Resumen del libro: El hombre y lo sagrado, de Roger Caillois. Experiencia Educativa: Mito, Religin y Sociedad.

Diego Fernando Porras Marulanda S09008583 Antropologa Social Facultad de Antropologa Universidad Veracruzana Xalapa, Veracruz, Mxico 28 de Noviembre de 2011

Fuente bibliogrfica: Caillois, Roger. El hombre y lo sagrado, Traduccin de Juan Jos Domenchina, 3ra. Edicin, Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2006.

La obra El hombre y lo sagrado es publicada por primera vez en francs en 1939. Sus postulados siguen vigentes en la actualidad, siendo referentes obligados para los estudios de religin, sobre todo para entender los conceptos alrededor del trmino de lo sagrado, que tanto es utilizado cuando se trata de hablar de mito, magia, espiritualidad, cultura y religin. La edicin a la que tenemos acceso es la publicada por el Fondo de Cultura Econmica en el 2006, pero es su tercera edicin, pues la primera en espaol haba salido desde 1942. Podemos notar la importancia que tiene esta obra ya que esta casa editorial la incluy dentro de los 70 ttulos de la coleccin conmemorativa de su 70 aniversario. El autor empieza mostrndonos las relaciones generales entre lo sagrado y lo profano. Ya desde aqu empezamos a ver en la obra las reiteradas referencias a categoras binarias, propias tambin del estudio de la religin. Lo sagrado lo encontramos definido como una categora de la sensibilidad, asociada con una actitud religiosa, que se puede ver en el acercamiento a la dualidad del terror y la veneracin (que le llev a San Agustn a definirla dentro de la contradictoria relacin de terrible y amoroso). Vemos como lo
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sagrado se entiende dentro de la mstica, y Callois nos hace un recorrido por ejemplos de varias culturas en diferentes lugares del mundo, donde podemos encontrar elementos comunes para entrar a categorizar de esta manera lo sagrado. Hace mencin tanto a cosas (objetos), como a personas (sacerdotes, etc.), lugares templos, etc.), y periodos de tiempo (fiestas determinadas y peridicas). De ah viene lo relacionado con las decisiones humanas frente a las dependencias, las prohibiciones, los ritos, los sacrificios. Tambin se analizan las primicias o primeras veces de un acontecimiento especial en la vida de las personas dentro de la comunidad (virginidad por ejemplo), aunque adems vemos como no es slo con respecto a acontecimientos humanos si no tambin de acciones de la naturaleza que afectan la vida en sociedad (por ejemplo, la lluvia, la cosecha). Vemos pues toda la carga valorativa de bien y mal, luz y oscuridad, cielo e infierno, que definen la concepcin de lo sagrado (de lo divino, lo sublime) y lo profano (lo mundano, lo inferior). De lo sagrado y lo profano se pasa a lo puro y lo impuro, vistas como fuerzas equvocas y analiza esto desde la misma ptica de las relaciones binarias antes mencionadas. Lo sagrado es lo puro, se asocia con la pureza; mientras que lo profano se asocia con la impureza, es decir lo maldito, execrable o abominable. Una de las cosas en las que hace nfasis el autor es en que existe reciprocidad entre estos dos conceptos, donde existe lo puro hay espacio para lo impuro. Esto nos mete en una relacin dialctica, incluso, de acuerdo con lo expuesto, en ocasiones vemos que tiene a catalogarla de contradictoria. Cuando habla de lo impuro nos ofrece tambin conceptos relacionados, dependiendo de cada cultura, tales como la mancha, la mancilla. Nos paseamos por la lnea sutil que va de un lado al otro. El adjetivo sera la pureza y estara asociada a los verbos curar, extirpar, purificar. Vemos ejemplos de cmo en algunos grupos son comunes los rituales de preparacin para salir de la impureza y pasarse a la pureza. De lo sucio a lo limpio. Esto se hace a travs de prepararse para ello, y est relacionado con acciones tales como el vestido, la comida, el ayuno, las palabras, las posiciones, etc. Eso significa no solo la llegada, la meta, si no tambin un abandono, lo que se deja atrs (la impureza). Aqu se expone la tambin dbil franja que confunde la legalidad con la legitimidad, en trminos del permiso que tiene un individuo
