EL LIBERALISMO La poca de la Restauracin El liberalismo como doctrina poltica derivaba del racionalismo del siglo XVIII, por cuanto

se opona al yugo arbitrario del poder absoluto, al respeto ciego al pasado, al predominio del instinto sobre la razn. Por el contrario, preconizaba la bsqueda de la verdad por parte del individuo sin ningn tipo de trabas, sino mediante el dilogo y la confrontacin de pareceres, dentro de un clima de tolerancia, de libertad y de fe en el progreso. Esa doctrina se asentaba en la confianza en el poder de la razn humana que todo lo esperaba de las constituciones y de las leyes escritas. Su rasgo distintivo consista en el deseo de querer resolverlo todo mediante la aplicacin de unos principios abstractos y mediante la aplicacin de los derechos de los ciudadanos y del pueblo. La Revolucin fue lo que dio fuerza verdaderamente a estas ideas. Frente a los privilegios histricos y a las prerrogativas tradicionales del prncipe o de las clases gobernantes, el liberalismo opone los derechos naturales de los gobernados. Frente a la idea de jerarqua y de autoridad, el liberalismo presenta las ideas de libertad y de igualdad. Y estas ideas son aplicables a todos los terrenos: al gobierno, a la religin, al trabajo y a las relaciones internacionales. Pero el liberalismo se refiere fundamentalmente a dos aspectos: a lo poltico y a lo econmico.El liberalismo como sistema poltico fue construido a partir de las doctrinas de los viejos maestros Montesquieu, Voltaire, Rousseau o Condorcet, que se consagran despus de la cada de Napolen y se extienden desde Francia e Inglaterra por el sur y por el este de Europa. El liberalismo poltico propona una limitacin del poder mediante la aplicacin del principio de la separacin entre el legislativo, el ejecutivo y el judicial, de tal manera que el legislativo quedaba en manos de una Asamblea elegida por sufragio censitario. Esa divisin deba establecerse mediante la creacin de rganos que tuviesen la misma fuerza, pues en el equilibrio de los poderes resida la mejor garanta de su control mutuo y al mismo tiempo de la libertad del individuo frente al absolutismo. El liberalismo se distingua de la democracia o del radicalismo porque defenda la idea de la soberana de las asambleas parlamentarias frente a la soberana del pueblo; porque daba primaca a la libertad sobre la igualdad y porque preconizaba el sufragio limitado frente al sufragio universal. Para los liberales, la Revolucin francesa se haba condenado a s misma a causa de sus excesos: el reinado del Terror y la democracia popular haban conducido a la reaccin y a la dictadura militar de Napolen.El liberalismo comenz a transformar a Europa a partir de la senda dcada del siglo XIX y fue precisamente en Espaa donde tuvo una de sus ms tempranas manifestaciones con la reunin de las Cortes de Cdiz y la elaboracin de la Constitucin de 1812, la cual se convirti en un smbolo para muchos liberales europeos. De hecho, el trmino liberal fue utilizado por primera vez por los diputados espaoles en aquellas Cortes en el sentido de abiertos, magnnimos y condescendientes con las ideas de los dems, en su lucha por acabar con el absolutismo tradicional de su Monarqua. Unas veces, el liberalismo se impuso mediante un movimiento revolucionario, como fue el caso de Francia en 1830, y otras recurri a la reforma mediante una evolucin progresiva del sistema poltico sin violencias, como ocurri en los Pases Bajos o en los pases escandinavos.Cules son las caractersticas de los regmenes liberales? Veamos qu elementos y qu rasgos comunes podemos encontrar en ellos y de qu forma podramos definirlos.En primer lugar hay que aclarar que aunque no forma parte sustancial de su doctrina poltica, el liberalismo acepta la Monarqua y de hecho en Europa durante el siglo XIX casi todos los regmenes liberales estn presididos por el rey. No ocurre lo mismo, sin embargo, en Amrica por la falta de tradicin que el sistema monrquico tena en los pases de aquel continente. Como elemento esencial en todo rgimen liberal est la Constitucin, que es una ley fundamental por la que se rige el sistema poltico y est dictada siempre por una Asamblea constituyente, a diferencia de la Carta otorgada, que, como la promulgada en Francia en 1814 y siendo tambin una ley fundamental que tiende a cumplir la misma funcin, est dictada por el poder, es decir, impuesta de arriba a abajo. Comparada con la ausencia de textos del Antiguo Rgimen, el deseo de definir por escrito la organizacin de poderes y el sistema de sus relaciones mutuas, es una novedad aportada por la Revolucin que tom el

