La modernizacin de Chile durante el siglo XIX

Desde 1830 en adelante, el pas adquiri una estabilidad poltica que no fue alterada sino hasta 1891. Durante este lapso, el pas vivi un proceso de modernizacin reconocido internacionalmente.

El proceso modernizador
Fue un proceso que se manifest gradualmente, transformando la mentalidad de la clase dirigente, la cual abandon de manera paulatina las creencias y formas tradicionales heredadas del pasado hispano-colonial, asumiendo, al mismo tiempo, los conceptos, instituciones, visiones y estilos emanados del liberalismo vigente en Europa y EE UU durante el siglo XIX. Fue una transformacin de carcter global, que se apreci tanto en la economa, la sociedad, la cultura y educacin, cuanto en el mbito poltico. De manera que hijos y nietos de quienes integraron la aristocracia hacia 1830, ms chilenos y extranjeros enriquecidos posteriormente, pudieron elaborar un programa de reformas cuyo objetivo fue concluir con el rgimen autoritario y conservador, remplazndolo por uno ms tolerante y parlamentario, en concordancia con los intereses y doctrina liberal que compartan.

Factores del desarrollo econmico

Saber ms Las importaciones britnicas Entre 1844 y 1898 el valor total de las importaciones provenientes de Gran Bretaa exceda el valor conjunto de las importaciones de Francia, Alemania y los... An no conclua la dcada de 1830, cuando ya se apreciaron sntomas de despegue econmico. Chile, segn sabemos, haba sido un pas pobre en trminos econmicos, dedicado casi exclusivamente a las actividades agropecuarias, con reducido mercado interno. Su aislamiento geogrfico haba dificultado el comercio exterior y, consecuentemente, su balanza comercial siempre arranc el lamento de los gobernadores. Las guerras de independencia, por su parte, haban paralizado las faenas cuando no destruido los campos. Tambin el trfico de mercancas con los pocos pases con que se tena intercambio se interrumpi, sobre todo el cierre del mercado peruano afect bastante en este sentido. No obstante, hacia mediados de siglo XIX Chile era otro pas. Dinmico en todos los sectores productivos, se apreciaba progreso en Santiago y provincias y los augurios eran muy positivos. Este nuevo panorama fue posible porque se combinaron una serie de factores muy beneficiosos y que se fueron concatenando de manera ininterrumpida a lo largo de la centuria.

Factores poltico-administrativos
Por de pronto, la independencia, desde el primer momento, represent una conexin casi inmediata

con los circuitos comerciales y financieros ms importantes del mundo occidental, donde a la sazn se iniciaba el proceso de industrializacin. Se trataba de naciones del Atlntico norte interesadas en extremo en las economas latinoamericanas, productoras de materias primas y consumidoras de productos manufacturados. De manera que el inters fue recproco. A su vez, Chile prontamente se constituy en una repblica que super la crisis de descolonizacin poltica y present sntomas de normalidad, como hemos visto. Las autoridades fueron estables y respetadas y hubo instituciones que comenzaron a funcionar. Adems, se asign al Estado una funcin directiva del desenvolvimiento econmico, bajo un criterio ms bien realista o pragmtico, porque las polticas fueron tanto liberales como proteccionistas, con el nico objetivo de estimular a los agentes econmicos y la produccin nacional. En este sentido, la labor de los ministros de Hacienda, Manuel Rengifo y Joaqun Tocornal, fue decisiva y, en cierto modo, el criterio aplicado por ellos continu en las administraciones siguientes. Lograron ordenar el sistema tributario, facilitaron el rgimen aduanero e introdujeron reformas de tipo financiero-administrativo que contribuyeron a incrementar los ingresos fiscales, permitiendo que el pas pudiera saldar sus deudas externas y an solventar los gastos de la guerra contra la Confederacin con recursos propios. Para fomentar y proteger la produccin nacional, implementaron una serie de leyes y ordenanzas: establecieron derechos diferenciales a bienes que se internaban, cuidando la competitividad de los productores nacionales y el fortalecimiento de la industria; concedieron liberalizaciones tributarias a los exportadores e importadores, o exclusividades, como reservar el comercio de cabotaje a naves nacionales, que se extendieron hasta 1864, cuando ya no eran necesarias. En su conjunto, estas medidas fueron favorables para el comercio exterior, la minera, la agricultura y en menor medida para la industria y artesana. De seguro, beneficiaron al sector privado nacional y extranjero.

