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ESCUELA BIBLICA DABAR ELOHIM SAN ANTONIO MARA CLARET, RESEA BIOGRAFICA
Muchas veces hemos escuchado hablar de San Antonio Maria Claret: que los que dirigen esta parroquia son misioneros Calaretianos; se menciona a su nombre en la misa, en canciones y oraciones. Pero quin fue ese hombre cuya espiritualidad y estilo de vida sigue teniendo la fuerza para inspirar a tantos hombre y mujeres a construir el reino desde una opcin radical por los pobres? ORIGEN Y PRIMERA INFANCIA Antonio Claret y Clar naca en Sallent (Barcelona, Espaa) el 23 de diciembre de 1807. Era el quinto de once hijos de Juan Claret y Josefa Clar). La guerra popular contra Napolen estaba en todo su apogeo. Sus soldados pasaban frecuentemente por la villa entre los aos 1808 y 1814. Hasta los sacerdotes del pueblo se haban sumado a la lucha. En 1812 se promulgaba la nueva Constitucin de Espaa. Entre tanto, Antonio jugaba, estudiaba, creca...; dos amores se perfilaban ya en el pequeo Claret: la Eucarista y la Virgen. Asista con atencin a la misa; dejaba momentneamente el juego para visitar a Jess en la iglesia siempre que no ocasionara molestias a sus compaeros; iba con frecuencia, acompaado de su hermana Rosa, a la ermita de Fusimaa y rezaba diariamente el rosario. Una debilidad de Antonio eran los libros. Se los devoraba, sus lecturas eran escogidas. Pero ya entonces Antonio tena una ilusin: llegar a ser sacerdote y apstol. Sin embargo, su vocacin debera recorrer todava otro itinerario. ADOLESCENCIA Y JUVENTUD TEXTILERO O SACERDOTE? Toda su adolescencia la pas Antonio en el taller de textiles de su padre, Juan. Pronto consigui llegar a ser maestro en el arte textil. Para perfeccionarse en la fabricacin pidi a su padre que le permitiera ir a Barcelona, donde la industria estaba atrayendo a numerosos jvenes. All se matricul en la Escuela de Artes y Oficios de la Lonja. Trabajaba de da, y de noche estudiaba. Aunque segua siendo un buen cristiano, su corazn estaba centrado en su trabajo. Gracias a su tesn e ingenio lleg pronto a superar en calidad y belleza las muestras que llegaban del extranjero. Un grupo de empresarios, admirados de su competencia, le propuso un plan halageo: fundar una compaa textil corriendo a cuenta de ellos la financiacin y el montaje de la fbrica. Frente a este futuro prometedor, inexplicablemente Antonio dice no, por qu en ese momento de su vida cuando tena todo aparentemente definido, l siente que no es suficiente? falta algo? SU VERDADERA VOCACIN: Antonio Claret haba sentido el llamado de Dios en su conciencia. Unos cuantos hechos lo tenan pensativo y cuestionaban su vida en ese momento. Ms que los telares, las fbricas, el dinero, el afn de progresar... hubo situaciones que le hicieron conmoverse, preocuparse y replantearse otra vez el camino: - haber tropezado con un compaero que acab en la crcel, - el lazo tentador de la mujer de un amigo, - el salir ileso milagrosamente del mar donde haba sido arrastrado por una gigantesca ola, etc., le hicieron ms sensible el odo a la voz de Dios. Por fin, las palabras del Evangelio: De qu le vale al hombre ganar todo el mundo si pierde su alma? le impresionaron profundamente. Los telares se pararon en seco y Antonio se fue a consultar a los oratorianos de San Felipe Neri. Por fin tom la

