Nuestro derecho al agua

LAS AMENAZAS AL DERECHO HUMANO AL AGUA EN ARGENTINA

Preparado por: Observatorio de Empresas Transnacionales OET FOCO

Hernn Medina, Enrique Schwartz, Facundo Villar y Federico Casiraghi

LAS AMENAZAS AL DERECHO HUMANO AL AGUA EN ARGENTINA

Acerca de los autores Hernan Medina. Licenciado en Geografa (Ttulo en trmite) de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Investigador del Foro Ciudadano de Participacin por la Justicia y los Derechos Humanos (FOCO-INPADE). Ha investigado los conflictos generados por las empresas transnacionales en Argentina, como miembro del Observatorio de Empresas Transnacionales. Contacto: hernanrolandomedina@ yahoo.com.ar / hmedina@inpade.org.ar Enrique Schwartz. Qumico Ambiental. Diploma de Especialidad en Polticas Sociales: Desarrollo y Pobreza. Mg(c) en Ciencias Ambientales en la Universidad de Buenos Aires. Se ha especializado como investigador en conflictos ambientales y cambio climtico, desempendose en diversas instituciones: Instituto de Ecologa Poltica (Chile); Centro de Estudios Sociales y Ambientales y Foro Ciudadano de Participacin por la Justicia y los Derechos Humanos FOCO-INPADE (Argentina). Contacto: enrique.schwartz@gmail.com / eschwartz@ inpade.org.ar Facundo Villar. Licenciado en Geografa de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. Investigador del Foro Ciudadano de Participacin por la Justicia y los Derechos Humanos (FOCO-INPADE), ha investigado los conflictos generados por las empresas transnacionales en Argentina, a travs del Observatorio de Empresas Transnacionales. Contacto: fvillar@inpade.org.ar Federico Casiraghi. Abogado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires. Investigador del Foro Ciudadano de Participacin por la Justicia y los Derechos Humanos (FOCO-INPADE). Se encuentra a cargo del rea de litigio estratgico en el Observatorio de Empresas Transnacionales. Contacto: fcasiraghi@inpade. org.ar

Este documento es uno dentro de una serie de reportes encargados por el Proyecto del Planeta Azul que examina el estado del derecho humano al agua y al saneamiento en diferentes partes del mundo.

NUESTRO DERECHO AL AGUA

LAS AMENAZAS AL DERECHO HUMANO AL AGUA EN ARGENTINA

Hernn Medina, Enrique Schwartz, Facundo Villar y Federico Casiraghi

Contenido
Presiones actuales sobre el derecho al agua ......................................................................................... 4 Situacin de la Argentina ...................................................................................................................... 4 Minera a cielo abierto ............................................................................................................................. 5 Perfiles de los proyectos ms importantes. ............................................................................................. 5 Pascua Lama ........................................................................................................................................ 6 Veladero............................................................................................................................................... 6 Alumbrera ............................................................................................................................................ 6 Contexto de la regin con potencial minero en el marco del cambio climtico. ................................... 7 Accionar de las empresas. .................................................................................................................... 8 Barrick Gold.............................................................................................................................................. 8 Afectacin de Glaciares. ...................................................................................................................... 8 Contaminacin del agua. ..................................................................................................................... 8 Consumo intensivo de agua ................................................................................................................. 9 Alumbrera ................................................................................................................................................ 9 Contaminacin de aguas...................................................................................................................... 9 Consumo intensivo de agua ............................................................................................................... 10 Conflictividad y accionar del estado argentino .................................................................................... 10 Normas quebrantadas............................................................................................................................ 10 Ley de presupuestos mnimos para la proteccin de los glaciares y el ambiente periglaciar. ............... 10 Reaccin de las empresas .................................................................................................................. 11 Conclusiones ...................................................................................................................................... 11 Fuentes .............................................................................................................................................. 13