La presencia de extranjeros
Cervecera Anwandter Un factor de desarrollo indiscutible fue el temprano establecimiento de extranjeros, porque desde la poca de la independencia, las autoridades aplicaron una poltica de "puertas abiertas" con los europeos y estadounidenses, porque vieron en sus respectivos pases modelos de progreso. Los estados del Atlntico norte, a su vez, se proyectaron hacia Amrica, y Chile pudo apreciar su presencia desde los tiempos de O'Higgins. Es posible que la privilegiada ubicacin geogrfica en el Pacfico sur haya influido. El asunto es que desde entonces, oleadas de ingleses, franceses, italianos, alemanes, holandeses y norteamericanos, entre otros, se avecindaron en los centros ms activos como Valparaso, las regiones del Norte Chico, Concepcin y golfo de Arauco. Fueron comerciantes e inversionistas, representaban a casas mercantiles o eran privados que tenan profesin o conocimientos en materias tcnicas o empresariales. Instalados en el pas, se asociaron a veces con connotados hombres de negocios chilenos o bien se iniciaron por cuenta propia y, no cabe duda, que

generaron o impulsaron la actividad productiva del pas. Varios se radicaron definitivamente y fundaron familias, llegando a hacer fortunas. Sus capitales de origen comercial fueron derivando hacia otras actividades como la minera, la industria y la banca, hasta incluso la agricultura, de manera que en algunos casos se constituyeron en potentados y, ms generalmente, en resorte del crecimiento econmico alcanzado, al ser fuentes de crditos para las nacientes empresas. Por otra parte, el Estado asumi la tarea de colonizar la zona de Los Lagos, de Valdivia al sur, con familias de origen alemn, encomendando su implementacin a Bernardo Phillippi y a Vicente Prez Rosales, entre 1851 y 1860. Esta colonizacin permiti la fundacin de las ciudades de Puerto Montt en 1853 y Puerto Varas en 1854 y dar impulso al desarrollo agropecuario en torno a estas localidades y otras, como Osorno, La Unin y Valdivia. En esta, por ejemplo, se constituy un ncleo industrial de claro carcter alemn. En esta iniciativa se inscribe la llamada "pacificacin" de la Araucana. El proyecto data de estas mismas fechas, porque se haba generado una penetracin espontnea en ese territorio para explotarlo y as responder a la demanda de productos agrcolas desde el norte y centro del pas. El Estado pudo oficializar la integracin de la regin entre 1881 y 1883. De este modo se fundaron y refundaron ciudades que haban quedado desde la colonia en territorio indgena, como Victoria, Temuco, Lautaro y Villarrica, entre otras. Adems, se lotearon terrenos y fueron vendidos a nuevos propietarios extranjeros y chilenos, alguno de los cuales dedicaron sus predios a la produccin de cereales.

