Dos Rubias

De la Antologa Las Excelentes Vacaciones de la Muerte / Deaths Excellent Vacations

Charlaine Harris

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Traducido en el Grupo AltoLibro!

Traduccin: Savannah Northman Correccin y Diseo: Koyashii

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"ENTONCES, por qu vamos a Tunica?" le pregunt a Pam. "Y qu se supone que debemos hacer cuando lleguemos all?" "Vamos a ver las vistas y el juego", dijo Pam. Los faros de un coche que pasaba se reflejaron en el plido y lacio cabello de Pam. Pam era ms plida que su cabello y tena aproximadamente unos ciento sesenta aos, unas dcadas ms o unas dcadas menos. Se haba convertido en vampiro cuando Victoria era todava una joven reina. "Es difcil de creer que te guste ir a Mississippi. Y para el caso, es difcil de creer que quisiera llevarme. "No somos amigas, Sookie?" "S," dije, despus de una breve vacilacin. A pesar de que no pareca corts decirlo, yo estaba ms cerca de ser una amiga de Pam que de cualquier otro vampiro. "De alguna manera, tengo la sensacin de que realmente no piensas demasiado en los seres humanos como para reclamar a siquiera a uno como amigo". "No eres tan intolerable como la mayora", dijo Pam a la ligera. "Gracias por el brillante testimonio." "Oh, eres muy bienvenida." Ella sonri, mostrando slo un poco de sus dientes. "Espero que esto sea divertido, teniendo en cuenta que estoy usando mis dos das de descanso para hacer este pequeo viaje." Son un poco malhumorada, y con buena razn. "Son unas vacaciones! Una oportunidad de salir de la rutina. T no te cansas de Bon Temps? No te cansas de repartir bebidas en el Bar de Sam? " A decir verdad, no. Me encanta mi pequea ciudad de Louisiana. Me siento tan cmoda como un telpata puede estar entre la gente que conoce tan bien (mejor de lo que la mayora de ellos nunca entender). Y me encanta trabajar para Sam en Merlottes . Soy una muy buena camarera. Mi vida ya tiene bastante entusiasmo sin tener que abandonar la ciudad para conseguir ms. "Siempre hay algo que va mal cuando salgo de la ciudad," yo dije, tratando de no sonar quejumbrosa. "Por ejemplo?" "Recuerdas cuando fui a Dallas? Y le dispararon a toda esa gente? Cuando fui a Jackson, me estacaron." Que era bastante irnico, ya que soy humana. "Y cuando vol hasta Rodas contigo y todos, el hotel estallo". "Y t me salvaste la vida", dijo Pam, repentinamente seria. "Bueno", dije, y entonces no pude pensar en nada ms que aadir. Empec a decir, t habras hecho lo mismo por m, pero yo no estaba del todo segura de que fuera verdad. Entonces empec a decir, t habras estado bien, de todos modos, pero eso no era cierto, tampoco. Por lo que solo me encog de hombros. Incluso en la oscuridad, Pam me vio. "No lo voy a olvidar", dijo. "As que, estamos yendo realmente slo va a ver los casinos y juegos de azar? Podemos ir a ver un espectculo?" Yo quera cambiar de tema. "Por supuesto que vamos a hacer todas esas cosas. Oh, s tenemos una pequea misin que llevar a cabo para Eric."

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Eric y yo eramos bueno no estoy segura de lo que somos. Somos amantes, y de una manera no oficial vampiro, estamos casados. No es que yo tuviera algo que ver con eso; Eric me manipulo para ello. El tuvo buenas intenciones. Creo. De todos modos, no es una simple situacin, yo y Eric. Pam es pro-Eric, porque es su mano derecha. "Entonces, qu tenemos que hacer? Y por qu es necesario que Yo venga?" "Un ser humano est involucrado", dijo Pam. "Puedes hacerme saber si es sincero o no." "Muy bien", le dije, sin importarme ni un poco que sonaba reacia. "Siempre que pueda ver todos los casinos y algn buen show que elija." "Es una promesa", dijo Pam. A medida que avanzbamos por la autopista 61, empezamos a ver carteles luminosos de casino parpadeando en la noche. Pam haba estado conduciendo desde que la oscuridad haba cado... Eso haba sido las cinco y media, ya que era Febrero. Aunque recordaba a Febrero como el mes ms fro cuando yo era nia, ahora haca unos misteriosos sesenta grados (15C). Pam me haba recogido en Bon Temps, entonces habamos pasado a travs de Vicksburg para tomar hacia el norte por la carretera 61. Haba algunos casinos en Vicksburg y algunos ms en Greenville, pero seguimos conduciendo hasta el lado occidental de Mississippi. Que era plano, plano, plano. Incluso en la oscuridad, me di cuenta de eso. "Ningn lugar para esconderse, por aqu," le dije alegremente. "Incluso para un vampiro", dijo Pam. "A menos que uno encuentre un pantano y se hunda uno mismo para enterrarse en el barro." "Con los cangrejos". Yo estaba llena de pensamientos alegres. "Qu hace la gente aqu?" Pam pregunt. "Granja", le dije. "Algodn, soja". El labio superior de Pam se curvo. Pam era una chica de ciudad. Haba crecido en Londres. Inglaterra. Ves? No podramos ser ms diferentes. Chica de Ciudad, chica de campo. Experimentada y viajera asidua, sin experiencia y se queda en casa. Bisexual, heterosexual. Ella est muerta, yo estoy con vida. Luego encendi el reproductor de CD en su Nissan Murano, y las Dixie Chicks comenzaron a cantar. Tenemos algo en comn, despus de todo. Vimos el primer desvo a los casinos a las dos de la maana. "Hay un segundo desvo, y ah es donde nos vamos a quedar" dijo Pam. "En Harrahs." "Est bien", le dije, mirando los carteles. Encontrar estas luces de la calle, este trfico, y todas las luces de nen en la distancia en el medio del delta del Mississippi fue como descubrir que la seora Butterworth se haba puesto un piercing (aro) en el ombligo. "All!" dije. "Demos la vuelta all." Pam puso el intermitente (era una excelente conductora) y siguiendo los carteles, nos detuvimos enfrente del casino/hotel donde tenamos una reserva. Era grande y nuevo, como todo en el complejo de casinos pareca ser. Puesto que no haba mucha actividad a esa hora, varios jvenes con chaquetas se dirigieron directo al Murano. Pam dijo: "Qu estn haciendo ellos?" Sus colmillos saltaron hacia afuera. "Reljate. Ellos slo van a estacionar el coche", le dije, orgullosa de saber algo que Pam no saba. "Oh." Ella se relaj. "Est bien. Ellos toman las llaves, estacionan el auto, y lo traen de vuelta cuando yo lo exijo?"

