64-BIBAL Portugais

Redes que a razo desconhece: laboratrios, bibliotecas, colees.

Bruno Latour (com a colaborao de milie Hermant). in Andr Parente Editor Tramas da Rede Sulina, Porto Alegre Brazil, 39-63, 2004

Os que se interessam pelas bibliotecas falam freqentemente dos textos, dos livros, dos escritos, bem como de sua acumulao, de sua conservao, de sua leitura e de sua exegese. Tm certamente razo, mas h um certo risco do escrito, um risco que Borges ilustrou bem com sua fbula de uma biblioteca total remetendo apenas a si prpria. Nessa fbula muito literria, o imprio dos signos se apresenta como uma fortaleza de intertextualidade. Plena e slida enquanto nos interessamos somente pelas glosas da exegese, ela parece vazia e frgil a partir do momento em que procuramos ligar os signos aos mundos que os cercam. Usurio muitas vezes frustrado das bibliotecas francesas, escolhi emoldurar esses lugares de memria com outros lugares menos freqentados, como os laboratrios e as colees, que a histria e a sociologia das cincias nos ensinaram recentemente a conhecer melhor. Atravs desta breve meditao sobre as relaes das inscries e dos fenmenos, espero mostrar que a circulao desses intermedirios muitas vezes desprezados fabrica no s o corpo mas tambm a alma do conhecimento.

64-BIBAL Portugais

Neste captulo, pretendo seguir no o caminho que leva de um texto a outro no interior de uma biblioteca, e sim o caminho que leva do mundo inscrio, a montante e a jusante do que chamarei um centro de clculo. Em vez de considerar a biblioteca como uma fortaleza isolada ou como um tigre de papel, pretendo pint-la como o n de uma vasta rede onde circulam no signos, no matrias, e sim matria tornando-se signos. A biblioteca no se ergue como o palcio dos ventos, isolado numa paisagem real, excessivamente real, que lhe serviria de moldura. Ela curva o espao e o tempo ao redor de si, e serve de receptculo provisrio, de dispatcher, de transformador e de agulha a fluxos bem concretos que ela movimenta continuamente. Apesar de algumas imagens, a viagem para a qual estou convidando o leitor no ser to extica quanto a de Christian Jacob na Biblioteca de Alexandria, mas talvez permita sair do universo dos signos no qual se quer s vezes por desprezo como por respeito confinar a cultura e seu instrumento privilegiado. Talvez o leitor compreenda por meio desse priplo o que os pesquisadores franceses perdem por no se terem beneficiado, at agora, de uma verdadeira biblioteca, e o crime cometido contra o esprito por uma nao que se considera, no entanto, muito espiritual. Comecemos por subir a montante do signo e por perguntar a ns mesmos como definir a informao. A informao no um signo, e sim uma relao estabelecida entre dois lugares, o primeiro, que se torna uma periferia, e o segundo, que se torna um centro, sob a condio de que entre os dois circule um veculo que dominamos muitas vezes forma, mas que, para insistirem seu aspecto material, eu chamo de inscrio. Para tornar esta definio mais concreta, consideremos este auto-retrato do naturalista Pierre Sonnerat (fig.1). Aqui, no nos encontramos nem numa biblioteca nem numa coleo, mas aqum delas, na costa da Nova-Guin. O naturalista est em sua terra, mas longe, enviado pelo rei para levar na volta desenhos, espcimes naturalizados, mudas, herbrios, relatos e, quem sabe, indgenas. Tendo partido de um centro europeu para uma periferia tropical, a expedio que ele serve traa, atravs do espao-tempo, uma relao muito particular que vai permitir ao centro acumular conhecimentos sobre um lugar que at a ele no podia imaginar. 2

