Jornada de Filosofia de lAlt Empord.

2011 Textos de referncia

El mite del progrs

No hem desperar massa dels homes en llur progrs vers el millor, si no volem caure justificadament en lescarni que amb molt de gust consideraria aquella esperana com a deliri duna ment exaltada [] per el curs dels afers humans en conjunt no avana pas del b cap al mal, sin que transcorre lentament del pitjor al millor, de manera que cadasc s cridat per la mateixa natura a contribuir en la seva part i en la mesura de les seves forces a aquest progrs. Kant. Conjectures sobre el comenament de la histria humana.

Text 01. De qu estem parlant? Una noci mnima de progrs

La esencia de la idea de progreso imperante en el mundo occidental puede enunciarse de manera sencilla: la humanidad ha avanzado en el pasado, avanza actualmente y puede esperarse que contine avanzando en el futuro. Pero cuando preguntamos qu significa "avanzar" las cosas se tornan necesariamente ms complejas. Sus significados abarcan todo el espectro que va desde lo espiritualmente sublime hasta lo absolutamente fsico o material. En su forma ms comn, la idea de progreso se ha referido, desde los griegos, al avance del conocimiento y, ms especialmente, al tipo de conocimiento prctico contenido en las artes y las ciencias. Pero la idea de progreso se ha aplicado tambin al logro de lo que los primitivos cristianos llamaban el paraso terrenal: un estado de tal exaltacin espiritual que la liberacin del hombre de todas las compulsiones fsicas que lo atormentan se torna completa. A nuestro entender, la perspectiva del progreso es usada, especialmente en el mundo moderno, para sustentar la esperanza en un futuro caracterizado por la libertad, la igualdad y la justicia individuales. Robert Nisbet. La idea de progreso

Text 02. Leo Strauss: crisi de la idea de progrs.

La cincia fa a lhome irresponsable. Lhome modern s un gegant cec. Puede decirse que la crisis contempornea de la civilizacin occidental es idntica a la crisis culminante de la idea de progreso, en el sentido pleno y enftico del trmino. Repito, esa idea consiste en los siguientes elementos: el desarrollo del pensamiento humano en su conjunto es un desarrollo progresivo; con seguridad, la aparicin del pensamiento moderno en el siglo XVII marca un ilimitado progreso ms all de todo pensamiento anterior. Hay un paralelismo fundamental y necesario entre el progreso intelectual y el progreso social. No se puede asignar lmites a ellos. El progreso intelectual y social indefinido es realmente posible. Una vez que la humanidad haya alcanzado determinada etapa de desarrollo, habr un piso firme por debajo del cual el hombre ya no podr caer. Estos aspectos son hoy cuestionables, creo, para todos nosotros. 1

Por mencionar slo un punto, tal vez el ms consistente, la idea de progreso estaba unida a la nocin de conquista de la naturaleza, del hombre convertido en amo y seor de la naturaleza con el propsito de aliviar la condicin humana. El vehculo para alcanzar esa meta era la nueva ciencia. Todos sabemos de los enormes xitos de la nueva ciencia, as como de la tecnologa que se basa en ella, y todos podemos ser testigos del enorme incremento del poder del hombre. El hombre moderno es un gigante en comparacin con el hombre anterior, aunque tambin debemos sealar que no hay un aumento correspondiente de la sabidura y la bondad. El hombre moderno es un gigante, pero no sabemos si es mejor o peor que el hombre anterior. Ms an: este desarrollo de la ciencia moderna culmin en la idea de que el hombre no es capaz de distinguir de manera responsable entre el bien y el mal el famoso juicio de valor. Nada puede decirse con responsabilidad acerca del uso correcto de ese inmenso poder. El hombre moderno es un gigante ciego. Leo Strauss, El renacimiento del racionalismo poltico clsico.

Text 03. J. Gray: en cincia hi ha progrs, en tica i poltica no.

