FUNDAMENTOS DE LA SEPARACIN DE HIDROCARBUROS

Los fluidos en la cabeza del pozo son una mezcla multicomponente de molculas de hidrgeno y carbono principalmente, donde cada componente tiene diferente densidad, presin de vapor y otras caractersticas fsicas y qumicas. Estos fluidos pueden estar presentes dentro del yacimiento en una o dos fases (lquida y/o gaseosa) a la presin y temperatura de confinamiento; cuando se encuentran en una sola fase y se le somete a cambios de presin y temperatura, el fluido experimenta alteraciones en sus caractersticas fisicoqumicas, con ello se genera en la cabeza del pozo la liberacin de gas en el seno del lquido, con lo cual se requiere de la separacin fsica de estas dos fases, siendo esta operacin una de las ms bsicas en el proceso de produccin y tratamiento del aceite y gas. La seleccin de las condiciones de operacin y del equipo requerido de separacin en la produccin de hidrocarburos, depende fundamentalmente de los objetivos que se pretendan alcanzar. Generalmente estos se orientan a incrementar el ritmo de produccin, reducir los costos por compresin de gas, maximizar la recuperacin de hidrocarburos lquidos, y a la obtencin de productos estabilizados (Nolasco Garaicochea , 1978). Para establecer las condiciones de separacin mas apropiadas, de acuerdo a las caractersticas de los fluidos producidos, se tiene que considerar las siguientes variables de control: el tipo, el tamao y los dispositivos internos del separador, el tiempo de residencia del aceite, las etapas de separacin, las presiones y temperaturas de operacin y el lugar de instalacin de los separadores, por citar algunos ejemplos. Es evidente que existir una combinacin de todas estas variables que nos permita obtener la separacin requerida a un costo mnimo. La seleccin de las condiciones de separacin depende, fundamentalmente de los objetivos de produccin establecidos. Estos objetivos estn orientados a la obtencin de:

Alta eficiencia en la separacin del aceite y gas. Esta eficiencia en un separador depende fundamentalmente de su diseo. Las caractersticas de los fluidos y los gastos determinan el tipo y las dimensiones del separador para cada caso particular. Mayores ritmos de produccin. Cuando las condiciones de explotacin de los campos productores son favorables, el ritmo de produccin de sus pozos puede aumentarse reduciendo su contrapresin en la superficie. La menor contrapresin, y por consiguiente el mayor gasto, se obtiene colocando los separadores lo mas cercanamente a los pozos, ajustando simultneamente su presin de operacin al valor mnimo que las condiciones de produccin lo permitan; lo anterior sucedera cuando la presin en la cabeza del pozo es controlada por la presin del separador (cuando no tiene estrangulador). En caso de tener pozos estrangulados, lo que se logra es mantener un mayor tiempo de afluencia de los pozos a la etapa de separacin correspondiente. Un ritmo ptimo de produccin depender de las condiciones de operacin del pozo, las cuales son determinadas por medio de un anlisis previo en el que se deben involucrar tanto el comportamiento del yacimiento como el que tiene en las pruebas de presin y de produccin. (G. Hernndez R. y B. Cabello M , 1995). Mayor recuperacin de hidrocarburos lquidos. Debido a que los hidrocarburos de mayor valor comercial son los lquidos, frecuentemente la eficiencia del proceso de separacin se relaciona con la cantidad de hidrocarburos licuables que contiene la fase gaseosa que abandona los separadores. Para reducir al mnimo esta cantidad de lquidos es necesario generalmente realizar el proceso de separacin en varias etapas; es decir que el lquido desalojado del primer separador pase por otros que operen a presiones reducidas secuencialmente, hasta llegar al tanque de almacenamiento, donde en forma natural se efecta la ltima etapa de separacin, a la temperatura y presin ambiente. En esta forma tambin se obtiene un mayor grado de estabilizacin del aceite y gas separados. La cantidad de lquido recuperable puede obtener simulando el proceso de

