Histrias de avies da II Guerra Mundial no Baixo Alentejo Portugal manteve-se neutro na II Guerra Mundial mas a populao contactou de perto

com algumas incidncias do conflito. Em 1941, um bombardeiro alemo despenhou-se em Amareleja, outro aterrou de emergncia nos arredores de Moura; no ano seguinte, um avio ingls foi obrigado a aterrar perto de Serpa. Nove de Fevereiro de 1941. Um grupo de trabalhadores rurais assiste, incrdulo, aterragem de um avio nazi na herdade de Santa Marta, arredores de Moura. um Focke Wulf Fw 200 Condor, lendrio bombardeiro da II Guerra Mundial, especializado no afundamento de navios mercantes. Os britnicos baptizaram-no como "Carrasco do Atlntico", tais os estragos que tem provocado na sua frota. Do interior saem seis tripulantes. Perante a estupefaco dos camponeses, os alemes lanam fogo ao avio, trocam as fardas por roupas civis e abandonam o local. Pem-se a caminho da fronteira, mas so detidos no dia seguinte, na zona de Safara. Transportados para Moura, ficam alojados no Grande Hotel, de onde desaparecem, misteriosamente ou talvez no, uns dias depois. Quinze de Junho de 1941. Se tudo corresse bem, se a Guarda Fiscal no resolvesse dar caa aos contrabandistas que enxameavam a raia da Margem Esquerda do Guadiana, aquela seria uma noite sem histria para Domingos Ramalho. Em meia dzia de horas punha-se em Espanha, vendia a carga que transportava e voltava tranquilamente a sua casa, em Amareleja. Mas o inesperado aconteceu. Ao passar pela herdade da Tapada, Domingos Ramalho presenciou a exploso de uma aeronave, na escurido do cu. Viu depois o grande pssaro, outro Focke Wulf Fw 200 Condor, despenhar-se, envolto em chamas, arrastando para a morte os seus seis ocupantes. Dezassete de Novembro de 1942. Um avio Blenheim Mk V, da Royal Air Force (RAF), aterra de emergncia nos campos de Serpa. Os trs tripulantes so levados sob vigilncia policial para a vila e alojados na Penso Ramos. Ao fim de cinco dias, so encaminhados para Elvas, dali para Lisboa e finalmente para Inglaterra. Estes so trs dos episdios que trouxeram ao Alentejo o som e a fria da II Guerra Mundial. Sessenta anos passados sobre o desfecho do trgico conflito, que entre 1939 e 1945 ceifou 55 milhes de vidas, os incidentes com avies alemes e aliados conservam-se vivos na memria colectiva da Margem Esquerda do Guadiana. A populao de Amareleja, que testemunhou o caso mais dramtico, viu com os seus prprios olhos os efeitos destruidores de uma guerra que oficialmente no lhe dizia respeito, pois Portugal, asseguravam as autoridades, era um pas neutral. Mas uma coisa era a declarao de neutralidade, outra, bem diferente, a garantia de que esse estatuto seria respeitado pelos beligerantes. No o foi, como demonstram os factos sucedidos no Alentejo e noutros pontos do Pas, nomeadamente no Algarve. Quatro bombas na Tapada A partir do segundo ano de guerra, Hitler aposta no bloqueio econmico da Inglaterra, atacando os navios mercantes britnicos que transportam abastecimentos. Da ofensiva area encarregam-se os Focke Wulf Condor da unidade KG-40 da Luftwaffe, aquartelada no aerdromo francs de Bordus-Mrignac; no fundo do mar, operam os famosos submarinos nazis, os U-Boote, com os seus torpedos. Esta aco combinada flagela os "comboios" de navios britnicos que sulcam o Atlntico e o Mediterrneo, causando-lhes pesados danos. Desde a base de Gibraltar, relativamente prxima da nossa costa, os avies ingleses respondem com renhidas perseguies aos agressores, que muitas vezes prosseguem em espao areo portugus. Assim aconteceu em Julho de 1943, prximo de Aljezur, quando caas britnicos Hudson e Beaufighter atacaram uma esquadrilha alem, abatendo um dos aparelhos. Assim ter acontecido tambm, na opinio de alguns, com os Condor de Moura e de Amareleja.

