Bryan Thomas Espaol 488 Ensayo 1 El lugar sin lmites Jos Donoso fue un escritor chileno nacido en 1924,

y muerto en 1996. Fue uno de los narradores que formaron parte del Boom de la literatura latinoamericana. Precisamente durante esa poca, en 1965, Donoso escribi El lugar sin lmites, una novela breve que explora las vidas de un pequeo nmero de personajes, habitantes de la Estacin El Olivo, un pueblo latinoamericano a punto de desaparecer debido a las ambiciones de su principal benefactor y latifundista. En la novela, el centro de las actividades del pueblo es un prostbulo propiedad de la Japonesita, una muchacha joven, y su padre, la Manuela, un hombre de ms de 40 aos, homosexual, que durante su juventud se dedic a bailar como travesti en los prostbulos de esa regin. A pesar de ser una novela breve, Donoso consigue crear personajes con una enorme profundidad psicolgica. Una de las tcnicas que emplea para conseguirlo consiste en cargar de simbolismo las diferentes maneras en que los personajes interactan con los objetos a su alrededor. Los personajes parecen estar encerrados en el pueblo para morir en l, y cada uno enfrenta este destino de un modo distinto. En este texto se analizarn las actitudes de la Japonesita y la Manuela. Mientras que la Manuela adopta una actitud vitalista, la Japonesita parece resignada a morir en el pueblo. Ello a su vez se refleja en las actitudes que dichos personajes adoptan frente a distintas figuras de luz y calor, por un lado, y oscuridad y fro, por el otro, que aparecen en la novela. Al final, sin embargo, todos los elementos que conforman estas parejas de opuestos terminan por simbolizar lo mismo: la muerte. La tensin que existe entre la Japonesita y la Manuela en relacin con su actitud hacia la luz y el calor se presenta de manera particular en el captulo 4. Todo el captulo est marcado por la espera: ambos personajes esperan la llegada de Pancho, quien viene a divertirse en el prostbulo. 1

Bryan Thomas Espaol 488 Ensayo 1 Ambos personajes temen y desean dicha llegada. Al mismo tiempo, ambos esperan la llegada de don Alejo, quien se supone que les traer noticias sobre la llegada de la electricidad al pueblo. De esta manera, se establece una tensin entre la luz y la oscuridad desde el inicio: la visita de don Alejo trae consigo la esperanza de que haya electricidad en el pueblo, y todo quede iluminado, previniendo as su desaparicin si bien ms adelante se revelar que dicha esperanza es vana, pues no habr luz en el pueblo. La visita de Pancho, por otro lado, est asociada con la oscuridad, con el deseo y con la violencia, con las actividades clandestinas del burdel, de las cuales todo el pueblo sabe, pero que an as se siguen llevando a cabo de noche, en lo oculto. A nivel superficial, parece ser que la Manuela ha perdido la esperanza de que llegue la electricidad al pueblo, y anhela ms bien la llegada de Pancho, aunque este vaya a golpearlo. La Japonesita an tiene esperanzas, y hace planes para comprar un nuevo aparato elctrico. Es cierto que la Japonesita tambin siente curiosidad y deseo por la llegada de Pancho; sin embargo, su actitud general hacia l es de indiferencia. As, parecera que la Japonesita se inclina hacia la luz, y la Manuela hacia la oscuridad. Pero paradjicamente, la Japonesita tambin experimenta indiferencia hacia la luz y el calor: En vez de avivar con otro leo el rescoldo que quedaba en el vientre de la cocina se fue acercando ms y ms al fuego que palideca, arrebozndose ms y ms con un chal: tengo los huesos azules de fro. Ya oscureca (p. 55). La Japonesita experimenta la necesidad de huir del fro, de acercarse hacia la luz: se arreboza con un chal. Sin embargo, su actitud es ms bien conservadora. La eleccin de las palabras en este fragmento lo revela: la Japonesita, en vez de avivar el fuego, se acerca ms y ms al fuego que palideca, que mora. Es decir, ella carece de vitalidad, manifestando ms bien una cercana morbosa con la muerte, con ese fuego que palidece, lo cual se refuerza cuando el narrador permite que sea la Japonesita 2