El comercio de Valparaso y la riqueza minera

Muelle de Valparaso, Thomas Somerscales Saber ms Valparaso, sede mercantil Valparaso se haba convertido en la capital comercial y financiera del pas a mediados de siglo XIX y mantuvo este privilegio hasta la primera dcada del s... De pequeo puerto en los tiempos de la independencia, Valparaso pas a ser uno de los principales del Pacfico y el nervio del comercio exterior chileno, un verdadero polo de desarrollo. Su crecimiento y dinamismo, traducido en una gama diversa de actividades econmicas y financieras, atrajo a bastante poblacin local durante el XIX, siendo su etapa de mayor auge el ltimo tercio. Fue una ciudad cosmopolita, donde abundaban los extranjeros cuya principal actividad por varias dcadas fue el comercio exterior. Numerosas casas comerciales, dependientes de las matrices que se encontraban en Londres o Liverpool, se podan apreciar en torno de las faenas portuarias. No fue menos el Norte Chico a mediados del siglo. Su ritmo corri paralelo con el del puerto. Posea riquezas mineras explotadas de antao e inexploradas la mayora, amn de que haba sido una zona pacfica, porque no sufri ninguna de las alteraciones militares y econmicas que afectaron al centro sur del pas. En el territorio de Atacama y Coquimbo el cobre abundaba, de manera que los yacimientos de Chaaral, Carrizal y Coquimbo fueron explotados a partir de la dcada de 1830, incluso de estas localidades se pudo abastecer el 40% de la demanda cuprfera mundial en 1870. Las ganancias para sus productores chilenos y extranjeros fueron cuantiosas, al punto de transformar al empresario

nacional, Jos Toms Urmeneta, en uno de los ms acaudalados, luego que despus de extremos esfuerzos descubriera el mineral de Tamaya en 1852. En su explotacin aplic modernas tcnicas que elevaron la produccin, construy dos fundiciones, Guayacn y Tongoy, y una lnea frrea que una esta ltima con la mina. Se explot cobre tambin en Aconagua, instalndose fundiciones en La Ligua, El Meln y Llay-Llay, y en Rancagua, inicindose la explotacin de la mina El Teniente. Se trataba de minerales de alta ley que se fueron agotando en conjunto con la cada del precio en los mercados mundiales. As termin por decaer.

La explotacin de los yacimientos argentferos en el norte

Mina Dolores, Chaarcillo Saber ms La poblacin de Atacama La poblacin de Atacama en 1854 era de 50.690 habitantes, de los cuales saban leer 1 de cada 3 y escribir 1 de cada 4. En 1865, la poblacin era 78.972 per... La plata se produca en la regin desde antes, aunque en volmenes inferiores. A los yacimientos de Agua Amarga (1811) y Arqueros (1825) se agreg, en 1832, el descubrimiento de Chaarcillo, al sur de Copiap, que aport las vetas ms importantes y que surtieron del producto hasta por lo menos 1858. Siguieron otros hallazgos como el de Cerro Grande y El Retamo en 1847, Tres Puntas y Santa Rosa, el ao siguiente. Aqu tambin, junto a empresarios extranjeros, destacaron agentes nacionales. Amn de la extraccin del mineral con todas sus implicancias, la minera tuvo efectos multiplicadores en la economa regional, generando variadas actividades y configurndose otro polo de atraccin demogrfica. Hasta por lo menos mediados de siglo, la produccin de plata se mantuvo en buen pie, decayendo en los aos siguientes. El agotamiento de los minerales, ms la preferencia mundial por el oro como patrn monetario en los principales pases, explican esta declinacin. Sin embargo, en 1870 la plata

tuvo un nuevo perodo de auge con el descubrimiento del yacimiento de Caracoles, pero su prosperidad fue transitoria, al punto que solo dur siete aos. Con la multiplicacin de fundiciones, interes naturalmente la explotacin de los mantos carbonferos que se encontraban entre Concepcin y el golfo de Arauco. En 1841, el empresario norteamericano Guillermo Wheelwright comenz la extraccin y exportacin de carbn, y ms tarde fue un combustible indispensable para la navegacin en los vapores de una compaa naviera que el mismo Wheelwright cre dos aos despus: la Pacific Steam Navigation Company. Desde entonces, varios empresarios se dedicaron a explotar minas en Penco, Talcahuano, Coronel y Lota, enviando el producto a los puertos del norte. Los emblemticos fueron Matas Cousio y Toms Garland, que fundaron en 1852 la sociedad Compaa de Lota, que devino en Sociedad Cousio e Hijo (Luis Cousio), que sus descendientes trasformaron en Compaa Explotadora de Lota y Coronel. Incrementaron la extraccin y ampliaron las actividades con una fundicin de cobre en Lota y fbricas de refractarios y botellas y frascos, junto con la creacin de una pequea flota de buques para el carbn. Con las instalaciones de maquinaria, las faenas, construccin de muelles, contratacin de ingenieros y tcnicos y manos de obra, en general, se constituy tambin en un ncleo atractivo por su intensa actividad. El mximo ritmo de operacin del complejo se alcanz en la dcada de 1870, conservndose por largo tiempo.

