SUPERLUCHA Una nueva civilizacin est emergiendo en nuestras vidas, y hombres ciegos estn intentando en todas partes sofocarla.

Esta nueva civilizacin trae consigo nuevos estilos familiares; formas distintas de trabajar, amar y vivir; una nueva economa; nuevos conflictos polticos; y, ms all de todo esto, una conciencia modificada tambin. Actualmente existen ya fragmentos de esta nueva civilizacin. Millones de personas estn ya acompasando sus vidas a los ritmos del maana. Otras, aterrorizadas ante el futuro, se entregan a una desesperada y vana huida al pasado e intentan reconstruir el agonizante mundo que les hizo nacer. El amanecer de esta nueva civilizacin es el hecho ms explosivo de nuestra vida. Es el acontecimiento central, la clave para la comprensin de los aos inmediatamente venideros. Es un acontecimiento tan profundo como aquella primera ola de cambio desencadenada hace diez mil aos por la invencin de la agricultura, o la ssmica segunda ola de cambio disparada por la revolucin industrial. Nosotros somos los hijos de la transformacin siguiente, la tercera ola. Tratamos de encontrar palabras para describir toda la fuerza y el alcance de este extraordinario cambio. Algunos hablan de una emergente Era espacial, Era de la informacin, Era electrnica o Aldea global. Zbigniew Brzezinski nos ha dicho que nos hallamos ante una era tecnetrnica. El socilogo Daniel Bell describe el advenimiento de una sociedad postindustrial. Los futuristas soviticos hablan de la RCT, la revolucin cientfico tecnolgica. Yo mismo he escrito extensamente sobre el advenimiento de una sociedad superindustrial. Pero ninguno de estos trminos, incluido el mo, es adecuado. Algunas de estas expresiones, al centrarse en un nico factor, reducen ms que amplan nuestra comprensin. Otras son estticas, dando a entender que una nueva sociedad puede introducirse suavemente en nuestras vidas, sin conflicto ni tensiones. Ninguno de esos trminos empieza siquiera a transmitir toda la fuerza, el alcance y el dinamismo de los cambios que se precipitan hacia nosotros ni las presiones y conflictos que suscitan. La Humanidad se enfrenta a un salto cuntico hacia delante. Se enfrenta a la ms profunda conmocin social y reestructuracin creativa de todos los tiempos. Sin advertirlo claramente, estamos dedicados a construir una civilizacin extraordinariamente nueva. Este es el significado de la tercera ola. La especie humana ha experimentado hasta ahora dos grandes olas de cambio, cada una de las cuales ha sepultado culturas o civilizaciones anteriores y las ha sustituido por formas de vida inconcebibles hasta entonces. La primera ola de cambio la revolucin agrcola tard miles de aos en desplegarse. La segunda ola el nacimiento de la civilizacin industrial necesit slo trescientos aos. La Historia avanza ahora con mayor aceleracin an, y es probable que la tercera ola inunde la Historia y se complete en unas pocas dcadas. Nosotros, los que compartimos el Planeta en estos explosivos momentos, sentiremos, por tanto, todo el impacto de la tercera ola en el curso de nuestra vida.

