Nota de leitura sobre a Primeira e Segunda Meditaes Lorena Assis Rizrio Descartes Vida e Obra.

. So Paulo: Editora Nova Cultural Ltda., 1996, pp. 257275.

H j algum tempo eu me apercebi de que, desde meus primeiros anos, recebera muitas falsas opinies como verdadeiras, e de aquilo que depois eu fundei em princpios to mal assegurados no podia ser seno mui duvidoso e incerto; de modo que me era necessrio tentar seriamente, uma vez em minha vida, desfazer-me de todas as opinies a que ento dera crdito, e comear tudo novamente desde os fundamentos, se quisesse estabelecer algo de firme e de constante nas cincias. (p. 257).

Com esse pensamento, Descartes inicia suas meditaes acerca da veracidade das coisas. Considerando ele estar em estgio de maturidade apto a uma tarefa de nvel to elevado e com a mente desligada de preocupaes, dedicase a revisar suas opinies. Para tanto, toma a dvida como princpio fundamental do seu mtodo, e pe-se a rejeitar todas as crenas que apresentem algo de dubitvel. A partir da, desencadeia um processo de destruio do conhecimento formulado sobre informaes recebidas passivamente, sem questionamentos, oriundas do senso comum, logo, um saber duvidoso. Isso porque acreditava que os indcios de dvida afastam o homem da verdade, esta que necessria na elaborao do conhecimento cientfico. Ademais, esse uso da dvida denota certa cautela em relao aos erros a que nos podem conduzir os sentidos. Ao desconstruir esse saber incerto, quis encontrar as causas primrias e, assim, conhecer a verdade das coisas, para ento reconstruir sua cincia, agora firmada em solos estveis.
Tudo o que recebi, at presentemente, como o mais verdadeiro e seguro, aprendi-o dos sentidos ou pelos sentidos: ora, experimentei algumas vezes que esses sentidos eram enganosos, e de prudncia nunca se fiar inteiramente em quem j nos enganou uma vez. (p. 258).

Deste ponto em diante, a Meditao Primeira trata dos motivos pelos quais podemos duvidar de tudo quanto existe e apresenta os chamados argumentos cticos. Os primeiros deles, os sentidos, relacionam-se ao mundo material e ao modo como o percebemos. Sobre isso, coloca a percepo sensvel como a via mais comum de acesso ao saber: das vrias perspectivas de observao do mundo

exterior ao sujeito originam-se as impresses que se projetam no mundo das ideias. Contudo, embora aparente ser confivel, , por vezes, traioeira. O prprio Descartes reconhece, em suas consideraes subsequentes, a possibilidade de se terem sensaes condizentes com a realidade, o que se depreende do fato citado por ele de estar sentado junto ao fogo, participando daquela situao como algo palpvel. E aponta que a nica maneira de isso no representar a certeza dos sentidos associando-o a loucos, pois somente estes tm a mente perturbada de tal forma que no seja capaz de diferenciar a realidade da fantasia.
Todavia, devo aqui considerar que sou homem e, por conseguinte, que tenho o costume de dormir e de representar, em meus sonhos, as mesmas coisas, ou algumas vezes menos verossmeis, que esses insensatos em viglia. [...] Mas, pensando cuidadosamente nisso, lembro-me de ter sido muitas vezes enganado, quando dormia, por semelhantes iluses. (p. 259).

Na sequncia, discute-se o argumento dos sonhos. Aqui, percebe-se a busca por avaliar os efeitos que os juzos feitos a partir dos sentidos provocam na construo do conhecimento. A dvida sobre a qual esse argumento incide a seguinte: como distinguir a viglia do sono? O que permite afirmar que se est acordado, relacionando-se com o mundo exterior, e no apenas imaginando aquela cena? Essa questo parte do fato de as projees, nos sonhos, parecerem ser vivas e se mostrarem de acordo com a realidade; neste momento, Descartes considera o pensamento do louco como dotado de uma certa lgica. O contedo dos sonhos , de fato, resultado das experincias reais, tanto que as formas criadas durante o sono se assemelham muito s observadas quando em viglia; mas h, ao menos, uma linha tnue separando abstraes de concretudes, evidenciada pelo fato de se notarem, muitas vezes, nos sonhos, elementos absurdos e incompatveis com o mundo real. Percebe-se, nesse ponto, o mundo exterior ao sujeito como alvo da dvida hiperblica, j que aqui ela estendida no s at a fonte conhecimento, mas tambm ao seu contedo e valoraes.
[...] necessrio que interrompa e suspenda doravante meu juzo sobre tais pensamentos, e que no mais lhes d crdito, como faria com as coisas que me parecem evidentemente falsas, se desejo encontrar algo de constante e de seguro nas cincias. (p. 261).

