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PRIMEROS TIPOS DE DIODOS

En la actualidad, la prctica totalidad de los equipos y dispositivos electrnicos que utilizamos cotidianamente incluyen en sus circuitos varios tipos diferentes de semiconductores de estado slido, entre los que se encuentran los diodos, elementos imprescindibles para que todos esos equipos puedan funcionar. Sin embargo, antes del uso masivo de esos pequeos elementos tal como lo conocemos hoy en da, durante la primera mitad y principios de la segunda mitad del siglo pasado era muy comn emplear vlvulas electrnicas de vaco en los circuitos electrnicos analgicos de radios, televisores y otros dispositivos domsticos e industriales.

Diferentes diodos de silicio como los empleados en circuitos de equipos y dispositivos electrnicos actuales: A.- Diodo de unin o juntura p-n. B.- Diodo de punta de contacto. Esas vlvulas se conocan tambin por el nombre de vlvulas termoinicas, debido a que requeran un calentamiento previo y constante de un ctodo situado en el interior de una ampolla de vidrio al vaco (o tambin con revestimiento metlico en lugar de vidrio en algunos tipos de vlvulas), para que comenzara la emisin electrnica que las pona en funcionamiento. La emisin electrnica se estableca siempre desde el ctodo (negativo) en direccin a un nodo (positivo), que se encontraba tambin colocado en el interior de la vlvula. Antigua vlvula electrnica o termoinica de vaco del tipo doble diodo. Esta vlvula que se muestra en la foto era de cristal y meda 12 cm del alto aproximadamente (sin considerar. las patas). Fue una vlvula muy utilizada en los radiorreceptores domsticos de los aos 40 del siglo pasado para rectificar la corriente alterna y convertirla en directa. Uno de los primeros tipos de vlvulas de vaco que se emplearon en el siglo pasado en los primeros circuitos electrnicos analgicos fue la vlvula diodo, inventada por Sir Ambrose Fleming (1849 1845). Esa vlvula slo se poda emplear en las siguientes funciones: 1.- Cmo rectificadora, para convertir la corriente alterna (C.A.) en pulsante o en corriente directa (C.D.). 2.- Como detectora de las seales moduladas de alta frecuencia o radiofrecuencia que emiten las estaciones de radio, televisin y otras emisiones inalmbricas. La deteccin consiste en separar 22

23 o demodular el sonido de baja frecuencia (audiofrecuencia) que viaja con las ondas portadoras de alta frecuencia, para que se puedan convertir de nuevo en audibles despus de ser amplificadas. Alrededor de la dcada de los aos 50 del siglo pasado y paralelamente al empleo de las vlvulas de vaco, se comenzaron a emplear tambin diodos semiconductores de selenio (Se) como rectificadores de corriente alterna solamente. Estos rectificadores tenan la ventaja sobre las vlvulas de vaco que podan soportar el paso de cargas de corriente elctrica de mayor amperaje sin necesidad de tener que calentarlos previamente. Rectificador de onda completa formado por varios grupos de chapas o placas semiconductoras individuales de selenio (Se). Estos rectificadores se componan de un conjunto de chapas o placas de aluminio rectangulares que empleaban selenio (Se) como elemento semiconductor. De igual forma se emplearon tambin otros rectificadores similares a los de selenio, pero compuestos por chapas redondas, con la diferencia que empleaban xido de cobre (CuO2) como elemento semiconductor. Para unir todas las chapas que podan contener esos dos tipos diodos rectificadores, se atravesaba un tornillo a travs de un orificio que tena abierto cada una de sus placas en el centro y a continuacin se fijaban y apretaban todas firmemente por medio de una tuerca que se enroscaba a cada uno de los extremos del propio tornillo. La capacidad de carga en amperes que podan soportar esos rectificadores dependa del tamao o rea de cada chapa en particular, as como de la cantidad total que se colocaban unidas en el mismo sentido de circulacin de la corriente. Cada placa individual o cada grupo de ellas unidas en el mismo sentido de circulacin de la corriente elctrica constitua un diodo rectificador de media onda. Sin embargo, cuando se unan cuatro placas en el mismo eje o tornillo, o en su defecto, cuatro grupos de placas unidas y propiamente interconectadas, se obtena un puente rectificador de onda completa. En la actualidad el empleo de los rectificadores de selenio en los circuitos electrnicos ha cado en desuso. DIODOS DE SILICIO DE ESTADO SLIDO Hoy en da las mismas funciones de rectificacin y deteccin de corrientes alternas, as como muchas otras funciones ms, se realizan empleando diodos semiconductores de estado slido, fabricados en su mayora a partir del cristal de silicio (Si). Estos semiconductores de uso tan comn en la actualidad, poseen la ventaja sobre las antiguas vlvulas termoinicas de tener un tamao muchsimo ms pequeo, poseer muy poco peso, no requerir del calentamiento del ctodo para que se efecte la emisin electrnica y tener un costo de fabricacin y precio de venta al usuario muchsimo ms bajo. Arriba.- Smbolo grfico general de identificacin de un semiconductor diodo. Abajo.- Aspecto externo real de un diodo de silicio de estado slido en el cual el nodo (positivo) sera el. extremo que se ha sealado con la letra A y el ctodo (negativo) el extremo opuesto, sealado con la letra