Disgregando a nuestras familias, zarandeando a nuestra economa, paralizando nuestros sistemas polticos, haciendo saltar en pedazos nuestros valores, la tercera ola afecta a todos. Pone en cuestin todas las viejas relaciones de poder, los privilegios y prerrogativas de las comprometidas lites de hoy, y proporciona el trasfondo sobre el que se librarn maana las luchas claves por el poder. Muchas cosas de esta emergente civilizacin contradicen a la vieja civilizacin industrial tradicional. Es, al mismo tiempo, altamente tecnolgica y anti industrial. La tercera ola trae consigo una forma de vida autnticamente nueva basada en fuentes de energa diversificadas y renovables; en mtodos de produccin que hacen resultar anticuadas las cadenas de montaje de la mayor parte de las fbricas; en nuevas familias no nucleares; en una nueva institucin, que se podra denominar el hogar electrnico; y en escuelas y corporaciones del futuro radicalmente modificadas. La civilizacin naciente escribe para nosotros un nuevo cdigo de conducta y nos lleva ms all de la uniformizacin, la sincronizacin y la centralizacin, ms all de la concentracin de energa, dinero y poder. Esta nueva civilizacin, al desafiar a la antigua, derribar burocracias, reducir el papel de la nacin-Estado y dar nacimiento a economas semiautnomas en un mundo postimperialista. Exige Gobiernos que sean ms sencillos, ms eficaces y, sin embargo, ms democrticos que ninguno de los que hoy conocemos. Es una civilizacin con su propia y caracterstica perspectiva mundial, sus propias formas de entender el tiempo, el espacio, la lgica y la causalidad. Por encima de todo, como veremos, la civilizacin de la tercera ola comienza a cerrar la brecha histrica abierta entre productor y consumidor, dando origen a la economa del prosumidor del maana. Por esta razn, entre muchas otras, podra resultar con un poco de ayuda inteligente por nuestra parte la primera civilizacin verdaderamente humana de toda la Historia conocida. a premisa revolucionaria Dos imgenes del futuro, aparentemente contradictorias, hacen presa en la imaginacin popular actual. La mayora de las personas en la medida en que llegan a molestarse en pensar en el futurodan por supuesto que el mundo que conocen durar indefinidamente. Les resulta difcil imaginar una forma de vida verdaderamente diferente, cuanto ms una civilizacin totalmente nueva. Por supuesto que se dan cuenta de que las cosas estn cambiando. Pero dan por sentado que los cambios actuales no les afectarn y que nada har vacilar el familiar entramado econmico ni la estructura poltica que conocen. Esperan confiadamente que el futuro sea una continuacin del presente. Este pensamiento lineal adopta varios aspectos. En un nivel se presenta como una presuncin no sometida a examen que subyace a las decisiones de hombres de negocios, maestros, padres y polticos. En un nivel ms sofisticado, aparece envuelto en estadsticas, datos computadorizados y jerga de pronosticadores. En ambos casos contribuye a una visin de un mundo futuro que es, esencialmente, ms de lo mismo, industrialismo de la segunda ola mayor an y extendido sobre una mayor superficie del Planeta.

Recientes acontecimientos han hecho tambalearse esta confiada imagen del futuro. A medida quelas crisis crepitan una tras otra en los titulares periodsticos, mientras el Irn entraba en erupcin, Mao era privado de su aureola divina, se disparaban los precios del petrleo y se desbocaba la inflacin, una visin ms sombra ha ido adquiriendo creciente popularidad. As, gran nmero de personas alimentadas por una continua dieta de malas noticias, pelculas de catstrofes, apocalpticos relatos bblicos y dramas de pesadilla escritos por prestigiosos autores parecen haber llegado a la conclusin de que la sociedad actual no puede ser proyectada en el futuro porque no existe futuro. Para ellas, Harmagedn est a slo unos minutos de distancia. La Tierra camina aceleradamente hacia el estremecimiento de su ltimo cataclismo. Superficialmente, estas dos visiones del futuro parecen muy diferentes. Sin embargo, ambas producen efectos psicolgicos y polticos similares. Pues ambas conducen a la parlisis de la imaginacin y la voluntad. Si la sociedad del maana es, simplemente, una versin ampliada como en cinerama del presente, no necesitamos hacer gran cosa para prepararnos para ella. Si, por el contrario, la sociedad se