APROXIMACIONES A LA TECNOLOGA DESDE LOS ENFOQUES EN CTS Carlos Osorio M. Universidad del Valle, Colombia. Red CTS+I, OEI.

1. Introduccin Si se le pregunta a un empresario que entiende por tecnologa, es comn encontrar una respuesta que invoque a las mquinas y a las herramientas como los testimonios de la tecnologa, aparatos que tienen utilidad y sirven para algo (CPP, 1997). Pero si la pregunta le llega al director de un laboratorio de investigacin y desarrollo, la respuesta puede ser otra, y sin embargo estamos hablando de lo mismo, en este caso la tecnologa sera ciencia aplicada. Se trata de dos respuestas muy comunes en el mbito de la definicin de la tecnologa, pero se trata de respuestas parciales, que fcilmente no dejan ver ms que uno de los aspectos de la tecnologa y que por lo dems la convierte en un campo de representaciones, de un lado artefactual, en el caso de la alusin a las mquinas y de otro, de tipo intelectualista, al considerar la tecnologa como aplicacin de la ciencia. Veamos lo que tales representaciones o imgenes significan, con el objetivo de problematizar el concepto de tecnologa. Seguidamente, se presentarn otras aproximaciones a la comprensin de la tecnologa, a partir de los conceptos de Prctica Tecnolgica y de Sistema Tecnolgico, los cuales constituyen diversos modos de entender la tecnologa desde los estudios sociales en ciencia y tecnologa o estudios CTS1.

2. La representacin artefactual sobre la tecnologa "La concepcin artefactual o instrumentista de la tecnologa es la visin ms arraigada en la vida ordinaria. Se considera que las tecnologas son simples herramientas o artefactos construidos para una diversidad de tareas" (Gonzlez, et. al., 1996: 130). Se trata de una imagen segn la cual la tecnologa tendra siempre como resultado productos industriales de naturaleza material, que se manifiestan en los artefactos tecnolgicos considerados como mquinas. Automviles, telfonos y computadoras... seran ejemplos, entre otros muchos, de artefactos tecnolgicos en los que se cumpliran las condiciones de esta definicin de tecnologa. Lo tecnolgico sera lo relativo a la moderna produccin de bienes materiales que la sociedad demanda.

Otra forma de aproximarse a la tecnologa desde los estudios CTS, sera la teora del actor-red (Latour, 1991).

