ngel

de la

muerte

Julio

Csar

Carreras

Gonzlez

Primera edicin: octubre del 2012 Ilustraciones de interior: Julio Csar Carreras fotogrficos varios. Gonzlez; coleccin de archivos

Diseos de portada y contraportada: Julio Csar Carreras Gonzlez

2012 Standard Copyright License

ISBN: 978-1-300-13796-2

Prohibida la reproduccin total o parcial del contenido de la obra sin consentimiento del autor. Cualquier incumplimiento ser sancionado de acuerdo a las normativas legales vigentes.-

Durante

mucho tiempo cre que las cosas eran como las pregonaba la

sociedad, era esclavo del fanatismo de un sistema totalitario que nos oprima a todos con las ideas de progreso y de dominio absoluto, pero un da conspiraron contra m, mataron a mi mujer y me desarraigaron de mi hijo, desde entonces pas a vivir entre las sombras. Soy el Mayor Max Edwin Von Hagen, soy un Asesino y no descansar hasta que mitigue el terrible dao que me causaron e ir hasta el ltimo confn para acabar con los que me lastimaron.
Traicionado por el entorno de altos oficiales de las Waffen SS el Mayor Max Edwin Von Hagen emprender camino en las sombras para desquitarse de los que mataron a su esposa y raptaron a su hijo como as tambin enfrentarse a los hombres ms siniestros en tiempos de la Segunda Guerra Mundial y evitar que

consiguieran combinar los poderes de las reliquias que serviran para dominar al mundo.

Captulo 1 Transcurra el ao 1942, la guerra consuma a Europa en casi su totalidad, el dominio alemn era inexpugnable, y las esperanzas a que la situacin cambiara en algn momento eran remotas; la Operacin Barbarrosa llevada a cabo en Rusia por el ejrcito alemn estaba en su pleno auge y Estados Unidos de Norteamrica se haba involucrado en el conflicto blico despus de sufrir una incursin area llevada a cabo por Japn el 7 de diciembre de 1941 en la base naval de Peral Harbour, Hawai. A todo esto deba sumrsele la acuciante situacin por la que atravesaban los judos y otras minoras considerados como enemigos del rgimen Nacional-Socialista de Adolfo Hitler, quien haba realizado una obsesiva cruzada para eliminarlos desde su asuncin al poder en 1933. Los judos fueron privados de todas sus garantas y llevados a sitios de hacinamientos conocidos como guettos o a campos de concentracin donde perecan vctimas de ejecuciones en cmaras de gas o en fusilamientos masivos. El 20 de enero de 1942 se haba llevado a cabo en Wansee una conferencia destinada a dar una Solucin Final a la problemtica de los judos, a la que acudieron varios jerarcas alemanes de notoriedad. Eran las 09:45 de la maana del 8 de febrero de 1942, en el natatorio del pabelln de deportes de las Waffen SS se encontraba un hombre joven de alrededor

de treinta aos, delgado, pero de cuerpo bien marcado, cabellos rubios y ojos verde realizando su rutina de natacin, haba all otros presentes, sobretodo los chicos de las Juventudes Hitlerianas. . No culminaba de hacer la vuelta completa en la pileta, cuando alguien se acerc dicindole: -Mayor Von Hagen? El de cabellos rubios sali de la piscina, se quit las antiparras que cubran sus ojos y observ al visitante, un joven sargento de las SS cuatro aos menor que l , cabellos negros y ojos verdes que sostena una gorra con el smbolo de la calavera. -Qu sucede Sargento Hoffmann? interrog Von Hagen mientras se secaba el torso desnudo. -Encontraron muertos a un tal doctor Geissler y su cnyuge en su casa hoy a las 08:15, se escaman de los que viven en la vecindad de los pobres, hay muchos ladrones y putas. -Y pretenden que yo investigue el caso-presumi Von Hagen -No sabra decirle con exactitud, Herr Sturmbannfhrer(Mayor), solamente le doy esa novedad. -Est bien; disponga de cinco hombres, en quince minutos estar a presto Max Edwin Von Hagen perteneca a una familia bien acomodada de Munich, dueos de un establecimiento avcola , podra haberse quedado en su ciudad natal

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administrando la estancia , pero desde nio so con ser un soldado, pese a ello nunca se quit de su mente la idea de regresar a Munich y ponerse al frente del criadero. Un cuarto de hora ms tarde parti rumbo a la casa del desafortunado doctor, haba all una ambulancia Opel Blitz y otros vehculos de las SS, Von Hagen seguido por Hoffmann y cinco soldados de la Das Reich y tres muchachos de las Juventudes Hitlerianas ingresaron a la edificacin, unos enfermeros sacaban dos camillas que llevaban dos cuerpos cubiertos por una sbana ensangrentada. -Permtame ver los cadveres- fue la directiva de Von Hagen -Le aviso que huelen mal-fue la contestacin de uno de los practicantes. Von Hagen levant el lienzo cuidadosamente y vio un rostro con aspecto terrorfico y un olor nauseabundo. -Est bien, llvenselos orden el Mayor Von Hagen A todo esto Von Hagen sigui inspeccionando cada rincn de la casa, a la vez que preguntaba a los que estaban presentes. -Este hombre se vinculaba con algn grupo de partisanos o esconda fugitivos?

-No sabramos decirle, Herr Mayor, solamente sabemos que era una eminencia en el conservatorio de la universidad y haca treinta aos que desempeaba sus funciones. Hoffmann se haba separado de Von Hagen y estaba averiguando en otro ambiente de la vivienda; al sargento le llam la atencin una habitacin cubierta con hojas del Libro del Gnesis arrancadas del antiguo testamento de la Biblia y unas

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inscripciones hechas en latn, hebreo y rabe adems de otros dibujos que no se alcanzaba a comprender su significado, tambin estaba all el bosquejo de una esfera con lneas, una de ellas estaba dispuesta en plano ecuatorial y las otras como dos polos. De inmediato Hoffmann llam a Von Hagen. -Mayor, venga aqu, encontr algo que puede llegar a interesarle. Von Hagen y los que estaban all fueron detrs de Hoffmann y se toparon

con el panorama descubierto por el sargento. -Qu es todo esto?-indag Von Hagen-en qu embrollo estaba metido nuestro doctor? Estas inscripciones y garabatos sin sentido. -Pero para el pudo haber sido de suma importancia- coment uno de los que estaban con Von Hagen. El Mayor observ el boceto que estaba en la pared, lo mir detenidamente y se senta ms que estupefacto. -Alguno de ustedes sabe el secreto de ese grfico? -Lo ignoramos por completo-contestaron los que cooperaban con Von Hagen. -Ir al museo para que me asesoren bien, esto me resulta extrao. Y sin tener ms nada que hacer se fueron de all, llevando el esquema del objeto hemisfrico. No haban terminado de dejar la residencia de Geissler cuando Hoffmann advirti que cinco individuos vestidos con traje gris, sombrero y anteojos oscuros estaban observndolos, uno de ellos susurr a los odos de su compaero

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centrando su vista en Von Hagen. -Herr Mayor, creo que algo anda mal-sospech Hoffmann -Ponga a toda su gente en alerta- orden Max Von Hagen Los hombres que haban estado espiando a Von Hagen, al insinuar de la reaccin del oficial de las SS se alejaron de all, a todo esto Hoffmann intent salir en su persecucin pero Von Hagen lo detuvo dicindole: -No malgaste su vida y la de su gente en esos matones. -Pero al parecer tramaban algo contra usted, Herr Mayor. -Quin habra de odiarme?- fue el interrogante de Max Von Hagen. Los tipos que haban fisgoneado los movimientos de Von Hagen al descubrir que no estaba solo, se vieron obligados a tomar retirada. Despus de lo ocurrido en la casa del crimen, Max Von Hagen fue rumbo al museo de Viena del Palacio de Belvedere, edificio construido bajo la orden del Duque Eugenio de Saboya que serva como residencia imperial de descanso, estaba vigilado por soldados de las Waffen SS y se poda ver que ondeaba la bandera roja con la cruz esvstica en el centro. Max Von Hagen secundado de Hoffmann y dos jovencitos de la Hitler Jugend fueron por un amplio corredor donde haba cuadros de Rembrandt y Van Gogh hasta una puerta que estaba entreabierta, el Mayor ingres al recinto que posea una

luz tenue, un escritorio completamente desordenado, toc una campanilla y apareci un hombre de sesenta y cinco aos, de aspecto estrafalario, cabellos grises y unos anteojos

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que se sostenan en la punta de su nariz respingada. -Buenos das oficial-salud el hombre-En qu puedo servirle? -Buenos das profesor Winckler- contest Von Hagen-he venido para que me revele el significado de este dibujo, es de algo inslito, al menos para mi, pero debe tener su interpretacin. -Permtame oficial- fue la respuesta de Winckler. Von Hagen le dio el pliego al profesor, quien al ver el diseo exclam anonadado: -Por las barbas de Jpiter! Qu tenemos aqu? -Dgame el significado de esa cosa-exigi framente Von Hagen. -Es algo que deber ser guardado en silencio, oficial. Se trata pues de nada ms y menos que el Fragmento o Manzana del Edn, un artefacto capaz de doblegar la voluntad de las mentes frgiles y de un poder indescriptible; los Caballeros Templarios eternamente anduvieron en bsqueda del Fruto. -Siempre cre que era una farsa lo de los tesoros de los Templarios-afirm el Mayor Von Hagen. -No se confunda con el Santo Grial que es otra cuestin; supuestamente -Usted me est proponiendo que eso es la Manzana de Adn y Eva?-indag Von Hagencon razn las hojas del libro del Gnesis en la habitacin del doctor Geissler -Pobre Geissler !-se lament Winckler-supimos jugar juntos en el equipo de bisbol del colegio. -Quin habra de tener tanta saa para cometer terrible delito?- se pregunt Max. -Eso es algo difcil de comprenderlo, pensar que en estos ltimos tiempos tena una

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conducta extraa, se daba poco con la gente- fue el testimonio de Winckler. -Gracias por su atencin-le expres Max -Espero haber despejado sus dudas Herr Mayor, con su permiso debo dejarlos porque dentro de unos minutos vendr un contingente de excursionistas suizos germano hablantes. Max y los suyos dejaron a Winckler, ignorando de lo que les aguardaba.

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Captulo 2

Entretanto, fuera del Palacio un automvil Mercedes Benz 540 k azul oscuro lleg y descendieron cuatro tipos vestidos de negro, camisa blanca y corbata azul, se pararon cerca de las escalinatas del palacete, uno de ellos se qued cerca del coche hacindose que lea el peridico, no pretendan levantar sospecha. Eran las 11:50 de la maana y empezaban a repicar las campanas de la Catedral de San Esteban. Estaba justo Von Hagen descendiendo los escalones con los suyos, cuando de improviso se le cruz uno de los intrusos de traje negro simulando que perda el equilibrio, por lo que Edwin trastabill y por poco no se cae. Hoffmann que iba tras su jefe grit: -Mayor es una emboscada! Uno de los hombres sac su arma, una pistola Luger y efectu un disparo dando en el hombro derecho de Hoffmann, rpidamente aparecieron los guardias del Alczar provistos de sus fusiles Kar98k con bayoneta y dispararon sobre los atacantes, por lo que se origin un violento tiroteo que se prolong por espacio de cinco minutos, uno de los sicarios logr huir pero no iba llegar muy lejos porque perda mucha sangre. -Se siente bien Mayor?-pregunt el oficial de rango de teniente que estaba a cargo de la vigilancia del palacete. -S- fue la contestacin algo confusa de Von Hagen- desde temprano que andan

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acosndome de esta forma- Tendr que reforzar la custodia. Y en ese momento le vino a su mente las integridades de su esposa Lena Wisner y su hijo Ferdinand Immanuel de apenas dos aos y medio. -Por Dios!- exclam-mi familia -No se exaspere Mayor-lo tranquiliz Hoffmann al tiempo que intentaba frenar la hemorragia.- su casa est bien vigilada y ante cualquier anomala las tropas reaccionarn. -Todo lo que quiera decirme; maana mismo har que viajen a casa de mis padres. Diez minutos de ocurrida la escaramuza el Mayor Von Hagen regres con los suyos a las dependencias de las SS, Hoffmann se hizo curar la herida y Edwin fue rpido hasta donde viva, fue recibido por Hrcules, su perro de raza Pastor alemn, orden a uno de sus soldados que guardasen el vehculo e ingres desesperado a la edificacin llamando a su esposa -Lena!, Lena! Una de las puertas se abri y sali Lena, una mujer de alrededor de veinticinco aos, cabellera rubia peinada con un rodete, llevaba un vestido celeste de mangas largas floreado y un delantal con bordados de flores rojas y amarillas; al verla, Edwin corri hacia ella, la abraz y la bes al tiempo que le deca: -Amor, gracias a Dios que ests bien y el nio? -En la cocina- contest un poco atolondrada sin saber el motivo del estado emocional de su marido- reljate un poco Max, ests plido y tembloroso. En efecto, Edwin estaba muy afligido, tema perder al amor de su vida y sus nimos

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se haban exacerbado con las situaciones vividas durante la maana. Una vez que hubo calmado su mpetu y tras respirar hondo se sent en una silla de madera pesada y jugando con un limn dijo a su esposa: -Alguien intent matarme hoy a la maana. -Bueno, no deberas sorprenderte, eres oficial de las SS y con las cosas que ocurrieron y siguen ocurriendo, alguien debe guardarte rencor- trat de convencerlo Lena -S bien quienes son los lderes de los grupos insurgentes de Viena, estos tipos son enviados por alguien que quiere verme muerto, est lleno de oficiales y generales alemanes en Austria y justo pretenden atentar contra mi vida. -No te persigas Edwin, reljate un poco. -Relajarme?, Lena: en dos ocasiones se me aparecieron unos matones con traje como los de las pelculas de gngsters , de no haber sido por el Sargento Hoffmann, estaras llorando ahora. Deb quedarme en Munich manejando la finca de mi familia, en vez de estar en medio de estos escorpiones que estn sedientos de poder y de gloria. -No debes renegar de ello porque fue tu propia determinacin ingresar a las filas de las SS-le recalc Lena- abandonar as como as sera un error fatdico para todos, te convertiras en un desertor y andaras escondindote como rata de tus propios compaeros de armas, los conoces bien. -No debes recordarme en absoluto y ahora escchame: no puedes seguir permaneciendo en Viena, vuelve a Munich en lo posible esta noche o maana, este sitio no es seguro para

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ti y nuestro hijo. -No te dejar solo Max. Ests dejndote llevar por casualidades y lasitudes; por favor, tranquilzate y sentmonos a comer algo. Lena hizo servir el almuerzo, se trataba de unas papas hervidas, carne de cerdo y un jugo de frutas, Max comi poco, estaba muy preocupado, se la pas toda la tarde encerrado en su despacho escuchando Lili Marleen, Sombreros y Mantillas y una Polka del Oktober fest cada tanto se fijaba en el plano del Fruto. -Nadie debe saber que yo guardo estas cosas-se dijo Max. Y sin dudarlo movi el lomo de un libro y se corri una pared e ingres a una habitacin donde estaba un cuadro de San Juan Bautista colgando de la pared y otras cosas de valor, Max dej el cofre all y volvi a cerrar el pasadizo. Al da siguiente Max Von Hagen se hizo presente en la morgue del cuartel de las

SS, el pobre de Winckler estaba totalmente desfigurado que era imposible de reconocerlo, en una semana dos especialistas haban perecido en manos de vaya saber qu manitico, incluso el mismo Von Hagen casi fue vctima de un atentado contra su vida. -El homicida parece tener una conducta psicpata-fue la indagacin del forense. -Hay que darle caza y no ser piadoso con l-sentenci Von Hagen ante sus subalternos- no puede ser que en una semana hayan muerto dos profesionales sin mediar motivo alguno. Cinco das despus de la muerte de Winckler se encontraba Von Hagen en su despacho del cuartel general de las SS en Viena cuando un sargento de la Totenkopf llam a su puerta, era cerca del medioda.

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-Adelante- contest Von Hagen. El suboficial entr, hizo el habitual saludo del Nacional-Socialismo y luego dijo a Von Hagen: -Disculpe la interrupcin, Herr Mayor, pero el Coronel Amsel desea verlo -Enseguida voy, agurdeme-fue la directiva de Von Hagen. El Mayor acompa al sargento hacia las dependencias de Amsel, que en ese instante se hallaba con un General de unos cincuenta aos , cabellos rubios que empezaban a ponerse grises, tena la estatura de Von Hagen a diferencia de que de hombros ms grandes, adems se hallaba presente otra persona que estaba sentado en un silln mirando hacia la pared. Luego de hacer el tpico saludo del Nacional-Socialismo, Von Hagen se acomod en una silla con tapiz verde claro. - Herr Sturmbannfhrer- dijo Amsel- lo he citado aqu para que vaya a realizar una incursin a un poblado que est a pocos kilmetros de Viena, han llegado informes de la GESTAPO que all se refugian guerrilleros provenientes de Polonia y estn aqu para Viena para que se levanten en armas contra nuestras en su despacho

instigar a los ciudadanos de fuerzas, me explico? -S, seor.

-Su misin Mayor, ser ir a ese pueblo con los mejores de sus hombres y realizar una batida para acabar con esos instigadores. -Cundo debo ir?-quiso saber Von Hagen.

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-Yo si fuera usted me pondra ahora mismo en los preparativos. -Antes que me retire, das atrs me siguieron en dos circunstancias unos baladrones, pretendan conjurar contra m. -Deben ser algunos agitadores de la Resistencia- respondi Amsel- tenga cuidado Herr Mayor. Sin perder el tiempo, Von Hagen convoc a Hoffmann, a un teniente y a dos Cabos ms en el auditorio del cuartel de las SS. -Seores, os he llamado porque me han encomendado una tarea que ser la de localizar a una banda de partisanos que han venido desde Polonia hacia aqu; no hay que

permitir que logren con su cometido, para eso debemos ver qu cantidad de gente y vehculos emplearemos. Von Hagen parti rumbo a la pequea localidad alrededor de las tres de la tarde,

nevaba en forma intermitente, con l iban Hoffmann, y un teniente de la divisin Liebstandarte, tres aos mayor que Max, el escuadrn estaba formado por un centenar de soldados armados hasta los dientes, dos perros Pastor, un Sdkfz, que era un vehculo blindado con una ametralladora montada y siete camiones Opel Blitz. No haban terminado de cruzar un puente de pocas del Sacro Imperio cuando uno de los camiones perdi el control y fue a volcarse al costado del camino, los soldados daban alaridos de dolor; los dems se dispusieron a socorrerlos cuando sbitamente se sinti un agudo silbido y de entre la fronda aparecieron varios hombres provistos de fusiles M1 Garand, ametralladoras PPSH y entraron a disparar contra las fuerzas de Von Hagen.

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Los germanos no tardaron en responder, el Sdkfz entr a disparar fuego y metralla sin cesar pero uno de los atacantes arroj un par de bombas incendiarias provocando la destruccin del acorazado. A todo esto, Von Hagen trat de ocultarse detrs de uno de los vehculos que no haba sido averiado para repeler la agresin pero la onda expansiva de la explosin del blindado lo dej sordo y sinti la sangre que le brotaba de las manos y sus facciones, entonces uno de los hostigadores fue en direccin a l y lo golpe con la culata del Springfield dejndolo

inconsciente en el suelo cubierto de nieve y sangre; por su parte Hoffmann al ver que su superior haba cado corri para sacarlo de all, estaba a punto de colocarlo sobre su hombro y llevarlo a uno de los coches cuando uno de los atacantes dispar a quemarropa contra el sargento. Transcurridos algunos minutos no quedaba sobreviviente alguno del escuadrn de Von Hagen, los atacantes ganaron terreno y empezaron a cerciorarse de que estuvieran todos muertos, cuando llegaron al cuerpo de Max se encontraron que mantena sus signos vitales, de pronto lleg un Mercedes Benz 540 k color negro oscuro con las banderas del Tercer Reich escoltado por dos motocicletas Zundapp BMW y detuvo su marcha, un chofer con el rango de Cabo de las SS abri la puerta del vehculo y descendieron Heinrich Amsel, Himmler y el General que estaba en el despacho de Amsel al medioda. Amsel se acerc a uno de los hombres de civil y le manifest: -Buen trabajo, Herr Schneider -El Mayor Von Hagen est vivo an-respondi el individuo.

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-No gaste municin, si est sangrando se debilitar y eso har que su corazn le falle-sostuvo el General. -Como usted ordene Herr Von Der Beck-asinti Schneider. -Hagan una batida en el vecindario pobre y cremen el cadver de algn desvalido, los familiares del Mayor Von Hagen creern que son sus cenizas- sostuvo Himmler. -As ser Mein Reichfhrer- fue la contestacin de Heinrich Amsel. -Y los cuerpos?-quiso saber un oficial con el rango de Teniente. -De eso no se preocupe, Teniente -contest Von Der Beck-Con esto, los Asesinos no se atrevern a levantarnos la mano, aunque queda el otro viejo loco. Pasaron dos horas y un camin Ford modelo 1939 de reparto pasaba por all, uno de los que iba en el vehculo se baj y acercndose le tom el pulso diciendo al conductor: -Todava vive, es el esposo de la mujer que acaban de matar en Viena, seguro que culparn a alguien sobre esto. El individuo carg a Max en la caja del camin y fueron hacia Kufstein, una ciudad de estilo medieval, llegaron a una casa y acostaron a Max en una cama.

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Captulo 3 Max Von Hagen despert totalmente dolorido y acostado en un lecho, pudo

distinguir a una joven mujer que le curaba sus heridas con unas gasas que tenan un desinfectante; intent incorporarse pero la dama se lo impidi dicindole: -No se esfuerce mucho, se le abrir la llaga- le dijo ella en un alemn perfectamente pronunciado. -Cunto llev aqu?-quiso saber Max. -Hace cinco das atrs vinieron unos hombres, no quisieron dejar dato alguno para no levantar la menor de las sospechas, lo trajeron gracias a Dios se ha recuperado- explic muy malherido y agonizante, pero

la mujer

-Lo nico que recuerdo fue una terrible explosin y la sangre que me sala, despus un golpe en mi cabeza. -En esta ltima semana muri mucha gente, incluso se dice que desconocidos

invadieron el cuartel de un oficial de las SS, mancillaron y torturaron hasta matarla a la pobre esposa y el nio se perdi en medio de ese caos. Max al or eso sinti como si le clavaran un pual hasta en lo ms profundo

de su ser, la cuidadora se percat de su reaccin. -Se siente bien?-le pregunt ella. -S- contest Max conteniendo su ira mezclada con impotencia.- slo que me conmovi su relato. -Debe descansar, volver por si me necesita, use la campanilla que est en la mesa de

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luz . Luego de que la mujer se retir, Max llor como un nio, senta culpa por no haber podido evitar aquella tragedia. Transcurrieron cinco das ms y un mdico le dio el alta, tena algunas

cicatrices, pero con el tiempo desapareceran, pero nunca ms volvera a ver a Lena y a Ferdinand, eso no poda quedar en el olvido. -Un amigo mo lo espera cerca de puente, dej esta ropa para usted. La vestimenta consista en una camisa estilo escocesa, un sombrero gris, una cabaa que est antes de cruzar el

un pantaln negro con tiradores, unos botines negros, ropa interior, un pulver escotado marrn y una campera de cuero negro. -Estoy congraciado con usted- le dijo Max-ni siquiera se su nombre. -Nadia Rohmer-contest ella Quince minutos ms tarde Max dej esa casa, fue hasta el sitio mencionado por Nadia, un hombre con traje marrn y sombrero negro y sobretodo azul sobre sus hombros se le acerc a l en tono misterioso. - Es usted Max Von Hagen? -Digamos que fui Max Von Hagen, ahora ignoro lo que me depara el destino. -Necesito que me acompae a realizar un recorrido en mi auto. -Antes que nadaquin demonios es usted y de dnde sac mi nombre? -Mi identidad no importa, haga de cuenta que soy su ngel guardin y esccheme bien

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lo que voy a decirle: los crmenes de Geissler y el profesor Winckler no fueron hechos aislados y con respecto a lo otro lo supe al leer su placa de identificacin. -Eso fue lo que sospech- supuso Max -Heinrich Amsel estuvo detrs de eso, as como en los intentos fallidos para eliminarlo a usted, como en el ataque en la floresta y en su casa. -Maldito hijo de perra! No puedo creerlo! Mi propio superior!-mascull Max al tiempo que cerraba su puo derecho. -S lo que siente, pero dejarse llevar por los instintos sera peor-lo calm el hombre de traje marrn- Como le iba diciendo, Amsel fue quien orquest todo esto, primero decidi terminar con Geissler porque tena en su poder el mapa del tesoro del Edn, Himmler obsesionado con eso le coment a Hitler de cierto objeto poderoso que le hara obtener la victoria absoluta, no slo en Europa, sino tambin extender el podero del Reich al resto de los continentes-hizo una pausa y prosigui-con esto quiero decirle que tanto Heinrich Amsel, Himmler y otros oficiales de alto rango son Templarios. -Templarios? No se disolvieron hace varios siglos atrs?

-No se enmarae, Herr Von Hagen, cambi solamente la fachada pero en esencia siguen siendo los mismos, los grandes grupos econmicos, polticos y militares responden a intereses del Temple y mientras est vivo uno o ms hombres que apoyen a esa ideologa, jams podr ser destruida esa hidra gigantesca; siglos atrs existieron hermandades de Asesinos que combatieron en contra de esas logias de corruptos que siempre doblegaron a los dbiles cercenndoles el albedro con leyes y el temor a la

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condenacin eterna. -Mire, seormi esposa est muerta, a mi hijo se lo llevaron y no se por cunto tiempo deba permanecer aqu, no se si saquearon o no la propiedad donde viva y usted me viene con esa historia de templarios, tesoros perdidos y hermandades de asesinos.Por qu no se va al infierno? El hombre encogi de hombros y respondi

-De acuerdo Herr Von Hagen, si necesita algo pregunte por mi, soy Leonid Wenzel, vivo detrs de la iglesia de San Jorge, que Dios lo bendiga. Max qued pensativo por un instante y antes de que Wenzel se marchara lo detuvo: -Aguarde Wenzel, me urge su ayuda. -Creo que empezamos a entendernos- fue la observacin de Wenzel. -Primero necesito un lugar dnde quedarme y recuperar algunas de mis pertenencias, pero no quiero que los espas de Amsel sepan que estoy vivo, caso contrario estar perdido, despus saber qu hicieron con el cuerpo de mi difunta Lena y el paradero de mi hijo y por ltimo ver la forma de irme de aqu. -Le dar prestado una pieza que antiguamente perteneci a una panadera y si quiere pasar por desapercibido deber moverse por las alcantarillas de la ciudad o caminar por los tejados de las casas si es que tiene habilidad para andar saltando o trepando, lo que s tenga cuidado con los francotiradores, porque si lo ven ser presa fcil para ellos. -Recuerde que hasta hace pocos das us uniforme y conozco todas las tcticas.

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-Tambin deber cambiar de identidad, me reunir con algunos partisanos para que le consigan documentacin falsa y despus veremos la forma de salir de Viena; ahora pongmonos en marcha antes que nos vean los de las SS. Max subi en el automvil de Wenzel, un Plymouth color gris plateado y desviaron el recorrido de la Heldenplatz donde estaban las estatuas de Eugenio de Saboya y del Archiduque Carlos de Austria, hasta que llegaron a una edificacin de estilo renacentista. -Aqu llegamos, espero se sienta cmodo conmigo y mi familia, somos gente buena. -Esccheme le dijo Max-por qu me ayuda? -Es una historia larga, algn da si se presenta la ocasin, se la contar. -Como usted quiera. Max fue tras Wenzel, al ingresar fueron recibidos por una mujer de alrededor de cuarenta y cinco aos, cabellera rojiza y pecas en su rostro que vesta un atavo verde claro y zapatos, la mirada profunda de sus ojos verdes daban la impresin de que era una persona de firmes convicciones. -Sophie, te presento a Benjamn Valentino Hesse-dijo Wenzel mintiendo el nombre de Max. Ella estrech su mano para saludar al recin llegado. -l estar un tiempo con nosotros, le dar el almacn para que se establezca all provisoriamente-explic Wenzel -Por qu no le das el altillo?-sugiri ella-adems ese stano es fro y de vez en

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cuando aparecen ratones, sera injusto que est all. Wenzel plis de hombros y dijo a Max: -Como t lo desees Benjamn. -Me da igual en cualquier sitio, con tal que pueda reponerme, lo dems me importa poco- contest con apata Max. Finalmente, Max se acomod en el alto, donde haba una ventana que daba la vista al campanario de la iglesia de San Jorge y poda apreciarse el campanario de la Catedral de San Esteban que terminaba en forma de aguja. Luego que se higieniz se recost sobre un camastro que le haban preparado los sirvientes de Wenzel hasta que lo venci el cansancio y qued totalmente dormido En su sueo vea a Lena rindose y corriendo por un trigal luciendo un vestido azul floreado y un sombrero, llevando una rosa blanca en su mano derecha y luego desapareca. Eran cerca de las cinco de la tarde cuando Max despert de su profundo letargo, Wenzel haba dejado que descansara para que estuviera en buenas condiciones, a pesar que todava le molestaban las suturas, Edwin se senta bien. A la maana siguiente luego de tomar un abundante desayuno que consista en caf con leche, jamn crudo, queso y pan, Max fue con Wenzel y Bautista, un joven de unos veintitrs aos, de edad, cabellera negra y pecas en su rostro rumbo al sitio donde alguna vez fuera su morada. Para pasar por desapercibidos, se vistieron con uniformes de la divisin Reichfhrer de

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la SS. Al llegar al lugar se hallaban soldados provistos de ametralladoras y con un perro Rottweiller al mando de un Teniente de la Totenkopf que estaban apostados en el recinto y un cartel que deca: Achtung! Darf das Geschft-(Atencin! Prohibido el ingreso.) Leonid que tena puesto un uniforme de General, se acerc al teniente secundado por Max y Bautista, luego de haber hecho el saludo del Nacional-Socialismo, y de exhibir su documentacin dijo al subalterno:

-Tengo rdenes de registrar la propiedad y secuestrar algunas cosas de valor. Tras observar una hoja con la firma falsificada de Himmler y el sello del guila con la cruz esvstica el teniente respondi: -Adelante Herr General Richter, uno de mis hombres los escoltar. Y haciendo sea a dos de sus soldados siguieron a Leonid, Max y Bautista; Max se senta incmodo, pues tema que los vigas se percatasen de que continuaba vivo. Los dos soldados se ubicaron en el centro de la galera, Leonid les orden: -Pueden volver a sus puestos, mis hombres se encargarn del resto. Max suspir de alivio al or a Leonid decir eso, cuando los guardias volvieron a sus posiciones, los tres hombres entraron al antiguo estudio de Max, haba un panel secreto detrs de la biblioteca, Vincent movi el lomo de uno de los libros y se corri una pared, aparentemente todo estaba intacto. -Eres alguien previsor-apunt Leonid.

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-Pero no pude evitar que maten a Lena-contest Max -No debes culparte por ello, deja que el tiempo se encargue de cerrar las heridas-le tranquiliz Leonid. -Mientras tanto tendr que seguir viendo a Amsel y a Von Der Beck caminando por las calles. -Von Der Beck fue enviado a Cracovia y se rumorea que Heinrich Amsel se marcha dentro de un mes y medio o dos- le murmur Leonid. -Y cmo lo sabes?-inquiri Von Hagen. -Eso lo descubrirs a su debido tiempo- afirm Leonid Wenzel. -No me gustan las respuestas con acertijos- replic con fastidio Max. Sin hacer un comentario ms, Max Von Hagen retir la pintura de San Juan el Bautista y detrs de ella haba una caja fuerte, gir la perilla hacia la izquierda y derecha tres veces y al abrirse se encontr con un arca de madera pequea, le quit la tapa y comprob que estaba todo su dinero en efectivo, cinco lingotes de oro, dos zafiros y tres diamantes, una cadenita con un delfn de plata y deposit todo en un cofre, seguidamente retir el cuadro de San Juan el Bautista y lo cubri con una tela de lienzo. Una vez que dejaron la oficina, Max y sus seguidores fueron hasta su habitacin, all se encontraron con un desorden generalizado, todava quedaban trazas de sangre, por lo que a Edwin le entr una angustia mezclada con ira y arrebat el fusil Kar98k que llevaba Bautista.

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-Voy a matar a esos truhanes hijos de perra- dijo Max en tono decidido pero Leonid lo detuvo -No te dejes cegar por los sentimientos oscuros, pronto tendrs tu oportunidad; hazme caso, se lo que se siente perder a un ser querido, pero si actas dejndote llevar por los impulsos echars todo a perder. Tranquilo. Max consinti con su cabeza, tal vez ese hombre tena razn en sus consejos. Despus de haber puesto en el cofre algo de ropas y por ltimo una foto en la que estaba Max junto a Lena y Ferdinand cuando cumpli un ao de vida, los tres hombres se retiraron de all, los centinelas los observaron hasta que se marcharon en un Mercedes Benz G-5, era cerca del medioda. -Espero que no se hayan dado cuenta que no ramos de las SS-dijo Bautista. -Mordieron bien el anzuelo-coment Von Hagen. -Pensar que hasta hace poco tiempo fui un oficial de las SS, con esposa e hijo y de un plumazo mi vida haya dado un giro y ahora tenga que estar entre las sombras; ni siquiera s que hicieron con el cuerpo de mi esposa, qu le pas a Hrcules, mi perro y dnde estar Ferdinand. - Supe que Heinrich Amsel hizo enterrar el cadver de una mujer muerta esos das en el viejo cementerio de Viena, tal vez algn sereno me de informacin, me encargar de que alguno de mis espas se comisionen del asunto; en cuanto al nio se dice que vino un oficial de la Gestapo y que el mismo Heinrich Amsel se lo entreg en brazos, su esposa era estril y estaban ansiosos por adoptar un pequeo-fue el testimonio de

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Leonid. -Habra que averiguar el nombre de ese oficial-dijo Max- aunque eso sera encontrar una aguja en el pajar-concluy desilusionado. Leonid le dio una palmada en su hombro. -nimo compaero, no hay mal que dure cien aos; ya hemos llegado, pudiera ser que Sophie haya preparado un buen almuerzo, tengo una hambre que me hace cosquillas las tripas-dijo Leonid. Wenzel y los suyos descendieron del Mercedes Benz, e ingresaron a la vivienda sin que nadie los viera, a todo esto el vehculo fue guardado en un galpn desocupado

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Captulo 4 Sophie sirvi el almuerzo, se trataba de papas salteadas, lentejas y sardinas envasadas, acompaada con vino tinto Noire , el ambiente era clido y ameno ya que se abordaban varios temas, la ms parlanchina era Amelie, la sobrina de Bautista que no habr superado los ocho aos de edad, sus cabellos eran negros, rizados y sus ojos cambiaban de tonalidad segn las condiciones meteorolgicas. La nia era hija de uno de sus

hermanos mayores que pereci a disparos a quemarropa en manos de la GESTAPO durante una huelga de sindicatos obreros en la Heldenplatz a los pocos das de

que el ejrcito alemn ocupase Viena. Terminada la sobremesa, Max subi al altillo abri la ventana y observ la torre del campanario y el cielo, que estaba en partes nublado. El resto del da Max estuvo ayudndole a Ludwig y Bautista en diversas actividades y a la noche ni bien apoy su cabeza en la almohada qued totalmente dormido. A la maana siguiente se despert con el leve reflejo del sol que le daba en su cara, se fij la hora en su reloj de bolsillo, eran las 08:45, se visti y descendi del altillo, reinaba un silencio en la casa, por un momento se le vino la fatdica idea de que los de las SS se haban enterado que no estaba muerto y se llevaron a todos los moradores de la vivienda, pero esas imgenes se disiparon cuando arrib Sophie silbando una antigua meloda trayendo un canasto con provisiones. -Buenos das Benjamn-lo salud ella-qu tal has dormido anoche?

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-Estupendo- contest Max mientras trataba de quitarse la pereza. -Leonid sali muy temprano con Bautista, tena que hacer unos trmites, no quiso despertarte, pero supongo que te pondr al tanto de algunos detalles. -Necesito llevar una carta al correo, con otro nombre, por cierto con destino a Munich -Se todo lo que te ha ocurrido, Max, llevar esa correspondencia sera como suicidarte, si los nazis interceptan eso sera terrible, nadie debe saber que sigues en Viena. Fue la gente de Leonid quien te encontr pereciendo en la fronda, ellos te llevaron para que te atendiera y cuidara Nadia. -Es una mujer bella- dijo Max. Sbitamente la puerta se abri y entr Leonid con Bautista, traan unas cajas de madera, Max se puso de pie y los ayud a ponerla en una banqueta que haba all. -Max, debo hablar contigo en privado-le dijo Leonid. Max frunci el ceo y contest con vehemencia: -Bueno, si quieres empaco todo ahora mismo y de alguna manera me las rebusco para irme a Munich. -No! Eso no! Es otra cuestin- si te aventuras a esa hazaa, los de las SS te atraparn y fusilarn sin titubeos; No me interesa el tiempo en que ests aqu, slo quiero hablar algunos temas contigo, lleva uno de esos cajones a mi estudio , te aguardo en cinco minutos. Max hizo lo que Leonid le pidi, por momentos se senta alguien incapaz de

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todo, como un nio, pero no quera plantear objeciones a esa familia que le haba salvado su pellejo desde que el momento en que cay herido en el bosque y vino ese bravucn que no le dio alternativa para poder defenderse. Una vez en la sala, Leonid le indic a Max: -Abre el arca, saca lo que hay dentro de ella. Max hizo lo sealado por Leonid y se hall con una vestimenta gris, semejante

a una tnica con capucha cuya punta tena la terminacin de pico de guila de un color dorado, tambin haba un fajn rojo, un cinturn que tena una ornamentacin extraa y por ltimo un brazal de cuero con el diseo de una hoja oculta. -Prubatela- le exigi Leonid. Max no se hizo reiterar la premisa de Leonid, se senta algo ridculo. -Espero que le sepas dar un buen uso, pero antes que nada debers limpiar tu mente de toda esa ideologa estrecha que te han inculcado, primero debes tener en cuenta que Nada es verdad y Todo est permitido, nunca mates a personas inocentes, siempre debes pasar inadvertido y por ltimo, nunca comprometas a tus compaeros, aplicando esas tres reglas bsicas podrs desempearte correctamente y eliminar a los que destruyeron tus seres queridos, no te dejes confundir por el odio, porque sers peor que tus enemigos. Max observ pasmado a Leonid e inquiri: -Quin demonios eres t?, reconozco y agradezco lo que han hecho por m en estos das, que me salvaron de sufrir el destino de los mos, pero necesito saber qu hay detrs de todo esto, Por qu las ejecuciones de Geissler y Winckler? Y por qu intentaron

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deshacerse de m? -Es simple: Geissler y Winckler pertenecan a la misma hermandad. -Hermandad de qu? Explquese mejor Leonid! -La Hermandad de los Asesinos, que luchan para combatir las injusticias, lstima que quedan pocos, porque los Templarios se han encargado de ir eliminndolos, ellos quieren mantener su supremaca manejando la poltica, la economa, a la misma sociedad inculcando inseguridad propia y decretando leyes que cercenan su libre albedro Pensaste por qu la Santa Sede tiene una actitud de parlisis frente a tantas muertes diarias que se producen en los campos de concentracin? -Yser porque son Templarios-contest con duda Max. -T lo has dicho; contra esa maraa de perversos hemos luchado los Asesinos. -Qu? T eres un Asesino?-pregunt con inters Max -Lo soy, por una noble causa-fue la contestacin de Leonid-haba dejado de serlo por un tiempo, pero cambi cuando los nazis mataron a mi hijo mayor hace cuatro aos atrs en una huelga de sindicatos obreros. Bernard era uno de los lderes junto con su esposa Caroline, entonces tres soldados con ametralladoras tipo MG42 se les interpusieron a los manifestantes y mataron a todos, fue trgico, porque haca dos aos que mi esposa haba muerto de asbesto y a Sophie la conoc una tarde en que ayudamos a huir a unas cuantas familias de judos, ella ha hecho siempre eso. -Recuerdo ese da- contest Max- pero tenga la seguridad que yo estuve con mis soldados repeliendo una agresin en otro sector de Viena, murieron muchos esa fecha.

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Los das subsiguientes Max estuvo practicando en el patio de la vivienda con Amelie, Sophie, Bautista y Ludwig , un colaborador de Leonid, sobre la manera de mezclarse en la muchedumbre, Leonid era el encargado de supervisar distintas situaciones que se iban presentando como por ejemplo robar, fue la instancia que ms le cost, pero al final la sorte, cuando se equivocaba, Leonid tocaba un silbato. Despus tuvo que aprender a usar el mecanismo de hoja encubierta, diversas formas de asesinato, para tal fin prepararon varios muecos que representaban los objetivos a eliminar, algunas instancias eran difciles para Max, pese a la rgida preparacin militar que que haba recibido en las Waffen SS, pero era menester saber nuevas tcnicas para poder perdurar. Luego de dos meses de entrenamiento riguroso, una maana de primavera de mayo de 1942, Leonid dijo a Max: - Has sobresalido en tu instruccin Max, ojala sepas valerlo para bien y todo lo que se te habl se te grabe en tu conciencia, no obstante a ello una buena prctica todos los das no viene mal. Adems de la parte fsica y a las cuestiones prcticas, Max se nutri de las enseanzas de los libros que le proporcionaba Leonid. -Tengo que contarte algo Max-le dijo Leonid. -De qu se trata? -Los espas del Crculo de Kreisau me han informado que Heinrich Amsel regresar a Berln dentro de una semana y que planea deportar a todos los nios del asilo de

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hurfanos a Mathausen y al guetto de Varsovia. -Es mi chance-dijo Max-si no acto ahora, la muerte de Lena y la desaparicin de Ferdinand habrn sido en vano. -Eso era lo que esperaba que dijeras-contest Leonid -Heinrich Amsel debe pagar por las atrocidades que ha cometido-sostuvo Max. -No derroches tus deseos por anticipado, aguarda el tiempo indicado; ahora te llevar a los del estraperlo para que te hagas de algunas armas, porque si usas solamente la hoja oculta no durars ni un da con el fuego de los nazis. Max sigui a Leonid por una callejuela solitaria hasta llegar a una edificacin que tena un cartel destartalado que deca Schankstube (taberna), hizo tres golpecitos de puerta y abri un individuo ms alto que Max, de unos cuarenta y tantos aos, pantalones negros con un individuo ms alto que Max, de unos cuarenta y tantos aos, pantalones negros con tiradores y camisa celeste, el contrabandista observ a Max y luego se dirigi a Leonid con voz ronca: -Buenos das Wenzel, necesitas algo? - Quiero que me vendas un rifle con mira que tenga silenciador, un revlver, granadas de fragmentacin y de humo. El estraperlista le vendi un rifle M1Garand con mira telescpica usada por los marines americanos, un revlver Webley de fabricacin inglesa, cuatro granadas de fragmentacin y tres de humo, despus fueron al zapatero y compraron unos borcegues negros y unas polainas de cuero.

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Para protegerse de los proyectiles, Leonid le dio para que usara una lrica segmentada, que era una armadura empleada por los legionarios romanos, tambin provey a Max de unos binoculares y un botiqun con apsitos, alcohol, yodo, algo de morfina, varios medicamentos ms comunes y dos cpsulas de cianuro.

-Con esto ser ms que suficiente para comenzar-le dijo Leonid a Max- slo usa el cianuro cuando no te quede ms por hacer, nunca te rindas a tus enemigos y para que nunca te reconozcan ser bueno que te coloques esta mscara dorada, as nadie te identificar. -Ha hecho mucho por m, Leonid, mejor de lo que esperaba, cuando regrese alguna vez le recompensar todo. -No hace falta Max, doy gracias a Dios que haya aparecido alguien como t, no me defraudes. -Eso no ocurrir, te lo aseguro. Sin menguar palabra ms Leonid dio una palmada en el hombro de Max y se retir. Tres das ms tarde se encontraba Max terminando de escribir unas lneas a sus padres, cuando Leonid subi al desvn, un gesto de ansiedad y preocupacin se dibujaba en sus facciones. -Qu ocurre Wenzel?-le interrog Max. -Heinrich Amsel adelant la fecha de destierro de los pequeines del orfanato, segn los datos que me dio un integrante del Crculo ser hoy antes de las 12:00 del medioda.

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Max se fij en su reloj, eran las 10:45 de la maana. -Tenemos poco tiempo-dijo Max- los camiones llegarn al orfanato, los sacarn a todos y se los llevarn directo a la estacin; la vigilancia es estricta all, hay soldados con ametralladoras MG-42 y hasta cuatro perros, realizar un ataque frontal mientras estn hacindolos subir a los vagones, sera una masacre intil, debemos impedir que eso ocurra, ver el modo en que los camiones no lleguen al ferrocarril y que los pelotones de las Totenkopf no maten a los rehenes-concluy Max. -Y cmo hars para terminar con Amsel?- quiso saber Wenzel. -Siempre suele estar protegido por sus custodios, nunca anda solo-contest Max. -Entonces mis hombres y yo distraemos a los soldados mientras t te encargas de los guardaespaldas, de esa forma Amsel quedar endeble y podrs fletarlo al infierno. Sin dar ms rodeos, Wenzel se march, a su vez Max se puso el atavo con capucha, la armadura lrica, seleccion la hoja oculta, el revlver Webley y el rifle M1Garand

con mira telescpica, adems llev consigo los binoculares. El resto de la indumentaria consista en un pantaln tctico color negro, los borcegues negros cubiertos por las polainas de cuero, un fajn rojo con un cinturn con el smbolo de los Asesinos y por ltimo se coloc la mscara dorada. Max senta que su corazn le lata a un ritmo acelerado pero se contuvo.

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Captulo 5 Max Von Hagen se fue por una de las alcantarillas para poder salir cerca del albergue de hurfanos y encontrar la manera de acceder al mismo. haba en la pared y

Una vez en la superficie, Max subi por una escalera que camin por los tejados, algunos estaban sueltos. No habr recorrido tres metros, cuando oy

el sonido de vehculos

que se

aproximaban, sac sus binoculares y divis la comitiva de Heinrich Amsel que vena encabezada por cuatro soldados que conducan motos Kettenkraftrad, tres camiones Mercedes Benz, dos camiones Bssing-Nag en la que iban una veintena de soldados de la Reichfhrer SS provistos de fusiles Kar98 k y ametralladoras MP40 , igualmente llevaban tres perros, dos eran Rott weiller y el otro Pastor alemn , por ltimo iba en un DKW Heinrich Amsel, el chofer y dos oficiales de bajo rango que pertenecan a la Totenkopf . Rpidamente fue corriendo por los techos y saltando hacia los contiguos hasta llegar al asilo, busc con los binoculares a Leonid pero no pudo avistarlos, haba varias callejuelas que parecan laberintos, por lo que Max entr a preocuparse y a maldecir por lo bajo. -Maldita seas! Lo nico que me queda es que este viejo me haya delatado a ltimo momento a las SS Pronto arrib la escolta que vena con Heinrich Amsel, los soldados descendieron con

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los perros, seguidamente bajaron los dos oficiales de menor jerarqua, uno de ellos abri la puerta del vehculo donde estaba Amsel y coparon el edificio del refugio. Tres mujeres con atavos oscuros, una de ellas con delantal blanco y un hombre de alrededor de cuarenta aos y anteojos redondos recibieron atemorizados a los de las SS. -Qu significa todo este apremio?-quiso saber el individuo. - Rena a todos los nios en la entrada principal- indic uno de los oficiales que tena la categora de Teniente. -Estn por almorzar- contest la mujer del delantal blanco. -Yo no pregunt qu estaban haciendo, mi directiva es sencilla y clara: traigan a los nios aqu. Rpido!- respondi enrgicamente el teniente. -Esto es ilegtimo- contest el hombre del orfanato- Cmo pueden hacer semejante cosa con estos chiquillos indefensos?. El oficial sac su pistola Luger y apunt en la garganta del desdichado, mientras lo amenazaba: -Si vuelves a pronunciar una palabra ms te hago volar el cerebro en pedacitos. Entendiste? El pobre confirm moviendo su cabeza, a todo esto Max prepar su rifle y se dijo: -Si Leonid no da seales, tendrs que encomendarte a Dios y abrirte va, pase lo que pase, esto me da mala espina. No haba finalizado de decir estas palabras, cuando alcanz a ver a un hombre

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maduro que vena con ropa de campesino y otro que lo acompaaba en un carro con heno tirado por un caballo alazn y se percat de que eran Leonid y Ludwig. Max dio un suspiro de alivio. -No debo dejar que estos pensamientos me dominen; tendr que disculparme con Leonid Simultneamente Amsel murmur algo en los odos del Teniente. -Seguramente usted es un judo, o un traidor del Tercer Reich- fueron los dichos del subordinado de Heinrich Amsel. -No soy judo ni conspirador!- contest encolerizado el la casa de expsitos. Uno de los soldados le golpe con la culata que lo hizo caer al suelo desvanecido

y con la cabeza sangrando. -Traigan los mocosos, ya!- orden severamente el oficial- y se le ordena al personal de esta pocilga que muestre toda su documentacin, que no vaya haber algn judo o bolchevique infiltrado aqu porque pobre de lbueno, de ella en este caso. La que tena el mandil blanco tiritaba como perro rabioso, situacin que hizo ofuscar ms al teniente. -A caso eres juda que tiemblas?-le pregunt con disgusto el oficial. -No- respondi ella. -Entonces mustrame tu identificacin pedazo de mierda, si no quieres que te haga pur los sesos y deja de escenificar. La infortunada sac su libreta como pudo, le costaba serenarse.

