SECADO DE SOLIDOS

1. INTRODUCCIN
La operacin de secado es una operacin de transferencia de masa de contacto gas-
slido, donde la humedad contenida en el slido se transfiere por evaporacin hacia la
fase gaseosa, en base a la diferencia entre la presin de vapor ejercida por el slido
hmedo y la presin parcial de vapor de la corriente gaseosa. Cuando estas dos
presiones se igualan, se dice que el slido y el gas estn en equilibrio y el proceso de
secado cesa.
El secado difiere de la evaporacin, que tambin puede definirse as, en los aspectos
ms esenciales que son: los aparatos, los mtodos y los productos. En la evaporacin, el
lquido se elimina por ebullicin, mientras que aqu el lquido es arrastrado por el aire
en forma de vapor, a temperatura generalmente muy inferior a la de ebullicin. Las
mezclas tratadas a ebullicin suelen contener ms lquido que slido, mientras que aqu
sucede lo contrario.
El exceso de humedad contenida por los materiales puede eliminarse por mtodos
mecnicos (sedimentacin, filtracin, centrifugacin). Sin embargo, la eliminacin ms
completa de la humedad se obtiene por evaporacin y eliminacin de los vapores
formados, es decir, mediante el secado trmico, ya sea empleando una corriente gaseosa
o sin la ayuda del gas para extraer el vapor.
De todos modos, las diferencias son ms bien cuantitativas que cualitativas; por esto no
ha de extraarnos que en algunos casos sea difcil la clasificacin del proceso como
uno u otro tipo de operacin.
En la prctica del secado es lo ms frecuente que el liquido a separar sea el agua, y a
este caso nos referiremos en los razonamientos sucesivos; pero no se excluye la
posibilidad de aplicacin de los conceptos estudiados a cualquier liquido diferente del
agua
El secado es una operacin importante en muchas industrias qumicas y de
transformacin; la razn por la que se aplica puede ser una de stas:
Facilitar el manejo posterior del producto.
Permitir el empleo satisfactorio del mismo.
Reducir el coste de embarque.
Aumentar la capacidad de los aparatos.
Preservarlos productos durante el almacenamiento y transporte.
Aumentar el valor o la utilidad de productos residuales.
Esta operacin se utiliza ampliamente en la tecnologa qumica y es muy comn que sea
la ltima operacin en la produccin precedente a la salida del producto resultante. Por
lo general, resulta ms barato eliminar lquidos por mtodos mecnicos que por mtodos
trmicos, y por esta razn es aconsejable reducir el contenido de lquido tanto como sea
posible antes de alimentar el material a un secador trmico. La dificultad de los medios
mecnicos surge cuando los productos finales y gran nmero de productos intermedios
deben cumplir especificaciones rigurosas en cuanto a la humedad final. Habitualmente
una centrfuga trabajando con grandes cargas de slido hmedo dejar humedades en
torno al 10-20 %, aunque en casos excepcionales como la sal comn o cloruro sdico se
puede alcanzar de 0,5 a 1 %.
El contenido de lquido de una sustancia seca vara de un producto a otro. En ocasiones,
el producto no contiene lquido, por lo que recibe el nombre de totalmente seco: pero lo
ms frecuente es que el producto contenga algo de lquido. La sal de mesa seca. Por
ejemplo, contiene 0.5% de agua, el carbn seco 4% y la casena seca 8%. El secado es
un trmino relativo y slo significa que hay una reduccin del contenido de lquido
desde un valor inicial hasta algn valor final aceptable.
Los slidos que se secan presentan diferentes formas -escamas, grnulos, cristales,
polvos, hojas o lminas continas y poseen propiedades muy diferentes. El lquido que
ha de vaporizarse puede estar sobre la superficie del slido, como en el secado de
cristales salinos, completamente en el interior del slido, como en el caso de
eliminacin del solvente de una lmina de un polmero, o parte en el exterior y parte en
el interior. La alimentacin de algunos secadores es un lquido en el que est suspendido
el slido en forma de partculas o en solucin. El producto que se seca puede soportar
temperaturas elevadas o tal vez requiera un tratamiento suave a temperaturas bajas o
moderadas. Esto da lugar a que en el mercado exista un gran nmero de tipos de
secadores comerciales. Las diferencias residen fundamentalmente en la manera en que
los slidos se mueven en la zona de secado y en la forma en la que se transfiere el calor.
El secado puede efectuarse por contacto directo e indirecto: En el secado por contacto
directo la humedad se elimina haciendo pasar en forma directa una corriente de aire;
para el secado indirecto, la humedad se elimina haciendo pasar el flujo de calor
proveniente de una fuente a travs de una superficie metlica.
El secado por contacto directo puede ser continuo y discontinuo. En el secado continuo
se carga el slido en el secador y se pasa la corriente del aire, en este caso las
condiciones del aire de secado y del material varan en funcin del tiempo de secado, en
tanto que, en el secado discontinuo se carga el slido en el secador y se pasa la corriente
de aire, en este caso las condiciones de aire de secado y del material se mantiene
constante.
2. ESTTICA DEL SECADO
a). Humedad.- Para estudiar el secado de slidos es necesario definir las proporciones
relativas de agua y slido seco contenidos en el mismo. Dado que la cantidad de slido
seco no se altera en el proceso, la concentracin ms til para los clculos es la referida
al peso de slido seco: llamaremos humedad X
T
al peso de agua que acompaa a la
unidad de peso de slido seco.
Cuando la presin de vapor que acompaa a un slido es menor al valor de la tensin
del vapor de agua en el aire es un cuerpo higroscpico y cuando la presin de vapor del
slido es igual al valor de la tensin del vapor del agua en el aire es un cuerpo hmedo.
b). Formas de enlace de la Humedad con el material
El mecanismo del proceso de secado depende considerablemente de la forma de enlace
de la humedad con el material: cuanto ms slido es dicho enlace, tanto ms difcil
transcurre el secado. Durante el secado el enlace de la humedad con el material se
altera.
Las formas de enlace de la humedad con el material se clasifican en: qumico, fsico-
qumico y fsico- mecnico.
La humedad ligada qumicamente es la que se une con mayor solidez al material en
determinadas proporciones (estequiomtricas) y puede eliminarse slo calentando el
material hasta altas temperaturas o como resultado de una reaccin qumica. Esta
humedad no puede ser eliminada del material por secado.
Durante el secado se elimina, como regla, slo la humedad enlazada con el material en
forma fsico-qumica y mecnica. La ms fcil de eliminar resulta la enlazada
mecnicamente que a su vez se subdivide en: humedad de los macrocapilares y
microcapilares (capilares con el radio medio mayor y menor de 10
-5
cm). Los
macrocapilares se llenan de humedad durante el contacto directo de sta con el material,
mientras que en los microcapilares la humedad penetra tanto por contacto directo, como
mediante la adsorcin de la misma en el medio ambiente. La humedad de los
macrocapilares se elimina con facilidad no slo por secado, sino que tambin
empleando mtodos mecnicos.
El enlace fsico-qumico une dos tipos de humedad que difieren por la solidez del enlace
con el material: la humedad ligada osmticamente y por adsorcin.
La primera llamada tambin humedad de hinchamiento, se encuentra dentro de las
clulas del material y se retiene por las fuerzas osmticas. La segunda se retiene
slidamente sobre la superficie y en los poros del material. La humedad de adsorcin
requiere para su eliminacin un gas con una energa considerablemente mayor que la
utilizada para eliminar la humedad de hinchamiento. La existencia de estos tipos de
humedad especialmente se manifiesta en materiales coloidales y polimricos.
Contenido de humedad, base seca: x
o solido kg
humedad kg
x
sec
=

Contenido de humedad, base hmeda:
o solido kg humedad kg
humedad kg
x
sec +
=
Existen otras definiciones como humedad lmite; que es la humedad del slido que
ejerce una presin de vapor de equilibrio menos que aquella que ejerce el lquido puro a
la misma temperatura y la humedad no lmite que es la humedad del slido que ejerce
una presin de vapor igual a la del lquido puro a la misma temperatura.
c). Equilibrio entre fases
Los datos de equilibrio para slidos hmedos por lo general se expresan mediante
relaciones entre la humedad relativa del gas y el contenido de lquido del slido, en
masa de lquido por unidad de masa de slido completamente seco En la figura 1 se
presenta ejemplos de relaciones de equilibrio. Las curvas de este tipo son casi
independientes de la temperatura. Las abscisas de tales curvas pueden convenirse con
facilidad en humedades absolutas, es decir, en masa de vapor por unidad de masa de gas
seco.
Cuando un slido hmedo se pone en contacto con aire de una humedad inferior a la
correspondiente al contenido de humedad del slido, dada por la curva de equilibrio
humedad, el slido tiende a perder humedad y secarse hasta alcanzar el equilibrio con el
aire. Cuando el aire es ms hmedo que el slido en equilibrio con l, el slido absorbe
humedad del aire hasta que se alcanza el equilibrio. En fases fluidas la difusin est
regida por las diferencias de concentracin expresadas en fracciones mol. Sin embargo,
en un slido hmedo el trmino fraccin mol tiene poco significado, y para los clculos
de secado, el contenido de humedad casi siempre se expresa en masa de agua por unidad
de masa de slido totalmente seco.
d). Humedad de Equilibrio y Humedad Libre
El aire que entra en un secador no suele estar completamente seco, sino que contiene
algo de humedad y posee una humedad relativa definida. Para un aire de humedad
definida, el contenido de humedad del slido que sale del secador no puede ser inferior
al contenido de humedad de equilibrio correspondiente a la humedad del aire que entra
La porcin de agua del slido hmedo que no puede ser removida por el aire que entra
debido a la humedad de ste, recibe el nombre de humedad de equilibrio; entonces, es
la humedad del slido cuando su presin de vapor se iguala a la presin de vapor del
gas. Es decir, la humedad del slido cuando est en equilibrio con el gas.
El agua libre es la diferencia entre el contenido total de agua del slido y el contenido
de agua en el equilibrio. Es sta la humedad que se puede evaporar y depende de la
concentracin de vapor en la corriente gaseosa.Por tanto, si X
T
es el contenido total de
humedad y X
*
es el contenido de humedad en el equilibrio, la humedad libre X viene
dada por:
*
X X X
T libre agua
=

e). Agua Ligada y no Ligada
Si una curva de equilibrio como la de la figura 1 se prolonga hasta su interseccin con el
eje de 100% de humedad, el contenido de humedad as definido es la humedad mnima
de este material que todava puede ejercer una presin de vapor tan grande como la del
agua lquida a la misma temperatura. Si el material contiene ms agua que la
correspondiente a esta interseccin, la presin de vapor que puede ejercer es slo la del
agua a la temperatura del slido. Esto permite distinguir dos tipos de agua retenida por
un material determinado. El agua correspondiente a la menor concentracin que est en
equilibrio con aire saturado y que est dada por la interseccin de las curvas de la figura
1 con la lnea de 100% de humedad recibe el nombre de agua ligada debido a que
ejerce una presin de vapor menor que la del agua lquida a la misma temperatura, es
decir la humedad mnima para que ste deje de comportarse como higroscpico.
Cuando la humedad es menor, la tensin de vapor es inferior a la del lquido puro a la
misma temperatura, luego la presencia del slido influye sobre la volatilidad del agua;
por esto hay que admitir que en estas condiciones el agua est ligada al slido por
cualquier tipo de fuerzas, mecnicas o fisicoqumicas. La separacin de esta humedad
por evaporacin responder a leyes diferentes a las de evaporacin del agua en un
recipiente abierto.
Atendiendo a la figura 1, podemos definir tambin la humedad ligada como la humedad
mnima de equilibrio con el aire saturado (= 100'%). Las sustancias que contienen
agua ligada se llaman con frecuencia sustancias higroscpicas.

