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Bienvenidos
Algunas ideas centrales:
Es preciso conocer cmo aprenden las personas para mejorar nuestra labor como docentes. Las Neurociencias estudian la estructura del sistema nervioso, su fisiologa y su relacin con el comportamiento. El sistema nervioso central (SNC) est compuesto por el cerebro y la mdula espinal.
La revista Redes pretende ser un espacio de divulgacin sobre conceptos, teoras, aplicaciones y avances en las Neurociencias y su relacin con los procesos de enseanza y aprendizaje en el contexto universitario. Ha surgido como una iniciativa del curso Perspectivas Contemporneas (GRL53), del programa de Estudios de Posgrado en Docencia Universitaria, impartido por la profesora Silvia Castro Montero, Rectora de ULACIT. Inicialmente, pensamos que era necesario contar con un boletn informativo en torno a la docencia, que planteara temas novedosos y motivara a los profesores de la Universidad a conocer ms sobre los principios cientficos que sustentan las ms modernas concepciones sobre el aprendizaje, de manera que pudiesen retomar prcticas especficas para implementar en sus cursos. Nuestra posicin es que la enseanza, adems de un arte, es una ciencia; se fundamenta en observaciones y aplicaciones validadas empricamente, las cuales han demostrado su viabilidad y su relevancia para lograr un mejor aprendizaje por parte de los estudiantes. Adems, siendo las Neurociencias un conjunto de disciplinas, como la Neurologa, la Psicologa, la Antropologa, la Computacin y la Biologa, que han venido logrando grandes avances en los ltimos aos, consideramos que era pertinente utilizarlas como asidero para mejorar la docencia en la Universidad. Cuando planificamos y desarrollamos estrategias de aprendizaje en el aula, es importante que tomemos en cuenta la forma como aprenden nuestros estudiantes. Aunque en el terreno de las Ciencias Neurales todava existen mltiples interrogantes, debemos reconocer que sabemos muchsimo ms que hace algunas dcadas, y que las Neurociencias, ciertamente, pueden aportar valiosos elementos para comprender los procesos de aprendizaje, y orientar as nuestras acciones como docentes. Les damos la ms cordial bienvenida, esperando que este esfuerzo sea productivo y bien recibido por la comunidad universitaria. Cordialmente,
En este nmero:
Qu son las neurociencias? La organizacin del cerebro segn Alexander R. Luria
Cmo funcionan las neuronas? 1 3
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Las redes neurales Neurociencias, aprendizaje y enseanza Bibliografa y enlaces para profundizar en los temas
Las Neurociencias comprenden varias disciplinas que estudian la estructura y la funcin del sistema nervioso. Dentro de tales disciplinas, tenemos la Neurologa, la Neuroanatoma, la Biologa, la Psicologa Experimental, la Fisiologa y la Farmacologa. Adems, otras disciplinas como la Antropologa, la Psicologa Cognoscitiva (el estudio de cmo percibimos y procesamos informacin) o las Ciencias de la Computacin y la Informtica, guardan una estrecha relacin con las Neurociencias. Cada una de ellas estudia aspectos relacionados con la estructura (Anatoma), el funcionamiento (Fisiologa), la evolucin y la gentica (Biologa) o las sustancias qumicas que actan en el sistema nervioso (Farmacologa). Otras someten a prueba modelos experimentales o artificiales, como la Computacin o la Psicologa Cognoscitiva. Contina en la pgina siguiente >
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Las Neurociencias no son la nica fuente para comprender la conducta humana. El entorno social, histrico y cultural interacta constantemente con nuestras estructuras neurales.
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cales. Esta ley establece que las zonas de la segunda unidad se organizan de acuerdo con una jerarqua. Ciertos procesos tienen preponderancia sobre otros. Por ejemplo, para que haya habla, debe haber primero audicin. 2. Ley de la especificidad decreciente Las zonas de la corteza cerebral pueden ser primarias, secundarias o terciarias. Las reas primarias son muy especficas, y se denominan reas de proyeccin. Estas son las que reciben los estmulos de los sentidos, y son especializadas (audicin, visin, tacto). Las reas secundarias son
reas de proyeccin-asociacin, y las terciarias se denominan reas de asociacin exclusivamente, y son nicas de los seres humanos. Las reas secundarias y terciarias son menos especficas, pero ms complejas. 3. Ley de la lateralizacin progresiva de las funciones. Esta ley plantea que existe una diferencia entre los hemisferios cerebrales (derecho e izquierdo), la cual est determinada por el lenguaje. Usualmente, el hemisferio izquierdo se ocupa ms de las funciones del lenguaje.