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"Correcto." Un compaero de mi clase haba tenido ese trabajo en un casino en Shreveport. "Dales propina," le avis, y Pam abri su bolso, un Prada. Pam era una persona presuntuosa de sus bolsos. Ella se ri cuando uno de los jvenes quiso levantar su equipaje. Las dos entramos en el hotel con nuestros bolsos de fin de semana colgando de nuestros hombros. Eric me haba dado mi bolso como un regalo de Navidad, y a m realmente, realmente me gustaba. Mis iniciales estn bordadas en l, y es de color rojo con flores de color azul y oro. De hecho, hace juego con el abrigo que me haba dado el ao anterior, el abrigo que no necesitaba esta noche inusualmente clida. Pam haba reservado una de las habitaciones designadas para vampiros, una sin ventanas y con dos juegos de puertas. Nuestras habitaciones estaban en el mismo piso en la parte trasera del hotel. Por supuesto, yo haba obtenido una de las habitaciones ms baratas de las regulares para humanos. Estaba alegre de que estuviramos aqu en un da de semana, debido a que un vistazo a los precios del fin de semana me haban dejado casi sin habla. Realmente no viaj mucho. Muy poca gente se volvi a mirarnos mientras nos dirigimos al ascensor. No slo era muy frecuente ver a vampiros en casinos -despus de todo, estaban abiertos toda la noche- sino que todo el mundo estaba absorto en el juego. Las mquinas tragamonedas se encontraban en filas a travs del enorme piso, y siempre era de noche aqu. La luz del sol no tiene esperanzas de penetrar aqu. El ruido era increble. El repiqueteo y campanilleo y zumbido nunca se detuvo. Yo no s cmo la gente que trabaja all logr mantenerse cuerdo. De hecho, uno de los servidores que pas siguiendo su camino a travs del caos en un uniforme de pantaln, camisa y chaleco era un vampiro. Ella era una delgada fresa rubia con tetas tan grandes que sospech que haba tenido un pequeo aumento antes de ser trada [convertida]. Llevaba una pesada bandeja de bebidas y las manejaba con facilidad. Ella capt los ojos de Pam y le dio un saludo. Pam asinti con la cabeza, dando a su propia cabeza exactamente el mismo grado de inclinacin. En el tercer piso, Pam se alej para encontrar su habitacin, y yo segu los nmeros hacia la ma. Una vez que haba tirado mi bolso en mi cama, no supe qu hacer conmigo misma. Pam llam a la puerta, y cuando la dej entrar dijo, "Mi habitacin es adecuada. Voy a bajar y mirar alrededor. Vas a la cama?" "Creo que lo har. Cules son nuestros planes para maana?" "Haz lo que quieras durante el da. Hay un servicio de transporte que se extiende entre los casinos, as que puedes ir a cualquiera que te guste. Hay tiendas, y hay restaurantes. Si encuentras un espectculo que te gustara ver, haz reservaciones para la primera funcin despus de que oscurezca. Despus de eso, vamos a ejecutar nuestra misin." "Est bien. Creo que me voy a dormir, entonces." Notaste que no pregunt acerca de la misin? Eso fue porque quera disfrutar del da siguiente para m misma. Me iba a enterar muy pronto lo que Eric quera que hiciramos. Lo que no poda ser tan malo, verdad? l era mi amante y el jefe de Pam. Por otro lado, fue terriblemente prctico acerca de cuidarse a s mismo. No, me dije. l no nos arriesgara a las dos. Al mismo tiempo. "Buenas noches, Sookie." Ella me dio un beso fro en la mejilla. "Pasa un buen rato", le dije dbilmente. Ella sonri, feliz de haberme sorprendido. "Planeo hacerlo. Hay muchos de nosotros aqu. Voy a ir a... socializar." Pam siempre prefiere estar rodeada de los de su propio tipo que ajetrearse con "los que respiran". Me llev diez minutos el desempacar y estar preparada para la cama. Me arrastr dentro. Era una cama enorme, y me sent perdida en medio de ella. Sera ms divertido si Eric estuviera aqu. Empuj el pensamiento lejos y encend el televisor. Descubr que poda ver una pelcula en paga-por-ver. Pero si

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pago especialmente por una pelcula, me sentir obligada a mantenerme despierta. En cambio, me encontr con una del viejo oeste que segu tal vez por una media hora hasta que mis ojos ya no pudieron quedarse abiertos. Cerca de las diez del da siguiente, estaba comiendo un maravilloso desayuno en un buffet que era tan largo como el edificio del Merlottes. Tuve salchichas y galletas y salsa, y un poco de fruta picada, as que podra decir que haba comido algo sano. Tambin tom tres tazas de un excelente caf. Esta fue una gran manera de empezar el da, y no hay platos que lavar. Ese era el tipo de vacaciones que poda apreciar. Me retir a mi cuarto a cepillarme los dientes, y luego sal para tomar el autobs. El cielo estaba nublado, y la temperatura era tan anormalmente clida como lo haba sido el da anterior. Uno de los asistentes del personal del estacionamiento me indic dnde el servicio de autobs me recogera para llevarme a los otros casinos, y yo esperaba por l con una fuerte pareja de Dyersburg, Tennessee, que haban acaparado el mercado de la charlatanera. Haban ganado algo de dinero la noche anterior, su hijo iba a la Universidad de Memphis, eran Bautistas pero a su pastor le gustaba visitar los barcos (todos los casinos eran tericamente barcos, puesto que los casinos no se pueden construir sobre tierra slida), de modo que eso hizo que un poco de juego estuviera bien. Ya que yo era joven y estaba sola, estos dos decidieron que yo estaba solicitando un empleo en el casino. Me aseguraron que alguien tan joven y alegre y bonita como yo no tendra ningn problema. "Ahora, no vayas a ese lugar malo al norte de aqu!" la mujer dijo, en una burlona advertencia. "Qu lugar podra ser?" "Henry, cierra tus odos", le dijo a su marido. Henry bondadosamente fingi mantener sus manos sobre sus orejas. "All arriba esta lo que se llama un club de caballeros", dijo casi susurrando. "Sin embargo, que estara haciendo all alguien que se llame a si mismo caballero, no lo s." No dije que estaba bastante segura de que los caballeros reales tambin tienen impulsos sexuales, porque entend lo que ella quera decir. "As que es un club de striptease?" La seora Dyersburg dijo: "Mi Dios, yo no s todo lo que pasa en un lugar como ese. Nunca quise ver el interior de uno, puede apostar. Escucha, nuestro hijo mayor tiene veinte y cuatro aos, y es soltero, tiene un buen trabajo. Ests saliendo con alguien?" Entonces, gracias a Dios, lleg el autobs. Cualquiera que sea el casino que los Dyersburgs eligieran, yo me quedara con otro. Por suerte, se bajaron bastante rpido, por lo que yo esper para desembarcar en Ballys. Entr, para ser asaltada por el reciente y familiar repiqueteo y cliqueado en las ranuras de las mquinas. Vi un letrero para un enorme buffet. Obtuve un cupn de descuento de inmediato de una mujer mayor sonriente con un elaborado peinado en su cabello color castao y un montn de joyas de oro. Haba tres restaurantes en Ballys, y poda comer hasta reventar en cualquiera de ellos, de acuerdo con el material en el cupn. Me preguntaba cuanto apetito poda yo lograr acumular jugando en las tragamonedas. Por pura curiosidad me acerqu a una mquina vaca, la mir atentamente mientras elaboraba qu hacer, la aliment con uno de mis dlares duramente ganados, y tir de la palanca. En ese momento, lo sent - un escalofro de emocin distinta. Entonces mi dlar se perdi para bien. Estaba dispuesta a gastar mi dinero en esa emocin? No. Di vueltas por un rato, mirando a las personas las cuales estaban tan atentas a lo que estaban haciendo que nunca me miraron, o sonrieron. Los empleados del casino, por otro lado, estaban llenos de buen nimo.

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En el transcurso del da, gracias al transporte, descubr que todos los casinos eran bsicamente lo mismo. La "deco" cambiaba, los uniformes del personal eran de distintos colores, el diseo poda variar un poco, pero el nivel de ruido y las oportunidades de juego. . . esos eran constantes. Haba almorzado tambin en otro casino a mitad de la tarde. Cada casino pareca tener dos o tres lugares para comer. Decid que no poda hacerle frente a otro buffet. Por lo que me dirig al restaurante de ms bajo precio que ofreca mens. Cuando me cans de ver pasar gente, saqu el libro de bolsillo que llevaba en el bolso. En el casino despus de eso, tuve que defenderme de un persistente admirador, un hombre al que le faltaba un importante diente frontal. Llevaba su cabello recogido en una larga y gris coleta. l estaba seguro de que podramos divertirnos juntos un buen rato, y yo estaba muy segura de que no. Me volv en el transporte. Regres a Harrahs con una sensacin de alivio. Haba visto un montn de cosas nuevas, incluyendo un barco y un campo de golf, pero en general los casinos parecan un poco tristes para m. Los jugadores no eran personas como las que se ven en las pelculas de James Bond, gente rica de punta en blanco que podan permitirse el lujo de perder. Algunas de las personas que haba visto hoy no pareca que pudieran permitirse perder ni siquiera diez dlares. Pero tuve que admitir, que parecan estar pasando un buen momento, y despus de todo, se era el objetivo de las vacaciones. Fue hermoso cerrar la puerta de mi habitacin y disfrutar del silencio. Me tir en la cama y cerr los ojos. No pasara mucho tiempo hasta que Pam se levantara. Efectivamente, ella llam a la puerta treinta minutos ms tarde. "Has conseguido entradas?" pregunt. "Hola, Pam, me alegro de verte. S, he tenido un da interesante," dije. "Nos consegu entradas para el concurso Mucho Macho". "Qu?" "Es una competencia del hombre ms fuerte. No estaba segura de que te hubiera gustado cualquiera de los shows musicales. Los grupos que en realidad conozco, estaban todos vendidos por esta noche. As que tengo entradas para ver a grandes hombres fuertes. Pens que te gustara eso? Te gustan los chicos tambin, verdad?" "Me gustan los hombres," Pam acord con cautela. "Bueno, tenemos una hora antes del espectculo", le dije. "Quieres para ir a buscar un poco de sangre caliente?" "S," dijo ella, y me sigui hasta el ascensor, todava vindose dudosa. Mientras Pam beba un par de botellas de TrueBlood tipo A, yo me ped un tazn de helado. (Las caloras no cuentan mientras ests de vacaciones.) Luego fuimos a la puerta de al lado del casino a ver a los participantes del Mucho Macho hacer sus cosas de hombres. Tengo que decir que realmente lo disfrut: chicos musculosos levantando grandes pesos, balanceando grandes martillos, tirando de maquinas agrcolas con sus dientes. No, yo slo estoy bromeando sobre los dientes. Utilizaron un arns de cuerda. Era como los camiones monstruo, pero con hombres. Incluso Pam se meti en el espritu, alentando a gritos a Billy Bob el Alborotador de Yazoo City mientras l se pona su arns para su segundo intento de mover el tractor un metro sobre el suelo. Por supuesto, Pam podra haberlo hecho fcilmente. Ella recibi una llamada en su telfono celular mientras salamos del show.