2 Se considera que esta clase de definiciones, corresponden con la tradicional visin de tnel de la ingeniera, al considerar que la tecnologa empieza y termina en la mquina (Pacey, 1983). En ella, se privilegia a la utilidad como el fundamento del hacer tecnolgico, descuidando as muchos otros factores que intervienen en la elaboracin de una tecnologa. Se sabe que otros factores adicionales intervienen en el hacer tecnolgico, por ejemplo, los valores de goce existencial, se ha detectado que en el corazn de la ingeniera yace una alegra existencial al hacer obras bien hechas (Florman, 1976). Otros valores tambin participan en la actividad tecnolgica, adems de los valores de utilidad, por ejemplo, la creatividad, la cual no es slo potestad de la ciencia como en ocasiones se pretende ver (Staudenmaier, 1985); los valores estticos por las obras realizadas, bajo la creencia, por ejemplo, de que si lucen bien estn bien hechos (Stanley, 1970); la idea de conquista de la naturaleza, en donde ms all de la experiencia del placer esttico y de la capacidad acrecentada que las personas derivan de la tecnologa, se encuentra otra fuente de placer asociada al hecho de tener bajo control propio la potencia mecnica y ser el amo de una fuerza elemental (lo que explica el entusiasmo de los adolescentes por las motocicletas, o el diseo de cierto tipo de automviles). En todos estos casos, "...las metas econmicas y los motivos utilitarios parecen completamente insignificantes, el imperativo tiene aqu su raz en <valores virtuosos>, no econmicos, e incluso en el impulso deportivo" (Pacey, ibid.: 140). Algunas obras como las catedrales o ciertos proyectos como el Concorde, ponen de manifiesto que en la tecnologa habra dos tipos de valores diferentes que se traslapan: los objetivos econmicos, racionales y materialistas; y otros, referidos a la mxima bsqueda de la capacidad tecnolgica, incluso a la bsqueda de la virtud por s misma. Los dos conjuntos de valores pueden convivir si no plantean demandas conflictivas y por consiguiente el imperativo de la utilidad resulta insuficiente. La utilidad a menudo es monetarizada en trminos de coste-beneficio, lo que condiciona a la tecnologa a su capacidad econmica, dejando que un solo aspecto de la misma sea el que se tome en cuenta. Por este camino, estaramos pensando que slo los artefactos tiles son los exitosos frente a la sociedad, lo cual contrasta con lo que la historia misma de la tecnologa nos puede informar: se han creado artefactos tiles pero no han sido exitosos econmicamente. Esta imagen artefactual tiene otra connotacin de grandes alcances y consiste en separar a los objetos tecnolgicos de su entramado social. Bajo esta perspectiva, se considera que las tecnologas son productos neutros que pueden ser utilizados para el bien o para el mal, siendo la sociedad la responsable de su uso, ya que en principio la tecnologa no respondera ms que al criterio de la utilidad y la eficacia y nada tendra que ver con los sistemas polticos o sociales de una sociedad. Pues bien, de nos ser porque es posible hacer otra lectura de los mismos objetos, caeramos en esta ingenuidad de tono acrtica, por muchos compartida, al ignorar que la tecnologa es un sistema de acciones en donde se plasman intereses sociales, econmicos y polticos de aquellos que disean, desarrollan, financian y controlan una tecnologa. "Lejos de ser neutrales, nuestras tecnologas dan un contenido real al espacio de vida en que son aplicadas, incrementando ciertos fines, negando e incluso destruyendo otros" (Winner, 1977: 38). Si la tecnologa debemos empezar a considerarla como un sistema que integra conocimientos, procesos organizativos, valores y representaciones culturales, as como

3 elementos tcnicos, y tal definicin se aplica para sistemas materiales como sociales; el trazado de una avenida, la construccin de un tipo de solucin de vivienda, la elaboracin de un coche de lujo, el diseo de una universidad, as como la reestructuracin de una empresa, en fin, seran tecnologas y como tales se disean con presupuestos tcnicos, polticos, econmicos y sociales, y no son nicamente productos que sigan la nocin instrumental de la utilidad y la eficacia. Algunas historias lo muestran claramente, como el diseo de los puentes en Long Island en Nueva York hacia los aos de 1920, que inclua unas estructuras de baja altura para que slo pudieran pasar a disfrutar las playas los vehculos particulares de las familias blancas acomodadas y no los negros que se desplazaban en autobuses (Winner, 1986). Otro ejemplo lo constituye la distribucin de los espacios escolares, las crceles, los hospitales y los talleres en el siglo XVIII, los cuales seguan una concepcin de diseo comn a partir de un espacio visual (el patio central por ejemplo), en donde se pudiera vigilar de manera minuciosa todas las operaciones del cuerpo, en funcin de generar una disciplina; es decir, un mtodo que garantizara una sujecin constante del cuerpo, para lo cual el ojo vigilante del maestro, del guardin, del capataz, o del medico, controlaba atento cualquier movimiento que no fuera de docilidad y utilidad (Foucault, 1978). La tecnologa, lejos de ser neutral, refleja los planes, propsitos y valores de nuestra sociedad. Adems, esta idea de tecnologa artefactual y neutral convierte a los expertos, cientficos e ingenieros, en aquellos que detentan el derecho a decidir lo que es tecnolgicamente "correcto y objetivo", dejando por fuera la participacin de la comunidad en toda decisin tecnolgica.

