Sistemas de conocimiento indgenas y formas de ver la vida de los Nativos de Alaska Hace aos atrs, indgenas de Alaska y algunos

educadores se reunieron con el objetivo de encontrar maneras efectivas de utilizar los sistemas de conocimiento tradicional y las formas de conocimiento de las comunidades indgenas de Alaska, para enriquecer las experiencias educativas de los estudiantes. Durante esta reunin, uno de los indgenas perteneciente a la tribu Inupiaq (un seor de edad relativamente avanzada), relat detalladamente como l y su hermano haban recibido de su padre todos los conocimientos que se requeran para cazar un carib. Luego de relatar su primera experiencia cazando, el anciano explic que debido a la intervencin de tecnologas modernas, el conocimiento asociado a la relacin que ellos tenan con la naturaleza se estaba deteriorando. El artculo busca que la educacin en el siglo XXI tenga un significado, mediante la examinacin de las caractersticas que tienen en comn algunos sistemas de conocimientos indgenas, especialmente el sistema de conocimiento de los nativos de Alaska. Algunas de las acciones que estn siendo tomadas por los indgenas, nos demuestran que los sistemas de conocimiento indgenas estn empezando a ser reconocidos como sistemas complejos. A medida que se produzcan estos cambios, los beneficiados no solo sern las personas nativas, sino que estos asuntos son igualmente importantes en contextos no indgenas (Nader 1996). La tendencia en la literatura (generalmente escrita desde una perspectiva no indgena) estaba orientada en la adquisicin por parte de los indgenas, de la perspectiva cientfica de occidente (Darnell 1972; Orvik and Barnhardt 1974). Hasta ahora existe muy poca literatura en la cual los educadores y cientficos occidentales intenten comprender la perfectiva de los nativos. Entonces, es necesario que este proceso sea algo recproco, ya que ambos necesitan reconocer sus conocimientos y reconocerse entre s. El objetivo del artculo es ampliar nuestro entendimiento sobre el proceso de aprendizaje que ocurre entre la interaccin de diversas perspectivas y sistemas de conocimiento, con nfasis en el contexto de Alaska y sus nativos. Sistemas de conocimiento indgena En el 2003, la Comisin de Derechos Civiles de los Estados Unidos realiz un reporte titulado A quiet Crisis: Federal Funding anf Unmen Need in Indian Country en el cual se llego a la conclusin de que a los estudiantes indgenas no se les proporcionaron las mimas oportunidades que a los estudiantes norteamericanos y que no fueron incorporados en el ambiente de aprendizaje. Adems los estudiantes demostraron falta de entusiasmo por la educacin convencional (Battiste 2002), porque el enfoque de sta no reconoce o aprecia adecuadamente las nociones y los conocimientos de los indgenas (Kawangley at al. 1998).

