COMENTARIO LECTURA JARED DIAMOND ARMAS, GERMENES Y ACERO

GEOGRAFA SOCIAL Marco Pont Aragons

COMENTARIO LECTURA JARED DIAMOND Armas, grmenes y acero: breve historia de la humanidad en los ltimos trece mil aos 1997 (Guns, germs, and Steel: The fates of Human Societies). El autor consigui con este libro el premio Pulitzer en 1998 El curriculum acadmico y profesional de Jared Diamond es muy amplio. Licenciado en Biologa, catedrtico de geografa y fisiologa en la Universidad de California (UCLA). En su extenssima actividad profesional a trabado en numerosos proyectos de investigacin, pero el mismo reconoce en una serie de videos sobre Armas, grmenes y acero producidos por la BBC, que este ha sido y ser el trabajo de investigacin ms apasionante en el que ha podido participar en su vida profesional, puesto que investiga los aspectos esenciales de la expansin de unos pueblos en detrimento de la de otros. Y para ello elabora un alegato antirracista: La historia sigui trayectorias distintas para diferentes pueblos debido a las diferencias existentes en los entornos de los pueblos, no debido a diferencias biolgicas entre los propios pueblos. En un momento social en que las interpretaciones biolgicas de la historia tenan aplicaciones racistas. Diamond, amparado por la fuerza de la razn, quiso demostrar las razones por las cuales unas civilizaciones pudieron imponerse a otras. Sintetizada su tesis en la triloga de Armas, grmenes y acero. Con la cual evidenciaba que la superioridad militar, unida a la superioridad en resistencia inmunolgica y la superioridad tecnolgica. Eran factores claves para el predominio de unos pueblos sobre otros. En su tesis se ejemplificaban los condicionantes geogrficos como ventajas para unos pueblos y desventajas para otros. La fertilidad del suelo, el clima, la extensin de territorio disponible, la variedad de especies animales y vegetales. En el captulo I plantea el caso de Oceana, continente donde Jared Diamond desarroll buena parte de su investigacin. A partir de la pregunta de un Indgena llamado Yali: Por qu vosotros los blancos desarrollasteis tanto cargamento y los trajisteis a Nueva Guinea y nosotros desarrollamos tampoco? Diamond no obtuvo una respuesta en ese momento, este libro trata de responder a esa pregunta. Y para ello parte del axioma elaborado por Diamond que vemos al principio de este comentario subrayado en negrita. Diamond elabora hiptesis muy razonables de como la ausencia de una fauna domesticable en Nueva Guinea, habra propiciado, el retraso de estas sociedades con respecto a las que se asentaron en Eurasia. J.Diamond: Estas extinciones eliminaron todos los grandes animales salvajes que de otro modo podran haber sido candidatos a la domesticacin, y dejaron a los indgenas de Australia y Nueva Guinea sin un solo animal domstico autctono.

Esta cita se relaciona con una de las crticas que ha recibido el trabajo de Diamond, en cuanto a que plantea que dos pueblos inconexos, que enfrentaran las mismas condiciones ambientales habran llegado a resultados similares. Algunas visiones crticas apuntan que esta visin determinista se contradice as misma, con ejemplos que aparecen en otros captulos del libro. En el segundo captulo Nacimiento y difusin de la produccin de alimentos Diamond reconstruye de forma brillante, la conexin entre la domesticacin de plantas y animales, el sedentarismo y la sociedad estatal. Y por supuesto la conexin con el medio geogrfico que lo circunscribe y la hace ms o menos propicia. Por otro lado Eurasia se benefici de la ventaja en flora y fauna y que propici excedentes en la agricultura y la ganadera y por ende llevo a la aparicin de trabajadores especializados y economas ms desarrolladas. Diamond, plantea que la difusin de alimentos sigui unos ejes trazados sobre el planeta, de este-oeste en Eurasia por la extensin de sus grandes llanuras y los pocos obstculos orogrficos. frica y Amrica debido sus caractersticas climticas cambiantes, sus desiertos y marcada orografa sumada a la escasez de amnales y plantas domesticadas supusieron un mayor obstculo a la difusin de alimentos. Mi opinin personal en cuanto a la lectura de Diamond, ha ido variando a lo largo de estos das, al combinarlas con otras lecturas del mismo autor (fragmentos de colapso) y la serie de videos de la BBC. http://www.youtube.com/watch?v=dT8siQeQ8EU&feature=related He de decir que en un principio la lectura de Diamond me pareci demasiado generalista. Abarca demasiados temas y profundiza poco en varios de ellos. Ocurre que al ir aproximndome a la figura de Diamond, he ido teniendo la percepcin que detrs de lo que podra parecer un trabajo un tanto superficial en algunos de los captulos, probablemente estaba articulado, por una intencin del autor. En la misma forma que un artista esboza y articula a travs de pinceladas rpidas una parte del lienzo y a su vez se centra y define con pinceladas finas una parte que considera central y de la cual quiere resaltar su importancia. Creo que Diamond, articul toda su investigacin en torno a una idea central. El pretenda demostrar su tesis claramente antirracista. Y para ello quiso dar una visin de conjunto que a la fuerza haba de ser incompleta. De hecho su obra colapso,2007 pretende profundizar en parte del trabajo realizado en Armas, grmenes y acero. Me llamo la atencin en uno de los visionados de los videos de la BBC, su reaccin ante la muerte de nios de malaria en un hospital de Zambia, donde no pudo contenerse y rompi a llorar. Hizo una reflexin en la que coment que toda su vida la haba dedicado a la investigacin intelectual e impersonal y que en absoluto estaba preparado para una experiencia tan dura como ver la muerte de nios de cerca. Se dirigi a la doctora Christine Mayando del Hospital dedicado al estudio de las enfermedades tropicales dando por sentado que ella ya est acostumbrada a estas cosas. A lo cual la doctora le respondi que uno nunca puede acostumbrarse al dolor y a la muerte de las personas que le rodean.

Basta con ver ese video para darse cuenta de la profundidad humana de Diamond. O el respeto con el que habla de los nativos de Nueva Guinea, destacando sus cualidades humanas por encima de los parmetros del desarrollo obtenido por esos pueblos. Quizs sea la pasin de Diamond por la ornitologa, pero en su trabajo se percibe una sensibilidad poco habitual en un cientfico. Y creo que ah est la clave de su trabajo. No pretende dar una visin puramente intelectual en su investigacin, sino que se vale de su capacidad intelectual para sentar las bases de su percepcin humanista de la vida. Comentarios como la descripcin del que ya fue su amigo Yali. Haciendo referencia al vigor de su mirada y a su curiosidad ilimitada. Son parte del camino que Diamond parece querer recorrer, para poder argumentar en contra de la visin estereotipada y racista del predominio de una raza sobre otra. Me doy cuenta, que algo similar tuvieron que percibir de su obra en el pasado para que fuera galardonada con el pulitzer.