AS ERAMOS LOS MUISCAS

Amrica fue poblada hace miles de aos por gentes que venan del Asia. Con el tiempo se formaron muchos grupos diferentes. Cada grupo hablaba su idioma y dispona de su territorio. En las altiplanices de Cundinamarca y Boyac se instal el grupo Muisca que hablaba Chibcha. Un nio Muisca nos va a contar como vivan: Los Muiscas creamos que en una poca no haba nadie sobre la tierra y que la primera persona que la habit fue una mujer. Segn dice la leyenda, una mujer joven y fuerte sali de la laguna de Iguaque por entre la niebla helada y el viento sonoro del pramo. Se llamaba Bachu y llevaba de la mano a un niito de tres aos. Ambos bajaron al valle y construyeron una casa. All vivieron hasta que el nio creci y pudo casarse con Bachu. Tuvieron muchos, muchos hijos y as se fue poblando nuestro territorio.

Ensearon a cultivar la tierra y a adorar a los dioses. La gente quera tanto a Bachu que tambin la llam Furachoque o mujer buena, en Chibcha. Despus de muchos aos, Bachu y su esposo, ya viejos, regresaron a la laguna de Iguaque. All se despidieron de la multitud que, llorando, los vea partir. De repente, los dos ancianos se transformaron en dos inmensas serpientes y desaparecieron bajo las aguas tranquilas de la laguna. Bachu se convirti en la diosa de la fertilidad, la que haca que la tierra diera frutos y las familias tuvieran hijos

Segn me contaba mi abuela, nosotros los Muiscas llevbamos 10 siglos ocupando estas tierras cuando llegaron los espaoles, en 1537. ramos casi un milln, bien organizados en 56 tribus, y nos gobernaban dos grandes jefes o caciques. La mayora de los Muiscas ramos campesinos. Vivamos en caseros esparcidos por los valles y las montaas. Con los vecinos construamos canales de drenaje para las sementeras, y terrazas altas para que la tierra no se rodara cuando llova. As tenamos buenas cosechas. Todos cultivbamos maz y algunos, papa, ahuyama, frjoles y frutas. Los hombres deshierbaban y abran la tierra para que luego las mujeres pudieran sembrarla. Ms tarde, ellas eran las que recogan la cosecha. Mis abuelos y algunas mujeres fabricaban vasijas de barro y tenan mantas y canastos. Nosotros, los nios, ayudbamos a los mayores en esos oficios. Tambin jugbamos con el cur o bamos a la quebrada a baarnos. Buscbamos caracoles y huevos de perdices que, cocinados, eran una delicia.

Nuestra casa era pequea y protegida...

Nuestra casa era pequea y protegida del fro. Tena paredes de bahareque, mezcla de barro y paja, sostenida por una armazn de chusque. Tapizbamos los pisos con esteras. Dormamos en camas de madera o de caa cubiertas con muchas mantas. La puerta era de caa y la cerrbamos con un lazo. Tenamos unas piedras sobre las que ponamos las ollas para cocinar. Todos los das traamos agua y lea para la comida. Mi mam mola maz sobre una piedra grande y preparaba envueltos y arepas. Salaba la carne, la ahumaba o la dejaba secar al sol para que durara buena mucho tiempo. Claro que patos y cangrejos, sazonados con hierbas y aj, eran reservados para das especiales. Mantenamos calabazas y mcuras llenas de agua fresca y jugos de frutas que endulzbamos con miel de abejas. Los bosques y las lagunas eran de todos. Por eso, los hombres iban antes de la madrugada a cazar y pescar. Mi pap me ense a imitar el arrullo de las palomas y de las trtolas y a reconocer el aleteo de

