La qumica del amor; Cmo elegimos a nuestros amantes?

Sbado, 10 de Diciembre de 2011 14:01

La palabra amor aparece en muchos contextos dentro de nuestra vida cotidiana: existe el amor maternal o paternal, el amor familiar, el romntico, el sexual, el amor ms amplio para el prjimo y el amor religioso por Dios, por nombrar slo algunos. Algunas culturas tienen diez o ms palabras de las diferentes formas de amor y de amar, y los poetas y compositores siempre encuentran un mirada especial sobre distintos aspectos de amor para celebrar .

La ciencia del amor est an en su infancia. Sin embargo, los cientficos estn empezando a tener las primeras ideas sobre la naturaleza y el origen del amor. Ahora podemos mirar dentro de los cerebros humanos para ver cambios en los patrones de actividad y los cambios bioqumicos que tienen lugar mientras estamos enamorados. Vamos a explorar las diversas experiencias humanas de amor, la forma de seleccionar a nuestros compaeros sentimentales y... de atraer a los amantes. Como no, tambin buscaremos las races evolutivas del amor.

Adictos al amor

Entonces, qu es lo que ocurre exactamente en la montaa rusa de euforia y desesperacin que nos provoca el amor?

En el cerebro, el amor romntico muestra similitudes con "estar un poco loco" o que indicadores que muestran las personas que sufren de trastorno obsesivo-compulsivo. Los estudios demuestran que la primera vez que nos enamoramos, los niveles de serotonina se desploman y los centros de recompensa del cerebro se inundan de dopamina.

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El efecto es similar al de una droga altamente adictiva. Crea fuertes vnculos en nuestras mentes entre el placer y el objeto de nuestro deseo.

La lujuria es impulsada por las hormonas sexuales como la testosterona, que puede descentrarnos ms de lo normal. Tambin los niveles de la hormona del estrs, cortisol, y el producto qumico similar a la anfetamina feniletilamina , hace que las emociones aumenten cada vez ms.

Otras hormonas como la oxitocina y la vasopresina, nos ayudan a dar el paso adelante y parecen ser cruciales para la formacin de relaciones a largo plazo. Las parejas que han estado juntos durante varios aos muestran una mayor actividad cerebral asociada a estos productos qumicos cuando miran fotografas de su pareja.

La oxitocina se produce cuando las parejas tienen relaciones sexuales y se tocan, se besan y se dan masajes el uno al otro. Es la hormona que nos hace depositar nuestra confianza, nos ayuda a superar el "miedo social" y resulta indispensable e importante para la unin.

Los escneres cerebrales de las personas que estn enamoradas coinciden con el viejo adagio "el amor es ciego". Es completamente cierto. Mientras que las reas de recompensa de dopamina estn entusiasmados en el amor, las regiones relacionadas con las emociones negativas y juicio crtico estn completamente apagadas.

Qumica sexual

Tomar la decisin correcta al encontrar el amor verdadero es una cuestin importante, cmo hacemos para seleccionar al mejor compaero?.

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Hay muchos factores que se suman para hacernos ms deseables a los 'fichajes' potenciales. Estn las cosas obvias, como el aspecto fsico y la piel en buen estado -que mostrar un sano desarrollo del sistema inmunolgico y unos buenos genes. Las mujeres buscan hombres altos con caras masculinas, buenos, con riqueza y estatus alto. Los hombres prefieren las mujeres jvenes, frtiles, no demasiado altas y con una cintura pequea.

Otros factores son menos evidentes. La investigacin sugiere que los seres humanos se sienten atrados por aquellos que se parecen a s mismos y -un poco desconcertante- por aquellos que se parecen a sus padres.

El olfato parece ser tambin importante: las personas se sienten atradas por el olor de las personas que tienen combinaciones de las molculas del sistema inmune (MHC) diferentes a s mismos. Mates con diferentes genes MHC producir descendencia saludable que son ms capaces de impedir la enfermedad. Esto es as ya que esto forma una combinacin que es la mezcla correcta de genes inmunolgicos crticos para la supervivencia de la futura descendencia.