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"S, Eric. Oh, acabamos de terminar de ver grandes, musculosos y sudorosos hombres moviendo toda clase de cosas grandes. Idea de Sookie." Sus ojos se movieron de lado para encontrar los mos. Ella me sonri. "Estoy segura de que podras, Eric. Probablemente podras hacerlo sin usar tus manos! ", se ri. Cualquiera cosa que Eric haya dicho a continuacin la puso seria. "Muy bien, entonces. Vamos a ir ahora." Ella me pas el telfono a m. No me gustaron los labios apretados y los ojos entrecerrados. Algo estaba pasando. "Hey", le dije. Sent una oleada de lujuria bajando hasta las uas de mis pies slo por saber que Eric estaba en el otro extremo de la conexin. "Te extrao", dijo. Me lo imagin en su oficina en Fangtasia, el club que l y Pam regentean. l estara sentado en su silla de oficina de cuero, su grueso cabello rubio cayendo en una ondeante cortina que pasa sus hombros, y estara llevando una camiseta y pantalones vaqueros. Eric haba sido un Vikingo, y se vea como uno. "Yo tambin te extrao", le susurr. Saba que me poda or. l poda or un pedo de grillo a veinte pasos. "Cuando regreses, voy a mostrarte cuanto." "Espero con ansias eso," dije, tratando de sonar activa y seria, ya que Pam poda or la conversacin. "No ests en peligro alguno esta noche", dijo, sonando l mismo ms serio. "Vctor insisti en que vayas con Pam. El vampiro con el que ests por reunirte tiene un compaero humano. Sabrs si Michael est tratando con nosotros de buena fe o no." "Puedes decirme de qu se trata?" "Pam te informar en el camino. Ojal hubiera tenido tiempo de discutirlo contigo yo mismo, pero esta oportunidad lleg muy rpidamente." El son, por un segundo, cmo si se estuviera preguntando por qu haba llegado tan rpido. "Es algo gracioso?" le pregunt. "Es decir, Gracioso como extrao?" "No," dijo, "Estaba teniendo en cuenta que... pero no. Djame hablar con Pam de nuevo. " Le devolv el telfono. Un atisbo de sorpresa cruz la cara de Pam. "Seor?" dijo. Lo que se dijo en el resto de la conversacin se perdi para m, porque el Hulk de Itta Bena [ciudad de Misisipi] se abri paso entre la multitud en su ropa de calle, sin mirar ni a derecha ni a izquierda. l estaba interesado en la estaqueada morena que lo estaba esperando cerca de la seal de "esperar para tener asientos" en la entrada de otro buffet. Ella tena curvas en los lugares correctos. Llevaba un ajustado top con estampado de leopardo y una minifalda de cuero negro que rozaba la parte alta de sus tostadas piernas. Tacones negros de diez centmetros completaban el conjunto. "Wow", dije, en genuina admiracin. "Me gustara tener las agallas para usar algo tan audaz." El efecto acumulativo fue literalmente impresionante. "Me vera excelente en eso", dijo Pam, una simple exposicin de los hechos. "Pero, quieres?" "Veo lo que quieres decir." Pam mir hacia abajo a su propia blusa de seda y a sus pantalones de corte fino, sus tacones bajos y su joyera conservadora. "Entonces, dnde vamos?" le pregunt, despus de que el ayudante del estacionamiento haba trado el coche de Pam. Giramos hacia el norte en la 61. El trfico era pesado. A pesar de que era un da

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de semana, todo el mundo pareca estar con mucha prisa por perder su dinero ganado con esfuerzo y experimentar algo un poco diferente a lo que experimenta en su vida cotidiana. "Vamos a un club que est justo al oeste de esta carretera, a unos kilmetros al norte de aqu ", dijo Pam. "Se llama Rubia y es propiedad de un vampiro llamado Michael." Me acord de mi conversacin con la pareja en el autobs. "Esto sera un 'club de caballeros'?" Pam pareca enormemente irnica. "S, as es como lo llaman". "Por qu vamos all? Eric dijo que un vampiro lo regentea. Estamos frente a la lnea de estado con el territorio de Russell Edgington." Russell Edgington era el rey de los vampiros de Mississippi. Aunque la mayora de los seres humanos no lo saba, haba otros sistemas de gobierno en los EE.UU., adems de la de Washington, D.C. No todos los estados tienen su propio vampiro gobernante; algunos estados estn tan poblados como para tener dos o incluso ms. (New York City tiene su propio rey, por lo que entend.) Los visitantes vampiros se supone que tienen que registrarse cuando van a cruzar a territorio de otro vampiro. Yo haba conocido a Russell, y l no era ninguna broma. "Esto no debe ir ms lejos, entiendes?" Pam me dio una mirada muy significativa antes de volver su atencin nuevamente a la carretera. El trfico en sentido contrario hacia el sur de Memphis era relativamente poco, pero continuo. "Entiendo", le dije. Yo no sonaba entusiasmada. Los secretos de vampiros son desagradables y peligrosos. "Nuestros nuevos amos han sido apartados del control de Misisipi de Edgington", dijo Pam. Esta era una muy mala noticia. Louisiana, donde Bon Temps yaca, haba sido tomada de la gestin anterior por los vampiros de Nevada. Ya que Arkansas se haba aliado con anterioridad con Louisiana (larga historia), el rey de Nevada (Felipe de Castro) haba recibido dos estados por el precio de uno. Su ambicioso lugar-teniente, Vctor Madden, al parecer, haba decidido ir por el triplete. "Por qu querran hacer eso?" Felipe es dueo de dos pobres estados. Si agreg Mississippi, tendra el equivalente de un estado prspero, pero su gente estara muy dispersa. "Los casinos", dijo Pam. Por supuesto. El gran negocio en Nevada eran los casinos, y haba un montn de casinos en Mississippi. Felipe ya haba adquiri casinos en Louisiana, y tena al estado de Arkansas lanzado en forma gratuita. "Los vampiros no pueden ser propietarios de casinos," dije. "Es contra la ley." Un poderoso cabildero humano haba impulsado dicha legislacin. "Te imaginas que Felipe no controla lo que sucede en los casinos de Las Vegas? Por lo menos en gran parte? " "No", admit. Yo haba conocido a Felipe. "De hecho, nuestro rey va a presentar una demanda para impugnar esa legislacin a travs de los tribunales humanos, y estoy segura de que va a ganar ", dijo Pam. "Mientras tanto, Vctor le dijo a Eric que nos use como un equipo de avance." Yo haba visto a Victor con mucha ms frecuencia que el propio rey. Victor Madden era el hombre de confianza de Felipe de Castro sobre el terreno de Louisiana, mientras que Felipe se quedaba en su castillo en Las Vegas. "Ah, Pam, crees que esto es todo sobre la marcha y en marcha?" "Qu quieres decir?"