LAS AMENAZAS AL DERECHO HUMANO AL AGUA EN ARGENTINA

Presiones actuales sobre el derecho al agua

En la actualidad es de extendido conocimiento que el fenmeno del cambio climtico y la crisis del agua se encuentran estrechamente relacionados. El recrudecimiento de sequas e inundaciones, asociadas al cambio climtico, impacta principalmente en el acceso al agua en diversas partes del mundo y en forma desigual. En el ao 2007 los informes producidos por el Panel Intergubernamental de Cambio Climtico (IPCC, siglas en ingls) afirmaron que por numerosas razones vinculadas con los impactos del cambio climtico, las fuentes de agua se contaminan hoy mucho ms rpido que en el pasado, adems de sealar que el calentamiento global est afectando el ciclo hidrolgico del planeta. En ese sentido, se afirma que la superficie de tierra clasificada como muy seca, se ha duplicado desde los aos 70 y el agua de los glaciares -reservas estratgicas de agua dulce- en todo el mundo ha disminuido considerablemente. En otras palabras, hoy se viven mayores riesgos de inundaciones y sequas en reas que antes no se caracterizaban por estos fenmenos. Adems dichos informes sealan, por un lado, que el derretimiento de los glaciares afecta los equilibrios hidrolgicos, ocasionando sequas y cambios en los ecosistemas aledaos, y por otro lado, que el ciclo del agua afectar sustancialmente la disponibilidad, accesibilidad y utilizacin de alimentos sobre todo en regiones de Asia, frica y en menor grado Amrica Latina. En adicin, hoy el alto nivel de concentracin de la propiedad del agua en manos de corporaciones hace que el agua no sea valorada en su dimensin de bien comn (como elemento vital para toda forma de vida). Muy por el contrario, el agua es considerada como un elemento ms en las cadenas de produccin caracterizadas por el sobreconsumo y la primaca de un enfoque de ganancia mercantil dominada por poderes e intereses que presionan para que no se modifique el panorama. Por estas razones, es posible plantear que en las prximas dcadas se intensificar la competencia por el agua asociada a los patrones de produccin y consumo intensivos en uso de recursos hdricos asociados al desarrollo industrial, expansin de la agroindustria y ganadera y la industrias extractivas como la del petrleo y la minera. As, aquellos sectores sociales que tienen menos posibilidades e influencias, perdern sus derechos ante grupos ms poderosos. La privacin del acceso al agua, igual que el hambre, es una crisis silenciosa que experimentan las poblaciones ms desprotegidas, que se ir intensificando si no se modifica el contexto actual. En este marco de inseguridad mltiple (principalmente hdrica, pero tambin alimentaria) es de gran relevancia resaltar el hecho de que en el 2002, el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas complement el texto del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales (PIDESC) declarando que el acceso a agua limpia potable y a condiciones sanitarias adecuadas [y a] un medio ambiente sano es un derecho humano fundamental e indispensable para el ejercicio de los dems derechos humanos. Esta declaracin fue clave para que finalmente, el 28 de julio de 2010 la Asamblea General de la ONU reconociera el acceso al agua potable como un derecho humano bsico y llamara a garantizar que los casi 900 millones de personas que carecen de agua en el mundo, puedan ejercer ese derecho. Antes de la votacin Pablo Soln, Embajador del Estado Plurinacional de Bolivia (pas que propuso el texto aprobado) ante la ONU, subray la importancia de entender el acceso al agua y al saneamiento como derechos y hacerlos realidad.1 La resolucin insta a todos los pases y organizaciones internacionales a aportar recursos financieros y tecnologa para lograr un acceso universal al agua potable y el saneamiento. Inclusive la Argentina tuvo un voto favorable. As explic su voto la ministra Ana Mara Bianchi: La Argentina entiende que es una de las responsabilidades principales de los Estados asegurar a sus habitantes el derecho al agua como una de las condiciones fundamentales para garantizar el derecho a la vida y para asegurar un nivel de vida adecuado.2

Situacin de la Argentina
La Argentina hoy posee avances significativos en materia de saneamiento e infraestructura hdrica para expandir servicios de agua potable y tratamiento de aguas residuales domsticas. Existen diversos programas, financiados a travs de fondos multilaterales, tanto a nivel de la Ciudad de Buenos Aires y en el conurbano bonaerense, como en centros urbanos y suburbanos de provincias con un dficit histrico en esta materia. Esta medida apunta a abordar la grave situacin de vulnerabilidad y riesgo socio-sanitario a la que estn sometidos millones de habitantes que an no cuentan con servicios de agua.

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Naciones Unidas. Asamblea General reconoce como derecho humano el acceso al agua. http://www.un.org/spanish/News/fullstorynews.asp?NewsID=18853 Nota de prensa: http://www.greenpeace.org.ar/blog/la-asamblea-general-de-la-onu-reconce-el-acceso-al-agua-potable-como-un-derecho-humano-basico/1058/

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No obstante, el presente trabajo centra su mirada en el conflicto que ha significado la entrada de industrias extractivas de capitales transnacionales en territorios moldeados social, econmica y culturalmente por la escasez de agua. En los contextos donde se desarrollan estos conflictos por el agua observamos una tensin de fondo en la cual estan presentes demandas de comunidades por mayor participacin en la toma de decisiones en torno al acceso, control, uso y manejo del agua, y a la vez una lucha contra la postergacin de valores y derechos locales tradicionales por parte de estos nuevos actores transnacionales, asociados a la explotacin de recursos con fines de acumulacin propios de la globalizacin econmica. Ha sido en este mbito donde los planteamientos de organizaciones y movimientos sociales, que han participado en mayor o menor grado de esta batalla por el del agua, han impactado fuertemente a nivel poltico con propuestas de instrumentos para efectivizar el derecho humano al agua. La Ley de Glaciares3 es un ejemplo de de un reclamo poltico y legal, no solo por la defensa de los glaciares, sino tambin por la definicin de lo que Argentina entiende por Cambio Climtico peligroso y cmo este fenmeno restringe hoy y en el futuro las posibilidades de acceder a agua segura.

