CONTEXTO Y PROBLEMATICA AMBIENTAL

Qu es el Calentamiento Global? Cules son sus causas?

Roberto Barnard / Miguel Ramrez Julio 07

Qu es el Calentamiento Global?

El calentamiento global es un incremento, en el tiempo, de la temperatura media de la atmsfera terrestre y de los ocanos. La teora del calentamiento global postula que la temperatura se ha elevado desde finales del siglo XIX debido a la actividad humana, principalmente por las emisiones de CO2 que incrementaron el efecto invernadero. La teora predice, adems, que las temperaturas continuarn subiendo en el futuro si continan las emisiones de gases invernadero.
Calentamiento global es un trmino utilizado habitualmente en dos sentidos: 1. Es el fenmeno observado en las medidas de la temperatura que muestra en promedio un aumento en la temperatura de la atmsfera terrestre y de los ocanos en las ltimas dcadas. 2. Es una teora que predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas. La denominacin "calentamiento global" suele llevar implcita las consideraciones de la influencia de las actividades humanas. Esta variante antropognica de la teora predice que esto suceder si continan las emisiones de gases de efecto invernadero. La opinin cientfica mayoritaria sobre el cambio del clima dice que "la mayor parte del calentamiento observado en los ltimos 50 aos, es atribuible a la actividad humana"[1]. Las simulaciones parecen indicar que la principal causa del componente de calor inducido por los humanos se debera al aumento de dixido de carbono. La temperatura del planeta ha venido elevndose desde finales del siglo XIX, cuando se puso fin a la etapa conocida como la pequea edad de hielo. Algunas veces se utiliza la denominacin cambio climtico, que designa a cualquier cambio en el clima, sin entrar en discusiones sobre su causa. Para indicar la existencia de influencia humana se utiliza el trmino cambio climtico antropognico. Calentamiento global y efecto invernadero no son sinnimos. El efecto invernadero acrecentado por la contaminacin puede ser, segn las teoras, la causa del calentamiento global observado. Aunque la discusin se centra en la temperatura, el calentamiento global o cualquier tipo de cambio climtico implica cambios en otras variables: las lluvias globales y sus patrones, la cobertura de nubes y todos los dems elementos del sistema atmosfrico. La complejidad del problema y sus mltiples interacciones hacen que la nica manera objetiva de evaluar simultneamente estos cambios sea a travs del uso de modelos computacionales que intentan simular la fsica de la atmsfera y del ocano y que tienen una precisin muy limitada debido al desconocimiento actual del funcionamiento de la atmsfera.

El cuerpo multigubernamental y cientfico encargado de su anlisis global es el Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (IPCC, por sus siglas en ingls de InterGovernmental Panel on Climate Change). Una de las consecuencias ms notables de su trabajo es el Protocolo de Kyoto, que promueve una reduccin de emisiones contaminantes (principalmente gases de efecto invernadero) por parte de los pases industrializados. El protocolo ha sido tachado de injusto, al considerar asociadas el incremento de las emisiones al desarrollo, con lo que las naciones ms afectadas sern aquellas menos desarrolladas. La previsin del protocolo es que, si todos los paises ms contaminantes lo firmaran, se conseguira una reduccin de la temperatura media del aire en el planeta de 0.07 C.

. Cules son las causas del cambio climtico?

Los gases de efecto invernadero proceden en su mayor parte de la quema de combustibles fsiles El clima del planeta depende de muchos factores. La cantidad de energa procedente del sol es el ms importante de ellos, aunque tambin intervienen otros factores como la concentracin de gases de efecto invernadero y aerosoles en la atmsfera o las propiedades de la superficie terrestre. Estos factores determinan en qu proporcin se absorbe o se devuelve reflejada al espacio la energa solar. La concentracin atmosfrica de gases de efecto invernadero como el dixido de carbono (CO2), el metano (CH4) y el xido nitroso (N2O) ha aumentado notablemente desde el comienzo de la revolucin industrial. Esto se debe principalmente a actividades humanas como la quema de combustibles fsiles, el cambio en los usos de la tierra y la agricultura. Por ejemplo, la concentracin atmosfrica de dixido de carbono es en la actualidad muy superior a la que ha existido en los ltimos 650.000 aos. Adems, durante los ltimos diez aos ha aumentado al ritmo ms alto desde que comenzaran los registros sistemticos alrededor de 1960. Es muy probable que, en su conjunto, las actividades humanas hayan provocado un calentamiento del planeta desde 1750

