Jorge Norberto Cornejo(1) y Hayde Santilli(2) (1) DNI: 14369294 (2) DNI: 5891785 El surgimiento de la Radiologa en la Argentina: nace

una forma nueva de ver el cuerpo Gabinete de Desarrollo de Metodologas de Enseanza - Facultad de Ingeniera (Universidad de Buenos Aires) Paseo Coln 850 C.P. 1063 Ciudad Autnoma de Buenos Aires
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mognitor1@yahoo.com.ar; jcornej@fi.uba.ar hsantil5c@gmail.com; hsantil@fi.uba.ar

RESUMEN Los rayos X cambiaron la visin sobre el ser humano desde el punto de vista mdico y filosfico. El hecho de ver tan profundo y no encontrar el alma constituy un apoyo para las ideas materialistas. Desde la ptica religiosa el cuerpo es la morada del alma; mientras que la radiologa lo presenta como un mero conjunto de rganos. En efecto, a travs de la radiologa cambi la forma en que se ve el cuerpo humano, y cmo los seres humanos entendemos este mismo cuerpo. La rpida difusin de los rayos X en todo el mundo extendi prontamente este cambio en la forma de ver, y nuestro pas no fue ajeno a este proceso. La radiologa ha sido una de las disciplinas mdicas que la Argentina abraz con mayor rapidez, y que acogi con gran entusiasmo. Este fenmeno fue paralelo a la difusin de otras disciplinas, tales como la astronoma y la cartografa, que implicaron simultneamente modificaciones en la forma de ver el mundo. Aqu advertimos cmo los cambios cientficos estn relacionados a cambios en la percepcin, y cmo ambos se encuentran asociados con desarrollos tecnolgicos (telescopio, tubo de rayos X, etc.). En el presente trabajo realizamos un estudio acerca de los orgenes tempranos de la radiologa en Argentina. Describimos los primeros experimentos radiogrficos realizados en nuestro pas, que fueron, en general, ignorados por los principales medios de comunicacin cientfica de la poca. Analizamos los comienzos de la enseanza de la radiologa en Argentina, y de la formacin de recursos humanos en esta disciplina.

1. INTRODUCCIN A lo largo de la historia del pensamiento, una idea bastante extendida ha sido que el alma humana debe hallarse en uno o varios rganos del cuerpo. Para los filsofos antiguos era habitual afirmar que el alma se hallaba en el corazn; mientras que Ren Descartes la situaba en la glndula pineal. Las primeras disecciones pusieron en duda estos conceptos, pues la interioridad de los rganos y vsceras del cuerpo humano no pareca revelar trazos de la esencia anmica. Pero el cambio ms radical en este respecto ocurri hacia finales del siglo XIX, cuando Roentgen descubri los rayos X. Estas radiaciones cambiaron la visin sobre el ser humano tanto desde el punto de vista mdico como desde una mirada filosfica. El hecho de ver tan profundo y no encontrar el alma constituy un importante apoyo para las ideas materialistas. Desde la ptica religiosa el cuerpo es la morada del alma; mientras que la radiologa lo presenta como un mero conjunto de tejidos, rganos y sistemas. En efecto, a travs de la radiologa cambi la forma en que se ve el cuerpo humano, y cmo los seres humanos entendemos este mismo cuerpo. La rpida difusin de los rayos X en todo el mundo extendi prontamente este cambio en la forma de ver, y nuestro pas no fue ajeno a este proceso. En tal sentido, la radiologa ha sido una de las disciplinas mdicas que la Argentina abraz con mayor rapidez, y que acogi con gran entusiasmo. En nuestro pas la ciencia radiolgica escribi sus primeras pginas casi inmediatamente despus del descubrimiento de los rayos X, tanto en el campo de la prctica radiogrfica como en el de la enseanza y la formacin acadmica en esta disciplina. Este fenmeno fue paralelo a la difusin de otras disciplinas, tales como la astronoma y la cartografa, que implicaron simultneamente modificaciones en la forma de ver el mundo. Los avances en astronoma cambiaron la manera de ver el Universo, y la posicin que el ser humano ocupa dentro del mismo. En escala reducida, las exploraciones geogrficas en el Ro de la Plata modificaron la forma de ver el desierto, y tambin el modo en que los hombres se insertan en l. Aqu advertimos cmo los cambios cientficos estn relacionados a cambios en la percepcin del mundo, o de algunos aspectos del mismo. Tales cambios, a su vez, se encuentran asociados con desarrollos tecnolgicos (telescopio, tubo de rayos X, etc.). Si acordamos con el concepto del filsofo Engels, para el que los aparatos tecnolgicos son prolongaciones del cuerpo humano, que expanden sus capacidades, naturalmente

limitadas, habremos de concluir que estas nuevas tecnologas fueron, al menos en parte, extensiones de los rganos de los sentidos de la humanidad, especialmente del sentido de la vista, y por consiguiente cambiaron el alcance y la forma de la visin. Podemos sintetizar lo dicho en el siguiente tringulo: Ciencia

Cambios

Tecnologa importante e influencia en las tres puntas del tringulo.