Minera a cielo abierto

La minera a cielo abierto reemplaza el mtodo tradicional de la minera a travs de socavones y utiliza la teledeteccin satelital de aquellos sitios donde hay mayor concentracin relativa de minerales. Una vez localizado el mineral, se realizan mapeos topogrficos y geolgicos, adems de tomar muestras y realizar cateos. Por ltimo se abren campamentos en el terreno seleccionado para iniciar la fase de explotacin. La explotacin consta de producir la voladura de grandes cantidades de rocas en la montaa. Al material resultante se le aplica un conjunto de sustancias qumicas (cianuro, cido sulfrico, mercurio entre otras sustancias acumulativas y persistentes) que son licuadas con enormes cantidades de agua, para dar paso a un proceso denominado lixiviacin donde se separan y capturan los minerales de inters del resto de la roca. La actividad minera a gran escala provoca una serie de impactos sociales y ambientales de corto, mediano y largo plazo. Entre los identificados con mayor frecuencia se encuentran: (i) destruccin irreversible de ambientes nativos en el rea de explotacin; (ii) afectacin de ambientes naturales vecinos debido al traslado de sustancias peligrosas; (iii) alteraciones geomorfolgicas de envergadura; (iv) alteracin de cuencas hdricas superficiales y subterrneas; (v) contaminacin del aire con partculas, gases y ruidos molestos; (vi) contaminacin rutinaria y accidental del agua superficial y subterrnea, del suelo y de la biota con residuos peligrosos; (vii) accidentes durante el transporte de sustancias peligrosas; (viii) accidentes por derrames en el rea de explotacin; (ix) destruccin irreversible del paisaje y de la percepcin ambiental del sitio afectado (Montenegro, Raul). Finalmente y pese a que las actividades de extraccin de mineral hayan concluido, utilizando tecnologas para clausura y sistemas de contencin, de todos modos se generan depsitos de residuos peligrosos cuyos contenidos se liberan durante plazos variables de tiempo. Por ultimo es importante remarcar los efectos sobre la salud que producen los contaminantes ms comunes producidos por la explotacin minera a gran escala (cianuro, plomo, zinc, arsnico, cadmio, cobre, etc.). Aunque cada sustancia posee su propio perfil toxicolgico, en lneas generales los efectos ms comunes son: cefalea, prdida del apetito, debilidad, nauseas, vrtigo, irritacin de los ojos, aumento de la presin arterial, alteraciones de los sistemas nervioso, digestivo y respiratorio, abortos espontneos en mujeres embarazadas y trastornos reproductivos en el hombre. Tambin hay que destacar que algunas de estas sustancias son posibles cancergenos para el ser humano.

Perfiles de los proyectos ms importantes.

La presencia de estas empresas torna an ms patente el conflicto por el control, uso y acceso del agua, el manejo de las cuencas hdricas y las reservas estratgicas de agua dulce (entre las que se encuentran los glaciares). Los ejemplos ms emblemticos para el caso argentino son: Pascua Lama (Provincia de San Juan) Veladero (Provincia de San Juan) Minera Alumbrera (Provincia de Catamarca) Mientras el primero comenzar la explotacin en el 2013, los otros dos llevan aos en actividad. En ese contexto existen serios indicios de afectacin a las regiones donde se emplazan, todos en la regin rida del oeste argentino, donde las actividades econmicas agrcolas son altamente dependientes del recurso agua.
3 Ver punto 5.2 de este documento LAS AMENAZAS AL DERECHO HUMANO AL AGUA EN ARGENTINA 5

Pascua Lama Es un proyecto de extraccin de minerales de oro, plata y cobre perteneciente a Barrick Gold Corporation (Canad) que iniciar su explotacin en el 2013. Se encuentra en el Departamento de Iglesias, a unos 300 kilmetros al noroeste de la ciudad de San Juan. Las localidades ms prximas (a unos 160 kilmetros en promedio) son aquellas ubicadas sobre el ro Blanco, Rodeo, Angualasto, y las ubicadas sobre el ro Jchal, San Jos de Jchal. Tambin hay que sumarle las localidades de Totoralito, Pismata, Quilinquil, entre otras. Pascua Lama es el primer proyecto minero de carcter binacional Argentina-Chile. Su rea de operaciones est establecida conforme a los Protocolos Adicionales 20 y 23 del 16 Acuerdo de Complementacin Econmica elaborado entre Chile y Argentina, dentro del marco del Tratado de Montevideo de 1980 (OLCA, 2004). Del lado argentino es desarrollado por las empresas Barrick Exploraciones Argentina S.A. y Exploraciones Mineras Argentinas S.A y posee un porcentaje sensiblemente menor de la explotacin (25%), aunque en l se ubica el depsito de estriles, las instalaciones de la planta de procesos, un tanque de relaves, y el campamento de operaciones (para 1.000 personas), que incluye un aerdromo privado. La planta de procesos esta diseada para recibir los minerales que son extrados y molidos del lado chileno para luego de atravesar un tnel de 2.7 kilmetros por debajo de la cordillera. Cabe destacar que del lado argentino el proyecto se ubica integralmente dentro de la Reserva Provincial de San Guillermo, que forma parte de la Red Mundial de la Biosfera aceptada por la UNESCO, creada el 22 de Junio de 1972 por el Decreto ley 2.164 del Gobierno de la Provincia de San Juan. Segn la empresa Barrick Gold la cantidad requerida de agua para el Proyecto Pascua Lama se ha calculado en 370 litros por segundo, la cual ser abastecida por el Ro de las Taguas en el lado argentino. Veladero Es un proyecto de extraccin de minerales de oro y plata a cielo abierto con lixiviacin con cianuro, que se ubica a tan solo 4 kilmetros del Proyecto Pascua Lama, entre 4500 y 4850 msnm, en el Departamento Iglesias. Tambin pertenece a Barrick Gold Corporation. Las exploraciones para el proyecto comenzaron en el ao 1995, pero recin en el 2005 se comenz con la fase de explotacin a travs de la transnacional canadiense. La vida til de la mina es de aproximadamente 14 aos, y la empresa calcula extraer 11,4 millones de onzas4. La inversin de la empresa en el proyecto se estima en 5.476 millones de dlares. Alumbrera Bajo de la Alumbrera es uno de los principales yacimientos metalferos del mundo que se explota a cielo abierto. Se encuentra en el Departamento de Fig. 2. Open Pit correspondiente a Mina Bajo la Beln, a unos 400 kilmetros al noroeste de la ciudad de Alumbrera. Catamarca. San Fernando del Valle de Catamarca (capital provincial) y al este de la Cordillera de los Andes, a 2.600 msnm. Fuente: http://www.alumbrera.com.ar/ Las principales sustancias minerales presentes son oro, pirita, calcopirita, magnetita, bornita y molibdenita. El Open Pit o Tajo abierto tiene una dimensin aproximada de 2.000 metros de dimetro por 800 metros de profundidad, conformado en escalones de 17 metros de altura. Este emprendimiento cuyos derechos de exploracin y explotacin pertenecen a la UTE (Unin Transitoria de Empresas) Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), una Sociedad Estatal Mixta, constituida por los Estados Nacional y Provincial y la Universidad Nacional de Tucumn est gerenciado por un consorcio conformado por Xstrata PLC (asentada en Suiza) con el 50% del paquete accionario, mientras que las empresas canadienses Goldcorp Inc. y Yamana Gold poseen, respectivamente, el 37,5% y el 12,5% de las tenencias accionarias.
4 6 El equivalente a aproximadamente 355 Ton