64-BIBAL Portugais

Nesta gravura muito estudada, o naturalista se desenhou a si prprio em plena atividade de transformao de um lugar em outro, registrando a transio entre o mundo das matrias locais e o dos signos mveis e transportveis para qualquer lugar. Observemos, alis, que ele se retrata num quase-laboratrio, um lugar protegido pela folha de bananeira que o abriga do sol e pelos frascos de espcimes conservados no lcool. Observemos tambm que o mundo indgena deve fazer-se ver a fim de ser colhido pelo movimento da informao. A escrava de formas generosas exibe o papagaio e permite ao desenhista detectar mais rapidamente os traos caractersticos do mesmo. O desenho produzido por esse quase-laboratrio em breve circular em todas as colees reais; quanto aos espcimes, empalhados ou em frascos de lcool, iro enriquecer os gabinetes de curiosidades de toda a Europa. O que ento a informao? O que os membros de uma expedio devem levar, na volta, para que um centro possa fazer uma idia de outro lugar. Por que passar pela mediao de um veculo, de um desenhista, por que reduzir escrita, por que simplificar a ponto de levar apenas alguns frascos? Por que, ao retornar, no levar simplesmente o lugar, em sua integralidade, para o centro? Afinal de contas, era o que faziam os acadmicos de Lagado que Gulliver visitou. Em vez de falarem, eles se faziam acompanhar por servidores carregando em carrinhos de mo o conjunto das coisas que deviam constituir o objeto de suas conversas, e que lhes bastava apontar. Grande economia de saliva, mas grande gasto de suor! Ora, a informao permite justamente limitar-se forma, sem ter o embarao da matria. Os papagaios permanecero na ilha com seu canto; levar-se- o desenho de sua plumagem, acompanhado de um relato, de um espcime empalhado e de um casal vivo, que se tentar domesticar para o viveiro real. A biblioteca, o gabinete, a coleo, o jardim botnico e o viveiro se enriquecero com isso se, no entanto, se entulhar com todos os trao que no teriam pertinncia. Verifica-se que a informao no uma forma no sentido platnico do termo, e sim uma relao muito prtica e muito material entre dois lugares, o primeiro dos quais negocia o que deve retirar do segundo, a fim de mant-lo sob sua vista e agir distncia sobre ele. Em funo do progresso das cincias, da freqncia das 3

64-BIBAL Portugais

viagens, da fidelidade dos desenhistas, da amplitude das taxionomias, do tamanho das colees, da riqueza dos colecionadores, da potncia dos instrumentos, poder-se- retirar mais ou menos matria e carregar com mais ou menos informaes veculos de maior ou menor confiabilidade. A informao no inicialmente um signo, e sim o carregamento, em inscries cada vez mais mveis e cada vez mais fiis, de um maior nmero de matrias. A produo de informaes permite, pois, resolver de modo prtico, por operaes de seleo, extrao, reduo, a contradio entre a presena num lugar e a ausncia desse lugar. Impossvel compreend-la sem se interessar pelas instituies que permitem o estabelecimento dessas relaes de dominao, e sem os veculos materiais que permitem o transporte e o carregamento. O signo no remete de incio a outros signos, e sim a um trabalho de produo to concreto, to material quanto a extrao de urnio ou de antracito. Um gabinete de curiosidades, um volume de pranchas ornitolgicas, um relato de viagem devem, pois, ser tomados como a ponta de um vasto tringulo que permite, por graus insensveis, passar dos textos a situaes e voltar aos livros por intermdio das expedies, da transposio em imagem e das inscries. Entretanto, convm completar este primeiro tringulo issceles por um segundo, invertido, cujo vrtice repousa, desta vez, na situao de partida, e cuja base se expande nos centros de clculo. Um segundo movimento de amplificao sucede ao primeiro movimento de reduo (Fig.2) Ilustremos o movimento deste segundo tringulo com outra fotografia, tirada do livro admirvel, ilustrado por Pierre Branger, que Michel Butor consagrou antiga galeria do Museu de Histria Natural (Fig.3). Reencontramos os volteis empalhados de h pouco, mas no meio de todos os seus congneres, trazidos, do mundo inteiro, por naturalistas dispersos no espao e no tempo. Em comparao com a situao inicial, em que cada ave vivia livremente em seu ecossistema, que perda considervel, que diminuio! Mas, em comparao com a situao inicial, em que cada ave voava invisvel

