RABO DE NUBE Benjamn Pacheco Lpez Al bajar del cerro del Cporo, me traje un rabo de nube que estaba

perdido y alejado de las fronteras invisibles que dividen a la gente de los asuntos celestiales. En su afn de buscar agua para practicar pequeas tormentas en las que no terminaban de cuajar el granizo y la artesana del copo de nieve, aquel rabo de nube perdi el rastro de la manada gaseosa que ya tena kilmetros de avance y cuyas formas camalenicas embobaban a los residentes de poblados lejanos. El viento tambin se haba marchado ante la ansiedad de no poder pastorear a tiempo aquel grupo de mimos de paso, que deberan haber regado desde hace das otras serranas en lugar de complacer los anhelos encerrados en las pupilas de los pueblerinos que gustaban de soar despiertos. Al verse tan cerca de la tierra y puesto en evidencia su rebelda hacia la columna viajera, la nube quiso espantarme a base de relmpagos y dems fenmenos elctricos, pero su inexperiencia y falta de destreza en el manejo de temperaturas y molculas apenas lograron aterrorizar una familia de lagartijas que se escondieron entre las ruinas arqueolgicas del sitio. La nube perdi fuerza y pude retenerla en un frasco de conservas, no sin antes recibir un par de descargas en ambos brazos. Despus la introduje en mi mochila y descend los escalones de aquel lugar y me sum al grupo de turistas con los que haba pasado las de Can para llegar a la cima de uno de los cerros emblemticos por su pasado astronmico ubicado al norte de Tinaja. Para mi suerte, nadie not la presencia de aquella presa inusual y sus protestas confinadas en su pequea celda de cristal. Al anochecer llegu a mi casa donde, tras cerrar puertas y colocar hojas de peridicos en las ventanas, solt al pequeo rabo de nube que se escurri temeroso bajo mi cama. Le habl y susurr despacio, no contest; le insinu y trat de interesarlo con fotografas viejas de paisajes dramticos llenos de nimbos, pero tampoco hizo caso; le

mostr la fuerza devastadora de huracanes y tornados desolando costas y ciudades sobre la faz de la tierra, pero ni siquiera logr sacarle alguna descarga elctrica que me permitiera interpretarlo como inters o simpata. Agotado ante aquella masa que no permita el contacto humano, me fui a la cama y so que volaba entre nubes parecidas a camaleones que iban del azul al blanco y de gris al cian. Al despertar encontr a mi rabo de nube forzando la salida del agua contenida en un galn encima del refrigerador. Apenas tena la mitad del tamao de cuando lo baj del cerro y comprend que tena sed. En un movimiento que interpret como splica, pues sus pliegues esbozaron algunos de mis rasgos cuando intentaba llamar su atencin, acced a abrir el galn y dej caer algunas gotas que mi husped recibi con alegra e incluso se permiti el desperdicio de un poco de agua que roci sobre mi rostro que ya mostraba una barba de tres das. Tan embelesado estaba en aquella fiesta casera que no me di cuenta de la hora y tuve que salir rpidamente rumbo a la oficina, no sin antes asegurarme que aquel fenmeno atmosfrico no pudiera escapar de mi departamento ubicado cerca de la zona centro. Cumpl mi jornada laboral en 7 horas, pues salt el tiempo dedicado a la comida para llegar a tiempo a mi casa y me top con la sorpresa de un encharcamiento en la puerta y algunos curiosos que tocaban la puerta para intentar detener aquel desperdicio. Al vivir en un segundo piso, se haba formado una improvisada cascada en las escaleras que haba llamado la atencin de otros inquilinos. Avergonzado, pas entre ellos y susurr algunas disculpas y coment algo de haber tenido que salir a una emergencia e incluso dej escapar los indicios de un familiar terriblemente enfermo. Lo creyeron. Al abrir, encontr todos los muebles mojados, mi ropa flotando sobre el piso y los libros hinchados de tanta humedad, al grado que algunos se haban deshojado y roto sus costuras al no poder contener tanto lquido. Escuch un ruido que provena de la regadera y al llegar vi al rabo de nube jugando a la esponja con el agua de la

