LAS NUEVAS TECNOLOGIAS EN LA INDUSTRIA DEL ASFALTO.

Por el Ing. Carlos F. Surez. Gerente Regional de Astec Internacional para Latino Amrica y El Caribe.

PROLOGO

La obra ms grande en la historia del mundo fue la construccin de carreteras en USA despus de la 2da. Guerra mundial donde se hicieron ms de 4 millones de millas de carreteras, de las cuales cerca de 3 millones estn pavimentadas y el 96% estn pavimentadas con asfalto. El asfalto es mucho ms econmico y ms fcil y econmico de mantener.

Tambin se puede usar inmediatamente despus de la compactacin. En USA se depositan cerca de 550 millones de toneladas de asfalto en caliente anualmente. Un promedio de ms de 2 toneladas por habitante promedio.

La Administracin Federal de Carreteras, (FHWA), nos dice que ms de 100 millones de toneladas de pavimento asfltico se remueven anualmente en la reconstruccin de carreteras, y de eso, el 80%,( ms de 80 millones de toneladas), son recicladas. No otra industria en el mundo recicla ms de su propio producto.

La industria del asfalto caliente en USA emplea 325,000 personas directamente y otras 650,00 personas indirectamente.

TEMARIO

En una concesin vial, el contratista no puede correrse el riesgo de tener que re-pavimentar y re-construir su trabajo de su propio bolsillo. An en vas no concesionadas tambin se exigen hoy da garantas por varios aos que implican los mismos riesgos si no se usan las nuevas tcnicas y equipos, requeridos por los resultados de los estudios del programa SHRP, que se conoce como SHARP, y en Espaol es Programa Estratgico de Investigacin de Carreteras, que desde 1987 han podido probar y sustanciar la forma ms segura de poder construir carreteras que duren muchos aos con mnimo mantenimiento. De SHRP nace la cuarta tcnica y mtodos en diseos de mezcla conocido como SUPERPAVE y precedida primeramente por Hubard Filed hasta El Mtodo Marshall. Superpave, traducido quiere decir Comportamiento Superior de Pavimentos y fue introducido en 1992. Hay 7 factores determinantes para poder proteger esas garantas al mximo del tiempo requerido. Factor #1. (Base structural) Bases construidas de acuerdo a la proyeccin de trfico y peso de los vehculos a largo plazo; proveyendo un drenaje adecuado y consistente con los estudios climatolgicos de la regin. Esta fase es determinante para poder colocar superficies de rodajes cuyos comportamientos sean consistentes con las proyecciones de dichas garantas. Factor #2. (Agregado) Siendo los componentes primarios de la mezcla asfltica la piedra y el bitumen asfalto lquido, debemos considerar la importancia de la fuente proveedora del agregado, el cual compone el 95% de la mezcla con asfalto caliente. Del programa Superpave hemos aprendido la necesidad de usar agregado con la abrasividad y dureza requerida y proveniente UNICAMENTE de una trituracin adecuada que provea piedra fracturada con mltiples caras en todos los diferentes tamaos, INCLUYENDO la arena. Grava y arena natural de ro sin triturar estn totalmente eliminadas en las tablas y curvas de gradacin mediante una zona restringida si el diseo de la mezcla contiene arena y gravilla de ro sin triturar. Se ha probado que este material natural y bolo es causante en gran mayora del ahuellamiento y grietas prematuras en el pavimento.

