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Tipos de engranajes
En la industria automotriz se utilizan principalmente cinco clases de engranajes: cilndricos (de dientes rectos y helicoidales), cnicos (de dientes rectos y helicoidales), e hipoidales. Los engranajes cilndricos de dientes rectos son aquellos formados por una porcin de cilindro y con sus dientes tallados en forma paralela al eje de rotacin. Sus ventajas radican en el bajo costo de fabricacin, la posibilidad de permitir amplias tolerancias en su construccin y montaje, y en no generar cargas axiales sobre los ejes. Como desventajas, se puede decir que su funcionamiento es ruidoso y su capacidad de transmitir cargas es ms baja que en los dems engranajes. Los engranajes cilndricos helicoidales son aquellos en donde sus dientes estn formados por helicoides, o tambin pueden ser vistos como una porcin de hlice trazada sobre un cilindro. Se caracterizan por presentar un funcionamiento ms suave y silencioso, y ofrecer una mayor capacidad para transmitir cargas. Como punto negativo, al ser sus dientes inclinados se generan fuerzas axiales que repercuten en los rodamientos. Los engranajes cnicos son aquellos que se utilizan para transmitir potencia entre dos ejes que se intersectan. Podemos encontrar los de dientes rectos y los de dientes helicoidales. Las particularidades de cada uno son similares que en el caso de los cilndricos, con la diferencia que en el caso de los engranajes cnicos de dientes helicoidales, se genera un deslizamiento entre los dientes en el momento del engrane que hace necesario el uso de aceites con mayor capacidad Extrema Presin. En el caso de tener dos ejes no paralelos y que no se intersectan, se utilizan los engranajes hipoidales.

Estos proveen un funcionamiento suave y silencioso, pero necesitan de un lubricante con alta capacidad para soportar cargas, ya que el deslizamiento entre sus dientes durante la rodadura es ms severo que en cualquier otro tipo de engranajes. Como podemos ver, uno de los principales factores que determinarn el lubricante a emplear en una transmisin, ser los tipos de engranajes que se empleen en su construccin. En la actualidad, el sistema de clasificacin de niveles de calidad para transmisiones automotrices ms empleado, es el del API (American Petroleum Institute). Dicho sistema se basa en clasificar las distintas exigencias que presentan los diferentes tipos de engranajes y ordenarlas segn su nivel de severidad. Partiendo desde el nivel 1, el cual identifica a los lubricantes para engranajes cnicos helicoidales sometidos a bajas cargas, y continuando paulatinamente hasta llegar al mximo, identificado con el nmero 5, el cual es indicado para la lubricacin de engranajes hipoidales que operan con altas cargas. Para poder identificar esta clasificacin, los nmeros van acompaados de las letras GL (Gear Lubricant), quedando definidos los niveles como API GL-1, GL-2, GL-3, GL-4 y GL-5.

02 . Cajas de cambio
Podramos realizar una gran divisin, comprendiendo las cajas manuales y las automticas. Salvo casos particulares, generalmente las primeras se lubrican con aceites de mediana viscosidad, tipo SAE 30

o SAE 40. Estos nmeros corresponden a viscosidades segn el sistema de clasificacin SAE para aceites de crter, pero usualmente para clasificar la viscosidad de los aceites de transmisin, se utiliza un sistema de viscosidades SAE desarrollado especficamente para este tipo de lubricantes, siendo las viscosidades SAE 75W, SAE 80W y SAE 90 las ms utilizadas. En los vehculos con traccin delantera nos encontramos con un tipo de caja de cambio muy particular, denominada caja puente. Estas cajas se diferencian de las convencionales por incluir en la misma carcaza en donde se ubican los engranajes de las distintas marchas, la unidad diferencial (la cual analizaremos ms adelante) y la reduccin final. Debido a esto, los lubricantes empleados en estas transmisiones debern cumplir con mayores requerimientos que los utilizados en las cajas convencionales, cumpliendo con niveles de calidad API GL-4 y ocasionalmente GL-5. Las cajas manuales, y principalmente las cajas puente, se lubrican por lo general con productos especficamente desarrollados para tal fin, como es el caso del Helicoidal M 80W, Helicoidal 75W-90 y la lnea Hipoidal. Este ltimo producto encuentra su aplicacin principal en los diferenciales, ya que este mecanismo presenta la particularidad de estar compuesto por engranajes hipoidales. Helicoidal M 80W es un lubricante de composicin mineral desarrollado para transmisiones manuales, con excelente fluidez y adecuada proteccin contra el desgaste y la friccin, an en temperaturas ambiente muy bajas. Su viscosidad facilita la seleccin de marchas, y su aditivacin inhibe la herrumbre y el ataque corrosivo. Helicoidal 75W-90 es un lubricante para transmisiones automotrices de accionamiento manual. El mismo ha sido formulado para cubrir los requerimientos de excelente fluidez y moderada extrema presin de las cajas puente, an bajo condiciones de baja temperatura. Su composicin es del tipo semisinttica, lo que permite una pelcula lubricante con una mayor resistencia a los esfuerzos de corte, asegurando el mantenimiento de la viscosidad durante el perodo de uso. Ambos productos cumplen con la clasificacin API GL-4, requerida debido a que estos lubricantes deben proteger tanto a los elementos de la caja como del mecanismo diferencial.

