Albert Einstein Biografa

Infancia
Naci en la ciudad alemana de Ulm, cien kilmetros al este de Stuttgart, en el seno de una familia juda. Sus padres eran Hermann Einstein y Pauline Koch. En 1880 la familia se mud a Munich, donde su padre y su to fundaron en octubre una empresa dedicada a la instalacin de agua y gas. Como el negocio marchaba bien, con el apoyo de toda la familia decidieron abrir un taller propio de aparatos elctricos (Elektrotechnische Fabrik J. Einstein & Cie.), que suministraban a centrales elctricas en Munich-Schwabing, Varese y Susa en Italia. Desde sus comienzos, demostr cierta dificultad para expresarse, pues no empez a hablar hasta la edad de 3 aos, por lo que aparentaba poseer algn retardo que le provocara algunos problemas. Al contrario que su hermana menor, Maya, que era ms vivaracha y alegre, Albert era paciente y metdico y no gustaba de exhibirse. Sola evitar la compaa de otros infantes de su edad y a pesar de que, como nios, tambin tenan de vez en cuando sus diferencias, nicamente admita a su hermana en sus soledades. Curs sus estudios primarios en una escuela catlica; desde 1888 asisti al instituto de segunda enseanza Luitpold (que en 1965 recibira el nombre de Gymasium Albert Einstein). Sac buenas notas en general, no tanto en las asignaturas de idiomas, pero excelentes en las de ciencias naturales. Los libros de divulgacin cientfica de Aaron Bernstein marcaron su inters y su futura carrera. Fue un periodo difcil que sobrellevara gracias a las clases de violn (a partir de 1884) que le dara su madre (instrumento que le apasionaba y que continu tocando el resto de sus das) y a la introduccin al lgebra que le descubrira su to Jacob.12 Su paso por el Gymnasium (instituto de bachillerato), sin embargo, no fue muy gratificante: la rigidez y la disciplina militar de los institutos de secundaria de la poca de Otto von Bismark le granjearon no pocas polmicas con los profesores: en el Luitpold Gymnasium las cosas llegaron a un punto crtico en 1894, cuando Einstein tena 15 aos. Un nuevo profesor, el Dr. Joseph Degenhart, le dijo que nunca conseguira nada en la vida. Cuando Einstein le respondi que no haba cometido ningn delito, el profesor le respond: tu sola presencia aqu mina el respeto que me debe la clase. Su to, Jacob Einstein, un hombre con gran incentiva e ideas, convenci al padre de Albert para que construyese una casa con un taller, en donde llevaran a cabo nuevos proyectos y experimentos tecnolgicos de la poca a modo de obtener unos beneficios, pero, debido a que los aparatos y artilugios que afinaban y fabricaban eran productos para el futuro, en el presente carecan de compradores y el negoci fracas. El pequeo Albert creci motivado entre las investigaciones que se realizaban en el taller y todos los aparatos que all haba. Adems, su to incentiv sus inquietudes cientficas proporcionndole libros de ciencia. Segn relata el propio Einstein en su autobiografa, de la lectura de estos libros de divulgacin cientfica nacera un constante cuestionamiento de las afirmaciones de la religin; un libre pensamiento decidido que fue asociado a otras formas de rechazo hacia el Estado y la autoridad. Un escepticismo poco comn en aquella poca, a decir del propio Einstein. El colegio no lo motivaba, y aunque era excelente en matemticas y fsica, no se interesaba por las dems asignaturas. A los 15 aos, sin tutor ni gua, emprendi el estudio del clculo infinitesimal. La idea, claramente infundada, de que era un mal estudiante proviene de los primeros bigrafos que escribieron sobre Einstein, que confundieron el sistema de calificacin escolar de Suiza (un 6 en Suiza es la mejor calificacin) con el alemn (un 6

