EL ATLETISMO.

Atletismo, deporte de competicin (entre individuos o equipos) que abarca un gran nmero de pruebas que pueden tener lugar en pista cubierta o al aire libre. Las principales disciplinas del atletismo pueden encuadrarse en las siguientes categoras: carreras, marcha, lanzamientos y saltos. Las carreras, que constituyen la mayor parte de las pruebas atlticas, varan desde los 50 m lisos (que tiene lugar en pista cubierta) hasta la carrera de maratn, que cubre 42,195 kilmetros. En Estados Unidos y Gran Bretaa las distancias se expresaban en millas, pero, desde 1976, para rcords oficiales, slo se reconocen distancias mtricas (excepto para la carrera de la milla). En Europa y en los Juegos Olmpicos, las distancias se han expresado siempre en metros. En este artculo se usa el sistema mtrico para expresar las distancias. Las reuniones de atletismo al aire libre se celebran generalmente en un estadio en cuyo espacio central se encuentra una pista, cuyo piso es de ceniza, arcilla o material sinttico. La longitud habitual de la pista es de 400 m, tiene forma ovalada, con dos rectas y dos curvas. La mayora de los lanzamientos y saltos (denominadas pruebas de campo) tienen lugar en la zona comprendida en el interior del valo. Hay disciplinas especiales, como el decatln (exclusivamente masculina), que consiste en cinco pruebas de pista y cinco de campo, y el heptaln (slo femenina), que consta de cuatro pruebas de campo y tres carreras.

HISTORIA.
La historia del atletismo puede ser tan antigua como la de la humanidad. Desde los tiempos primitivos, todo ser humano muestra una tendencia natural a poner a prueba sus recursos fsicos, adems de que para sobrevivir haca falta correr detrs de la presa para posteriormente cazarla con el lanzamiento de una herramienta. Pueden encontrarse huellas de las actividades atlticas en bajorrelieves egipcios que se remontan al ao 3500 a.C., pero las primeras noticias documentadas de competiciones atlticas en la antigedad se localizan en Grecia e Irlanda, siendo por tanto el atletismo la forma organizada de deporte ms antigua. En la literatura griega clsica se encuentran descripciones de carreras celebradas en la Hlade al menos mil aos antes del nacimiento de la era cristiana, asociadas a fiestas religiosas. Aunque unos autores datan el origen de los juegos olmpicos, que reciban ese nombre porque se celebraban en la ciudad de Olimpia, al noroeste del Peloponeso, en el ao 1222 a.C. y otros en el 884 a.C., el primer olimpioniks cuyo nombre conocemos es Coroebus, vencedor de la carrera de velocidad (stadion) en el ao 776 a.C. Coroebus era un hijo de la tierra, pues proceda de la cercana Elis, la ciudad que promova la celebracin. Al principio la prueba del stadion era la nica del programa. Ms tarde se aadieron otras, como el diaulos (dos stadia), el dlico (cuya longitud oscilaba entre siete y veinticuatro stadia) y el pentatln (que inclua la carrera del stadion, salto de longitud, disco, jabalina y lucha). Los vencedores reciban grandes honores, y algunas hazaas eran relatadas por famosos escritores y filsofos. De hecho, se conoce la mayor parte de los nombres de los antiguos campeones olmpicos gracias a las listas compiladas por celebridades como Hipias, Aristteles y Escisin el africano. A pesar de las especulaciones de diversos autores, resulta perfectamente comprensible que no dispongamos de informacin fiable sobre las marcas realizadas en la antigedad. Otros acontecimientos importantes de la antigua Grecia eran los juegos pticos, los juegos nemeos y los juegos stmicos. Los juegos pticos se celebraban en Delfos y tenan una resonancia casi equiparable a los juegos olmpicos. En ellos tambin se concedan grandes honores a los vencedores. Con el paso del tiempo, los premios adquirieron tal magnitud que sus receptores se hicieron inevitablemente profesionales. Los atletas recurran ocasionalmente a brebajes misteriosos para mejorar su rendimiento. Con la misma finalidad, algunos se extirpaban el bazo, ya que la medicina antigua no apreciaba el verdadero valor de este rgano.

Los premios que reciban los vencedores eran de un valor considerable en relacin con el nivel econmico de la poca y los incentivos eran tan grandes que el riesgo de inducir a la corrupcin lleg a punto extremo. Teniendo en cuenta estas circunstancias, no es descabellado suponer que el final de los juegos, decretado por el emperador romano Teodosio en el ao 393, lleg como efecto resultante de varios factores y no como una mera consecuencia de las rivalidades religiosas y polticas. Durante ocho siglos no se celebraron competiciones organizadas de atletismo.

