CAUDETE: UNA MIRADA A SU PASADO.

EL ESCUDO, LOS BASTONES Y EL PALIO.

Durante cuatrocientos sesenta y siete aos, los que transcurren desde 1240 a 1707, es decir desde la reconquista de Caudete segn la crnica de Don Jaime I, que comenta Martn Domnguez Barbera, en su libro primer Cesar hispnico de editorial nacional MCMXLV, hasta la batalla de Almansa, el escudo herldico de la Villa (las armas del cabildo, escriben nuestros antepasados) fue objeto de un respeto rayano en la veneracin de todos los caudetanos. El escudo fue un libro de historia, abierto a todas las clases sociales. Desde el ms rico al ms pobre y desde el mas ilustrado al ms humilde de los hombres y tambin las mujeres de aquellos tiempos, se saban de corrido el significado de sus smbolos; cuando fueron ganados a impulsos de la justicia y que reyes los concedieron. Nadie albergaba la menor duda de los merecimientos de nuestra Villa y se sintieron orgullosos del trato que le concedi, el da de nuestra reconquista cristiana, don Jaime I el Conquistador, y todos sus sucesores, hasta el advenimiento de la casa de Borbn a caballo de la guerra de sucesin. Era asunto de dominio pblico el contenido de las ejecutorias que se guardaban con inmenso cario, en el Archivo de la sala de la Villa (hoy M.I. Ayuntamiento). En aquella arcadia sentimental que fue el Caudete de los siglos XIII, XIV, XV, XVI, XVII y los siete aos del XVIII (los capdetes que deca Don Antonio Conejero y Ruiz) reinaba la paz, la amistad, el amor a su reino de valencia, la hospitalidad al forastero, la caridad al necesitado, el patriotismo y la lealtad a sus Reyes, como el mejor blasn; como la ms hermosa virtud, de la que puede vanagloriarse un pueblo. Por todo eso, nadie se extraaba de que Don Jaime, en virtud de lo acordado en las Cortes de Monzn de 1236 y por haber conquistado nuestro pueblo por concierto, elevara su condicin al rango de Villa Real, dotndola por la lgica del rango, con su particular distintivo entre sus iguales: el primer Escudo Herldico. Pero no contento con ello ,tambin le concedi el honor de tener derecho a asistir aunque sin asientoa las primeras cortes que se celebraron en valencia el ao 1250,y en todas las dems que hubo en aquel Reino, como consta de la recopilacin de ellas en el Cuerpo de Derecho Foral que corre impreso, y ha sido la nica regla de su Gobierno, hasta la introduccin de las Reales Leyes de Castilla argumento que esgrimi don Juan de Riambau , abogado de la causa caudetana en el pleito promovido para recuperar nuestro pueblo su independencia de la ciudad de Villena, en el punto 60 del recurso interpuesto en 1736 cuyo argumento, lo haba basado en el acta del cabildo de la Villa celebrado el 26 de abril de 1731,en cuya acta se puede leer lo siguiente que copio literalmente: siendo una de las doce villas que el Rey Nro. Sr. (Q. Dios gde) tena en su RL. Patrimonio, en el Reino de valencia, estando sta en el sptimo lugar, con boto en Cortes, etc.. (Ambos documentos los conservo en mi propio archivo). Llegado a este punto, se me presentaban algunos interrogantes: Cmo fue, en un principio, nuestro escudo herldico? Cules fueron sus figuras?, Qu corona apareca en su cimera? Estoy seguro que las respuestas, se encontraban en las ejecutorias reales que poseamos desde tiempos inmemorables. Pero todas desaparecieron, como rbol abatido por un huracn, en el incendio del 11 de septiembre de 1706, perpetrado por muchos milicianos de Villena, reforzados con cien

dragones(soldados de caballera) del regimiento de Mahoni ,quienes adems, saquearon la villa sin perdonar lo sagrado. Sin embargo, los Capitulares de Villena solo consiguieron su objetivo de despojar a Caudete de los testimonios histricos, durante treinta aos. Los papeles haban desaparecido entre las llamas del incendio, pero la memoria y el espritu de los caudetanos segua tan vivo como antes de ser encadenado nuestro pueblo a los intereses de Villena, en la oprobiosa condicin de aldea y, desde el 1 de enero de 1738, el da glorioso de su independencia, buscaron y encontraron la misma sea de identidad que les concedi el Gran Rey en 1240, y los dems reyes que le sucedieron hasta Carlos II. Nuestro pueblo dejo de ser el lugar de Caudete para recuperar sus antiguos honores encabezar aquella memorable Acta con los ttulos de EN LA MUY NOBLE Y LEAL VILLA. Nuestro cabildo, ya poda timbrar los documentos con su escudo herldico. Sin embargo, aunque ninguna seal grafica del escudo aparece en los Libros Capitulares, nuestros Alcaldes y Regidores, tenan constancia de su retrato en la portada del Libro Segundo de la Administracin, Propios y Limosnas Tocantes a la antiqusima y venerada hermita de los Gloriosos San Sebastin y San Roque, sita a extramuros de esta Noble y muy antigua

