La familia funcional y disfuncional, un indicador de salud Patricia Mara Herrera Sant1 RESUMEN: En este trabajo se hace un anlisis de los

principales indicadores del funcionamiento familiar y la importancia de ste para un estado adecuado de salud en la familia y sus miembros, y se hace nfasis en la necesidad de un enfoque sistmico a la hora de estudiar los problemas de la familia y su interaccin recproca. Se exponen algunos de los indicadores que nos permiten valorar el funcionamiento familiar. Descriptores DeCS: FAMILIA/psicologa; INDICADORES DE SALUD; ESTADO DE SALUD. Mediante este trabajo queremos hacer un enfoque de la familia partiendo del criterio de funcionalidad de sta, al considerar el hecho de que una familia con un funcionamiento adecuado, o familia funcional, puede promover el desarrollo integral de sus miembros y lograr el mantenimiento de estados de salud favorables en stas. As como tambin que una familia disfuncional o con un funcionamiento inadecuado, debe ser considerada como factor de riesgo, al propiciar la aparicin de sntomas y enfermedades en sus miembros.1 Para reafirmar este criterio queremos apoyarnos en el concepto de salud brindado por la OMS donde se concibe sta no slo como ausencia de sntomas sino tambin el disfrute de un bienestar psicolgico y social. Para poder hablar de estado de salud adecuado es necesario tener en cuenta el modo de vida del individuo y por tanto, sus condiciones y su estilo de vida. Por lo general, el hombre pertenece, vive y se desarrolla dentro del grupo social primario denominado "familia" y de ah que consideramos muy importante tambin para su salud, su modo de vida familiar.2 La familia como grupo social debe cumplir 3 funciones bsicas que son: la funcin econmica, la biolgica y la educativa, cultural y espiritual 3 y es precisamente ste uno de los indicadores que se utilizan para valorar el funcionamiento familiar, o sea, que la familia sea capaz de satisfacer las necesidades bsicas materiales y espirituales de sus miembros, actuando como sistema de apoyo. Sin embargo, para hacer un anlisis del funcionamiento familiar, creemos necesario verlo con una perspectiva sistmica, pues la familia es un grupo o sistema compuesto por subsistemas que seran sus miembros y a la vez integrada a un sistema mayor que es la sociedad.4 El nexo entre los miembros de una familia es tan estrecho que la modificacin de uno de sus integrantes provoca modificaciones en los otros y en consecuencia en toda la familia. Por ejemplo: la enfermedad de uno de sus miembros altera la vida del resto de los familiares quienes tienen que modificar su estilo de vida para cuidar al familiar enfermo. Concebir a la familia como sistema implica que ella constituye una unidad, una integridad, por lo que no podemos reducirla a la suma de las

caractersticas de sus miembros,5 o sea, la familia no se puede ver como una suma de individualidades, sino como un conjunto de interacciones. Esta concepcin de la familia como sistema, aporta mucho en relacin con la causalidad de los problemas familiares, los cuales tradicionalmente se han visto de una manera lineal (causa-efecto) lo cual es un enfoque errneo, pues en una familia no hay un "culpable", sino que los problemas y sntomas son debidos precisamente a deficiencias en la interaccin familiar, a la disfuncionalidad de la familia como sistema. El funcionamiento familiar debe verse no de manera lineal, sino circular, o sea, lo que es causa puede pasar a ser efecto o consecuencia y viceversa. El enfoque sistmico nos permite sustituir el anlisis causa-efecto por el anlisis de las pautas y reglas de interaccin familiar recproca, que es lo que nos va a permitir llegar al centro de los conflictos familiares y por tanto a las causas de la disfuncin familiar. Siempre cuando aparece un sntoma, como podra ser la enuresis en un nio o la descompensacin de una enfermedad crnica, este puede ser tomado como un indicador de una disfuncin familiar y hay que ver al paciente no como el problemtico, sino como el portador de las problemticas familiares.6 A la hora de hablar de funcionamiento familiar encontramos que no existe un criterio nico de los indicadores que lo miden. Algunos autores plantean que la familia se hace disfuncional cuando no se tiene la capacidad de asumir cambios, es decir, cuando la rigidez de sus reglas le impide ajustarse a su propio ciclo y al desarrollo de sus miembros. Otros autores sealan como caractersticas disfuncionales la incompetencia intrafamiliar y el 7 incumplimiento de sus funciones bsicas. De manera general recomendamos funcionamiento familiar los siguientes: como indicadores para medir