PISTA DE ATLETISMO

PRUEBAS.
El atletismo es un conjunto de pruebas celebradas como competiciones entre individuos o equipos -normalmente amateurs- en reuniones en pista cubierta o estadios al aire libre. Las categoras bsicas del deporte combinan pruebas de carreras y marchas con lanzamientos y saltos. Las carreras, que constituyen la mayor parte de las pruebas de atletismo, varan desde los 50 m. lisos en pista hasta la maratn, que cubre 41 km. 947 m. Las reuniones al aire libre se celebran generalmente en un estadio o un campo de atletismo construido alrededor de una pista de arcilla, ceniza o material sinttico. La longitud habitual de la pista es de 400 m., tiene forma ovalada, con dos tramos rectos y dos curvas. La mayora de los lanzamientos y saltos (o pruebas de campo) se disputan en la zona comprendida dentro del valo. Hay pruebas especiales, como el decatln que consiste en cinco pruebas de pista y cinco de campo, y el heptatln, con cuatro pruebas de campo y tres carreras. El programa del atletismo puede dividirse en:

1. Carreras lisas Velocidad:

100 m. 200 m, masculino y femenino. 400 m.

Medio fondo:

800 m, 1.500 m, masculino y femenino.

Fondo:

5.000 m, masculino

3.000 m, femenino. 10.000 m, masculino y femenino. Maratn, masculino y femenino.

Carreras con vallas y obstculos Velocidad:

110 m vallas, masculino. 100 m vallas, femenino. 400 m vallas, masculino y femenino.

Fondo:

3.000 m obstculos, masculino.

Relevos

4x100 m, masculino y femenino. 4x400 m, masculino y femenino.

Saltos

Salto de altura. Salto de longitud. Triple salto. Masculino y femenino. Salto con prtiga.

Lanzamientos

Lanzamiento de peso, masculino y femenino. Lanzamiento de disco, masculino y femenino. Lanzamiento de martillo, masculino. Lanzamiento de jabalina, masculino y femenino.

Marcha

20 km. marcha, masculino. 50 km. marcha, masculino.

Pruebas combinadas

Pentatln (cinco pruebas), (no es modalidad olmpica).

VELOCIDAD.
De todas las actividades deportivas, las carreras de velocidad son las ms practicadas, y en los Juegos Olmpicos fueron incluidas desde su comienzo. Consisten en recorrer un corto espacio (desde 100 m hasta 400 m) en el menor tiempo posible. Los 100 m es la carrera ms corta en el calendario de actividades al aire libre. Es tambin una de las ms antiguas ya que se han encontraron indicios de esta carrera en el siglo XV a.C, si nos basamos en homero y los poetas griegos. La distancia original iniciada por los britnicos fue de 110 yardas (100,52 m) y despus 100 yardas (91,44 m,) hasta que el metro se convirti en la norma oficial.31 A principios de siglo, el periodista George Prade defini los 100 m como la aristocracia en movimiento.32 Segn l, es necesario poco entrenamiento para obtener buenos resultados, ya que la velocidad es innata en el atleta. Con los aos, los 100 m sustituyeron al maratn como prueba reina del atletismo por el aumento del nmero de competidores y el inters que suscit entre los espectadores. La carrera de 200 m actual es similar a la longitud del estadio en la Antigua Grecia.33 (Stadion literalmente significa la longitud del estadio). De ella deriva la milla inglesa y en su origen se corra sobre 220 yardas. Durante mucho tiempo ejecutada en lnea recta, los 200 con curva en pista de 400 m fueron oficialmente reconocidos en 1958.34 Los especialistas de esta prueba deben combinar la velocidad bsica de un velocista de 100 m con una capacidad de aceleracin estimada en 130-140 m. Los 400 m tiene su origen en el doble estadio (384 m), prueba realizada en la antigedad. Corrida en el Reino Unido como un cuarto de milla (440 m), la prueba se considera como de velocidad y resistencia, en la medida en que exige, adems de fuerza fsica, resistencia a la fatiga y al dolor, y una gestin ptima del ritmo de carrera. Los atletas que corren los 400 m de

longitud se dividen en dos categoras, los velocistas puros, con las caractersticas de los de 200 metros y los de resistencia, con caractersticas de los corredores de 800 m. Hoy en da, la gran mayora de los especialistas tienen una morfologa similar a la de los atletas de distancias cortas.