Percepcin

Y todo esto inmerso en un contexto socio-cultural en el que el poder juega un rol Cabe destacar que este efecto desacralizador de las nuevas tecnologas, con los cambios de actitud que ello implica, ha ocurrido varias veces a lo largo de la historia, siendo uno de los ejemplos ms conocido la prdida de vigencia de las ideas animistas producida por la revolucin tcnica medieval1. En el presente trabajo pasaremos revista a los hechos que se sucedieron en las pocas tempranas de la radiologa argentina, desde 1895, fecha del hallazgo de Roentgen, hasta la primera dcada del siglo XX, extendindonos en algunos casos hasta los primeros aos de la segunda dcada del mismo siglo. Un perodo de tiempo realmente breve, que cubre entre quince y veinte aos, pero extremadamente fecundo en experimentos, hechos y logros. 2. Los rayos X en la Argentina

H. Santilli y C. Speltini. Los laboratorios de enseanza de fsica desde una perspectiva histrica y social, Revista Argentina de Enseanza de la Ingeniera, Vol. 8 (6), 23-25, Ro Cuarto, Crdoba (2003).

De acuerdo con el Dr. J. A. Aguirre, protagonista directo de la temprana evolucin de la radiologa en la Argentina, nuestro pas se inici tempranamente en el ejercicio de la radiologa y en la enseanza de la misma dentro de sus universidades 2. Siguiendo a Jankilevich (2010)3, podemos considerar como uno de los iniciadores de la prctica radiolgica en la Argentina a Toms Varsi, mdico nacido en Rosario en 1866 y graduado en la Universidad de Buenos Aires en 1892, que tuvo una importante actuacin como cirujano en Baha Blanca, quien public un libro estadstico de sus cirugas incluyendo placas radiogrficas tomadas por l en 1902. El mismo autor indica que resulta muy difcil determinar quin efectu realmente la primera radiografa en Argentina ya que, por una parte, hacia fines del siglo XIX y principios del siglo XX, los equipos de rayos X se vendan en Europa a precios muy econmicos4 y, por otra, muchos aficionados a la fotografa tomaban radiografas slo por placer o diversin; incluso algunos mdicos incluyeron en sus consultorios privados pequeos laboratorios, en los que obtenan placas an cuando la lectura de las mismas desde un punto de vista diagnstico no se hallaba todava muy desarrollada. Por otra parte, segn Ferrari (1993)5, en marzo de 1896, la revista La Agricultura public un informe annimo, muy detallado, acerca de los primeros experimentos realizados en la Argentina para duplicar el hallazgo de Roentgen. Tales experimentos se efectuaron cuando menos nueve meses antes de la radiografa obtenida por Varsi, la que, de acuerdo con su propio testimonio, se realiz en diciembre de 1896. El artculo de La Agricultura describe las experiencias realizadas la noche del 12 de marzo de 1896 en la Universidad de Buenos Aires por los profesores Aguirre, Baha, Martn F. Widmer6 y E. Levi, siendo este ltimo fotgrafo del Departamento Nacional de Higiene. Sin embargo, no habra sido esta la primera experiencia con rayos X realizada en el pas pues, antes del 12 de marzo, habran tenido lugar experimentos preliminares que permitieron obtener la imagen radiogrfica de un pejerrey. Esta radiografa le habra sido
2

Juan Alberto Aguirre, Desarrollo y enseanza de la radiologa en la Argentina, en Juan Alberto Aguirre y Miguel Jors, Tratado de Radiologa Clnica, Buenos Aires, Editorial El Ateneo (1945).
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A. Jankilevich, La imagen del futuro ciencia y tecnologa en Medicina, Buenos Aires, Coleccin Hospital y Comunidad, Hospital Italiano (2010).
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Esto fue consecuencia del gesto de grandeza de W.C. Roentgen, que se neg a patentar los tubos de rayos X, considerando que no le pertenecan a l, sino a la humanidad.
5

Roberto Ferrari, Germn Ave-Lallemant: Introduccin a la obra cientfica y tcnica de Germn Ave-Lallemant en la Repblica Argentina, ca. 1869-1910, Ed. Nahuel (1993).
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Se considera que Widmer, que desde haca un mes vena probando la tcnica radiogrfica, fue el pionero de estos experimentos.