Suporei, pois, que h no um verdadeiro Deus, que a soberana fonte da verdade, mas certo gnio maligno, no menos ardiloso e enganador do que poderoso, que empregou toda a sua indstria em enganar-me. (p. 262).

Esse o terceiro dos argumentos, qualificado por sua natureza metafsica. Neste momento, encontra-se o mais elevado nvel da dvida, aqui levada a seu extremo e, portanto, hiperblica. nesta oportunidade que Descartes traz novamente a necessidade de se suspender o juzo sobre os pensamentos j formados e destruir todas as antigas opinies a fim de reconstruir o conhecimento, calcando-o em bases slidas. Para isso, pondera ser prudente enganar a si prprio e desacreditar de toda cincia que assimilou de forma inquestionada, passando agora a crer que ela mero fruto da imaginao, logo, de carter dubitvel ou falso. Isto para no correr o risco de ser erroneamente influenciado e tendencioso na busca pela verdade. Pe em questionamento at mesmo as cincias tidas como certas e indubitveis, como a Aritmtica e a Geometria, as quais, por no se importarem tanto com a experincia do mundo material, contm algo de exato em sua essncia. E nesse intuito, supe que, ao invs de um Deus soberanamente bom e preocupado em no decepcionar ou enganar suas criaturas, h um gnio maligno e astucioso que age em oposio a esse Deus. Ento, ao considerar que este, embora onipotente, seja tambm perfeito, despretensioso de enganaes e, por isso, ilibado, traz o gnio corrupto como artifcio de extenso da dvida a todos os juzos. A esse esprito malfico so devidas todas as incertezas que corroem os alicerces do saber, e, conhecendo isso, dado o primeiro passo na empresa de alcanar o cogito, a verdade primeira, livre de dvidas. No podendo faz-lo, porm, ao menos foram suspensos todos os juzos passveis de erros. Com isso, o sagrado torna-se tangvel pela razo e, esta, primaz sobre qualquer outro possvel fundamento no processo de construo do conhecimento.
[...] e seguirei novamente a mesma via que trilhei ontem, afastandome de tudo em que poderia imaginar a menor dvida, da mesma maneira como se eu soubesse que isto fosse absolutamente falso; e continuarei sempre nesse caminho at que tenha encontrado algo de certo, ou, pelo menos, se outra coisa no me for possvel, at que tenha aprendido certamente que no h nada no mundo de certo. (p. 265).

[...] cumpre enfim concluir e ter por constante que esta proposio, eu sou, eu existo, necessariamente verdadeira todas as vezes que a enuncio ou que a concebo em meu esprito. (p. 267) Agora, tendo duvidado de tudo, inclusive do seu prprio corpo, e considerado falsas todas as coisas que v, Descartes continua sua argumentao em busca de

