Directora General : Martha Senn

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Baldomero Sann Cano, cincuenta aos despus

Por Harold Alvarado Tenorio Nacido cuando el proceso de emancipacin cultural de Amrica Latina estaba en pleno ascenso, Baldomero Sann Cano fue un agente del pensamiento progresista de finales del siglo pasado y uno de los crticos y voceros del modernismo. Ensayista, periodista y diplomtico, durante ms de seis dcadas represent a esa clase de intelectuales para quienes el sentido de universalidad fue un imperativo espiritual y moral. A finales del siglo pasado el cosmopolitismo fue una novedad que abri las fronteras culturales, comerciales y econmicas de un continente que haba vivido aislado del resto del mundo. Para su generacin, el inters por Europa, con sus ya viejas capitales Pars y Madrid como centros del mundo, pasara a un lugar casi secundario al extenderse tambin hacia los acontecimientos que protagonizaban Londres, Nueva York, Estocolmo, Mosc y Berln. En sus notas periodsticas, como en sus ensayos, evalu el devenir del mundo cultural europeo creando una visin latinoamericana de esas culturas, a las cuales muchos rendan un culto acrtico. Por ello representa al latinoamericano que, deslumbrado por El pintor Efran Martnez, el poeta Occidente, pausadamente, como haba sucedido con Andrs Guillermo Valencia y Baldomero Sann Bello, fue eligiendo para nuestra manera de ser los elementos Cano que mejor ayudaran a fortalecerla y a definirla. Influenciado por [ click en la imagen para ampliar ] Enrique Jos Varona y Jorge Brandes, logr rectificar el descrdito en que haba cado un gnero en el cual era habitual creer que para su ejercicio no se requera preparacin cultural y menos aptitudes literarias. En Varona aprendi la voluntad de investigar con mtodo y seriedad antes de opinar, y la necesidad de tener un vasto conocimiento de la historia de los pueblos, en especial los latinoamericanos. Como Varona, a Sann Cano tambin le interesaron la poltica, la pedagoga, la sociologa, la literatura y la filosofa. Su afinidad con Brandes no slo fue formal ambos asumieron una postura irnica y escptica ante el mundo de su tiempo sino que debieron reaccionar contra las sociedades retardatarias donde haban nacido: contra la ortodoxia protestante danesa y el tradicionalismo catlico colombiano. Escribi sobre Taine, Nietzsche, Ibsen, Altemberg, Wordsworth, Marinetti o Eliot, sin olvidar a sus poetas preferidos: Silva, Daro, Lugones, Barba Jacob, Caro y Storni. Eva Klein sostiene que su estilo es eclctico, pues toma un poco de diversos modelos sin adherirse dogmticamente a ninguno, desarrollando una crtica orgnica, fundamentada en la observacin atenta del texto y en la investigacin del temperamento del escritor. Se aleja as de la valoracin superficial o impulsiva que los periodistas suelen practicar y supera tambin las limitaciones del impresionismo modernista. Para Hernando Tllez, su prosa representa un ejemplo solitario de sobriedad y contencin: Enjuta y austera, pareca una prosa de secano en medio de la viciosa abundancia y la intil fertilidad. Su astringencia estilstica desencantaba a todos cuantos se creyeron guardianes de una riqueza verbal que no era riqueza sino acumulacin de retrica. No podan advertir en este ltimo diseo, la secreta palpitacin de un estilo despojado voluntariamente de toda vanidad y de todo accesorio. Sann Cano recopil en algo ms de media docena de volmenes los trabajos que consider ms interesantes de su obra. Libros ms antolgicos que monogrficos donde recoge artculos de prensa y revistas, creando un cuerpo de ideas que ofrece al lector el vigoroso trazo de su pensamiento. Entre ellos figuran: Administracin de Reyes, 1904-1909 (1909); La civilizacin manual y otros ensayos (1925); Ensayos (1942); De mi vida y otras vidas (1949); Tipos, obras, ideas (1949); El humanismo y el progreso del hombre (1955) y Pesadumbre de la belleza y otros cuentos y aplogos (1957). Su obra ha sido recopilada en Escritos (Bogot, 1977) con prlogo de Juan Gustavo Cobo Borda, y en El oficio del lector (Caracas, s. f.) con introduccin y cronologa del mismo autor. Natural de Rionegro, Antioquia, Baldomero Sann Cano naci en 1861 y estudi en la Escuela Normal de su pueblo, donde recibi el grado de instructor en 1880. Trabaj como maestro durante cinco aos en la Escuela Superior de Titirib, en la Elemental de Nios de Medelln y en las normales de Antioquia y Caldas. Fue superintendente del primer tranva de Bogot, secretario y ministro de Hacienda (encargado) y representante a la Cmara. Asisti a la Asamblea Nacional Constituyente y en l909 viaj a Londres como delegado de la Compaa del Ferrocarril de Girardot. Fue cnsul de Colombia en Londres y ministro plenipotenciario en Argentina, miembro de la Comisin de Cooperacin Intelectual de Santiago de Chile y representante de Colombia en la VIII Conferencia Panamericana de Lima. En sus ltimos aos fue rector de la Universidad de Amrica en Bogot. Muri en 1957, hace cincuenta aos.