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-No me maten! imploraba ella. -Cierra la boca!- le gritaba el teniente apuntndole con su arma- si en verdad no eres juda comienza a rezar el Padrenuestro - Padrenuestro, que ests en los cielos El subalterno de Amsel tom a la mujer de sus dos manos con fuerza y le propin de tres cachetadas, su paciencia haba llegado a un lmite y Max estaba impaciente porque la situacin estaba tornndose ms complicada para el Asesino y sus camaradas, en primera instancia porque ya haba perecido uno de los cautivos y si la cocinera se hallaba en un schock emocional incontrolable, poda ser ejecutada en un santiamn, a todo esto deba sumrsele el llanto de algunos hurfanos y la incapacidad que tenan las otras dos mujeres para sosegarlos. Leonid y su gente se colocaron en una de las callejuelas para aguardar la salida del recepto por parte de los soldados con los prisioneros, el ataque sera realizado por uno de los flancos y Max liquidara usando su rifle con mira a los matara de igual modo a su objetivo. Transcurridos diez minutos ms el escuadrn de las SS sali de la casa de expsitos, los soldados que haban montado guardia afuera abrieron las compuertas de los camiones, el desconsuelo era total que daba la impresin que nadie iba hacer algo para impedir eso. Los que pasaban por all se haban reunido para contemplar el panorama pero uno de los soldados arroj una granada con gas lacrimgeno que sirvi para dispersar a los intrusos. vasallos de Amsel y

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Los ltimos en salir del cobijo fueron Amsel y sus colaboradores cercanos, Max tena bien fijado el punto de impacto, en eso un agudo silbido proveniente de los alrededores se escuch y sbitamente aparecieron diez hombres armados con ametralladoras PPSH y dispararon a mansalva contra los soldados que caan muertos, Max por

su parte dispar con el rifle con mira a los dos oficiales y al teniente que haba agredido a la cocinera sin darle tiempo a nada y el otro derecho de Amsel. El infame Coronel trat de huir hacia el Mercedes Benz 340, pero Max con el chofer acab disparo que realiz alcanz el hombro

de un tiro que dio en medio de la cabeza, Amsel subi al vehculo

para escapar, pero no arrancaba, por lo que sirvi a Max realizar su cometido. Con la agilidad de un lince, Max despej ruta hacia el Mercedes Benz, tom

por sorpresa a Amsel y le dio un puetazo en la mandbula derecha hacindole despedir dos dientes, el coronel perdi el equilibrio y cay al suelo, Max le pis con fuerza su mano derecha, al tiempo que le daba terribles puntapis en las costillas. -Te acuerdas de mi?- le preguntaba Max sobresaltado. -No s quin eres- respondi Amsel con la voz ronca. -Pronto lo sabrs. -Seas quien fueras, djame ir; slo he cumplido con el deber-contest Amsel -A esto llamas cumplir con el deber; maldita lacra urbana? Te piensas que por ser un oficial de pacotilla te da el derecho de abusar de personas desamparadas? -Son traidores, infames, gente sin principios morales: maricas, judos, vagos, mediocres, ni

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siquiera se los puede llamar personas-y diciendo esto consigui sacar el pie de Max haciendo que el Asesino se tambaleara pero no alcanz a caerse, por lo que Amsel aprovech de sacarle la mscara. -Con que eres t?-dijo Amsel recuperando su sarcasmo habitual, sabe una cosa Mayor Von Hagen? Su esposa chill como una yegua, hubiera servido para que fuera una perfecta amante, lstima su prepotencia y arrogancia, qu pattico! Esconderse tras una mscara como un cobarde durante este tiempo para tomarse revancha, pero en vano han sido sus esfuerzos, mis hombres acabarn con sus amigos en poco tiempo. Max dejndose dominar por su furia trat de darle un puetazo a Amsel, pero ste esquiv la trompada y aprovech para darle un golpe en el estmago, el Asesino se retorci de dolor y a pesar de que perda sangre, Amsel le dio un puntapi en la cara. Estaba justo por desenfundar su pistola Luger cuando Max logr incorporarse dolorido y le traspas su hoja escondida en el abdomen con la rapidez de un rayo, Heinrich Amsel se desplom en el adoquinado lanzando borbotones de sangre por la boca emitiendo un leve quejido. -Die ewigen Kalten umarmungRuhe in frieden (Siente el fro y eterno abrazo de la muerte Descansa en paz) -le dijo Max A todo esto el combate prosegua, un soldado al ver que Max haba acabado con Amsel hizo el ademn de embestirlo con su ametralladora MP40 pero el Asesino se la despoj y alcanz a clavarle la hoja oculta en la yugular. Un perro Rott Weiller vino corriendo hacia Max para atacarlo pero recibi el

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impacto del subfusil , el animal se derrumb en el suelo dando un agudo aullido y qued inerte. De repente se aparecieron dos soldados apuntndole con sus ametralladoras al tiempo que le decan: -bergabe, Attentten! (Rndete Asesino!) Max los observ por un instante y lanz una andanada de proyectiles contra ellos sin darles alternativas. La batalla campal dur diez minutos, los hombres de Leonid quedaron reducidos a la mitad pero se las arreglaron bien para causarles un terrible castigo a los de la SS, sumada a la intervencin de Max; los nazis que quedaron vivos pudieron huir por una de las callejuelas, mientras tanto, los nios del orfanato y las mujeres salieron del interior de la casa de expsitos porque en el momento en que se iniciaron las hostilidades atinaron a esconderse en el edificio, para todo eso el hombre que fue golpeado cruelmente por el soldado recobr su razn, pero todava le dola la cabeza. -Estamos agradecidos con ustedes-fue el reconocimiento de una de las mujeres-de no haber sido su mediacin, tal vez ahora estaramos encerrados en los vagones. -No pueden quedarse mucho tiempo aqu-les aconsej Max- puede que en un futuro regresen por ustedes. -Mi amigo tiene razn-dijo Wenzel a la dama-tengo contactos confiables que podrn sacarlos de este sitio que ahora se torn asequible.

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-Muchas gracias- volvi a retribuirles la del refugio. -Es necesario que le vea un mdico esas heridas-le aconsej Max al hombre- los de las SS demorarn en reconocerlo. Calculando que los soldados que haban escapado podan haber dado la novedad del asesinato de Amsel y los oficiales, Max dijo a Wenzel: -Salgamos de aqu antes que vuelvan las patrullas de las SS.

-Te veo en mi casa- le contest Leonid. -Escchame Leonid, tengo que pedirte perdn. Wenzel se qued mirndolo sorprendido. -Por qu? -Cuando estaba aguardando el instante de atacar, como vea que no aparecas -Ni me lo digas, dudaste! Max respondi con su cabeza. -No dejes que esos pensamientos envenenen tu menteahora me voy, porque tengo una hambre que me causa cosquillas en la barriga. La muerte de Heinrich Amsel trajo alivio para Max por lo que poda andar tranquilamente por la calle como cualquier ciudadano, su apariencia haba cambiado ya que haba dejado crecer su barba y los soldados no alcanzaron a identificarlo. Pese a ello los nazis anduvieron tres das buscando un hombre encapuchado por todos los rincones de Viena, incluso andaban camiones con altoparlantes pidiendo cooperacin a la poblacin para que diera algn dato del Asesino a cambio de una

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formidable recompensa. Diez das ms tarde se hallaba Max ayudndole a Sophie a encender la cocina econmica, cuando entr Leonid. -Buenas tardes Leonid- fue el saludo de Max. -Cmo ests? -Aqu estoy, tratando de que esto tome fuerza. -Cuando termines tengo que decirte algo-ve a mi despacho. Transcurridos diez minutos Max estuvo en estaba con todo su rostro tiznado. -Vaya!-exclam Leonid-parece que esa cocina te ha dado trabajo. -Si- dijo Max sonriendo. -Vamos a lo nuestro. Recuerdas los nios del orfanato? -S. -Bien, hace tres das atrs salieron de all, algunos estarn protegidos en los cotolengos que poseen los curas y otros bajo el cuidado de familias suizas, tus antiguos compaeros de armas no pueden hacer nada con ellos, incluso se respira otro aire. -Has sabido algo ms de Von Der Beck?-quiso saber Max. -Los espas del Crculo de Kreisau me han dicho que de Varsovia se fue a la sala que serva de estudio de Leonid,

Stalingrado, parece que los rusos les estn dando una terrible paliza, a pesar de que Goebbels pregona que el Tercer Reich mantiene su podero -Siempre con su cinismo histrinico-despreci Max.

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-Cambiando de conversacin, qu piensas hacer t ahora? Vez pasada decas que ibas a volver a Munich. -An sigo firme con mi posicin, quiero ver a mi familia, ese cerdo de Amsel envi una carta de condolencias y una urna con mis supuestas cenizas; deb escribirles para que

sepan que estoy bien, pero Sophie me aconsej no hacerlo por recelo a que pudieran interceptar al correo. -Y piensas dejar de lado lo que iniciaste? -Me he dado el placer de acabar con Heinrich Amsel, creo que mi labor ha finalizado, as que ahora he planeado viajar a Suiza, despus que me despida de mi familia. -Recuerda que tu hijo est bajo la tutela de otras personas, cuando crezca se habr olvidado de ti, tambin hay que prevenir que se encuentre el Fruto del Edn, porque si cae en manos de Hitler nadie podr detener sus planes; as que pinsalo bien. -Necesito saber el nombre del tipo que tiene a Ferdinand, no quiero matarlo si no es necesario, pero al menos saber cmo est. -Har que mis hombres se pongan en esa tarea-respondi Wenzel. -Volviendo al tema anterior te prometo que regresar-dijo Max. -Eres dueo de tus actos, Max, no te detendr, te conseguir una documentacin falseada para que puedas moverte sin tropiezos -Quiero ir a visitar a Nadia llevar un presente. antes de irme-manifest Max-ha sido mi ngel de la guarda-le

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-Sugiero te cuides Como todo el mundo era indiferente al Asesino encapuchado, Max fue a un florista y

compr un ramo de tulipanes rojos y blancos como as tambin un delicado perfume, adems sac de su alijo donde guardaba su dinero y las barras de oro una cadenita con un pequeo delfn de plata. Ludwig se encarg de llevarlo en una camioneta Chevrolet que tena una inscripcin que deca Productos alimenticios, eran las vsperas cuando estuvieron en Kufstein, el pueblo de estilo medieval donde viva Nadia. Nadia estaba colgando la ropa en un tendedero, su perra Pastor alemn al ver arribar la camioneta se puso a ladrar. -Calma Scherezade Dej la palangana con el ajuar para tender sobre una mesa desvencijada al tiempo que le deca a su perra: -Ni se te ocurra sacarla de ah. El animal la mir sacando su lengua y dando ladridos al tiempo que fue tras su Ama que se haba ido a fijar por la ventana qu ocurra. Al asomarse vio a Max que levantaba su mano derecha en alto con los tulipanes y los otros presentes, logr reconocerlo porque vio a Ludwig de perfil; de inmediato los hizo pasar adentro, Max tom su mano derecha, le dio un beso y le dijo: -Guten tag Frulien Rohmer. (Buenas tardes, seorita Rohmer)-Willkommen Max- (Bienvenido Max) respondi ella con simpleza-desean una taza con

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leche y chocolate? -Bueno- respondieron Max y Ludwig al unsono. Nadia les sirvi en dos tazones de losa que tenan adornos color azul y despus trajo un pan y margarina; bendijeron los alimentos y se pusieron a tomar la merienda. -Qu te trae por aqu Max?-quiso saber Nadia. -Vine a traerte un par de obsequios como reconocimiento de todas las atenciones y diciendo esto le entreg el ramo con tulipanes. -Son preciosos-dijo ella con agrado. Seguidamente le dio la cadenita con el delfn de plata qued en silencio. -Fuiste atenta conmigo y estuviste a mi lado en uno de los peores momentos de mi existencia, por eso decid recompensarte as. Ella dio un beso en la frente de Max. -Un gesto amable de tu parte, e inesperado. -Adems deseaba verte porque vuelvo a Munich. Una expresin de melancola se dibuj en su bello rostro. -No, no me marcho para siempre, quiero ver a mis padres, porque de aqu les mintieron de que me haban matado los partisanos y sera terrible para ellos vivir con esa mentirale explic Max. Media hora ms tarde Max y Ludwig se fueron de all, a su vez Nadia se qued sentada en el umbral de la puerta de su casa hasta que los perdi de vista. y la botella con perfume, ella

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Captulo 6 Tres das ms tarde, se encontraba Max revisando su equipo, faltaban municiones y quera ver la forma de reforzar el peto para que los proyectiles no le impactaran con facilidad, tambin de acuerdo a lo que haba ledo en un libro antiguo, precisaba unos cuchillos parra arrojar cuando la situacin se agravaba, justo fue interrumpido por Leonid. -Tengo lista tu nueva libreta de identificacin, te llamars Alexander Demian Hesse, cambiars tu apariencia pero con unos detalles que tal vez no te gusten. -Cules?-quiso saber Max. -Te agrade o no, tendrs otro color de cabello; un Asesino debe buscar todas las maneras de distraer a sus adversarios. -Bueno-respondi con resignacin Max-t has dispuesto eso. -No me tomes como un lder-le recrimin Leonid-hace mucho tiempo que no hay alguien que tenga ese mrito-solamente te lo digo por tu bienestar; si por esas casualidades los nazis llegan a recordarte te matarn peor que a perro en la misma estacin, primero pens en que te escolten Ludwig y algunos del Crculo de Kreisau, pero te detectarn, por ms que cruces desnudo la frontera cubriendo tus partes ntimas con una hoja de higuera, Comprendes? -S-respondi Max. -Aparte de eso llevars unos anteojos. -Entendido. -Esta tarde a las 17:00 parte el tren rumbo a Munich, viajars en un coche de

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primera clase, Bautista y tres integrantes del Crculo estarn atentos en la estacin hasta que el tren parta, de all en adelante y hasta que llegues a Munich debers mismo. -Me preocupa la ropa del Asesino, al menos si pudiera llevar la hoja oculta cosas del equipaje. -Te encubriremos la valija, haremos un compartimiento, los de las SS no desconfiarn de lo que llevas-lo tranquiliz Leonid. -Te dejar un listado de artculos para que me consigas en el estraperlo, me hacen falta, te dejo dinero para que dispongas de l. Max le dio a Leonid dos fajos de diez billetes de cien dlares americanos, el viejo Asesino qued totalmente asombrado y por primera vez se dio cuenta que Max Von Hagen no haba sido un hombre de perfil bajo. -Por qu te uniste a las SS?-le interrog Leonid. -Quise servir a mi pas, para entonces ignoraba toda esta historia de Templarios, Hitler llegaba a las multitudes con sus proclamas enrgicas de bienestar, progreso y de mitigar el dao del Tratado de Versalles pero despus que me tendieron esa trampa y acabaron con lo que ms amaba, mi visin cambi, creo que mi otra parte muri con ellos. -Pero lo importante fue que no te dejaste derrotar-le dijo Leonid -En verdad piensas eso Leonid? -Bueno, en cierto modo es como yo lo veo. Las horas fueron transcurriendo hasta que lleg el tiempo de partir, Sophie haba entre las apartelas t

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teido de un color negro los cabellos de Max y Leonid le haba proporcionado de unos anteojos redondos, aparte de eso, se haba afeitado por completo la barba y su cabello bien rasurado, luca un traje negro, camisa blanca, corbata rojo bermelln y un sombrero gris. Haba muchos soldados de las SS en el ferrocarril, Max estaba algo incmodo porque tema ser descubierto, pero cuando uno de los empleados ferroviarios le pidi el pasaje y los de las SS controlaron la documentacin no tuvo inconveniente alguno, desde diez metros de distancia le observaban Bautista y los tres miembros del Crculo, Max llev su equipaje consigo. Pasados cinco minutos se oy sonar la campana de la estacin y la bocina de la locomotora a vapor, el tren lentamente fue alejndose de all, Max senta afliccin porque estaba solo y tena muchas ideas dndole vueltas por su cabeza. La primera parte del trayecto fue sin sobresaltos, nadie viajaba a su lado, pero cuando faltaban tres horas para arribar a Munich, el tren se detuvo y se oyeron ladridos de perros y voces, Max se asom por la ventanilla y divis a una treintena de soldados de la Totenkopf provistos de ametralladoras MP40 y fusiles Gewher 43, al mando de un Capitn, antes de bajar se acomod la hoja oculta entre la camisa y el saco por si era necesario usarla. Los de las SS hicieron acomodar hacia la derecha los hombres y hacia la izquierda a las mujeres, un uniformado con el rango de sargento iluminaba los rostros con una linterna rodeado por tres soldados ms armados con los fusiles Gewehr 43. -Est esa familia de judos entre los pasajeros?-pregunt el oficial.

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-No, Herr Capitn-fue la respuesta del suboficial. -Examine todo el tren, no vaya a ser cosa que estn escondidos entre los fardos de heno o en cualquier otro sitio sino ya saben cmo les ir- fue la directiva del Capitn. Tras haber registrado durante casi una hora el tren en su totalidad el pelotn se march de all. Max se haba quedado totalmente dormido cuando el tren arrib a Munich, una voz que lo hablaba en forma insistente lo sacudi. -Seor! Seor! Despierte! Max alcanz a distinguir un hombre de unos cincuenta aos con el uniforme de guardia ferroviario de cabellos grisceos y vientre prominente. -Ya estamos en Munich seor-le inform el individuo. -Gracias. Max descendi del tren, en la estacin haba soldados de las SS armados hasta los dientes que se paseaban con perros Ovejero alemn, tambin se vean grupos de soldados de la Wehrmacht que no habrn llegado a los veinte aos de edad que hablaban y rean al mismo tiempo completamente pertrechados. Luego de salir de all fue hasta una playa de estacionamiento techada, haba all varios automviles y taxis, subi a uno de ellos, un Opel color negro.

-Llveme a la Schellingstrasse-orden Max al chofer. El conductor llev a Max por la ruta indicada hasta llegar a una edificacin de finales del siglo XIX , de dos pisos, cercada por un enrejado que terminaban en puntas y un bello jardn.

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-Djese el vuelto para usted-le dijo Max. El taxista puso la pesada maleta en la calzada y se retir de all, a todo esto Max hizo sonar una campana, dos perros Pastor alemn salieron a su encuentro dando fuertes ladridos y seguidamente un hombre de traje negro a rayas, de unos sesenta aos de edad, cabellos grises y ojos celestes, se le acerc, al reconocer al recin llegado se llen de alegra. -Joven Max, es usted?-le pregunt -S, soy yo, Hans-le contest Max. Hans Engle era el mayordomo de la familia, trabajaba para los Von Hagen desde los veinte aos y quera a Max como si fuera su propio hijo. -Sus padres se alegrarn al verlo, das atrs vino un emisario de las SS con una carta de condolencias y una vasija conteniendo sus cenizas; en realidad lo cremos muerto. Max sinti odio por dentro, pero record las enseanzas del credo, no deba ser como sus rivales. -S, es una historia que deber contarles a todos-Contest finalmente Max. Cuando estaba aproximndose escuch una conversacin. -Debemos superar la muerte de Max, querida Helen. -Es que es imposible Franz, no puedo dejar de pensar en l cada vez que entro a su cuarto y veo todas sus cosas. -Aguarde un instante-le dijo Hans a Max- si usted entra normalmente, puede afectar la salud emocional de su madre, ha estado muy sensible en estos das. -Es de comprender-contest Max.

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Hans ingres a la vivienda, a todo esto Helen le pregunt: -Quin era el que llamaba a la puerta? - Herr y Fru Von Hagen, preprense para ver a una persona-habl en tono de suspenso. -Ve directo al grano-le respondi framente Franz -Est bien- dijo Hans- su hijo Max no est muerto. -Y eso quin te lo dijo?- le inquiri Helen -Porque l est aqu. Max, puedes pasar! Max entr temerosamente a su casa, haca cuatro aos que no vea a sus padres, era el segundo de cuatro hijos que haba dado luz Helen, pero lamentablemente el cuarto falleci a los diez aos, vctima de una infeccin respiratoria. Tanto Max como sus padres se confundieron entre abrazos, a Helen se le caan las lgrimas, no poda creer que ese hombre vestido de negro fuera su hijo, aquello pareca un sueo. Helen era una mujer que rondaba en los cincuenta aos, se haba casado antes de cumplir los diecinueve con Franz, sus cabellos rubios an mantenan el color de su juventud y sus ojos eran verdes, sus facciones eran suaves y delicadas y ola a una fragancia de jazmn. -Te cremos muerto-le expres Helen. -Vino un enviado desde Viena trayendo un escrito en el cual lamentaban tu prdida en cumplimiento del servicio al Tercer Reich y que no se haba podido reconocer tu cadver, consecuencia de una terrible explosin y un alijo con tus cenizas - coment Franz , que era un hombre que estaba aproximndose a los sesenta aos, cabellos grisceos, de la

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misma estatura que Max, pero ms delgado y de ojos azules. -Nada de eso, fue una cama hecha por alguien de las SS- respondi Max-se los explicar bien. -Bueno, pero primero asate, y despus nos lo cuentas todo- le dijo Franz. Luego de haberse baado y cambiado sus ropas, Max reuni en lo que alguna vez fue su estudio a Helen, Franz, Hans y se haba agregado Eugen, el hermano mayor, que regresaba de un viaje de negocios proveniente de Hamburgo. Eugen tena treinta y cinco aos, de cabellos negros y ojos verdes, en su mejilla derecha tena una cicatriz provocada por una enfermedad de la infancia. Max relat desde el instante en que estaba realizando su prctica de natacin en la piscina del pabelln de deportes de las Waffen SS hasta que qued instintivo en proximidades de Waidhoffen donde supuestamente estaban escondidos los partisanos polacos y despus cuando fue rescatado por Leonid Wenzel y cuidado por Nadia Rohmer en Kufstein ,adems le cont de la amistad que se haba creado con esa gente. -Qu pas con los que te hicieron dao?-quiso saber Franz. -Un Asesino encapuchado mat a ese tal Coronel Amsel cuando se dispona a llevar hacia el ghetto de Varsovia y a un campo de concentracin a los nios del asilo; mientras tanto, deb estar encerrado en la casa de los Wenzel-fue la respuesta de Max. -Lemos en el peridico una noticia de un individuo con capucha astuto que haba acabado con un oficial de las SS, no han podido descubrirlo-manifest Franz. -Y dnde est sepultada Lena?-interrog Helen.

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-Leonid me cont que Heinrich Amsel haba ordenado sepultar a una mujer en una cripta sin nombre-respondi Max- Y eso que le ped que viniera a quedarse con ustedes, no me hizo caso y yo no pude evitar que me la arrebaten-concluy atnito. -No te castigues as, hijo- lo calm Franz- pdele a Dios que te d resignacin y valenta para seguir adelante. -Sera bueno que nos ayudes a pap y a m a poner en orden algunas cosas de la finca, el encargado es un hombre irresponsable que vive embriagndose y maltrata a nuestros jornaleros, ya le hemos llamado la atencin en reiteradas veces, pero necesitamos que alguien lo haga entrar en razn-le expuso Eugen -Bueno, los ayudar, pero dentro de un tiempo deber regresar a Viena; promet a Leonid Wenzel que volvera, adems l me dar informacin sobre la familia que se expropi de mi hijo-contest Max. Finalizada la exposicin de Max, Hans sirvi el almuerzo, se trataba de una ensalada preparada con papas y tomates condimentada con jengibre, carne de conejo y vino de una bodega llamada Sajonia que haba trado Eugen de Hamburgo. Mientras almorzaban conversaban de lo fructfera que haba sido la visita en Hamburgo, tambin se habl de cmo manejar el criadero en los tiempos que se vivan, y de los tratos comerciales hechos con la Wehrmacht y las Waffen SS de venderles aves para abastecer a las tropas; Max se senta algo embarazoso por la amarga experiencia que le haba tocado pasar, pero simultneamente deba admitir que eran los negocios de la familia. Finalizada la sobremesa, Max llam a su padre por separado para dar una caminata

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por el predio de la vivienda, haba una fuente con las esculturas de Marte y Venus que vertan agua constantemente, una glorieta en la que solan realizarse los eventos sociales, una planta de magnolia y rosales de rosas blancas y rojas, tambin haba un estanque en el que nadaban cisnes y patos Pekn. -Escchame padre, quisiera saber qu ocurri con la casa en la que viva antes de marchar a Austria. -Tienes suerte hijo, porque estuve a punto de ponerla en venta cuando nos lleg la noticia de tu muerte, un sargento fue quien me entreg las llaves, no te preocupes, est todo intacto tal como lo dejaste- le respondi Franz. - Me he quedado sin movilidad; los esbirros de Amsel hicieron desmanes cuando invadieron mi baluarte, pero no consiguieron llevarse el dinero y algunos otros elementos valiosos. -Es lamentable lo que te han hecho, hijo, pero qu bueno que ese cretino haya muerto en manos de ese asesino-expres Franz- ven, acompame. Padre e hijo fueron caminando hasta una edificacin de estilo renacentista cerrada con un portn de madera. -Abre-fue la directiva de Franz. Sin hacerse reiterar, Max movi una serie de pasadores y el pesado portn se corri dejndose ver un Mercedes Benz 770 modelo 1941, color negro resplandeciente. -Est casi sin uso- seal Franz. -No s qu decirte, realmente te lo agradezco. Al da siguiente Max fue a la granja, un hombre alta estatura y con una

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sutura en su cara se le interpuso apuntndole con un rifle Kar98k cuando intent abrir el portn. -Fuera de aqu, maldito gusano! -As tratas a la gente?-le regao Max Von Hagen. -Quin demonios te crees?- le inquiri desafiante Con la agilidad de un leopardo, Max salt el cerco y se abalanz sobre el individuo que estaba apremindole, haba otros hombres a su lado que aplaudieron su accionar. -Tu sigues siendo as con todo el mundo y yo te ensear a respetar-le dijo Max en tono provocador hacindole sentir la hoja bajo su barbilla. El pobre por poco casi se orina, larg gases al tiempo que tiritaba rechinaban, los otros que estaban all se rean de l. -Mientras est yo aqu, hars lo que te ordene y para que lo vayas sabiendo, soy tu nuevo patrn-le record Max. -Perdneme patroncito querido, pens que era un intruso que pretenda entrar a la granja. y sudaba, sus dientes le

-Es tu embriaguez la que te hace imaginar cosas descabelladas-le contest Max. A partir de entonces, el capataz corrigi su mal comportamiento, dej de beber y de quedarse dormido en cualquier parte, como as tuvo un trato ms cordial con el obraje. Max estuvo a cargo de la estancia hasta el comienzo del verano cuando decidi regresar a Viena.

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Captulo 7 Max Von Hagen regres a Viena a finales de junio de 1942, estaba anocheciendo y una tormenta se avecinaba, pag una modesta habitacin en el casco antiguo de la ciudad y se fue en el Mercedes Benz rumbo a la residencia de Leonid Wenzel, como siempre, salvo cuando estuvo en Munich, no dejaba fuera de alcance la hoja oculta y la vestimenta con capucha. Ni bien hubo arribado a la casa de Leonid, sinti que alguien le chistaba. -Pst! . Aqu Max. Max se dio vuelta y vio a Leonid que vena caminando por la vereda opuesta con una camisa celeste arremangada, pantalones negros y sombrero. Los dos hombres se dieron un entraable abrazo. -Se ve que te ha ido mejor de lo esperado-coment Leonid. -Lo dices por el automvil? -Por supuesto. -Bah!, es slo un obsequio familiar. -Cre que nunca ms volveras-le manifest Leonid-tengo muchas cosas para contarte; adelante. Leonid y Max ingresaron, Sophie se alegr cuando vio a Max, estaba como siempre atareada con los quehaceres domsticos, se respiraba un aroma a pan horneado. Leonid sirvi un vino de buena calidad, unos pastelillos hechos con carne de salmn, jamn cocido y un pan que acababan de sacar del horno.

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-Cmo estn las cosas por aqu?-pregunt Max. -La lucha contina, porque todava no hay quien rompa la brecha, los nazis siguen deportando gente hacia Auschwitz-Birkenau, Manthausen; los guettos estn atestadosrespondi desilusionado Leonid. -Han podido localizar la tumba de Lena? -La gente del Crculo de Kreisau dej de hablar con nosotros, hay internas entre ellos, despus que atentaron contra Reinhard Heydrich en Checoslovaquia el mes anterior. Las SS tomaron una sangrienta represalia contra la poblacin civil de Ldice, mataron a los hombres y a las mujeres las condujeron a los campos de concentracin y a los nios los entregaron a familias sin hijos y hogares de expsitos; tambin perecieron tres mil judos en las cmaras de gas y ejecutaron a mil checoslovacos. -Sera bueno cortar con su agona- dijo Max. -Pero sera un magnicidio intil porque ese hospital debe estar lleno de guardias-le adelant Leonid- Si lo matas, las SS van a cometer ms vejaciones contra los ciudadanos; deja que se muera solo y concentrmonos aqu en Viena. -Cambiando de tema, conseguiste mis encargos?-quiso saber Max. -S, adems obtuve otra arma que te puede llegar a ser prctica. -De qu se trata? -Es un hacha que se emplea en la cocina. -Y las otras cosas? -Calma, le agregu una cota de malla que sea capaz de amortiguar los impactos, y unos espaldares ms resistentes y un mecanismo de refrigeracin para que no sufras el calor, te

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consegu

Cantarella y Cicuta, son venenos mortferos, su venta est prohibida por las

autoridades de Viena, slo se consigue en contrabando a costos muy altos, pero como tengo mis conexiones y en cuanto a los cuchillos, obtuve de los mejores, aparte de eso, en lugar de la M1 Garand usars la Gewher 43, que pude hacer que le adaptaran la mira telescpica, ms rpidas de cargar y eficaces.

-Fantstico, no esperaba que pudieras adquirir tanto-le agradeci Max. Justo vino Sophie trayendo dos fuentes, una con vegetales sazonados con organo, aceite y provenzal y otra con presas de pollo. -Se han obtenido buenos alimentos al parecer-observ Max. -Es toda una cuestin, hay veces que entregan pocas tarjetas para obtener suministros y en ocasiones muchas familias se quedan sin comer- coment Leonid. -Eso no puede seguir sucediendo, por qu la gente tiene que sufrir esas injusticias? -Veo que has cambiado por completo tu forma de enfocar la realidad- intervino Sophie -Y con todo lo que viv-fue la contestacin de Max. -Antes que me olvide-dijo Leonid-Sabes quin pregunt por ti? -Quin?-quiso saber Max - Nadia Rohmer. Max sinti un hormigueo en su interior. -De verdad? -S, quera saber si habamos recibido noticias tuyas en este tiempo, dice que planea ir a Suiza o Amrica del Norte el ao prximo, la ocupacin nazi la ha perjudicado mucho como a la mayora-respondi Leonid.

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La tormenta se haba desatado, la lluvia era torrencial y se escuchaba cmo los gruesos hilos de agua caan de los tejados y solamente se oan a lo lejos los ladridos de los perros. Despus de permanecer alrededor de dos horas en la morada de los Wenzel, Max se

despidi para regresar al hospedaje que haba rentado. -Te conseguir un lugar para que ests en forma permanente-le prometi Leonid a Max. -Sabes algo de la propiedad donde yo estaba?-interrog Max. -La SS la ha convertido en un almacn de armamentos- respondi Leonid- te aconsejo sigas movindote por los drenajes y los tejados, si bien terminaste con Heinrich Amsel , los agentes del Reichkomisar estn por todas partes. -Pues habr que ocuparse de ellos- sentenci Max. -Ten cuidado con las patrullas-le previno Leonid. Max se march de all y se fue hacia la pensin, no haba terminado de guardar su Mercedes Benz cuando vio que una silueta se mova en medio de esa noche de tempestad, prepar su hoja y camin sigilosamente, en eso sinti un tropel y

algo que se caa, deba estar preparado para cualquier eventualidad. Despus de cinco minutos todo pareca haber vuelto a la calma, estaba por ingresar al alberge cuando sorpresivamente algo fro toc el lbulo izquierdo de su oreja. Con una avidez Max alcanz a deshacerse del arma que le apuntaba, tom a su

agresor del antebrazo, que era un joven que no habr superado los veinte aos de edad

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y rpidamente sac su hoja y se la acerc en la yugular, sin darle tiempo a defenderse. -Piedad seor, se lo suplico!-exclam el muchacho aterrorizado. -As que pretendas robarme?-lo inst Max- Quin es tu jefe? -Djeme en paz, le prometo que nunca ms intentar hacerle dao. -Te pregunt para quin trabajabas o eres algn sicario de las SS? -No tengo nada que ver con las SS, respondo a uno que le dicen el Cuervo -El Cuervo?-pregunt perplejo Max- Y quin demonios es ese? El delincuente no contest y Max volvi a amenazarle con la hoja. - Est bienest bien, se lo dir. Es alguien del que nadie se atreve a hablar. -Llvame a l- le dijo Max. -Imposible, siempre anda entre las sombras. -Yo te perdon la vida, as que necesito me pagues ese favor, jovencito, de lo contrario me arrepentir; t no sabes quin soy yo. -De acuerdo, lo veo en el muelle del lago Neusiedl -Vete antes que te sorprendan los de la GESTAPO o algn partidario del Reichkomisar

y ms te vale no haberme mentido; antes del medioda estar all. El ladronzuelo se fue de all trepndose por los tejados y perdindose en las penumbras de la noche, era la primera vez que haba odo mencionar a ese tal Cuervo y pensar que Leonid nunca se lo haba dicho, a no ser que se tratara de alguna mentira del pillo para escapar.

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A la maana siguiente Max fue a visitar a Leonid, eran alrededor de las 08:30, Wenzel estaba tomando una taza con caf con pan y margarina acompaado de Bautista, Ludwig y Sophie. Amelie an dorma. Sophie ofreci una taza con caf a Max al tiempo que le deca a Leonid. -Necesito hablar contigo Leonid. -De qu se trata Max? -Anoche cuando regres al hostal, alguien pretendi robarme, lo reduje y le pregunt si era mercenario de las SS, me contest que no, me explic alguien que se hace llamar El Cuervo. Leonid adopt un gesto de seriedad y mirando detenidamente a Max le dijo: -Nunca nombres a ese tipo mientras ests en Viena, es el ladrn ms famoso que hay, nunca deja verse, siempre enva a sus discpulos, nadie sabe si es hombre o mujer. -Y por qu no me lo contaste?-le reproch Max -Porque no demostrabas inters en lo que hacas, mataste a Amsel por un sentimiento de clera, pero no por convencimiento; no quera insistir, pero veo que ahora ests ms resuelto- respondi Leonid. - El muchacho dijo que me esperara en el muelle del lago, acept porque no hay vigilancia de las SS. -Ten precaucin-le advirti Leonid- ven a verme antes del toque de queda. Max se visti con la capucha, llev consigo la hoja oculta y el revlver Webley y se movi por los desages, en su mano llevaba una linterna que supo usar cuando que era seguidor de

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estuvo en las SS, de cuando en cuando se le cruzaba alguno que otro roedor, tuvo que respirar hondo para contener la oleada de claustrofobia que estaba a punto de apoderarse de l hasta que por fin sali en proximidades del sitio marcado por el jovencito. -Me har falta un perro-pens Max. El Asesino aguard quince minutos, estaba por irse cuando escuch que alguien le hablaba. -Saludos, seor de la capucha-le dijo el joven. -Dime Max o Demian-le respondi el Asesino. -Mi nombre es Konstantin; lo llevar ante el Cuervo. Haba all un bote a remo, Konstantin dio un salto y Max lo imit, una pareja de cigeas observaba a los dos hombres, tambin podan verse otras embarcaciones que navegaban por el estuario, haca un sol radiante, Max iba en silencio observando la majestuosidad del cristalino espejo. Cuando llegaron a la otra orilla, Konstantin at la barca con una cuerda y fue caminando por un pequeo sendero hasta que divisaron una construccin de estilo medieval, haba all otros de similar edad a la de Konstantin y ms jvenes an, eran tanto varones como mujeres. Uno de los muchachos se acerc desafiante y pregunt a Konstantin: -De dnde sacaste a ese monje? Los dems rieron. -No es ningn monje, aprtate-respondi fastidioso Konstantin.

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-La nenita se enoj- dijo socarronamente el joven. Esto sirvi para que Konstantin empujara al otro chico y pasara a convertirse en una ria, una mujer de alrededor de veinticinco aos, cabellos rubios, ojos verdes que usaba una camisa escocesa, pantalones y borcegues sali a separar a los que estaban pelendose. -Suficiente!-exclam la seorita. -l me dijo que yo era una nia-acus Konstantin, que tena su labio sangrando y un moretn en el ojo izquierdo. -Y t me empujaste-le replic el otro muchacho. -No me interesa! despus hablamos-contest ella con frenes. Estaba por entrar nuevamente a la construccin cuando se percat de la presencia de Max. -Quin eres t y quien te trajo hasta aqu?-le inquiri ella. -Me dicen Max o Demian y vengo a entrevistarme con alguien que se hace llamar el Cuervo. -Lo siento, pero creo que no podr atenderlo hoy-fue la contestacin indiferente de la dama. -He venido desde el otro extremo para verle y es imprescindible que me ceda una breve conversacin, despus me marchar y quien sabe Dios si vuelvo. Ella mir detenidamente a los ojos de Max, hizo una pausa y despus le pregunt: -T fuiste quien mat a Heinrich Amsel meses atrs en el hospicio de hurfanos? -Eso es lo que se dice -fue la respuesta de Max.

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-Me enter de lo sucedido, la verdad que mucha gente volvi a vivir despus de que fue eliminado, a pesar que los adeptos al Reichkomisar viven intimidando a la gente. -Abus de mi esposa y dio a mi hijo a un oficial de la Gestapo. -Supimos de esa muerte tambin. Todos los que estn aqu perdieron a sus familias, no son austriacos solamente, sino que hay jvenes de Checoslovaquia, Polonia, hay uno que es francs y como vers Demian, la mayora son adolescentes, el mayor de todos es Konstantin. -Y Cuervo es un hombre maduro? Ella se ech a rer. -De qu te res mujer?-quiso saber Max -Yo soy el Cuervo, me llamo Dborah Giesze , los de las SS secuestraron y torturaron a mis padres cuando salan de una funcin de teatro, nos hicimos ladrones para poder subsistir en las sombras, as como te ocurri a ti. -He venido aqu porque necesito colabores conmigo-manifest Max -Primero debers ganarte la confianza de todo el grupo-respondi Dborah. -Que no te quepa la menor duda-fue la respuesta de Max. -Eso se ver; antes que me olvide, quiero que perdones el comportamiento que tuvo ayer Konstantin, a veces se deja llevar por su espritu aventurero sin medir las consecuencias. -No hay problema-contest Max-ahora necesito que Konstantin me lleve nuevamente a la ciudad. No haba terminado de hablar cuando vino corriendo uno de los ladrones cojeando

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y perdiendo sangre. -Qu te sucedi Friedrich?-le pregunt Dborah. -Intent robarle a un hombre que vena en un automvil lujosopero me pill una patrulla de las SSy cuando quise escapar un soldado me dispar con un fusil-respondi Friedrich con la voz entrecortada. -No viste cuntos eran?-le interrog Max. -Eran alrededor de diez-contest el chaval. -Tranquilzate, yo te curar-dijo Dborah. -Ir tras las huellas de esos cabrones-manifest Max. -Ten cuidado Max. -En qu direccin queda la ruta?-quiso saber Max. -Hacia el noreste-contest Dborah-aguarda, toma una brjula para que te gues. Max recibi la bitcora de las delicadas manos del Cuervo y fue por la espesura, esa parte era segura porque no estaba minada, corri rpidamente cruzando pequeos arroyos y evitando no tropezar con los troncos cados, los pjaros salan volando alborotados cuando oan las fuertes pisadas del Asesino. No habr corrido media hora cuando escuch voces: -El muy ladino debe estar cerca y si est herido ser presa fcil para atraparlo. Max ascendi a uno de los rboles para poder mejorar la perspectiva, sac sus binoculares y se puso a buscar a los del escuadrn hasta que los localiz, eran diez como describi Friedrich, estaban al mando de un sargento y se encontraban a una distancia de quince metros, haba un camin Bssing Nag dispuesto

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en posicin longitudinal, y estaban solos por lo que no haba alternativa de que pidieran algn refuerzo, descendi cautelosamente del rbol y camin disimuladamente por la espesura con su mscara puesta que le haca sentir el sudor en su cara hasta aproximarse a una distancia prudencial, prepar su hoja oculta y cuando estuvo a dos metros del camin fue arrastrndose, a todo esto los soldados no se percataban de su presencia, se haban puesto bajo la sombra de un ciprs a tomar agua, uno de ellos estaba sacndose excremento de la parte de abajo de la bota y otros caminaban impacientes con sus fusiles Kar98k; fue entonces cuando Max clav la hoja en direccin de la yugular de dos soldados, los pobres no

tuvieron tiempo de reaccionar. Uno de los soldados al ver que dos de sus compaeros no estaban fue a investigar con otros ms, uno de ellos alcanz a ver las manchas de sangre y grit: -Un Attentten! Rpidamente corrieron tras Max disparando con los Gewher, a todo esto Max quit el arma con agilidad a uno de los uniformados y le dio un golpe de culata en medio del esternn dejndolo desfallecido, los otros siete le dispararon y uno de los proyectiles roz en el brazal sin ocasionarle dao, a todo esto Max retrocedi unos metros, sac su revlver ingls y liquid a dos soldados ms e hiri al sargento en la misma pierna donde haba sido herido Friedrich pero en regin de la arteria; el resto de los soldados estaban empecinados en aprisionar al Asesino, lo siguieron por el interior de la arboleda, por su parte Max se escondi bajo un matorral de un pino cado y cuando los soldados se disponan a pasar, con la

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destreza de un leopardo se enfrent a sus oponentes, a dos les hundi la hoja y a los otros tres los mat con el fusil Gewher, en tanto que el sargento haba logrado escapar en el camin. Max revis los cadveres de los soldados para ver si tenan algo valioso, a uno le sac una daga con el emblema del Tercer Reich, municiones para la Gewher y la pistola Luger y algunos marcos, los dems no tenan cosas de mucho coste, salvo una etiqueta con cigarrillos; media hora ms tarde regres exhausto al predio donde viva el Cuervo, estaba terminando de curar a Friedrich, al ver a Max agotado le dijo: -Vaya! Se ve que has tenido una maana extenuante. -El sargento pudo fugarse , pero dej saludos de parte de Friedrich, con la pierna sangrando no creo que llegue muy lejos, la bala se le incrust en la arteria femoral. -Gracias por tu ayuda, seguro que debes tener mucha hambre, despus uno de mis chicos te llevar, te sugiero te manejes con discrecin porque como has herido a ese suboficial, los nazis ya deben haber puesto precio a tu cabeza, usa los desages y muvete por los tejados, pero cudate de los francotiradores, despus encrgate de sobornar a los que conducen los coches con megfonos. -Y callar a los colaboracionistas-agreg Max. -Por lo visto sabes cmo desenvolverte-observ Dborah. Cinco minutos ms tarde sirvieron el tentempi, se trataba de carne de ciervo, diversas variedades de vegetales, pan casero y agua, en el comedor haba un total de quince jvenes por lo que Dborah deba rebuscrselas para mantener a su

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comunidad. Finalizado el refrigerio, jugaron al bisbol, a la gallina ciega, a ponerle la cola al cerdo hasta que el sol se puso en el horizonte. Cuando oscureci Max abandon la villa de los ladrones y subi nuevamente en la embarcacin, Lena no dejaba de levantar su mano derecha en seal de despedida hasta que el bote fue internndose cada vez ms en el lago.

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Captulo 8 Max fue llevado por un muchacho llamado Cassian, de alrededor de diecisis aos y delgado y otro joven ms hacia el lugar donde se haban encontrado con Konstantin, para que los guardias no lo viesen se escurri por los desages hasta que se dio con la casa de Leonid; eran las a las propaladoras diciendo: -A todos los habitantes de Viena se les solicita contribucin para que den algn dato sobre un Asesino que anda suelto en la ciudad, es el mismo que meses antes termin con la vida de un oficial de las SS y de los valientes soldados del Reich; hoy pasado el medioda asesin inescrupulosamente a otro pelotn de Soldados y despus apual a mujeres y nios desamparados; todos aquellos que sepan sobre su paradero debern dirigirse al cuartel ms cercano a su domicilio, su colaboracin ser premiada. Rpidamente ingres a la casa de Leonid, Wenzel al verlo le coment: -Max, tu fama se ha extendido por toda Viena, pero nimo, Bautista y Ludwig se han encargado de sacar todos los letreros con tu imagen, slo queda la propaganda ambulante; lleva esta nota falsificada, despus vuelve as me cuentas de tu cita con El Cuervo. -Ms bien dira La Cuervo. -Es una mujer?-pregunt sorprendido Leonid. -S, enseguida regreso. 20:30 y por las calles se escuchaba

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Max se quit la ropa de Asesino y se visti como oficial de las SS y fue rumbo a la emisora de radio con la orden aparente de retirar la solicitada. Una vez que concluy con su cometido, Max fue a la casa de Leonid; al ingresar, la sirvienta le inform que Wenzel no estaba. - Bueno, dgale que lo espero en la catedral de San Esteban maana a las 09:00-fue la indicacin de Max -El seor Leonid dijo que no se marche. Max se sent, al tiempo que Tatiana, la mucama, pona en funcionamiento el fongrafo donde se escuchaba Lili Marleen. -Todo el mundo est fascinado con esa cancin-coment ella. -En todos los frentes de batalla se la escucha- respondi Max. Pasados dos minutos entr Leonid, traa un gesto de preocupacin y le hizo una sea a Max para que fuera tras l, el Asesino lo sigui al saln que serva de oficina, haba un montn de papeles desordenados. -Disculpa el caos- se justific Leonid- es que ltimamente en estos das han ocurrido muchos hechos. -Cuntamelos. -Primero empecemos por tu visita al Cuervo, dijiste que era una mujer. - As es, su nombre es Dborah Giesze, es bella. -Se ve que tu admiracin hacia las mujeres es un factor comn. - Es que cuando perd a Lena, un vaco interior se apoder de m. -Debes renunciar a todos esos sentimientos si quieres estar comprometido con lo que

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haces, puede que te resulte difcil, pero es el precio, pero volviendo al tema, dices que es una dama. -Al parecer nadie puede acceder a ella, sus seguidores estn en la pubertad, son hurfanos y no todos son austriacos; los hay de Polonia, Checoslovaquia, Francia, y es un grupo formado por varones y mujeres; me cont que sus padres fueron muertos cuando salan de una velada teatral. -Guardo el recorte del peridico, Giesze era abogado, digamos disidente, se puso a favor de la defensa de los presos polticos y esa noche en el teatro se presentaba la pera La boda del fgaro y fue ah cuando estaban por subir a su vehculo se le apareci un escuadrn de elite de las SS y tomaron de cautivos a los Geisze, los llevaron a una prisin clandestina donde los sometieron a terribles castigos y los fusilaron, la muchacha logr salvarse porque consigui escapar, no se supo ms nada de ella. -Concretamente no llegamos a un trato, slo dijo que deba ganarme la simpata de los muchachos y fue que elimin a un pelotn ntegro de las SS que intentaban detener a uno de los jovencitos; deb matar al sargento. -Mientras los de las SS desconozcan el asentamiento no hay de qu alarmarse-sostuvo Leonid-ahora hay que ver la manera de establecer contacto con esta gente y que sean aliados nuestros. -Y las mujeres de los burdeles?-quiso saber Max. -Sera buen sitio, pero hay un inconveniente- contest Leonid. -Cul?

