VENTAJAS ABSOLUTAS Un pas se especializa en aquellos productos que pueda producir ventajosamente con respecto a los dems pases.

Y qu significa producir ventajosamente? Adam Smith (1723-1790) respondi a esas preguntas afirmando que los pases se especializarn en producir aquellos bienes sobre los que tengan una ventaja absoluta, es decir, que sean capaces de producir el mismo nmero de bienes aplicando menor cantidad de trabajo. Fue el economista clsico ingls D. Ricardo (1772-1823) quien demostr que no slo en el caso de que aparezca ventaja absoluta existir especializacin y comercio internacional entre dos pases. David Ricardo dio un paso ms: demostr que todos los pases se pueden beneficiar especializndose cada uno en la produccin de bienes aunque no tengan ventaja absoluta en ellos. Supongamos que hay dos empresas, una espaola y una francesa, que trabajan o curten la piel. Ambas empresas tienen 10 obreros cada una, que trabajan 140 horas al mes. Los obreros espaoles son ms hbiles fabricando zapatos: hacen un par de zapatos en slo dos horas mientras que los trabajadores franceses necesitan cuatro horas. En cambio los franceses son ms expertos con los abrigos de piel, ya que hacen uno en siete horas mientras que los espaoles necesitan diez. Es decir, los espaoles tienen una ventaja absoluta en la fabricacin de zapatos (necesitan menos tiempo para hacerlos) mientras que los franceses tienen ventaja absoluta en la fabricacin de abrigos. Si no existiese el comercio internacional, tanto la empresa espaola como la francesa tendran que dedicar la mitad de sus empleados, v. gr., a fabricar zapatos y la otra mitad a fabricar abrigos. Mensualmente los espaoles podran producir 350 pares de zapatos y 70 abrigos mientras que la empresa francesa producira 175 pares de zapatos y 100 abrigos. Pero si existe la posibilidad de especializarse e intercambiar productos a travs de la frontera pirenaica, o por va martima, las empresas podrn dedicar todos sus obreros a la produccin en la que son ms hbiles, consiguiendo la espaola setecientos pares de zapatos y la francesa doscientos abrigos. Como la produccin

conjunta ha aumentado (antes haba slo 525 pares de zapatos y 170 abrigos en total) el comercio beneficiar a ambos pases, que podrn disponer de ms zapatos y abrigos.

CUADRO VENTAJA ABSOLUTA Espaa Francia Totales N de obreros 10 10 Horas 140 140 mensuales por obrero Horas en cada 2 4 par de zapatos Horas en cada 10 7 abrigo Produccin mensual sin especializacin Pares de 5 x 140 / 25 x 140 / 4 =525 zapatos = 350 175 Abrigos 5 x 140 /5 x 140 / 7 =170 10 = 70 100 Produccin mensual especializndose Pares de 700 0 700 zapatos Abrigos 0 200 200