Las personas indgenas tienen su propia forma de ver el mundo y relacionarse con l (Ascher 2002; Eglash 2002). Su educacin tradicional est construida y basada en la observacin de la naturaleza y sus procesos (Cajete 2000; Kawangley 1995). Recientemente, las personas indgenas y las no indgenas han empezado a reconocer las limitaciones de los sistemas de educacin monoculturales. El desafo ahora, es desarrollar un sistema de educacin para todas las personas, respetando bases pedaggicas y epistemolgicas de los indgenas. Convergencia de la ciencia indgena y la occidental En esta seccin del texto se comparan los sistemas de conocimientos o visiones de mundo (tanto indgena y como occidental). Se debe evitar la generalizacin de ambos sistemas, ya que los dos no son sistemas fijos, sino que representan tendencias y no as, rasgos permanentes o invariables. (Gutirrez y Rogoff 2003). A pesar de que la ciencia y las formas de conocimiento occidentales generalmente tienden a ser enseadas fuera de contexto (en salas de clases o laboratorios) los conocimientos indgenas son adquiridos mediante la experiencia directa. Adems, los conocimientos indgenas son medidos en base a lo que la persona es capaz de hacer y poner en prctica, a diferencia de los conocimientos occidentales, que generalmente son medidos en base a lo que una persona debera saber, pero no evidencian realmente sus capacidades. La Asociacin Estadounidense para el Progreso de la Ciencia (AAAS, sigla por su nombre en ingls American Association for the Advencement of Science) ha comenzado a reconocer el potencial de las contribuciones que las personas indgenas pueden aportar al mundo occidental y sus conocimientos, ya que las personas indgenas tienen muchas nociones a cerca de la naturaleza y algunas ciencias naturales (Burgess 1999), como por ejemplo qumica, fsica, meteorologa, botnica, farmacologa y conocimientos relativos a la flora y la fauna, por lo que los enfoques tradicionales de la educacin pueden resultar en dificultades o impedimentos en el aprendizaje de los alumnos. Adems, el 2003, la AAAS public el Manual sobre Conocimiento Tradicional y Propiedad Intelectual (Su nombre en ingls es Handbook on Traditional Knowledge and Intellectual Property) (Hansen y VanFleet 2003). En este manual, el conocimiento tradicional se define como la informacin desarrollada por una determinada comunidad, basada en la experiencia y la adaptacin de la cultura local. Este conocimiento es utilizado para sustentar la comunidad y su cultura y tambin para el sobrevivencia de la sta. [2003:3] Hoy en da, existe cada vez ms reconocimiento de la relacin complementaria que existe entre ambos sistemas de conocimiento (Barnhardt y Kawangley 2004). En relacin a lo dicho anteriormente en este prrafo, y ya que las ciencias y los conocimientos occidentales influencian mucho las visiones de mundo y las perspectivas de los indgenas, ellos han tomado parte activa en la reafirmacin de sus tradiciones. La nueva conciencia acerca de los conocimientos indgenas se ha hecho evidente a nivel internacional, en nuevas polticas para el desarrollo.

Cuando ambos sistemas entran en contacto, surgen conflictos, porque ambas perspectivas tienen prcticas socioculturales diferentes (y por ende, divergentes entre s). Por esta razn, los nativos de Alaska (quienes poseen una historia cultural que gobierna muchos aspectos de su vida cotidiana) se han visto enfrentados a malas experiencias y relaciones con los sistemas socioculturales externos, pero dichos sistemas estn de igual forma en constante contacto con ellos y su cultura. Esto ha provocado la marginalizacin y la erosin de las culturas nativas de Alaska, pero an as, sus prcticas culturales siguen intactas y ha crecido el reconocimiento que los indgenas les dan a ellas. Los indgenas de Alaska han sido pioneros en la puesta en marcha de polticas pblicas que tomen en cuenta sus perspectivas y su visin de mundo. Adems han trabajado en la integracin de sus sistemas de conocimiento en las ciencias occidentales. En 1995, la Universidad de Alaska, en conjunto con la Fundacin Nacional de Ciencias de los Estados Unidos, han trabajado en una iniciativa de desarrollo educacional en donde participaron la mayora de las escuelas rurales de Alaska. Esta iniciativa les proporcionaba una red de trabajo en conjunto a las escuelas y en ella tambin se dirigan asuntos relacionados con el aprendizaje y los sistemas de conocimiento indgenas. Durante diez aos, estas iniciativas han servido para fortalecer la calidad educacional de las escuelas rurales de Alaska y mejorar el desempeo acadmico de los estudiantes indgenas. *Para mas referencias ver: Adams and Lipka 2003; Aikenhead 2002; Carlson 2003. La mayor limitacin de estas iniciativas, es la falta de personas indgenas con pericia en las ciencias occidentales y con experiencia en investigacin para traer en balance entre ambos tipos de conocimiento. De este modo, uno de los objetivos de la Universidad de Alaska en Fairbanks es crear infraestructura que haga efectivo el uso de la riqueza cultural y natural de los indgenas y realizar colaboraciones con las comunidades indgenas de Alaska, e incluso se han creado cursos enfocados en el conocimiento indgena y stos son impartidos tanto para personas indgenas como para no indgenas. Investigaciones recientes relacionadas con los sistemas de conocimiento indgena El estudio del conocimiento indgena esta categorizado en tres temas principales: -documentacin y articulacin de los sistemas de conocimiento, -delimitacin de estructuras epistemolgicas y aprendizaje / procesos cognitivos asociados con las formas de conocimiento indgena y finalmente, -desarrollo y evaluacin de estrategias educacionales, integrando los sistemas de conocimiento indgenas y occidentales. Formas de conocimiento indgenas: epistemologa indgena Los investigadores han comenzado a identificar los fundamentos epistemolgicos y los procesos de aprendizaje asociados con los sistemas de conocimiento indgenas (Cajete 2000; Kawagley 1995; Meyer 2001). Las ciencias occidentales y las tradicionales nativas poseen numerosos temas en comn en los que se pueden iniciar investigaciones comparativas para obtener mejor entendimiento de los sistemas de conocimiento indgenas en interaccin con los sistemas externos. Pedagoga cultural receptiva: aprendizaje contextualizado

