En el momento de la independencia, Centroamrica tena alrededor de un milln de habitantes, la mitad de los cuales estaban en las provincias reunidas alrededor

de la capital, fenmeno comn a todas les regiones americanas. Haba una desproporcin manifiesta en favor del centro y un sistema econmico y comercial discriminatorio, lo que acumulaba resistencias de los provincianos, a lo que se agregaba la degradacin urbana que tena la nueva capital trasladada al Valle de la Virgen, despus de los violentos terremotos de 1773. Esta situacin y las reformas administrativas y polticas de finales del siglo XVIII y principios del XIX, influyeron en la posterior dispersin, que a muchos historiadores sorprende, cuando se compara con otras regiones como Mxico y Colombia. Las nuevas Intendencias sentaron las bases de los futuros estados de Centromerica, a lo que contribuy especialmente la creacin en la Constitucin de Cdiz de las diputaciones provinciales. El territorio se dividi as: la Provincia de Guatemala, donde estaba la capital; las intendencias de Chiapas, El Salvador, Honduras y Nicaragua; y el gobierno de Costa Rica que dependa de la intendencia de Nicaragua. Y la Constitucin de Cdiz estableci dos diputaciones provinciales, una en la capital y otra en Len de Nicaragua. Alejada la regin centroamericana de las guerras de independencia del Sur y de Mxico, particip con entusiasmo en la constituyente espaola de Cdiz. Una excelente delegacin tiene un papel importante en esta asamblea y los centroamericanos fueron presidentes de las Cortes, Antonio Larrazbal de Guatemala y Florencio del Castillo de Costa Rica; y Antonio Lpez de la Plata, nicaragense, Vicepresidente. Pretendieron mantener la unidad de las colonias con la metrpoli, a travs de un nuevo arreglo, pero al no ver satisfechas sus pretensiones, regresaron, frustrados y radicalizados, y se abri paso la opinin en favor de la independencia. A principios del siglo XIX, se producen los brotes preliminares que desembocaron en los acontecimientos del 15 de septiembre de 1821; la insurreccin de San Salvador, en 1811; las dos insurrecciones de Nicaragua en Len y Granada del mismo ao: la conspiracin de Beln en Guatemala en 1813; y el nuevo movimiento de San Salvador en 1814. El conocimiento en la capital de la proclamacin del Plan de Iguala en Mxico, que contena las llamadas tres garantas: independencia de Nueva Espaa con el establecimiento de una monarqua moderada; conservacin de la religin catlica como nica; y unin de americanos y europeos, precipit los acontecimientos. El 15 de septiembre de 1821, una junta de notables, convocada por la diputacin provincial y el ayuntamiento, a la usanza de la poca, se reuni en la capital lo que hoy es ciudad de Guatemala y declar la independencia de Espaa. El panorama que se presentaba era semejante al de otros lugares: una autoridad errtica que haba perdido sus vnculos con la metrpoli; el alto clero y funcionarios espaoles fieles hasta el final a la Corona; y la presin popular por la independencia expresada a travs de improvisados tributos emergentes de la clase media. Una excelente elite centroamericana particip en los acontecimientos, entre la cual descollaban los salvadoreos Jos Matas Delgado y Manuel Jos Arce el primer presidente de la Federacin centroamericana; Miguel de Larreynaga, distinguido jurista nicaragense; y el guatemalteco Pedro Molina, director del primer peridico de la regin, el Editor Constitucional, que surge al calor de los acontecimientos. Todos graduados de la Universidad de San Carlos de Guatemala fundada en 1676, de las primeras en Amrica despus de la de Mxico y el Per. La confrontacin entre los partidarios y los adversarios de la independencia, es salvada por el hondureo Jos del Valle, el mejor intelectual de la poca, de los mejores ilustrados de la Amrica Espaola, quien redacta el acta en forma condicional, para permitir que las provincias manifestaron su voluntad. El Acta de Independencia es un documento de transaccin. Se declara la independencia, pero sujeta a la condicin de que 4

un congreso decidiera en definitiva, una asamblea con representacin de todas las provincias; no se hace alteracin en las autoridades, incluso el Jefe Poltico espaol Gabino Ganza; pero se crea una Junta Provisional. Se trataba, como Valle apunt en el Acta de "prevenir las consecuencias que seran temibles en el caso que la proclamase de hecho el mismo pueblo", el que presionaba a la Junta desde las calles aledaas a la reunin. Las mujeres centroamericanas empiezan a participar en asuntos cvicos y polticos: Dolores Bedoya, la esposa de Pedro Molina, es una de las precursoras de la presencia de gnero, una de las activistas ms importantes ese da. Fue una retirada condicional del grupo dominante, un antdoto contra proclamaciones radicales, que dejaba abierta la posibilidad de todas las soluciones. El congreso constituyente se reuni finalmente y en 1824, promulg la Constitucin Federal de Centroamrica, que cre la Federacin que existi hasta 1839, cuando se inicia la dispersin, fracasando el intento unionista que pretendi mantener la integridad de la estructura colonial en una nueva organizacin republicana, y se inici la constitucin de las pequeas provincias en estados independientes. Reiterados intentos de integracin han fracasado hasta el presente, ms de veinticinco. Despus de la Guerra Nacional Centroamericana, hubo un esfuerzo serio para la reconstruccin de la Repblica. El Presidente Gerardo Barrios de El Salvador, despus de la derrota de Walker, deca que era el momento de compactarnos para conservar la integridad de nuestro territorio y la paz interior; de otra manera deca ramos "parodias de nacin y sus gobiernos parodias"; y en el mismo sentido, Sarmiento desde Argentina, sealaba drsticamente que los centroamericanos habamos hecho de cada aldea un estado soberano. Y en esa dramtica coyuntura el presidente de Costa Rica Jos Mara Montealegre hizo un serio intento regional de unificacin, que tambin fracas. El mismo Jos del Valle, redactor del Acta de Independencia, sin conocer los esfuerzos de Bolvar, propone en su peridico El Amigo de la Patria, en 1822, un proyecto para lograr la reunin de las nuevas naciones americanas. Formado en el espritu reformista de la Espaa dieciochesca, se enfrenta, como otros de su generacin, al cambio que produce la independencia, con un espritu supranacional, y realizan esfuerzos por constituir, al romperse la unidad hispnica, una comunidad de naciones hispanoamericanas. Propona, que en Costa Rica o Nicaragua, se formara un Congreso General para fijar las bases de ayuda y desarrollo y formar lo que llamaba un "Tratado General de Comercio de todos los Estados". En lo cual, coincida con el ex presidente de Costa Rica Juan Mora, el que afirm en los avatares de la guerra nacional, que Centroamrica era una comunidad de origen, de intereses y de riesgos. Los hechos que desembocaron en la proclamacin de nuestra Independencia y el esfuerzo de las personas que la hicieron posible, as como los esfuerzos posteriores para conseguir la unidad de la regin, nos presenta una continuidad histrica y los fundamentos slidos que han tenido los intentos de la unidad, que hoy llamada integracin. Todo esto nos invita a reflexionar sobre el presente y el futuro de Centroamrica, que merece y puede lograr un papel mucho ms importante en el concierto de las naciones.