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24 K. Este extremo est siempre rodeado por una franja color plata para identificar que corresponde al ctodo. Las antiguas vlvulas electrnicas recibieron esa denominacin debido a la similitud existente entre su funcionamiento y el de una vlvulas de retencin o antirretorno empleada en algunos circuitos hidrulicos. Una vlvula antirretorno evita en todo momento que el lquido que circula por el circuito de la tubera en el sentido que indica la flecha estampada en su propio cuerpo pueda retornar y atravesar la vlvula en sentido contrario.

En una vlvula de retencin o antirretorno, el lquido (A) la atravesar siempre que circule en el mismo sentido que indica la flecha estampada en su cuerpo. Si posteriormente el propio lquido tratara de circular en sentido inverso como en (B), el mecanismo interno de la vlvula se bloquea y lo impide.

En el caso de las antiguas vlvulas electrnicas de vaco ocurra algo similar a lo que ocurre con un fluido que atraviesa una vlvula de retencin. Como es conocido, el flujo de corriente electrnica se establece siempre en un solo sentido, o sea, del ctodo (negativo) al nodo (positivo) una vez que el ctodo se ha calentado y nunca en sentido contrario, obedeciendo al principio fsico del sentido real de circulacin de la corriente elctrica. Esquema de una antigua vlvula termoinica de vaco, cuyos dos. electrodos (ctodo y nodo) se encuentran encerrados al vaco. dentro de un bulbo de cristal (aunque en algunos tipos de vlvulas. ambos elementos se pueden encontrar ubicados tambin dentro de. un cuerpo metlico). En las vlvulas termoinicas de vaco el flujo. De corriente electrnica se establece siempre del ctodo al nodo despus que el ctodo se ha calentado por medio de un pequeo filamento de caldeo similar al empleado en las lmparas incandescentes. Algunos tipos de vlvulas de vaco carecen de ctodo metlico y es su propio filamento (F) quien realiza tambin esa funcin al calentarse. En ese caso la vlvula se denomina. de calentamiento directo y la emisin electrnica comienza mucho ms rpido, prcticamente en cuanto se enciende el filamento. Si, por el contrario, el ctodo es metlico y lo debe calentar el filamento para que comience la emisin de electrones, la vlvula se denomina de calentamiento indirecto y. demora mucho ms en establecerse el flujo electrnico en su interior. Aunque los semiconductores de estado slido han sustituido prcticamente a. las vlvulas termoinicas en la mayora de los equipos electrnicos, todava se prefiere el uso de stas en equipos amplificadores de sonido de alta fidelidad y. gran potencia de salida, por ser menos propensas a producir distorsiones acsticas. 24