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Pens que ella saba perfectamente lo que quera decir. "Victor especific que fueramos nosotras. Por qu tenemos esta misin de sumo secreto, en lugar de alguien mucho ms hbil en negociacines? No es que no seas una gran luchadora", aad rpidamente. "Pero uno pensara que si estamos tratando de pellizcar partes de Mississippi, Vctor enviara al propio Eric." Eric era el nico sheriff que quedaba que el anterior gobernante haba puesto en su puesto. Todos los dems estaban muertos. Me acord de la adorable y sonriente cara de Vctor, y me preocup. "Ests segura de que este Michael est dispuesto a deshacerse de Russell?" "Vctor lo dice". "Y Michael tiene un compaero humano." "S, un hombre llamado Rudy." "Esto es peligroso, no importa lo que Vctor le dijo a Eric. Estamos en territorio extranjero. Esto no son unas vacaciones de verdad. Estamos cazando furtivamente." "Russell no sabe por qu estamos aqu." "Cmo puedes estar segura?" "Le dije a su cuartel que estaba teniendo un fin de semana aqu, por lo que no pensarn que mi presencia fue causada por negociosos de ningn tipo." "Y?" "Russell mismo se puso al telfono para extender su hospitalidad. Me dijo que me sienta libre de disfrutar de mi misma en la zona, que la segunda al mando de Eric era siempre bienvenida." "Y no crees que eso es raro?" "Si Russell tuviera alguna idea de lo que Felipe estaba considerando, l ya hubiera contraatacado." Los vampiros ms o menos escribieron el libro sobre engaos, doble sentido, y lo que podramos llamar poltica radical. Si Pam no estaba preocupada, debera estarlo yo? Seguro. Pam poda tomar mucho ms dao de lo que yo poda. Rubia no era un edificio atractivo. No importa cunta belleza femenina poda haber en el interior (y los carteles publicitarios prometan un montn), en el exterior era un edificio de metal en el medio de la nada. Tena un enorme estacionamiento, y haba por lo menos cuarenta vehculos all. El terreno se haba levantado a como nos acercbamos a Memphis y a sus acantilados, y el club estaba en la parte superior de una colina con un profundo barranco detrs. Toda la zona fuera del estacionamiento estaba cubierta de kudz, como si hubiese sido alfombrada con plantas. Los rboles estaban cubiertos tambin. "Vamos a la parte de atrs", dijo Pam, y condujo alrededor del edificio. La parte posterior era an menos atractiva que la parte delantera. El estacionamiento estaba mal iluminado. Michael no estaba demasiado preocupado por la seguridad de sus trabajadores. Por supuesto, me dije, tal vez acompaa a cada una de las chicas a su coche todas las noches. Pero lo dudaba. "Pam, tengo un mal presentimiento sobre esto", dije. "Quiero dejarlo registrado para que lo sepas". "Gracias por la estimulante charla," murmur Pam, y me di cuenta de que ella tena ms dudas de las que haba revelado. "Pero tengo mis rdenes y tengo que hacer esto". "Quin emiti las rdenes -- Felipe, Victor, o Eric?" "Vctor me llam a la oficina de Eric y me dijo qu hacer y que te trajera a ti. Eric estaba presente." "Cmo crees que se siente al respecto?"

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"l no es feliz", dijo Pam. "Pero l est bajo la nueva gestin, y l tiene que obedecer las rdenes directas ". "As que tenemos que hacer esto". "Tengo que hacerlo. Soy la comandante de Eric". Eric haba hecho a Pam un vampiro. "T no lo eres, aunque Eric finge ante Victor que t obedeces en todo. Te puedes ir. O puedes quedarte en el coche y esperarme. Hay una pistola bajo el asiento trasero." "Qu?" "Una pistola, un arma de fuego, sabes? Eric pens que te sentiras ms a gusto con una, ya que somos mucho ms fuertes que t." Odio las armas. Habiendo dicho eso, tambin tengo que admitir que un arma de fuego haba salvado mi vida en el pasado. "No vas a entrar sla, armada o desarmada," le dije. Dud, porque tena miedo. "Dmela", le dije. Estbamos estacionadas en la misma parte posterior de la parcela, justo al lado del kudz. Yo esperaba que no se llevaran el auto de Pam mientras estbamos en el interior. Pam lleg bajo el asiento y sac un revlver. "Apunta y dispara", dijo ella, encogindose de hombros. "Eric la consigui especialmente para ti. Dice que es llamada LCP Ruger. Dispara seis tiros, y tiene uno en la recamara." Era casi tan grande como un telfono celular. Buen Dios Todopoderoso. "Qu pasa si tengo que volver a cargar?" "Si tienes que disparar tanto, estamos muertas." Tengo la sensacin de que se haba comenzado a hacer familiar desde que haba empezado a andar con vampiros; la sensacin que dice, Cmo diablos me met en esto? Si examinas el proceso paso a paso, podras ver cmo sucedi; pero cuando mires dnde has acabado, te dars cuenta de que slo tenas que decir que no. Estaba entrando en una situacin muy dudosa, y Eric pens que yo necesitaba un arma de fuego. "Hey, por lo menos vamos a hacer juego con la decoracin", dije al fin. Pam se vi confusa. "Rubias", le dije amablemente. "Nosotras". Casi sonri. Salimos del coche. Me met la pistola en la parte baja de mi espalda, y Pam comprob que estuviera cubierta por mi entallado saco negro. Nunca estoy tan arreglada como Pam, pero ya que habamos ido a un espectculo y luego salido, me haba llevado mi buen pantaln negro y un top de punto azul y negro con mangas larga. La chaqueta no se vio ridcula, ya que la temperatura haba cado hasta los cuatro grados [centgrados]. Pam se puso su gabardina blanca y la ci con fuerza alrededor de su cintura, y luego all fue. Yo trotaba detrs de ella, dudando con cada paso que daba en el camino. Pam golpe una vez en la puerta de entrada de empleados. Despus de una pausa, la puerta se abri, y vi que el hombre que la sostena era un vampiro. No era Michael. Este hombre haba sido vampiro slo por unos pocos aos. Tena un Mohawk, de color verde y con gel en una alta cresta en el lado opuesto de su cabeza calva. Trat de imaginar atravesar los siglos vindose as, y pens que podra vomitar. "Estamos aqu para ver a Michael", dijo Pam, con su voz especialmente fra y majestuosa. "Estamos esperando". "Son las damas de Shreveport?" "Lo somos".

