Aqufero uma formao geolgica subterrnea que funciona como reservatrio de gua, sendo alimentado pelas chuvas que

e se infiltram no subsolo. So rochas com caractersticas porosas e permeveis capazes de reter e ceder gua. Fornece gua para poos e nascentes em propores suficientes, servindo como proveitosas fontes de abastecimento. Uma formao geolgica para ser considerado um aqufero deve conter espaos abertos ou poros repletos de gua e permitir que a gua tenha mobilidade atravs deles. De acordo com o armazenamento da gua, os aqferos podem ser de dois tipos: Aqufero livre ou fretico uma formao geolgica de caracterstica permevel, parcialmente saturada de gua. Sua base formada por uma camada impermevel como, por exemplo, a argila, ou pode ser semipermevel. Neste aqufero existe uma superfcie livre de gua que se encontra sob presso atmosfrica (superfcie piezomtrica). Em aquferos livres o nvel da gua varia segundo a quantidade de chuva e o tipo de aqufero mais comum e mais explorado pelos homens. Porm, so tambm os aquferos que apresentam maiores problemas de contaminao. Aqufero confinado ou artesiano Este tipo de aqufero ocorre quando a gua subterrnea est confinada sob uma presso superior do que a presso atmosfrica, isto, devido existncia de uma camada confinante impermevel acima do aqfero. Pelo fato de a gua encontrar-se a uma presso superior atmosfrica, quando se faz um furo para extrao, a gua sobe at a superfcie piezomtrica, dando origem a um furo artesiano. Assim a gua chega at a superfcie sob a forma de repuxo, sendo o furo artesiano denominado furo repuxante. Quanto ao tipo de rocha armazenadora, os aquferos podem ser:

Aquferos Porosos: Esses tipos de aquferos apresentam espaos vazios de pequenas dimenses (poros), por onde a gua circula. Esto associados com rochas do tipo sedimentares consolidadas, solos arenosos e sedimentos inconsolidados. Representam o grupo de aquferos mais importantes, devido ao grande volume de gua que armazenam e tambm por serem encontrados em muitas reas. Aquferos Fraturados ou Fissurados: So caracterizados por possurem fraturas abertas que acumulam gua. Estas fraturas representam o resultado de alguma deformao sofrida por uma rocha quando esta submetida a esforos tensionais de natureza diversa. Os aquferos fraturados esto associados com rochas do tipo gneas e metamrficas. Aquferos Crsticos: So formados em rochas carbonticas. As fraturas presentes neste tipo de aqufero podem atingir dimenses maiores, devido

dissoluo do carbono pela gua. Assim, podem formar grandes rios subterrneos. Os aquferos desempenham importantes papeis na natureza e cumprem vrias funes. Atravs deles os cursos de guas superficiais so mantidos estveis e o excesso de gua (trasbordamento) evitado atravs da absoro da gua da chuva. Assim, em regies como a sia tropical, caracterizada por uma longa estao quente (9 meses) e marcada por chuvas intensas, os aquferos so de grande auxlio. Aquiclude: Rochas que apesar de terem uma grande porosidade, possuem uma permeabilidade baixa no permitindo que a gua flua em seu meio. Elas se comportam como um meio impermevel. Um aquiclude apesar de armazenar gua no pode ser chamado de aqufero. Exemplo de aquiclude so certas rochas vulcnicas que possuem muitos poros mas estes no se comunicam entre si. Estas rochas absorvem lentamente a gua, mas no tem permeabilidade suficiente para permitir que a gua possa fluir, como acontece com as camadas aquferas. Camadas de material argiloso tambm se comportam como aquiclude, pois possuem grande porosidade e baixa permeabilidade. S que neste caso a gua no consegue fluir porque os dimetros dos poros so muito pequenos e a fora de atrao entre as molculas de gua e as partculas argilosas suficientemente grande para evitar a ao da fora de gravidade. A gua s poder se mobilizada se alguma presso for exercida sobre a camada argilosa, que o que acontece na diagnese e no metamorfismo. As formaes geolgicas de baixa permeabilidade que armazenam gua, mas no permitem extrao econmica, chamam-se aquitardes. Aquitardes: so formaes que armazenam gua mas no a transmitem com facilidade (tipicamente argilas e folhelhos). Uma ou duas ordens de grandeza menos permeveis que os aquferos. No so importantes do ponto de vista de produo de gua mas podem ser do ponto de vista de poluio (concentraes muito pequenas, da ordem de partes por bilho de benzeno ou organoclorados podem causar danos sade).