendencia del Hombre. IV. Emigraciones de la especie humana.

I LA FILOGENIA Y LA PALEONTOLOGA SUDAMERICANAS La historia de la corteza terrestre, desde los tiempos arcaicos hasta nuestros das, comprende el estudio de la materia inorgnica que la constituye y el de los seres vivos que sobre ella han evolucionado. El estudio de la orogenia suele inclinar hacia el catastrofismo; el de la estratigrafa inclina hacia el evolucionismo. La Paleontologa, esencialmente estratigrfica, ha dado a los estudios geolgicos una entonacin principalmente evolucionista, en el sentido de Lyell, sin excluir para las grandes variaciones paleogeogrficas las mutaciones cataclsmicas. En sus lneas generales, suele seguirse la clasificacin geolgica corriente en cinco eras, dividida cada una en varios sistemas, constituidos a su vez por numerosos pisos. La cantidad y calidad de los hechos conocidos acerca de cada una, determina un inters creciente desde las ms primitivas hacia las ms recientes. Los primeros estudios paleontolgicos de Cuvier sealaron un amplio sendero a la Geologa estratigrfica, recorrido poco despus por Bronn y DOrbigny, en una poca en que ya se perfilaba netamente el auge del transformismo. Indeciso en Lamarck e incompleto en Saint-Hilaire, adquiri con Darwin un valor ms demostrativo, al se fundado sobre hechos que la experiencia ulterior ha corroborado en diversos dominios de las ciencias biolgicas. El adelanto de la Paleontologa contribuy poderosamente a consolidar la doctrina de la descendencia, aportando valiosos documentos a la reconstruccin de las lneas filogenticos. Muchos paleontlogos convergieron a la tarea de rectificar ciertas ramas (phila) del intrincado rbol genealgico, atrevindose algunos a rehacerlo por entero sobre datos incompletos. Mi primera obra sistemtica fue un ensayo de reconstruccin filogentico; estudios posteriores la han corregido en ciertos puntos. Como la intentada por Haeckel sobre datos de la embriologa, se titula Filogenia; en ambas se persigue la restauracin de las lneas filogenticos y arriban las dos a resultados semejantes en lo general, aunque desiguales en los detalles. Esta convergencia de los embrilogos y los paleontlogos, sobre el ms importante problema de la filosofa naturalista, tiene mayor valor si se considera la absoluta diversidad de los caminos que han seguido para llegar a la confirmacin de las doctrinas transformista. La reconstruccin filogentico fundada en la paleontologa, tiene mayor importancia acerca de las especies que han dejado restos fsiles (esqueletos internos o externos,

etc.), y por su comparacin con las actuales. La reconstruccin embriolgica es ms amplia, pues abarca todas las especies. Es evidente que en su campo restringido, las primeras tiene un valor demostrativo ms considerable; ellas han permitido corregir muchos detalles importantes en las ramas de los vertebrados, especialmente entre los mamferos. Aun conociendo los escritos de Haeckel, no necesit consultar sus datos sino por accidente, dada la diferencia radical entre los estudios paleontolgicos y los embriolgicos. Por eso se dice en e prlogo de la Filogenia: Aunque el punto de partida es completamente distinto, los resultados que ambos hemos obtenido concuerdan perfectamente en sus puntos principales, lo que no hace ms que aumentar el crdito de la obra del sabio alemn que, guiado casi exclusivamente sobre el estudio del desarrollo embriolgico, supo obtener tan grandes resultados. Despus del libro sobre la Formacin Pampeana y del ensayo sobre los Mamferos fsiles de la Amrica del Sur (en colaboracin con el doctor Enrique Gervais), abord directamente ese problema general. Con motivo de la muerte de Darwin, en una conferencia pronunciada en el Instituto Geogrfico Argentino, afirm que mi ideal, como transformista, esa incluir el transformismo entre las ciencias exactas; la conferencia, puesta como introduccin a Filogenia, implicaba un compromiso moral; no omit, desde entonces, esfuerzo por cumplirlo, auque forzado a restringir las demostraciones al terreno de las especies extinguidas que han podido legarnos un esqueleto fsil. Defin la obra como principios de la clasificacin transformista basados sobre leyes naturales y proporciones matemticas, notndose en ella un esfuerzo por acercarse a esta frmula: Slo hay ciencia de lo que puede medirse. Desde esa fecha se ha descrito una cantidad verdaderamente enorme de especies fsiles extinguidas, pues ciertas capas geolgicas del territorio argentino son verdaderos cementerios fsiles. Ello ha contribuido al estudio de las faunas fsiles comparadas, permitiendo establecer algunas leyes y formular varia hiptesis sobre la emigracin de las especies extinguidas a travs de los diversos continentes. En este sentido, nadie podr ocuparse con acierto de Paleontologa comparada sin conocer y discutir las doctrinas y los descubrimientos argentinos. Por fin, se ha podido correlacionar los datos de la fauna fsil con los de la fauna actual, lo que ha permitido corregir y rectificar numerosas relaciones entre unas y otras especies, con beneficio evidente para la reconstruccin del rbol filogentico de los Vertebrados y especialmente de los Mamferos. Esta es, sin duda, la parte ms considerable de la Paleontologa argentina con relacin a las ciencias naturales y a la filosofa evolucionista. Ya conocemos un nmero verdaderamente sorprendente de distintos animales fsiles, algunos parecidos a los actuales, otros sumamente diferentes, que parecen reunir grupos en la actualidad aislados por completo y compuestos ellos mismos de numerosas especies afines, en muchos casos difciles de separar unas de otras por buenos caracteres. Esas especies pertenecientes a grupos extinguidos, ntimamente ligadas entre s o que entran en los grupos actualmente existentes, son las ltimas ramitas de las grandes ramificaciones del rbol; pero esos grupos extinguidos que ya no tienen anlogos en el mundo actual o que sirven de transicin a grupos antiguos cuya existencia ms o menos modificada se ha prolongado hasta nuestros das, son grandes ramas o grandes trozos de las principales ramificaciones. Los Primatos, los Carnvoros, los Desdentados, los Didlfidos, y tantos otros grupos actuales, son grandes ramas cuya parte inferior se hunde hasta los terrenos terciarios inferiores y aun en algunos casos hasta los terrenos secundarios.

Los grandes grupos extinguidos, como los Anoplotridos, que rene los Suidios a los Rumiantes, los Pentadctilos que ligan a los Roedores con los Perisodctilos, los Hipariones que parecen ligar a esos mismos Perisodctilos son los Solpedos, y tantos otros grupos que se encuentran en el mismo caso, representan trozos de las mismas ramas, ms tarde bifurcadas, y esos trozos actualmente perdidos, por la reunin de caracteres actualmente propios de grupos distintos, representan justamente el punto de la rama que constitua la horquilla, cuyas ramas secundarias prolongadas dieron origen a los grupos actuales. Poseyendo por completo la copa del rbol, pudiendo seguir las ramas hasta una distancia considerable, y poseyendo igualmente grandes trozos de las ramas principales del rbol, muchos de ellos son las bifurcaciones de donde salieron las ramas secundarias, cmo no se ha de poder colocar esas grandes ramas en la posicin relativa que debieron ocupar en el rbol destrozado?. (Ver prefacio de Filogenia, 1884).