decisin de hacerse cartujo y as se lo comunic a su padre. Su decisin de ser sacerdote lleg a odos del obispo de Vic D. Pablo de Jess Corcuera que quiso conocerle. Antonio sala de Barcelona a principios de septiembre de 1829 camino de Sallent y Vic. Tena 21 aos y estaba decidido a ser sacerdote. SEMINARISTA Y SACERDOTE En el seminario vale la pena destacar un profundo contacto con la Biblia, que le impulsara a un insaciable espritu apostlico y misionero. Tambin afianz su devocin a Maria y los espacios para la oracin y la Eucarista. A los 27 aos, el 13 de junio de 1835, el obispo de Solsona, Fray Juan Jos de Tejada, ex-general de los Mercedarios, le confera la uncin sacerdotal junto con otros compaeros seminaristas. Su primera misa la celebr en la parroquia de Sallent el da 21 de junio, con gran satisfaccin y alegra de su familia. Su primer destino fue precisamente Sallent, su ciudad natal. A la muerte de Fernando VII la situacin poltica espaola se haba agravado. Los constitucionales, imitadores de la Revolucin francesa, se haban adueado del poder. En las Cortes de 1835 se aprobaba la supresin de todos los Institutos religiosos. Se incautaron y subastaron los bienes de la Iglesia y se azuz al pueblo para la quema de conventos y la matanza de los frailes. Contra este desorden pronto se levantaron las provincias de Navarra, Catalua y el Pas Vasco, estallando la guerra civil entre carlistas e isabelinos. Pero Claret no era poltico. Era un apstol. Y se entreg en cuerpo y alma a los quehaceres sacerdotales a pesar de las enormes dificultades que le supona el ambiente hostil de su ciudad natal. Su caridad no tena lmites. Por eso, los horizontes de una parroquia no satisfacan el ansia apostlica de Claret. Consult y decidi ir a Roma a inscribirse en Propaganda Fide, con objeto de ir a predicar el Evangelio a tierras de infieles... INQUIETUDES MISIONERAS Corra el mes de septiembre de 1839. Tena 31 aos. En Roma busca su identidad misionera Con un hatillo y sin dinero, a pie, un joven cura atraves los Pirineos camino de la ciudad eterna. Llegado a Marsella tom un vapor a Roma. Ya en la ciudad eterna, Claret hizo los ejercicios espirituales con un padre de la Compaa de Jess. Y se sinti llamado a ingresar como novicio. Despus de tres meses abandon el noviciado por consejo del P. Roothaan. Regresado a Espaa, fue destinado provisionalmente a Viladrau, pueblecito entonces de leadores, en la provincia de Gerona. En calidad de Regente (el prroco era un anciano impedido) emprendi su ministerio con gran celo. Tuvo que hacer tambin de mdico, porque no lo haba ni en el pueblo ni en sus contornos. Como Claret no haba nacido para permanecer en una sola parroquia, su espritu le empuj hacia horizontes ms vastos. En julio de 1841, cuando contaba con 33 aos recibi de Roma el ttulo de Misionero Apostlico. Por fin era alguien destinado al servicio de la Palabra, al estilo de los apstoles. A partir de entonces su trabajo fue misionar. Vic iba a ser su residencia. Claret, siempre a pie, con un mapa de hule, su hatillo y su breviario, caminaba por la nieve o en medio de las tormentas, hundido entre barrancos y lodazales. Se juntaba con arrieros y comerciantes y les hablaba del Reino de Dios. Y los converta. Sus huellas quedaron grabadas en todos los caminos. Las catedrales de Solsona, Gerona, Tarragona, Lrida, Barcelona y las iglesias de otras ciudades se abarrotaban de gente cuando hablaba el P.Claret. Caminando hacia Golmes le invitaron a detenerse porque sudaba; l responda con humor: Yo soy como los perros, que sacan la lengua pero nunca se cansan. En otra ocasin sac de apuros a un pobre hombre, contrabandista, convirtiendo en alubias un fardo de tabaco ante unos carabineros que les