Fig. 1 Curvas de equilibrio- humedad a 25
o
C
El agua correspondiente a concentraciones mayores que las indicadas por las
intersecciones recibe el nombre de agua no ligada, es decir cuando la humedad es
superior al valor de la humedad ligada, el slido se comporta como cuerpo hmedo; la
diferencia entre ambas se conoce con el nombre de humedad desligada. La cantidad de
agua correspondiente no est afectada por la presencia del slido, y las leyes de su
evaporacin no diferirn mucho de las dadas para la evaporacin del lquido aislado
El agua ligada existe en diferentes condiciones. El agua lquida en finos capilares ejerce
una presin de vapor anormalmente baja debido a la gran curvatura cncava en la
superficie; la humedad contenida en las clulas o en las paredes de las fibras pueden
experimentar una disminucin de la presin de vapor debido a los slidos disueltos; el
agua en sustancias orgnicas naturales est fsica y qumicamente combinada, y su
fuerza de unin vara con la naturaleza y el contenido de humedad del slido. Por otra
parte, el agua no ligada ejerce toda su presin de vapor y se encuentra
fundamentalmente en los huecos del slido. Partculas grandes no porosas, como arena
de cuarzo, slo contienen agua no ligada.
Los trminos empleados en esta discusin se clarifican haciendo referencia a la figura 1.
Considere, por ejemplo, la curva 2 para estambre. sta intersecta a la curva de 100% de
humedad para una humedad de 26%; en consecuencia, cualquier muestra de lana que
contiene menos de 26% de agua slo contiene agua ligada. Cualquier humedad que
contenga una muestra arriba del 26% es agua no ligada. Si la muestra contiene 30% de
agua, por ejemplo. 4% de esta agua es no ligada y 26% es ligada. Suponga ahora que
esta muestra va a secarse con aire de 30% de humedad relativa. La curva 2 indica que el
menor contenido de humedad que es posible alcanzar bajo estas condiciones es de 9%.
Esto es, por tanto, el contenido de humedad de equilibrio para estas condiciones. Si una
muestra que contiene 30% de humedad total se va a secar con aire de 30% de humedad
relativa, su contenido de agua libre es de 21 % y la humedad en el equilibrio es de 9%.
Cualquier cantidad hasta una concentracin de 26% contina siendo agua ligada, pero la
mayora de sta puede evaporarse en el aire y por lo tanto es agua libre. Entonces esta
agua puede ser tanto ligada como libre al mismo tiempo parcialmente ligada al slido
pero libre para ser evaporada. La distincin entre agua ligada y no ligada depende del
material, mientras que la distincin entre la humedad libre y la de equilibrio depende de
las condiciones de secado.
La tensin de vapor de agua sobre un cuerpo higroscpico depende de estos factores:
temperatura, naturaleza del cuerpo, estado de su superficie y proporcin de agua
(humedad). A temperatura constante la tensin de vapor de agua aumenta
continuamente con la humedad hasta alcanzar el valor del agua pura a la misma
temperatura. En este punto, el cuerpo empieza a comportarse como hmedo; cualquiera
que sea la humedad, la tensin de vapor se mantendr constante.
En la figura 2 se representa la tensin de vapor de algunos materiales a 25 C. El caoln,
lo mismo que otras muchas sustancias inorgnicas, alcanza el comportamiento de
cuerpo hmedo para una humedad relativamente baja; sin embargo, los materiales
fibrosos o coloidales de origen vegetal o animal slo se comportan como hmedos
cuando contienen una cantidad considerable de agua.

Fig. 2. Tensin de vapor de algunas sustancias en funcin de la humedad a 25
o
C
Si el cuerpo higroscpico est en contacto con aire de condiciones determinadas su
humedad tiende hacia un valor de equilibrio, que se alcanza cuando la tensin de vapor
del cuerpo higroscpico es igual a la presin parcial del vapor de agua en el aire. En
lugar de la presin parcial podemos tomar la humedad relativa. A cada humedad del
cuerpo corresponde en el equilibrio una humedad relativa del aire; tomando estas
variables como coordenadas en un diagrama rectangular la correspondencia est
representada por la curva de equilibrio (Fig. 2)
Con el diagrama de fases podemos conocer el sentido en que variar la humedad del
cuerpo puesto en contacto con aire hmedo; si el punto representativo est a la derecha
de la curva de equilibrio (punto P de la Fig. 3), la humedad X
T
tiende a disminuir, pues
es superior al valor X* de equilibrio con el aire de la misma humedad relativa . Si el
punto P estuviese a la izquierda, la humedad del cuerpo tendera a aumentar a expensas
del vapor de agua recibido del aire hmedo.

Fig. 3. Curva de equilibrio de humedad en el diagrama de fases.
Como hemos indicado anteriormente, la humedad de equilibrio depende del estado de la
superficie del cuerpo. Las curvas de la figura 2 no tienen valor absoluto, sino que
corresponden a un material especfico; aun para el mismo material se presentan a
menudo fenmenos de histresis de secado, de modo que la humedad de equilibrio con
aire de condiciones determinadas depende de los cambios de humedad experimentados
anteriormente.
f). Slidos Solubles
El comportamiento de los slidos solubles es diferente cuando la presin de vapor de
agua en el aire es inferior a la tensin de vapor de la disolucin saturada del slido, la
humedad de equilibrio del slido es muy pequea. En caso contrario el slido absorbe
humedad del aire y se disuelve, formndose en primer lugar una disolucin saturada; la
tensin de vapor de sta es inferior a la del lquido puro, de acuerdo con la ley de
Raoult. Si la presin parcial de vapor en el aire permanece- constante, el equilibrio slo
se alcanzar cuando sta sea igualada por la tensin de vapor de la disolucin; para ello
necesario que disminuya la concentracin (o sea que la disolucin deje de estar
saturada) lo cual slo es posible en ausencia de slido (de acuerdo con el equilibrio de
solubilidad). En consecuencia el desequilibrio no desaparece hasta que, una vez disuelto
todo el slido, la solucin alcanza una determinada dilucin. Cuando est sometido a
aquel desequilibrio, decimos que el slido es delicuescente.