separacin en el laboratorio, o matemticamente mediante el empleo de ecuaciones de estado, si se conoce la composicin de la mezcla de hidrocarburos producidos. Menores costos por compresin de gas.- En la determinacin de las presiones de separacin de un sistema en etapas, se puede establecer como meta esencial, la minimizacin de costos de operacin mantenimiento e inversin por el equipo de compresin, el cual se requiere para transportar y entregar el gas producido a las condiciones requeridas por petroqumica. En general los costos por este concepto resultan bastantes significativos, debido esencialmente a los siguientes factores: _ Los volmenes de gas que se separan en las bateras de recoleccin son con frecuencia elevados, especialmente cuando se manejan fluidos producidos de yacimientos con aceite voltil, que se caracteriza por tener factores de volumen y relacin gas-aceite generalmente mayores de 1.7 m3/m3 y de 1200 pie3/bl respectivamente. _ La presin a la que debe llegar el gas a las plantas de endulzamiento es del orden de 1000 lb/pg2, esto es por especificaciones de diseo de las propias plantas (Nolasco Garaicochea , 1978). _ Debido a que la distancia entre las estaciones de recoleccin y las plantas de endulzamiento es considerable, se requiere que al gas le sea suministrada cierta energa adicional para enviarlo a la planta con la presin especificada. Aceite y gas estabilizado.- A fin de que el aceite no experimente prdidas sustanciales por evaporacin durante su almacenamiento, al ser manejado a condiciones superficiales en las refineras, o al cargar los buques para su exportacin, es necesario estabilizarlo previamente. El aceite se estabiliza ajustando su presin de vapor de modo tal que esta sea menor que la atmosfrica a la temperatura mxima esperada en el medio ambiente. Un gas estabilizado no formar condensados al quedar sometido a los cambios de presin y temperatura que experimentar durante su transporte por tuberas

Superficiales. Los condensados se forman al disminuir la temperatura de un gas y/o al incrementar su presin, por lo tanto, el gas se estabiliza eliminando los componentes que pudieran llegar a condensarse al ser manejado posteriormente. En esta forma se ajusta su temperatura de roco a la presin mxima de operacin del gasoducto que lo transportara. Si el gas no es estabilizado, el agua y los hidrocarburos condensados en las pueden e ocasionar problemas formacin de de corrosin, hidratos, represionamiento gasoductos. En la practica, una vez establecido el ritmo de produccin, se optimizan las presiones y nmero de etapas de separacin con el fin de recuperar el mayor volumen de lquidos, sin descuidar los aspectos de estabilizacin y compresin del gas. Debido a la naturaleza multicomponente de los fluidos producidos, conforme ms alta sea la presin a la cual se realiza la primera etapa de separacin, se obtendr una mayor cantidad de lquido en el separador, pero si esta presin es demasiado alta muchos componentes ligeros permanecern en la fase lquida y sern liberados hacia la fase gaseosa en el tanque de almacenamiento, por otro lado si esta presin es demasiado baja, muchos componentes no permanecern estables en el lquido, siendo liberados y arrastrados por la corriente de gas. Por esto, es muy importante seleccionar adecuadamente las presiones de separacin y el nmero de etapas, para encontrar un punto de equilibrio que sea econmicamente rentable. lneas instalaciones,

incrustaciones de sales y una disminucin en la capacidad de transporte de los

SEPARADORES

Los separadores son los artefactos ms ampliamente conocidos en la industria petrolera, debido a que se los necesita para un sinnmero de aplicaciones, comenzando en las cercanas del pozo y siguiendo con ellos a la entrada de cualquier planta de procesamiento de gas o de lquido. Su uso puede ser resumido de la siguiente manera: Ocasionar una separacin primaria de los fluidos que son lquidos de aquellos que son gases, ya que la corriente que viene del pozo es una mezcla compleja de variados hidrocarburos en estado lquido y gaseoso, agua, vapor de agua, slidos, que fluye de manera turbulenta y a alta velocidad Mejorar la separacin primaria removiendo los lquidos atrapados en el gas Mejorar la separacin an ms, removiendo el gas atrapado en el lquido Descargar ambos fluidos en forma separada desde el recipiente sin posibilidad de que vuelvan a mezclarse An cuando las operaciones a realizar parecen sencillas, son en realidad uno de los puntos crticos en la industria del petrleo y gas. Una separacin que no cumpla las especificaciones de entrega trae aparejado graves problemas, ya sea que se encuentre lquido en las lneas de gas, como encontrar gas en los tanques de petrleo. Es por ello que debe ponerse especial atencin cuando se dimensiona un separador, a fin de seleccionar el recipiente que mejor se desempee de acuerdo a las caractersticas del fluido que va a pasar a su travs.Uno de los problemas que se presenta en la prctica es que los separadores existentes, que fueron calculados para unas determinadas condiciones de operacin, para fluidos de una determinada composicin, son, a veces, puestos a funcionar en otros lugares para condiciones de operacin totalmente distintas, debido a lo cual no es posible lograr una buena separacin, a menos que se rehagan los clculos y se haga funcionar al separador dentro de los lmites establecidos para estas nuevas condiciones