3. La representacin intelectualista El punto de vista ms extendido sobre la relacin ciencia-tecnologa es el que conceptualiza la tecnologa como ciencia aplicada. Este punto de vista subyace en el modelo sobre progreso humano que se preconiza desde mediados del siglo veinte: a ms ciencia, ms tecnologa, y por consiguiente tendremos ms progreso econmico, lo que nos trae ms progreso social. Esta ecuacin es cuestionable, ya que si bien son muy importantes los avances de la investigacin cientfico-tecnolgica, no tiene en cuenta otros productos que surgen en ella: ms contaminacin, ms riesgo tecno-cientfico, ms desigualdad entre ricos y pobres (no prevista), ms desempleo relacionado con los cambios tecnolgicos (al menos en una primera etapa). Dicha conceptualizacin ha influido tambin en presupuestos filosficos que reducen la tecnologa a: un conjunto de reglas tecnolgicas, las reglas tecnolgicas seran consecuencias deducibles de las leyes cientficas, el desarrollo tecnolgico dependera de la investigacin cientfica. Una de las formas de cuestionar el argumento de que la tecnologa es solo ciencia aplicada, ha sido estudiando algunos momentos histricos de la tecnologa, los cuales demuestran cierta especificidad del conocimiento tecnolgico y una relacin ms amplia con la ciencia y no solo la que se deriva de su aplicacin. En su anlisis de la historiografa de la tecnologa, John Staudenmaier (1985), recopila casos histricos publicados desde 1959

4 hasta 1980, en la revista Technology and Culture, de la Sociedad para la Historia de la Tecnologa (SHOT) en los E.E.U.U. Staudenmaier argumenta que la tesis de la tecnologa como ciencia aplicada ha sido atacada desde diferentes frentes. Los casos que cita son los siguientes: ? La tecnologa modifica los conceptos cientficos: citando estudios sobre el Whirlwind Project, desarrollado tras la II Guerra Mundial en el MIT para crear una computadora digital, concluye que la mayor parte de los conceptos utilizados eran endgenos a la propia ingeniera y los que procedan de las ciencias (especialmente de la fsica, en relacin con el almacenamiento magntico de informacin) fueron sustancialmente transformados para su utilizacin en el desarrollo del proyecto. La tecnologa utiliza datos problemticos diferentes a los de la ciencia: citando estudios sobre el diseo aeronutico, muestra que la ingeniera realiza aportaciones importantes a problemas de los que la ciencia no se ocupa. Encuentra una categorizacin del conocimiento tecnolgico en los siguientes niveles: 1) conceptos fundamentales de diseo, 2) criterios y especificaciones, 3) herramientas tericas, 4) datos cuantitativos, 5) consideraciones prcticas, y 6) instrumentalidades de diseo. En esta categorizacin, el conocimiento cientfico es importante en los tipos 2, 3 y 4, pero parte de estos tipos de conocimiento proceden del propio desarrollo tecnolgico. La especificidad del conocimiento tecnolgico: aunque existen fuertes paralelismos entre las teoras cientficas y las teoras tecnolgicas, los presupuestos subyacentes son diferentes. La dependencia de la tecnologa de las habilidades tcnicas: la distincin entre la tcnica y la tecnologa se realiza en funcin de la conexin de esta ltima con la ciencia. Sin embargo, se sigue considerando de gran importancia para la tecnologa el papel de las habilidades tcnicas.

? ?

Estas cuatro lneas de argumentacin identificadas por Staudenmaier no niegan que exista relacin entre la ciencia y la tecnologa, lo que niegan es que esta relacin sea exclusivamente la que se expresa en la comprensin de la tecnologa como ciencia aplicada.

4. La Prctica Tecnolgica Podemos definir la tecnologa como sistemas diseados para realizar alguna funcin. Se habla entonces de tecnologa como sistemas y no slo de artefactos, para incluir tanto instrumentos materiales como tecnologas de carcter organizativo. Uno de los conceptos ms significativos que ayudan a comprender a la tecnologa a partir de su carcter sistmico, es la interpretacin de la tecnologa como prctica tecnolgica; se trata de una definicin que resulta de gran importancia para el contexto de los pases latinoamericanos. En principio, la definicin separa la tecnologa de la ciencia como instancia fundadora y aboga por una comprensin sistmica del proceso tecnolgico.