Fig. 4 Tensin de vapor de agua sobre el nitrato sdico mojado y sus
disoluciones acuosas.
El trmino delicuescente se aplica en rigor a la condicin del slido soluble en presencia
de aire de determinada humedad relativa. Si el aire est seco ningn slido puede
alcanzar aquella condicin; si el aire est saturado todos los slidos solubles sern
delicuescentes. Sin embargo, en trminos generales slo llamamos as a los que
delicuescente para valores normales de la humedad relativa. Teniendo en cuenta la ley
de Raoult se comprende que los slidos delicuescentes sean precisamente los ms
solubles; al ser ms solubles es ms baja la tensin de vapor de la disolucin saturada,
luego tambin lo ser la humedad relativa del aire que est en equilibrio con la misma.
Cuando una disolucin est en contacto con aire de humedad relativa inferior a la de
equilibrio, tiende a concentrarse siguiendo la tendencia opuesta.
Si la humedad relativa del aire es todava menor que la de equilibrio con la di- solucin
saturada se llegar a producir la precipitacin del slido. Si la humedad relativa del aire
oscila alrededor del valor de equilibrio con la disolucin saturada pueden producirse
alternadamente los fenmenos de disolucin y precipitacin
3. CINTICA DEL SECADO
3.1. Transferencia de Masa y Energa
Un elemento fundamental en el proceso de secado es el estudio de la intensidad de la
transferencia de masa en el mismo. Para esto es necesario conocer los elementos ms
tiles de la transferencia de calor y masa que funcionen en los secaderos de contacto
directo.
Segn Madariaga (1995), esta depende de una serie de factores que van desde
condiciones internas a externas:
a). Las condiciones externas: estn definidas por la resistencia a la transferencia de
calor y de masa de la capa lmite del gas, y en el caso que predominen, el secado no
depender de las caractersticas del slido sino de las condiciones del gas, y estar
controlado por la transferencia de masa y calor entre el gas y la superficie del slido,
emplendose en la evaporacin todo el calor que se recibe del gas, la cual se comporta
como una superficie libre de agua.
b). Las condiciones internas: estn definidas, por la transferencia de calor y de masa a
travs del slido. En el caso que predominen, es decir, que la resistencia a la
transferencia de masa a travs del material sea muy superior a la de la capa lmite del
gas, la difusin interna controlar el proceso y lo ms importante ser las propiedades
del slido.
Cuando se seca un slido se producen dos procesos fundamentales y simultneos:
Transmisin del calor para evaporar el lquido.
Transferencia de masa en humedad interna y lquido evaporado.
Independientemente del mecanismo de transmisin de calor el cual puede ser por
conduccin, conveccin, radiacin o una combinacin de cualquiera de estos, el calor
tiene que pasar primero a la superficie exterior y desde esta al interior del slido.
Excepto el secado por electricidad de alta frecuencia, que genera el calor
intercambiante, esto conduce a la circulacin de calor desde el interior hasta la
superficie exterior. Tambin se ha reportado otro tipo de secado llamado secado por
sublimacin.
En el secado por conveccin el calor necesario para la evaporacin del lquido se
transmite por un agente gaseoso o un vapor que pasa por encima del slido o lo
atraviesa.
En el secado por conduccin el producto que debe secarse se encuentra en recipientes
calentado o se desplaza por encima de estos. El calor tambin se difunde en el slido a
travs de la conductividad del propio slido.
En el secado por radiacin el calor se transmite por las superficies radiantes prximas.
En el secado dielctrico la energa es generada en el interior del propio material
mediante un campo electromagntico de alta frecuencia en la zona de microondas.
Tambin se reporta en la literatura el secado por sublimacin, denominando as al
secado en estado de congelacin al vaco profundo. Segn el mtodo de transmisin del
calor este procedimiento es anlogo al secado por conduccin pero debido a sus
peculiaridades el secado por sublimacin se destaca como un grupo especial (Kasatkin,
1985).
3.2. Movimiento de la Humedad dentro del Slido
Cuando se produce la evaporacin superficial, debe haber un movimiento de humedad
desde las profundidades del slido hacia la superficie.
La naturaleza del movimiento influye en el secado en los perodos de cada del rgimen.
A continuacin se explicarn brevemente algunas de las teoras que se adelantaron para
explicar el movimiento de la humedad y la relacin de sta con las curvas de rgimen.
Difusin lquida: Se puede producir la difusin de la humedad lquida debido a los
gradientes de concentracin entre las profundidades del slido, donde la concentracin
es alta y la superficie donde sta es baja (Treybal, 1965).
Movimiento capilar: La humedad no lmite en slidos granulares y porosos tales como
arcillas, pigmentos de pinturas y otros semejantes, se traslada a travs de capilares e
intersticios de los slidos mediante un mecanismo que implica tensin superficial. Los
capilares se extienden desde pequeos receptculos de humedad dentro del slido hasta
la superficie de secado. A medida que se lleva a cabo el secado, al principio la humedad
se traslada por capilaridad hacia la superficie con suficiente rapidez, siendo constante el
rgimen de secado.
Difusin de vapor: Especialmente si se suministra calor a una superficie de un slido
mientras en otra el secado contina, se puede evaporar la humedad debajo de la
superficie, difundindola hacia afuera como vapor. Tambin se puede evaporar debajo
de la superficie, las partculas de humedad existentes en slidos granulares en forma
aislada de la porcin mayor de humedad que fluye a travs de los capilares.
Presin: Durante el secado debido a la concentracin de las capas externas de un slido,
se puede compeler la humedad hacia la superficie. Usualmente solo podemos conjeturar
sobre cul de los mecanismos es el apropiado para cada slido en particular, debiendo
apoyarnos en el trabajo ms o menos emprico de los regmenes experimentales de
secado.
3.3. Curvas fundamentales de Secado
La cintica de secado de un material no es ms que la dependencia de la humedad del
material y de la intensidad de evaporacin con el tiempo o variables relacionadas con
este, como la propia humedad o las dimensiones del equipo.
La intensidad de evaporacin se determina a travs de la velocidad de secado, que es el
cambio de humedad (base seca) en el tiempo.
A partir de las curvas de cintica de secado (x vs. t, dx/dt vs. x), que deben ser obtenidas
a nivel de laboratorio, puede tenerse una idea del tiempo de secado, del consumo de
energa, del mecanismo de migracin de humedad, de las condiciones predominantes en
la transferencia de calor y masa y de la influencia que tienen en la velocidad de secado
las variables del proceso tales como: temperatura, humedad de entrada, velocidad del
aire, etc.
a). Perodos de Secado
Cualquiera que sea el tipo de la instalacin a emplear, para determinar la capacidad del
aparato o bien el tiempo de secado es necesario efectuar ensayos de velocidad de secado
del material. Estos ensayos se realizan en condiciones constantes de secado: las
condiciones del aire (presin, temperatura, humedad y velocidad) permanecen
constantes con el tiempo y varan muy poco desde la entrada hasta la salida. A
intervalos regulares se determina por prdida de humedad del cuerpo: de los datos
humedad-tiempo se deduce la curva de velocidad de secado.
Para que los datos obtenidos tengan la validez mxima es necesario observar una serie
de precauciones encaminadas a lograr la mayor semejanza con las condiciones que han
de prevalecer en la operacin a gran escala. Como ms importantes citamos las
siguientes:
El material estar soportado en la misma forma que lo ha de estar posteriormente (sobre
bastidores, bandejas, etc.).
Se mantendr la misma relacin entre superficie exterior expuesta y superficie
no expuesta al secado.
Se dispondrn condiciones anlogas de recepcin de calor radiante.
Es conveniente realizar ensayos con muestras de diferentes espesores.
Con los datos obtenidos durante la prueba de secado o sea de la variacin de la humedad
con el tiempo, puede hacerse un grfico de contenido de humedad en funcin del
tiempo. Este ser til para la determinacin directa del tiempo necesario en el secado
discontinuo de grandes partidas bajo las mismas condiciones de secado.
La velocidad de secado se calcula por la prdida de humedad en la unidad de tiempo, y
ms exactamente por el cociente diferencial (-ds/d). En la figura 5-a representamos la
curva humedad-tiempo de una muestra sometida a ensayo de secado: la humedad
disminuye continuamente desde el valor inicial (punto A) y finalmente se aproxima
como lmite a la humedad de equilibrio que corresponde a las condiciones constantes
del aire. Por diferenciacin grfica o tabular se obtiene la curva de la figura 5-b (curva
de velocidad de secado)
Afinando ms, en muchos casos pueden diferenciarse dos periodos de velocidad
decreciente: durante el primero la velocidad vara linealmente con la humedad (tramo
C-D); en el segundo se pierde aquella relacin.
Como es evidente, la presencia de los tres periodos anteriormente mencionados depende
del intervalo de humedades abarcado en el ensayo.
Atendiendo al mecanismo de secado, para definir cuantitativamente la velocidad es
conveniente referir sta a la unidad de rea de superficie de secado. Por definicin:
|
.
|

\
|
=
u d
dX
A
S
W
Donde: W es la velocidad de secado; S el peso de slido seco; A, el rea de superficie
expuesta. Estas dos ltimas magnitudes permanecen constantes durante el ensayo de
secado.

FIG. 5 Curvas de secado en condiciones constantes.
Generalmente se pueden apreciar dos partes notorias de la curva de rgimen de secado:
un perodo de rgimen constante y uno de cada de rgimen, aunque tericamente
existen o se pueden apreciar tres etapas del proceso o perodos de secado.
Etapa A-B: (que puede no existir o presentar diversas formas) corresponde al llamado
perodo de induccin, en el que el mecanismo de secado no ha llegado a estabilizarse
Es una etapa de calentamiento (o enfriamiento) inicial del slido normalmente de poca
duracin en la cual la evaporacin no es significativa por su intensidad ni por su
cantidad. En esta etapa el slido se calienta desde la temperatura ambiente hasta que se
alcance el equilibrio entre el enfriamiento por evaporacin y la absorcin de calor de los
gases. Este equilibrio se alcanza a la temperatura de bulbo hmedo del gas.
Etapa B-C: Es el llamado primer perodo de secado o perodo de velocidad de secado
constante; donde se evapora la humedad libre o no ligada del material y predominan las
condiciones externas. En este perodo el slido tiene un comportamiento no
higroscpico. La velocidad de secado se mantiene constante si el gas tiene un estado
estacionario y en general depende solo de las propiedades y velocidad del mismo. Si
durante el proceso, el gas se enfra, la velocidad de secado decrece pero sigue en esta
zona dependiendo de factores externos al slido. Durante este perodo la temperatura
del slido se mantiene igual a la de bulbo hmedo del gas, ya que se mantiene el
equilibrio alcanzado al final de la etapa de calentamiento.
Etapa C-E: Es el segundo perodo de secado o perodo de velocidad de secado
decreciente; donde se evapora la humedad ligada del material y predominan las
condiciones internas o las caractersticas internas y externas simultneamente. En estas
condiciones el slido tiene un comportamiento higroscpico. Durante el perodo, la
temperatura del material sobrepasa la de bulbo hmedo debido a que el descenso de la
velocidad de secado rompe el equilibrio trmico que mantiene estable la temperatura y
una parte considerable del calor se emplea en un calentamiento del slido. Ahora la
humedad deber ser extrada del interior del material con el consiguiente incremento de
la resistencia a la evaporacin.
Este perodo de velocidad decreciente puede dividirse en dos partes, con diferentes
comportamientos de la velocidad de secado, la cual decrece cada vez ms al disminuir
la humedad del slido. Esto implica dos modeloss de secado diferente en dicha zona.
Un parmetro muy importante a determinar en los materiales a secar es la humedad a la
cual se cambia del primero al segundo perodo, llamada humedad crtica. Esta depende
del tipo del material y de la relacin de secado en el primer perodo.
La forma de la curva de secado en el segundo perodo vara en dependencia de las
caractersticas del material a secar. Existen curvas tpicas de cuerpos capilar-porosos
con grandes superficies especficas y de pequeas superficies especficas as como de
cuerpos coloidales.
Se reportan algunos trabajos donde se han realizado estudios de curvas de secado
especficamente de bagazo. Guerra (1971) lo realiz a baja temperatura y no detect
valor alguno de humedad crtica, partiendo de una humedad del 50 %. Grobart (1973)
determin un valor constante de humedad crtica de 44.66 % para un rango de
temperatura del aire entre 45 C y 70 C. Martnez (1988) obtiene una gran cantidad de
cinticas de secado para bagazo en cama fija donde se aprecia la humedad crtica
alrededor del 30 % aunque no da directamente correlaciones para determinarla y trabaja
solamente hasta una temperatura del agente secante de 90C.
Una de las tareas primarias en el estudio del secado de un slido, es la identificacin del
modelo cintico que ms adecuadamente se ajuste a los datos experimentales de secado.
La adecuacin de un modelo de secado consiste en la estimacin de sus parmetros
segn algn criterio de comportamiento que tome en cuente la magnitud de la humedad
media del slido y la magnitud de la humedad calculada por el modelo propuesto
Novoa y Haber (1995) realizaron un estudio de la cintica de secado del cacao donde
con el proceso de secado lograron una disminucin de la humedad del grano hasta un
nivel tal que garantiza la conservacin en las debidas condiciones hasta su
industrializacin. El mtodo utilizado para el procesamiento de los datos experimentales
y ajustar los modelos matemticos de las curvas de secado, se bas en una ecuacin
cintica que permite describir todo el proceso de secado incluyendo ambos perodos,
donde todos los parmetros de la ecuacin se pueden determinar fcilmente a partir de
la curva de secado y las condiciones lmites.
b). Mecanismo del Secado
Durante el secado es necesario separar tanto la humedad que existe sobre la superficie
como la del interior del slido. Cuando la humedad es suficientemente grande, la
evaporacin transcurre sobre la superficie totalmente mojada, y el lquido se renueva
continuamente por difusin rpida desde el interior; tenemos as un perodo en que la
velocidad de secado es constante. Si el slido no recibe calor por otros medios, la
temperatura de la superficie permanecer constante en un valor sensiblemente igual al
de la temperatura hmeda del aire (Fig. 5-b. En la tabla 1 debido a Gilliland, se indican
las velocidades de evaporacin de agua sobre diversos materiales en condiciones de
secado constante: puede observarse que las diferencias entre unas y otras son
relativamente pequeas, incluida la velocidad de evaporacin del agua en una superficie
libre.
Cuando la humedad media del slido es inferior a la humedad critica X
c
, la difusin
desde el interior no puede suministrar lodo el lquido que. se evaporara en la superficie;
en consecuencia la velocidad de evaporacin disminuye, y aparecen sobre la superficie
zonas secas, cada vez, en mayor proporcin. Transcurre entonces el primer periodo de
velocidad decreciente: al no estar saturada la superficie la temperatura asciende, y
tiende a aproximarse a la temperatura seca del aire. El primer periodo decreciente, que
puede no existir segn las condiciones de secado, concluye cuando la superficie del
slido queda libre de lquido; a pesar de ello, la humedad media puede tener todava un
valor apreciable.