Villa de Caudete que fecha su gestin en el ao 1727, porque Villena careca de jurisdiccin en todo lo relativo a lo eclesistico. Esta es la portada con el escudo, en el que puede leerse ARMAS DE LA REAL Y ANTIQUISIMA VILLA DE CAUDETE. A partir de 1738, nuestros alcaldes y regidores, emprendieron una veloz carrera por restaar las heridas sufridas durante su cautiverio villenense. No solo como hemos dicho, en los escritos. Era necesario proclamar a los cuatro vientos su nueva y recuperada condicin de Villa Real de modo grafico, tanto en lo oficial como en lo pblico y, en 20 de febrero de 1740, encargan a D. Pedro Gallur, que vaya a Valencia y compre dos bastones con sus puos de plata, con las armas en ellos gravadas de esta villa, las mismas armas que figuraban en el

libro de San Sebastin y San Roque.

Sin embargo no debieron sentirse satisfechos. Era verdad que tenan los bastones con sus puos de plata y grabados en ellos el Escudo. Pero esto les pareca poca o ninguna publicidad. Los escudos pasaban inadvertidos debajo de sus diestras en todos los actos oficiales. El pueblo no las vea pero, de momento, no encontraban la manera de exhibirlos pblicamente; como un gran cartel en todas las calles y en todas las esquinasen las numerosas celebraciones civiles o religiosas y fue, como en los momentos de mayor tribulacin de Caudete, de donde surgi la iniciativa y la obligacin: del Obispo de Orihuela. En el verano de 1753, el obispo gira su visita tradicional a nuestra Iglesia parroquial de Santa Catalina. Era costumbre desde 1565 y en ella no solo se aseguraba su Ilustrsima de la fiel observancia litrgica de los decretos acordados en el concilio de Trento; de las cuentas llamadas entonces de Fabrica que entendan del consumo de la cera, del aceite, de los posibles gastos de albailera, de carpintera, del estado de los ornamentos sacerdotales, etc., sino que, en esta ocasin, mostro sumo inters por el palio, cuyo estado de conservacin tildo de indecente para su uso en las funciones y procesiones de Cristo sacramentado, Mara Santsima de Gracia y otras

en que la Iglesia s ofrecen, etc. que mando escribir en el Libro de Visitas, cuyo original pueden ver en estos momentos y que, yo gustosamente, con la ortografa actual, para mayor y mejor comprensin del texto. Mandato 6. del libro de visita del ao 1753.-otros. Atento a lo indecente que esta el palio, el que sirve para la funciones y procesiones de Cristo sacramentado; Mara santsima de gracia y otras que en la iglesia se ofrecen, y que en todas estas funciones en las que usa el palio, los dueos de llevar las varas o convidar a otros a que las lleven son los del gobierno, alcaldes y regidores de la villa; estando dicho palio tan indecente que mas causa irrisin que respeto. Por tanto ordenamos y mandamos se les haga saber a los alcaldes y regidores de esta villa, que dentro de dos meses hagan un palio decente para las referidas funciones, con apercibimiento que en este caso, pasado dicho termino le mandaremos hacer de los efectos de la fbrica, quedando a nuestro arbitrio el diputar personas que lleven las varas en las procesiones. Es copia de dicho mandato que queda en el citado libro de visitas-. Pero tambin en la iglesia como en palacio, las cosas iban despacio.

Don Francisco Snchez Carrascosa, a la sazn, notario de la vicaria fornea tardo bastante ms de tres meses en cumplirlo, notificando su contenido el da 21 de diciembre, a D. Bartolom Amors Alcal, alcalde ordinario, Don Leandro Daz y Gallur y Don Juan Algarra Molla, regidores que estaban en las casas de su ayuntamiento y ms tarde a Don Miguel Carratal y Mas, regidor y a Don Andrs Herrero Tortosa, sindico procurador general de la villa. Sin embargo, tampoco el ayuntamiento de dio mucha prisa. El 2 de marzo de 1754,se rene para conseguir la gestin del dinero, porque careca de propios y arbitrios para ello, pero tena en depsito 3.196 reales y 18 maravedes, cobrados de la contadura general de la ciudad de valencia, en concepto de pago de los alojamientos, ropas y ranchos suministrados por los vecinos de Caudete a los soldados del Regimiento de Caballera de Brabante, que haban permanecido un ao acuartelados en la villa y que, en comn, eran los verdaderos dueos de aquel pequeo capital. Por tanto era asunto de