Factor #3. (Adherente) Los asfaltos lquidos modificados de hoy son conocidos por PG, (grado de comportamiento), y cuatro nmeros que representan las temperaturas promedio ms altas y ms bajas en la que se puede esperar un excelente comportamiento aadiendo los aditivos necesarios. Ejemplo: PG-6422 es un adherente cuyo comportamiento es muy bueno a temperaturas de 64 grados centgrados y menos 22 grados centgrados en pruebas hechas en periodos de una semana completa. Este adherente es equivalente al AC-30. Dada la condicin de que el petrleo subi de precio a finales de aos 70, la destilacin de ste ha tenido que ser menos eficiente para tratar de controlar que los precios sean ms accesibles a los contratistas de asfalto de todo el mundo Factor 4 (Planta de asfalto). Planta de asfalto con largo tiempo de mezclado secuencial para poder producir mezclas de excelente calidad y de acuerdo a las especificaciones del diseo de la mezcla. Hoy en toda Latino Amrica las restricciones de contaminacin exigen el uso del baghouse cmara de filtros, el cual debe obtener cero contaminacin tanto en el polvo como en los gases contaminantes. La tecnologa del tambor mezclador requerida hoy da debe incluir un sistema automtico para controlar la relacin de aire a combustible y eliminar la posibilidad de combustible en el agregado a causa de no quemarse al 100% por no entrar suficiente oxigeno, Lo opuesto es tambin problemtico, pues cuando entra demasiado oxgeno, se quema todo el combustible, pero el oxgeno que sobra reacciona con el bitumen oxidndolo y asfalto oxidado es asfalto muerto sin adhesin. La planta Double Barrel, patente de Astec, es la nica que garantiza la calidad de la mezcla, con un mezclado secuencial de aproximadamente 1 minuto. El Double Barrel es un sistema de un tambor con paletas por dentro para secar y por fuera para mezclar, el cul gira dentro de otro tambor fijo donde se efecta la mezcla secuencial, y el cual est insolado y recubierto con lminas de acero inoxidable que retienen el calor interior de forma que el consumo de combustible se reduce entre un 10 a un 15% comparado con el consumo de los otros sistemas. El tambor secador interior es de flujo opuesto y los agregados fros y hmedos entran al tambor por donde salen los gases calientes creando un intercambio de temperatura inmediato y reduciendo tambin inicialmente el consumo de combustible. El agregado viaja hacia la llama del quemador a favor de la gravedad mientras es empujado y esparcido por las paletas internas. Ya en el tambor exterior el agregado sper calentado, seco y listo pasa a mezclarse primeramente, (si vamos a reciclar), con el RAP, (producto asfltico reciclable), para entonces secarlo, derretirlo y recubrirse de ste ANTES de la entrada de asfalto virgen que ahora va a recubrir la piedra ya impregnada con el asfalto viejo. Contina la secuencia entonces ms adelante con la entrada de los finos que vienen del baghouse, el cual est recogiendo el 100% del polvo que antes iba a la atmsfera en los sistemas antiguos y ya obsoletos. Los aditivos como cal fibras tambin entran en la etapa final para terminar la secuencia del mezclado, proveyendo as la mejor mezcla asfltica de sta industria Si no vamos a reciclar, el proceso es el mismo, pero sin el RAP.

En el caso de que la relacin de aire a combustible se altere por alguna razn, una alarma suena en la caseta de controles para prevenir al operador indicando la razn del cambio. (Rotura de un sello, etc.) En la misma forma una alarme suena cuando la compresin interna requerida cambia por alguna razn no esperada.. Otros sistemas como el flujo paralelo, flujo opuesto dos tambores, slo mezclan por 15 a 20 segundos y todos los componentes se juntan al mismo tiempo en el mismo sitio dentro del tambor, razn por la cual hay que usar mnimos porcentajes de reciclaje pues con tal poco tiempo de mezclado, la calidad de la mezcla se afecta. Estos sistemas no pueden comparase con el Double Barrel, que an reciclando 50%, la calidad de la mezcla no se afecta en lo ms mnimo. Las garantas que ofrece Astec exceden en mucho a la competencia. Factor 5. (Pavimentacin en rutas existentes). Hoy en da hay una necesidad imperiosa de pavimentar segundas carpetas sobre superficies totalmente planas y uniformes, las cuales han sido fresadas y perfiladas con modernos equipos de fresado que tienen sistemas de nivelacin tipo laser para proveer rugosidades mnimas y al mismo tiempo suministrar una gran cantidad de producto asfltico reciclable, el cual va reducir el costo del material componente de la mezcla asfltica hasta en un 50%. Tenemos que dejar el antiguo sistema de pavimentar asfalto sobre asfalto, porque con el trfico, la superficie de rodaje vuelve a expresar las mismas condiciones de ahuellamiento y grietas que haban antes de la nueva carpeta asfltica.