ejemplo de los Estados Unidos de Amrica.Desde el punto de vista de la teora poltica, la Constitucin puede ser abierta o cerrada. Es abierta cuando especifica los derechos y los deberes de los ciudadanos y es cerrada cuando especifica solamente el funcionamiento del rgimen, las obligaciones y deberes que tiene el Rey, hasta dnde alcanza su potestad, si el poder legislativo tiene que estar dividido en dos cmaras, etc. Puede establecerse tambin una divisin entre Constitucin flexible y Constitucin rgida. La primera es aquella cuyos trminos pueden ser desarrollados posteriormente en otras leyes ms especficas, como ocurre cuando se dice que las elecciones se efectuarn de la forma que determinen las leyes. Es decir, se dejan muchos de sus artculos a una interpretacin posterior para que sta pueda cambiar sin que por ello haya que modificar el texto constitucional. La Constitucin rgida, por el contrario, no deja nada a la interpretacin posterior: lo tiene todo previsto. La Constitucin gaditana de 1812 es un claro ejemplo de Constitucin rgida.La Constitucin se considera como algo sagrado, intocable, en los regmenes liberales. Cuando hay algo que no est de acuerdo con ella, se saca a relucir inmediatamente el trmino anticonstitucional, y en el momento de su aprobacin siempre se piensa que va a ser definitiva, cuando lo ms frecuente es que no ocurra as. En Francia se elaboraron y aprobaron varias Constituciones en el siglo XIX y lo mismo ocurri en Espaa. La Constitucin, tiene tambin un carcter universalista, es decir, est basada en unos principios tan generales y de tanto inters para todos que stos podran ser aplicados a todos los pases, y de hecho as ocurri por ejemplo en Portugal, donde se copi exactamente la Constitucin gaditana de 1812.Segn el esquema de Montesquieu en el que se basa el rgimen poltico liberal, el poder legislativo elabora las leyes, el ejecutivo las hace cumplir y el judicial determina si estas leyes han sido cumplidas o no. El ejecutivo no tiene, en definitiva, ms que un papel de gendarme. El elemento esencial del liberalismo es la Asamblea, que es la reunin de los representantes de la soberana nacional y la que tiene la potestad de hacer las leyes. El sistema liberal admite la existencia de una sola asamblea, o dos. Cuando el poder legislativo est dividido en dos Cmaras, la Cmara Alta, compuesta generalmente por individuos que por su mayor edad o por su situacin suelen ser ms conservadores, acta como freno de la Cmara Baja.La Asamblea crea el parlamentarismo, cuyo eje son los partidos polticos, no contemplados por la Constitucin, pero que constituyen parte fundamental de la dinmica poltica de los sistemas liberales. En realidad, los partidos polticos, que comienzan a aparecer en los inicios del liberalismo, no son ms que la agrupacin de aquellos ciudadanos que defienden unos principios comunes expresados en unos programas en los que se exponen sus puntos de vista sobre los asuntos de su propio pas y la solucin que daran a sus principales problemas en el caso de que alcanzasen el poder. Benjamin Constant, uno de los principales tericos del liberalismo doctrinario francs, afirmaba que los partidos polticos eran la esclavitud de unos pocos para la libertad de la mayora.Los diputados de la Asamblea son elegidos por el cuerpo electoral. El liberalismo no considera que el derecho al voto sea un derecho natural, sino ms bien una funcin, un servicio pblico para el que la nacin habilita a una serie de ciudadanos que renen unas determinadas