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INTRODUO
enxofre (S), ao lado do nitrognio (N), fsforo (P), potssio (K), clcio (Ca) e magnsio (Mg), um macronutriente, isto , um elemento que as culturas anuais, como o arroz e o feijo, e as perenes, como o caf e os citros, exigem em maior proporo. As necessidades de S so menores que as de N, K e Ca, sendo, porm, da mesma ordem de grandeza que as de P e de Mg. Como ocorre com qualquer nutriente, a produo e a qualidade podem ser limitadas se faltar S no solo, mesmo que os demais nutrientes estejam presentes em abundncia a Lei do Mnimo est em vigor h mais de um sculo e ainda no foi revogada. Folhas e razes so capazes de absorver formas diversas de S, tais como: SO2, S-cistena, S-elementar (S0), entretanto, a forma predominantemente absorvida pelas culturas o sulfato (SO42-) (MALAVOLTA, 1950). O S participa de muitos compostos orgnicos: todas as protenas vegetais contm S do mesmo modo que todas elas possuem N. Por esse motivo, h uma relao entre teor de N e teor de S nas folhas geralmente entre 10 e 15, o que indica nutrio adequada. A anlise foliar mostra uma concentrao de S na faixa de 2 g kg-1 ou pouco mais de 10 g kg-1, dependendo da cultura. Valores abaixo indicam deficincia, e acima, podem indicar excesso. H desequilbrio para menos na relao N/S. A deficincia de S se caracteriza por uma colorao amarelada uniforme das folhas mais novas. Solos arenosos, pobres em matria orgnica, que a fonte principal do elemento, terras muito cidas, chuva ou irrigao excessiva, uso de frmulas concentradas, que contm apenas N, P2O5 e K2O, so as principais causas de deficincia de S. O S contido nos defensivos, como o S molhvel e o sulfeto da calda sulfoclcica, absorvido e incorporado em compostos orgnicos, o que se sabe h meio sculo, podendo, por isso, contribuir com uma parcela das necessidades da planta que, em geral, variam de 20 a 40 kg ha-1 de S. As culturas, porm, dependem em proporo muito maior, ou na totalidade, do S do solo e, na falta deste, do S dos adubos minerais e orgnicos. Os adubos que contm S mais comercializados so o sulfato de amnio, o superfosfato simples e o gesso. As doses de S a usar devem ser calculadas em funo da anlise de solo nas profundidades de 0-20 cm e 20-40 cm e complementadas com os dados da anlise foliar. As doses usadas geralmente variam de 20 a 40 kg ha-1. Quando se usa sulfato de amnio como fonte de N, superfosfato simples ou multifosfato magnesiano para fornecer P ou gesso para melhorar o ambiente radicular em profundidade, comumente so satisfeitas tambm as necessidades de S. O S to importante quanto o N para as plantas, no somente como nutriente, mas tambm por seu papel nos mecanismos de
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defesa contra pragas e doenas. As plantas sadias contm uma grande variedade de metablitos secundrios, muitos dos quais contendo S, como tambm N, em sua estrutura. Esses compostos esto presentes em sua forma ativa biologicamente ou esto armazenados como precursores inativos, que so convertidos na forma ativa pela ao de enzimas em resposta ao ataque do patgeno ou quando o tecido danificado (HAMMOND-KOSACK e JONES, 2000). Embora o uso do S0 como fungicida seja muito antigo, pouco se sabe a respeito do modo como ele funciona. Recentemente, foi demonstrado que a prpria planta pode gerar S0 endgeno como mecanismo de proteo contra o patgeno.
Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de So Paulo, So Paulo, SP. Doutorando, Centro de Energia Nuclear na Agricultura, CENA/USP, Piracicaba, SP. Bolsista CAPES e FAPESP; e-mail: jjlavres@yahoo.com.br; moraesmf@yahoo.com.br
ENXOFRE
enrolamento das margens; necrose e desfolhamento; interndios curtos; reduo no florescimento; menor nodulao nas leguminosas. Citolgicos: meiose anormal. Qumicos: aumento no teor de carboidratos; diminuio no teor de acares redutores; reduo na sntese de protenas. Na cultura do algodoeiro, a deficincia de S causa amarelecimento uniforme de folhas novas; na bananeira, folhas novas branco-amareladas; no cafeeiro, clorose das folhas mais novas e interndios mais curtos; no milho, folhas amareladas; na soja, pouca nodulao e clorose uniforme nas folhas mais novas; no trigo, folhas novas amareladas e plantas mais esguias. As causas de deficincia mais comuns no pas so devidas a pobreza de matria orgnica dos solos, acidez (menor mineralizao), lixiviao, seca prolongada e uso generalizado de adubos concentrados, sem S. Os sintomas de excesso de S podem aparecer como clorose internerval, em algumas espcies. fenmeno pode produzir uma modificao no estado de oxidao do complexo respiratrio, alterando o fluxo de eltrons na cadeia respiratria mitocondrial e, conseqentemente, a fosforilao oxidativa, resultando na fungitoxicidade. De acordo com Wickenhauser et al. (2005), a liberao de H2S tambm um mecanismo de defesa das plantas ao ataque de patgenos. Aps a legislao europia contra a emisso de gases poluentes, houve uma drstica reduo nas concentraes atmosfricas de SO2, principalmente na Europa Ocidental. Em decorrncia disso, deficincias severas de S foram diagnosticadas em campo, causando desordens nutricionais, alta suscetibilidade a doenas e significativas redues na produo (ERIKSEN et al., 1998). Recentemente, Williams et al. (2002) demonstraram que plantas de tomate inoculadas com Verticillium dahliae produziram S0 em resposta infestao. possvel que o acmulo de S0 esteja associado a uma resposta de hipersensibilidade da planta ao patgeno, controlada pela expresso de muitos genes. Diante desses fatos, o S0 aplicado nas folhas pode ser absorvido e metabolizado, atuando como agente de defesa contra patgenos, bem como ser convertido a sulfato ou outros compostos de S. A rota de uso depender de fatores, como estado nutricional e sanidade da planta (MALAVOLTA e MORAES, 2006).
R EFER N C IA S IAS
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AGRADECIMENTO
Ao Prof. Dr. Eurpedes Malavolta (CENA/USP, Piracicaba, SP) pela valiosa colaborao na composio e reviso do presente trabalho.