1. Cumplimiento eficaz de sus funciones: (econmica, biolgica y culturalespiritual). 2. Que el sistema familiar permita el desarrollo de la identidad personal y la autonoma de sus miembros: Para hacer un anlisis de este indicador hay que tener en cuenta los vnculos familiares que intervienen en la relacin autonoma -pertenencia. En muchos casos familiares, para mostrar lealtad, hay que renunciar a la individualidad y este conflicto se puede ver tanto en las relaciones padre -hijo, como en las de pareja o sea generacionales e intergeneracionales. Cuando la familia exige una fusin o dependencia excesiva entre sus miembros limita la superacin y realizacin personal e individual de stos, pero por el contrario, cuando la relacin familiar es muy abierta y defiende mucho la individualidad, tienden a anularse los sentimientos de pertenencia familiar.8 Para que la familia sea funcional hay que mantener los "lmites claros" (fronteras psicolgicas entre las personas que permiten preservar su espacio vital) de manera tal que no se limite la independencia, ni haya una excesiva individualidad para poder promover as el desarrollo de todos los miembros y no se generen sentimientos de insatisfaccin o infelicidad.

3. Que en el sistema familiar exista flexibilidad de las reglas y roles para la solucin de los conflictos: Aqu hay que analizar los vnculos familiares que intervienen en la relacin asignacin-asuncin de roles, o sea, aquellas pautas de interaccin que tienen que ver con lo que se debe y no se debe hacer y con las funciones, deberes y derechos de cada miembro del grupo familiar. Se considera una familia funcional cuando las tareas o roles asignados a cada miembro estn claros y son aceptados por stos. Es importante tambin para que la familia sea funcional que no haya sobrecarga de rol que puede ser debido a sobreexigencias, como podra ser en casos de madres adolescentes o de hogares monoparentales y tambin se deben a sobrecargas genricas o por estereotipos genricos que implican rigidez en cuanto a las funciones masculinas y femeninas en el hogar. Otra condicin necesaria para que funcione adecuadamente la familia es que exista flexibilidad o complementaridad de rol o sea, que los miembros se complementen recprocamente en el cumplimiento de las funciones asignadas y stas no se vean de manera rgida.9 Tambin en este indicador debe analizarse la jerarqua o distancia generacional que puede darse de una manera horizontal (cuando se tiene el mismo poder) o de una manera vertical (cuando hay diferentes niveles de jerarqua).10 Por ejemplo, en la relacin matrimonial debe existir un sistema de jerarqua horizontal y en la relacin padre-hijos debe ser vertical (cuando se encuentra bajo la tutela de los padres). La familia se hace disfuncional cuando no se respeta la distancia generacional, cuando se invierte la jerarqua, (por ejemplo: la madre que pide autorizacin al hijo para volverse a casar) y cuando la jerarqua se confunde con el autoritarismo. 4. Que en el sistema familiar se d una comunicacin clara, coherente y afectiva que permita compartir los problemas: Cuando hablamos de comunicacin distorsionada o disfuncional, nos referimos a los dobles mensajes o mensajes incongruentes o sea, cuando el mensaje que se trasmite verbalmente no se corresponde o es incongruente con el que se trasmite extraverbalmente o cuando el mensaje es incongruente en s mismo y no queda claro. Por lo general, cuando en la comunicacin hay dobles mensajes es porque hay conflictos no resueltos, por lo que las dificultades en la comunicacin pueden verse ms bien como consecuencia de las disfunciones entre otros vnculos familiares, como las reglas, roles, jerarquas, etc., aunque no se debe olvidar que todas ellas funcionan de manera circular. 5. Que el sistema familiar sea capaz de adaptarse a los cambios: La familia funciona adecuadamente cuando no hay rigidez y puede adaptarse fcilmente a los cambios. La familia es un continuo de