condiciones, generalmente econmicas. El liberalismo, a pesar de que consagra el principio de la igualdad de derechos de los hombres, introduce una distincin entre el pas legal y el pas real. A pesar de que pueda ser contradictorio, en la sociedad liberal slo una minora dispone del derecho al voto, de la plenitud de los derechos polticos. Aunque esta discriminacin sea al mismo tiempo selectiva y exclusiva, como seala Ren Remond, no es por eso definitiva o absoluta: no excluye de por vida al individuo. A ste le basta con reunir las condiciones exigidas -alcanzar los 300 francos del censo en el caso de Francia- para transformarse de inmediato en elector. "Enriquecos!", espetaba Guizot a aquellos que reclamaban el derecho al voto. Slo los que trabajaban, ahorraban y se enriquecan podan acceder a manifestar su voluntad poltica en el acto electoral. La poltica liberal se inscribe de esta manera en la perspectiva de una moral burguesa que ignora las dificultades y las trabas que tienen los individuos de las clases ms deprimidas para promocionarse socialmente. Por eso, aunque el liberalismo se basa en la igualdad de derecho, en el sentido de que todos los ciudadanos gozan de los mismos derechos civiles, de hecho establece unas diferencias sociales basadas, no en el nacimiento y en la sangre como ocurra en el Antiguo Rgimen, sino en la posesin de riquezas.El dinero es uno de los

pilares fundamentales del orden liberal, por cuanto se convierte en un principio liberador. Frente a la escasa o nula movilidad social que ofreca la propiedad del suelo, que ataba al individuo a la tierra, o el nacimiento, el dinero como pauta para establecer la jerarquizacin de la sociedad abre posibilidades a todos para alcanzar un puesto en su escalafn. Las sociedades de los pases occidentales de Europa ofrecen numerosos ejemplos de individuos que han ascendido rpidamente en la jerarqua social. El dinero se convierte, pues, en un factor de liberacin y en un medio para la emancipacin social de los individuos.Pero el dinero puede ser tambin un motivo de opresin. Para aquellos que no pueden alcanzar la riqueza, la situacin se agrava. El triunfo de una economa liberal, en la que se impone el beneficio sobre cualquier otra consideracin, lleva aparejada la miseria de los ms dbiles, que se ven desprotegidos en una sociedad en la que slo existen las relaciones jurdicas, impersonales y materializadas por el dinero. El liberalismo poltico alcanzara un notable grado de desarrollo con los doctrinarios franceses, entre los que destacaron Benjamin Constant, Guizot y Royer Collard.Desde el punto de vista econmico, el liberalismo defenda la libertad plena y total, la supresin de las corporaciones y de los gremios, y de todas las trabas que pudieran suponer un obstculo para el libre desenvolvimiento de las empresas y de las asociaciones. El Estado burgus deba renunciar a los viejos principios del mercantilismo y a cualquier tipo de intervencionismo en la economa de los pases. Jeremy Bentham (1748-1832) fue uno de los pensadores que ms influy en la consolidacin de estas ideas en estos aos iniciales del siglo XIX. Bentham aseguraba que "los individuos interesados son los mejores jueces para el empleo ms ventajoso de los capitales y que el hombre de Estado tan propenso a inmiscuirse en las cuestiones de la industria y del comercio no es en nada superior a los individuos que quiere gobernar sino que le es inferior en muchos aspectos". En efecto, su argumento era que un ministro no tiene por qu saber mejor que un hombre de empresa cmo se manejan los negocios puesto que ste se ha dedicado a ello toda su vida, por consiguiente le es inferior. De ah que concluyese que "la intervencin de los gobiernos es una equivocacin; acta ms como un obstculo que como un medio". Para l, el Estado era incapaz de regular y de ordenar la sociedad econmica y deba abstenerse y dejar al individuo que dispusiese libremente de sus propios intereses.En este mismo sentido desarrollaron sus teoras econmicas liberales otros pensadores que se basaban a su