es la peor nota).14 [www.blume.net] En este "Erziehungsrat" aparece con nota 6 en los todas las asignaturas: lgebra, Fsica, Geometra, Geometra Analtica y Trigonometra. En 1894 la compaa Hermann sufra importantes dificultades econmicas y los Einstein se mudaron de Mnich a Pava en Italia cerca de Miln. Albert permaneci en Mnich para terminar sus cursos antes de reunirse con su familia en Pava, pero la separacin dur poco tiempo: antes de obtener su ttulo de bachiller decidi abandonar el Gymnasium. Sin consultarlo con sus padres, Albert se puso en contacto con un mdico (el hermano mayor de Max Talmud, un estudiante de medicina que iba todos los viernes a comer a la casa de los padres de Einstein) para que certificara que padeca de agotamiento y necesitaba un tiempo sin asistir a la escuela, y convenci a un profesor para que certificara su excelencia en el campo de las matemticas. Las autoridades de la escuela le dejaron ir. Justo despus de las Navidades de 1894, Albert abandon Mnich y se fue a Miln para reunirse con sus propios padres. Entonces, la familia Einstein intent matricular a Albert en la Escuela Politcnica Federal de Zrich (Eidgenssische Technische Hochschule) pero, al no tener el ttulo de bachiller, tuvo que presentarse a una prueba de acceso que suspendi a causa de una calificacin deficiente en una asignatura de letras. Esto supuso que fuera rechazado inicialmente, pero el director del centro, impresionado por sus resultados en ciencias, le aconsej que continuara sus estudios de bachiller y que obtuviera el ttulo que le dara acceso directo al Politcnico. Su familia le envi a Aarau para terminar sus estudios secundarios en la escuela cantonal de Argovia, a unos 50 km al oeste de Zrich, donde Einstein obtuvo el ttulo de bachiller alemn en 1896, a la edad de 16 aos. Ese mismo ao renunci a su ciudadana alemana, presuntamente para evitar el servicio militar, pasando a ser un aptrida. Inici los trmites para naturalizarse suizo. A fines de 1896, a la edad de 17 aos el joven Einstein ingres en la Escuela Politcnica Federal de Zrich, Suiza, probablemente el centro ms importante de la Europa central para estudiar ciencias fuera de Alemania, matriculndose en la Escuela de orientacin matemtica y cientfica, con la idea de estudiar fsica.Durante sus aos en la polticamente vibrante Zrich, descubri la obra de diversos filsofos: Baruch Spinoza, David Hume, Immanuel Kant, Karl Marx, Friedrich Engels y Ernst Mach. Tambin tom contacto con el movimiento socialista a travs de Friedrich Adler y con cierto pensamiento inconformista y revolucionario en el que mucho tuvo que ver su amigo de toda la vida Michele Besso. En 1898 conoci a Mileva Maric, una compaera de clase serbia, tambin amiga de Nikola Tesla, de talante feminista y radical, de la que se enamor. En 1900 Albert y Mileva se graduaron en el Politcnico de Zrich y en 1901 a la edad de 22 aos consigui la ciudadana suiza. Durante este perodo discuta sus ideas cientficas con un grupo de amigos cercanos, incluyendo a Mileva, con la cual tuvo una hija en enero de 1902, llamada Liserl. Al da de hoy nadie sabe que fue de la nia, asumindose que fue adoptada en la Serbia natal de Mileva, alrededor de 1903, despus que ambos contrajeran matrimonio, el 6 de enero de 1903, en la ciudad de Berna. No obstante, esta teora difcilmente puede demostrarse, ya que solo se dispone de pruebas circunstanciales. Los padres de Einstein siempre se opusieron al matrimonio, hasta que en 1902 su padre cay enfermo de muerte y consinti. Ms su madre nunca se resign al mismo.