decencia poltica, consultar con el pueblo el destino que deba drseles. Y as lo hicieron. Salieron por las calles de la poblacin de esta referida Villa, casa hita sin dejar ninguna, Don Jos Rey de Medina, Don Luis Herrero Golf, Don Juan Lpez Martnez, y Don Matas de Yeste Ruiz, todos ellos escribanos de la villa, con Don Juan Conejero Ortuo, alcalde ordinario, acompaado de los regidores Don Cosme Algarra Garca, don Manuel ngel de ngel, Don Jaime Ruiz Algarra y don Pedro Golf Ban. Consultaron a los vecinos y por decisin voluntaria y generosa, todos sin excepcin, en una elocuente demostracin de su profundo amor a CRISTO SACRAMENTADO Y MARIA SANTISIMA DE GRACIA, SU MADRE, PATRONA DE ESTA VILLA y tambin a su amor patritico, dieron consentimiento para que el ayuntamiento destinara tres mil y pico reales, a la confeccin de un hermoso y nuevo palio. Era el da 3 de marzo de 1754. Ya los alcaldes y regidores caudetanos no se detuvieron ni un minuto. Al da siguiente 4 de marzo, contando con tan popular apoyo, acordaron que se confeccionara en valencia y designaron como comisario para todo el tiempo que durara la gestin a d. Manuel ngel de ngel, que se traslado a valencia, llevando en su cartera un encargo muy especial: razn del escudo de las armas que tiene esta villa, para dibujarlas en dicho palio.

factura firmada por el hermano tomas Rafael Pla, el 4 de abril de 1754. Como dato curioso diremos que las 180 libras y 1 sueldo, equivaldran a 4.180 reales de 1754. Y, para comparar esta cantidad con sus valores de hoy, tendremos en cuenta que el sueldo del escribano de ayuntamiento en 24 de enero de 1740, era de 750 reales, de modo que los 4.180 reales equivalan a 5,733 veces dicho sueldo y, si estimamos, porque no lo sabemos, que el sueldo del secretario del ayuntamiento puede ser de molla, d. Pedro golf Ban y d. Juan Algarra molla, que son nombrados en sesin del 8 de enero de 1759. Faltan las ventanas, la baranda de la escalera, y el poyo para que se siente la gente en la lonja-. Pero bien visible y altanero y orgulloso, ya campea en su fachada el escudo de la villa y mira a la iglesia de Santa Catalina. Todo el mundo, pueblo y forasteros, lo vern y gracias a Dios aun lo estamos viendo ahora mismo fiel a nuestra historia.

1.800.000 pesetas, el palio valdra hoy 10.319.400 pesetas.

Cuestin importantsima para esta villa. El palio fue confeccionado en la casa profesa de la compaa de Jess y costo 180 libras y 1 sueldo, segn figura en la Haban hecho mucho. Pero nuestros alcaldes y regidores, no estaban contentos. Era verdad que en el palio se mostraba el escudo herldico de la villa. Sin embargo Cuntas veces, al ao, poda contemplarse? Pocas. El jueves santo con el santsimo al monumento, el da de san Vicente en el comulgar de los impedidos, el corpus y su octava y en la procesin de la Virgen de Gracia. Y el resto del ao? Haba que poner un escudo bien visible y para siempre, y atentos a su ilusin, el da 1 de febrero de 1758, nombran comisarios de la obra para la nueva Sala Capitular -sita en la plaza mayor- a d. Jos Carrin Algarra regidor, a d. Valentn de medina alguacil mayor, a d. Juan esteban Garca y a d. Antonio golf, por tiempo de un ao, quienes ponen todo su entusiasmo en acelerar la obra y entregarla cuanto ms adelantada mejor, a los nuevos comisarios, todos regidores de la Villa, d. Jos Snchez, d. Miguel Snchez

