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Cuando se producen mareas negras, las imgenes que aparecen en televisin de especies marinas varando en las costas o aves moribundas cubiertas de petrleo llevan a una sola pregunta: No se puede hacer nada para limpiar el mar? Algunas de las medidas tomadas ante un derrame de hidrocarburos involucran el vertido de qumicos o la incineracin del crudo sobre el ocano. Pero estos mtodos tambin impactan negativamente sobre el ambiente marino. Investigadores del Instituto Tecnolgico de Massachusetts (MIT) presentaron recientemente una solucin que podra ser eficiente para la limpieza de derrames de petrleo. Se trata del conocido principio de la separacin magntica del agua y el aceite . Los cientficos aprovecharon la repelencia del agua hacia los leos y utilizaron nanopartculas ferrosas para que se mezclaran precisamente con el aceite y luego ser recuperados con el uso de imanes. Una nanopartcula es una partcula microscpica que
puede medir entre 1 y 100 nanmetros. Un nanmetro es la millonsima parte de un metro. La nanotecnologa es el estudio, diseo, creacin y sntesis de la materia a una escala menor que un micrmetro, es decir, a nivel de tomos y molculas. El avance fue dado a conocer a travs del portal de noticias del MIT. El autor principal del estudio es Shahriar Khushrushahi, del Departamento de Ingeniera Elctrica y Ciencias de la Computacin de esa casa de estudios, quien desarroll el proyecto junto a Markus Zahn, profesor de Ingeniera Elctrica del Thomas and Gerd Perkins, y T. Alan Hatton, profesor de Ingeniera Qumica del Ralph Landau.
RPIDA SOLUCIN
NANOTECNOLOGA
SOLUCIN LQUIDA
Si bien el principio de los ferrofluidos (fluidos con nanopartculas magnticas) ya se haba estudiado previamente, Zahn explic en la publicacin que esto se consigue bombeando la mezcla a travs de un tubo, mientras que un grupo de imanes situados en el exterior de la tubera desvan el ferrofluido hacia un canal lateral. Sin embargo, segn el especialista, este mtodo solo es til cuando se sabe previamente la concentracin del ferrofluido y si se conserva constante. Algo prcticamente imposi-
Tubo de Pozo de alivio subida Una segunda plataforma perfora un nuevo pozo para interceptar el original. Luego se bombea un uido pesado para controlarlo.
Fuente: MIT
Fuga
LIMPIEZA Y RESO
El derrame de petrleo que se inici el 29 de abril del 2010 en el Golfo de Mxico fue causado por la explosin de una plataforma perteneciente a una empresa estadounidense. Este accidente de la plataforma Deepwater Horizon y el sufrido en el Golfo Prsico en 1991 son los dos mayores derrames de petrleo en la historia.
ble de conseguir en el caso de un derrame de petrleo que se produce en el mar. En estos casos, la concentracin puede variar enormemente, finaliza Zahn. Los investigadores suponen que el sistema se podra usar en los buques de recuperacin de hidrocarburos. Los investigadores recurren a la disposicin perpendicular de los imanes con respecto al flujo de corriente, sumergindolos en el agua. Como resultado, la
mezcla en el interior del buque de recuperacin separara el aceite rpidamente del agua a medida que roza los imanes. La separacin en este caso se dara sin importar las concentraciones de hidrocarburo en el mar. En enero del 2013, el grupo de cientficos presentar este sistema en la conferencia internacional sobre fluidos magnticos.
ZONA BLOG
VEA CMO SE PRODUCE LA SEPARACIN MAGNTICA EN:
lianos descubrieron que el ADN no sobrevive ms de 6,8 millones de aos y por eso es sumamente improbable la extraccin de material gentico de los dinosaurios, que desaparecieron hace 65 millones de aos, inform la prensa local. Hemos estado permanentemente afligidos por el mito creado por Parque Jursico (filme
de Steven Spielberg) desde principios de 1990, dijo Mike Bunce, uno de los cientficos que participaron en esta investigacin, al Sydney Morning Herald. La pelcula de Spielberg aviv la creencia de que el ADN de los dinosaurios se poda extraer de mosquitos preservados durante millones de aos en el mbar y reconstruir as los cromosomas para reproducir a los grandes
Los cientficos autores del estudio acotaron que es probable que se pueda extraer una pequea cantidad significativa de ADN de restos de cerca de un milln de aos de antigedad, conservados en ambientes glidos, y hacer algo con ellos.
reptiles de la era mesozoica. Bunce y su colega Morten Allentoft estudiaron el perodo de supervivencia del ADN a partir de los restos de 158 moas, unas aves gigantes neozelandesas extintas. Descubrieron que el total del ADN de los restos de los moas se redujo a la mitad en un perodo de 521 aos cuando se conservaron a 13,1 C. Los cientficos hallaron que el ADN sobrevive en fragmentos seos durante 6,8 millones de aos si se conservan a una temperatura de -5 C, lo que hace inviable resucitar a los dinosaurios.
AFP
COMPLICADO. Aseguran que es difcil extraer el ADN de insectos conservados en mbar porque tiende a desintegrarse.
radiotelescopio ALMA, ubicado en el norte de Chile, detect una estructura en espiral alrededor de una estrella antigua, un inesperado descubrimiento que se convierte en uno de los primeros resultados cientficos logrados por el observatorio. Los astrnomos han descubierto una estructura en espiral totalmente inesperada en el ma-
terial que rodea a la vieja estrella R. Sculptoris. Se trata de la primera vez que se encuentra este tipo de estructura, indic un comunicado difundido el mircoles por el Observatorio Europeo Austral (ESO). Asimismo, los astrnomos han podido captar informacin tridimensional completa sobre esta espiral, lo cual los llev a la suposicin de que la extraa
Est ubicado en Chajnantor, en el desierto de Atacama, a 5.000 metros sobre el nivel del mar.
MIRAR AL CIELO
Las 66 antenas de ALMA exploran el universo mediante las ondas radiales que emiten galaxias, estrellas y otros cuerpos celestes.
forma fue creada por una estrella compaera oculta que orbita la estrella gigante roja, agreg la nota. El descubrimiento es uno de los primeros resultados cientficos del Gran Conjunto de Radiotelescopios de Atacama (ALMA, por sus siglas en ingls), considerado el ms ambicioso proyecto de astronoma terrestre y que se prev concluir en el 2013. El radiotelescopio es el primer proyecto astronmico en el que participan Europa, Estados Unidos y Japn, en cooperacin con Chile.
tual que va desde 1849 se ofrecen los hechos histricos que ms impactaron a la humanidad. Conflictos blicos y revoluciones son historias resaltantes, pero tambin se encuentran eventos positivos y revoluciones culturales o artsticas. El objetivo del grupo es crear una herramienta que adapte la historia a las nuevas formas de adquirir conocimiento. Hemos creado este sitio para proporcionar una experiencia en lnea de gran riqueza visual e interactiva para contar historias culturales en nuevas formas, refiere el instituto en su web.