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-A esos lugares van la mayora de los soldados y altos oficiales de la Wehrmacht y SS, pero eso sera lo de menos, se complica porque suelen entreverarse mujeres que simpatizan con los nazis, algunas vienen de Alemania y despus les pasan los datos a los oficiales y renegados de confesiones que les hacen sus amantes casuales. -Y el Crculo de Kreisau? -Est fragmentado, sus lderes nunca se han convocado para dialogar y tras el intento de matar a Heydrich se han suscitado muchas discrepancias, se comenta que los ingleses y las autoridades en exilio fomentaron el atentado contra El Carnicero de Praga -Tampoco podemos quedarnos de brazos cruzados y ver cmo aniquilan gente todos los das-afirm Max-ser una cruzada difcil, pero no hay por qu dejarse vencer. Y diciendo esto hizo el ademn de retirarse. -Hacia dnde vas?-le pregunt Leonid. -Me voy hacer negocios. -Aguarda, tengo que decirte algo ms. -Qu ocurre? -Ven conmigo. Leonid dej la casa y se fue por una callejuela hasta llegar a un drenaje, corri la tapa y descendi por unos pequeos peldaos, a todo esto Max lo segua. -Nunca imagin que me manejara de esta forma, ni que fuera una cucaracha-sostuvo Max. -Peor hubiera sido morir torturado o con un disparo en medio de la frente-le contest

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Leonid-los nazis no se atreveran a moverse por estos recovecos, creen que hay monstruos. -En una ocasin se habl que en los desages habitaban cocodrilos africanos que trajeron los romanos-coment Max. -Se han dicho muchas cosas, pero debes cuidarte de los Protectores de Thor -Y esos idiotas quines son? -Una horda de fanticos, financiados por las SS para amedrentar a la gente; Thor es una deidad nrdica, se visten como los antiguos germanos brbaros causando todo tipo de desmanes en los civiles. -Gracias por la referencia, pensar que estuve en las filas de las SS y nunca o hablar de esos chiflados-afirm Max- siempre se habl de partisanos, judos, bolcheviques y de mitigar la traicin de 1918. -Es que estando del otro lado ves la situacin de otra manera. Tras media hora de caminar con linterna en mano, rozndose con algunas ratas de vez en cuando, subieron por una escalera verdosa y con herrumbre hasta encontrarse con otra parte de la ciudad. -Bienvenido al casco antiguo de Viena, aqu las escuadras no andan todava, al menos que no se le de la oportunidad-le dijo Leonid- sgueme. Max camin con Leonid hasta llegar a una edificacin de estilo medieval que deca Gerberei ( Curtiembre) -A partir de hoy este ser tu nuevo hogar-le anticip Leonid Max permaneci un instante disperso, pero despus contest:

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-Gracias otra vez por lo que has hecho por m, Leonid; necesitara un ltimo favor. -Cul? -Un perro, que sea Pastor alemn Leonid se rasc la frente pensativamente y luego contest: -Te lo conseguir, ahora te invito a que conozcas tu morada. Leonid abri la pesada puerta de madera e ingres, Max hizo otro tanto y se encontr con un patio exterior que se comunicaba con otro portal, Leonid abri un candado y se encontraron con un saln donde haba muebles cubiertos por lienzos y muchas telaraas, las ventanas estaban desvencijadas. -A esto le hace falta una buena lavada de cara-observ Max. -Esto era propiedad de mi cuado, muri de tuberculosis hace un par de aos, pero con un buen arreglo quedar impecable. Despus de haber trabajado con denuedo con colaboracin de Bautista, Leonid, Ludwig y dos chicos proslitos de Dborah, el nuevo escondite de Max qued en perfectas condiciones, para que nadie sospechara de que el Asesino viva en esa parte de la ciudad, se opt por preservar el letrero, a todo esto haban transcurrido cinco meses de aqul da en que el Mayor Von Hagen cayera desvanecido por un golpe de culata en su cabeza que le dej una marca en su rostro. Tres das despus, precisamente la maana del 27 de julio de 1942 se hallaba Max cabizbajo sentado en uno de los bancos cerca de la Columna de la Peste, hecha en reinado de Leopoldo I, como promesa al finalizar la Plaga de la Peste en 1679, unas nubes oscuras cubran el cielo y el calor era insoportable, estaba con la ropa del

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Asesino, pero de color blanco, asimismo se haba conseguido unas botas negras acordonadas que le llegaban cerca de la rodilla y reforzadas, con unas grebas len, sinti que alguien le toc su hombro derecho, levant su vista: era -Qu sucede Cassian?-le pregunt Max. -Dborah quiere hablar contigo-respondi el muchacho. -Dnde est? -En la colonia; alcnzame. Max sigui a Cassian en su trayecto subindose por las paredes, caminando por los tejados y metindose por los desages hasta llegar al muelle donde embarcaron rumbo al escondite, cuando estuvieron all, Dborah sirvi a Max un vaso con refresco que haban sacado de un camin de reparto. -Te he mandado a llamar porque hay algo que nos est perturbando-le coment Dborah. -Habla, que te escucho-respondi Max -Un colaboracionista del Reichkomisar que reside en Salzburgo ha enviado a un Caza Recompensas para que le entregue la cabeza del Cuervo, hace unos das que se Cassian, el joven ladrn.

lo ha visto rondar con tres soldados de elite de las SS en el paso de Radstdter Tauern. -Y cmo sabe ese vendido sobre ti?-le pregunt Max. -Ciertamente lo desconozco, algn topo le habr pasado el dato y temo que quiera realizar una incursin. -No si lo frenamos a tiempo-contest Max- me har pasar por turista y fisgonear hasta

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obtener los datos necesarios, por ltimo lo eliminar. -Ten mucho cuidado, el maldito usa armas sofisticadas-le previno Dborah. -Yo tambin, por eso soy un Asesino-contest Max. A la maana siguiente Max abord el tren que iba con destino a Obertauern , la amenaza de tormenta se haba disipado.

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Captulo 9 Despus de viajar por un espacio de varias horas, el tren se detuvo en la estacin de Obertauern, que queda en cercanas de Salzburgo, en ese pueblo suele practicarse esqu y otros deportes sobre la nieve, abon una sencilla habitacin y sali a conocer el pueblo, llevaba escondida en su bota izquierda el pual que rob del cadver del soldado muerto. Entr a una taberna, se ubic en una de las mesas, un joven interpretaba msica de moda en un piano destartalado y parroquianos que se beban la cerveza como si estuvieran sedientos sumado al bullicio de las voces y risas. Una muchacha de cabellos rojizos, ojos verdes y rostro con pecas que luca un vestido tpico estilo bvaro con delantal se le acerc. -Gusta servir algo? -Una jarro con cerveza, jamn tirols y pan. Transcurridos diez minutos la muchacha le llev el pedido. -Son quince schilings-le anticip ella. Max sac de su billetera el importe y le dijo: -Qudate con el vuelto. -Gracias, Herr Todo pareca estar apacible, cuando imprevistamente ingresaron tres soldados con el uniforme de las SS provistos de fusiles Gewher 43 y un cachorro Pastor alemn de nueve meses y tras ellos un individuo con atavo negro y sombrero, estaba armado con una ametralladora sTg 44 equipada con una mira telescpica, Max reconoci que los uniformados pertenecan a las fuerzas de choque de las Waffen SS, todos quedaron

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en silencio cuando entraron los matones, el Asesino los observaba desde su mesa. Uno de los soldados se acerc a la barra y dijo en tono mordaz: -No piensen que venimos con la intencin de alterar la tranquilidad de este pueblo, pero es menester que nos digan de una vez dnde es el escondite del famoso Cuervo, el Reichkomisar sabr retribuir con su colaboracin si alguno de ustedes nos entregan a esa basura. El de atuendo negro intervino diciendo: -Tambin se ha comentado de cierto personaje encapuchado que se dedica a matar gente, si alguien de aqu lo ha visto, se lo agradeceremos, tienen hasta maana al medioda, caso contrario morirn todos fusilados o sern llevados hacia Auschwitz. Y concluyendo de pronunciar su romera de coacciones se marcharon de all, muchos de los presentes quedaron alterados, un hombre se desmay por lo que debieron reanimarlo, a todo esto, en medio del desorden Max sali de all y sin que los sicarios del Reichkomisar lo viesen se dispuso a seguirlos para dilucidar su paradero. Tras seguirlos sin que lo descubrieran vio que ingresaban a una cabaa de estilo alpina, haba estacionado all un Mercedes Benz 320 K color azul marino con las banderas del Reich.

No solamente andaban tras los rastros de Dborah sino tambin haban puesto precio a su cabeza, pero quin sera el entregador?. Posiblemente si asesinaba al baladrn iba a poder despejar sus dudas. Max fue hasta el hostal donde estaba parando, se visti con el atavo blanco, seleccion la hoja oculta, y el fusil Gewher saliendo por una de las ventanas

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que daba al patio, seguidamente ascendi por una tapia hasta llegar al tejado, algunos lo observaban y susurraban entre ellos. Max camin por los techos hasta encontrarse con una antigua iglesia en cuya parte trasera haba tumbas, se detuvo unos minutos para secarse el sudor que le provocaba la mscara, sac sus binoculares para ver si divisaba a cmplices del Reichkomisar, ya que la iglesia quedaba en proximidades de la vivienda donde se albergaban y aguard el momento oportuno para actuar. No habrn transcurrido diez minutos cuando un soldado sali fumando un cigarrillo y llevando al perro de una cadena, Max estaba a diez metros de distancia de ellos y la nica forma de acabar su con su objetivo era disparando con el fusil, calcul el trecho y cuando el soldado fue hacia el costado de la construccin, Max efectu el disparo dejando al infeliz tendido en el suelo, a todo esto el perro comenz a ladrar, era una lstima sacrificar a ese bruto que se haba alterado, en eso salieron los dos soldados secundando al caza recompensas que vociferaba: -Dnde ests Asesino? La respuesta fue otra descarga que finaliz con sus dos guardaespaldas y un proyectil que impact en su brazo derecho haciendo que dejara caer su arma. Rpidamente Max corri hacia l, pero el mercenario logr levantar su ametralladora y disparar contra el Asesino, afortunadamente las balas le alcanzaron a rozar su brazal porque pudo arrojarse al suelo. -Di tus ltimas palabras Asesino! Estaba a punto de recargar cuando Max sac su revlver y le dispar a quemarropa,

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dndole en el pulmn derecho, el desgraciado perda borbollones de sangre y se colocaba la mano, enseguida se derrumb sin emitir un solo quejido. -Que la muerte te acoja con su glido y eterno abrazoRuhe in Frieden (descansa en paz)- expres Max acercndose. Max revis las vestiduras del sicario y encontr un sobre escrito, lo guard en una especie de cartera que tena, adems le sac la ametralladora sTg 44 con mirilla, una muchedumbre se haba reunido en torno a l, por un momento crey que alguien iba agredirlo, pero un hombre que vesta un traje azul de alrededor de cincuenta aos, anteojos redondos y sombrero negro se acerc dicindole: -Gracias por lo que ha hecho, nos ha devuelto la paz, le sugiero que se vaya lo antes posible. Max se alej de la multitud, no sin antes habiendo llevado al perro hasta el hospedaje, de inmediato se quit la vestimenta con capucha, abri el sobre y se encontr que estaba escrita en clave, se fij en el remitente y deca Rudolf Rhm, Salzburgo -Malditos alcahuetes!-mascull Max-tengo que terminar con ese tal Rhm Horas ms tarde Max parta hacia Salzburgo en tren para ir en bsqueda de ese tal Rhm , las nubes cubran el cielo y una brisa del sudeste soplaba. Luego de un viaje extenuante Max estuvo en Salzburgo, uno de los estados federados con ms cantidad de habitantes y ciudad natal de Wolfang Amadeus Mozart. Era de noche y llova a cntaros por lo que debi aguardar hasta que finalizara la

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tempestad, el perro estaba mojado y constantemente se sacuda, se fij si tena un alias en la medalla que colgaba de su collar marrn y deca Ramss, nombre de un faran egipcio. -Lindo nombre para alguien como t. El cachorro se haba adaptado de inmediato a su nuevo amo, lo haba trado en un vagn de carga junto a otros animales. Acabado el vendaval Max fue en bsqueda de un albergue hasta que un sitio donde lo admitan con el perro. consigui

A la maana siguiente fue a una cafetera a tomar su desayuno, pidi leche con chocolate y unas masas que se preparaban all; a su vez el perro se haba quedado afuera, haba otras personas en el bar, llam a uno de los empleados del caf y le pregunt: -Usted conoce a una persona de apellido Rhm? -Usted me est hablando de Rudolf Rhm, el recaudador de impuestos? -El mismo-contest Max. -A esta hora suele frecuentar la Residenseplatz-contest el camarero. -Gracias-fue el agradecimiento de Max. Max fue con Ramss hacia el lugar sealado para estudiar los movimientos del bastardo colaboracionista, se sent en un banco que estaba en cercanas de la sede del gobierno donde se encuentra la torre del carilln, Glockenespiel, cuyas campanas interpretan obras clsicas a las 07:00 y 11:00 de la maana y a las 18:00 y tambin colindante con la Residencia de los Obispos, haba all una estricta custodia de las SS.

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-Quin ser ese maldito de Rhm?-se pregunt Max. Se encontraban varios puestos de venta, pronto Max alcanz a distinguir a un individuo de talla mediana, delgado, cabellos negros, de unos cuarenta y cinco aos, vesta camisa blanca, corbata azul, sombrero negro y un pantaln marrn, iba en compaa de tres soldados de la Reichfhrer.SS y era algo cojo para caminar. El funcionario se detuvo frente a uno de los puntos y empez amenazar al vendedor: - He sido demasiado flexible contigo, o me pagas ahora o te destruyo toda la mercadera. -Por favor seor, es que no alcanzo a juntar el dinero-respondi el pobre hombre con voz desesperada. -No te espero ms; soldados, rmpanle todo-fue la orden severa del cobrador. Los soldados arrojaron todo lo que haba all, al tiempo que el desdichado clamaba para que dejaran de actuar as, pero nadie lo socorra. -Cmo no estoy vestido de Asesino!-se lamentaba Max. Acabado el procedimiento, el oficinista se march de all con sus guardaespaldas, Max lo sigui desde lejos para que no se diera cuenta de que alguien estaba espindolo hasta que lo vio ingresar al edificio gubernamental. -Por esta zona ser difcil sorprenderlo- se dijo Max- debo buscar un punto donde este ms sensible, salvo que busque otra forma contundente, lo espiar desde uno de esos edificios. No habrn transcurrido diez minutos cuando vio salir a Rhm protegido por dos soldados armados con fusiles Gewher, los tres hombres caminaron en direccin a una

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parada de vehculos, Rhm iba hablando con uno de los vigas. -Cmo es posible que esos intiles se hayan dejado sorprender por ese infame

Asesino? Era el mejor Caza Recompensas que conoca y viene este ratn de cloaca y lo mata, de haber estado all le arranco la garganta con mis propias manos-finaliz -Hay que cerciorarse de que no est aqu en Salzburgo-sostuvo uno de sus soldados -Para eso estn ustedes, pedazo de intiles! vocifer arteramente Rhm -Pero cmo encontrarlo? Se habla de que usa una mscara-fue la respuesta del uniformado. -Mire sargento, si usted no elimina a ese Asesino, le juro que yo mismo en persona hablar con Himmler para que tome medidas contra usted. Me entendi?-fue la amenaza de Rhm. -S, seor Seguidamente subieron en un Mercedes Benz 320 modelo 1940 color blanco y capota negra con las banderas del Tercer Reich a los costados. Max regres al hostal donde se albergaba y estudi las distintas maneras de eliminar al corrupto recaudador sin levantar la mnima sospecha, vigil sus movimientos da y noche. La noche del 6 de julio de 1942, Rhm entr a un Restaurante de nombre Esszimer, custodiado por dos oficiales de las SS, Max fue tras l luciendo un traje negro con el emblema del Reich en su brazo izquierdo, haba muchos comensales y estaba una orquesta de Jazz, Rhm se haba ubicado en una de las mesas y continuamente se secaba el sudor de la frente con un pauelo, en tanto que Max se sent en una mesa diagonal. Justo se acerc el camarero a la mesa de Rhm y le pregunt: -Qu va a servirse Herr Rhm?

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-Pato al horno con papas y salsa blanca, una botella con Don Perignon y Postre helado. Max se puso de pie y disimuladamente entr a la cocina, uno de los que trabajaba all le seal: -Seor, no puede ingresar aqu. -Soy el Supervisor de Higiene y Sanidad-contest Max -Perdone Seor, no sabamos que estaba aqu-respondi el empleado. Max disimuladamente fue donde estaban preparando el pedido que haba hecho Rhm y dijo al cocinero: -Djeme probar esta salsa blanca. -Como usted mande-fue la respuesta del trabajador gastronmico. -Pero por favor! Necesito que no est encima mo- expres Max hacindose el molesto. -Lo siento. Max comi una cucharada y seguidamente agreg una dosis considerable del veneno suministrado por Leonid y revolvi hasta que se disolviera. -Lave la cuchara, es antihiginico estar usando utensilios que utiliz alguien con anterioridad, y a propsito, esa salsa est para servir. Por su parte Max se sent nuevamente a la mesa donde estaba antes que ingresara a la cocina; Rhm en tanto dialogaba con los dos oficiales y se vanagloriaba de sus fechoras: -Entonces tom al desgraciado del cuello y le dije: escchame insolente, ms te vale que pagues tu deuda, de lo contrario las consecuencias sern funestas. En ese instante vino el mesero trayendo lo pedido por Rhm, a su vez Max se haca que

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lea la cartilla del men. Rhm y los oficiales comieron y bebieron hasta saciarse, entretanto Max tomaba un Chardonay acompaado de un salmn rosa al horno con papas observaba al deshonesto burcrata. El recaudador hizo una mmica al servidor con la botella, repentinamente los tres huspedes empezaron a secarse la transpiracin que les flua de sus cuerpos. -Hace mucho calor aqu adentro- sostuvo uno de los oficiales. - Y a mi me duele la cabeza- aadi otro. -Es que hemos bebido a discrecin- seal Rhm Sbitamente uno de los germanos se tambale como si estuviera borracho y perdi por completo su estabilidad, Rhm quiso asistirlo pero repentinamente llev sus manos al abdomen como si le hubieran clavado con algn elemento punzante y profiri: -Asesinos! Transcurrido un minuto una saliva espesa sali de su boca y a continuacin brot sangre de sus ojos quedando inmvil, en tanto que el otro subalterno vomitaba como bestia. Un gritero se oy en todo el comedor, Rhm y los oficiales haban cado bajo el efecto nocivo del narctico. -Que la muerte te brinde el descanso merecidoRuhe in Frieden- y diciendo esto se alej de all. Media hora ms tarde fue rumbo a la estacin de tren, a todo esto las patrullas de las SS se haban enterado de lo ocurrido y buscaban en todas partes al autor de los envenenamientos. y de tanto en tanto

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Despus de una espera de una hora en la Terminal ferroviaria, el tren parti rumbo a Viena, eran cerca de las 02:00 pm. Era de noche cuando arrib a Viena, Leonid estaba an despierto, haca varios das que no saba noticias de Max. -Vaya! Al parecer has estado ocupado-observ Leonid.-Y ese perro? -Es una historia larga, maana te la contar-contest Max. -Que tengas buenas noches. Max se ba y se acost semidesnudo, tapndose con una sbana, el perro se ech a su lado. A la maana siguiente Max se despert con el reflejo del sol que le daba en su cara, luego de higienizarse fue a la cocina donde se hallaban Ludwig, Bautista y Sophie que estaba amasando pan. -Y bien? Qu buenas nuevas traes?-le interrog Leonid. -Colabor con Dborah Geisze a eliminar a un matn enviado por un colaboracionista del Reichkomisar que se dispona a terminar con ella y conmigo. -Pero, quin sabe de ti?-indag curioso Leonid. -Realmente no lo s, siempre trat de actuar con discrecin-contest Max -Tendremos que buscar al sopln-sostuvo Leonid-contina. -Viaj en tren al pequeo poblado de Obertauern donde se encontraba un Caza recompensas enviado por Rudolf Rhm, un funcionario corrupto de Salzburgo, el sicario amenazaba con dar muerte a los lugareos si no daban datos de Dborah Geisze y de m, por lo que me refugi en el cementerio de una iglesia y los mat a

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todos, al tipo este le saqu una carta pero est codificada, una ametralladora con mirilla y en cuanto al animal, era de ellos. -Debes cuidarte de ahora en ms-le recomend Leonid -Una vez que termin fui a Salzburgo, donde resida Rhm, un recaudador codicioso que se dedicaba a amedrentar gente inocente, me mezcl en un Restaurante fingiendo ser inspector de Higiene y Sanidad, donde usando mi credencial envenen la comida a ese estafador inescrupuloso. Ulteriormente, Max alquil una lancha a motor y fue rumbo a la pequea urbe de los ladrones, al verlo arribar, Dborah lo recibi hacindole seas con sus brazos. -Es sorprendente que hayas acabado con esos tipos-dijo Dborah- te has ganado la confidencia de todos nosotros y cuenta para cuando nos necesites. -No solamente te buscaban a ti, adems estaban tras mis pasos. -Quin pudo delatarnos?-fue el interrogante de ella. -Eso es lo que hay que saber, pudo haber sido el sargento al que lesion su piernaopin Max- los de las SS tienen entregadores por todos los rincones. -Que no te quepa la menor duda. -Ve a verme al casco antiguo, tus chicos saben bien la ubicacin-fue la invitacin de Max. Max estuvo con Dborah hasta que atardeci, despus regres a su guarida.

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Captulo 10 Tres das despus, Max fue a Ensueos mgicos para ver si negociaba con las mujeres que trabajaban en el burdel. La casa de citas era una edificacin de estilo gtico; Max toc un timbre y lo atendi una joven muchacha de cabellos negros y ojos color miel, llevaba puesto un atavo celeste muy provocativo, al ver al visitante con su vestidura gris lo confundi con un monje. -Disculpe buen hermano, pero Fru Becker no se encuentra y es ella la que se encarga de dar los donativos-se apresur en decir la chica. -No soy un religioso, solamente buscaba a la responsable de este lugar para hablar de ciertos asuntos- contest Max. -Oh!, Qu pena! Deber venir en otra oportunidad porque ella no est. -Muy amable de su parte, frulien-le respondi Max con cierta cortesa. Estaba por marcharse cuando inesperadamente vino corriendo una mujer de ropas blancas y cabello rubio desordenado detenindose frente a ellos. -Qu ha ocurrido Margot?-le interrog la otra mujer. -Un soldado enmascarado, con dos cuchillas en sus manos y de risa demonaca mat a dos de las chicas y secuestr a Fru Becker- contest Margot. -Qu direccin tom?-quiso saber Max -Creo que a la vieja aceitera, estaba tan asustada-fue la respuesta de la damisela. -Gracias, permanezcan aqu-dijo Max Max fue corriendo rpidamente hacia el sitio mencionado, al llegar a uno de los callejones se hall dos cadveres totalmente descuartizados y un charco de sangre, en esa

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ocasin llevaba encima la hoja oculta, el pual que le haba sacado al soldado de las SS, el hacha que le haba regalado Wenzel y el revlver. Sin detenerse sigui con su carrera hasta llegar a una alcantarilla, descendi por ella, no habr recorrido tres metros cuando divis a tres soldados de las SS dotados

de fusiles Kar98k que dialogaban entre ellos: -Sabes, Adam? Esto de venir aqu me causa escalofros-deca uno. -No seas idiota, te pareces peor que colegiala-contest otro -Es mejor que no comentemos al respecto, si se entera el Obergruppenfhrer (General), nos castigar-agreg un tercero. -General?-se pregunt Max-Leonid no debe estar enterado al respecto. Max extendi su caminata, entretanto los soldados no saban de su presencia, por lo que sirvi para tomarlos de sorpresa, sigilosamente fue hacia ellos y los mand al inframundo antes de que pudieran reaccionar. -Ruhe in Frieden-les dijo Max. El Asesino hurg los cadveres y lo nico que obtuvo fueron algunos marcos y dos granadas de fragmentacin y municiones para su fusil, sigui con su ruta y se hall ante una pared semidestruida, que posiblemente era un pasaje a otro sector del tnel. -No podr pasar-dijo Max. Haba all una maza, Max la tom y entr a golpear los flojos ladrillos que cayeron rpidamente. Seguidamente fue por ese corredor donde haba abundante humedad y donde se escuchaba un aleteo continuo.

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-Debe ser algn mtodo de ventilacin-supuso Max Camin unos metros ms hasta que alcanz a vislumbrar un interruptor sobre una especie de plataforma, Max fue hacia el lugar donde se encontr con unos inmensos ventiladores en su lateral izquierdo, luego de haber desactivado el mecanismo, descendi por unas escalerillas resbaladizas donde se encontr con una puerta metlica corrediza que estaba entreabierta. No haba alcanzado a entrar, cuando sorpresivamente se le aparecieron tres tipos vestidos con pieles, llevaban un escudo y yelmos en sus cabezas respectivamente y lo rodearon amenazndolo con una especie de estilete emitiendo sonidos guturales terrorficos; rpidamente Max sac su hacha y a uno de ellos le cort el tendn de su brazo derecho, en tanto que a los otros dos tras una violenta lucha, pudo matarlos. El atacante que estaba vivo intent correr hacia Max con el pual en mano, si bien uno de sus brazos estaba inutilizado y con una hemorragia severa, todava estaba dispuesto a seguir peleando, vidamente Max sac su revlver Webley y le dispar en la articulacin de la rodilla, el infeliz se desplom dando gritos salvajes de dolor. -Dnde tienen a Fru Becker?-le inquiri Max. -No te lo dir, por ms que me mates y me resucites. -En serio?-le pregunt irnicamente Max asentndole la hoja oculta debajo de su mentn. -Mtame si quieres, piojoso asesino! -As que quieres morir pedazo de lameculo, una vez ms Dnde est Fru Becker? - Ich werde euch nie Attentten! (Nunca te lo dir Asesino!) Sin dudarlo, Max le clav el arma letal, la sangre le brotaba a borbollones, revis los cuerpos y en uno de ellos encontr un sobre lacrado, lo abri y encontr una hoja

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escrita en clave. -Los muy bastardos se comunican con cdigos- observ Max No haba finalizado cuando oy unos tropeles y gritos provenientes de la otra punta, la nica alternativa era enfrentar a sus contendientes para abrirse paso, los esper a que llegaran. El primero en aparecer fue un soldado provisto de un fusil Gewher 43 al que Max ultim con su hoja oculta, despus aparecieron tres ms, por lo que debi dispararles con la carabina. Cuando todo pareca estar controlado vio aproximarse a un soldado con capote, una mscara antigas y un equipo de lanzallamas y tras l una decena de soldados de elite de las SS provistos de ametralladoras MP40 al mando de un oficial. -Den Attentten umbringen! (maten al Asesino)- orden el subalterno Era una situacin ms que complicada, porque si las llamas lo alcanzaban iba a convertirse en asado de Asesino, por lo que arroj dos granadas que abati a

cuatro de sus contrincantes y los otros seis quedaron aturdidos por la onda expansiva, Max se acerc a ellos y golpe a dos con la culata del fusil, los otro cuatro salieron huyendo. De seguida se encontr con unas escaleras empedradas que conducan a una puerta, inesperadamente alguien lo tom por sorpresa y sinti algo fro que le tocaba su yugular y una respiracin profunda, con la agilidad que lo caracterizaba, logr deshacerse tomando con fuerza del antebrazo a su hostigador que era un soldado con una mscara antigas y con un equipo de respiracin autnomo aprovisionado de hojas ocultas similares a las empleadas por l, hacindolo caer al suelo, pero de inmediato se incorpor y arremeti contra Max cortndole el antebrazo derecho, sin embargo tena la ventaja de poseer la malla protectora bajo su ropa, lo que sirvi para disminuirle la herida.

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El rival de Max viendo que haba logrado lesionarlo se dispuso a darle su golpe de gracia, pero Von Hagen con un movimiento rpido le arroj el hacha y le rompi el esternn. Al abrir la puerta se hall con una habitacin donde haba un crculo con una estrella en el medio y varias velas negras encendidas, en un costado se encontraba una mujer semidesnuda, de alrededor de treinta aos, cabellera negra desarreglada, con manos y boca amordazados con signos de violencia que temblaba como perro envenenado, Max se quit la mscara que lo haca sentir incmodo y se acerc a la cautiva. -Tranquila, yo te sacar de aqu. No haba terminado de desatarla cuando vinieron dos soldados ms y un individuo vestido de negro, cabeza rapada y anteojos oscuros que pronunciaba oraciones en latn, ella al verlos empez a gritar pero Max no les dio tiempo a que lograran su cometido. Una vez abatidos, revis los cuerpos, en el del que pronunci los conjuros encontr el modelo de una lanza con inscripciones antiguas y el boceto de un objeto semejante a una medalla. -Gracias quien quiera que seas, scame de aqu antes que los nazis sepan que me has liberado-le expres ella -Por qu te secuestraron?-quiso saber Max. -Objetivamente lo ignoro. -Mi nombre es Max -Eres t del que estn hablando los soldados y el que mat al desgraciado Amsel? -El mismo en persona. -Me llamo Pauline Becker, soy la responsable de Ensueos mgicos Heinrich

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-Tendrs que reponerte para seguir al frente-le dijo Max. Max y Pauline salieron de all por un pasadizo que haba arriba, despus que se el sector regresaron al

cercioraron que no haba patrullas de las SS deambulando por

prostbulo, las otras chicas estaban impacientes, al ver que Pauline estaba con vida todas abrazaron y besaron a Max de lo que haba hecho. -Gracias Max-expres Pauline -El placer ha sido mo, cuando te recuperes ve a visitarme al casco antiguo, donde tengo mi escondite, quiero saber de cierto general que o citar a los guardias. -Cuenta con nosotras para lo que desees-le respondi Pauline. Diez minutos despus, Max se fue de Ensueos mgicos y regres a su escondrijo, fue recibido por los ladridos de Ramss que mova su cola de un lado para otro, le acarici su cabeza y despus se quit la ropa para fijarse en el corte, por fortuna no haba sido profundo, se limpi con desinfectante y despus se coloc una venda. Tras haberse higienizado, se acost solamente con calzoncillo, dej la hoja oculta y su revlver en la mesa de luz, pensaba en Nadia y en Dborah y senta deseos de estar con ellas, pero el agotamiento pudo ms que sus deseos carnales.

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Captulo 11 Tres das de acontecido el rescate de Pauline, Max fue a visitar a Leonid que se hallaba en su despacho leyendo documentacin acompaado por Bautista y Ludwig, al tiempo que Sophie estaba congregada con integrantes de la Resistencia. -Qu buenas nuevas traes Max?-le pregunt Leonid con entusiasmo.

-Creo que no solamente los templarios son nuestros enemigos. -A qu te refieres muchacho?-inquiri Leonid frunciendo el ceo. -Fui a Ensueos mgicos con el objetivo de lograr una alianza con las mujeres que trabajan all y me involucr en una misin de liberacin de su encargada, Pauline Becker que haba sido raptada y llevada a una prisin subterrnea, all escuch aludir a los guardias sobre un General, supongo que Von Der Beck est en Rusia, salvo que haya retornado a Viena. -Los partisanos no nos han hablado al respecto, pero les dir a sus soplones que Averigen sobre el tema; prosigue. - Me enfrent a unos locos vestidos con pieles, yelmos y escudos; mat y obtuve de ellos este mensaje cifrado- dijo Max exhibiendo el escrito a Leonid. -Los Guardianes de Thor , unos fanticos subvencionados por las SS para aterrorizar a la gente recuerdas que hablamos de ellos vez anterior? -S-contest Max- Luego que me deshice de esos lunticos me salv de la hoja oculta de un soldado enmascarado, de risa demonaca y con equipo de respiracin autnomo.

-Son los voluntarios de la Sociedad de Thule, se someten a esos experimentos

dolorosos- aadi Leonid.

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-Ingres a un antro donde haba varias velas y un crculo con una estrella en el medio, a un costado estaba amordazada y con seales de haber sido ultrajada, Pauline Becker, la responsable de manejar Ensueos mgicos, un individuo calvo y de vestiduras negras que pronunciaba plegarias en latn me quiso agredir pero no le di chances, consegu de l el plano de este objeto con forma de lanza y este otro en forma de medalln -La Lanza de Longinos -afirm con admiracin Leonid. -Qu es eso?-quiso saber Max -En s es una leyenda, se sostiene que fue la lanza usada por el centurin romano que crucific a Jess, cuando Jos de Arimatea pidi al Procurador Poncio Pilatos que le entregara el cuerpo del Mesas, el gobernador de Jerusaln dio la orden de quebrar las piernas a los crucificados para que muriesen rpido y cuando estuvieron frente a la cruz de Cristo se dieron con que estaba muerto, entonces para asegurarse le abrieron una herida en el costado derecho y el centurin que le arroj la lanza se llamaba Longinos. -Y dnde est esa lanza? -pregunt Max -Se dice que ha ido pasando en distintas manos, algunos sostienen que son imitaciones, una est en el Vaticano, otra en Constantinopla hasta se habla que Hitler tiene fragmentos en su poder. -Y este otro?-pregunt Max. -Es el Medalln de Thule, un artilugio de la Sociedad de Thule que fundamenta sus creencias en el Sol Negro, hay varios jerarcas alemanes en esa organizacin, incluso Himmler y Hitler son miembros. -Pero si combina el Fragmento del Edn con la Lanza de Longinos y el Medalln de Thule nadie lo vencer-seal Max.

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-Es lo que debemos evitar, Max-respondi Leonid. La conversacin fue interrumpida por Sophie que vena turbada. -Disculpen la intromisin, pero los partisanos acaban de informar que las tropas de de las SS han tomado prisioneros a tres miembros del Crculo de Kreisau y es inminente que los ejecuten. -Dnde estn?-fue la pregunta de Max. -Los llevaron a una bveda que se encuentra bajo el altar de la iglesia de una antigua abada que perteneci a los vicentinos- contest Sophie. -Necesitars apoyo si deseas ir a liberar a esos rehenes-le dijo Leonid. -Los partisanos se reunirn en el viejo cementerio de Viena dentro de dos horascomunic Sophie -Primero el intento de asediar la colonia de Dborah Geisze, luego el rapto de Fru Becker y ahora los del Crculo de Kreisau-sostuvo Max- hay que hallar y terminar con ese topo. -Ten paciencia Max-lo tranquiliz Leonid- una vez que hayamos armado el rompecabezas despejaremos las dudas. -Con tal de que no ocurra otra desgracia-respondi Max con escepticismo. -No permitas que la vacilacin se apodere de ti-le aconsej Leonid-prepara tu equipo que nos vamos de diversin. Max llevaba consigo la hoja oculta, el revlver Webley y el pual que le confisc al soldado de las SS, Leonid le dio el fusil M1 Garand que haba usado en un principio y granadas de fragmentacin y de gases lacrimgenos. Max, Leonid, Bautista y Ludwig fueron por los tneles para no ser vistos por los escuadrones de las SS o GESTAPO hasta que llegaron al sitio mencionados, todos salvo

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Ludwig, llevaban puesto el atavo oscuro, Leonid y Bautista tenan una medalla con el smbolo de Asesinos. El panorama era lgubre, sumado a la densa niebla reinante, el aejo camposanto estaba cercado por un alto portn de rejas que estaba entreabierto y haba una cruz de cemento y la estatua de un ngel que sostena una espada, a su alrededor haba varias tumbas con los nombres borrados y algunos sepulcros estaban abiertos , a lo lejos se oan ladridos, sumado a esto estaba atardeciendo y algunas nubes empezaban a cubrir el cielo. Despus de esperar veinte minutos llegaron diez insurgentes armados con ametralladoras PPSH y fusiles M1 Garand, uno de ellos que tena chaleco y un parche en el ojo izquierdo dijo a Leonid: -Vamos por los drenajes, llegaremos ms rpido. Leonid, Max y los suyos fueron tras los guerrilleros y cruzaron un canal subterrneo donde estaba atestado de roedores algunos del tamao de una liebre. No haban alcanzado a llegar a la superficie cuando avistaron a tres soldados de las einsatzgruppe provistos de ametralladoras MP40 alemn sujeto de una cadena. -Yo me encargo de esos tres-dijo Max. -Ten cuidado con el perro-le previno Leonid. Estando en el terreno, Max se refugi detrs de un camin Opel Blitz estacionado y cuando pas uno de los soldados lo tom desprevenidamente por detrs y le cort el cuello con la daga sin darle alternativa a defenderse, se fij si el nazi posea algn elemento de valor y se encontr con que tena algunos marcos, llevando un perro Pastor

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a la postre arrastr el cadver a donde no pudieran verlo. Transcurrieron cinco minutos y otro soldado se detuvo para prender un cigarrillo

por lo que Max se sirvi para meterle la hoja en el costado izquierdo de la nuca. Cuarto de hora despus, viendo el soldado que tena el perro que sus compaeros no regresaban, carg su ametralladora y prendi su linterna, cuando inesperadamente se le apareci Max como un ser surgido de la tenebrosidad y le clav su arma mortfera en la zona abdominal, a todo esto el perro se puso a ladrar y a querer arremeter, pero el Asesino le dio un golpe fatal en el crneo del animal dejndolo inactivo. Max hizo un leve silbido y llegaron los dems compaeros, el claustro era de dos plantas con un campanario estaba cercado por un muro y un portn de rejas,

al frente haba una estatua de bronce de San Vicente de Paul y el predio cubierto de maleza. Leonid abri un prtico en forma de arco y los dems le siguieron, al ingresar

se hallaron con un patio donde haba una fuente seca con la escultura de dos ngeles y galeras con muebles estropeados y cubiertos de polvo.

-Me llama la atencin de que los de las SS brillen por su ausencia, seguramente deben estar metidos en alguna parte-observ Max. Recorrieron uno de los pasillos hasta que se hallaron con una puerta atascada con retir el atajo y se dieron con otro pabelln

un pasador, uno de los partisanos arcado.

Todo pareca estar desierto, cuando repentinamente se oyeron unos gritos salvajes y tres individuos cubiertos de pieles y con cuchillas saltaron sobre Max, pero l logro quitrselos de encima, sin embargo no se dieron por vencidos y lo rodearon, pero fueron

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abatidos de inmediato por Ludwig. -Gracias Ludwig, estoy en deuda contigo-le expres Max. Todava estaba hablando cuando una de las puertas se abri y aparecieron cinco soldados de la Wehrmacht provistos de ametralladoras MP40 dndose inicio a un violento tiroteo. -Ve a la cripta Max, te veo en la Iglesia de Santa Ana del Casco Antiguo, maana

cuando toque la campana del medioda- fue el mandato de Leonid. Max tom camino hacia la bveda pero se le interpusieron dos soldados de la Wehrmacht con fusiles Gewher 43 -Rndete Attentten!-orden uno de ellos apuntando en el pecho de Max. Pero Max le arranc el arma y le dio un golpe de culata dejndole la cara totalmente irreconocible, el otro quiso disparar, ms el Asesino le abri la zona ventral con el pual y prosigui con su itinerario. Haba otra puerta grande en forma de arco, no estaba asegurada. -Esta debe ser la iglesia que cit Sophie-dijo Max. Max carg su revlver Webley e ingres por el prtico, haba muchas velas encendidas y estatuas de santos, vitrales en las paredes de la poca Medieval, y en la nave central una imagen de un Cristo crucificado, en uno de los costados del santuario se encontraba otra puerta, silenciosamente la abri y se hall con unas escaleras. -Estas escalinatas conducen al campanario-sostuvo Max-tendr que ver el ingreso a la catacumba. Max se puso a fijar en las paredes y no encontraba algn pliegue que sobresaliera, camin en direccin hacia el altar y debajo advirti un grabado que resaltaba, puso su

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mano sobre el cincelado y el tabernculo se corri dejndose ver unas escalinatas que conducan hacia un subsuelo, arroj una de las granadas de fragmentacin hacia abajo y cuando estallaron se oyeron unos gritos de dolor. Max descendi cuidadosamente, algunos peldaos estaban deteriorados, haba dos cuerpos mutilados de soldados, estaba oscuro por lo que debi usar su linterna, aquel paraje era tenebroso, debi respirar hondo para poder controlar la embestida del pnico que estaba a punto de posesionarse de l, sus manos le sudaban y sus piernas parecan que se le iban aflojar, se sent en cuclillas por unos instantes y se baj la capucha, a su mente vinieron los miedos de su infancia, pero deba enfrentarse a esos temores si quera seguir con su cometido.

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Captulo 12 Superada la marea de fobia, Max sigui con su trayecto, haba algunas tumbas abiertas y esqueletos esparcidos hasta que se hall con un pequeo puente colgante. Conclua de cruzarlo cuando alcanz a ver a dos soldados de las Waffen SS con sus fusiles Kar98k y a uno de la Wehrmacht con una MP40. -Qu tendr que ver el Heer (Ejrcito) con todo esto?-se pregunt Max. Puso silenciador a su rifle y se escondi detrs de unas plataformas de madera para impedir ser visto; control con un reloj de bolsillo el tiempo que demoraban en regresar y cuando volvieron lanz el arma mortfera contra uno de ellos, el pobre se desvaneci en el suelo. -Qu te ocurre Erik?-le preguntaba uno de los soldados-ests bien? Otro soldado recibi el disparo letal causndole la muerte, por su parte el que

no haba sido alcanzado intent escapar, pero Max le dispar provocndole una herida en el omplato, el uniformado cay al suelo dando un agudo grito de dolor, perda abundante sangre y no le sobraba vitalidad para seguir caminando Max se le acerc para acabar con l, pero se encontr con que era un muchacho que no habr llegado a los dieciocho aos, ojos celestes y cabellos negros. El pobre se haba puesto plido y sus manos le temblaban, fue la primera vez que sinti compasin por su enemigo. -No quiero morir!-exclam entre sollozos el soldado mirando fijamente a Max. -Shhh! no morirs-lo tranquiliz Max.

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Y diciendo esto sac de un bolsito de cuero unas vendas, morfina, alcohol y unas pinzas pequeas. -Te quitar la ropa- le dijo Max. El Asesino le sac la indumentaria de arriba del uniforme dejndolo con el torso descubierto, afortunadamente la herida no haba comprometido los rganos vitales ya que era superficial. -Por qu un joven como t arriesga su vida por la causa de un loco?- le interrog Max. -Porque quiero ser fiel a la patria y que todos me respeten- respondi el recluta. -A ti te parece que la fidelidad y el respeto se logran masacrando personas inocentes en cmaras de gas o dejndolas morir de hambre?- le replic Max -T tambin matas a la gente, esos que murieron eran mis mejores amigos-contest lloriqueando el muchacho- eran lo nico que tena y t vienes y me los despojas, debiste matarme tambin. -No, porque no eres mi blanco-fue la contestacin de Max. -Entonces me voy de aqu-fue la respuesta del principiante. -No, porque me delatars muchacho-fue la contestacin de Max. -Te arrepentiste Asesino?-pregunt en un tono irnico el soldado. -Te lo repito: no eres mi objetivo, se me ocurre una idea. -Cul?- indag el aspirante. -Llvame a tus superiores, creern que yo me he rendido, si me eres leal te perdonar la vida, de lo contrario lamentars haberte cruzado en mi camino.

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-No soy fcil de manejar, desde los catorce aos que estoy en la juventudes hitlerianas. -De cierto modo te has dejado influenciar, aprendiz- fue la fra respuesta de Max. -Andando!-fue la directiva del soldado. El nazi llev a Max por una galera iluminada por reflectores hasta que se

hallaron con unos escalones de piedra y descendieron, haba all unos soldados de las Einsatzgruppe armados con fusiles Gewehr43, al ver al joven soldado que llevaba

al Asesino como su prisionero se pusieron a conversar entre ellos: -Seguro que el nuevo se ganar una cruz de hierro, hace tiempo que estamos tratando de capturar a ese criminal sin lograr buenos resultados, deberamos aprender de su ejemplo. -Qu idiotas!-pens Max para sus adentros. -Estupendo Emil! exclamaban algunos al verlo pasar con el Asesino. Emil escolt a Max hasta una puerta color griscea donde estaban apostados dos soldados de la Wehrmacht con fusiles Gewehr 43 al reconocer al encapuchado dieron paso y acompaaron al soldado al despacho de su superior. En el estudio se hallaba un individuo con las condecoraciones de capitn de la Wehrmacht, estaba sentado dando la espalda. -Atrapamos al Asesino, Herr Hauptmann (Capitn)- anunci un soldado de las SS. El oficial se dio vuelta y al aproximarse, Max reconoci ese rostro, era nada ms y nada menos que Paul Krmmer, un compaero de escuela que se la pas molestndolo con zancadillas, tirones de mechones, escupidas y otras jugarretas, desde 1928 que no le vea. Krmmer era un individuo dos aos mayor, un poco ms alto y contextura

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ms grande, sus cabellos eran rojizos, de ojos celestes y rostro con pecas. - Squenle la mscara-fue la directiva del oficial- quiero ver su cara y escupirla antes que muera. Max al or esto experiment repulsin, su conducta era peor que antes y el hecho de ser miembro de la Wehrmacht lo haba convertido en alguien sarcstico; estaban por retirarle la mscara cuando en un descuido sac su hoja oculta y el pual y se las hundi en el costado del cuello, Emil hizo el ademn de apuntarle con su arma, pero Max se la quit y de un golpe lo dej tirado en el suelo. Paul Krmmer desenfund su pistola, pero Max le dijo: -Ni se te ocurra Paul Krmmer. -Quin eres t, maldito bastardo? Te arrancar la lengua con mis propias manos. -Te acuerdas del nio rico?-le pregunt Max quitndose la mscara. -Max Edwin Von Hagen!-exclam con sorpresa Krmmer-as que ahora te la tiras de Asesino. Te volar la tapa de los sesos maldito nene de mam! Y diciendo esto apront su pistola Luger, pero Max le tom de su antebrazo haciendo que se le cayera al suelo y seguidamente le coloc la hoja escondida en la regin de de la trquea. -Dime dnde tienes los prisioneros si no quieres que tus familiares lloren por ti-le increp Max- Dilo! Pero Krmmer se deshizo de l dndole un puntapi en la pierna y fue a levantar el arma, pese a ello Max lo tom de su brazo derecho y se lo torci hacia atrs y con la otra mano le acerc la hoja en su cuello.

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-No te equivoques conmigo Paul Krmmer Recuerdas cuando te aprovechabas de mi? -Eras un nio idiota y caprichoso, por eso no merecas otra cosa-le replic Krmmer escupiendo en el piso sin perder su marrullera-No me causas temor. -En serio?- le interrog Max acercndole con ms mpetu su arma blanca. -Guardias! -No me dejas otra opcin estimado Paul; Ruhe in Frieden -Est bien! Est bien! En ese momento ingresaron tres soldados de la Wehrmacht provistos de ametralladoras MP40. -Rndete Attentten!- mand uno de ellos Krmmer logr deshacerse nuevamente de su captor hacindolo caer al suelo y aprovech para recuperar la Luger e ir en direccin a Max, los otros soldados le apuntaban con sus ametralladoras; entretanto Emil al pelotn. -Ests perdido Asesino-le dijo Paul Krmmer dndole terribles patadas - Con tu ejecucin tu incipiente leyenda ser olvidada, siempre fuiste igual, ests solo; tus compaeros pronto caern. Llvenselo! Dos soldados levantaron con torpeza a Max. -Desrmenlo estpidos!- amonest Krmmer a sus subordinados. Estaban a punto de quitarle las armas cuando en una negligencia clav su hoja oculta a uno de sus apresadores y velozmente se ocup del segundo, Emil hizo el gesto de cargar su ametralladora pero el Asesino se la despoj y lo golpe ms fuerte causando se levant del adoquinado y se sum

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que se desplomara nuevamente; Paul Krmmer corri hacia la puerta, pero rpidamente Max le dispar con la MP40 haciendo que el proyectil impactara en medio de la columna vertebral, el oficial se cay emitiendo un fuerte quejido de dolor y trat de incorporarse, pero la hemorragia era tal que no le sobraban fuerzas. -No me diste otra eleccin Paul Krmmer, tu arrogancia provoc esto-le expres MaxQu pretendas? Ganarte otra medalla matando al vil Asesino y a gente que lucha por ser libre? -Nono tienesjustificativo para hablar astanto nosotros como t estamos en el mismo bando Nosotros queremos limpiar al mundo de toda esta mierda que ni siquiera alcanza a ser humana: judos, gitanos, maricas, locos, minusvlidos, en tanto que t acabas con todos los que defienden la verdad, la moral y buenas costumbres-argument Paul Krmmer. -Nada es verdadtodo est permitido. Que la muerte te acoja con su eterno y glido abrazoRuhe in Frieden- y pronunciando esas frases Max culmin con la agona de Paul Krmmer metindole la hoja en su cuello.