Factor 6. (Pavimentacin Continua) Cada vez que el camin se conecta con la pavimentadora, el impacto, por mnimo que sea va a promover un bump , (bache), que se convertir en grietas con el trfico. Cualquier cambio de velocidad parada de la pavimentadora va a tener el mismo resultado. Roadtec es una empresa hermana de las 15 empresas Astec que proporcionan equipos, tecnologa y servicio desde la cantera hasta la carretera. El Shuttle Buggy es una tolva auto-propulsada de 25 toneladas montada en 4 llantas gigantes y que descarga un camin de 25 ton en 80 segundos, remezclando el material con un tornillo sinfn en el fondo de dicha tolva que re-mezcla el material eliminando la segregacin del agregado al igual que la segregacin de temperatura; ambas consecuencias del deterioro prematuro de pavimentos construidos con sistemas antiguos y de poca conveniencia econmica. Esta patente exclusiva de Roadtec transporta la mezcla y la deposita en la pavimentadora sin tocarla, eliminado la posibilidad de cambiar de velocidad golpes de camin paradas innecesarias. Al reducir el nmero de camiones y proveer pavimentacin continua, el resultado implica una reduccin de los costos de operacin y otras economas en todos los aspectos., El producto es una carpeta con rugosidades de menos de 10 pulgadas por milla por carril, con reduccin de ms de un 90% de grietas y ahuellamientos

en la superficie de rodaje y desde luego una reduccin en los costos de mantenimiento de sobre 95% La segregacin de temperatura es fcil de apreciar con una cmara de infrarrojo, con la cual se puede comprobar, cuando usamos la forma convencional de pavimentar con camin y pavimentadora, cuando la carpeta ya depositada y siendo compactada detrs de la pavimentadora, muestran los colores rojo, verde amarillo y azul que indican diferencias de hasta 25 grados centgrados a todo el ancho de la carpeta, Usando el Shuttle Buggy, se muestra un solo color rojizo indicando que la carpeta tiene una temperatura totalmente homognea. Factor #7. (Compactacin) Teniendo en consideracin que si la carpeta asfltica muestra diferencias de temperatura inadecuadas, las densidades van a ser muy diferentes y la compactacin no podr ser homognea, crendose un deterioro prematuro de la carretera, pues la mezclas ms fras van a tener densidades ms bajas y la compactacin no va a ser la requerida. Los rodillos con vibracin inmediatamente detrs de la pavimentadora son los ms adecuados en las nuevas mezclas SMA, (Mezcla de Piedra Matriz) las cuales tienen polmeros que hace la mezcla ms pegajosa y los rodillos de llantas se adhieren con la mezcla. Factor #8. (Control de Calidad) Todo el esfuerzo de superacin para que nuestras vas terrestres de comunicacin sean de alta calidad al ritmo con la tecnologa de punta de la industria, descansa fundamentalmente en nuestros laboratorios y en los hombros de nuestros inspectores, quienes tienen la responsabilidad de proteger los mejores intereses de nuestros pueblos, de nuestras gentes y de nuestro futuro; en ley a nuestro progreso comercial, social y econmico.

LAS NUEVAS MEZCLAS DEL FUTURO .HOY ! Las nuevas mezclas SMA fueron tradas desde Europa a USA cuando la ciudad de Atlanta fue nominada para recibir Las Olimpiadas de 1996. y el estado de Georgia tuvo que buscar la forma de establecer las mejores vas de comunicacin vial para recibir 12 millones de vehculos

Como resultado de los estudios de Superpave, las indicaciones fueron claras y concisas para establecer las mezclas SMA y la pavimentacin continua, las cuales estaban siendo probadas ya en Suecia y Alemania con excelentes resultados.