5 El concepto de prctica tecnolgica ...viene a ser la aplicacin del conocimiento cientfico u organizado a las tareas prcticas por medio de sistemas ordenados que incluyen a las personas, las organizaciones, los organismos vivientes y las mquinas (Pacey, 1983:21). Pacey (Ibd.: 118-119) propone el concepto de prctica tecnolgica, por analoga con el de prctica mdica, por cuanto ste deja ver con mayor nivel de implicacin los aspectos organizativos de la tecnologa y no solo la dimensin estrictamente tcnica. La prctica tecnolgica abarcara tres dimensiones: 1. El aspecto organizacional que relaciona las facetas de la administracin y la poltica pblicas, con las actividades de ingenieros, diseadores, administradores, tcnicos y trabajadores de la produccin, usuarios y consumidores; 2. El aspecto tcnico, que involucra las mquinas, tcnicas y conocimientos, con la actividad esencial de hacer funcionar las cosas; 3. El aspecto cultural o ideolgico, que se refiere a los valores, las ideas, y la actividad creadora. La prctica tecnolgica encierra la integracin de estos tres elementos en un sistema, as:

Grfica 1: La Prctica Tecnolgica

Aspecto Cultural Aspecto Organizacional

Significado general de la tecnologa

Prctica Tecnolgica

Aspecto Tcnico

Significado restringido de la tecnologa

Tomado de Pacey, A. La Cultura de la Tecnologa, Mxico: F.C.E., 1.990, pp. 19. El concepto de prctica tecnolgica involucra a la tecnologa como un sistema o sociosistema. El sistema permite intercambios y comunicaciones permanentes de los diversos aspectos de la operacin tcnica (instrumentos, mquinas, mtodos, instituciones, mercados, etc.); pero tambin en su administracin, mediante el tejido de relaciones y de sus sistemas subyacentes implicados; adems, el sistema envuelve el marco de representaciones y valores de los agentes del proceso. El concebir la tecnologa como un sistema es un criterio de relacin y de coherencia, ms no de relaciones lineales. Esta coherencia se expresa en los materiales de los objetos y procesos, en sus condiciones de elaboracin, en sus efectos y en sus usos. El carcter de sistema permite poner en relacin a los individuos y los grupos entre ellos (productores, consumidores, participantes del intercambio), los agentes (individuales o colectivos), los materiales y medios disponibles y los fines a desarrollar (Seris, 1994).

6 5. El sistema tecnolgico Otro modelo de anlisis de la tecnologa desde el enfoque sistmico, lo presenta el historiador T. Hughes, el cual puede ser aplicable a la comprensin de los procesos de innovacin. La nocin de sistema tecnolgico propuesta por Hughes (1.983; 1987), es un modelo basado en el desarrollo de la tecnologa del sector elctrico. Seala que los sistemas tecnolgicos estn constituidos por complejos y heterogneos componentes. Los componentes de los sistemas tecnolgicos pueden ser artefactos fsicos (tcnicos), organizaciones (tales como empresas de manufactura, compaas de servicio pblico y bancos de inversin), asuntos usualmente descritos como cientficos (libros, artculos, enseanza universitaria y programas de investigacin), artefactos legislativos (tales como leyes), e igualmente los recursos naturales pueden ser considerados como componentes de un sistema tecnolgico. Las personas (inventores, cientficos, industriales, ingenieros, gerentes, financieros y trabajadores), tambin son componentes del sistema, pero no deben ser considerados como artefactos del mismo, ellos tienen grados de libertad no posedos por los artefactos. Pese a que los sistemas modernos tienden a burocratizarse y a rutinizarse en rdenes a travs de un sistema de personal, se conocen sistemas construidos cuyo diseo implica la posibilidad de definir sus componentes de trabajo. En este caso, la accin voluntaria se ejerce, no tanto en el desempeo del trabajo mismo, como s en el diseo y sus funciones. Las personas en los sistemas tecnolgicos, adems de su papel en la invencin y en el diseo y desarrollo, cumplen otros papeles, como el de retroalimentar la ejecucin de las metas del sistema y corregir los errores, as como el forzar la unidad a partir de la diversidad, la centralizacin en la forma del pluralismo y la coherencia a partir del caos. El grado de libertad ejercida por las personas en un sistema, en contraste con la ejecucin rutinaria, depende de la madurez y el tamao o autonoma de un sistema tecnolgico. El sistema funciona en completa interaccin entre sus componentes, de este modo un determinado componente contribuye directamente, o a travs de otros, a las metas comunes del sistema. Si un componente es removido, o si sus caractersticas cambian, los otros artefactos en el sistema se alteran. Mediante el estudio de la EBASCO (Electric Bond and Share Company), sociedad de cartera americana de los aos 20 especializada en el sector elctrico, un sistema tecnolgico maduro que involucraba compaas elctricas, servicios de finanzas, gestin, inventores, ingenieros, as como instituciones de formacin e investigacin y consultora; Hughes muestra cmo, en algunas ocasiones, el ncleo tcnico de EBASCO fue la causa del desarrollo de la sociedad y en otras, fue el efecto. El sistema configur la sociedad y fue configurado por ella. A esto le denomin impulso tecnolgico. El impulso tecnolgico constituye una alternativa al determinismo tecnolgico. Se entiende por determinismo tecnolgico, la creencia de que las fuerzas tcnicas determinan los cambios sociales y culturales (Hughes, 1994: 118). La comparacin entre estos enfoques, el artefactual, el intelectualista o cognitivo y el sistmico, puede verse en la tabla 1.