las pavas cuando volaban entre las ramas. Desde nuestra balsa de junco lanzbamos redes y anzuelos. Esperbamos en silencio. Cuando tenamos suerte, sacbamos un capitn, si no, nos tenamos que contentar con guapuchas. Los hombres ms entrenados se internaban en el monte persiguiendo con sus lanzas y dardos dantas, borugos, mapaches o tigrillos. El venado estaba reservado al cacique y su familia y a los usaques, jefes de tribus. Nosotros no tenamos permiso para cazarlo. Cada vez que se posesionaba un nuevo cacique, los Muiscas organizbamos la gran ceremonia de "EI Dorado". Al cabo de largos aos de preparacin y ayuno, el heredero, hijo de la hermana del cacique anterior, era conducido hasta la pequea laguna sagrada de Guatavita. Antes del amanecer, los sacerdotes lo desvestan y untaban su cuerpo con resina, luego le rociaban polvo de oro y le entregaban su nuevo cetro de cacique: un propulsor de oro. Como una estatua dorada, el joven suba a una balsa con sus usaques o ministros y los jeques o sacerdotes sin que ninguno, por respeto, lo mirara a la cara. Nosotros prendamos fogatas y rezbamos de espaldas a la laguna, mientras la balsa navegaba silenciosamente. Con los primeros rayos del sol, el joven cacique y su squito arrojaban al agua oro y esmeraldas, como ofrendas a los dioses. El prncipe dorado se consuma y ya despojado del oro que lo cubra, se suba de nuevo a la balsa. Mientras regresaba a tierra, comenzaban a resonar alegremente tambores, flautas y cascabeles. Bailbamos, cantbamos y tombamos chicha durante varios das para desearle a nuestro nuevo cacique valor, autoridad y felicidad. Nos gobernaban dos grandes caciques, el Zipa de Bacat (Funza) y el Zaque de Hunza (Tunja). Ellos cuidaban de todo y cada cacique diriga muchsimos pueblos. Tenan esclavos y varias mujeres. Les pagbamos impuestos en trabajo o con cosecha. En sus cercados mantenan as grandes depsitos llenos de armas, mantas y alimentos que nos distribuan en pocas de sequa o de guerra. Los caciques comandaban el ejrcito y hacan cumplir las leyes. Los dems dirigentes pertenecan a familias de caciques. Algunos eran jefes militares que defendan nuestro territorio contra los ataques de los enemigos. Otros eran sacerdotes importantes. Todos podan usar adornos de oro y sus mantas eran pintadas con En sus casas de recreo de Guasca, Tabio, Iza y Ramiriqu se baaban en aguas termales y cazaban venados en los bosques vecinos.

Casi todos sabamos tejer. Cambibamos sal por algodn con nuestros vecinos de tierra caliente. Mis hermanos lo hilaban y tean los hilos con plantas de achiote y zumo se cortezas. Mi abuelita mezclaba hilos de diferentes colores en el telar o pintaba las telas con pinceles. As, lograba lindas formas geomtricas y de animales. Fabricbamos toda nuestra ropa: mantas de diferentes tamaos que nos ponamos sobre los hombros o amarradas a la cintura con fajas o chumbes de colores. Tejamos tambin gorros y mochilas. Mis hermanos y yo cortbamos fique para obtener largos hilos blancos. Con estos hilos, los mayores tejan canastos, cuerdas, cinturones anchos y grandes redes. De las lagunas sacbamos juncos para nuestras esteras.

Muchas familias fabricaban sus propias vasijas. Haba tambin pueblos de olleros, especializados en trabajar la arcilla. Con largos rollos de arcilla, iban formando las vasijas. Las pulan con piedras, las pintaban y las cubran con mucha lea para cocerlas al aire libre. Producan miles de ollas y mcuras como las de mi casa, otras muy adornadas para las ceremonias del templo y unas enormes vasijas muy burdas para la produccin de sal.

Trabajar el oro era una de las artes ms importantes. Mi pap deca que los mejores orfebres eran los Guatavita. Como no haba mucho oro en nuestras tierras, la mayora se traa del Tolima, donde vivan los Panches, en los valles del ro Magdalena. Adems, se mezclaba el oro con cobre, que s tenamos. Esa mezcla, llamada tumbaga, se poda derretir mucho ms fcilmente que el oro puro. Usaban matrices o piedras con figuras talladas que servas de moldes para fundir muchas piezas idnticas y formas collares. Con tumbaga se fabricaban joyas para los caciques o los usaques y muchos tunjos que todos ofrecamos a los dioses en templos santuarios, sobre las peas y en las lagunas. Nuestro ms famoso hroe fue el sabio Bochica. A mis antepasados les ense a tejer mantas y a pintarlas, a ser buenos y a respetar las leyes. Les hablaba sobre la vida del alma. Un da desapareci por donde sale el sol, dejando la huella de su pie marcada en una inmensa roca. Aos despus, hubo una terrible inundacin que destruy pueblos y mat mucha gente. Los Muiscas imploraron a Bochica y ste apareci sobre el arco iris. Con su cetro de oro, golpe las rocas partindolas en medio de un gran estruendo. El agua, que formaba ya un lago en la sabana, sali violentamente formando una gigantesca cascada de espuma blanca. As Bochica cre el Salto de Tequendama. Cul fue el culpable de tan destructora inundacin? Huitaca, la hermosa y malvada mujer o el dios Chibchacum, protector de los agricultores? Bochica los castig a ambos. A ella, la convirti en lechuza y a l lo oblig a cargar la tierra sobre sus hombros. Por eso, cada vez que se cansa y la cambia de hombro hay temblores.

