El bullying (acoso escolar o laboral) es un problema comn.

Sin embargo, es poco con siderado como un diagnstico en el campo de la salud asistencial. Es una forma de abuso que puede existir en cualquier mbito donde convive un grupo de personas, pe ro ocurre con ms frecuencia en el mbito escolar de nios y adolescentes. Se presenta cuando una o ms personas ejercen un comportamiento lesivo, intencional y recurre nte contra otro u otros individuos, que se caracteriza por un abuso sistemtico de l poder. Esta conducta puede ex-presarse de diferentes formas: como agresin fsica, verbal, psicolgica y social. Sus consecuencias van ms all de la vctima; alcanzan al agresor y a los observadores. Las condiciones individuales y del ambiente deter minan los factores de riesgo y los de proteccin para evitar su desarrollo. Antecedentes Como condicin caracterstica de la especie, la relacin entre los humanos suele desar rollarse en un ambiente de poder. La o las personas que lo tienen, suelen ejerce rlo para beneficio colectivo y por ende son distinguidos entre su grupo social. Sin embargo, tambin existe el poder ejercido con abuso, situacin que suele ser fre cuente, intencional y que va dirigido haca uno o varios individuos, lo que da luga r a una convivencia desequilibrada e injusta. En la infancia y en la adolescencia, aunque parezca poco comprensible y probable mente hasta incierto, las relaciones de ejercicio de poder tambin existen: El abu so de los nios y los adolescentes sobre sus iguales, particularmente en la adoles cencia temprana e intermedia, es una convivencia en la que un menor ejerce cualq uier forma de maltrato (fsico, psicolgico y hasta sexual) sobre otro. A pesar de lo anterior, su estudio y divulgacin son relativamente recientes, pues hace unas tres dcadas en el norte de Europa, Olweus, en su libro Aggression in t he Schools: Bullies and Whipping Boys, describi cmo un grupo de alumnos abusa de o tros. El autor seala las acciones de la minora de una comunidad escolar, en la que aproximadamente el 7% puede actuar como victimario y el 9% como vctima. Al principio de esta dcada, han surgido numerosos estudios sobre este fenmeno en E uropa, en Amrica y en otros lugares del mundo. El problema ha sido denominado por los investigadores como bullying, palabra que deriva del vocablo ingls bully, que sig nifica como sustantivo valentn, matn; mientras que como verbo significa maltratar o amedrentar. Smith y Sharp, son de los primeros autores en proponer un concepto general de lo que es el bullying: relacin cotidiana entre varias personas en la que se ejerce un abuso sistemtico del poder, sin especificar el sitio en el que se desarrolla el fe nmeno. Esta propuesta hace extensiva la conducta de acoso a cualquier ambiente de convi vencia cotidiana entre un grupo de personas; que puede observarse en reas laborale s, recreativas, militares y escolares. En este ltimo contexto y particularmente en chicos que viven su adolescencia (sec undaria y preparatoria), este tipo de violencia se ha estudiado en forma ms inten cionada y se ha logrado establecer algunos de los elementos que le caracterizan: 1) Conducta sistemtica y recurrente. En este concepto debe entenderse el ejercicio de una accin constante. 2) Abuso de poder. En esencia define el desequilibrio en el uso del poder. La conducta reiterada en el ejercicio desequilibrado y malintencionado del poder que caracteriza al acoso escolar, conlleva a identificar tres actores que son n ecesarios en su desarrollo: 1) El acosador (bully). El que ejerce la violencia generalmente sobre un igua l. 2) La vctima. Es un individuo de la misma comunidad, quien por diversas condicione s suele mostrar inferioridad fsica, psicolgica o social. 3) Los vctimas-perpetradores. Vctimas de esta forma de violencia que evolucionan h