Juventud
Se gradu en 1900, obteniendo el diploma de profesor de matemticas y de fsica, pero no pudo encontrar trabajo en la Universidad, por lo que ejerci como tutor en Winterthur, Schaffhausen y en Berna. Su compaero de clase, Marcel Grossmann, un hombre que ms adelante desempeara un papel fundamental en las matemticas de la relatividad general, le ofreci un empleo fijo en la Oficina Federal de la Propiedad Intelectual de Suiza, en Berna, una oficina de patentes, donde trabaj de 1902 a 1909.13 Su personalidad le caus tambin problemas con el director de la Oficina, quien le ense a "expresarse correctamente". En esta poca, Einstein se refera con amor a su mujer Mileva como una persona que es mi igual y tan fuerte e independiente como yo. Abram Joffe, en su biografa de Einstein, argumenta que durante este periodo fue ayudado en sus investigaciones por Mileva. Esto se contradice con otros bigrafos como Ronald W. Clark, quien afirma que Einstein y Mileva llevaban una relacin distante que le brindaba la soledad necesaria para concentrarse en su trabajo.En mayo de 1904, Einstein y Mileva tuvieron un hijo de nombre Hans Albert Einstein. Ese mismo ao consigui un trabajo permanente en la Oficina de Patentes. Poco despus finaliz su doctorado presentando una tesis titulada Una nueva determinacin de las dimensiones moleculares, consistente en un trabajo de 17 folios que surgi de una conversacin mantenida con Michele Besso, mientras se tomaban una taza de t; al azucarar Einstein el suyo, le pregunt a Besso: Crees que el clculo de las dimensiones de las molculas de azcar podra ser una buena tesis de doctorado?. En 1905 redact varios trabajos fundamentales sobre la fsica de pequea y gran escala. En el primero de ellos explicaba el movimiento browniano, en el segundo el efecto fotoelctrico y los dos restantes desarrollaban la relatividad especial y la equivalencia masa-energa. El primero de ellos le vali el grado de doctor por la Universidad de Zrich en 1906, y su trabajo sobre el efecto fotoelctrico, le hara merecedor del Premio Nobel de Fsica en 1921, por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su interpretacin sobre el efecto fotoelctrico. Estos artculos fueron enviados a la revista Annalen der Physik y son conocidos generalmente como los artculos del Annus Mirabilis (ao extraordinario).

Madurez
En 1908 a la edad de 29 fue contratado en la Universidad de Berna, Suiza, como profesor y conferenciante (Privatdozent). Einstein y Mileva tuvieron un nuevo hijo, Eduard, nacido el 28 de julio de 1910. Poco despus la familia se mud a Praga, donde Einstein obtuvo la plaza de Professor de fsica terica, el equivalente a Catedrtico, en la Universidad Alemana de Praga. En esta poca trabaj estrechamente con Marcel Grossmann y Otto Stern. Tambin comenz a llamar al tiempo matemtico cuarta dimensin. 17 En 1913, justo antes de la Primera Guerra Mundial, fue elegido miembro de la Academia Prusiana de Ciencias. Estableci su residencia en Berln, donde permaneci durante diecisiete aos. El emperador Guillermo, le invit a dirigir la seccin de Fsica del Instituto de Fsica Kiser Wilhelm. El 14 de febrero de 1919, a la edad 39 aos, se divorci de Mileva, luego de un matrimonio de 16 aos, y algunos meses despus, el 2 de junio de 1919 se cas con una prima suya, Elsa Loewenthal, cuyo apellido de soltera era Einstein: Loewenthal era