Els avenos en qestions morals no sn acumulatius, creure que ho sn s una superstici de la modernitat. El progrs cientfic i tecnolgic ens dna ms poder per no ens fa essencialment millors i pensar que podem controlar-lo s ills. El ncleo central en la idea de progreso es la creencia en que la vida humana mejora a medida que aumenta el conocimiento. El error no radica en pensar que la vida humana puede mejorar, sino en imaginar que la mejora puede llegar a ser acumulativa. A diferencia de la ciencia, la tica y la poltica no son actividades en las que lo aprendido en una generacin pueda ser transmitido a un nmero indefinido de generaciones futuras: ambas son, al igual que las artes, habilidades prcticas que se pierden con facilidad. En ciencia, el progreso es un hecho; en tica y en poltica, es una supersticin. El avance cada vez ms acelerado del conocimiento cientfico alimenta la innovacin tcnica y produce con ello una incesante corriente de nuevos inventos; se es precisamente uno de los puntales sobre los que se basa el enorme aumento de las cifras de poblacin humana de los ltimos cientos de aos. Por mucho que los autores posmodernos pongan en cuestin el progreso cientfico, ste es innegablemente real. Lo ilusorio es creer que puede lograr una modificacin fundamental de la condicin humana. En tica y en poltica los avances no son acumulativos: lo que se ha ganado en algn momento puede tambin perderse en otro (que es lo que, con el tiempo, acaba ocurriendo con casi total seguridad). La historia no es una espiral ascendente de progreso humano, ni siquiera un avance muy lento, centmetro a centmetro, hacia un mundo mejor. Es un ciclo interminable en el que el conocimiento cambiante interacta con unas necesidades humanas invariables. La libertad se gana y se pierde en una alternancia que abarca tambin perodos prolongados de anarqua y de tirana, y no hay motivo alguno para suponer que ese ciclo vaya a acabar nunca. De hecho, y en vista de que el creciente conocimiento cientfico no hace ms que aumentar el poder humano, ste slo puede tornarse ms violento. [] Algunos pensadores del siglo XIX, como Karl Marx y John Stuart Mill, crean que, a medida que la sociedad y la economa se fundamentaran cada vez ms en la ciencia, nuestra perspectiva del mundo se ira haciendo ms racional. Eso no significa que ambos autores creyeran que el progreso era algo estrictamente inevitable: ninguno de ellos descartaba la posibilidad de que sufriera reveses el avance de la razn. Pero lo que nunca imaginaron fue que la irracionalidad continuase creciendo en paralelo a los rpidos avances en ciencia y tecnologa. El principio primordial de la Ilustracin es que el crecimiento del saber es la 2

