SIN VERGENZA PBLICA: SINVERGENZAS PBLICOS David Ernesto Peas Galindo ESPECIAL PARA EL HERALDO El primer Cdigo Penal

colombiano, el de 1837, estableca como uno de sus castigos ms drsticos, el de vergenza pblica, incluido en las penas corporales; dentro de las no corporales, estaba el de infamia, y ambos se correlacionaban, pues la vergenza pblica aparejaba la infamia.

En 1849 fue abolida la vergenza pblica, pero sigui vigente el artculo 58, donde se expresaba claramente: Los declarados infames perdern, hasta obtener rehabilitacin, todos los derechos de ciudadana, no podrn ser acusadores sino en causa propia, ni declarar en juicio sino para dar simples noticias, ni ser peritos, ni jurados, ni albaceas, ni tutores, ni curadores, ni rbitros, ni ejercer el cargo de hombre bueno, ni servir en el ejrcito ni armada, ni en la guardia nacional, ni tener empleo, comisin, oficio ni cargo pblico, ni ser herederos ni legatarios sino de sus ascendientes y descendientes, ni obtener el usufructo de los bienes de sus hijos.

El trmino infamia tiene una larga historia: aparece en el siglo X, proveniente del latn fama: rumor, voz pblica, opinin pblica, renombre. La fama, el nombre, tenan un valor sustancial en los tiempos caballerescos. Tanto, que su aparicin temprana coincide con la de otros dos trminos relacionados con ste: el honor y la honra. Actualmente, la gran mayora de colombianos seguramente no sabr establecer la diferencia entre ellos: el honor era la cualidad personal de hombra de bien (hombre bueno), mientras la honra era la opinin que

se tuviera sobre el individuo. Por eso, se buscaba la proteccin de la vida, honra y bienes del ciudadano. El honor no tena que ser protegido. Se supona integrado al ejercicio de una vida y demostrado en las acciones. El meridiano de la tica atravesaba lo individual y se expresaba en el reflejo de la percepcin social.

La tica ha estado en principio vinculada a la religin en todas las culturas, pues se refiere a la relacin con los dems y con la divinidad: los dioses actan segn criterios ticos (aunque, como en el caso de los griegos, su comportamiento fuera bastante laxo), de acuerdo con cada particular visin del mundo, al punto que la conducta a seguir se puede sintetizar en la universal regla urea, positiva y negativamente: Acta con los dems como quisieras que lo hicieran contigo, o No actes con los dems como no quisieras que lo hicieran contigo. Es una norma: es tica, pero su ejercicio prctico es la moralidad, de acuerdo con la definicin de Savater: la tica es moral pensada y la moral moral vivida. Teora y prctica.

Kant fue ms all (o ms ac, como se piense) y convirti el acto social humano en imperativo categrico: Obra de tal manera que cada acto tuyo pueda volverse una mxima de la razn universal. El individuo se liberaba as de normas externas, para ceirse a una moralidad interior no menos estricta. Pero a Kant se le formul el cuestionamiento obvio: Y si alguien piensa que su extraviada razn, su perversin, pueda ser buena y saludable? Al dejar en la razn individual la base de la moral, no se est prescindiendo de una norma objetiva?. No, arguye el filsofo, porque el individuo libre es necesariamente responsable: ha llegado a la madurez moral, ha interiorizado valores y comportamientos que lo hacen ineludiblemente moral.

Pero eso parece que funciona solamente entre los alemanes, aunque Hitler mismo hubiese puesto en tela de juicio la mxima kantiana. La disciplina germnica, su esencia calvinista, crean un individuo del deber: a las tres de la maana, en una calle solitaria de Braunschweig, sin asomo de vehculos a la vista, el transente alemn espera durante varios minutos el cambio del semforo peatonal, antes de atravesar la calle. A nuestro modo de ver, es una estupidez no se da cuenta de que no hay peligro? S. Se da cuenta, pero la norma es atravesar solamente cuando el semforo peatonal est en verde, y l se atiene a la ley.