Piedra matriz fracturada de un solo tamao para eliminar la segregacin del agregado, asfalto lquido modificado con polmero, fibra y cal para as incrementar la adherencia, la estabilidad y crear una estructura integral de piedra con piedra para recibir el mayor porciento del peso de los vehculos, opuesto a las mezclas

convencionales donde el 60% del peso del vehculo lo absorbe el asfalto. En sta forma se reduce al mximo el ahuellamiento y se eliminan los empozamientos de agua durante la lluvia por ser esta mezcla por naturaleza una superficie abierta, que drena lateralmente el agua aumentando la visibilidad detrs de otro vehculo cuando est lloviendo. El SMA es ms silenciosa y ms segura para traficar en ella.

Se usa la mitad del espesor de una mezcla convencional y dura el doble de tiempo con ms del 90% menos mantenimiento. El polmero es de 3 a 4% del total de asfalto lquido de la mezcla y hace el asfalto ms pegajoso.

La fibra es 0.35% del total de la mezcla y hace al asfalto ms estable, minimiza el escurrimiento y aumenta la adherencia creando una estructura mucho ms fuerte. SMA no usa ms del 20% de finos menores de 20 micrones .

La carretera Inter.-estatal I-75 que sale de Miami, Florida; atravesando Atlanta, Georgia; Carolina del Sur y llegando al sur de Chicago, es la arteria terrestre principal de trfico comercial en USA, por donde circulan ms de 350,000 vehculos diariamente y de los cuales el 65% son camiones y sper trailer cargados de mercancas. La I-75 est toda pavimentada con SMA desde 1992-1994 y no tiene ahuellamiento, ni grietas ni baches.

La superficie abierta la puede apreciar cuando llueve pues aparece estar seca. El costo inicial es del 20 al 25% mayor que el de las mezclas convencionales, bsicamente porque hay que trabajarla a una temperatura mayor para poder manejarla, pero su costo anualizado es de un 37% ms econmico. Creemos firmemente que es la hora en nuestros pases en Centro y Sur Amrica al igual que en El Caribe de promover las nuevas tecnologas para la construccin y reconstruccin de nuestras carreteras, Necesitamos reciclar, En nuestras calles, en la mayor parte de nuestras ciudades y capitales; el centro de la calle tiene al menos un pi sobre el nivel de las aceras, eliminando el propsito del diseo original de drenaje basado en el nivel original de las mismas .

Por ms de 12 aos hemos ofrecido seminarios con participantes a nivel de Agencias Gubernamentales de Caminos y Transporte, Contratistas, Banqueros, Agencias de Concesiones, Universidades y Cmaras de Comercio en toda Latinoamrica. En El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panam, Colombia, Venezuela, Ecuador, Per, Bolivia, Chile, Brasil. Uruguay, Paraguay, Argentina, Puerto Rico, Repblica Dominicana, y otros pases de habla Inglesa en el Caribe Estamos dispuestos a dar estos seminarios a conveniencia de los interesados, sin costo alguno para los organizadores.

Necesitamos cambiar las viejas especificaciones de construccin vial y establecer rugosidades limites an estipuladas de 2 mts por kilmetro cuando lo normal es de 30 cms por milla. Y nuestros diseos de mezclas deben adaptarse a las condiciones reales, ya que son los mismos de hace 30 aos y en muchos casos un slo diseo para toda una regin, donde las temperaturas, las alturas y la lluvia varan y muchas veces necesitan ser totalmente distintas.

Estamos a sus rdenes!

Ing. Carlos F. Surez Astec International Gerente Regional Latinoamrica y El Caribe. Tel. (305) 254-0641 Fax (305) 254-6373 Celular (305) 469-5548 Email cfs104@aol.com