el apellido de su primer marido, Max Loewenthal. Elsa era tres aos mayor que l y le haba estado cuidando tras sufrir un fuerte estado de agotamiento. Einstein y Elsa no tuvieron hijos. El destino de la hija de Albert y Mileva, Lieserl, nacida antes de que sus padres se casaran o encontraran trabajo, es desconocido. De sus dos hijos, el primero, Hans Albert, se mud a California, donde lleg a ser profesor universitario, aunque con poca interaccin con su padre; el segundo, Eduard, sufra esquizofrenia y fue internado en 1932 en una institucin para tratamiento de enfermedades mentales en Zrich. Fue el primero de muchos ingresos. Eduard vivi 10 aos ms que su padre, muriendo en el centro psiquitrico en 1965.13 En los aos 1920, en Berln, la fama de Einstein despertaba acaloradas discusiones. En los diarios conservadores se podan leer editoriales que atacaban a su teora. Se convocaban conferencias-espectculo tratando de argumentar lo disparatada que resultaba la teora especial de la relatividad. Incluso se le atacaba, en forma velada, no abiertamente, en su condicin de judo. En el resto del mundo, la Teora de la relatividad era apasionadamente debatida en conferencias populares y textos. Ante el ascenso del nazismo, (Adolf Hitler lleg al poder en enero de 1933), decidi abandonar Alemania en diciembre de 1932 y marchar con destino hacia Estados Unidos, pas donde imparti docencia en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, agregando a su nacionalidad suiza la estadounidense en 1940 a la edad de 61 aos.Para la camarilla nazi los judos no son slo un medio que desva el resentimiento que el pueblo experimenta contra sus opresores; ven tambin en los judos un elemento inadaptable que no puede ser llevado a aceptar un dogma sin crtica, y que en consecuencia amenaza su autoridad por el tiempo que tal dogma exista con motivo de su empeo en esclarecer a las masas. La prueba de que este problema toca el fondo de la cuestin la proporciona la solemne ceremonia de la quema de libros, ofrecida como espectculo por el rgimen nazi poco tiempo despus de aduearse del poder. En Alemania, las expresiones de odio a los judos alcanzaron niveles muy elevados. Varios fsicos de ideologa nazi, algunos tan notables como los premios Nobel de Fsica Johannes Stark y Philipp Lenard, intentaron desacreditar sus teoras.21 Otros fsicos que enseaban la teora de la relatividad, como Werner Heisenberg, fueron vetados en sus intentos de acceder a puestos docentes. Einstein, en 1939 decide ejercer su influencia participando en cuestiones polticas que afectan al mundo. Redacta la clebre carta a Roosevelt, para promover el Proyecto atmico e impedir que los enemigos de la humanidad lo hicieran antes: cita|...puesto que dada la mentalidad de los nazis, habran consumado la destruccin y la esclavitud del resto del mundo. Durante sus ltimos aos, Einstein trabaj por integrar en una misma teora las cuatro Fuerzas Fundamentales, tarea an inconclusa.

Muerte
El 17 de abril de 1955, Albert Einstein experiment una hemorragia interna causada por la ruptura de un aneurisma de la aorta abdominal, que anteriormente haba sido reforzada quirrgicamente por el Dr. Rudolph Nissen en 1948. Tom el borrador de un discurso que estaba preparando para una aparicin en televisin para conmemorar el sptimo aniversario del Estado de Israel con l al hospital, pero no vivi lo suficiente para completarlo. Einstein rechaz la ciruga, diciendo: "Quiero irme cuando quiero. Es

de mal gusto prolongar artificialmente la vida. He hecho mi parte, es hora de irse. Yo lo har con elegancia." Muri en el Hospital de Princeton (Nueva Jersey) a primera hora del 18 de abril de 1955 a la edad de 76 aos. Los restos de Einstein fueron incinerados y sus cenizas fueron esparcidas por los terrenos del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Durante la autopsia, el patlogo del Hospital de Princeton, Thomas Stoltz Harvey extrajo el cerebro de Einstein para conservarlo, sin el permiso de su familia, con la esperanza de que la neurociencia del futuro fuera capaz de descubrir lo que hizo a Einstein ser tan inteligente. Lo conserv durante varias dcadas hasta que finalmente lo devolvi a los laboratorios de Princeton cuando tena ms de ochenta aos. Pensaba que el cerebro de Einstein le revelara los secretos de su genialidad y que as se hara famoso. Hasta ahora, el nico dato cientfico medianamente interesante obtenido del estudio del cerebro es que una parte de l - la parte que, entre otras cosas, est relacionada con la capacidad matemtica - es ms grande que la misma parte de otros cerebros.