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Contexto de la regin con potencial minero en el marco del cambio climtico.

Es importante marcar la fragilidad ecosistmica de la regin donde se encuentran emplazados estos proyectos. Tanto Pascua Lama y Veladero (Provincia de San Juan) como Alumbrera (Catamarca) se encuentran dentro de la diagonal rida de la Argentina y ms especficamente dentro de la ecorregin de Monte de Sierras y Bolsones. Las precipitaciones en la regin son prcticamente nulas, oscilando entre los 160 y los 200 mm anuales. El abastecimiento de agua potable -as como aquella empleada para el regado en las reas adyacentes- surge a partir del deshielo de nieve y glaciares de altas cumbres (Bottero, R. 2002). Este dficit hdrico se replica en toda la diagonal, acentundose en la regin de Cuyo. En la actualidad los ros cuyanos muestran una marcada tendencia de disminucin de caudales5 (50 - 60%) y especficamente la cuenca del ro San Juan, segn las proyecciones de escenarios de cambio climtico para el perodo 2020-20306, presentar la mayor disminucin de la regin cuyana en aproximadamente un 29% (Boninsegna y Villalba, 2006b:20)7. Esta situacin se explica por la tendencia observada de elevacin en altura donde se ubica la isoterma 0 C lnea donde el agua se encuentra como nieve. De esta forma, hay menos posibilidades de que se recarguen las reservas de aguas glaciares, por aumento de la temperatura en el rea. Por lo tanto, los glaciares retrocedern y reducirn los caudales de los ros cuyanos. Este mismo estudio indica que los diferentes escenarios climticos trabajados, muestran bastantes similitudes entre s, indicando un descenso en las precipitaciones sobre la Cordillera de los Andes para todo lo que resta del siglo XXI, tendencia que viene registrndose desde principios del siglo XX. Por otra parte, los escenarios registran un calentamiento de 1C, resultando en un aumento de la demanda debida a la mayor evapotranspiracin de los cultivos. En la actualidad la mayor demanda de riego se produce en el verano, debido a la mayor evaporacin, pero tambin por el tipo de cultivos predominantes (viedos y frutales). Trabajos cientficos que modelan las dinmicas futuras de los ros cuyanos, tomando la referencia de datos de precipitacin nival y temperatura, muestran que el patrn anual de estos ros continuar modificndose con aumento del caudal relativo en invierno y primavera y disminucin en el verano y otoo. De esta forma, los cambios en el patrn anual de los ros se sumaran a la reduccin de los caudales, agravando los efectos potenciales del cambio climtico global en los denominados oasis de riego. Es importante tener en cuenta que el riego es el principal uso que se le da al agua. Por ejemplo, en la cuenca Norte de Mendoza, el uso de agua para riego es del 80 %. Ahora, como resultado de periodos de intensa escasez de agua en los aos 60 y 70 debi diversificarse la fuente de obtencin de recursos hdricos, incorporndose en forma masiva el uso de agua subterrnea. Sin embargo, es fundamental recordar que esta agua posee en ltima instancia el mismo origen de los ros, y por lo tanto es vulnerable a la disminucin de las precipitaciones cordilleranas, proyectada para las prximas dcadas segn todos los modelos climticos. El lmite al uso del agua subterrnea est dado por razones econmicas e hidrogeolgicas, ya que su costo es muy superior al de las aguas superficiales. Una vez agotadas las fuentes de agua superficial, y tras avanzar sobre las fuentes de agua subterrnea, sucede un proceso de sobreexplotacin, que tiene como consecuencia un aumento de los costos de extraccin, degradacin de la calidad del agua y agotamiento de acuferos an disponibles donde, segn los modelos ms optimistas, en 20 aos habrn alcanzado el lmite del valor econmico aceptable para el riego, a causa de la mayor participacin del agua subterrnea, situacin que impactar en una reduccin del rea bajo riego. De esta forma, con la informacin que entregan los escenarios climticos y sin una poltica adecuada a las circunstancias destacadas, el actual sistema de produccin agrcola de la regin cuyana -basado en el riego con el agua superficial que proviene de la Cordillera- se tornar cada vez ms vulnerable en las prximas dcadas. Por lo tanto, es prudente subrayar que en el contexto de escasez hdrica que caracteriza a la regin, la incorporacin de la minera a cielo abierto en el espacio de origen de las fuentes de agua, genera razonables dudas sobre la sustentabilidad de los ecosistemas, las actividades econmicas tradicionales y las necesidades humanas bsicas de los habitantes de la zona a futuro. Con todos los antecedentes presentados podra plantearse una ecuacin: Cambio climtico + Desarrollo de industrias de consumo intensivo de agua = Mayores amenazas a la sustentabilidad hdrica en la regin.