clave de la emancipacin humana. Ningn verdadero creyente en la Ilustracin cuestionara nunca ese artculo de fe. Pero la fe en el progreso a travs del crecimiento del conocimiento es, en s misma, irracional. Lo cierto es que no existe ningn vnculo coherente entre la adopcin de la ciencia y la tecnologa modernas, por una parte, y el progreso de la razn en los asuntos humanos, por la otra. Si acaso, las nuevas tecnologas pueden reavivar ese lado de la naturaleza humana que ni es ni jams ser racional. El comandante talibn que dirige las operaciones militares desde su telfono mvil es una figura que ya era familiar a finales del siglo XIX. La difusin de nuevas tecnologas no tiende necesariamente a traducirse en la adopcin de esa supuesta cosmovisin moderna y racional que tanto nos gusta, sino que, de hecho, tiene las mismas probabilidades de conducir al fundamentalismo. [] Junto a la fe en el progreso caracterstica del siglo XIX hemos heredado tambin la creencia de que podemos controlar las tecnologas que inventamos y utilizarlas para fomentar el bienestar humano. Pero pensemos por un momento en las tecnologas genticas que estn modificando los alimentos que comemos y convirtiendo la donacin de seres humanos en una posibilidad real. Hay quien ve en dichas tecnologas una oportunidad para dar un gran salto adelante que nos permita derrotar el hambre y las enfermedades, as como erradicar la discapacidad. Otros y yo me incluyo entre estos escpticos nos alegramos de los beneficios potenciales, pero tememos que nuestros nuevos poderes para rehacernos a nosotros mismos y a la naturaleza acaben ponindose al servicio de fantasas arrogantes. No podemos renunciar a la tecnologa, y quien piense que podemos pecar de una variedad distinta de arrogancia, pero arrogancia al fin y al cabo. Ahora bien, deberamos reconocer que si rediseamos la naturaleza para adaptarla a los deseos humanos, nos arriesgamos a convertirla en un espejo de nuestras propias patologas. [] No hay poder en el mundo capaz de garantizar que la tecnologa se use nicamente con fines benficos. Esto se debe, en parte, a que no podemos ponernos de acuerdo en cules son tales fines. Pero tambin es debido a que, incluso cuando se logra poner de acuerdo a suficientes personas, no existe poder alguno que pueda hacer cumplir el consenso alcanzado. No podemos controlar nuestras tecnologas porque no alcanzamos a captar la totalidad de sus efectos. Y no olvidemos un motivo an ms profundo por el que no somos dueos de nuestras tecnologas: encarnan sueos de los que no somos conscientes y esperanzas a las que no soportamos renunciar. Las culturas modernas de hoy en da viven obsesionadas por el sueo de que las nuevas tecnologas conjurarn los males inmemoriales de la vida humana. Pero ninguna nueva tecnologa puede abolir la escasez, acabar con la necesidad de elegir, ni alterar la realidad de la mortalidad humana. Durante generaciones, los tecnoutpicos nos han dicho que la tirana pasara pronto a ser algo obsoleto. No hace tanto que se nos aseguraba que la televisin hara imposible la guerra. Actualmente, hay quien cree que las comunidades virtuales de Internet harn inviables las dictaduras. La ilusin del progreso ha resultado benfica en ocasiones. [] Pero, a pesar de ello, creo que actualmente se ha vuelto daina. Con independencia del papel que haya podido desempear en el pasado, la fe en el progreso se ha convertido en un mecanismo de autoengao que slo sirve para impedir la percepcin de los males que han acompaado al crecimiento del conocimiento. Quien ose poner en entredicho la idea de progreso es acusado enseguida de abogar por un retorno a la Edad de las Tinieblas. Pero es un hecho que los mayores asesinatos en masa de la historia fueron perpetrados por regmenes progresistas. Muchos tiranos 3

anteriores asesinaron tambin a gran escala, pero ni mucho menos como los de pocas recientes. Ahora bien, el rasgo caracterstico del moderno asesinato en masa no es su escala, sino el hecho de que se cometiera con el fin de elevar la condicin humana. [] Slo en los tiempos modernos ha llegado a considerarse el asesinato en masa como medio de perfeccionamiento de la humanidad. John Gray. Contra el progreso y otras ilusiones.

4. Karl Popper: el futur s obert per hi ha lloc per a lesperana.

Vivim en el millor dels mons que han existit tant des del punt de vista econmic, com social i moral. Si al llarg de la histria hem aconseguit millorar en molts aspectes, res impedeix que puguem seguir millorant en el futur. Ser excessivament crtics amb els mals del present s una impostura intellectual deshonesta. Aunque naturalmente me consta que tambin hay muchas cosas malas, s no obstante que nuestro mundo es el mejor que ha habido a lo largo de la historia. Cuando digo algo as, los oyentes suelen tomarme por senil. Puede que esto sea atinado, pero estoy dispuesto a defender mi tesis contra cualquiera y tambin esta otra tesis de que los lamentos generales sobre el malvado mundo en que vivimos -se puede sealar esto como la religin dominante de nuestra poca-, entra en contradiccin con todos los hechos. Por otra parte, mi tesis fundamental es que no slo nos va mejor econmicamente, sino que tambin somos mejores moralmente. [] Tengo que explicar enseguida ms en detalle los puntos fundamentales de mi optimismo: 1. Lo repito una vez ms: mi optimismo se refiere exclusivamente al presente y no al futuro. No creo que exista algo as como una ley del progreso. No existe ni siquiera en la ciencia; ni tampoco en la tcnica. El progreso no se puede conceptuar ni siquiera como probable. 2. Yo sostengo que vivimos actualmente en Occidente en el mejor mundo social que nunca haya existido -y, en verdad, a pesar de la alta traicin de la mayora de los intelectuales, que anuncian una nueva religin, una religin pesimista, segn la cual vivimos en un infierno moral y nos encaminamos a la destruccin por la suciedad fsica y moral. 3. Yo sostengo que esta religin pesimista no slo es una crasa mentira, sino que nunca antes ha habido una sociedad que fuera tan gustosa de reformas como la nuestra -por anticipar enseguida uno de los puntos ms importantes. Yo soy un optimista que no sabe nada sobre el futuro y que, por consiguiente, no hace ninguna prediccin. Yo sostengo que tenemos que hacer un corte muy pronunciado entre el presente, que podemos y debemos enjuiciar, y el futuro, que est abierto de par en par y en el que nosotros podemos influir. Por eso tenemos el deber moral de afrontar el futuro de manera totalmente distinta, como si fuera algo as como una prolongacin del pasado y del presente. El futuro abierto contiene posibilidades imprevisibles y moralmente diversas por completo. Por eso, nuestra actitud fundamental no debe estar dominada por la cuestin Qu va a venir?, sino por la pregunta Qu debemos hacer para mejorar un poco el mundo en la medida de lo posible? Y, ciertamente, aun cuando sepamos que, si estuviramos realmente en condiciones de mejorar algo, las generaciones posteriores quiz podran empeorarlo todo de nuevo?. A la humanidad se la puede aniquilar maana. Pero tambin hay grandes esperanzas: existen innumerables posibilidades para un futuro que sea todava mucho mejor que el presente. Con frecuencia se me ha insinuado que mi optimismo tiene que ser al menos un 4