Bryan Thomas Espaol 488 Ensayo 1 quien exprese, en sus propias palabras, tengo los huesos azules de fro. Esta imagen evoca en todo momento la muerte, la falta de vitalidad que se esconde detrs de las esperanzas vanas de la Japonesita, detrs del sueo de la luz elctrica, que no es sino una ilusin. En contraste, la Manuela no guarda muchas esperanzas sobre la llegada de la electricidad al pueblo, pero su actitud es mucho ms vitalista que la de la Japonesita. Teme la llegada de Pancho, teme sus golpizas, pero tambin lo anhela, como una ltima oportunidad de vivir, de sentir el deseo de Pancho por l. De nuevo, esta actitud es similar a la que la Manuela manifiesta en funcin de la luz y del calor: En el cuarto de enfrente (la Manuela) se estaba desvistiendo para probarse el vestido colorado a la luz de la vela. A su edad no le tena miedo al fro. Igual a mi madre, que en paz descanse (p. 57). Mientras que la Japonesita se hunde en su temor al fro, el cual intenta contrarrestar acercndose ms y ms a un fuego que palidece, y en sus recuerdos de su madre muerta, la Manuela contrarresta el fro con los pocos recursos que tiene: una vela, y su vestido colorado, de espaola, que en la novela es descrito como un vestido roto, casi hecho jirones, similar al cuerpo de la Manuela. El color del vestido de la Manuela, a pesar de su estado deplorable, sigue siendo rojo; como el cuerpo mismo de la Manuela, que a pesar de estar viejo y cansado, sigue experimentando deseo. La Japonesita lo sabe, y envidia esta vitalidad de su padre, a la vez que no puede dejar de recordar constantemente a su madre, la Japonesa, a quien tuvieron que sepultar en otro pueblo, porque en El Olivo ni cementerio hay. El Olivo no es ms que un desorden de casas ruinosas sitiado por la geometra de las vias que parece que van a tragrselo. Y de qu se re tanto? Qu derecho tiene a no sentir el fro que a m me est trizando los huesos? Pap! (p. 59). En la mente de la Japonesita, El Olivo es parecido ya a un cementerio: casas 3

Bryan Thomas Espaol 488 Ensayo 1 ruinosas, un lugar sitiado, es decir, atacado por todas direcciones, a punto de ser tragado. Quiz por eso mismo no hay cementerio en el pueblo, y quiz por ello, en vez de avivar la risa vitalista de su padre, siente envidia por ella. Estas dos actitudes opuestas por parte de la Japonesita y la Manuela se manifiestan de manera an ms evidente en otro pasaje del captulo 4: La Japonesita se haba sentado de nuevo junto al fuego que se extingua. Tan oscuro, nia. Parece velorio. La Japonesita no contest. Voy a echarle otro palo al fuego. No esper a que diera llama. Prendo una vela? Para qu? Ella poda estar tardes enteras, das enteros en la oscuridad, como ahora, sin sentir nostalgia por la luz, aorando, eso s, un poco de calor (p. 60-61). Mientras que la Manuela acta de inmediato, echando otro palo al fuego, para avivarlo, y no esperando para prender una vela, la Japonesita, en cambio, se conforma con sentarse junto al fuego que se extingua, estar as das enteros, en la oscuridad, apenas deseando un poco de calor, pero no ms: tan solo un poco. No hace falta que la Manuela indique que la escena parece velorio: Donoso se asegura de aludir a la muerte constantemente, a travs de la eleccin de las palabras con las que describe el fro, la debilidad de la luz y del calor. Sin embargo, a pesar de su vitalismo, la Manuela tambin est encerrado en ese pueblo, en ese cementerio, esperando su propia muerte. Vio su propia cara en el espejo, sobre la cara de su hija, que se miraba exttica las velas, a cada lado, eran como las de un velorio. Su propio velorio tendra as de luz en el mismo saln donde, cuando el calor de la fiesta funda las durezas de las cosas, ella bailaba. Se iba a quedar eternamente en la Estacin El Olivo (p. 69). Si la muerte que esperaba la Japonesita era una muerte fra, oscura, el vitalismo de la Manuela tampoco la alejaba a

Bryan Thomas Espaol 488 Ensayo 1 ella de la muerte: las velas que tanto encenda iban a ser las de su velorio, y ese calor de la fiesta, del deseo, de sus bailes, no la salvaran de morir, como todos, en la Estacin El Olivo. El lugar sin lmites concluye en una manera abierta. Al final, la Manuela sale de farra con Pancho, slo para ser golpeado, para terminar con el vestido roto, tirado en algn lodazal. La Japonesita, por su parte, se queja de que las prostitutas enciendan tantas velas, tantos chonchones, y se va a la cama sola, sin siquiera encender una vela (p. 188). Con este final Donoso deja a sus personajes atrapados para siempre en ese ciclo sin fin, mientras cada uno persiste en su propia manera de enfrentar la muerte lenta que terminar por llevarse al pueblo entero: la Japonesita con su frialdad, su desdn por la luz; la Manuela, con su vitalismo; y don Alejo, destruyendo poco a poco al pueblo por su desmedida ambicin. A fin de cuentas, sea una muerte fra o una muerte caliente, los personajes quedan atrapados en el pueblo, que se ha convertido desde ya en su propia tumba.