64-BIBAL Portugais

na confuso de uma noite tropical ou de um amanhecer polar, que ganho fantstico, que aumento! O ornitlogo pode ento, tranqilamente, em local protegido, comparar os traos caractersticos de milhares de aves tornadas comparveis pela imobilidade, pela pose, pelo empalhamento. O que vivia disperso em estados singulares do mundo se unifica, se universaliza, sob o olhar preciso do naturalista. Impossvel, claro, compreender este suplemento de preciso, de conhecimento, sem a intuio que abriga todas essas aves empalhadas, que as apresenta ao olhar dos visitantes, que a marca por um fino jogo de escrita e de etiquetas, que as classifica por um sistema retificvel de prateleiras, de gavetas, de vitrines, que as preserva e as conserva borrifando-as com inseticidas. A tambm, tanto para a amplificao como para a reduo, a informao exige uma competncia, um trabalho to material quanto o do embutidor ou do fresador. Talvez o naturalista no pense diferentemente do indgena que percorria sua ilha em busca de um papagaio, mas ele vive, com certeza, num outro ecossistema. A comparao de todas as aves do mundo sinoticamente visveis e sincronicamente reunidas lhes d uma enorme vantagem sobre quem s pode ter acesso a alumas aves vivas. A reduo de cada ave se paga com uma formidvel amplificao de todas as aves do mundo. Passando do segundo para o terceiro tringulo, a tambm no descubro um mundo de signos cortado de tudo e remetendo somente a si prprio. A coleo, o gabinete, o livro ilustrado, o relato, a biblioteca servem, ao contrrio, de intrprete, de intermedirio, de encruzilhada, de distribuidor, de central telefnica, de dispatcher, a fim de regular as relaes mltiplas entre o trabalho de reduo e o trabalho de amplificao. Todos esses lugares esto repletos de ligaes com o mundo, e cada pgina puxa atrs de si tantas tomadas e fichas quanto a parte posterior de u computador. Ao falar de livros e de signos, no esqueamos sua conctica. Aps quarenta anos de trabalhos sobre a intertextualidade e o esplndido isolamento do mundo dos signos, convm lembrar que os textos agem sobre o mundo, e circulam em redes prticas e instituies que nos ligam a situaes. Evidncia segunda, que, com certeza, no nos leva de volta evidncia primeira do realismo e da

64-BIBAL Portugais

semelhana ingnua, mas que, assim mesmo, nos afasta um pouco do imprio da semitica. Eis, por exemplo, uma pgina de revista Nature de alguns anos atrs, apresentando um seqncia de ADN bem como as bases podem codificar (Fig.$). Seria absurdo considerar esta pgina como a expresso transparente, a rplica, na linguagem da seqncia, do gene tal como ele , desde sempre, na natureza das coisas. No entanto, seria igualmente sensato isolar esta pgina do comjuto das tomadas referenciais que a ligam ao de um gene em clulas vivas, atravs do laboratrio, depois de centenas operaes de manipulao. Questo clssica que a filosofia das cincias quis enquadrar por muito tempo, opondo os realistas de um lado e os construtivistas do outro, como se no se tratasse, ao contrrio, de compreender a construo da realidade bem real dessa gente. O texto deste artigo comenta a seqncia de genes inscrita como um documento grfico no interior da prosa. Embora se trate de dois cdigos, no nos encontramos a na intertextualidade. O comentrio faz referncia a um documento que serve de prova e que fundamenta seus dizeres. Esse documento, pela mudana de nvel da citao, assegura em parte a veracidade do comentrio. Mas aonde nos leva o prprio documento, se seguirmos a srie de mudana de nvel que, por sua vez, lhe servem de provas? Chegamos ao gene? No imediatamente. Chegamos ao programador de genes instrumento de laboratrio-, aos bilogos moleculares manipulando com precauo placas fotogrficas irradiadas com produtos radioativos e montando-as numa mesa luminosa como fariam fotgrafos. O gene que acaba se inscrevendo em claro nas pginas da revista no pode ser desligado das redes de transformaes, de deslocamento, de tradues, de mudanas de nvel, que vai, transversalmente, do texto manipulao de laboratrio. Como no caso do papagaio de h pouco, no possvel situar uma informao sobre o gene sem a rede das instituies, dos aparelhos e dos tcnicos que asseguram o duplo jogo da reduo e da amplificao. Conforme o lugar em que voc se situar para retirar o sinal, voc conseguir: um lquido num tubo de ensaio, o gesto de um tcnico

64-BIBAL Portugais

que maneja a pipeta, faixas cinzentas ou pretas nem papel prateado, seqncias de ADN na linguagem de um computador, um texto em prosa sobre a localizao possvel de um gene, um argumento na boca de um homem de branco, um boato que corre no bar da esquina. Nunca se encontra o famoso roteiro de uma linguagem cortada do mundo e de um mundo cortado da linguagem, mas se encontra por toda parte a relao transversal, ao mesmo tempo contnua que liga centro de clculos, a montante e a jusante, a outras situaes. Como mostrou muito bem Christian Jacob, a cartografia pode servir de modelo para todo este trabalho de transformaes que inverte a relao entre um lugar e todos os outros. Nesta imagem (Fig.5), o cartgrafo desenha, em local abrigado e no plano, a paisagem que ele domina com o olhar. Inverso propriamente fantstica, pois aquele que seria dominado, na paisagem desenhada ao fundo, torna-se o dominante assim que entra em seu gabinete de trabalho e desdobra os mapas para rasur-los. Para compreender esta inverso, no devemos esquecer, bem entendido, a conctica, que liga este lugar a todos os outros, por intermdio das expedies, das viagens, dos colquios, das academias, pela mediao das vias comerciais tratadas a fogo e sangue, da matemtica pura, que permite experimentar vrios sistemas de projeo, e pela dos gravadores em cobre e dos impressores. Prestemos ateno por um instante inverso das relaes de fora entre aquele que viaja numa paisagem e aquele que percorre com o olhar o mapa recm-desenhado. Da mesma forma que as aves do Museu ganhavam, pelo empalhamento, uma coerncia que as tornavam todas comparveis, assim tambm todos os lugares do mundo, por mais diferentes que sejam, ganham, atravs do mapa, uma coerncia tica que os torna todos comensurveis. Por serem todos planos, os mapas podem ser sobrepostos, e permitem, portanto, comparaes laterais com outros mapas e outras fontes de informao, que explicam esta formidvel amplificao prpria dos centros de clculo. Cada informao nova, cada sistema de projeo favorece todos os outros.