PRINCIPIOS DE SEPARACIN Los principios fsicos bsicos para la separacin son: Insolubilidad entre los fluidos: El estado gaseoso y el lquido en condiciones estables de temperatura y presin, as como el agua y el petrleo, no son solubles, es decir que si bien se mezclan, no son miscibles, conservando su estructura original. Diferencia de densidades: Los tres fluidos a separar conservan en la mezcla diferentes densidades, actuando el efecto de la gravitacin, de manera que los fluidos se separan por diferencia en el peso de cada componente. Decantacin: Es el efecto de la gravedad sobre los diferentes pesos de los fluidos a separar, haciendo que el ms pesado tenga la tendencia a acumularse en lo ms profundo. Coalescencia: Es la propiedad de las gotas de un mismo fluido a atraerse y unirse entre s, facilitando el proceso de decantacin CONDICIONES DE OPERACIN Para que los fluidos cuenten con las mejores condiciones en el interior del equipo para la separacin, ser necesario considerar algunos aspectos fundamentales: Temperatura: Que los fluidos estn a una adecuada temperatura a fin de bajar lo suficiente la viscosidad del petrleo como para ayudar al desprendimiento de las burbujas de gas, disminuyendo las necesidades de tiempo de residencia. En la fase lquida mejorar la disociacin petrleo-agua mejorando la separacin. Se debe considerar el tipo de petrleo, pues si la temperatura es muy alta, evaporar algunos livianos que luego puede ser necesario condensar por enfriamiento y recuperar. Presin: Que estn sometidos a la menor presin posible de trabajo a los efectos de aumentar la diferencia de densidades entre gas y lquido, lo que tambin favorecer la separacin del gas libre y del gas disuelto. En la mayora de los

casos la mnima presin de trabajo deber ser compatible con la necesaria para el drenaje de los lquidos por el fondo. Las limitaciones a las bajas presiones, estn dadas tambin por el aumento del volumen del gas al disminuirlas, dado que a tal aumento, le corresponder un incremento de la velocidad de su pasaje por el separador PROCESO DE SEPARACION Los fluidos ingresan al separador por su sector medio, circulan por el interior del equipo durante un cierto tiempo mientras se produce el fenmeno de separacin debido a la diferencia de peso entre el gas y el lquido. Durante este proceso las burbujas de gas ascienden a la parte superior del separador por ser ms livianas, y los lquidos van descendiendo por ser ms pesados y se acumulan en la parte inferior. Si el caudal que recibe el separador es alto, la velocidad de circulacin del gas en el interior del mismo ser elevada y puede arrastrar hacia la parte superior a las gotas ms pequeas de petrleo pulverizado. Para evitar estas prdidas y favorecer la separacin, se disean deflectores de turbulencia, deflectores de condensacin y filtros rejillas como elementos internos del equipo. Estos dispositivos, como los extractores de nieblas, que se colocan en el interior de un separador, normalmente se disean para permitir que el gas pase a travs de los mismos pero efectuando bruscos cambios de direccin. Al mismo tiempo, esta corriente de gas impacta contra una superficie de choque, producindose la coalescencia (agrupacin) de las partculas, las que al aumentar de tamao caen por gravedad a la parte inferior del equipo. Adems, por el hecho de que la corriente de gas y lquido es conducida por el interior de una caera dentro de la cual existe una determinada presin, y que al ingresar al separador se produce una brusca expansin en una cmara ms amplia, el flujo pierde velocidad, cortando el arrastre de partculas, permitiendo la cada gravitacional de las mismas hacia el lecho lquido. El proceso de separacin ser entonces: 1. Asegurar las condiciones ptimas de temperatura y presin de trabajo. 2. Disminuir la velocidad de flujo de la mezcla al ingresar al equipo;