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"Hay mucho que hacer aqu esta noche", dijo. "Usted va a probar despus de hablar con Michael? Yo estoy a cargo de las pruebas." Estaba orgulloso de eso. "Slo venga directo a esta puerta, cuando est lista." Seal a una puerta a la derecha que tena una hoja de papel escrita a mano pegada con cinta. Letras dispersas deletreaban BAILARINAS AQU DENTRO. No dijimos nada a eso, y nos ech una mirada que no pude leer. "Vamos a ver si el jefe est listo", dijo Mohawk. Cuando haba golpeado y fue admitido a travs de una puerta la izquierda, Pam dijo: "No puedo creer que dejen que alguien tan deficiente atienda la puerta. De hecho, no puedo creer que alguien se haya molestado en convertirlo. Creo que es lento." Mohawk regres por la puerta tan rpido como se haba ido por ella. "l est listo para usted", dijo, en lo que me pareci una manera siniestra de decirlo. Pam y yo seguimos su amplio gesto, lo que nos llev a una inesperadamente lujosa oficina. Michael crea en tratarse bien a s mismo. La habitacin estaba alfombrada en azul oscuro y sobre ella haba una hermosa alfombra de estilo persa en crema, azul y rojo. El mobiliario era oscuro y pulido. El contraste con el desnudo pasillo era casi doloroso. El propio Michael era un bajo y ancho rubio, con un distintivo estilo Eslavo. Ruso, tal vez. Una vibracin sorda subyaca en todos los pulidos de su oficina, y me di cuenta de que la vibracin, la cual haba notado desde el momento en que entr en el edificio, era el sonido de la reproduccin de msica en el club. El contrabajo se escuch todo el camino. Era imposible saber cul era la cancin; no que la letra fuera el punto. "Seoras, sintense, por favor", dijo Michael. Hizo un gesto hacia las dos muy impresionantes sillas de invitados frente a su escritorio. Tena un fuerte acento y un mal traje. Estaba fumando. Tambin ola tan mal cuando un vampiro lo haca. Por supuesto, l no sufrira las consecuencias. Una botella abierta de Blended Royalty estaba en la mesa cerca del cenicero. "Este es mi asociado, Rudy," nos dijo Michael. Rudy estaba de pie detrs de Michael. l era el ser humano que haba venido a leer. Era delgado y de cabello negro, con una ampliamente cara marcada. Se vea como si tuviera dieciocho aos, pero me imagin que era por lo menos diez aos mayor que eso. l despeda una firma mental muy extraa. Tal vez no era completamente humano. Todos los que conozco tiene un patrn cerebral: Los seres humanos tienen una clase, weres de todo tipo tienen otra, las hadas son opacas pero identificables, y los vampiros dejan un especie de vaco. Rudy no se encontraba en ninguna de esas categoras. "Puedes retirarte", dijo Michael a Mohawk, con voz despectiva. "Vuelve a organizar las pruebas. Estaremos all pronto." Mohawk se retir de la habitacin, jalando y cerrando la puerta detrs de l. El nivel de ruido abruptamente disminuy, gracias a Dios. La oficina del jefe estaba insonorizada. Pero el toque del tambor palpitaba en mi cabeza, y juro que poda sentirlo a travs de mis pies aunque no pude or nada ms. "Por favor, djenme ofrecerles una bebida", dijo Michael, sonriendo a las dos. Rudy decidi sonrer tambin. Sus dientes eran muy afilados; de hecho, eran puntiagudos. Bueno, mitad humano a lo sumo. De repente me sent profundamente asustada. La ltima vez que haba visto unos dientes iguales, haban mordido pedacitos de m. "Nunca ha conocido a alguien como Rudy?" Michael pregunt. l estaba mirndome directamente. Soy buena adiestrando mi cara. Los telpatas aprenden esa leccin en sus primeros aos de vida, o no sobreviven, es mi suposicin. Cmo lo haba sabido? "Siento su pulso acelerndose," dijo Michael con encanto, y supe que l no me gustaba para nada. "Rudy es una rareza, no es as, mi querido?"

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Rudy volvi a sonrer. Fue tan mala la segunda vez como la primera.

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"Mitad humano y mitad, qu?" Pam dijo. "Elfo, supongo. Los dientes son un premio." "He visto dientes como esos antes", le dije, "en hadas que se los haban afilado para verse de esa manera." "Los mos son naturales", dijo Rudy. Su voz fue sorprendentemente profunda y suave. "Qu puedo traerte para beber?" "Algo de sangre, por favor", dijo Pam. Ella solt su abrigo y se recost en la silla. "Nada para m, gracias." No quera beber nada que Rudy hubiera tocado. Yo esperaba que el hbrido humano-elfo dejara la habitacin para traer la bedida de Pam, pero en vez de eso se volvi y se inclin hasta un pequeo refrigerador para sacar una botella de Royalty Blended, una bebida de primera calidad que mezcla la sangre sinttica con una larga pizca de sangre verdadera de realeza certificada. l quit la parte superior de la botella y la puso en un horno de microondas asentado encima de una bajo archivador. Haba objetos diversos en la parte superior del microondas: un abridor de botellas, un sacacorchos, unas cuantas pajillas en algunos envoltorios de papel, un pequeo cuchillo, una toalla doblada. Por el hogar lejos del hogar. "Por lo tanto, usted viene de parte de Eric? Cmo est el hombre del Norte [North man]?" pregunt Michael. "Estuvimos juntos en San Petersburgo en un tiempo." "Eric est floreciendo bajo nuestro nuevo gobernante. l le desea lo mejor. Ha escuchado cosas buenas sobre su club", dijo Pam, lo que fue una adulacin escandalosa y casi sin duda falsa. A menos que hubiera algo debajo de la superficie, este era un pequeo club de mala muerte que atiende a gente de mala muerte. El microondas son. Rudy, que haba estado jugueteando con los elementos en la parte superior del horno de microondas, sac la bebida, y puso uno de sus pulgares sobre la parte superior abierta de la botella para poder agitarla suavemente. No era la forma ms higinica de hacer el trabajo, pero ya que los vampiros casi nunca se enferman, esto no tendra ninguna diferencia para Pam. Rode el escritorio para entregarle la botella, y ella la acept con una inclinacin de cabeza. Michael tom su propia botella y la levant. "Por nuestra empresa en comn", dijo, y ambos bebieron. "Est realmente interesado en tener una conversacin con nuestros nuevos amos?", ella pregunt. Tom otro sorbo, uno ms largo. "Lo estoy considerando", dijo Michael con lentitud, incluso con acento ms pesado. "Estoy cansado de Russell, a pesar de que compartimos el gusto por los hombres." A Russell le gustaban los hombres como a los peces el agua. Yo haba estado en su mansin, y estaba lleno de chicos que eran desde lindos a ms lindos. "Sin embargo, a diferencia de Russell, tambin me gusta las mujeres, y a las mujeres les gusto yo." Michael nos dio una mueca inconfundible. A esta mujer no le gustas. Ech un vistazo a Pam, que tambin disfrutaba del sexo con ambos gneros, para ver su reaccin. Para mi consternacin, sus mejillas estaban rojas - muy rojas. Estaba tan acostumbrada a su palidez lechosa que encontr el efecto impactante. Mir hacia abajo a la botella en su mano. "Esto fue envenenado", dijo ella lentamente, casi arrastrando las palabras. "Qu pusiste en ella, elfo?" La sonrisa de Rudy se hizo an ms desagradable. l sostuvo su mano en alto para que pudiramos ver el corte en su pulgar. Haba puesto su propia sangre en el Royalty Blended. La sangre humana haba disfrazado el sabor. "Pam, qu te har esto a ti?" le pregunt, como si los hombres no estuvieran all.

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"La sangre de Elfo no es embriagadora como la sangre de las hadas, pero... es como tomar un enorme tranquilizante o beber litros de alcohol." Su discurso fue an ms lento. "Por qu has hecho esto?" le pregunt a Michael. "No sabes lo qu te va a pasar?" "S lo mucho que Eric me pagar para conseguir que las regrese a ambas" dijo Michael. Estaba inclinado hacia adelante sobre el escritorio, su expresin era de pura codicia. "Y mientras l est reuniendo el rescate, Rudy elaborar un documento sobre su misin al venir aqu, que usted y la vampiro van a firmar. De esta manera, cuando se las regresemos a Eric, l no podr tomar represalias. Si cualquier cosa nos sucede, Russell tendr las municiones para iniciar una guerra. Sus nuevos amos se apresuran a disponer de Eric si causa una guerra." Michael era tan profundo pensador como era de encantador. Es decir, nada en absoluto. "Tienes algo personal en contra de Eric, o eres siempre as de traicionero?" Mantenlos hablando mientras Pam tiene un poco de tiempo para recuperarse. "Oh, siempre," dijo, y l y Rudy rieron. Ellos eran ciertamente dos guisantes en la misma vaina; que fueron disfrutando de mi ansiedad y de la intoxicacin de Pam. "Levntate, Pam", le dije, y ella trabaj laboriosamente su forma hacia sus pies. Rudy volvi a rer. Mis entraas estaban ardiendo con una gran llamarada de odio. El rostro de mi amiga estaba manchado, sus movimientos eran lentos y sus ojos estaban asustados. Nunca haba visto a Pam asustarse de nada. Era una reverenciada guerrera, incluso entre los vampiros, que eran conocidos por el salvajismo y la crueldad. "Vamos a tratar de caminar hacia fuera." "Eso no te ayudar", dijo Rudy con una sonrisa burlona. l estaba descansando contra la pared. "Ella no va a ser ella misma de nuevo por un par de horas. Mientras tanto, nos divertiremos primero contigo, Michael y yo. Y luego, con ella". "Pam, mrame", le dije bruscamente, tratando de no imaginar su idea de diversin. Ella mir. "Tienes que ayudarme", le dije resueltamente, tratando de meterle un mensaje en su cerebro podrido. "Estos hombres nos van a lastimar." Sus ojos finalmente se centraron en m, y ella asinti con la cabeza lentamente. Mov mi cabeza ligeramente hacia la derecha, apuntando con mi pulgar en mi propio pecho. Entonces inclin mi cabeza muy delicadamente hacia Michael, sealando con el mismo pulgar hacia ella. "Entiendo", dijo Pam claramente, pero slo con gran esfuerzo. Michael estaba an sentado, pero Rudy se haba alejado de la pared en el momento en que saqu la pistola. Ellos la olieron mientras yo la estaba sacando (y podran haber sido ms rpidos si Michael no hubiera estado fumando) y reaccionaron con la rapidez de sus razas. Le dispar a Rudy en la cara cuando l vena por m, y Pam se lanz encima del escritorio para agarrar las orejas de Michael. l le ara los brazos y la golpe sobre el escritorio. Normalmente, ella le hubiera sacudido sobre sus hombros o algo igualmente espectacular. Pero en su drogado estado, slo poda aferrarse a lo que tena cerca. l la golpeaba repetidamente, demasiado enojado como para alejar sus manos an cuando podra estar hacindole dao a su cuerpo. Ella aflojara su apretn, eventualmente. Mientras que Rudy gorgoteaba y se agarraba el agujero en el pmulo izquierdo de su cara, dije: "Tira, Pam!" y ella obedeci. Ella le arranc las orejas a Michael. Cuando l se ech hacia atrs, con la boca abierta por el dolor, ella se lanz de nuevo y le meti sus pulgares en los ojos. En lugar de vomitar, yo le dispar a Rudy nuevamente, esta vez en el pecho.