II CUNA Y EMIGRACIONES DE LOS MAMFEROS Son los datos de la Paleontologa el fundamento principal de mis hiptesis fundamentales acerca de la Antropogenia. 1. La mayor antigedad de la fauna de Mamferos fsiles en Sud Amrica, incluyendo los ms antiguos Monos fsiles conocidos, prueba que los remotos antepasados del Hombre evolucionaron en este continente; la existencia de antiqusimos restos fsiles humanos y de industrias primitivas corrobora esa hiptesis. 2. Las emigraciones de los Mamferos sudamericanos par poblar los otros continentes, siguiendo las vas admitidas por la Paleogeografa, se han acompaado de las emigraciones del Hombre o de sus precursores inmediatos. Se comprende, entonces, que para comprender las hiptesis antropognicas deben tenerse presentes las conclusiones ms generales de la Paleontologa argentina, en cuanto se refiere a la antigedad de los Mamferos sudamericanos y a sus diversas emigraciones. Los Mamferos placentarios derivan de los aplacentarios; se han procurado establecer en relacin filogentico. En los marsupiales se encuentra el origen de muchos placentarios; la distincin entre ellos slo implica un grado distinto de evolucin. En el gran grupo de los Sarcobora se renen todos los carnvoros, formando siete subrdenes o grupos, de los cuales dos estn extinguidos (Creodonta y Sparassodonta), y los dems estn representados por los carnvoros marsupiales vivientes. Los tipos primitivos de esos marsupiales seran los que dieron origen a los Mamferos placentarios, algunas de cuyas formas primordiales emigraron, yendo a constituir las faunas de Mamferos de los otros continentes. En suma: de los antiguos Mamferos de la Patagonia se originaron los Mamferos que han habitado o habitan toda la superficie de la Tierra, a partir del Cretceo superior (fines de la era Secundaria o Mesozoica). Despus de descubierta la fauna del Pyrotherium y la del Astraponotus, la ms antigua del Notostylops y la ms antigua todava del Proteodilelphys, es imposible sostener que los Mamferos de Patagonia desciendan de los del Norte Amrica. Quedaran dos explicaciones: 1. Los Mamferos antiguos de Patagonia son de origen independiente; sus semejanzas con las faunas de otros continentes son un resultado del azar o de adaptaciones a

condiciones semejantes. Esta explicacin es demasiado simple e implica un retroceso a la antigua teora de las creaciones sucesivas e independientes. 2. Los diversos grupos de los antiguos Mamferos de Patagonia tienen un origen comn con los grupos similares del resto de la Tierra; sus semejanzas son el resultado de parentesco o de la unidad de origen. Esta explicacin es esencialmente evolutiva y transformista, obligando a reconstruir su filogenia sobare los datos de la Paleontologa comparada. Optamos, naturalmente, por la segunda, la ms complicada y que nos obliga a estudiar, es decir: a aprender (Ver: Formaciones sedimentarias). Conviene hacer presente que el paleontlogo norteamericano Scott ha planteado una tercera explicacin. Cree que los tipos de ambas Amricas podran haberse originado de antepasados comunes, mucho ms antiguos y de ubicacin desconocida. Esta hiptesis no se funda en ningn hecho; Scott supone que la formacin Santacrucea corresponde al Eoceno e infiere de ello la menor antigedad de su fauna, a parte de que parece no toma en cuenta los Mamferos del Cretceo patagnico y su coexistencia con la fauna de Dinosaurios, perfectamente demostrada. Puede llegarse, por lo tanto, a esta conclusin fundamental: la regin del desaparecido continente subtropical austral (Arquelenis) correspondiente a la parte Sudeste de la actual Amrica del Sur, fue el centro de desarrollo de todos los Mamferos; de all irradian por sobre toda la superficie de la tierra, mediante emigraciones efectuadas en distintas pocas y en diferentes direcciones. En nuestra ltima exposicin sinttica de la cuestin (1907) dijimos que las emigraciones principales son cuatro. Por su orden de antigedad, y empezando por la ms remota, tenemos: 1, emigracin cretcea hacia Australia; 2, emigracin cretacioeocena hacia frica; 3, emigracin oligomiocena hacia frica; 4, emigracin mioceno-plioceno-cuaternaria hacia Amrica del Norte. (Ver: Tetraprothomo) La primera emigracin empez hacia la mitad de la poca cretcea, antes de constituirse el grupo de los Ungulados; por ella recibi Australia los Sarcoboros primitivos, que se transformaron en los Diprotodontes o canguros, y dems familias afines. Fueron por sobre un puente que una a Patagonia con Australia, a travs de las regiones polares, esa conexin no fue continua, sino formada por tierras que iban sumergiendo del lago patagnico a medida que emergan avanzando hacia Australia. No hubo emigracin en sentido contrario, es decir: de Australia a Patagonia. La segunda emigracin, hacia frica, se efectu pasando sobre el Arquelenis, en el perodo cretceo-eocnico. Pasaron a frica representantes de los principales rdenes de Mamferos (Prosimios, Protungulados, Condilartros, Hipoidios y Perisodctilos primitivos, Hiracoidios y Amblipodos, Proboscidios primitivos, Ancilpodos, Sarcoboros primitivos que se transformaron en Creodontes y Carniceros, Piagiaulacoidios, algunos Roedores y algunos Desdentados primitivos que se transformaron en los Mnidos y Oricteropdidos existentes). En frica esa fauna evolucion desde entonces por separado de la que qued aislada en Sud Amrica; de frica invadi gradualmente Europa y Asia, y de all paso a Amrica del Norte. Todas las faunas de Mamferos del Terciario antiguo de frica, Europa y Norte Amrica son formas evolucionadas de ascendientes sudamericanos que salieron en esta emigracin. Por este camino no hubo emigracin en sentido inverso, porque an no haba Mamferos en Euroasia. Durante toda esa poca, las dos Amricas estaban separadas por un ancho mar. La tercera emigracin, hacia frica, por sobre los ltimos restos del Arquelenis, empez probablemente a principios del Oligoceno y continu hasta el Mioceno inferior. Pasaron hacia frica grupos que faltan en el Cretceo superior de Sud Amrica,

apareciendo solamente en el Eoceno medio y superior; en cambio en el antiguo mundo se encuentran en el Oligoceno inferior y hasta el Mioceno superior (pasaron los Didlfidos, los Monos, los Subrsidos y los Roedores del suborden de los Histricomorfos). Existi una corriente emigratoria, en la misma poca, de frica a Amrica; algunos grupos que en el Viejo Mundo se constituyeron en el Eoceno superior y el Oligoceno (por evolucin de la fauna recibida en la anterior emigracin) aparecen en Sud Amrica en poca un poco ms reciente (algunos Creodontes, varios Carniceros de las familias de los Cnidos y de los Ursidos, los Listriodontes y algunos otros Artiodctilos primitivos). Durante este perodo Sud Amrica continuaba aislada de Norte Amrica, y desde entonces est aislado de frica. Esta interrupcin de Arquelenis produjo la fusin del Atlntico Norte y el Atlntico Sur, lo que concuerda con la mayor semejanza de las faunas marinas despus del Mioceno, habiendo sido muy distintas en el Eoceno y el Oligoceno. La cuarta emigracin de Mamferos sudamericanos se dirige hacia Norte Amrica, por sobre la gran conexin de ambas Amricas producida en la segunda mitad del Mioceno. Las faunas, hasta entonces detenidas por el mar intereamericano, se entrecruzaron; se produjo un intercambio zoolgico que dio por resultado la formacin de faunas mixtas, cuyo origen fue hasta hace poco inexplicable. Fueron de Sur a Norte Amrica formas que aqu se encuentran ya en pisos ms antiguos (los Desedentados gravigrados y los Gliptodontes, el corpulento Toxodonte, los Roedores histricomorfos, los Didlfidos y por ltimo los Monos, aunque estos ltimos slo llegaron a Mjico); vinieron de Norte a Sud Amrica las especies que all son evidentemente ms antiguas los Mastodontes, los Tapires, los Llamas y los Ciervos, los Equidios y la mayora de los Carniceros placentarios). La Paleontologa comparada confirma estas ideas. Solamente en Patagonia se encuentran Ungulados primitivos en las mismas formaciones cretceas que contienen numerosos Peces y Reptiles; all se originaron y desde all se han dispersado por sobre los otros continentes. Los Mamferos han pasado de Sud Amrica a frica, de aqu a Europa y de aqu a Norte Amrica, modificndose el camino bajo la influencia de las nuevas condiciones de adaptacin. Antes de conocerse la fauna de Mamferos fsiles del continente africano, pudimos hacer una prediccin legtima: Fundndonos en lo que sabemos de Sud Amrica y Euroasia podemos restaurar todo el pasado del continente negro; todo grupo fsil del Terciario euroasitico, y que se encuentra tambin en el Cretceo de la Argentina, debe haber existido en frica durante el Eoceno. Descubrimientos posteriores, hechos en el Terciario de Egipto, confirmaron esta previsin. La fauna de Mamferos, despus de atravesar frica y Europa, emigr a Estados Unidos, a travs de comunicaciones terrestres que ya no existen; por eso la fauna fsil de Mamferos es ms reciente en Norte Amrica que en Europa. Aqu los Mamferos permanecieron acantonados mucho tiempo, especializndose, variando para adaptarse al medio y revistiendo formas nuevas y tipos originales; durante mucho tiempo no pudieron emigrar a Sud Amrica, estando separados ambos continentes por la zona ocenica que una el Atlntico con el Pacfico. A fines e la poca Miocena se estableci la comunicacin de ambas Amricas, por el istmo de Panam, efectundose entonces una reemigracin de los Mamferos que mucho antes haban salido de Sud Amrica par frica y Europa; se los encuentra en capas geolgicas mucho ms recientes en el Cretceo, aunque ya profundamente diferenciados por las variaciones miliseculares sufridas en frica, Europa y Norte Amrica; algunas especies seran irreconocibles si no se hubieran estudiado los tipos intermedios en los continentes por donde pasaron.