llave fra. La reprend sin piedad. Tras cerrar la llave, met de nueva cuenta al rabo de nube en su frasco de conservas y lo sermonee toda la tarde mientras colgaba las sbanas, toallas y ropa interior en los balcones. Le repet la necesidad de cuidar el agua, pues la gente que viva en la ciudad no acostumbraba ir de mar en mar para abastecerse como se saba que hacan sus iguales. Mientras planchaba sobre un burro desvencijado las hojas de los libros, cuadernos y algunos billetes que haba olvidado en los bolsillos de chamarras y pantalones, y las colgaba de un tendedero improvisado con dos lmparas dispuestas a lo largo de la estancia, el rabo de nube repeta mis gestos desde su celda cristalina. Pareca divertido por mi costumbre de hacer aspavientos para enfatizar mis argumentos e ideas. A la medianoche termin de trapear y asear lo ms posible mi sencilla vivienda. Cuando me volv para darle las buenas noches y el ltimo regao, yaca plcidamente acomodado al fondo del frasco. Por los pequeos rayos que aparecan de tiempo en tiempo y que iluminaban el frasco, me di cuenta que dorma desde hace rato y al parecer disfrutaba del sueo. Los siguientes das me dediqu a ensearle algunos trucos y pasatiempos para evitar que Rabo de Nube decid llamarlo as finalmente- transformara mi estancia en un pequeo pantano urbano, pero tuve que desistir porque mi husped descubri el fuego al crear esttica con las cortinas. Aprendi rpido, pues se dio cuenta que aquella danza hipntica de las flamas consuma el oxgeno contenido en su pequea masa cambiante. De manera preventiva, y para evitar encuentros con la regadera, colocaba cada da un jarrn con agua de la llave para que se surtiera y le expliqu sobre la conveniencia de tirar el exceso de lquido en las macetas de la vecina. Rabo de Nube era ms obediente y la convivencia lo haban hecho experto en la imitacin de mis rasgos, al grado que se volva un espejo capaz de sacarme sustos tremendos cuando apareca sin aviso al abrir una puerta, levantar la ropa sucia o despertar en mi cama. Los fines de semana, antes de mi encuentro con el que ya

empezaba a considerar mi amigo, sola pasear por la ciudad y frecuentar antiguas amistades; ahora sala acompaado y me diverta con las bromas que gastaba a los parroquianos de la pequea ciudad donde vivamos, pues consuma bebidas recin adquiridas y sus dueos reclamaban a tenderos que les haban vendido botellas vacas, dejaba caer pequeos chubascos sobre los novios que se coman a besos en las bancas del parque y veces revoloteaba por debajo del hbito de los grupos de monjas mientras seleccionaban las frutas y verduras del mercado. Con esto, dejaba al descubierto una amplia variedad de pecaminosa ropa interior elaborada en encaje que sola ser blanco de fotgrafos oportunistas. Estos pasatiempos tambin conocieron sus limitaciones porque en ms de una ocasin mi pequeo amigo se meta en problemas. En ocasiones desconoca la clase de lquido que absorba y lo tena que colocar ebrio en el frasco de conservas. Rabo de Nube sufra una cruda espantosa que haba que curarle con una mezcla especial de agua refinada y sal de mar. En otras ocasiones era salsa bastante condimentada que lo haca cambiar de forma y su masa gaseosa se penetraba de olores putrefactos y nauseabundos que duraban horas en ser expulsados. Estos placeres malsanos duraron hasta que un da lleg el circo. La gran carpa que resguardaba se aloj cerca de la central camionera del pueblo y el primer da realizaron un desfile por las calles cntricas mientras exhiban animales trados, segn la voz del merolico atrapado en una grabacin ruinosa, desde los cuatro puntos cardinales del mundo. Atrados por la curiosidad de molestar a la gente, rabo de nube y yo nos introducimos en aquel pequeo universo habitado por un amplio espectro de seres discordes con el ciudadano promedio. Ya me haba acomodado en las inestables gradas para disfrutar la doble funcin cuando me percat que mi husped escudriaba todos los huecos y pasajes de aquella caverna plstica atascada de luces y sonidos. Durante la primera funcin, logr

distraer de su nmero a un par de payasos que ocasionaron ms risas en el pblico tratando de recomponer la rutina previamente establecida; espant de muerte al trapecista al imitar cerca de su oreja el sonido de cuerdas desgarradas en pleno giro mortal; llev a los elefantes a la crisis al imitar el quejido de ratones y provoc un colapso nervioso a una familia de tigres al aplicarles pequeas descargas en sus orejas. Huelga decir que las presentaciones de la noche concluyeron en estampida por parte del pblico al ver a los animales tan espantados y casi fuera de control. Rabo de Nube y yo escapamos por una desgarradura de la carpa justo antes que se derrumbara el gradero. Como pudieron, los cirqueros lograron contener a los animales y aislarlos en sus jaulas. La noticia abarc los titulares de la regin. Con remordimiento, llev a mi amigo al da siguiente para pedir disculpas y tratar de llegar a un acuerdo con el propietario y ayudarle a pagar los daos. El hombre, ms que restregarme su clera, qued maravillado con el fenmeno natural que yaca a la expectativa en el frasco de conservas. Me propuso que viajramos con l y que el saldo quedara cubierto al menos tras una temporada de actuaciones. As, de oficinista con mascota extica, me volv de un da para otro en domador espontneo de fenmenos naturales. Renunci a mi trabajo, con pretexto de afrontar repentinas depresiones y reajuste de objetivos profesionales. Me voy para encontrarme, dije con aquella voz lastimosa que escuch durante mucho tiempo a otros colegas realmente deprimidos. Lo creyeron. Cobr mi liquidacin, cancel los servicios domsticos y encargu mi departamento a un conocido. El dinero bastaba para pagar la renta el tiempo que estaramos ausentes. Empaqu algunas prendas y sal con mi amigo rumbo a lo desconocido. Pasamos meses junto a los cirqueros viajando de pueblo en pueblo, de ranchera en ranchera, por cada delegacin de las ciudades ms grandes, levantando la carpa a un costado del mar y cerca de muelles tursticos, en medio de las serranas esponjadas por la niebla, entre bosques y