En la novela Los Elegidos de Alfonso Lpez Michelsen, se presenta el caso de un germano recin llegado al pas en los prolegmenos de la segunda guerra mundial, estupefacto ante la facilidad que tienen los miembros de la lite para hacer dinero: basta con la informacin confidencial desde las altas esferas de que va a subir el precio de un producto, para amasar fortunas sin ningn esfuerzo. No hay vergenza pblica.

Sin embargo, se guardaban las apariencias: el mismo Lpez se vio involucrado en el sonado escndalo de la Handel, como hijo del ejecutivo, y carg el estigma de por vida, vctima de las mordacidades de los humoristas polticos. Algo ha cambiado.

Ya el honor no tiene ninguna trascendencia, y en cuanto a la honra, para eso existen los asesores de imagen, los renombrados imaglogos segn Kundera. La honra se transmut en la imagen pblica, la percepcin alimentada por las encuestas, que aumentan la percepcin que nutre las encuestas que manifiestan la percepcin, como en el cuento del gallo capn.

La tica normativa se desvaneci, dejando rezagos bastante ripiosos, como el declogo catlico, y la moral se acomod: si todos roban, por qu yo no?. La vergenza pblica se ceb sobre aquellos que seguan siendo honrados, y por lo tanto, pobres: por pendejo est as. El impresionante cuento de Monteiro Lobato, El hombre honrado, ya anunciaba la moral contempornea. El tango Cachivache, que tanto agrada a los antioqueos, se convirti en himno de la realidad pblica.

En tales circunstancias brinca la pregunta: en nuestro aqu y ahora, importa la tica?. Ms an: puede ser funcional una tica - normativa - en un entorno de disolucin moral? Si la prctica se cie al inters particular egosta, oportunista, salvaje, de qu sirve tener normas que se violan permanentemente?. S sirve, decan los que se encargan de cuidar las

imgenes: las normas no se violan si la gente no se entera. Haba un rescoldo de pudor en la sinvergencera.

Pero ahora, en esta Colombia desplazada, tambin se ha hecho huir al pudor: si analizamos las hojas de vida de una cantidad apreciable de congresistas, polticos, hombres pblicos, funcionarios, encontramos que no figuran mritos distintos a un prontuario delictivo con buenas relaciones y eficientes mandados. Mientras tanto, un pas anestesiado ha hecho de los brbaros (grupos armados de todas las pelambres) los grandes electores: sin su presencia ominosa y sus actos siniestros, de pronto se podra haber pensado en un humanismo poltico.

Aunque la poltica generalmente es indecente, dado que se basa en ansias de poder que alimentan la hipertrofia de los egos, por lo menos una indecencia respetuosa sera aceptable. No: ya la ropa sucia no se lava en casa, y se oculta modestamente en el patio trasero, sino que

se ostentan sus manchones como obra novsima de arte moderno: el arte del cinismo. Y no pretendemos que se hayan de tapar los desafueros, sino de no ufanarse de las heces.

Valdra la pena (solamente por imaginar situaciones absurdas) que nuestras lumbreras pblicas, padres de la patria, administradores de empresas estatales orientadas a la quiebra dolosa, anglicos y transparentes custodios del buen nombre de Colombia, recordaran ese articulito del cdigo penal de 1837, para ver si, de pronto, sienten como hombres pblicos, la vergenza de las mujeres pblicas cuando son pilladas. Intil quimera: en Colombia se volvi un deporte de alto rendimiento poltico la exhibicin de las indecencias y los irrespetos.

Por eso mismo, ahora es cuando urge, ms que una tica normativa, una moral ciudadana, respetuosa del otro, sea reciclador o magistrado; pulcra en el manejo del erario, para lograr en lo posible (si acaso es an rescatable) la convivencia civilizada de los colombianos, asomados al abismo de una la ley selvtica agrandada, pues ya el ms grande no se conforma con devorar al ms chico, sino se los come a todos. Sin embargo, como son inmensamente ms poderosos los brazos armados de los brbaros que las dbiles e intimidadas vocecitas de la razn y la justicia, hay suficientes razones para ser escpticos: cuando todo cojea, nadie llega. Lo deca Juan Pablo II hace varios aos: Colombia es un pas moralmente enfermo. De pronto, sin percatarnos nosotros an, ya sucumbi de pena moral, y lo que percibimos son los hedores de la descomposicin.