25 Es necesario aclarar que por un error histrico todava en algunos textos de electricidad terica se expone que la corriente elctrica fluye del polo positivo al polo negativo de la fuente de suministro de energa elctrica, identificndose como sentido convencional de circulacin de la corriente. Sin embargo, desde hace aos los fsicos descubrieron que todos los cuerpos existentes en la naturaleza estn formados por molculas y stas, a su vez, por tomos. Cada tomo, por su parte, se compone de un ncleo y una o varias rbitas (segn el elemento qumico de que se trate) donde gira una nube de electrones con carga negativa. A partir de ese descubrimiento se estableci que el verdadero sentido de circulacin de la corriente elctrica era del polo negativo al polo positivo de la fuente de suministro de energa, lo que se conoce hoy como sentido real de circulacin de la corriente elctrica. A.- Diodo polarizado de forma directa. La corriente elctrica comienza a circular a travs del circuito externo a partir del polo negativo de la batera, atraviesa el diodo desde el ctodo hacia el nodo y retorna a la batera por su polo positivo. B.- Diodo polarizado de forma inversa. Bajo esas condiciones de polarizacin, la corriente que suministra la batera no puede circular porque el nodo impide o bloquea prcticamente el paso de los electrones que tratan de moverse, en ese caso, en direccin al ctodo. De igual forma que ocurra con las antiguas vlvulas electrnicas, los semiconductores diodos de estado slido permiten el paso de la corriente elctrica nicamente del ctodo al nodo, o sea, desde la parte negativa N hacia la positiva P cuando se encuentran polarizados de forma directa (ver ilustracin). Tericamente, cuando un diodo semiconductor diodo de estado slido se polariza en sentido inverso, la corriente no debe circular. No obstante y contradictoriamente, se produce siempre una pequea fuga de corriente desde el nodo hacia el ctodo, que a fines prcticos se considera despreciable. Sin embargo, esa propiedad se explota en algunos tipos especiales de diodos de silicio fabricados en la actualidad con el fin de realizar diferentes funciones que no son posibles ejecutar empleando diodos de silicio convencionales. ESTRUCTURA DEL DIODO SEMICONDUCTOR DE SILICIO (I) Diodos de unin p-n Un diodo de estado slido se forma cuando se unen dos piezas de cristal semiconductor compuestas por tomos de silicio (Si) puro, pero procesadas cada una de forma diferente. Durante el proceso de fabricacin del diodo ambas piezas se someten por separado a un proceso denominado dopado consistente en aadirle a cada una impurezas diferentes, procedentes de tomos de elementos semiconductores tambin diferentes. Al final del proceso se obtiene una pieza de cristal de silicio positiva (P) con faltante de electrones en su estructura atmica (lo que produce la aparicin de huecos) y otra pieza negativa (N) con exceso de electrones. Concepto de hueco en el cristal de silicio Cristal de silicio (Si) puro dopado con otro elemento semiconductor diferente como el galio (Ga), por ejemplo, que se le aade como impureza. Observe el hueco que queda en la rbita externa del galio 25

26 cuando comparte sus siete electrones con los del silicio. Como se puede observar, todos los tomos de silicio comparten entre s sus cuatro electrones para completar as, formando enlaces covalentes, los ocho que requieren todos los tomos en su ltima rbita. Como se puede apreciar tambin, el galio slo puede aportar siete electrones cuando se une a la estructura molecular del silicio; por ese motivo aparece un espacio vaco o hueco a falta del octavo electrn. Ese electrn faltante lo aportar posteriormente la fuente de suministro de energa elctrica, como puede ser una batera, a la que se conecte finalmente el cristal semiconductor. Durante el proceso de dopado, a una de las piezas de silicio que formar despus el diodo se le aade algunas molculas de otro elemento semiconductor diferente al silicio, denominadas impurezas. Esas molculas, que en nuestro ejemplo sern de galio (Ga), convertirn al cristal de silicio en un semiconductor tipo-p, con polaridad positiva (P). Como resultado del proceso de dopado, en la ltima rbita de los tomos de galio se formarn huecos en aquellos sitios que deban estar ocupados por los electrones que faltan para completar ocho. La segunda pieza de cristal de silicio puro se somete tambin al proceso de dopado, pero esta vez aadiendo impurezas pertenecientes a tomos de otro elemento semiconductor diferente, como antimonio (Sb), por ejemplo. De esa forma se convierte en cristal de silicio tipo-n, o sea, con polaridad negativa (N), caracterizada por contener exceso de electrones en la ltima rbita de los tomos de antimonio que se han aadido como impurezas.