Tabla 1 Velocidad de evaporacin de agua sobre varios materiales en condiciones medias
Materia Espesor
(cm.)
Humedad
critica, %
Albayalde 0.11
Arcilla cermica 1.5 0.14
Arena del mar 0.65
0.50
0.03
0.06
Azul de Prusia 0.40
Caoln 0.14
Carbonato de cobre 3-4 0.60
Cuero al cromo 0.1 1.25
Cuero de suelas 0.6 0.90
Gelatina (con 400 % de agua
inicial)
0.25-0.50 3.0
Lana (sarga sin teir) 0.08
Madera de lamo 0.4 1.20
Nitrato de bario (cristales) 2.5 0.07
Papel de libros 0.125 0.33
Papel de peridicos 0.6-0.7
Pulpa al sulfito 0.5-2 0.6-0.8
Refractarios de chamota 5.0 0.13


Durante el segundo periodo post-crtico la velocidad de secado sigue descendiendo. En
muchos casos la evaporacin se efecta en un plano interior, que va alejndose de la
superficie del slido a medida que progresa el secado. Al transporte del lquido desde el
interior hasta el plano de evaporacin seguir entonces la difusin del vapor desde este
plano hasta la superficie del material, y por ltimo la difusin desde la superficie hasta
el seno del aire. En otros casos la evaporacin sigue, efectundose en la superficie, y el
lquido llega hasta ella por los mecanismos de difusin normal, difusin capilar u otros
ms complejos.

Fig. 6 Curva de velocidad de secado para un plato de cermica porosa.

Humedad Crtica: La humedad critica de un material determinado varia con las
condiciones del aire de secado y tambin con el espesor de aqul. El sentido de
variacin puede enunciarse as:
La humedad crtica aumenta ligeramente con la temperatura y la velocidad del
aire (paralelamente al aumento mucho ms notable de la velocidad de secado
anticrtico con los mismos factores).
La humedad crtica aumenta, en mayor o menor proporcin segn el tipo de
material, con el espesor de la capa que se somete al secado.
En cada caso conviene determinar experimentalmente las humedades crticas para
diferentes valores de los factores mencionados.
3.4. Secado en el periodo de Velocidad Decreciente de slidos porosos y no porosos
Los mtodos de estimacin de las velocidades de secado durante el periodo de
velocidad decreciente dependen de si el slido es poroso o no. En un material no
poroso, una vez que ya no hay ms humedad superficial, el secado posterior slo puede
transcurrir con una velocidad regida por la difusin de la humedad interna hacia la
superficie. En un material poroso aparecen otros mecanismos, y la vaporizacin puede
tener lugar en el interior del slido en lugar de producirse en la superficie.
a). Slidos no Porosos: La distribucin de la humedad en un slido no poroso tpico es
cualitativamente consistente por lo que se deriva de suponer que la humedad fluye por
difusin a travs de los slidos. Esto difiere algo a partir de la distribucin terica, sobre
todo porque la difusividad vara de manera considerable con el contenido de humedad y
es en especial sensible al encogimiento.
En los materiales que secan de esta forma se dice que el secado se realiza por difusin,
aunque es probable que el mecanismo real sea considerablemente ms complicado que
el de difusin simple.
La difusin es caracterstica de los materiales que secan lentamente. La resistencia a la
transferencia de masa de vapor de agua desde la superficie del slido hasta el aire es en
general despreciable, y la difusin en el slido controla la velocidad global de secado.
Por tanto, el contenido de humedad en la superficie es muy prximo al valor de
equilibrio. La velocidad del aire tiene poco o ningn efecto, mientras que su humedad
incluye sobre el proceso sobre todo al determinar el contenido de la humedad en el
equilibrio. Puesto que la difusividad se incrementa con la temperatura, la velocidad de
secado aumenta con la temperatura del slido.
b). Slidos Porosos: La distribucin de humedad en un slido poroso durante el secado
difiere de manera considerable a partir de la que se indica por difusin en un material no
poroso. La humedad fluye a travs de los slidos porosos por capilaridad y, en alguna
medida, por difusin superficial. Un material poroso contiene una red complicada de
poros y canales interconectados, cuyas secciones transversales varan enormemente. La
embocadura de los poros en la superficie es de diversos tamaos. A medida que el agua
es removida por vaporizacin, se forma un menisco en cada poro que genera una fuerza
capilar debido a la tensin en la superficie de contacto entre el agua y el slido. Las
fuerzas capilares poseen componentes en direccin perpendicular a la superficie del
slido. Estas fuerzas proporcionan la fuerza impulsora para el movimiento del agua a
travs de los poros hacia la superficie.
La intensidad de las fuerzas capilares en un determinado punto de un poro depende de la
curvatura del menisco, que a su vez es una funcin de la seccin transversal del poro.
Los poros pequeos desarrollan fuerzas capilares mayores que los poros grandes, y, por
tanto, los poros pequeos pueden extraer agua desde los poros grandes. A medida que
se agota el agua en la superficie, los poros grandes tienden a vaciarse primero. El aire
tiene que desplazar al agua que se retira. Este aire entra, bien a travs de las bocas de los
poros ms grandes situados en la superficie de secado, o bien desde los lados y la parte
trasera del material cuando ste se seca slo por una cara.
En la figura 6 se representa una curva tpica de velocidad de secado para un slido
poroso que tiene poros pequeos. Mientras que el aporte de agua desde el interior hasta
la superficie es suficiente para mantener la superficie por completo hmeda la velocidad
de secado es constante. Los poros se van vaciando de agua de manera progresiva, y en
el punto crtico la capa superficial de agua comienza a retroceder hacia el interior del
slido. Esto inicia en los poros ms grandes. Los puntos altos situados sobre la
superficie del slido comienzan a emerger del lquido y el rea disponible para la
transferencia de masa desde el slido hacia el aire disminuye. Por tanto, aunque la
velocidad de evaporacin por unidad de rea mojada no se modifica, la velocidad
basada sobre la superficie total, incluyendo tanto el rea seca como la mojada, es menor
en el periodo de velocidad constante. La velocidad contina disminuyendo a medida
que aumenta la fraccin de superficie seca.
La primera seccin del periodo de velocidad decreciente se representa por medio de la
lnea BC en la figura 6. La velocidad de secado durante este periodo depende de los
mismos factores que actan durante el periodo de velocidad constante, puesto que el
mecanismo de evaporacin no vara y la zona de vaporizacin est en la superficie o
prxima a ella. El agua en los poros es la fase continua y el aire la fase dispersa. En el
primer periodo de velocidad decreciente, la curva de velocidad de secado es por lo
general lineal.
A medida que se va eliminando el agua del slido, aumenta la fraccin de volumen de
poros que es ocupada por el aire. Cuando la fraccin alcanza un cieno lmite, el agua
retirada es insuficiente para mantener una pelcula continua a travs de los poros y stos
se llenan de aire que ahora se transforma en la fase continua. El agua que queda est
confinada en pequeas masas aisladas en los rincones e intersticios de los poros.
Cuando aparece este estado, la velocidad de secado disminuye de nuevo bruscamente tal
como indica la lnea CD de la figura 6. El contenido de humedad para el cual se produce
el cambio, representado por el punto C de la figura 6, recibe el nombre de segundo
punto crtico, y el periodo que en l se inicia se llama segundo periodo de velocidad
decreciente.
En este periodo final de secado, la velocidad de vaporizacin es prcticamente
independiente de la velocidad del aire. El vapor de agua se tiene que difundir a travs
del slido, y el calor de vaporizacin se transmite hasta las zonas de vaporizacin por
conduccin a travs del slido. En el slido se establecen gradientes de temperatura, y la
temperatura de la superficie del slido se acerca a la temperatura de bulbo seco del aire.
Para poros finos, la curva de la velocidad de secado durante el segundo periodo de
velocidad decreciente sigue el modelo de difusin, y la curva de la velocidad de secado.
4. CALCULO DE LA VELOCIDAD DE SECADO
4.1. Los perodos de Secado
Cuando se seca experimentalmente un slido, suelen obtenerse datos que relacionan el
contenido de humedad al tiempo. Estos datos se transportan despus para la curva de
contenido de humedad (base seca), W, en funcin del tiempo , como se ve en la figura
4.1-1a. Esta curva representa el caso general de un slido hmedo que pierde humedad
primero por evaporacin en alguna de sus superficies con humedad libre, a lo que sigue
un perodo de evaporacin desde una superficie con agua libre de rea gradualmente
decreciente, y en que, finalmente, se evapora el agua del interior del slido.
Aunque la figura 4.4-1a indica que la velocidad del secado vara con el tiempo o el
contenido de la humedad, esta variacin se ilustra mejor diferenciando la curva y
transportando grficamente dW/d en funcin de W, como se indica en la figura 4.1-1b
o dW/d en funcin de , como se ve en la figura 4.1-1c. Estas curvas de velocidad
muestran que el secado no es un proceso continuo y uniforme en el cual domine un solo
mecanismo durante todo el proceso. La curva de velocidad de la figura 4.1-1c tiene la
ventaja de mostrar el tiempo durante el cual predomina cada perodo del secado.
La seccin BC de cada curva representa el perodo de velocidad constante. En la figura
4.1-1a es una recta dependiente de dW/d, que se convierte en horizontal en las curvas
de velocidad de las figuras 4.1-1b y 4.1-1c.
La porcin curva de CD de la figura 4.1-1a se llama el perodo de velocidad
decreciente, y, como indican las figuras 4.1-1b y 4.1-1c, se caracteriza por una
velocidad que vara en forma continua durante el resto del ciclo del secado. El punto C,
en donde termina la intensidad constante y empieza a disminuir la velocidad del secado,
se llama contenido crtico de humedad.
La porcin designada por AB representa un perodo de calentamiento y puede o no ser
un factor importante.