Ediciones anteriores

El latn y el espaol: Bajo el signo de Marte

[Fragmento] Por Baldomero Sann Cano Se discute actualmente en Europa (muy especialmente en Inglaterra y en Espaa) el tema de la educacin secundaria. Los escritores madrileos que han estado excitando el pensamiento de sus lectores con esta remolida cuestin parecen cifrar su mayor empeo en que el estudio de las lenguas griega y latina y el de las matemticas formen parte sustancial de la educacin secundaria. Para defender el griego, el latn y las matemticas, se ha vuelto al viejo recurso de decir que el latn es necesario porque es la madre del idioma espaol y tambin porque la adquisicin de aquel idioma clsico, aunque

Agosto 2009 Julio 2009 Junio 2009 Mayo 2009 Abril 2009 Marzo 2009 Febrero 2009 Enero 2009 Diciembre 2008 Noviembre 2008 Octubre 2008 Septiembre 2008 Agosto 2008 Julio 2008 Junio 2008 Mayo 2008 Abril 2008 Marzo 2008 Febrero 2008 Enero 2008 Diciembre 2007 Noviembre 2007 Octubre 2007 Septiembre 2007 Agosto 2007 Julio 2007 Junio 2007 Mayo 2007 Abril 2007 Marzo 2007 Febrero 2007 [ Ver listado completo de ediciones en lnea y en PDF ] Informacin Secretara de Cultura, Recreacin y Deporte Carrera 8 N 9-83 Telfono 2428380 Direccin electrnica: ciudadviva@scrd.gov.co

carezca de aplicacin en el resto de la vida, envuelve una gimnasia mental, tan til para el desarrollo de las facultades del conocimiento como la calistenia para el competente vigor de los msculos. Otro tanto se dice de las matemticas. Tal vez nunca le ocurrir en su vida a un bachiller dedicado ms tarde a la carrera del periodismo hacer uso de las tablas de logaritmos o de la ecuacin de la elipse, pero el haber aprendido cmo se hacen las unas y cmo se deduce la otra dej en su mente la capacidad de concentrar la atencin y de hacer deducciones y comparaciones. Cuanto que a la lengua del Lacio sea la madre del espaol, cabe hacer algunos reparos. Sin duda, la metfora es inadecuada. Ninguna de las variadas formas de generacin observables en las especies orgnicas es comparable a la formacin de lenguas nuevas. La reproduccin de los animales superiores supone la existencia de dos sexos y la procreacin de seres en quienes se repiten ms o menos fielmente los caracteres del padre y de la madre. Semejante cosa se observa en los vegetales. La reproduccin por medio de estacas o ramas desprendidas de un vegetal no es propiamente reproduccin; es una prolongacin del individuo con todos sus caracteres. En ciertas formas de animales rudimentarias se da la reproduccin fispara, en la cual un fragmento del padre o de la madre se desenvuelve, adquiere vida individual y se repite en la estructura paterna o materna. Ninguno de estos procedimientos de la varia fecundidad de la Naturaleza es comparable al modo como se forman las lenguas. Gaston Paris formul, sin duda muy atinadamente, la ley de la formacin de lenguas nuevas, diciendo que no nacen de otras, sino que es la misma lengua hablada de otra manera, a causa de la diversidad de ambientes en que se propaga y de ponerse las gentes que se sirven de ella como medio de comunicacin en

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contacto con otros pueblos. El espaol es, pues, no una lengua hija del latn, sino latn hablado de otra manera. En un tiempo sola decirse que es latn mal hablado; pero no hay lenguas mal habladas o, mejor dicho, no es mal hablada la lengua por medio de la cual se entienden entre s los individuos que forman un pueblo, un Estado o una Nacin. La lengua que se entienda desde el Cabo de Hornos hasta los lmites del Per, por toda la costa occidental de Amrica, es una lengua bien hablada para los individuos que habitan ese pas. Podr haber individuos que conozcan esa lengua mejor que otros, que posean un lxico o un frasear ms abundante que sus coterrneos; pero en cuanto el idioma sirva de lazo al entendimiento de todas las gentes, no puede decirse que sea una lengua mal hablada; podr ser otra lengua, pero es injusticia decir que est mal el expresarse en ella. Cuando el latn que hablaban los espaoles del siglo X, pongamos por caso, era inteligible para los grandes grupos de pueblos peninsulares, aunque fuera distinto de la lengua de los romanos, haba adquirido categora de lengua y nadie tena derecho de llamarlo latn brbaro ni idioma mal hablado. Hoy se invoca la necesidad de aprender el latn de Cicern, de Virgilio y Horacio para lograr un conocimiento cabal del idioma castellano. Con todo el respeto que merecen aquellos autores, hay testimonios muy atendibles para afirmar que su latn era una lengua muy mal hablada; porque la mayor parte de las bellezas que hoy cautivan la atencin de eruditos y sirven para afirmar el gusto literario de estudiantes no eran entendidas de la mayora del pueblo romano. La lengua de los modelos clsicos era una de mandarines. Las gentes refinadas perciban todos los finos matices de la oratoria y de la poesa del tiempo; la mayora, es decir, el pueblo de verdad, tena sus modos de expresin ms sencillos y probablemente ms eficaces, segn es el caso en las lenguas modernas. [] Si algo ha enseado el siglo XIX a la generacin de testarudos del siglo XX es que, as en lo moral como en la esfera cientfica, como en las gentiles disciplinas, ha sido el autodidacta el baquiano de los nuevos derroteros. (La civilizacin manual y otros ensayos, 1925)

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