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Segn datos de estaciones para el periodo 1980 2000. Datos segn modelo regional de alta resolucin MM5 y modelo global HadCM3, para el escenario A2 (2020-2030) Ya en las dcadas del 60 y 70 haba ocurrido una importante merma en los caudales de los ros cordilleranos de Cuyo, para posteriormente recuperarse. Sin embargo, desde la dcada del 90 se ha vuelto a registrar la mencionada (y significativa) disminucin en los caudales. LAS AMENAZAS AL DERECHO HUMANO AL AGUA EN ARGENTINA 7

Accionar de las empresas.

Barrick Gold.
Afectacin de Glaciares. En el estudio de impacto ambiental presentado por Barrick Gold Corporation en 2006, no figura la existencia de 40 glaciares en el rea de explotacin de Pascua Lama. Existen numerosas denuncias por destruccin de glaciares, como es el caso Del Conconta o Glaciar de Vallejos, el cual ha sido destruido, siendo el que abastece al ro Tudcum8. El cuerpo de hielo fue abierto para trazar el camino (que hoy tiene 35 metros de ancho) para llegar a la planta y a los yacimientos de Pascua Lama. Estudios geolgicos identificaron en el rea de impacto varios tipos de glaciares; seis descubiertos y una cantidad no identificada, pero s elevada de glaciares cubiertos. A su vez se relevaron cerca de 48 cuerpos de glaciares de roca9. En una regin rida, como en la que se encuentran emplazados Veladero Pascua Lama, esto es considerablemente ms relevante y an ms teniendo en cuenta que la proteccin de glaciares es considerada esencial como medida contra el Cambio Climtico. En esa lnea la Ley 26.639 (Rgimen de Presupuestos Mnimos para la preservacin de los Glaciares y del Ambiente Periglacial) fue promovida por diferentes organizaciones de la sociedad civil y movimientos por la defensa del agua. Hoy ese marco normativo se encuentra bloqueado por las corporaciones mineras en las provincias que amparan dichos proyectos mineros. Contaminacin del agua.

La desviacin de los cursos de ros y la contaminacin de las aguas son otros problemas de suma relevancia debido a que los qumicos utilizados para el proceso de lixiviacin son altamente txicos. Estos impactos se amplifican an ms debido a la localizacin de los proyectos mineros en las nacientes de las cuencas (sobre 4.000 msnm aproximadamente), provocando la contaminacin aguas abajo, y por tanto, afectando a los oasis que permiten los asentamientos y actividades econmicas en las cuencas medias y bajas de los ros Blanco y Jchal. En adicin la deposicin de las aguas utilizadas para el lavado del mineral que se realiza en estructuras denominadas dique de colas es de alto riesgo. La superficie total del dique es de unas de 420 ha, y en sus aguas contienen cianuro y otros contaminantes. Originalmente est formado por la cuenca y el lecho del Ro Turbio, y ha sido convertido en un vertedero txico, y del que se han denunciado las posibles falencias y debilidades en la impermeabilizacin10 necesaria para evitar la percolacin de las aguas contaminadas a las capas subterrneas. En consecuencia, las aguas subterrneas tambin se estn viendo afectadas por la contaminacin qumica. Tal vez sus impactos tengan un efecto menos inmediato, pero no por esto menos daino y perjudicial para el medio y sus habitantes.
Varios productores de Jchal (San Juan) han llegado a la conclusin que la mala calidad de su produccin se debe a la presencia de la mina Veladero. La mala calidad del agua hace que buena parte de la produccin de cebolla se pudra, debido a la ruptura del equilibrio natural que genera la remocin de las rocas y el posterior drenaje cido11 derivado de

la explotacin minera que contamina la nieve que luego ser usada12.

