Electricidad en Venezuela: Evolucin y Situacin Actual La Industria Elctrica venezolana naci a finales del siglo XIX, producto del

esfuerzo de inversionistas privados para atender las necesidades de los principales centros poblados. Es a partir de 1947 que el Estado inicia su participacin en el sector elctrico, con la Corporacin Venezolana de Fomento y la electrificacin de todo el pas y luego con la CVG, creada en 1960, que a travs de EDELCA desarrolla el potencial hidroelctrico del Caron, impulsando as el desarrollo de la industria pesada. Otras empresas pblicas y privadas construyeron plantas trmicas como Planta Centro (CADAFE), Ramn Laguna (ENELVEN) y el Complejo Generador Ricardo Zuloaga (EdC). Las inversiones pblicas se ejecutaron mediante prstamos de la banca multilateral y comercial y el sector privado se financi con ahorro interno por aumentos de capital, ttulos quirografarios y prstamos de la banca privada extranjera. Progresivamente se desarroll el sistema de transmisin de alto voltaje a 230, 400 y 765 kilovoltios que conecta las plantas generadoras con los grandes centros de consumo del pas. Del sistema interconectado se deriva la sub-transmisin y distribucin que alimenta ms de 3500 centros poblados con el 92% de la poblacin hoy en da dotada del servicio elctrico. La crisis del sector se asocia a la crisis econmica, poltica y social del pas y a factores endgenos que se traducen en el deterioro del servicio. La subinversin acumulada por ms de ocho aos responde a la dificultad del Estado para aportar capital y a rezagos tarifarios que limitan la captacin de recursos. Existe la Ley Orgnica del Servicio Elctrico, promulgada el ao 2001, pero an no se aplica, todava no se ha constituido la Comisin Reguladora y tampoco hay certidumbre sobre el modelo a seguir. Las prdidas por hurto de electricidad y el robo de materiales se han venido incrementando en forma alarmante los ltimos aos, con el consecuente costo para las empresas. El Estado regula las empresas mediante disposiciones legales y en muchos casos por decisiones discrecionales. Los precios de combustibles y energa primaria, as como las tarifas, son fijados por el Ejecutivo. La prctica usual es retrasar los ajustes tarifarios o no otorgarlos, algunas veces con el pretexto de disminuir la inflacin y ms recientemente para garantizar paz social, sin tomar en cuenta los costos reales ni el perjuicio causado por el deterioro del servicio. La falta de reglas claras y la incertidumbre sobre el modelo a seguir, plantean una situacin delicada que tiende a agravarse e incide en la calidad del servicio. A esto se agrega la dificultad para obtener divisas, derivadas del actual control de cambio. En la actualidad es necesario proveer financiamiento para llevar a cabo el plan de inversiones indispensables para adecuar y expandir el sistema elctrico por ms de 6.000 millones de dlares en los prximos cinco aos. El conjunto de factores anteriormente citados impide que las empresas elctricas operen financieramente sanas y presten un servicio eficiente y de calidad. Por el contrario, cada vez ms el servicio es prestado en condiciones de contingencia, con tendencia al incremento de fallas y racionamientos, con el consecuente impacto en la economa del pas y en la calidad de vida. Para revertir este proceso es necesario conjugar el esfuerzo de muchas instituciones y dentro de un plan consensuado, cumplir los objetivos de corto, mediano y largo plazo que aseguren la viabilidad del servicio elctrico. CAVEINEL, junio 2003 .