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para cometer actos que podran ser criminalizados cuando est actuando dentro del marco de lo sagrado y la liberacin de las impurezas. A esto es lo que se refiere con expiar las culpas. Al mostrar lo puro y lo impuro como fuerzas, las deja dinmicas, y esto trae consigo la reversibilidad, la cual le atribuye su manejo a un ser que tiene la capacidad de transformarlo impuro en lo puro, el sacerdote. Esto se lleva a cabo en ritos y ceremonias. Esta idea de sacerdote no hace referencia solo a una iglesia occidental como la conocemos, es el mismo rol que juega un shaman, un curandero, y de esto nos da ejemplos en diferentes culturas, como los hereros, los warrundis, los bants. Pero estas ideas no se quedan en lo abstracto o en la moral personal. Caillois nos explica como esto trasciende a la geografa social, a la distribucin social. Es decir que lo vemos reflejado el campo de lo simblico y directamente en la pirmide y localizacin social. Se crean jerarquas, grupo de poder, admirados, privilegiados; y a la par marginados, discriminados, excluidos. Se observa esto tambin en las categorizaciones de centro y periferia, con sus caractersticas valorativas ya conocidas (bueno y malo, respectivamente). En otras palabras es esto lo que representa cuando el texto se refiere a cohesin y disolucin. Esto nos lleva a pensar la organizacin de estas fuerzas en grupos, sociedades, y como estas se relacionan entre s y como se regulan hacia adentro, hacia sus miembros. Se crea un orden, una distribucin social instituida. Y para mantener estas separaciones aparece la prohibicin. Esto trae consigo la biparticin de la sociedad, y es cuando nos habla de grupos sociales, de las divisiones sociales que ya anticipaban Durkheim y Mauss. En esta parte el autor nos habla de fratrias y clanes como base de la organizacin social, pensando en las sociedades tribales africanas, las cuales eran objeto de estudio en esa poca en que se escribe el libro. Ahora pasamos al campo de las relaciones anlogas que se derivan de la relacin cielo y tierra. Esto tambin haba sido advertido por Durkheim y Mauss. Vemos aqu como se desarrolla esto dentro de las sociedades totmicas, que hacen corresponder este cielo y tierra a macho y hembra,
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luz y oscuridad, sur y norte, etc. En la China sera el equivalente al Yin y Yang, tanto como conjunto de la vida social y como representacin del mundo. Se trata pues de la biparticin del mundo y la sociedad, en el marco del sustrato sexual, estacional y social de las virtudes. Estas categoras binarias son comparadas en el marco de diferentes percepciones sociales y el autor llega a la conclusin de que algunas veces se hace nfasis en la distincin entre hombre y mujer (distincin de sexo) y otras veces grupos sociales con caractersticas distintas (sociedades bipartitas o clases sexuales diversas dentro del grupo). Esto nos lleva a una sociedad fragmentada, parcelada, pero dentro de un universo organizado, y el mecanismo por el cual se gobierna este sistema es el principio de respeto, definido por Swanton. Es como parte una convencin de supervivencia en grupos, que regula la manera de relacionarse, desde el manejo de lo sagrado, de lo profano, de las jerarquas, de las prohibiciones, y todo el universo simblico; como si fuera parte de un fin sutil de mantener la cohesin social. Esto requiere de un sistema de leyes, normas, una especie de negociacin inter-grupal, que pasa por el manejo del poder, desde su carcter sagrado, como mediador para la bsqueda del equilibrio. Por ejemplo, la imagen solemne del rey y su relacin con el resto del pueblo, con la poblacin en general, sus sbditos, la base de la pirmide. Se crea pues un sistema ordenado, con inercia, de relaciones estables y definidas, que termina siendo un esquema tedioso con el tiempo, que parece pasara la decrepitud, a la decadencia, a la muerte. Es aqu cuando aparece la fiesta. La fiesta nos la muestra Caillois como un parntesis dentro del mundo organizado, sociedad de convenciones y prohibiciones. Ante ese tedio y ese orden, aparece un periodo de tiempo en el que todo es permitido, en el que se expresa la gente en trminos de msica, danza, gritos, comida, sexo, cuando la poblacin sale a la calle y se olvida de todo lo dems. Todo es permitido en la fiesta. Incluso, insina el autor, que dentro de la fiesta se dan brotes de violencia, de caos, de pelea, de guerra. Es un tiempo de excesos, abunda todo, se derrocha todo. La duracin vara. El autor da ejemplos, incluso de cuando las fiestas duraban varios meses y su preparacin duraba aos. La fiesta, como acto donde lo mundano, lo profano, adquiere licencia, es tambin parte de esa ambigedad de la dialctica de lo sagrado, pues es rito y ceremonia. Hasta los