Puesto que hasta fines del Mioceno no haba comunicacin, la antigua fauna de Mamferos del continente sudamericano no puede haber venido de Norte Amrica. En frica y Europa es posterior que en Patagonia. Tampoco pudo venir de Australia, que nunca tuvo Ungulados; es probable que esa gran isla estuviera ya aislada a comienzos de la poca Cretcea, antes de que aparecieran los primeros Ungulados. De esos dos elementos mayor antigedad en Patagonia y reconstitucin natural de las vas migratoria- se infiere que la fauna de Mamferos ha tenido su origen en la Amrica del Sur. Esta idea es el eje de toda la Paleontologa argentina.

III LA ASCENDENCIA DEL HOMBRE La especie humana, reintegrada a su rango biolgico dentro de los fenmenos de la Naturaleza, qued incluida en la concepcin transformista; a medida que los estudios cientficos disiparon las preocupaciones teolgicas, los zologos y los antroplogos fueron sealando los procesos evolutivos que pueden haber derivado al Hombre de los Mamferos ms afines. Darwin, con gran acopio de observaciones, trat el tema en sus Orgenes; despus de nuevos complementos y demostraciones, las ciencias genticas (Embriologa), morfolgicas, (Anatoma e Histologa comparadas) concuerdan con ejemplar unanimidad- en referir el Hombre al grupo de los Mamferos placentarios, incluyndole en el orden de los Primatos. El parentesco de las ramas filogenticos prehumanas (los Hominidios) present, sin embargo, lagunas de consideracin mientras slo se tomaron en cuenta las especies vivientes; el phylum simio humano presentaba soluciones de continuidad y faltaban ciertos eslabones para rehacer el rbol genealgico del Hombre. Los modernos estudios de Paleontologa han contribuido a reconstruirlo, completando el conocimiento de las especies vivas con el de las extinguidas. En el camino de su perfeccionamiento, el transformismo acoge y renueva problemas antropognicos otrora mal planteados. El antiguo poligenismo de las razas humanas reaparece ahora como poligenismo en la evolucin general de las especies vivas, planteando la posibilidad de que la evolucin de los Monos, los Homicidios intermedios y los Hombre se haya efectuado en dos o ms phylae independientes, contra la general opinin monogentica y nonofiltica. La originalidad esencial de nuestros estudios antropogenricos consiste en una rectificacin filogentico del phylum de los Hominidios que establece el parentesco entre el Hombre y los Monos extinguidos, al mismo tiempo que excluye la descendencia directa del Hombre de los Monos vivientes. Una terminologa propia y expresiva, nos sirvi desde 1884 para ir ampliando, corrigiendo y confirmando las primitivas hiptesis, mediante las rectificaciones que fueron siendo necesarias. Hay tres trminos esenciales en nuestro phylum antropognico: 1. Los Monos fsiles americanos. 2. Los Hominidios fsiles americanos. 3. El Hombre fsil americano. En 1884, en Filogenia publiqu un cuadro antropogentico, del Hombre y de los Antropomorfos, restaurando tericamente las formas de sus precursores extinguidos; el cuadro slo tena el valor de una hiptesis, no conocindose por ese entonces los precursores establecidos por simple induccin.

En 1889 ha reconstruido ese Phylym de los antecesores del Hombre, dndole la expresin siguiente. De un grupo de antiqusimos precursores comunes se desprenden tres ordenes. El de los Anthropoidea (comprendiendo los precursores directos del Hombre y de los Monos antropomorfos); el de los Simioidea, que comprenda a los dems monos, con excepcin de los Lemridos; formaban stos el tercer orden, de los Prosimiae. Al primero de esos rdenes lo subdivida, a su vez, en dos familias: Hominidae (rama originaria del Hombre, con posicin vertical, miembros anteriores cortos y cerebro sumamente grande), y los Anthropomorphidae (rama originaria de los Antropomorfos, con posicin oblicua, miembros anteriores largos y cerebro por lo menos una mitad menor). En 1906, estudiando las faunas de Mamferos del Cretceo superior y del Terciario patagnico, en comparacin con las faunas de los otros continentes, establec las relaciones filogenticos generales del Hombre con los Antropomorfos y los dems Primatos, y de stos son los Sarcoboros y los Ungulados. En la misma obra modifiqu ligeramente el phylum general de los Primatos. En el phylum particular de los Anthropoidea (considerado como suborden) aparecen intercalados dos tipos nuevos anteriores a la separacin de los Hominidios y los Antropomorfos: los Homunculidae y los Hominidae primitivos. Estas modificaciones puramente tericas, nos permiten reconstruir un phylum, de acuerdo con los datos recientes. El Hombre desciende de los Clenialitidios a travs de los Prosimios, los Simios primitivos, los Antropoidios, los Homunculidios y los Hominidios primitivos, exactamente como los Antropomorfos. Los antecesores comunes a los Hominidios y los Antropomorfos, previstos por Darwin y los darvinistas, son los Hominidios primitivos. Conviene hacer algunas advertencias para salvar los peligros de error a que se presta la nomenclatura. 1. Los Antropoidios, los Homunculidios y los Hominidios primitivos (derivados los tres de los Simioidios primitivos), son Monos y estn considerados como antecesores comunes de los Monos antropomorfos y de los Hominidios verdaderos. 2. Los Hominidios verdaderos (Tetraprothomo, Triprothomo, Diprothomo y Prothomo), son tipos intermedios entre los Monos precedentes y el Hombre. Corresponderan a este grupo los restos fsiles del Tetraprothomo argentino, el Diprothomo platense y el Homo pampeano. 3. El Pitecantropo de Java y el Pseudhomo de Heidelberg no son considerados como Hominidios precursores de la especie humana, sino como formas extinguidas. Nos parece indispensable retener esa distincin entre Monos, Hominidios y Hombres, para no incurrir en confusin.

ANTROPOGENIA (Sinopsis definitiva)

Homo

Prothomo

Diprothomo

Triprothomo Antropomorphidae

Tetraprothomo

Hominidae

Hominidae primitivos

Homunculidae

Antropoidea

Simioidea

Prosimia

Simioidea primitiva

Prosimio primitiva

Esta reconstruccin antropognica es ms rica en detalles que la corriente en otros antroplogos transformistas. El valor de la doctrina general depende de los datos paleontolgicos sobre la fauna de mamferos y su confirmacin podrn darla los hechos paleoantropolgicos.

IV EMIGRACIONES DE LA ESPECIE HUMANA El Hombre parti de Sud Amrica para poblar los otros continentes. Que los hombres que habitan las otras regiones de la Tierra tienen un origen comn con los de Sud Amrica, es un hecho indiscutible; pero mientras ac los Hominidios aparecen como de una poca geolgica remontsima, en los otros continentes son de edad muchsimo ms reciente. Del Viejo Mundo no se conocen hasta ahora sino del cuaternario, y los ms antiguos, como Pseudhomo heibelbergensis y Pithecanthropus erectus, no parecen remontar ms all del cuaternario inferior. Esto nos conduce a considerar Sud Amrica como la cuna del gnero humano, concordando con lo que nos ensean la paleontologa y la filogenia, que nos demuestran con razones perentorias que tanto el Viejo Mundo como Australia y Norte Amrica deben ser eliminados de las regiones en las cuales los Hominidios pueden haber tomado su primer origen. 1. De la lnea de los Hominidios (continuacin de la de los monos Homunculidios) se desprendi la rama que origin los monos antropomorfos, antes de que apareciera el Tetraprothomo. Esa rama de los Hominidios pas al Viejo Mundo a fines del eoceno por sobre los ltimos restos del Arquelenis. All los Hominidios degeneraron (se bestializaron), adaptndose a la vida arborcola, y originaron los monos antropoideos fsiles y actuales de Europa, Asia y frica. Entre los descendientes menos degenerados de esa rama, tenemos a los tipos de Heidelberg y Java, encontrados ambos en el cuaternario inferior. 2. De la lnea de los Hominidios se desprendi la rama que origin el Homo Afer (razas afroasiticas de la zona tropical, negros, negroides y australoides, etc.), pasando por sobre los ltimos vestigios del antiguo puente guayano senegalense, probablemente a principios de la poca pliocena. Ese conjunto de razas y variedades ha alcanzado un grado de evolucin mayor que las precedentes, pero menor que el siguiente. 3. De la lnea de los Hominidios se desprendi la rama que origin el Homo sapiens (razas cucaso-monglicas), como resultado de la evolucin del Homo pampaeus en Sud Amrica, pasando a Norte Amrica por sobre el puente de Panam que acaba de surgir en la poca pliocena. Esta rama surgi emigrando, dividindose en dos grupos que tomaron caminos opuestos. Una sigui hacia el Norte y Oeste, invadiendo el Asia (raza monglica). La otra hacia el Norte y el Este, pasando sobre el puente que al fin del plioceno y principios de la era cuaternaria una el Canad con la Europa, entrando a ese continente (ya transformada en la raza de Galley Hill). Un grupo se aisl, degenerando (Homo primigenius, hombre de Neandertal, de Spy y de la Chapelle-aux-Saints, especie extinguida, cuyos ltimos representantes sucumbieron en los abrigos de Krapina); los dems grupos se difundieron gradualmente en el hombre caucsico, la raza blanca, la ms perfecta y a la que est reservado el dominio de nuestro globo.