64-BIBAL Portugais

Compreende-se melhor, ento, a expresso centro de clculo. A partir do momento em que uma inscrio aproveita as vantagens do inscrito, do calculado, do plano, do desdobrvel, do acumulvel, do que se pode examinar com o olhar, ela se torna comensurvel com todas as outras, vindas de domnios da realidade at ento completamente estranhos. A perda considervel de cada inscrio isolada, em relao com o que ela representa, se paga ao cntuplo com a mais-valia de informaes que lhe proporciona esta compatibilidade com todas as outras inscries. O mesmo mapa pode incubrirse de clculos; possvel sobrepor a ele mapas geolgicos, meteorolgicos, pode-se coment-lo num texto, integr-lo num relato. Nesta imagem do servio da Mto-France, por exemplo, (Fig.6), pode-se ver como, graas coerncia tica do mapa, se superpesm tipos de informaes diferentes, uns, provenientes de um clculo numrico, e outros, de uma imagem em infravermelho tomada por satlite. Hoje compreendemos melhor esta compatibilidade, pois todos utilizamos computadores que se tornam capazes de remexer, religar, combinar, traduzir desenhos, textos, fotografias, clculos ainda agora fisicamente separados. A digitalizao prolonga esta longa histria dos centros de clculo, oferecendo a cada inscrio o poder de todas as outras. Mas esta poder no vem de sua entrada no universo dos signos, e sim de sua compatibilidade, de sua coerncia tica, de sua padronizao com outras inscries, cada uma das quais se encontra sempre lateralmente ligada ao mundo atravs de uma rede. Nesta imagem (Fig.7) que Tufte considera como um dos diagramas cientficos mais eficazes, compreende-se a origem desta aposta dupla que faz o cientista ganhar cada vez que parece ter perdido o contato direto com o mundo. No mesmo desenho, Marey, o grande fisiologista (e inventor do inverso do cinema!), pde superpor o mapa da Rssia, a medida das temperaturas, o percurso da Grande Arme, a data de seus deslocamentos e, mais tragicamente, o nmero de soldados sobreviventes em cada bivaque! Informaes diferentes, procedentes de instrumentos separados, podem unificar-se em uma s viso, porque suas inscries possuem todas a mesma coerncia tica. Sem a superposio das inscries mveis e fiis, seria impossvel apreender as 8

64-BIBAL Portugais

relaes entre os lugares, as datas, as temperaturas, os movimentos estratgicos e as vtimas do general Inverno. Neste lugar-comum, oferecido pela roteirizao do grfico, cada dado se liga, por um lado, a seu prprio mundo de fenmenos, e, por outro lado, a todos aqueles com os quais se torna compatvel. Quando Mercator utiliza pela primeira vez a palavra Atlas, para designar no mais o gigante que carrega o mundo em seus ombros, e sim o volume que permite segurar a ter entre as mos, ele materializa a inverso das relaes de fora que a cartografia torna to claramente visveis mas que se encontram, em graus diferentes, em todas as disciplinas que entram sucessivamente na via direta de uma cincia. Resumo notvel da histria das cincias, este frontispcio em que Atlas no tem mais nada a fazer, seno medir a bola que segura sem esforo nos joelhos (Fig.8). Ora, essa inverso das relaes de fora se realiza por uma inverso literal das propores, dos tamanhos respectivos, entre o gegrafo e paisagem. Quando se usa a metfora astronmica da revoluo copernicana, sempre se esquece um pequeno detalhe: o que chamamos dominar com o olhar permanece impossvel enquanto no nos tornarmos Gulliver no pas dos liliputianos. No existe cincia, rgida ou flexvel, quente ou fria, antiga ou recente que no dependa desta transformao prvia, e que no acabe por expor os fenmenos pelas quais ela se interessa numa superfcie plana de alguns metros quadrados, em volta da qual se renem pesquisadores que apontam com os dedos os traos pertinentes, discutindo entre eles. O controle intelectual, o domnio erudito, no se exerce diretamente entre os fenmenos galxias, vrus, economia, paisagens mais sim sobre as inscries que lhe servem de veculo, sob a condio de circular continuamente, e nos dois sentidos, atravs de redes de transformaes laboratrios, instrumentos, expedies, colees. O dedo apontado sempre permite aos realistas afirmar seu ponto de vista, antes de dar um murro na mesa exclamando, num tom de campons do Danbio: Os fatos esto a, teimosos. Ora, os dedos destes cientistas, fotografados antes de sua partida para a floresta amaznica, no designa a