Max revis el uniforme de Paul Krmmer y hall una carta dirigida a una tal Corine Heinze y el boceto de una estructura de forma peculiar que terminaba en pinzas de escorpin, observ por un momento al difunto, un hilo de sangre le brotaba de su boca. Emil se levant dolorido y al ver que Max haba ultimado a todos se puso de rodillas agachando su cabeza. -No me mates Asesino, si t lo deseas dejar esta vida y me unir a ti. Max clav su mirada en l y le respondi:

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-Para ser como yo debers someterte a un arduo entrenamiento tanto fsico como espiritual , sacarte todas esas ideas que te inculcaron en tu mente durante aos y principalmente ganarte mi amistad, te perdon la vida y me traicionaste dos veces consecutivasAs quieres unirte a m? Qu dirn tus padres? Qu su hijo est con un Asesino? -Mis padres estn muertos, prcticamente me cre en la calle, huyendo de los reformatorios y me enlist en las juventudes hitlerianas porque no tena otro hogar-contest Emil. -En tu lugar habra preferido seguir viviendo en la calle, ponte de pie y dime dnde estn los presos -Ven conmigo Max sigui a Emil por un corredor iluminado por antorchas hasta llegar a un portn de rastrillo, el soldado baj una palanca y qued libre el sendero. -Te encontrars con otro tnel, sigue el recorrido hasta que llegues a una especie de estanque, si no te producen escalofros las ranas, podrs trepar hasta una caseta vigilada por guardias, despus que te deshagas de ellos debers cruzar una bodega, ten cuidado con los soldados asesinos, posteriormente tendrs que descender por unos escalones hasta que llegues a unos barracones custodiados por soldados, pilla al superior de ellos y qutale las llaves del calabozo, una vez que los liberes salgan por un pasadizo secreto que hay bajando al segundo subsuelo. Max hizo su trayecto conforme las instrucciones de Emil, haba muchas ranas apachurradas a orillas de la represa, debi zambullirse en el agua fra hasta que trep por las paredes que tenan soportes de madera por donde agarrarse hasta que divis

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a un guardia de la Totenkopf que silbaba una antigua meloda, sin que lo adivinase, el Asesino lo empuj hacindolo caer al abismo. El agua del estanque le haba dejado las ropas de un olor putrefacto, observ el entorno que estaba alumbrado por lmparas que funcionaban con generadores, el recinto aparentaba estar desolado, pese a ello Max tena siempre su hoja oculta preparada y sus otras armas cargadas; recorri las instalaciones de la bodega fijndose por todos los rincones por si estaban escondidos los soldados homicidas. Estaba a punto de bajar por las escaleras que conducan a los depsitos cuando escuch un carcajeo diablico, rpidamente dispuso de su M1 Garand y sali de una de las galeras laterales un soldado con el equipo de respiracin autnomo y la mscara antigas, velozmente Max dispar tres veces contra su enemigo, el desafortunado lanz un sordo gemido y qued tendido en el enladrillado. gilmente baj por las graderas que llevaban a las mazmorras, se encontraban all

dos soldados, sin darles tiempo les insert la hoja oculta y se escondi en un armario destartalado, unos pasos y voces se oyeron. -Hay que reforzar el sector porque los partisanos con la colaboracin de los Asesinos han atacado a los escuadrones de la Wehrmacht y parece ser que algunos se han inmiscuido en las instalaciones- fue un mandato. -S, sargento- contest otro Max observaba todo desde un orificio que tena el mueble cuando vio cruzar a un uniformado de la Totenkopf con las condecoraciones de sargento, abri rpidamente la puerta y ligeramente golpe con la culata de su rifle al suboficial, posteriormente le

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sac un manojo de llaves y fue rumbo a las celdas, de pronto apareci un soldado de la Totenkopf armado con una MP40 llevando a un perro Pastor alemn, pero Max no le dio disyuntiva de que diera el grito de alarma clavndole el pual tanto al animal

como a l, rpidamente corri hacia un costado donde oy pasos y distingui a otro soldado provisto de un fusil Kar98k, haba all unos tarros con combustible, el Asesino se guareci tras ellos para que no lo vieran, cuando el soldado se aproxim, le clav la hoja oculta cerca de la nuez de Adn, dejando a su vctima inmovilizada. Max encontr tres celdas y liber a los integrantes del Crculo de Kreisau, estaban malolientes y con seales de haber recibido violentos maltratos. -Gracias amigo- dijo uno de ellos- sin tu intervencin nos habran fusilado. -Llmenme Max. -Sabemos que t acabaste con Heinrich Amsel y otros sayones del Reichkomisar, es una pena que t hayas estado al margen cuando quisieron atentar contra el Carnicero de Praga, se hubieran evitado muchas muertes- le manifest uno de ellos. -Dganle a su lder que deseo una entrevista con l, ahora marchmonos de aqu antes de que los nazis se enteren de lo ocurrido y enven refuerzos- decidi Max. Acto seguido fueron hasta un muro donde se hallaba la estatua deteriorada de un caballero cruzado y en un costado una manija , Max la baj y se dej ver un corredor alumbrado por lmparas que andaban con grupos electrgenos estaban por cruzar cuando alguien habl: -Espera Asesino. Era Emil, se haba sacado la chaqueta negra de su uniforme y estaba con una camiseta algo

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manchada con la sangre de la herida, traa consigo una mochila. -Aprovecha, es ahora o nunca, novato-fue la respuesta de Max Los cinco hombres se fueron de all escurrindose por otro drenaje hasta que salieron a la superficie, eran alrededor de las 23:00 y llova torrencialmente.

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Captulo 13 La liberacin de los integrantes del Crculo de Kreisau y la muerte de Paul Krmmer en manos de Max, se esparci como reguero de plvora, los escuadrones de las SS buscaron a los partisanos y al Asesino por los barrios bajos de la ciudad y fijaron letreros con la imagen del encapuchado por toda Viena, a todo esto Ludwig y Bautista se encargaron de quitarlos. A la maana siguiente Max fue a la iglesia de Santa Ana, iba con un pantaln azul oscuro, camisa celeste, chaleco y un sombrero, al ingresar vio a Leonid sentado en uno de los bancos de las naves laterales, se acerc a l. -Parece que tu misin en la cripta repercuti por toda Viena-observ Leonid -As parece-respondi Max. -Debes ser ms circunspecto al realizar tus trabajos Max. -Fui lo ms cauto posible, seguramente alguien supo de lo ocurrido, no me result sencillo, el lugar estaba custodiado por muchos soldados y me cost vencer al oficial. -Nada es fcil Max y ms si has optado por este estilo de vida, no siempre saldrs victorioso y eso lo sabes bien porque durante aos has experimentado en el arte de la guerra y en cierto modo eres un guerrero por ms que no vistas un uniforme

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almidonado lleno de condecoraciones y botas lustrosas, pero salvando todas las fragilidades, he observado que ya eres otro hombre comparado con el que conoc hace meses atrs, no solamente lo digo yo, sino tambin lo comentan Ludwig, Bautista, Sophie, Dborah, Pauline y seguramente recibirs otro elogio por parte del liderazgo del Crculo de Kreisau. -Quin dirige al Crculo de Kreisau?-quiso saber Max -Peter Yorck Von Wartenburg y James Von Moltke, este ltimo emparentado con Luis Ferdinand de Austria, son nobles y juristas-inform Leonid. -Sera oportuno conocerlos. -Debers viajar hacia Alemania si deseas entrevistarte con ellos, de todas maneras me contactar con los miembros del Crculo aqu en Viena para que puedas acceder a ellos. Max asinti con su cabeza y posteriormente sac el plano que consigui en la bveda y se la mostr a Leonid -Es un portal, pero no s a ciencia cierta dnde puede hallarse, hay una organizacin secreta denominada La Aurora Dorada que estudia las ciencias ocultas, pero no confo en ellos porque suelen tener conexiones templarias-coment Leonid-deberas enfocar tu trabajo en el Fruto del Edn, es una pena que Geissler y Winckler hayan muerto, ellos saban mucho de todas estas cosas. -Tengo un aprendiz, es un joven desertor de las SS, qued hurfano desde su

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infancia, no llega a los dieciocho aos-explic Max. -Es un riesgo muy grande el que ests corriendo querido Max, mira si te usa para delatarte, tendras que presentrmelo as tengo una conversacin profunda con l, recuerda deber cambiar su mentalidad, aunque todava es un muchacho; eso s, t debers hacerte cargo de su instruccin. - Me asegurar que reciba los conocimientos y aptitudes necesarias; ah, antes que me olvide, hall esta correspondencia del oficial, va dirigida a una tal Corine Heinze, pero me ha quedado una sensacin de culpabilidad por haber matado a ese hombre. -A qu te refieres?-le inquiri Leonid. -Fuimos juntos al mismo colegio, sola pelearme siempre, me llamaba el nio rico y

me haca zancadillas, me tomaba los mechones de mis cabellos y otras bribonadas, era de una familia de granjeros, su padre era obispo de una capilla mormona en Munich. -Eres un ser humano Max, no te cuestiones, pero ten cuidado con sentimientos que te perturben el alma-le aconsej Leonid. -A veces hubiera preferido morir en el bosque-sostuvo angustiado Max. -Que decepcionante que pienses as, confiamos todos en ti; no eres un nio para obligarte a seguir, igualmente llvame al chico para dialogar con l y que Ludwig y Bautista se encarguen de prepararlo-respondi desalentado Leonid. Y finalizando de decir esto se levant y fue rumbo a la puerta. -Aguarda Leonid.

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-Piensa bien en lo que vas hacer Max, no soy quien para decirte lo que no debes y debes hacer, pero todos creemos en ti, ese muchacho quiere formar parte de nosotros y t pretendes echar todo a perder Sin decir ms, Leonid se march de all, a su vez Max fue a visitar a Nadia junto con Emil Werner y Ramses, la tarde se presentaba esplndida. Para la ocasin compr para llevarle unas orqudeas blancas y rosas y un vestido color celeste floreado de mangas largas. Nadia se alegr al ver llegar a Max, haca tiempo que no se vean, llevaba un atavo rosa de mangas cortas con canes, unas sandalias tacos altos y su cabellera recogida por una redecilla. Max bes su mejilla y entregndole las orqudeas le dijo: -Gten Tag Frulein (Buenas tardes seorita) -Gracias Max- le agradeci ella devolvindole el gesto- las pondr en un recipiente. -Y aqu tengo otra cosa que anso te agrade. Max le dio la caja con el vestido, Nadia lo retir del empaquetado, sus ojos brillaron de alegra y dio otro beso a su visitante. -Eres muy generoso de tu parte, me lo probar ahora mismo. Nadia fue hasta su habitacin y diez minutos despus retorn con el vestido flamante. -Qu tal me queda?- pregunt ella. -Fantstico; ahora djame presentarte a Emil Werner, es mi asistente.

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-Un placer Emil- dijo Nadia estrechndole la mano. -El mo tambin Frulien-respondi Emil que no dejaba de observarla. - Bueno, les servir un refresco y una porcin de tarta de manzanas- afirm ella. -Gracias- contestaron los dos al unsono. Emil se senta a gusto en aqul lugar, tras tener una vida de privaciones era la primera vez que disfrutaba en ser alguien libre, Max advirti su estado de nimo. -Veo que ests reconfortado-observ Max. -As es, seor. -No me llames seor, dime Max; haz de cuenta que me conoces desde siempre. -Est bien. Cundo empezars a entrenarme? -Yo no te instruir -A qu te refieres? Dej las SS para seguirte y ahora me dices -Tranquilo muchacho, recibirs tu adiestramiento pero sern mis compaeros quienes te lo darn, maana te llevar para que te conozcan. -Y si no me admiten? Yo no quiero volver a tener una vida descarriada. -No la tendrs, en un caso de que eso ocurra soy propietario de un criadero de aves en Munich con mis padres y hermanos, har que te den un empleo. -Me lo prometes?- pregunt Emil dndole la mano. -Te lo prometo, novato. -No me digas novato.

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Justo vino Nadia portando una bandeja con una jarra de vidrio con limonada, unos vasos y tres porciones de tarta, Max le ayud a servir , ella puso en funcionamiento el fongrafo en el que se escuchaba Stardust de Glenn Miller y Moonlight serenade del mismo autor. Finalizado el aperitivo fueron a pasear al lago, Ramss y Scherezade se la pasaron correteando y jugueteando, a su vez Emil no haca otra cosa que arrojar guijarros al agua, estaba con su torso desnudo y marcado, se haba arremangado los pantalones y se haba quitado el calzado, en tanto que Nadia y Max se pusieron a dialogar, ninguno de los dos dejaban de mirarse. -Leonid me cont que tenas planeado marcharte de aqu-le expres Max. -As es, mi vida no tiene significado, de no ser que de vez en cuando colaboro con l o haciendo otras labores; el Reichkomisar acomod a sus secuaces y dej marginada a mucha gente-respondi decepcionada. -Te extraar. Ella lo mir sonriente y le contest: -Eres un mentiroso. -Por qu? -Hace tiempo que no vienes a verme y me dices que vas a echarme de menos, Cmo son los hombres!

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-Sabes que estoy ocupado, hoy me tom el descanso de venir aqu y estar junto a ti, no dejo de pensar en ti un solo minuto- contest Max rozando sus labios con los de ella. Ambos se besaron apasionadamente y se acariciaron, ella le quit su camisa le pas la mano por su torso desnudo, al tiempo que l le acariciaba su muslo y llevaba su mano bajo la falda de ella, despus se revolcaron en el pasto como si fueran dos adolescentes y se rean a carcajadas. Pasados algunos minutos volvieron a sentarse y ella adopt un gesto de seriedad. -Qu sucede Nadia?- quiso saber Max. -Muy bello el momento que me diste, pero no funcionar. -Por qu lo dices? -Max, yo me voy y t ests constantemente atosigado en tus obligaciones. -Qudate conmigo, si quieres nos vamos a Munich, all tengo una estancia con mi familia. -Y qu vas hacer con lo que empezaste? Recuerda que debes recobrar a tu hijo. -Eso es una cuestin perdida, nadie me da noticias sobre su paradero, ni siquiera Leonid. -Leonid te ayud a que se te abriera el sendero, lo dems depende de ti. -Por eso est Emil, l tiene deseos de ser un Asesino, es ms, nunca imagin que mi vida dara un vuelco as. -A veces las cosas no salen como uno las desea, Max, adems Emil necesita su tiempo y tendr sus propios desafos, todos esperamos de ti.

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-Pero yo te necesito a mi lado-contest Max tocndole su cabellera. -Ser en vano, llvame a casa y te agradezco por tu caballerosidad, no quiero que ninguno de los dos salgamos heridos, por favor Max, no insistas, en verdad. Viendo que era complicado convencer a Nadia, Max la devolvi a su hogar, ni siquiera se despidieron, subi en su Mercedes, Emil en tanto la salud alzando su mano. Esa noche Max fue a una taberna y bebi demasiada cerveza que se emborrach, Emil que lo haba acompaado lo ayud a mantenerse de pie y manej l el vehculo. Cuando llegaron al refugio Emil lo llev sosteniendo hasta la cama, a Max le daba vueltas todo como si estuviera en un carrusel y se qued dormido, so que luchaba contra un ejrcito de templarios con caras de esqueleto y despus que se le apareca un demonio de tres cabezas que arrojaba fuego de sus fauces que quera devorrselo y repentinamente vena un ngel cazador con una bestia semejante a un perro y entablaba una feroz lucha con el ser de los infiernos al tiempo que le deca con voz vibrante a Max: -Ve al castillo a rescatar a Nadia porque los discpulos del temple van a entregarla en sacrificio. A todo esto, Max montaba un unicornio dorado con alas y se iban volando al tenebroso castillo, desde las almenas le arrojaban flechas y una de ellas impactaba en

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el corazn del unicornio y se converta en una esfinge alada y lo arrojaba a las profundidades. Max se despert dando un alarido que reson en toda la construccin, su cuerpo estaba empapado en sudor y le dola la cabeza, se fij en el reloj de bolsillo, eran las 09:45 de la maana, Emil an dorma, estaba semidesnudo, el Asesino lo despert diciendo: -Arriba holgazn! Emil se despert y rpidamente se par al costado de la cama. -Est bien principiante, cre que t ibas a despertarme. -Estabas totalmente borracho Max. - Lo s, todava me duele la cabeza por la resaca y so un montn de tonteras; preprate que te voy a llevar a que te interroguen Treinta minutos ms tarde Max llev a Emil a la residencia de Leonid, Wenzel convoc a todos en una de las galeras de su casa e hizo sentar al frente al aspirante y empez a efectuarle una serie de preguntas: -Cmo te llamas muchacho? -Emil Johann Werner -Tengo conocimiento que quieres unirte a la orden de los Asesinos, es cierto? -As es

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-Y por qu quieres ser uno de los nuestros? Emil qued en silencio. -Un Asesino no debe vacilar, debe estar seguro de s mismo, la duda conduce al fracasole advirti Leonid. -Me gusta como lucha Max contra sus adversarios- se apresur en decir Emil -Hum que sientas admiracin hacia un Asesino es una cosa, pero eso no constituye una inspiracin, a mi me puede agradar cmo acta Johnn Wayne pero no por eso voy a ser actor de cine-le aclar Leonid-pero bueno, te la tomar por vlida y ahora dime extraas a tus padres? -Mis padres murieron hace tiempo y pas toda mi vida sobreviviendo en la calle, escapando de la polica y orfanatos hasta que pude enlistarme en las juventudes hitlerianas -Y desde entonces has estado all- le dijo Leonid. -Quiero que sea sincero conmigo seor, si no quieren aceptarme en la orden me marcho ya- fue la contestacin de Emil que estaba ofuscndose. - Est bien, vete, sal a la calle para cuando te vean los de las SS o la Wehrmacht te fusilen peor que a perro rabioso por desertor- replic Leonid- S te consentimos, pero queremos estar seguros de que no vayas a cruzarte con tus antiguos camaradas y difundir nuestros movimientos porque te causar remordimiento habernos conocido-fue la advertencia de Leonid.

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- Le doy mi palabra seor. -Primero y principal: debers despejar tu mente de todas esas ideas que te inculcaron, estar dedicado a la Hermandad y ser paciente; noto que te impacientas en demasa hijo. -No los defraudar; se los prometo. -No digas eso ahora, eso se ver con l tiempo y a medida que vayas progresando en tus habilidades, tendrs a tu disposicin lo que necesites, lstima que Max nos abandonar porque l ya tiene su experiencia , pero bueno, es su determinacin-manifest Leonid- l podra haberte ayudado en muchas cosas, yo estoy algo viejo y torpe, pero Ludwig y Bautista te brindarn las herramientas ineludibles. -He dispuesto quedarme y entrenar al muchacho pero con la colaboracin de ustedesintervino Max. -Saba que cambiaras de parecer- manifest Leonid rindose. -No voy a permitir que Emil quede a la deriva-expres Max. -Realmente es un halago para todos, entonces la reunin se cierra con el compromiso de que t instruirs al joven y le proporcionars con tus conocimientos y pericias. Emil abraz con fraternidad a Max dicindole: -Gracias amigo, no te fallar. -No te apresures, as me dijiste esa vez en la cripta y me apuntaste tres veces con el arma.

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-Y t me castigaste en las tres instancias -le replic Emil. -Porque quisiste hacerte el soldadito valiente, as que me desquitar contigo, te har la vida imposible, principiante. Un da despus Emil dio inicio a su preparacin, Max le hizo leer la bibliografa disponible, le habl de las tres reglas bsicas del credo, por su parte Sophie le confeccion la indumentaria oscura con capucha que y por las maanas cuando Max deba realizar

alguna misin se encargaban Ludwig y Bautista, era tan rgido el entrenamiento que por las noches caa exhausto. Transcurrieron tres meses del asalto a la bveda de la abada, cuando la maana del 5 de noviembre de 1942 Pauline Becker visit el escondite de Max, estaba algo afligida. -Qu ocurre Fru Becker?-le pregunt Max -Una de mis chicas se contact con un soldado quien le confes que Von Der Beck est en Viena desde hace ms de tres meses y que planea encabezar una excavacin ordenada por Himmler en un mausoleo del viejo cementerio en un par de das, quieren buscar un poderoso artefacto que combinado con otro ser capaz de manejar todo. -Gracias por lo que dices Pauline, ir a ver a Leonid. -Tambin s de algunos oficiales del ejrcito que estn disconformes como se est desarrollando la guerra y del accionar de las SS-aadi Pauline. -Sera bueno localizarlos-sostuvo Max-pueden ser de gran ayuda.

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-Yo en tu lugar no confiara en ellos-le respondi Pauline- Son serpientes de dos cabezas. -Eso no te lo disiento. -Tambin debo comentarte que las chicas tienen algunas novedades para ponerte al tanto. -Mi aprendiz se encargar de ello, debo ponerlo a prueba. Luego que Pauline se march del refugio Max fue a encontrarse con Leonid a quien le inform sobre el dato dado por la mujer. -Desde un principio supuse que se trataba de Von Der Beck- afirm Max. -Pensar que los del Crculo de Kreisau no me lo dijeron, pero si el soldado le minti a la chica del burdel, estamos en problemas-sostuvo Leonid. -Ese es otro tema-manifest Max. -Hablar con sus representantes sobre eso y tu encuentro con los lderes-prometi Wenzel -Sabes algo de Nadia?- le interrog Max. - Se march a Suiza hace dos meses y medio atrs, de all no supe ms nada. - Y de Ferdinand? -Sophie est abocada en esa tarea, hay muchos nios perdidos que han quedado sin padres, s paciente, en unas de esas si te enfrentas a Von Der Beck podrs hacerle soltar la lengua- fue la contestacin de Leonid.

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-Justo ahora que quera planear un viaje a Munich surge esta noticia de Von Der Beck, mis reservas estn agotndose as que deber solicitar algn prstamo al bancosostuvo Max. Al da siguiente Leonid fue al escondite de Max, lloviznaba en forma interrumpida y haca fro. - Max, el Crculo de Kreisau ha confirmado lo dicho por las mujeres de Pauline, Von Der Beck est aqu, sino que se ha mantenido escondido en el Palacio de Belvedere y planea realizar esa perforacin maana o pasado por lo que debers inmiscuirte, ten mucho cuidado porque habr custodia estricta, ellos te llevarn en un camin hacia el lugar y t te encargars del resto, no dejes que los nazis se hagan de ese objeto y acaba con Von Der Beck cuando le encuentres. -Y qu tal si paso por incgnito en el Palacio y lo mato?- pregunt Max- No vaya a ser cosa que se marche a otra parte y no le veamos ms. -Tienes razn, pero recuerda que es un lugar que est bien custodiado y debers tomar algunos recaudos-le record Leonid -Conozco ese lugar, si entre maana o pasado no van a la perforacin ir al Palacio de Belvedere, preciso la colaboracin de Ludwig y Bautista, tambin probar al novicio. Transcurrieron dos das, Leonid visit nuevamente a Max, estaba algo desalentado.

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-Max, debers meterte al Palacio de Belvedere en el da de hoy, alguien que trabaja en secreto para el Crculo de Kreisau alert que Von Der Beck viajar en un zeppeln a Berln, est atemorizado por tu presencia, debes usar eso a tu favor y detenerle, cuenta con Bautista y Ludwig, no te olvides de Emil. -Diles que vengan aqu pasado el medioda-fue la respuesta de Max. A las 14:15 Ludwig y Bautista fueron a la guarida de Max, el Asesino se hallaba con Emil en una sala que serva de estudio, sobre una larga mesa haba una

maqueta precaria con algunas piezas de ajedrez. -Este es el Palacio de Belvedere, aqu est el ingreso principal donde hay guardias armados hasta los dientes y con perros, tenemos el Belvedere alto y el Belvedere bajo y tambin el Schwarzenberg que es un hotel, seguramente Von Der Beck debe estar en alguno de estos aposentos, los palacetes principales estn unidos por jardines que a su vez estn divididos en tres niveles que representan diversas alegoras, nos internaremos all, Ludwig, Bautista y Emil se harn pasar por jardineros en tanto que yo ser un acordeonista , hay que buscar la forma en que este canalla salga de su cueva y terminar con su vida, antes que siga causando dao-concluy M Sin ms vueltas los Asesinos fueron hacia el lugar indicado para realizar su cometido, una tenue llovizna caa.

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Captulo 14 Max y los suyos estacionaron el vehculo, un camin Opel Bliz de reparto

en proximidades del Palacio y sin que nadie se percatase ingresaron por la puerta principal, haba varios guardias de la Reichfhrer SS provistos de fusiles Gewher 43 y con perros Pastor alemn, Von Hagen iba con un traje negro, sobretodo gris y en su mano llevaba un acorden, tambin se haba puesto anteojos, llevaba su hoja oculta de una forma que nadie lo supiese, a su vez Ludwig, Bautista y Emil estaban vestidos de jardineros. Esa tarde haba ido mucha gente a visitar las galeras de arte de los museos por lo que eso jugaba a favor de Max y sus partidarios. Cuando estuvieron en el Schwarzenberg se encontraron con diez guardias de la Reichfhrer SS equipados con fusiles Kar98k una de sus galeras. -El muy cerdo ha puesto centinelas para que le cuiden el trasero- se dijo Max- habr que distraerlos sino ser algo en vano. De pronto sali Von Der Beck vistiendo un uniforme gris oscuro con el emblema del nazismo en el brazo izquierdo, pareca estar incmodo. -No es posible que yo est aqu encerrado como un gorila de zoolgico mientras mis hombres se dan el lujo de visitar unas rameras-refunfuaba Von Der Beck- No pienso terminar como Amsel o ese idiota de Krmmer. -Tenemos el rea asegurada Herr Obergruppenfhrer(general)- fue la respuesta de uno de los y con dos perros Rott Weiller en

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soldados. -Ms le vale sargento, sino yo mismo me encargar de arrancarle sus pelotas antes de llevarlo a un tribunal militar Me ha comprendido? -S, seor-respondi el subalterno. -Si logran detener a ese Asesino quiero darme el lujo de sacarle yo mismo esa mscara-sostuvo Von Der Beck. A todo esto, Max Von Hagen haba dado instrucciones a Bautista y Emil para que

se mantuvieran cerca, para que pudieran realizar los asesinatos, simultneamente Ludwig iba a realizar una maniobra de distraccin a los soldados provocando una explosin. En el instante en que Von Der Beck se dispona a marcharse apareci Max interpretando una Polka Fahrende Musinkanten, el Asesino se haba ubicado en uno de los jardines, algunos que andaban visitando el palacete se pusieron a observar el espectculo, Von Der Beck se detuvo para ver cmo ejecutaba el instrumento musical. -De dnde sali ese sopenco?-pregunt Von Der Beck a uno de sus custodios. -En verdad lo desconozco, Herr Obergruppenfhrer, aunque parece tener talento. Sbitamente se oy un estruendo, por lo que Von Der Beck exclam: -Registren todo el sector! No decan que estaba todo bajo control, estpidos incompetentes? Siete soldados al mando del suboficial salieron con los perros Rott weiller a ver lo ocurrido, muchos de los presentes escaparon por el susto, en medio del caos y la

confusin Emil se acerc sigilosamente a Von Der Beck y le perfor uno de sus

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pulmones y se alej de all rpidamente, al tiempo que Bautista mat a otros soldados ms. El jerarca haba quedado agonizante, Max se aproxim, el desafortunado ahogado en sangre sostuvo: -Siempre.siempresupeque vendras -Dnde llevaron a mi hijo?- le inquiri Max- Por qu conspiraron? Contesta maldito cretino! Pero Von Der Beck estaba muerto. - Recibe el fro y eterno abrazo de la muerteRuhe in Frieden. Max revis el cuerpo para ver si tena algo de valor, solamente hall una carta firmada por Heinrich Himmler y un boceto de un estructura semejante a la cpula de la Catedral del Vaticano, marchndose de all por una de las salidas laterales del palacete sin que los soldados se enterasen. La muerte de Von Der Beck se difundi rpidamente, los escuadrones de las SS salieron a las calles con los perros y fueron a los barrios bajos para buscar a los autores del crimen, paralelamente Max se haba reunido nuevamente con Leonid, Bautista y Emil en el escondrijo del casco antiguo. - Debemos felicitar a Emil por su primer logro-expres Max. -Gracias- respondi Emil. - Esto es slo un inicio jovencito, te queda mucho por recorrer si en realidad quieres comprometerte con la orden, seguiremos de cerca tu trayectoria- le dijo Leonid.

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-Bueno, creo que ahora podr viajar tranquilo a Munich-afirm Max. -Pudiste lograr que Von Der Beck te confesara algo?-quiso saber Leonid. -No, el impacto recibido por la hoja de Emil fue mortal, solamente obtuve una correspondencia con la firma de Himmler y el diseo de una cpula -contest Max. -De cierta forma has hecho justicia con los que causaron tu desdicha, pero no te duermas en los laureles- opin Leonid. - A excepcin que no me confes dnde haban llevado a Ferdinand-coment Max. -No te impacientes- le contest Leonid dndole un toque en la espalda. Un da ms tarde Max fue hacia Munich a visitar a sus padres en compaa de Ramss, sus progenitores se alegraron al verlo, haca varios meses que lo vean, pero se intercambiaban comunicacin por escrito con asiduidad. Los primeros dos das Max fue a su casa, all se la pas viendo las filmaciones de cuando estuvo en las SS y escuchando Lili Marleen y un Rquiem de Wolfang Amadeus Mozart, por las tardes sala al parque botnico a caminar con Ramss, en su mente tena el recuerdo de Nadia Rohmer, aquella mujer que lo haba atendido cuando cay herido. Haba transcurrido una semana de su permanencia en Munich, cuando una noche en que se haban reunido todos a cenar en un ambiente de armona, la calma fue interrumpida por vidrios de una de las ventanas que se trizaban. -Todos al suelo!-orden Max Los nios que estaban all lloraban, eran los sobrinos de Max, Maurice de seis aos

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y Marianne de cinco, ambos hijos de

Eugen su hermano mayor, a su vez Helen y

Franz se pusieron en un rincn, por otra parte, Stephanie esposa de Eugen abrazaba a sus pequeos. Rpidamente Max fue a su habitacin se visti con la ropa con capucha se arm de la hoja oculta, algunos cuchillos para lanzar y el fusil Gewher, seguidamente sali por la

ventana, all haba cinco soldados de las einsatzgruppen provistos de ametralladoras MG42 y MP40, al mando de un oficial con el rango de teniente; con la agilidad de un lince acab con sus rivales. Max examin los cadveres de los soldados cados y sac algunas municiones y algo de dinero, cuando lleg al cuerpo del teniente comprob que segua vivo y le interrog: -Quin fue el sopln que inform que iba a estar aqu? Contesta! -No te temo Asesino, hazme lo que quieras-se esforz en responder el subalterno -No me dejas otra opcin, que la muerte te acoja con su impasible y perpetuo abrazoRuhe in Frieden. Y pronunciando estas frases finaliz con el desfallecimiento de su vctima. Cuando Max se incorpor vio que estaban todos sus familiares rodendolo, al ver que haba finalizado con los agresores decidieron salir afuera, el Asesino los observ a todos. -As que t eres el que le ests haciendo la vida imposible a los de las SS?-le pregunt su padre. -T lo has dicho padre, no quise decrtelo, yo fui quien mat al coronel que acab

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con mi vida y me llev a elegir este destino y no descansar hasta que mis propsitos se hayan consumado-fue la respuesta de Max- se que no puede llegar a gustarles que yo cometa estos actos. -No hijo, no pienses en esas cosas , en buena hora ha aparecido alguien como t.-fue la contestacin de Franz. -Lo supimos cuando viniste vez anterior y por un descuido tuyo dejaste una maana los atuendos y las armas arriba de la cama-explic Helen. -Bueno Que les parece si volvemos adentro? Aqu nos congelaremos y la comida se ha enfriado-sugiri Franz- Y por favor Hans, retira ahora los cuerpos antes que se enteren las patrullas, nosotros nos las arreglaremos para servir los alimentos. Todos volvieron al comedor y retomaron la cena, nadie habl de lo que haba acontecido, a sus adentros Max pensaba quin habra podido delatar a las SS de que l se hallaba en Munich, tal vez alguno de los centinelas apostados en los controles fronterizos, esa ciudad haba dejado de ser segura tanto como para su familia como para l, tema que en su ausencia los de la GESTAPO o Waffen SS pudiesen aprovechar para cometer cualquier tipo de invectiva, por lo que finalizada la cena habl con Eugen. -Comprendo tu afliccin Max, pero nuestros padres no querrn abandonar esta casa por nada, debiste pensar en tus acciones antes de venir con este planteo ahora-le manifest a modo de reproche Eugen. -Qu hubieras hecho t si a tus hijos lo secuestraban y a tu esposa la mancillaban y

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asesinaban? - Los habra denunciado ante las autoridades. -Mis propios superiores conspiraron contra m, hermano, me tendieron una trampa. -Pero no puedes estar resolviendo todo a los tiros; como consecuencia de eso vamos a perder de hacer negocios con los de las SS y la Wehrmacht, eran nuestros clientes potenciales. -A caso iba a dejar que murieran todos esta noche?-inquiri Max

-No s que decirte Max, pero sera mejor que no vinieras ms, me reunir con el Contador para ver la forma de transferirte los fondos a otro banco porque si continas aqu nos traers la desazn y no voy a tolerar que por culpa de la obstinacin de un familiar mo vayamos a la quiebra- contest Eugen. -Eres un vanidoso! . He visto que familias enteras han perdido todas sus pertenencias y dejar todo para sobrevivir o que les han quitado hasta sus ganas de vivir, sigue alimentando tu avaricia, pero a m no me vengas a pedir ayuda cuando los de las SS te hayan causado algn dao-le replic ofuscado Max- Y otra cosa: vendr cuando se me plazca Hren? (Escuchaste?) Eugen qued en silencio y despus se march de all con su esposa e hijos. Max permaneci en Munich hasta finales de enero de 1943, para ese entonces la Wehrmacht haba sido vencida en el glido territorio sovitico. El 31 de enero de 1943, El Mariscal Von Paulus del VI Ejrcito Alemn firm la capitulacin ante el Ejrcito Rojo con apenas 100000 sobrevivientes.

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El intento de asaltar el hogar paterno de Max no volvi a repetirse ms por lo que los tratos comerciales no se vieron afectados en absoluto, sin embargo mantuvo distancia con su hermano mayor y se pact de que recibira los fondos en un banco de Viena.

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Captulo 15 Eran inicios de febrero de 1943 cuando Max estuvo nuevamente en Viena, el fracaso en Stalingrado haca vislumbrar nuevas esperanzas; despus de haber descansado dos das en su escondite, el Asesino fue a visitar a Leonid que se hallaba con Emil quien haba tenido otros xitos y estaba avanzando en su instruccin. -Cremos que nos habas abandonado-le manifest Leonid. -No, sucede que decid quedarme un tiempo ms por un incidente acontecido en casa de mis padres.-respondi Max. -Ni me lo digas-contest Leonid- Las SS intentaron un asalto? -En efecto, tres das despus que arrib a Munich estbamos cenando cuando uno de los cristales estall por impacto de una descarga de artillera por lo que deb responder a la agresin, el oficial a cargo se neg a confesarme quin haba sido el delator. -Estamos en presencia de un enemigo invisible-expres Leonid. -Y cmo va nuestro novicio? -Bien, ha superado objetivos encomendados por las chicas que trabajan con Pauline Becker y a la vez se gan la admiracin de algunas damiselas, pero le he dicho que se concentre ms en su trabajo. -Me alegro por ti, muchacho- fue el elogio de Max -Gracias, Maestro-contest con cortesa Emil. -No me llames Maestro. -Pero fuiste t quien me inspir a seguirte- respondi Emil. -T me seguiste porque lo decidiste, pero no vamos a perder el tiempo discutiendo eso,

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lo interesante es que te impregnes de sabidura y destreza, recuerda todo lo que se te ha enseado. -Dime una cosa Max, todo este tiempo que estuviste en Munich has tenido ocasin de leer la carta que le sacaste a Von Der Beck?-quiso saber Leonid. -S, se refiere a que Himmler ha de convocar a una reunin en Wewelsburg a comienzos de marzo de este ao, parece ser que est ansioso en agilizar algunos temas de inters del Tercer Reich que estn poniendo impaciente a Hitler. -Slo hay una forma de saberlo- sostuvo Leonid. -Ests sugiriendo que asista a esa conferencia?-inquiri Max. Leonid asinti con su cabeza y luego seal: -Tiene que haber algn modo de inmiscuirte. -Es el baluarte de las SS, en cuanto me vean me recibirn con disparos de la MG42fue la respuesta de Max. -Eres un Asesino, usa tus instintos; es vital que vayas all, podrs encajar las piezas del rompecabezas, recuerda que los peores rivales son el temor y la duda- contest Leonid. -Podra hacer lo mismo que cuando viaj a Munich en tren para que no me reconocieran los escuadrones de las SS; a diferencia de que ir vestido de oficial de las SS y podra colocarme algn parche en el ojo-sugiri Max Leonid se rasc la coronilla un rato y contest: -Me parece estupenda idea, Emil puede ser tu colaborador; de todos modos tenemos tiempo de sobra para ir puliendo los detalles para llevar a cabo esa gestin. -Antes que se me olvide, en uno de los renglones mencionaba sobre un artefacto con capacidad destructiva y haca referencia a un tal Proyecto Manhattan -coment

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Max. -Proyecto Manhattan?-pregunt sorprendido Leonid. -Manhattan est en Amrica del Norte y en cuanto al arma, recuerdo haber odo algo al respecto en 1939, se comentaba de que Hitler estaba preocupado de que los yanquis desarrollaran un aparato potente, luego no escuch que siguieran hablando sobre eso-record Max. Tres das ms tarde, un individuo de alrededor de treinta y cinco aos, cabellos negros con traje marrn oscuro, sombrero negro y sobretodo gris visit el escondite de Max, iba secundado por otro hombre que no llegara a los veinticinco aos, de cabello negro bien rasurado, ojos verdes y de atavo negro. -Es usted Max Edwin Von Hagen?-pregunt el de ms edad. -Quin es usted y qu necesita de m?-pregunt algo incmodo Max. -No se precipite, soy el Teniente Coronel Schultz de la Wehrmacht y l es mi ayudante, el Teniente Wellnitz, sabemos que usted perdi a su familia hace un ao y que decidi tomar revancha. -Con todo el respeto Teniente CoronelQuin demonios le dijo que yo estaba aqu?interrog irritado Max. -Le ped que no se alterara, Herr Von Hagen-contest Schultz-ser directo: necesito su colaboracin. -Un oficial de la Wehrmacht pidiendo ayuda a su acrrimo enemigo?-inquiri perplejo Max- Usted piensa que voy a comprometer a los de mi orden para que despus termine siendo vendido a los de las SS? Ha perdido el juicio, no podr contar conmigo. Schultz empez a quitarse la ropa.

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-Qu est haciendo? Cree que soy un marica?- interrog Max. -No, simplemente esto- respondi Schultz al tiempo que dejaba ver que su brazo derecho no era verdadero sino una prtesis. -Perd mi brazo en Stalingrado en diciembre de 1942, permanec inconsciente varios das y pas a formar parte del Ejrcito de Reserva del Tercer Reich y me ascendieron de rango. -Explquese bien, Herr Schultz, no dispongo de mucho tiempo, me hall aqu de casualidad. -Hay que terminar con todo esta locura de la guerra y para eso es necesario acabar con el Fhrer-sostuvo Schultz. -Segn mi memoria ustedes hicieron un juramento de lealtad a su Fhrer-contest Maxy ahora viene a manifestarme que desea acabar con l. -Las torturas y crmenes provocados por las Waffen SS no tienen miramientos, hay que cerrar los campos de concentracin y liberar a los cautivos, pero primero y principal debemos cortar la cabeza a esa hidra gigantesca, sedienta de poder y de sangre-fue la respuesta de Schultz. -Y cmo supo de m?-quiso saber Max -Alguien que lo conoce bien a usted, fue superior mo, hablaba a menudo de usted. -Se refiere a Herman Von Ebeling?-pregunt Max. -El mismo, saba que usted se encontraba aqu en Austria. -Es mi mejor amigo, recuerdo que tres noches antes de la ocupacin de Viena fuimos a cantarle una serenata a la chica que le gustaba a l, una enfermera, se llamaba Katrina, cuando de repente apareci su padre, que era Reverendo de una iglesia luterana, estaba

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muy fastidioso y nos derram un papagayo repleto de orines- relat rindose Max- tres das despus vine a Viena, nunca ms supe de l. -Lamento decirle que muri en combate, lo emboscaron los soldados bolcheviques, cayeron todos los de su pelotn, ocurri despus de un cruento combate en una fbrica abandonada, supuestamente habamos acabado con nuestro adversario, pero imprevistamente cuando estbamos asegurando el lugar aparecieron refuerzos y arrojaron bombas Molotov a los vehculos y un francotirador termin con la vida de Von Ebeling; aqu tengo la placa con su nombre y la Cruz de la Orden del Mrito. Max recibi ambas cosas y con fuerza las apret, una lgrima surc su rostro, despus secndose pregunt: -Y cmo lleg usted hacia m? -Fui a la casa de sus padres y me dijeron que usted acababa de partir con destino a esta ciudad- fue la respuesta de Schultz. -Bueno, confo en que no me delate y que nos mantengamos comunicados-manifest Max. Dos das despus Max fue a ver a Leonid que como siempre estaba en su buffet -Cmo ests Max? -Hace dos das atrs se present en mi refugio un oficial de la Wehrmacht de apellido Schultz solicitndome apoyo. -Me han llegado comentarios del malestar en filas de la oficialidad de la Wehrmachtcontest Leonid- perocmo supo de tu paradero? -Supe tener un amigo que era oficial del Heer, se llamaba Herman Von Ebeling, falleci en una celada hecha por los rusos en una conservera vieja en Stalingrado, l le dijo

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que yo estaba en Viena, pero primero fue a Munich justo cuando yo estaba regresando. -Siento lo de tu amigo, primero pierdes a tu esposa e hijo y ahora te enteras que tu querido amigo fue muerto en batalla, la verdad que esta guerra nos est afectando a todos, yo perd a mi hijo mayor y a mi nuera y cada da que transcurre le ruego a Dios que nos conserve con vida-expres Leonid- cambiando de tema, te he conseguido un gancho de tres puntas que te servir cuando quieras escalar edificios de altura y un arns con correa y lnea de vida para que te mantengas en el aire por si ests en riesgo de caerte y otra de las armas que tengo para ti es una FG42, usada por los pilotos de la Luftwaffe. -Gracias Leonid. -Tendrs que reunirte con Dborah, maneja ciertos datos de vital importancia, tal vez eso sea una llave para lo que buscas. Max alquil una lancha a motor y fue rumbo al asentamiento de los ladrones, eran alrededor de las 15:40, Dborah estaba ocupada en su despacho, por lo que debi aguardar unos minutos en el comedor, unos muchachos estaban tratando de reavivar el fuego de la estufa que se le haba apagado pero no podan conseguirlo. -Nunca logrars vigorizar las llamas si pones troncos gruesos-apunt Max- coloca primero los ms finos dando lugar a que tenga ms aire y a medida que cobre fuerzas agrgale los ms grandes. El joven hizo caso a la recomendacin de Max y lentamente la hoguera se reanim, en eso sali Dborah con unos pantalones oscuros, los borcegues, un pulver con colores combinados, un saco de cuero color marrn y su cabellera recogida, pareca estar algo agobiada, ambos se saludaron con un beso, haca varios meses que no se vean; ella hizo sentar a Max en un silln que haba en uno de los corredores, a la vez que le

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ordenaba a uno de los adolescentes que le preparara una taza con chocolate caliente. -Leonid me cont que tenas novedades para darme. -As es Max, mis chicos han recavado informacin de que en el hospital psiquitrico infantil Am Spiegelgrund de Viena los mdicos becarios de las SS llevan a cabo los experimentos ms espeluznantes con seres humanos que se te pueden venir a la mente y eso t lo habrs sabido. -Siempre hicieron esas cosas-coment Max. -No solamente estn esas pruebas, sino que en uno de los stanos tienen un laboratorio donde estn realizando el ensayo de un arma mortfera, es necesario que desbarates esos sondeos y liberes a esos desamparados de esos monstruos homicidas. -Hay algn contacto all adentro?-quiso saber Max. -Busca a Sor Konstanze- respondi Dborah- y ten cuidado con los soldados Drache y los soldados asesinos. -Descuida, pero gracias por tu consejo. -Hay otra cosa ms-prosigui Dborah. -De qu se trata?-quiso saber Max. -Ha partido hace un mes atrs una expedicin arqueolgica a Ceiln ordenada por Himmler, al parecer es de suma importancia lo que pretenden buscar. -Te agradezco el dato Dborah. Finalizada la entrevista con Dborah, el Asesino visit nuevamente a Leonid que se encontraba cambindole el neumtico a uno de sus vehculos. -Leonid, debo hablar algo contigo-manifest Max. -Te noto tenso Max Qu ocurre? Visitaste a Dborah?

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-S, me habl del internado de Am Spiegelgrund donde hay nios y de los experimentos que se llevan a cabo, pero eso no lo es todo, tambin me inform sobre una gira arqueolgica a Ceiln con el fin de buscar una reliquia de trascendental importancia. -Espero no sea el Fragmento del Edn, pero los diarios de Geissler hablaban de la ubicacin de varias criptas, no es uno solo, hay varios artefactos de esos y no todos son esfricos. -Entonces deberemos estar atentos cuando regresen de Ceiln y averiguar a fondo lo del tesoro- expres Max. Transcurridos treinta minutos Max fue a su refugio, prepar la FG42, los cuchillos para lanzar, las granadas de fragmentacin y de humo, su revlver ingls, los binoculares, adems escogi el hacha de carnicero y el pual que le sac al soldado de las SS, Emil quera acompaarlo pero l no quiso. -Es una misin muy riesgosa para ti Emil, adems que no ests bien entrenado para eso, si bien asesinaste a Von Der Beck y cumpliste otros encargos no significa que seas un Asesino profesional, a mi todava no me han hecho el ritual en el cual me cortan uno de los dedos de la mano-sostuvo Max. -Yo ni ebrio me dejo hacer eso-contest Emil Max solt una carcajada y luego dijo: -No, slo bromeaba, aunque eso se haca en la antigedad, a lo sumo tendrs que soportar el dolor cuando te acerquen una pinza incandescente en el dedo. -No me gusta que me marginen-afirm Emil. -Si te hubiera hecho a un lado, desde un principio te habra dicho que no podas ser parte de la Fraternidad-fue la respuesta de Max. -Pero Leonid estaba a punto de hacer eso conmigo.

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-Leonid es buen hombre, l me ayud muchsimo, as como t perdiste a tus padres cuando eras nio, l perdi a su esposa por asbesto y tiempo despus los de las SS le mataron a su hijo mayor y a su nuera, Amellie es nieta de Leonid; y si te formul esas preguntas fue porque quera cerciorarse de que estabas seguro, al comienzo no lo estaba, asesin a Heinrich Amsel por un sentimiento de ira y deb estar refugiado mucho tiempo en su casa porque haban dicho que yo estaba muerto. Ten paciencia Emil, tendrs tus misiones y eso depender de ti si la sabes realizar o no. Y diciendo esto march rumbo al hospicio de los enfermos mentales, la noche estaba fra y la niebla era densa, Max se movi por las alcantarillas alumbrndose con una linterna hasta salir a un desolado callejn donde se hallaban unos vagabundos

haciendo fuego para calentarse, ellos al verlo pensaron que era un monje y se le acercaron dicindole: -Una moneda para esta pobre gente que no tiene qu comer. Max extrajo de un pequeo morral de cuero con su recorrido. -Gracias Padrecito- le agradeci uno de ellos. -Inquart ha cometido estragos con la gente-pens Max- Schultz tiene razn, hay que terminar con todos estos lacayos de Hitler y por ltimo eliminarlo a l. Max cruz todo el vecindario de los pobres hasta que lleg a un puente, sac sus binoculares y divis una edificacin de tres pisos, haba all dos atalayas en la que estaban montadas dos MG42 y unos guardias apostados sosteniendo algunos schillings y se los dio prosiguiendo

reflectores que se movan en todas las direcciones, luego mir el resto de la edificacin, por suerte no haba centinelas recorriendo el predio, avanz unos pasos, sac su

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FG42 y apunt en direccin al soldado que estaba en la torre, el proyectil atraves el casco dejndolo inmvil, seguidamente hizo otro tanto con et que se encontraba en el otro puesto.

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Captulo 16 Una vez neutralizada la guardia externa Max ingres al sanatorio, se encontraban all unas enfermeras y unas religiosas de la Caridad con cofias blancas atendiendo a los

internos, haba all una mesa de entrada, una mujer de alrededor de cuarenta aos y ojos verdes con un atuendo gris se acerc a l preguntndole: -En qu puedo serle til Padre? -Busco a Sor Konstanze, soy el Padre Demian-respondi Max. -Est en el pabelln de los varones, bsquela ah-respondi la empleada de la clnica. Max sigui por un extenso corredor donde haba unas mujeres que limpiaban los pisos y al verlo pasar se quedaron sorprendidas y murmuraron entre ellas, el Asesino lleg hasta una de las alas laterales del edificio donde deca Internado de hombres, abri una puerta y se hall con una amplia sala con quince camas todas ocupadas, algunos rean, otros lloraban o divagaban cosas sin sentido, all se encontraba la monja citada por Dborah en compaa de otra enfermera, se acerc a ella: -Es usted Sor Konstanze? -Soy yo- fue la respuesta de ella, que era una mujer de ojos celestes y de unos veinticinco aos aproximadamente-qu desea? Max se aproxim a su odo y le susurr: -Soy Max. -Pens que no vendra Padre Max- respondi disimuladamente-acompeme Max sigui a la monja y fueron por un corredor al tiempo que ella le deca: -Estn ocurriendo cosas extraas aqu desde que los de las SS intervinieron este centro,

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muchos pacientes mueren sin mediar motivo alguno, se dice que el doctor es el responsable de las defunciones. -Quin es ese perverso doctor? -Jacob Aufgang, un judo colaboracionista que trabaja con el doctor Ernst Illing. -Y dnde se encuentran esos hijos de perra?-quiso saber Max. -En uno de los subsuelos-contest en voz baja. Todava estaba hablando cuando sorpresivamente se oy una risotada infernal, Sor Konstanze dio un grito de horror y una figura apareci, intentando terminar con la Hermana, pero rpidamente Max abri fuego con su FG42 dejando al agresor tendido en el piso, un ro de sangre manch las baldosas. -Se siente bien Sor Konstanze?- pregunt Max La Profesa no poda calmar su crisis de nervios, gritaba y lloraba desconsoladamente, una de las enfermeras le dio un vaso con agua, rpidamente Max fue hasta los ascensores que conducan a los stanos, pero cuando estaba por abrir una de las rejas se encontr con un soldado que llevaba una mscara antigas y el grupo de respiracin autnomo provisto de dos hojas ocultas, gilmente Max dispar tres veces con su FG42 y no le dio tiempo a su adversario a que actuara. -Debe haber ms de estos chicos malos-dijo Max. Descendi al primer subsuelo, no haba terminado de hacerlo cuando oy ladridos de perros y un tropel, se fij en la cantidad de proyectiles que tena su FG42, les quedaban pocos. -Maldicin!