Conviene sealar la concordancia cronolgica de estas emigraciones humanas con las emigraciones de mamferos de Patagonia, as como las vas paleogeogrficas seguidas por unas y otras, que son las mismas. Estas doctrinas, fundadas en los datos paleontolgicos, son independientes de los descubrimientos paleoantropolgicos, es decir, del hallazgo de restos fsiles pertenecientes al hombre y a sus precursores. Por eso los trataremos aparte, en otro artculo, en que reuniremos lo que se refiere a los monos fsiles americanos, a los hominidios fsiles americanos y al hombre fsil americano, procurando dar una impresin clara de conjunto. Un sabio, en presencia de los cambios continuos que observaba en mi obra, tuvo la idea de preguntarse: Qu debemos pensar de eso? Para terminar la resea, creo bueno recordar las palabras que le respond, y de las que no me he apartado nunca: Simplemente, que nuevos descubrimientos han modificado o amplificado mis conocimientos precedentes. He advertido que ciertas especies, que yo consideraba apropiadas para caracterizar ciertos pisos, no lo son suficientemente, y las he suprimido y reemplazado por otras que parecen ms caractersticas. He aumentado su nmero con especies caractersticas recientemente encontradas en las capas de unos u otros pisos. Esos cambios no sern los ltimos. En el cuadro que ir al fin de esta Memoria suprimir, probablemente, algunas de las especies que he conservado en mi cuadro anterior, reemplazndolas por otras ya conocidas o recientemente descubiertas, procurando acercarme cada vez ms a la verdad. Para eso trabajo y estudio. Cambiar de opinin tantas veces y tan a menudo como adquiera conocimientos nuevos; el da que me aperciba de que mi cerebro ha dejado de ser apto para esos caminos, dejar de trabajar. Compadezco de todo corazn a todos los que despus de haber adquirido y expresado una opinin, no pueden abandonarla nunca ms (Formations).

CAPITULO II LOS RESTOS FSILES DEL HOMBRE Y DE SUS PREDECESORES EN EL CONTINENTE SUDAMERICANO I. La genealoga sudamericana del Hombre. II. Los Monos fsiles sudamericanos. III. Los Hominidios fsiles sudamericanos. IV. El Hombre fsil sudamericano. V. Su posicin geolgica respectiva.

Al exponer mis doctrinas sobre la ascendencia del Hombre y su sitio de origen en la Tierra, he dicho que me parece indispensable distinguir, en lo posible, los tres trminos de problema: 1. Los Monos fsiles sudamericanos. 2. Los Hominidios fsiles sudamericanos. 3. El Hombre fsil sudamericano. Se comprende que no pretendo dar a mis opiniones un carcter infalible, pues el error es siempre posible en la apreciacin de hechos pocas tan remotas. Pero me parece que nadie tiene el derecho de emitir opiniones sin conocer los hechos como yo los conozco, y mucho menos de juzgar por detalles aislados, olvidando que fundo sobre los resultados paleontolgicos la antigedad que atribuyo a los pisos geolgicos.

I LA GENEALOGA SUDAMERICANA DEL HOMBRE Al construir hipotticamente la filogenia del Hombre (a travs de los Simios primitivos, los Antropoidios, los Homunculidios, los Hominidios primitivos y los Hominidios), no quise ser afirmativo sobre su sitio de origen en la superficie de la Tierra. Pero, desde 1880 (ver: La Antigedad del hombre del Plata, edicin de 1880; y pg. 152 del tomo III de la edicin oficial de las Obras Completas y la correspondencia cientfica), y aun antes mi conviccin sobre ese punto estaba hecha. Por ese entonces llegu a plantear esta conclusin: La ciencia no puede determinar hasta ahora qu punto de la superficie del Globo ha sido la cuna primitiva del gnero humano; por consiguiente, no hay razn ninguna para hacer emigrar al Hombre del antiguo al Nuevo Mundo, puesto que la emigracin bien puede haberse verificado en sentido contrario (p. 211, t. I). No hay duda alguna que los estudios de Paleontologa comparada imponen este razonamiento legtimo: si la Amrica del Sur es la cuna y centro de irradiacin de los mamferos, puede haberlo sido de los precursores del hombre; si en Sud Amrica vivi la rama filogentico que conduce al Hombre, los Monos Homunculidios de Patagonia, esa evolucin puede haberse operado all mismo; si esos Monos no estn en ninguna otra parte de la Tierra, es probable que su evolucin hacia el Hombre actual, su humanizacin, se haya producido en Sud Amrica. Esos tres razonamientos son lgicos si se aceptan las premisas; por eso, tericamente, puede afirmar que la humanidad haba nacido en esa parte del mundo, mucho antes de que se produjeran los descubrimientos de fsiles humanos terciarios y cuaternarios que han confirmado esa profeca.

En 1891, ante los restos de los primeros Monos fsiles descubiertos en Patagonia, afirm ya que el punto de origen de los verdaderos Monos y del precursor del Hombre, que hasta ahora se crea deba encontrarse en algunas regiones del Viejo Mundo, se encuentra as trasladado a Sud Amrica Ms tarde insist sobre la posibilidad de que, no ya el precursor, sino el Hombre mismo, sea de origen sudamericano. En 1906 procur establecerlo as sobre bases inconmovibles (ver Les formations sdimentaires, pags. 421 a 452, etc.) . Parta de este hecho sencillo: la caracterstica principal del Hombre es el gran desarrollo del cerebro, y, por consiguiente, del crneo, que toma una forma cada vez ms abovedada. Ninguna especie viviente, prxima al Hombre, ha tenido un crneo con crestas salientes. Los Microbiotridos, desde donde se ramifican todos, tenan un crneo liso y sin crestas. A partir de esa raz comn, pasando por los Prosimios del Cretceo superior y de la base del terciario, y despus por los Homunculidios hasta el Hombre, el crneo ha aumentado progresivamente su volumen y su abovedamiento. Es el proceso evolutivo que yo llamo hacia la humanizacin. De ese tronco, que va directamente de los Clenialitidios al Hombre, pasando por los Momunculidios, se han separado sucesivamente ramas laterales en varia pocas. En esas lneas divergentes hay un proceso continuo hacia una mayor osificacin del crneo en correlacin con un mayor desarrollo de los caninos y los molares, lo que ha dado origen al alargamiento del rostro y a la formacin de fuertes crestas temporales, de las crestas occipital y sagital, de los grandes rodetes superorbitarios, etc. A ese proceso evolutivo en los Primatos, lo llamar hacia la bestializacin. De las ramas bestializadas nacieron los Monos actualmente viviente en ambos mundos, mientas que en la rama humanizada se encuentran los Homunculidios y el Hombre. Los Monos primitivos (anteriores a la bestializacin) se parecan un poco ms al Hombre actual que los Monos actuales (ya bestializados); en ese sentido, y poniendo en paralelo el Hombre con los Monos actuales del antiguo continente, puede decirse que no es el Hombre el que se presenta como un Mono perfeccionado, sino, al contrario, son esos Monos los que aparecen como Hombres bestializados. Esa evolucin es, sobre todo, evidente para los Monos antropomorfos. Tal es, en general, la opinin de los antropogenistas sobre el origen del Hombre; hemos perfeccionado el parentesco entre el Hombre y los Monos antropomorfos, haciendo derivar a stos de nuestros inmediatos ascendientes filogenticos, los Hominidios primitivos, y no de los Monos primitivos. Si para Darwin eran nuestros primos hermanos, para nosotros son simplemente nuestros hermanos degenerados o bestializados. Este modo de ver introduce, en cambio, una variante en la evolucin de los Antropomorfos; despus de separarlos de un tronco comn al del Hombre, considero que han sufrido una regresin involutiva, como ocurre con otras muchsimas especies que no pueden adaptarse a las variaciones del medio en que viven. Son, pues, como he dicho, los parientes ms prximos del Hombre, pero slo en lnea descendente y divergente, de ningn modo en la lnea ascendente directa. (Tetraprothomo). Considero imposible que ninguno de los Monos actualmente vivientes pueda devenir un Hombre, pues su evolucin ha tomado un camino divergente que los aleja cada vez ms del Hombre. Todos los Monos fsiles conocidos del Viejo Mundo pertenecen tambin a esas ramas divergentes y bestializadas; se encuentran en el mismo caso, no solamente el famoso Pitecantropo de Java, sino tambin el Hombre de Neandertal, pues ambos representaran lneas divergentes extinguidas, que se han separado del tronco central en una poca relativamente muy reciente.