Cristal de silicio (Si) dopado con antimonio (Sb). Observe que en la ltima rbita del antimonio aparecen nueve electrones en lugar de ocho, o sea, uno en exceso. Por tanto, en este caso se sobrepasa el nmero total de que se requieren para completar dicha rbita. Ese electrn sobrante podr moverse despus libremente dentro de la estructura atmica del cristal de silicio para conducir la corriente elctrica cuando se conecte una batera u otra fuente suministradora de energa electromotriz.

En resumen, una vez finalizado el proceso de dopado se habrn obtenido dos piezas semiconductoras de cristal de silicio diferentes entre s: una positiva, tipo-p (P) con exceso de huecos y, por tanto, con faltante de electrones, y otra negativa tipo-n (N) con exceso de estos. Formacin de los diodos semiconductores comunes de silicio El siguiente paso para construir el diodo es unir la pieza de conduccin positiva tipo-p o P con la pieza de conduccin negativa tipo-n o N. De esa forma se obtiene un diodo semiconductor de silicio de unin o juntura p-n, en el que la parte positiva P constituye el nodo (A) y la parte negativa N el ctodo (K). Para facilitar la conexin al circuito electrnico donde funcionar 26

27 posteriormente el diodo as formado, se le aade a cada uno de sus extremos un terminal de alambre conductor para permitir que la corriente elctrica pueda atravesarlo.

Figura esquemtica de un diodo de unin o juntura pn. La parte izquierda "P" es la positiva y corresponde al nodo. (A), mientras que la derecha "N" es la negativa y. corresponde al ctodo (K). Abajo se muestra el smbolo general que identifica al diodo. Aunque en teora los diodos de silicio de unin p-n se fabrican uniendo dos piezas de silicio de polaridad diferente como se ha expuesto ms arriba, en realidad industrialmente se fabrican de una sola pieza al mismo tiempo desde el principio hasta el final del proceso de dopado. Durante ese proceso de produccin se forman simultneamente dos regiones adyacentes, pero de signo contrario: una positiva P y otra negativa N, evitando as tener que unirlas posteriormente. Los elementos que contiene un diodo de silicio se protegen de factores externos que lo puedan deteriorar o afectar en su funcionamiento posterior, introducindolos en unos casos dentro de una cpsula de plstico y en otros casos dentro de un tubito de cristal. Adems, los elementos de los diodos concebidos para soportar mayores cargas de corriente se protegen dentro de cpsulas metlicas. Encapsulado de los diodos semiconductores de silicio

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28 En la foto de la izquierda se pueden apreciar diferentes diodos de silicio de varios tamaos y tipos con sus respectivos encapsulados. Algunos se encapsulan en plstico (como los de color negro), mientras otros se encapsulan en cristal (como el de color naranja). Los identificados como D1, D2 y D7, por ejemplo, son diodos normales o convencionales, mientras DZ1 es un diodo Zener. Por su parte D6 es un diodo de punta de contacto. En la foto de la derecha, por el contrario, se muestran tres diodos de potencia con encapsulado metlico. Compare el tamao de esos diodos, concebidos para soportar cargas de corriente y voltajes de trabajo altos, con los de la foto de la izquierda, que funcionan con voltajes y amperajes ms bajos. ESTRUCTURA DEL DIODO SEMICONDUCTOR DE SILICIO (II) Diodos de punta de contacto Los primeros diodos semiconductores se comenzaron a utilizar desde principios del siglo 20. Eran de punta de contacto y se construan a partir de una piedra de galena, que se empleaban como detectora de emisiones radiales en los primitivos receptores llamados tambin radios de galena. Varios aos despus, en 1946, la firma estadounidense Sylvania introdujo el primer diodo de seal de punta de contacto, que empleaba como elemento semiconductor un pequeo cristal germanio (Ge) en contacto con la punta de un fino alambre de wolframio (tungsteno).