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Michael no estaba muerto, por supuesto, pero estaba mecindose en silenciosa agona. Mientras l estaba distrado, Pam le arranc la lengua. Yo apart mis ojos tan rpido como pude y tragu la bilis que haba subido por mi garganta. Esta era Pam en una mala noche. Yo inspeccion mi objetivo. Rudy estaba cado, aunque no permanecera de esa manera. Si los elfos eran tan duros como las hadas, l estara en pie en media hora. Cog la toalla de la parte superior del microondas y limpi mis huellas del arma, y luego la arroj sobre el escritorio. No s realmente por qu - slo tena que deshacerme de ella. "Tenemos que salir de aqu", le dije a Pam, y ella dej caer las ensangrentadas orejas. Lenta y deliberadamente, se limpi las manos sobre el cojn de la silla. Las orejas sobre el escritorio parecan conchas de Play-Doh [plastilina] con pintura roja rociada sobre ellas. Me pregunt si Michael podra pegarse las orejas de nuevo, y si los ojos y la lengua se regeneraran. Vaya! Rudy ya estaba levantado sobre sus codos, tratando de arrastrarse a s mismo hacia nosotras. Le di una patada debajo de la barbilla tan duro como pude, y se desplom. Pam haba comenzado a flaquear, pero puse mi brazo a su alrededor de nuevo y ella se sostuvo de l. "Me encargar de l", dijo Pam, pronunciando con cuidado. Me sonri. Manchas de sangre haban aterrizado en su blusa de seda rosa, as que le dije que se abotonara su chaqueta de nuevo. La at bien cerrada. "Eso fue divertido", dijo cndidamente. "Me alegro de que lo pasaras bien", murmur, "ya que haba planeado todo esto para tu beneficio." Dimos un paso fuera de la oficina hacia el corredor y dejamos la puerta cerrada detrs de nosotras. Si tan slo pudiramos llegar al coche... Mohawk estaba mirndonos desde su lugar en el taburete detrs de la puerta trasera. Entonces esa puerta se abri, y dos policas entraron. Y lo habamos estado haciendo tan bien. El ruido pulsante de la msica stripper y la oficina insonorizada haban ahogado los disparos. Lo saba, porque ninguno de los empleados haba llegado a investigar el tiroteo. As que nadie haba convocado a estos chicos; por lo tanto, deben ser amigos de la gerencia, ya que haban entrado a travs de la puerta trasera. Yo estaba tratando de pensar, y pensar rpido, y mi cerebro estaba un poco demasiado atestado (con lo de dispararle a un elfo, ver a un hombre perder sus rasgos faciales, y otras cosas). Una cosa que tena clara era que te quiera permanecer fuera de la crcel. Estos policas es posible que ni siquiera estuvieran dentro de su propia jurisdiccin, pero tenamos que evitar llamar su atencin. Despus de darle a Mohawk un saludo casual, ellos se haban parado a hablar con una baja y curvilnea bailarina con una peluca platinada, lo que quera decir que estaban bloqueando la salida trasera. Si dbamos la vuelta y tratbamos de salir por la parte delantera, me imagin que llamaramos ms la atencin. "Vaya", dijo Pam alegremente. "Y ahora, mi alegre amiga? " "Ustedes chicas, listas para probar?" Mohawk llam, y los policas nos miraron antes de reanudar su conversacin. Mohawk seal hacia el cartel de BAILARINAS AQU. Le dije: "Desde luego que lo estamos, cario! Vamos all para ponernos nuestros trajes?" l asinti con la cabeza, y su Mohawk tambale. Pam se ri. Nunca haba odo rer as a Pam. "Por supuesto que la mayora de las chicas ni siquiera se molestan en ponerse un traje ", dijo Mohawk, con una sonrisa. "Creo que encontrar que no somos como la mayora de las chicas", le dije, pcara como el infierno.

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l estaba interesado. "Cmo son ustedes dos diferentes?" "Siempre estamos juntas", le dije. "Entiendes lo que quiero decir?"

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"Oh, s," dijo. Sus ojos se movan de la claramente borracha Pam hacia m. "As que, vayan a cambiarse. Es la noche de pblico. Ellos votan despus de que ustedes acten. Podran terminar como personal permanente". Oh. . . yay. Yo saba que haba manchas de sangre en Pam. Los vampiros siempre pueden oler la sangre. Mientras lo pasbamos en el estrecho pasillo, no me atrev a encontrarme con los ojos de Mohawk. Dirig a mi borracha amiga vampiro hacia la habitacin designada. Era una gran nada. Haba cerca de veinte sillas plegables puestas al azar, y unas seis de ellas estaban ocupadas por mujeres esperando su turno. Las otras ya haban tenido su tiempo en el escenario y se haban ido, supuse. Ningn biombo para cambiarse detrs, ninguna mesa de maquillaje, no perchas -- sin ganchos de ropa siquiera. Haba un espejo de cuerpo entero apoyado contra la pared, y eso era todo. El glamour era abrumador. Las aspirantes a strippers eran todas rubias: Por lo menos, haban obtenido el castigo-rubio de alguna manera. Nos echaron una mirada y luego miraron hacia otro lado. Una cara se vea vagamente familiar. Ayud a Pam a sentarse en una silla. Ella se dej caer pesadamente. Su tez todava estaba agitada, pero al menos las manchas rojas se fueron desvaneciendo y se pareca ms a un vampiro normal y menos como la cereza de un helado de vainilla. Hablando de puntos rojos, me apresur a escupir en un pauelo de papel y le di de toquecitos a las manchas de sangre en la blusa de Pam. Yo haba sido muy afortunada; un rpido vistazo en el espejo de cuerpo entero confirm que no estaba salpicada de sangre. "Bien, sabelotodo, qu hacemos ahora?" me pregunt a m misma en voz alta. Pam dijo, "voy, voy... a apelar a ella. Ella tiene dos trajes adicionales." Asinti con la cabeza hacia la mujer que, ha medias, cre haber reconocido. Pam estaba extraamente segura de lo que la aspirante a bailarina -que me di cuenta de que era un vampiro- tena en su enorme bolso de mano. "Pam, estuviste grandiosa all", le susurr. "Tu tambin. Eres tan linda", dijo. "No es de extraar que le gustes a Eric." Ech un vistazo al pasillo. Los policas estaban an all, teniendo todava una animada conversacin con la curvilnea stripper. Mierda. Pam se levant con cuidado y se acerc a la vampiresa, que estaba sentada sola, vindose aburrida. Ella tena el cabello rubio requerido (tambin lo tena la nica candidata afroamericana, por cierto) y enormes tetas, y tena ya unas cuantas dcadas encima, imagin. Era delgada, con la expresin malhumorada de alguien que est acostumbrada a ser mimada. Llevaba un top de bikini amarillo con una pequea falda plisada gris y amarilla, dando una imagen de colegiala traviesa. Dnde la he visto antes? Tan pronto como Pam le reconoci, la vampiro se enderez en su silla, inclin la cabeza y suprimi el mal humor. Cuando Pam le murmur al odo, ella empez a buscar alrededor del gran bolso. Le pas a Pam un puado de telas y dos pares de zapatos. Me qued sorprendida hasta que me di cuenta de que ella podra haber llevado veinte trajes all, si eran del tamao del que ella estaba usando. Pam lade su cabeza hacia m, y me apresur a ayudarle. "Qu tienes?" le pregunt. Dej caer la ropa en mis manos. Haba agarrado una banda brillante de spandex color oro que iba alrededor del pecho y su juego -bueno, era halagador llamarlo una tanga. Haba un par de tacones transparentes para usar con eso. Luego haba una especie de leotardo color azul cielo