Las Leyes de Luria explican cmo se organizan las reas de la segunda unidad, segn su jerarqua, especificidad y lateralidad.
> Luria public un gran nmero de obras a lo largo de su fructfera carrera. El modelo de la organizacin funcional del cerebro que aqu presentamos, en donde divide la accin cerebral en tres unidades y plantea las leyes de jerarqua, especificidad decreciente y lateralizacin progresiva, se explica con sumo detalle en su obra El Cerebro en Accin, de 1974. Este libro fue publicado en espaol por Editorial Fontanella. En ingls, su ttulo fue The Working Brain.
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Se calcula que el cerebro humano tiene cerca de 100 mil millones de neuronas.
Estructura de la neurona
Soma: Es el cuerpo de la neurona, en donde se encuentra su ncleo y dems organelas, como las mitocondrias y los ribosomas. Dendritas: Su nombre proviene del griego dendros, que significa rbol. Son ramificaciones del soma, que sirven para captar los estmulos provenientes de las dems neuronas que forman parte de la red. Axn: Es una estructura larga y cilndrica, y es la que conduce el potencial de accin, o seal elctrica, desde el soma hasta las terminaciones sinpticas, en donde se libera la sustancia qumica que enva el mensaje a otras neuronas. Terminaciones sinpticas: Se encuentran en el extremo del axn, y contienen las sustancias qumicas llamadas neurotransmisores, las cuales actan sobre los receptores de las neuronas vecinas.
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El nmero posible de sinapsis, o conexiones entre neuronas, es tan grande que es difcil imaginarlo: se calcula que podran ser hasta 1 x 1015
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Actualmente, las Neurociencias estudian procesos muy importantes para comprender el aprendizaje, como el procesamiento lingstico, las habilidades de razonamiento y las emociones. Por ejemplo, con las tcnicas para generar imgenes de la actividad cerebral, como la resonancia magntica funcional (fMRI, por sus siglas en ingls), es posible investigar cules son las regiones del cerebro que se activan al ejecutar el individuo diferentes conductas, como leer, realizar operaciones matemticas o experimentar diferentes estados emocionales. Al conocer las reas cerebrales implicadas, los cientficos pueden corroborar y someter a prueba hiptesis para entender mejor cmo el cerebro acta coordinadamente para procesar la informacin y dar origen a nuestros comportamientos. No obstante, algunos autores, como Goswami (2006), han llamado la atencin sobre la falta de comunicacin que existe entre cientficos y educadores. No siempre los hallazgos de las Neurociencias encuentran una aplicacin directa, y cuando lo hacen, se ven teidos por ciertas distorsiones o mitos. En el siguiente cuadro, comentamos brevemente algunos de ellos.
Los aportes de las Neurociencias pueden ayudarnos a orientar mejor las prcticas educativas.
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Sus artculos, notas, cartas, sugerencias y comentarios son bienvenidos. Dirigir correspondencia a: Edgar Salgado Garca Telfono: (506) 2523-4007 Correo electrnico: esalgado@ulacit.ac.cr
"El aprendizaje es un fenmeno fsico. Aprender implica la modificacin, crecimiento y enlace de neuronas, conexiones (llamadas sinapsis) y redes neurales; a travs de la experiencia...estamos cultivando nuestras propias redes neurales.
Dr. James Zull Profesor de Biologa y Bioqumica Case Western University.
Bibliografa
Blakemore, S.J., y Frith, U. (2005). The learning brain: Lessons for education: A prcis. Developmental Science, 8(6), 459-471. DeFelipe, J. (2006). Brain plasticity and mental processes: Cajal again. Nature Reviews Neuroscience. Recuperado el 03/02/2009, de: de http://www.nature.com/reviews/neuro Goswami, U. (2006). Neuroscience and education: From research to practice? Nature Reviews Neuroscience. Recuperado el 28/01/2009, de http://www.nature.com/reviews/neuro Luria, A.R. (1970). The functional organization of the brain. Scientific American, 222(3), 66-78.
En nuestro prximo nmero: > Tecnologas para obtener imgenes del cerebro > Pioneros de las Neurociencias: Donald O. Hebb > Neurociencias y teoras sobre el aprendizaje