Compostaje

El compost es el resultado de la descomposicin biolgica en condiciones controladas de los constituyentes de los residuos orgnicos. Ese control de las condiciones ambientales diferencia al compostaje de la pudricin natural. El compost ha sido empleado por los agricultores durante siglos como un medio de aporte de materia orgnica a los suelos; barato y de buena calidad. Existen numerosos trabajos que han demostrado que la utilizacin de compost orgnico produce efectos benficos sobre el suelo y los cultivos, a travs del aumento de la permeabilidad del suelo, mejoramiento de su estructura, incremento de macro y micronutrientes, correccin de acidez, incremento de la actividad biolgica del suelo y de la absorcin de nutrientes. En trminos prcticos, el proceso del compost se divide en tres fases: 1) Fase de preparacin de las pilas de compost y mezcla de los residuos y los activadores del proceso. 2) Fase termfila. Es la etapa en que se alcanza una temperatura elevada, entre 40 y 80 grados centgrados. Puede durar varias semanas o meses, dependiendo del contenido en celulosa y hemicelulosa del material de partida. En esta etapa se controlan directamente las semillas de malezas, patgenos, hongos y bacterias que causan enfermedades a las plantas cultivadas. 3) Fase mesfila o de maduracin. La temperatura desciende por debajo de los 40 grados y la velocidad de degradacin disminuye. Un compost adecuado para ser empleado como sustrato debe estar suficientemente estabilizado; en definitiva, maduro. Entre los materiales que se pueden utilizar: paja, hojas, restos de cosecha, plantas, desperdicios orgnicos de comida, estircoles de ovino, vacuno, equino, aves; ceniza, etctera. Etapas para la elaboracin del compostaje: 1) Se selecciona una zona de recepcin de los restos orgnicos que se obtienen de la casa y/o de las inmediaciones. 2) Se identifica el rea en la cual se alzarn las pilas para la elaboracin del compostaje. Generalmente se trata de hacer pilas de 1,5 metros de alto por tres de largo y 1,5 de ancho. 3) Se coloca una primera capa de 50 centmetros de altura con diversos materiales, paja, follaje, restos de cosecha, plantas, desperdicios orgnicos de comida, estircoles de ovino, vacuno, equino, aves; ceniza, etctera. Estos restos se cubren con una delgada capa de diez centmetros de estircol fresco u otra fuente de nitrgeno, y se riega abundantemente hasta humedecer toda la capa. Esta operacin se repite dos veces ms hasta formar una pila de 1,5 metros de altura, luego se cubre todo con un nailon transparente, tal como se representa en el siguiente esquema, y se deja reposar durante 20 das. 4) A los 20 das se retira el nailon y se mezcla toda la pila, agregndole ms estircol fresco u otra fuente de nitrgeno disponible, se riega nuevamente en forma abundante y se vuelve a armar la pila. 5) La operacin de remover la pila se realiza nuevamente a los 50 das de iniciado el proceso, en esta ocasin, sin el agregado de estircol, pero s humedeciendo. 6) En esta ltima etapa se inicia el perodo de maduracin, por lo que se debe tener el material con humedad controlada, es decir con un techo de chapa o nailon, para que no se moje por lluvias.

El producto obtenido se llama compost y es utilizado para distintas cosas: es incorporado como mejorador de suelo, se utiliza como sustrato para la produccin de plantines, y se usa como biofumigante.

Algunos fertilizantes caseros

Abono lquido preparado con frutas, verduras y pastos Se acumulan aproximadamente seis quilos de restos de frutas, verduras y pastos, se pican y se colocan en un balde con un quilo de azcar. Se deja en reposo durante siete das para que fermente y luego se filtra guardando el lquido resultante. Se recomienda aplicar a los cultivos cada 15 o 20 das, a una dosis diluida de 500 centmetros cbicos en diez litros de agua. Abono de estircol con restos de plantas Se utilizan los restos de plantas, estircol de gallina, pollo, vaca, caballo, cerdo o conejo y leche. Se colocan aproximadamente tres quilos de estircol en un balde con medio litro de leche y se le agregan dos quilos de restos de plantas del lugar, cubriendo todo con agua. Se deja en reposo durante 20 das para que fermente y luego se filtra y se guarda el resultado. Se recomienda aplicar a los cultivos cada 15 o 20 das, a una dosis diluida de 500 centmetros cbicos en diez litros de agua. Abono de estircol con ortiga Se colocan 500 gramos de estircol de ave, vacuno o cerdo en un balde con dos litros de agua y se deja fermentar durante cuatro das, para luego filtrarlo y recoger el lquido. Por otro lado, se colocan 50 gramos de hojas de ortiga en un litro de agua y se hierven durante diez minutos, filtrndolos y agregndolos a lo recogido anteriormente. Se recomienda aplicar a los cultivos cada 15 o 20 das, a una dosis diluida de 500 centmetros cbicos en 20 litros de agua.