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con decoraciones en negro: un leotardo antiguo, ya que la mayora de l haba sido cortado con tijeras. Una pequea franja de color azul para el cubrimiento de tetas, la cual desciende en una pequesima lnea hacia la parte inferior, siendo como una versin abreviada de un bikini. Tacones negros y unas altas y ajustadas medias negras completaban el look. Pam se sent en una silla, dura. Ella se ri tontamente de nuevo. "Preprate, precisosa! Me quedo con el oro; t toma el azul. Se ver muy bien con tu bronceado." Ella ech de lado el abrigo, y cuando la blusa manchada qued a la vista, ley correctamente la alarma en mi cara. Se volvi de espaldas a la habitacin para desabrocharse los botones, luego dio vuelta la blusa y la tir al suelo, cerca de la vampira. Para mi sorpresa, la vampira esper un momento y luego en un rpido movimiento cogi la blusa y se la meti en su enorme bolso. Pam se sac su ropa y se visti con el traje como si esto fuera parte de su rutina diaria. Le di la espalda a la habitacin, a pesar de que nadie pareca interesado en lo ms mnimo en mis golosinas. En el curso de serpentear dentro de la cosa, me enter de que la franja descendente tena velcro en la parte inferior del traje. Conveniente. Nos mir a ambas juntas. "Wow", le dije. "Pam, te ves muy bien." "Nosotras!", coincidi Pam, sin ningn intento de modestia. Nos dimos una palmada de aprobacin mutuamente. "Los efectos de la sangre estn desapareciendo", dijo Pam. "En verdad, me siento casi como yo misma." Mohawk llam desde la puerta. "Est bien, el acto de dobles!" No tena ni idea de cmo bamos a salir de esta, por lo que comenzamos a dirigirnos hacia la puerta. Incluso drogada, Pam logr caminar en sus zapatos de plataforma sin un temblor en sus pasos, pero yo tuve que concentrarme ferozmente para dominar los tacones de aguja. "Cules son los nombres?" Mohawk pregunt. "Azcar y Caramelo", dije, y Pam volvi su cabeza para darme una mirada que claramente deca que pensaba que yo era un idiota. "Porque ella es blanca y t marrn", dijo Mohawk. "Lindo". No haba pasado todo ese tiempo broncendome para nada. "Bien, estn dentro", dijo Mohawk, abriendo la puerta al final del pasillo para revelar un pequeo tramo de escaleras que se perdan en la oscuridad. El ruido subi hacia nosotras. Una rubia Latina pisote fuerte los escalones, en topless, seguida por el sonido de silbidos y abucheos. Se vea sudorosa y aburrida. Los policas estaban todava en el pasillo. "Pastor de Judea", murmur, y Pam y yo nos miramos entre s y nos encogimos de hombros. "Nuevas habilidades", dijo ella. "Eric me dijo que eras toda una bailarina. Slo tienes que probar a hacerlo desnuda". As que nos fuimos por la escalera, tambalendonos en nuestros zapatos de tacones altos, muy altos, para comenzar nuestras carreras como strippers. De repente estbamos en el escenario, que era simplemente madera pintada de negro, salpicado de tres postes de strippers. El maestro de ceremonias era un tipo moreno con una blanca y gran sonrisa. l estaba diciendo: "Recuerden, seores! Los aplausos a cada nia se mide con nuestro aplausmetro, y de todas nuestras bailarinas de esta noche, las tres muchachas que consigan la mayor respuesta de la audiencia sern contratadas para aparecer aqu mismo, en Rubia!"

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Entonces nosotras estbamos suministrndole al pblico espectculos gratuitos con la dbil esperanza de poder conseguir un trabajo fuera de l. Michael era an un idiota ms grande de lo que yo pensaba, lo que era decir bastante. "Aqu, directamente desde su rcord de participacin en Vegas, les presento a Azcar y Caramelo!", dijo el maestro de ceremonias, con considerable drama. Me imagin que l usaba drogas. Me puse mi ms grande y vaca sonrisa, y me las arregl para llegar a la parte delantera del escenario sin caerme, gracias al repentino apretn de Pam en mi mano. Juntas, miramos a los hombres ocultos en la oscuridad, capturando un destello de barba aqu, y el brillo reflejado en una hebilla de cinturn por all. Los gritos y silbidos eran ensordecedores. No habamos especificado una cancin, por supuesto. SexyBack de Justin Timberlake lleg a todo volumen a travs del sistema de sonido, y eso estuvo bien para m. "Muvelo", grit una voz spera. Tenamos que bailar. AHORA. Y luego tenamos que salir volando de all antes de que Michael y Rudy se recuperaran lo suficiente como para venir por nosotras. Me gir a medias para ver a Pam coquetamente, y ella se qued mirndome en blanco hasta que entendi mis intenciones. "El poste", le murmur, y ella le dio al pblico una descarada sonrisa y se enroll alrededor del poste ms cercano. Los aplausos comenzaron. Yo senta que la lujuria comenzaba a dominar la mente de los hombres mientras yo abrazaba a Pam por atrs. Pam sigui con el programa, y giramos alrededor del poste juntas como si estuvisemos pegadas con pegamento. Cog un vistazo a la cara de Pam. Ella estaba lamindose los labios de una lasciva manera. "Excelente, Pam!" dije. "Ellos quieren un espectculo, les vamos a dar un espectculo", dijo. Ella me inclin sobre su rodilla e hizo como que me daba de nalgadas en perfecto ritmo con la msica. De hecho, Pam se dej llevar un poco. Sin embargo, a los chicos les encant; oh chico, s que lo hicieron! Fui azotada, lamida en la oreja, y tuve las manos de Pam corriendo por sobre mi pecho apenas cubierto, y muchas cosas ms que simplemente no quiero ni mencionar. Las dos terminamos hacindole cosas al poste de striptease que probablemente l ya habra sufrido muchas veces. Ya sabes, fue un poco divertido despus de que le agarr la mano. Yo no ira lo suficientemente cerca del borde del escenario para ser agarrada. Y puesto que ya me senta desnuda, no me quitara la parte superior de mi vestuario. Aunque eso era algo que el pblico sin duda alguna esperaba que hiciramos, fue una suerte que en ese momento la polica desconect el enchufe de la msica y encendi las luces de la casa. No eran los policas que haban estado en el pasillo. "Muy bien, todo el mundo!" llam a un alto detective en una cazadora azul. "Ha habido un asesinato aqu, y tenemos que hablar con todos usted." "Asesinato", le dije a Pam. "Asesinato?" A medida que nuestros ojos se encontraron, pude ver que ella estaba tan confundida como yo. Y tengo que decir aqu: Con las luces encendidas, podamos ver a nuestro pblico, y se vean an peor de lo que yo esperaba.

