Definicin de las dificultades de aprendizaje la definicin de dificultades de aprendizaje propuesta por la American Psychiatric Association y presentada en el Manual diagnstico

y estadstico de los trastornos mentales, 4.a edicin (DSM-IV) Segn el DSM-IV, el diagnstico de trastorno del aprendizaje se establece cuando: el rendimiento del sujeto en pruebas estandarizadas y aplicadas individualmente de lectura, matemticas o expresin escrita, es sustancialmente inferior al esperado en funcin de la edad, la escolarizacin y el nivel de inteligencia. Los problemas de aprendizaje interfieren de modo significativo con el rendimiento acadmico, as como con las actividades de la vida diaria que requieren capacidades de lectura, matemticas o escritura. [] Sustancialmente inferior se suele definir como una diferencia de ms de dos desviaciones estndar entre el rendimiento y el cociente de inteligencia establecido. [] Si existe un defecto sensorial, las dificultades para el aprendizaje deben ser superiores a las que se suelen asociar con este defecto. Los trastornos de aprendizaje pueden persistir en la vida adulta. (p. 46-47) Problemas comunes Los estudiantes con dificultades de aprendizaje se enfrentan a dificultades acadmicas y socioemocionales. Esta seccin resume los problemas ms comunes encontrados para destacar la forma como estos problemas afectan al rendimiento acadmico y socioemocional de los estudiantes. Todas estas dificultades son nicas para cada estudiante concreto, y pueden aparecer en cualquier combinacin. La lectura, el lenguaje escrito, las matemticas, la memoria y la metacognicin son reas que afectan a todos los aspectos de la vida acadmica. Un estudiante con dificultades en cualquiera de estas reas fundamentales debe luchar diariamente para compensarlas. Las caractersticas emocionales, conductuales y sociales, relacionadas con la presencia de dificultades de aprendizaje, tambin son aspectos significativos que afectan a las vidas de los estudiantes con dificultades. Lectura Aunque el trmino dificultades de aprendizaje se aplica a una serie de caractersticas funcionales, se estima que ms del 80% de todas las dificultades de aprendizaje identificadas guardan relacin con la lectura, por lo que influyen en la capacidad del estudiante para acceder a la informacin escrita y comprenderla Al mismo tiempo, la mayora de los cursos universitarios transmiten la informacin suministrada sobre todo a travs de la lectura y las clases orales Estos mtodos de transmisin, combinados con las caractersticas neurolgicas y funcionales de ciertos estudiantes, pueden crear barreras a la enseanza de los estudiantes con dificultades de aprendizaje una vez que el estudiante llega al nivel universitario. Muchas veces, los objetivos de un curso (p. ej., comprender

las relaciones entre acontecimientos a lo largo de la historia) se pretenden obtener por medios (p. ej., a travs de un texto impreso) que aumentan inadvertidamente la dificultad experimentada por los estudiantes con dificultades de aprendizaje.

Lenguaje escrito Los estudiantes con dificultades de aprendizaje pueden experimentar dificultades relacionadas con la escritura a mano, la ortografa, la estructura de las frases, el uso del vocabulario, el volumen de informacin producida y la organizacin de las ideas por escrito. Los individuos con dificultades en un determinado campo pueden estar ms capacitados en otros. Muchos estudiantes con dificultades de aprendizaje tienen tambin dificultades relacionadas con la escritura puesto que ambas reas emplean como base el lenguaje (receptivo y expresivo). Las dificultades de la escritura afectan al rendimiento del estudiante en prcticamente todos los campos de la enseanza. Es posible que estos estudiantes comprendan los conceptos en los campos cientfico y social, pero no podrn expresar su comprensin en un examen escrito o un informe de laboratorio. Tambin es posible que muestren una comprensin considerable durante las discusiones en clase o en grupos, pero ms tarde realicen en casa un trabajo sobre el mismo tema carente de claridad y organizacin Matemticas El rendimiento deficiente en matemticas se puede manifestar con dificultades para identificar los nmeros y copiar formas (mala percepcin visual), recordar datos matemticos (problemas de memoria), escribir nmeros legibles o en espacios pequeos (funciones motoras dbiles), y relacionar los trminos matemticos con su significado (escasa comprensin del vocabulario relacionado con las matemticas). Otras reas dbiles pueden incluir razonamiento abstracto (resolver problemas de palabras y hacer comparaciones) y metacognicin (lo que incluye identificacin, uso y monitorizacin de algoritmos para resolver problemas matemticos) Memoria Algunas personas con discapacidades de aprendizaje presentan debilidades en la memoria de trabajo. Tienen dificultad para procesar la informacin, lo que interfiere con el traslado de la informacin presentada recientemente hasta la memoria a largo plazo. Los defectos en la memoria de trabajo conducen a una memoria a largo plazo deficientemente codificada y se ponen de manifiesto cuando la persona necesita