obsequiada al entonces Ministro de Instruccin Pblica, Dr. Antonio Bermejo. Ferrari (1993)7 agrega que el artculo en cuestin iba acompaado por un diagrama que mostraba en detalle la configuracin del tubo, la placa y el objeto a radiografiar y que, en sus ltimos prrafos, el annimo periodista indicaba que en Buenos Aires estaban realizando experimentos similares los Sres. Woolfe, Bright y Witcomb8. Y luego indica un hecho cuando menos sorprendente: los Anales del Crculo Mdico Argentino, el Boletn de la Unin Industrial y, en general, todas las publicaciones prestigiosas de ndole cientfica o tcnica que existan en la poca, desconocieron por completo la existencia de estos experimentos. Solamente tomaron nota de los mismos la Sociedad Cientfica Argentina9, que incluy en sus Anales una detallada nota sobre las experiencias, y el diario La Nacin, que public, a partir del 13 de marzo, una escueta serie de noticias en la que las menciona, aunque sin brindar demasiados detalles. No sabemos exactamente la razn para el olvido, por parte de las publicaciones argentinas, acerca de estos primeros experimentos con rayos X. En Chile, por ejemplo, en febrero de 1896, los profesores Zegers y Salazar comenzaron a experimentar con la nueva tcnica y las Actes de la Societ Scientifique du Chile del 27 de marzo de 1896, publicaron una monografa de 46 renglones, titulada: Experimentos Sobre la Produkzin de los Rrayos de Roentgen por Medios de las Lamparillas de Kandenzia Elctricas,10 que es considerada el primer trabajo sobre los rayos x publicado en Latinoamrica. El artculo muestra un esquema del circuito elctrico empleado y adems, una radiografa de cuatro dedos de la mano derecha de Zegers, tomada cinco das antes de la publicacin. La exposicin de esta radiografa demor 14 minutos. De todas formas, es difcil encontrar una intencin especficamente mdica en todos estos experimentos. Para ello debemos referirnos al mencionado Doctor Varsi11, y a otras importantes personalidades del mbito mdico de la poca.
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Ferrari, R. Germn

En ese momento, Witcomb ya era un fotgrafo de renombre. De hecho, los fotgrafos constituyeron un factor muy importante en el desarrollo temprano de la radiologa. Ferrari (op.cit.), sugiere investigar el Archivo Grfico de la Nacin, a los efectos de hallar material correspondiente a Witcomb, quizs de ndole radiogrfica. Esta tarea an est por realizarse.
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De la que eran socios los ya mencionados Aguirre y Baha, ambos ingenieros.

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La publicacin est escrita en lo que se llam: ORTOGRAFA RRAZIONAL, que haba sido creada por Salazar.
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Como curiosidad, digamos que este apellido es escrito indistintamente como Varsi o Varzi, segn los distintos autores.

3. Las primeras radiografas No existe unanimidad, entre los historiadores de la radiologa, acerca de la real prioridad del Doctor Varsi en el mbito radiogrfico. El Dr. Varsi (1945) se atribuye a s mismo tal prioridad, al afirmar explcitamente que La Radiologa Argentina fue iniciada por el doctor Toms Varsi en el hospital de Baha Blanca en diciembre de 1896 y que La ekectrocardiografa roentgeniena primitiva fue iniciada en el pas por el mismo cirujano en Baha Blanca en el mes de marzo de 1899 en el mismo hospital 12. Varsi relata que, enterado por un telegrama de Berln del descubrimiento de Roentgen, contact al cnsul alemn, Diego Meyer, quien encabez una suscripcin popular entre los comerciantes y el pueblo ms adinerado de Baha Blanca, con la cual reunieron los fondos para la compra de un equipo de rayos X. El aparato, calificado en la poca como una mquina generadora de rayos invisibles, lleg a Baha Blanca a mediados de 1896. .En realidad, era un equipo muy sencillo, compuesto por unas pocas piezas y ms adecuado para experiencias demostrativas en un gabinete de fsica que para el diagnstico mdico. Al respecto, Varsi afirma que: Mi amor al estudio de la electricidad y la mecnica que nunca me abandon, complet aquellos aparatos en cuanto fue posible, hasta ser utilizados por el mdico con fines de diagnstico, aumentando as los recursos de que disponemos para investigar la verdad, es decir, la entidad patolgica buscada13. Franciulli14 parece indicar a Baha Blanca como una ciudad fundamental en los orgenes de la radiologa en Argentina, pues aade que, el 25 de mayo de 1897, el Dr. Narciso Mallea trajo a la mencionada localidad el segundo equipo, y organiz una reunin en su hogar, en la que convoc a colegas y amigos para sealar las ventajas de ese descubrimiento. Sin embargo, este mismo autor luego agrega que la radiologa en Baha Blanca cobr real importancia recin hacia 1923, con la obra del Dr. Francisco Berardi. Ahora bien, el mencionado Franciulli15 tambin indica que el Dr. Guillermo Cleland Paterson, gran epidemilogo que particip activamente en las luchas antipaldica y antichagsica en el norte argentino, de quien se lleg a decir "El Dr. Paterson pertenece a las glorias de la medicina, en sus campaas utiliz un equipo radigeno importado, y es
12

T. Varsi, Contribucin al estudio de la Radiologa en la argentina. Su faz histrica y didctica, Revista Argentina de Radiologa, Vol. 8, 76-86, Buenos Aires (1945).
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T. Varsi, Contribucin M. Franciulli, Baha Blanca. 150 aos de historia, Baha Blanca, Ediciones Chrismar, (1976). Franciulli, Baha Blanca