II LOS MONOS FSILES SUDAMERICANOS Mucho antes de los descubrimientos de fsiles prehumanos, haba previsto que estos deban lgicamente hallarse en Amrica, por la correlacin gentica entre los antiguos Monos americanos y los Hominidios verdaderos, que pueden considerarse como simples Monos al compararlos con el Hombre actual; as, por ejemplo, el crneo restaurado del Diprothomo, en parangn con el del Homo y del los Antropomorfos, no se parece a ninguno de los dos, sino al de su antecesor, como es natural; ese crneo no es evidentemente el de un Hombre, sino el de un precursor. Ese grupo de precursores es sudamericano. Por la conformacin del crneo, los ms prximos parientes del Hombre deben buscarse entre los Monos americanos. Sus parientes ms inmediatos son los Homunculidios terciarios, pero entre los Monos vivos, los hay que no se alejan mucho de los fsiles; tal es el gnero Cebus, pero sobre todos Saimiris, cuyo crneo es ms humano que el del Pitecantropo y de cualquier otro Mono antropomorfo conocido. Es el nico de todos los Monos vivos que tiene el agujero occipital colocado tan adelante como el Hombre y que mira hacia abajo como en este ltimo. La forma humana del crneo de esos Monos americanos (Homunculidios y Saimiris) representa el tipo primitivo por el cual han pasado los Monos de Viejo Mundo, inclusive los Antropomorfos y el Hombre, lo que se prueba por el desarrollo ontogentico de estos ltimos. El proceso de evolucin regresiva se ha producido, sin embargo, en la mayor parte de los Monos americanos; los menos alejados del tipo primitivo don los Saimiris, y entre ellos el Saimiris boliviensis, cuya curva frontal es ms alta que la de algunos crneos humando. En conclusin, los Antropomorfos son los parientes ms cercanos del Nombre en la lnea descendente divergente, los Saimiris en la lnea ascendente divergente, y los Homunculidios en la lnea ascendente directa.

Hombre

Monos Antropomorfos

Cercopitcidos

Hominidios

Simidios Antropomorfifos

Homnidios primitivos (precursores)

Homunculidios

Piteculites (Simioidios)

Homunculites (Cercopitcidos primitivos)

Clenialitidios (Prosimios)

Microbitridos

Conviene recordar el fragmento del phylum simio-humano que puede relacionarse con los Monos fsiles; debe tenerse en cuenta que -con excepcin de los Hominidios y el Hombre- todos los grupos que figuran en el cuadro refieren a la evolucin de los Monos. En Europa y Norte Amrica, los Prosimios, o por lo menos animales que parecen ms o menos relacionados con los Lemridos actuales, aparecen en el Eoceno y se distinguen en el Oligoceno; en cambio, en Patagonia, los Prosimios o Lemridos aparecen en las capas superiores de Cretceo y se extinguen en el Eoceno. Los verdaderos Monos no han dejado rastros fsiles en las capas terciarias de Norte Amrica, y en Europa slo aparecen el Terciario medio; en Patagonia aparecen ya en la base del Eoceno, donde coexistieron con los Lemridos; han continuado viviendo en Sud Amrica sin interrupcin hasta la poca actual, pero se irradiaron desde Patagonia, probablemente

desde mediados de la poca Terciaria. De Sud Amrica fueron al Viejo Mundo, probablemente a principios del Mioceno, o a fines del Oligoceno. Este dato paleontolgico (mayor antigedad de los Prosimios y los Simios en Sud Amrica) es el punto de partida de las inducciones antropogenticas. Los Prosimios fsiles, tan abundantes en el Cretceo superior de Patagonia llegan hasta el Terciario pero en l son ya muy raros. Advirtase que es muy difcil establecer las relaciones exactas entre los Prosimios del Cretceo y los Prosimios del Eoceno, pues son casi desconocidos los restos fsiles de los que vinieron en las pocas intermedias (piso Piroteriense). En el Eoceno inferior de Patagonia los Prosimios estn representados por el gnero Clenialites, notable por su pequea talla, sus ramas mandibulares fuertemente arqueadas, sus molares persistentes inferiores muy complicados, y, sobre todo, por el molar 4, que est constituido a semejanza del molar 5. Por ese ltimo carcter se aproxima al Microsyops elegans de Marsh, del Eoceno superior norteamericano, y al Plesiadapis del Eoceno superior de Cernay (Francia); pero el estudio morfolgico comparativo de los molares permite afirmar que el gnero Clenialites es el ms antiguo de todos los similares. Los caracteres primitivos de Clenialites autorizan a considerarlo como el tipo de una familia distinta; por una parte habra dado origen a los Microsiopidios, Plesiapidios, Anaptomorfidios y todos los otros Prosimios conocidos, mientras por otra habra dado los verdaderos Monos (a travs de Pitheculites), hasta los Hominidios primitivos, de donde se ramifican los Antropomorfos y el Hombre. En la formacin Santacrucense se encuentran restos de gneros Homocentrus y Eudiaseatus, que tambin han sido referidos al mismo grupo. Los Prosimios del Eoceno de Patagonia no proporcionan ningn dato sobre las emigraciones del Terciario medio, pues sus representaciones en el viejo continente y en Norte Amrica descienden de la emigracin ms antigua, que se haba efectuado ya al fin del Cretceo. En cambio tienen mucha importancia filogentico, pues prueban no solamente el origen sudamericano de los Prosimios, sino tambin que esos Prosimios de Patagonia son los antecesores de los Monos. Desde el punto de vista de las relaciones entre Amrica del Sur y el Antiguo continente, durante el Terciario medio, los verdaderos Monos tienen mucha ms importancia que los Prosimios, pues su distribucin geogrfica y geolgica permite establecer su punto de origen en su emigracin, as como su filogenia, aunque esta ltima slo en sus lneas generales, dado el estado actual de nuestros conocimientos. Los Monos verdaderos no tienen representantes fsiles en ninguna de las formaciones terciarias de Norte Amrica; los pocos Monos que habitan actualmente en Amrica Central y Mjico, pertenecen a gneros sudamericanos emigrados all en una poca muy reciente. Amrica del Norte queda, pues, excluida como posible centro de aparicin de los Monos. En cambio, en el Terciario del Antiguo continente, a partir del Eoceno, se encuentran numerosos y variados Monos fsiles. A mediados de esa poca aparecen Monos Antropomorfos (Simiidae) ya netamente constituidos, y un poco ms tarde Cercopitecos y formas intermedias mal definidas que no podran clasificarse en ninguna de las dos familias precedentes. No se conocen precursores autctonos de esos Monos del Mioceno en las formaciones terciarias del Antiguo continente (Eoceno y Oligoceno); parece, luego, evidente que esos Monos perfectos de Europa y Asia, aparecidos all sin antecesores inmediatos, son inmigrantes. De dnde pueden haber emigrado? De Sud Amrica, pues aqu se los encuentra desde la base del Eoceno (Homunculites y Pitheculites) y con mucha variedad y mayor evolucin en el Eoceno superior