64-BIBAL Portugais

10

floresta e sim a sobreposio dos mapas e das fotos satlites que lhes permitiro determinar onde esto (Fig.9). Paradoxo do realismo cientfico, que s pode designar com o dedo a ponta extrema de uma longa srie de transformaes no interior da qual circulam os fenmenos. Mas este paradoxo, a final de contas, no menor que o do anjo pintado por Fra Anglico (Fig.10). Sua mo direita designa, para a surpresa das mulheres, o tmulo vazio (ele no est mais aqui), enquanto sua mo esquerda designa a apario do ressucitado, que as mulheres tambm no vem, mas que o monge em orao pode contemplar com devoo, sob condio de compreender bem o duplo gesto do anjo: No uma pario, Jesus, aqui na pintura, no est aqui, np tmulo, mas est presente porque ressuscitado, no o procurem entre os mortos, mas entre os vivos. Paradoxo deste ditico que designa tambm, como o das cincias, uma ausncia. Em outras palavras, as cincias no so mais imediatas do que as imagens piedosas nem menos transcedentes que elas. Tanto Deus quanto a natureza circulam atravs de redes de transformaes. Haveria impiedade em crer que se pode ver diretamente a Floresta Amaznica ou pr diretamente, como So Tom, os dedos nas chagas do Salvador. Para compreender um centro de clculo, preciso pois apreender o conjunto da rede de transformaes que liga cada inscrio ao mundo, e que liga em seguida cada inscrio a todas a que se tornaram comensurveis a ela pela gravura, o desenho, o relato, o clculo ou, mais recentemente, pela digitalizao. Se quisermos compreender a imagem do gegrafo trabalhando em seu gabinete, no devemos esquecer a imagem tirada do mais belo romance verdadeiro da histria das cincias (Fig.11). Numa bruma dos contrafortes andinos, os infelizes gegrafos da expedio La Condamine esforam-se por avistar as balizas que com grande dificuldade levantam, mas que os ndios de noite derrubam, ou que os tremores da terra ou as erupes vulcnicas deslocam ligeiramente, arruinando assim a preciso de seus alinhamentos. Para que o mundo termine no gabinete do gegrafo, preciso que expedies tenham podido quadricular os Andes com balizas bastantes para obter, por triangulaes sucessivas, o meridiano de Quito e visar em seguida as mesmas estrelas fixas nas duas extremidades. Que tenham sido necessrios vinte anos de 10

64-BIBAL Portugais

11

duros trabalhos e de inverossmeis aventuras para obter este meridiano (Fig.12), eis o que no se deve esquecer, sob pena de crer que o signo representa o mundo sem esforo e sem transformao, ou que ele existe parte, num sistema astrnomo que lhe serviria de referncia. Mito cientfico oposto ao mito literrio, e que dissimula tanto o labor dos construtores de redes como o dos centro de clculos. Com efeito, os estudiosos de literatura, como os de cincia sem falar nos telogos -, tm alguma dificuldade, mas por motivos opostos, em reconhecer o papel das inscries,em se interessar pelo corpo da prtica instrumental. Eu j disse o suficiente para que se possa agora considerar a topologia particular dessas redes e centros. Redes de transformaes fazem chegar aos centros de clculos, por uma srie de deslocamentos reduo e amplificao -, um nmero cada vez maior de inscries. Essas inscries circulam nos dois sentidos, nico meio de assegurar a fidelidade, a confiabilidade, a verdade entre o representado e o representante. Como elas devem ao mesmo tempo permitir a mobilidade das relaes e a imutabilidade do que elas transportam, eu as chamo de mveis imutveis, para distingui-las bem dos signos. Com efeito, quando as seguimos, comeamos a atravessar a distino usual entre palavras e coisas, viajamos no apenas no mundo, mas tambm nas diferentes matrias da expresso. Uma vez nos centros, outro movimento se acrescenta ao primeiro, que permite a circulao de todas as inscries capazes de trocar entre si algumas de suas propriedades. A coerncia tica dos fenmenos relatados autoriza de fato essa capitalizao, que parece sempre to incompreensvel quanto a do dinheiro (Fig.13). O conjunto desta galxia descabelada redes e centro funciona como um verdadeiro laboratrio, deslocando as propriedades dos fenmenos, redistribuindo o espao-tempo, proporcionando ao capitalizadores uma vantagem considervel, uma vez que eles esto ao mesmo tempo afastados dos lugares, ligados aos fenmenos por uma srie reversvel de transformaes, e aproveitam o suplemento de informaes oferecido por toda e qualquer inscrio a todas as outras. Uma biblioteca considerada como um laboratrio

