RAUL SCALABRINI ORTIZ Y LOS FERROCARRILES (Entre el silencio y la burla) 1- La poltica britnica.

El ferrocarril como factor primordial del antiprogreso Si bien la dcada infame se caracteriz por un alto nivel de corrupcin inescrupulosa, la cada vez mayor dependencia econmica de Inglaterra, su control sobre nuestra economa y a travs de ella de nuestra soberana, que nos impeda desarrollarnos como nacin y forjar nuestro propio destino, hizo de aquellos aos los aos infame. Pero para muchos argentinos nuestro principal mal radicaba en la corrupcin y por lo tanto el problema de los ferrocarriles era su corrupcin, sin ver que era el arma ms poderosa de Gran Bretaa para mantenernos a su merced. Ral Scalabrini Ortiz, en cambio, consideraba al ferrocarril como principal arma de sometimiento y as lo analizaba y denunciaba. El instrumento ms poderoso de la hegemona inglesa entre nosotros es el ferrocarril. El arma del ferrocarril es la tarifa Con ella se pueden impedir industrias, crear zonas de privilegio, fomentar regiones, estimular cultivos especiales y hasta destruir ciudades florecientes. Es un arma artera, silenciosa y, con frecuencia, indiscernible hasta para el mismo que es vctima de ella. Y sin quedarse en las definiciones ideolgicas apelaba a los nmeros: Para impedir la simple industria de la molienda una bolsa de harina remitida a Salta paga $ m/n 2.53 si se enva de Crdoba (862 km.) y solamente $ m/n 2.06 si se la remite desde Buenos Aires (1600 km.). Es decir que la molienda es imposible en Crdoba y el salteo tiene forzosamente que alimentarse con harina molida en Buenos AiresPara hacer 100 km. de recorrido, el trigo que va directo a Buenos Aires paga $ m/n 4.97. Con el mismo recorrido, el trigo que va a cualquier otra estacin de la lnea paga $ m/n 6.15 La harina que sale de Buenos Aires para cualquier estacin paga con un recorrido de 100 km. $ m/n 5.95. Si sale de una estacin del interior, por el mismo recorrido paga $ m/n 7.36. Con la tarifa del ferrocarril como arma principal, Inglaterra mantena a la Argentina en el primitivismo agrario. Con una trama semejante a la de la tela de araa, lo ingleses expoliaban al pas, lo expriman a travs del puerto de Buenos Aires y por all entraban los productos manufacturados, con los cuales nos pagaban

el saqueo a nuestras materias primas y por ese mismo motivo las tarifas se encargaban de impedir cualquier emprendimiento industrial, por ms sencillo que fuera, o centralizarlo en Buenos Aires bajo el control de los comerciantes ingleses asentados en esa ciudad. Por todo eso, deca Scalabrini Ortiz: El ferrocarril no es argentino nada ms que para maniatar, para usar, sofocar y explotar los productos naturales, es decir, que slo es argentino como factor primordial del anti-progreso. En cuanto espacio editorial y tribuna tuviera lugar, Scalabrini Ortiz se encargaba de alertar sobre el factor de anti-progreso del ferrocarril ingls y promova y defenda, por lo tanto, su nacionalizacin. 2- La revolucin peronista. El ferrocarril como factor de desarrollo nacional Cuando a partir de la revolucin del 4 de junio de 1943 y la llegada al poder del entonces coronel Pern, comienzan una serie de medidas nacionales (creacin del Banco Industrial --3-04-44--, nacionalizacin del gas --17-04-44--, expropiacin de la usina elctrica de Tucumn 25-04-44) que permiten hablar de la nacionalizacin de los ferrocarriles, un ejrcito de argentinos funcionales a los intereses ingleses (conscientes o no de ello) comienzan a pregonar que los ferrocarriles son hierro viejo y que no vale la pena comprarlos, y ah est nuevamente la voz de Scalabrini Ortiz para decir: Esos hierros viejos contienen el comienzo de la independencia argentina. Ningn progreso ser posible mientras ellos permanezcan al extranjero. Defensor acrrimo de la nacionalizacin de los ferrocarriles, lo llevar a interpelar a Pern al respecto en dos ocasiones. La primera por el ao 1944 y ante la solicitud de la nacionalizacin, el coronel Pern se compromete a la nacionalizacin, sin antes renovar algunos obstculos. La segunda: cuando Pern ya era el flamante presidente, Scalabrini Ortiz se rene con l y luego de una larga charla le deja un memorndum donde afirma que es necesario la nacionalizacin para poder organizar el sistema fundamental de transporte, la circulacin interna y la diseminacin de las industrias; comenzar a tener dominio real y efectivo sobre nuestro propio suelo; procurar el desenvolvimiento de regiones sumidas en un verdadero letargo, entre otras cosas.