Repunte de la agricultura
Promediando el siglo XIX, era un sector que se encontraba deprimido desde haca aos y el principal problema era la estrechez del mercado posible. Solo el trigo se pudo exportar en pequeas cantidades al Ro de la Plata y a ciertas islas del Pacfico. La queja de los hacendados era por la baja demanda y exceso de oferta de productos agrcolas. Pero hacia 1848 se logr una recuperacin, aunque de modo pasajero. El descubrimiento de oro en California signific la apertura de un mercado para el trigo y harina nacional. Mejor an, en 1851 ocurri idntico acontecimiento en Australia, pudiendo Chile proveer ambos mercados, porque se encontraba en la ruta naviera que conduca a ellos. A California los envos regulares se extendieron hasta 1855 y a Australia, hasta 1860. En realidad, California arrebat la primaca, porque no solo logr autoabastecerse sino que fue capaz de surtir a Australia, con un mejor trigo y precio competitivo. En todo caso, la exportacin de granos no decay, porque los cambios tecnolgicos que favorecieron a la navegacin, la reduccin de las tarifas de transporte martimo y el alto precio mundial de los cereales, incentivaron las exportaciones a Europa, particularmente hacia Inglaterra. La ubicacin geogrfica del pas ayud mucho, ya que fue el nico productor de trigo y cebada del hemisferio sur, con la ventaja de cosechar cuando Europa estaba en invierno. La bonanza dur hasta 1880, porque Estados Unidos, Argentina, Australia y Rusia aumentaron su produccin, desplazando a Chile. Sin embargo, para entonces se dispuso de un mercado interno con la numerosa poblacin que se instal en ciudades y oficinas salitreras de Atacama, regin que se anex al territorio chileno luego de la Guerra del Pacfico (1879-1883).