Organizbamos fiestas cada vez que naca un nio en el pueblo. Festejbamos con cantos y bailes las buenas cosechas y las victorias de nuestros guerreros. Nunca faltaban los msicos ni la chicha,

hecha de maz molido y fermentado que nos daba nimo y alegra. Los mayores jugaban al turmequ, lanzando gruesos discos de cermica hasta que cayeran entre un hueco del mismo tamao Los jvenes ms fuertes participaban en carreras. Corran varios das, suban montaas y atravesaban ros y lagunas. Deban seguir un recorrido que pasaba por varios santuarios. A la llegada, el cacique coronaba al campen y lo premiaba con una manta bellsima. Se organizaban luchas entre varios hombres. El ganador se volva guerrero. Jugbamos con ollitas de barro. Algunos de los nuestros eran mineros y sacaban esmeraldas, cobre, carbn y sal. La sal fue para nosotros muy importante y nos dio mucho poder. La cambibamos con nuestros vecinos por oro coca, frutas y algodn. Nuestra sal provena de las fuentes saladas de Nemocn, Zipaquir y Tausa. Los hombres cargaban el aguasal desde las fuentes hasta los hornos comunales. All las mujeres permanecan llenando el aguasal las gachas o vasijas especiales y avivaban el fuego con la lea que los nios les llevaban. Poco a poco el agua se evaporaba y slo quedaba la sal entre las ollas. Con hachas muy fuertes rompan las vasijas para sacar los panes de sal. Por angostos caminos los comerciantes cruzaban las montaas cargando a la espalda panes de sal, bultos de ollas, mantas y alimentos. En las fronteras encontraban tribus vecinas y cambiaban sus productos por oro, algodn, plumas, coca y caracoles marinos. En ciertos sitios especiales y tambin en muchos pueblos haba mercado cada 4 das. Los das de mercado eran diferentes en cada sitio lo que permita que hubiera todos los das de la semana un lugar donde ir a mercar. Toda mi familia bajaba a Chocont. En silencio intercambibamos mercanca por el sistema de trueque. Vendamos las esteras y las mantas que tejan mis abuelos y regresbamos cargados de comida para toda la semana. Los gechas cuidaban las fronteras. Eran soldados muy bien entrenados que defendan nuestras tierras de los Panches, Muzos y Colimas. Estos enemigos lanzaban flechas envenenadas. Se coman a los prisioneros Muiscas y usaban sus cabezas como trofeos.

Nuestros guerreros, los gechas, usaban macanas, lanzas y hondas. Lanzaban dardos incendiarios con sus quesques o propulsores y se defendan con escudos de cuero. Durante las batallas cargaban las momias de antiguos guerreros para sentir valor. Las mujeres distribuan chicha y los msicos tocaban sus tambores y caracoles. Cuando haba un problema muy grave que resolver, como una guerra o una hambruna, se reunan los caciques y usaques de nuestras tribus. Juntos escogan una solucin. Para comunicrsela al resto de la gente, enviaban tiuquines, hombres giles y fuertes, que llevaban corriendo las noticias de pueblo en pueblo.

Nuestras fiestas de fin de ao eran sensacionales. Todos, nios y grandes, dirigentes sbditos, bamos a la procesin del templo del Sol en Suamox (Sogamoso). Eramos miles de peregrinos. Nos pintbamos la cara y el cuerpo segn los dibujos de nuestra tribu y nos ponamos nuestra mejor manta. Llevbamos ofrendas al templo y pedamos buena salud y abundantes cosechas. Despus, el cacique nos invitaba a su cercado a tomas chicha y a bailar durante varios das.

Los futuros sacerdotes reciban desde nios una larga educacin. Cuando se volvan jeques, cuidaban los templos y dirigan las ceremonias religiosas. Tambin enterraban a los muertos; a los grandes jefes, los momificaban primero. Eran ellos los que entregaban nuestras ofrendas a los dioses en los santuarios. Mascaban mucha coca y por eso siempre cargaban su mochila, llena de hojas, y su poporo, recipiente donde tenan cal para poder masticar con la coca. Educaban nios que llamaban moxas y que a los 15 aos tenan que sacrificar y ofrecerle su sangre al dios Sol. Los jeques adems saban muchas cosas. Por el movimiento de estrellas y nubes predecan lluvias, vientos, hielos y cambios de temperatura. Curaban muchas enfermedades con hierbas y podan interpretar los sueos. Por los cambios de luna, calculbamos el tiempo y sabamos cundo haba que sembrar, abonar y podar las plantas.

Como puedes darte cuenta, los Muiscas constituamos una Nacin muy organizada. Varias familias formaban un clan, varios clanes una tribu y varias tribus un cacicazgo o confederacin. Adems cada persona, segn su oficio, perteneca a un grupo. Los caciques y usaques nos dirigan, los gechas o guerreros nos defendan. Los jeques o sacerdotes nos curaban y nos ponan en contacto con los dioses. Los artesanos y los mineros hacan nuestra vida ms agradable y bella. Los comerciantes nos traan cosas nuevas y raras. Nosotros, los que cultivbamos la tierra, ramos el grupo ms numeroso. Les dbamos comida a todos los dems. ramos la vida de nuestro pueblo. As, cada grupo ayudaba a que todos viviramos en orden y paz.

Bibliografa:

http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/ninos/muisca/muisca8.htm