(Anthropops, Homunculus y Pitheculus). Los Monos deben, pues, incluirse entre los Mamferos que a fines del Oligoceno o principios del Mioceno emigraron de Sud Amrica a frica, y de aqu a Europa y Asia. Aparte de su importancia para la Paleogeografa y para el origen de los Primatos, este problema se vincula estrechamente con el sitio de origen del Hombre, a punto de constituir su principal finadamente paleontolgico. De los Clenialitidios (Prosimios) se originan dos ramas: Pitheculites y Homunculites (Monos), cuyos restos se han encontrado en el Terciario antiguo de Patagonia, piso Colpodonense; la escasez de excavaciones induce a creer que en esa poca las especies de Monos debieron ser abundantes. La rama del Pitheculites se contina con los Hominidios y remata en el Hombre y los Antropomorfos; la rama del Homunculites da origen a los Cercopitecos. El Pitheculites es un Mono muy primitivo y debe descender de algn Clenialitidio del Cretceo superior; es ms evolucionado que el Clennialites. Es el ms pequeo de los Monos conocidos y sus caracteres permiten colocarlo en la lnea directa del Phylum simio-humano, como antecesor de los Homunculidios, los Hominidios y el Hombre. El Homunculites es un mono muy pequeo, aunque de talla mayor que el Pihtheculites, con quin est emparentado por el abolengo comn de los Clenalitidios. No se encuentra en la lnea directa que conduce a los Hominidios y al Hombre; es una rama colateral de la cual parte el tronco de los Cercopitecos. Su nombre podra hacer creer que es pariente de Homunculus, como yo mismo lo crea cuando lo describ por vez primera, pero despus de haber completado el estudio de la pieza reconoc que est muy lejos de l. (Formaciones, pg. 426). El Homunculites pristinus, del Eoceno inferior de Patagonia, por la conformacin de la mandbula y de los molares, es idntico al gnero Macacus, aunque difiere de l por la frmula dentaria. Nada tiene que ver con los Monos sudamericanos propios del Terciario superior, del Cuaternario o de los vivientes; pertenece al grupo de los Monos del Antiguo continente, que constituyen la familia de los Cercopithecidae y debe considerarse como el antecesor inmediato de ese grupo, cuya frmula dentaria es de tipo ms evolucionado. Llegando a la formacin Santacrucense, nos encontramos de nuevo con verdaderos Monos, de aspecto ms evolucionado que los precedentes. Son los Homunculidios, derivados de Pitheculites, cuyo tipo es el gnero Homunculus, del que se conocen restos fsiles menos incompletos. El Homunculus patagonicus presenta caracteres que inducen a colocarle en la lnea directa que conduce a los Hominidios primitivos. Su crneo presenta un aspecto bastante evolucionado; el estudio de su fmur nos sugiri la idea de que le era posible la posicin erecta. Su estatura de pie (?), se ha calculado entre 45 y 50 centmetros. El Anthropops presenta caracteres an ms evolucionados; lo mismo que el precedente, vivi en Patagonia durante el Eoceno superior; su talla era algo ms grande y su posicin ha podido ser erecta. Consideramos a los Homunculidios como los antepasados de todos los Monos del Nuevo y del Viejo Mundo, exceptuados los Lemridos. La divisin en Catarrinos (los del Viejo Continente) y Platirrinos (los del Nuevo) nos parece de poca importancia, por no ser de rigurosa exactitud. Los Homunculidios eran Catarrinos por todos sus caracteres, menos por el nmero de dientes; pero estimo que la frmula dentaria es de valor relativo, pues puede variar de familia a familia, entre los gneros de una misma familia, entre las especies de un mismo gnero. Por ciertos caracteres, el Homunculus se parece ms al Hombre que a los Antropomorfos, de donde se infiere que en estos ltimos degeneraron algunos caracteres evolutivos; se bestializaron en vez de humanizarse.

Los Homunculidios no eran arborcolas o trepadores; caminaban en la posicin bpeda, erecta o semirrecta. Fundamos esta conclusin en el gran parecido de los fmures del Homunculus y del Hombre, y tambin en la morfologa de los cndilos articulares de ese hueso: su extensin hacia abajo y atrs, prueba que la articulacin con la tibia se efectuaba en una lnea vertical o poco menos. Los brazos de Homunculus eran proporcionalmente mucho ms cortos que los de los Antropomorfos, aunque ms largos que los del Hombre; el acortamiento de los brazos de ese ltimo es un carcter evolutivo recientemente adquirido. El hmero del Homunculus slo difiere del humano por la presencia de una perforacin en el cndilo interno, carcter primitivo y ancestral en el phylum del Hombre, en quien suele reaparecer con carcter atvico. De los Homunculidios derivan los Hominidios primitivos, grupo establecido tericamente, pues no se han encontrado sus restos fsiles. Debieran corresponder a horizontes diversos de la poca Oligocena, cuyas faunas son todava poco conocidas. Esta laguna del phylum podr, acaso, llenarse con nuevos descubrimientos que no es infundado considerar probables. De esos Hominidios primitivos se desprenden dos ramas destinadas a evolucionar de muy distinta manera: los Hominidios verdaderos que se transforman en Hombres y los Antropomorfidios (o Simidios) que engendran a los actuales Monos Antropomorfos. Estos ltimos, en vez de seguir la va de la humanizacin, como ocurri con la rama que lleg al tipo humano actual, siguieron la de la bestializacin, profundamente acentuada en el actual Gorila. Para que pueda estimarse en conjunto el sitio de origen, la edad geolgica y la distribucin geogrfica de los Monos (Simioidea) y de los Antropoidios (Anthropoidea) basta observar mi cuadro de sus representantes distribuidos por continentes y por pocas geolgicas (ver Tetraprothomo).

III LOS HOMINIDIOS FSILES SUDAMERICANOS La familia de los hominidios, o antecesores inmediatos del Hombre, se caracteriza por los siguientes caracteres: ocho molares de reemplazamiento, posicin erecta, miembros anteriores cortos con relacin a la talla, cerebro relativamente voluminoso, crneo relativamente abovedado donde no existieron crestas salientes, rostro corto, caninos muy poco desarrollados, dedo interno del pie no oponible, hbitos terrestres. El conocimiento de los Hominidios fsiles ha presentado en el llamado Viejo continente muchas dificultades, y cada hallazgo motiva disputas inacabables. El Pithecantropus erectus fue su primer representante de valor genrico; es probable que el Homocentrus angentinus, y otros imperfectamente conocidos, puedan referirse a ese mismo grupo.

a
El 28 de septiembre de 1907 publiqu la ms discutida de mis memorias: Notas preliminares sobre el Tetraprothomo argentinus, un precursor del Hombre del Mioceno superior de Monte Hermoso. El yacimiento fosilfero de Monte Hermoso me era ya bien conocido. En una visita de exploracin efectuada en 1887 haba encontrado algunos vestigios (fragmentos de tierra cocida, fogones, algunos de stos vitrificados y con la apariencia de escoria, huesos partidos y quemados, pedernales tallados, etc.), que