3. Ayudar a la separacin mecnicamente con barreras de choque, tubos ciclnicos y mallas de retencin de niebla 4. Darle al flujo el tiempo de residencia necesario dentro del equipo. Un tiempo de retencin de 1 a 3 minutos puede ser suficiente si no existe la formacin de espuma, en caso contrario puede ser necesario 5 a 20 minutos, dependiendo de la estabilidad de la espuma y de la configuracin del equipo. CONDICIONES MECANICAS DEL SEPARADOR Entre los mecanismos de separacin, que tienen que ver con la estructura y diseo del equipo, se puede considerar como ms importantes: Choque: El choque de la mezcla a la entrada del separador propondr la dispersin de los fluidos de diferente densidad. Cambio de velocidad: Asociado al principio de inercia, los cambios de velocidad se manifestarn en una reduccin de velocidad de cada una de las fases en forma diferente y consecuente con sus densidades. Cambio de direccin: Existe la tendencia a la separacin entre fases, cuando al fluido se le modifica su direccin, generada por la diferencia de densidad de los fluidos. Tiempo de residencia: O de retencin, es el tiempo que le lleva al fluido pasar por el separador. Para un determinado caudal o flujo, ste tiempo est fundamentado por el volumen disponible. Est dado por el dimetro del separador, el largo, y el nivel de lquido de operacin. Un aumento de estos parmetros causar un aumento en el tiempo de residencia. El tiempo de residencia es necesario para obtener una buena separacin, pero posee una estrecha vinculacin con la presin, temperatura y caractersticas del fluido: Ms viscosidad = Mayor tiempo de residencia Menor viscosidad = Menor tiempo de residencia

Superficie interfase: Es importante la mayor superficie en el rea de contacto entre las fases. De aqu la conveniencia, en muchos casos, de utilizar separadores horizontales en lugar de los verticales. El equipamiento bsico para separar lquidos de vapores utiliza tanto las fuerzas gravitacionales como las centrfugas. Las primeras se utilizan al reducir la velocidad de modo que el lquido pueda asentarse en el espacio provisto a tal fin. Las fuerzas centrfugas se usan para cambiar la direccin del flujo. Ambas fuerzas necesitan de un tiempo para actuar. Por lo cual la verdadera funcin de un separador es proveer un espacio fsico, es decir, un recipiente, en donde los fluidos puedan permanecer el tiempo necesario para asegurar la separacin de los componentes gaseosos de los lquidos An cuando cada fabricante tiene sus propias normas de diseo y construccin de los separadores, stos deben tener cuatro secciones principales: a) Seccin de entrada o separacin primaria Unas placas deflectoras, o algn otro artefacto, recibe el choque de la corriente que ingresa, la cual disipa parte de su energa, permitiendo a los gases una primera separacin. Aqu hay cambio de velocidad y de direccin de la corriente.

Seccin Primaria

b) Seccin de las fuerzas gravitacionales: Las gotas de lquido contenido en el gas tratan de separarse al mximo. El gas asciende a una velocidad menor a la inicial, y las gotas de lquido decantan. En esta zona pueden generarse turbulencias, las cuales a su vez favorecen la

formacin de espumas. La colocacin de placas paralelas minimiza la turbulencia y ayuda a deshacer las incipientes espumas.