Robert Oppenheimer
(Nueva York, 1904 - Princeton, EE UU, 1967) Fsico estadounidense. Hijo de un inmigrante alemn que se enriqueci con la importacin de productos textiles, se gradu en la Universidad de Harvard en 1925. Luego se traslad al Reino Unido para investigar en el Cavendish Laboratory, dirigido por Ernest Rutherford. Invitado por Max Born a la Universidad de Gotinga, donde se doctor en 1927, all conoci a otros fsicos eminentes como Niels Bohr o Paul Dirac. Tras una corta visita a las universidades de Leiden y Zurich, regres a Estados Unidos para impartir clases de fsica en la Universidad de Berkeley y en el California Institute of Technology. En un principio centr su atencin en los procesos energticos de las partculas subatmicas, incluidos los electrones, positrones y rayos csmicos. Pronto se involucr en asuntos polticos, preocupado por el auge del nazismo en Alemania. En 1936 se mostr partidario del bando republicano tras el estallido de la guerra civil espaola. Al heredar la fortuna de su padre, fallecido en 1937, no desaprovech ninguna oportunidad de subvencionar diversas organizaciones antifascistas. Decepcionado por el comportamiento dispensado a los cientficos por la dictadura estalinista, termin por desligarse de las asociaciones comunistas a las que estuvo vinculado. En 1939, Albert Einstein y Leo Szilard advirtieron acerca de la terrible amenaza que haba supuesto para la humanidad la posibilidad de que el rgimen nazi fuera el primero en disponer de una bomba atmica. Oppenheimer empez entonces a investigar tenazmente sobre el proceso de obtencin de uranio-235 a partir de mineral

de uranio natural, a la vez que determinaba la masa crtica de uranio requerida para la puesta a punto de la bomba. En 1942 se integr al Proyecto Manhattan, destinado a gestionar la investigacin y el desarrollo por parte de cientficos britnicos y estadounidenses de la energa nuclear con fines militares. La sede central, el laboratorio secreto de Los lamos, en Nuevo Mxico, fue elegida por el propio Oppenheimer.

Winston Churchill
(Sir Winston Leonard Spencer Churchill; Blenheim Palace, Oxfordshire, 1874 - Londres, 1965) Poltico britnico. A lo largo de su brillante carrera, sir Winston Leonard Spencer Churchill fue sucesivamente el hombre ms popular y el ms criticado de Inglaterra, y a veces ambas cosas al mismo tiempo. Considerado el ltimo de los grandes estadistas, siempre ser recordado por su rara habilidad para predecir los acontecimientos futuros, lo que en ocasiones se convirti en una pesada carga para sus compatriotas. Durante aos, Churchill fue algo as como la voz de la conciencia de su pas, una voz que sacuda los espritus y les insuflaba grandes dosis de energa y valor. Su genio polifactico, adems de llevarlo a conquistar la inmortalidad en el mundo de la poltica, lo hizo destacar como historiador, bigrafo, orador, corresponsal de guerra y bebedor de coac, y en un plano ms modesto como pintor, albail, novelista, aviador, jugador de polo, soldado y propietario de caballeras. Naci el 30 de noviembre de 1874 en el palacio de Blenheim, por aquel entonces propiedad de su abuelo, sptimo duque de Marlborough. Su padre era lord Randolph Churchill y su madre una joven norteamericana de deslumbrante belleza llamada Jennie Jerome. No hay duda de que en sus primeros aos conoci la felicidad, pues en su autobiografa evoca con ternura los das pasados bajo la sombra protectora de su madre, que adems de hermosa era culta, inteligente y sensible. Quizs por ello, al ser internado por su padre en un costoso colegio de Ascot, el nio reaccion con rebelda; estar lejos del hogar le resultaba insoportable, y Winston expres su protesta oponindose a todo lo que fuese estudiar. Frecuentemente fue castigado y sus notas se contaron siempre entre las peores. Cuando en 1888 ingres en la famosa escuela de Harrow, el futuro primer ministro fue incluido en la clase de los alumnos ms retrasados. Uno de sus maestros dira de l: "No era un muchacho fcil de manejar. Cierto que su inteligencia era brillante, pero slo estudiaba cuando quera y con los profesores que merecan su aprobacin." Churchill fracas dos veces consecutivas en los exmenes de ingreso en la Academia Militar de Sandhurst. Sin embargo, una vez entr en la institucin se oper en l un cambio radical. Su proverbial testarudez, su resolucin y su espritu indomable no lo