Pequeos diodos del tipo punta de contacto utilizados como rectificadores de corriente alterna y como detectores o demoduladores de corrientes de radiofrecuencia. En la ilustracin, el que se muestra arriba es el tpico diodo de cristal de germanio (Ge) y el de abajo, de silicio (Si).

Esos pequeos diodos se destinaron en un inicio a ser utilizados como rectificadores de corriente alterna y como detectores de corrientes de alta frecuencia en los circuitos electrnicos, manteniendo an los mismos usos. En la actualidad se producen tambin diodos de punta de contacto que emplean silicio (Si) como elemento semiconductor, construyndose de forma parecida a los de germanio. Los diodos de punta de contacto slo admiten corrientes de muy baja intensidad pero, sin embargo, al contrario de lo que ocurre con los diodos de unin p-n, pueden soportar corrientes de frecuencias muy altas, o sea, de radiofrecuencia. Estos diodos se emplean, fundamentalmente, como rectificadores de corrientes alternas (C.A.) de muy poco amperaje para convertirlas en pulsante o en directa (C.D.), o como detectores de las corrientes de radiofrecuencia moduladas con los sonidos que se emiten por las antenas de las estaciones de radio. La funcin del diodo como detector es separar los sonidos contenidos en las ondas de baja frecuencia (o audiofrecuencia) eliminando la onda portadora de radiofrecuencia al ser captada por los receptores de radio. La onda de audiofrecuencia, una vez detectada, se amplifica para hacerla 28

29 audibles a travs del altavoz de los receptores de radio, de televisin, telfonos mviles, amplificadores de sonido, etc. Todos los diodos de punta de contacto son de pequeo tamao (no llegan a superar los 5 mm de longitud). En el caso del diodo de germanio los elementos que lo constituyen se protegen dentro de una cpsula de cristal, mientras que los de silicio se encapsulan tanto en cristal como en plstico. Al igual que los diodos de unin p-n, los de punta de contacto cuentan con sus correspondientes alambres conductores fijados a cada uno de los extremos para facilitar su conexin al circuito electrnico a la hora de utilizarlos.

Diodo de germanio (Ge) en funcin de detector de radiofrecuencia, identificado como "D1", sealado con la flecha roja y presentado ms ampliado en el crculo de la izquierda. Los diodos detectores forman parte del circuito electrnico de los receptores de radio comunes, como el que aparece en la foto.

APLICACIONES DE LOS DIODOS SEMICONDUCTORES COMUNES Desde el inicio del empleo de las antiguas vlvulas termoinicas de tipo diodo en los circuitos electrnicos analgicos hasta los diodos de estado slido utilizados en la actualidad, su principal funcin ha sido rectificar corrientes alternas para convertirlas en directa (C.D.) y detectar corrientes de alta frecuencia (A.F.) o radiofrecuencia (R.F.) para reconvertirlas en audibles. Esquema de un diodo en funcin de rectificador de media onda

Ilustracin del circuito elctrico correspondiente a un diodo rectificador de media onda. E. suministro de corriente alterna (C.A.) que el diodo recibe en forma de onda sinusoidal por su parte izquierda, pierde sus semiciclos negativos una vez que la corriente lo atraviesa. De esa forma se 29

30 obtiene una corriente directa tipo pulsante, tal como se puede apreciar a la derecha de la propia figura. Esquema de cuatro diodos en funcin de rectificador de onda completa

Rectificador o puente rectificador de onda completa formado por cuatro diodos conectados. de forma apropiada. La onda sinusoidal de corriente alterna (C.A.) suministrada al circuito de. este diodo por la parte izquierda en la ilustracin, sale rectificada como corriente directa (C.D.) por la parte derecha. Esquema de un diodo en funcin de detector o demodulador de ondas de radiofrecuencia