equilibrio-cambio. Para lograr la adaptacin al cambio, la familia tiene que tener la posibilidad de modificar sus lmites, sus sistemas jerrquicos, sus roles y reglas, en fin, de modificar todos sus vnculos familiares, pues no son independientes unos de otros. Consideramos que este indicador de funcionamiento o sea, la capacidad de adaptacin es uno de los ms importantes, no slo porque abarca todo el conjunto de vnculos familiares, sino tambin por el hecho de que la familia est sometida a constantes cambios porque tienen que enfrentar constantemente 2 tipos de tareas que son las tareas de desarrollo (son las tareas relacionadas con las etapas que necesariamente tiene que atravesar la familia para desarrollarse a lo cual se le denomina "ciclo vital") y las tareas de enfrentamiento (que son las que se derivan del enfrentamiento a las llamadas crisis familiares no transitorias o paranormativas). Ambos tipos de tareas requieren en gran medida de la capacidad de adaptacin, ajuste y equilibrio de la familia para lograr que sta sea capaz de desarrollarse y enfrentar los momentos crticos de una manera adecuada y mantener el equilibrio psicolgico de sus miembros. Para concluir queremos enfatizar que no se puede hablar de funcionalidad familiar como algo estable y fijo, sino como un proceso que tiene que estarse reajustando constantemente. Si la familia establece estrategias disfuncionales ante las situaciones de cambio, como la rigidez y la resistencia, esto provoca una enquistacin de los conflictos y por tanto, comienzan a aparecer sntomas que atentan contra la salud y el desarrollo armnico de sus miembros. Por lo tanto, la principal caracterstica que debe tener una familia funcional es que promueva un desarrollo favorable a la salud para todos sus miembros, para lo cual es imprescindible que tenga: jerarquas claras, lmites claros, roles claros y definidos, comunicacin abierta y explcita y capacidad de adaptacin al cambio. Referencias bibliogrficas 1. Lpez CM. Salud comunitaria. Barcelona:Editorial Martnez Roca, 1986. 2. lvarez M. Acerca de la familia cubana actual. La Habana: Ed. Academia, 1993: 3. Ruiz Rodrguez G. La familia. Rev Cubana Med Gen Integr 1990;6(1). 4. Ares P. Mi familia es as. La Habana: Ed. Ciencias Sociales, 1990. 5. Molina A. La familia como sistema. Un enfoque dialctico. Facultad Psicologa. UNAM. 6. Horwitz N. Familia y salud familiar. Un enfoque para la atencin primaria. Vol OPS 6(1) 1990. 7. Walsh F. Conceptualizacin of normal family functioning. New York. Normal Family Process. Guillard Press 1982:3-44. 8. Minuchin S. Families and family therapy. Cambridge: Harvard University Press, 1974. 9. Satir V. Psicoterapia familiar conjunta. Mxico, DF: Prensa Mdica, 1985.

10. Gutirrez D. Dinmica familiar y patologa. Mxico, DF: Prensa Mdica, 1985:53-66. FAMILIA FUNCIONAL Y LA FAMILIA DISFUNCIONAL FAMILIA FUNCIONAL: Son familias cuyas relaciones e interacciones hacen que su eficacia sea aceptable y armnica. stas se caracterizan por los factores siguientes: 1. Los padres son y se comportan como padres y los hijos son y se comportan como hijos --- algo que, para algunos, resulta extraordinario. 2. La organizacin jerrquica es clara. Padre y Madre comparten la autoridad en forma alternada, sin conflictos y balanceada. 3. Los lmites para el comportamiento son claros y legtimos. Se cumplen y se defienden. 4. Las fases del ciclo vital y sus puntos crticos se atraviesan sin dificultad para identificar y resolver problemas. 5. Los miembros tienen capacidad para reconocer y resolver dilemas personales por medio de la comunicacin abierta. 6. La comunicacin misma, es clara y directa. 7. Los miembros de la familia tienen identidad personal propia, y se aceptan unos a otros tal cual son, pero, lo hacen sin imponer comportamientos desatinados en los dems. 8. Cada cual puede expresar lo que siente sin que se creen conflictos entre los miembros del grupo, pero lo hacen sin esperar que se acatennormas conflictivas con los valores establecidos y con las reglas sealadas. 9. Se admiten las diferencias o discrepancias de opiniones cuando stas surjan. 10. La conducta de cada miembro es consonante con su autoridad sus deberes y su persona misma. 11. Cada miembro invierte en el bienestar de otros. Todos trabajan y todos contribuyen al bienestar comn. 12. El control de la conducta es flexible. Para Virginia Satir, la Familia Funcional, la cual ella llama "nutridota" se caracteriza por:

Escucharse unos a los otros, hablando claro. Se aceptan las diferencias, los desacuerdos y los errores de cada quien, con juicio crtico. Se acepta la individualidad fructifica. Se promueve la madurez. Todos se miran cara a cara cuando hablan. Hay armona en las relaciones. Se demuestran y manifiestan mucho contacto fsico entre unos y otros. Se hacen planes juntos y todos disfrutan el compartir juntos. Todos son honestos y sinceros entre ellos.

La familia disfuncional: cmo reconocerla y buscar ayuda Ser buen padre o buena madre es una tarea difcil. Es un trabajo diario que nunca termina. Es tal vez la tarea ms ardua que realizar cualquiera de nosotros; porque implica estar mentalmente sano y dotado de paciencia en extremo. Se necesita saber satisfacer las propias necesidades con los propios recursos y tener, adems una pareja que lo/la apoye a uno en el proceso. Es sorprendente comprobar que en nuestra sociedad existe una sutil, pero cierta, exigencia que consiste en que, por el hecho de crearse un nuevo grupo familiar, sus miembros estn obligados socialmente a criar a sus hijos de una manera "sana y exitosa" --- whatever that means.

Se espera que una vez constituida una familia, sta, por s sola pudiera lograr o debiera alcanzar el propsito sealado. Tal vez por esto, es que los jvenes se lanzan poco precavidamente a formar nuevas familias, sin conocimientos o sin orientacin. Experiencias nutritivas y saludables Pero, tambin es cierto que siempre se ha insistido en lo difcil que es ser padres, especialmente en los tiempos actuales. De manera general puede afirmarse que las habilidades, las destrezas y competencias que cada pareja puede exhibir en la compleja tarea de ser padres y educar, depende muy importantemente del conjunto de experiencias nutritivas y saludables que cada miembro de la pareja, pueda haber tenido en su propia prctica de hijo/a dentro de una determinada familia. Es como si cada uno de nosotros, en base a las costumbres de la niez, dentro de nuestra familia, haya ido grabando su propio disco duro mental construyendo ese necesario padre/madre interior protector, habilidoso que en la vida adulta se va a exponer para guiar y formar a los hijos propios. Pero no todas las personas tienen la suerte de grabar un disco duro mental saludable y creativo, que le sea efectivo ms adelante para cumplir su rol paterno. Es ms, una gran mayora de personas, de acuerdo a los resultados que vamos observando diariamente en los medios de comunicacin, ha grabado un

impresionante conjunto de mensajes contradictorios, confusos, defectuosos, negativos y poco sanos, que llevan al fracaso en la tarea encomendada: la de criar hijos sanos y felices --- por esa razn el mismo ciclo desacertado se perpeta. Una familia ineficiente y problemtica Cuando esto ocurre con ambos miembros o con los familiares cercanos, decimos que se ha creado una familia disfuncional, es decir una familia ineficiente, problemtica, que no funcionar bien, porque no sustenta, no escucha, no incentiva, critica y manipula y por lo tanto: una familia que no realizar sus objetivos. Una familia disfuncional tiene diversas caractersticas especficas, investigadas por los terapeutas familiares y otros especialistas en la materia. Revisemos algunas de las caractersticas ms centrales de estas familias: 1. Dentro de una familia disfuncional existe una incapacidad para reconocer y satisfacer las necesidades emocionales bsicas de cada uno de sus miembros; aunque pueda existir el deseo de encargarse y proteger a los nios, no se sabe o no se entiende claramente cmo hacerlo en una forma natural y espontnea. Ambos padres o uno de ellos se siente ntimamente presionado a cumplir con su tarea, y tal presin interna se convierte en ansiedad, en desasosiego y exigencias hacia el propio nio para que cumpla su desarrollo de acuerdo a lo que los padres esperan y no de acuerdo al ritmo natural evolutivo propio. Cuando esta presin interna es muy intensa y persistente, los participantes caen en la desesperacin que suele convertirse en castigos fsicos y/o malos tratos psicolgicos que daan profundamente la psiquis del nio o joven. Que lo confunden, lo angustian y lo atemorizan. Porque el nio necesita or a su alrededor voces acogedoras, tiernas y tranquilas. 2. 3. Los miembros de una familia disfuncional, generalmente son personas psicolgicamente rgidas, exigentes, crticas y desalentadoras; que no pueden, no quieren, o no saben reforzar y recompensar clidamente los logros paulatinos de los nios y premiar sus esfuerzos, si este se comporta bien. Seres que piensan, rgida y equivocadamente, que es deber del propio nio cumplir correctamente y a tiempo todas susoperaciones. 4. Siendo personas rgidas, stas adoptan gestos, aficiones e intereses que tratan de imponer a toda costa a los dems miembros, mientras asignan cerradamente sus criterios a los dems destruyendo la comunicacin y la expresin natural y personal de cada uno y con ello, anulan su desarrollo como persona.