acia una actitud y papel de agresores. Las consecuencias Independientemente de las formas como son atormentadas las vctimas, los resultado s tienen impacto en cualquiera de las reas de su salud. Incluso las consecuencias van ms all de lo esperado, pues no slo las vctimas sino tambin los observadores y el propio agresor terminan siendo daados por el fenmeno. Al respecto, se ha observado que entre las caractersticas que distinguen a todos los actores del fenmeno hay u na historia comn: 1) Exposicin crnica a patrones de convivencia violentos: Tanto el agresor como la vc tima, viven en ambientes de hostilidad familiar, escolar, incluso en el rea de re creacin y deporte. 2) La diversidad de expresin est determinada por las caractersticas propias del ind ividuo y de los ambientes (personas y sitios) en los que se desenvuelve. 3) Al final, todos los involucrados, vctimas y agresores, tienen mayor riesgo de s ufrir sntomas depresivos e ideacin suicida, pasando por trastornos del sueo, enuresi s, dolor abdominal, cefalea, malestar general, ansiedad, baja autoestima, sensacin de rechazo social, aislamiento, marginacin y en general una auto-percepcin de min usvala, fsica, social y hasta econmica. Los efectos negativos no son exclusivos del individuo y de su familia. Suelen ex tenderse hasta otros ambientes y contextos an sin ser parte del fenmeno. Estas con secuencias en el mbito escolar, suelen producir mayores ndices de trastornos afecti vos y de conducta en los estudiantes y en su entorno: a) Escolares. Ansiedad, ausentismo, menor rendimiento acadmico, abandono escolar, generacin de agresores y de vctimas-agresores. b) Ambiente escolar. Inseguridad, desintegracin, insalubridad, violencia y circuns tancias que favorecen la rplica del fenmeno.

El riesgo En Mxico, la Encuesta Nacional de Salud y Nutricin de 2006, mostr que los adolescen tes siguen denunciando que sufren de diferentes formas de violencia. Los golpes directos, seguido por conductas consideradas por ellos como maltrato, abuso sexu al y otras, son las expresiones ms comunes. Cerca del 25% de las vctimas, manifies ta haber sufrido violencia en las escuelas, sin precisar la forma o el perpetrad or. De lo anterior debe asumirse que el riesgo de violencia en las escuelas, es una realidad en el pas. Las propuestas Adems de la necesidad de mejorar los estilos de crianza en las familias, el papel que desempean los profesionales de la educacin es determinante para estructurar am bientes escolares que se distingan por la armona, una sana convivencia y el ptimo desarrollo acadmico de sus integrantes. En este sentido, hay elementos considerad os como favorecedores de la gnesis o no del fenmeno. A continuacin se describe un e squema cuyos constituyentes pueden ser analizados por separado y no estrictament e en orden de importancia, con el fin de entender los factores de riesgo y prote ccin para evitar el acoso escolar. La familia Es el ncleo social ms importante en el que nace, crece y se desarrolla una persona , donde cada uno de sus integrantes juega un papel individual y de grupo. El resu ltado de su estructura y funcin incide directamente en el compor-tamiento del ind ividuo para s mismo y para otros. Los iguales El sentido de pertenencia, la convivencia con sus pares, la afinidad en valores y en pensamientos, hace necesario considerar la influencia que tienen los compaer os del nio y del adolescente en su conducta. El liderazgo ejercido por alguno o v arios de ellos, define mayormente la conducta del grupo.

La escuela El segundo ambiente de mayor convivencia para los nios y jvenes debe incidir en la adquisicin de sus valores, conductas y proyectos. Un contexto caracterizado por armona o de violencia, encamina o contiene actitudes positivas o de riesgo. La comunidad El nivel de violencia de una comunidad en la que los homicidios, la delincuencia y otras expresiones ms de enfermedad social, conlleva a un riesgo mayor de violen cia en los contextos como la familia, la escuela, el trabajo, etc. Los factores individuales Las caractersticas individuales definen la susceptibilidad de ejercer o sufrir vi olencia. El nivel de adaptabilidad que cada nio o adolescente tiene, determina la capacidad de anlisis, interpretacin y respuesta que tendr en la adversidad o bien, en las experiencias positivas a lo largo de su vida. Por lo tanto, de acuerdo a los diferentes factores individuales y de grupo que re gulan la respuesta conductual de cada persona, familia o sociedad, el resultado define directamente el desarrollo o no de este fenmeno mdico social de violencia e ntre menores. Acta Pediatr Mex . 2008;29 (4):210-4 Artculo de revisin Bullying: acoso esocolar. La violencia entre iguales. Problemtica real en adolescentes Dr. Arturo Loredo-Abdal,* Dr. Arturo Perea-Martnez,**