1.- Onda sonora de baja frecuencia (A.F.) o audiofrecuencia. 2.- Onda de radio de alta frecuencia (A.F.) o radiofrecuencia (R.F.). 3.- Unin de la onda de alta frecuencia con la de bajas frecuencias moduladas en amplitud. Esa es la onda portadora de los sonidos que emiten las estaciones de radio cuando transmiten en. A.M. (amplitud. modulada). Dicha onda, que viaja por el ter como "onda herziana".despus que abandona la antena transmisora, contiene los sonidos que capta el micrfono en el estudio de radio, as como la msica y los efectos sonoros. Sin embargo, dichos sonidos no sern de nuevo audibles hasta tanto un radiorreceptor capte esa onda y un detector diodo que forma parte de su circuito electrnico la demodule separando las frecuencias audibles de la onda portadora de alta frecuencia. 4.-.Diodo del tipo punta de contacto en funcin de detector o. demodulador. 5.- Onda de baja frecuencia (B.F.) o audiofrecuencia despus de haber sido separada de la onda portadora de radiofrecuencia (demodulada). A continuacin esta seal se amplifica para que se pueda escuchar a mayor volumen en el altoparlante del radiorreceptor.

DIODOS PARA DIFERENTES APLICACIONES 30

31 Gracias a los avances de la ciencia y la tcnica que han tenido lugar en los ltimos aos, sobre todo en lo referido a electrnica digital, las funciones de los diodos que se fabrican hoy en da responden a un campo de aplicaciones mucho ms amplio y variado que el que realizaban las antiguas vlvulas termoinicas. Sin embargo, el principio fsico de funcionamiento para los diodos semiconductores es prcticamente el mismo para todos. En la actualidad, adems del empleo de los diodos de silicio ms comunes y convencionales para aplicaciones generales como ya se ha explicado en este tema, la industria electrnica produce tambin una amplia variedad de otros tipos destinados a su uso en aplicaciones y funciones especficas. Entre esos otros tipos de diodos se destacan los siguientes:

Diodo Zener Diodo Schottky (o de barrera) Diodo Tnel (o Esaki) Diodo Varicap o Varactor

Diodo Zener.- Tipo de diodo semiconductor diseado para trabajar en polarizacin inversa y con corrientes ms elevadas que las admitidas por los diodos comunes. Esa caracterstica evita que este diodo se destruya cuando alcanza el punto denominado tensin de ruptura, cuestin que ocurrira si se empleara un diodo normal en determinados circuitos. El diodo Zener posee un amplio uso como regulador de tensin o voltaje, ya que permite mantener en todo momento los valores constantes de tensin en los circuitos electrnicos donde se emplea. Diodo Schottky o de barrera.- El diodo Schottky en lugar de construirse a partir de dos cristales semiconductores de unin tipo p-n, utiliza un metal como el aluminio (Al) o el platino (Pt) en contacto con un cristal semiconductor de silicio (Si) menos dopado que el empleado en la fabricacin de un diodo normal. Esta unin le proporciona caractersticas de conmutacin muy rpida durante los cambios de estados que ocurren entre la polarizacin directa y la inversa, lo que posibilita que pueda rectificar seales de muy altas frecuencias, as como suprimir valores altos de sobrecorriente en circuitos que trabajan con gran intensidad de corriente.