Fig. 4.1-1 Fig. 4.1-1b Fig. 4.4-1c
4.2. Velocidad de Secado
La velocidad de secado se calcula por la prdida de humedad en la unidad de tiempo y
ms exactamente por el cociente diferencial (-dX/d). En la figura 4.2-1a, se representa
la curva humedad-tiempo de una muestra sometida a ensayo de secado: la humedad
disminuye continuamente desde el valor inicial (punto A) y finalmente se aproxima
como lmite a la humedad de equilibrio que corresponde a las condiciones constantes
del aire. Por diferenciacin tabular o grfica se obtiene la curva de la figura 4.2-1b
(curva de velocidad de secado), en la que aparecen varios tramos diferentes: el tramo
AB (que puede no existir o presentar diversas formas) corresponde al llamado perodo
de induccin, en el que el mecanismo de secado no ha llegado a estabilizarse; sigue
despus un perodo (tramo BC) que se caracteriza por la constancia de velocidad del
secado; al alcanzarse la llamada humedad crtica (punto C) la velocidad de secado
empieza a disminuir, alcanzando prcticamente el valor 0 cuando la humedad libre se
anula ( o sea cuando la humedad del material es igual a la del equilibrio con el aire de
secado).
Se distinguen dos perodos importantes de secado:
Perodo de velocidad constante o anticrtico
Perodo de velocidad decreciente o postcrtico
Afinando ms, en muchos casos pueden diferenciarse dos perodos de velocidad
decreciente: durante el primero la velocidad vara linealmente con la humedad (tramo
CD); en el segundo se pierde aquella relacin. Como es evidente, la presencia de los tres
perodos anteriormente mencionados depende del intervalo de humedad abarcado en el
ensayo.



Fig. 4.2-1.- Curvas de secado en condiciones constantes

Atendiendo el mecanismo de secado, para definir cuantitativamente la velocidad es
conveniente referir sta a la unidad de rea de superficie de secado. Por definicin:

|
.
|

\
|
=
u d
dX
A
S
W (4.2-1)
W es la velocidad de secado; S, es el peso del slido seco; A, el rea de superficie
expuesta.
Estas dos ltimas magnitudes permanecen durante el ensayo de secado, luego la forma
de la curva de secado (Fig. 4.2-1b) no se altera al sustituir (-dX/d) por W.
4.3. Mecanismo de Secado
Durante el secado es necesario separar tanto la humedad que existe sobre la superficie
como la del interior del slido. Cuando la humedad es suficientemente grande, la
evaporacin trascurre sobre la superficie totalmente mojada, y el lquido se renueva
continuamente por difusin rpida desde el interior; tenemos as un perodo en que la
velocidad de secado es constante. Si el slido no recibe calor por otros medios, la
temperatura de la superficie permanecer constante en un valor sensiblemente igual al
de la temperatura hmeda del aire (Fig. 4.2-1b).
Cuando la humedad media del slido es inferior a la humedad crtica X
c
, la difusin
desde el interior no puede suministrar todo el lquido que se evaporara en la superficie;
en consecuencia la velocidad de evaporacin disminuye, y aparecen sobre la superficie
zonas secas, cada vez en mayor proporcin. Transcurre entonces el primer perodo de
velocidad decreciente, que puede no existir segn las condiciones de secado, concluye
cuando la superficie del slido queda libre de lquido; a pesar de ello, la humedad media
puede tener todava un valor apreciable.
Durante el segundo perodo postcrtico la velocidad de secado sigue descendiendo. En
muchos casos la evaporacin se efecta en un plano interior, que va alejndose de la
superficie del slido a medida que progresa el secado. Al transporte del lquido desde el
interior hasta el plano de evaporacin seguir entonces la difusin del vapor desde este
plano hasta la superficie del material, y por ltimo la difusin desde la superficie hasta
el seno del aire. En otros casos la evaporacin sigue efectundose en la superficie, y el
lquido llega hasta ella por los mecanismos de difusin normal, difusin capilar u otros
ms complejos.
Algunos slidos como el jabn se hinchan cuando hay mucha humedad y se encogen
durante el secado. El encogimiento ayuda a mantener la superficie hmeda y prolonga el
perodo de velocidad constante. Sin embargo, un secado rpido vuelve dura y quiz
impermeable la superficie del material encogido, reduciendo la masa del slido de tal
forma que no se pueda separar fcilmente la humedad interior. Este efecto se llama caso
de endurecimiento.
Cuando se secan los slidos granulares, stos se esparcen en una capa horizontal, como
en el secador de platos perforados, donde el agua perdida por evaporacin se reemplaza
por aire (o vapor), y la superficie de contacto agua-aire retrae hacia abajo a la superficie
slida. Si el slido tiene un intervalo de tamaos de poros, la accin capilar puede
mantener algunos poros pequeos llenos de lquido mientras que los poros grandes
llegan a secarse. La velocidad de secado entonces depender de la fraccin de superficie
que es hmeda, y ser por lo menos algo inferior que la velocidad de secado inicial. El
efecto depender de las resistencias relativas de la transferencia de masa y calor de la
capa lmite por encima del slido. Si la resistencia de la transferencia de masa en la capa
lmite es relativamente grande, la velocidad de secado puede ser reducida slo en una
pequea cantidad, aun cuando la otra mitad de la superficie est seca.
Esto se debe a que el vapor de agua se distribuye por difusin desde las reas hmedas
hasta la regin superior de los poros grandes, cuando el ancho o dimetro de las reas
secas es pequeo comparado con el espesor de la capa lmite gaseosa.
En un perodo de velocidad en verdad constante, la temperatura de superficie es la
misma que la temperatura de bulbo hmedo, en ausencia de transferencia de calor por
radiacin o por conduccin a travs del slido.
4.4. Duracin del Secado en condiciones constantes
La duracin del secado se puede deducir sencillamente una vez evaluada la velocidad
del secado. Separando variables en la ecuacin 4.2-1, integramos entre las humedades
inicial y final:
(4.4-1)

Para calcular la integral del segundo miembro distinguiremos entre el perodo anticrtico
y postcrtico.
4.4.1 Perodo Anticrtico: Al ser W constante, la ecuacin 4.4-1 se transforma en:

(4.4.1-1)
4.4.2 Perodo Postcrtico: En el caso general no se conoce una relacin analtica
sencilla entre W y X; la integracin de la ecuacin 4.4-1 puede efectuarse
entonces por el mtodo grfico: en el diagrama X-1/W el valor numrico de la integral
es igual al del rea limitada bajo la curva, el eje de las abscisas y las ordenadas extremas
X = X
1
y X = X
2
. Sin embargo, en muchos casos es posible encontrar una relacin
aproximada entre W y X. Cuando la velocidad de secado vara linealmente con la
humedad, como en el primer perodo postcrtico de la figura 4.2-1b, la integracin de
4.4-1 nos conduce a esta otra ecuacin:
}
=
1
2
/
X
X
W dX
A
S
u
c
AW X X S / ) (
2 1
= u

(4.4.2-1)
Siendo W
1
la velocidad de secado para la humedad X
1
; W
2
, la velocidad de secado para
la humedad X
2
, y W
m
, la media logartmica de ambas.
Aunque no se conozca la forma en que vara la velocidad durante el perodo postcrtico
podemos obtener una expresin aproximada si suponemos que la variacin es lineal
hasta la conclusin del secado; bajo esta suposicin la velocidad para la humedad X
ser:
W = W
c
(X X*)/(X
c
X*)
Donde Xc, X* y W
c
son constantes. Sustituyendo en la ecuacin 4.4-1 e integrando
obtenemos:

(4.4.2-2)
A la falta de datos, la ecuacin anterior nos permite evaluar la duracin del secado
postcrtico, aunque slo sea de un modo aproximado, si conocemos la humedad crtica,
la humedad de equilibrio y la velocidad de secado en el perodo anticrtico.
El perodo postcrtico puede evaluarse mediante dos mtodos:
1) Mtodo Grfico; Si no se conoce la relacin analtica W = f(X), la integracin de la
ecuacin 1., ha de hacerse grficamente representando X frente a 1/W. El valor de la
integral ser el rea limitada por la curva, el eje de abscisas y las ordenadas extremas Xc
y X
f
.

rea bajo la curva =
}
Xf
Xc
W
dx

}
=
Xf
Xc
W
dx
A
S
u

m
AW X X S
W
W
W W A
X X S
/ ) ( ln
) (
) (
2 1
2
1
2 1
2 1
=

= u
*
*
ln
*) (
2
1
2
1
X X
X X
S
W
W
AW
X X S
c
c

= u
2) Mtodos Analticos: Si la velocidad de secado vara linealmente con la humedad,
desde la humedad crtica hasta la final, la integracin de la ecuacin 4.4-1 conduce a la
expresin:

) 3 2 . 3 . 4 (


Si no se conoce la forma en que vara la velocidad de secado en este perodo se puede
obtener una expresin aproximada suponiendo que la variacin es lineal desde la
humedad crtica hasta la de equilibrio. Admitiendo esta hiptesis se llega a la expresin
siguiente:
*
*
ln
*
X Xf
X Xc
Wc
X Xc
A
S
p

= u
) 4 2 . 3 . 4 (
En las ecuaciones (4.3.2-3 y 4.3.2-4) se supone que la humedad inicial es mayor que la
crtica; en caso contrario, ha de sustituirse Xc por Xi.
Ejemplo: Un material de placas de 7.5mm de espesor y humedad 20% /base hmeda),
de densidad global para esta humedad de 800 Kg/m
3
, se seca por ambas caras en
condiciones de secado constante hasta que su humedad se reduce al 8% (base hmeda).
La velocidad de secado en las condiciones de la humedad inicial es de 4.5 Kg/m
2
h para
la humedad final.
Calclese el tiempo de secado si la humedad inicial es inferior a la crtica y se supone
que la velocidad de secado vara linealmente con la humedad.
Solucin: Las humedades inicial y final, expresadas sobre base seca son:

o solido de Kg agua de Kg Xi sec / 25 . 0
80
20
= =

o solido de Kg agua de Kg Xf sec / 087 . 0
92
8
= =
El tiempo de secado viene dado por:
}
+
+
=
+
=
1
2
2
1
ln
x
x
b mX
b mX
mA
S
b mX
dX
A
S
u
Teniendo en cuenta que:
2 1
2 1
X X
W W
m