La industria y la banca
Saber ms 50 aos de retraso Los avances de la Revolucin Industrial llegaron a Chile con 50 aos de retraso. Productores y hacendados de los alrededores de Santiago y Valparaso comenz... La expansin econmica alcanzada hacia mediados de siglo, que se tradujo en acumulacin de capitales entre empresarios de diferentes rubros y contratacin de crditos externos, hizo que ellos mismos se interesaran en multiplicar sus negocios creando sociedades o de manera individual. As surgieron industrias desde 1860 en adelante, que se instalaron en las principales ciudades del pas, como Santiago, Valparaso y sus inmediaciones. La mayora de sus propietarios o socios fueron extranjeros de diferentes nacionalidades y los rubros preferentes fueron alimentos, telas, bebidas, cuero y calzado. Mas, tambin hubo otras que fabricaron puentes, calderas, locomotoras, tranvas, vagones, mquinas para molinos, turbinas, etc. Las ms recordadas, en este sentido, son Lever, Murphy y Ca. y Balfour Lyon y Ca., ambas ubicadas en Valparaso. La independencia nacional no signific transformaciones desde el punto de vista monetario. En Chile continuaron circulando las monedas y valores existentes desde la Colonia, y solo se cambiaron las imgenes de los cuos. Las monedas de oro y plata constituan el circulante con el cual se realizaban las operaciones comerciales. Se trataba de un sistema bimetlico en el cual el circulante era escaso y el crdito caro, situacin que, en definitiva, frenaba el crecimiento a pesar del desarrollo econmico experimentado por el pas. No existan entonces bancos ni papel moneda o billetes, y todos los intentos por establecerlos haban resultado intiles. En un primer momento fueron las casas comerciales porteas las que asumieron las funciones bancarias, pero la demanda de capitales frescos origin el establecimiento formal de instituciones. En este contexto se entiende que el Estado creara la Caja de Crdito Hipotecario en 1855, con el objeto de canalizar prstamos a largo plazo para el sector agrcola, con garanta hipotecaria sobre bienes inmuebles. Un ao antes, haba promulgado la Ley de Sociedades Annimas, que permiti la instalacin, bajo la figura jurdica de sociedad annima, de los primeros bancos chilenos: Banco de Depsitos y Descuentos de Valparaso; Banco Bezanilla, Mac Clure y Ca. y Banco de Ossa y Ca., en la capital y, en 1859, el Banco de Chile. Estas entidades no solo otorgaron crditos sino que emitieron billetes. A poco andar, el gobierno se interes en organizar de mejor forma su funcionamiento, mediante la Ley de Bancos, cuya elaboracin se encarg al economista francs Courcelle-Seneuil que asesor al Ministerio de Hacienda. La ley pretendi garantizar las operaciones financieras y autoriz la emisin de billetes hasta una cantidad equivalente al ciento cincuenta por ciento del capital declarado. Al remplazar al oro y la plata, el papel moneda aport mayor liquidez a la economa. Desde entonces se incrementaron incontroladamente los bancos a lo largo del pas y, por el criterio liberal que predomin al respecto, incluso se instalaron sucursales de entidades extranjeras.

El paso de un sistema bimetlico a otro monetario constituy una transformacin fundamental en la economa chilena. Se dinamizaron las transacciones comerciales y los negocios y se increment la riqueza gracias a la disponibilidad de crditos.

Aumento de la infraestructura urbana

Vista de Santiago desde cerro Blanco Saber ms Principales ciudades Santiago, en 1810, alcanzaba a 40.000 habitantes; en 1865, segn el censo, era de 115.377 habitantes, y en 1897, llegaba a 312.467. Valparaso, hacia esa mi... Se podr comprender que la infraestructura urbana de las ciudades, puertos y centros econmicos y financieros ms importantes, se increment en forma proporcional al poblamiento que experimentaban. La expansin en este sentido fue notable y una preocupacin prioritaria del Estado frente a este panorama fue apoyar o materializar proyectos que desarrollaran grandes obras pblicas, a veces asociado con privados, otras por cuenta propia. La ms emblemtica fue la construccin de una red ferroviaria que, para el transporte de pasajeros y carga, se inici en la dcada de 1850 con el tramo Valparaso-Santiago, entregndose totalmente habilitado en 1863. Continu su avance en los aos siguientes por el Valle Central, hacia el sur, con los respectivos ramales hacia diversas localidades. Similar iniciativa demostr el Estado para establecer el telgrafo y el servicio de correos, al punto que corriendo 1880, Chile estaba interconectado territorialmente e incluso telegrficamente con Argentina y Brasil. En la misma poca, se construyeron caminos, puentes, edificios para servicios pblicos y centros educacionales, amn de que las autoridades emprendieron, en la dcada de 1870, remodelaciones urbanas en Santiago y Valparaso.

Crisis econmica
Barretero; litografa Saber ms La vida en las salitreras "En las salitreras, los hombres deban primero consolidarse como trabajadores antes de casarse. Las administraciones les proporcionaban una casa gratuitamen... Una de las consecuencias graves que trajo el sistema financiero tal como se instaur, fue la aparicin de la inflacin, es decir, el alza constante de los precios debido a que los bancos colocaban demasiados prstamos y emitan billetes por un valor superior al capital declarado o de los bienes existentes como garanta en la economa. Esta situacin se tornaba especialmente grave en las crisis econmicas que peridicamente afectaban al pas a causa de su dependencia de los mercados externos.