Luego de esa reunin con Pern, Scalabrini funda Unin Revolucionaria y la Comisin pro nacionalizacin de los ferrocarriles, organizaciones con las que lanzar una campaa por la nacionalizacin de los ferrocarriles con el fin de favorecer la conciencia en el pueblo de la necesidad de la medida y facilitar la tarea del gobierno. En diversas conferencias, notas, cartas y entrevistas con legisladores y autoridades del gobierno, Scalabrini luchar contra los intereses ingleses y sus personeros locales que se opondrn a la compra de los ferrocarriles utilizando el discurso de hierro viejo y, ms adelante, la de la ya conocida Coordinadora de transporte. Scalabrini dir entonces: Quien afirma que los ferrocarriles son hierro viejo, afirma una verdad clara como la luz del sol. Pero quien de all deduce que no deben ser expropiados y nacionalizados incurre en un error de lgica porque no ha percibido el problema en toda su dimensin. El material ferroviario est viejo indudablemente Pero a pesar de esto, el poder de los ferrocarriles no ceja Aunque el material se ponga viejo, el poder poltico de los ferrocarriles se muestra lozano y brioso Por eso el problema ferroviario puede sintetizarse en la simple frmula: adquirir los ferrocarriles equivale a adquirir soberana. Y esto es as porque con la nacionalizacin se podr regular la circulacin interna de mercaderas y de pasajeros, orientar las corrientes de trfico y de comercio exterior, distribuir la fabrilidad y las manufacturas, diseminar la actividad y la poblacin, estimular las iniciativas de las provincias sofocadas por el alejamiento ferroviario y organizar coordinadamente el transporte del pas. Anticipndose a las polticas antinacionales que vendrn despus del 55 y que buscarn deshacerse de los ferrocarriles porque dan prdidas, Scalabrini Ortiz afirmar: En busca de la ganancia el ferrocarril aniquil a las industrias del interior Para que el ferrocarril nacionalizado puede orientarse en el exclusivo servicio del pas, es indispensable liberarlo de la tirana del inters El 13 de febrero de 1947 se firma el contrato de compraventa de los ferrocarriles britnicos por el Estado, los cuales junto al IAPI, la Junta Nacional de Granos, la Fuerza Mercante, el Banco Industrial, la nacionalizacin del gas y usinas elctricas, el gobierno peronista se apresta a desarrollar una poltica industrialista con justicia social y desarrollo equitativo del conjunto de la nacin.

3- El golpe de los infames. En busca de la destruccin de los ferrocarriles y su reprivatizacin. Pero el proceso revolucionario, nacional y popular del peronismo es congelado en el 55 con el golpe genocida de la Revolucin Fusiladora de septiembre. Entonces se lanzar una campaa de desprestigio hacia el control del estado sobre los resortes de la economa. Se dir del ferrocarril y de toda empresa nacionalizada, que dan dficit y, por lo tanto, que debemos deshacernos de ellas. Nuevamente Scalabrini Ortiz saldr a la defensa de los ferrocarriles y dir: El dficit no es por s mismo un indicio y menos an una prueba de que un ferrocarril est mal administrado, porque puede estar al servicio de un propsito distinto al de su propia ganancia. No se cansar de explicar como el ferrocarril, cuando era administrado por los ingleses, serva a los intereses ingleses que no era otro que la expropiacin de nuestras materias primas a bajo costo y la invasin de sus productos manufacturados, para lo cual deba mantener a la Argentina en el primitivismo agrcola, impidiendo toda industrializacin. El ferrocarril molde a la Argentina de acuerdo a las conveniencias exclusivas de Gran Bretaa, dir Scalabrini. Por eso el ferrocarril nacionalizado deba ante todo combatir esa conformacin que resultaba monstruosa desde un punto de vista nacional. Pero combatirla equivala a luchar contra sus propias conveniencias financieras La obligacin primordial del ferrocarril nacionalizado no debe ser la de servir a un capital dado o la de alcanzar con sus ingresos un monto dado para cubrir sus gastos de operacin, sino la de servir, en la forma ms eficaz, la parte de la vida nacional que depende de sus actividades. La cuanta del dficit no es por lo tanto, signo de mala administracin por s misma. Puede ser la consecuencia inmediata del esfuerzo que est haciendo el ferrocarril por reacondicionar la vida nacional. Pero claro, las fuerzas del anti-progreso y de la dependencia haban vuelto a gobernar y a recorrer el camino de la desindustrializacin y achicamiento del Estado. Estos sectores de poder, que habiendo dejado de ser pro-britnicos se haban trocado en pro-yanquis, comenzaron una poltica de desprestigio con el nico fin de entregar las riendas del pas al poder de la plutocracia. A partir del Plan