abandonaron, pero la costumbre de disentir caprichosamente de todo comenz a desaparecer. Trabajaba con empeo, era aplicado y serio en las clases y muy pronto se destac entre los alumnos de su nivel. Poco despus se incorpor al Cuarto de Hsares, regimiento de caballera reputado como uno de los mejores del ejrcito. Combati en Cuba, la India y el Sudn, y en los campos de batalla aprendi sobre el arte de la guerra todo cuanto no haba encontrado en los libros, especialmente cuestiones prcticas de estrategia que ms tarde le serviran para hacer frente a los enemigos de Inglaterra. No obstante, la vida militar no tard en cansarlo. Renunci a ella para dedicarse a la poltica y se afili al Partido Conservador en 1898, presentndose a las elecciones un ao despus. Al no obtener el acta de diputado por escaso margen, Churchill se traslad a frica del Sur como corresponsal del Morning Post en la guerra de los bers. All fue hecho prisionero y trasladado a Pretoria, pero consigui escapar y regres a Londres convertido en un hroe popular: por primera vez, su nombre salt a las portadas de los peridicos, pues haba recorrido en su huida ms de cuatrocientos kilmetros, afrontando un sinfn de peligros con extraordinaria sangre fra. No es de extraar, pues, que consiguiese un escao en las elecciones celebradas con el cambio de siglo y que, recin cumplidos los veintisis aos, pudiese iniciar una fulgurante carrera poltica. En el Parlamento, sus discursos y su buen humor pronto se hicieron famosos. Pero su espritu independiente, reacio a someterse a disciplinas partidarias, le granje importantes enemigos en la cmara, incluso entre sus propios correligionarios. As pues, no es de extraar que cambiara varias veces de partido y que sus intervenciones, a la vez esperadas y temidas por todos, suscitaran siempre tremendas polmicas. Tras ser designado subsecretario de Colonias y ministro de Comercio en un gobierno liberal, Churchill previ con extraordinaria exactitud los acontecimientos que desencadenaron la Primera Guerra Mundial y el curso que sigui la contienda en su primera etapa. Sus profecas, consideradas disparatadas por los militares, se convirtieron en realidad y sorprendieron a todos por la clarividencia con que haban sido formuladas. Churchill fue nombrado lord del Almirantazgo y se embarc inmediatamente en una profunda reorganizacin del ejrcito de su pas. Primero se propuso hacer de la armada britnica la primera del mundo, cambiando el carbn por petrleo como combustible de la flota y ordenando la instalacin en todas las unidades de caones de gran calibre. Luego puso en marcha la creacin de un arma area y, por ltimo, decidido a contrarrestar el temible podero alemn, impuls la construccin de los primeros "acorazados terrestres", consiguiendo que el tanque empezasea ser considerado imprescindible como instrumento blico. Finalizada la contienda, Churchill sufri las consecuencias de la reaccin de la posguerra y durante un tiempo fue relegado a un papel secundario dentro de la escena poltica. En 1924 se reconcili con los conservadores y un ao despus fue puesto al frente del ministerio de Hacienda en el gobierno de Stanley Baldwin. Era una poca de decadencia econmica, inquietud, descontento laboral y aparatosas huelgas, y el conservadurismo obstinado de que haca gala no content ni siquiera a sus propios colegas. En una palabra, todo el mundo estaba cansado de l y su popularidad descendi a cotas inimaginables aos antes. Entre 1929 y 1939, Churchill se apart voluntariamente de la poltica y se dedic principalmente a escribir y a