buscar y recuperar conocimientos, en el momento oportuno y de forma organizada. El tiempo y el esfuerzo que ha de emplear un individuo con defectos en la memoria de trabajo para adquirir y almacenar informacin nueva o compleja son mucho mayores de los habituales Meta cognicin Los individuos con dificultades de aprendizaje pueden mostrar defectos en la meta cognicin, la percepcin y la monitorizacin del pensamiento propio. Las debilidades de la meta cognicin afectan a la comprensin de cundo, dnde y por qu son importantes las estrategias de conocimiento de la persona, y a la eficacia para seleccionar y monitorizar el uso de estrategias. Muchos individuos con dificultades de aprendizaje no poseen estrategias cognitivas efectivas para la adquisicin, el procesamiento, el almacenamiento y la demostracin de su comprensin de la informacin Atribuciones Los estudiantes que atribuyen sus dificultades de aprendizaje a factores fuera de su control tienden a evitar las tareas difciles debido a que temen fracasar. Los efectos del fracaso escolar crnico modelan con frecuencia las atribuciones de los estudiantes con discapacidades de aprendizaje. Tales estudiantes pueden entrar en un ciclo negativo de atribuciones mal adaptadas para el xito, que despus contribuyen a futuros fracasos de aprendizaje. El ciclo negativo de impotencia aprendida puede inhibir el aprendizaje en los adultos con discapacidades de aprendizaje, al evitar una bsqueda ms efectiva y la utilizacin de la tecnologa de ayuda disponible para ellos en las instituciones de enseanza superior, que podra ayudarles a conseguir el xito en la universidad.

Apoyo y adaptaciones desde la universidad La propuesta de iniciativas y ayudas especficas a estos alumnos est precedida por el debate actual sobre los mtodos de instruccin en la enseanza universitaria. En este sentido, se discute, por ejemplo, la idoneidad de tomar apuntes como estrategia para focalizar la atencin en la materia o si, por el contrario, entregar material previamente estructurado por el profesor puede ayudar al alumno con este tipo de problemtica y optimizar su rendimiento (Maydosz y Raver, 2010). Actualmente, las iniciativas y adaptaciones recomendadas para estos estudiantes en el contexto universitario se centran en tres aspectos (Ortiz y Jaimes, 2007; Moreno, 2011):

Definicin de la figura del tutor acadmico encargado de guiar y asesorar al estudiante respecto a las materias ofertadas, supervisar sus habilidades acadmicas imprescindibles, etc. Organizacin de seminarios y talleres especficos en los que, adems de aspectos relacionados con tcnicas de estudio, se haga hincapi en la adquisicin de habilidades de solucin de problemas y habilidades sociales. Adaptaciones acadmicas curriculares. Entre otras, se han propuesto las siguientes: o Asignacin del alumnado con TDAH a los grupos configurados en la distintas asignaturas considerando sus limitaciones atencionales y cognitivas. Estructuracin y planificacin de la docencia: precisin de los objetivos docentes, exposicin del ndice de contenidos temtico, sntesis e introduccin explicativa previa al inicio de las clases, etc. Adaptacin de los exmenes: se propone identificar o destacar el texto y/o actividades relevantes para el desempeo del alumno en la evaluacin y programar un tiempo de ejecucin adicional. Tutoras presenciales encaminadas al seguimiento de hbitos y planificacin de trabajo, organizacin de la materia, esfuerzo a medio y largo plazo, etc.