BRUCE BIMBER: LAS NUEVAS TECNOLOGAS CAMBIARN EL MUNDO Facebook, Twitter, YouTube, Flicker, Google, Yahoo, LinkedIn, MySpace

El entorno digital provoca nuevos hbitos y supera las distancias fsicas entre los ciudadanos, un fenmeno que fascina a expertos de todo el mundo. Bruce Bimber, profesor de lo s departamentos de Ciencias Polticas y Comunicacin de la Universidad de California , es uno de ellos. Estudioso del papel de las nuevas tecnologas (l prefiere referi rse a los medios digitales) en la participacin poltica y el compromiso cvico en Est ados Unidos, Bimber asegura que hay diferencias en la implicacin ciudadana a uno y otro lado del Atlntico. La proporcin de norteamericanos que pertenecen a algn mov imiento social, cvico o deportivo dobla la media europea y triplica el porcentaje espaol. De visita en Barcelona, Bimber reflexion sobre cmo los movimientos sociales refuer zan las democracias en la conferencia Participacin poltica y de las organizaciones en la era de los medios digitales, que imparti en enero en el instituto de investi gacin de la UOC, IN3. La teora clsica dice que para tener una democracia fuerte es n ecesaria una sociedad civil fuerte e implicada en movimientos sociales, porque a portan valores democrticos y se implican con las instituciones pblicas, afirma. Per o todas las normas tienen excepciones. La transicin espaola no tena los ingredientes que deberan darse en este tipo de situaciones y tuvo lugar en ausencia de movimi entos cvicos fuertes; por esto estuvo tan ligada y liderada por las instituciones, apunta. Tres dcadas ms tarde, la democracia est consolidada en Espaa y en muchos otros pases. En este contexto, qu papel desempean las nuevas tecnologas dentro del movimiento as ociativo? El profesor californiano centra el anlisis en el contexto norteamerican o. Algunos jvenes empiezan a implicarse en poltica gracias a las nuevas tecnologas, porque les permite hacerlo con su terminologa en lugar de la que utilizan los par tidos, los lobbies o las instituciones. Pueden hablar con los amigos sobre lo que les preocupa y compartir afiliacin poltica en Facebook o mandarse mensajes por el Twitter sobre temas que les interesan, prosigue. Para muchos es una manera ms autnti ca de implicarse en poltica que con acciones tradicionales como dar dinero a un l obby o participar en unas elecciones primarias. A este nuevo tipo de implicacin se suma la masiva transmisin de datos e imgenes por internet. Ahora cada ciudadano es un fotgrafo y un periodista en potencia; casi t odo el mundo lleva en el bolsillo un mvil con cmara y puede enviar una informacin d eterminada a travs de la red sin la responsabilidad que se exige a un periodista, explica. Y esto puede modificar la actitud de unos polticos que se sientan ms vigil ados? Me gustara que fuera as, pero la naturaleza humana no cambia. No me imagino a los polticos cambiando por culpa de la tecnologa, responde Bimber con un punto de escepticismo.

Quiz los polticos seguirn igual, pero los movimientos sociales s que viven una profu nda transformacin. El panorama asociativo ya no se limita a grandes ONG como Gree npeace o Amnista Internacional, sino que en el entorno digital se estn creando red es sociales y organizaciones, un aspecto muy interesante porque rompen las fronte ras que haba entre personas con los mismos intereses. Otro punto a tener en cuenta es la visibilidad que aporta la red, aunque Bimber alerta de que si bien es ms fci l dar a conocer las demandas de los distintos movimientos, tambin es cierto que t ienen que competir cada vez ms para llamar la atencin. Precisamente esta gran canti dad de actores que operan en internet provoca uno de los peligros de la red: la tendencia a la dispersin. Se salvan las personas muy implicadas en un aspecto det erminado, a quienes la tecnologa refuerza en su causa. Si ests interesado, por ejem plo, en el cambio climtico, tienes mucha informacin disponible de todo el mundo y puedes mandarla y conectarte con las personas adecuadas, afirma.

Aun reconociendo que en determinadas situaciones la red comporta una rapidez difc ilmente superable (Las primeras informaciones del terremoto de Hait llegaron a tra vs de Twitter) y que internet se focaliza en los grupos de inters (Algunos movimient os sociales slo operan en lnea porque saben muy bien a quin se dirigen), Bimber no c ree que las herramientas digitales supongan la crisis o la desaparicin de los med ios tradicionales. Lo realmente importante en los medios digitales en Estados Uni dos, apunta, es que no sustituyen a las apariciones televisivas de los polticos. Y, a modo de ejemplo, cita la campaa presidencial de Obama, exitosa sobre todo por l os 500 millones de dlares que consigui a travs de internet. Pero, cmo gastaban el dine ro?, se pregunta. En anuncios en la televisin. No se puede hablar del papel de las nuevas tecnologas en el fortalecimiento de lo s movimientos sociales sin reflexionar sobre los pases con regmenes dictatoriales. Mucha gente espera que las nuevas tecnologas sean un factor democratizador en regm enes autoritarios como el chino, el iran o el cubano, dice. En Cuba hay muy poca ce nsura de los contenidos en lnea, pero controlan quin accede a internet. En cambio en China se censura los contenidos y el acceso a los webs. Bimber es cauteloso sobre si internet afectar al futuro inmediato de estos regmene s. Muchos crean que en estos pases las nuevas tecnologas tendran un efecto mucho ms am enazador del que han tenido hasta ahora, admite, y recuerda que en China no se estn dando demandas democrticas masivas en lnea, sino que mucha gente utiliza la red p ara apoyar el rgimen, el nacionalismo chino, la identidad china contra Occidente. Y esto precisamente no es lo que asusta al estado, argumenta. Y en los pases desarrollados? Cmo afectar el entorno digital a los movimientos social es y polticos del futuro? Bimber pronostica un contexto mucho ms atomizado y en co nstante transformacin. La ltima pregunta, a modo de eplogo, es breve y directa. Las nuevas tecnologas harn un mundo mejor? No necesariamente, concluye, pero ser un mundo diferente. Por Jordi Rovira.