11

64-BIBAL Portugais

12

no pode, evidente, permanecer isolada, como se ela acumulasse, de modo manaco, erudito e culto, milhes de signos. Ela serve antes de estao de triagem, de banco, representando para o universo das redes e dos centros o papel de Wall Street ou da City para o capitalismo. Para dar outro exemplo, ela se apresenta, nesta descrio, como um grande instrumento de fsica, como os aceleradores do Centro Europeu de Recherche Nuclare (CERN), obtendo em seu interior condies extremas, que redistribuem as propriedades dos fenmenos submetidos a provas que no existem em nenhum outro lugar, e que detectores gigantes expressamente construdos para isso sabem colher, localizar, amplificar. Onde se encontram o s fenmenos?, perguntar-se-. Fora, na extremidade das redes que os representam fielmente, diro uns. Dentro, fico regulada pela estrutura prpria do universo dos signos, diro outros. Tanto os realistas como os construtivistas, tanto os epistemlogos como os leitores de Borges, todos gostariam de dispensar o conjunto traado pelas redes e pelos centros, e concentrar-se seja com o mundo seja com o signos. Infelizmente, os fenmenos circulam atravs do conjunto, e unicamente sua circulao que permite verific-los, assegur-los, valid-los. No esqueamos que as belas palavras de conhecimento, exatido e preciso perdem seu sentido fora destas redes, dessas transformaes, dessas acumulaes, dessas mais-valias de informao, dessas inverses de relaes de fora. Seria como querer separar a eletricidade domstica das redes atendidas pela Electricit de France (EDF) ou as viagens de avio das linhas da Air France. Compreende-se ento a obsesso da geometria, da matemtica, da estatstica, da fsica, da meteorologia, pela noo de constante. Com efeito, trata-se sempre, pela inverso de instrumentos cada vez mais sutis, de conservar o mximo de formas e foras atravs do mximo de transformaes, deformaes, provas. Ah, deter-se num ponto e , por uma srie de simples transformaes, de simples dedues, recriar todos os outros, vontade! Os melhores espritos se entusiasmaram com essas invenes que, no entanto, no

12

64-BIBAL Portugais

13

os afastavam, muito pelo contrrio, da busca pelo poder e da criao de coletivos cada vez mais vastos e cada vez mais bem dominados. Para compreender esta esquisitice, preciso interessar-se pelo trao mais curioso dessas redes de transformao, isto , por sua relatividade. Tomemos o exemplo simples da perspectiva, bem estudado por Ivins e por Booker. Nos desenhos feitos sem perspectivas, o leitor no pode deduzir o conjunto das posies do objeto no espao (Fig.14). Como diz Edgerton: No se gira por trs de uma Virgem de Cimabue. Num desenho em perspectiva nica, moda italiana, possvel imaginar outras posies do objeto no espao, mas o sujeito, quanto a ele, deve ocupar a posio privilegiada que o pintor lhe reservou. Num desenho tcnico, que obedea s regras da geometria projetiva e s convenes relativas s sombras, s cores e aos smbolos -, possvel ao leitor (competente) reconstituir a pea em todas as suas posies atravs do espao. Com o desenho industrial a maneira de Monge, a relatividade d um passo gigante. O documento grfico permite recalcular como num mapa, mas em trs dimenses a totalidade das posies, bem como a totalidade dos pontos de vista do espectador. Todas as posies do sujeito e todas as posies do objeto so equivalentes, tanto que se pode transportar o desenho tcnico atravs do espao sem modificar em nada as relaes entre as partes que o compem. No h mais nem observador nem perspectiva privilegiados. De fato, como na relatividade de Einstein, existe sim um observador privilegiado, aquele que, no centro de clculo, pode capitalizar o conjunto dos desenhos, dos dados, dos levantamentos, dos mapas, das observaes, enviados por todos os observadores despojados de qualquer privilgio, e pode tambm, por uma srie de correes, de transformaes, de reescritas, de converses, torn-los todos compatveis. justamente porque os observadores delegados ao longe perdem seu privilgio o relativismo que o observador central pode observar seu panptico a relatividade e encontrar-se presente ao mesmo tempo em todos os lugares onde, no entanto, no reside. essa negociao prtica entre os observadores da periferia e os do centro que d carne e sentido expresso, sem isso vazia, de leis universais. A partir do momento que um