Aqu se busca integrar los conocimientos indgenas y sus formas de conocimiento en las prcticas pedaggicas, no solo en contextos rurales, sino que tambin en las escuelas en general (para ms referencias ver: Johnson 2202) Etnomatemticas Las etnomatemticas han surgido como una combinacin de percepciones de las matemticas y el anlisis intercultural (Asher 2002; Eglash 2002). El Concejo Nacional de Profesores de matemticas ha publicado una coleccin de artculos relacionados con el tema. Todos los avances en relacin a esta materia tienen significativas implicancias en los estudios realizados, ya que las matemticas son consideradas como un elemento crtico por los sistemas de evaluacin actuales de la Ley federal para que ningn nio quede rezagado (2001). Aprendizaje de idiomas indgenas Los idiomas indgenas son parte integral de los sistemas de conocimiento indgenas, as que hay un esfuerzo particular por integrar en aprendizaje de estos en diversos contextos. Las investigaciones relacionadas con los idiomas indgenas estn orientadas en el descubrir cmo, cundo, dnde y con qu propsito es utilizado un determinado idioma. Aprendizaje intergeneracional y el rol de las personas mayores Las personas mayores de las comunidades indgenas cumplen un rol importante en los procesos de aprendizaje, pero a pesar de esto no se han documentado completamente las dinmicas relacionadas con estos procesos. *Referencias: Battiste 2002; Johnson 2002. Educacin basada en el lugar La importancia de relacionar la educacin con el medio ambiente fsico y cultural en el que se encuentran los estudiantes y las escuelas, tiene un significado especial en contextos indgenas, porque la gente ha adquirido un profundo y permanente sentido de lugar y de relacin con la tierra en la que han vivido durante miles de aos (Barnhardt and Kawagley 1999; McCarty 2002; Semken and Morgan 1997). *Otras referencias: Cajete 2000. Ciencia nativa: dando sentido Las formas que los indgenas tienen de desarrollar y comunicar sus conocimientos, han sido reconocidas como formas vlidas de hacer ciencia (Lambert 2003). Las ciencias occidentales y las ciencias nativas divergen en muchos aspectos, por lo que los investigadores indgenas han aportado sus propios puntos de vista en torno a los temas relativos a las ciencias nativas (Cajete 2000; Hankes y Fast 2002; James 2001; Krupnik y Jolly 2001). Sistemas culturales, complejidad y aprendizaje En esta rea se especial sobre la investigacin de las implicancias de los sistemas de conocimiento indgena, es necesario aplicar una teora compleja para poder comprender la dinmica que ocurre cuando interactan con sistemas conocimiento externos. Debido a que el tema es bastante amplio, puede ser desarrollado en diversos temas de investigacin. (Barnhardt y Kawagley 2004; Eglash 2002). Investigacin indgena en educacin

Hasta ahora, las investigaciones en educacin han sido dominadas por mtodos y prcticas occidentales. Es importante que las personas indgenas utilicen sus propias metodologas. La expansin de los conocimientos asociados con el aprendizaje y los conocimientos indgenas permitirn ampliar los conocimientos de las actividades acadmicas interdisciplinarias. Conclusin Uno de los temas subyacentes de este artculo ha sido el reconstruir la relacin entre las personas indgenas y las sociedades en las cuales estn insertas. Los procesos de aprendizaje tradicionales pueden ayudar a crear otras oportunidades e instancias de aprendizaje en los estudiantes, pero para superar los largos periodos de distanciamiento entre las comunidades indgenas y las instituciones externas, es necesario que ambos trabajen en conjunto. *Ms referencias: (Harrison 2001) Lograr todas estas tareas, depende en la capacidad que tengamos de demostrar de que todo esto tiene relevancia en contextos reales para la gente indgena.