Prebisch se busc generar una crisis econmica que les permitiera descapitalizar al pas, liquidar las empresas estatales y entregarlas a los intereses imperialistas. Claro que, el crecimiento del pas durante el peronismo y los intereses industriales creados impiden, a la cada de Pern, un inmediato retroceso al 3 de junio de 1943 pero ese camino se seguir, lenta pero inexorablemente hasta su concrecin. Desde la infame Revolucin Libertadora y hasta la segunda dcada infame de los noventa se llevan adelanta programas econmicos que generan desocupacin, bajo nivel de vida popular con la consiguiente limitacin del consumo interno y la subsiguiente liquidacin, al no contar con mercado interno fuerte, de la industria nacional. Congelamiento de salarios, crditos a las grandes empresas en detrimento de las Pymes, entrega de la banca al imperialismo financiero, despojo de los aranceles aduaneros de su carcter proteccionista, represin a la lucha popular genocidio mediante, hacen de la argentina el pas dependiente que el peronismo destruyera en diez aos de gobierno. Primero la Revolucin Libertadora y la fabricacin de la crisis. Luego el frondicismo y el imperialismo industrializador. Le sigui el onganiato y la abierta entrega de la economa a la plutocracia. El genocidio de finales de los setenta y el vaciamiento poltico de los ochenta permitieron que el menemato concluyera la obra: achicamiento del Estado y entrega del patrimonio nacional, total liquidacin de la industria, creciente concentracin de la riqueza, vaciamiento de valores en toda la poblacin en general y en la juventud en particular. Por supuesto, los ferrocarriles no quedaron exentos y se los liquid 4- El desguace ferroviario: en cada ramal cerrado florecer un shopping Ramal que para, ramal que cierra, tal el dogma menemista de inspiracin inquisitorial. Durante los noventa se lo ejecut en sintona con aquella costumbre medieval de tirar al ro, atados, a los acusados de brujera: si sobrevivan eran rematados por sus vnculos con el demonio (que los haba ayudado). Si moran eran inocentes, pero ya estaban muertos. As, se someti a los trabajadores a la indignidad de ver destruir su universo cotidiano, despus de treinta o ms aos en el ferrocarril.