Seccin Secundaria

c) Seccin de extraccin de neblina: En esta zona se separan las gotitas ms pequeas de lquido que acompaan todava al gas, mediante dispositivos que operan con fuerzas de choque o fuerza centrfuga. Se las retiene mediante unas almohadillas o mallas tejidas, o tambin mediante placas de metal corrugadas, desde donde caen a la seccin de lquidos.-

Extraccin de Niebla

d) Seccin de acumulacin de lquido: Los lquidos que se han ido separando se van acumulando en la parte inferior del recipiente, lo cual requiere de un tiempo mnimo para que la operacin se efecte. Cuando se alcanza un determinado nivel, se produce la descarga hacia la lnea correspondiente. En la parte inferior de esta seccin, y especialmente en los separadores verticales, suele colocarse un dispositivo rompe vrtices, con el fin de evitar la formacin de remolinos en la salida del lquido.-

Almacenamiento de lquido

EFICIENCIA DE UN SEPARADOR Si el separador es eficiente en su operacin, el gas captado ser limpio, sin humedad y sin lquidos. A la salida del separador no deber ensuciar la mano o una placa que se interponga. En caso contrario, si el gas sale sucio, no es eficiente la separacin, lo que puede deberse a varios factores tales como: alta velocidad de circulacin del fluido (mucho caudal a tratar), temperatura excesiva (se producen muchos livianos); retenedor de niebla roto o tapado (no retienen las partculas de lquidos) etc. Si habitualmente un separador entrega un gas limpio y en un determinado momento se produce un rebase o salida de petrleo por la salida de gas, puede ser que est ingresando ms lquido del que puede tratar o que no sea adecuada la salida de lquidos (mucha prdida de carga por bajo dimetro en la caera de descarga), o que alguno de los parmetros no estn bien regulados, como por ejemplo una temperatura ms baja que lo conveniente lo que provoca elevar la viscosidad del petrleo y aumentar las dificultades para movilizarlo hacia afuera del equipo. A fin de desempear las funciones para las cuales ha sido diseado, un separador debe cumplir con lo siguiente: a) Controlar y disipar la energa de la corriente del pozo, a medida que entra al separador b) Asegurar que las velocidades del lquido y del gas sean lo suficientemente bajas para que tengan lugar la segregacin gravitacional y el equilibrio vapor-lquido c) Minimizar la turbulencia en la seccin de gas del separador, y reducir la velocidad d) Controlar la acumulacin de espumas en el recipiente e) f) Eliminar la posibilidad de mezcla de los fluidos separados Proveer una salida para los gases con controles apropiados para mantener la presin de operacin prefijada.

g) h) i) j)

Proveer una salida para lquidos con apropiados controles de nivel de lquidos. Proveer puertas y puntos en donde puedan acumularse los slidos, si los hubiera. Proveer vlvulas de alivio para el gas en caso de presiones excesivas, y de salidas de lquido en caso de taponamiento de las lneas. Poseer el equipamiento necesario (manmetros, termmetros, medidores de nivel con ventanas de vidrio, etc.) para verificar visualmente las operaciones.-

Adems, de acuerdo con el tipo de fluido y las condiciones de operacin, dentro del recipiente se encontrarn dispuestos de diferentes maneras, diversos accesorios tales como placas deflectoras, venas enderezadoras de flujo, placas rompeolas, placas rompe vrtices, tabiques, mallas, ciclones, etc.TIPOS DE SEPARADORES Hay cuatro tipos de separadores usados en la industria: separadores verticales, horizontales de un solo cuerpo, o barril, horizontales de doble cuerpo, o doble barril, y Separadores esfricos. Cada uno de estos tipos tiene ventajas y desventajas que deben ser tenidas en cuenta cuando se selecciona un separador. En la tabla 1, ms abajo, aparece una comparacin de las caractersticas de cada uno, en donde se ha adjudicado nmeros para evaluar la conveniencia, o el mejor desempeo de cada tipo, con el nmero uno indicando el mejor, y el dos el que le sigue, etc.-

Separador Horizontal Bitubo

Separador Esfrico

Separador Vertical Dimensionamiento y seleccin de un separador: Un separador debe proveer el espacio para que un determinado caudal del fluido que se quiere separar pueda permanecer el tiempo necesario para que se produzca la separacin. Para ello se debe conocer los siguientes datos: a) El caudal de lquido (petrleo y agua) en barriles por da (el mnimo y el mximo pico que pueda alcanzarse en un instante).b) Caudal de gas, en millones de pies3 por da (MMscfd). c) Gravedades especficas de petrleo, agua y gas.