ruinas de localidades que antao fueran industriosas, instalndonos en baldos rodeados de condominios y casas de inters social. Cada noche, el presentador haca gala de sus mejores dotes histrinicos y de oratoria para dar la bienvenida a La Tormenta Domesticada y su misterioso domador de Alejandra, ttulos circenses que convenimos con el dueo de la franquicia para hacer nuestra aparicin cada noche. Por fuera del circo, tambin se colocaron anuncios en cartulinas chillonas para advertir a los asistentes de la necesidad de entrar con paraguas e impermeables. Mnimo bolsas de plstico, pues los letreros aseguraban un espectculo en tercera dimensin en la que incluso se rociaba a la gente con agua bendecida por el Papa. Tal ardid publicitario nos granje la burla de ms de un columnista de los pasquines de las ciudades donde nos instalbamos, pero al mismo tiempo gener ventas rcord por la intensidad de la presentacin y la impresin que les causbamos a los asistentes. Rabo de Nube y yo, ociosos ms que nada, ideamos una rutina en la que combinbamos sus aptitudes de tormenta que se haban desarrollado con el paso de las semanas a fuerza de ayudar a baar a los animales como actividad complementaria para pagar la deuda-, junto con un arsenal compuesto por pintura, globos, aserrn y confeti. Cada noche, los asistentes atestiguaban una narrativa visual con toda la inmensidad y la fuerza de las cuatro estaciones del ao, a tal grado de realismo que los haca olvidar la dureza de las graderas y la mantequilla rancia de las palomitas. La carpa se converta durante 45 minutos en una zona pantanosa y fra, monsnica, de calidez primaveral y brillo veraniego, marcada por constantes tornados y huracanes, con tormentas de arena, granizo desenfrenado y copos de nieve que cubran cada esquina del recinto. El gran final consista en un enorme arco iris de tal intensidad en sus tonalidades que obligaban a voltear la vista. Para cuando el espectculo conclua, slo quedaba mi amigo en lo alto de la pista y se despeda formando una pequea niebla que se desvaneca en una mueca burlona. Llevamos el espectculo a

otras dimensiones e incluso nos arriesgamos a recrear pasajes bblicos como los 10 mandamientos, la peste sobre Egipto y la devastacin que traa el Apocalipsis, as como destrucciones reales causadas por huracanes y terremotos costeos. En los anuncios publicitarios se tuvieron que engrosar los requisitos para poder acceder a una funcin, como la mayora de edad, lentes especiales y la firma de un documento en el que se aseguraba que el asistente gozaba de cabal salud y no tena indicios de enfermedades cardiacas o pulmonares. Esto gener protestas por la cantidad de padres que no podan llevar a sus hijos al circo e incluso tuvimos que enfrentar protestas en algunas ciudades. Rabo de Nube y yo ideamos una funcin meramente infantil sin el nivel de peligrosidad reservado para los adultos y con aspectos didcticos sobre los fenmenos naturales. Fue un xito y, por lo mismo, las arcas del dueo de circo estaban tan llenas de dinero que tuvo que dedicar un fin de semana para despanzurrar los colchones instalados en las casas rodantes de los dems empleados del circo para rellenarlos de billetes y monedas, pues su desconfianza natural le impeda acudir a los bancos. Los semanas pactadas para pagar la deuda alcanzaron un ao de presentaciones en los viajamos por cada carretera ruinosa y ciudad en decadencia que haba en el Pas. Este distanciamiento con los destinos tradicionales de cualquier circo que se respete, acrecentaron el misterio en torno a Rabo de Nube. Fuimos portada de cuanta revista dedicada a fenmenos paranormales y de situaciones inslitas, hasta las publicaciones ms especializadas en artculos de fondo del gremio periodstico como Times, Esquire y Playboy. Los videos fueron sensacin en Internet e incluso nuestras actuaciones redefiniran las producciones relacionadas con los espectculos de tres pistas en los aos siguientes. Ante tal exposicin meditica, el dueo del circo, don Jacarando Fuentes Valdivia, argentino tosco y de bigote grasiento y enrollado, tuvo que acondicionar dos casas rodantes como apretada sala de prensa para corresponsales locales y extranjeros