Pero como toda la poltica menemista se realiz con un sentido antinacional pero populista, los pueblos que sobrevivieron recibieron en donacin las instalaciones ferroviarias. Basta viajar por Crdoba y Santa Fe para ver las casas de la cultura que cada ciudad o comuna ha montado como pudo en los galpones ferroviarios, en la estacin, en los talleres. Rosario, con un poco ms de un milln de habitantes y un importante desarrollo ferroviario ligado al puerto y al transporte de pasajeros, cuenta con vastsimos espacios e instalaciones que de a poco han sido transferidos y recuperados. El menemismo sazon el festn sangriento de la muerte del ferrocarril con la expulsin de los trabajadores en simultneo con la elevacin de la edad jubilatoria. Muchos, que haban dado los aos ms productivos de su vida a los ferrocarriles estatales, fueron mal indemnizados y debieron esperar cinco aos a veces por una diferencia de seis meses- para poder ser jubilados argentinos. En Rosario, la crnica del desguace es terrorfica: En 1987 el F.C.G. Belgrano clausur las instalaciones de carga del la antigua terminal del ex F.C. Santa Fe: la Municipalidad levant las vas y destin el predio al Centro de Convenciones Patio de la Madera, un espacio de ferias y eventos, con un rea verde que cada tanto ocupan los circos, un Mc Donalds, una escultura de Prez Celis y una estatua de Gardel. En 1987/88 se levantaron las vas del acceso al puerto del F.C.C. Argentino, a un costado de la estacin Rosario Central, en el tnel, se construy un tramo de la futura Avenida Riberea Central. Durante 1993, y continuando con la construccin de la Avenida Riberea Central, la Municipalidad destruy las instalaciones ferroviarias ubicada en Av. Wheelwright entre Italia y Balcarce, que databan de 1868/70 y haba sido los primitivos depsitos de locomotoras y talleres del F.C.C. Argentino. En 1997 se avanz en la obra, levantando las vas haca el este, que conectaban con la estacin Rosario central, y abortando cualquier posibilidad futura de reactivar la misma. El edifico de la Estacin Antrtida Argentina, situado en el antiguo barrio ferroviario Fisherton, en el oeste de la ciudad, fue transferido por el ENABieF a la Municipalidad de Rosario, que pretendiendo restaurarlo termin modificndolo para que se utilice como saln de exposiciones.

Tambin en 1997 el Ente Nacional Administrador de Bienes Ferroviarios (ENABieF) llam a a licitacin para la venta de los terrenos de los Talleres Rosario del F.C.C Mitre, dejando para el concecionario NCA (Nuevo Central Argentino) un pequeo sector con frente a la Avenida Alberdi. En 1998 se adjudic a un consorcio internacional que construir, por supuesto un shopping, oficinas, viviendas, supuestamente presenrvando alguna construccin original. En junio de 1999 se dio inicio a los trabajos de demolicin y limpieza En 1999 se continu la avenida hacia el oeste, levantando la va de trocha ancha, en terrenos de la estacin Embarcaderos del F.C.C. Belgrano, para trazar la Avenida de las Tres Vas (donde no hay vas y los carriles son dos). Tambin en 1999, la estacin Rosario Norte fue destinada a la Secretara Municipal de Cultura y Educacin una hermana mayor de las casas de cultura pueblerinas- , aunque compartiendo el edificio con Tu.Fe.S.A. que mantiene dos servicios semanales entre Retiro y Tucumn y el concesionario de cargas Buenos Aires al Pacfico (BAP). En octubre de 1999 el ENABieF transfiri a ala Municipalidad de Rosario la estacin Rosario central, donde se instal el Museo de Ciencias, e tanto que las oficinas ferroviarias aledaas, ubicadas sobre Avenida Wheelwright y donde se destaca el histrico reloj, sern destinadas a futuro al Distrito Centro de la administracin municipal. 5- Ral Scalabrini Ortiz, objeto de burla de los progresistas de izquierda Pero la poltica antinacional y antipopular que supone desguazar el ferrocarril y privar al conjunto del pueblo de un medio de transporte econmico, eficaz y limpio, tiene un costado cercano al sadismo. Durante 1998, la Municipalidad de Rosario obtuvo el dominio de un terreno perteneciente al ex depsito de locomotoras Diesel Elctricas Rosario del F.C.G. Mitre, lo demoli para dar lugar al Parque Scalabrini Ortiz. El 4 de agosto de 2004 se inaugur en los ex galpones Peaflor (donde se antiguamente se almacenaba cereal) el Complejo Puerto Espaa, un espacio de 20 mil metros cuadrados con restaurante para 240 personas y estacionamiento, luego se agregarn un gimnasio, un bar vidriado sobre pilotes al borde de la barranca. La