d) Tiempo de retencin de los fluidos requerido dentro del separador. El tiempo de retencin es una funcin de las propiedades fsicas de los fluidos. e) Temperatura y presin a las cuales va a operar el separador, y presin de diseo del mismo. f) Si el separador va a ser de dos fases (lquido y gas) o de tres fases (agua, petrleo y gas) g) Si hay o no impurezas slidas, tales como arenas, o parafinas h) Si el fluido tiene o no tendencia espumante. PASOS PARA CALCULAR UN SEPARADOR HORIZONTAL TRIFASICO 1.- Calculo de la velocidad crtica Es aquella por encima de la cual las gotas de lquido siguen arrastradas por la corriente de gas y no se produce la separacin. Con una velocidad menor que la critica en la seccin de las fuerzas gravitacionales, hay certeza de que las gotitas van a caer por gravedad. Con este valor de velocidad se calcula la seccin transversal mnima del separador.
V g =K

l g g

Donde: Vg = velocidad del gas en pies/seg. K= constante que toma diferentes valores dependiendo de la relacin L/D l = densidad del liquido en libras/pie3 g = densidad del gas en libras/pie3 2.5<L/D<4.0 = K=0.40 4.0<L/D<6.0 = K=0.50 L/D >6.0 = K= 0.5 (L/L Base) 0.05 con L base = (6.0) (D) L= longitud del separador (pies) mnimo 7.5 pies D= dimetro del separador en pies. L/D = coeficiente de esbeltez 2.0.- Tasa de flujo volumtrica del gas Qg = Wg

Donde:

g = densidad del gas a T. y P de operacin (lb. /pies3 Qg = tasa de flujo volumtrico de gas (pies3/seg.) Wg= tasa de flujo de gas (lb. /Seg.)
3.- rea de la seccin transversal del recipiente Ag = Donde: Ag = rea de la seccin transversal para el gas (pies2) Vg = velocidad del gas (pies/seg.) 4.- Dimetro interno del recipiente para A= 2 Ag 4. A Di = p Donde: Di = dimetro interno del recipiente (pies) A= rea de la seccin transversal del separador (pies2) Esta rea = 2 Ag es el rea calculada para lquidos (petrleo y agua) 5.- Longitud del recipiente Se comienza con un mnimo de 7.5 pies y se aaden secciones de 2.5 pies. El largo se mide de costura a costura. Se supone un valor para comenzar. 6.- Tasas volumtricas de petrleo y agua Wo o Ww w Qg Vg

Qo = Donde:

Qw =

Qo= Tasa volumtricas el petrleo (pie3/seg.) Wo = Flujo masico del petrleo (lb. /Seg.) o = densidad del petrleo a P. y T. (lb. /pie3)

Qw = tasa volumtrica del agua (pie3 /seg.) Ww = flujo masico del agua (lb. /Seg.) w = densidad del agua a P. y T. (lb. /pie3) 7.- Relacin de reas Ao Qo = Aw Qw Donde: Ao = rea para flujo de petrleo (pie2 ) Aw = rea para flujo de agua (pie2) 8.- rea para el flujo de agua Aw = Donde: Aw = rea para el agua (pie2) Al = rea para el liquido (pie2) (ver punto 4) (Al = Ao + Aw) Ao = rea para el petrleo (pie2) = Al-Aw 9.- La altura del agua hw Se puede hallar en las tablas de rea segmental del GPSA-87 (6.21 y 6.22) 10.- Velocidad de elevacin de las gotas de petrleo en el agua Para un tamao de 150 micrones Vo = Donde: Vo = velocidad de elevacin de las gotas de petrleo )pie/min.) Do = dimetro de las gotas de petrleo (en micrones) w = densidad del agua (gr. /cm3) o = densidad de las gotas de petrleo (gr. /cm3) 1,072 x10 4 Do2 ( w o ) w A + Ag Al = o Q A 1+ o 1+ o Qw Aw

 w = viscosidad del agua (centipoise)