halla inevitablemente abocada a la destruccin dentro del plazo de nuestras vidas, nada podemos hacer al respecto. En resumen, ambas formas de contemplar el futuro engendran privatismo e inactividad. Ambas nos petrifican en la inaccin. Pero al tratar de comprender lo que nos est sucediendo, no nos hallamos limitados a esa simplista eleccin entre Harmagedn y Ms de lo mismo. Hay muchas ms formas clarificadoras y constructivas de pensar en el maana, formas que nos preparan para el futuro, y ms importante, nos ayudan a cambiar el presente. Este libro se basa en lo que yo llamo la premisa revolucionaria. Da por supuesto que, aunque las dcadas inmediatamente venideras hayan de estar, probablemente, llenas de agitaciones, turbulencia, quizs incluso de violencia generalizada, no nos destruiremos por completo a nosotros mismos. Parte de la idea de que los espasmdicos cambios que estamos ahora experimentando no son caticos ni fruto de un ciego azar, sino que, de hecho, forman una pauta definida y claramente discernible. Da por sentado, adems, que esos cambios son cumulativos, que contribuyen a una gigantesca transformacin del modo en que vivimos, jugamos y pensamos, y que es posible un futuro cuerdo y deseable. En resumen, lo que sigue comienza con la premisa de que lo que ahora est sucediendo es, ni ms ni menos, una autntica revolucin global, un salto cuntico en la Historia. Dicho de otra manera: este libro deriva de la suposicin de que nosotros somos la generacin final de una vieja civilizacin y la primera generacin de otra nueva, y de que gran parte de nuestra confusin, angustia y desorientacin personales, tienen su origen directo en el conflicto que dentro de nosotros y de nuestras instituciones polticas

existe entre la agonizante civilizacin de la segunda ola y la naciente civilizacin de la tercera ola, que avanza, tonante, para ocupar su puesto. Cuando, finalmente, comprendemos esto, muchos acontecimientos, al parecer desprovistos de sentido, se hacen de pronto comprensibles. Las lneas generales del cambio empiezan a emerger con claridad. La accin por la supervivencia vuelve a tornarse posible y plausible. En resumen, la premisa revolucionaria libera nuestra inteligencia y nuestra voluntad. La lnea de avance Pero no es suficiente decir que los cambios a que nos enfrentamos sern revolucionarios. Antes de poder controlarlos o canalizarlos, necesitamos una nueva forma de identificarlos y analizarlos. Sin ello, estamos irremisiblemente perdidos. Un nuevo y eficaz enfoque podra denominarse anlisis de oleaje. Considera la Historia como una sucesin de encrespadas olas de cambio y pregunta adonde nos lleva la lnea de avance de cada ola. Centra nuestra atencin no tanto en las continuidades de la Historia (importantes como son) cuanto en las discontinuidades... las innovaciones y puntos de ruptura. Identifica las pautas fundamentales de cambio a medida que van surgiendo, de que podemos influir sobre ellas. Comenzando con la sencilla idea de que el nacimiento de la agricultura constituy el primer punto de inflexin en el desarrollo social humano y de que la revolucin industrial form la segunda gran innovacin, contempla cada una de ellas no como un acontecimiento instantneo, sino como una ola de cambio desplazndose a una determinada velocidad. Antes de la primera ola de cambio, la mayora de los humanos vivan en grupos pequeos y, a menudo, migratorios, y se alimentaban de la caza, la pesca o la cra de rebaos. En algn momento, hace aproximadamente diez milenios, se inici la revolucin agrcola y se difundi lentamente por el Planeta, extendiendo poblados, asentamientos, tierra cultivada y una nueva forma de vida. Esta primera ola de cambio no se haba extinguido an a finales del siglo XVII, cuando la revolucin industrial estall sobre Europa y desencaden la segunda gran ola de cambio planetario. Este nuevo proceso industrializacin empez movindose con mucha ms rapidez a travs de naciones y continentes. As, pues, dos procesos de cambio separado y distinto recorran simultneamente la Tierra, a diferentes velocidades. En la actualidad, la primera ola de cambio ha cesado virtualmente. Slo unas pocas y diminutas poblaciones, en Amrica del Sur o en la Nueva Guinea pap, por ejemplo, faltan para ser alcanzadas por la agricultura. Pero la fuerza de esta gran primera ola se ha disipado bsicamente. Entretanto, la segunda ola, tras haber revolucionado la vida en Europa, Amrica del Norte y algunas otras partes del Globo en unos pocos siglos, contina extendindose a medida que