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32 Los diodos Schottky se emplean ampliamente en la proteccin de las descargas de las celdas solares en instalaciones provistas de bateras de plomo-cido, as como en mezcladores de frecuencias entre 10 MHz y 1000 GHz instalados en equipos de telecomunicaciones. Nota.- No se debe confundir el diodo Schottky con el Shockley, ya que ambos poseen caractersticas diferentes. Diodo Tnel o Esaki.- El diodo tnel guarda cierto parecido con el Zener, con la diferencia que los cristales de silicio que forman la unin p-n se fabrican ms dopados. Esta caracterstica le otorga propiedades diferentes debido a que la zona de deplexin que normalmente se forma alrededor de la unin o juntura p-n es ms reducida, cuestin que lo hace idneo para su uso en aplicaciones de alta velocidad de conmutacin. Se emplean en osciladores de alta frecuencia, en circuitos amplificadores con bajo nivel de ruido que operan a frecuencias por debajo de los mil megahertz y como interruptores electrnicos. Diodo Varicap o Varactor.- En general todos los diodos poseen cierta capacitancia en el mismo punto de unin p-n. En el caso de los diodos varicap estos permiten que su capacitancia vare a medida que la tensin que se les aplica en polarizacin inversa se incrementa. Esta caracterstica se explota para utilizarlos en sustitucin de los tradicionales condensadores variables del tipo mecnico (formado por chapas metlicas fijas y movibles, o por bobinas o inductancias), para sintonizar las estaciones de radio y los canales de televisin. DIODOS PARA APLICACIONES ESPECIALES Existen tambin otros tipos de diodos completamente diferentes a todos los anteriormente expuestos, destinados a realizar funciones especiales en los circuitos electrnicos, como son los que se relacionan a continuacin: Diodo LED (emisor de luz) Diodo lser Diodo IR (infrarrojo) Fotodiodo

Diodo LED (Light Emitting Diode Diodo emisor de luz).- Como su nombre indica, este diodo emite luz al igual que una lmpara pequea cuando se conectan a la corriente elctrica. En la actualidad tienen amplio uso como pilotos o testigos indicadores del funcionamiento de diferentes equipos, dispositivos, y aparatos elctricos y electrnicos; en lmparas de linternas, en luminarias para alumbrado pblico de calles, en semforos de control de trfico, en luces de posicin y cruce de los coches, en alumbrado domstico, en paneles publicitarios y hasta en las pantallas de los ltimos modelos de

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33 televisores que sustituirn en lo adelante a las hasta ahora populares pantallas planas LCD-TFT y de plasma. Linterna provista de tres diodos LEDs de luz azul-blanca.

Los diodos LEDs tienen un consumo muy bajo de corriente elctrica y su empleo en las pantallas de televisores puede llegar a ahorrar hasta un 80% del total de energa que consumen las actuales LCD-TFT y de plasma.

Diodos LED color rojo, instalados como indicadores del funcionamiento de un dispositivo electrnico.

Diodo lser.- Constituye un tipo especial de LED, cuya caracterstica es emitir un haz de luz coherente. Se emplea en equipos lectores-grabadores de CDs y DVDs, punteros de sealizacin, impresoras digitales, escneres, lectores de cdigo de barras, equipos de ciruga, maquinaria industrial, etc.

En la foto la flecha seala el haz de un diodo lser de luz roja instalado en un dispositivo lector de CDs y DVDs. Se ha colocado un disco plstico transparente del mismo dimetro que un DVD para que se pueda observar el impacto del haz de luz sobre su superficie, tal como ocurre en un disco real. durante el proceso de lectura.

Diodo IR (infrarrojo).- Representa otro tipo de LED, cuya caracterstica es emitir una luz correspondiente al espectro infrarrojo, invisible para el ojo humano. Estos diodos funcionan como dispositivos de visin nocturna cuando la luz ambiente resulta ser insuficiente. Se emplean, ampliamente, en videoporteros domsticos para ver y grabar imgenes en la obscuridad, para grabaciones de noche con videocmaras con la funcin night-shot, en mandos domsticos de control remoto para el cambio de canales en los televisores y en muchas otras aplicaciones enmarcadas dentro de los sectores de la electrnica domstica e industrial.

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Grupo de seis diodos infrarrojos colocados en un videoportero domstico para visin nocturna.

Fotodiodo.- Este es un elemento semiconductor de funcionamiento opuesto a los LEDs, pues en lugar de emitir luz funciona slo al recibirla. Cuando sobre la superficie del elemento semiconductor incide algn rayo de luz, la corriente elctrica comienza a fluir por su circuito electrnico externo, activando as al dispositivo al que est conectado. Su principal uso es como sensor en circuitos automticos.

Fotodiodo muy ampliado en el que se puede observar la superficie del semiconductor de silicio que se activa cuando recibe algn rayo de luz.

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