11.- Velocidad de asentamiento de las gotas de agua en el petrleo Para un tamao de 150 micrones Vw = Donde: Vw = velocidad de asentamiento de las gotas de agua (pie/min.) Dw = dimetro de las gotas de agua (en micrones) o = viscosidad del petrleo (en centipoise) Nota.- en las dos ecuaciones anteriores las densidades que estn en gr. /cm3, compatibilizadas estas unidades mediante el factor de conversin que antecede al dimetro. 12.- Volumen de lquidos retenidos Vl = Al .L Vw = Aw .L Vo = Ao .L
2 1,072 x10 4 Dw ( w o ) o

13.- Tiempo de retencin de lquidos Vl 60.Ql Vw 60.Qw

t rl = Donde:

trw =

V t rl = 6 .Ql 0

t = tiempo en minutos Q = correspondiente en pie3/seg. tro>to y trw> tw 14.- Tiempo de flotacin del petrleo en el agua (tiempo de retencin mnimo requerido para el petrleo)

t fw =

hw = tw Vo

Donde: tw = tiempo de flotacin del petrleo en el agua (minutos) hw = altura del agua en (pies) Vo = velocidad del elevacin del petrleo (pies/min.) El tiempo de flotacin debe ser menor que el tiempo de retencin del agua. 15.- Tiempo de asentamiento del agua en el petrleo (tiempo de retencin mnimo requerido para el agua) t ao = Donde: tao = tiempo de asentamiento del agua en el petrleo (minutos) ho = altura del petrleo (pies) Vw = velocidad de asentamiento del agua (pies/ minuto) El tiempo de asentamiento debe ser menor que el tiempo de retencin del petrleo Si los tiempos no concuerdan, se debe cambiar las dimensiones del separador, de la forma que le convenga ms. Ejercicio de aplicacin (Reproducido del libro del ing. Marcias Martnez, de ingenieros consultores SRL de Maracaibo Venezuela) Se desea separar 5Mbpd (mil barriles por da) de un crudo de 34.8 API, de 1Mbpd de agua y 20MMpcnd (millones de pies cbicos normales por da) de gas, de gravedad de 0.7. La separacin se llevara a cabo en un separador horizontal a 500 lpca (libras por pulgadas cuadrada) y 100 F. La viscosidad del petrleo es de 1.5 cp (centipoises) y la del agua es 0.6 cp. . El factor Z del gas es = 0.91 34.8API = 0.851 gr/cc = 62.4 (lbs/pie3)/ (gr/cc) x 0.851 gr/cc = 53.1 lbs/pie3 ho = to Vw

Se calculan todos los pasos segn han sido enunciados anteriormente previamente. Se incluyen factores de conversin para pasar los das a segundos o de pies a pulgadas, o de segundos a minutos. La constante de los gases correspondientes a: R = 10.73 lpca*pie3 (lbs/mol)* R Velocidad critica Se necesita primero la densidad del gas

g =

(500 * 28.96 * 0.7) lbs = 1.85 (0.91 *10.73 * 560) pie3

Se toma K = 0.4 para calcular la velocidad critica Vg = 0.4 * 53.1 1.85 pies = 2.11 1.85 seg

Wg =

(20 * 106 * 28.96 * 0.7) lbs = 12.38 (379 * 86,400) seg

12.38 pie3 Qg = = 6.69 Tambin puede calcularse de la siguiente forma 1.85 seg Qg = (14.7 * 20 * 106 * 560 * 0.91) pie 3 = 6.69 (1.0 * 520 * 86,400 * 500) seg Ag = 6.69 = 3.17 pies 2 2.11

Qo =

(5,000 * 5.615) pie3 = 0.325 86,400 seg (1,000 * 5.615) pie3 = 0.065 86,400 seg

Qw =

Para hacer la primera seleccin del dimetro se parte de la suposicin previa de que el gas ocupa la mitad del separador, segn el paso 4. El dimetro calculado ser:

D=

(4 * 2 * 3.17) = 2.84 pies 3.1416

De tablas el valor inmediato es 4 pies

Generalmente se asigna un pie para controlar cada fase liquida. Si se supone que el agua ocupa un pie de altura en el recipiente (es decir, la interfase esta a un pie del fondo), y desde ese valor calculamos lo restante. A= (3.1416 * 42 ) = 12.57 pie 2 4