indicador oculto de direccin, puesto que no puede haber ningn optimista respecto al presente, que no sea tambin un optimista con respecto al futuro. Pero yo sostengo: todo lo que mi optimismo respecto al pasado nos puede proporcionar para el futuro es esperanza. Nos puede ofrecer esperanza y estmulo; pues, dado que hemos conseguido hacer mejor ciertas cosas, no es imposible obtener un xito semejante en el futuro. Por ejemplo, desde la liberacin de las criadas en los aos veinte ha desaparecido por completo la esclavitud en Occidente. Al menos en este sentido el mundo occidental es libre, y nosotros podemos estar orgullosos de ello. Karl Popper. La responsabilidad de vivir.

Text 05. J. A. Marina: hi ha alguns criteris precisos i clars de qu representa un progrs per a la humanitat.
La histria de la humanitat ens mostra certes lnies de progrs indiscutible. Cmo se va a hablar de progreso si el siglo XX ha sido el ms cruel de la historia? Ha habido realmente un progreso moral? [...] Vamos a sealar tres criterios para afirmar que una situacin, una institucin o un modo de vida constituye un progreso: 1. Cuando satisface ms plenamente que otra las aspiraciones justificables de todos los seres humanos, por ejemplo, sus deseos de autonoma, de seguridad, de libertad. 2. Cuando ningn ciudadano que la haya experimentado y est libre de miedo o de supersticin deseara perderla. Cuando la gente est atemorizada, prefiere no ser libre. Busca a cualquier precio la seguridad que le proporciona un lder o una creencia firme. 3. Cuando su negacin o prdida conduce al terror. La negacin de las garantas procesales en los pases bajo dictadura es un buen ejemplo. Vamos a sealar algunas lneas de progreso que nos parecen innegables: Primera: Es un progreso conseguir una situacin econmica y tcnica que asegure la supervivencia de una poblacin, ponindola a salvo de hambrunas, epidemias y plagas. Segunda: Es un progreso el paso de la esclavitud a la abolicin de la esclavitud. Tercera: Es un progreso el paso de la responsabilidad objetiva a la responsabilidad personal, consciente y voluntaria. (Quin querra ser castigado por una falta cometida por un vecino o un antepasado?). Cuarta: Es un progreso el paso de un rgimen de estatus a un rgimen de contrato. Quinta: Es un progreso el paso de la indefensin jurdica a las garantas procesales. Sexta: Es un progreso el paso de la tirana a la democracia. Sptima: Es un progreso el paso de la compasin y el respeto limitado al grupo a una compasin y respeto universal. Octava: Es un progreso el paso de la magia a la ciencia y el paso de la creencia coaccionada a la libertad de conciencia. Jos Antonio Marina. La dignidad humana.