deseosos de documentar hasta la ms mnima accin de mi notable amigo. Durante la temporada de mayor fama llegaron a contarse 70 reporteros: 20 haban bajado 16 kilogramos tras soportar la ruda vida circense; 25 haban sido suplidos en tres ocasiones por sus casas editoriales; 10 provenan de la comunidad europea; 7 de pases asiticos; 2 eran socilogos; 2 observadores atmosfricos; 2 se haban divorciado al ausentarse tanto tiempo de sus hogares; y 1 periodista francs haba fallecido a causa de la agotamiento. ste ltimo fue enterrado como lo hizo constar en una carta pstuma- con todos los honores que poda brindar el circo a la orilla de una carretera desde la que se poda partir a cualquiera de las 500 alcaldas de Oaxaca. En medio de ste revuelo, llegamos a lo que sera nuestra ltima funcin: una trgica noche que sera documentada con todos sus pelos y seales la ciudad que curiosamente haba sido nuestro punto de partida, Tinaja. A la maana siguiente de instalarse el circo, cuyas dimensiones se haban triplicado en lo concerniente a cantidad de gradas, palcos desplegables y una carpa de 50 metros de altura por 300 metros de largo, amaneci una larga fila de interesados en comprar boletos. Era tanta la gente que el boletaje para las tres funciones se agot en 1 hora. La primera y segunda representaciones se presentaron con normalidad, pero justo en la tercera entrega, cuando Rabo de Nube creaba una ligera tormenta de nieve llena de copos de colores, se escucharon los truenos de otro fenmeno atmosfrico fuera de la carpa. Fue tanto el estruendo, que la gente dej escapar un grito de espanto y a tres personas les revent el aparato ortopdico para evitar la sordera. De repente, la fuerza del viento arranc las bases de la carpa y la elev hasta perderla entre una gigantesca nube negra donde fue carbonizada por una oleada de relmpagos. stos, posteriormente cayeron alrededor del sitio donde mi amigo realizaba su funcin, por lo que interpret las descargas como un reclamo de fuerzas naturales de mayor jerarqua. Para agravar la situacin, por el poniente se aproxim un tornado que devoraba cuanto

asentamiento humano se encontraba en su camino. Los cientos de asistentes fueron presa de la histeria colectiva e intentaron abrirse paso hacia sus vehculos, pero muchos de ellos no alcanzaron a bajar de las gradas al ser absorbidos por aquel cono en el que, a la luz de los relmpagos de la otra tormenta, me parecieron ver algunos rasgos parecidos a los de Rabo de Nube. Otras personas fueron congeladas o calcinadas por las indistintas oleadas de fro y electricidad. Lo ltimo que tengo grabado en mi memoria visual es el avance de un remolino de tierra que giraba cada vez a mayor velocidad, revolviendo y mezclando en su centrfuga cuerpos, automviles, rboles, ladrillos, tiendas y postes. En lo alto, mientras Rabo de Nube era apresado por aquella tormenta que la envolva entre sus pliegues, sent el araar del viento que termin por arrancarme los ojos. Me desmay. Despert despus en un hospital del gobierno. Fue a la medianoche y tras estar en coma durante tres semanas, segn me explic la enfermera de guardia que corri a mi lado al escuchar mis gritos. Mi recuperacin fue lenta y dolorosa, pero acompaada de familiares, amigos y algunos sobrevivientes. Aunque nadie saba explicar la razn de aquellos tormentas inusuales en esta parte del Pas, no falt quien quiso atriburselo a profecas pasadas de moda. Al mes era noticia vieja y el nuevo escndalo era el amoro entre una ola y un hombre de mediana edad, donde l haba ido a dar a la crcel y ella congelada y terminado hecha pedacitos en una hielera con cervezas. Al siguiente ao volv a subir al cerro del Cporo acompaado de un gua. Mientras meditaba sobre la aventura y desgracia acontecida en aquel sitio, sent a otro rabo de nube perdido entre la maleza buscando algn ojo de manantial para practicar fenmenos atmosfricos. Ol la humedad en el aire, signo inconfundible de la cercana con el rebao madre, y le lanc un par de piedras y le espet algunos insultos para que me dejara solo. Slo quera que mis cuencas fueran acariciadas por el viento.