Desorden de roles y sentimiento de abandono emocional 5. Tampoco saben cmo discutir abierta y naturalmente los problemas que aquejan al grupo familiar y se recurre, entonces al mecanismo de negar u ocultar los problemas graves. Se imponen sutil o abiertamente prohibiciones o tabes dentro del grupo, se desarrolla una sobreproteccin melosa que impide que el nio pueda aprender de sus propios errores. El sentimiento de fracaso de los padres en su tarea puede llevarlos, y muchas veces lo tienen de antes, a un vaco interior y a un estado de angustia que suelen paliar a travs de consumo de tranquilizantes, alcohol odrogas, o a comportamientos adictivos, como son el trabajo excesivo, el comer en exceso, o la actividad sexual promiscua --- lo que, por s, slo agrava el problema. Cuando el vaco es mayor, y se produce un distanciamiento anormal y el abandono real del nio, la familia se quiebra y se descompone y se pierden los objetivos vitales. 6. Dentro de una familia disfuncional se produce un desorden y confusin de los roles individuales, llegndose a una real inversin de papeles por lo cual los padres se comportan como nios y stos recibiendo exigencias de adultos, se siente obligados a confortar a sus inmaduros padres y al no lograr hacerlo, los nios se sienten culpables de los conflictos de los mayores. Se esfuma as la inocencia, la creatividad, la transparencia de la niez y se desarrollan actitudes de culpabilidad, fracaso, resentimiento, ridculo,depresin, auto-devaluacin e inseguridad ante el mundo social que les rodea. 7. Cuando un nio se desarrolla dentro de una familia disfuncional lo que ms siente es el abandono emocional y la privacin. Cuando esto sucede, el nio responde con una vergenza txica muy arraigada que engendra ira inicial, ya que no hay nadie que lo acompae y se d cuenta de su dolor. En estas familias los nios sobreviven acudiendo a todas las defensas de su ego y su energa emocional queda congelada y sin resolver. 7. Cuando los padres toman conciencia que contaminan sus vidas con arranques de ira, reacciones exageradas, problemas conyugales,adicciones, paternidad inadecuada, miedos y relaciones dolorosas y nocivas, tienen que asumir conscientemente sus propias limitaciones como personas y buscar ayuda en otras personas sanas, ya sean familiares o amigos o terapeutas que tengan condiciones personales para ayudar de manera segura y eficaz. Entendemos por personas sanas aqullas que entre otras caractersticas saben escuchar, aceptan sin juzgar, son claras, y en las relaciones, no son competitivas ni generan mensajes conflictivos. En resumen

Las familias que son funcionales son familias donde los roles de todos los miembros estn establecidos sin que existan puntos crticos de debilidades asumidas y sin ostentar posiciones de primaca, artificial y asumida, por ninguno de los miembros; y donde todos laboran, trabajan, contribuyen y cooperan igualmente y con entusiasmo por el bienestar colectivo. Bibliografa Freud, S: Group Psychology Pelican Freud Library London and the Analysis of the Ego (1921) The

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