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otro serio candidato al ttulo de haber obtenido la primera radiografa en Argentina. En el mismo sentido se expresa Sierra e Iglesias (1996), quien afirma que Cleland Paterson fue el impulsor de la llegada al Ingenio La Esperanza, en Jujuy, donde investigaba el paludismo y otras enfermedades, del primer aparato de rayos X que tuvo el pas.16

Figura N 1. El Dr. Guillermo Cleland Paterson, imagen del libro de J. Sierra e Iglesias. No estamos en condiciones de decidir a quin le corresponde el crdito por la primera radiografa en Argentina, si Varsi o Paterson. Sin embargo, cabe destacar que los intereses del primero se orientaron desde el principio hacia la Fsica Mdica, especialmente hacia la electricidad y la experimentacin con tubos de vaco, lo que le llev a introducir en el pas la primera bomba de vaco a mercurio, utilizada para regenerar el tubo de rayos X. Son conocidos, por ejemplo, los experimentos acerca de la luz elctrica de arco voltaico y las lmparas de incandescencia que Varsi realiz en Rosario, hacia 1884, cuando era ayudante de fsica y qumica en el Colegio Nacional17. La lista de aparatos e implementos de uso mdico inventados o perfeccionados por Varsi es extensa: el primer esterilizador a vapor, con el que preparaba el agua esterilizada para la sala de operaciones, una estufa a formol calentado, y el primer cardigrafo elctrico mediante el cual obtena, utilizando rayos X, radiografas del corazn. En forma consistente con sus propios intereses, siempre preconiz que la formacin de los mdicos
16

J. Sierra e Inglesias, Vida y obra del Doctor Guillermo Cleland Paterson, San Salvador de Jujuy, Universidad Nacional de Jujuy (1996).
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Entre otros intereses de ndole fsico-qumica, digamos que Varsi fue un importante pionero en la fabricacin industrial de hielo, que hacia la dcada de 1880 todava no exista en Argentina.

deba incluir todos los aspectos de la fsica y la qumica que estuviesen vinculados con el arte de curar. Varsi fue un personaje polifactico: adems de mdico, fue diputado radical, arquitecto especializado en la construccin de hospitales y hasta un economista autor de proyectos y trabajos tendientes a lograr una distribucin ms equitativa del capital. En tal sentido, present proyectos de ley tales como Asociacin Mancomunada del trabajo y el capital, El impuesto parcelario progresivo a la tierra urbana y rural y La escuela econmica de los impuestos progresivos. La editorial Peuser public en Rosario, en 1919, las conferencias dictadas por Varsi acerca de estos temas en la Bolsa de Comercio de esa ciudad, con el ttulo de Los grandes problemas nacionales (la reforma de nuestro sistema tributario) Nuevos rumbos (la cuestin agraria). Sus ideas filosficas fueron bastante particulares: por ejemplo, propona que, sobre los tres reinos clsicos de la Naturaleza (mineral, vegetal y animal), se ubicase un Cuarto Reino, el de las radiaciones electromagnticas, vanguardia de los otros tres porque l constituye la Energa tal como la conciben las matemticas, desde que sin ella nada existira. Independientemente de que el referido Cuarto Reino pueda parecernos algo esotrico, este concepto pone de manifiesto las ideas materialistas de su autor, pues es la energa de las radiaciones electromagnticas (con sus diversas longitudes de onda incluyendo los rayos csmicos presiden de tal manera el Universo y la vida vegetal, animal y an la cristalografa de los minerales) la que sostiene la vida, y no el alma o entidades espirituales de cualquier ndole. Varsi, adems, sostuvo con insistencia la intervinculacin de las ciencias, trmino que hemos tomado de sus propias palabras. Afirm que fue eso lo que lo llev a estudiar matemtica, arquitectura y economa, porque crea que la conjuncin de estas disciplinas con la ciencia mdica resultara el progreso de esta ltima. Al respecto, Varsi era un firme creyente en el progreso cientfico indefinido, y en tal sentido, an cuando no se declarase explcitamente positivista, claramente estuvo imbuido por el ideario comteano. O quizs por el positivismo alemn, dado que en sus escritos existen algunas referencias ocasionales a las ideas de Ernst Mach La lista de candidatos a primer radilogo argentino puede todava multiplicarse. Son conocidas, por ejemplo, las tempranas experiencias del cirujano Andrs Llobet, nacido en San Nicols, provincia de Buenos Aires, entre muchos otros. Se considera que Llobet