13

64-BIBAL Portugais

14

observador, um instrumento, um investigador se torna muito especfico, muito particular, muito idiossincrtico, ele interrompe o deslocamento dos mveis imutveis, acrescenta rudo a linha, enfraquece o centro de clculo, impede o observador privilegiado de capitalizar, isto , de conhecer. Como se v, os fenmenos no se situam nem no exterior nem no interior das redes. Eles residem numa certa maneira de se deslocar que otimiza a manuteno das relaes constantes, apesar do transporte e da diversidade dos observadores. A perspectiva, a teoria da relatividade, a geometria so alguns dos veculos que asseguram s inscries seja sua mobilidade, seja sua imutabilidade. Existem muitos outros, menos grandiosos, como o empalhamento, a imprensa, o modelo reduzido, a conservao no azoto lquido ou a perfurao para a extrao de amostras. Todos estes meios juntos permitem reter os fenmenos, com a condio de transform-los, procurando de cada vez o que se mantm constante atravs dessas transformaes. A veracidade no vem da superposio de um enunciado e de um estado do mundo, mas procede antes da manuteno contnua das redes, dos centros e dos mveis imutveis que a circulam. A palavra verdade no ressoa quando uma frase se prende a uma coisa como um vago a outro vago, conforme o modelo comum da adequatio rei et intellectus. Deve-se ouvi-la antes como o ronronar de uma rede que gira e que se estende. Compreende-se ento que as instituies como as bibliotecas, os laboratrios, as colees no so simples meios que se poderiam dispensar facilmente, sob pretexto de que os fenmenos falariam por si mesmos simples luz da razo. Adicionados uns aos outros, els compem os fenmenos que s tm existncia por esta exposio atravs das sries de transformaes. No entanto, tal viso, que parece muito afastada do realismo moda antiga, no nos leva de volta ao simples jogo dos signos, pois essa srie de transformaes tem justamente como particularidade atravessar continuamente e reversivelmente o ou os limites dos signos e das coisas. A obsesso pela constante, pela manuteno das relaes estveis atravs de transformaes mais extremas, no se manifesta apenas entre as inscries, como no caso da

14

64-BIBAL Portugais

15

perspectiva ou do desenho tcnico. Ela se manifesta ainda mais claramente quando preciso manter um fenmeno atravs das transformaes que o fazem passar da matria, forma, ou, inversamente, da forma matria. Voltemos ao exemplo simples da cartografia. Como verificar a adequao do mapa ao territrio? Impossvel aplic-lo diretamente ao mundo a menos que se refaa o tranalho colossal que permitiu aos Cassini, aos La Condamine, aos Vidal de La Blache inverter a proporo entre dominantes e dominados, o que suporia outras instituies, outros meios, outros instrumentos. Na prtica, aplicamos o texto do mapa a uma baliza, inscrita na paisagem (Fig.15 e 16). Reencontramos os dedos apontados de h pouco e o mesmo jogo sutil da ausncia e da presena. Esse viajante apressado mostra com o dedo o mapa do metr, e pode ler em letras grandes o nome da estao que corresponde quele, menos, do mapa. Essa moa aponta com o dedo o nome da rua, e pe em correspondncia, com um rpido movimento de cabea, o nome que se encontra em sua planta de Paris e nas placas de rua. As duas inscries a primeira no mapa, a segunda na placa sero ambas signos? Certamente, mas numa relao que nos afasta da intertextualidade. Essas duas espcies de signos, mapas e placas, alinhados uns aos outros e mantidos ambos por grandes instituies ( o Instituto Geogrfico Nacional, o Ponts et Chausses, o Ministrio do Interior), nos permitem passar do mapa ao territrio, negociando com cautela a enorme mudana de nvel que separa um pedao de papel, que dominamos pelo olhar, de um lugar onde moramos e que nos cerca por todos os lados. Naturalmente, a srie no pra a. A posio da placa depende de um regulamento do ministro do interior; a marcao das ruas se basea, por usa vez, atravs de outra mudana de nvel, nos marcos geodsicos que se encontram cravados nas caladas, ou recm-pintados. Podemos enfim passar para o solo argiloso? Ainda no, pois os tringulos da rede nacional nos afastam logo do lugar balizado para nos alinhar em outras balizas a vrios quilmetros de distncia, ou em satlites a vrios milhares de quilmetros de distncia, geridos por outras instituies. As inscries no remetem ao vazio a outros signos, uma vez que, a cada mudana de nvel, elas se carregam de matria e servem de validao uma outra. E, no entanto, no 15