2. Cules son los cambios presentes y pasados en el clima?

Cambios en temperaturas, nivel del mar y cubierta de nieve desde 1850 2.1 El cambio climtico mundial es hoy en da una realidad incontestable. Muchas observaciones constatan el aumento de las temperaturas atmosfricas y ocenicas, el derretimiento generalizado de la nieve y el hielo, y el aumento del nivel del mar.

En concreto, desde que comenzara el registro de las temperaturas de la superficie de la Tierra en 1850, once de los doce aos ms clidos se han producido en los ltimos doce aos (1995-2006). En los ltimos cien aos (1906-2005), la temperatura mundial se ha incrementado en 0.74 C. En conjunto, el nivel del mar aument en 17 cm durante el siglo XX, y esto se debe en parte al derretimiento de nieve y hielo en un buen nmero de montaas y en las regiones polares. Tambin se han observado cambios de carcter ms regional como alteraciones en las temperaturas y en el hielo del rtico, cambios en la salinidad de los ocanos, rgimen de vientos, sequas, precipitaciones, 2.2 La calidez del ltimo medio siglo se sale de lo normal en el contexto de, al menos, los ltimos 1300 aos. La ltima vez que las regiones polares atravesaron un largo periodo con un clima notablemente ms clido que el actual (hace 125.000 aos), el nivel del mar aument entre 4 y 6 metros. Ms en ingls 2.3 Es muy probable que el grueso del aumento de la temperatura del planeta observado durante los ltimos cincuenta aos se deba a las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la actividad del hombre.

3. Cmo cambiar el clima en el futuro?

Se prev que las temperaturas aumenten entre 1.8 y 4.0 C entre 1980 y finales del siglo XXI 3.1 Se espera que la temperatura media mundial aumente en cerca de 0.2 C por dcada durante las dos prximas dcadas. Si las emisiones de gases de efecto invernadero continan al ritmo actual o a un ritmo superior, durante el siglo XXI se producir un aumento adicional en la temperatura mundial, as como muchos otros cambios en el clima. Los clculos ms fiables prevn un aumento de la temperatura mundial de entre 1,8 y 4 C en el periodo que comprende desde la dcada de 1980 hasta el fin del siglo XXI. Ms en ingls 3.2 Para finales del siglo XXI, se prev un aumento de nivel medio del mar de entre 18 y 59 cm a escala mundial. De acuerdo con las previsiones, el calentamiento ms intenso se producir en tierra y en las latitudes elevadas ms septentrionales y el ms moderado, en el Ocano Antrtico y en algunas partes del Atlntico Norte. Tambin se prevn otros cambios como la acidificacin de los ocanos, la disminucin de la cubierta de nieve y del hielo marino, olas de calor y precipitaciones intensas ms frecuentes, ciclones tropicales de mayor intensidad y corrientes ocenicas menos vigorosas. Ms en ingls

3.3 El calentamiento global y el aumento de nivel del mar provocado por la actividad del hombre se prolongar durante siglos, aunque se consiguiera estabilizar el nivel de concentracin de gases de efecto invernadero. Si este calentamiento se prolonga durante muchos siglos podra provocar el derretimiento total del casquete polar de Groenlandia, que hara aumentar el nivel del mar en unos 7 metros. Conclusiones La tendencia actual de calentamiento global es incontestable. Es muy probable que los gases de efecto invernadero generados por la actividad del hombre sean la causa principal del calentamiento observado en los ltimos cincuenta aos. Se prev que esta tendencia contine y se intensifique en el curso de los siglos XXI y siguientes.

Informacin obtenida de: http://es.wikipedia.org/wiki/Calentamiento_global http://www.greenfacts.org/es/cambio-climatico-ie4/index.htm#3