echaron el alto. Otros hechos prodigiosos se cuentan, pero sobre todo se destacaba su virtud de penetrar las conciencias. Tena enemigos que le calumniaban y que procuraban impedir su labor misionera teniendo que salir en su defensa el arzobispo de Tarragona. Pero su temple era de acero. Todo lo resista y sala airoso de todas las emboscadas que le tendan. Adems de la predicacin el P. Claret se dedicaba a dar Ejercicios Espirituales al clero y a las religiosas, especialmente en verano. En 1844, por ejemplo, los daba a las Carmelitas de la Caridad de Vic, asistiendo a ellos santa Joaquina Vedruna. Durante este tiempo tambin public numerosos folletos y libros. En 1847 fundaba junto con su amigo Jos Caixal, futuro obispo de Seu D'Urgel y Antonio Palau la Librera Religiosa. Ese mismo ao fundaba la Archicofrada del Corazn de Mara y escriba los estatutos de La Hermandad del Santsimo e Inmaculado Corazn de Mara y Amantes de la Humanidad, compuesta por sacerdotes y seglares, hombres y mujeres. Es larga y digna de mencin la lista de discpulos y compaeros que tuvo en aquella poca, nombres que quedaran inscritos en la historia eclesistica catalana: Esteban Sala, Manuel Subirana, beato Francisco Coll, Manuel Vilar, Domingo Fbregas... El 6 de marzo de 1848 sala de Cdiz para las islas Canarias con el recin nombrado obispo D. Buenaventura Codina. Tena 40 aos. Y es que tras la nueva rebelin armada de 1847 ya no era posible dar misiones en Catalua. Desde el Puerto de la Luz de Gran Canaria hasta los speros arenales de Lanzarote reson la convincente voz de Claret. Mision Telde, Agimes, Arucas, Gldar, Gua, Firgas, Teror... El milagro de Catalua se repiti de nuevo. Claret tuvo que predicar en las plazas, sobre los tablados, al campo libre, entre multitudes que lo acosaban. A pesar de una pulmona no cej en su intenso trabajo. En Lanzarote da misiones en Teguise y Arrecife. Gast 15 meses de su vida en las Canarias, y dej atrs conversiones y prodigios, profecas y leyendas. Los canarios vieron partir con lgrimas en los ojos un da a su padrito y lo despidieron con aoranza. Eran los ltimos das de mayo de 1849. An perdura su recuerdo. MISIONERO Y FUNDADOR Poco despus, el 16 de julio de 1849, a las tres de la tarde en una celda del seminario de Vic fundaba la Congregacin de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazn de Mara. Tena 41 aos. Fueron Cofundadores los PP. Esteban Sala, Jos Xifr, Manuel Vilar, Domingo Fbregas y Jaime Clotet. Hoy comienza una grande obra -dijo el P. Claret. No era Claret un seudo-carismtico que hablara en nombre propio, sino que se senta impulsado por Dios; y Dios le revel tres cosas: Primera: que la Congregacin se extendera por todo el mundo. Segunda: que durara hasta el fin de los tiempos. Tercera: que todos los que murieran en la Congregacin se salvaran. CLARET EN AMERICA, LA VIA JOVEN Un hecho de capital importancia hizo tambalear su recin fundado Instituto: El P. Claret era nombrado Arzobispo de Santiago de Cuba. Seis aos gastara Claret en la arquidicesis de Santiago de Cuba, trabajando incansablemente, misionando, sembrando el amor y la justicia en aquella isla en la que la discriminacin racial y la injusticia social reinaban por doquier. Se enfrent a los capataces, les arranc el ltigo de las manos... Un da reprendi a un rico propietario que maltrataba a los pobres negros que trabajaban en su hacienda. Viendo que aquel hombre no estaba dispuesto a cambiar de conducta, el Arzobispo intent darle una leccin. Tom dos trozos de papel, uno blanco y otro negro. Les prendi fuego y pulveriz las cenizas en la palma de su mano. Seor, -le dijo- podra decir qu diferencia hay entre las cenizas de estos dos papeles? Pues as de iguales somos los hombres ante Dios.