certezas. A primeira concluso a que chega dada pela proposio Eu sou, eu existo. Se no h nada alm do que ele j julgou incerto, necessrio que exista um ser superior que lhe incuta os pensamentos ou que ele seja capaz de realizar essa atividade por si mesmo. Considerou, tambm, anteriormente, que no possua sentidos ou corpo, e negou a existncia da realidade externa; da subentende que ele prprio no existe. Contudo, ao argumentar sobre a existncia de um gnio maligno e manipulador, empenhado em engan-lo, entende que deve ser ele o objeto dessa ao. Dessa forma, o engano procede da formulao de um pensamento; se o sujeito enganado, ele teve o seu pensamento burlado; se ele pensou, , de fato, algo existente e dotado de capacidade racional. E, todas as vezes que afirma seu cogito, posta-se como um ser que existe. Mas eu, o que sou eu, agora que suponho que h algum que extremamente poderoso e, se ouso diz-lo, malicioso e ardiloso, que emprega todas as suas foras e toda a sua indstria em enganar-me? (p. 268). Mas o que sou eu, portanto? Uma coisa que pensa. Que uma coisa que pensa? uma coisa que duvida, que concebe, que afirma, que nega, que quer, que no quer, que imagina tambm e que sente. (p. 270). Nesse ponto, a meditao cartesiana se d em torno da procura de uma segunda certeza: a essncia do eu. Para tanto, Descartes volta a seus antigos pensamentos sobre a concepo de si mesmo, e traz memria os pensamentos que emergiam espontaneamente de sua prpria natureza. Entendia-se com um homem, dotado de corpo e movimentos os quais tinham relao com a alma, mas nunca se preocupou em estudar de maneira aprofundada esses fenmenos que, para ele, no poderiam ter origem na natureza corprea. Mas, embora seja possvel que algo exista por si mesmo, necessrio conhecer suas caractersticas para chegar sua natureza. Tomando, ento, os atributos da alma como indcios da sua existncia, Descartes verifica que o nico deles cuja propriedade independe de um corpo o pensar. Por isso, caminha sobre a ideia de que supor imagens corporais, delinear formas, mensurar dimenses seria uma possvel reincidncia nos erros de que ele tanto fez por desvincular-se. Ento, admite-se como uma coisa capaz de produzir pensamentos, de ser enganada, de duvidar, de ter vontades e sentimentos mesmo sem estar relacionada a um corpo. Uma coisa que pode se equivocar

quando na apreenso do mundo pelos sentidos, que acredita nos frutos de sua imaginao e transita entre realidade e sonho indistintamente e que seja influenciada por um Deus ou um gnio malfico. Mas, ainda assim, uma coisa pensante e, por essa caracterstica, provavelmente existente.
[...] j que coisa presentemente conhecida por mim que, propriamente falando, s concebemos os corpos pela faculdade de entender em ns existente e no pela imaginao nem pelos sentidos, e que no os conhecemos pelo fato de os ver ou de toclos, mas somente por os conceber pelo pensamento, reconheo com evidncia que nada h que me seja mais fcil de conhecer do que meu esprito. (p. 275).

Por fim, a terceira certeza obtida por meio da aplicao exacerbada da dvida, a saber, mais fcil conhecer o esprito humano do que o corpo. Para demonstrar a complexidade de se compreender um corpo, Descartes toma como exemplo um pedao de cera. Este tem cor, cheiro, forma, textura, sonoridade, mas, se aproximado do fogo, tm suas qualidades alteradas, diferenciadas e torna-se difcil a sua percepo como tal. fato que continua a ser cera, porm, convertida a algo extenso, flexvel e mutvel. Depreende-se disso a crena equivocada na simplicidade de entender os corpos por se esquecer de que os sentidos, por serem enganosos, podem no fornecer uma percepo to ntida daquilo o qual se contata. Isto posto, mais certo que a existncia da cera, pelo fato de ser vista, o fato de o homem existir, evidenciado pela sua capacidade de v-la. Por que, ento, mais fcil conhecer o esprito? No pela imaginao ou pelas sensaes que se concebe um corpo, mas pela faculdade de entender da qual os homens so dotados; tampouco pela viso ou tato, mas porque criado pelo pensamento. Portanto, o entendimento do esprito dado por si mesmo, independentemente dos corpos, e precede as formulaes de quaisquer tipos de juzo sobre as demais coisas existentes.

Consideraes Nas primeiras Meditaes, Descartes faz uma inspeo de esprito com o fim de verificar a confiabilidade da sua cincia. Suspende, pois, os juzos prconcebidos e inicia a busca pelos limites do entendimento bem como as razes dele. Ao fazer distino entre o intelecto e a realidade externa e consider-los independentes, conclui que o contato entre a mente e o mundo material se d nas representaes mentais dos objetos que existem na realidade exterior. Com isso, afirma ser o pensamento a essncia do eu e, embora passvel de ser enganado, pelo simples fato de produzir ideias j afirma a realidade do ser. Em sntese, o trabalho de Descartes tem por escopo no a ruptura com o modo de pensar filosfico, alm da obteno de princpios slidos sobre os quais se possa edificar o conhecimento e aproximar-se da verdade. Valorizou de forma tamanha o ato de pensar que fica inegvel a primazia da razo sobre toda e qualquer forma de se alcanar a verdade. Enfim, ele mostra, com o uso sistemtico da dvida e a fixao do pensamento como prova da existncia, que o conhecimento no encontrado no mundo externo ao sujeito, mas nasce no interior deste.