A valiosa posio geoestratgica de Portugal, "ponte" entre o norte da Europa e o norte de frica, prxima de importantes rotas martimas, jamais permitiria que o Pas se mantivesse margem do conflito. Portugal no tinha meios para impor o respeito pelo seu espao territorial, fazendo assim valer a proclamada neutralidade. Nem se preocupava muito em protestar quando esse espao era violado, por vezes em circunstncias que punham em risco a populao civil. S o avio que se despenhou perto de Amareleja, transportava quatro bombas, se tivesse cado sobre a povoao, ter-se-ia dado um drama de propores incalculveis. Domingos Ramalho, o pastor de Amareleja que a necessidade obrigou ao contrabando, faleceu h alguns anos. Mas um dos seus filhos, Manuel Ramalho, recorda-se com preciso da histria do avio da herdade da Tapada, tantas as vezes que a ouviu contar ao pai. O amarelejense Antnio Bolro, 79 anos, esteve entre as largas centenas de pessoas que se deslocaram herdade, para observar o que restava do Condor. "O avio, um quadrimotor, estava partido aos bocados. Um bocado duma asa aqui, mais frente uma parte da carlinga com dois cadveres carbonizados, carregadores de metralhadora, destroos dos motores, eu sei l... Pensou-se inicialmente que alguns aviadores teriam conseguido escapar, porque se viam vrios praquedas". Porm, "mais tarde soube-se que no sobreviveu ningum". "Na madrugada de 15 do corrente, cerca das cinco horas, sobrevoou as proximidades de Amareleja, com indcios de navegar em pane, um quadrimotor alemo, cuja passagem foi vista por algumas pessoas, em Beja, Serpa e Moura a hora to matutina, indo explodir, com grande fragor, na herdade da Tapada, pertencente ao sr. dr. Domingos Garcia Pulido, a trs ou quatro quilmetros daquela povoao e prximo do seu campo de aterragem", noticia o "Jornal de Moura" de 21 de Junho de 1941. Numa derradeira tentativa de evitar a queda, o Condor ter tentado aterrar no pequeno aerdromo de Amareleja. Contudo, a manobra foi mal sucedida. Os destroos "foram cair num raio de algumas centenas de metros entre a herdade referida e o stio de Fornilhos. Nos dois grupos mais importantes dos destroos foram encontrados os cadveres dos seis tripulantes do aparelho", especifica o "Jornal de Moura. As quatro bombas que o Condor levava a bordo estavam semienterradas no solo, depois de os aviadores as terem largado, para aliviar o peso do aparelho. A existncia de um dispositivo de travamento impediu, felizmente, o rebentamento dos engenhos. Combate ou acidente? Por que caiu o Condor? Tratou-se de um acidente ou o aparelho foi derrubado num confronto com avies aliados? Citado por Joaquim Rodrigues, historiador que se tem dedicado ao estudo da propaganda e da espionagem no sul do Pas durante a II Guerra Mundial, o investigador alemo Gunter Ott inclina-se para causas acidentais. Num texto publicado na edio de Outubro de 1991 da revista francesa "Le Fana de l"Aviation", Ott afirma que "razes tcnicas estiveram provavelmente na origem da queda, que comeou a elevada altitude". Todavia, contrariando esta opinio, duas testemunhas oculares, dois guardas da GNR em servio na herdade de Fornilhos, garantiram ter visto um combate areo. De acordo com um relatrio do capito Jos Rosas, comandante do Batalho n 3, 2 Companhia da GNR de Beja, os soldados n 57/4183 e 175/5276 declararam ter ouvido, pelas trs horas da manh, "um rudo de motores de avio". Saram de casa e "verificaram que sobre a propriedade se travava um combate areo entre avies que a falta de luz no permitiu reconhecer a identidade. Acompanhado o rudo dos motores, ouviam-se distintamente as rajadas das metralhadoras". H depois um intervalo, mas cerca das quatro horas "novamente os rudos dos motores se fizeram ouvir e as rajadas de metralhadoras". Os guardas "no sabem o nmero de avies, porm ouviram rudos de motores que se afastavam na direco sul e nascente". Outros depoimentos confirmam que nessa madrugada de 15 de Junho de 1941 vrias

aeronaves atravessaram a regio alentejana. Um telegrama do comandante do posto da GNR de Reguengos de Monsaraz indica que "avies desconhecidos" sobrevoaram a localidade, s quatro da manh. Pouco depois dessa hora passaram tambm "sobre Cuba aparelhos desconhecidos com rumo nascente-poente. Em Mombeja, Aljustrel, Castro Verde, Mrtola e arredores de Beja, foi notada a passagem de avies quase mesma hora". muito provvel que estas movimentaes areas estivessem relacionadas com um raide contra um comboio de navios ingleses, a que alude uma nota do Alto Comando das Foras Armadas alems. Nessa operao, que se desenrolou a oeste de Gibraltar, "foram destrudos cinco navios mercantes com o deslocamento total de 21 toneladas". Possivelmente, o Condor da herdade da Tapada foi um dos carrascos das embarcaes inglesas. Ter sido atingido por fogo inimigo na viagem de regresso ou num hipottico combate nos cus de Amareleja? Ou tudo no passou de um acidente?

Fotografias de Manuel de Barros lima Aplia, 1942