Pretendientes de algunas especies como las aves o ratones, atraen a sus compaeros con canciones complejas o bailes. Pero la inteligencia y el talento son muy apreciadas por nuestra especie. Tambin el hecho de estar en una relacin puede hacernos ms atractivo a otros potenciales compaeros.

Hay otros factores ms aleatorios. La atraccin de la mujer y las feromonas pueden fluctuar con sus niveles de hormonas y el ciclo menstrual. Como consecuencia de ello, tomar la pldora puede inhibir la capacidad de la mujer a elegir un compaero apropiado.

En conjunto, muchos de estos factores significa que el camino hacia el amor verdadero puede ser algo impredecible.

Muchas personas con estilos de vida muy frenticos, estn recurriendo a Internet, sitios web de citas o citas rpidas para ayudar a localizar a un compaero.

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Cmo evoluciona el amor

Las diversas formas de amar, probablemente tienen un principio evolutivo comn, por lo que los cientficos siguen buscando. El amor maternal parece un buen punto de partida para empezar. Biolgicamente tiene sentido. En los animales que ayudan a sus hijos para sobrevivir, el enlace es esencial para pasar los genes de la madre a la siguiente generacin.

Una vez ms la oxitocina puede tener un papel importante en el desarrollo de un vnculo entre una madre y su hijo. Otra hormona, la prolactina, puede preparar a madres y padres para la paternidad.

A diferencia del amor materno, la monogamia entre hombres y mujeres es poco frecuente en los mamferos. Menos del 5% de ellos son mongamos (caso por ejemplo de los bhos), y no hay un patrn claro para ayudar a explicar por qu en ocasiones aparece. La monogamia, al parecer, es principalmente para los pjaros. Un estudio de ratones de campo, muestr que esta especie con un pasado promiscuo, cambi a causa de un gen relacionado con la vasopresina.

Cualquiera que sea el amor origen y el propsito del amor romntico, las relaciones a largo plazo son sin duda importantes para hacernos sentir felices y plenos.

El amor no se restringe solamente a las alianzas entre hombres y mujeres. Aunque las relaciones homosexuales son diferentes de alguna manera, podran ser el pegamento que mantiene unidas a las sociedades.

Qu nos rompe el corazn?

Por desgracia, no todo es vino y rosas cuando se trata de amor. El xtasis, la euforia, el jbilo y la alegra, pueden ser acompaados por sentimientos tan negativos como celos,

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rabia, rechazo y odio.

El hecho de enamorarse puede haber evolucionado porque la mayora de personas ha decidido centrar su atencin en una persona ideal para ahorrar tiempo y energa. Esto hace adems, que mejore sus posibilidades de supervivencia y reproduccin. Desafortunadamente, esto tambin significa que las personas estn predispuestas a sufrir terriblemente cuando son abandonada por su pareja.

La emociones dolorosas se desarrollan cuando los centros de recompensa del cerebro, acostumbrados a un nivel de dopamina alto, no encuentran "su chute" necesario. Paradjicamente cuando llegue un "nuevo objeto de deseo" tenderemos a amar de nuevo con ms fuerza. El pnico tambin se activa de forma similar a la ansiedad por que genera la separacin de los mamferos jvenes que son abandonados por sus madres.

Entonces el amor puede convertirse en ira y odio, ya que las regiones asociadas con la recompensa estn estrechamente vinculadas a la rabia en el cerebro. Finalment e, cuando los amantes despechados se resignan a su suerte, a menudo entran en perodos prolongados de depresin y desesperacin.

Estas emociones negativas pueden generar algo de obsesin acoso e incluso, en caso de los ms psicpatas, en el asesinato de sus seres queridos. En algunas personas, el amor puede evocar algo mucho ms siniestro de lo que nuestras sencillas mentes puedan imaginar.

Las posibilidades de tener una relacin de xito parecen ser difciles de predecir, pero un estudio sugiere que el divorcio puede estar predeterminado genticamente. Hay incluso frmulas matemticas para predecir las posibilidades de divorcio.

Fuente: NewScientist

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