muchos pases, hasta ahora fundamentalmente agrcolas, se esfuerzan apresuradamente en construir aceras, fbricas de automviles, factoras textiles, ferrocarriles y plantas transformadoras de alimentos. An se percibe el impulso de la industrializacin. La segunda ola no ha perdido por completo su fuerza. Pero mientras contina este proceso, otro, ms importante an, ha comenzado ya. Pues con la culminacin de la marea de industrialismo en las dcadas siguientes a la Segunda Guerra Mundial, un poco conocida tercera ola empez a recorrer la Tierra, transformando todo cuanto tocaba. Por tanto, muchos pases estn percibiendo el impacto simultneo de dos e incluso tres olas de cambio completamente distintas, todas ellas movindose a velocidades diversas y con diferentes grados de fuerza tras s. A los efectos de este libro, consideraremos que la Era de la primera ola comenz hacia el 8000 a. de J. C. y domin en solitario la Tierra hasta los aos 1650-1750 de nuestra Era. A partir de este momento, la primera ola fue perdiendo mpetu a medida que lo iba cobrando la segunda. La civilizacin industrial, producto de esta segunda ola, domin entonces, a su vez, el Planeta, hasta que tambin ella alcanz su cresta culminante. Este ltimo punto de inflexin histrico lleg a los Estados Unidos durante la dcada iniciada alrededor de 1955, la dcada en que el nmero de empleados y trabajadores de servicios super por primera vez al de obreros manuales. Fue sa la misma dcada que presenci la generalizada introduccin del computador, los vuelos comerciales de reactores, la pldora para el control de la natalidad y muchas otras innovaciones de gran impacto. Fue precisamente durante esa dcada cuando la tercera ola empez a cobrar fuerza en los Estados Unidos. Desde entonces ha llegado con escasa diferencia en el tiempo a la mayor parte de las dems naciones industriales, entre ellas, Gran Bretaa, Francia, Suecia, Alemania, Unin Sovitica y Japn. En la actualidad, todas las naciones de alta tecnologa experimentan los efectos de la colisin entre la tercera ola y las anticuadas economas e instituciones remanentes de la segunda. Comprender esto es la clave para entender gran parte de los conflictos polticos y sociales que vemos en nuestro derredor. Olas del futuro Siempre que una ola de cambio predomina en una determinada sociedad, es relativamente fcil columbrar la pauta del desarrollo futuro. Escritores, artistas, periodistas y otros descubren la ola del futuro. As, en la Europa del siglo XIX, muchos pensadores, empresarios, polticos y gente corriente tenan una imagen clara y bsicamente correcta del futuro. Perciban que la Historia caminaba hacia el triunfo final del industrialismo sobre la agricultura premecanizada y previeron, con notable exactitud, muchos de los cambios que traera consigo la segunda ola: tecnologas ms poderosas, ciudades ms grandes, transporte ms rpido, educacin en masa, etc.

Esta claridad de visin produjo efectos polticos directos. Partidos y movimientos polticos pudieron trazar sus planes con respecto al futuro. Los intereses agrcolas preindustriales organizaron una accin de retaguardia contra el industrialismo invasor, contra los grandes negocios, contra los cabecillas sindicales, contra las ciudades pecaminosas. Trabajadores y empresarios se hicieron con el control de las principales palancas de la emergente sociedad industrial. Las minoras tnicas y raciales, definiendo sus derechos en trminos de un mayor papel en el mundo industrial, exigieron acceso a los puestos de trabajo, posiciones sociales, viviendas urbanas, mejores salarios, educacin pblica general, etctera. Esta visin industrial del futuro produjo tambin efectos psicolgicos importantes. Podan las gentes mostrarse en desacuerdo; podan entrar en vehementes e incluso sangrientos conflictos. Las pocas de depresin y de auge podan destrozar sus vidas. Pero, en general, la imagen compartida de un futuro industrial tenda a definir opciones, a dar a los individuos un sentido, no simplemente de quines o qu eran, sino de qu era probable que llegaran a ser. Proporcionaba un cierto grado de estabilidad y un sentido del propio yo, aun en medio de extremos cambios sociales. Por el contrario, cuando una sociedad se ve asaltada