=

b mX W
b mX W
+ =
+ =
2 2
1 1
log
ln
*
W
Xf Xc
A
S
Wf
Wc
Wf Wc
X Xc
A
S
p

= u
Llegamos finalmente a:
log
2 1
2
1
ln
2 1
2 1
W
X X
A
S
W
W
W W
X X
A
S
p

= u
Para el clculo de S/A, suponiendo que el rea de secado permanece constante,
tenemos:
Volumen de la placa = A. 0.75X10
-3
m
3

Masa hmeda = V.A= A.0.75X10
-2
.800 Kg = 6 A kg
Masa seca (si no hay contraccin de volumen).
S= 0.8 x6 A= 4.8 A
Por consiguiente.
S/A = 4.8 A /2A= 2.4
El valor de W
log
es:
5 . 2
) 2 . 1 / 5 . 4 ln(
2 . 1 5 . 4
log
=

= W
El tiempo total de secado resulta:
h 156 . 0
5 . 2
087 . 0 25 . 0
4 . 2 =

= u
4.5. Velocidad del Secado Anticrtico
La velocidad constante de secado durante el perodo anticrtico se puede evaluar en
funcin de las condiciones de difusin y transmisin del calor en la capa lmite del aire.
En efecto: hemos admitido que durante este perodo la superficie del slido est
recubierta enteramente por una capa de lquido; luego la evaporacin depende tan slo
de la velocidad de difusin del vapor, o bien de la intensidad de paso del calor a travs
de la capa lmite del aire.
Atendiendo a la difusin del vapor, este proceso tiene lugar por existencia del gradiente
de humedad Y
i
Y a travs de aquella capa, siendo Y la humedad en el seno del aire e
Y
i
la humedad en la interfase. Entonces tenemos:
W
c
= k
Y
( Y
i
Y ) (4.5-1)
Siendo W
c
la evaporacin horaria por unidad de superficie, denominada velocidad de
secado y k
Y
, el coeficiente de transferencia de masa.
El calor que llega a la interfase por unidad de rea y unidad de tiempo ser igual al
producto del cociente integral de transmisin U por la diferencia de temperatura a travs
del a capa. Si este calor se emplea exclusivamente a evaporar la humedad podemos
escribir la ecuacin de la siguiente manera:

(4.5-2)
Donde U, es el coeficiente total de transferencia de calor; 8
i
, es el calor latente de
vaporizacin a la temperatura de la interfase t
i
; y, t es la temperatura en el seno del aire.
La velocidad de secado puede evaluarse indistintamente por cualquiera de las dos
ecuaciones anteriores. En el primer caso hemos de conocer previamente la humedad de
la interfase y el coeficiente de transporte; en el segundo caso la temperatura de interfase
y el coeficiente superficial de transmisin de calor (diferente este ltimo del coeficiente
de conveccin que aparece en la ecuacin de temperatura hmeda, ya que ahora el calor
puede llegar a la interfase por cualquiera de los 3 mecanismos de transmisin de calor,
ya se conduccin, conveccin y radiacin).
En la prctica se aplica con preferencia la ecuacin de transferencia de calor, por
conocerse con mayor seguridad el coeficiente correspondiente.
Coeficiente ntegral de transmisin de calor.- El valor de este coeficiente depende del
mecanismo de paso de calor al Cuerpo hmedo,
a). Si la transmisin del Calor se efecta solamente por conveccin del aire a la
superficie hmeda:
hc U =

Donde:
hc: es el coeficiente de convencin en las condiciones de trabajo, que para le mezcla
aire-agua puede calcularse a partir de las expresiones siguientes:
Para el flujo de aire paralelo a la superficie y valores de G comprendidos entre 2 500 Y
30000 Kg/h. m
2
:
) 3 5 . 4 ( . / 0175 . 0
2 8 . 0
= C m h Kcal G hc
Para flujo de aire paralelo a una superficie lisa de longitud L, el valor medio de hc viene dado
por:
) 4 5 . 4 ( 100000 Re Pr Re 664 . 0
3 / 1 2 / 1
< = = =

L
k
hcL
N
Um

Y
) 5 5 . 4 ( 500000 Re Pr Re 057 . 0
78 . 0 78 . 0
> = =
k
hcL
N
Um

) (
i
i
c
t t
U
W =

Con superficies rugosas, deber tomarse para hc un valor superior en un 5 % al calculado por
estas ecuaciones:
Para flujo de aire perpendicular a la superficie, con valores de G comprendidos entre 4000 Y
20000 Kg/m
2
h puede emplearse la ecuacin:
) 6 5 . 4 ( /
2 37 . 0
= C hm Kcal G hc
b) Si la transmisin del Calor se efecta por conveccin y radiacin, el coeficiente
integral viene dado por.
) 7 5 . 4 ( + = hR hc U
En el caso particular de secaderos de bandejas, a la superficie de las bandejas llega calor
por conveccin desde el aire, por radiacin de la bandeja superior, y por conduccin a
travs del material. Admitiendo que los coeficientes hc Y hR, son los mismos para las
superficies de las bandejas y el material, se llega a la expresin.
) 8 5 . 4 (
) ( 1
1
1 ) (
(
(
(
(

+
+ + =
hR hc
K
L
hR hc U

Donde:
L= Espesor del material hmedo
k= conductividad calorfica
Los otros factores necesarios para el clculo de la velocidad de secado son la
temperatura y la humedad de interfase, que dependen a su vez de las condiciones de
transmisin de calor a la superficie mojada. Cuando el calor llega exclusivamente por
conveccin desde el aire de secado las condiciones de interfase son las mismas de la
temperatura hmeda del aire, y se deducen del diagrama psicomtrica. Cuando la
interfase recibe calor por otro mecanismo, su temperatura ser superior a la temperatura
hmeda. El caso extremo es aquel en el que el calor llega principalmente por
conduccin a travs del mismo material desde un foco de temperatura elevada; entonces
el agua se separa principalmente por ebullicin, y no podemos aplicar las leyes de
secado mencionadas.
Admitiendo que el coeficiente U corresponde realmente al paso de calor a travs de la
capa lmite, lo cual no es cierto en todos los casos, se deduce una ecuacin que permite
hallar la temperatura de la interfase, tenemos:
(4.5-9)

Para la mezcla aire-vapor de agua, por ser h
c
/k
Y
= c (calor especfico del aire hmedo),
entonces se transforma la ecuacin anterior en:
) (
i
i Y
i
t t
k
U
Y Y =

(4.5-10)

Y
i
es la humedad de saturacin a t
i
, luego mediante la ecuacin ltima y la relacin de
equilibrio de saturacin calcularemos los valores de las dos variables.
Para evitar el clculo por tanteo, que en lneas generales es igual al clculo de la
temperatura hmeda o la de saturacin adiabtica, podemos seguir un mtodo grfico
sobre el diagrama psicomtrico.

Efecto de diferentes variables sobre la Velocidad de Secado en este perodo

a) Velocidad del aire: Si la radiacin y la conduccin a travs del slido son
despreciables, W
c
es proporcional a G
0.8
, para flujo paralelo a la superficie, y a G
0.37

cuando el flujo es perpendicular, de acuerdo con las ecuaciones 7 y 10. Si la radiacin y
la conduccin son significativas, el efecto de la velocidad del gas suele ser poco
importante.
La velocidad de secado en funcin de la temperatura del aire y la temperatura de la
superficie del cuerpo hmedo (que puede tornarse igual a la temperatura hmeda .del
aire) puede calcularse empleando el diagrama de Shepherd, representado en la figura 1.
La variacin de la velocidad de secado con la velocidad del aire se calcula
multiplicando la velocidad de secado por el factor de velocidad ledo sobre el mismo
diagrama, que es funcin de la velocidad del aire.
b) Temperatura del aire: AI aumentar la temperatura del aire aumenta la magnitud (t-
ti), y, por tanto, aumenta Wc. En ausencia de efectos de radiacin y despreciando la
variacin del calor latente de vaporizacin para intervalos moderados de temperatura,
Wc es proporcional a (t-t) de acuerdo con la ecuacin 6
c) Humedad del aire: Vara directamente con (Y-- Y) y, por tanto, al aumentar la
humedad Y disminuye la velocidad de secado. Generalmente, las variaciones de Y y t
implican variaciones simultneas de ti e Y, Y los efectos se estiman por aplicacin
directa de la ecuacin.
) 11 5 . 4 (
) ( ) )( (
) (
+ +
= =
s
ts tR hR ti t Uk hc
Y Ys ky Wc

) (
i
i c
i
t t
h
U
Y Y =

Fig. 4.4-1.

d) Espesor del slido: Al aumentar el espesor del slido disminuye el rea de contacto
por unidad de volumen y, por consiguiente, disminuye la velocidad de secado.
Ejemplo: Sobre una placa de 1m de longitud circula aire paralelamente a la superficie
de la placa en la direccin de la longitud de 1 m, a 80 C con humedad absoluta de 0.020
Kg de agua por Kg de aire seco a la presin de 760mm de Hg. Calclese el coeficiente
de transmisin del calor, desde el aire a la superficie de la placa, cuando:
La velocidad del aire es de 1.5 m /s.
La velocidad del aire es de 10 m /s.
Solucin: Para le temperatura media de la capa limite podemos tomar la media
aritmtica entre la temperatura del aire y la interfase (temperatura hmeda del aire), que
leda sobre el diagrama psicomtrico resulta: ti= temperatura limite de enfriamiento =
36
o
C, luego:
C t
media
58
2
36 80
=
+
=


A esta temperatura, las propiedades del aire tomadas en tablas son:

A= 1.087 Kg/m
3

=1.982X10
-5
Kg /m s.
k= 0.0245 Kcal/m h C
Pr= 0.693
81500
10 982 . 1
087 . 1 1 5 . 1
Re
5
= =

x
x x


Tenemos:

hC m Kcal x
x x
h
2
3 / 1 2 / 1
/ 56 . 4 0272 . 0
1
693 . 0 81500 664 . 0
= =

b) 544000
10 982 . 1
087 . 1 1 10
Re
5
= =

x
x x

hC m Kcal x
x x
h
2
78 . 0 78 . 0
/ 1 . 22 0272 . 0
1
693 . 0 544000 057 . 0
= =

4.6. Velocidad del Secado Postcrtico
Durante el primer perodo postcrtico la velocidad de secado est regida por la
evaporacin del agua sobre una parte de la superficie til total; esta fraccin disminuye
a medida que transcurre el secado, con arreglo a una norma que ya est determinada por
la difusin del lquido hacia la superficie. De todos modos ya hemos visto cmo
podemos admitir que la velocidad de secado vara linealmente con la humedad durante
este perodo.
Durante el segundo perodo postcrtico la superficie est totalmente seca, de modo que
la velocidad de secado slo puede evaluarse atendiendo al proceso de transporte de la
humedad desde el interior del slido hasta la superficie. Este transporte puede realizarse
por diversos mecanismos: difusin, flujo capilar, flujo debido a contracciones, etc.; la
variedad de mecanismos complica el posible desarrollo de ecuaciones cinticas para el
secado postcrtico, sin embargo, se han dado algunas que se aplican con ms o menos
aproximacin en diversos casos.
Difusin del lquido: Este mecanismo es el responsable del transporte de la humedad a
travs de los slidos de estructura continua, tales como jabones, colas, gelatinas,
arcillas, maderas, etc.
Las ecuaciones de difusin de lquidos a travs de slidos homogneos son anlogas a
las de transmisin de calor con flujo variable. Para una capa de espesor z relativamente
pequea frente a las dimensiones del rea de secado, Sherwood, dedujo la ecuacin:


(4.6.-1)
que nos da la humedad X del material al cabo de 2 de secado, en funcin de la humedad
inicial X
0
, siendo X* la humedad de equilibrio con el aire, D, la difusividad del lquido
a travs del slido ( valor medio para el intervalo de concentraciones comprendido), y z
el espesor de la capa de difusin; este ltimo se determina por cociente del volumen del
slido por el rea de la superficie de secado ( para una plancha desecada por ambas
caras, z ser igual al semiespesor).
El factor entre corchetes del segundo miembro de la ecuacin, es una serie indefinida
cuyo trmino general converge rpidamente hacia 0. Con suficiente aproximacin
podemos despreciar los restantes trminos frente al primero; el error es tanto menor
(

+ + =

...
9
1 8
*
* 2 2
) 2 / ( 9 ) 2 / (
2
0
z D z D
e e
X X
X X
t u t u
t
cuanto mayor sea. Para hallar la velocidad de secado W, derivamos respecto al tiempo y
multiplicamos por S/A (que es igual a (z):

(4.6-2)
El tiempo de secado entre las humedades X
1
y X
2
se evaluara por integracin de la
ecuacin 4.3-2, una vez sustituido en ella W por el valor dado anteriormente:

(4.6-3)

Para aplicar directamente esta ecuacin necesitamos conocer la difusividad D, que es
dato poco corriente.

Difusin Capilar: En los slidos granulares y porosos el lquido de desplaza a travs de
los intersticios en virtud de las fuerzas capilares, relacionadas con la tensin superficial.
El flujo a travs de los capilares puede evaluarse cuando se conocen la forma y
dimensiones de los mismos: esto slo es posible cuando se trata de cuerpos formados
por empaquetamiento de piezas de formas regulares. En otros casos habr que recurrir a
clculos aproximados.
Para los slidos de estructura capilar uniforme cuando los capilares no son muy
pequeos y la estructura no vara durante el secado, las zonas de evaporacin se reducen
uniformemente en el material durante el perodo postcrtico, y estas zonas permanecen
con una humedad igual a la crtica y temperatura igual a 1a temperatura hmeda. En
cualquier instante, el espesor de la capa seca e est relacionado con la humedad x por la
expresin:
) 4 6 . 4 ( *) /( ) ( = X Xc X Xc Ls e

Cuando el secado se verifica solamente por una cara, L
s
representa el espesor total de la
placa o bandeja hmeda, y cuando el secado tiene lugar por dos caras opuestas, Ls,
representa la mitad del espesor de la placa hmeda.
El coeficiente integral de transmisin del calor entre el aire que fluye a lo largo de la
superficie del slido y la zona de evaporacin viene dada por:
k x hc U / / 1 / 1 + =
y la velocidad de secado ser:

) ( Tw T U
W

=
*) (
4
2
X X
z
D
W =
t
*
*
ln
4
2
1
2
2
X X
X X
D
z

=
t
u
Combinando estas dos ecuaciones resulta:
| |
) 5 6 . 4 (
) 1 ( *) (
) *)( (

+

=
X Xc hcLs X Xc k
Tw T X Xc hck
W
y de acuerdo con esta expresin el tiempo de secado ser:
) 6 6 . 4 (
) 1 (
) ( 1
) (
) (

=
X Xc
Xf Xc Zs
hc Tw T A
Xf Xc S
u

Difusin del vapor: En algunos casos la humedad se evapora en un plano
interior, difundindose despus el vapor a travs de los intersticios.
Particularmente ocurre cuando el material se calienta por un mtodo indirecto,
de modo que la superficie que recibe el calor est alejada de aquella en la tiene
lugar la evaporacin.

Contraccin superficial: Muchos de los materiales sometidos a secado sufren al
secarse una contraccin superficial que tiende a cerrar sus poros; esta
contraccin, que en algunos casos impide la salida del lquido, puede originar en
otros la expulsin del lquido hacia la superficie de secado. Evidentemente, las
leyes de transporte de la humedad por este mecanismo son desconocidas.

4.7 Aplicacin de la Psicrometra al Secado
El secado en slido con aire o con gases calientes se divide en dos procesos distintos:
Transmisin de calor para evaporar el agua.
Eliminacin del vapor de agua por la corriente de aire o de gases.
Anlogamente el proyecto y el funcionamiento de los secadores directos comprendes
dos procesos:
1) El clculo de la intensidad del secado o recprocamente, el tiempo necesario para
el secado y el efecto de las variables externas sobre la intensidad del secado.
2) Clculo de las cantidades de calor y de aire necesarias.

Los primeros clculos se han estudiado ya. Ahora se va a examinar cules son los
conocimientos necesarios para los clculos indicados en segundo lugar, y para ello nos
basaremos en la utilizacin del grfico de humedad.
La forma del grfico de humedad apropiada para casi todos los clculos relacionados
con el secado se relacionan con la temperatura atmosfrica, la humedad absoluta, en Kg
de vapor / Kg de aire seco.
Suele basarse en una presin de 1atm. La figura 4.7-1 muestra un grfico de humedad
para mezclas de aire y vapor de agua. Las diferentes cuevas se definen como sigue:
1. La curva de Humedad Saturada: Da el peso mximo de vapor de agua que
puede contener 1Kg de aire seco cuando la presin parcial de vapor de agua del
aire es igual a la presin de vapor del agua a esa temperatura. Se define por la
ecuacin:

(4.7-1)
Donde: H
s
= humedad saturada, Kg / Kg aire seco
p
s
= presin de vapor del agua a la temperatura t
s

P = presin absoluta
(18/28.9) = relacin del peso molecular del agua al del aire
Anlogamente, la humedad en cualquier estado por debajo de la saturacin la da la
ecuacin:

(4.7-2)
2. El punto de Roco: Es la temperatura a la cual el aire queda saturado con vapor
de agua. La curva de humedad saturada se llama a veces curva de punto de
roco.
3. Las curvas de porcentaje de Humedad Relativa: Que se trazan el funcin de la
temperatura, se define por:
(4.7-3)

Donde: H
R
= porcentaje de humedad relativa
p = presin parcial del vapor de agua en el aire a la temperatura t
p
S
= presin del vapor de agua a la misma temperatura
El porcentaje de humedad absoluta se define por:
(4.7-4)



Esta ecuacin se diferencia de la correspondiente a la humedad relativa por el factor
entre parntesis. En un grfico de la humedad puede describirse las curvas de porcentaje
de humedad absoluta por el hecho que no cruza la temperatura correspondiente al punto
de ebullicin.

|
.
|

\
|

=
9 . 28
18
s
s
s
p P
p
H
|
.
|

\
|

=
9 . 28
18
p P
p
H
S
R
p
p
H
100
=
100
|
|
.
|

\
|

=
p P
p P
p
p
H
S
S
A
4. La lnea para el Calor Hmedo: se obtiene mediante la ecuacin siguiente:

(4.7-5)

Donde: Cs = calor hmedo, Kcal / Kg de aire seco
o
C
0.24 = calor especfico del aire seco, Kcal / Kg
o
C
0.446 = calor especfico del vapor de agua, Kcal / Kg
o
C
H = humedad absoluta, Kg / Kg de aire seco

5. La lnea (recta) del Volumen Especfico del aire seco: la da la ecuacin
siguiente:
(4.7-6)

Y para el aire saturado la ecuacin:

(4.7-7)

Donde: V
d
y V
S
= Volmenes especficos del aire seco saturado, m
3
/Kg aire seco
t = temperatura del aire,
o
C
H
S
= humedad de saturacin, Kg / Kg de aire seco

6. El Calor Latente en funcin de la temperatura: se obtiene de las tablas de
vapor.

7. La serie de rectas de pendiente negativa: que arrancan en la curva de
saturacin representan a la vez lneas de saturacin adiabtica y temperatura
de ampolla hmeda para la mezcla de aire- vapor de agua solamente. Se basan
en la relacin:

(4.7-8)



Donde: Hs y t
S
= humedad de saturacin adiabtica y temperatura, respectivamente,
correspondiente al estado del aire representado por: H y t.
C
S
= calor hmedo para la humedad H

La pendiente de las grficas de saturacin adiabtica es C
S
/8, siendo 8= calor latente de
evaporacin a la temperatura t
S
. Esas lneas rectas muestran la relacin entre la
temperatura y la humedad del aire, que pasa por un secador continuo que trabaja
adiabticamente.

La temperatura de ampolla hmeda se establece por equilibrio dinmico entre la
transmisin de calor y la transferencia de masa cuando se evapora el lquido desde una
masa pequea, como la ampolla hmeda de un termmetro, dentro de una masa muy
grande gas, de modo que ni la temperatura ni la humedad de esta ltima varen. Est
expresada por la relacin:

(4.7-9)
H c
S
446 . 0 24 . 0 + =
t V
d
0028 . 0 7721 . 0 + =
S S
H t V + + = 622 . 0 )( 273 ( 00455 . 0
) ( ) (
S
S
S
t t
c
H H =

) ( ) (
a W W C
H H kg t t h =


Donde: hc = coeficiente de transmisin de calor por conveccin, Kcal / hm
2
C
t = temperatura del aire,
o
C
t
W
= temperatura de ampolla hmeda del aire,
o
C
kg= coeficiente de transferencia de masa, Kg/h m
2
(Kg/Kg)
8 = calor latente de evaporacin a la temperatura t
w
, Kcal/Kg
H
w
= humedad del aire ambiente, Kg/Kg aire seco.

Para las mezclas de vapor de agua y aire, h
C
/kg= C
S
aproximadamente, aunque no
existe ninguna razn terica para que as sea, por consiguiente, puesto que la relacin:

Es igual a h
C
/kg8, que representa la pendiente de las lneas de
la temperatura de la ampolla hmeda es tambin igual a C
S
/ 8, la pendiente de las lneas
de saturacin adiabtica segn hemos visto antes.