llev a Buenos Aires el primer equipo de rayos X, pero en esto, como en todo lo relacionado con nuestro tema, no puede establecerse una prioridad definitiva18. El Sr. Roberto Ferrari, en una comunicacin personal con los autores del presente trabajo, considera que tanto los conocimientos tericos como el egocentrismo de Varsi fueron notables, y propone la siguiente lnea de tiempo: 12 de marzo de 1896: los experimentos de Buenos Aires (Widmer/Levy/Aguirre/Baha). 17 de marzo de 1896: los experimentos de Montevideo (Williman/Olarn, que aqu no consideraremos). 2 de junio de 1896: los experimentos en Crdoba (Harperath, citado por Babini19). Agosto de 1896: las placas que obtiene Llobet. Diciembre de 1896: el montaje que realiza Varsi. Despus seguiran las experiencias de Correa, Ferreyra, Derlis (Rosario), Mackenzie Davidson, sobre las que no podemos explayarnos en este estudio. 4. La obra del Dr. Alejandro Posadas El Dr. Alejandro Posadas es un nombre fundamental en estas primeras etapas de la prctica radiolgica argentina, especialmente en lo concerniente a la Ciudad de Buenos Aires. En efecto, de acuerdo con Jankilevich (2010)20, fue l quien, a su regreso de Europa, introdujo las prcticas radiogrficas sistemticas en el mbito porteo, existiendo pruebas de la realizacin de las mismas en el Hospital de Clnicas hacia 1899. Adems, entre esa fecha y 1902, ao de su muerte, Posadas cre secciones de radiologa en los hospitales lvarez y Casa Cuna (hoy, Pedro Elizalde). Al respecto, el testimonio del Dr. Varsi es cuando menos confuso, pues afirma que en 1903 le regal una serie de radiografas al Dr. Posadas, y que le indic la necesidad de

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La narracin clsica es que Llobet, enterado del descubrimiento de Roentgen, encarg a un fabricante de Paris que le enve un tubo Thomson, una bobina de Ruhmkorf y una batera de pilas al bicromato. Habra experimentado en su propia casa, haciendo partcipes de ello a los principales mdicos de la ciudad. Sus primeras radiografas, entre las que se cuenta la mano de su hija, fueron reveladas por el Sr. Uriarte, alumno de 6 ao de la Facultad de Medicina de la UBA, en el Laboratorio de la Sociedad Fotogrfica.
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J. Babini, La otra Argentina. La ciencia y la tcnica desde 1600 hasta 1966, nmero especial de Saber y Tiempo, Universidad de San Martn (2007).
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Jankilevich, La imagen del

confeccionar un atlas de radiografas seas y articulares, as como de algunas enfermedades de fcil visualizacin. El problema es que Posadas haba fallecido en 1902. Independientemente de esto, debe observarse que tanto Varsi como Posadas eran cirujanos. De hecho, la radiologa prestaba en la poca una gran utilidad a la ciruga, sobre todo en la atencin de urgencias, traumatismos o heridas de bala. Por otra parte, siguiendo a Jankilevich (2010)21, en general fueron los cirujanos los encargados de introducir y difundir los avances tecnolgicos operados en la medicina de aquellos aos. Berra (2011)22 dice que Varsi, durante su prctica como cirujano en el Hospital San Roque (actual Ramos Meja), tom contacto con los aires reformistas de la ciruga argentina, a partir de sus contactos con Juan B. Justo y Jos Arce. Finalmente, el mismo Varsi parece haber advertido este hecho, al afirmar que el que ms aprende en la Clnica Radiolgica que preconizo es el cirujano.23 Resulta, por lo tanto, que esta nueva forma de ver el cuerpo influye directamente en la manera de actuar (operar) sobre el mismo. Por otra parte, el inters de Posadas por las imgenes exceda la radiologa propiamente dicha. Posadas realiz la primera pelcula argentina de la historia y uno de los primeros documentales mdicos de la cinematografa mundial. Fue una operacin de quiste hidatdico de pulmn. El camargrafo fue el francs Eugenio Py, pionero del cine en la Argentina. Utiliz un "Cronofotgrafo Elg", desarrollado por Lon Gaumont. La pelcula, de menos de dos minutos de duracin, se extravi y fue rescatada antes de la demolicin del viejo Hospital de Clnicas de la Universidad de Buenos Aires. La Cinemateca Argentina determin que esta pelcula es el primer filme argentino que se conoce y ha sido reconocido por las Cinematecas de Pars y Blgica como el primer documento flmico de una ciruga en el mundo. Por cierto, la tradicin del cine cientfico ha sido importante en Argentina: es conocido que la Dra. Rebeca Gerschman, notable investigadora biomdica y autora de la teora de los radicales libres, fue una pionera, a nivel internacional, del empleo del cine cientfico como recurso audiovisual de aprendizaje.

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Jankilevich, La imagen del

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Hctor Berra, Toms Varsi Una figura olvidada de la medicina argentina, Revista Mdica de Rosario, Vol. 77, 2011, 89-97, Rosario (2011).
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T. Varsi, Contribucin

Adems, si de ciencia radiolgica estamos hablando, lo visual, la visualizacin del cuerpo, la construccin de imgenes del cuerpo, tanto estticas como dinmicas, que permitan arribar a un diagnstico, es algo fundamental. Como dijimos, el Dr. Posadas falleci en 1902. Sin embargo, su obra continu extendindose, a travs del trabajo de sus muchos discpulos. Por ejemplo, el Dr. Enrique Finocchieto funda una seccin de radiologa en el Hospital Rawson, que luego se desarrolla como departamento independiente, y el Dr. ngel Centeno es el primer profesor de la ctedra de Fsica Mdica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires. Por todo esto, se considera al Dr. Alejandro Posadas como uno de los mdicos de mayor influencia en esta primera extensin y difusin de la radiologa en la Ciudad de Buenos Aires.