vez en tratadistas del siglo XVIII como Adam Smith y los fisicratas franceses, aunque ya no crean como ellos en un orden econmico espontneo debido a la bondad de la Providencia y al juego de la libertad individual. Entre ellos se hallaba Robert Malthus (1766-1836), quien public su polmica obra Ensayo sobre el principio de la poblacin el mismo ao en que estall la Revolucin francesa, aunque fue reeditada posteriormente en numerosas ocasiones. La idea fundamental de Malthus es que la poblacin se acrecienta en progresin geomtrica, mientras que la subsistencia lo hace slo en progresin aritmtica. De esa forma, la miseria en el mundo tendera a aumentar ya que la poblacin crecera ms rpidamente que la produccin para alimentarla. "Un hombre que nace en un mundo que est ya completo -escribi Malthus-, si no puede obtener de sus padres la subsistencia que justamente les pide, y si la sociedad no necesita de su trabajo, no tiene ningn derecho a reclamar la ms mnima porcin de alimento y, de hecho, est de ms. En el gran banquete de la naturaleza, no existe un cubierto para l". Los hechos demostraron posteriormente que los clculos de Malthus eran equivocados. Ni la poblacin creci tan rpidamente, ni la produccin aument de forma tan lenta como haba previsto. Sin embargo, introdujo el concepto de crecimiento, frente al sistema econmico de tipo esttico que describan Adam Smith y los fisicratas.Del pesimismo de Malthus participaba tambin otro de los economistas liberales de la escuela inglesa: David Ricardo (1772-1823). Para l, no era posible extraer ms riquezas de la tierra ya cultivada y por lo tanto slo caba esperar que aumentara la produccin agrcola mediante la roturacin de nuevas tierras que, por supuesto, eran de menor valor. Por eso, requeran un mayor esfuerzo para su cultivo, por lo que los precios tenderan a aumentar. Por otra parte, la introduccin de nuevas tcnicas en las tierras de buena calidad, no servira para aumentar su rendimiento. Por el contrario, a partir de un cierto nivel de inversin para mejorar los cultivos, la produccin no se incrementara al mismo ritmo; es lo que se llama la ley del rendimiento decreciente. Consiguientemente, Ricardo crea que las dificultades econmicas y la miseria no podran ser

corregidas ni por los progresos tcnicos ni por las reformas sociales.Otro economista liberal de esta poca y que representa el espritu de la burguesa del siglo XIX es Stuart Mill (1806-1873), quien a diferencia de sus antecesores defenda una cierta intervencin del Estado en la economa. Para Stuart Mill se haba llegado al trmino de una evolucin y no era posible ya que se produjeran grandes cambios; es ms, haba que poner todos los medios para impedir que stos pudiesen darse.Resulta curioso sealar la relacin existente entre liberalismo econmico y conservadurismo. En efecto, para muchos el liberalismo puede evocar una nocin de libertad, opuesta al conservadurismo. Sin embargo, en el terreno econmico el liberalismo se caracteriza por un sistema que, bajo la mscara de la libertad, se basa en el principio de la seleccin de los seres vivos, mediante el que los ms fuertes acaban con los ms dbiles.Otros economistas, en general franceses, proponan un liberalismo ms optimista. Entre ellos cabe citar aqu alean Baptiste Say (1767-1832), F. Bastiat (1801-1850) y Charles Dunoyer (1786-1862). Todos ellos eran contrarios a la intervencin del Estado en la economa pues existan leyes naturales que eran las que deban regirla. No eran partidarios de establecer ningn sistema de asistencia ni de atencin a los menos favorecidos, porque eso -decan- contribua a extender la pereza y la incuria. Sin embargo, eran partidarios de fomentar la industria y crean en el aumento ilimitado de la produccin. Slo en un punto parecen contradictorias las doctrinas de estos economistas: aunque contrarios a la intervencin del Estado en el control interior de la produccin y en lo relativo a las leyes sociales, se mostraban partidarios de la participacin del mismo en las cuestiones aduaneras. Casi todos ellos eran proteccionistas.