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residuos, la basura, los restos del exceso y la barbarie disfrazada de fiesta, hacen parte de actos ceremoniales que se convierten en ritos de purificacin, de limpieza. Siempre hay un antes y un despus con significado para la fiesta. Vemos aqu como se mantienen caractersticas comunes en los tiempos de fiesta en diferentes grupos, sin importar el tiempo y el espacio. En algunos casos se asocia con la fecundidad y la iniciacin, algunas culturas tienen en la fiesta el prembulo de la reproduccin, ya sea humana o de actividades de siembra y cosecha, adems de otras etapas claves del desarrollo de la vida personal que se manifiesta en sociedad, hitos que marcan la vida de cada individuo. La locura, el frenes, el desenfreno dominan las actitudes de la gente en la fiesta. Esto se puede observar en la relacin con la comida y el sexo. Esta francachela es tambin relacionada en la actividad humana del trabajo, lo laboral; por eso se establecen das de fiesta. Pero despus, se cierran los parntesis y la vida sigue igual, como antes. Este proceso de llegada y salida, de final y principio, este punto que da vida al pensamiento cclico de la vida religiosa y social del ser humano, da pie a Caillois para hacer la relacin de la vida y la muerte. Aqu nos da ejemplos de la mitologa griega, donde se depende de la voluntad de los hroes o de los dioses, a la hora de pasar de un momento fatal a uno natal, para corregir el destino. Los dioses aparecen en la mitologa como figuras individualizadas, con personalidad, con funciones especficas dentro de la vida y la muerte. En este ltimo capitulo, el autor nos refuerza la idea de la funcionalidad y la organizacin social, los roles y los sentidos de cada personaje dentro de su grupo, de su comunidad, y la manera como esto se articula con el significado, con el smbolo, la relacin con lo sagrado y lo profano. Todo tiene un sentido, una intencionalidad. Esta cotidianidad, cuando se exalta, da paso a un aspecto religioso (fanatismo, misticismo son palabras que tambin usa el autor) que dan paso a dogmas y ritos, a una mitologa y un culto. Toda esta complejidad de lo sublime y sus representaciones simblicas, se mezclan con lo cotidiano, con la forma de llevar la vida en lo ms simple. Aqu vemos un pequeo anlisis de cmo se pasa al campo de la vida en sociedad y se transforma en la adopcin de valores, por ejemplo la honradez, la fidelidad, la justicia, el respeto a la verdad o a la palabra empeada, son
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algunas de las que menciona Caillois. De ah hay un solo paso a darle visibilidad a lo sagrado, incluso a travs de objetos, de figuras, que recobran vida, les damos vida, los consagramos y tambin los hacemos sacrificables. Son los objetos sagrados. Pero toda la atribucin de vida significa darle tiempo finito, darle posibilidad a la muerte. Es as como le empezamos a dar sentido exaltado tambin al punto final del proceso, a la muerte, glorificada, triunfal. Lo sagrado es lo que da la vida y lo que la arrebata sentencia Roger Caillois en el prrafo final. Es pues el completar de un ciclo, de un acto entrelazado que comienza y termina, con tiempo y espacio: la fuente de donde mana, el estuario donde se pierde. En el apndice, el autor cierra con broche de oro. Nos deja con un relato de un ritual de los togas, una tribu bant, segn una investigacin documentada por Henri A. Junod en 1936. Se trata de una ceremonia que los togas llaman Iahla khombo, traducido como expulsin de la desgracia. Es una ceremonia en la cual se purifica a todo un pueblo de la contaminacin que trae la muerte de un miembro de la comunidad. La muerte contamina todo, pero sobre todo contamina la fuente de fecundidad, la fuente de la vida. Es por eso que la ceremonia busca limpiar, purificar, la esencia de los componentes humanos que dan la vida: la esperma del hombre y los lquidos vaginales de la mujer. Esto se realiza en parejas y tras un acto sexual donde el hombre eyacula afuera y junta su semen con los lquidos de la mujer en un encuentro de ombligos. De ah viene una limpieza profunda con agua y tierra, hombres y mujeres por separado. Las secreciones sexuales son vistas como manchas. Todo el pueblo con edad de parir debe acudir a la ceremonia de purificacin, pues la muerte ha dejado contaminado al pueblo entero. Esta ceremonia tiene variantes para diferentes roles de miembros de la comunidad (casados, viudas, etc.) pero en trminos generales nos muestra esa relacin de contaminacinpurificacin, en este caso a travs de una ceremonia con un fuerte contenido sexual, de encuentro fsico de los cuerpos, llena de simbolismo, de vida y de muerte, es pues un buen resumen de estos ciclos de lo sagrado y lo profano que estn presentes en la vida cotidiana, en la vida social y cultural de los pueblos.