parecieron reveladores de la existencia de un ser inteligente, un ser ms o menos parecido al Hombre actual, pero antecesor directo de la humanidad existente. (Monte Hermoso, pg. 10. Buenos Aires 1887.). En 1906, en Las formaciones sedimentarias hice referencia a ellos, en trminos parecidos, y a una vrtebra cervical de dimensiones reducidas, que ya presum de igual origen. En 1907 Carlos Ameghino descubri en Monte Hermoso un fmur izquierdo, incompleto en su extremidad superior (que comprende el gran trocnter, el cuello y la cabeza femoral). El resto del hueso est intacto; la parte existente tiene 16 centmetros y la pieza restaurada alcanzara a tener 19 centmetros. Por la textura del hueso y la desaparicin de todo vestigio que permita reconocer el lmite de la difisis y de la parte epifisaria, se trata de un individuo, no slo adulto, sino ya muy viejo. La concordancia de conformacin entre ese hueso y el correspondiente del Hombre es casi perfecta, aunque ese parecido no salta inmediatamente a la vista a causa de la diferencia de tamao. He descripto este fmur minuciosamente, sin olvidar ningn detalle de Anatoma y de Paleontologa comparadas. Describ en la misma monografa la vrtebra cervical conservada hasta entonces en el Museo de La Plata (un atlas), con tanta escrupulosidad como el fmur y mi opinin fue explicita: Des esos restos se deduce claramente que no se trata del gnero Homo, sino de un gnero extinguido, de un precursor que forma parte de la lnea directa que de los Homunculidae conduce al Hombre actual, y que ese precursor se acerca al gnero Homo mucho ms que cualquiera de los Monos Antropomorfos conocidos. Doy a este gnero extinguido el nombre de Tetraprothomo Argentinus, n. g., n. sp. El nombre genrico de Tetraprothomo ya lo he empleado desde el ao 1884 para designar un antecesor del hombre tericamente reconstruido. En el trabajo ms completo que publicar ms tarde expondr las razones que me inducen a emplear ese mismo nombre para el precursor del Hombre del Mioceno de Monte Hermoso. Varios caracteres indican que en el Tetraprothomo (nombre genrico del cuarto antecesor del Hombre) la posicin erecta era de adquisicin reciente, de modo que an no haba podido modificar las proporciones del cuerpo sino en un grado muy reducido: por eso el largo del fmur debe representar un sexto del largo del cuerpo (en los Monos la talla es cuatro veces y media el largo del fmur; en el Hombre no alcanza a cuatro); en los Mamferos cuadrpedos no arborcolas, representa la sexta o sptima parte, y aun menos. Los precursores del Hombre fueron adquiriendo la posicin erecta, sin pasar por el perodo de adaptacin arborcola, que es comn a los Monos actuales. Por todo eso fijo la talla probable del Tetraprothomo entre 1,05 y 1,10 metros. El crneo era, proporcionalmente a la talla, de tamao considerable, de acuerdo y en relacin al grueso del cuerpo, pero de volumen y peso proporcionalmente mayores que en el hombre, a juzgar por la conformacin del atlas. El Tetraprothomo, fundado primero tericamente sin indicacin del punto de origen, determinada luego la regin de origen tambin tericamente, ha salido a la luz del da ms pronto de lo que era dado suponer, ms o menos con los mismos caracteres que le haba asignado y en la misma regin que supona deba ser su centro de origen. Con esta palabras podemos cerrar este resumen del descubrimiento de restos prehumanos en el perodo Mioceno, segn la antigedad que atribuyo al yacimiento de Monte Hermoso, fundndome en datos geolgicos y paleontolgicos.

Acerca del hipottico Triprothomo no existe ningn documento fsil que atestige su probable existencia. Suponemos que vivi en las formaciones del Mioceno y consideramos que ha dejado vestigios industriales comprobatorios de su existencia; estos rastros se encontraran en los horizontes Puelchense y Chapalmalense de la formacin Araucana, cuya fauna comenzamos recin a descubrir.

c
Dos aos ms tarde, el 17 de julio de 1909, publiqu la Memoria descriptiva del Diprothomo platenses, un precursor del hombre del Plioceno inferior de Buenos Aires. Durante los ltimos trabajos de excavacin del puerto de Buenos Aires, en el sitio de mayor profundidad, fue descubierta una calora craneana, desgraciadamente muy incompleta; junto a ella existan otros restos seos que se perdieron, siendo entregada la calota al Museo Nacional por Guillermo D. Jnior. Proviene del nivel ms inferior de la formacin Pampeana; difiere tanto de la parte correspondiente del crneo humano, que ella no puede ser atribuida al gnero Homo, sino a un gnero distinto, hoy desaparecido, con caracteres simiescos muy acentuados, y reuniendo todas las condiciones indispensables para que pueda considerrsele como un precursor directo del Hombre. Sin embargo, la diferencia entre l y el Hombre parece tan grande que no puede considerarse el primer antecesor inmediato (Prothomo), sino el segundo: por cuyo motivo lo clasifico, genricamente, como Diprothomo. Fundo su diferencia con el Tetraprothomo, anteriormente descripto, en deducciones morfolgicas, pero sobre todo en la diferencia de edad geolgica de los pisos en que ambos fueron encontrados: Hermosense y Preensenadense. Estos pisos estn separados por cinco horizontes geolgicos (dos pisos conocidos y tres hiatus intermedios), lo que importa un tiempo ms que suficiente para que un gnero pueda transformarse en otro; la Paleontologa concuerda con esas inducciones, pues del Hermosense al Preensenadense la fauna de Mamferos se ha renovado de una manera completa dos veces, por lo menos. La parte conservada de la calota del Diprothomo est representada por el frontal casi completo y una parte de los parietales, de los que slo queda la regin media anterior. Al frontal solamente le falta la parte lateral ms descendente de cada lado, lindera con el ala ascendente del esfenoides; la parte anterior, con las arcadas orbitarias, glabela, etctera, est perfectamente conservada. La pieza no presenta ninguna deformacin pstuma; pertenece a un individuo adulto y de edad avanzada. El examen minucioso de su morfologa lleva a pensar que esos caracteres alejan a Diprothomo, no slo del Homo, sino tambin de todos los Monos Antropomorfos, de todos los Monos del Antiguo continente y de la mayor parte de los del Nuevo Mundo. Para encontrar una conformacin parecida a la suya, es necesario buscar, una vez ms, entre los Monos Arctopitecos de Amrica del Sur (Midas y Callitrix). Las fotografas y dibujos anexados a mi publicacin me eximen de insistir en detalles descriptivos que slo pueden servir a los especialistas y que nunca podran reemplazar a la observacin directa de la pieza o de sus calcos.

d
En esa misma monografa avanzo algunas opiniones sobre el Prothomo o primer antecesor genrico del Hombre. Es todava desconocido; pero el Homo pampaeus, que proviene de un piso muy superior al del diprothomo, no debe diferir mucho de l, pues

conserva todava algunos caracteres morfolgicos de tres crneos encontrados en el Pampeano antiguo de Necochea (que considera contemporneos del crneo de Miramar, es decir: del Homo pampaeus), llego a la siguiente conclusin: juzgando desde el punto de vista paleontolgico, el Homo pampaeus es una especie muy diferente del Homo sapiens, difiriendo de l mucho ms que el Homo primigenius (de Neandertal, al cual lo considero como una especie divergente del gnero Homo, desaparecida sin descendencia). Es an posible que, mejor conocido, el Homo pampaeus resulte ser un verdadero Prothomo. El primer crneo de Prothomo u Homo pampaeus fue encontrado en capas ms superiores a la que corresponda al Diprothomo platenses en la formacin Pampeana, horizonte Ensenadense cuspidal, que puede equipararse al Plioceno medio de Europa (crneo de Necochea). Se caracteriza por una dolicocefalia muy marcada y persistencia del prognatismo facial. El crneo facial predomina sobre el cerebral, y la capacidad craneana oscila entre 1.100 y 1.200 centmetros cbicos. Las rbitas son grandes, aunque menores que las del Diprothomo. En la actualidad se poseen cuatro crneos procedentes del mismo horizonte y lugar, siendo semejantes sus caracteres morfolgicos.

IV EL HOMBRE FSIL SUDAMERICANO Mis primitivas opiniones sobre la antigedad del Hombre en el Plata, hipotticas y simplemente verosmiles, fueron reforzadas por varios descubrimientos de fsiles humanos: en la Argentina es donde se conocen los restos humanos ms antiguos y de caracteres ms primitivos. (ver Les Formations, pg. 447). El hombre cuaternario del piso Lujanense (crneo de Arrecifes), no parece diferir mucho del actual, pero sus restos son muy interesantes, pues indican que es el resultado de una evolucin efectuada en el mismo continente. Los restos terciarios del Plioceno superior (crneo de Fontezuelas) indican una raza pequea, de 1,50 de talla, la curva frontal medianamente elevada, sin rebordes superorbitarios o muy pequeos, con una cavidad esternal de 18 vrtebras dorsolumbares. Esos ltimos caracteres son muy primitivos y Kobelt ha intentado hacer de esa raza una especie distinta, el Homo pliocenicus. El crneo de Miramar, del Plioceno inferior, es geolgicamente el ms antiguo crneo humano que se conoce, siendo tambin el que presenta caracteres ancestrales ms acentuados; ese hombre no puede pertenecer a la mima especie que el actual, sino a otra distinta: el Homo pampaeus, que acaso pueda corresponder al Prothomo o cuarto Hominidio precursor del hombre. Si se toma en cuenta el desarrollo de la curva frontal, la diferencia entre el crneo del Plioceno inferior (Miramar) el crneo del Plioceno superior (Fontezuelas) es enorme. En cambio, la que se observa entre el Hombre del Plioceno superior (Fontezuelas) y el Hombre de la poca Cuaternaria (Arrecifes) es pequea. Un hecho esencial en la evolucin de los Hominidios americanos hacia el hombre actual, es el abombamiento progresivo de la curva frontal a partir del Plioceno inferior. El Homo pampaeus es, en suma, el ms antiguo antecesor conocido del Hombre. Aparte de los restos groseros de una industria muy rudimentaria, pero se atestigua la presencia de un ser inteligente, el Hombre (o si antecesor) del Mioceno de Monte Hermoso debe diferir del Hombre actual ms an que el del Plioceno. Esa diferencia debe ser tan considerable que l no sera todava un Hombre en el sentido genrico de la palabra,

sino un precursor: el anunciado desde 1888. En 1906, en suma, pude escribir: Como todo concurre a demostrar que las relaciones entre frica y Amrica del Sur son anteriores al Mioceno superior, llegamos a la conclusin de que es el precursor del Hombre, es decir: el Hommosimius (este gnero fue primeramente llamado Anthropopitecus por
Mortillet, pero haciendo sido empleado anteriormente este trmino por otro autor para designar un gnero de Monos antropomorfos, fue ms adelante cambiado por Homosimius, por el mismo Mortillet.) que, durante el