Figura N 2. El Dr. Alejandro Posadas Por supuesto, no debe pensarse que estos primeros pasos de la radiologa en la Ciudad de Buenos Aires fueron dados por un solo hombre. Junto a la obra pionera de Posadas, hubo muchos otros hombres y mujeres que fomentaron la instalacin de equipos radiogrficos o se dedicaron a la prctica y la difusin de la radiologa, y numerosos hospitales y clnicas que contaron tempranamente con equipos radiogrficos destinados al diagnstico mdico. Por ejemplo, en 1908 se instal el primer equipo radiogrfico en el Hospital Britnico, del que los Drs. Csar Gotta y Alfredo Buzzi, historiadores de la radiologa, han hallado pruebas documentales24.

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Csar Gotta y Albredo Buzzi, Samuel Stuart Pennington y la batalla del Ro de la Plata, Revista Argentina de Radiologa, Vol. 71, N 4, 2007, 387-393, Buenos Aires (2007).

Figura N 3. El equipo radiogrfico del Hospital Britnico en 1910 (Gotta y Buzzi, 2007)

Figura N 4. Imagen radiogrfica de una litiasis vesical mltiple, tomada en el Hospital Britnico, aproximadamente en 1910 (Gotta y Buzzi, 2007) Cul fue la reaccin del periodismo ante estos desarrollos? Similar a lo que aconteci en todos los pases. De acuerdo con Aguirre y Jors (1945)25, hubo numerosas stiras periodsticas hacia el mtodo radiogrfico, presentndolo como un procedimiento mediante el cual se poda ver a travs de cuerpos y paredes, lo que conducira a la virtual desaparicin de la vida privada. En Estados Unidos, en Nueva Jersey, hacia febrero de 1896, se emiti un decreto prohibiendo el empleo de rayos X en el interior de los teatros. Crean que era posible sustituir los reflectores luminosos por tubos de rayos X que al
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Aguirre y Jors, Tratado de

iluminar el escenario haran aparecer a los actores como esqueletos danzantes, tornando la representacin en una escena macabra de funestas consecuencias para la moral del pblico. Como muestra de la reaccin de algunos medios hacia los rayos X, en nuestro pas, presentamos la Figura N 5:

Figura N 5. Caricatura de 1899 de un aparato de rayos X Esta caricatura, obra del dibujante Villalobos y publicada en Caras y Caretas N 30, del 29 de abril de 1899, muestra un aparato de rayos X revelando lo que somos, mientras que el texto se burla de la consideracin del cuerpo humano desde un punto de vista materialista, como un conjunto de sustancias qumicas. Dice que un sabio alemn (que podra ser Roentgen, aunque lo califica de qumico) ha descubierto que en la composicin del hombre entran las claras y huevos de mil doscientos huevos de gallina,

quizs por referencia al calcio de los huesos, fundamental a la hora de obtener una imagen radiogrfica. Podemos as advertir cmo la radiologa, esta forma nueva de ver el cuerpo, implic simultneamente una forma de interpretar el ser humano, en la que el alma o lo espiritual se iba desvaneciendo progresivamente. 5. La enseanza No slo la prctica radiogrfica en s reviste importancia en el estudio de los primeros momentos de la radiologa en Argentina, sino que tambin la enseanza y la formacin de recursos humanos en esta disciplina deben ser cuidadosamente analizadas. De acuerdo con el Dr. Aguirre (1945), nuestro pas se inici tempranamente en el ejercicio de la radiologa y en la enseanza de la misma dentro de sus universidades 26. En efecto, la enseanza de todo lo relacionado con los rayos X comenz en Argentina en 1897, en la ctedra de Fsica Mdica que dictaba el Dr. Jaime R. Costa en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires. Al ao siguiente comenzaron las primeras demostraciones prcticas de la aplicacin de los rayos X al diagnstico, obtenindose imgenes del esqueleto de la mano y del pie, as como de cuerpos extraos introducidos en el organismo humano. Segn Aguirre: Claro est que las enseanzas y demostraciones que se prodigaban por aquel entonces, eran en extremos rudimentarias y se circunscriban a la exposicin de un fenmeno lindante con la taumaturgiaPero es evidente que si esto aconteca en nuestro pas, a dos aos de haberse producido el descubrimiento de los rayos X, grande haba sido el influjo ejercido por la nueva conquista y destacada la preocupacin de los hombres que ya tenan informacin y enseaban los fundamentos de un mtodo de exploracin clnica que habra de revolucionar las concepciones de la patologa mdica. Aguirre considera que Costa fue el precursor ms antiguo de la radiologa en Argentina, y no menciona en absoluto a Varsi, Cleland Paterson u otros. Aqu podramos arriesgar, slo a ttulo de hiptesis, que, por un lado, parece haber existido en nuestro pas una lnea de trabajo radiolgico acadmica, que alcanz una amplia repercusin en las publicaciones mdicas y cientficas, mientras que por otro una gran cantidad de profesionales ms o menos independientes que realizaron experimentos y lograron avances sin que la comunidad mdica oficial, o los rganos que la representaban, se
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Aguirre, Desarrollo y enseanza