Rasgos de una democracia sana

Lejos de pensar la Repblica Bolivariana como una democracia perfecta (acaso existe eso?) s que podemos sealar al menos, que algunas de sus caractersticas demuestran que se trata de una sociedad con profundas convicciones democrticas. Desde una perspectiva liberal-burguesa, a la hora de analizar si un sistema es democrtico o no, se cometen desde mi punto de vista una serie de errores graves. El primero de ellos es que se tiende a tomar como modelo la democracia liberal burguesa europea, como una especie de modelo que todos los pases han de seguir, un clsico caso de eurocentrismo. Intentan marcar los grados de democracia en una especie de evolucin lineal, marcada segn una serie de criterios que hemos de suponer objetivos, pero que en realidad estn por completo sesgados por la filosofa liberalcapitalista; que s separacin de poderes, que si pluralidad de partidosetc..etc. Otro aspecto criticable sera el hecho de que, para el politlogo burgus academicista, el objeto de estudio son las instituciones; como si la democracia fuera una cuestin formal, esttica, que debe medirse segn puntos marcados en las instituciones. Es decir, que si en una constitucin se cumplen todos los requisitos que el liberalismo exige, se sienten con la legitimidad de decie que se trata de una sociedad democrtica, como si las dinmicas sociales fueran el calco de lo que dice un papel. La democracia es una cuestin dinmica y cultural, mas all de lo institucional/formal. Para un liberal, una sociedad sera democrtica si el poder se lo reparten 3 partidos polticos, totalmente alejados de sus votantes; y sera una sociedad no democrtica, una que se organizara a travs de consejos comunales sin mediacin de partidos. Si volvemos al concepto democracia, como poder del pueblo, no deberamos fijarnos si realmente el pueblo ejerce ese poder?; es decir, no slo si existen mecanismos ms o menos participativos para que lo ejerza, sino si lo ejerce de verdad de una forma sistemtica y constante.

Desde mi punto de vista, una sociedad democrtica es sinnimo de una sociedad politizada; una sociedad donde la mayora de sus integrantes tienen opiniones sobre las polticas pblicas a todos los niveles, donde existe debate, participacin y conciencia; ms all de la existencia o no de organizaciones de tal o cual naturaleza. Partiendo de esta definicin dinmica de democracia, la sociedad venezolana me muestra da a da rasgos de una cultura democrtica sana. Primero vemos que estn politizados casi al 100%, sea a favor o en contra del proceso; todo el mundo suele leer la prensa, y una gran parte de los venezolanos forma parte de algn colectivo, ya sea un partido poltico, un sindicato, una asociacin de estudiantes o de vecinos, un consejo comunal, participan en las misiones de alfabetizacin, salud, cultura Otra cosa que me ha llamado tremendamente la atencin, es el hecho de que en los kioskos se venden los libritos con las leyes; el cdigo civil, penal.. y distintas leyes que afectan al ciudadano de a pie de una u otra forma. Y como digo, se venden en los kioskos, no en libreras especializadas en derecho como pasa en Espaa; estn a la vista de todos, accesibles, diciendo hola ciudadan@, soy tus derechos, aqu estoy para que me conozcas!. El tercer rasgo de salud democrtica es el esfuerzo editorial que ha hecho el gobierno. Se subvencionan libros y se editan otros, hasta el punto de que hoy en una charla me regalaron 3 libros!, dos de ellos bien gordos (a m y a todo el mundo claro). He comprado libros por menos de 50 cntimos de euro, obras de todas las corrientes crticas, no vayamos a pensar que son libros al estilo por qu Chvez debe ser nombrado dios en vida. Si bien es cierto que tambin se perciben otros rasgos no tan positivos, como puede ser el exceso de relevancia que tiene el liderazgo carismtico del presidente. Sin embargo, a esto se contraponen los innumerables foros polticos que se convocan para pensar el socialismo del siglo XXI, repensar a Marx y a Bolvaretc. Lejos de ver a los venezolanos y venezolanas como ignorantes que se dejan guiar por un lder carismtico, debemos verlos como ciudadanos conscientes que demuestran tener unas caractersticas democrticas mucho ms sanas que las espaolas; donde todava podemos escuchar como algunos se atreven a defender la monarqua como garante de estabilidad democrtica, o donde te sueltan con todo el descaro que los poderes del rey son slo simblicos, demostrando una completa ignorancia sobre su propio sistema poltico. Vemos la paja en el ojo ajeno, y no la viga en el propio