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Max sigui por una galera donde haba cuerpos encerrados en campanas de cristal conservados con formol, cuando divis a dos soldados de las SS armados con una sTg 44 que llevaban un perro Pastor alemn, sigilosamente camin hacia ellos y sin que se percatasen les clav la hoja oculta en sus cuellos, a todo esto el perro intent arremeter contra l pero el Asesino le golpe su cabeza con la culata fracturndole el crneo. Matar a los soldados y romperle el crneo al perro no fue suficiente, seguidamente vinieron diez soldados de la Totenkopf al mando de un sargento armados de fusiles Kar98k y con dos perros Pastor alemn, uno de los soldados solt a los perros que se lanzaron a la veloz carrera contra Max, quien se puso en alerta para repeler el ataque. Estaban a punto de arrojarse sobre Max, cuando el Asesino les tir un par de cuchillos, uno alcanz un ojo de uno de los perros y el otro cerca del cogote del segundo. Los soldados entraron a disparar, Max haba all y les ech dos granadas se escondi detrs de un armario de lata que

de humo, los de las SS se pusieron a toser y

rpidamente fue hacia ellos y los mat con la hoja oculta o con la daga dejando un charco de sangre; antes de irse de all revis los cuerpos y encontr algunas granadas, dinero, un paquete de chocolate al que le faltaban dos barras y una etiqueta de cigarrillos vaca. Prosigui con su recorrido hasta darse con un pasillo con elsticos de camas, camillas y otros trastos. Arriba de la puerta un letrero que deca: Achtung: Access Forbidden (Atencin:Acceso que conduca a una puerta

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prohibido) Max abri y se le aparecieron cinco soldados que estaban montando una MG42, sin darles alternativa efectu varias descargas con una sTg 44 que trayecto. Haba all otra puerta que deca Laboratorios, se oan voces y llantos. -Cllate chico!-deca una voz. Max prepar su hoja oculta y cautelosamente ingres por una sala donde se encontraba una camilla y unos guardarropas, sigui por otra puerta lateral hasta que vio a un hombre de cabellos oscuros con un guardapolvos blanco que estaba dando la espalda en compaa de un auxiliar que tena su cabeza cubierta y guantes blancos con una planilla en su mano. Sin que advirtieran de su presencia, Max les incrust la hoja oculta a los dos, uno de ellos qued moribundo, el Asesino se puso de cuclillas al tiempo que le preguntaba: -Por qu sacrificar la vida de un nio desamparado? -No tienen futuro, ya no son ellos- respondi el facultativo que era Aufgang esforzando su voz. -Ustedes le han robado las ganas de vivir a la gente-le dijo Max- matando personas por amor al arte, dejando familias desmembradas, sueos destruidos. -De una forma u otra tu ests del mismo lado que nosotros-replic Aufgang- No te confundas. -No, yo no me confundot has traicionado a tus hermanos por unas pocas monedasle contest Max. -Mi muerte no afectar en nada el curso de los hechos. consigui en el

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Y diciendo esto, el judo solt un profundo quejido y expir. -Ruhe in Frieden. Acto seguido se fij en su otro inmolado, le quit la escafandra que tena, pensando que podra ser Illing, pero no lo era; el infante an permaneca all, estaba con su vista perdida, Max se le acerc y le dijo: -Puedes irte en paz. El nio se alej de all y se escondi en un mueble, entretanto Max abandon la habitacin y prosigui hasta encontrarse con unas escaleras que llevaban a otro stano. Estaba bajando cuando se le aparecieron cinco soldados al mando de un sargento

y detrs de ellos un soldado con un equipo de lanzallamas, Max les dispar dos granadas de fragmentacin que al estallar esparcidos. El Asesino continu hasta que encontr una pasarela donde se desarrollaba una pronunciada actividad elctrica y unas escalinatas que conducan a un pasadizo, cuidadosamente baj por ellas y franque el pasaje hasta que hall el arma quedaron los cadveres mutilados y

Tesla sostenida por un precinto, diligentemente la retir de all. Max ascendi a la primera planta del hospital, estaba por retirarse cuando

lleg una decena de soldados de las SS, dos de ellos aprontaron una MG42 y comenzaron a disparar, uno de los perdigones alcanz el brazo derecho y el abdomen del Asesino, provocando que cayera al suelo, los soldados avanzaron hacia l con la intencin de reducirlo pero l alcanz a pulsar el disparador del arma Tesla causando un campo de electricidad que arroj a sus enemigos a una distancia de tres metros.

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Max sali de all y se meti por una de las alcantarillas dejando un sendero hecho por la sangre que perda, en tanto desde lejos se escuchaban voces y ladridos de perros mezclados con las corridas y silbatos de los soldados. La hemorragia era abundante, a pesar que tena la malla protectora, le quedaba un trecho largo para llegar a su escondite, los de las SS saban cmo localizarlo y capturarlo por las huellas de sangre que iba dejando a cada paso por lo que no quera detenerse; un escalofro se posesion de l y su equilibrio pareca fallarle, su vista se le nublaba en forma continua. Juntando sus fuerzas pudo salir de los drenajes y se ech a correr, pero estaba debilitado que no poda seguir, en eso alcanz a percibir soldados a una patrulla de

de la Totenkopf provistos de fusiles Gewher43 y con perros Pastor, al

verlo uno de los soldados le efectu un tiro que le dio en el hombro por lo que Max se desplom; un Urra se escuch entre los soldados, pronto lleg un oficial con el rango de Capitn de la Reichfrer, uno de ellos le comunic: -Hemos eliminado al Asesino, Herr Von Der Beck. Erwin Von Der Beck era hijo del General Von Der Beck, no habr llegado a los treinta aos, de cabellos rubios y ojos celestes, al escuchar la noticia respondi: -Me alegra escuchar eso de su boca sargento, quisiera quitarle esa mscara y descubrir su verdadera identidad, acompeme. Erwin Von Der Beck fue hasta el sitio donde yaca el Asesino, asent una de sus rodillas en el suelo y al quitarle la mscara revel que era Max Edwin Von Hagen.

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-Por fin has muerto Asesino- dijo Von Der Beck de un puntapis.

escupiendo su rostro y propinndole

Max contuvo su dolor, de no haber estado malherido se habra levantado y atacado a sus enemigos, pero su estrella pareca apagrsele. -Tu destino ha sido pattico y tu utopa se esfumar, nos encargaremos de todos tus seguidores y los estaquearemos para que se los devoren los lobos-expres Von Der Beck- Sargento, enve un comunicado a Herr Inquart y a las autoridades de Berln que el Asesino Max Edwin Von Hagen, traidor y conspirador del Tercer Reich ha sido abatido en el da de la fecha a las 21:15. Y diciendo esto se fue de all en un Mercedes Benz 770v negro seguido por tres

Soldados en motocicletas Zundapp con sidecar; mientras tanto el resto del escuadrn se qued para recoger a Max, estaban a punto de levantarlo cuando en medio de las sombras alguien surgi y acab con ellos: era Emil Werner que haba decidido desor a Von Hagen pero cuando arrib a la clnica le haban informado que estaba gravemente herido, el joven catecmeno se gui por los rastros de sangre que haba en el camino sin dejarse ver por los pelotones de las SS. Luego que Emil se deshizo de las SS carg a Max sobre sus hombros, la sangre le manch sus ropas blancas y fueron por las alcantarillas hasta que llegaron a la residencia de Leonid.

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Captulo 17 Max fue acostado en una cama, se hallaba desfalleciente; rpidamente Sophie y Leonid quitaron sus vestuarios tintos en sangre, afortunadamente el proyectil no haba daado rgano vital alguno pero la herida sangraba mucho. -Si se muere estamos todos perdidos- sostuvo Emil. -Sostn con fuerza a Max-orden Leonid. Emil hizo lo que se le encomend, en tanto que Leonid pas un pao embebido en alcohol yodado sobre el rea daada y con una pequea pinza le extrajo la bala, seguidamente le aplic morfina, luego hizo el mismo procedimiento con el hombro y su brazo y por ltimo le aplic un vendaje. -Si demorabas en llegar, seguro que entraba en schock-sostuvo Leonid Despus de estar varios das delirante e inconsciente, Max despert, por otra parte la noticia de su supuesta muerte se haba difundido como reguero de plvora; tanto Leonid como Emil y Ramss se la pasaron todo el tiempo al lado del moribundo. Max trat de enderezarse pero el dolor que senta era intenso. -Dnde estoy?-quiso saber Max. -En mi casa- fue la respuesta de Leonid- de no haber sido por Emil no estaras contando el cuento, l fue quien te salv y te trajo hasta aqu. Max apret con un gesto cordial la mano de Emil. -Debers permanecer unos das ms en reposo hasta que te recuperes bien; gracias a Dios no se te afect ningn rgano vital, la malla protectora y el peto te amortiguaron el impacto, slo la herida te desgarr el tejido y eso hizo que sangraras en demasa- fue

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la explicacin de Leonid-Pero por un momento pensamos en que bamos a perderte. -El hijo de Von Der Beck ha venido a tomar revancha y nadie me lo informexpres Max. -Es que no lo sabamos-respondi Leonid- Emil me coment despus. -Habr que pedirle a Pauline que nos de pistas sobre su accionar-manifest Max. -Recuprate, de eso se avocar Emil, cuando ests en condiciones podrs retomar tus actividades- le dijo Leonid. Diez das despus Max se haba reestablecido de la herida, su barba rubia estaba crecida, luego de higienizarse y afeitarse se puso un atavo nuevo que le proporcion

Leonid era diferente a los dems, se trataba de un atuendo de color negro, la capucha era ms grande segua teniendo la misma terminacin en la punta y el guila estaba hecha con un bordado dorado, unas botas con hebillas a los costados reforzadas

con grebas metlicas, una coraza romana cincelada. Tambin le suministr un cuchillo tctico con rompe coco y serrucho, aparte le agreg otro diseo de hoja oculta, en este caso iba a ser una doble hoja y un par de guantes que le iban a servir para aferrarse mejor de ciertas superficies. -Max, Emil ha investigado por medio de las chicas del burdel que el hijo de Von Der Beck ir a la conferencia que se realizar en el castillo de Wewelsburg dentro de pocos das, los nazis estn convencidos de que te han matado por lo que debers seguir movindote por los desages o los tejados, de todas formas asistirs a esa disertacin y de paso irs a ver Von Moltke, est al tanto de ti.

-Cmo har para cruzar la frontera?-pregunt Max. -Tena pensado de que fueras vestido de oficial de las SS, Ludwig y Emil te

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acompaarn, Ludwig ir en una motocicleta y Emil ser tu ayudante, pero no me parece adecuado. -Me preocupan mis padres, deben creer que he muerto-expres Max. -No te exasperes, podrs aclararlo- lo tranquiliz Leonid. -Qu ocurri con el oficial de la Wehrmacht que entrevist? -Te refieres a Schultz? -S. -Est en Berln segn los datos aportados por el Crculo de Kreisau-respondi Leonid. Cinco das despus Leonid fue a ver a Max en su refugio. -Max, Von Der Beck dar inicios a la excavacin maana, se dice que Himmler vendr a supervisar, por lo que habr una estricta custodia por parte de las Waffen SS, hay que evitar que consigan ese medalln, un camin te llevar al lugar, ten mucho cuidado. -Lo tendr- fue la contestacin de Max. A la maana siguiente Max se meti en el vehculo, llevaba la hoja oculta, granadas de humo y fragmentacin, el hacha de carnicero, el pual con serrucho y la ametralladora sTg 44, tambin estaba equipado con los binoculares y la brjula que le obsequi Dborah, Emil en tanto estaba haciendo otros encargos en un pueblo cercano a Viena por lo que no pudo acompaarlo. Al llegar vio varios camiones Mercedes Benz de las Waffen SS y dos automviles, un Mercedes Benz 770 v y un Mercedes Benz 500 k color negro con las banderas del Tercer Reich, haba all unos guardias que dialogaban: -Pensar que nos cost acabar con el Asesino-sostuvo uno de ellos. -El sargento que finaliz con sus fechoras fue ascendido y recibi la cruz del mrito-

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coment otro- se ha convertido en un altanero. -Pronto se acabar tu altanera-musit Max. Max se acerc unos metros ms, lanz un disparo a uno de los centinelas enseguida el soldado se derrumb, su compaero al ver que le haba perforado una bala sac su pistola Luger y entr a mirar a sus alrededores, sin que lo adivinase, Max lo

tom por sorpresa y le cort el cuello con el cuchillo. Debilitada la guardia exterior, Max entr a la bveda, consecutivamente descendi por unas escaleras, haba telaraas y una tumba abierta de la que salan roedores del tamao del cachorro de un gato de tres meses. Haba una grieta abierta en la que poda entrar una persona, Max se arroj cuidadosamente y se hall con una sala iluminada con reflectores que funcionaban con generadores y dos mesas en las que haba unas planchas de madera con grabados antiguos y se vea una galera, de pronto oy voces y pasos que provena de uno de los pasadizos, no tena dnde guarecerse para que no lo vieran por lo que prepar su hoja oculta y la ametralladora, las pisadas estaban ms cercanas hasta que pudo vislumbrar las sombras de los soldados fragmentacin. Un grito de dolor se oy -Un Attentten! Los soldados se aproximaron corriendo, en total eran cinco, Max los recibi con una lluvia de cuchillos arrojadizos que alcanzaron a tres, a los otros dos los mat con el pual. Max fue hasta la galera por donde vinieron los soldados y se hall con un y a la vez los soldados que exclamaban: que venan llegando, rpidamente arroj una granada de

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portn de rastrillo, baj una palanca que haba all, el prtico se levant y se top con otro corredor rodeado por murallas iluminadas por antorchas. De pronto se le apareci un soldado con una mscara antigas y con un equipo de lanzallama, vidamente Max lo acribill a quemarropa con la sTg 44 y el Drache se desplom en el suelo, el Asesino tom el arma y prosigui, repentinamente el piso se agriet, por lo que alcanz a tomarse de uno de los bordes, mir hacia abajo y divis el suelo cubierto de escombros y unas tumbas arruinadas. Cuidadosamente se solt, haba all una estatua del ngel semejante a un perro. -Esto debe ser un pasaje secreto, seguro que debe haber algo que la abra- dijo Max. Max se fij en las paredes y distingui un relieve que sobresala, coloc su mano y la figura se dio vuelta, dando lugar a un enorme recinto donde haba unos muebles viejos y en las paredes unas astas de vea un balcn con la puerta abierta. Max subi por un banquillo escalonado que hall en el lugar y fue saltando de saliente en saliente hasta que pudo aferrarse de uno de los extremos del mirador, subi e ingres por esa puerta, haba all una galera con balcones. Terminaba de entrar a ese lugar cuando distingui la presencia varios integrantes de las Waffen SS y un individuo que pregonaba unas peroratas en latn, Max mir con sus binoculares percatndose de que eran Himmler, Von Der Beck y otros oficiales de alto rango, haba equipos de filmacin y soldados armados hasta los dientes. Si los nazis se apoderaban de lo que buscaban, nadie ms podra detenerlos, por lo que deba impedirse que alcanzaran su meta. madera que descollaban y en el otro extremo se Cazador con una bestia

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Haba all unos andamios y vigas que atravesaban los extremos de las paredes, precavidamente fue saltando hasta que se pudo sostener de un asta de hierro y bajar por unas estructuras de madera. A todo esto, Himmler estaba pronunciando un discurso: -Este da ser glorioso para el Tercer Reich, porque de ahora en adelante encontraremos la forma de mitigar el vergonzoso fracaso militar en Rusia, el mundo entero se arrodillar ante nuestros pies y nadie, pero nadie nos vencer. Larga vida al Fhrer y al Tercer Reich! -Larga vida al Fhrer y al Tercer Reich!-respondieron los dems concurrentes. Max hizo un aplauso y prorrumpi: -Magnifico discurso, Mein Reichfhrer! Espero que el Fhrer diga lo mismo cuando se entere de su empresa fallida. -T?- Inquiri sorprendido Himmler- Acaben con l, energmenos! -Vamos, rodeen al Asesino!- fue la directiva de Von Der Beck. Tres soldados de la einsatzgruppe apuntaron a Max con sus fusiles Gewher, pero el Asesino les arroj fuego con el lanzallamas, los que fueron alcanzados por la llamarada gritaban desesperados , los que estaban filmando salieron huyendo cuando vieron al visitante de ropas oscuras. -No se queden ah parados, estpidos maricas!- gritaba Von Der Beck. A todo esto Himmler retir el medalln que estaba sostenido por una figura de piedra cuyas puntas tenan forma de pinzas de escorpin e hizo el ademn de escaparse de all, Max alcanz a verlo y con habilidad lanz un cuchillo que atraves el antebrazo del jerarca nazi haciendo que lo soltara.

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Dos soldados le cercaron el paso, con un golpe de culata se deslig de sus dos agresores y fue corriendo a levantar la reliquia, Himmler se quejaba del dolor peor que mujer que estaba a punto de parir. No haba terminado de alzar el preciado trofeo cuando Von Der Beck desenfund su pistola Luger y retador apunt en su cabeza. -Rndete Asesino! Hazlo, maldito hijo de tu puta madre! Pagars por haber matado a mi padre! -Mtame! No me rendir ante ningn hombre-fue la contestacin de Max- Si quieres desquitarte, hazlo, pero sin trucos, sin guardaespaldas y nada-; dile a tus hombres que se retiren, yo tambin necesito arreglar unos negocios pendientes contigo.Vamos!! Von Der Beck hizo un gesto a sus leales que se retiraran, Himmler fue tras ellos, a la vez que Max se sac el armamento que llevaba consigo. Von Der Beck hizo el amague de propinarle de un puetazo, pero Max le tom del antebrazo y se lo torci ponindoselo en la espalda. -Por qu conspiraron contra m?-indag Max. -Eso es algo que no te incumbe- contest Von Der Beck. Max le apret con energa del antebrazo. -No lo escuch Hauptsturmfhrer (Capitn) -Eres un cerdo apestoso, Asesino, dicen que tu mujer grit como una perra, de haber estado all le habra hecho sentir placer. Max dio un puntapis en la espalda de Von Der Beck haciendo que se doblara, el oficial se rea a carcajadas, pero Max le dio un terrible sopapo en el maxilar superior provocando que perdiera tres dientes.

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-No slo que confabularon contra m sino que destruyeron a mi familia, adems se dieron el lujo de anunciar que haba muerto- le dijo Max tratando de contener su clera. Von Der Beck recuper su sarcasmo y se incorpor, en tanto que acechaba a Max. -Eras un escollo y seguirs siendo un estorbo para nuestra causa. Max trat de pegarle nuevamente pero Von Der Beck lo redujo tomndolo de los dos antebrazos y le golpe con su rodilla en el estmago haciendo que se cayera arrodillado, estaba a punto de propinarle otra tunda cuando el Asesino le dio un cabezazo en el abdomen, el oficial se trastabill perdiendo el equilibrio, a lo que lo tom del cuello del uniforme levantndolo en alto a la vez que le pegaba con la rodilla, el oficial se desplom reiteradamente, Max volvi a castigarlo y le apret el cuello con sus dos manos, Von Der Beck alcanz a escupirle su rostro a lo que Max oprimi con ms energa el cuello de su oponente, el desdichado dio un manotazo e instintivamente pudo desligarse del Asesino dndole un envite, pese a ello no perdi la estabilidad. Von Der Beck hizo el gesto salir corriendo pero Max lo tom del cuello y con una habilidad lo hizo caer hacia atrs, el oficial qued tendido en el adoquinado, al tiempo que su rival lo mantena sujetado impidindole cualquier tipo de movimiento. -Qu urdan?-le interrog Max- Por qu mataron a Geissler , Winckler y a mi familia? -Geissler y Winckler saban lo del Fruto del Edn, tenan conocimiento del sitio donde se halla la bveda, al igual que tu amigo, por lo que Himmler orden borrarlos, l quiere posesionarse del Fragmento, cuando supo de tu investigacin de los crmenes envi un mensaje en cdigo Morse a mi padre y al Coronel Heinrich Amsel para que acabaran contigo. -A dnde llevaron a mi pequeo y quin lo tiene?

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Von Der Beck escupi el rostro de Max y como pudo se separ de su captor, levant su pistola Luger para apuntarle. -Te piensas que voy a revelarte todo lo que s? Ests acabado Asesino, despus que te mate, seguir con los tuyos y no tendr piedad con ellos, por otro lado, todos ustedes ignoran que hay alguien en su entorno que nos reporta de todos sus movimientos. -Maldito hijo de perra!-mascull Max- Quin es? -No te lo dir, es una pena Mayor Von Hagen que no haya podido resolver los casos, el Fhrer estara furioso con usted. Preprate para morir!-y diciendo esto hizo un silbido. Un soldado de la einsatzgruppe con sobretodo y provisto de un arma semejante a una

ametralladora, pero con cuatro caones se hizo presente, Max se arroj al suelo rodando sobre s mismo y arrastrndose tom el hacha y con una puntera certera fue a dar en el pecho del uniformado que se desplom sin dar un solo quejido, Von Der Beck hizo el amague de levantar el arma del soldado, pero un cuchillo de Max le impact cerca del corazn, el capitn se mir la daga incrustada en su cuerpo y la sangre que le brotaba, al tiempo que observaba a Max. -Se acab Von Der Beck-le dijo Max. -T lo has dicho Asesino, pero mi muerte no frenar los proyectos que tenemos, mientras siga uno de los nuestros en pie, nada ni nadie nos detendr, as el mundo sabr valorar lo que verdaderamente le corresponde. -Nada es verdadtodo est permitido. A todo esto Von Der Beck se quit el arma, dio unos pasos y cay al suelo ahogndose con su propia sangre que le emanaba de su boca. -Que tu muerte haya sido dignaRuhe in Frieden-le expres Max cerrando sus ojos.

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Seguidamente Max

fue por un pasillo hasta llegar a una puerta abierta y se encontr

con una escalera de madera que sala a la superficie, estaba oscureciendo y la niebla era densa.

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Captulo 18 A la maana siguiente Max fue a ver a Leonid, llevaba consigo el Medalln que era del tamao de un plato de pocillo de caf en una bolsa de lienzo, los que estaban all no salan de su asombro. -Excelente trabajo Max, le has cortado las alas al guila teutnica- sostuvo Leonid. -Hubieras querido ver la expresin de Himmler cuando me le puse al frente-coment Max. -Qu ocurri con Himmler?-quiso saber Leonid. -Le inutilic su brazo por mucho tiempo, aunque alcanz a huir, el que no tuvo buena suerte fue el Capitn Von Der Beck, un oponente complicado pero logr que confesara algo-fue la contestacin de Max. -Qu te dijo ese infame? -Himmler quiere conseguir el Fragmento del Edn a toda costa y fue l quien dio la orden a Heinrich Amsel para que descartase a Geissler y a Winckler, despus de ellos

seguas t, pero como aparec en el escenario se decidi por quitarme a mi del medio porque les constitua un peligro. -Y cmo saba Himmler que Geissler, Winckler y yo ramos Asesinos? -Von Der Beck me habl de un traidor dentro del Crculo de Kreisau, tambin mencion de una batida a nuestros enclaves; lo que no me dijo fue del paradero de mi hijo. -Puede que tenga razn con eso del topo pero habr que escrutar a fondo-manifest Leonid.

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-Y cmo supieron que yo iba a Munich a visitar a mis padres, el rapto de Pauline Becker y algunas otras cuestiones que nos ocultaron? -No te lo discuto Max, pero no hay que dejarse guiar por meras especulaciones, recuerda que los nazis cuentan con muchos espas y eso lo debes saber muy bien; sin embargo debemos estar alertas porque el atisbo de los Von Der Beck no ha terminado, son una familia completa que integran las filas de las Waffen SS, se comenta que tiene otro hijo y un yerno, en cuanto se enteren de lo ocurrido buscarn vengarse. -Los esperar-sostuvo Max -Presum que diras eso; ahora debemos centrarnos en nuestro prximo reto: el Castillo, slo hay recavar informacin- afirm Leonid-Quedan pocos das; recuerda que debers encontrarte con Von Moltke, pero irn en tren. A la maana siguiente Max, Ludwig y Emil partieron en tren hacia Wewelsburg situado en el distrito de Renania del Norte Westfalia, que a su vez forma parte de la ciudad de Bren, en el distrito de Paderborn, sobre el valle del Ro Alme. Luego de un agotador viaje arribaron a Bren, era de noche y caa una tenue llovizna, restaba slo un da para la reunin, Max, Ludwig y Emil pagaron una austera habitacin en un hostal y despus de higienizarse y cambiarse fueron a una taberna. Max llevaba bien disimulada la hoja oculta, en tanto que Emil y Ludwig portaban un estilete por si surga algn incidente, en la cantina haba algunas chicas que trabajan en los burdeles con sus ropajes provocativos seduciendo a los parroquianos, algunos de ellos eran soldados de la Wehrmacht.

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Tras haber permanecido una hora en el lugar se marcharon, terminaban de salir de all cuando un hombre de alrededor de veintiocho aos de cabellos negros y ojos celestes con el uniforme de teniente de la Reichfhrer SS descendi de un Mercedes Benz 540 K color azul marino escoltado por dos soldados y un sargento, Max al verlo fij su mirada en l. -Ocurre algo Maestro?- le pregunt Emil. -Ese teniente que acaba de bajar del automvil me resulta familiar, si no me equivoco es el hijo menor de Von Der Beck y ya te dije que no me llames Maestro, novato. -No soy novato, he realizado muchas misiones- fue la respuesta de Emil. -La arrogancia es uno de los peores defectos que puede tener un Asesino-le expres Maxque hayas hecho un par de tareas no implica que seas profesional, hace un ao que estoy en esto y todava no han realizado ceremonia alguna de ingreso a la orden ni tampoco me interesa. -Recuerda que te salv de esos cerdos que estaban matndote-le replic Emil. -Te agradezco y estoy en deuda, creo que ah ganaste mi confianza, pero ahora no pienso debatir sobre tu experiencia o la ma, sino ver qu planean esos malparidos. A la maana siguiente Max pag un vehculo de alquiler, un Mercedes Benz color negro, le puso dos banderas del Tercer Reich a sus costados y se vistieron de efectivos de las SS. Von Hagen se haba puesto un uniforme de coronel de las SS, unos anteojos, su cabello bien rasurado, en tanto que Emil estaba con las distinciones de un teniente y por ltimo Ludwig vesta la ropa de sargento. -Espero que Himmler no le reconozca- dijo Ludwig preocupado.

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-No te aflijas, siempre us la mscara y el sucesor de Von Der Beck nunca me vio. -Y cmo dijiste que era el que vimos anoche?-le interrog Ludwig. -Slo dije que me resultaba familiar por los rasgos fisonmicos de Von Der Beck, hice mal en sospechar-fue la respuesta de Max. Los tres hombres partieron hacia el baluarte de las Waffen SS, cuando llegaron se hallaron con una edificacin de estilo renacentista en forma triangular, haba muchos vehculos pertenecientes a las SS y una presencia de soldados armados con ametralladoras sTg 44, fusiles Kar98k y con perros Pastor alemn.

-Aqu estuve cuando iban a enviarnos a Viena-fue el comentario de Max a Ludwig y Emil. Luego de pasar el control realizado por un oficial de protocolo, Max, Emil y Ludwig ingresaron al interior, en el piso de una de las galeras se hallaba la figura del sol negro con sus doce runas. Haba muchos oficiales y generales, Max divis al subalterno que vio la noche anterior, cuando un individuo con el uniforme de coronel se dirigi a los presentes: -Se le comunica a los concurrentes que pasen a la sala magna y dejen sus pertenencias en los armarios que estn en uno de los corredores. Max y Emil pusieron sus gorras y sobretodos en el lugar indicado, en tanto que Ludwig debi quedarse en el patio principal de la construccin con el resto de los guardias. Max y Emil entraron a un saln enorme semejante a la corte del legendario Rey Arturo, una larga mesa con sillones a su alrededor y en la punta un asiento semejante a

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un trono, despus que todos hicieron su entrada apareci Himmler rodeado por su squito, todos levantaron su brazo derecho saludando al mximo lder de los Servicios de Seguridad del Tercer Reich, que todava segua con su vendaje. Seguidamente Himmler se sent, otro tanto hicieron los dems, a todo esto hizo una seal con su dedo ndice a uno de sus colaboradores quien le entreg un libro de actas, tras una elipsis dijo con voz moderada: -Bienvenidos a la Primera Conferencia Anual de Wewelsburg, sabemos que hay muchos temas que nos toca abordar, as que vamos a ir por partes. -El principal es el despiadado accionar de ese vil Asesino encapuchado que causa estragos en las filas de las SS desde hace un ao- sostuvo un oficial con el rango de Mayor- han muerto los mejores hombres, incluso se ha enviado caza recompensas sin tener xitos; nadie puede eliminar a ese ngel de la Muerte. -Comprendo su afliccin Mayor, a mi me toc vivirlo en carne propia, las evidencias estn a la vista- respondi Himmler. -Mis hombres me han informado que no es uno solo, sino dos y actan con astuciaintervino Von Der Beck- es menester cortarles las alas. -Por favor oficial! No exagere- fue la respuesta de Himmler- no son ms que dos pobres pela gatos; comprendo su sensibilidad por la prdida de su padre y su hermano mayor, pero esto es la guerra, veo que algunos estn muy sugestionados con esa cuestin, tenemos gente bien capacitada para eliminar a esa clase de malhechores. -Tengo pensado en realizar una ofensiva en sus principales escondites-expres Von Der Beck, necesito su aprobacin Herr Himmler, asimismo contamos con el apoyo

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incondicional de un buchn del Crculo de Kreisau. -Lo saba-pens Max- se arrepentir de ello-dir a Emil que se encargue de localizarlo y darle muerte. -Autorizacin concedida, Herr Von Der Beck-fue la respuesta de Himmler-pero no nos hurte la confianza en usted, sino lo lamentar; necesito que recupere el valioso Medalln de Thule. -Le aseguro que no lo decepcionar. -Siguiendo con otros asuntos-prosigui Himmler- el Fhrer est a la expectativas de lo que acontezca con la empresa que estn llevando a cabo en Ceiln para hallar el Fragmento del Edn, ser un evento sin precedentes. Con el Fruto del Edn y las mquinas ultra secretas el mundo ser nuestro. Larga vida al Tercer Reich! -Larga vida al Tercer Reich!-contestaron los presentes a viva voz. Acabado el encuentro, Max, Emil y Ludwig se marcharon de all, devolvieron el vehculo alquilado y despus que se mudaron de ropa se reunieron en el jardn botnico. -El otro hijo de Von Der Beck no menta-afirm Max- Emil, cuando regresemos a Viena ubica al traidor y no seas indulgente con l, procura asesorarte con las chicas de Pauline y los muchachos del Cuervo de sus sitios de encuentro con los de las SS y oye sus dilogos con los guardias. Segundo punto: no hay que dejar que Von Der Beck se vaya de aqu, hay que interceptarlo y en lo posible enviarlo al cementerio, esa familia es un divieso difcil de extirpar; tercer punto: averiguar sobre las armas que planean desarrollar los nazis y apropiarse de los bocetos y por ltimo si los nazis se apoderan

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del Fragmento del Edn y lo ajustan con la Lanza de Longinos nada ni nadie los detendr, ese artefacto doblega las mentes-concluy. Los tres Asesinos estuvieron atentos a los movimientos de Von Der Beck e iban turnndose, cada uno iba a posibles sitios donde podra hallarse. Estaba oscureciendo, Von Der Beck no daba seales de vida, Emil estaba desesperanzado. -Lo hemos perdido Max-dijo Emil, al tiempo que se hurgaba la dentadura con un palillo. -Un Asesino jams flaquea, sino lo contrario: acta. S paciente muchacho-le dijo MaxDebes ser como una fiera que est expectante a la aparicin de su presa, cuando ella aflora debe ir con sigilo para no ahuyentarla y cuando la vctima menos lo piense, dar el zarpazo letal. Transcurri una hora ms y un Mercedes Benz 540 k con caractersticas similares al visto la noche anterior por Max se detuvo frente a un comedor, seguidamente descendi un soldado y abri una de las puertas dejndose ver la figura de una bella mujer de aproximadamente veintitrs aos, cabellera negra, un atavo rojo carmes, cancanes, zapatos negros tacos altos, llevaba un chal negro sobre sus hombros y un sombrero adornado con plumas, su mano sostena un bolso de piel de leopardo, posteriormente baj Von Der Beck con un traje negro y el emblema del Nacional Socialismo. -Est acompaado-sostuvo Emil. -Cntrate en tu objetivo, si desaprovechas la ocasin despus estaremos lamentando prdidas- afirm Max-nosotros te cubriremos.

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Dos guardias quedaron apostados frente a la puerta del restaurante, Emil fue tras ellos con su rostro cubierto por una mscara antigas mientras tanto Max ultim a los custodios con la hoja oculta; no habrn transcurrido diez minutos cuando se oyeron cuatro disparos y seguidamente alaridos de terror mezclados con llantos, Emil valindose del desconcierto reinante se alej de all. Enseguida aparecieron las patrullas de la polica y de las Waffen SS, mientras tanto Emil se reuni con sus compaeros. -Muy bien Emil, pero ten en cuenta la sutileza y te lo insistir hasta el cansancio-fue la observacin de Max-No podremos permanecer por mucho ms tiempo aqu, ahora es necesario que marchemos a Berln, no vaya a ser cosa que los de las SS entren a investigar al hostal y nos delaten. Sin perder ms tiempo, Max, Emil y Ludwig marcharon hacia Berln, estaba oscureciendo y llova a cntaros. Eran las 09:15 de la maana cuando el tren arrib a Berln, los tres hombres pagaron una modesta habitacin en un albergue de la capital del Reich, en una de las calles unos agentes de la GESTAPO estaban dndole una paliza a un hombre, Emil sac de su botn una daga e hizo el ademn de correr hacia los agresores de la vctima, pero Max se lo impidi. -Djalo, echaremos a perder todo- sostuvo Max. -Pero estn maltratndolo, Max!- contest indignado Emil. -Max tiene razn, Emil-intervino Ludwig- si matas al soldado, los nazis sabrn de nuestra presencia.

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-Pero no estamos vestidos de Asesinos-refut Emil- creern que fue un delincuente. -S, pero tras eso morir mucha gente inocente a consecuencia de tus acciones; controla tu clera chico-le contest Max. -No me gusta que me llames as! Me haces sentir un nio- respondi ofuscado Emil. -Est bien abuelo. -Rayos!- exclam Emil. Ludwig se ech a rer, posteriormente viajaron en un tranva hacia la casa conde Von Moltke. Eran las 16:00 cuando los Asesinos llegaron al palacete de Von Moltke, un edificio de cuatro pisos cercado por un portn enrejado, un hombre de unos del

treinta y cinco aos de cabellos rojizos y ojos celestes atendi a los visitantes. -Guten Tag En qu puedo ayudarles?- interrog el individuo. -Buscamos a Herr Von Moltke- fue la contestacin de Max- soy contacto de Leonid Wenzel de Viena. -Aguarde un instante, le anunciar sobre su visita, estaba aguardando gente de Viena. Un cuarto de hora ms tarde retorn el guardaespaldas de Moltke y dijo a los convidados: -Sganme seores. Max, Emil y Ludwig fueron por un sendero rodeado por conferas, haba all un automviles Mercedes Benz 770 w150 modelo 1942 color gris y capota negra y otro similar pero azul marino y capota gris. Los Asesinos subieron por unas escaleras e ingresaron a la edificacin que era de

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pisos marmolados, haba otros escalones, del techo pendan luces de araa, y haba una galera de cuadros; el custodio de Von Moltke hizo pasar a los tres hombres al despacho del lder del Crculo de Kreisau. James Von Moltke para ese entonces contaba con treinta y seis aos de edad, era delgado y de cabellos oscuro, vesta un traje azul, camisa blanca y corbata roja carmes, en esa ocasin estaba acompaado por otra persona de unos sesenta y seis aos, cabellos grises y anteojos, luca un traje negro, chaleco y corbata azul. Al ver a Max y sus dos compaeros se acerc para saludarlos. -Willkommen(Bienvenidos), como sabrn, soy conde Graf Von Moltke, gua del Crculo de Kreisau y este seor es Herr Schacht, encargado de finanzas. -Un placer conocerlos, seores- contest Max respetuosamente. -Herr Wenzel me coment sobre su venida Usted es el del que todos hablan? -No pens que mi fama se divulgara de esa manera-manifest Max. -Guardo todos los peridicos que hablan sobre usted-seal Von Moltke -Dgame Max, Herr Von Moltke. -Wenzel me mencion sobre su pasado- expres el noble- lo siento de veras, colaborar con usted para brindarle cualquier novedad que surja sobre el paradero de su hijo, pero antes de proseguir, quera saber el propsito de su venida. -Necesito su cooperacin, usted sabe mi tarea desempeada en Viena-afirm Max. -En buena hora que haya alguien con pelotas para enfrentarse solo a esos bastardossostuvo Von Moltke- peroA qu tipo de ayuda se refiere usted, respetable Max? -Financiera no, pues provengo

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-S todo sobre su familia- contest Moltke, me he quedado sorprendido de sus logros, confieso que sent amargura cuando le en el peridico la frase histrinica de soldados

Goebbels : Debo anunciar que en el da de ayer alas 21:15, nuestros heroicos

abatieron al terrible Asesino cuando se dispona a matar a los nios indefensos de la clnica siquitrica. Aqu lo tiene si quiere leerlo- y diciendo esto sac del cajn de su escritorio el peridico con la noticia.

Max ley con la vista la crnica referida a su muerte, tras un intervalo de diez minutos sostuvo: -No s cmo Goebbels manipula a los civiles de esa forma, primero que jams he matado personas en estado de vulnerabilidad, de no haber sido por mi accin, varios nios habran muerto ese da, las SS empleaban ese hospital como laboratorio siniestro, di su merecido a un mdico judo colaboracionista de apellido Aufgang, mano derecha de Ernst Illing, un doctor nazi, cuando estaba retirndome se me aparecieron soldados con ametralladoras MG42 y me hirieron, como perd sangre me desvanec y me tomaron por muerto-expuso Max. -Nuestra gente est vinculndose con oficiales de la Wehrmacht que estn disconformes con la poltica del Fhrer- coment Von Moltke- aqu Herr Schacht es uno de ellos. -Antes que fuera herido me visit un oficial de apellido Schultz, le faltaba un brazofue el comentario de Max. -Lo conozco, est buscando adeptos el tema es que hay demasiado malestar pero estn como los tres cerditos debajo de la cama cagados para que no se los coma el lobofue la contestacin de Moltke.

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-Lo que ocurre con los de la Wehrmacht es que estn cautivos del juramento de lealtad que le hicieron al Fhrer-sostuvo Max. -Pensar que hace un ao atrs era del bando contrario estimado Max, debes estar orgulloso, cada uno de nosotros tiene sus propias motivaciones; no te preocupes, contars conmigo para lo que desees y lo mismo espero de tu parte. -Prometo no defraudarlo Conde, aunque no se si procedo mal en deciros que en Viena hay un entregador que pertenece a su entorno- manifest Max. Von Moltke frunci su ceo y sorprendido inquiri: -Un sopln? Est seguro Max? -Uno de los hijos del difunto general Von Der Beck me declar que las SS reciben los datos que les brinda ese buchn, de todas formas los partisanos de Viena y los espas que tengo a disposicin ma estn investigando los movimientos para comprobar si es verdad o mentira de lo dicho por el hijo de Von Der Beck. -Perfecto, estar al tanto de las circunstancias; har que nos sirvan un t. Dicho esto, Von Moltke toc una campanilla y apareci una mujer de unos cuarenta aos, cabellos rubios, con atavo negro y delantal blanco. -Geraldine, trae cinco tazas con t de Ceiln y tarta. -Enseguida, Eminencia Max y sus dos compaeros estuvieron en la residencia de Von Moltke por de all y dispusieron

espacio de una hora y media, seguidamente se retiraron regresar a Viena. Despus

de ir a una taberna a beber una cerveza acompaada por unos

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emparedados de jamn crudo y queso, abandonaron el albergue donde paraban y fueron hacia el ferrocarril para aguardar el tren que parta hacia Viena, haba all tres soldados de la Totenkopf de las SS provistos de fusiles Kar98k y con perros Pastor alemn, tambin un contingente de jvenes soldados de la Wehrmacht con su equipaje que hablaban y rean. Cerca de Max se sent una mujer de unos veintids aos, cabellos negros y ojos verdes, de vestido azul floreado mangas largas, llevaba un chal marrn sobre su hombro y un pesado equipaje, estaba concentrada en sus cosas, Emil no le apartaba su mirada en ningn momento. Luego de una espera de cuarenta minutos que parecieron siglos, el tren parti hacia Viena, una lluvia se iniciaba.

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Captulo 19 Transcurrieron dos das desde el retorno de la conferencia del Castillo de Wewelsburg y de la entrevista con el Conde Von Moltke, Leonid fue al casco antiguo de Viena a ver a Max. -Ludwig me ha comentado que tu expedicin a Wewelsburg fue ms que satisfactoria-le expres Leonid. -As es, Himmler est encaprichado a toda costa en hacerse del Fragmento del Edn y los altos oficiales nazis me temen y me he ganado el apelativo de ngel de la Muerte. -Ese es un factor que te favorece Max. -Emil acab con Von Der Beck, tena la autorizacin de Himmler para llevar a cabo una incursin aqu en Viena para eliminarnos, de haber sido as estaramos lamentando prdidas- coment Max. -Al parecer est muy compenetrado con lo que hace- observ Leonid. -S, aunque deber pulir pequeos detalles-sostuvo Max. -Cambiando de temaLudwig me cont que fueron a ver al Conde. -Por supuesto, dijo que podamos contar con l y me elogi por la tarea realizada en Viena, est un poco decepcionado con los oficiales de la Wehrmacht que no toman iniciativa para desplazar a Hitler del poder. -Ser difcil deshacerse del Fhrer, cuenta con muchos espas y tanto las SS como la GESTAPO son instituciones hegemnicas-afirm Leonid. -A veces me detengo y me pongo a pensar en las dificultades a las que se habrn enfrentado los Asesinos que nos precedieron, en realidad no les llego a los talones.

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-Por qu dices eso Max? - Debieron ser hombres rectos y prolficos, en cambio yo he tenido que ir deshacindome de ideas narcisistas y prejuiciosas. -Has hecho ms de lo que imaginas, Max-le contest Leonid- no te vale estar comparndote con otros, son pocas diferentes, recuerda que eres un ser humano y ests propenso a cometer errores. El dilogo fue interrumpido por Cassian, uno de los seguidores del Cuervo que vena agitado. -Qu ocurre Cassian?-quiso saber Max. -He divisado a un hombre del Crculo de Kreisau cerca del mercado hablando con uno de los guardias- contest Cassian. -Ahora has visto eso?-le interrog Max. -S. -Acompame entonces, veremos si podemos alcanzarlo y hacerle soltar la lenguarespondi Max. Sin perder un minuto de ms fueron por las alcantarillas y subieron por el techo de un edificio de estilo barroco hasta que estuvieron en la feria, se encontraba all un hombre de unos treinta aos aproximadamente con campera de cuero marrn y gorra que susurraba al odo de un sargento de las SS.

-Es ese-indic Cassian-hace ms de cuarenta minutos que est conversando con el nazi. A Max se le vino el recuerdo de cuando un hombre lo golpe con la culata: era el mismo.

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-Es ese el traidor- manifest Max. -Sospecho que s- contest Cassian. -No sospeches; es ese-confirm Max. Mientras tanto el del Crculo de Kreisau y el suboficial de las SS ignoraban la presencia del Asesino, transcurrieron cinco minutos y el delator abandon al uniformado, a todo esto Max lo sigui hasta que lleg a una callejuela, rpidamente Max se arroj sobre l dejndolo reducido. -Si chillas te mato- le amenaz Max tocndole con la hoja oculta. -Por ms que me mates no podrs detener absolutamente nada, Asesino. -Detener qu cosa? Habla maldita rata vendida! -Pronto desaparecer la dbil orden de los Asesinos. Larga vida al Tercer Reich! Heil Hitler! Sin dudarlo Max clav la hoja oculta debajo de la barbilla del sopln, revis su cadver y encontr una hoja escrita que deca: El ReichKomisar Inquart est agradecido por los servicios que est prestando a la causa del Tercer Reich, Herr Schneider, los Asesinos no podrn creer cuando dentro de siete das estemos tirando abajo sus puertas Max se fij en la fecha: Era de una semana atrs. -Deber hablar con Leonid y Sophie- dijo con preocupacin. Rpidamente fue hacia la casa de Leonid, Wenzel estaba avivando el fuego de la cocina econmica que se haba apagado. -Leonid, debo dialogar contigo y con Sophie ahora mismo- dijo Max. -Ests tenso Max qu ocurre? -Liquid al delator, era un tal Schneider, pero hall algo de vital importancia.

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-A qu te refieres? -Inquart ha ordenado realizar un ataque contra nosotros, esta nota es de hace siete dascontest Max ensendole el escrito a Leonid. -Malditos hijos de puta!-mascull Leonid. -De cunta gente disponemos?-quiso saber Max. -Somos pocos, incluyendo a los partisanos que trabajan con Sophie. -Y las armas? -No resistiremos ni media hora- contest Leonid angustiado. -Prepararemos bombas incendiarias y lo contrarrestaremos con algunos juguetitos, cortesa del Tercer Reich. Todava estaba hablando cuando uno de los vidrios se destroz y se oy un violento estruendo proveniente de afuera, Max y Leonid alcanzaron a tirarse al piso, en eso apareci Bautista. -Padre, hay un centenar de soldados de las SS, un blindado con ametralladora y con perros que estn cercando la casa y las calles laterales. - Debieron estar ocultos- sospech Max. Otra descarga de artillera destruy una de segunda ventana, rpidamente Max se asom cuidadosamente y vio a treinta soldados de las einsatzgruppen armados con ametralladoras sTg 44, traan consigo un SdKfz con una ametralladora montada, uno de ellos con el rango de sargento sostena un megfono en su mano al tiempo que deca: -Se les informa a los Asesinos que estn rodeados por nuestras tropas, cualquier intento de resistencia ser sofocado, as que les exigimos su rendicin incondicional, tienen dos

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minutos para salir con sus manos sobre la nuca. Max llevaba consigo el Medalln de Thule y -Manda a ese cabrn al infierno-dijo Leonid. -Ustedes me siguen-contest Max. Max apunt en la cabeza del soldado que sostena la ametralladora del acorazado y dispar en medio de la frente, el teutn cay derribado, seguidamente efectu otro disparo y mat a otro soldado ms, a todo esto un soldado se subi al blindado pero una bala peg en medio del casco. -A la cuenta de tres- orden Max. Leonid, Bautista y Ludwig se sumaron a la ofensiva contra los invasores que los superaban en nmero y en material blico. -Tienes alguna MG42?- quiso saber Max. - Est en el stano- respondi Leonid. -Sigue contenindolos, que ir a buscarlas. Max descendi al subsuelo y sac una MG42 que estaba guardada en un cajn y el fusil Gewher con mira.

proyectiles para todas las armas, simultneamente Leonid , Bautista y Ludwig continuaban impidiendo el avance de los escuadrones de las SS. -Prepara rpido esa MG42! -grit Leonid- No podr seguir rechazndolos por ms tiempo! -Calma Leonid- fue la contestacin de Max. De inmediato la ametralladora estuvo lista y Max dio inicio a la granizada de artillera, uno de los soldados intent dispararle, pero Ludwig no le dio la posibilidad de hacerlo.