hicieran eco de sus hallazgos. Planteamos como un futuro tpico de investigacin profundizar en ese hecho, que quizs sirva para rescatar del olvido, parcial o completo, en que se encuentran importantes pioneros de la fsica mdica. Sea como fuere, lo cierto es que el Doctor Costa, desde el Instituto de Fisioterapia del Hospital de Clnicas, fundado en 1903, al que se traslad la ctedra de Fsica Mdica, trabaj extensamente en todas las reas de la radiologa. No slo el radiodiagnstico, sino tambin las primeras aplicaciones teraputicas de los rayos X, fundamentalmente en el tratamiento de enfermedades cutneas, se encontraron entre sus intereses fundamentales. Aguirre le dedica un elogio exaltadsimo, en un lenguaje que hoy se nos ocurre casi barroco: Ilustrado por la experiencia que haba recogido en sus viajes por los centros cientficos europeos, donde la radiologa estaba en pleno florecimiento, impulsada por la mente esclarecida de un sinnmero de investigadores que han ligado su nombre a la conquista de la ciencia y al martirio por la fe; animado por una fuerte vocacin docente a cuyo servicio puso talento ponderable y conocimientos especiales que le dieran su condicin de antiguo catedrtico de fisiologa, pudo llevar a cabo una labor que representa los cimientos de la especialidad en el pas27. En la Ctedra de Fsica Mdica el Dr. Costa cre un laboratorio donde se ejercitaban los alumnos en las investigaciones sobre fsica y electricidad aplicadas a la medicina. All se forjaron numerosos discpulos, hbiles en todas las tcnicas modernas de la poca. Era un acrrimo defensor de la ciencia experimental, y tena la conviccin de que para estudiar la teraputica por los medios fsicos se haca indispensable primero conocer stos en su esencia y luego su accin fisiolgica para deducir de ella la indicacin sobre los procesos generales de las distintas enfermedades.

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Aguirre, Desarrollo y enseanza

Figura N 6. El Dr. Jaime R. Costa, tal como se lo vea en una edad indeterminada, y en una caricatura de 1929 del dibujante Pelele (Pedro ngel Zavala) (Gotta y Buzzi, 2007)28 El sucesor del Dr. Jaime R. Costa fue el Dr. Alfredo Lanari. Este mdico fue el creador de la primera ctedra de Radiologa y Fisioterapia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, independiente de la ctedra de Fsica Mdica. La permanente ampliacin de los conocimientos en el campo del radiodiagnstico tornaban a este en una materia demasiado extensa para estar limitada a un curso de Fsica, de forma tal que Lanari decidi reunir, en su nueva ctedra, los fundamentos bsicos de la Fsica con los conceptos de la radiologa propiamente dicha. Segn Jankilevich (2010)29, mientras Costa consideraba la radiologa un captulo ms de la electricidad mdica, Lanari vea a esta disciplina como una actividad independiente, que se sustentaba en conceptos fsicos pero que, a la vez, los trascenda. 6. La primera tesis Carlos Heuser naci en Buenos Aires en 1876. Obtuvo su ttulo de Doctor en Medicina por la UBA en 1902, con una tesis titulada simplemente Radiologa. Esta fue la primera tesis doctoral sobre esta disciplina realizada en la Argentina, apenas siete aos despus del descubrimiento de los rayos X, escrita en resumen y compendio de cuatro aos de investigacin y labor mdica en el servicio de Electroterapia del Hospital Nacional de Clnicas, y Hospital Nacional de Alienados, y dedicada a los doctores Manuel Blancas y Jaime R. Costa, al primero, por acompaarme honrndome en este acto, y al segundo, por sus tiles y atinadas indicaciones.