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El OFICIAL Washington, limpio y brillante en su uniforme marrn, trat de mirar a cualquier parte excepto a mi pecho. Haba estado en la fuerza el tiempo suficiente para tener una especie de cara cansada, pero no haba llegado a estar tan cansado del mundo como para ser capaz de ignorar completamente la abundancia de Pam y la ma, que estaba a la vista. Aprend que la idea de estar con una mujer blanca no era nada para el Oficial Washington, lo que le ayudaba a hacer su trabajo. "Ustedes, seoras hablaron con el administrador de este club antes, verdad?", l pregunt. Tena una libreta y un lpiz. Para entonces ya sabamos que las vctimas eran Michael y Rudy. "S, tenamos una cita", le dije. "Para qu? Ninguna de las otras bailarinas tuvo que hablar con el gerente." "Estamos acostumbradas a trabajar en otro club cuyo dueo tambin es un vampiro", le dije, improvisando. Le podra dar el nmero de telfono de Fangtasia. "Esperbamos que si le decamos eso, obtendramos el trabajo. Dijo que lo tendra en cuenta." Pam y yo nos encogimos de hombros, casi al mismo tiempo. Pam pareca estar un poco drogada an, pero haba ms control en sus movimientos y estaba manteniendo la boca firmemente cerrada. Sin embargo, ella todava estaba sosteniendo mi mano. Esperbamos nuestro turno en la sala ms grande donde habamos dejado nuestra ropa. Se nos permiti cambiarnos, gracias a Dios. Pam an llevaba su banda-top dorada. En afinidad, yo slo me puse mis pantalones. Nuestra amiga la bailarina vampira haba traspasado la puerta en su camino de salida. Era escoltada por un polica. Ech un vistazo hacia donde nos encontrbamos, su cara se vea compuesta e indiferente. Finalmente record donde la haba visto: trabajando en Harrahs, llevando bebidas, cuando nos habamos registrado. Huh. Ella tena un bolso grande colgando del hombro; me pregunt dnde estaba la bolsa grande? La blusa manchada de sangre de Pam estaba en ella... A medida que las otras bailarinas fueron interrogadas, haban sido puestas en libertad. Nosotros fuimos las ltimas en ser tradas a esta sala, lo que imagin que haba sido la oficina de Rudy. El Oficial Washington haba estado esperando por nosotras all. "Qu ms pas mientras ustedes estaban all? Quisieron ellos que ustedes les dieran una muestra gratis?" Washington era lo bastante joven para verse vagamente consciente de s mismo. "Ellos parecan ms interesados el uno en el otro", le dije con cuidado. El polica mir nuestras manos unidas y no hizo comentarios. "As que ambos estaban vivos y bien cuando salieron de la habitacin?" "S, seor", le dije. "De hecho, queran que nos furamos de prisa de all porque estaban a punto de hablar con alguien ms, tenan a un chico que vena de fuera de la ciudad, dijeron." "Es cierto? Dijeron algo ms sobre este hombre? Vampiro o humano?" "No," dijo Pam, abriendo la boca por primera vez. "Ellos estaban slo ansiosos de que nos furamos para poder prepararse." "Prepararse? Y cmo?" Nos encogimos de hombros al mismo tiempo. "Ellos no iban a decrnoslo," dije. "Vale, vale." El Oficial Washington cerr su bloc de notas y guard su lpiz. "Seoras, buenas noches a ustedes. Pueden ir a recoger sus objetos personales."

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Pero no tenamos ningunos. Pam slo tena las llaves del coche en el bolsillo de sus pantalones y su gabardina blanca. No tenamos nada en que pudiramos haber trado los trajes. Podra el Official Washington o el Chico de la Campera Rompevientos preguntarse acerca de eso? Ahora que la gran sala estaba vaca, pareca an ms deprimente. Slo unos pauelos de papel esparcidos y las colillas de cigarrillos mostraron que las mujeres haban estado aqu. Eso, y la gran bolsa que la bailarina vampira haba llevado, asentada en la silla que estaba cubierta con la gabardina blanca de Pam y mi chaqueta. El Chico del Rompevientos estaba mirando la bolsa. Sin dudarlo, Pam se dirigi a travs del piso en esos increbles zapatos y la tom por la correa para el hombro. "Vamos, Caramelo," me dijo, "Tenemos emprender el regreso". Su voz no tena ningn rastro del leve acento Ingls al que yo estaba acostumbrada. Y simplemente as, nos fuimos de Rubia, haciendo nuestro caminar de bailarina stripper todo el camino de salida hasta el coche de Pam. Mohawk estaba apoyado contra la puerta del conductor. Nos sonri cuando nos acercamos. Su sonrisa no era ni oscura ni tonta ni ingenua. "Gracias por darme la apertura, damas", dijo, y no haba nada lento en su discurso, tampoco. "He estado esperando un ao para tenerlos cados el tiempo suficiente para poder acabarlos." Si Pam se sorprendi tanto como yo, no lo demostr. "Eres bienvenido", dijo. "Supongo que no le dirs nada a la polica acerca de nosotras?" "Qu puedo decirle?" Levant la mirada hacia el cielo nocturno. "Dos strippers queran decirle a su jefe y a su amigo algo antes de probar. Estoy seguro de que ya explicaron eso. Cuando se subieron al escenario, el cabrn de Michael y su compaero Rudy estaban vivitos y coleando. Me asegur de que la polica supiera eso. Apuesto a que ustedes tambin le dijeron algo sobre que Michael haba mencionado estar esperando a otra persona o problemas." Pam asinti con la cabeza. "Y el estpido y lento de m, estaba limpiando el bao, como mi jefe Michael me dijo que hiciera. Nadie se sorprendi ms que yo cuando fui a la oficina ms tarde y encontr a Rudy muerto y a Michael hecho cenizas." Mohawk puso sus ojos en blanco teatralmente. "Deb perder al asesino." Sonri. "Por cierto, arroj el arma en el barranco de all; directo al kudzu, antes de llamar a la polica local. La flaca vampiresa rubia hizo lo mismo con tu blusa - Sugar." "Correcto", dijo Pam. "As que pueden irse, damas! Tengan una buena noche!" Despus de un momento de silencio, nos subimos al coche. Mohawk vio a medida que nos alejbamos. "Cunto tiempo crees que durar?" le pregunt a Pam. "Russell tiene reputacin de ser muy agudo. Si Mohawk es un buen gerente del club, va a salirse con la suya por haber matado a Michael, por un tiempo. Si no gana dinero, Russell se asegurar de que no dure. Russell y no olvidar que Mohawk es paciente y astuto, y dispuesto a esperar a que alguien ms haga el trabajo sucio." Conducimos en el auto por unos minutos. Yo estaba ansiosa por volver a mi habitacin y lavarme la atmsfera de Rubia. "Qu le prometiste a la vampiresa que nos ayud?" pregunt. "Un trabajo en Fangtasia. Tuve una conversacin con Sara -ese es su nombre de pila- despus de que te fuiste a la cama la noche anterior. Ella odia su trabajo en Tunica. Y haba sido stripper, lo que me dio

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la idea de la infiltracin de ella aqu en caso de que necesitramos ayuda. Adems de trajes extra, trajo una serie de tiles artculos en su bolsa." No pregunt en cuanto a la naturaleza de ellos. "Y ella hizo todo eso por nosotras." "Ella hizo todo eso, porque quiere un trabajo mejor. No parece tener mucha... capacidad de planificacin." "Al final, el viaje fue en vano. Era una trampa." "Fue una mala trampa", dijo Pam rpidamente. "Pero es cierto que debido a la avaricia de Vctor, casi estuvimos en serios problemas." Ella me dio una mirada. "Eric y yo nunca pensamos que Vctor fuera exactamente sincero acerca de sus motivos al enviarnos aqu." "Crees que estaba tratando de incapacitar a Eric mediante la eliminacin de nosotras dos? Que saba que Michael realmente no iba a desertar?" "Creo que vamos a mantener un ojo muy agudo en nuestro nuevo amo regente." Nos quedamos en silencio durante un par de minutos. "Crees que a Sara le disgustara que nos quedramos con los trajes?" pregunt, ahora que Eric estaba en mi mente. "Oh", dijo Pam, "Estoy planeando hacerlo. Sin souvenirs, no son unas vacaciones de verdad."

Fin.-

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