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Es importante remarcar que del lado chileno del proyecto Pascua Lama a afectado de forma sistemtica a cuerpos glaciarios -que se encuentran en las proximidades del rea de operaciones, principalmente por la apertura de caminos y accesos o por glaciares-, por lo que la reduccin de las reservas de agua se han visto disminuidas por una accin deliberada y directa de destruccin del recurso. - Glaciar descubierto: aquel cuerpo de hielo permanente expuesto, formado por recristalizacin de la nieve, cualquiera sea su forma y dimensin. - Glaciar cubierto: cuerpo de hielo permanente que posee una cobertura sedimentaria. - Glaciar de roca: cuerpo de detrito congelado y hielo cuyo origen est relacionado con procesos vinculados al suelo permanentemente vinculado y hielo subterrneo, o con hielo proveniente de glaciares cubiertos y descubiertos. Objeciones realizadas por la ONG INTI-CHUTEH al Informe de Impacto Ambiental de Referencia presentado por Barrick Exploraciones Argentinas. El drenaje cido es la movilizacin en un medio acuoso de los productos de oxidacin de los sulfuros, principalmente pirita. Cuando se combinan sulfuro con aire y agua, es posible la formacin de reacciones de oxidacin. Tercer Sector. Veneno corre por mis aguas, Ao 13, Nro 62, 2008. http://www.tercersector.org.ar/notas/notaT62.php

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Consumo intensivo de agua

Fuentes alternativas a Barrick Gold indican que conjuntamente Veladero y Pascua Lama (del lado argentino) consumirn entre 1,5 a 2 metros cbicos de agua por segundo, o sea 1.500 a 2.000 litros/seg (extrados del ro las Taguas).
Esto queda evidenciado, por ejemplo en las denuncias que afirman que el embalse Cuesta del Viento produce menos de la mitad de su potencial generador en su central hidroelctrica13. Por otra parte productores jachaleros, nucleados

dentro de una asociacin que los representa, piden que se controlen los caudales de agua que son utilizados por la empresa, fundamentalmente en Veladero y algunos trabajos que se hacen en la consolidacin de caminos para Pascua Lama, ya que requieren un volumen de agua importante. Los pedidos son precisos, que se garantice la ausencia de excesos en la utilizacin de agua en esos lugares, porque en Jchal los productores estn con problemas por los bajos volmenes de agua que tienen para regar y eso que slo se destinan 11 metros cbicos por segundo para las 8 mil hectreas cultivadas en la zona. Alumbrera
Contaminacin de aguas

A continuacin se presentan una serie de hechos documentados en donde Alumbrera ha incurrido reiteradamente en la afectacin de cursos superficiales y subterrneos de agua en la regin: - Derrames en el mineraloducto14: Ocasionaron contaminacin de las aguas en los ros de las cuencas VisVis-Amanao y Hondo-Ro Dulce. Esta situacin ha afectado seriamente a las poblaciones aledaas, especialmente en las localidades de Beln, Santa Mara y Andalgal, que requieren de aquellas aguas para consumo personal, riego, cultivos regionales y ganadera extensiva. Dichos derrames se produjeron alternativamente en los aos 1999, 2004, dos veces en 2006, en 2007 y en 2009. En estudios realizados, las concentraciones de contaminantes se evidenciaron superando con mucho los lmites legalmente permitidos: p.e. 20.000 veces ms en arsnico, 5.000 veces ms en cadmio, 20 veces ms en cobre, 10.000 veces ms en mercurio, 70 veces ms en plomo y 1.000 veces ms en selenio, adems 2,3 mg/l de estroncio radioactivo. Adems desde la Planta de Filtros en Tucumn se vierten lquidos residuales al canal DP2 y por lo tanto al embalse de Ro Hondo y al ro Dulce. - Dique de colas: Alumbrera genera contaminacin del agua por drenajes cidos. Por la naturaleza de las rocas intervenidas (minerales sulfurosos, por ejemplo pirita y pirrotita) y la disposicin de sus residuos (escombreras, dique de colas) es una activa productora de derrames cidos (resultado de la oxidacin de minerales sulfurosos). Los contaminantes encontrados con mayor regularidad en los procesos de lixiviacin son los sulfatos, hierro, cobre, aluminio, cadmio, zinc y manganeso. Tambin cobalto, cromo, nquel y plomo, adems de selenio, estroncio, estao, boro y arsnico. Los derrames cidos mineros (DAM), impactan en la calidad hdrica de los distintos sistemas afectados y estas distorsiones continan por dcadas, incluso despus del cierre formal de la mina. Esto es particularmente grave en ambientes semiridos donde la disponibilidad de agua es escasa, como Catamarca. En este caso el agua subterrnea fue contaminada, principalmente por infiltraciones del dique de colas, mientras que el agua superficial recibi la contaminacin por vertientes y agua subterrnea contaminada. Esto fue denunciado por la tesis del Ingeniero Hctor Nieva, quien afirm que la existencia de filtraciones en el dique de colas de Minera Alumbrera puso en riesgo de contaminacin a la totalidad de la Cuenca de los ros Vis Vis-Amanao tras comprobar que existe conexin hidrulica entre el mencionado Dique y dicho ro. Como respuesta la empresa instal un conjunto de equipos de retrobombeo aguas abajo con el objeto de capturar el agua de esas filtraciones y reconducirlas al dique de colas. Sin embargo, su eficacia ha sido severamente cuestionada. Eduardo Pastoriza, ex director de YMAD, afirm que cuando comenzaron a advertirse las filtraciones, la empresa construy una laguna de captacin. Cuando se comprob que an con esa laguna de captacin segua la filtracin aguas
13 14 Diario de Cuyo. Habr cortes ms prolongados para llenar Cuesta del Viento, 27 de enero de 2010. http://www.diariodecuyo.com.ar/home/new_noticia. php?noticia_id=383047 Tubera que traslada el mineral concentrado en forma de pulpa, con un contenido de 63% de slidos. Mide 316 km (uno de los ms largos del mundo en su tipo) y une la mina hasta la Planta de Filtros ubicada en Cruz del Norte, Provincia de Tucumn. LAS AMENAZAS AL DERECHO HUMANO AL AGUA EN ARGENTINA 9