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Transcurrieron quince minutos, los cadveres de los alemanes quedaron dispersos en proximidades de la casa de Wenzel, todo pareca haber vuelto a la calma. -Crees que se reagruparn?- quiso saber Ludwig -Es muy probable- contest Max. -Dnde est mi nieta?-interrog Leonid. -En su habitacin con Sophie- fue la respuesta de Bautista. -Pobre nia!- exclam Leonid apesadumbrado- No quisiera que algo grave le ocurra En ese instante se oyeron voces, ladridos de perros y vehculos, Max se asom por la ventana y vio a un batalln de cuarenta soldados algunos con equipos de lanzallamas. Rpidamente les dispar con el fusil Gewher 43 provocando que estallaran las mochilas que llevaban en sus espaldas. El combate se prolong otro cuarto de hora ms, cuando todo pareca concluir se present otro contingente de veinte soldados, esta vez con el apoyo de un tanque Panther Ausf D -Estamos perdidos Max!- fue la exclamacin de Ludwig. Max qued pensativo por unos instantes y luego afirm: -Ustedes me cubren. -Qu hars Max?-quiso saber Leonid -Aguarda. Max descendi al depsito, fabric rpidamente unas bombas adhesivas y salt por uno de de los ventanales, por su parte Leonid, Ludwig y Bautista continuaban inmovilizando la embestida de las SS, de pronto el tanque arroj un proyectil de su can que destruy parte de la casa, el cimbrn arroj al suelo a los tres defensores.

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Simultneamente Max extrajo de su vestimenta el medalln, en ese preciso instante el objeto adopt un brillo particular, unos soldados armados con fusiles Gewher43 se avecinaron a l. -Rndete Attentten-fue la directiva de uno de ellos. Max hizo un movimiento con su mano y el destello tom dimensiones extraordinarias y un fenmeno nunca visto ocurri: los soldados quedaron convertidos en huesos pulverizados, el resto de los que no fueron alcanzados huyeron aterrorizados, no obstante a eso el Ausf continuaba all. Max se acerc cerca de la oruga. Precipitadamente se arroj al suelo lastimndose el codo y su rodilla derecha, el tanque estall, Max corri lo ms lejos que pudo para no sufrir consecuencias graves. Pasados algunos minutos, Max logr ponerse de pie, estaba dolorido, fue hasta la vivienda de Leonid, afortunadamente el dao causado por el perdign del can del tanque no haba sido terrible como aparentaba, Leonid, Ludwig y Bautista estaban recobrados, solamente tenan algunos rasguos. -Estamos en deuda contigo, querido Max- le manifest Leonid. -Todo fue gracias a este artefacto-fue la respuesta de Max-por eso Himmler quera tenerlo a toda costa. -Piensas que el intento de asedio fue para recuperar el Medalln?-pregunt Leonid. -No sabra decirlo- fue la contestacin de Max- lo que me ha dejado perplejo es cmo pueden existir estos objetos con ciertos poderes, siempre cre que estaban en los cuentos de hadas y en la mitologa. al tanque y coloc los explosivos pegajosos en los extremos y

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-Nunca lo olvides: Nada es verdadtodo est permitido-afirm Leonid. -Debemos ir al territorio de Dborah, seguramente este bastardo de Schneider le ha dicho a los de las SS que el Cuervo es nuestro aliado-expres Max -Tienes razn, ve lo mejor pertrechado posible-le aconsej Leonid. Max fue por las alcantarillas y ascendiendo por los tejados hasta el muelle, alquil una embarcacin y naveg hacia el territorio de Dborah, todo aparentaba estar calmo. Dborah estaba en su despacho leyendo unos documentos, al ver a Max lo salud con un beso y le dijo: -Saludos Max As que acabaste con el traidor? -Desde luego, pero los de las SS llevaron a cabo una incursin en contra nuestro y temo que hagan lo mismo contigo. -Mis chicos vigilan bien el terreno, no solamente se dedican a robar; nos cost localizar al vendido. -Hasta que lo sorprendimos-agreg Max. La conversacin fue cortada por Konstantin. -Frulien, he detectado la presencia de una patrulla de las tropas del Reichkomisar al otro lado del bosque. -Tienes idea aproximada de cuntos son?-pregunt Max -Lo ignoro, se movilizan en un camin y una motocicleta que lo escolta. -Ir a investigar- sostuvo Max. -Ten precaucin Max-le dijo Dborah. -La tendr-contest el Asesino. -Tres de mis muchachos te acompaarn, son intrpidos luchadores.

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Max fue hacia la fronda con tres jvenes armados con cuchillos y ametralladoras PPSH los pjaros volaron alborotados cuando oyeron sus pasos y un ciervo que estaba pastando huy; el Asesino subi a uno de los rboles y observ con sus binoculares y alcanz a distinguir a media docena de soldados dotados de ametralladoras FG42 y un perro Pastor, que se encontraban al costado de la carretera, al lado de ellos haba un camin Horch sin toldo. -Los nazis estn tomndose un descanso, los pondremos en movimiento-dijo Max. Max descendi del rbol, camin cautelosamente con los ladrones, prepar su fusil Gewher43 y fue en direccin a donde se hallaba el pelotn. Sin que lo percibiesen, Max mat al perro y a dos soldados, seguidamente los adeptos del Cuervo degollaron a dos uniformados y por ltimo el Asesino termin con los que quedaban empleando la hoja oculta.

Final primera parte.

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Captulo 1 Transcurrieron casi seis meses desde el fallido intento de asedio al enclave los Asesinos en Viena, mientras tanto en Italia Benito Mussolini haba sido destituido y arrestado y se hizo cargo del gobierno Pietro Badoglio. Hitler desconfiaba de la nueva administracin y planeaba liberar al Duce italiano. Era la maana del 8 de setiembre de 1943, Max recibi la visita de Leonid a su escondite. -Recuerdas de la expedicin a Ceiln que te coment Dborah meses atrs?-le interrog Leonid -No se me ha borrado de mi memoria- fue la respuesta de Max. -Pues bien, se comenta que los exploradores harn escala en Roma donde los aguarda Himmler. -Y por qu en Roma?-indag Max. -No sabra que decirte, pero mira el peridico. Leonid ense la publicacin a Max, en su portada principal deca: Hitler anunciar la Operacin Roble para liberar a Benito Mussolini -Qu tiene que ver Mussolini con todo ese circo de Hitler?-pregunt Max. -La verdad no s qu contestarte amigo. -Sugieres que vayamos a Italia?-pregunt Max. -No creo que sea mala idea-respondi Leonid-Si no te beneficias ahora despus ser demasiado tarde y Hitler habr logrado sus metas. de

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-Eso no te lo discuto-afirm Max. -Entonces piensa en Italia. -Ser una travesa interesante. -Eso s, debers arreglrtelas solo, me hace falta la presencia de Emil, se instruy mucho en este periodo. -Realmente me ha dejado admirado, le sirvi de haber vivido en la calle- fue la apreciacin de Max.

-Ubica a los cabecillas de la Resistencia, ellos tal vez puedan darte pistas sobre los movimientos de los nazis en Roma. Una semana ms tarde Max parti en tren hacia Italia, llova torrencialmente. Tras un largo viaje arrib a Roma, lo que alguna vez fue capital del Imperio Romano, el calor era insoportable. Inmediatamente de haberse alojado en un hostal y dado un bao reconfortante, Max

sali a recorrer la ciudad, la majestuosidad de lo que alguna vez fue capital de un imperio lo dejaba sorprendido, en las calles se vean vehculos de combate de la Wehrmacht, los edificios con banderas del Tercer Reich, para ese entonces el Rey Vctor Manuel III y Pedro Badoglio escaparon de Roma y Mussolini fu rescatado de Gran Saso en los

Apeninos, concretamente el hotel refugio de Campo Imperatore donde estuvo como prisionero y seguidamente llevado a Alemania para entrevistarse con Hitler. Eran cerca de las 21:30, Max fue a una taberna situada cerca del Mausoleo de Augusto, haba un grupo de consumidores bebiendo vino o cerveza; una muchacha de unos veinticinco aos, cabellos castaos y ojos negros se le acerco:

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-Va a servirse algo Signore? -Unos pastelillos y un vino Moscato-contest Max en un italiano bsico. -Tengo un vino especial de las bodegas Sajonia -Adelante entonces- orden Max. Diez minutos ms tarde apareci la chica trayendo el pedido. -Son treinta liras, Signore Max le dio el importe de lo que vala el aperitivo y antes que se fuera le dijo: -Esccheme una cosa bambina. -Mi nombre es Paola- susurr ella. -Necesito saber dnde se renen los grupos disidentes. La mujer frunci su ceo y adopt un gesto de seriedad. -Venga a aqu despus de las 23:00; estar aguardando por usted-fue la respuesta de Paola. A las 23:15 se hallaba Paola haciendo la limpieza y ordenando las cosas, Max golpe suavemente el vidrio de la puerta, una suave brisa del sur estaba soplando, ella al verlo lo hizo pasar, en ese instante apareci un hombre de alrededor de cincuenta aos, cabellos grises, pantalones a tirador marrn y camisa blanca a rayas arremangada. -Est cerrado, as que vyase antes que vengan los guardias y nos lleven. -Espera, padre, el viene a la reunin. -Quin es usted?- inquiri Ludovico Morelli que era el progenitor de Paola. -Slo dgame Max. -Esccheme Max, o quienquiera que se llame, ms le vale que no sea un espa de los

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nazis o algn secuaz de ese cerdo mamn del que hace llamar Duce, porque sino lo colgaremos a usted junto con ellos. -Ir al grano- contest Max-Estoy aqu para encontrarme con los partisanos, preciso me informen sobre el accionar de las SS, para ser ms directo: Himmler tiene programado recibir a unos arquelogos que vendrn de Ceiln quienes le entregarn una reliquia -A qu te refieres extranjero?-indag gravemente Ludovico. -Es un artefacto esfrico que tiene el poder de doblegar las mentes dbiles, si los nazis se apoderan de l, nadie los detendr- contest Max- y confo que esto no salga de estas paredes. -Quin es usted?- interrog Morelli. -Creo que an no est listo para saberlo, Signore, pero soy algo as como un justicierorespondi Max-vivo en las sombras. Ludovico Morelli qued perplejo y por ltimo afirm: -Venga de aqu a dos das, entonces tendr buenas nuevas para usted. -Mejor visteme usted en la Iglesia de Santa Mara de los Mrtires-seal Max. -All estar- asinti Ludovico. Dos das ms tarde Max fue a lo que en la antigedad fue el Templo de Agripa, convertida por el Papa Bonifacio IV en una iglesia dedicada a los mrtires supuestamente ejecutados en su interior; se hallaba all un contingente de turistas, Ludovico se acerc a Max que estaba rezando. -Buongiorno, tengo noticias para usted, cher ami- le anunci Ludovico.

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-De qu se trata?- pregunt Max. -Himmler vendr a Roma, aprovechando que el monigote de Mussolini est gobernando Italia desde Miln y acoger a una comitiva que retorna de una empresa en Ceiln patrocinada por Hitler, ser en la Iglesia de Santa Mara de Monserrato. -No comprendo por qu los nazis emplearan una iglesia para tales casos-sostuvo Max. -Lo ignoro, todava son rumores, hay que estar atentos- fue el conteste de Ludovico. -Debera conseguirme un sitio estable dnde parar, las pensiones son caras aqucoment Max. -Si lo desea puedo facilitarle el altillo que hay en mi casa para que no se haga tan apremiante la estada- prometi Ludovico. -Mille grazie Ludovico, con lo que me ha dicho es ms que suficiente, arrividerci. -Vaya a mi cantina, de all lo llevar a mi casa- le expres Ludovico-buona fortuna, Max. Max llev su equipaje hasta la tasca de Ludovico, inmediatamente fue llevado hasta las afueras de Roma, en una finca de estilo renacentista, haba naranjos y olivares, un perro mastn negro sali al encuentro y al ver a Max se puso a ladrar. -Tranquilo Vespasiano -le dijo Ludovico al animal, es un amigo. Ludovico hizo pasar a Max a la vivienda, Paola se encontraba realizando los quehaceres domsticos, haba perdido a su madre cuando tena diecisiete aos, vctima de un severo quiste en los riones. -Paola es lo nico que me queda- expres Ludovico-No quisiera que algo grave le ocurra.

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-Es su nica hija?-interrog Max. -Lamentablemente s, mi esposa perdi tres embarazos y en el cuarto pudo dar a luz. A Paola le atraa Max, pero quera disimularlo ante Ludovico. -Una vez que finalices con tus tareas ve al mercado a comprar provisiones. -S, padre. En tanto, Max fue a higienizarse, Paola se asom por el agujero de la llave para contemplar el cuerpo desnudo del Asesino, llev su mano a sus partes ntimas, sus pezones estaban erizados. Tres noches ms tarde, Max estaba durmindose, cuando sinti unos pasos de pies descalzos rpidamente se puso de pie, se encontraba semidesnudo, manote su hoja oculta, pero alcanz a distinguir la silueta de una mujer, era Paola, estaba con un camisn que no le llegaba a las rodillas y sus hombros descubiertos. -Shh- le susurr ella con su dedo ndice. -Si tu padre nos descubre nos matar a los dos- dijo Max por lo bajo. -No te preocupes, est dormido- respondi ella. Y diciendo esto bes a Max y empez a tocar su torso despojado con sus delicadas manos, seguidamente se deshizo de sus ropas dejando ver su anatoma femenina,

ambos se besaron y acariciaron sus cuerpos desnudos e hicieron el amor y eso se repeta todas las noches ni bien Ludovico se entregaba a los sueos. Diez das despus se hallaba Max desayunando cuando entr Ludovico al merendero. -Buongiorno cher ami- tengo buenas noticias para ti- le manifest el italiano.

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-De verdad? -As es, los partisanos me han informado que Himmler vendr en esta semana a Roma, ayudado por una comitiva de guardias, un equipo de fotgrafos y de filmacin, se cuchichea que ser un evento sin precedentes. -Lstima que regresar a Berln con sus manos vacas- coment Max. -No te recomiendo que vayas solo, en cuanto te vean te matarn peor que rata-le aconsej Ludovico- le pedir a los guerrilleros que te cubran. -Gracias-contest Max. Das despus, precisamente en la maana del 28 de setiembre de 1943, se encontraba Max sentado en un banco de la Plaza Navona, haba all muchas palomas de plumaje blanco y gris, cuando sinti que alguien toc su hombro derecho: era Paola; Max la salud con un beso. -Mi padre pregunt por ti esta maana, se ve que tiene cosas importantes para decirtesostuvo Paola- Ven conmigo. Max y Paola fueron hasta la Iglesia de Santa Mara de los Mrtires, all estaba Ludovico en compaa de dos hombres de alrededor de cuarenta aos, uno de cabellos negros y el otro de cabellos castaos, con una mancha en la cara. -Buongiorno, Messere Max- salud Ludovico- permtame presentarle al seor Dante Callabresi y Agostino Rossi, miembros de la Resistencia. -Un piacere saludarlo Signore Max-le dijeron los conocidos de Ludovico. -El piacere es mo- contest Max.

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-Ludovico nos ha dicho que usted pretende frustrar la hazaa de Himmler aqu en Roma- le dijo el de cabellos oscuros que era Agostino Rossi. -En efecto, si los nazis concretan su afn estaremos en problemas, ese tesoro tiene un poder incalculable y si cae en manos erradas, ser mal utilizado-coment Max. -Puede contar con nosotros, nuestros espas estn al tanto de los sucesos-manifest Rossi. -Mille grazie. Pasados cinco minutos Rossi y Callabresi se retiraron con Ludovico, a todo esto Max escribi una carta a Leonid Wenzel.

Roma, 28 de setiembre de 1943 Estimado Leonid: Le escribo estas lneas para decirle que Himmler an no asom sus narices aqu, a pesar que los de la Resistencia me han dicho que vendr en estos das con una importante comitiva,: Mussolini est en Miln gobernando Italia con el resguardo de la Wehrmacht, siguiendo las directrices de Berln, por cierto. Me he hospedado en la casa de una familia de apellido Morelli, afortunadamente tengo nociones de la lengua italiana porque cuando era nio me lo ensearon, aparte del Ingls y el espaol, adems debo comentarte me veo casi todas las noches con la hija de mi anfitrin, se llama Paola, es muy bella, pero no quiero enamorarme porque ira en contra de los principios del Credo. En cuanto tenga noticias volver a escribirte Afectuosamente. Max. Max deposit el escrito en un sobre y lo envi por correo usando su identidad falsa con destino a Viena, esperaba que Leonid la recibiera antes de su retorno Un da ms tarde por la maana Max estaba en su desvn observando la ciudad cuando sinti que alguien lo tocaba: era Ludovico.

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-Max, Himmler est en Roma. Los ojos verdes del Asesino brillaron. -En verdad?-pregunt. -As es, ve hasta las Termas de Caracalla, all te esperarn los espas de Rossi y ellos te llevarn hasta la iglesia. Que Dios te acompae. Max escogi los cuchillos para lanzar, la hoja oculta, granadas de humo y fragmentacin, la sTg 44 con mira, un pual y el Medalln de Thule y parti hacia el sitio mencionado por Morelli. Diez partisanos pertrechados con ametralladoras Thompson aguardaban a Max en el lado oeste del complejo, no se encontraban Rossi ni Callabressi, un hombre de cabellera larga recogida y con campera de cuero se acerc a l. -Buongiorno, Signore, soy Vinicio Fratelli, usted debe ser Max. -En persona. -Himmler y sus huestes estn yendo rumbo a la va Arnula , hay un equipo de filmacin y de fotgrafos-inform Vinicio. -Lstima que deber retornar a Berln con sus manos vacas- afirm Max. -Cuando usted ordene Signore- dijo Vinicio. -En marcha-apunt Max Los partidarios de Vinicio subieron en un camin Ford cubierto de heno para los caballos, Max hizo otro tanto y emprendieron ruta hacia la va Arnula. Al llegar all vieron camiones Opel Blitz y dos automviles Mercedes Benz 540 k color negro y otro 770 v azul oscuro con capota gris, ambos con las banderas del

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Tercer Reich a sus costados y soldados de las einsatzgruppen provistos de fusiles Gewher43. El camin estacion en proximidades de la calle de lOspedale ; sin embargo los centinelas no se percataron del arribo de los guerrilleros.

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Captulo 2 Max y los partisanos descendieron del camin sin que los soldados se diesen cuenta, beneficiaba que haba mucha gente esa maana, de inmediato vehculos. Max ultim a dos soldados con la hoja oculta y escondi los cadveres debajo de uno de los camiones; pasados diez minutos al notar uno de los vigas que sus compaeros no regresaban decidi ir a inspeccionar, pero se hall con la letal hoja del Asesino que le atraves la nuez de Adn sin darle alternativa de defenderse. Transcurri un cuarto de hora ms y apareci un sargento, aparentaba estar molesto, buscaba a los dems por el sector hasta que al final farfull en voz alta: -Estos patanes se van a cualquier parte en vez de estar en sus puestos. Max emiti un leve silbido, el suboficial camin en direccin al chiflido, pero imprevistamente recibi un fuerte golpe de culata por parte del Asesino que lo desvaneci. Rpidamente cruzaron hasta llegar a proximidades del templo donde antiguamente funcionaban dos hospicios para los peregrinos y enfermos, de pronto se hizo presente soldados se escondieron detrs de los

una patrulla de las SS, uno de los partisanos acribill a quemarropa a dos

por lo que se desencaden una terrible batalla, los que andaban por all huyeron atemorizados, dos soldados quisieron arremeter contra Max pero fueron ultimados con la hoja oculta. Eliminar a los dos soldados no fue bastante, pronto llegaron ms refuerzos esta vez con perros, un teniente al mando se interpuso a Max ordenndole:

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-Rndete Attentten! Sin dudarlo Max sac de su atavo negro el Medalln de Thule que empez a provocar un fuerte destello. -Suelta eso!-fue la directiva del Teniente. Una enrgica descarga semejante a un campo de fuerza sali del artefacto dejando reducido a huesos a los alemanes, gritos de terror y angustia se escuchaban por todas partes, algunos clamaban a Dios para que los asistiera. Max sigui hasta la Iglesia de Santa Mara en Monserrat donde yacen los restos de los Papas Borgia Calixto III y Alejandro VI y San Dmaso. Las puertas de la Iglesia estaban entreabiertas, la nave central de forma rectangular tena tres capillas y un profundo Presbiterio con terminaciones absidales semicirculares. Sobre el arco de la Capilla principal estaban los frescos El Sueo de la Virgen y La Coronacin de Nuestra Seora En los nichos que se abren sobre las puertas laterales estn colocadas las estatuas de los aragoneses Santa Isabel de Portugal y San Pedro Arbus. Max fue hasta la cripta que se encontraba abierta y distingui a Himmler rodeado por dos de sus oficiales, una treintena de soldados armados hasta los dientes, equipos de filmacin y fotgrafos, frente a ellos se hallaban los expertos que haban ido a Ceiln. El Fragmento se hallaba sobre una especie de plataforma, todos lo observaban con ostentacin. -Seores aqu presentes, nos encontramos aqu para presenciar un evento sin fronteras, que trascender en la Historia del Tercer Reich, se trata nada ms y nada menos del

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instrumento en que servir al Fhrer en hacer realidad el sueo de Germania; con l opacaremos a todos nuestros enemigos y toda Europa ser Germania. Larga vida al Fhrer y al Tercer Reich! -Larga vida al Fhrer y al Tercer Reich!- respondieron los presentes. En ese instante una luz encandil a todos los presentes que oblig a que se cubrieran sus rostros, uno de los expertos apoy su mano sobre el artefacto y la luminosidad se desvaneci, por su parte Himmler se acerc y la tom con un gesto de soberbia. Terminaba de recoger el Fruto cuando Max lanz un cuchillo que le lastim la mano,

haciendo que se le cayera al suelo. -Atrapen al Asesino!-orden uno de los oficiales. Cinco soldados se lanzaron contra Max pero fueron reducidos por la energa del Medalln de Thule, por su parte Himmler intent levantar el Fragmento, pero Max fue corriendo hacia l y se lo quit antes que lo tomara, los soldados, ayudantes y el equipo de profesionales huyeron atemorizados de lo que haba ocurrido. -Te matar maldito Asesino- profiri Himmler-siempre arruinas mis planes. - Tu codicia hace que fracases Himmler; no deb dejarte vivir la vez anterior. -Mtame-respondi desafiante Himmler, es tu chance -No eres mi meta, as que mrchate. Himmler se puso de pie dolorido, camin un trecho y de improviso retorn apuntando con su pistola Luger a Max, sin demorarse el Asesino le torci su brazo hacia atrs y le propin de un terrible puntapis que lo dej en el suelo, el jefe de los Servicios de Seguridad se levant y trat de arremeter contra su oponente pero recibi una trompada

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en su mandbula que le triz algunos dientes. -Por eso han malogrado ustedes los nazis- le dijo Max. -Fuiste uno de los nuestros-le replic Himmler al tiempo que se pasaba la mano por su pmulo. -Sin embargo se ocuparon de destruir a mi familia y atentaron contra mi integridad convirtindome en esto- fue la contestacin de Max. -Eras un peligro para la causa del Reich. -Por investigar un crimen de alguien inocente? Ustedes se valen de acabar con los dbiles para alcanzar el honor-le retruc Max. -Me extraa que alguien como t piense de esa manera; la gente se deja llevar por las falsas impresiones y no sabe de la verdad, se guan por creencias y habladuras. -Nada es verdadtodo est permitido- sostuvo con nfasis Max. -Termina de una vez conmigo bastardo Asesino. -No, pero te llevars un recuerdo mo para el Fhrer. -Cul? Max sac su cuchillo y le hizo el smbolo de los Asesinos, Himmler dio un terrible grito y se fue de all chorreando sangre. El Asesino guard el Fragmento en una bolsa de cuero, respir profundo y mir hacia arriba, de repente escuch un silbido particular, volvi su vista: era Fratelli con sus partidarios. -Se siente bien Signore Max?-pregunt Vinicio -S, estoy bien. -Los nazis huyeron peor que ratas-coment Vinicio.

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-As es, amici, quin podra imaginarlo, marchmonos de aqu- sostuvo Max. Max y los suyos se retiraron de all, pasaban muchas cosas por su mente, como si estuviera realizando un racconto desde el instante en que Hoffmann fue a buscarlo a la pileta de natacin hasta el presente, la responsabilidad que le tocaba en adelante de llevar el Fragmento, tema que los nazis realizaran una accin de represalia para recuperar su tesoro arrebatado, pens en sus seres queridos. Esa noche festejaron todos en la casa de Ludovico, Max se senta raro, fue hasta la ventana del altillo y observ las luces de la ciudad, pero fue interrumpido por una caricia que le hizo Paola en su hombro, l se dio vuelta y mim su cabellera suelta. -Qu hars cuando retorne a Viena?-le pregunt Max. -No quiero separarme de tu lado, Max- contest ella. -Tu padre se morira de angustia- le expres Max- y se enfadara conmigo. -Slo me importas t, Max- y le bes sus labios. Max sinti impotencia y si dejaba de lado todo lo que vena haciendo?, Qu orden de Asesinos que ni ocho cuarto! Todos los das mora gente inocente y era tiempo de cerrar ese captulo oscuro, pero repentinamente se le vino a su mente el recuerdo de la prdida de Lena y su hijo Ferdinand. -No quiero hacerte sufrir Paola, sera injusto para ti vivir con alguien de mi calaa, te mereces otra cosa mejor. -Y todo lo que compartimos? Las noches que dormimos desnudos, abrazados. -Lo s, pero mi vida es agitada-trat de convencerla Max.

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Ella bes con ms pasin los labios del Asesino y despus lo abraz con fuerza. -Te amo Max, te amo; llvame contigo. De repente una descarga de artillera se oy. -Cbrete!-exclam Max. Paola se sent de cuclillas y pregunt a Max: -Qu est sucediendo? -Los nazis vienen a recuperar el Fragmento del Edn- fue la respuesta de Max. En ese instante se oy una voz desde afuera con acento italiano: -Mayor Max Edwin Von Hagen, por orden del Tercer Reich, salga con sus manos sobre la nuca y entregue la Manzana si no quiere que sus amigos sufran las consecuencias -Conozco esa voz, es la del Prefecto Giovanni Ferrari- dijo Paola. -T qudate aqu- fue la directiva de Max. -Qu hars? -Confa en m. Max descendi del desvn, Ludovico y los partisanos estaban con sus ametralladoras Thompson preparadas para disparar y al ver a Max que iba en direccin a la puerta le dijo: -No creo que lo que ests por hacer sea cierto-sostuvo Ludovico. -Despreocpate-fue la respuesta de Max. -No, Max, no lo hagas- le suplic Ludovico. -Tranquilo amici, ten fe en Dios-respondi Max. -Tienes cinco minutos para salir, puerco Asesino malparido, sino los infelices de tus

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amiguitos morirn peor que cucarachas, a excepcin de esa tal puta Paola, que nos la llevaremos y la haremos relinchar como una yegua cuando la follemos-se escuch decir a alguien. -Cierra tu hocico libidinoso, maldito Giovanni!-le contest Ludovico encolerizado. -Escucha viejo cornudo, ms te vale no entremeterte, sino te atraparemos y te llevaremos a los azotes en pelotas hasta el Coliseo Unas risas se escucharon, lo que hizo indignar a Ludovico.

-Tranquilzate Ludovico, eso es lo que ellos buscan- lo apacigu Max- vendr en breve. Max sali afuera, estaba Giovanni Ferrari, de unos cuarenta aos y cabellos negros rodeado por una veintena de soldados de la einsatzgruppen armados con ametralladoras sTg 44 y MG 42, el Prefecto tena una sonrisa de satisfaccin. -Que bueno que haya comprendido la situacin Mayor, ahora entrguenos el Fruto y nadie saldr lastimado. Max sac el Fragmento del Edn y lo toc, de repente larg un aterrador fulgor, el Asesino se cubri el rostro con la capucha y mir para otro lado, mientras tanto

todo el entorno se volvi blanco, la incandescencia no emanaba calor pero el brillo se asemejaba al sol. -Qu carajo es eso?-pregunt perplejo Ferrari. -Largumonos de aqu!-profiri aterrorizado un soldado germano. A medida que la luz aumentaba su intensidad, los alemanes iban amontonndose en el terreno de las afueras de la residencia, los perros aullaban como preanunciando una catstrofe, Ferrari sali corriendo.

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Una sensacin de debilidad se apoder de Max, paulatinamente el centelleo del Fragmento fue opacndose, el Asesino mir con prudencia su entorno y vio que todos yacan muertos en el suelo, entretanto se escucharon gritos de jbilo en el interior de la construccin. Max guard nuevamente el Fragmento en el bolso de cuero, los dems salieron al exterior, Paola lo abraz dicindole: -Nos has salvado Max. -As que eras Mayor?-le pregunt Ludovico. -En verdad, un tal Heinrich Amsel confabul contra mi, ultraj y mat a mi esposa, por ltimo rapt a mi hijo y se lo dio a un oficial de la Gestapo. -Lo lamento Max, en serio- le expres Ludovico dndole una palmada en la espalda. - Eso aconteci en los primeros meses de 1942, desde entonces estoy viviendo en el anonimato. -T eres el famoso Asesino que est haciendo temblar a los alemanes?- pregunt Fratelli? -T lo has dicho amici-fue la contestacin de Max. -Deberas tener a salvo el Fragmento, de lo contrario los alemanes no se darn por vencidos hasta que lo recobren-aconsej Ludovico. -Tienes razn, si el Fruto cae en manos equivocadas ser una tragedia-expres Max. Transcurridos tres das ms, Max se el rostro de la chica. -Volver-prometi Max. despidi de Ludovico y de Paola, una lgrima cruz

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-Gracias por haber compartido con nosotros este tiempo- le agradeci Ludovico. -Yo estoy ms agradecido por su afabilidad-respondi Max- siempre los tendr en mis recuerdos. La orden de partida se oy, Max subi al tren y dos minutos despus son la campana de la estacin, la locomotora toc su bocina y el tren fue alejndose

lentamente, Ludovico y Paola no cesaban de saludarlo con sus manos en alto.

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Captulo 3 Era la noche del 6 de octubre de 1943 cuando Max retorn de Roma, una tenue llovizna mojaba las calles de la capital austriaca, despus de abandonar la Terminal ferroviaria subi en un taxi hasta la casa de Wenzel, al llegar all golpe la puerta y lo atendi Sophie, al verlo se alegr. -Max! Por fin has vuelto; cremos que no regresaras ms-le manifest Sophie. -Aqu estoy de nuevo- contest Max. -Adelante; justo hoy recibimos tu correspondencia- coment Sophie Justo apareci Leonid, al ver a Max se llen de gozo y lo estrech contra sus brazos. -Amigo, por fin has regresado-le expres Leonid-por la expresin de tu rostro te ha ido bien. -T lo has dicho, obtuve el Fragmento del Edn y he neutralizado la ambicin de Hitler de convertir al resto del mundo en Germania. -Germania?- preguntaron estupefactos Leonid y Sophie. -En efecto- fue la respuesta de Max. -Pero an puede lograrlo, no te duermas en los laureles, recuerda que el Fhrer posee la Lanza de Longinos que dispuesta con el Fruto le otorgarn un poder absoluto, hay que evitar que eso suceda, ahora te aconsejo te higienices, cenes comida caliente y descanses, maana nos contars tu experiencia, invitar a Pauline, a Dborah y a Bastian, portavoz del Crculo de Kreisau en Viena, queremos saber lo que viviste en Roma y preprate porque ser un da especial en tu vida. -De qu se trata?-quiso saber con ansia Max.

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-Aguarda hasta maana, ahora reljate y descansa, has tenido una jornada agotadora. - Y el aprendiz?-interrog Max. -Emil ha tenido un buen desempeo, le falta pulir algunos detalles, pero posee destreza innata, igualmente ha superado las pautas que se le han sealado-afirm Leonid. Al atardecer del da siguiente se reunieron Leonid, Sophie, Bautista, Ludwig, Dborah, Pauline y Bastian en el escondite del casco antiguo de Viena. Max coloc el Fruto del Edn sobre una base y el artefacto empez a resplandecer, todos se cubrieron el rostro por la luz que emanaba, seguidamente relat desde el instante en que ingres a la bveda de la Baslica de Santa Mara en Monserrat, del enfrentamiento con Himmler y por ltimo el intento fallido de los alemanes por recapturar el Fragmento en la propiedad de Ludovico Morelli. -Interesante relato-manifest Dborah-pero estoy en desacuerdo que le hayas dejado seguir vivo a ese cabrn de Himmler, seguir cometiendo atrocidades. -Max habr tenido sus motivos, debemos comprenderlo- intervino Leonid- Convenimos reconocer que le ha dado una terrible leccin a los nazis. -No creo que Hitler se quede con los brazos cruzados- dijo Bastian- har lo imposible para recobrar ese objeto, por lo que nos toca a todos darle un voto de confianza a Max y que en el futuro no cometa los mismos errores. -No nos quedemos con el pasado- sostuvo Max. -Ahora seores, os invito que pasemos a la otra sala, t Max aguarda aqu-fue el mandato de Leonid. En los quince minutos que debi velar, Max se la pas acariciando la cabeza de

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Ramses que no hizo otra cosa que lamerle su mano, transcurrido ese lapso, Sophie lo llam con un silbido. Max ingres a un saln, Emil estaba avivando un bracero, las mangas de su atavo gris estaban con ceniza y tizne, por su parte Leonid se haba puesto una especie de atuendo oscuro con capucha y permaneca parado al lado de Bautista, que estaba vestido igual; Dborah lo tom de la mano y lo llev al centro, al tiempo que Leonid susurraba un cntico: -Laa shaya waqiun moutlaq bale koulon moumkine son las palabras de nuestros ancestros, las que ocupan el corazn de nuestro Credo. Bautista dio un paso al frente y dijo a Max mirndole a sus ojos: -Mientras los hombres sigan ciegamente a la verdad, recuerda -Nada es verdad- fue la respuesta de Max -Mientras que los hombres se dejen limitar por la moral y las leyes-prosigui Bautistarecuerda -Que todo est permitido- afirm Max. A todo esto agreg Bautista: -Trabajamos en las penumbras, para encontrar la claridad, somos Asesinos. A la postre los dems dijeron a coro: -Nada es verdad, todo est permitido; nada es verdad, todo est permitido. Seguidamente Leonid tom la mano izquierda de Max -Ha llegado el momento ansiado-le manifest- en estos tiempos actuales no somos puntuales como nuestros antecesores. No es excluyente quitar un dedo, pero llevamos un

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sello hasta nuestra muerte-hizo una pausa y luego prosigui-Ests en condiciones de unirte a nosotros? Max asinti moviendo su cabeza y extendi su mano sin vacilaciones, inmediatamente Bautista se acerc al brasero que Emil no haba dejado apagar y extrajo un hierro de mareaje que terminaba en dos pequeos semicrculos que se juntaban presionando una palanca enganchada al mango, cogi la mano de Max y separ el dedo anular. -Te doler un poco-le anticip Bautista. Ubic el hierro de mareaje encima del dedo y lo aprision con los semicrculos metlicos incandescentes, se sinti un olor a carne chamuscada, Max contuvo su dolor y Bautista dej de lado el mareaje, despus de eso Leonid le coloc una medalla plateada

con el emblema de los Asesinos. -Slo queda por realizar el salto de fe-le expres Leonid. A continuacin escalaron por los tejados de las viviendas del casco antiguo hasta llegar a la Iglesia de Santa Ana de Viena, fueron arrojndose uno por uno, Max mir hacia abajo y se le vino la imagen propia de estar yaciendo en el suelo con un charco de sangre, pero para sorpresa de l haba all un carro repleto de heno, respir profundo y pronunci: - Tu que habitas fortaleza Inspir y se lanz, se senta como una hoja de papel y un cosquilleo continuo, si fallaba iba a quedar en el piso totalmente ensangrentado, pero el herbaje le sirvi para suavizar la cada. Max no lo poda creer, se sacudi sus ropas, Leonid lo aguardaba de brazos cruzados. bajo el amparo del Altsimo dir yo al Seor: Mi refugio y

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-Y bien? Qu te pareci todo?-le pregunt Leonid -Por un momento pens que me rompera el crneo-respondi Max. -Nos aguardan ms tareas. Recuerdas el loquero de los nios? -Por supuesto que no me lo olvido. -El Doctor Illing ha retornado a causar el terror, pero por otra parte qued aterrorizado con la muerte de su colaborador cercano, as que es un punto a tu favor, debes acabar con l de cualquier modo y sacar a los internos de all, cosa que no alcanzaste hacer en la otra ocasin, ahora tendrs el apoyo de Emil y de los partisanos, ellos se encargarn del rescate en s. Ve al vecindario de los pobres, all te aguardan Emil y quince partisanos. Max pas primero por el refugio tom la ametralladora sTg 44 con mirilla, el hacha de carnicero, el cuchillo de cazador con serrucho, quince cuchillos para arrojar, cinco granadas lacrimgenas y la misma cantidad de fragmentacin, los binoculares y como siempre la doble hoja oculta, consecutivamente fue por los drenajes hacia el vecindario humilde, en uno de los callejones se hallaba Emil con quince insurgentes provistos con ametralladoras PPSH. -Maestro, estbamos esperndolo- dijo Emil. -Hay que asegurar el ingreso-sostuvo Max- con el incidente de la vez anterior Illing debi pedir ms refuerzos a las SS. Te encargars de acabar con los vigas apostados en las atalayas, y ustedes entretengan a los otros soldados mientras que yo me ocupo de lo otro. Max y sus adeptos cruzaron las inmediaciones y llegaron a las proximidades del Policlnico, pas sus binoculares a Emil para que se fijara.

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-Cuntos soldados ves?-pregunt Max. -Hay tres soldados en cada torre y una MG42, aparte de eso estn provistos de fusiles; por el terreno hay alrededor de veinte hombres con tres perros Pastor. -No hay que dejar que los reflectores iluminen, de esa manera no podremos llamar la atencin-manifest Max-andando. La jugada resultaba un desafo para todos, sigilosamente fueron hacia el hospicio, el portn estaba entreabierto, sin que los guardias los avistasen Emil subi por una de las escaleras de los puestos de control y con destreza termin con la vigilancia, otro tanto hicieron dos de los partisanos, por su parte Max fue por la zona trasera del internado, estaba por entrar, cuando oy unos pasos, prepar su hoja oculta y se afirm contra la pared, a todo esto apareci un soldado de la Reichfhrer, el Asesino le desposey su fusil Gewher y lo golpe con la culata dejndolo inmvil. Neutralizado el guardin, entr por uno de los ventanales y se encontr con un saln con camas viejas amontonadas y otros trastos, se podan or llantos y lamentos que provenan de alguno de los pabellones.

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Captulo 4 Max subi por uno de los escalones que llevaba al segundo piso, haba un extenso corredor, prepar su hoja y su ametralladora,

camin cautelosamente escondindose en los rincones, cuando distingui a dos soldados de las einsatzgruppe que corran hacia la parte exterior, se escuchaban intercambios de disparos provenientes desde el patio, aprovech para ir a la habitacin del internado. Estaba a punto de entrar cuando se encontr con un pelotn de tres soldados de las SS provistos de fusiles Gewehr que llevaban un perro ovejero de una cadena. -Un Attentten!- grit uno de ellos. Seguidamente soltaron el perro, el cnido corri velozmente en direccin a Max, pero cuando se dispona a reducir a su presa recibi el mortfero impacto de la hoja oculta atravesando su cogote, los nazis intentaron disparar pero el Asesino les arroj una granada de gas lacrimgeno y se vali para acabar con los tres clavndoles la doble hoja en el abdomen. Max revis los cadveres y encontr municiones y alguno que otro marco. Cuando entr al dormitorio de los internos vio a un contorno que estaba arrinconado, encendi la linterna que llevaba siempre y advirti que era una enfermera, la mujer estaba totalmente inmvil, ni siquiera se

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animaba a dar un grito por el temor que senta. -Tranquila, soy un amigo-le dijo Max. Ella consinti moviendo su cabeza en seal de aprobacin. - Dnde est Sor Konstanza?-pregunt Max. -Despus que el Asesino mat a Aufgang, su Superiora la envi a Pars a un convento de clausura como castigo. -Dnde est Illing?-pregunt Max. -Se la pasa inmerso en su laboratorio, sugestionado con la aparicin del Asesino, tiene custodia hasta para ir al bao-contest la empleada. -Le agradezco Fralien-le manifest Max. Max abandon la sala del internado, al cerrar la puerta oy una risa detestable, apront su ametralladora y sbitamente se le apareci el soldado con la mscara antigas, el equipo autnomo y la doble hoja, trat de arremeter contra Von Hagen, pero con agilidad el Asesino le hizo un a zancadilla que lo hizo caer al suelo, impulsivamente le separ la cabeza del tronco con su hacha de carnicero. A continuacin prosigui con su trayecto en busca de los laboratorios, los chillidos y clamores eran cada vez ms pronunciados; terminaba de abrir una puerta cuando vio a media docena de soldados de las SS, uno de ellos con una ametralladora de cuatro caos, rpidamente Max abri fuego sobre l dejndolo inmvil, a continuacin se bati en dura pelea con los dems nazis usando el hacha de carnicero, en cuestin de

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minutos todo aquello qued convertido en un bao de sangre. Max ingres por la puerta hasta que se dio con el corredor, de repente apareci un soldado armado con un equipo de lanzallamas y mscara antigas, antes que se dispusiera a realizar la descarga de fuego, el Asesino lo acribill a sangre fra, el desdichado se cay sin tener alternativa alguna de defenderse. -Vaya! Que manera de haber de estos chicos malos!-exclam Max. Camin por la galera hasta que se dio con una puerta que deca: Aufmerksamkeit-Grenzen (Atencin acceso prohibido), Max la abri y se encontr con una decena de soldados de las einsatzgruppen equipados con ametralladoras sTg 44 y que llevaban un perro Pastor, el Asesino retrocedi y les arroj dos granadas fragmentarias, los infelices quedaron mutilados, los que no alcanzaron a morir geman de dolor. Despus que termin con sus rivales Max continu hasta darse con una puerta que deca Laboratorien (Laboratorios), se dispuso a entrar cuando una terrible descarga lo arroj a dos metros de distancia y lo dej atontado en el suelo, en eso la puerta se abri y apareci el malvado Doctor Illing rodeado por tres soldados de las Einsatzgruppen, lanzando una risotada repugnante: -Ja, ja,ja,ja! Creste que ibas a terminar fcil conmigo Asesino? Te das cuenta cmo puedo manejarte fcilmente? A todo esto Max intent incorporarse pero su cuerpo no le responda.

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-No Asesino, no trates en esforzarte en hacerme dao, no podrs- le dijo Illing-Igual suerte les espera a tus queridos amigos. Qu tragedia Mayor Von Hagen! Morir de una forma tan absurda, hubiera sido mejor caer en un campo de batalla, al menos todos lo recordaran, en cambio ahora pasars al olvido- y diciendo esto le propin de un terrible puntapies en las costillas, Max se retorci en el piso dando un leve quejido. -Defindete pedazo de mierda!-le vociferaba Illing. Max hizo el ademn de levantarse, pero dos soldados le pisaron con fuerza sus dos manos, imposibilitndolo de todo movimiento. -Me decepcionaste Asesino, no tienes cmo derrotarme. Illing tom con fuerza a Max, en su mano tena un artefacto que produca descarga de energa llamada picana, empleada en Sudamrica por el ejrcito y la polica , mientras tanto dos soldados lo sostenan, justo iba accionar el dispositivo cuando Max le dio un golpe con su

cabeza que produjo una hemorragia en su nariz, al tiempo que se deshaca de sus dos captores hundindoles la hoja oculta en la yugular. -Maldito Asesino!-Mascull Illing- guardias acaben con l! Los otros cuatro soldados cercaron a Max, pero el Asesino arroj una granada de gas, por su parte Illing aprovechando la distraccin de su rival busc escapar pero recibi el impacto letal de un cuchillo que le atraves el omplato derecho, el mdico se dej caer gritando

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dolorido, la sangre le brotaba a borbotones. Max se le acerc, su vctima tena la mirada perdida. -Nunca pens que mi muerte iba a ser de esta forma-manifest Illingtermina de una vez. -Por qu usaste la ciencia para perjudicar a personas dbiles?-le inquiri Max. -Ya no eran personas, no tenan futuro-respondi Illing-No hubieras hecho t lo mismo? Por qu ahora cuestionas algo de lo que antes eras cmplice? -Veo que no te retractas Illing... Tod, dass du mit deinem kalten Umarmung mehrjhrige erhalten...Ruhe in frieden (Que la muerte te reciba con su fro y perenne abrazo...descansa en paz)- Y pronunciando esta frase clav su hoja oculta debajo de la barbilla del mdico. En ese momento sinti algo fro en su sien: eran los cuatro soldados a los que les haba arrojado la granada de gas lacrimgeno. -bergabe Attentten (Rndete Asesino)-orden uno de ellos apuntndole con su ametralladora sTg 44. Pero sin darles la chance, Max los ultim con el hacha de carnicero y el pual con serrucho. Max revis los interfectos, primero comenz con el de Illing y hall un sobre con el sello del Tercer Reich, al abrirlo se encontr con una serie de informes relacionados con las prcticas de eutanasia y otros

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experimentos, iba dirigida a Himmler, a posteriori

lo hizo con los

cuatro soldados y consigui sacarles municiones, una etiqueta de cigarrillos, un proyectil de gas lacrimgeno y una foto de Katharine Hepburn, una actriz de cine estadounidense. Ni bien estaba por abandonar el lugar llegaron Emil y tres partisanos, el joven Asesino tena su atavo gris manchado con sangre y su antebrazo vendado con la tela del uniforme de un soldado. -Fue una batalla que casi nos cuesta la victoria-manifest Emil. -Ya veo, debers ver el tema de esa herida-contest Max- saquemos a los nios antes que vengan refuerzos de las SS. Los dos Asesinos y los tres insurgentes fueron presurosos a la sala donde estaban los internados, Emil los agrup, simultneamente Max fue al laboratorio, se hallaban dos nios de alrededor de nueve aos y un enfermero con su rostro cubierto por una escafandra, el infortunado permaneca de rodillas y suplicaba: -Por favor, no me mate! Slo soy un servidor. Max hizo salir a los dos nios, al tiempo que Emil y los partisanos se encargaban de los dems. Estaban por abandonar el hospital cuando un escuadrn de diez soldados de las einsatzgruppen se les cruz, pero de inmediato los guerrilleros abrieron fuego contra ellos. Luego de que finalizaron con sus enemigos salieron del hospicio, vigilando de no ser vistos por las legiones de las SS.

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Los dos Asesinos y los insurgentes se alejaron del predio y emprendieron trayecto hacia la vecindad de los pobres. Cuando llegaron a ese sector, unas luces encandilaban, parecan ser de algn vehculo, Max observ con sus binoculares pero no poda distinguir con precisin, sus adeptos prepararon las armas, pero de pronto se escuch que el coche toc su bocina y baj sus luces alcanzando a ver la figura de Leonid y tres hombres ms, los Asesinos y sus compaeros suspiraron aliviados y se acercaron al camin Ford en el que venan sus aliados. -Buen trabajo muchachos-les dijo Leonid. -Illing no sembrar ms el terror-sostuvo Max. -Felicitaciones Max, saba que nunca ibas a fallarme-contest Leonidllevemos a estos chicos de aqu antes que los nazis reaccionen. Los Asesinos ayudaron a Leonid y a los guerrilleros para que los nios del asilo psiquitrico subieran al Ford. -Te veo en el casco antiguo- le dijo Leonid a Max. Dos minutos ms tarde el vehculo se alej del arrabal.