64-BIBAL Portugais

16

se pode percorrer sua cadeia sem encontrar, atrs da matria anterior, outras marcas, outras instituies que j prepararam o terreno, a fim de que sua leitura se torne compatvel, apesar da mudana de nvel, com o mapa que eu seguro na mo. Se desejamos entender como chegamos, s vezes, a dizer a verdade, devemos substituir a antiga distino entre a linguagem e o mundo por essa mistura de instituies, formas, matrias e inscries. s vezes, pretende-se dispensar bibliotecas, laboratrios, colees, sem com isso perder nem o saber nem a razo. acreditar na natureza se desvelando aos olhos da cincia, como nessa esttua de Ernest Bramar, que se encontra no Conservatrio das Artes do Ofcio (Fig.17). Esse mito no criticvel apenas por seu sexismo, mas tambm pela nudez terrificante na qual deixa sobreviver a Natureza, como a Verdade saindo gelada de seu poo. Tudo o que aprendemos recentemente das cincias, e que eu lembrei muito rapidamente, nos mostra, ao contrrio, a verdade vestida, equipada, gorda, instrumentada, custosa, exposta, rica, e os pesquisadores fazendo uma coisa bem diferente de contemplar o mundo num derrisrio peep-show. Os estudiosos de letras como os de cincias, por razes opostas, porm, no parecem poder reconhecer ao mesmo tempo o papeldos lugares fechados, onde se elabora o conhecimento, e as redes ampliadas e violentas, atravs das quias circulam os fenmenos. Os estudiosos de letras consideram a linguagem autnoma e livre de fazer referncia a qualquer coisa, os estudiosos de cincias gostariam de dispensar o miservel intermdio das palavras, afim de terem acesso direto s coisas. Ora, esses lugares silenciosos, abrigados, confortveis, dispendiosos, onde leitores escrevem e pensam, se ligam por mil fios ao vasto mundo, cujas dimenses e propriedades transformam. Tomemos, para acabar, um ltimo exemplo, extremo, reconheo (Fig.18). Eis um dos War Rooms em que Winston Churchill conduzia a ltima guerra, abrigado das bombas num bunker cavado por baixo de Westminster, que foi aberto ao pblico depois do restaurado. Neste lugar abrigado, s se vem nas paredes inscries, compilaes estatsticas e demogrficas sobre o nmero de comboios afundados, de soldados mortos, de fornecimentos

16

64-BIBAL Portugais

17

militares em produo. Entretanto, este lugar no est isolado da grande batalha planetria. Ao contrrio, ela a resume, a mede, serve-lhe, literalmente, de modelo reduzido. Com efeito, como saber se o Eixo ganha ou no dos Aliados? Ningum pode sab-lo com segurana sem construir um dinammetro que mea a relao das foras por meio de uma srie de instrumentos estatsticos e de contagens. Como o gabinete de nosso cartgrafo, esta sala baixa e protegida das bombas se aplica, atravs de mil intermedirios dossis, fichas, listas, relatrios, avaliaes, fotografias, contagens, estoques -, a colher informaes sobre a batalha que se desencadeia l fora, mas cujo sentido global ficaria perdido sem este panptico, sem esta compilao notarial. Apesar de seu carter marcial, eu afirmo que esta situao se parece mais com lao que liga o leitor, curvado sob a aurola amarela da lmpada, ao mundo que o cerca, que os mitos perversos de uma verdade desvelada pela cincia ou que a bibliotaca interminvel de Borges. poruqe os laboratrios, as bibliotecas e as colees esto ligados em num mundo que, sem eles, permanece incompreensvel, que convm mant-los, se nos interessarmos pela razo. Segundo Christian Jacob, parece que a Biblioteca de Alexandria teria servido de centro de clculo para uma vasta rede da qual era a fonte abastecedora. No toa que os Ptolomeus eram gregos. O imprio de Alexandre sabia muito bem as foras que podem ser derrubadas com o imprio dos signos. Bruno Latour

Traduo de Marcela Mortara

17

64-BIBAL Portugais

18

18