por dos o ms gigantescas olas de cambio, y ninguna de ellas es claramente dominante, la imagen del futuro queda rota. Se hace en extremo difcil identificar el significado de los cambios y conflictos que surgen. La colisin de frentes de olas crea un ocano embravecido, lleno de corrientes entrecruzadas, vorgines y remolinos que ocultan las ms profundas e importantes mareas histricas. En los Estados Unidos como en muchos otros pases, la colisin de la segunda y la tercera olas crea actualmente tensiones sociales, peligrosos conflictos y extraos y nuevos frentes polticos de olas que anegan las usuales divisiones de clase, raza, sexo o partido. Esta colisin sumerge en la ms absoluta confusin los tradicionales vocabularios polticos y hace muy difcil separar a los progresistas de los reaccionarios; a los amigos, de los enemigos. Saltan en pedazos todas las viejas polarizaciones y coaliciones. Sindicatos y patronos, pese a sus diferencias, se unen para luchar contra los ecologistas. Negros y judos, antao unidos en la batalla contra la discriminacin, se tornan adversarios. En muchas naciones, los trabajadores, que tradicionalmente han favorecido polticas progresistas tales como la redistribucin de la renta, sostienen ahora con frecuencia posturas reaccionarias con respecto a los derechos de la mujer, cdigos familiares, inmigracin, aranceles o regionalismo. La izquierda tradicional es frecuentemente partidaria de la centralizacin, altamente nacionalista y antiecologista. Al mismo tiempo vemos a polticos, desde Valry Giscard d'Estaing hasta Jimmy Crter o Jerry Brown, adoptar actitudes conservadoras hacia la economa y actitudes liberales

hacia el arte, la moralidad sexual, los derechos de las mujeres o los controles ecolgicos. No es extrao que la gente se halle confusa y renuncie a intentar entender su mundo. Mientras tanto, los medios de informacin dan cuenta de una sucesin aparentemente interminable de innovaciones, contramarchas, acontecimientos extraos, asesinatos, secuestros, lanzamientos espaciales, derrumbamientos de Gobiernos, incursiones de comandos y escndalos, todo ello sin relacin ostensible entre s. La aparente incoherencia de la vida poltica se refleja en la desintegracin de la personalidad. Psicoterapeutas y gurs proliferan por doquier; las gentes vagan desorientadas entre terapias contrapuestas, desde el grito primordial hasta el est. Participan en cultos y aquelarres o, alternativamente, se refugian en un patolgico privatismo, con la conviccin de que la realidad es absurda, demente o desprovista de sentido. En efecto, la vida puede ser absurda en un sentido amplio, csmico. Pero ello no prueba que no exista ninguna pauta en los acontecimientos actuales. De hecho, existe un orden oculto, que resulta claramente detectable en cuanto aprendemos a distinguir los cambios de la tercera ola, de los asociados con la menguante segunda ola. La comprensin de los conflictos producidos por estos encontrados frentes de olas nos proporciona no slo una imagen ms clara de las alternativas futuras, sino tambin una radiografa de las fuerzas polticas y sociales que actan sobre nosotros. Nos ofrece tambin la percepcin de nuestros propios papeles privados en la Historia. Pues cada uno de nosotros, por poco importante que parezca, es un pedazo vivo de Historia. Las entrecruzadas corrientes creadas por estas olas de cambio se reflejan en nuestro trabajo, nuestra vida familiar, nuestras actitudes sexuales y nuestra moralidad personal. Se muestran en nuestros estilos de vida y en nuestro comportamiento a la hora de depositar nuestro voto. Pues en nuestras vidas personales y en nuestros actos polticos, lo sepamos o no, la mayora de los que vivimos en los pases ricos somos esencialmente, o personas de la segunda ola comprometidas en el mantenimiento del orden agonizante, personas de la tercera ola empeadas en la construccin de un maana totalmente diferente, o una confusa y autoeliminadora mezcla de las dos. Ricachones y asesinos El conflicto entre los grupos de la segunda y la tercera ola constituye, de hecho, la tensin poltica central que surca nuestra sociedad actual. Pese a lo que prediquen los partidos y candidatos de hoy, la lucha entre ellos apenas si es ms que una disputa sobre quin obtendr mayores beneficios de lo que queda del declinante sistema industrial. Dicho de otra manera: se hallan empeados en una pugna por ocupar las proverbiales sillas de cubierta en un Titanic que se hunde. Como veremos, la cuestin poltica fundamental no es quin controla los ltimos das de la sociedad industrial, sino quin configura la nueva civilizacin que est surgiendo

