Tercero bsico: De polis a Atenas

Dilogo en la plaza pblica griega. A comienzos del siglo VII a. C. un factor revolucion por completo el comercio y la economa: en Lidia, un reino costero de Anatolia, se acuaron las primeras monedas. Esto impuls de forma significativa el intercambio de mercancas en el Mediterrneo. Estos cambios propiciaron la aparicin de una potente clase comercial y naviera, que basaba su xito en la abundante mano de obra. Pero la masiva afluencia de trabajadores y las duras condiciones que se les imponan no tardaron en dar pie a revueltas, que obligaron a las clases ms poderosas a suavizar su actuacin. As, desde el siglo VIII a. C., Atenas evolucion polticamente desde la monarqua a una aristocracia de terratenientes. El primer paso hacia la democratizacin lo dio Dracn, que hacia 621 a. C. redact el primer cdigo legal de la ciudad (hasta ese momento, las leyes se transmitan oralmente). Ponerlas por escrito, aunque fuesen leyes con castigos muy duros, permiti darlas a conocer a la poblacin. De este modo se acababa con la arbitrariedad con que la aristocracia las interpretaba. Sin embargo, el cdigo de Dracn no supuso la paz social, ya que la nueva clase pujante pero tambin artesanos, pequeos mercaderes y campesinos con propiedades menores- ansiaban su parcela de poder poltico, hasta ese momento monopolizado por la aristocracia. En este clima caldeado surgi Soln, que hizo de mediador entre ambas partes. En 594 a. C. inici una reforma legal que, entre otras cosas, suprimi la esclavitud por deuda y elimin o suaviz el dbito de los campesinos pobres. Se pona fin a la esclavitud entre los ciudadanos de Atenas, limitndola a los extranjeros sin derechos. Para buscar una mayor cohesin, Clstenes redistribuy la poblacin del tica en diez tribus, asegurndose de que en cada una se mezclasen diferentes sectores sociales y polticos. En el fondo, el paquete de reformas, que supuso una disminucin de las diferencias sociales. Se percataron de que, cediendo ciertos privilegios, evitaran perderlo todo en un estallido social. La poltica de Clstenes anticip muchos conceptos de nuestros sistemas polticos actuales, aunque distaba mucho de lo que hoy entendemos por democracia. En su sistema legal, por ejemplo, no tenan derechos las mujeres, ni los extranjeros ni los esclavos. A finales del siglo VII a. C., la poblacin ateniense rondaba las trescientas mil personas, pero solo un 15% de ellas tena la categora de ciudadano pero su concepto de igualdad era muy limitado. En todo caso, el sistema democrtico ateniense fue el ms avanzado de la Antigedad.