abajo, entonces se erigi una batera de pozos enormes que a su vez bombean todo lo filtrado, arrojndolo a la laguna y de la laguna al dique. se es el sistema de retrobombeo, nico en el mundo, porque no hay en el mundo ningn dique de colas que filtre, porque si hay en el mundo un dique de cola que filtre, van presos todos los responsables porque contaminan el agua.15 Entre las vctimas de esta contaminacin se encuentran los puesteros (grupos pastoriles), quienes debieron desplazarse por la mortandad de sus animales y el deterioro de sus fuentes de agua. Consumo intensivo de agua Se emplean grandes cantidades de agua (aproximadamente 100 millones de litros por da), siendo captadas de la reserva acufera de Campo del Arenal y transportadas a travs de acueductos. Adems, la demanda de energa elctrica es abismal, superando el consumo total de toda la Provincia de Catamarca y en el orden del 87% de la de Tucumn. Los habitantes de Santa Mara, denunciaron un alarmante descenso de los niveles de agua de riego, verificado desde el ao 2000, que afecta a los cultivos de la zona. Las familias de agricultores debieron recurrir a perforaciones para extraer agua subterrnea; muchas vegas y zonas de monte se secaron, en la medida que existe una conexin directa entre la reserva de Campo del Arenal y el cauce del ro Santa Mara.

Conflictividad y accionar del estado argentino

Normas quebrantadas
En relacin con temas de acceso al agua, algunas de las violaciones efectuadas por las transnacionales mineras en Argentina afectan las siguientes normas que los tutelan en el derecho argentino: Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre. Art. 11. Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales.- Artculo 1, prrafo 2 y artculo 11, prrafos 1 y 12. Convencin Americana sobre Derechos Humanos. Arts. 4 y 5. Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en materia de DESC (San Salvador).Arts. 10, 11 y 12. Constitucin Nacional. Arts. 33, 42 y 75, inciso 19. Ley 25.688 de Gestin Ambiental de Aguas. La alta conflictividad social suscitada por la presencia de megaproyectos mineros en diferentes provincias de la Argentina fue uno de los motores para la lucha por la aprobacin y posterior reglamentacin de la Ley de presupuestos mnimos para la proteccin de los glaciares y el ambiente periglaciar.

Ley de presupuestos mnimos para la proteccin de los glaciares y el ambiente periglaciar.

La sancin de esta Ley ha tenido una doble importancia, por un lado se transform en el instrumento jurdico que ha permitido sostener una extensa campaa de adhesin de firmas ciudadanas por su fiel cumplimiento. La campaa, en definitiva, ha sido un proceso caracterizado por la convergencia de diversas organizaciones y movimientos sociales, donde el centro de las exigencias ha estado puesto en la realizacin de: (i) el inventario de glaciares y (ii) las auditorias ambientales a los proyectos mineros sospechados de desarrollarse sobre glaciares y ambiente periglacial. Por otro lado, la Ley abri el debate sobre la urgente necesidad de establecer una poltica climtica a nivel nacional. Argentina no tiene una Ley Climtica, que obligue a un desacople de la energa fsil y fomente procesos de adaptacin en las regiones ms vulnerables. Luego, la Ley de Glaciares es el instrumento jurdico vigente mediante el cual es posible exigir al gobierno nacional una poltica climtica seria, que asuma compromisos claros en materia de reduccin de emisiones, as como una coherencia a nivel de negociaciones internacionales en materia de cambio climtico. La Ley de Glaciares es sin duda un impulso directo a la construccin de un marco normativo e institucional para concretar, en el ms breve plazo, la proteccin de las fuentes de agua estratgica en la Cordillera de los Andes, lugar de la mayor reserva hdrica de toda la regin andina.

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El Esquiu. Una polmica que trae cola. 27 de de julio de 2011. http://www.elesquiu.com/notas/2011/7/27/contextominero-206416.asp

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Reaccin de las empresas Como era de esperar ante la aprobacin de la Ley de Glaciares las empresas mineras amenazaron con interponer juicios por los derechos adquiridos que se ven amenazados por la nueva normativa, entre ellas Barrick Gold. El espacio de mayor actividad contra la Ley ha sido la Provincia de San Juan que a travs de la Justicia Federal suspendi la aplicacin de seis artculos de la Ley. La accin judicial fue respuesta a una medida cautelar presentada por la Confederacin General del Trabajo (CGT), la Cmara Minera y varios gremios mineros de San Juan. La mayor controversia se da en relacin a los artculos de la Ley que establecen actividades prohibidas en zonas glaciares o peri glaciares con el propsito de proteger su condicin natural.