rpidamente para remplazara. Mientras escaramuzas polticas de cierto alcance agotan nuestra energa y nuestra atencin, una batalla mucho ms profunda se desarrolla ya bajo la superficie. A un lado estn los partidarios del pasado industrial; al otro, millones de personas cuyo nmero no cesa de aumentar, que comprenden que los ms urgentes problemas del mundo alimentacin, energa, control de armamentos, poblacin, pobreza, recursos, ecologa, clima, los problemas de los ancianos, el derrumbamiento de la comunidad urbana, la necesidad de un trabajo productivo y remunerador no pueden resolverse ya dentro de la estructura del orden industrial. Este conflicto es la superlucha por el maana. Esta confrontacin entre los intereses de la segunda ola y las gentes de la tercera ola atraviesa ya como una comente elctrica la vida poltica de todas las naciones. Incluso en los pases no industriales del mundo, todas las viejas lneas de combate han debido ser objeto de un nuevo trazado a causa de la llegada de la tercera ola. La vieja guerra de los intereses agrcolas, a menudo feudales, contra las lites industrializadoras, capitalistas o socialistas, adquiere una nueva dimensin a la luz del prximo abandono del industrialismo. Ahora que la civilizacin de la tercera ola est haciendo su aparicin, se plantea la cuestin de si la rpida industrializacin implica una liberacin respecto al neocolonialismo y la pobreza o si, en realidad, garantiza una dependencia permanente. Slo sobre este amplio teln de fondo podernos empezar a extraer algn sentido de los titulares, a clasificar las prioridades, a estructurar estrategias adecuadas para el control del cambio que se opera en nuestras vidas. Mientras escribo esto, las primeras pginas de los peridicos informan sobre histeria y rehenes en Irn, asesinatos en Corea del Sur, desatada especulacin sobre el oro, friccin entre negros y judos en los Estados Unidos, grandes incrementos en los gastos militares de Alemania Occidental, cruces ardiendo en Long Island, un gigantesco derrame de petrleo en el Golfo de Mxico, la mayor manifestacin antinuclear de la Historia y una batalla entre las naciones ricas y las pobres por el control de las frecuencias radiofnicas. Olas de renacimiento religioso rompen sobre Libia, Siria y los Estados Unidos; fanticos neofascistas reivindican un asesinato poltico en Pars. Y la General Motors informa de un avance tecnolgico necesario para la fabricacin de automviles elctricos. Todas estas noticias inconexas exigen una integracin o sntesis. Una vez comprendemos que se est librando una encarnizada lucha entre quienes tratan de preservar el industrialismo y quienes tratan de sustituirlo, nos encontramos en posesin de una nueva y eficaz clave para comprender el mundo. Ms importante an ya estemos fijando la poltica a seguir por una nacin, la estrategia a desarrollar por una corporacin o los objetivos de nuestra propia vida personal, nos hallamos en posesin de un nuevo instrumento para cambiar el mundo.

Sin embargo, para utilizar este instrumento debemos poder distinguir con claridad los cambios que prolongan la vieja civilizacin industrial de aquellos otros que facilitan la llegada de la nueva. En resumen, debemos comprender tanto lo viejo como lo nuevo, el sistema industrial de la segunda ola en el que tantos de nosotros hemos nacido y la civilizacin de la tercera ola, en la que viviremos nosotros y nuestros hijos. En los captulos siguientes examinamos con ms detenimiento las dos primeras olas de cambio como preparacin para nuestra exploracin de la tercera. Veremos que la civilizacin de la segunda ola no fue un revoltijo accidental de componentes, sino un sistema con partes que actuaban en mutua interrelacin en maneras ms o menos previsibles, y que las pautas fundamentales de la vida industrial eran las mismas en todos los pases, con independencia de su herencia cultural o de sus diferencias polticas. Esta es la civilizacin que los reaccionarios de hoy tanto de izquierda como de derecha estn luchando por preservar. Este es el mundo que se ve amenazado por la tercera ola de cambio de civilizacin sobrevenida en la Historia.