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Captulo 5

Transcurrieron tres das del asesinato de Illing y de la liberacin de los chicos del hospital, Max recibi la visita de Leonid Wenzel. -Qu buenas nuevas traes Leonid?-le pregunt Max. -Los nios del hospital estn sanos y salvos, con lo que hiciste all has hecho atemorizar ms a los nazis y se rumorea que algunos altos jefes de las SS han hecho la propuesta de que se te dicte un indulto y que se te permita tu reingreso a sus filas; con todas tus

acciones te has ganado el ttulo de ngel de la Muerte. Max solt una carcajada y luego respondi: -Despus del terrible dao que me hicieron estos cabrones pretenden hacer ahora las paces conmigoEstn dementes! -Es con un solo objetivo- sostuvo Leonid. -Ni me lo digas: Recuperar el Fragmento del Edn y as conectarlo con la lanza de Longinos. -T lo has dicho Max, pero para evitar eso debers enfrentarte al mismo Fhrer y derrotarlo. -Las falanges que velan por la integridad de Hitler son numerosascontest Max - y habra que averiguar los lugares que frecuenta; me

consta que tiene una estancia en los Alpes de Baviera. -Pues habra que garantizarse y cuando ests en condiciones, desafiarlo

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en persona. -Eso causara un caos en las filas de la Wehrmacht y SS, una anarqua incontrolable se producira y todos pelearan por sucederlo. -Mientras tanto seguirn ocurriendo masacres en masa-agreg Leonidsi se desea curar un mal hay que ir a la raz. -Eso no te lo refuto-fue la contestacin de Max. -Siguiendo con la conversacin, hay un tal Coronel de la Wehrmacht que sufri un accidente en frica del Norte, subordinado del Mariscal Rommel, hace poco le han dado el alta, est residiendo en Alemania, sera bueno que lo conocieras. -Sabes quin es? -Su nombre es Claus Von Stauffenberg, habita en Berln actualmente y forma parte del Ejrcito de Reserva-fue la respuesta de Leonid. -Para qu habra yo encontrarme con un alto oficial de la Wehrmacht? -Hay trascendidos de que se planea eliminar a Hitler antes que lleve a Alemania al colapso definitivo, tras los fracasos militares en el Alamein y Stalingrado ha crecido el descontento en filas del ejrcito del Reich; tal vez sea tu chance de confrontar con el Fhrer antes que los de la Wehrmacht se decidan a liquidarlo. -Con todas las muertes que les caus no creo que me vean como buen socio-manifest Max. -Presntate como oficial de las SS, hay muchos que ignoran de ti, adems

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que los que descubrieron tu identidad han muerto-le respondi Leoniddebers encontrarte nuevamente con los lderes del Crculo de Kreisau, ellos te llevarn a Stauffenberg; lo dems corre por tu cuenta. -Entonces aprovechar para ir a Mnich a visitar a mis padres, tuve que enviarles una carta explicndoles que segua vivo porque la Propaganda de los nazis me haba dado por muerto; una vez all esconder el Fragmento del Edn. -Ten cuidado Max, si pierdes eso estaremos en problemas. -Descuida Leonid. Tres das ms tarde Max parti en tren rumbo a Mnich, caa una dbil llovizna, en un alijo cuidadosamente sellado guardaba el Fragmento del Edn, llev consigo a Ramss, su fiel perro ovejero, afortunadamente el trayecto se llev a cabo sin sobresaltos. Atardeca cuando arrib a Mnich, luego de dejar la estacin ferroviaria fue caminando hacia los taxis. Max toc la campana, los perros ladraron cuando vieron a Ramss y seguidamente apareci Hans Engle y tras l Franz, rpidamente el Mayordomo abri el portn y los tres hombres se confundieron en un abrazo. Acto seguido ingresaron a la vivienda, cuando lo vio Helen no aguant la emocin y se puso a llorar. su casa porque no lo admitan con animales en

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-Oh, mi querido Max!- exclam Helen entre lloriqueos-Por un momento cremos que habas muerto cuando un vocero de Goebbels difundi la noticia de tu eliminacin. -Es que casi que muero-contest Max- de no haber sido por mi ayudante que me salv a tiempo, la historia habra sido otra. -Todas las noches rezo para que esta pesadilla finalice-le manifest Helen. -Bueno Helen, deja que nuestro hijo se relaje y se higienice, habr tiempo de sobra para conversar-expres Franz Despus de haberse aseado y cambiado de ropas, Max se sent a la mesa con sus padres, a los que se sum con su presencia Eugen que haba venido con su esposa y sus hijos, el ambiente estaba un poco fro, debido a que los dos hermanos no se hablaban desde el suceso acontecido tiempo atrs. La comida fue interrumpida por el sonido estremecedor de las sirenas antiareas que anunciaban un bombardeo aliado, pronto descendieron al subsuelo donde tenan un refugio, Helen no cesaba con sus oraciones Finalizada la incursin area Max fue hasta su propiedad donde guard junto a sus otras pertenencias el Fruto del Edn, seguidamente se puso a ver las filmaciones de cuando estaba en las SS y de la propaganda nazi, al tiempo que escuchaba en el fongrafo el tema Lili Marleen.

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Dos das ms tarde viaj a Berln, era una maana lluviosa cuando parti, al descender del tren fue hacia un modesto hostal donde pag una habitacin, estaba oscureciendo y lloviznaba en forma discontinua. Max se recost en la cama con la idea de aliviarse un momento y seguir con su tarea, pero tena tanto cansancio acumulado de viajes y de andar de un lado para otro que se qued totalmente dormido. Unos gritos de dolor mezclados con llantos lo despertaron, Max se asom por la ventana y divis a cinco soldados de las SS que maltrataban a una mujer de alrededor de cuarenta y cinco aos, cerca de ella haba un cuerpo baado en sangre. Rpidamente tom su hoja oculta, su daga y su revlver , se coloc su atuendo oscuro con capucha y la mscara, abri la ventana y cuidadosamente trep por las bifurcaciones hasta lograr llegar a los

tejados, a todo esto los soldados se divertan a expensas de su cautiva al tiempo que le decan: -Ya vas a ver cmo terminaremos con tu obstinacin maldita juda, te haremos aullar como a una perra en celo! Max evalu la manera de arrojarse sobre su objetivo y cuando vio que los tena a punto, se lanz sobre ellos, a dos los ultim con la hoja oculta y a los otros tres los golpe con la culata de una de las ametralladoras que le quit a uno de los uniformados.

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De pronto aparecieron cuatro soldados ms, uno de ellos llevaba a un perro Pastor Alemn de una cadena, pero Max clav su daga en la garganta del animal y a continuacin se deshizo de la misma manera con los soldados. Despus que termin con los hombres de las SS Max se acerc a la mujer que estaba arrodillada llorando sobre el cadver del hombre que haba sido abatido por los nazis y le dijo:

-Siento mucho lo ocurrido con su esposo. -No era mi marido, era mi hermano y esos malditos me lo quitaron Max cerr sus ojos y expres: -Ruhe in Friedenbusque algn sitio seguro antes que vuelvan por usted. -A los judos no nos quedan lugares infranqueables, los nazis nos lo han quitado todo, pero esta vez ha evitado que me lleven a un campo de exterminio, donde se dice que engaan a la gente con la excusa de que van a recibir una ducha pero en lugar de agua sale gas; le debo la vida quienquiera que sea. Sin decir otra palabra ms, la mujer se alej corriendo por una

de las callejuelas laterales, a todo esto una multitud se congreg alrededor de los cuerpos por lo que Max debi abandonar el lugar en medio de comentarios de asombro hechos por los transentes. Rpidamente arribaron patrullas de la divisin Polizei de las Waffen

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SS, se escuchaban ladridos de perros y sonidos de silbatos, un oficial con el rango de Teniente cerc el rea con alambres de pa. Al da siguiente Max fue en taxi a la residencia de Von Moltke, en esa ocasin vesta un traje gris, camisa celeste, corbata negra un sobretodo negro de cuero y sombrero de idntico color del traje. Al llegar al palacete del lder del Crculo de Kreisau toc la campana y lo atendi el mismo individuo de la vez anterior. -Buenos das en qu puedo serle til?-fue la pregunta del partidario de Von Moltke. -Busco a Herr Von Moltke-fue la respuesta de Max-soy el Mayor Von Hagen. -Le avisar sobre su visita. Cinco minutos despus regres el colaborador del conde y le dijo: -Pase, deber aguardarlo unos minutos. Max fue por el sendero cercado por conferas donde se encontraba estacionado el Mercedes Benz 770v w150 color azul marino de capota gris, seguidamente subi por las escaleras e ingres a la edificacin, haba unos sillones tapizados de color rojo bermelln. -Sintase cmodo- le dijo el adepto de Von Moltke. Transcurridos diez minutos descendi Von Moltke, estaba con un traje azul marino y llevaba un sobretodo gris oscuro, al ver a Max le estrech su mano para saludarlo.

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-Willkommen, Herr Von Hagen(Bienvenido, Herr Von Hagen)- le expres el conde. -Muchas gracias; han transcurrido varios meses desde nuestro primer encuentro- respondi Max. -As es; me he anoticiado que ha provocado temor en el seno del poder del Tercer Reich, algunos lo han bautizado como el ngel de la Muerte. -De eso estoy interiorizado- coment Max. Vayamos a mi estudio, podremos tener un dilogo distendido. Max sigui a Von Moltke hasta su despacho, el noble le sirvi un vaso con pisco chileno. -Estos sudamericanos tienen buen gusto- manifest Max degustando la bebida. -Vayamos al grano- dijo Von Moltke. -Perfecto, Leonid me habl de un cierto Coronel que sufri un contratiempo en el Alamein y hace poco que se ha reestablecido. -Hace alusin al Coronel Stauffenberg?-le interrog Von Moltke. -As es; necesito contactarme con l- contest Max. -Maana lo llevar a l, pero le recomiendo usar otro nombre porque se sabe que el Asesino es un desertor de las SS. -Descuide de ese detalle, pero gracias por la sugerencia, dicho sea de paso, le aclaro que no soy fugitivo, ellos conspiraron contra mi familia y contra m.

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-Eso es lo que ellos sostienen- respondi Von Moltke. A la maana siguiente Max y Von Moltke fueron hacia la sede del Blenderblock (edificio Ejrcito de Reserva), iba con la identificacin de Habermas para distraer la atencin de los nazis y con el uniforme de Mayor de las SS. Despus de haber aguardado quince minutos, Max y Von Moltke ingresaron a la oficina de Von Stauffenberg, para ese entonces el oficial contaba con treinta y seis aos de edad, tena su ojo izquierdo cubierto y le faltaba su mano derecha y dos dedos de la mano izquierda, el subalterno estaba secundado por otros leales, les orden que se retiraran quedando solamente Von Moltke y Max. -Tomen asiento seores, disculpen el desorden, pero estoy atareado de tareas en qu puedo ayudarles? -El Mayor Habermas ha venido desde Austria- fue la respuesta de Von Moltke- y me ha manifestado que quiere colaborar con nuestra causa. Von Stauffenberg observ detenidamente a Von Hagen y seguidamente afirm: -Ser un beneplcito tener alguien de las SS, no me desilusione Mayor Habermas. -Le doy mi palabra- contest Max. -Hay que extirpar el mal que est sumiendo a Alemania en el caos-

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declar Von Stauffenberg- Adems hay que cortarle los tentculos a las SS, esa institucin corrompida por el dinero y las ansias de poder. -Qu propone Herr Stauffenberg?-quiso saber Max. -Mis leales le entregarn un manifiesto de nuestros planes, Herr Habermas, no deseo que esto sea desvelado, adems acabo de conocerlo. -Comprendo sus reservas Herr Stauffenberg- replic Max- pero no soy de esos oficiales que desean engullirse con medallas y posar en fotografas, pero me da igual, si no quiere comentarme al respecto, no disentir con usted. Y sin especulaciones, Max se retir del precinto, a todo esto Von Moltke corri tras l, estaba subindose a un carruaje de lujo tapizado en negro cuando el conde se acerc exhausto. -Aguarde Herr Von Hagen, no se vaya. -No pens que Von Stauffenberg tuviera ese carisma; cualquier inquietud contctese con Leonid Wenzel, que tengan suerte con su empresa. Max dio la orden al cochero para que lo llevara al hotel donde se alojaba, Von Moltke qued parado de all. observndolo mientras se alejaba

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Captulo 6 Dos das del frustrado encuentro con el Coronel Stauffenberg, Max retorn a Viena. Despus de despabilarse de la agobiante travesa se meti en la tina con agua caliente que haba preparado. Finalizado el aseo fue a ver a Leonid, que estaba acompaado de Bautista, Ludwig y Emil que se haba recuperado de la herida en su antebrazo. -Y bien? Qu tal te fue en Berln? Pudiste contactarte con ese tal Stauffenberg? -Von Moltke me llev hacia l, lo nico que me manifest ese oficial fue que deseaba arrancarle los tentculos a las SS y terminar con Hitler, y cuando le pregunt cmo se propona llevarlo a cabo se neg rotundamente. -Malditos cretinos!-refunfu con disgusto Leonid -Tal vez pens que lo delataran-supuso Emil. -Emil tiene razn- afirm Max-deb usar uniforme de la Wehrmacht; es una lstima no haber sabido a fondo las intenciones de Stauffenberg; si al menos hubiera tenido la chance de ver a Schultz. -No te lamentes, de alguna forma u otra lo sabremos-lo tranquiliz Leonid. Pasaron cuatro meses, y a comienzos de 1944 las versiones de una

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operacin conjunta por parte de los aliados para liberar al continente europeo de la ocupacin nazi. Era la maana del 2 de febrero de 1944 cuando Max fue visitado por Dborah, la lder de los ladrones vena afligida. -Qu sucede Dborah?-le pregunt Max. - Mis muchachos me han informado que ha venido a Viena un tal Amon Goeth, el Verdugo de Plaszow, es administrador de Auschwitz, Sobibor y Treblinka, no tiene consideraciones con sus mrtires. -Sera bueno terminar con esa lacra- sentenci Max. -Suele frecuentar el Palacio de Belvedere, el palacio Holfurg, el Parque de Strauss y el Volksgarten; se rumorea que tambin se obsesiona en frecuentar la Judenplatz. -Por qu alguien de las SS se deja abrumar por esas ocurrencias? -Al parecer siempre tuvo esa conducta en los campos de exterminio- fue el comentario de Deborah. -Entonces hablar con Leonid, l lo conoce mejor que yo, as borramos a ese chacal. -Ten cuidado, no anda solo. -Eso es lo de menos para mi. Max fue a ver a Leonid, que como de costumbre estaba atareado de tareas. -Cmo ests Max?

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-Bien Conoces a Amon Goeth bautizado como el Verdugo de Plaszow? -Ms vale que lo conozco- fue la contestacin de Leonid- fue un terrible agitador de los nazis y con el pasar de los aos se convirti en una especie de regente de Auschwitz, Sobibor y Treblinka, no ha mostrado clemencia con sus prisioneros. -Dborah me ha dado la novedad que est aqu en Viena y no hay que seguir permitiendo que prosiga martirizando personas inocentes. -Es un fantico malfico; asegrate de acabar con l en el momento indicado, posiblemente las chicas de Pauline Becker te den ms pistas sobre esa rata de cloaca; antes que me olvide, Emil ha conseguido el diseo de un inventor de apellido Zippermayer mientras t estabas en Alemania. -Qu clase de plano es?-pregunt Max. -Es un modelo de Can Snico que aparentemente funciona con gas metano- fue la explicacin de Leonid. -Realmente admiro la astucia de ese muchacho-observ deslumbrado Max- Me parece que es tiempo de realizar la ceremonia de inicio. -Aguardemos un tiempo ms- fue la contestacin de Leonid. Finalizada la conversacin con Leonid, Max fue a visitar a Dborah, promediaban las 16:15 de la tarde, unas nubes cubran el cielo y una suave pero fra brisa del sur soplaba.

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El Asesino puso amarras a la embarcacin, uno de los muchachos al ver que haba arribado fue al interior de la cabaa para avisar a Dborah. Dos minutos despus apareci el Cuervo, al ver a Max dio un beso en su mejilla. -Pasa adentro, est muy fro y parece que habr niebla. Max ingres en la edificacin, dos chicos estaban avivando el fuego de la estufa tal como se lo haba enseado Von Hagen. -Estbamos a punto de servirnos la merienda-seal Dborah. Oportunamente vino una de las chicas portando una bandeja con tentempis y varias tazas esmaltadas, tres teteras y azcar, posteriormente hicieron la accin de gracias por los alimentos Max prob uno de los bocadillos y pregunt: -Cmo se llama esto? -Es babka de chocolate-contest Dborah.

-Sabe bien, es la primera vez que lo pruebo. -Es una receta juda- contest una de las chicas. Terminado el refrigerio, Max fue al estudio de Dborah. -Necesito que algunos de tus jvenes me indique a Goeth, sino andar buscndolo por toda Viena en vano. -Maana enviar a Cassian, Konstantin, Sasha y Nathanael a tu escondite, ellos te orientarn. -Gracias por tu colaboracin-le expres Max.

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-No tienes por qu. Esa bestia debe ser eliminada, ha causado terribles daos, si a ti te llaman el ngel de la Muerte, entonces qu queda para ellos? -Eso es lo que me pregunto. -Ten cuidado con la niebla, yo en tu lugar aguardara hasta maana. -Tienes alguna cama disponible? -S, la ma- respondi Dborah acercndose a l. -Y t? -Dormir contigo Max- fue la respuesta de Dborah. Y seguidamente acarici el torso de Max. -Mmmesto se pone interesante- sostuvo el Asesino. -Desde que preguntaste por el Cuervo me causaste atraccin, Emil es un muchacho apuesto, pero t me atraes ms que tu pupilo- y diciendo esto bes los labios de Max. A continuacin ella cerr con llaves la puerta de su estudio y desabroch los pantalones y baj los calzoncillos de Max hasta el suelo y le recorri sus partes ntimas. Esa noche Max y Dborah durmieron juntos e hicieron el amor. Despus que despunt el alba, Max se visti, dio un beso en el hombro desnudo de Dborah y se march de la guarida de los ladrones. Cuando promediaba la hora 09:15, se hicieron presente en el escondite

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de Max , Cassian, Konstantin, Sasha y Nathanael, Emil estaba consultando una enciclopedia. -Hemos venido para hacerle conocer a Goeth- manifest Cassian. -Estupendo-dijo Max- tambin ir Emil. Max tom su cuchillo con serrucho, seis granadas de fragmentacin y cuatro de gas, el revlver Webley, sus binoculares y la ametralladora sTg 44, sin perder un minuto de ms, los dos Asesinos y los cuatro randas fueron por las alcantarillas para evitar ser vistos por las patrullas de las SS y Gestapo hasta desembocar en la Judenplatz. -Se susurra que Goeth siente una contradictoria obcecacin con los judos, sobretodo con las mujeres- coment Konstantin-trepemos al tejado de ese edificio. Los seis hombres subieron tomndose de las prolongaciones de las paredes hasta llegar a la techumbre, Max sac sus binoculares y observ con

detenimiento hacia los cuatro puntos cardinales, en ese instante aparecieron tres soldados de la Totenkopf en una Kettenkraftrad provistos de fusiles Gewehr 43 un camin Opel Blitz con los colores de las Waffen SS y tras ellos un automvil Mercedes Benz 540 k modelo 1943 color negro con las banderas del Tercer Reich a sus laterales. - Ah viene una escuadra de las SS posiblemente se detenga cerca de aqu y sea el infame de Goeth- sostuvo Max. Los vehculos se detuvieron en la Judenplatz y del automvil descendi el chofer, un joven sargento de alrededor de veintids aos de

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edad, abri la puerta trasera del vehculo y se baj un oficial con el rango de Teniente de las SS y por ltimo otro individuo de alrededor de treinta y seis a treinta y siete aos, 1,90 de estatura y algo gordo, se trataba nada ms y nada menos que de Amon Goeth, el Verdugo de Plaszow -Es ese corpulento?-quiso saber Max alcanzando los binoculares a Konstantin. El joven ladrn lo reconoci y respondi: -En persona. -No sabe lo que le aguarda-sentenci Max. Emil sac su pual e hizo el ademn de ir corriendo en direccin al contingente, pero Max no se lo permiti. -Las cosas apresuradas fracasan, recuerda siempre: hay que ser sigilosos como serpiente que est por cazar a su presa, un paso en falso y se echa todo a perder. -Pero est a nuestro alcance, si no aprovechamos ahora -Habr oportunidades. Enseguida Goeth empez a hablar: -La verdad que no hay motivo para venir a este pattico sitio, me pregunto qu hace un oficial alemn frecuentando este absurdo paseo, pero a la vez me hace recordar a esos que mat en los campos y en los guettos, no hubo quin se opusiera, a no ser de ese tal Oskar Schindler que

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se la pasaba ofreciendo dinero. -El nico problema que hay ahora son los Asesinos-fue el comentario de uno de los soldados. -Asesinos? Pregunt socarronamente Goeth. -As es, Herr Komandant, esos aparecen en el momento menos pensado. -No les temo en absoluto-contest con altanera Amon Goeth- A propsito Cuntos son? -Son dos, el Maestro y el aprendiz. -Le temen a dos pobres pelagatos?-interrog Goeth irnicamente-Por Dios!- Si los tuviera delante mo los mato como a hormigas. -Han muerto los mejores hombres de las SS y Wehrmacht en manos de los Asesinos-sostuvo uno de los soldados- Hasta se dice que al mismo Himmler le hizo una marca con su pual. -Pero conmigo no pasar eso!-Vocifer Amon Goeth sacando su pistola Luger-Vengan a mi Asesinos cabrones! Max y los suyos lo observaban desde el techo. -Es un idiota, segn l est en los guettos-afirm Max-Al menos no siente temor como Von Der Beck; regresemos. -Y si se marcha de Viena?-inquiri Emil-Tal vez despus no le veamos ms y prosiga ejecutando personas inocentes en cualquier pas ocupado. Max fij su mirada en Emil, permanecieron todos callados por unos instantes hasta que dijo:

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-Tienes municiones? -S- fue la contestacin de Emil. -Ustedes?-Pregunt a los muchachos de Dborah. -Alguna que otra bala. -Lo ideal sera retornar y pertrecharnos, pero Emil no se equivoca-expres Max. -Nosotros los distraeremos- manifest Konstantin-y ustedes se encargan de pelear con ellos. -No me gustara decirle a Dborah que perecieron ejecutados en la Judenplatz. -Estamos dispuestos a todo-contest Cassian. -Est bien-aprob framente Max. Los cuatro salteadores bajaron cuidadosamente por los tejados y corrieron en direccin a la legin de las SS, un uniformado con el rango de teniente interrog: -De dnde salieron estos truhanes? Pero los cuatro jvenes hicieron caso omiso e intentaron marcharse de all -Alto, detnganse o les disparamos!-orden Los soldados se prepararon para acribillarlos, pero en ese instante uno de ellos cay desplomado como si hubiera sido fulminado por algo extrao, Amon se inclin para fijarse en el cuerpo y vio que tena el impacto de un proyectil de ametralladora. -Es una emboscada!-grit Amon Goeth-liquiden a los rebeldes.

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Por su parte los compinches de Dborah salieron corriendo, pero Amon Goeth efectu un disparo provocando una herida en la pierna izquierda de Sasha, no obstante los jvenes continuaron con su fuga. -Vayan tras ellos!-orden Amon Goeth. Diez soldados fueron tras ellos, mientras tanto Amon Goeth se puso a increpar como loco: -Sal de tu cueva, maldito Asesino, que yo mismo te arrancar el corazn con mis propias manos! Un particular silbido se escuch, Amon Goeth levant su vista en direccin a uno de las albardillas y divis a los dos Asesinos -Aqu nos tienes Amon!-exclam Max- ven por nosotros. Amon Goeth efectu una andanada de proyectiles contra sus adversarios, sin lograr dar en el blanco. -Teniente, termine con ellos!-fue la directiva del Verdugo de Plaszow- No me ir de aqu hasta que haya acabado con esas dos alimaas. El Teniente hizo unas seas a cinco soldados y seguidamente sacaron del camin un cajn y montaron una ametralladora MG42. En ese intervalo la imagen de los dos Asesinos se esfum de la nada, Amon Goeth hizo alarde de lo que haba acontecido. -Ven? Por eso nunca nadie pudo sobreponerse a m. -No te engaes Amon Goeth- dijo una voz Amon Goeth se dio vuelta, era Max secundado por Emil.

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-T?-pregunt sorprendido Goeth. -Veamos ahora quin es la vctima y quin es el verdugo-sostuvo Max. Tres soldados equipados con fusiles Gewehr43 trataron de encerrar a los dos Asesinos, pero Max rpidamente sac su cuchillo de cazador y con dotes acab con los leales de Goeth. -As que pretendes amedrentarme matando cobardemente a tres de mis hombres?-interrog provocador Amon Goeth. -T has sido el cobarde que se dio el lujo de aniquilar a familias completas en Polonia. -Se trata de los judos de los guettos?-pregunt vehemente GoethPor favor, no me hagas cosquillas que me haces rer!- Si no me equivoco, se dice que t fuiste un oficial de las SS y de buenas a primeras te convertiste en un traidor a la causa del Reichpero qu patraa es esta? -Eso a ti no te importa- respondi Max. -No tengo ganas de discutir contigo- manifest Goeth- Teniente, termine con estos dos infelices idealistas y marchmonos de aqu. -S, Herr Komandant vidamente Emil hundi la hoja oculta en la mejilla izquierda del Teniente dejndolo inerte, entretanto Max se bati en duro combate con los soldados restantes. Amon Goeth hizo el ademn de huir en el Mercedes, pero Emil le dio un tiro en su brazo derecho con su pistola Colt.

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En ese preciso momento apareci un automvil Mercedes Benz 770 color gris oscuro con las banderas del Tercer Reich, dos soldados en motocicletas Zundapp armados con fusiles Kar 98 k y un camin Opel Blitz. Amon Goeth solt una risotada, ambos Asesinos se miraron y se dijeron: -Hasta el final. -Yo si fuera ustedes me rindo-dijo Amon vanaglorindose. Del auto descendi un oficial de la Reichfhrer SS con el rango de Coronel, de unos cuarenta y cinco aos seguido por un sargento y cinco soldados ms y se aproximaron al lugar donde se haban producido los enfrentamientos. -Gracias a Dios que vino Coronel- manifest Goeth-saba que vendra algn refuerzo. El Coronel respondi: -Amon Leopold Goeth, por orden del Tercer Reich queda usted arrestado por los cargos de contrabando y extorsin. Goeth lo mir perplejo, a la vez que profera: -No puede ser! Estn todos locos! -Capitn, no se resista-replic el alto oficial- ser llevado en calidad de castigado al batalln sanitario en Bad Tlz. -Yo soy Comandante de Plaszow y Cracovia!- gritaba Goeth.

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Cuatro soldados asieron con firmeza al que antes fuera la persona ms temida por sus cautivos. La escuadra de las SS se alej de la Judenplatz, por otra parte Max y Emil abandonaron el lugar y se escabulleron por los colectores. A Max le carcoma el pensamiento de la suerte que podran haber corrido los discpulos de Dborah. Alrededor de las 18:15 cuando se calm la euforia de los sucesos de la maana, Max fue a visitar a Leonid. -Me enter de lo acontecido con ese cabrn de Goeth- afirm Leonid. -Me hubiera gustado enviarlo al infierno, pero apareci ese batalln de las SS-sostuvo Max. -Debes sentirte orgulloso igualmente-trat de reconfortarlo Leonid- ese tipo era un irracional, actuaba con instinto animal. -No logro comprender por qu mis vctimas no se retractan de lo que hacen-manifest Max. -Es que estn cegados por su ambicin de poder y del ansia de destruir a los dbiles; siempre esgrimirn cualquier pretexto para apaciguar su conciencia-expres Leonid. -Me carcome el pensamiento sobre la dicha que habrn tenido los muchachos que responden a Dborah- expres Max. -Pasaron por aqu, uno de ellos estaba herido, pero fue asistido por Sophie, despus los acompa Ludwig.

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-Me alegro que haya sido as- dijo Max. -Ah, antes que regreses a tu escondite, debo comentarte que el que se llev a tu hijo es de apellido Von Ludlow, aparentemente est residiendo en Varsovia segn lo que me inform un espa del Crculo de Kreisau; al menos sabes quin lo tiene y su paradero. -Espero poder recuperarlo algn da. -Lo logrars. -Entonces podr estar en paz conmigo mismo-expres Max. Media hora ms tarde regres al casco antiguo, una nevisca entrecortada salpicaba de blanco las calles.

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Captulo 7 Despus del arresto de Amon Goeth transcurrieron dos meses de calma en la vida agitada de Max, para ese entonces el Asesino tena en mente enfrentarse de una vez por todas con Hitler, tarea que le estaba llevando tiempo planificarla. Era la maana del 27 de abril de 1944, Max se hallaba sentado melanclico en un banco del Volksgarten, acompaado de Ramss , cuando sinti que alguien toc su hombro: era Emil que traa un sobre. -Correspondencia para ti- dijo Emil. Max se la recibi, ley el nombre del remitente, era de Paola Morelli, la italiana que se haba enamorado de l cuando fue a buscar el Fragmento del Edn, rpidamente la sac del sobre y se puso a leerla: Roma, 3 de abril de 1944 Querido Max: te escribo ests lneas para decirte que me he convertido en la persona ms infeliz del mundo. Mi padre particip en un atentado contra un batalln de la polica alemana con otros compaeros ms, pero la represalia de los nazis no se hizo aguardar, mataron a 335 personas entre las que figuraba mi padre y los llevaron a unas minas abandonadas llamadas las Fosas Ardeatinas y los ejecutaron de un tiro en la nuca; lo ms triste fue que la Iglesia Catlica no intercedi para soslayar la matanza. Ahora me encuentro escondida en un convento de monjas carmelitas hasta que pueda marchar a otra parte. Ruego a Dios esta carta llegue a tus manos, eres lo nico que tengo. Un beso. Te amo. Paola. Max suspir profundamente, a todo esto Emil le pregunt: -Todo bien?

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-Cuando fui a la misin de Roma, conoc a una mujer llamada Paola Morelli, su padre perteneca a los grupos partisanos, ellos me dieron posada y ahora me escribe dicindome que su progenitor pereci ejecutado por las SS con otras personas en una mina abandonada -Realmente lamentable- expres Emil. -Me hubiera gustado evitar eso-sostuvo Max-deb quedarme con ella y enterrar esta vida, pero me dej abrumar por mi petulancia. -No te culpes Max; somos seres humanos, no divinidades ni titanes. -Pero hay que eliminar a la hidra y cortarle la cabeza, lo nico que hice fue arrancarle un par de tentculos. Una semana ms tarde, a inicios de mayo, en una maana primaveral se encontraba Max en su estudio, cuando Emil lo interrumpi. -Max, hay una mujer que desea verte. -Quin es? -Es la tal Paola que mencionaste das atrs. Una luz ilumin los ojos verdosos del Asesino. -Hazla pasar antes que alguien sospeche. Paola al ver a Max lo abraz con fuerzas, sus ojos se empaparon con lgrimas. -No pude impedir la muerte de mi padre, los soldados lo llevaron peor que animal-sollozaba Paola. -Tranquila, aqu nadie te har dao; Emil te ayudar con tus valijas. Emil llev el equipaje de Paola a los aposentos de Max, luego de baarse en una cuba, la italiana acompa a Max a la casa de Leonid quien estaba ayudando a deshollinar la

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cocina econmica a Sophie porque con frecuencia tena poco tiraje y en oportunidades se llenaba la casa con humo. -Leonid, te presento a Paola Morelli, la hija de Ludovico Morelli, quien me brind hospitalidad mientras estuve en Roma. -Un placer conocerla seorita, disculpe que no la salude bien, ocurre que estoy ocupado con esta maldita cosa. -Paola perdi a su padre hace un mes atrs, era de los partisanos, fue muerto en las Fosas Ardeatinas por la Gestapo junto con otros condenados-relat Max. -Lamento su prdida seorita Morelli-fue la condolencia de Leonid. -Cmo hiciste para salir de Roma?-le pregunt Sophie. -Las Hermanas Carmelitas me acogieron y algunos sobrevivientes de la Resistencia me facilitaron de documentacin falseada y disfrazada de monja. -Ruego a Dios para que los aliados expulsen lo antes posible a esos demonios de los nazissostuvo Leonid. -Mientras no te despegues de nosotros estars bajo proteccin-afirm Sophie- continuars con tu nombre falso cul era? -Anneta Calfucci. -Eso s, te cambiar el color de cabello y de peinado, de esa forma no sers reconocida por los nazis, trata de practicar ms seguido el idioma alemn-le aconsej Sophie. -Gracias-contest Paola. -Escchame Max- dijo Leonid- despus que me desocupe de esto, debo

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describirte algunas novedades que puedan llegar a ser de tu inters. Media hora ms tarde Max fue al buffet de Leonid, haba algunos documentos sobre el escritorio, Wenzel abri una de las ventanas que daba al patio exterior y le dio un vaso con cognac al Asesino. -Te acuerdas de Stauffenberg?- le pregunt Leonid. -S. -Excelente, logr recavar informacin confidencial a travs de un sopln de su entorno que el Coronel Stauffenberg est tramando un golpe de estado en contra de Hitler y poner en accin al ejrcito de reserva, ese plan se denomina Operacin Valkiria, otro de los objetivos es desmembrar a las SS; logrado ese cometido y con las tropas de reserva, se formar un gobierno de transicin destinado a negociar con los aliados. -Parece un procedimiento slido- dijo Max- pero hay muchos oficiales que siguen incondicionalmente a Hitler. -Se dice que los Servicios de Inteligencia del Reich sospechan del complot- afirm Leonid- y si Stauffenberg y los suyos no operan a su debido tiempo, se complicar todo; lo que nos queda es estar atentos de los acontecimientos e intervenir si es necesario, sin embargo podremos adelantarnos a ellos, pues dentro de diez das habr una funcin de gala en Munich, tu ciudad natal, donde se presentar la pera Tristn e Isolda. -Ser una buena circunstancia para proceder.

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-Hitler pasa mayor parte del tiempo en su Cuartel General llamado Guarida del lobo ubicado en Prusia Oriental o en su escondrijo alpino de Berchtesgaden-dijo Leonid. -Es un sitio demasiado seguro, pero burlando a los centinelas no hay nada que sea complicado- manifest Max. -Me suena halagador que seas optimista-fue la apreciacin de Leonidantes que se me vaya de la mente, he obtenido para ti un arma antigua pero efectiva, se trata de una ballesta modelo actual con mira telescpica; solamente el estraperlo podr suministrarte de las saetas; tambin reemplazars el revlver ingls por una pistola Walther PPK Max recibi de manos de Leonid ambos adminculos y observ detenidamente la ballesta. -Con esto solamos ir a cazar venados en el bosque con mi padre y hermanos cuando ramos adolescentes; has hecho mucho por m Leonid y estar siempre agradecido. -Cambiando de conversacin, sera bueno que Paola viva con nosotros, a veces t te ausentas y no vaya a ser cosa que sufra algn disgusto; no lo digo por Emil, sino por los espas de las SS y los colaboracionistas del Reichkomisar. Max qued pensativo por algunos segundos y contest: -Tienes razn, con la noticia de la concurrencia de Hitler al melodrama, estar alejado varios das.

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Antes que oscureciera, Max llev las maletas de Paola a la residencia de Leonid, una suave brisa del sur soplaba y unas densas nubes empezaban a cubrir el cielo, seal que se avecinaba alguna tormenta. El vendaval no se hizo aguardar, llovi a cntaros por espacio de cuarenta minutos. Finalizada la tempestad Max decidi regresar a su refugio por una de las callejuelas. Le restaban algunas cuadras para llegar cuando vio unas siluetas que se movan, desenfund su pistola, camin cautelosamente y las

sombras fueron aproximndose ms, seguidamente se oyeron jadeos y pasos que se hacan ms elocuentes, en ese momento apareci una mujer de alrededor de cuarenta aos, un atavo azul floreado y un pauelo celeste desteido junto con una nia, al ver a Max se arrodill exclamando en lengua alemana: -Por favor seor, tenga compasin de m! -Clmate mujer qu te ocurre? -Los de las SS vienen por m, escap del tren que iba hacia Majdanek. -Refgiate en esa casa abandonada, yo me encargar de esos bastardos. Por suerte Max estaba con el atavo de Asesino y pertrechado con la ballesta, la infaltable hoja oculta, su pistola Walther y una docena de cuchillos arrojadizos. Pronto se oyeron ladridos de perros y corridas, Max trep por una de

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las paredes hasta que lleg al techo mojado cuidndose de los cables elctricos, slo una dbil luz de una luminaria alumbraba la esquina. El Asesino mir con sus binoculares y alcanz a vislumbrar a una decena de soldados de la Totenkopf provistos de fusiles Gewher43, uno de ellos llevaba a un perro Rottweiler sostenido de una cadena. Max examin la forma de deshacerse del pelotn de las SS, apunt con su ballesta en direccin al perro y efectu el primer lanzamiento dando en el lado izquierdo del cogote del animal, el pobre bruto emiti un sordo aullido y qued inmvil, un surco de sangre manch el suelo, los soldados se pusieron alertas y otra flecha impact en el cuello de uno de los uniformados. Los de la patrulla no saban de donde provenan las saetas y empezaron a explorar por todo el sector, rpidamente Max efectu cinco descargas consecutivas, dejando a cuatro soldados vivos y con prontitud salt al suelo cayendo de cuclillas. -Un Attentten!-exclam uno de los soldados. Max sac el Gewher 43 de uno de ellos y golpe con la culata del

arma en la frente de un nazi, los otros tres intentaron arrojarse sobre l para detenerlo, pero el Asesino les hizo sentir el filo letal de la doble hoja escondida. Eliminado el escuadrn Max revis los cuerpos y encontr algunas granadas, municiones, una petaca de whisky, chocolate y el retrato de

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una mujer rubia exhibiendo uno de sus pechos. Transcurrido un decenio de minutos retorn al sitio donde haba dejado a la prfuga que tuvo la osada de salir del escondite.

-Gracias, algn da lo compensar-le expres la dama. Transcurridos tres das Max viaj a Munich para llevar a cabo su ansiada empresa.

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Captulo 8 Era la maana del 15 de mayo de 1944, Max arrib a Munich, el da se presentaba esplndido con pocas nubes. Al abandonar la estacin ferroviaria fue en un coche de lujo tirado por caballos hasta la casa de sus padres; Helen y Franz se alegraron de verlo nuevamente, en esta ocasin se hallaba su otro hermano Sebastian con su esposa Augustine Christel Eiffler, una mujer que no habr llegado a los treinta aos, delgada, de cabellera negra y ojos azules y sus dos hijas Agnes y Dorothea, de siete y nueve aos respectivamente, ambas tenan sus cabellos rubios con bucles y ojos verdes, en tanto que Sebastian tena la misma cantidad de aos que Augustine, ms delgado que Max, cabellos negros y ojos celestes. Hans sirvi el almuerzo, se trataba de presas deshuesadas de pato sazonadas con provenzal, papas al horno, acompaadas con vino St Emilion y gaseosa Fanta para las pequeas y Helen. Durante la comida hablaban de diferentes temas, sobretodo de la suerte que correra el negocio ante una supuesta derrota del Tercer Reich. -Me imagino a Eugen haciendo tratos comerciales con los americanos y los rusos- deca Franz. -Disculpa padre, s que dirs que yo estoy al margen- intervino Max- pero no creo que los yanquis o los soviticos deseen comerciar con nosotros.

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-Vaya! Por qu sospechas eso?- quiso saber Sebastian. -Hermano, nuestra familia siempre hizo tratos con el ejrcito alemn y las SS, por lo que ellos creern si en un caso Alemania pierde este conflicto blico, que nosotros hemos colaborado con ellos. -Yo no lo veo as- respondi Sebastian- creo en el Fhrer. -Perdona que te lo diga, pero me decepcionas hermanito- fue la contestacin de Max. -Bueno, hijos, no es para que discutamos mientras comemos, que sea un encuentro familiar en armona, todas estas cosas son conjeturas- seal Franz tratando de aplacar los nimos- sucede que Max ha vivido experiencias desagradables, por eso est un poco sensible. Tres das despus se encontraba Max en el despacho de su casa acomodando algunas pertenencias, entre ellas hall la fotografa que le tom a Lena cuando eran novios y otra con sus antiguos compaeros

de armas de las Waffen SS, que ahora se haban convertido en sus enemigos, tambin se hallaba el libro escrito por Hitler Mein Kampf (Mi lucha) y nuevamente su mente hizo un racconto de lo que haba vivido desde aquella maana en que estaba haciendo natacin en la piscina del pabelln de deportes de las Waffen SS y se pregunt: -Era esto lo que deseaba? Para qu estoy aqu y qu destino me tocar vivir? Hasta cundo seguir bandome con la sangre de mis vctimas?

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Heinrich Amsel , Krmmer, los Von Der Beck, Rhm, Illing, Aufgang y todos los soldados que perecieron bajo el acero de mi hoja oculta. S que mi alma est condenada a las llamas eternas del Infierno, por ms que quiera enmendar mis culpas. Quedaban tres das para que se ofreciera la funcin de gala en la Munich Rezidenz, porque el Teatro Nacional fue bombardeado el ao anterior, era la tarde del 22 de mayo de 1944, Max haba ido con sus sobrinas a un espectculo de marionetas cuando se oy un estruendo proveniente de la zona del Ayuntamiento, el caos rein y ulteriormente se oyeron camiones, ladridos de perros, sonidos de sirenas y corridas de soldados, al da siguiente sali un camin con altoparlante anunciando que la presentacin de Tristn e Isolda fue suspendida a consecuencia del

atentado en contra de un funcionario, por lo que Hitler no realizara el viaje a Munich por cuestiones de seguridad; a todo esto, Max redact unas lneas a Leonid: Munich, 27 de mayo de 1944 Estimado Leonid: Te escribo para contarte que tuve un retraso en mi misin, dos das atrs un delegado del Ayuntamiento pereci en un complot por lo que la pera qued en suspenso y por lo tanto Hitler no vendr a Munich, as que deber aguardar hasta que se me presente la situacin favorable. Cuida bien de Paola. ltimamente en estos das me he preguntado el por qu de todas estas cosas, qu sentido

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tienen y hacia dnde me conducen; no ceso de pensar en eso. Se me ocurre que sera bueno preguntarle si recuerda el nombre de los que ejecutaron a Ludovico, de cierta forma buscaremos aliviar su dolor. Sin ms qu decirte me despido de ti. Afectuosamente. Max. Nueve das despus fuerzas aliadas llevaban a cabo la incursin militar va martima ms grande de la historia, llamada Operacin Overlord, la intencin era penetrar el muro del Atlntico del que se jactaba Hitler, de esa forma perforando las fuertes defensas que tenan los alemanes en las costas de Normanda (Francia) les servira para poder iniciar la liberacin de Europa. Desde las 03:00 a.m del 6 de junio los transportes y planeadores haban comenzado a dirigirse a su zona de demarcacin, con el propsito de caer, tomar posiciones, reunirse y crear el pnico entre las tropas germanas, pero como las unidades para transportar a los ejrcitos quisieron evadir el fuego antiareo les cost a los paracaidistas pues estaban dispersas, sin embargo lograron su meta. Cuando anocheci 5 cabezas de puente se haban establecido para que desembarcaran vehculos y soldados. Diez das de acontecido el desembarco de las tropas aliadas en las costas de Normanda, Max viaj en tren hacia Berln, era la maana del 17 de junio de 1944, tras haberse alojado en una sobria fonda de la

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capital del Reich, fue a visitar a Von Moltke. Luego de aguardar por el lapso de veinte minutos, el conde recibi a Von Hagen. -Guten Morgen, Herr Von Hagen, es un placer verlo nuevamente. Lamento mucho el comportamiento de ese Coronel de la Wehrmacht, me hizo quedar mal ante usted, es que ocurre que tema que lo delatara. -Ms bien necesitaba saber cules eran sus planes para poder brindarle mi apoyo. -Ocurre que Herr Stauffenberg es un hombre muy minucioso y quiere

que su propsito sea bien alcanzado, adems nos han llegado entredichos de que la Gestapo tiene la presuncin de que algo estn por hacer en contra del Fhrer. -Cambiando un poco de conversacin-dijo Max- deseara ubicar al Teniente Coronel Schultz de la Wehrmacht, lleva una prtesis en su brazo derecho. -El Teniente Coronel Bernard Schultz?-interrog Moltke. -Exacto-asinti Max. -Vive en el barrio Mitte Chausseestrasse-fue la respuesta de Von Moltke- A propsito De dnde le conoce? -Estuvo en Stalingrado con mi mejor amigo-contest Max- Se llamaba Herman Von Ebeling, un francotirador ruso lo mat, ocurri en 1942. -Lamento la prdida-manifest Von Moltke.

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Acabado el encuentro con el cabecilla del Crculo de Kreisau, Max fue a la Chausseestrasse, domicilio de residencia de Schultz; la construccin era de estilo barroco. Despus de tocar tres veces consecutivas un timbre, apareci Schultz con su uniforme de oficial de la Wehrmacht. -Guten Morgen-salud Max-Se acuerda de mi? -Usted era Max Von Hagen? -Usted lo ha dicho- afirm Max- El conde Von Moltke me ha dado su domicilio y hace tiempo que deseo ubicarlo. -Estaba a punto de tomar mi medicacin y por almorzar, pero igual lo atender, se ha tomado la amabilidad de venir hasta aqu. -No quiero interrumpirle su tiempo. -Todo lo contrario, con Herman hicimos una buena amistad y l siempre me dijo cosas buenas de usted. Adelante y disculpe el desorden. Max ingres al interior de la vivienda, en una de las paredes colgaba el cuadro La dama del armio de Leonardo Da Vinci y otro de Salvador Dal Huevos fritos en un plato sin el plato, haba adems una estantera con trofeos de caza y de pesca algunos hechos en bronce y otros en plata, tambin un cuadro de Cristo sosteniendo la Sagrada Escritura. Max se sent en un silln tapizado de rojo carmes, haba unas alfombras estilo persa.

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Schultz sirvi a Max una copa con Champagne Don Perignon y unos pastelillos hechos con espinaca y carne de pollo. -Disculpe que no pueda agasajarlo con algo mejor- sostuvo Schultz. -No se haga problema; bien, ir directo al grano- dijo Max- Me he enterado que planean conspirar contra Hitler y que el mentor es el Coronel Stauffenberg. -As es, por suerte me ha tocado estar del lado de Herr Stauffenberg; la Operacin Valkiria debe salir exitosa, de esa forma podremos sacar a la nacin del abismo, lamentablemente hay oficiales y generales fanticos en filas de la Wehrmacht que se ilusionan con una victoria absoluta del Tercer Reich, pero se viven tiempos claves, los aliados estn dndonos una felpa, lograron abrir la brecha del muro del Atlntico del que Hitler alardeaba. -Quera decirle que contaba con mi colaboracin, pero Stauffenberg se neg en esa ocasin a pasarme datos, pens que era alguien de las SS; lo fui en un tiempo, pero ahora no lo soy ms. -Hablar a Herr Stauffenberg de usted y tenga la plena certeza que solicitaremos de su asistencia en lo que nos sea til. Dos das despus Max regres a Viena, en parte senta que haba sido un viaje frustrado. Estaba atardeciendo cuando Max arrib a la capital austriaca, ni bien abandon la estacin ferroviaria fue hacia su escondite en el casco

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antiguo de la ciudad, Ramss al verlo por suerte no lo hizo caer al suelo de lo feliz que se puso, el perro mova continuamente la cola y buscaba juguetear con los cordones de sus zapatos. -Est bien, tranquilo amigo- le dijo Max acaricindole la cabeza. A la maana siguiente Max fue a visitar a Leonid que se hallaba con Emil. -Vaya, se nota que tu estada en Alemania te ha puesto ms delgadoobserv Leonid. -En fin , puedo resumir en pocas palabras: fue un fiasco. -Que Hitler no haya ido a la funcin de la pera, no significa que todo termin- lo tranquiliz Leonid- Tengo buenas nuevas. -De qu se trata?-pregunt Max - Emil consigui meterse en el aerdromo con la colaboracin de integrantes del Crculo de Kreisau, lamentablemente murieron los dos seguidores de Moltke, pero pudo robarles a los nazis los planos de varias armas secretas que tenan planeadas en fabricar: la Vergeltungswaffe Eins o V-1 la Vergeltungswaffe Zwei o V-2, la primera tiene un alcance entre los 250 y 320 km y una velocidad de 640 km por hora y se dispara desde un pequeo avin, creo que esta ya est siendo empleada por los alemanes y despus el Horten XVIII una especie de bombardero intercontinental- concluy Leonid.

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-Felicitaciones Emil- le congratul Max. -Gracias Maestro, lo lamentable fue la prdida de esos dos hombres del Crculo- expres Emil. -Debes estar preparado para todo, chico y eso lo debes saber- contest Max. -Max tiene razn, joven aprendiz-intervino Leonid- lo que interesa es que hayas cumplido con las premisas fijadas; Hitler cuando se entere tendr sus bigotes erizados por la rabia; por cierto, es lamentable que ese boicot haya estancado la misin de asesinato. -La verdad que si- dijo Max- tena todo planeado. -No desesperes Max-le apacigu Leonid. -Visit a Von Moltke- coment Max. -Y qu te dijo? -En parte se disculp por la actitud de Stauffenberg, que actu as porque crea que lo iba a denunciar a las Waffen SS, la idea de que la Gestapo desmantele sus planes lo tiene incmodo. -Hay que ir nuevamente a Berln y seguir de cerca los sucesos-sostuvo con firmeza Leonid. -Hay demasiadas harpas en la Wehrmacht y en las SS- expres Max- si algo sale mal, estar todo arruinado.-No, porque para eso existimos nosotros los Asesinos- manifest Leonid- si

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Stauffenberg y sus seguidores fallan, te encargars t. -Igualmente habl con Schultz, el oficial de la Wehrmacht que me visit meses atrs, me dijo que me mantendra al tanto y que le hablara de mi a Stauffenberg- explic Max. -Ese Schultz podra sernos de utilidad-dijo Leonid. -Paola se encuentra bien?-interrog Max. -S, ahora sali con Sophie, Tatiana y Amelie al mercado a buscar algo de provisiones, ya deberan estar aqu-respondi Leonid. En ese momento entr Tatiana a los alaridos, los Asesinos fueron de inmediato para ver lo que haba acontecido. -Qu ocurre Tatiana?-quiso saber Leonid. -Unosunos -Inhala y exhala, despus clmate y habla- le aconsej Max. La mujer hizo lo recomendado por Max y finalmente habl: -Unos hombres vestidos con ropas oscuras fueron al mercado y se llevaron a empujones a Sophie, Paola y la nia y las subieron a un automvil. -Recuerdas que direccin tomaron?-le pregunt Emil. -No, estaba muy aterrorizada. En ese instante se oyeron vehculos y posteriormente voces mezcladas con ladridos de perros.