cultivar su aficin por la pintura bajo el seudnimo de Charles Morin. "Si este hombre fuese pintor de oficio dijo en una ocasin Picasso, podra ganarse muy bien la vida." Churchill sigui perteneciendo al Parlamento, pero durante esos aos careci prcticamente de influencia. Las cosas cambiaron cuando, al observar la creciente amenaza que Hitler constitua, proclam la necesidad urgente de que Inglaterra se rearmase y emprendi una lucha solitaria contra el fascismo emergente. En reiteradas ocasiones, tanto en la cmara como en sus artculos periodsticos, denunci vigorosamente el peligro nazi ante una nacin que, una vez ms, pareca aquejada de una ceguera que poda acabar en tragedia. Tras la firma en 1938 del Acuerdo de Munich, en el que Gran Bretaa y Francia cedieron ante el podero alemn, la gente se dio cuenta nuevamente de que Churchill haba tenido razn desde el principio. Hubo una docena de ocasiones en las que hubiera sido posible detener a Hitler sin derramamiento de sangre, segn afirmaran despus los expertos. En cada una de ellas, Churchill abog ardorosamente por la accin. El 1 de septiembre de 1939, el ejrcito nazi entr con centelleante precisin en Polonia; dos das despus, Francia e Inglaterra declararon la guerra a Alemania y, por la noche, Churchill fue llamado a desempear su antiguo cargo en el Almirantazgo. Todas las unidades de la flota recibieron por radio el mismo mensaje: "Winston ha vuelto con nosotros." Los mismos diputados que una semana antes lo combatan con saa, lo aclamaron puestos en pie cuando hizo su entrada en el Parlamento. Pero aquella era una hora amarga para la historia del Reino. La nacin estaba mal preparada para la guerra, tanto material como psicolgicamente. Por eso, cuando fue nombrado primer ministro el 10 de mayo de 1940, Churchill pronunci una conmovedora arenga en la que afirm no poder ofrecer ms que "sangre, sudor y lgrimas" a sus conciudadanos. El pueblo britnico acept el reto y convirti tan terrible frase en un verdadero lema popular durante seis aos; su contribucin a la victoria iba a ser decisiva. Churchill consigui mantener la moral en el interior y en el exterior mediante sus discursos, ejerciendo una influencia casi hipntica en todos los britnicos. Form un gobierno de concentracin nacional, que le asegur la colaboracin de sus adversarios polticos, y cre el ministerio de Defensa para una mejor direccin del esfuerzo blico. Cuando la Unin Sovitica firm un pacto de no agresin con Alemania, y mientras los Estados Unidos seguan proclamando su inamovible neutralidad, Churchill convoc una reunin de su gabinete y con excelente humor dijo: "Bien, seores, estamos solos. Por mi parte, encuentro la situacin en extremo estimulante." Por supuesto, Churchill hizo todo lo posible para que ambas potencias entrasen en la guerra, lo que consigui en breve tiempo. Durante interminables jornadas, dirigi las operaciones trabajando entre diecisis y dieciocho horas diarias, transmitiendo a todos su vigor y contagindoles su energa y optimismo. Por fin, el da de la victoria aliada, se dirigi de nuevo al Parlamento y al entrar fue objeto de la ms tumultuosa ovacin que registra la historia de la asamblea. Los diputados olvidaron todas las formalidades rituales y se subieron a los escaos, gritando y sacudiendo peridicos. Churchill permaneci en pie a la cabecera del banco ministerial, mientras las lgrimas rodaban por sus mejillas y sus manos se aferraban temblorosas a su sombrero.

A pesar de la enorme popularidad alcanzada durante la guerra, dos meses despus el voto de los ingleses lo depuso de su cargo. Churchill continu en el Parlamento y se erigi en jefe de la oposicin. En un discurso pronunciado en marzo de 1946 populariz el trmino "teln de acero" y algunos meses despus hizo un llamamiento para impulsar la creacin de los Estados Unidos de Europa. Tras el triunfo de los conservadores en 1951 volvi a ser primer ministro, y dos aos despus fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura por sus Memorias sobre la Segunda Guerra Mundial. Alegando razones de edad, present la dimisin en abril de 1955, despus de ser nombrado Caballero de la Jarretera por la reina Isabel II y de rechazar un ttulo nobiliario a fin de permanecer como diputado en la Cmara de los Comunes. Reelegido en 1959, ya no se present a las elecciones de 1964. No obstante, su figura sigui pesando sobre la vida poltica y sus consejos continuaron orientando a quienes rigieron despus de l los destinos del Reino Unido. El pueblo haba visto en Churchill la personificacin de lo ms noble de su historia y de las ms hermosas cualidades de su raza, por eso no ces de aclamarlo como su hroe hasta su muerte, acaecida el 24 de enero de 1965.