Precisamente entre 1870 y 1878 el pas se vio afectado por los efectos de una depresin mundial, al bajar los precios de los productos que sustentaban la economa. Consecuentemente hubo paralizacin de faenas mineras y agrcolas y decay la productividad en general. El Gobierno se encontr en graves dificultades, porque, junto con arrastrar una deuda externa, sufri importantes dficits presupuestarios, con el agravante que hacia 1878 estaba ad portas de enfrentar la Guerra del Pacfico. La nica posibilidad que tuvo a la mano fue contratar un emprstito con los principales bancos nacionales, pero por entonces el sistema financiero se encontraba colapsado, sobre todo porque las entidades bancarias haban efectuado operaciones -emitir billetes y contratar crditoscon demasiada liberalidad e irresponsabilidad, sin preocuparse de mantener las reservas metlicas que la ley exiga. Frente a tan grave escenario, el Congreso aprob la "ley de inconvertibilidad" o de curso legal del papel moneda. Es decir, los bancos quedaron liberados de la conversin metlica de los billetes, al tiempo que se instaur la monetarizacin de la economa chilena. La devaluacin de la moneda afect especialmente a los sectores medios y populares, los cuales, hacia fines del siglo XIX sufrieron por esta causa un creciente proceso de empobrecimiento. Por el contrario, la burguesa se benefici con la devaluacin, puesto que sus ganancias eran en moneda extranjera, no devaluada, mientras que sus gastos en Chile se hacan en pesos devaluados. Con la medida aplicada en 1878 se sorte la crisis y la recuperacin econmica lleg a poco andar, gracias a las tempranas victorias logradas en la Guerra del Pacfico, que permitieron la incorporacin de las riquezas del salitre al erario nacional. La explotacin salitrera Desde sus orgenes, en la primera mitad del siglo XIX, la industria del nitrato de potasio o salitre cont con una gran cantidad de mano de obra y capitales chilenos, quienes iniciaron la explotacin del salitre en Antofagasta. En la dcada de 1860, el pionero chileno Jos Santos Ossa haba descubierto salitre en el desierto de Atacama, comenzando la produccin del nitrato en territorio boliviano. Hasta 1880, la propiedad de las oficinas salitreras estaba compartida entre el Estado peruano, dueo de las oficinas de Tarapac, y los empresarios privados, chilenos, ingleses y alemanes, que explotaban las salitreras bajo soberana boliviana. La creciente demanda de este mineral estimul a los inversionistas chilenos a desarrollar la industria, de tal manera que antes de 1879, a pesar de que el salitre se encontraba en zonas peruanas y bolivianas, parte importante de las ganancias que proporcionaba se quedaba en Chile. Luego de la Guerra del Pacfico, el gobierno chileno privatiz las oficinas salitreras que se encontraban bajo monopolio peruano, adjudicndose una buena parte a empresarios extranjeros, especialmente ingleses. Pero el Estado impuso un gravamen a la exportacin del nitrato, creando as una fuente de recursos fiscales que permiti no solo pagar las deudas contradas con motivo de la guerra y mantener su podero militar, sino que desde entonces cont con cuantiosos recursos para desarrollar planes de expansin del sistema educacional, de obras y servicios pblicos, tales como puentes, caminos, canales de regado, ferrocarriles y alumbrado pblico. De manera que los gobiernos de

Domingo Santa Mara (1881-1886) y de Jos Manuel Balmaceda (1886-1891) fueron los ms prsperos en este sentido. Desde una perspectiva social y de ms largo plazo, el salitre corrompi a la sociedad. Fue una riqueza fcil que contribuy a terminar con el espritu de empresa que haba hecho posible el desarrollo anterior del pas. Los sectores que la recibieron, la utilizaron, en parte importante, para llevar una vida ociosa y de ostentacin que poco contribuy al progreso nacional.

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