Conclusiones
La minera en la Argentina es un sector que tradicionalmente no ha participado con nmeros relevantes en la contabilidad nacional. Al alero de las polticas privatizadoras de los aos 90 se configur un marco legal para atraer inversiones y favorecer la entrada, entre otras, de empresas transnacionales mineras. El foco estuvo puesto en economas regionales alejadas de los polos productivos cercanos a la capital nacional. As, en la actualidad, las corporaciones mineras poseen una profunda influencia en la poltica y economa local de provincias como San Juan o Catamarca. Paradjicamente, la escasez de agua molde las culturas de las comunidades de estas provincias, donde hoy las usinas mineras ya extraen metales y donde proliferan de forma rapaz centenares de nuevas exploraciones. En paralelo a este proceso, de dominio corporativo transnacional sobre el uso, acceso y distribucin del agua en estas provincias; las comunidades de afectados por la actividad minera y organizaciones de la sociedad civil de todo el pas han instalado el debate, en la opinin pblica a nivel nacional, sobre el impacto de la industria minera en el agua y las actividades econmicas tradicionales de sus territorios. Fue la fortaleza y coordinacin ciudadana la que favoreci las discusiones por la Ley de Proteccin de Glaciares. Sin embargo hoy (con la Ley aprobada y reglamentada) su aplicacin se encuentra bloqueada por el poder judicial y poltico de las provincias con intereses de desarrollo de la actividad minera. No obstante, la movilizacin social y la articulacin de diferentes actores crticos al desarrollo de esta actividad han puesto en la primera lnea del debate pblico la necesidad de reformar el marco jurdico que regula a la actividad minera en la Argentina. Esta situacin implica, para la sociedad civil y otros actores interesados en el fortalecimiento de las demandas por el efectivo cumplimiento del derecho humano al agua, el desafo de trabajar en la construccin de los criterios bsicos de ordenamiento ambiental del territorio nacional. El derecho que las sociedades tienen, donde quiera que se desarrollen, de acceder a agua segura debe inscribirse en una lgica de sustentabilidad del uso de los diferentes recursos naturales presentes en el lugar donde habitan. De esta forma, por ejemplo, la actividad minera no podra realizarse a expensas de los glaciares y de las actividades y poblaciones que se desarrollan gracias a las funciones que este ecosistema cumple. En esa lnea, y con el propsito de apuntar solo algunas ideas, podemos mencionar la necesidad de profundizar la investigacin sobre el impacto de estas industrias intensivas en consumo de agua y sus efectos en la transformacin de las culturas sociales y econmicas locales. Esta es la base para trabajar con informacin fidedigna e indispensable para que los procesos de planeamiento local se estructuren en base a criterios que privilegien el desarrollo local sustentable y releven la importancia del cuidado del agua, asumindola como un recurso natural limitado y un bien pblico fundamental para la vida y la salud, indispensable para vivir dignamente y para la realizacin de otros derechos humanos. Tambin es importante que el Estado argentino, en todos sus niveles, cambie la poltica sistemtica que la ha caracterizado en negar responsabilidades sobre el Cambio Climtico aludiendo a que las emisiones globales dependen de otros estados y que la solucin est en un futuro indefinido. Todos los estudios cientficos disponibles alertan sobre la creciente vulnerabilidad hdrica, presente y proyectada, de las regiones aludidas en este informe y ello debiese ser la base para adoptar una poltica climtica domstica que coloque a las inversiones pblicas en la direccin correcta, a la par de fomentar marcos regulatorios (Ley de Glaciares, Ley de Bosques, por ejemplo) que hagan que los diferentes actores productivos se adecuen al desafo climtico. Por ltimo, este informe ha sido claro en exponer la responsabilidad concreta y directa de empresas transnacionales en el acaparamiento, uso intensivo y contaminacin de fuentes de agua vitales para el desarrollo de comunidades en zonas de escasez hdrica. En esa lnea es importante recordar que el sistema jurdico internacional vigente slo ofrece opciones limitadas para proceder contra empresas trasnacionales que han violado los derechos humanos y daado el
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medio ambiente. Por lo tanto, un desafo importante, para organizaciones y movimientos sociales que pugnan por el cumplimiento del derecho humano al agua, se encuentra en fortalecer campaas que llamen a la responsabilidad del Estado argentino para que exhorte a estas empresas a mantener una conducta conforme a los derechos humanos y esclarecer y sancionar las violaciones a los marcos regulatorios vigentes que protegen el agua y las condiciones de vida de las comunidades que habitan en las reas de influencia de estos mega proyectos.

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Para ms informacin: The Blue Planet Project 700-170 Laurier Ave. West Ottawa, ON, K1P 5V5 1-800-387-7177 blueplanetproject.net / canadians.org

March, 2012