Harry S. Truman
33.er presidente de los Estados Unidos de Amrica (Lamar, Missouri, 1884 - Kansas City, 1972). Este agricultor sureo fue ascendiendo lentamente en la poltica local mediante cargos electivos -siempre ligados al Partido Demcrata-, hasta que en 1935 pas a representar a su Estado como senador. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45) se hizo famoso como presidente del comit parlamentario encargado de supervisar la economa de guerra, moderando los gastos y evitando discriminaciones (el Comit Truman). El prestigio alcanzado hizo que el partido le presentara como candidato a vicepresidente en las elecciones de 1944. Ejerci, pues, como vicepresidente de Franklin D. Roosevelt, hasta que el fallecimiento de ste le convirti automticamente en presidente (1945). En 1948 obtuvo la reeleccin para un segundo mandato, que ejerci en 1949-53. Truman mantuvo la continuidad con la poltica de Roosevelt, consolidando los avances del New Deal con un programa de profundizacin en la democracia econmica y social (el Fair Deal). No obstante, no pudo impedir que el Congreso aprobara la Ley TaftHarley, que limitaba el derecho de huelga y arrebataba a los sindicatos el monopolio de la representacin de los trabajadores (1947). Tampoco pudo evitar que el clima internacional de la guerra fra se contagiara al interior de la sociedad americana, produciendo una especie de sicosis anticomunista:

bajo la inspiracin del senador McCarthy, el Congreso lanz una verdadera caza de brujas contra supuestos infiltrados comunistas en la Administracin, el ejrcito y el mundo de la cultura; en el mismo sentido iban la Ley MacCarran-Nixon de 1950 (que permita el registro de las organizaciones izquierdistas) y la Ley MacCarran-Walter de 1952 (que impona restricciones a la inmigracin). Truman se inici en la poltica exterior asistiendo a las conferencias que trataron de organizar el orden internacional de la posguerra (Conferencias de Postdam y San Francisco, 1945). Enseguida descubri las ambiciones de poder de Stalin y adopt una postura firme para impedir el expansionismo sovitico; la doctrina Truman, basada en contener a la URSS mediante ayudas econmicas y militares a los gobiernos amigos, dara lugar a un largo periodo de guerra fra; es decir: una bipolarizacin de la poltica mundial entre los Estados Unidos y la Unin Sovitica, en continua tensin, pero sin llegar a enfrentarse en guerra abierta. A diferencia de la actitud aislacionista que adoptaron los Estados Unidos al final de la Primera Guerra Mundial (a la cual se acusaba en gran parte de los problemas del periodo de entreguerras), Truman hizo que, al final de la Segunda, el pas se volcara en la accin exterior: apoy decididamente la creacin de la ONU (1945), apoy con dinero y armas a los Gobiernos de Grecia y Turqua para impedir que cayeran en la rbita sovitica (1947-49), financi generosamente un programa de ayuda econmica para la reconstruccin de Europa (el Plan Marshall de 1948), organiz una alianza militar con sus aliados de Europa Occidental y Norteamrica (la OTAN, en 1949) y respondi con firmeza al bloqueo sovitico de Berln Occidental (organizando el abastecimiento mediante un puente areo en 1949). La misma actitud se proyect hacia Asia, en donde las tensiones sociales y la inestabilidad poltica ofrecan un terreno abonado para la expansin comunista: Truman llev sus programas de ayuda econmica y militar a Oriente Medio (desde 1950), extendi las alianzas militares norteamericanas (Pacto del Pacfico, 1951), e intervino militarmente para impedir la desaparicin del rgimen prooccidental de Corea del Sur frente al rgimen comunista del Norte (Guerra de Corea, 1950-53). Tras haber enmendado la Constitucin para impedir en lo sucesivo que un presidente fuera elegido para ms de dos mandatos, se retir de la poltica al concluir el suyo en 1953.