Mioceno inferior o el Oligoceno superior, pas de Amrica del Sur al Antiguo continente, en compaa de los Cercopitecos. Los Antropomorfos no aparecieron hasta ms tarde; se separaron de los Hominidios tomando el camino de la bestializacin; esta separacin ha tenido lugar en el antiguo continente. Habiendo vivido precursores del Hombre en los dos continentes, desde el principio del Mioceno, es igualmente posible que el Hombre haya tomado un origen independiente en amabas partes, por la evolucin o transformacin de dos muchos precursores (Les Formations, pg. 450). Entre el Prothomo, o ltimo de los Hominidios precursores (representado por los crneos de Necochea y Miramar) y el Hombre actual, pueden considerarse como tipos humanos primitivos el crneo de Fontezuelas, el crneo de Arrecifes, etc. El de Fontezuelas, procede del Pampeano superior (piso Bonaerense), que refiero a las ms recientes capas del Plioceno terciario; fue descubierto en 1881 por Roth y le conoce, errneamente, por crneo de Pontimelo. El de Arrecifes, encontrado en 1888, pertenece al Pampeano lacustre (piso Lujanense), que considero correspondiente al Cuaternario inferior de Europa. De la misma poca que el Homo pampaeus, o quiz algo ms reciente, es el Homo sinemento, el cual, an conservando algunos caracteres muy primitivos, por otros haba sobrepasado en su evolucin al Homo sapiens. Sus representantes eran pigmeos (1,40 metros), de rostro muy prognato, con mandbula sin mentn, como el Homo primigenius, pero con dentadura ortognata muy regular y sin la ltima muela. Es una especie que ha desaparecido sin dejar descendientes. En el Pampeano superior, en las capas ms recientes del horizonte Bonaerense encontramos el Homo caputinclinatus, de talla igualmente pequea (1,40 a 1,50 metros) y dieciocho vrtebras dorsolumbares, de frente apenas un poco menos deprimida que en Homo pampaeus, pero sin visera, crneo sumamente largo y angosto (ndice ceflico alrededor de 66), regin parietal muy alta, glabela fuertemente invertida hacia abajo pero no hacia atrs, nasales muy anchos y sin depresin transversal en la raz, rbitas extraordinariamente superficiales y, por consiguiente, rostro muy prolongado hacia delante; por ltimo, el agujero occipital est colocado en la parte posterior del crneo ms atrs que en muchos Monos, lo que le daba a la cabeza una posicin fuertemente inclinada hacia abajo. En las capas ms recientes de la formacin Pampeana (piso Lujanense) y las Postpampeanas ms antiguas (piso Platense y piso Querandino) correspondientes a la poca Cuaternaria, los descendientes de dos de las especies anteriores aparecen ya muy diversificados, pero con todos los caracteres del gnero Homo. El crneo es ms voluminoso, ms corto y ms ancho; la frente es ms o menos abovedada; la glabela vuelta hacia abajo aparece invertida hacia atrs en su parte inferior; las rbitas son normales, es decir: profundas y ms anchas que altas, y el rostro es ms corto y ms humano. Una rama tom el camino de la bestializacin, aumentando la talla y desarrollando inserciones musculares que denotan una fuerza brutal. El crneo, conservando en parte su forma alargada, se hace sumamente espeso y macizo, con fuertes crestas que anticipan la sinostosis de las suturas, se desarrollan gruesos arcos superciliares, las rbitas mucho ms anchas que altas toman una forma rectangular y el rostro se vuelve

ms prognato, con mandbulas macizas de una fuerza enorme. Los ltimos representantes de esta raza fueron a extinguirse en poca reciente en los arenales del valle del bajo ro Negro y de la regin litoral del territorio del Chubut. En el Cuaternario de Santiago del Estero aparecen los restos de una raza (raza de Ovejero) que se aisl quiz en una poca anterior, pues es muy pequea, de slo 1.30 metros de alto, con mandbula de mentn fuerte y crneo corto, ancho y liso, presentando un lejano parecido con el tipo negrito de Asia y frica. Otros restos de las capas de conchas marinas del Aimarense de la costa del ro de la Plata se caracterizan por una mandbula de mentn fuyente y dentadura anterior oblicua, con la parte interna superior de la regin sinfisaria detrs de los incisivos, excavada y dirigida oblicuamente hacia arriba como en el tipo de Homo primigenius. La mayor parte de los vestigios humanos del Cuaternario superior (piso Lujanense) pertenecen a la raza designada con el nombre de Lagoa Santa, de talla ms bien baja que alta, crneo voluminoso todava un poco alargado y frente elevada y regularmente arqueada. Parece ser la que ha dado origen a la mayor parte de la poblacin indgena de Amrica en las pocas ms recientes.

V SU POSICIN GEOLGICA RESPECTIVA Las relaciones de los estratos geolgicos en que han sido encontrados esos restos fsiles humanos y prehumanos son, en suma, los siguientes: 1 Hombre fsil del Pampeano superior (piso Lujanense del Cuaternario superior: Arrecifes y Ovejero; y piso Bonaerense: Fontezuelas); 2 Prothomo (?) (Homo pampaeus de Miramar y Necochea: Ensenadense cuspidal del Plioceno medio); 3 Diprothomo (Preensenadense del Pampeano inferior: Plioceno); 4 Tetraprothomo (Mioceno superior de Monte Hermoso). He adaptado esos descubrimientos a mi cuadro de los pisos geolgicos en la cuenca del Plata y de la costa del Atlntico (ver: Las formaciones sedimentarias de la regin litoral de Mar del Plata y Chapalmalal (1908). La simple inspeccin de ese cuadro permite advertir la antigedad que atribuyo a cada uno de esos eslabones de la ascendencia del Hombre en Sud Amrica.

NDICE
Definicin de propsitos. Florentino Ameghino (Biografa). Prlogo.

HALLAZGOS CIENTFICOS
PALEONTOLOGA ARGENTINA. -RELACIONES FILOGENETICAS Y GEOGRAFICAS:

I. Los estudios paleontolgicos en la Argentina.- II. Antigedad de nuestro territorio.- III. Las formaciones sedimentarias.- IV. Los peces.- V. Los Reptiles.- VI. Las Aves.- VII Los Monotremos.- VIII. Los Cetceos.- IX. Los Desdentados con coraza.- X. Los Desdentados sin coraza.- XI. Dispersin de los Desdentados.- XII. El grupo de los Sarcoboros.- XIII. Los Roedores.- XIV. Los Quirpteros.- XV. Los Sirenios.- XVI. Los Ungulados.- XVII. Los Primatos. GEOLOGA, PALEOGEOGRAFA, PALEONTOLOGIA Y ANTROPOLOGA DE LA REPBLICA ARGENTINA: Introduccin. I. Retrospecto. - II. Estado actual de estos estudios en la Argentina. III. Cronologa. Captulo I. Era Arcaica. Captulo II. Era Paleozoica. Captulo III. Era Mesozoica. Captulo IV. Era Cenozoica. Captulo V. Era Antropozoica. ORIGEN Y EMIGRACIONES DE LA ESPECIE HUMANA: Captulo I.- El orgen sudamericano del hombre.I. La Filogenia y la Paleontologa sudamericanas. II. Cuna y emigraciones de los Mamferos. III. La ascendencia del Hombre. IV. Emigraciones de la especie humana. Captulo II.- Los rstos fsiles del hombre y sus predecesores en el continente sudamericano.- I. La genealoga sudamericana del Hombre. II. Los Monos fsiles sudamericanos. III. Los Hominidios fsiles sudamericanos. IV. El Hombre fsil sudamericano. V. Su posicin geolgica respectiva.