Fund en todas las parroquias instituciones religiosas y sociales para nios y para mayores; cre escuelas tcnicas y agrcolas, estableci y propag por toda Cuba las Cajas de Ahorros, fund asilos, visit cuatro veces todas las ciudades, pueblos y rancheras de su inmensa dicesis. Siempre a pie o a caballo. Tambin supo rodearse de un equipo envidiable de grandes misioneros como los PP. Adoan, Lobo, Sanmart y Subirana. Una de las obras ms importantes que llev a cabo el P. Claret en Cuba fue la fundacin junto con la Madre Antonia Pars de las Religiosas de Mara Inmaculada, Misioneras Claretianas, que tena lugar despus de muchas dificultades el 27 de agosto de 1855 con la profesin de la Fundadora. Pero ni siquiera en Cuba le dejaron en paz sus enemigos. La tormenta de atentados lleg al culmen en Holgun, donde fue herido gravemente por un sicario a sueldo de sus enemigos, al que haba sacado poco antes de la crcel, cuando sala de la iglesia. El P. Claret, casi agonizando, pidi que perdonaran al criminal. A pesar de todo, sus enemigos siguieron sin perderle de vista. REGRESO A ESPAA: CONFESOR DE LA REINA Muy a su pesar, el P. Claret tiene que abandonar la isla de Cuba. Desde Espaa, la reina Isabel II solicitaba sus servicios como confesor. l acepta, pero con varias condiciones: no vivir en palacio, no implicarle en poltica, no hacer antesalas, permitirle continuar su actividad como misionero, y aprovechar los desplazamientos de la reina para realizar sus misiones. El 18 de septiembre de 1868 la revolucin, ya en marcha, era incontenible. Veintin caonazos de la fragata Zaragoza, en la baha de Cdiz, anunciaron el destronamiento de la Reina Isabel II. Con la derrota del ejrcito isabelino en Alcolea caa Madrid, y la revolucin, como un reguero de plvora, se extendi por toda Espaa. El da 30, la familia real, con algunos adeptos y su confesor, sala para el destierro en Francia. Primero hacia Pau, luego Pars. El P. Claret tena 60 aos. Los desmanes y quema de iglesias se prodigaron. SUS ULTIMOS DAS El 30 de marzo de 1869 Claret se separaba definitivamente de la reina y se iba a Roma. En Diciembre de ese mismo ao participa en el Concilio Vaticano I. Es el nico padre asistente a aquel Concilio que ha llegado a los altares. El 23 de julio de 1870, en compaa del P. Xifr, Superior General de la Congregacin, llegaba el Arzobispo Claret a Prades, en el Pirineo francs. La Comunidad de misioneros en el destierro, en su mayora jvenes estudiantes, recibi con gran gozo al fundador, ya enfermo. El saba que su muerte era inminente. Queran apresar al seor Arzobispo. Incluso en el destierro y enfermo, el P. Claret tuvo que huir. Se refugi en el cercano monasterio cisterciense de Fontfroide. El da 4 de octubre tuvo un ataque de apopleja. El da 8 recibi los ltimos sacramentos e hizo la profesin religiosa como Hijo del Corazn de Mara, a manos del P. Xifr. El da 24 de octubre por la maana expira el padre Claret. Todos los religiosos se haban arrodillado alrededor de su lecho de muerte. Junto a l, los padres Clotet y Puig. Entre oraciones Claret entreg su espritu en manos del Creador. Eran las 8,45 de la maana. Tena 62 aos. Su cuerpo fue depositado en el cementerio monacal con una inscripcin de Gregorio VII que rezaba: Am la justicia y odi la iniquidad, por eso muero en el destierro. Con gran jbilo de toda la Iglesia y de todos los claretianos, el padre Claret es canonizado por Po XII el 7 de Mayo de 1950. Su fiesta litrgica se celebra el 24 de Octubre en la Iglesia universal. San Antonio Mara Claret: Ruega por nosotros.