La colonizacin espaola

El primer asentamiento espaol en el continente, fue fundado en la isla La Espaola. Tras esto, comenz la colonizacin de Centroamrica. Al mando de Hernn Corts, soldados espaoles se abrieron paso a travs del Imperio Azteca. Valindose de su superioridad armamntistica y de las rivalidades Guerreros aztecas entre los pueblos autctonos, los conquistadores lograron doblegar la resistencia azteca, masacrando a los nativos y sometiendo a los supervivientes a rgimenes de trabajo forzado tales como la encomienda, la mita, el porteo o la esclavitud. Tras destruir los imperios Maya y Azteca enCentroamrica, Hernn Corts los colonos fundaron el Virreinato de Nueva Espaa, el 12 de octubre de 1535, que se extendera a travs de Centroamrica, Mxico y el sur de lo que actualmente es Estados Unidos. Una vez consolidado el poder en el Virreinato de Nueva Espaa, comenz la colonizacin de Amrica del Sur. Al igual que en Centroamrica, los conquistadores se encontraron con la oposicin de los nativos, y especialmente, la del Imperio Inca, los cuales, tras ser derrotados, fueron sometidos al mismo rgimen de trabajo forzado. De esta manera, se fundaron tres nuevos virreinatos: Virreinato del Per, Virreinato de Nueva Granada y el Virreinato del Ro de la Plata.
Encuentro entre el emperador inca Atahualpa y Pizarro en Cajamarca.

El dominio espaol de estos territorios se extendi hasta comienzos del siglo XIX. Durante estos trescientos aos, Amrica, tierra rica en recursos naturales, se convirti en la proveedora dematerias primas y metales preciosos de Espaa y por ende del resto de Europa. Estos materiales extrados de las colonias, Estatuilla de oro inca permitieron a Espaa financiar sendas guerras en el continente europeo, mantener un elevado gasto militar y diplomtico, y sobre todo, conservar su estatus Evangelizacin de indgenas de potencia hegemnica. A pesar de haberse propuesto como principal objetivo en Amrica laevangelizacin de los nativos, motivo

por el cual Espaa contaba con el beneplcito del Vaticano, los colonos sometan a todo tipo de abusos, vejaciones y humillaciones a la poblacin autctona, la cual se vea obligada a trabajar en condiciones de esclavitud para abastecer la demanda de metales preciosos y materias primas de la metrpoli. A pesar de encontrarse sometidos al poder invasor, los aborgenes protagonizaron numerosasrebeliones contra los colonos, tales como la deTupac Amar y Tupac Katari, que sembraran la semilla de posteriores levantamientos a favor de la independencia.

Portada de la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias, de Fray Bartolom de las Casas (1552). En ella se denuncia los abusos de los conquistadores espaoles sobre los indgenas americanos.