Tabla 1: Enfoques sobre la tecnologa Sistmico La tecnologa es un sistema complejo Determinismo Determinismo Tejido sin Relacin con la Tecnolgico tecnolgico producto de costuras. sociedad comunidades cientficas Impulso tecnolgico Artefactos Conocimiento mediante Conocimientos Relacin industriales reglas y leyes cientficos Con la heterogneos Ciencia La innovacin es Relacin con la Difusin de la innovacin La invencin y la I+D por las mquinas social y cultural innovacin Visin de tnel. Neutralidad. La dicotoma Crticas Utilidad, neutralidad. Relacin ms amplia con interior y ciencia y tecnologa exterior. Definiciones Artefactual Las tecnologas son herramientas o artefactos Cognitivo La tecnologa es ciencia aplicada

6. Otras referencias a la nocin de sistema tecnolgico La nocin de sistema tecnolgico se ha vuelto un lugar de referencia para definir a la tecnologa, incluso para aquellos que prefieren hablar de tcnicas, antes que de tecnologa (Gille, 1.978). Otra referencia a la tecnologa como sistema, ha sido acuada por Quintanilla (1.988, 1.998). Para Quintanilla (1998), en el enfoque sistmico se entiende a la tecnologa no dependiente de la ciencia, o representada por el conjunto de artefactos, sino como producto de una unidad compleja, en donde forman parte: los materiales, los artefactos y la energa, as como los agentes que la transforman. Desde esta perspectiva, el factor fundamental del desarrollo tecnolgico sera la innovacin social y cultural, la cual involucra no solamente a las tradicionales referencias al mercado, tambin a los aspectos organizativos y al mbito de los valores y la cultura. Para este autor, la nocin de sistema le ha servido para definir a la tecnologa como sistemas de acciones intencionalmente orientados a la transformacin de objetos concretos, para conseguir de forma eficiente un resultado valioso (Quintanilla, 1.988: 34). Quintanilla (1.998) propone caracterizar el sistema tcnico, a partir de componentes, estructuras, y objetivos. Los componentes del sistema, pueden ser materiales (materia prima, energa, artefactos, etc.), y pueden ser agentes, entendidos como individuos humanos caracterizados por unas habilidades, unos conocimientos y portadores de una cultura. La estructura del sistema estara definida por las relaciones o interacciones, las cuales pueden ser de gestin o de transformacin de materiales y se producen en los componentes del sistema. Por otro lado estn los objetivos previstos para el sistema y los resultados que finalmente se obtienen. Esta definicin de sistema tcnico, sera la base para la construccin de una teora de la estructura y la dinmica de la tecnologa.