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-Malditos hijos de perra!-mascull Leonid- Han venido hacia aqu. -Dnde estn Ludwig y Bautista?-quiso saber Max. -Estn en Eisenstadt-fue la contestacin de Leonid. Simultneamente se oy una voz proveniente de afuera: -Se les ordena a los Asesinos salir con sus manos en alto, cualquier intento de resistencia ser violentamente reprimido -Quin pudo habernos delatado?- pregunt Max. -Lo ignoro- respondi Leonid. -Cuentas con suministros necesarios?- fue la pregunta de Max. -Afortunadamente los del estraperlo me han surtido bien, incluso ahora est el Panzerschreck capaz de destruir los acorazados. -Ya sabrn estos cabrones a quienes estn enfrentndose-sentenci Max. Sin perder el tiempo Max fue al stano y sac municiones y el Panzerschreck con algunos cohetes para disparar.

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Captulo 9 Max volvi a la superficie con los pertrechos y se los entreg a sus dos compaeros, en ese instante uno de los vidrios se triz y uno de los fragmentos lastim el brazo derecho de Leonid. -Mndalos al seol, Max- le dijo Leonid apretndose la hemorragia con la mano. Max y Emil se asomaron cuidadosamente y divisaron a un escuadrn de medio centenar de soldados de las einsatzgruppen, uno de ellos vena con un equipo de lanzallamas, los Asesinos se miraron y exclamaron al unsono: -Juntos hasta el final! Seguidamente montaron las ametralladoras MG 42 y entraron a disparar sobre sus adversarios, en pocos minutos quedaron esparcidos los cuerpos ensangrentados de los soldados de las SS, de pronto aparecieron dos Sdkfz con una ametralladora e iniciaron una andanada de artillera, uno de los proyectiles roz el hombro derecho de Max, pero la rapidez de los Asesinos no los dej proseguir. Hubo una pausa que dur tres minutos y consecutivamente apareci un tanque Tiger escoltado por treinta soldados de las SS, Max tom el pesado armamento y apunt en direccin al acorazado germano, el proyectil dio en el blanco y los soldados que secundaban al Pnzer

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quedaron diseminados. Cuando todo pareca volver a la calma apareci un Mercedes Benz G-5 y descendieron cuatro soldados trayendo a tres mujeres con sus cabezas tapadas por una tela blanca a las que le apuntaban con pistolas Luger, a continuacin lleg un Mercedes Benz 540 k color gris oscuro con las banderas del Tercer Reich en sus extremos; del coche baj un individuo de unos treinta y siete aos aproximadamente con el rango de Capitn de las SS, el oficial realiz unos aplausos y en tono burln dijo: -Qu fcil ha resultado todo Asesinos! El Maestro y el Aprendiz, juntos, esperando su desenlace pattico que est a punto de ocurrir. -No s a quin le sobrevendr el final- contest Max. -No ests en condiciones de hablar criminal! recrimin el capitn -Mataste a mi suegro y a mis cuados y ahora yo me encargar de quitarles a las personas que ms quieren, salvo que decidas entregarte categricamente sin concesiones, de lo contrario morirn estas mujeres, o si no mueren las haremos aullar como perras, comenzando por la italiana. -No lograras salirte con las tuyas maldito hijo de puta madre!- grit Leonid encolerizado que se haba curado de la herida cortante. -Calma Leonid-lo seren Max- eso es lo que pretenden ellos. -Pero no dejar que daen a las tres mujeres!- exclam con angustia Leonid, al tiempo que se pegaba en su cabeza con la mano. -Controla tus sentimientos Leonid, debemos estar firmes, esto les da ventaja

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a los nazis. -Qu conmovedora escena!-profiri caricaturescamente el yerno de Von Der Beck, de apellido Weiss-un miserable anciano amargado ante la eventual muerte de sus seres queridos y dos malhechores tratando de apaciguarlo Dnde se ha visto eso? A Max se le vino en mente terminar con uno de los soldados, pero era intil porque pens en la posibilidad de que los de las SS matasen a una de las mujeres como desagravio, hasta que al ltimo dijo: -Est bien, me rindo. -Es verdad lo que dice Maestro?- pregunt Emil por lo bajo. -T confa en m- fue la respuesta de Max. El Capitn hizo seas a sus subordinados a que avanzaran. -Pero con una condicin- sostuvo Max. -Se dijo que la rendicin es sin negociacin alguna- replic speramente Weiss. -Est bien, t ganas- accedi Max. Max sali a la calle, un cordn de veinte soldados rodeaba la edificacin de los Asesinos, los nazis miraban detenidamente a su virtual prisionero, tres de ellos lo tomaron con violencia al tiempo que le apuntaban con las ametralladoras. -Por fin nos daremos el lujo de contemplar tu cadver desnudo colgando frente a la sede de la Cancillera del Tercer Reich; desrmenlo y despus

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sbanlo al camin- fue la directiva de Weiss. -Qu hacemos con las mujeres? quiso saber un sargento. -Librenlas. -Y los otros dos Asesinos? -Oportunamente nos ocuparemos de ellos. El suboficial dio la seal a sus leales para que liberasen a Amelie, Sophie y Paola, las tres al quedar sueltas observaron a Max y posteriormente ingresaron a la construccin Estaban a punto de quitarle las armas a Max, pero en un descuido el Asesino clav la doble hoja oculta en el cuello de sus dos apresadores, seguidamente sac el Medalln de Thule que lo tena guardado entre sus ropas y cuando los soldados se disponan a tirarle, un destello blanco sali del artefacto y a la postre despidi una energa que los dej reducido a huesos. A todo esto Weiss hizo el ademn de subir en el Mercedes Benz 540 k para escapar, pero cay fulminado de un disparo en la frente que efectu Emil con su fusil Springfield con mira telescpica, Max se acerc al cuerpo del yerno de Von Der Beck y dijo: -Que la Muerte te acoja con su glido y perenne abrazoRuhe in Frieden Esa fue la ltima ocasin en que los alemanes trataron de asediar a los Asesinos. Al atardecer del da siguiente se reunieron Sophie, Leonid, Ludwig,

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Bautista, Dborah, Pauline, Bastian del Crculo de Kreisau y como invitada Paola Morelli, estaban todos vestidos con ropas oscuras y con capuchas, Ludwig avivaba un brasero, Leonid y Max se haban parado uno a la par del otro a la vez que Pauline hizo subir a Emil al estrado a la vez que Leonid murmuraba un cntico: -Laa shaya waqiun moutlaq bale koulon moumkine son las palabras de nuestros ancestros, las que ocupan el corazn de nuestro Credo. Max dio un paso al frente y dijo a Emil mirndole detenidamente a los ojos: -Aunque muchos hombres sigan ciegamente a la verdad, recuerda: -Que nada es verdad- fue la respuesta de Emil -Por ms que muchos hombres se dejen cegar por la moral y las leyes ten presente -Que todo est permitido. A esto aadi Max: -Trabajamos en las tinieblas, para encontrar la luz, somos Asesinos. Ulteriormente los presentes dijeron unnimemente: -Nada es verdad, todo est permitido, nada es verdad, todo est permitido. Subsiguientemente Max tom la mano de Emil dicindole: -Ha llegado el momento que tanto has aguardado- en estos tiempos que vivimos no somos exactos como los que nos precedieron, no es excluyente quitar uno de los dedos, pero llevamos un sello hasta nuestra muerte- Hizo un entretiempo y continu- Ests decidido unirte a nosotros? Emil asinti afirmativamente moviendo su cabeza y extendi su mano sin dudarlo,

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mientras que Ludwig acerc el hierro de mareaje que emplearon en la ceremonia de Max y lo situaron por encima del dedo del joven Asesino, finalizado el ritual Max le coloc la medalla con el smbolo de los Asesinos. - Antes de concluir con todo- manifest Leonid- Despus de varias observancias en su accionar, y tras largas conversaciones, hemos decidido designar a Max Edwin Von Hagen como Maestro y gua de la Hermandad, aunque seamos un nmero reducido, ya que l fue quien nos ha mantenido firmes, a pesar de las dificultades que se nos presentan en estos tiempos de oscuridad, creo que sin su intervencin, los nazis hubieran continuado atropellndonos. Despus del discurso de Leonid, Max se dirigi a los presentes: -Honestamente esto ha sido algo inesperado para m y me resulta un sueo, espero poder serles til y que sigan confiando en mi, no deseo que me endiosen ni que se postren ante mi como si fuera un soberano dspota, ms bien trtenme como un amigo; en estos dos aos he deambulado de un lado a otro tras los rastros de quienes nos opriman, queda camino por recorrer y aguardo contar con ustedes en todo instante. Concluida la prdica de Max ascendieron todos a lo alto de la casa del fgaro de Mozart -Te toca tu salto de fe- le seal Leonid a Emil. Emil mir hacia abajo, para suerte de l y los dems haba un carro con suficiente heno, el Asesino vacil unos instantes pero ante la mirada escrutadora de los dems se arroj, luego fueron hacindolo los otros, al ltimo quedaron solamente Leonid y Max.

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-Despus de ti- manifest Leonid. Max se lanz al vaco y cay de cuclillas al pajonal y se sacudi sus ropas, el ltimo en tirarse fue Leonid. Tras el ritual Max se reuni con Leonid y Emil en el estudio del refugio del casco antiguo. -Muy bien-expres Leonid- ahora que Max est a la cabeza de los Asesinos deber planear dar el golpe en el corazn del poder del Tercer Reich. -Leonid, siempre fuiste un gua y consejero para mi y lo seguirs siendo- le aclar Max. -Por eso mismo, ahora debers abocarte a esa tarea- fue la contestacin de Leonid. -Stauffenberg est decidido a toda costa terminar con el Fhrer, pero su contexto es un nido de serpientes venenosas y sedientas por la ambicin de poder, todos se pujan por ser los posibles sucesores de Hitler, as que me radicar en Berln para seguir de cerca los sucesos, en cuanto a Emil, deber quedarse aqu trabajando con ustedes, si los ingleses y los americanos logran liberar Francia y el ejrcito sovitico avanza, los nazis harn lo imposible para contrarrestar la ofensiva. -Recuerda que estars solo all- le manifest Leonid. -Tomar los recaudos necesarios-respondi Max. Transcurrieron diez das, Max viaj en tren hacia Munich donde permaneci tres das y de seguida march a Berln a la expectativa de los eventos.

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Captulo 10 Max se haba establecido en Berln para seguir de cerca los hechos que estaban por llevarse a cabo. A comienzos de julio el Coronel Conde Stauffenberg asisti a diversas conferencias militares de Hitler con un maletn conteniendo una bomba pero no se activ porque no estaban presentes Herman Goring y Himmler, esto se le liaba al oficial conspirador, porque en eventuales situaciones Hitler autorizaba a Himmler acudir a las reuniones de la Wehrmacht. El sbado 15 de julio Max infiltrado General del Ejrcito de Reserva, en el Bendlerblock donde funcionaba el Cuartel

observ un despliegue de tropas del

ejrcito de reserva , oy decir al superior al mando: -Rompan filas! Se trat de una prctica solamente. Rpidamente Max fue a ver a Von Moltke, debi esperarlo veinte minutos porque el conde estaba atareado de tareas y llamadas telefnicas, se notaba que estaba nervioso. -Perdone que lo haya hecho esperar-se disculp Von Moltke- pero no logro concebir cmo estos oficiales de la Wehrmacht se caguen en los pantalones para detonar una bomba; Stauffenberg debe jugarse a vida o muerte en lo que se propone, sin especulaciones, de lo contrario caeremos en el precipicio.

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-Qu sucedi concretamente?-quiso saber Max. -Que Himmler y Goring no asistieron con Hitler a la tertulia que se realiza en la Guarida del Lobo por lo que no se pudo poner en marcha Valkiria- contest con disgusto Von Moltke- debera haber visto la cara de ese cerdo de Fromm cuando supo de lo acontecido. Cinco das ms tarde Max se hallaba sentado en un banco en proximidades de la Alexander Platz dndole de comer a las palomas que se posaban all, el calor era agobiante. A las 15:10 Max fue a cercanas del Bendlerblock y divis a una cantidad importante de soldados y vehculos del Ejrcito de Reserva, a medida que los minutos iban transcurriendo la situacin pareca volverse tensa. A las 16:40 vio arribar a Stauffenberg a la sede del Bendlerblock y en los minutos siguientes la ciudad qued virtualmente sitiada. Al anochecer se oy por altavoces hablar a Hitler: - Mi querido pueblo alemn, debo anunciarles que a pesar del intento de atentado por parte de algunos pequeos grupos de conjurados, sufr algunos rasguos pero afortunadamente result ileso. -Maldito hijo de perra!-mascull Max cerrando su puo. Sin perder el tiempo fue hasta el hostal donde estaba alquilando y se visti con el uniforme de oficial de la Wehrmacht para entreverarse en el Bendlerblock, llevaba consigo el Medalln de Thule, la daga que le haba

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sacado al soldado de las SS, el cuchillo de cazador con rompecocos, quince cuchillos arrojadizos escondidos en sus botas, dos granadas de gas lacrimgeno y una pistola automtica Colt que haba intercambiado con Emil. Una vez dentro de las instalaciones del Bendlerblock busc a

Stauffenberg hasta localizarlo, con l estaban su colaborador que tena el rango de Teniente de la Wehrmacht, otro General del Heer -Mayor! Qu gusto verlo!- exclam Schultz al ver a Max. -Lo conozco de algn lado?-inquiri Stauffenberg que tena una expresin de angustia en su rostro. -No hay tiempo de responder preguntas- contest Max- debemos salir de aqu, la situacin es ms delicada de lo que aparenta; sganme si quieren seguir vivos. Sin titubeos los cuatro uniformados siguieron a Max, cuando estuvieron en uno de los corredores, diez soldados de las SS les cercaron el camino, el Asesino les arroj con sus cuchillos y los que no fueron alcanzados por la lluvia de puales corrieron la desgracia de sentir el acero punzante del cuchillo con rompecoco, Stauffenberg y sus seguidores no salan de su asombro por la destreza de Max de enfrentarse solo a quince hombres equipados con armas de fuego. A todo esto continuaron con su fuga pero otro pelotn los intercept, y Schultz.

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Max tom sus dos cuchillos y se bati en frreo combate apualando y golpeando sin clemencia a sus oponentes. -Hay alguna va de escape?- quiso saber Max. -Debajo del stano pasa una alcantarilla-fue la contestacin del General. -Vamos hacia all- sostuvo Max. -Pero las fuerzas leales a Hitler han desplegado hombres por todos los rincones de Berln, no podremos seguir resistiendo ms- manifest el jerarca mirando inmutablemente a Max con sus ojos azules de mirada penetrante. -Hay muchas maneras de evadir al adversario, Herr General- respondi Max. -Quin es usted?-insisti nuevamente Stauffenberg- hay algo que lo diferencia de los dems miembros de la Wehrmacht, su experiencia para luchar y derrotar a los contendientes. Max lo mir inconmoviblemente y le contest: -Soy el que ustedes llaman ngel de la Muerte. Hace dos aos atrs era Mayor de las SS en Viena, me enviaron a investigar dos crmenes, pero hubo gente que confabul contra m, deshonraron y mataron a mi esposa, luego entregaron a mi hijo a un oficial de la GESTAPO, por lo que entr a formar parte de la oscuridad, yo he sido quien ha hecho temblar a las Waffen SS en estos dos aos. -Por Jesucristo!-exclam anonadado el General- a mi mejor amigo que era Teniente Coronel en las SS tambin lo mataron por algo parecido hace un ao atrs en Praga-finaliz comentando.

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-Y ha venido solamente a Berln a sacarnos de este barullo?-pregunt Stauffenberg. -Usted lo ha dicho, Herr Oberst, estaba al tanto de Valkiria, pero no quise entrometerme en sus planes- fue la contestacin de Max. Todava estaba hablando cuando se les interpuso un escuadrn de veinte soldados al mando de un Coronel, seguidamente se hizo presente otro oficial apuntando con la pistola Luger a un General, a todo esto el subalterno que estaba a cargo de la escuadra dijo: -Oberst Stauffenberg y Generalleutnant Joseph Friedrich Schnitzler: Por orden del Fhrer quedan ustedes arrestados. Stauffenberg fij su mirada en sus vigilantes, como resignado, cuando estaban a punto de capturarlos, Max sac sus dos puales y acab con tres soldados, a continuacin se agit en viva lucha con los restantes, a uno de ellos les quit su fusil Gewehr43 y entr a propinar a sus adversarios con golpes de culata y a fracturar cuellos la batalla se haba vuelto encarnizada, Schultz y Schnitzler hicieron otro tanto y empezaron a disparar contra los que haban intentado detenerlos, a todo esto quedaban solamente tres soldados y el Coronel de apellido Remer. -Por favor, no me mate-suplic Remer-se me orden detener al Coronel Stauffenberg con vida. Max clav su vista sutil en los ojos de Remer. -De esa forma pretendes ganarte el honor?-le indag Max.

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-Quiero defender lo que es verdad- fue la contestacin del Coronel. -Nada es verdadtodo est permitido. -Quin es usted?-pregunt con voz ronca Remer. -Me he ganado el ttulo de ngel de la Muerte por parte de ustedes. -Le ordeno que haga juramento de silencio-le exigi Schnitzler a Remer apuntndole con su pistola Luger- de no ser as sufrir graves consecuencias por intentar insubordinarse; recuerde que soy superior suyo y tengo la autoridad de llevarlo ante una corte marcial. Remer se fue de all sin pronunciar palabra alguna, por su parte el Asesino y los cuatro oficiales siguieron huyendo hasta llegar a una puerta con el emblema del guila del Tercer Reich, al abrirla se hallaron con unas escaleras de madera, en el lugar haba armas en desuso y otros cachivaches, pronto se vio que estaba la tapa del desage, los cinco hombres bajaron por unos peldaos hmedos hasta que se toparon con el drenaje, el ambiente estaba sombro por lo que Max encendi la linterna y se vean roedores en cantidad. Despus de caminar por ese terreno durante dos horas salieron a un barrio marginal de Berln, se detuvieron extenuados, en parte por el calor y de tanto caminar. -Estoy agradecido por lo que ha hecho por nosotros, Mayor-manifest Stauffenberg intentando tomar fuerzas. -Mayor Max Edwin Von Hagen- respondi con orgullo el Asesino.

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-Me hubiera gustado tenerlo en mis filas, ha luchado heroicamente esta noche- le expres Stauffenberg al tiempo que se sacaba una de las condecoraciones de la chaqueta de su uniforme y se la obsequiaba a Max. -Consrvela Mayor y acepte este presente de mi parte-le expres Stauffenberg. Tras estar escondidos durante dos das en una iglesia abandonada situada en un vecindario humilde de la capital del Reich, Stauffenberg, Schultz, el Teniente General Schnitzler y el Teniente de apellido Von

Haeften consiguieron salir de Berln vestidos de campesinos. En los das subsiguientes Himmler orden a la Gestapo que se capturara a los que de alguna forma se hubiera relacionado con los confabuladores. Sospechando Max Von Hagen del destino que le aguardaba a Von Moltke fue hasta su palacete, el conde estaba aprontando su equipaje para marcharse, al recibir la visita del Asesino le dijo: -Me hubiera envenado con cianuro o disparado en la boca, pero pretendo seguir vivo, los nazis no demorarn en venir; se dice que Stauffenberg muri fusilado en el patio del Bendlerbock, aunque se de buena fuente que usted lo ayud a huir y el muy cabrn de Fromm fue aprehendido , seguro que le aguarda la horca o el paredn. -Usarn cualquier argumento con tal de engaar al pueblo -manifest Max.

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Culminaba de hablar cuando arribaron tres Mercedes Benz G-5 y un camin Opel Blitz del que descendi una docena de soldados de la Gestapo, uno de ellos traa un perro Pastor alemn, rpidamente los uniformados tomaron posiciones. -Mantngase donde est-orden Max a Von Moltke. El conde obedeci a Max, simultneamente el Asesino sali por una de las partes laterales de la edificacin y cuando los de la Gestapo se decidan a ingresar les arroj varios cuchillos, el que tena el perro solt al animal, pero cuando corri para morderlo recibi una pualada en la altura de la yugular, los otros soldados buscaron cercar a Von Hagen, pero con maestra el Asesino los ultim con los dardos de la ballesta. Finalizado el combate Von Moltke sali de su residencia y dijo a Max: -Le agradezco con sinceridad lo que ha hecho por mi, de no haber mediado usted mi suerte habra sido otra, pase, que le conceder algo de sumo valor. Max entr a la vivienda, por su parte Von Moltke fue a una de las habitaciones y retorn con un sable cuya empuadura resplandeca y una capa de terciopelo rojo con bordados de oro. -Esta espada perteneci a mi to abuelo, Helmuth Karl Bernhard Conde Von Moltke, Mariscal de Campo y esta capa con el escudo de la Casa de los Habsburgo, de cuyo linaje desciendo. -Gracias, Su Excelencia-le contest Max con cortesa-Ahora vaymonos

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antes que retornen los de la Gestapo. -Cmo haremos para salir de aqu?-pregunt abatido Von Moltke. -Iremos hacia la campia, donde hay un puente colgante, unos aldeanos nos esperarn y va a ser el ltimo roce que tenga conmigo, en adelante deber arreglrselas solo, igualmente estar vigilando a que no ocurra algo anormal-fue la respuesta de Max. Sin dejar pasar el tiempo Von Moltke y Max dejaron la residencia tomando rumbo a la floresta, caminaron por el lapso de tres horas hasta que divisaron a dos hombres entre treinta y treinta y cinco aos provistos de fusiles Kar98k, el conde abraz fraternalmente al Asesino y luego se fue con los dos individuos por la pasarela. Max qued mirndolos hasta que se alejaron. Transcurridos cuatro das, Max retorn a Munich y escribi una correspondencia a Leonid:

Munich, 5 de agosto de 1944 Estimado Leonid: como sabrs Stauffenberg fracas en su intento de llevar a cabo Valkiria, pero tengo la complacencia de haber evitado que lo ejecuten tanto a l como a su asistente el Teniente Von Haeften, Schultz, el oficial que fue a verme en el casco antiguo, a un jerarca de la Wehrmacht de apellido Schnitzler y al lder del Crculo de Kreisau, pero me fue imposible salvar a los dems porque Berln estaba atestada de soldados, por suerte pude abrirme paso para salir de all. Ahora slo queda remediar ese chasco y aprontarme para el prximo desafo, te pido que velen mucho por Paola, no quiero que algo le suceda. Afectuosamente Max Von Hagen.
Despus de cuatro aos de ocupacin alemana, Francia fue liberada

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el 25 de agosto de 1944. Si bien Hitler alcanz sobrevivir a la maquinacin porque lo salv la mesa donde estaban apoyados los mapas y sobretodo porque dicha

jornada no se realiz en un bnker sino la historia hubiera sido otra, el dictador cay en una paranoia por temor a que otro hecho similar aconteciera, motivo por el cual se tomaron extremas medidas de seguridad para salvaguardar la integridad fsica del Fhrer. A su vez Max permaneci en Munich hacia finales de 1944 administrando el criadero de aves y elaborando el modo de confrontar y subyugar a Hitler.

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Captulo 11 Max retorn a Viena a inicios de enero de 1945, para ese entonces la posibilidad de la derrota total del Tercer Reich era ms que un hecho. Luego de que se recuper del arduo viaje que tuvo, Max fue a ver a Leonid, todos se pusieron contentos, haban transcurrido varios meses desde que march al Tercer Reich. -Cremos que habas destronado a Hitler-le dijo bromeando Leonid. -De no haber sido por el fracaso de Stauffenberg, las cosas hubieran vuelto a la normalidad. -La transmisin clandestina de la BBC de Londres afirma que el Ejrcito Rojo tiene sus fuerzas expandidas hacia Polonia-sostuvo Leonid. -Me enter que Valkiria repercuti en Viena- sostuvo Max. -As es, si bien no le salvamos el pellejo a los nazis rebeldes nos ocupamos de salvar a los civiles que iban a ser capturados por las SScoment Leonid-Si los rusos logran romper la brecha oriental soplarn nuevos vientos-agreg el viejo Asesino. -Me imagino mi vida despus que esto finalice, todo habr resultado un sueo lleno de aventuras. -Y supongo que recuperars a tu hijo y te casars con Paola-contest Leonid. -Y ustedes qu harn?-quiso saber Max.

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-No lo s, Sophie tiene ganas de ir a Suiza o Amrica donde hay ms oportunidades, Europa quedar desmembrada. -Supiste algo de la tumba de Lena?-pregunt Max. -Lena tuvo un final muy triste, te aconsejo que la dejes descansar el sueo eterno en paz De qu te sirve depositar las cenizas de los muertos en una vasija para estar torturando tu mente da y noche? Djala ah Max. No permitas que la morbosidad se apodere de tus pensamientos. Max permaneci callado por un minuto y afirm: -Tienes razn Leonid. Quince das ms tarde la emisin secreta de la BBC de Londres inform de que los rusos al mando del General Zhkov haban tomado Varsovia y se preparaban para ingresar en Lodz, por su parte Max decidi viajar a Polonia para ver si encontraba a su hijo, tres aos haban transcurrido por lo que el Asesino dudaba de que el pequeo lo reconociera. Max viaj con Paola en su Mercedes Benz, en compaa de Ramss ambos con nombres falsos para engaar a los soviticos. Despus de una larga travesa arribaron a Varsovia, la ciudad estaba plagada de soldados y vehculos rusos que controlaban las calles, todo estaba en ruinas, poda advertirse la gente que se marchaba en carros tirados por caballos o que lo hacan caminando, otros que buscaban algo con qu alimentarse.

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Luego de deambular por espacio de una hora, Max detuvo su automvil frente a una edificacin, posteriormente que bajaron del Mercedes golpearon una puerta, una mujer los atendi en un idioma alemn poco fluido. -Buenos das, Qu buscan? -Recin llegamos a Varsovia- sostuvo Max- queremos saber algo de los nios que han rescatado los soldados rusos. -Vyase al demonio!-le contest la mujer cerrando la puerta con torpeza. Max y Paola subieron nuevamente al vehculo y prosiguieron su ruta, no habrn hecho dos cuadras cuando un pelotn de cinco soldados rusos los hizo detener. -Detngase!-fue la directiva de un sovitico en un idioma alemn muy vulgar. Max exhibi un documento adltero con apellido holands al igual que Paola. -Busco a un nio extraviado, secuestrado por las SS hace dos aos y tengo informacin de que puede estar aqu en Varsovia. -Quedaron pocos nios porque los nazis los mataron a todos, espero que usted no sea uno de ellos, sino morir como una rata- respondi framente el militar ruso. -No, para nada-contest Max. -Hay una Iglesia de la Santa Cruz de aqu a dos cuadras y

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media doblando hacia la izquierda, han recibido pequeines en estos ltimos das, en una de esas tenga suerte-le inform el uniformado. -Gracias-contest Paola. Max y Paola continuaron su recorrido hasta donde se encontraba la Baslica de la Santa Cruz en la que se levantaba una imagen de Cristo por encima de la entrada y sitio de descanso del corazn del compositor Frderic Chopin. Max ingres al interior del Templo, haba cirios encendidos, se adverta adems un rgano y en una de las naves se observaba el cuadro de la Asuncin de la Virgen Mara. Se encontraba haciendo su oracin una religiosa de la Congregacin

de la Misericordia, Paola se acerc y le dijo: -Disculpe Hermana que interrumpa su plegaria, pero deseo saber sobre unos nios desaparecidos La monja de unos cuarenta y cinco aos y ojos azules mir a los dos visitantes y contest en idioma germnico: -Aguarde, hablar con el Padre Flint. Transcurridos diez minutos regres la religiosa con un sacerdote de unos treinta aos, un poco ms alto que Max, cabellos negros y una sotana negra. -Buenos das- salud el cura. -Buenos das- fue la respuesta de Max- Me enter de que albergan nios

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refugiados o que se han quedado sin familias; este es mi hijo, lo secuestraron los de las SS hace tres aos-expres mostrando la foto. -Venga conmigo- le indic el sacerdote. Max y Paola siguieron al clrigo y a la Hermana por una extensa galera donde haba un retrato de Sor Faustina Kowalzka y un cuadro de San Jacinto de Polonia, cruzaron un jardn de crisantemos y rosas blancas y rojas hasta entrar a un enorme saln donde coman una treintena de nios de todas las edades, la religiosa que atendi a Max y a Paola habl en polaco con otra monja de la misma congregacin que se encargaba de atender a los pequeos, con ella se hallaban dos cocineras y dos mujeres ms. Pasaron unos minutos y la religiosa retorn con Max y Paola. -Estn comiendo, deber aguardar unos instantes Qu parentesco tiene con el chiquillo? -Soy su padre-contest Max- los nazis mataron a mi esposa y lo dieron en crianza a un oficial de la Gestapo. -Ha tenido suerte seor, los rusos rescataron a muchos pequeos despus que expulsaron a los alemanes; cambiando de tema apetecen que se les sirva algo? Se los nota demacrados; si lo desean le proveeremos de aposentos para que descansen. -Se lo agradeceremos- fue la respuesta de Paola. Acto seguido Max y Paola se sentaron a la mesa con los menudos

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comensales y una de las mujeres les sirvi una sopa bien caliente, pan y un vaso con agua. Concluido el almuerzo Max y Paola aguardaron en una galera hasta que lleg una religiosa con un nio de cinco aos aproximadamente, cabellos rubios y ojos verdes, su rostro tena la misma expresin de Lena. -Laurenz- le dijo la religiosa- este seor que est aqu es tu verdadero padre, porque el otro seor no lo era. El infante se aferr al hbito oscuro de su benefactora, Max se puso de cuclillas al tiempo que Paola apoyaba su mano sobre el hombro de su amado. -Laurenz, hijo mo, ven aqu con pap, te llevar al zoolgico, te cuidar y proteger de los hombres malos. El nio permaneca inmutable como si aquella imagen paternal de Max no hubiera existido, lo observaba como a un intruso, tena dos aos y medio cuando le toc vivir la pesadilla. - Aqu tengo tu leoncito Zimba - le dijo Max dndole un mueco de peluche. Hubo un silencio sepulcral que pareci prolongarse por siglos hasta que el nio pregunt: -Jugaremos con Tarzn y Peter Pan?

-S, y vendr la mona chita-respondi conmovido Max. -Y pelearemos contra el Capitn Garfio?

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-Si, contra los Piratas del malvado Capitn Garfio en el pas de Nunca Jams, rescataremos a los nios perdidos y despus volaremos en un unicornio Blanco con alas doradas. -Llvame a casa, pap. A la monja se le caan las lgrimas de la emocin, Max y Paola se abrazaron. Posteriormente el Padre Flint hizo firmar a Max un papel en el que constaba que era su legtimo padre y se haca cargo de la tutela del menor.

Dos das despus Max, Paola y Ferdinand dejaron Varsovia y fueron a Munich sorteando los controles del Ejrcito Rojo. Franz y Helen se pusieron jubilosos cuando vieron a Ferdinand, el hijo de Max, le dieron el cuarto de su progenitor cuando era nio. Para ese entonces los rusos que se confiaron de que a mediados de febrero podan posesionarse de Berln, se encontraron frente a una Wehrmacht que opona tenaz resistencia. Para el bienestar de su hijo, Max dispuso que se quedara en Munich, no quera perderlo nuevamente luego de tres aos de desapego, ahora era la ocasin de encontrarse cara a cara con el Fhrer y derrotarlo.

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Captulo 12 Para mediados de febrero se haba programado en la sala magna de la nueva Cancillera del Tercer Reich la presentacin de la pera de Wagner Tristn e Isolda era la alternativa vlida para terminar de una buena vez con Hitler. Antes de partir, Max sac de su cofre el preciado Fragmento del Edn y se despidi de los suyos. Una suave llovizna caa, era el 14 de febrero de 1945, por fin iba a poder verse frente a frente con ese hombre que otrora fuera su lder. Max abon la habitacin en el hospedaje donde se aloj en otras instancias. Al da siguiente se llev a cabo la presentacin, haba un importante dispositivo de seguridad de las Waffen SS, Max se haba vestido como agente de la Gestapo para pasar desapercibido, pero llevaba consigo el Fragmento, la doble hoja oculta bien acomodada entre sus ropas y la pistola que sola usar Emil. Pronto arribaron los invitados, la imponente residencia se empez a llenar de concurrencia. Al cabo de veinte minutos aparecieron tres Mercedes Benz 770 v color negro adornados con las banderas del Tercer Reich, sumado a esto en cada uno de los costados donde se haba aglomerado la gente se

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encontraban soldados de las SS con sus uniformes negros portando estandartes con la cruz esvstica y de las Juventudes Hitlerianas que entonaban el Himno del Nacional-Socialismo. Un subalterno de las SS se acerc al primer automvil del que descendi la familia Goebbels en su totalidad, el Ministro de Ilustracin y Propaganda y los suyos entraron a la Cancillera protegidos por diez soldados de las SS provistos de fusiles Kar 98k. Otro integrante de las SS se aproxim al segundo vehculo y bajaron Himmler, Gring y otro jerarca de apellido Bormann, uno de los asesores de Hitler. Por ltimo descendi el Fhrer acompaado de su esposa, Eva Braun, salud a la multitud e ingres al edificio, a la vez que Max consigui cruzar la barrera humana y mezclarse con la concurrencia. Una vez dentro de las instalaciones de la Cancillera, Max busc la sala magna donde se iba a presentar la obra y se visti como uno de los teloneros, el Fhrer colaboradores cercanos. Mientras tanto Max, estudiaba el modo en que poda acabar con Hitler, se ubic detrs del teln y no quera cometer un error fatal, estaba sentado en la primera fila de butacas con sus

algunos de los organizadores de la obra observaban al Asesino y

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murmuraban entre ellos por lo que debi retirarse del lugar. Luego de 150 minutos de actuacin se dio por finalizada la pera y todos se pusieron de pie para aplaudir a los actores, entretanto Max acab con uno de los centinelas y se visti con el uniforme gris, ahora contaba con un fusil Kar 98k con mira pero no obvi su hoja oculta. Transcurridos diez minutos el contingente oficial dispuso a retirarse y en primer lugar lo hizo Goebbels con su progenie, seguidamente Gring, Himmler y Bormmann, hasta que por ltimo sali Hitler con su consorte Eva Braun. Simultneamente uno de los soldados de las Waffen SS encontr el cuerpo del guardia atravesado con la daga del Asesino por lo que puso en alerta a los dems. Max al notar de lo que ocurra se mezcl en el gento y cuando

el lder del Tercer Reich se decida a salir se puso delante de l con una agenda y le dijo con gesto cndido: -Quiero un autgrafo suyo, Mein Fhrer. Estaba a punto de firmar cuando en un descuido de la custodia, Max aprovech para hundir la hoja oculta en el abdomen del dictador haciendo que se desplomara al suelo largando borbolleos de sangre. -Maten al Asesino!- grit Goebbels.

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De inmediato Max sali de all y tras l fueron a seguirlo diez soldados de las Waffen SS por lo que se bati en duro combate cuerpo a cuerpo empleando la hoja o disparando con la pistola. A todo esto tom intervencin Himmler rodeado por una decena de soldados de las SS e intentando calmar a los concurrentes sostuvo:

-Atencin a todos los presentes, les pido estn tranquilos porque la persona que pereci en manos del criminal no es nuestro Fhrer, sino que se trataba de un actor, para serenidad de todos es mi obligacin decirles que ahora se halla en Obersalzber junto a Fru Eva Braun. Transcurrieron tres horas del frustrado asesinato de Hitler, al confirmarse que el Fhrer no estaba en Berln, los escuadrones dejaron de buscar al Asesino. Tres das ms tarde, Max se decidi por viajar a Obersalzber y localizar a Hitler en su hogar de descanso llamado Nido del guila. El Asesino iba con el capote de uniforme de sargento de la Wehrmacht, fue equipado de igual manera que en la ocasin anterior salvo que llevaba una ametralladora sTg 44 y manejando una motocicleta BMW Zundapp, pero debajo del gabn de la vestimenta militar Asesino. llevaba el atuendo oscuro de

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Cuando arrib al puesto de control, un soldado de la Wehrmacht se le arrim realizando el saludo del Nacional-Socialismo. -Mustreme sus papeles y motivos de la visita. Max le present una libreta falsificada al guardia y le contest: -Vengo a entregar una carta al Fhrer de parte del Reichkomisar Herr Inquart. -Lamento comunicarle que el Fhrer parti esta maana temprano rumbo a la Cancillera, se la dar yo-le respondi el centinela mirndolo con recelo. -Es que Herr Inquart me encomend que se la diera personalmente- se excus Max. Y sin dar ms rodeos Max se march de all. No habr hecho dos kilmetros cuando escuch que por detrs suyo vena un camin Opel Blitz y veinte soldados de la Wehrmacht, armados con fusiles Gewher 43

uno de ellos dispar y la bala roz cerca del hombro izquierdo del Asesino sin ocasionarle dao, su respuesta fue un disparo con la Colt que alcanz a herir a uno de los soldados. Entretanto el vehculo se adelant y Max se meti en un sendero por donde les era imposible a los nazis pasar con el coche de asalto. El Opel Blitz se detuvo y uno de los guardias manifest:

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-Este Asesino es un cobarde, porque huye de nosotros, hay que adentrarse en la fronda y acabar con l, por ltimo entregaremos su cabeza al Fhrer en una bandeja de plata. Simultneamente Max se haba introducido en el bosque, prepar su hoja y recarg la pistola, sin hacer el menor ruido para no alterar a las aves se escondi debajo de un maraa de rboles cados, permaneciendo inmvil. Mientras tanto la patrulla vena allegndose, pronto se detuvo, un uniformado de la Wehrmacht dijo a sus compaeros: -Aqu hay rastros, debe andar por aqu, pero no creo que llegue lejos porque ms adelante est todo minado; no veo las horas en que terminemos con ese villano. -Oye Paul- expres uno de sus compaeros-Hasta cundo vas a estar lamindole el culo a todos esos jefes cabrones por culpa de un miserable que vive burlndose de nosotros? El soldado se volvi hacia el otro y con aspereza le increp: -Vuelves a decir eso y te vuelo la tapa de los sesos! -No me causas miedo, rata de desage, mtame si quieres en este momento. Esa contestacin fue suficiente como para que se agarraran a los

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golpes, los dems soldados entraron a apostar por el que le haba contestado al tal Paul:

-Vamos Helmut, castgalo! Max valindose de esa discordia se les apareci de sorpresa y aplaudi diciendo: -El peor pecado en un grupo es que haya desavenencia, por un lado un hombre deseoso de ir como un perro faldero ante sus superiores para que le recompensen de sus logros y as pisotear a sus compaeros y por el otro un soldado agotado de tanta mierda y espanto, he aqu las dos caras de una misma moneda Qu dramtico! Los soldados apuntaron con sus fusiles a Max, pero el Asesino sac de sus ropas el Fragmento del Edn cubri su rostro y el Fruto se torn resplandeciente, los uniformados se atemorizaron y uno de ellos prorrumpi en gritos: -Largumonos de aqu! Rpido! Tiene en sus manos el Poder de la Ira de Yahv ! Los nazis abandonaron la espesura y se fueron corriendo dando gritos, Max frot el Fragmento y lentamente el centelleo se desvaneci. Max subi en el camin que haba quedado abandonado y fue rumbo a Berln, al llegar a la capital del Reich se hall ante un importante

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despliegue de tropas y vehculos, sumado a ello pasaba un camin Mercedes Benz con un altoparlante que deca: -Se le pide a los ciudadanos de Berln que colaboren con los Servicios de Seguridad y el ejrcito con datos sobre el Asesino encapuchado suelto que hace tiempo viene provocando muertes injustas a nuestros valientes soldados y a los civiles, cualquier habitante que sepa algo de l o que lo vea, deber dirigirse a la dependencia ms cercana de las Waffen SS o del Heer a fin de aportar novedades al respecto y toda aquella persona que se niegue a brindar noticias ser ejecutada por conspiracin Max detuvo el camin en una de las callejuelas cercanas a la Cancillera, cuando vio a dos soldados de la Waffen SS armados con una ametralladora sTg 44, hizo un chiflido y se escondi, los soldados fueron a ver pero se encontraron con la letal hoja oculta perforando sus cuellos. Max continu caminando sin quitarse su ropa de sargento de la Wehrmacht, subi en una Kettenkraftrad y manej hacia la Cancillera, un centinela con uniforme negro de la SS se le acerc dicindole:

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-Su identificacin Sargento Max le pas la documentacin y el soldado contest: -Tiene que renovar su libreta, est estropeada; pase. Max entr a la Cancillera, haba all otros soldados, algunos lo observaban y murmuraban entre ellos, camin hacia la galera principal donde haba sillones en ambos costados y cuadros, tambin se podan apreciar candeleros. Unos veinte soldados de las einsatzgruppen al frente de un teniente vinieron en direccin a Max, pero pasaron de largo, sbitamente una puerta se abri y apareci Hitler totalmente fuera de s. -Cmo es posible que no puedan acabar con ese Asesino!! Mis hombres ms calificados tuvieron que morir!! Bsquenlo y triganmelo ante mi, que con mis propias manos le arrancar su corazn! -Aqu me tiene, Mein Fhrer- fue la contestacin de Max, al tiempo que se despojaba de los atuendos militares. -Detenedlo! Detenedlo!-orden impetuosamente Hitler- y diciendo esto se encerr nuevamente. Los soldados fueron hacia Max, pero el Asesino sac rpidamente el Fragmento del Edn y se cubri su rostro mirando a otro lado, un destello semejante a los rayos del sol sali del artefacto pero no despeda calor.

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-Jess Misericordioso!- grit uno de los uniformados-qu es eso? -Vmonos de aqu! fue la exclamacin de otro. Conforme la luz incrementaba su energa, los de las SS iban quedando amontonados en el corredor, por su parte Max se senta extenuado y vinieron ms refuerzos, consecutivamente tom el Fruto, un soldado realiz un disparo con su pistola Luger, pero escasamente roz la superficie de la Manzana. Un nueva irradiacin brot de la reliquia esfrica y los soldados quedaban petrificados por el miedo resultando aglutinados por todo el corredor. Max tena sensacin de debilidad, el fulgor del Fragmento se disip y vio los cadveres en el suelo. La puerta se abri por segunda ocasin y sali Hitler diciendo: -Veamos qu tan poderoso eres Asesino y si puedes vencerme-manifest Hitler trayendo en su mano la Lanza de Longinos. El artilugio de Hitler solt una terrible luminosidad, superior a la del Fragmento, acompaada por un fuerte impulso que ech al Asesino a un trecho de dos metros. -Me desilusiona Mayor Von Hagen, por eso nadie pudo eliminarme porque siempre me acompa este tesoro.

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Max se incorpor, levant el Fruto y se multiplic en ocho Asesinos. -Qu fantstico Mayor Von Hagen! Su truco no me impresiona. Rpidamente llegaron diez soldados de las SS provistos de fusiles Kar98k con bayoneta liderados por un Coronel.

-Elimnenlo!-orden Hitler. Los soldados tiraron sin cesar y las figuras de Max fueron desapareciendo quedando la verdadera, una de las balas haba impactado en su abdomen, pero gracias a la malla y al peto pudo aminorar el balazo, igualmente perda sangre, Hitler hizo un movimiento brusco con la lanza de Longinos y el Asesino qued levitando, por infortunio se le cay el Fragmento del Edn, los del pelotn quedaron desmayados. -Qu triste final el suyo Mayor Von Hagen! Su leyenda se apagar hoy da. Max estaba como congelado, pareca que el aire le faltaba y que en breve su corazn le estallaba, Hitler levant el Fruto del piso y revis sus ropas hasta hallar el Medalln de Thule. -Gracias Mayor por su contribucin-le expres Hitler provechosamente- con estos tres elementos juntos podr concretar el sueo de Germania Y todo el mundo se arrodillar ante el Tercer Reich!...Lstima que usted no se dar el honor de ver eso.

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Tras expresar esas palabras se alej de all, transcurridos algunos minutos Max logr recuperarse de su parlisis, le dola la herida pero no quera decaer, camin hasta que encontr una repleta de cirios encendidos bveda secreta abierta,

y un guila del Tercer Reich de bronce y

vio a un Hitler totalmente ansioso que gritaba: -Vamos, maldicin! El Fhrer no poda acoplar los tres elementos, sus manos temblorosas no le ayudaban. -Se acab Hitler-le dijo Max- Tu ambicin ciega te ha llevado a este resultado final. -Nadie puede contra el Fhrer-respondi Hitler. -No se engae anciano De que le sirvi sacrificar millones de vidas de desvalidos?-le inquiri Max- Cmo le explicar a los ciudadanos sobre su derrota? -Muchos no alcanzaban a ser personas como los judos, los minusvlidos, los maricas, eran dbiles , necesitaban desaparecer y en cuanto al pueblo alemn No me interesa!, que se embromen por haber credo en mi, a la gente le gusta creer estupideces, se dejan influenciar por fantasas y creencias vanas que le inculcan los polticos y la religinPor eso las razas inferiores deben desaparecer de la faz de la tierra y darle lugar a una nueva estirpe inteligente que no deje dominar sus mentes!

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Hubo una elipsis y Hitler hizo el ademn de mover el Fragmento pero con fuerza Max le tom de su antebrazo derecho haciendo que se le cayera y posteriormente le apoy la hoja oculta debajo de su mentn. -Mtame Asesino!-le gritaba retador Hitler. -Noser un duelo entre hombres, sin armas, mquinas ni guardias- contest Max tirando sus elementos de lucha al suelo. Hitler embisti con bronca contra Max pero su contendiente le hizo una zancadilla hacindolo caer. -Cmo es posible que alguien que hizo aterrorizar a millones de indefensos se deje vencer fcilmente?-le pregunt Max impresionado. -Hijo de perra! Te colgar de tus pelotas en un gancho como hice con los

que quisieron matarme el ao pasado- e intent golpear a Max pero el Asesino esquiv el puo propinndole una trompada en la mandbula izquierda hacindolo trastabillar y caer al suelo. -Se termin Mein Fhrer-le expres Max. Pero Hitler recobrando su sangre fra manote la Lanza y golpe contra

el mosaico, sbitamente el adoquinado se rasg en dos y el artefacto solt una potencia sobrenatural semejante a un torbellino, Max alcanz a tomarse de una de las pilastras sin mirar el fenmeno y la energa de la Lanza expuls a Hitler lejos, haciendo que

desencajara un grito de pnico mezclado con furia, mientras tanto las paredes y los pilares

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estaban por colapsar, entretanto el Fragmento del Edn estaba prximo a caer al vaco, pero el Asesino alcanz a recobrarlo y tambin pudo rescatar slo uno de los diseos de sus armas, en cuanto al Medalln de Thule no lo pudo recuperar porque cay a las profundidades. Max sali del lugar del derrumbe con el Fragmento en su mano, haba sido testigo de cmo Hitler fue arrojado a vaya saber qu punto. Todo aquello le haba resultado un sueo, observ detenidamente el Fragmento del Edn y pens para sus adentros: -Esto debe estar fuera del alcance de cualquiera que intente apoderarse de l. A medida que iba alejndose pensaba en el desenlace que pudo haber tenido Hitler tras ser derribado por esa violencia prodigiosa. Mientras tanto, los soldados escapaban atemorizados Dos das despus Max volvi a Mnich, todos se -As que derrotaste a Hitler?-le pregunt Paola. -La Lanza de Longinos impuls una energa indescriptible que desaloj a Hitler quin sabe dnde, dudo que lo haya matado, pero estoy satisfecho de todos modos porque desbarat por completo su objetivo principal que era convertir a Alemania y al resto del mundo en Germania-contest Max- aunque me hubiera gustado darle muerte. -Hiciste mucho ms de lo que esperbamos de ti- le respondi Paola. y se oan las sirenas que sonaban. alegraron al verlo de nuevo.

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-Depositar el Fragmento del Edn en un sitio seguro, tiene una potencia inefable y si cae en manos erradas causara una catstrofe, hasta que la encuentre alguien digno y prolfico. Max guard el Fragmento en las catacumbas de la Iglesia de los Teatinos y San Cayetano y sell la cripta con unas clave escrita en latn. Seguidamente redact una carta a Leonid.

Mnich, 23 de febrero de 1945 Estimado Leonid: Te escribo para informarte que el sueo de Germania ha sido desmantelado, sin la Lanza de Longinos, el Medalln de Thule y el Fragmento del Edn, la historia ser diferente, no me perdono que no lo mat, aunque la fuerza asombrosa de la Lanza de Longinos lo larg al infinito. Ahora me pregunto qu destino nos aguarda a todos, qu leccin nos va a quedar de estos acontecimientos, y por ltimo, vali la pena que muriera gente honrada?. Se nos vienen tiempos espinosos, pero como Asesinos debemos estar en cautela como el guila que observa desde la cima de una torre. Afectuosamente. Max Von Hagen

Fin

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