concesin es por 15 aos con opcin a cinco ms, la inversin de slo 700 mil pesos. La primera etapa del complejo Scalabrini Ortiz se habilitar en marzo de 2005: un megacomplejo comercial de 150 locales (Alto Rosario, de IRSA, propietaria tambin de Patio Bullrich, Alto Palermo, Abasto Buenos Aires, Alto Avellaneda, Alto NOA, entre otros), un supermercado Coto,14 salas de cine, museos y oficinas. La inversin, anunciada como si fuera extraordinaria, ser de 60 millones de pesos: baste decir para dimensionarla que en una obra importante pero menor, el gobierno nacional destin 85 millones para reparar la circunvalacin rosarina y todas las rutas de acceso a la ciudad, incluyendo un mantenimiento por tres aos. Para la segunda etapa, una cua de cien hectreas de las mejores tierras de Rosario, sobre el ro Paran, la Municipalidad llam a un concurso de ideas para luego llamar a una licitacin internacional. Se supone que es posible construir hoteles, oficinas y viviendas frente al ro y abrir vas rpida con una inversin que entienden millonaria. La lgica perversa del neoliberalismo, sostenida en Rosario por un gobierno socialista, dice que todas las instalaciones eran nidos de ratas y basura, ahora sern shoppings y darn trabajo, como si abrir espacios de servicio donde nada se fabrica ni se cultiva generara poder adquisitivo y compradores. O como suponer que la lluvia genera las ranas que cantan en el charco. La famosa generacin espontnea. Abriendo cien centros comerciales: los rosarinos tendrn ms dinero para indumentaria, alimentos o artculos del hogar? Lo que ocurrir es que se repartirn los clientes con otras grandes reas (Carrefour, Makro, Libertad o la firma local La Gallega) Pero adems, es falso de toda falsedad que las grandes reas generen puestos de trabajo: es ms posible que los destruyan. El indec ha sealado que comparando junio de 2003 y junio de 2004, las grandes reas aumentaron un 10,5 por ciento sus ventas, un 8,4 por ciento su facturacin por la baja de precios- y expulsaron a 3421 trabajadores a la calle. Venden ms, ganan ms, destruyen a los pequeos comercios y expulsan trabajadores. Sin hablar de las condiciones

laborales de los que quedan adentro, sometidos a trabajo domingos, feriados, navidades o fechas patrias. La perla de la burla a un patriota como Ral Scalabrini Ortiz ser la ejecucin del plan circunvalar: una red ferroviaria alrededor de la ciudad para que las multinacionales cerealeras aumenten an ms sus ganancias. Porque pareciera no bastarles con el valor de cambio del dlar, la evasin impositiva, la exencin de impuestos provinciales en Santa Fe o la baja de impuestos municipales que promovi y concret el anterior gobierno socialista de Rosario. Ponerle Scalabrini Ortiz a un emprendimiento privado y muchas veces multinacional montado sobre un ferrocarril desguazado, es como ponerle Ghandi a una cmara de gas, Ernesto Guevara al palacio de Buckingam o Peronismo al gobierno de Menem. Como Scalabrini, queremos los trencitos. Europa y Estados Unidos los tienen y los sostienen. Mueven su economa con apoyo del ferrocarril. Sus alcahuetes polticos y mediticos dicen que ac son inviables. Decan lo mismo del correo estatal, que hoy da ganancias y est conducido por los trabajadores. Nos oponemos a la desaparicin del ferrocarril nacional para la instalacin de los shoppings multinacionales. Nos oponemos a la entrega barata del patrimonio estatal, acumulado con el esfuerzo de nuestros abuelos y padres. Nos oponemos a la proliferacin de los espacios posmodernos, a los no lugares con que se identifica el mediopelo argentino. Nos oponemos a la prdida de la memoria, a la cultura de la banalidad, a las grandes reas de productos importados que destruyen la produccin nacional, a que los gobernantes y algunos profesionales liberales en todo el sentido del trmino- nos quieran hacer creer que se trata de progreso, que los que nos oponemos somos retrgrados. Aunque es posible que seamos retrgrados, como decan don Leopoldo Marechal. Porque atrs podemos reconocer un pas con justicia, con trabajo, con ferrocarriles, con empresas estratgicas, con dignidad, con sano orgullo, con sentido de patria y de pueblo, con las esperanzas intactas. S, somos retrgrados.

Somos retrgrados pero no oscurantistas. Retrgrados porque queremos ir de la oscuridad actual, con veinte millones de compatriotas sumidos en la pobreza y en la deseperacin, hacia la luz de un pas con paz, pan y trabajo, hacia la luz de la justicia que la Argentina consigui hace cincuenta aos y que fue destruida por la fuerza del imperialismo a travs de los golpes cvico-militares y gobiernos tteres en perodos democrticos. Queremos ferrocarriles, no shoppings. Es nuestra obligacin honrar las luchas histricas de nuestro pueblo.