Una propuesta an ms especfica sobre el sistema y la relacin con las personas es la de Wynne (1.983), de sistema socio-tecnolgico. Wynne considera al sistema tecnolgico desde una perspectiva que enfatiza en los aspectos sociales sobre los tcnicos, al punto que caracteriza a las tecnologas como formas de organizacin social. Uno de los rasgos de esta definicin es el papel de los aspectos valorativos y de carcter social, a la hora de definir polticas cientfico-tecnolgicas y de intervencin ambiental. En este sentido, Wynne (1.983; citado por Gonzlez, et al), propone incluir la participacin externa, especialmente a los posibles usuarios, frente a la tradicional forma centrada solo en los expertos y gestores del proceso de I+D. La "interferencia externa", de este modo, no solamente no es un obstculo para el desarrollo tecnolgico, sino ms bien una necesidad para su viabilidad, una vez tenido en consideracin el crucial componente social de cualquier forma de tecnologa. Esto significa, darle un peso a los factores no epistmicos (expectativas profesionales, presiones econmicas, disponibilidades tcnico-instrumentales, convicciones y valores personales, etc.), para resolver problemas y conflictos de origen tecnolgico, asumiendo una flexibilidad interpretativa y valorando la complejidad de los procesos. La construccin social de los sistemas tecnolgicos, sera consecuencia y reflejo de los patrones de interaccin social de los distintos grupos sociales relevantes en un sistema tecnolgico (Gonzlez, et al., op. cit). Finalmente, la nocin de sistema puede ser tambin tenida como socioecosistema, sobre la base de una analoga con el concepto de ecosistema en ecologa. La innovacin tecnolgica y la intervencin ambiental ignoran a menudo las caractersticas del sociosistema en el que van a integrarse (Gonzlez, et al, 1.996: 141); la transferencia de tecnologa a sociosistemas extraos puede producir ms perturbacin social y econmica que mejora de la calidad de vida. El socioecosistema, como elemento regulador, permite entonces la posibilidad de introducir factores de control y correccin a los desequilibrios tecnolgicos, sobre la sociedad y el medio ambiente, mediados por la participacin de los diversos actores sociales del sistema.

Referencias

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9 GONZLEZ GARCA, M.I., LPEZ CEREZO, J.A. y LUJN, J.L. (1.996), Ciencia, Tecnologa y Sociedad: Una Introduccin al Estudio Social de la Ciencia y la Tecnologa, Madrid: Tecnos. HUGHES, T. P. (1.983), Networks of Power, Baltimore: The Johns Hopkins University Press. - (1.987), "The Evolution of Large Technological Systems", En: BIJKER, W.E., T.P. HUGHES y T. PINCH (eds.)., The Social Construction of Technological Systems, Cambridge (Mass.): MIT Press, 1.987. - (1994), Technological Momentum, En: ROE SMITH, M. y MARX, L., (eds.). (1.994), Historia y Determinismo Tecnolgico, Madrid: Alianza Editorial, S. A. 1.996. LATOUR, B. (1991), La Tecnologa es la Sociedad Hecha Para que Dure, En: DOMNECH, M. y TIRADO, F. Sociologa Simtrica, Ensayos sobre Ciencia, Tecnologa y Sociedad, Barcelona: Gedisa editorial, 1998. PACEY, A. (1.983), La Cultura de la Tecnologa, Mxico: F.C.E., 1.990. QUINTANILLA, M. (1.988), Tecnologa: Un Enfoque Filosfico, Madrid: Fundesco. - (1.998), "Tcnica y Cultura", En: LOPZ CEREZO, et al (editores). Filosofa de la Tecnologa, Madrid: OEI, 2.001. SERIS, J.P. (1994), La technique, Paris: P.U.F. STANLEY, C. (1970), "Art, technology and science: notes on their historical interaction", En: Technology and culture, 11, p.p. 493-549. STAUDENMAIER, J.M. (1.985), Technology Storytellers: Reweaving the Human Fabric, Cambridge: MIT Press. WINNER, L. (1.977), Tecnologa autnoma, Barcelona: Editorial Gustavo Gili, S. A., 1979. - (1986), The whale and the reactor, Chicago: University of Chicago Press. WYNNE, B. (1.983), "Redefining the Issues of Risk and Public Acceptance", En: Futures, Febrero: 13, 32.