Pero aun nos faltaba la explicacin escrita de sus figuras o smbolos. Explicacin que no he encontrado en Los Libros Capitulares, porque debi permanecer en el anonimato hasta 1894. El hallazgo se lo debemos a d. Joaqun roa y Erostarbe, a la sazn cronista de la provincia de Albacete, que podemos leer en la pgina 166 del tomo 2, dice as: la villa de Caudete, que ha gozado grandes privilegios, entre ellos el de tener voto en cortes( de valencia) hace por armas de su escudo un castillo con tres torres, encima de las mismas las cuatro barras de Aragn, sobre ellas una corona real, en el centro dos llaves atravesadas, a los lados dos estrellas y a los de las torres y castillo dos alas de paloma que ostentan debajo cada una las letras maysculas C. y D. La significacin de estos signos herldicos es la

siguiente: la corona, barras y llaves cruzadas, indican haber pertenecido la Villa a la corona de Aragn y ser su lmite, o donde cerraba dicho reino, el castillo con tres torres haber sido la misma Villa defendida por l; las alas la presteza con que los moradores de aquella acudan a la defensa de sus reyes y de la patria; las estrellas los hechos brillantes o luminosos con que se distingui siempre este pueblo, y las letras C y D su nombre Caudete. La lectura de esta explicacin, nos invita a dar un corto paseo, porque no tenemos ms tiempo, por el campo de la herldica, con objeto, especialmente para ustedes, de sustanciar un proceso de legitimidad de nuestro escudo histrico. Herldica: ciencia del blasn. Arte que ensea a componer, insertar y describir con acierto los escudos de armas de cada linaje, ciudad o persona. Su origen hay que buscarlo en oriente. Los cruzados introdujeron en Europa la herldica y las leyes por que ha venido rigindose hasta nuestros das. Sigue ampliando la definicin; los colores, las figuras, etc. Pero lo que a nosotros nos interesa, es saber que las coronas, ocupan el primer puesto entre todos los adornos del escudo, porque indica claramente la jerarqua o la dignidad de quien la concede y los colores aceptados por esta ciencia o arte son: amarillo oro-, blanco-plata-, rojo-

gules-, azul-azur-, negrosable-, verde-sinople-, violado-purpura-, de modo que cualquier otro color, ser hijo del capricho o del arbitrio personal, pero nunca aceptado ni legitimado en herldica. Y ahora, veamos nuestro escudo histrico-su corona es la del rey de Aragn Jaime I, su fondo es de color azul; las barras son de la corona de Aragn y sus alas y estrellas blancas o plata, las letras negras o sable y el castillo del color normal de la piedra envejecida de sus murallas. Todo en absoluto cumple las leyes de la herldica.

Sin embargo, si lo comparamos con el escudo actual, el que normalmente se ofrece en muchos documentos, observamos una notable diferencia: la corona, es de la casa de Borbn. Esta casa o Dinasta nunca nada tuvo que ver con nuestra antiqusima historia. Solo intervino para mal de Caudete cuando el 14 de septiembre de 1707, relego la Real Villa de Caudete a la condicin servil de aldea de Villena. Eso es lo nico que Caudete puede agradecerle. Hoy que ya conocemos nuestra historia desde los tiempos de la reconquista cristiana; el amor y los desvelos de nuestros antepasados de los siglos XVIII y XIX y su empeo por mostrar su ms que centenaria nobleza de origen, tenemos el deber todos los caudetanos de reivindicarla. Porque si los hechos son irreversibles, es

decir, nadie los puede modificar a su gusto y solo pondr, dos o tres ejemplos clarificadores. Si a ninguna persona le pasara por la mente que la batalla de Guadalete fue una victoria visigoda y que el rey d. Rodrigo ha resucitado, tampoco nadie puede modificar que el 12 de octubre de 1492 Espaa descubri Amrica y que fue Cristbal colon el almirante de aquellas tres naves y sobre todo a nadie se le ocurrir negar que Caudete fue conquistado por don Jaime I en 1240 mediante concierto o acuerdo entre las partes y la declaro villa Real, ejerciendo su derecho en justicia, cumpliendo los acuerdos entre castilla y Aragn e las cortes de Monzn de 1236, tampoco nadie puede modificar las Consecuencias directas de ellos. Nadie y en este nadie, incluyo a toda persona, hombre o mujer sean como sean, altos, bajos o medianos y ocupen cualquier posicin social ya sean polticos, industriales, enseantes, toreros, futbolistasetc. Nadie repito puede suprimir o enmendar un merecimiento en justicia, por un capricho o por una imposicin autoritaria y menos convertir nuestro escudo nobiliario, en esta indecente caricatura. Caudete debe ostentar lo que legtimamente lo representa histricamente ante todos los pueblos de Espaa. Y esta es nuestra identidad.

ANDRES MARTINEZ

BAON

ACADEMICO CORRESPONDIENTE

DE

LA REAL ACADEMIA DE CULTURA VALENCIANA Y

CRONISTA LA VILLA.

OFICIAL

DE

NOTAS ARCHIVO MUNICIPAL DE CAUDETE. ARCHIVO PARROQUIAL CATALINA. CRONICA PROVINCIA ALBACETE. SANTA DE LA DE

ESCUDO HISTORICO DE CAUDETE.

ESCUDO ACTUAL NO.

INDECENTE CARICATURA.