Un grfico dado de humedad solo es preciso a la presin apara la cual se construy.

La mayora de las grficas aire- vapor de agua se basa en la presin de una atmsfera,
las humedades deducidas de estas grficas para valores dados de las temperaturas de
ampolla hmeda y ampolla seca solo son aplicables a la presin atmosfrica de 760 mm
de Hg. Si la presin total es diferente de 760 mm de Hg, la humedad para temperaturas
dadas de ampolla hmeda y ampolla seca tiene que corregirse por medio la frmula
siguiente:


(4.7-11)

Donde: Ha = humedad del aire a la presin P, Kg/Kg aire seco.
H
0
= humedad del aire leda en la grfica de humedad basada en la presin de
760 mm de Hg, a las temperaturas de ampolla hmeda y seca observadas, Kg/Kg aire
seco.

P
w
= presin de vapor del agua a la temperatura de ampolla hmeda
observada, mm de Hg.
P = presin a la cual se tomaron las lecturas de ampolla hmeda y seca,
pueden deducirse correcciones anlogas para el volumen especfico, la curva de
humedad de saturacin y humedad relativa.

) /( ) (
a w a w
t t H H
|
|
.
|

\
|

+ =
w w
w a
p p P
p H H
760
1 1
622 . 0
0


Fig. 4.7.1. Diagrama Psicromtrico

5. EQUIPOS DE SECADO
Los equipos industriales de secado se pueden diferenciar teniendo en cuenta aspectos de
funcionamiento o caractersticas del material como,
Temperatura y presin en el secadero.
Mtodo de calefaccin.
Medio por el que es transportado el material a travs del secadero.
Dispositivos para mejorar el secado.
Mtodo de conseguir la circulacin del aire.
Forma de sostener el material hmedo.
Medio calefactor.

Naturaleza del slido hmedo y forma de introducirlo en el secadero. Dos aspectos
importantes a consideras son el tipo de funcionamiento, continuo o discontinuo; as
como la forma de calefaccin, es decir si se realiza por contacto con una superficie
slida caliente, sistema indirecto; o directamente por conveccin o radiacin, sistema
directo.
El secado en continuo es ms fcil de integrar con el resto del proceso y el coste unitario
de secado es menor. Si la produccin disminuye, por debajo de 50.00 kg/da, el secado
en discontinuo es ms rentable. Por otra parte, el secadero discontinuo es ms verstil y
puede utilizarse para distintos tipos de materiales.
Por lo que se refiere al sistema de calefaccin, en el sistema directo el material es
calentado por conveccin desde el aire que lo rodea. Presentan ventajas como el precio
del equipo, por la ausencia de tubos o camisas calefactoras; es ms fcil controlar la
temperatura de calefaccin y evitar un exceso de temperatura del slido. Como
desventajas se destacan las prdidas trmicas en el aire caliente que abandona el
secadero; esto se puede evitar mediante modificaciones en el diseo, que siempre
encarecen el equipo.
Si se trabaja en secaderos discontinuos y con elevados tiempos de secado puede ser
interesante establecer un cierto grado de vaco para disminuir la temperatura de secado
y evitar posibles efectos negativos sobre el producto. A continuacin se describen
algunos de los modelos de secadero industriales ms importantes.
5.1. Secaderos de Bandejas
Es un secadero que se emplean para secar material granular, su funcionamiento es
discontinuo y permiten calefaccin directa (aire que circula sobre el material) y
calefaccin indirecta (bandejas calentadas). La figura muestra un esquema de un
secadero de bandeja; el material se coloca sobre bandejas, stas pueden estar perforadas
de tal manera que el aire pueda pasar verticalmente sobre ellas.
Las dimensiones normales de las bandejas son 75 cm de largo por 10 a 15 cm de
profundidad. El aire circula entre 2 y 5 m/s. El secador se prolonga de 4 a 48 horas y se
emplean para secar productos valiosos.

Fig. 5.1.1. Secadero de bandeja con recirculacin de aire
La figura 5.1. Representa es un secadero de bandeja con recirculacin de aire. Se hace
circular aire de humedad H
1
sobre un serpentn de calefaccin con lo que la temperatura
se eleva hasta 1, lnea AB de la fig., a continuacin el aire pasa sobre el material
hmedo, saliendo saturado (90 % de humedad relativa, por ejemplo) y con una
temperatura T
2
(BC) y humedad H
2
.
El aire pasa por un nuevo serpentn y se calienta hasta 1, (CD). El aire recalentado pasa
por el material hmedo de una segunda bandeja y capta agua hasta la saturacin (DE);
el aire sale a una humedad H
3
volviendo a ser calentado hasta 1 nuevamente; el
proceso se puede seguir sucesivamente.
Cada kg de aire seco elimina, en las tres etapas que muestra la Fig., 5.1.2. (H4-H1) kg
de agua; pudiendo hallar fcilmente la cantidad de aire necesaria para eliminar una
cierta cantidad de agua del slido. Como se observa en la Fig., 5.1.3. Si el aire
inicialmente se hubiera calentado hasta la temperatura T
5
se hubiera podido eliminar la
misma cantidad de agua en una sola tapa.

Fig. 5.1. 2. Secaderos de bandeja mostrando la recirculacin y calefaccin de aire

Fig. 5.1. 3. Evolucin del aire en un secadero con recalentamiento.
5.2. Secaderos de Tnel
Consiste en una serie de bandejas o carretillas que se desplazan lentamente a travs de
un largo tnel, el secado se produce por una corriente de aire caliente. El
funcionamiento es continuo y con calefaccin directa, se muestra en la figura siguiente:
Es utilizado en el secado de grandes cantidades de producto que en el tipo de secadero
anterior implicara excesiva mano de obra, como por ejemplo en el secado de jabones,
gelatinas, objetos de alfarera. Las bandejas o carretillas se pueden sustituir por cintas
transportadoras que circulan por el tnel, suele ser adecuado si se trabaja a vaco. El
secadero de tnel se suele construir de obra o de chapa metlica y de muy diversos
tamaos; si se emplea para el secado de arcillas pueden llegar a tener una longitud de 30
m

Fig. 5.2. Tneles de secado
5.3.Secaderos de Tornillo sin Fin
Es un secadero continuo de calefaccin indirecta. Consiste en un transportador
horizontal de tornillo sinfn, montado dentro de una carcasa cilndrica encamisada, que
permite una calefaccin indirecta.
El vapor generado en el secadero, se extrae por la parte superior de la carcasa, lo que
permite la recuperacin de disolventes valiosos. La velocidad de rotacin del tornillo es
lenta 2 a 30 r.p.m.
5.4. Secadores Rotativos
Un secador rotativo consiste de un cilindro hueco que gira sobre su eje, por lo general
con una ligera inclinacin hacia la salida. Los slidos granulares hmedos se alimentan
por la parte superior y se mueven por el cilindro a medida que ste gira. El
calentamiento se lleva a cabo por contacto directo con gases calientes con flujo a
contracorriente. En algunos casos, el calentamiento es por contacto indirecto a travs de
la pared calentada del cilindro.


Fig. 5.4. Diagrama esquemtico de un secador rotatorio con calentamiento directo
Las partculas granulares se mueven hacia adelante con lentitud y a contracorriente con
los gases calientes. Existen muchas otras variaciones del secador rotativo
5.5. Secadores de Tambor
Un secador de tambor consiste de un tambor de metal calentado, en cuyo exterior se
evapora la capa delgada de un lquido o una suspensin hasta lograr secarla. El slido
seco final se raspa del tambor que gira lentamente.

Fig. 5.5. Secador de tambor rotatorio
Los secadores de tambor son adecuados para el procesamiento de suspensiones o pastas
de slidos finos, as como para soluciones verdaderas. El tambor funciona en parte
como evaporador y en parte como secador. Otras variaciones del secador de tambor son
los tambores dobles rotatorios con alimentacin por inmersin, o bien con alimentacin
superior sobre el espacio entre los dos tambores. El pur de patatas se seca en secadores
de tambor para obtener el material en forma de escamas.
5.6.Secaderos Neumticos o de Pulverizacin.
En el secado de suspensiones o disoluciones es muy importante la superficie de contacto
entre el material y el aire o gas que se utilice para el secado. La evaporacin de
disoluciones y obtencin de soluto seco por medio de aire caliente, se consigue de una
forma ms rpida cuanto ms fino sea el estado de divisin de la disolucin en la
entrada del sistema Los secaderos neumticos constan de una cmara vertical cilndrica,
en cuya parte superior se roca, mediante atomizadores, la disolucin o suspensin. Las
gotas se ponen en contacto con una corriente de aire caliente procedente de un horno. El
producto seco se acumula en el fondo; las partculas ms finas pueden ser arrastradas
por la corriente de aire, siendo posteriormente recuperadas con el empleo de un cicln.

Fig. 5.6. Secadero por pulverizacin. Utiliza boquillas atomizadoras a presin
5.7. Secadoras en tandas con recirculacin
Estas secadoras, ya sea de columnas o de caballetes, poseen una cmara de secado
convencional, pero el grano es reciclado varias voces en la secadora, con el auxilio de
un elevador de cangilones o de una rosca vertical, de manera que existen perodos de
descanso, que favorecen un templado parcial del grano. Una vez que el grano est seco,
se lo enfra apagando el quemador, y se lo descarga, quedando luego la mquina libre
para un nuevo ciclo.
Estas mquinas pueden presentarse en modelo fijo o en modelo transportable, y en
versiones ms chicas pueden ser accionadas por la toma de fuerza de un tractor.
A.2 y B. 1: ventilador; A.3: cmara de aire caliente; A.3.1: conducto de aire caliente;
A.3.2: entrada de aire; A.4.3: cmara de secado; B.2.2: compuerta reguladora de aire;
B.4.1: salida de aire usado; C.1: entrada de granos; C.1.1: encausador de grano; C.2:
depsito de granos en reposo; C.3. 1: accionamiento del regulador; C.5: distribuidor;
C.6: salida del grano; C.8: descarga del grano seco; C.9: conducto alimentador del
elevador; C. 10: carga de granos hmedos; C. 11: elevador de carga, recirculacin y
descarga de granos.
5.8. Secadero de Pinzas
Se pinzan las pieles sobre placas perforadas. Si se desean pieles blandas deben secarse
previamente al aire, acondicionar a una humedad del orden del 20-22% y ablandarse. Si
tienen demasiada humedad al pinzar quedarn acartonadas. Una vez pinzadas se ponen
en una cmara de secado con calefaccin y recirculacin de aire.
Bibliografa

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