Para el caso particular de las cajas automticas, se utilizan aceites de menor viscosidad (similares a un SAE 10W) principalmente por la funcin que estos cumplen como fluidos hidrulicos. Es muy importante respetar las necesidades de cada caja, pues la utilizacin de aceites no recomendados probablemente causar inconvenientes irreversibles. Por otra parte, hay determinados equipos que se lubrican con aceites especiales e inclusive solo comercializados por los fabricantes. Debido a esto, lo correcto es consultar el correspondiente manual del usuario para prevenir inconvenientes. Estos fluidos tambin se utilizan en muchos casos para los sistemas de direccin hidrulica. Las normas y clasificaciones vigentes para fluidos de transmisiones automticas son diferentes a las de cajas manuales. Las normas predominantes en este tipo de lubricantes son las desarrolladas por cada fabricante de equipos y Terminal automotriz. Tal el es el caso del Hidro ATF y del ATF D-III. Ambos son lubricantes elaborados especialmente para este tipo de aplicaciones. En el caso del Hidro ATF, su formualcin se realiz bajo los requerimientos de la normas Dexron II y IID (GM), MERCON (Ford), Allison C-4, MercedesBenz 236.6 y Caterpillar TO-2. En el ATF D-III, se busc cumplir con normas ms exigentes, logrando as satisfacer con las normas Dexron-IIIH, MERCON y Allison C-4.

03 . Diferencial
Este mecanismo es utilizado para permitir que las ruedas motrices puedan girar con diferente velocidad en el momento en que el vehculo esta transitando una curva (imprescindible para que el mismo avance sin arrastrar las ruedas). La unidad diferencial comprende tambin la transmisin final, compuesta por una corona y un pin. En el caso de los vehculos con traccin trasera, el diferencial se ubica en el tren trasero, por lo tanto para transmitir el movimiento desde la caja de cambios (cuando sta se ubica en la parte delantera o central del vehculo) hasta la parte trasera, se utiliza

un rbol articulado denominado cardan. Para que ste se ubique lo ms bajo posible, en la reduccin final del diferencial se utilizan engranajes hipoidales. De esta manera no slo se aumenta el espacio dentro del habitculo y consecuentemente el confort interior, sino que tambin se logra bajar el centro de gravedad del vehculo, mejorando la estabilidad del mismo. Si bien este tipo de engranaje ofrece un funcionamiento silencioso y de movimiento suave, sus dientes provocan sobre la pelcula de aceite altas presiones que tienden a romperla, por lo que ser necesario un aceite con la viscosidad adecuada y aditivos de extrema presin (EP) que soporten este tipo de trabajo. Nuestra lnea de aceites Hipoidal satisface tales exigencias. La lnea de lubricantes Hipoidal esta compuesta por dos productos, el Hipoidal 80W-90 y el Hipoidal 85W-140. Ambos cumplen con el nivel de calidad API GL-5 y MIL-L-2105D, y en el caso del SAE 80W-90, satisface adems la norma de Mercedes Benz 235.0

04 . Caja de transferencia
En los vehculos 4x4 y de traccin integral, el sistema de transmisin incluye una caja de transferencia, la cual se ocupa de distribuir el movimiento al eje delantero y trasero, y en algunos casos, tambin trabaja como caja reductora. Su lubricacin puede ser en algunos casos con un lubricante diferente al de la caja de cambios o en otros casos comparte el mismo fluido.