3.1416= Pi radian

Se estableci que la longitud mnima era de 7.5 pies, por diseo. Se asigna un tramo para cada fase, es decir 2.5x3 = 7.5 pies; entonces la longitud ser de 15 pies. Si D = 4 pies y L = 15 pies entonces L/D = 3.75 y K = 0.4 esta bien. Velocidad del petrleo en el agua Vo = (1.072 * 10 4 *150 2 * (1 0.851)) pies pu lg = 0.6 = 7.2 0.6 min min

Velocidad del agua en el petrleo Vw = (1,072 * 10 4 * 150 2 * (1 0.851)) pies pu lg = 0.24 = 2.88 0.6 min min

La fraccin de la altura del agua comparada con el dimetro total es: h 1 A = = 0.25 paraestevalor w = 0.196 D 4 Al Tiempo de retencin del agua t rw = (12.57 * 0.196 * 15) = 0.9.48 min (60 * 0.065) (Sacado del GPSA 87, Pg. 6-21)

Tiempo de flotacin del petrleo en el agua t fw = (1 *12) = 1.67 min . 7.2

El tiempo de retencin es trw>tfw Para el petrleo el rea mxima disponible es el rea total menos el rea ocupada por el agua y el gas. Aw = 0.196 ; Ag = 3.17 = 0.252 12.57

Ao = (1 0.196 0.252 ) = 0.552 Tiempo de retencin del petrleo t ro = (12.57 * 0.552 * 15) = 5.34 min . (60 * 0.325)

Para calcular el tiempo de asentamiento del agua se necesita la altura del petrleo Si el Ag/Al = 0.252 podemos suponer que hg/D = 0.3 `por tanto la altura del gas

hg = ( 0.3 * 4 ) =1.2 pies

Tiempo de asentamiento del agua t ao =

ho = D hw hg = 4 1 1.2 = 1.8 pies = 21.6 pu lg .

ho 21.6 = = 7.5 min . vw 2.88

El tiempo de retencin es menor que el tiempo de asentamiento. Por tanto se debe recalcular las dimensiones. Se va a un dimetro mayor, por ejemplo 5 pies. hw 1 = = 0.2 D 5 3.1416 * 52 = 19.635 4 Aw = 0.1424 Al hg = 1.09

Al =

Ag Al

3.17 = 0.161 19.635

hg D

= 0.218

Ao = (1 0.161 0.1424 ) = 0.6966 Tiempo de retencin del petrleo

t ro =

(19.635 * 0.6966 *15) = 10.5 min . ( 60 * 0.325)

ho = D hw hg = 5 1 1.09 = 2.91 pies = 34.92 pu lg . Tiempo de asentamiento del agua t ao = 34.92 = 12.13 min . 2.88

tro< tao se debe recalcular En este punto es conveniente utilizar un separador mas largo, porque resulta mas barato aumentar la longitud que aumentar el dimetro siempre dentro de los lmites de L/D Si se calcula en base a un separador de 20 pies de longitud, el tiempo ser t ro =

(19.635 * 0.6966 * 20 ) = 14.0 min . ( 60 * 0.325)

tro>tao y la relacin L/D = 20/5 = 4 Esta dentro de lo fijado al iniciar el calculo Con este ejemplo se ha querido mostrar la manera de dimensionar un separador. Para verificar su funcionamiento, se puede utilizar un calculo flash, es decir, un calculo de equilibrio de fases, para determinar cuanto liquido y cuanto gas estn en equilibrio a las condiciones de operacin (presin y temperatura), si estn en equilibrio, las venas de salida tanto de la parte gaseosa como de la parte liquida deberan arrojar los resultados obtenidos en el calculo. Si no es as el separador esta funcionando mal. Como ha podido observarse, lo importante del diseo son los dimensionamientos y el tiempo de retencin. Si un separador no esta cumpliendo sus funciones pudiera ser que esta subdimensionado y que los tiempos de retencin de los lquidos no sean los adecuados para el tipo y tamao del separador en cuestin.

Vale la pena emplear un poco de tiempo en hacer los clculos para verificar el desempeo de un equipo, lo cual ayudara en corregir las operaciones cuando sea posible, a fin de obtener los resultados deseados.