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Csar Gotta y Alfredo Buzzi, Pelele, Costa y Whimshurst, Revista Argentina de Radiologa, Buenos Aires, Vol. 71, N 3, 253-259, Buenos Aires (2007).
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Jankilevich, La imagen del

Figura N 7. El Dr. Carlos Heuser Son muy interesantes las expresiones que vuelca el Doctor Heuser en el prlogo de la tesis, cuyo primer prrafo afirma: Modesto es el trabajo que presento a la benvola consideracin de mis maestros, como prueba y trmino de mis estudios, como sntesis sucinta de un tema de palpitante actualidad, por las mltiples aplicaciones que ofrece a la ciencia mdica. Basta esta frase para sealar el gran inters que despertaba la radiologa hacia comienzos del siglo XX, y las vastas posibilidades que, como tan tempranamente ya se adverta, prometa abrir para el diagnstico mdico30. Por otra parte, en general puede apreciarse que, cuando una disciplina cientfica o tcnica en general, y mdica en particular, se encuentra en un estado tal que sus principios bsicos todava estn construyndose, existe una cierta indefinicin respecto de su nombre, como si slo pudiesen tener un nombre nico y reconocido por todos las disciplinas consolidadas. Al respecto, la tesis del Dr. Heuser demuestra que en estos primeros aos del siglo XX todava no se haba impuesto el trmino radiologa, y que fue precisamente esta tesis la que contribuy a imponerlo. Citando textualmente el segundo prrafo de la primera pgina: Designo este trabajo con el ttulo de Radiologa, por creerlo ms apropiado y ms ceido a las distintas ramas de esta fase cientfica, Radioscopia, Radiografa, Endodiascopa y Radioterapia, y porque englobndolas y abarcndolas as, constituye el particular estudio de esta tesis.
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De hecho, a lo largo de una carrera relativamente breve (muri en 1934, a la edad de cincuenta y seis aos), el Dr. Heuser realiz importantes contribuciones a la teora y la prctica radiolgicas, que le valieron reconocimiento internacional. Por ejemplo, en 1919 emple por primera vez en el mundo un lquido de contraste (yoduro de potasio disuelto en agua), para visualizar con rayos X el sistema circulatorio. En 1921, tambin fue el primero en utilizar Lipidol para obtener una imagen de la cavidad uterina. Realiz tambin progresos en el campo de la radioproteccin. En 1931, la prestigiosa Radiological Society of North America le concedi la Medalla de Oro como reconocimiento por sus logros.

La tesis en s es de ndole eminentemente tcnica, cubriendo casi todos los campos entonces conocidos en que podan aplicarse los rayos X (que, al comienzo de la tesis, Heuser denomina poticamente como una luz oscura): la radiografa, la radioscopa y la radioterapia, en forma muy detallada, y proponiendo una gran cantidad de mejoras en los dispositivos y en las tcnicas de operacin. La tesis culmina con una variedad de fotografas de dispositivos y generadores electrostticos utilizados para alimentar los tubos, junto a radiografas y sugerencias para mejorar la imagen a partir de la postura que debera tomar el paciente; todo ello reviste hoy un gran valor documental.

Figura N 8. Primera pgina de la tesis del Dr. Heuser

Figura N 9. Mquina electrosttica de principios de siglo XX, en la tesis del Dr. Heuser 7. A modo de conclusin El presente trabajo es de naturaleza preliminar, y tiene como propsito ser el primer paso hacia futuras investigaciones. A pesar de ello, hemos podido encontrar algunas conclusiones (provisionales), que detallamos a continuacin: a) en las primeras etapas de la radiologa en Argentina podemos distinguir la existencia de dos corrientes de investigacin radiolgica: una oficial, dirigida hacia la actividad mdica propiamente dicha, y otra paralela, en la que el inters mdico se conjuga con la simple curiosidad. Esta lnea paralela produjo importantes resultados, pero no fue reconocida por las publicaciones cientficas nacionales. Una situacin diferente se produjo en otros pases de Amrica Latina, por ejemplo en Chile, en los que el reconocimiento de la ciencia oficial a todo tipo de investigaciones radiolgicas fue prcticamente inmediato. b) parece existir una cierta demora en el inicio de la prctica radiogrfica en la Ciudad de Buenos Aires. Mientras en Baha Blanca y en Jujuy se tienen registros de radiografas de 1896, en Buenos Aires, la primeras prcticas radiogrficas sistemticas que conocemos corresponden al ao 1899. Este punto merece ser investigado, porque no descartamos que el hallazgo de nueva documentacin pudiese modificar esta hiptesis.

c) existi una estrecha relacin entre la radiologa y las artes visuales (cine, fotografa), de forma tal que varios fotgrafos efectuaron sus aportes a las primeras radiografas y, asimismo, algunos profesionales de la salud o de las ciencias biomdicas efectuaron contribuciones a las artes. d) las imgenes radiogrficas implicaron una nueva forma de ver el cuerpo, que dio como resultado una nueva manera de operar sobre el mismo. De aqu que los cirujanos hayan sido quienes ms rpidamente introdujeron los avances tecnolgicos en la prctica. e) Esta nueva forma de ver el cuerpo, mediada por los desarrollos tecnolgicos, que generaron nuevas formas de poder, constituy un apoyo para la visin materialista del mundo. f) la tesis del Dr. Heuser fue algo notable, por la rapidez con la que se produjo, siete aos despus del descubrimiento de los rayos X. Esto valoriza notablemente la actividad mdico-acadmica que se desarrollaba en aquella poca en nuestro pas.